1877年(清(qing)光緒三(san)年,歲(sui)次丁丑(chou))農歷六月十三(san)日,蔡東(dong)(dong)藩生于浙江省山(shan)陰縣臨浦牛場(chang)頭(今(jin)屬蕭山(shan)縣)一個店員的家庭里。幼名(ming)椿壽,稍(shao)長取名(ming)郕,號東(dong)(dong)藩,有(you)時寫成東(dong)(dong)帆。
蔡東藩幼年時,家境(jing)窮(qiong)困(kun),父親蔡文杰,是臨浦(pu)一家絲行的店員,工資微薄,備受老板的剝削(xue)與壓(ya)迫(po),極力想擺脫這種(zhong)境(jing)遇,因此(ci),就把三個(ge)女(nv)兒(er)嫁(jia)給農(nong)村里的自耕農(nong),叫三個(ge)兒(er)子用功讀(du)書,以求改變窮(qiong)困(kun)的處境(jing)。
蔡東藩(fan)6歲(sui)左(zuo)右,就跟隨哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)讀書。不(bu)久大哥(ge)(ge)去世,就靠(kao)二(er)哥(ge)(ge)對他(ta)教(jiao)學(xue)。二(er)哥(ge)(ge)比(bi)他(ta)大四五歲(sui),天資聰穎(ying),學(xue)習認真,十多歲(sui)時,已博覽群書,能詩善文。當時親友(you)都目為(wei)“神童”,全家人的希望都寄托在二(er)哥(ge)(ge)身上。可(ke)是事情恰(qia)恰(qia)出于意料,二(er)哥(ge)(ge)患了足(zu)疾,逐漸不(bu)會行走,醫治無效(xiao),夭折了。
他父(fu)母因長(chang)次兩子相繼(ji)去世(shi),就把希望全寄(ji)托在蔡東(dong)藩身上(shang)。可(ke)是家(jia)(jia)境(jing)貧(pin)困,無力(li)給他求學(xue),沒(mei)奈(nai)何只好到富家(jia)(jia)為公(gong)子當“伴讀”。這樣,可(ke)以(yi)有機會聽老(lao)師講課,又不(bu)需(xu)學(xue)費,且還有伙食供(gong)應。但蔡東(dong)藩從小(xiao)秉性剛(gang)直(zhi),不(bu)喜逢(feng)迎,“伴讀”生活寄(ji)人籬下,心情總不(bu)舒暢。他的二姐夫田沛鋆家(jia)(jia)境(jing)較好,一心要參加科舉考試。為了互相切磋(cuo),就請蔡東(dong)藩到他家(jia)(jia)去共同(tong)學(xue)習。
蔡(cai)東藩14歲時,和(he)二姐夫田(tian)沛鋆(yun)一(yi)(yi)道去考(kao)秀才。田(tian)沛鋆(yun)比(bi)蔡(cai)東藩大20歲左右,身(shen)體魁梧,而蔡(cai)東藩身(shen)材瘦小。考(kao)秀才需經(jing)過縣(xian)(xian)考(kao)和(he)府(fu)考(kao),進考(kao)場(chang)人很擁擠(ji)。田(tian)沛鋆(yun)力大,雙(shuang)手挽著兩(liang)只(zhi)考(kao)籃,在(zai)(zai)前開(kai)路,腰中系著一(yi)(yi)根布帶(dai),叫蔡(cai)東藩拉住褲帶(dai),跟(gen)在(zai)(zai)后面(mian)。別人看(kan)起來(lai)好像(xiang)父(fu)子同進考(kao)場(chang)那樣。經(jing)過縣(xian)(xian)考(kao)、府(fu)考(kao)后,蔡(cai)東藩和(he)田(tian)沛鋆(yun)都考(kao)中,而蔡(cai)東藩的名(ming)次遠遠在(zai)(zai)二姐夫前面(mian)。這次臨浦考(kao)中秀才的有好幾個,數(shu)蔡(cai)東藩的年齡(ling)最(zui)小。從此,他(ta)的名(ming)字就在(zai)(zai)附近傳開(kai)了。
此后,蔡東藩經(jing)友人(ren)介紹,到(dao)杭(hang)州一滿族人(ren)家(jia)做家(jia)庭教師。那家(jia)有兩個兒子(zi)要他(ta)(ta)教學(xue),大的(de)年齡比(bi)他(ta)(ta)稍大,小的(de)也(ye)與(yu)他(ta)(ta)差(cha)不多。全家(jia)人(ren)對他(ta)(ta)都比(bi)較尊敬。
蔡(cai)(cai)東藩的父(fu)母長期來(lai)由于生活貧苦,又(you)遭(zao)長次兩子先后去世,憂郁成(cheng)疾(ji)(ji)。雖然蔡(cai)(cai)東藩中(zhong)了秀才,心(xin)里有些高興,但積疾(ji)(ji)難醫。因此,不久相(xiang)繼去世。蔡(cai)(cai)東藩只(zhi)好(hao)向二姐夫田沛鋆家借債辦理喪葬。
適值(zhi)這年(nian)是鄉試之年(nian),蔡東(dong)(dong)藩的(de)才(cai)學在附近有些名(ming)氣,這時就(jiu)有人(ren)來請他(ta)去做“槍(qiang)手(shou)(shou)”,就(jiu)是冒名(ming)頂替(ti)去考(kao)(kao)試。他(ta)明(ming)知干這樣(yang)的(de)事(shi)有著極(ji)大(da)的(de)危險,但為了(le)(le)償還(huan)債務,就(jiu)下(xia)決心(xin)“鋌而走險”,給人(ren)家(jia)考(kao)(kao)取了(le)(le)舉(ju)人(ren),得(de)到了(le)(le)一筆錢,還(huan)清了(le)(le)舊(jiu)債。自那(nei)以后(hou)好(hao)幾(ji)次鄉試(一般每隔三年(nian)舉(ju)行一次),他(ta)仍然(ran)去做“槍(qiang)手(shou)(shou)”,給人(ren)家(jia)考(kao)(kao)取舉(ju)人(ren)。過了(le)(le)好(hao)幾(ji)年(nian),蔡東(dong)(dong)藩在杭州教(jiao)學的(de)那(nei)家(jia)人(ren)的(de)兩個(ge)兒(er)子(zi),都已中(zhong)了(le)(le)秀才(cai)。有一年(nian),師生三人(ren)同(tong)去參加(jia)考(kao)(kao)試。進了(le)(le)試場后(hou),他(ta)認(ren)真構(gou)思(si),盡力把文(wen)章(zhang)寫(xie)好(hao)。中(zhong)秋前夜,蔡東(dong)(dong)藩已把文(wen)章(zhang)寫(xie)好(hao),謄(teng)寫(xie)清楚,自己看看比較(jiao)得(de)意。
不(bu)(bu)料第二天早上(shang),同(tong)去參加考試的(de)兩個學(xue)生,為了(le)(le)孝敬(jing)老(lao)師(shi),歡度(du)中秋,送來了(le)(le)一碗蒸雞。蔡東(dong)藩在遜讓時(shi),不(bu)(bu)慎把雞湯(tang)(tang)晃出了(le)(le)許多,恰巧(qiao)旁邊放著謄寫好(hao)的(de)試卷,這(zhe)(zhe)雞湯(tang)(tang)就(jiu)沾(zhan)濕了(le)(le)試卷,于是印格子的(de)紅(hong)色滲開(kai),有(you)的(de)字跡模糊難辨。由于時(shi)間緊迫來不(bu)(bu)及(ji)重抄(chao),沒奈(nai)何把這(zhe)(zhe)樣的(de)試卷繳了(le)(le)上(shang)去,發(fa)榜時(shi)名落孫山。幸虧他對功(gong)名不(bu)(bu)大看重,情緒上(shang)還沒有(you)什么波動。
舊中國,列強(qiang)入侵,清政府對(dui)外屈辱投降,貪官污吏遍地(di)(di),人民生活困(kun)苦。蔡東藩(fan)想(xiang)找一條出路,為國為民做一點(dian)事情,于是(shi)去(qu)(qu)參加(jia)優貢的(de)(de)考(kao)試。先是(shi)省里考(kao),成績優異(yi),被(bei)(bei)錄取(qu)了(le)(le);接著到(dao)北(bei)京去(qu)(qu)參加(jia)朝(chao)考(kao),被(bei)(bei)錄取(qu)在100名(ming)之內(nei),屬(shu)于優等(deng)(deng)。發榜(bang)后,他(ta)曾去(qu)(qu)朝(chao)見過皇帝(di)。蔡東藩(fan)對(dui)孫子說:“說起這件事真好笑,比演戲還不(bu)(bu)如(ru)。為了(le)(le)朝(chao)見,花了(le)(le)一大筆錢(qian),去(qu)(qu)購買(mai)了(le)(le)一套繡花衣帽。半夜里就在朝(chao)見的(de)(de)殿外等(deng)(deng)候(hou)。等(deng)(deng)到(dao)天將黎明,由(you)太監傳(chuan)出話來,說是(shi)朝(chao)見皇帝(di)了(le)(le)。于是(shi)跟(gen)著大家進了(le)(le)殿門(men),跟(gen)著大家跪下(xia)叩頭,跟(gen)著大家叫(jiao)萬(wan)歲。這樣身(shen)不(bu)(bu)由(you)主地(di)(di)搞了(le)(le)一段時候(hou),總算朝(chao)見結束,各(ge)自可以回去(qu)(qu)了(le)(le)。天曉得,不(bu)(bu)但皇帝(di)的(de)(de)影(ying)子沒有(you)看到(dao),而且(qie)連什么大臣(chen)的(de)(de)影(ying)子也沒有(you)看到(dao)。”
蔡(cai)(cai)東(dong)藩被(bei)分發到(dao)福(fu)(fu)建(jian)省以知(zhi)縣(xian)候(hou)補(bu)。這(zhe)(zhe)對(dui)他來講,一(yi)(yi)方面有(you)(you)些(xie)高興,但另一(yi)(yi)方面也有(you)(you)些(xie)躊躇。他想,到(dao)福(fu)(fu)建(jian)去的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)切費用如何(he)設法?后經親友們的(de)(de)(de)(de)幫助,才到(dao)了(le)(le)福(fu)(fu)州(zhou)。未經仕途的(de)(de)(de)(de)蔡(cai)(cai)東(dong)藩,哪知(zhi)當時官場的(de)(de)(de)(de)陋俗(su)惡習。一(yi)(yi)個遠(yuan)道(dao)而來的(de)(de)(de)(de)候(hou)補(bu)知(zhi)縣(xian),在省城里(li)有(you)(you)誰看(kan)得起!蔡(cai)(cai)東(dong)藩沒有(you)(you)向(xiang)巡撫(fu)、臬(nie)臺、藩臺等(deng)(deng)衙門的(de)(de)(de)(de)守(shou)門人送上錢,連會見(jian)這(zhe)(zhe)些(xie)大(da)官的(de)(de)(de)(de)機會也沒有(you)(you)。雖幾(ji)經周折,能與這(zhe)(zhe)些(xie)大(da)官相會,他們又(you)哪里(li)把他放在眼里(li)!官場中(zhong)的(de)(de)(de)(de)應酬(chou),吹牛(niu)拍(pai)馬(ma),爾虞我詐等(deng)(deng),天(tian)真(zhen)的(de)(de)(de)(de)蔡(cai)(cai)東(dong)藩都不甚(shen)了(le)(le)了(le)(le),待稍(shao)有(you)(you)覺察,也不肯仰(yang)人鼻息(xi),輕易折腰(yao)。因此在福(fu)(fu)州(zhou)不愉快地住了(le)(le)一(yi)(yi)個多月(yue),就(jiu)稱病回家(jia)。這(zhe)(zhe)時正是1911年(nian)(辛亥)的(de)(de)(de)(de)夏天(tian)。
蔡(cai)東藩從福建(jian)回來(lai)后(hou),痛恨清政府的腐敗和官場(chang)的黑(hei)暗,決心跳出(chu)(chu)仕途的圈子(zi)。當時(shi),他(ta)有個好(hao)友邵(shao)希雍,字廉存(cun),號伯棠(tang),山陰縣(xian)(今(jin)蕭山縣(xian))下邵(shao)村人,知道(dao)蔡(cai)東藩的情況(kuang),稱贊(zan)他(ta)是(shi)“懸崖勒馬(ma),智士也。”邵(shao)希雍長住上(shang)海,曾著《高等(deng)小(xiao)學論說(shuo)文(wen)范(fan)(fan)》,由上(shang)海會文(wen)堂新(xin)記書局出(chu)(chu)版(ban),風行全(quan)國(guo)。邵(shao)擬續著《中(zhong)等(deng)論說(shuo)文(wen)范(fan)(fan)》,但國(guo)事(shi)多,抽不出(chu)(chu)時(shi)間,想聘(pin)(pin)請他(ta)參加編撰(zhuan)。蔡(cai)東藩欣然應聘(pin)(pin)。此(ci)時(shi),適逢(feng)辛亥革命,蔡(cai)東藩對辛亥革命是(shi)歡欣鼓舞(wu),盡情歌頌(song)的,這在(zai)《中(zhong)等(deng)論說(shuo)文(wen)范(fan)(fan)》一書中(zhong)充分反映出(chu)(chu)來(lai)。
他(ta)在該書(shu)的(de)(de)自序中說:“竊(qie)謂(wei)為(wei)(wei)國(guo)民(min),當革(ge)奴(nu)隸性;為(wei)(wei)新(xin)國(guo)文,亦不(bu)可(ke)不(bu)革(ge)奴(nu)隸性。”“但能(neng)理正詞純,明(ming)白(bai)曉暢,以發(fa)揮新(xin)道德、新(xin)政治、新(xin)社會之精神,為(wei)(wei)新(xin)國(guo)民(min)之先(xian)導足矣。”自《中等(deng)論說文范》由上(shang)海會文堂新(xin)記書(shu)局出版后,他(ta)就(jiu)常(chang)常(chang)與(yu)該局打交道了。邵死后,會文堂新(xin)記書(shu)局因邵著的(de)(de)《高等(deng)小學論說文范》需(xu)要修改,也(ye)請他(ta)執筆加工。從此,祖父陸續替上(shang)海會文堂新(xin)記書(shu)局編撰了《寫信必(bi)讀》《楹聯大全(quan)》《留(liu)青(qing)別集》《幼學故事瓊林續集》《客中消遣錄》等(deng)書(shu)。這些書(shu)的(de)(de)發(fa)行量倒也(ye)不(bu)少。這樣,他(ta)與(yu)該局的(de)(de)關系就(jiu)更加密切(qie)了。
蔡(cai)(cai)東藩(fan)一(yi)生所(suo)(suo)走過的(de)道路是崎嶇的(de)。他(ta)在家庭里所(suo)(suo)遇(yu)到的(de),也多是不幸的(de)事。他(ta)兩個哥哥死(si)去不久,父母就先后去世。接著(zhu),嫁在農(nong)村的(de)三個姐姐,都患(huan)(huan)肺病,相繼死(si)亡(wang),她們沒有(you)一(yi)個生男育女。蔡(cai)(cai)東藩(fan)20多歲時,與(yu)一(yi)王姓農(nong)家女子(zi)(zi)結了婚,生二子(zi)(zi)。長(chang)子(zi)(zi)震濆(fen),次子(zi)(zi)不滿10歲,患(huan)(huan)急病夭亡(wang)。這王姓與(yu)蔡(cai)(cai)東藩(fan)相處不幾年,就與(yu)世長(chang)辭了。
后來,有個(ge)黃(huang)姓(xing)名醫(yi)看中蔡東藩(fan),將其女(nv)(nv)許配(pei)給(gei)他。蔡東藩(fan)講(jiang)起她,知(zhi)(zhi)書(shu)達理,能文(wen)善(shan)詩,平(ping)日(ri)夫妻(qi)同寫詩文(wen),互(hu)相切(qie)磋,還從(cong)她那里學到不少醫(yi)學知(zhi)(zhi)識,真是(shi)伉儷情深(shen),相依為(wei)命。她曾(ceng)生一女(nv)(nv),但好景不常,愛(ai)女(nv)(nv)突患(huan)重病,多方求醫(yi)無效,不幾日(ri)也(ye)夭折了。女(nv)(nv)死母哀,這個(ge)黃(huang)姓(xing)女(nv)(nv)子總是(shi)憂郁難解,不久(jiu)也(ye)就永別人(ren)世。這對(dui)蔡東藩(fan)來講(jiang),是(shi)莫(mo)大的打擊。
此后,蔡東藩又與一韓(han)姓(xing)店員之女結(jie)婚(hun)。這第三個妻子體(ti)質較差,平時多病(bing),始終不孕。當時,蔡東藩的(de)子女僅存(cun)震(zhen)濆(fen)(fen),但(dan)震(zhen)濆(fen)(fen)一向(xiang)多病(bing),因此稍長后,蔡東藩就叫震(zhen)濆(fen)(fen)到杭州中醫專科(ke)學校求(qiu)學,使他(ta)懂得一些醫藥(yao)知識(shi),一方(fang)面可以(yi)(yi)注意自己(ji)身(shen)體(ti)的(de)調(diao)理,另一方(fang)面可以(yi)(yi)解救人(ren)們疾病(bing)的(de)痛(tong)苦。
國難家愁猶(you)如無(wu)情的(de)(de)(de)冰雪陣陣向蔡(cai)東(dong)藩襲來,而他(ta)(ta)具(ju)有強烈的(de)(de)(de)愛國思(si)想和事業(ye)心,好像歲(sui)寒的(de)(de)(de)松柏、怎(zen)肯(ken)甘(gan)心老死牖下(xia)!辛亥革命以后,他(ta)(ta)念(nian)念(nian)不忘是國家的(de)(de)(de)前途,民族的(de)(de)(de)安危,群(qun)眾的(de)(de)(de)疾苦。他(ta)(ta)熱情擁護共和,贊成民主(zhu);堅決反對帝制,憎(zeng)恨專制。他(ta)(ta)在當時“演義(yi)救國”思(si)潮影響下(xia),就(jiu)著手撰(zhuan)寫歷(li)史演義(yi)。
蔡東藩(fan)(fan)年輕時,到杭州擔任家庭教師(shi)(shi),到紹興一所(suo)中(zhong)學(xue)里(li)(li)做過國(guo)文(wen)教師(shi)(shi),在(zai)臨浦小(xiao)學(xue)里(li)(li)也兼過課(ke)。寫《中(zhong)等論說(shuo)文(wen)范》時,曾與(yu)(yu)邵希雍談及對教育(yu)的(de)看法(fa)。邵在(zai)該書的(de)序(xu)言(yan)中(zhong)說(shuo):“吾同學(xue)友蔡君東藩(fan)(fan),究心教育(yu)有(you)年矣。……夏初與(yu)(yu)晤申浦,縱談當世(shi)事,蔡君以教育(yu)急進為(wei)第一義,余深韙之(zhi)。”“教育(yu)救國(guo)”,對蔡東藩(fan)(fan)來說(shuo)是根深蒂固的(de)。因此從1927年起,他(ta)又在(zai)臨浦小(xiao)學(xue)任過一段時間的(de)國(guo)文(wen)教師(shi)(shi)。后(hou)來身體愈差,只在(zai)家里(li)(li)教學(xue)幾個(ge)親友的(de)子女(nv)。
蔡東藩親眼看到三個(ge)姐姐嫁到農(nong)村(cun)后,都不(bu)孕而早死(si),看到農(nong)民患病(bing)總(zong)是缺(que)醫少藥,這樣他(ta)要兒子到農(nong)村(cun)去行醫。在(zai)他(ta)的二(er)姐夫田沛鋆的幫助下,在(zai)田家的附近造了三間房子,要兒子住在(zai)那(nei)里替(ti)農(nong)民看病(bing)。抗(kang)戰前幾(ji)年,抵制日(ri)貨,蔡東藩很贊成,就在(zai)兒子行醫那(nei)里開辦了一家小小的毛巾廠,名叫(jiao)“坤元”,有十來張木機(ji),用手工操作。他(ta)想搞個(ge)試驗,一以提(ti)倡國貨,一以增加農(nong)民的收入。然而這談何(he)容易,日(ri)偽軍渡過(guo)錢塘江后,被搶劫一空。
蔡東(dong)藩(fan)原住(zhu)(zhu)在臨浦(pu)牛場頭,有一(yi)間房子(zi)。后因隔(ge)壁所住(zhu)(zhu)的(de)堂侄患神經病,喜(xi)怒無常(chang),吵鬧不休,不便居住(zhu)(zhu),就(jiu)在臨浦(pu)達弄向人家(jia)另租(zu)房子(zi)住(zhu)(zhu)下來。1937年7月,抗(kang)戰(zhan)爆發(fa),不久杭州淪陷,臨浦(pu)是水陸(lu)交通(tong)碼頭,常(chang)遭(zao)日(ri)機轟炸,蔡東(dong)藩(fan)就(jiu)把全(quan)家(jia)遷到離臨浦(pu)十(shi)多里(li)(li)外父親行醫(yi)的(de)莊里(li)(li)陳(chen)。1940年初,日(ri)軍(jun)渡過(guo)錢塘江,莊里(li)(li)陳(chen)亦為日(ri)軍(jun)所占(zhan),幸好全(quan)家(jia)早幾(ji)天避入一(yi)山村(cun)(cun)山里(li)(li)王,免遭(zao)蹂(rou)躪。半月后,日(ri)軍(jun)離去,但(dan)蕭山、臨浦(pu)等(deng)城鎮(zhen)已為日(ri)偽軍(jun)所占(zhan),離莊里(li)(li)陳(chen)不遠。蔡東(dong)藩(fan)痛恨日(ri)本(ben)軍(jun)國(guo)主(zhu)義,不愿在刺刀下過(guo)奴隸生活,于(yu)是毅(yi)然(ran)挈全(quan)家(jia)避難于(yu)諸暨藏綠塢。藏綠塢系一(yi)小村(cun)(cun),離日(ri)偽軍(jun)的(de)駐點較遠,就(jiu)在那里(li)(li)住(zhu)(zhu)下來了。
蔡東(dong)藩在(zai)鄉間主要是(shi)行醫(yi),經常(chang)給貧(pin)苦(ku)農(nong)民看(kan)病。雖然年老體衰,還(huan)是(shi)不(bu)辭勞苦(ku)地出診,救人急(ji)難。他曾風(feng)趣地對家里人開過玩笑(xiao):“像(xiang)我這樣,總可叫作儒醫(yi)吧!”他醫(yi)治有(you)方,請他看(kan)病的人,常(chang)常(chang)絡(luo)繹(yi)不(bu)絕。
1944年深秋,有(you)一天來(lai)了(le)四個青壯年農(nong)民(min),自稱是(shi)富陽(yang)紫閬(lang)來(lai)的(de)(de),因為老父(fu)有(you)病(bing)(bing),打聽(ting)到蔡東藩醫好的(de)(de)人很多,特來(lai)請他(ta)(ta)去(qu)給(gei)他(ta)(ta)們的(de)(de)父(fu)親看病(bing)(bing)。剛巧當時蔡東藩自覺身體(ti)不(bu)適,去(qu)與(yu)不(bu)去(qu),躊躇未決(jue)。經過四個農(nong)民(min)的(de)(de)再三(san)懇請,他(ta)(ta)就不(bu)推辭(ci)(ci),堅決(jue)前去(qu)。老農(nong)的(de)(de)病(bing)(bing)是(shi)治好了(le),可是(shi)他(ta)(ta)自己回(hui)來(lai)后.就發“三(san)日(ri)瘧”(即(ji)“四日(ri)兩頭”的(de)(de)瘧疾),從(cong)此每(mei)隔三(san)天發一次瘧疾。到了(le)年底,就臥床不(bu)起。他(ta)(ta)自知在世(shi)不(bu)長(chang)了(le),就要兒子設法,把他(ta)(ta)從(cong)小(xiao)路(lu)送回(hui)莊里陳。1945年3月5日(ri)(農(nong)歷(li)正(zheng)月二十一日(ri))半夜,他(ta)(ta)溘(ke)然(ran)與(yu)世(shi)長(chang)辭(ci)(ci),享年六十九(jiu)歲。
蔡(cai)東藩寫(xie)的歷(li)史演義(yi),可分(fen)三類:
其一(yi)是從秦(qin)始皇起,一(yi)直寫(xie)到1920年,共寫(xie)了2166年的(de)事情。分別(bie)是:《前漢通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》(附秦(qin)朝)100回(hui)(hui)(hui)、《后漢通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》(附三國(guo)(guo)(guo))100回(hui)(hui)(hui)、《兩晉通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《南北史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《唐(tang)史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《五(wu)代史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《宋史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《元史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《明史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《清史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《民國(guo)(guo)(guo)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》120回(hui)(hui)(hui)(另外許廑夫(fu)續寫(xie)40回(hui)(hui)(hui),計160回(hui)(hui)(hui))共11部,1040回(hui)(hui)(hui),字數600萬左右。總的(de)名(ming)稱叫(jiao)《歷朝通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》,或叫(jiao)《中國(guo)(guo)(guo)歷代通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演(yan)(yan)(yan)(yan)義(yi)(yi)(yi)》。
這11部書(shu),蔡東藩(fan)不是順著(zhu)朝(chao)代(dai)次(ci)(ci)序(xu)寫的(de)(de),他成書(shu)的(de)(de)次(ci)(ci)序(xu)是:一(yi)(yi)、清史(shi)(shi)。二、元史(shi)(shi)。三、明史(shi)(shi)。四、民(min)國(guo)史(shi)(shi)。五、宋史(shi)(shi)。六、唐史(shi)(shi)。七、五代(dai)史(shi)(shi)。八(ba)、南北史(shi)(shi)。九、兩晉史(shi)(shi)。十(shi),前漢(han)(han)史(shi)(shi)。十(shi)一(yi)(yi)、后漢(han)(han)史(shi)(shi)。上(shang)海會文(wen)堂(tang)新(xin)記書(shu)局(ju)(ju)陸續印(yin)行這11部演(yan)義,《清史(shi)(shi)通(tong)俗(su)演(yan)義》最早,出版于1916年(nian)7月,《后漢(han)(han)通(tong)俗(su)演(yan)義》最遲,出版于1926年(nian)9月。開(kai)始(shi)印(yin)的(de)(de)都是有光紙(zhi)石印(yin)插圖本,當(dang)時這套書(shu)的(de)(de)銷(xiao)行量非常大。到了(le)1935年(nian),會文(wen)堂(tang)新(xin)記書(shu)局(ju)(ju)又把(ba)(ba)它全部改(gai)為鉛印(yin)本,加上(shang)許廑父續的(de)(de)《民(min)國(guo)通(tong)俗(su)演(yan)義》后面的(de)(de)40回,總的(de)(de)書(shu)名稱《歷(li)朝(chao)通(tong)俗(su)演(yan)義》,分裝(zhuang)40冊(ce)。另(ling)刊《歷(li)朝(chao)通(tong)俗(su)演(yan)義改(gai)版印(yin)行緣起(qi)》一(yi)(yi)冊(ce),把(ba)(ba)全書(shu)的(de)(de)序(xu)文(wen)和每部的(de)(de)回目集合在一(yi)(yi)起(qi)。這一(yi)(yi)次(ci)(ci)重印(yin)出版,其銷(xiao)量又大大超(chao)過了(le)前次(ci)(ci)。
其二,是《西太(tai)后(hou)演義》或叫《慈禧太(tai)后(hou)演義》,30萬字左右,1916年由上海(hai)會文堂書局出版。
其三,是增訂了《歷(li)朝(chao)史演(yan)義》。這是清(qing)初新昌呂安世所著,祖父作(zuo)了增訂。從(cong)盤(pan)古開天辟地起,一(yi)直(zhi)寫到清(qing)朝(chao),字數(shu)50萬字左右(you)。由上海大(da)東書局出(chu)版發行。
蔡東藩興趣廣泛,學識淵(yuan)博。除(chu)歷史演義外,尚著(zhu)有《留青別集》《留青新(xin)集》《客中消遣錄》《楹聯大全》及(ji)詩集《風月吟稿》《寫憂(you)草》等。在居鄉期間,曾(ceng)隨(sui)岳(yue)父習醫,寫了《內科(ke)臨癥歌訣》4卷(juan),并任臨浦小(xiao)學國語(yu)教師,后又設私(si)塾授學。對語(yu)文(wen)教學提倡“學以致用”,力主(zhu)革新(xin)。蔡東藩晚年(nian)生活艱(jian)辛,以行醫、賣(mai)文(wen)為(wei)生。
蔡東藩(fan)寫(xie)書的(de)(de)(de)動機,與當(dang)時(shi)民(min)族危(wei)亡的(de)(de)(de)歷(li)(li)(li)史(shi)(shi)(shi)現狀密不可分(fen)。以(yi)(yi)一己之長(chang)訴之史(shi)(shi)(shi)筆,以(yi)(yi)期(qi)用通(tong)俗(su)(su)演義的(de)(de)(de)形式講述中(zhong)國歷(li)(li)(li)史(shi)(shi)(shi),以(yi)(yi)此幫助國人從歷(li)(li)(li)史(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)啟迪中(zhong)尋(xun)找救亡圖存的(de)(de)(de)道(dao)路,正是(shi)他“書生報國”之意。正是(shi)因此,他才選擇了首先寫(xie)《清史(shi)(shi)(shi)通(tong)俗(su)(su)演義》,并從此一發而不可收(shou)。蔡東藩(fan)這(zhe)套演義重史(shi)(shi)(shi)輕文,盡管略輸文采,但卻提(ti)供了一部浩(hao)瀚(han)而通(tong)俗(su)(su)的(de)(de)(de)中(zhong)華通(tong)史(shi)(shi)(shi),為普及中(zhong)國歷(li)(li)(li)史(shi)(shi)(shi)知識(shi)做出了不可磨滅的(de)(de)(de)貢獻。
蔡東藩《中(zhong)(zhong)國歷(li)代通俗(su)演(yan)義》,即是一部歷(li)史(shi)巨(ju)著,也是一部文學(xue)巨(ju)著,閱讀《中(zhong)(zhong)國歷(li)代通俗(su)演(yan)義》,既可(ke)以(yi)了解中(zhong)(zhong)國歷(li)史(shi),又可(ke)以(yi)欣賞傳(chuan)奇故(gu)事(shi),真是兩全其美。
眾所周(zhou)知(zhi),羅(luo)貫(guan)中寫《三(san)國演義(yi)》是(shi)(shi)秉承著一(yi)條“七分(fen)事(shi)實、三(san)分(fen)虛構”的(de)寫作方法。他(ta)(ta)尊重歷(li)史(shi)(shi),但又不拘泥于歷(li)史(shi)(shi),能把(ba)很(hen)(hen)多野史(shi)(shi)糅合(he)融化進(jin)去,巧于剪裁,因此把(ba)人物與(yu)故事(shi)情節寫得栩(xu)栩(xu)如生,具有(you)很(hen)(hen)高的(de)藝(yi)術性。然(ran)而蔡東藩(fan)卻相(xiang)反(fan),他(ta)(ta)竭力反(fan)對(dui)于史(shi)(shi)無(wu)據的(de)虛構。他(ta)(ta)主張遵循正(zheng)(zheng)史(shi)(shi),嚴格地做(zuo)到了所謂“無(wu)一(yi)事(shi)無(wu)來歷(li)”、“以不使(shi)觀者往(wang)往(wang)為(wei)所惑亂(luan)”,他(ta)(ta)自稱所編歷(li)史(shi)(shi)演義(yi),“以正(zheng)(zheng)史(shi)(shi)為(wei)經,務求確鑿;以逸聞為(wei)緯(wei),不尚虛誣”。拒(ju)不戲說(shuo)的(de)態度(du)對(dui)后(hou)輩歷(li)史(shi)(shi)作家影響(xiang)很(hen)(hen)深。然(ran)而正(zheng)(zheng)是(shi)(shi)這(zhe)一(yi)點,使(shi)他(ta)(ta)的(de)演義(yi)小(xiao)(xiao)說(shuo)在(zai)藝(yi)術上大為(wei)遜色,使(shi)它不能成為(wei)一(yi)部(bu)文學的(de)演義(yi)小(xiao)(xiao)說(shuo)而只能是(shi)(shi)一(yi)部(bu)歷(li)史(shi)(shi)的(de)演義(yi)小(xiao)(xiao)說(shuo)。這(zhe)也許正(zheng)(zheng)是(shi)(shi)這(zhe)部(bu)小(xiao)(xiao)說(shuo)被冷落的(de)原因。
歷史價(jia)值(zhi)高于文(wen)學價(jia)值(zhi),蔡東藩作品的最大特(te)色在于他(ta)對(dui)(dui)歷史真實的嚴格追求。他(ta)寫歷史演義,“語皆有(you)本”,力(li)求其主要情節均有(you)歷史記載(zai)作為(wei)根據。自(zi)然,作為(wei)“演義”,他(ta)也有(you)虛構,特(te)別是人物(wu)對(dui)(dui)話。但(dan)是,他(ta)很(hen)謹慎,力(li)求符合特(te)定歷史環(huan)境和特(te)定歷史人物(wu)的性(xing)格,不敢任意編造。因此,他(ta)的書,可以當作歷史讀。