恒星“開(kai)普勒11145123”[size=13.3333px]恒星是迄今在宇(yu)宙中(zhong)觀測到的(de)最圓(yuan)的(de)自然天體,甚至(zhi)比太陽還圓(yuan)。恒星振蕩(dang)表明它(ta)的(de)赤道與兩極方(fang)向(xiang)半徑僅相差3公里。
在(zai)剛(gang)發表的(de)(de)一項研究中(zhong),馬(ma)克斯?普朗克研究所(suo)(Max Planck Institute)和哥廷根大學(xue)(University ofG?ttingen)的(de)(de)科學(xue)家們以(yi)前所(suo)未有的(de)(de)精度測量了開(kai)普勒(Kepler)11145123恒(heng)星的(de)(de)形狀。
恒星(xing)并(bing)不(bu)是完美(mei)的球體。它(ta)們在(zai)旋轉時(shi),會由于離心力變得扁(bian)平(ping)。Laurent Gizon帶領一(yi)組來自馬克斯(si)?普朗(lang)克研究所和哥廷根大學(xue)的研究人(ren)員,成功地(di)以前所未有(you)的精度,測量了一(yi)顆(ke)自轉緩慢的恒星(xing)的扁(bian)率。研究人(ren)員利用星(xing)震(zhen)學(xue)(asteroseismology,研究恒星(xing)振蕩的學(xue)科),觀測這(zhe)顆(ke)距離地(di)球5000光年的恒星(xing),揭示了它(ta)的赤道半(ban)(ban)徑(jing)與兩極方向半(ban)(ban)徑(jing)之間僅相差3公里——這(zhe)一(yi)數字相對于它(ta)的的平(ping)均半(ban)(ban)徑(jing)150萬公里來說,是驚人(ren)的小,意(yi)味著(zhu)這(zhe)個天體及其的圓。
所有(you)的恒星都要(yao)自(zi)轉,因此都會由于離心力變得(de)(de)扁平(ping)。自(zi)轉越(yue)快,恒星就會變得(de)(de)越(yue)扁。太(tai)陽自(zi)轉一周需要(yao)27天(tian),它的赤(chi)道半徑(jing)(jing)比兩極(ji)半徑(jing)(jing)大(da)10公里;地球的這種半徑(jing)(jing)差異則是21公里。
Gizon和他的同事們選(xuan)擇了一顆名(ming)為“開普勒11145123”的恒(heng)(heng)星(xing)。這顆恒(heng)(heng)星(xing)熾熱、明(ming)亮、且自(zi)轉緩慢,其(qi)體積是太(tai)陽體積的兩倍多,而自(zi)轉速(su)度(du)還不到太(tai)陽的三分之一。
選擇(ze)研究這顆恒星,因為(wei)它(ta)完全是正弦(xian)振(zhen)蕩。通(tong)過它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)亮(liang)度(du)變化(hua),可以(yi)探測(ce)到(dao)恒星的(de)(de)(de)(de)(de)周期性(xing)擴張和(he)收縮。美國宇航局(NASA)的(de)(de)(de)(de)(de)“開(kai)普勒任務(wu)”已(yi)連續觀察這顆恒星的(de)(de)(de)(de)(de)振(zhen)蕩超過四年(nian)。不同的(de)(de)(de)(de)(de)振(zhen)蕩模(mo)式(shi)(shi)對(dui)不同的(de)(de)(de)(de)(de)恒星緯(wei)度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)敏(min)(min)感度(du)不同。作者比較了對(dui)低緯(wei)度(du)地(di)區更敏(min)(min)感的(de)(de)(de)(de)(de)振(zhen)蕩模(mo)式(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)頻率,和(he)對(dui)高緯(wei)度(du)地(di)區更敏(min)(min)感的(de)(de)(de)(de)(de)振(zhen)蕩模(mo)式(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)頻率,結果得出赤道(dao)和(he)兩極之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)半徑只(zhi)相(xiang)差3公(gong)里,精度(du)為(wei)1公(gong)里。“這使開(kai)普勒11145123成(cheng)為(wei)目(mu)前測(ce)量到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)最圓的(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)然天(tian)體(ti),甚至比太陽(yang)還圓。”Gizon解釋道(dao)。
令人驚訝的(de)是,這顆恒星(xing)(xing)的(de)形狀比根據自轉(zhuan)速率推測(ce)出來的(de)數據更圓。作者猜測(ce),由于低緯度地區存在磁(ci)(ci)場(chang)(chang),使(shi)他在恒星(xing)(xing)振蕩測(ce)量中看起(qi)來更圓。就像日震(zhen)學可(ke)以用(yong)來研(yan)究(jiu)太陽的(de)磁(ci)(ci)場(chang)(chang),星(xing)(xing)震(zhen)學也可(ke)以用(yong)來研(yan)究(jiu)遙遠恒星(xing)(xing)的(de)磁(ci)(ci)場(chang)(chang)。眾(zhong)所周知,恒星(xing)(xing)磁(ci)(ci)場(chang)(chang),特(te)別是弱(ruo)磁(ci)(ci)場(chang)(chang),很難直接觀測(ce)。