在半(ban)人馬(ma)座中有一顆(ke)-0.1等星(xing)(xing),西名Rigil Kent,中名南門二。它(ta)是(shi)(shi)早期利用視差法計算出實際距(ju)(ju)離(li)的恒星(xing)(xing)之一,其實它(ta)是(shi)(shi)顆(ke)三(san)合星(xing)(xing),其中一顆(ke)十一等星(xing)(xing)距(ju)(ju)離(li)僅4.2光(guang)年左右,西名Proxima,是(shi)(shi)距(ju)(ju)離(li)太陽系最近的恒星(xing)(xing),我們稱它(ta)是(shi)(shi)比(bi)鄰星(xing)(xing)。
在(zai)廣闊無垠的太(tai)(tai)空(kong)中,有(you)無數(shu)顆(ke)恒星(xing),其中離(li)太(tai)(tai)陽最近的一(yi)顆(ke)恒星(xing)稱為比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)星(xing),它位于(yu)半(ban)人(ren)(ren)馬(ma)座(zuo)(zuo),學名:半(ban)人(ren)(ren)馬(ma)座(zuo)(zuo)α星(xing)C,離(li)太(tai)(tai)陽只(zhi)有(you)4.22光年,相當于(yu)399233億公里,可(ke)想而(er)知,宇宙(zhou)之大,雖說是比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)也遠在(zai)天(tian)涯。比(bi)鄰(lin)(lin)(lin)星(xing)是一(yi)顆(ke)三(san)合星(xing)。它們(men)在(zai)相互運轉,因(yin)此在(zai)不同(tong)歷史時期,“距離(li)最近”這頂世界之最的桂冠將由這三(san)顆(ke)星(xing)輪流(liu)佩(pei)戴(dai)了。
比(bi)鄰星(xing)(xing)(xing)(xing)位于(yu)從(cong)地(di)球看來(lai)西南方(fang)向2度的(de)位置,為一顆(ke)紅(hong)矮星(xing)(xing)(xing)(xing)。下圖影(ying)像(xiang)中央這顆(ke)小(xiao)(xiao)小(xiao)(xiao)的(de)紅(hong)色星(xing)(xing)(xing)(xing)就是(shi)比(bi)鄰星(xing)(xing)(xing)(xing),它是(shi)如此的(de)昏暗,直到1915年才由當時(shi)約翰內斯(si)堡(Johannesburg)聯合天文(wen)臺(Union Observatory)的(de)主管羅伯特(te)·因尼斯(si)(Robert Innes)在南非發(fa)現(xian)(xian)。影(ying)像(xiang)的(de)背景里(li)可以見到我(wo)們(men)(men)(men)銀河系里(li)各(ge)式各(ge)樣的(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)。南門二(er)系統里(li)的(de)最亮(liang)(liang)星(xing)(xing)(xing)(xing),其(qi)(qi)特(te)性和我(wo)們(men)(men)(men)的(de)太(tai)(tai)陽很(hen)相(xiang)像(xiang),也是(shi)夜空中的(de)第(di)三亮(liang)(liang)星(xing)(xing)(xing)(xing)。歐洲的(de)天文(wen)學家們(men)(men)(men)宣布他們(men)(men)(men)發(fa)現(xian)(xian)在距離我(wo)們(men)(men)(men)最近的(de)一顆(ke)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)(太(tai)(tai)陽除外(wai))周圍(wei)發(fa)現(xian)(xian)了(le)質量和地(di)球相(xiang)仿的(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。這一發(fa)現(xian)(xian)開(kai)啟了(le)系外(wai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)探測的(de)新時(shi)代,來(lai)自其(qi)(qi)它太(tai)(tai)陽系的(de)嶄新世界(jie)。盡(jin)管這顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)絕不可能是(shi)第(di)二(er)顆(ke)地(di)球,因為它距離恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(xing)太(tai)(tai)近,正不斷受到高(gao)溫的(de)炙烤。
這顆行(xing)星(xing)圍繞半(ban)人馬座(zuo)αB星(xing)運行(xing),半(ban)人馬座(zuo)α星(xing)本身是(shi)一個三星(xing)系統,距離地球約4.3光年。從天文(wen)的角度來看(kan),這樣的距離簡直就是(shi)在自(zi)家(jia)后(hou)院(yuan)一般(ban)。