在半人(ren)馬座中有一(yi)顆-0.1等星(xing),西名(ming)(ming)Rigil Kent,中名(ming)(ming)南門(men)二。它(ta)是(shi)早期利用視差法計算出(chu)實際距(ju)離(li)(li)的(de)恒(heng)星(xing)之一(yi),其實它(ta)是(shi)顆三合星(xing),其中一(yi)顆十一(yi)等星(xing)距(ju)離(li)(li)僅4.2光年(nian)左右(you),西名(ming)(ming)Proxima,是(shi)距(ju)離(li)(li)太陽系最(zui)近的(de)恒(heng)星(xing),我們稱它(ta)是(shi)比鄰星(xing)。
在(zai)(zai)廣闊無垠的(de)太空中(zhong),有(you)無數顆恒(heng)星(xing)(xing),其中(zhong)離太陽最近(jin)的(de)一(yi)顆恒(heng)星(xing)(xing)稱為比鄰星(xing)(xing),它位于半(ban)人(ren)馬座(zuo),學名(ming):半(ban)人(ren)馬座(zuo)α星(xing)(xing)C,離太陽只有(you)4.22光年,相(xiang)當于399233億(yi)公里,可想而(er)知(zhi),宇宙之(zhi)大,雖(sui)說是比鄰也(ye)遠在(zai)(zai)天(tian)涯。比鄰星(xing)(xing)是一(yi)顆三(san)合星(xing)(xing)。它們在(zai)(zai)相(xiang)互運(yun)轉(zhuan),因此在(zai)(zai)不同歷史(shi)時期,“距離最近(jin)”這(zhe)頂世界(jie)之(zhi)最的(de)桂冠將由(you)這(zhe)三(san)顆星(xing)(xing)輪(lun)流佩戴了。
比鄰星(xing)(xing)(xing)位于從地(di)球看來(lai)西南方(fang)向2度的(de)(de)(de)位置(zhi),為一(yi)(yi)顆(ke)(ke)紅矮星(xing)(xing)(xing)。下圖影像中(zhong)央這顆(ke)(ke)小小的(de)(de)(de)紅色星(xing)(xing)(xing)就是(shi)比鄰星(xing)(xing)(xing),它(ta)(ta)是(shi)如此(ci)的(de)(de)(de)昏暗,直(zhi)到1915年才由(you)當時約翰內斯堡(Johannesburg)聯合天文(wen)臺(Union Observatory)的(de)(de)(de)主管(guan)(guan)羅伯特(te)·因尼斯(Robert Innes)在(zai)(zai)南非發(fa)現。影像的(de)(de)(de)背景里可(ke)以見到我(wo)們銀河系里各式各樣的(de)(de)(de)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)。南門二系統里的(de)(de)(de)最(zui)亮星(xing)(xing)(xing),其(qi)特(te)性和我(wo)們的(de)(de)(de)太陽很相像,也(ye)是(shi)夜空中(zhong)的(de)(de)(de)第(di)三(san)亮星(xing)(xing)(xing)。歐(ou)洲(zhou)的(de)(de)(de)天文(wen)學家們宣布他(ta)們發(fa)現在(zai)(zai)距離(li)我(wo)們最(zui)近(jin)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)顆(ke)(ke)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)(太陽除外)周圍發(fa)現了(le)質量和地(di)球相仿(fang)的(de)(de)(de)行(xing)星(xing)(xing)(xing)。這一(yi)(yi)發(fa)現開啟了(le)系外行(xing)星(xing)(xing)(xing)探測(ce)的(de)(de)(de)新時代,來(lai)自其(qi)它(ta)(ta)太陽系的(de)(de)(de)嶄新世界。盡管(guan)(guan)這顆(ke)(ke)行(xing)星(xing)(xing)(xing)絕不(bu)(bu)可(ke)能(neng)是(shi)第(di)二顆(ke)(ke)地(di)球,因為它(ta)(ta)距離(li)恒(heng)星(xing)(xing)(xing)太近(jin),正不(bu)(bu)斷(duan)受到高溫的(de)(de)(de)炙(zhi)烤。
這顆行星圍繞半人(ren)馬座αB星運行,半人(ren)馬座α星本身是一(yi)個(ge)三星系統,距離地球約4.3光年(nian)。從天文的角度來看,這樣(yang)的距離簡直(zhi)就是在(zai)自家后院一(yi)般(ban)。