當元(yuan)(yuan)(yuan)仁宗延祐年(nian)間(jian)(jian)，羅貫中(zhong)(zhong)父(fu)為(wei)絲綢商(shang)人(ren)(ren)。元(yuan)(yuan)(yuan)代(dai)中(zhong)(zhong)期，由于(yu)滅(mie)宋(song)(song)戰(zhan)爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)創傷逐漸平息，社會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟、文化(hua)重(zhong)心也(ye)(ye)開(kai)始(shi)(shi)由北方(fang)(fang)轉移(yi)到了(le)南方(fang)(fang)。南宋(song)(song)的(de)(de)(de)(de)故(gu)都杭(hang)州(zhou)(zhou)不(bu)(bu)僅(jin)成為(wei)人(ren)(ren)口(kou)云(yun)集、商(shang)業發達(da)的(de)(de)(de)(de)繁(fan)華城市，也(ye)(ye)成為(wei)戲劇演出和“說(shuo)話(hua)(hua)”藝術發展的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要中(zhong)(zhong)心。因此，不(bu)(bu)少北方(fang)(fang)的(de)(de)(de)(de)知(zhi)識(shi)分子、“書(shu)(shu)會(hui)(hui)材人(ren)(ren)”，如關漢卿(qing)、鄭光祖等(deng)人(ren)(ren)，都先(xian)后搬遷到了(le)杭(hang)州(zhou)(zhou)一(yi)(yi)(yi)(yi)帶。身為(wei)小說(shuo)兼雜劇作家(jia)的(de)(de)(de)(de)羅貫中(zhong)(zhong)，也(ye)(ye)必然受到這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)社會(hui)(hui)潮流的(de)(de)(de)(de)影響，成為(wei)這(zhe)類南遷作家(jia)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)。7歲(sui)開(kai)始(shi)(shi)，他在(zai)私塾學(xue)四書(shu)(shu)五經(jing)(jing)。14歲(sui)時母(mu)親病(bing)故(gu)，于(yu)是輟學(xue)隨(sui)父(fu)親去(qu)蘇州(zhou)(zhou)、杭(hang)州(zhou)(zhou)一(yi)(yi)(yi)(yi)帶做生意。但是羅貫中(zhong)(zhong)對商(shang)業不(bu)(bu)感(gan)興趣，在(zai)父(fu)親的(de)(de)(de)(de)同意下，他到慈(ci)溪(xi)隨(sui)當時的(de)(de)(de)(de)著名學(xue)者趙寶豐學(xue)習。羅貫中(zhong)(zhong)號“湖海散(san)人(ren)(ren)”，這(zhe)個(ge)稱號就寄(ji)寓著漫游(you)江湖、浪跡天(tian)涯的(de)(de)(de)(de)意味(wei)。大約在(zai)公元(yuan)(yuan)(yuan)1345～1355年(nian)間(jian)(jian)，他來到了(le)杭(hang)州(zhou)(zhou)。許(xu)多(duo)說(shuo)話(hua)(hua)藝人(ren)(ren)在(zai)這(zhe)里說(shuo)書(shu)(shu)，一(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)雜劇作家(jia)，也(ye)(ye)在(zai)這(zhe)里活動。羅貫中(zhong)(zhong)與志同道合(he)者為(wei)友(you)。加上他對民間(jian)(jian)文學(xue)又(you)極其喜愛，到了(le)這(zhe)里，自然不(bu)(bu)愿離開(kai)遠去(qu)。
元(yuan)惠宗至正(zheng)(zheng)十六年(nian)(nian)（1356年(nian)(nian)），羅貫(guan)中(zhong)辭別趙寶(bao)豐，“有(you)志(zhi)圖王”的(de)羅貫(guan)中(zhong)到農民起義軍張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)幕(mu)府(fu)作賓。起事(shi)稱霸的(de)張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)是滅元(yuan)功臣。第二年(nian)(nian)在羅貫(guan)中(zhong)的(de)建(jian)議下，張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)打敗(bai)(bai)了(le)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)的(de)部下康茂才的(de)進攻(gong)。同年(nian)(nian)，張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)的(de)弟(di)弟(di)兵(bing)敗(bai)(bai)被元(yuan)朝(chao)俘虜，張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)只好(hao)投降。降元(yuan)后(hou)，張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)貪圖享樂。到至正(zheng)(zheng)二十三(san)(san)(san)年(nian)(nian)，張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)看到元(yuan)朝(chao)沒落，又再次稱王。包括羅貫(guan)中(zhong)在內的(de)許(xu)多幕(mu)僚都(dou)建(jian)議暫緩稱王，但是不(bu)被采納。劉亮、魯淵等人紛紛離去(qu)，羅貫(guan)中(zhong)自(zi)此對張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)失(shi)去(qu)了(le)信心(xin)，返(fan)回老家太原。至正(zheng)(zheng)二十三(san)(san)(san)年(nian)(nian)（公(gong)元(yuan)1363年(nian)(nian)）九月，不(bu)久，羅貫(guan)中(zhong)也離開了(le)張(zhang)(zhang)士誠(cheng)(cheng)(cheng)，再次北上，到至正(zheng)(zheng)二十六年(nian)(nian)，羅貫(guan)中(zhong)又回到了(le)杭州。《三(san)(san)(san)國志(zhi)通俗演義》的(de)寫作，當在該年(nian)(nian)以后(hou)。這時，他已是五十多歲的(de)人了(le)，對歷史、對人生(sheng)都(dou)有(you)了(le)比較成熟的(de)看法，完全(quan)具(ju)備了(le)創作《三(san)(san)(san)國志(zhi)通俗演義》的(de)條件。到明太祖(zu)洪(hong)武三(san)(san)(san)年(nian)(nian)（公(gong)元(yuan)1370年(nian)(nian)），羅貫(guan)中(zhong)已寫了(le)十二卷，之后(hou)卷數的(de)寫作，是洪(hong)武四年(nian)(nian)以后(hou)的(de)事(shi)了(le)。
在(zai)羅(luo)貫(guan)中寫作(zuo)《三(san)國志通俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)》期間(jian)，施耐庵從蘇州遷移到興化，并(bing)在(zai)洪(hong)武三(san)年(nian)逝(shi)世。為了紀念(nian)他的師傅施耐庵，羅(luo)貫(guan)中在(zai)完(wan)成《三(san)國志通俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)》之后，決定加(jia)工、增(zeng)補(bu)施氏(shi)的《水(shui)(shui)滸傳(chuan)》。成書于洪(hong)武四年(nian)至十年(nian)之間(jian)。在(zai)加(jia)工、增(zeng)補(bu)《水(shui)(shui)滸傳(chuan)》的同時(shi)，羅(luo)貫(guan)中繼續創作(zuo)歷史演(yan)義(yi)(yi)系列作(zuo)品。
元朝末年(nian)，天下(xia)大亂，群雄(xiong)并起，他也曾參(can)與其(qi)中(zhong)。明(ming)人王(wang)圻在(zai)《稗史匯編》中(zhong)，稱他是一位“有志圖(tu)王(wang)者，乃遇真(zhen)主”，也就(jiu)是看(kan)到天下(xia)將不(bu)免落到朱(zhu)元璋(zhang)手里(li)，才不(bu)得已淡出江(jiang)湖。不(bu)久(jiu)，羅貫中(zhong)遠走江(jiang)南，流寓(yu)于江(jiang)、浙一帶，以小說抒寫其(qi)“圖(tu)王(wang)”霸業之胸(xiong)襟。圖(tu)王(wang)未(wei)果，發憤著書。
不過，這也可(ke)能只(zhi)是(shi)一個傳(chuan)(chuan)說。因為(wei)清顧苓《塔影(ying)園集》卷四《跋水滸(hu)圖(tu)》記(ji)載“羅貫中客霸府張士誠”，這與(yu)“有(you)(you)志(zhi)圖(tu)王(wang)者”的(de)形象不符合。這兩(liang)則記(ji)載雖有(you)(you)矛盾(dun)的(de)地(di)方，但足以表(biao)明羅貫中在元末(mo)曾經想有(you)(you)所作為(wei)，“傳(chuan)(chuan)神稗(bai)史”，只(zhi)是(shi)在現實中失敗后無奈的(de)選擇。
明朝建立(li)后，朱元璋(zhang)(zhang)為(wei)了(le)鞏固自己(ji)的(de)地位(wei)，曾令(ling)各行省連試三年(nian)。由于曾與(yu)朱元璋(zhang)(zhang)為(wei)敵(di)，羅貫(guan)中(zhong)不得不放棄(qi)了(le)讀書人(ren)步入官場的(de)機會。明洪武14年(nian)，羅貫(guan)中(zhong)寫出了(le)《三遂平(ping)妖傳(chuan)》(20回(hui)本)，此(ci)后，便一發(fa)而不可收，創(chuang)作(zuo)了(le)《殘唐(tang)五代史演義傳(chuan)》《隋唐(tang)志傳(chuan)》等著作(zuo)。
有專(zhuan)家認為(wei)，“有志圖王”的(de)早(zao)期經(jing)歷與(yu)其晚年的(de)特殊心境(jing)，是羅貫中(zhong)(zhong)偏好政治歷史(shi)題材小說(shuo)，并在(zai)這類小說(shuo)上取得(de)藝術成功的(de)關鍵。一(yi)(yi)是用(yong)三國(guo)(guo)故事(shi)作為(wei)題材寫出了《三國(guo)(guo)演義》，一(yi)(yi)是用(yong)兼歷史(shi)與(yu)英雄傳奇品質的(de)梁山好漢故事(shi)編輯《水(shui)滸傳》（通行的(de)說(shuo)法，比如說(shuo)《中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)文學史(shi)》贊同由施耐(nai)庵(an)原創(chuang)、羅貫中(zhong)(zhong)編輯整理成書(shu)的(de)說(shuo)法）。
羅(luo)(luo)(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)在(zai)創作(zuo)完(wan)了(le)這(zhe)些作(zuo)品(pin)以(yi)后，已(yi)是六十(shi)(shi)幾歲的(de)老(lao)人(ren)了(le)。他(ta)為(wei)了(le)出(chu)版這(zhe)些作(zuo)品(pin)，于洪武(wu)十(shi)(shi)三(san)(san)年左右(you)從(cong)杭州來到了(le)福建，因為(wei)當時福建的(de)建陽是出(chu)版業的(de)中(zhong)(zhong)心之一。但是，羅(luo)(luo)(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)的(de)這(zhe)一目的(de)未能實現。羅(luo)(luo)(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)的(de)創作(zuo)才能是多方面的(de)。他(ta)寫(xie)過樂府隱(yin)語和戲曲，但以(yi)小說成就為(wei)主。關于他(ta)的(de)小說，《西湖游覽志(zhi)馀(yu)》稱他(ta)“編(bian)撰小說數十(shi)(shi)種”，又(you)相傳(chuan)他(ta)寫(xie)過《十(shi)(shi)七史(shi)演(yan)(yan)義》。今存署(shu)名羅(luo)(luo)(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)的(de)作(zuo)品(pin)，除《三(san)(san)國志(zhi)通俗演(yan)(yan)義》外，還有《隋唐志(zhi)傳(chuan)》、《殘唐五代史(shi)演(yan)(yan)義傳(chuan)》和《三(san)(san)遂(sui)平妖(yao)傳(chuan)》也和施耐庵一起編(bian)寫(xie)過《水滸傳(chuan)》。
這些作品(pin)(pin)中《三(san)國(guo)(guo)(guo)志通俗演(yan)義》的(de)(de)(de)(de)成就最(zui)(zui)高。全書以宏(hong)大的(de)(de)(de)(de)結構描(miao)繪了三(san)國(guo)(guo)(guo)時期復雜(za)的(de)(de)(de)(de)政治軍(jun)事(shi)斗爭，起(qi)自黃巾起(qi)義，終(zhong)于西晉統(tong)一。作品(pin)(pin)譴責(ze)了統(tong)治者的(de)(de)(de)(de)殘(can)暴和(he)(he)丑惡(e)，反映了動亂時代(dai)人民的(de)(de)(de)(de)痛苦和(he)(he)對清明政治、對仁君(jun)的(de)(de)(de)(de)向(xiang)往，體現(xian)(xian)了鮮明的(de)(de)(de)(de)“擁劉反曹(cao)”傾向(xiang)。《三(san)國(guo)(guo)(guo)志通俗演(yan)義》“文(wen)不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動。它把歷史和(he)(he)文(wen)學自然(ran)結合，有現(xian)(xian)實的(de)(de)(de)(de)描(miao)繪，又充滿了浪漫主義的(de)(de)(de)(de)傳奇(qi)色彩。羅貫中《三(san)國(guo)(guo)(guo)志通俗演(yan)義》現(xian)(xian)存最(zui)(zui)早刊本(ben)為(wei)嘉靖本(ben)，最(zui)(zui)為(wei)流行的(de)(de)(de)(de)本(ben)子(zi)(zi)是清代(dai)毛綸、毛宗崗父子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)修改本(ben)。除(chu)小說(shuo)創作外，賈仲明《錄鬼簿續(xu)編》說(shuo)他“樂府隱語，極為(wei)清新”。他現(xian)(xian)存戲(xi)曲作品(pin)(pin)有《趙(zhao)太祖(zu)龍虎風云會》雜(za)劇(ju)(ju)。雜(za)劇(ju)(ju)的(de)(de)(de)(de)基本(ben)思想(xiang)和(he)(he)《三(san)國(guo)(guo)(guo)志通俗演(yan)義》類(lei)似，描(miao)寫(xie)君(jun)臣之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)親密關系，并(bing)希望通過“正三(san)綱、謹五常”來結束奸雄爭霸(ba)造成的(de)(de)(de)(de)悲慘局(ju)面。
大約在公元1385～1388年(nian)間，羅(luo)貫中(zhong)活(huo)了七十歲，在宋(song)代民族英(ying)雄文天祥的故里廬陵（今江西吉(ji)安）逝世。
劇本：《宋太祖龍虎風(feng)云(yun)會》《忠正孝子(zi)(zi)連環諫》《三平章死(si)哭蜚(fei)虎子(zi)(zi)》。
小說：《隋唐兩朝志傳》《殘唐五(wu)代史演義(yi)》《三(san)遂平妖傳》《粉(fen)妝樓》與施耐庵合著(zhu)的《水滸全傳》《三(san)國演義(yi)》等
羅貫中被稱為中國(guo)(guo)章(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)回(hui)小(xiao)說的(de)鼻祖，他(ta)的(de)章(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)回(hui)小(xiao)說特色(se)是分(fen)(fen)章(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)敘事(shi)，分(fen)(fen)回(hui)標目(mu)，每(mei)(mei)回(hui)故事(shi)相對獨(du)立，段落整齊(qi)，但又(you)前后(hou)勾連、首(shou)尾(wei)(wei)相接，將全書構(gou)成統一(yi)的(de)整體(ti)。且(qie)已經分(fen)(fen)卷分(fen)(fen)目(mu)，目(mu)錄(lu)文(wen)字也很講(jiang)究(jiu)。今見最早的(de)嘉(jia)靖壬午（1522）刻本《三國(guo)(guo)志通俗演(yan)義》，每(mei)(mei)回(hui)標題都是單句七字。他(ta)與施耐庵合(he)著的(de)《水滸傳》每(mei)(mei)回(hui)的(de)標題已是雙句，大致(zhi)對偶。除分(fen)(fen)回(hui)立目(mu)之(zhi)外(wai)，他(ta)的(de)章(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)回(hui)小(xiao)說還(huan)保(bao)存(cun)了宋元話本中開(kai)(kai)頭引開(kai)(kai)場詩，結尾(wei)(wei)用(yong)散場詩的(de)體(ti)制。正(zheng)文(wen)常以“話說”兩字起首(shou)，往往在情節開(kai)(kai)展的(de)緊要關頭煞尾(wei)(wei)，用(yong)一(yi)句“欲知后(hou)事(shi)如何(he)，且(qie)聽(ting)下回(hui)分(fen)(fen)解”的(de)套語，中間(jian)又(you)多(duo)引詩詞曲賦(fu)來作場景(jing)描(miao)寫或(huo)人物評贊等(deng)。
他(ta)的章(zhang)(zhang)回小(xiao)說(shuo)(shuo)在體制上得以定(ding)(ding)型(xing)的同時，在藝術表(biao)現(xian)方面也日(ri)趨(qu)成熟(shu)。他(ta)的作(zuo)品文學(xue)特點主要表(biao)現(xian)在：成書過(guo)程從(cong)歷(li)代集體編著過(guo)渡到(dao)(dao)個人(ren)(ren)(ren)獨創(chuang)；創(chuang)作(zuo)意(yi)識從(cong)借史(shi)演義，寓(yu)言(yan)寄(ji)托(tuo)，到(dao)(dao)面對現(xian)實，關注人(ren)(ren)(ren)生；表(biao)現(xian)題材從(cong)著眼(yan)于興(xing)廢爭戰等國家(jia)大事，到(dao)(dao)注目于日(ri)常(chang)生活(huo)、家(jia)庭瑣事；描(miao)寫的人(ren)(ren)(ren)物(wu)從(cong)非凡的英雄(xiong)豪杰，到(dao)(dao)尋常(chang)的平民百姓；塑(su)造的典型(xing)從(cong)突出(chu)特征(zheng)性的性格到(dao)(dao)用(yong)多(duo)色、動(dong)感的筆觸去刻畫人(ren)(ren)(ren)物(wu)的個性；情節結構(gou)從(cong)線(xian)性的流(liu)動(dong)，到(dao)(dao)網(wang)狀的交叉；小(xiao)說(shuo)(shuo)的語言(yan)從(cong)半(ban)文半(ban)白，到(dao)(dao)口(kou)語化(hua)、方言(yan)化(hua)；如此等等，都足以說(shuo)(shuo)明羅貫中(zhong)(zhong)的章(zhang)(zhang)回小(xiao)說(shuo)(shuo)在中(zhong)(zhong)國的小(xiao)說(shuo)(shuo)史(shi)上所取得的巨大成就。這也為(wei)明代中(zhong)(zhong)后期(qi)的白話(hua)短篇小(xiao)說(shuo)(shuo)出(chu)現(xian)鼎(ding)盛的局(ju)面，發(fa)展(zhan)得更為(wei)精致(zhi)奠定(ding)(ding)了厚實的基礎。
羅貫(guan)中(zhong)(zhong)是中(zhong)(zhong)國(guo)文學(xue)史上一(yi)位(wei)有(you)特殊貢獻(xian)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)家。他(ta)所(suo)(suo)(suo)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)小(xiao)說(shuo)(shuo)很多，都是以亂世為(wei)題材(cai)，中(zhong)(zhong)國(guo)歷史上只有(you)七個分裂的(de)(de)(de)(de)時(shi)代(dai)，羅貫(guan)中(zhong)(zhong)就(jiu)寫(xie)了其中(zhong)(zhong)三個，除《三國(guo)演(yan)義(yi)》外，相傳(chuan)還有(you)《隋唐志傳(chuan)》《殘(can)唐五(wu)代(dai)史演(yan)義(yi)傳(chuan)》和《三逐平(ping)妖傳(chuan)》等(deng)著(zhu)作(zuo)(zuo)(zuo)，也曾參與了《水滸(hu)傳(chuan)》的(de)(de)(de)(de)編纂(zuan)、創作(zuo)(zuo)(zuo)。他(ta)亦能(neng)詞(ci)曲，所(suo)(suo)(suo)作(zuo)(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)雜(za)劇，今所(suo)(suo)(suo)知者，有(you)《宋(song)太(tai)祖龍虎風云會》《忠正(zheng)孝子(zi)連(lian)環諫》《三平(ping)章死哭(ku)蜚虎子(zi)》三種，后二種已佚去。羅貫(guan)中(zhong)(zhong)經歷了元末(mo)的(de)(de)(de)(de)社(she)會大動(dong)亂，目睹現(xian)實的(de)(de)(de)(de)紛爭，對人(ren)民(min)(min)(min)苦(ku)難深重的(de)(de)(de)(de)生(sheng)活處境(jing)比(bi)較了解，對他(ta)們的(de)(de)(de)(de)理想追求也有(you)所(suo)(suo)(suo)認識。他(ta)從(cong)事小(xiao)說(shuo)(shuo)創作(zuo)(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)(de)動(dong)機，一(yi)方(fang)面“無過(guo)于(yu)泄憤一(yi)時(shi)，取快四載”，另一(yi)方(fang)面，也是為(wei)了改變當時(shi)話本藝(yi)術中(zhong)(zhong)存在的(de)(de)(de)(de)弊(bi)端(duan)，為(wei)民(min)(min)(min)眾，為(wei)說(shuo)(shuo)話藝(yi)人(ren)提供(gong)一(yi)個好(hao)的(de)(de)(de)(de)、方(fang)便的(de)(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)話底本。他(ta)從(cong)社(she)會的(de)(de)(de)(de)、文學(xue)的(de)(de)(de)(de)需要出發，對幾(ji)種在民(min)(min)(min)間影響較大的(de)(de)(de)(de)話本小(xiao)說(shuo)(shuo)材(cai)，進行了搜(sou)集、整理、充實等(deng)扎實的(de)(de)(de)(de)新創工作(zuo)(zuo)(zuo)。羅貫(guan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)品，尤其是《三國(guo)演(yan)義(yi)》的(de)(de)(de)(de)出現(xian)，標(biao)志著(zhu)中(zhong)(zhong)國(guo)古代(dai)小(xiao)說(shuo)(shuo)從(cong)“話本”階段向長(chang)篇章回體過(guo)渡的(de)(de)(de)(de)完(wan)成，揭開了中(zhong)(zhong)國(guo)小(xiao)說(shuo)(shuo)發展(zhan)歷史嶄(zhan)新的(de)(de)(de)(de)一(yi)頁(ye)。
羅貫中的(de)藝術造詣，首先得益(yi)于(yu)(yu)他(ta)對歷(li)(li)史(shi)(shi)資料的(de)諳熟、對歷(li)(li)史(shi)(shi)人(ren)物(wu)(wu)的(de)深刻(ke)了解(jie)。他(ta)吸收了陳壽的(de)《三(san)國(guo)志》的(de)長處(chu)，取得了民(min)間話本(ben)《說三(san)分》的(de)精(jing)華，收集了數以百計的(de)大(da)小故(gu)事。他(ta)對成百上千的(de)帝王將相謀臣武夫的(de)姓(xing)名、性(xing)格特征(zheng)，甚至不少人(ren)物(wu)(wu)的(de)社會關(guan)系、歷(li)(li)史(shi)(shi)命運和仕途風云，都了如指掌。這一番(fan)廣采(cai)博納、熟記活用的(de)功(gong)夫，是羅貫中將一百年歷(li)(li)史(shi)(shi)盡收眼(yan)底(di)、聚(ju)整(zheng)世紀風云于(yu)(yu)筆端的(de)底(di)氣所(suo)在。
矛盾(dun)沖(chong)突(tu)，是(shi)歷史(shi)小說(shuo)的(de)最誘人之(zhi)處。作者可以用(yong)它(ta)來(lai)造(zao)勢，用(yong)它(ta)來(lai)展示(shi)人物行(xing)動(dong)和推動(dong)故事(shi)情節的(de)發展。羅貫中的(de)拿(na)手好(hao)戲之(zhi)一，是(shi)善于造(zao)勢。造(zao)成緊張的(de)形勢，以此作為(wei)矛盾(dun)沖(chong)突(tu)的(de)原動(dong)力。
羅貫中最(zui)善于寫(xie)戰(zhan)爭(zheng)，《三(san)(san)(san)(san)國演義(yi)》中的(de)(de)(de)上百場戰(zhan)爭(zheng)都寫(xie)得(de)各(ge)具特(te)色(se)(se)，無一重復。赤(chi)(chi)壁(bi)之(zhi)(zhi)戰(zhan)，尤其(qi)寫(xie)得(de)精彩。赤(chi)(chi)壁(bi)之(zhi)(zhi)戰(zhan)的(de)(de)(de)第(di)(di)(di)一個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)色(se)(se)是(shi)(shi)(shi)兩國開戰(zhan)，三(san)(san)(san)(san)方(fang)(fang)參與(yu)；既(ji)有(you)(you)大(da)(da)(da)量(liang)(liang)的(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)活(huo)動(dong)，又(you)(you)有(you)(you)大(da)(da)(da)量(liang)(liang)的(de)(de)(de)外交活(huo)動(dong)，將(jiang)三(san)(san)(san)(san)國時(shi)(shi)期(qi)(qi)的(de)(de)(de)主(zhu)要謀(mou)臣戰(zhan)將(jiang)都引人(ren)這(zhe)些活(huo)動(dong)之(zhi)(zhi)中。第(di)(di)(di)二(er)個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)色(se)(se)是(shi)(shi)(shi)推進和(he)解決矛(mao)(mao)(mao)盾(dun)(dun)的(de)(de)(de)方(fang)(fang)法(fa)是(shi)(shi)(shi)以(yi)斗智、伐(fa)謀(mou)為主(zhu)，而(er)不是(shi)(shi)(shi)以(yi)交鋒為主(zhu)。作(zuo)(zuo)品中大(da)(da)(da)量(liang)(liang)描寫(xie)和(he)記敘的(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)文戰(zhan)而(er)不是(shi)(shi)(shi)武戰(zhan)。第(di)(di)(di)三(san)(san)(san)(san)個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)色(se)(se)是(shi)(shi)(shi)時(shi)(shi)代特(te)征，赤(chi)(chi)壁(bi)之(zhi)(zhi)戰(zhan)之(zhi)(zhi)前是(shi)(shi)(shi)諸(zhu)多(duo)軍(jun)閥混戰(zhan)時(shi)(shi)期(qi)(qi)，而(er)赤(chi)(chi)壁(bi)之(zhi)(zhi)戰(zhan)的(de)(de)(de)一把火，燒出了半個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)世紀的(de)(de)(de)三(san)(san)(san)(san)國鼎立的(de)(de)(de)歷(li)史(shi)。第(di)(di)(di)四個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)色(se)(se)是(shi)(shi)(shi)地理(li)特(te)征，曹操、孫權雙(shuang)(shuang)方(fang)(fang)，中間(jian)橫著一條長(chang)江(jiang)(jiang)，這(zhe)條長(chang)江(jiang)(jiang)上垂(chui)高(gao)天(tian)(tian)，下(xia)接厚地，渺乎(hu)蒼(cang)蒼(cang)，浩(hao)乎(hu)無際，或大(da)(da)(da)霧迷天(tian)(tian)，或驚濤拍(pai)岸。于是(shi)(shi)(shi)作(zuo)(zuo)戰(zhan)雙(shuang)(shuang)方(fang)(fang)，都圍繞這(zhe)一條大(da)(da)(da)江(jiang)(jiang)大(da)(da)(da)做文章。這(zhe)條大(da)(da)(da)江(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)陰(yin)晴變(bian)化，時(shi)(shi)刻(ke)都影響著作(zuo)(zuo)戰(zhan)雙(shuang)(shuang)方(fang)(fang)的(de)(de)(de)戰(zhan)略戰(zhan)術。第(di)(di)(di)五個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)色(se)(se)是(shi)(shi)(shi)多(duo)重矛(mao)(mao)(mao)盾(dun)(dun)相(xiang)互交叉(cha)，既(ji)有(you)(you)敵(di)我之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)矛(mao)(mao)(mao)盾(dun)(dun)如曹操要滅孫權，又(you)(you)有(you)(you)盟軍(jun)內(nei)部(bu)的(de)(de)(de)矛(mao)(mao)(mao)盾(dun)(dun)如周瑜(yu)要殺諸(zhu)葛亮；既(ji)有(you)(you)明槍、有(you)(you)暗(an)箭、有(you)(you)勾結(jie)、有(you)(you)背(bei)叛、有(you)(you)正義(yi)的(de)(de)(de)伸張，又(you)(you)有(you)(you)陰(yin)謀(mou)的(de)(de)(de)破(po)滅。第(di)(di)(di)六個(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)(ge)特(te)征是(shi)(shi)(shi)：矛(mao)(mao)(mao)盾(dun)(dun)斗爭(zheng)的(de)(de)(de)結(jie)果出人(ren)意(yi)料(liao)：最(zui)強者敗(bai)，最(zui)弱者勝(sheng)；兵最(zui)多(duo)者敗(bai)得(de)最(zui)慘，兵最(zui)少者獲利最(zui)大(da)(da)(da)。
羅貫中最突出的成就(jiu)，就(jiu)是塑(su)造(zao)出了永遠都光(guang)芒四(si)射的典型(xing)人物。這些人物，幾(ji)百年(nian)來都活躍在中國的舞(wu)臺上，印在中國老百姓的心坎里。
情節(jie)曲折而新奇，語言個性化(hua)而凝練，也是羅貫(guan)中的歷(li)史小說的一個特(te)征。
羅貫中(zhong)不僅是公認(ren)中(zhong)國最早的(de)(de)(de)章回體小(xiao)(xiao)(xiao)說之一(yi)、“歷史演(yan)義”類型的(de)(de)(de)開山作(zuo)《三(san)國演(yan)義》的(de)(de)(de)作(zuo)者(zhe)，而且分別被認(ren)為開創了(le)章回小(xiao)(xiao)(xiao)說中(zhong)“英雄(xiong)傳奇(qi)”和“神魔小(xiao)(xiao)(xiao)說”類型的(de)(de)(de)《水(shui)滸(hu)傳》和《三(san)遂平妖傳》的(de)(de)(de)作(zuo)者(zhe)都有包含羅貫中(zhong)的(de)(de)(de)說法，而另一(yi)大(da)類“世情小(xiao)(xiao)(xiao)說”則(ze)源自(zi)改編自(zi)《水(shui)滸(hu)傳》情節的(de)(de)(de)《金瓶梅》。由此可以(yi)認(ren)為，羅貫中(zhong)一(yi)人(ren)擔當(dang)了(le)中(zhong)國古典(dian)長(chang)篇章回體小(xiao)(xiao)(xiao)說四大(da)主要類別鼻祖(zu)（或(huo)至少(shao)鼻祖(zu)之一(yi)），對中(zhong)國小(xiao)(xiao)(xiao)說的(de)(de)(de)發展(zhan)有劃時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)意義。有人(ren)甚至稱羅貫中(zhong)為“中(zhong)國古代(dai)小(xiao)(xiao)(xiao)說之王”。
