恒(heng)星“開普勒11145123”[size=13.3333px]恒(heng)星是迄今在(zai)宇宙中(zhong)觀測到的最圓的自(zi)然(ran)天體,甚(shen)至比太(tai)陽還圓。恒(heng)星振蕩表明它(ta)的赤道與兩極方向半徑僅相差3公里。
在剛發表的(de)(de)一項研究中,馬克斯?普朗(lang)克研究所(Max Planck Institute)和哥廷(ting)根(gen)大學(University ofG?ttingen)的(de)(de)科學家們以前所未有的(de)(de)精(jing)度(du)測量了開(kai)普勒(le)(Kepler)11145123恒星的(de)(de)形狀。
恒(heng)星(xing)并不是完美的(de)球體。它(ta)們(men)在(zai)旋轉(zhuan)時,會由于離(li)心(xin)力(li)變得(de)扁平。Laurent Gizon帶領一(yi)(yi)組來自馬(ma)克(ke)斯?普朗克(ke)研(yan)究(jiu)所和(he)哥廷根大(da)學(xue)的(de)研(yan)究(jiu)人員(yuan),成功地以前(qian)所未(wei)有的(de)精(jing)度,測量了(le)一(yi)(yi)顆自轉(zhuan)緩慢的(de)恒(heng)星(xing)的(de)扁率(lv)。研(yan)究(jiu)人員(yuan)利用星(xing)震學(xue)(asteroseismology,研(yan)究(jiu)恒(heng)星(xing)振蕩的(de)學(xue)科),觀測這顆距(ju)離(li)地球5000光年的(de)恒(heng)星(xing),揭示了(le)它(ta)的(de)赤道半(ban)徑與兩(liang)極方向半(ban)徑之間僅相差3公(gong)里——這一(yi)(yi)數(shu)字(zi)相對于它(ta)的(de)的(de)平均(jun)半(ban)徑150萬公(gong)里來說,是驚人的(de)小,意味著這個天體及其的(de)圓。
所有的恒(heng)(heng)星都要自轉,因此都會由于離(li)心力變得扁(bian)(bian)平。自轉越快,恒(heng)(heng)星就(jiu)會變得越扁(bian)(bian)。太陽自轉一周需要27天,它的赤道半徑(jing)比兩極半徑(jing)大10公(gong)里;地球的這種(zhong)半徑(jing)差異則是21公(gong)里。
Gizon和他的同事(shi)們(men)選擇了一顆名為“開普勒11145123”的恒星。這(zhe)顆恒星熾熱(re)、明亮、且(qie)自轉緩慢,其體積是(shi)太(tai)陽(yang)(yang)體積的兩倍多,而(er)自轉速度還不(bu)到太(tai)陽(yang)(yang)的三分之一。
選擇研究這(zhe)顆(ke)恒星,因(yin)為它完(wan)全是正弦振蕩(dang)。通(tong)過它的(de)(de)(de)(de)(de)亮度(du)變化,可以(yi)探測到恒星的(de)(de)(de)(de)(de)周期性(xing)擴張(zhang)和(he)(he)收(shou)縮。美國(guo)宇航局(NASA)的(de)(de)(de)(de)(de)“開普勒任(ren)務(wu)”已(yi)連續觀察(cha)這(zhe)顆(ke)恒星的(de)(de)(de)(de)(de)振蕩(dang)超過四年。不同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)振蕩(dang)模式(shi)對(dui)不同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)恒星緯(wei)度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)敏感(gan)度(du)不同(tong)。作者比(bi)較了對(dui)低緯(wei)度(du)地區更(geng)(geng)敏感(gan)的(de)(de)(de)(de)(de)振蕩(dang)模式(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)頻率,和(he)(he)對(dui)高緯(wei)度(du)地區更(geng)(geng)敏感(gan)的(de)(de)(de)(de)(de)振蕩(dang)模式(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)頻率,結果得出赤道和(he)(he)兩極(ji)之間的(de)(de)(de)(de)(de)半徑只相差3公里,精度(du)為1公里。“這(zhe)使開普勒11145123成(cheng)為目前測量到的(de)(de)(de)(de)(de)最圓的(de)(de)(de)(de)(de)自然天(tian)體,甚至比(bi)太陽還(huan)圓。”Gizon解釋道。
令人(ren)驚訝的(de)是,這顆恒(heng)星(xing)的(de)形狀比(bi)根據(ju)自(zi)轉速率推(tui)測(ce)(ce)出來(lai)的(de)數據(ju)更(geng)圓。作者(zhe)猜測(ce)(ce),由于(yu)低緯度地區存在磁(ci)場(chang)(chang)(chang),使他(ta)在恒(heng)星(xing)振蕩測(ce)(ce)量中看起來(lai)更(geng)圓。就像日震學(xue)可以(yi)用(yong)來(lai)研(yan)究太陽的(de)磁(ci)場(chang)(chang)(chang),星(xing)震學(xue)也(ye)可以(yi)用(yong)來(lai)研(yan)究遙(yao)遠(yuan)恒(heng)星(xing)的(de)磁(ci)場(chang)(chang)(chang)。眾所周知,恒(heng)星(xing)磁(ci)場(chang)(chang)(chang),特別是弱磁(ci)場(chang)(chang)(chang),很難直接(jie)觀(guan)測(ce)(ce)。