呂(lv)端的父親呂(lv)琦曾任后晉的兵部侍郎(lang),呂(lv)端少年時聰敏好學,最初以其父的官位蔭補千牛(niu)備身。歷任國子主簿、太仆(pu)寺丞、秘書郎(lang)、直弘(hong)文館,又(you)轉任著(zhu)作佐郎(lang)、直史館。
建隆元年(nian)(960年(nian)),趙匡胤(yin)(宋(song)太(tai)(tai)祖)建立北宋(song),呂端調任太(tai)(tai)常(chang)丞、知浚儀縣(xian),同(tong)判定州(zhou)。
開寶八年(nian)(975年(nian))七月(yue),西上閣(ge)門使(shi)郝(hao)崇信出使(shi)契丹,朝廷授(shou)呂(lv)端為太(tai)常少(shao)卿,擔任(ren)副使(shi)。同年(nian),呂(lv)端出知洪州,還未就職(zhi),改任(ren)司門員(yuan)外郎(lang)、知成都府,并獲賜金(jin)紫衣(yi)。呂(lv)端為政清廉儉約,遠(yuan)方之人得以安寧。
齊王(后(hou)封(feng)秦(qin)王)趙廷美(mei)任(ren)開封(feng)尹(yin)時,呂端(duan)被征召為考功員外郎(lang),充任(ren)開封(feng)府(fu)判官。
太平興(xing)國(guo)四(si)年(nian)(979年(nian)),宋太宗趙(zhao)(zhao)光義(yi)(yi)親征(zheng)北(bei)漢,趙(zhao)(zhao)廷美(mei)將受命留守開封,呂(lv)端(duan)對趙(zhao)(zhao)廷美(mei)說(shuo)(shuo):“主上櫛風沐(mu)雨,以征(zheng)伐不義(yi)(yi)來表明天(tian)意(yi),大王您處于(yu)近親且有賢名之位,應當首先(xian)跟隨護衛(wei)。現在由(you)您主持留務(wu)事務(wu),這(zhe)不是您應該做的(de)。”趙(zhao)(zhao)廷美(mei)于(yu)是向趙(zhao)(zhao)光義(yi)(yi)懇(ken)請隨行。不久后,呂(lv)端(duan)因受王府親近官(guan)屬向管理人員說(shuo)(shuo)情違法買賣竹木的(de)案子中牽連,被(bei)貶為商州司戶(hu)(hu)參軍。后調任汝州司戶(hu)(hu)參軍,又復任太常(chang)丞、判(pan)太常(chang)寺事務(wu)。
其后出知蔡(cai)州,因政績良(liang)好,被(bei)官民上(shang)奏請(qing)求借留一(yi)任(ren)。后改授(shou)祠部員外(wai)郎、知開封(feng)縣,調任(ren)考功員外(wai)郎兼(jian)(jian)侍御史知雜(za)事,曾出使(shi)高麗(li)。又調任(ren)戶(hu)部郎中、判太常寺(si)兼(jian)(jian)禮(li)院,再轉(zhuan)任(ren)大(da)理少卿,不久(jiu)后拜右諫議大(da)夫。
許王趙(zhao)元(yuan)僖任開封尹時(shi),呂端又(you)任其(qi)判官(guan)。趙(zhao)元(yuan)僖去(qu)世后,有人告發他被(bei)(bei)愛妾張氏迷惑,使其(qi)多做(zuo)不(bu)法(fa)之事。呂端因輔助有失,被(bei)(bei)貶為(wei)衛尉少卿。不(bu)久后,被(bei)(bei)恢復舊(jiu)職,又(you)任樞密直學士。一個月后,出任參知政事,成為(wei)副(fu)相。
呂(lv)端(duan)歷任朝內外(wai)官職,雖然并沒有重大建樹(shu),但他(ta)(ta)(ta)沉穩(wen)、鎮(zhen)靜、有器(qi)量、識大體的吏治(zhi)才(cai)干(gan),已日漸為人(ren)所知(zhi)。宰相(xiang)趙普(pu)就曾稱贊呂(lv)端(duan)說:“我見呂(lv)公(gong)奏事(shi),得到皇(huang)上(shang)的嘉許(xu),看不(bu)見他(ta)(ta)(ta)顯出(chu)得意;受到別人(ren)的挫抑也看不(bu)見他(ta)(ta)(ta)顯出(chu)沮喪或恐懼。他(ta)(ta)(ta)喜怒(nu)不(bu)形于(yu)言色。真是做(zuo)宰相(xiang)的人(ren)才(cai)啊!”后來,左(zuo)諫議大夫寇準也升為參(can)知(zhi)政事(shi)。呂(lv)端(duan)請(qing)求讓(rang)自(zi)己(ji)位居寇準之下,太宗(zong)馬(ma)上(shang)授呂(lv)端(duan)為左(zuo)諫議大夫,位在(zai)寇準之上(shang)。太宗(zong)寵待呂(lv)端(duan),常(chang)常(chang)單獨(du)在(zai)偏殿(dian)召見呂(lv)端(duan),討論(lun)許(xu)久(jiu)。之后,呂(lv)端(duan)升任戶部侍郎(lang)、平章事(shi)。
呂(lv)端(duan)儀表俊秀,處(chu)(chu)事寬厚忠(zhong)恕(shu),善交(jiao)朋(peng)友,講義氣,輕(qing)錢財,好布施。 處(chu)(chu)事理政才華(hua)出(chu)眾,逐漸為(wei)(wei)宋太(tai)宗(zong)所喜愛和(he)重用。早在呂(lv)蒙(meng)正為(wei)(wei)相(xiang)之時(shi),太(tai)宗(zong)就(jiu)有(you)重用呂(lv)端(duan)的想(xiang)法。在太(tai)宗(zong)與別人商量,打算任用呂(lv)端(duan)為(wei)(wei)相(xiang)時(shi),遭到部(bu)分(fen)朝臣(chen)反對,他們(men)認為(wei)(wei)呂(lv)端(duan)“糊涂(tu)(tu)”。太(tai)宗(zong)根據自己(ji)(ji)多(duo)年體察,立(li)即說:“呂(lv)端(duan)小事糊涂(tu)(tu),大事不(bu)糊涂(tu)(tu)。”其實這個(ge)時(shi)候已(yi)(yi)堅定(ding)了任用呂(lv)端(duan)為(wei)(wei)相(xiang)的決心。當(dang)時(shi),太(tai)宗(zong)還作過(guo)一首釣魚詩(shi),其中有(you)兩句是(shi)這樣(yang)寫(xie)的:“欲鉺金鉤深未(wei)達,磻溪須部(bu)釣魚人。”這詩(shi)中的意思是(shi)說,對于(yu)任用呂(lv)端(duan)當(dang)宰(zai)(zai)(zai)相(xiang)的事,已(yi)(yi)無可爭議,宰(zai)(zai)(zai)相(xiang)這個(ge)職位非呂(lv)端(duan)莫屬。過(guo)后數日,太(tai)宗(zong)就(jiu)讓呂(lv)蒙(meng)正改任參知政事,呂(lv)端(duan)則進(jin)官門下侍郎(lang)兼兵(bing)部(bu)尚書,正式出(chu)任宰(zai)(zai)(zai)相(xiang)。呂(lv)端(duan)拜(bai)相(xiang)時(shi),已(yi)(yi)年屆(jie)六(liu)十,太(tai)宗(zong)曾后悔自己(ji)(ji)對呂(lv)端(duan)重用太(tai)晚(wan)。
呂(lv)端任宰相后,辦(ban)事持重穩當,公道而廉潔,深(shen)得朝(chao)中(zhong)朝(chao)外各方面的(de)好評。使太宗聽到的(de)奏章多(duo)是褒獎之辭(ci),對(dui)呂(lv)端的(de)印象當然(ran)就更好了(le)。
太宗為了平(ping)衡(heng)各方面的(de)(de)關(guan)系,特別是對(dui)寇(kou)(kou)(kou)(kou)準的(de)(de)使用(yong),恐有呂(lv)端官居相(xiang)位以后在寇(kou)(kou)(kou)(kou)準之上,使寇(kou)(kou)(kou)(kou)準心中不平(ping),就采(cai)取了一個(ge)臨(lin)時過(guo)渡的(de)(de)辦法,作為權宜之計。太宗讓(rang)(rang)時任參知政(zheng)事(shi)的(de)(de)寇(kou)(kou)(kou)(kou)準與宰相(xiang)呂(lv)端“分日押(ya)班知印(yin),同升政(zheng)事(shi)堂”。也就是說(shuo),讓(rang)(rang)呂(lv)端和寇(kou)(kou)(kou)(kou)準隔日輪流執掌相(xiang)府大計,他倆(lia)平(ping)起平(ping)坐,太宗則從旁加以觀察。
當(dang)時(shi)送到(dao)朝(chao)中的(de)(de)(de)(de)奏(zou)折(zhe)很多,而朝(chao)中也有(you)各種各樣的(de)(de)(de)(de)意見(jian),但是眾說紛紜,沒有(you)決斷性的(de)(de)(de)(de)意見(jian),“惟(wei)端罕所建明。”經(jing)過一段觀察之后(hou),宮內(nei)付(fu)出太(tai)宗(zong)的(de)(de)(de)(de)親手(shou)戒(jie)諭:“自今(jin)中公事必經(jing)呂(lv)端詳的(de)(de)(de)(de),乃得聞(wen)奏(zou)。”這一道諭旨,無(wu)疑是太(tai)宗(zong)對呂(lv)端的(de)(de)(de)(de)更(geng)大信任和重用(yong)。呂(lv)端感到(dao)事已至此(ci),再謙(qian)讓也就不妥當(dang)了(le),于是他未加推辭欣然從(cong)命,履行公事。實(shi)(shi)際(ji)上這時(shi)呂(lv)端才真正成了(le)名副其實(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)、有(you)職(zhi)有(you)權(quan)的(de)(de)(de)(de)當(dang)朝(chao)宰相(xiang)。以致(zhi)數年后(hou)呂(lv)端的(de)(de)(de)(de)名聲遠揚,而且傳至后(hou)代(dai)(dai),被稱為一代(dai)(dai)名相(xiang)。
至道三年(997年)二月,太宗(zong)病重時,宦官王繼恩暗中串聯參知政事李昌齡、殿前(qian)都指(zhi)揮使(shi)李繼勛、知制誥胡(hu)旦(dan)等,并(bing)與太宗(zong)妻李皇后一起(qi)謀立太宗(zong)長子(zi)趙元佐,企圖發動政變(bian)。
三(san)月二十九日,呂(lv)(lv)端入宮(gong)問(wen)疾。這(zhe)時太宗已危在旦(dan)夕,呂(lv)(lv)端見太宗左右只有王繼恩(en)和李皇后(hou),卻不見太子趙恒(heng)。他擔心事情有變,于是在笏(hu)上寫“大漸”二字,讓親信交給(gei)趙恒(heng),讓他趕快入宮(gong)。
待到太(tai)宗(zong)(zong)駕崩(beng)后(hou)(hou)(hou),李皇后(hou)(hou)(hou)讓王(wang)繼(ji)恩(en)來到中(zhong)書(shu)省告知呂(lv)端。呂(lv)端知道有變,抽身出閣(ge)(ge),反手(shou)將王(wang)繼(ji)恩(en)鎖在中(zhong)書(shu)畫閣(ge)(ge)中(zhong),并派人予以(yi)看守。他從中(zhong)書(shu)省來到萬歲殿(dian),以(yi)太(tai)宗(zong)(zong)的生前意(yi)愿為(wei)(wei)依據(ju)和李皇后(hou)(hou)(hou)理(li)論,使其(qi)默然無言,最(zui)后(hou)(hou)(hou)擁(yong)立趙(zhao)恒即位(wei),是(shi)為(wei)(wei)宋真(zhen)宗(zong)(zong)。趙(zhao)恒即位(wei)后(hou)(hou)(hou),垂(chui)簾引(yin)見群(qun)臣。呂(lv)端平立殿(dian)階,請求侍臣卷簾,他登殿(dian)審視,確(que)認(ren)是(shi)趙(zhao)恒后(hou)(hou)(hou)才退降殿(dian)階,率群(qun)臣拜呼(hu)“萬歲”。
咸平(ping)元年(998年)夏,因(yin)呂(lv)端(duan)久病不僡,真(zhen)宗(zong)下詔(zhao)免去他(ta)每(mei)日朝拜的禮儀。有事靠書信溝(gou)通視(shi)事。十(shi)月(yue),真(zhen)宗(zong)授(shou)呂(lv)端(duan)以太子太保致仕。告假三百日后,真(zhen)宗(zong)仍命(ming)有司供他(ta)俸(feng)祿。之后,真(zhen)宗(zong)親自探望呂(lv)端(duan),當時他(ta)已病重,真(zhen)宗(zong)對他(ta)倍加撫(fu)慰。
咸平三年(1000年)四月(yue)初(chu)三(5月(yue)9日),呂(lv)(lv)端(duan)逝(shi)世,享年六十六歲。朝廷追贈司空(kong),謚號“正惠”,并追封其妻李氏為涇國夫人(ren),任命其子呂(lv)(lv)藩為太子中舍人(ren)、呂(lv)(lv)荀為大理評(ping)事、呂(lv)(lv)蔚(yu)為千牛備身、呂(lv)(lv)藹(ai)為殿中省進(jin)馬(ma)。
《全宋詩》錄其詩2首:《送英公(gong)大(da)師歸終南(nan)》《贈(zeng)李公(gong)》。另有(you)殘句(ju)1句(ju)。
在(zai)(zai)宋太宗傳位(wei)真宗的(de)(de)(de)過程(cheng)中,呂(lv)(lv)端起了至關(guan)重(zhong)要的(de)(de)(de)作用(yong)。真宗即位(wei)之初的(de)(de)(de)穩(wen)定政局也(ye)離不(bu)開呂(lv)(lv)端,他(ta)在(zai)(zai)對(dui)待擁立趙(zhao)元佐集團的(de)(de)(de)人(ren)的(de)(de)(de)問題上,很穩(wen)健老練(lian)。他(ta)首先讓李皇后之弟李繼隆為使相,表示尊崇,出鎮陳州(zhou)。接(jie)著,呂(lv)(lv)端以王(wang)(wang)繼恩(en)、李昌齡交接(jie)請托(tuo)“泄露宮禁語言”的(de)(de)(de)罪(zui)名,對(dui)王(wang)(wang)繼恩(en)較重(zhong)處(chu)(chu)分是(shi)(shi)(安置均州(zhou)),對(dui)李昌齡只(zhi)是(shi)(shi)以大幅度(du)貶(bian)官(guan)(貶(bian)為忠武軍司馬)了事。處(chu)(chu)理秘(mi)書(shu)監胡旦,只(zhi)說他(ta)起草詔書(shu)“頗恣胸臆”,有誹謗(bang)言辭,除名流放潯州(zhou),處(chu)(chu)理也(ye)是(shi)(shi)偏(pian)重(zhong)的(de)(de)(de)。但在(zai)(zai)處(chu)(chu)理時,呂(lv)(lv)端都沒有指(zhi)明他(ta)們是(shi)(shi)因擁立趙(zhao)元佐而(er)得罪(zui)的(de)(de)(de),而(er)且(qie)除王(wang)(wang)繼恩(en)以外的(de)(de)(de)諸(zhu)人(ren),也(ye)都得到了從寬處(chu)(chu)理。
趙普:觀(guan)呂(lv)公奏事(shi),得嘉賞未嘗喜,遇抑挫(cuo)未嘗懼,亦不形于言,真臺輔之(zhi)器也。
趙光義(yi):①端小事(shi)糊涂,大事(shi)不糊涂。②簡直夷(yi)曠,宣慈惠和。挺(ting)王佐之(zhi)偉才,負人倫(lun)之(zhi)碩望。頃(qing)自(zi)擢參(can)樞(shu)軸,再(zai)歷(li)炎(yan)涼。運奇兵于(yu)廟堂,詢謀惟允;貢昌言(yan)于(yu)帷幄(wo),謇諤可嘉。適(shi)當求理(li)之(zhi)辰,益見(jian)匪躬之(zhi)節。矧又周知大體,多(duo)識舊(jiu)章,用(yong)晦(hui)而(er)明,中立不倚(yi)。王商厚重,既遠懾于(yu)羌戎(rong);謝傅元虛(xu),可坐鎮于(yu)雅俗(su)。宜(yi)踐公臺(tai)之(zhi)位,允符師尹之(zhi)瞻。
趙恒:朝之雋老,人所具(ju)瞻。茂同(tong)寅亮,采之勛罄。
曾鞏:端(duan)姿表瑰秀,器識和裕,屢(lv)遭擯斥,未始經意(yi)。
張鎡:呂正惠公(gong)端(duan)姿儀瑰秀(xiu),有器量,寬厚多恕(shu),善談謔,意豁(huo)如也。雖屢經擯退,未嘗(chang)以得喪介懷,深為當(dang)世所服。端(duan)善與人交(jiao),輕(qing)財好施,未嘗(chang)問家事。
呂中:①呂端(duan)持重識(shi)大體,鎖王(wang)繼恩于閣內而大計以定。真(zhen)宗即(ji)位,擲簾升履(lv),審視然(ran)后降拜。其(qi)膽略如此,此皆得(de)人之效也。②在真(zhen)宗之初(chu)則有(you)呂端(duan),在仁(ren)宗之初(chu)則有(you)王(wang)曾,其(qi)皆安國(guo)家(jia)、定社稷之名臣歟。
脫(tuo)脫(tuo):呂端諫秦王居(ju)留(liu),表(biao)表(biao)已見大器(qi),與寇(kou)準同相而(er)常讓之,留(liu)李繼遷之母不誅。真宗之立,閉(bi)王繼恩于(yu)室,以折李后(明德皇后)異(yi)謀,而(er)定大計;既立,猶請去簾,升(sheng)殿(dian)審視,然(ran)后下拜,太宗謂之“大事(shi)不糊涂”者,知(zhi)臣莫過君(jun)矣。
薛應旗:申(shen)屠(tu)安坐而(er)鄧通稽首(shou),宋璟(jing)庭立而(er)昌宗(張昌宗)匍匐,呂端鎖閣而(er)繼恩(en)彷徨,韓琦出檄而(er)守忠(任守忠)黜貶;王嘉發(fa)憤不能(neng)去一佞幸,楊震連疏(shu)不能(neng)去一乳媼,蕭望(wang)之以師傅困于石顯(xian),趙汝愚(yu)以貴戚阨于侂(tuo)胄(zhou)(韓侂(tuo)胄(zhou)),此無他,權之所在,有重輕也。
歸有(you)光:君德賴以(yi)培養,生民賴以(yi)滋息,社稷賴以(yi)鎮定,此忠厚之(zhi)臣也(ye)。其在于古,若償金、脫(tuo)驂、翻(fan)羹、唾(tuo)面之(zhi)類,皆可以(yi)言忠厚也(ye)。其大者(zhe),則如曹參、周勃、丙(bing)吉(ji)、狄仁杰、郭子儀、裴度、呂端、王旦(dan)、韓琦(qi)之(zhi)徒是也(ye)。
王夫之(zhi):①德昭(趙德昭)之(zhi)死,廷美(趙廷美)之(zhi)竄,大亂之(zhi)道,太宗(zong)之(zhi)巨慝也。立其廷者,以剛(gang)直稱(cheng),則竇(dou)偁、姚坦;以昌言稱(cheng),則田錫、張齊(qi)賢;以方正稱(cheng),則李昉、呂端;皆(jie)所謂賢臣也。而(er)(er)俯首(shou)結(jie)舌,聽其安(an)忍(ren)戕(qiang)性以行私,無敢一(yi)念開國之(zhi)先皇(huang)者。②宋自雍熙(xi)以后(hou),為平章(zhang)、為參知、為密院(yuan)、總百揆(kui)掌六師者,乍登乍降,如拙(zhuo)棋之(zhi)置(zhi)子,顛倒而(er)(er)屢遷(qian)。夷考其人,若宋琪(qi)、李昉、李穆、張齊(qi)賢、李至、王沔、陳恕、張士(shi)遜、寇準、呂端、柴禹錫、蘇易(yi)簡(jian)、向敏中(zhong)、張洎(ji)、李昌齡者,雖其閑不乏僥幸之(zhi)士(shi),而(er)(er)可盡(jin)所長以圖治安(an)者,亦多(duo)有之(zhi)。
朱軾:當太宗晏(yan)駕,事幾不(bu)測,雖有宏才遠略、文武兼資者,未必能定之(zhi)。俄頃也,端決機于始,而(er)堅持于后,升階審視(shi),然后下拜,非器識凝定,其孰能之(zhi)?跡(ji)其洊歷(li)州郡,所在著(zhu)聲(sheng),周旋同列,群而(er)不(bu)黨,小(xiao)事糊涂,豈篤論哉!
愛新覺(jue)羅·弘歷:吾(wu)讀《宋史》至呂端(duan)(duan)(duan)閉王繼恩于(yu)室,入立真宗(zong)(zong),然后(hou)升殿審(shen)視以拜(bai),未(wei)嘗不(bu)賢(xian)其(qi)能(neng)定大計(ji)而想(xiang)見(jian)其(qi)為人(ren)。當太宗(zong)(zong)升遐,李后(hou)方異議,主幼時(shi)艱,而端(duan)(duan)(duan)乃從容定計(ji),沮(ju)其(qi)邪謀,扄其(qi)羽翼,頃刻之(zhi)間(jian),嗣君以定。……宋初(chu)清明(ming),信任賢(xian)相,端(duan)(duan)(duan)能(neng)不(bu)動聲色,處之(zhi)晏如,可謂(wei)善于(yu)應變矣。端(duan)(duan)(duan)器量寬(闕),英才表(biao)表(biao),真宗(zong)(zong)雅重之(zhi)。……太宗(zong)(zong)嘗稱“呂端(duan)(duan)(duan)大事(shi)不(bu)糊涂(tu)”,可謂(wei)知端(duan)(duan)(duan)者(zhe)矣。
于敏中:至于宋初(chu),五竇、二(er)宋、二(er)扈而外,文則趙(zhao)普、呂(lv)余慶、呂(lv)端、邊歸讜、趙(zhao)上(shang)交、劉載劇可久,武則趙(zhao)贊、劉廷讓、高(gao)彥暉(hui)、李懷忠、田重進(jin)、劉重進(jin)、李瓊(qiong)、張暉(hui)、馬全義、劉審瓊(qiong)、張藏英、董遵誨。燕之人才,亦可謂盛矣。
畢(bi)沅(yuan):端(duan)有器量,雖屢經濱退,未(wei)嘗以得喪介(jie)懷(huai),平居(ju)不蓄資(zi)產。及(ji)為(wei)相,持重識大體,以清凈簡易為(wei)務(wu)。
惲(yun)毓鼎(ding):宋代宮(gong)闈之事(shi),大(da)臣皆得與聞。如(ru)王文(wen)(wen)正(王旦)、呂正惠、呂文(wen)(wen)靖(呂夷簡),遇大(da)事(shi)極能匡正。
蔡東藩:若夫建儲一事,為君主(zhu)(zhu)國之要典,太宗年近周齡,猶(you)未及(ji)此,且怒(nu)斥馮拯諸人之奏請(qing),何其疏也?幸寇(kou)準(zhun)片言決議(yi),主(zhu)(zhu)器有歸(gui),于(yu)(yu)是(shi)王繼恩不得逞私,呂端得以持正(zheng),閉寺人于(yu)(yu)閣中(zhong),覲真主(zhu)(zhu)于(yu)(yu)殿上,人以是(shi)美呂司空,吾謂當歸(gui)功寇(kou)萊(lai)公(gong),曲突徙薪,應為上客,若遲至焦頭爛(lan)額,不已(yi)嘆為無及(ji)乎?
南懷瑾:所謂“諸葛一生(sheng)唯謹慎,呂(lv)端(duan)大事不糊涂。”這(zhe)是(shi)(shi)(shi)一副名聯(lian),也是(shi)(shi)(shi)很好的(de)(de)格言。呂(lv)端(duan)是(shi)(shi)(shi)宋(song)朝(chao)一個名宰相,看起來他是(shi)(shi)(shi)笨(ben)笨(ben)的(de)(de),其實并不笨(ben),這(zhe)是(shi)(shi)(shi)他的(de)(de)修養,再處理大事的(de)(de)時候,遇到重要關鍵(jian),他是(shi)(shi)(shi)決不馬虎的(de)(de)。