當元仁宗(zong)延祐年間，羅貫(guan)(guan)中(zhong)(zhong)父為絲綢商人(ren)。元代(dai)中(zhong)(zhong)期，由(you)于滅宋(song)戰爭的(de)(de)創傷逐(zhu)漸平息，社會(hui)的(de)(de)經(jing)濟(ji)、文化(hua)重心也(ye)開(kai)始由(you)北方轉(zhuan)移到(dao)(dao)了(le)(le)(le)南(nan)(nan)(nan)方。南(nan)(nan)(nan)宋(song)的(de)(de)故(gu)都杭州不僅(jin)成(cheng)為人(ren)口云集、商業發達的(de)(de)繁華城市，也(ye)成(cheng)為戲(xi)劇演出和“說(shuo)(shuo)(shuo)話(hua)”藝術發展(zhan)的(de)(de)重要中(zhong)(zhong)心。因此，不少北方的(de)(de)知識分子、“書(shu)會(hui)材人(ren)”，如(ru)關漢卿、鄭(zheng)光(guang)祖等(deng)人(ren)，都先后搬遷到(dao)(dao)了(le)(le)(le)杭州一(yi)帶。身為小說(shuo)(shuo)(shuo)兼雜劇作(zuo)(zuo)家(jia)的(de)(de)羅貫(guan)(guan)中(zhong)(zhong)，也(ye)必(bi)然(ran)受到(dao)(dao)這一(yi)社會(hui)潮流的(de)(de)影響，成(cheng)為這類南(nan)(nan)(nan)遷作(zuo)(zuo)家(jia)中(zhong)(zhong)的(de)(de)一(yi)個(ge)。7歲(sui)開(kai)始，他在(zai)(zai)私塾學四書(shu)五經(jing)。14歲(sui)時母(mu)親(qin)(qin)病故(gu)，于是輟學隨父親(qin)(qin)去(qu)蘇州、杭州一(yi)帶做(zuo)生意。但(dan)是羅貫(guan)(guan)中(zhong)(zhong)對(dui)(dui)商業不感興(xing)趣，在(zai)(zai)父親(qin)(qin)的(de)(de)同意下(xia)，他到(dao)(dao)慈溪隨當時的(de)(de)著(zhu)名學者(zhe)趙寶豐學習。羅貫(guan)(guan)中(zhong)(zhong)號“湖海(hai)散人(ren)”，這個(ge)稱號就(jiu)寄(ji)寓著(zhu)漫(man)游(you)江湖、浪跡天涯的(de)(de)意味。大約在(zai)(zai)公元1345～1355年間，他來到(dao)(dao)了(le)(le)(le)杭州。許(xu)多說(shuo)(shuo)(shuo)話(hua)藝人(ren)在(zai)(zai)這里(li)說(shuo)(shuo)(shuo)書(shu)，一(yi)些雜劇作(zuo)(zuo)家(jia)，也(ye)在(zai)(zai)這里(li)活(huo)動(dong)。羅貫(guan)(guan)中(zhong)(zhong)與(yu)志同道合者(zhe)為友(you)。加上他對(dui)(dui)民間文學又極(ji)其喜愛，到(dao)(dao)了(le)(le)(le)這里(li)，自然(ran)不愿離開(kai)遠去(qu)。
元(yuan)(yuan)(yuan)惠(hui)宗至正十六年(nian)(nian)（1356年(nian)(nian)），羅(luo)貫(guan)中(zhong)辭別趙寶豐(feng)，“有志(zhi)圖(tu)王(wang)”的(de)羅(luo)貫(guan)中(zhong)到(dao)(dao)農民起義(yi)軍張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)幕府作賓。起事稱霸的(de)張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)是(shi)滅元(yuan)(yuan)(yuan)功(gong)臣。第二(er)年(nian)(nian)在羅(luo)貫(guan)中(zhong)的(de)建(jian)議下，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)打(da)敗了(le)(le)朱元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)的(de)部下康茂才(cai)的(de)進攻。同(tong)年(nian)(nian)，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)的(de)弟弟兵敗被元(yuan)(yuan)(yuan)朝俘虜，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)只好投降(jiang)(jiang)。降(jiang)(jiang)元(yuan)(yuan)(yuan)后(hou)，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)貪(tan)圖(tu)享樂。到(dao)(dao)至正二(er)十三年(nian)(nian)，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)看(kan)到(dao)(dao)元(yuan)(yuan)(yuan)朝沒落，又再次稱王(wang)。包括羅(luo)貫(guan)中(zhong)在內的(de)許多(duo)幕僚(liao)都建(jian)議暫緩稱王(wang)，但是(shi)不被采(cai)納。劉(liu)亮、魯淵(yuan)等人紛(fen)紛(fen)離去(qu)，羅(luo)貫(guan)中(zhong)自此對張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)失去(qu)了(le)(le)信心，返回(hui)老家太(tai)原。至正二(er)十三年(nian)(nian)（公元(yuan)(yuan)(yuan)1363年(nian)(nian)）九月，不久，羅(luo)貫(guan)中(zhong)也(ye)離開(kai)了(le)(le)張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)士(shi)誠(cheng)(cheng)，再次北上，到(dao)(dao)至正二(er)十六年(nian)(nian)，羅(luo)貫(guan)中(zhong)又回(hui)到(dao)(dao)了(le)(le)杭州。《三國志(zhi)通(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)》的(de)寫作，當在該年(nian)(nian)以(yi)后(hou)。這時，他已是(shi)五(wu)十多(duo)歲的(de)人了(le)(le)，對歷(li)史、對人生都有了(le)(le)比較成熟的(de)看(kan)法，完全(quan)具備了(le)(le)創作《三國志(zhi)通(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)》的(de)條件。到(dao)(dao)明太(tai)祖(zu)洪(hong)武(wu)(wu)三年(nian)(nian)（公元(yuan)(yuan)(yuan)1370年(nian)(nian)），羅(luo)貫(guan)中(zhong)已寫了(le)(le)十二(er)卷(juan)，之后(hou)卷(juan)數的(de)寫作，是(shi)洪(hong)武(wu)(wu)四年(nian)(nian)以(yi)后(hou)的(de)事了(le)(le)。
在(zai)羅貫中寫作(zuo)《三國志(zhi)通俗演(yan)(yan)義(yi)》期間，施(shi)耐庵從蘇州遷移到興化，并(bing)在(zai)洪(hong)武(wu)三年逝世。為了(le)紀念他(ta)的師傅施(shi)耐庵，羅貫中在(zai)完成(cheng)《三國志(zhi)通俗演(yan)(yan)義(yi)》之后，決定加工、增補施(shi)氏的《水滸(hu)傳(chuan)》。成(cheng)書于洪(hong)武(wu)四年至十(shi)年之間。在(zai)加工、增補《水滸(hu)傳(chuan)》的同時(shi)，羅貫中繼續(xu)創(chuang)作(zuo)歷史演(yan)(yan)義(yi)系列(lie)作(zuo)品。
元朝末(mo)年，天下(xia)大亂(luan)，群雄并起(qi)，他也曾參(can)與其(qi)中。明人王(wang)圻在《稗史匯編》中，稱他是(shi)一位(wei)“有志圖(tu)(tu)王(wang)者，乃遇真主”，也就是(shi)看到天下(xia)將不(bu)(bu)免(mian)落到朱元璋手里，才不(bu)(bu)得已淡出(chu)江(jiang)湖。不(bu)(bu)久(jiu)，羅(luo)貫(guan)中遠(yuan)走江(jiang)南，流寓(yu)于(yu)江(jiang)、浙一帶，以小(xiao)說抒寫其(qi)“圖(tu)(tu)王(wang)”霸業之胸襟(jin)。圖(tu)(tu)王(wang)未果，發憤著書。
不(bu)過，這(zhe)也可能只(zhi)(zhi)是(shi)一個傳說。因為(wei)清顧苓《塔影(ying)園集》卷四《跋(ba)水滸圖》記載(zai)“羅貫中(zhong)客霸府張士誠”，這(zhe)與“有(you)(you)志圖王者”的形象(xiang)不(bu)符合(he)。這(zhe)兩(liang)則記載(zai)雖有(you)(you)矛(mao)盾的地(di)方，但足以表(biao)明羅貫中(zhong)在元(yuan)末曾經想有(you)(you)所作(zuo)為(wei)，“傳神稗史(shi)”，只(zhi)(zhi)是(shi)在現(xian)實中(zhong)失敗后無(wu)奈(nai)的選(xuan)擇。
明朝建(jian)立后，朱(zhu)元璋為了鞏固(gu)自己的地位，曾令各(ge)行省連試三(san)年。由于曾與朱(zhu)元璋為敵，羅貫(guan)中不(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)放棄了讀書人步入官場的機會。明洪武14年，羅貫(guan)中寫出了《三(san)遂平妖(yao)傳(chuan)》(20回(hui)本)，此后，便一(yi)發(fa)而不(bu)(bu)可收，創作了《殘唐(tang)五代(dai)史(shi)演義傳(chuan)》《隋唐(tang)志傳(chuan)》等(deng)著作。
有專家(jia)認為，“有志(zhi)圖王(wang)”的(de)(de)早期經歷與(yu)其晚年的(de)(de)特殊心境，是(shi)羅(luo)貫(guan)中(zhong)偏(pian)好政(zheng)治歷史(shi)題(ti)材(cai)小說，并在(zai)這類小說上取得藝術成功的(de)(de)關鍵。一是(shi)用(yong)三(san)國故事作為題(ti)材(cai)寫(xie)出了《三(san)國演(yan)義》，一是(shi)用(yong)兼歷史(shi)與(yu)英雄傳奇品質的(de)(de)梁山(shan)好漢故事編輯《水滸傳》（通行(xing)的(de)(de)說法，比如說《中(zhong)國文學史(shi)》贊同由施耐庵原(yuan)創、羅(luo)貫(guan)中(zhong)編輯整理成書的(de)(de)說法）。
羅貫中(zhong)在創作(zuo)完了這(zhe)(zhe)些作(zuo)品(pin)以后，已是(shi)六十幾歲的(de)(de)老人了。他(ta)(ta)為(wei)了出版這(zhe)(zhe)些作(zuo)品(pin)，于洪(hong)武十三年左右(you)從杭(hang)州來(lai)到(dao)了福建(jian)，因為(wei)當時福建(jian)的(de)(de)建(jian)陽是(shi)出版業的(de)(de)中(zhong)心之一(yi)。但(dan)是(shi)，羅貫中(zhong)的(de)(de)這(zhe)(zhe)一(yi)目的(de)(de)未能(neng)實現。羅貫中(zhong)的(de)(de)創作(zuo)才能(neng)是(shi)多方(fang)面的(de)(de)。他(ta)(ta)寫過(guo)樂府(fu)隱語和戲曲(qu)，但(dan)以小說(shuo)成(cheng)就為(wei)主。關于他(ta)(ta)的(de)(de)小說(shuo)，《西湖(hu)游(you)覽志馀》稱他(ta)(ta)“編撰(zhuan)小說(shuo)數十種”，又相(xiang)傳(chuan)(chuan)他(ta)(ta)寫過(guo)《十七史(shi)演義(yi)(yi)》。今(jin)存署名(ming)羅貫中(zhong)的(de)(de)作(zuo)品(pin)，除(chu)《三國(guo)志通(tong)俗演義(yi)(yi)》外，還有《隋唐志傳(chuan)(chuan)》、《殘唐五代史(shi)演義(yi)(yi)傳(chuan)(chuan)》和《三遂平妖傳(chuan)(chuan)》也和施耐庵(an)一(yi)起編寫過(guo)《水滸傳(chuan)(chuan)》。
這些(xie)作品中《三(san)國志(zhi)通俗(su)(su)演(yan)義(yi)》的(de)(de)(de)成就最高。全書(shu)以(yi)宏(hong)大(da)的(de)(de)(de)結構描(miao)繪(hui)了(le)(le)三(san)國時期復(fu)雜的(de)(de)(de)政治軍事斗爭(zheng)，起(qi)(qi)自(zi)黃巾起(qi)(qi)義(yi)，終于西晉統(tong)一。作品譴責了(le)(le)統(tong)治者的(de)(de)(de)殘暴和丑惡，反(fan)映了(le)(le)動(dong)亂時代人民(min)的(de)(de)(de)痛苦(ku)和對清明(ming)(ming)政治、對仁君的(de)(de)(de)向(xiang)往，體現了(le)(le)鮮明(ming)(ming)的(de)(de)(de)“擁劉反(fan)曹”傾向(xiang)。《三(san)國志(zhi)通俗(su)(su)演(yan)義(yi)》“文不(bu)甚深、言(yan)不(bu)甚俗(su)(su)”，語言(yan)簡潔明(ming)(ming)快而(er)又(you)生(sheng)動(dong)。它把歷史和文學自(zi)然結合(he)，有現實的(de)(de)(de)描(miao)繪(hui)，又(you)充滿了(le)(le)浪漫主義(yi)的(de)(de)(de)傳奇色彩。羅貫中《三(san)國志(zhi)通俗(su)(su)演(yan)義(yi)》現存最早刊本(ben)為(wei)嘉靖本(ben)，最為(wei)流行的(de)(de)(de)本(ben)子是清代毛綸、毛宗(zong)崗父子的(de)(de)(de)修改本(ben)。除小說創(chuang)作外，賈仲明(ming)(ming)《錄鬼(gui)簿(bu)續編》說他“樂府隱語，極為(wei)清新”。他現存戲曲作品有《趙太祖龍虎風云會(hui)》雜劇(ju)(ju)。雜劇(ju)(ju)的(de)(de)(de)基本(ben)思想(xiang)和《三(san)國志(zhi)通俗(su)(su)演(yan)義(yi)》類似，描(miao)寫君臣之間(jian)的(de)(de)(de)親密關系(xi)，并(bing)希(xi)望通過(guo)“正三(san)綱、謹五常”來結束奸(jian)雄(xiong)爭(zheng)霸造成的(de)(de)(de)悲慘局面。
大(da)約(yue)在公元1385～1388年間(jian)，羅貫中活了七(qi)十歲，在宋代民族英雄文天祥(xiang)的故里(li)廬陵（今江(jiang)西吉安）逝世。
劇本：《宋太祖龍虎風云會》《忠(zhong)正孝子(zi)連環諫》《三平章死哭蜚虎子(zi)》。
小(xiao)說：《隋(sui)唐兩朝志傳》《殘(can)唐五代史演義(yi)》《三遂平妖傳》《粉妝樓》與施耐庵合著的(de)《水(shui)滸全傳》《三國演義(yi)》等
羅貫中(zhong)被稱為中(zhong)國(guo)章回(hui)(hui)小(xiao)說的(de)鼻祖，他(ta)的(de)章回(hui)(hui)小(xiao)說特色是(shi)分(fen)章敘事(shi)(shi)，分(fen)回(hui)(hui)標(biao)目(mu)，每(mei)回(hui)(hui)故事(shi)(shi)相對獨立(li)，段落整齊，但又前后(hou)勾連(lian)、首尾相接(jie)，將全書(shu)構成統一(yi)的(de)整體(ti)。且已(yi)經(jing)分(fen)卷(juan)分(fen)目(mu)，目(mu)錄文字也(ye)很講究。今見最早的(de)嘉(jia)靖壬午（1522）刻本《三國(guo)志通俗演(yan)義》，每(mei)回(hui)(hui)標(biao)題(ti)都是(shi)單句(ju)七字。他(ta)與施耐庵合(he)著(zhu)的(de)《水滸傳》每(mei)回(hui)(hui)的(de)標(biao)題(ti)已(yi)是(shi)雙句(ju)，大致對偶。除分(fen)回(hui)(hui)立(li)目(mu)之外，他(ta)的(de)章回(hui)(hui)小(xiao)說還保存(cun)了宋(song)元話本中(zhong)開(kai)頭引開(kai)場詩(shi)(shi)，結尾用散場詩(shi)(shi)的(de)體(ti)制。正文常(chang)以“話說”兩字起首，往往在情節開(kai)展的(de)緊(jin)要關頭煞尾，用一(yi)句(ju)“欲知(zhi)后(hou)事(shi)(shi)如(ru)何，且聽下回(hui)(hui)分(fen)解”的(de)套語(yu)，中(zhong)間又多引詩(shi)(shi)詞曲賦來(lai)作場景描寫或人物評(ping)贊(zan)等。
他(ta)的(de)章回(hui)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)在(zai)體制上得以(yi)定型(xing)(xing)的(de)同時，在(zai)藝術表(biao)現(xian)方面(mian)也日(ri)趨成熟。他(ta)的(de)作品文學特(te)點主要表(biao)現(xian)在(zai)：成書過程從(cong)(cong)(cong)歷代(dai)集(ji)體編著過渡(du)到(dao)個(ge)(ge)人(ren)獨創(chuang)；創(chuang)作意識從(cong)(cong)(cong)借(jie)史演義，寓(yu)言寄(ji)托，到(dao)面(mian)對現(xian)實，關注人(ren)生；表(biao)現(xian)題材(cai)從(cong)(cong)(cong)著眼于興廢爭(zheng)戰等(deng)國(guo)家(jia)(jia)大事(shi)，到(dao)注目于日(ri)常(chang)生活、家(jia)(jia)庭瑣事(shi)；描寫的(de)人(ren)物從(cong)(cong)(cong)非(fei)凡的(de)英(ying)雄豪杰，到(dao)尋常(chang)的(de)平民百(bai)姓(xing)；塑造的(de)典型(xing)(xing)從(cong)(cong)(cong)突(tu)出特(te)征(zheng)性(xing)的(de)性(xing)格(ge)到(dao)用多(duo)色、動感(gan)的(de)筆觸去刻畫人(ren)物的(de)個(ge)(ge)性(xing)；情節結構(gou)從(cong)(cong)(cong)線(xian)性(xing)的(de)流動，到(dao)網狀的(de)交叉；小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)的(de)語言從(cong)(cong)(cong)半文半白，到(dao)口語化(hua)、方言化(hua)；如此等(deng)等(deng)，都足以(yi)說(shuo)(shuo)(shuo)明羅貫(guan)中(zhong)的(de)章回(hui)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)在(zai)中(zhong)國(guo)的(de)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)史上所取(qu)得的(de)巨大成就。這也為明代(dai)中(zhong)后(hou)期的(de)白話短篇(pian)小(xiao)說(shuo)(shuo)(shuo)出現(xian)鼎盛的(de)局面(mian)，發展(zhan)得更為精致(zhi)奠定了(le)厚實的(de)基(ji)礎。
羅(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)文學史(shi)上(shang)一(yi)(yi)(yi)位(wei)有(you)(you)特殊貢獻的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)家。他(ta)(ta)所(suo)(suo)寫的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)說很多，都是以亂世為(wei)題材，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷史(shi)上(shang)只有(you)(you)七個分裂的(de)(de)(de)(de)(de)時代，羅(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)就寫了(le)(le)(le)(le)其(qi)中(zhong)(zhong)三個，除《三國(guo)(guo)演義》外，相(xiang)傳(chuan)(chuan)還有(you)(you)《隋唐志傳(chuan)(chuan)》《殘(can)唐五代史(shi)演義傳(chuan)(chuan)》和《三逐平(ping)妖傳(chuan)(chuan)》等著作(zuo)，也曾參與了(le)(le)(le)(le)《水滸傳(chuan)(chuan)》的(de)(de)(de)(de)(de)編(bian)纂、創(chuang)作(zuo)。他(ta)(ta)亦能詞曲，所(suo)(suo)作(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)雜劇(ju)，今所(suo)(suo)知者(zhe)，有(you)(you)《宋(song)太祖龍虎風云會(hui)》《忠正(zheng)孝子(zi)連環諫》《三平(ping)章死哭蜚(fei)虎子(zi)》三種(zhong)，后二種(zhong)已佚(yi)去。羅(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)經歷了(le)(le)(le)(le)元末的(de)(de)(de)(de)(de)社會(hui)大動亂，目睹現實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)紛爭，對(dui)人(ren)(ren)民(min)(min)苦難深重的(de)(de)(de)(de)(de)生活處境比較了(le)(le)(le)(le)解，對(dui)他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)理想追求也有(you)(you)所(suo)(suo)認識(shi)。他(ta)(ta)從(cong)事(shi)小(xiao)說創(chuang)作(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)動機，一(yi)(yi)(yi)方面(mian)“無(wu)過于泄(xie)憤一(yi)(yi)(yi)時，取(qu)快四載(zai)”，另(ling)一(yi)(yi)(yi)方面(mian)，也是為(wei)了(le)(le)(le)(le)改變當時話本藝術(shu)中(zhong)(zhong)存(cun)在的(de)(de)(de)(de)(de)弊(bi)端，為(wei)民(min)(min)眾，為(wei)說話藝人(ren)(ren)提(ti)供一(yi)(yi)(yi)個好的(de)(de)(de)(de)(de)、方便的(de)(de)(de)(de)(de)說話底(di)本。他(ta)(ta)從(cong)社會(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)、文學的(de)(de)(de)(de)(de)需(xu)要出(chu)發(fa)，對(dui)幾種(zhong)在民(min)(min)間影響較大的(de)(de)(de)(de)(de)話本小(xiao)說材，進行了(le)(le)(le)(le)搜集(ji)、整理、充實(shi)等扎實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)新創(chuang)工作(zuo)。羅(luo)(luo)貫中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)品，尤其(qi)是《三國(guo)(guo)演義》的(de)(de)(de)(de)(de)出(chu)現，標(biao)志著中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)古(gu)代小(xiao)說從(cong)“話本”階段(duan)向(xiang)長篇章回體過渡的(de)(de)(de)(de)(de)完成，揭開了(le)(le)(le)(le)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)小(xiao)說發(fa)展歷史(shi)嶄新的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)頁。
羅(luo)貫中的(de)(de)(de)(de)藝術造詣，首先得益于他(ta)對歷史(shi)(shi)(shi)資料(liao)的(de)(de)(de)(de)諳熟、對歷史(shi)(shi)(shi)人物(wu)的(de)(de)(de)(de)深刻了(le)解。他(ta)吸(xi)收(shou)(shou)了(le)陳(chen)壽的(de)(de)(de)(de)《三(san)國(guo)志》的(de)(de)(de)(de)長處(chu)，取得了(le)民間話本(ben)《說三(san)分》的(de)(de)(de)(de)精華，收(shou)(shou)集(ji)了(le)數以百計的(de)(de)(de)(de)大小故事。他(ta)對成百上千的(de)(de)(de)(de)帝王將相謀臣武(wu)夫的(de)(de)(de)(de)姓名、性格(ge)特征(zheng)，甚(shen)至不少人物(wu)的(de)(de)(de)(de)社(she)會關系、歷史(shi)(shi)(shi)命運和(he)仕途風(feng)云(yun)，都了(le)如指掌。這一番廣(guang)采博納、熟記(ji)活用的(de)(de)(de)(de)功夫，是羅(luo)貫中將一百年歷史(shi)(shi)(shi)盡收(shou)(shou)眼底(di)、聚整世紀風(feng)云(yun)于筆端的(de)(de)(de)(de)底(di)氣(qi)所在。
矛(mao)盾(dun)沖突(tu)，是(shi)歷史小說的(de)最誘人(ren)之(zhi)處。作(zuo)者(zhe)可以(yi)用它(ta)來(lai)造勢(shi)(shi)，用它(ta)來(lai)展示人(ren)物行動和推動故(gu)事情節(jie)的(de)發展。羅貫中的(de)拿手好(hao)戲之(zhi)一(yi)，是(shi)善于造勢(shi)(shi)。造成緊張的(de)形勢(shi)(shi)，以(yi)此作(zuo)為矛(mao)盾(dun)沖突(tu)的(de)原動力。
羅貫中最(zui)(zui)善(shan)于寫(xie)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)，《三(san)國演義》中的(de)(de)(de)上百場戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)爭(zheng)(zheng)都寫(xie)得各具特(te)色(se)(se)(se)，無一(yi)(yi)重復(fu)。赤(chi)壁之(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，尤其寫(xie)得精彩。赤(chi)壁之(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)第一(yi)(yi)個(ge)特(te)色(se)(se)(se)是(shi)兩國開戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，三(san)方(fang)(fang)參與；既有(you)(you)(you)大(da)量的(de)(de)(de)軍(jun)事活動，又有(you)(you)(you)大(da)量的(de)(de)(de)外交活動，將三(san)國時期(qi)的(de)(de)(de)主(zhu)要謀臣(chen)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)將都引人這(zhe)(zhe)些(xie)活動之(zhi)中。第二(er)個(ge)特(te)色(se)(se)(se)是(shi)推進和解決矛(mao)盾的(de)(de)(de)方(fang)(fang)法是(shi)以斗(dou)智、伐謀為主(zhu)，而(er)不是(shi)以交鋒為主(zhu)。作品中大(da)量描寫(xie)和記(ji)敘(xu)的(de)(de)(de)是(shi)文戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)而(er)不是(shi)武戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)。第三(san)個(ge)特(te)色(se)(se)(se)是(shi)時代特(te)征，赤(chi)壁之(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)之(zhi)前是(shi)諸多(duo)軍(jun)閥混戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)時期(qi)，而(er)赤(chi)壁之(zhi)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)把(ba)火(huo)，燒出了半(ban)個(ge)世(shi)紀的(de)(de)(de)三(san)國鼎立的(de)(de)(de)歷史。第四個(ge)特(te)色(se)(se)(se)是(shi)地理特(te)征，曹操(cao)、孫權雙方(fang)(fang)，中間橫著(zhu)一(yi)(yi)條長(chang)(chang)江(jiang)，這(zhe)(zhe)條長(chang)(chang)江(jiang)上垂高天(tian)，下接厚地，渺乎蒼(cang)蒼(cang)，浩乎無際，或大(da)霧迷(mi)天(tian)，或驚濤拍(pai)岸。于是(shi)作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)雙方(fang)(fang)，都圍繞這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)條大(da)江(jiang)大(da)做文章。這(zhe)(zhe)條大(da)江(jiang)的(de)(de)(de)陰晴變化，時刻(ke)都影響著(zhu)作戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)雙方(fang)(fang)的(de)(de)(de)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)略(lve)戰(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)術。第五(wu)個(ge)特(te)色(se)(se)(se)是(shi)多(duo)重矛(mao)盾相互交叉，既有(you)(you)(you)敵我之(zhi)間的(de)(de)(de)矛(mao)盾如曹操(cao)要滅孫權，又有(you)(you)(you)盟軍(jun)內(nei)部的(de)(de)(de)矛(mao)盾如周瑜要殺諸葛亮；既有(you)(you)(you)明槍、有(you)(you)(you)暗箭、有(you)(you)(you)勾結、有(you)(you)(you)背叛、有(you)(you)(you)正義的(de)(de)(de)伸(shen)張，又有(you)(you)(you)陰謀的(de)(de)(de)破(po)滅。第六(liu)個(ge)特(te)征是(shi)：矛(mao)盾斗(dou)爭(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)結果出人意(yi)料(liao)：最(zui)(zui)強者敗，最(zui)(zui)弱(ruo)者勝；兵最(zui)(zui)多(duo)者敗得最(zui)(zui)慘(can)，兵最(zui)(zui)少者獲(huo)利最(zui)(zui)大(da)。
羅(luo)貫(guan)中(zhong)最突出的(de)成就，就是塑(su)造出了永遠都光芒四射的(de)典型人(ren)物(wu)。這些人(ren)物(wu)，幾(ji)百(bai)年來都活躍(yue)在中(zhong)國的(de)舞臺上(shang)，印在中(zhong)國老百(bai)姓的(de)心坎里(li)。
情節(jie)曲(qu)折而(er)(er)新奇，語言(yan)個(ge)性化而(er)(er)凝練，也是羅貫中的(de)歷史小說的(de)一個(ge)特征。
羅貫(guan)中(zhong)不(bu)僅是(shi)公(gong)認(ren)(ren)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)最早(zao)的(de)(de)章(zhang)(zhang)回體小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)之一(yi)(yi)、“歷(li)史演(yan)義(yi)”類(lei)型的(de)(de)開(kai)(kai)山作(zuo)《三(san)國(guo)(guo)(guo)演(yan)義(yi)》的(de)(de)作(zuo)者，而(er)且(qie)分別被認(ren)(ren)為(wei)開(kai)(kai)創(chuang)了(le)(le)章(zhang)(zhang)回小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)中(zhong)“英(ying)雄傳奇”和“神魔(mo)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)”類(lei)型的(de)(de)《水(shui)滸傳》和《三(san)遂平妖傳》的(de)(de)作(zuo)者都有包(bao)含羅貫(guan)中(zhong)的(de)(de)說(shuo)(shuo)法，而(er)另一(yi)(yi)大類(lei)“世情小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)”則源自改編自《水(shui)滸傳》情節(jie)的(de)(de)《金瓶梅》。由此可以(yi)認(ren)(ren)為(wei)，羅貫(guan)中(zhong)一(yi)(yi)人擔當了(le)(le)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)古典長(chang)篇章(zhang)(zhang)回體小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)四大主要類(lei)別鼻(bi)祖（或(huo)至少鼻(bi)祖之一(yi)(yi)），對中(zhong)國(guo)(guo)(guo)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)的(de)(de)發展有劃時(shi)代的(de)(de)意義(yi)。有人甚(shen)至稱(cheng)羅貫(guan)中(zhong)為(wei)“中(zhong)國(guo)(guo)(guo)古代小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)之王(wang)”。
