恒(heng)星(xing)“開普勒11145123”[size=13.3333px]恒(heng)星(xing)是迄(qi)今在宇宙(zhou)中觀測到的(de)最(zui)圓的(de)自(zi)然天(tian)體,甚至比太陽還圓。恒(heng)星(xing)振(zhen)蕩表明它(ta)的(de)赤道與兩(liang)極(ji)方向(xiang)半(ban)徑僅相(xiang)差(cha)3公里。
在剛發表的(de)一項研究中(zhong),馬克斯?普(pu)朗克研究所(Max Planck Institute)和哥(ge)廷(ting)根大學(University ofG?ttingen)的(de)科學家們以前所未(wei)有的(de)精度測量了(le)開(kai)普(pu)勒(Kepler)11145123恒星的(de)形狀。
恒星(xing)并不是(shi)完美的(de)(de)球(qiu)(qiu)體(ti)。它(ta)們在旋轉(zhuan)時,會(hui)由于(yu)離心力變得扁平(ping)。Laurent Gizon帶(dai)領一組(zu)來(lai)自(zi)馬克斯?普朗克研(yan)(yan)究(jiu)所和哥(ge)廷(ting)根大學的(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)人員,成功(gong)地(di)(di)以前(qian)所未有的(de)(de)精(jing)度,測(ce)(ce)量了一顆自(zi)轉(zhuan)緩慢的(de)(de)恒星(xing)的(de)(de)扁率。研(yan)(yan)究(jiu)人員利用星(xing)震學(asteroseismology,研(yan)(yan)究(jiu)恒星(xing)振蕩的(de)(de)學科),觀(guan)測(ce)(ce)這顆距離地(di)(di)球(qiu)(qiu)5000光年的(de)(de)恒星(xing),揭示了它(ta)的(de)(de)赤(chi)道半徑(jing)與兩極方(fang)向(xiang)半徑(jing)之間僅(jin)相差3公(gong)里——這一數字相對于(yu)它(ta)的(de)(de)的(de)(de)平(ping)均半徑(jing)150萬(wan)公(gong)里來(lai)說,是(shi)驚人的(de)(de)小,意味著這個天體(ti)及其的(de)(de)圓(yuan)。
所(suo)有的恒星都(dou)要自轉,因此都(dou)會由于離心力變得扁(bian)平(ping)。自轉越(yue)快(kuai),恒星就(jiu)會變得越(yue)扁(bian)。太陽自轉一周需(xu)要27天,它的赤道半(ban)徑(jing)比兩極半(ban)徑(jing)大10公里;地(di)球的這(zhe)種半(ban)徑(jing)差異則是21公里。
Gizon和他的(de)同(tong)事們選擇了一(yi)顆名為“開普勒11145123”的(de)恒星。這(zhe)顆恒星熾熱(re)、明(ming)亮(liang)、且自轉(zhuan)緩慢(man),其體積(ji)是太陽體積(ji)的(de)兩(liang)倍多,而(er)自轉(zhuan)速(su)度還不到太陽的(de)三(san)分(fen)之一(yi)。
選擇研究這顆(ke)恒星(xing)(xing),因為它完全是正弦振(zhen)(zhen)蕩(dang)。通過它的(de)(de)(de)(de)亮度(du)變化,可以探測(ce)到(dao)恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)周期性擴(kuo)張和收縮。美國宇(yu)航局(NASA)的(de)(de)(de)(de)“開普勒(le)任務”已連續觀察這顆(ke)恒星(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩(dang)超過四年。不同(tong)的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩(dang)模(mo)式對不同(tong)的(de)(de)(de)(de)恒星(xing)(xing)緯度(du)的(de)(de)(de)(de)敏感度(du)不同(tong)。作者比較了對低緯度(du)地(di)區更(geng)敏感的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩(dang)模(mo)式的(de)(de)(de)(de)頻率,和對高緯度(du)地(di)區更(geng)敏感的(de)(de)(de)(de)振(zhen)(zhen)蕩(dang)模(mo)式的(de)(de)(de)(de)頻率,結果得出(chu)赤道和兩極之間的(de)(de)(de)(de)半徑只相差(cha)3公(gong)里,精度(du)為1公(gong)里。“這使開普勒(le)11145123成為目(mu)前測(ce)量到(dao)的(de)(de)(de)(de)最圓的(de)(de)(de)(de)自然(ran)天體,甚至比太陽還(huan)圓。”Gizon解(jie)釋道。
令人(ren)驚訝(ya)的(de)(de)是,這顆恒星(xing)的(de)(de)形狀(zhuang)比根據(ju)自(zi)轉速率推測(ce)(ce)(ce)出(chu)來(lai)的(de)(de)數據(ju)更(geng)圓。作者(zhe)猜(cai)測(ce)(ce)(ce),由于低緯度地(di)區存在(zai)磁(ci)(ci)(ci)場,使他在(zai)恒星(xing)振蕩(dang)測(ce)(ce)(ce)量中看起來(lai)更(geng)圓。就像日震學可(ke)以用(yong)來(lai)研(yan)(yan)究(jiu)太陽的(de)(de)磁(ci)(ci)(ci)場,星(xing)震學也可(ke)以用(yong)來(lai)研(yan)(yan)究(jiu)遙(yao)遠恒星(xing)的(de)(de)磁(ci)(ci)(ci)場。眾(zhong)所周知,恒星(xing)磁(ci)(ci)(ci)場,特別(bie)是弱磁(ci)(ci)(ci)場,很難直接(jie)觀測(ce)(ce)(ce)。