1877年(清光緒三年,歲次丁(ding)丑(chou))農歷六月(yue)十三日,蔡(cai)東藩生于浙江省(sheng)山(shan)陰縣臨(lin)浦牛場頭(今屬蕭山(shan)縣)一個店(dian)員的家庭里。幼(you)名(ming)椿壽(shou),稍(shao)長取名(ming)郕,號東藩,有時寫成東帆。
蔡東(dong)藩幼年時,家境(jing)窮困,父親蔡文杰,是臨浦一(yi)家絲(si)行的(de)店員,工資微薄,備受老板的(de)剝削與(yu)壓迫,極力想(xiang)擺(bai)脫(tuo)這種境(jing)遇,因(yin)此(ci),就把三個女兒嫁給農(nong)村里的(de)自耕農(nong),叫三個兒子用功讀(du)書,以求(qiu)改變窮困的(de)處境(jing)。
蔡東藩6歲(sui)左右(you),就(jiu)跟(gen)隨哥(ge)哥(ge)讀(du)書。不久大哥(ge)去(qu)世(shi),就(jiu)靠二(er)哥(ge)對他教學。二(er)哥(ge)比他大四五歲(sui),天資聰穎,學習認真,十多歲(sui)時(shi),已博(bo)覽群書,能詩善文。當時(shi)親友都目為“神童”,全家人的希望都寄托在二(er)哥(ge)身上。可(ke)是事(shi)情(qing)恰恰出(chu)于(yu)意料,二(er)哥(ge)患了足疾(ji),逐漸不會行(xing)走,醫治無效,夭折(zhe)了。
他父母因長次兩子相繼(ji)去世,就把希望全寄(ji)(ji)托在蔡東(dong)藩身上。可(ke)是家(jia)(jia)(jia)境貧困,無力給他求(qiu)學,沒奈何只(zhi)好到(dao)(dao)富家(jia)(jia)(jia)為公子當“伴(ban)讀”。這樣,可(ke)以有(you)機會(hui)聽老師(shi)講(jiang)課(ke),又不(bu)(bu)需(xu)學費,且還有(you)伙食供應。但蔡東(dong)藩從小(xiao)秉性剛直(zhi),不(bu)(bu)喜逢迎,“伴(ban)讀”生活寄(ji)(ji)人籬下,心(xin)情總不(bu)(bu)舒(shu)暢。他的二姐夫田沛鋆家(jia)(jia)(jia)境較(jiao)好,一(yi)心(xin)要參加(jia)科舉考試(shi)。為了互相切磋,就請蔡東(dong)藩到(dao)(dao)他家(jia)(jia)(jia)去共(gong)同學習。
蔡東(dong)藩(fan)14歲時,和(he)二姐夫田(tian)(tian)沛鋆(yun)一(yi)道(dao)去考(kao)(kao)(kao)(kao)秀才。田(tian)(tian)沛鋆(yun)比蔡東(dong)藩(fan)大(da)20歲左右(you),身體魁梧(wu),而蔡東(dong)藩(fan)身材瘦小(xiao)。考(kao)(kao)(kao)(kao)秀才需(xu)經(jing)過縣(xian)考(kao)(kao)(kao)(kao)和(he)府(fu)(fu)考(kao)(kao)(kao)(kao),進考(kao)(kao)(kao)(kao)場人(ren)很擁擠。田(tian)(tian)沛鋆(yun)力大(da),雙手(shou)挽(wan)著兩只考(kao)(kao)(kao)(kao)籃,在(zai)前(qian)開路,腰中系(xi)著一(yi)根(gen)布(bu)帶(dai)(dai),叫(jiao)蔡東(dong)藩(fan)拉住褲帶(dai)(dai),跟在(zai)后面。別人(ren)看起來好(hao)像父子同進考(kao)(kao)(kao)(kao)場那(nei)樣(yang)。經(jing)過縣(xian)考(kao)(kao)(kao)(kao)、府(fu)(fu)考(kao)(kao)(kao)(kao)后,蔡東(dong)藩(fan)和(he)田(tian)(tian)沛鋆(yun)都(dou)考(kao)(kao)(kao)(kao)中,而蔡東(dong)藩(fan)的(de)(de)名(ming)次遠遠在(zai)二姐夫前(qian)面。這次臨浦考(kao)(kao)(kao)(kao)中秀才的(de)(de)有好(hao)幾個,數蔡東(dong)藩(fan)的(de)(de)年(nian)齡最小(xiao)。從此(ci),他的(de)(de)名(ming)字就(jiu)在(zai)附近傳開了。
此后,蔡東藩經友(you)人介紹,到杭(hang)州一滿族人家(jia)做家(jia)庭教師。那家(jia)有(you)兩個兒子要(yao)他(ta)(ta)(ta)教學(xue),大的(de)年齡比他(ta)(ta)(ta)稍(shao)大,小的(de)也與他(ta)(ta)(ta)差不多。全家(jia)人對他(ta)(ta)(ta)都比較尊(zun)敬(jing)。
蔡東(dong)藩的(de)父母長(chang)期來由于生活貧苦,又遭長(chang)次兩子先后(hou)去(qu)世,憂郁成疾。雖然(ran)蔡東(dong)藩中了秀才,心里有些高興,但積疾難(nan)醫。因(yin)此,不久相繼(ji)去(qu)世。蔡東(dong)藩只(zhi)好向二姐夫田(tian)沛鋆家借債辦理喪葬。
適值這年(nian)(nian)是鄉試(shi)之年(nian)(nian),蔡(cai)東(dong)藩的才學(xue)在(zai)附近有(you)(you)些(xie)名(ming)氣,這時就(jiu)有(you)(you)人(ren)來請他(ta)去做(zuo)“槍手”,就(jiu)是冒名(ming)頂(ding)替去考試(shi)。他(ta)明知干這樣(yang)的事有(you)(you)著極大(da)的危(wei)險,但為了(le)(le)償還(huan)債務,就(jiu)下決心“鋌而走險”,給(gei)人(ren)家(jia)考取了(le)(le)舉(ju)人(ren),得(de)到了(le)(le)一筆錢,還(huan)清了(le)(le)舊債。自(zi)那以(yi)后(hou)好(hao)幾次鄉試(shi)(一般每隔三年(nian)(nian)舉(ju)行一次),他(ta)仍然去做(zuo)“槍手”,給(gei)人(ren)家(jia)考取舉(ju)人(ren)。過(guo)了(le)(le)好(hao)幾年(nian)(nian),蔡(cai)東(dong)藩在(zai)杭州教學(xue)的那家(jia)人(ren)的兩個兒子,都(dou)已中了(le)(le)秀才。有(you)(you)一年(nian)(nian),師生(sheng)三人(ren)同去參加考試(shi)。進了(le)(le)試(shi)場后(hou),他(ta)認真構思,盡力把文章寫(xie)好(hao)。中秋前(qian)夜,蔡(cai)東(dong)藩已把文章寫(xie)好(hao),謄寫(xie)清楚(chu),自(zi)己看看比較得(de)意。
不料第(di)二天早(zao)上,同去(qu)(qu)參加考試的(de)兩個學生,為(wei)了(le)(le)(le)孝敬(jing)老師,歡度中秋,送(song)來了(le)(le)(le)一(yi)碗蒸雞。蔡東藩在遜讓時,不慎把(ba)雞湯晃(huang)出(chu)了(le)(le)(le)許(xu)多,恰巧旁邊放著謄寫(xie)好的(de)試卷(juan),這(zhe)雞湯就沾濕了(le)(le)(le)試卷(juan),于(yu)是印格子的(de)紅(hong)色滲(shen)開,有(you)的(de)字跡模(mo)糊難辨。由于(yu)時間緊迫來不及(ji)重(zhong)抄,沒奈何把(ba)這(zhe)樣的(de)試卷(juan)繳了(le)(le)(le)上去(qu)(qu),發榜時名落孫山。幸虧他(ta)對功名不大看(kan)重(zhong),情(qing)緒上還(huan)沒有(you)什么波動。
舊中(zhong)國,列(lie)強入侵,清(qing)政府對(dui)外屈辱投(tou)降,貪官污吏遍地,人民(min)生活困苦(ku)。蔡(cai)東藩想找(zhao)一條出(chu)路(lu),為(wei)國為(wei)民(min)做一點事情,于是去(qu)(qu)參加優(you)(you)貢的考試。先是省里(li)考,成績(ji)優(you)(you)異,被錄取(qu)(qu)了(le);接著到(dao)北京去(qu)(qu)參加朝(chao)考,被錄取(qu)(qu)在(zai)100名之內,屬(shu)于優(you)(you)等。發榜后(hou),他曾去(qu)(qu)朝(chao)見過皇帝(di)。蔡(cai)東藩對(dui)孫子說(shuo):“說(shuo)起這(zhe)件事真好(hao)笑(xiao),比演戲還不(bu)如。為(wei)了(le)朝(chao)見,花了(le)一大(da)(da)筆錢,去(qu)(qu)購買(mai)了(le)一套繡花衣帽(mao)。半夜里(li)就在(zai)朝(chao)見的殿外等候(hou)。等到(dao)天(tian)將黎明,由太監傳出(chu)話來(lai),說(shuo)是朝(chao)見皇帝(di)了(le)。于是跟(gen)著大(da)(da)家進(jin)了(le)殿門(men),跟(gen)著大(da)(da)家跪下叩頭,跟(gen)著大(da)(da)家叫萬歲。這(zhe)樣身不(bu)由主地搞了(le)一段時候(hou),總算朝(chao)見結束,各自可以(yi)回去(qu)(qu)了(le)。天(tian)曉得,不(bu)但皇帝(di)的影子沒有看到(dao),而且連什(shen)么(me)大(da)(da)臣的影子也沒有看到(dao)。”
蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)被分發到福(fu)建省以知縣候補(bu)。這對(dui)他來(lai)講,一方(fang)面(mian)有些高興(xing),但(dan)另一方(fang)面(mian)也(ye)有些躊躇。他想(xiang),到福(fu)建去的(de)(de)(de)(de)一切(qie)費(fei)用如何設法?后(hou)經親友們的(de)(de)(de)(de)幫(bang)助,才到了(le)福(fu)州。未經仕途的(de)(de)(de)(de)蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan),哪知當時(shi)官場的(de)(de)(de)(de)陋俗惡習。一個遠(yuan)道(dao)而來(lai)的(de)(de)(de)(de)候補(bu)知縣,在(zai)(zai)省城里(li)(li)有誰看得起!蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)沒(mei)有向巡撫、臬臺(tai)、藩(fan)(fan)臺(tai)等(deng)衙門的(de)(de)(de)(de)守門人送上錢,連會見這些大(da)官的(de)(de)(de)(de)機(ji)會也(ye)沒(mei)有。雖幾經周折(zhe),能與這些大(da)官相會,他們又(you)哪里(li)(li)把他放在(zai)(zai)眼里(li)(li)!官場中的(de)(de)(de)(de)應酬,吹牛拍馬(ma),爾虞我詐等(deng),天(tian)真的(de)(de)(de)(de)蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)都不甚(shen)了(le)了(le),待稍有覺察,也(ye)不肯仰人鼻(bi)息,輕易折(zhe)腰。因(yin)此在(zai)(zai)福(fu)州不愉快(kuai)地住了(le)一個多(duo)月,就稱(cheng)病回家。這時(shi)正是1911年(nian)(辛亥)的(de)(de)(de)(de)夏天(tian)。
蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)從福建(jian)回來(lai)(lai)后,痛恨清政府(fu)的(de)腐敗和官(guan)場的(de)黑暗,決心(xin)跳出(chu)仕途的(de)圈子。當時,他有(you)個好(hao)友邵(shao)希雍(yong),字(zi)廉(lian)存,號伯棠,山陰(yin)縣(今蕭山縣)下(xia)邵(shao)村(cun)人,知道蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)的(de)情(qing)況,稱贊他是“懸崖勒馬,智士也。”邵(shao)希雍(yong)長(chang)住上海,曾著(zhu)(zhu)《高等小學論說(shuo)文(wen)(wen)范》,由(you)上海會文(wen)(wen)堂新記(ji)書(shu)局出(chu)版,風(feng)行(xing)全國。邵(shao)擬續(xu)著(zhu)(zhu)《中等論說(shuo)文(wen)(wen)范》,但國事(shi)多,抽不出(chu)時間,想聘請(qing)他參加編撰。蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)欣(xin)然應聘。此(ci)時,適(shi)逢辛亥(hai)革命,蔡(cai)東(dong)藩(fan)(fan)對辛亥(hai)革命是歡(huan)欣(xin)鼓(gu)舞,盡情(qing)歌頌的(de),這(zhe)在《中等論說(shuo)文(wen)(wen)范》一書(shu)中充分反映出(chu)來(lai)(lai)。
他(ta)在該書(shu)的(de)(de)自序中說:“竊(qie)謂為(wei)國(guo)民,當革奴(nu)隸性;為(wei)新(xin)(xin)國(guo)文,亦不可不革奴(nu)隸性。”“但(dan)能理正詞純,明白曉暢,以發(fa)揮新(xin)(xin)道(dao)德、新(xin)(xin)政治、新(xin)(xin)社會(hui)之精神,為(wei)新(xin)(xin)國(guo)民之先導足(zu)矣。”自《中等(deng)論(lun)說文范》由上(shang)海會(hui)文堂新(xin)(xin)記書(shu)局(ju)出版后,他(ta)就常常與該局(ju)打交(jiao)道(dao)了(le)。邵死后,會(hui)文堂新(xin)(xin)記書(shu)局(ju)因(yin)邵著的(de)(de)《高等(deng)小學(xue)論(lun)說文范》需要修(xiu)改(gai),也請他(ta)執筆(bi)加(jia)工。從此,祖父(fu)陸續替上(shang)海會(hui)文堂新(xin)(xin)記書(shu)局(ju)編撰了(le)《寫(xie)信必(bi)讀》《楹聯大全》《留青別集(ji)》《幼學(xue)故事瓊林(lin)續集(ji)》《客中消遣(qian)錄》等(deng)書(shu)。這些(xie)書(shu)的(de)(de)發(fa)行量(liang)倒也不少。這樣(yang),他(ta)與該局(ju)的(de)(de)關(guan)系就更加(jia)密切了(le)。
蔡東(dong)藩一生(sheng)所走過的道路是崎嶇的。他在(zai)家(jia)庭里所遇到的,也多是不幸的事。他兩個(ge)哥(ge)哥(ge)死去(qu)(qu)不久(jiu),父母就(jiu)先后(hou)去(qu)(qu)世。接著,嫁在(zai)農(nong)村的三個(ge)姐姐,都患肺病,相繼死亡(wang),她們沒有一個(ge)生(sheng)男育女。蔡東(dong)藩20多歲時,與(yu)一王姓(xing)農(nong)家(jia)女子(zi)結了(le)婚,生(sheng)二子(zi)。長(chang)子(zi)震濆,次(ci)子(zi)不滿10歲,患急病夭(yao)亡(wang)。這王姓(xing)與(yu)蔡東(dong)藩相處不幾年(nian),就(jiu)與(yu)世長(chang)辭了(le)。
后來,有個黃(huang)姓(xing)名醫(yi)看中蔡東藩,將(jiang)其女許配給他。蔡東藩講(jiang)起她(ta)(ta),知書(shu)達(da)理,能文善詩,平日夫妻同寫詩文,互相切磋,還從她(ta)(ta)那里學到不少醫(yi)學知識,真(zhen)是伉儷(li)情深,相依為命。她(ta)(ta)曾生一女,但好景不常,愛女突(tu)患重病(bing),多(duo)方求醫(yi)無效,不幾日也夭折了。女死母哀,這個黃(huang)姓(xing)女子總是憂郁難(nan)解,不久也就永別人(ren)世。這對蔡東藩來講(jiang),是莫大的打擊。
此后,蔡東藩(fan)又與一(yi)(yi)韓姓(xing)店員之(zhi)女結(jie)婚。這第三個妻子體質較差,平時(shi)多病,始終不孕。當(dang)時(shi),蔡東藩(fan)的(de)子女僅存震(zhen)濆,但震(zhen)濆一(yi)(yi)向多病,因(yin)此稍(shao)長后,蔡東藩(fan)就叫震(zhen)濆到杭(hang)州中醫(yi)專(zhuan)科(ke)學校求學,使他(ta)懂得一(yi)(yi)些醫(yi)藥知(zhi)識,一(yi)(yi)方(fang)(fang)面可(ke)(ke)以(yi)注意自己(ji)身體的(de)調(diao)理,另一(yi)(yi)方(fang)(fang)面可(ke)(ke)以(yi)解救人們疾病的(de)痛苦(ku)。
國(guo)難家(jia)愁猶如無(wu)情(qing)的(de)冰雪陣陣向蔡東(dong)藩(fan)襲來,而他具有強烈的(de)愛國(guo)思想和事業心,好(hao)像歲寒的(de)松柏、怎肯甘(gan)心老死(si)牖下(xia)!辛(xin)亥革命以后,他念(nian)念(nian)不忘是國(guo)家(jia)的(de)前途,民族(zu)的(de)安危,群眾的(de)疾苦。他熱情(qing)擁(yong)護共(gong)和,贊成民主;堅(jian)決反對帝制,憎(zeng)恨專(zhuan)制。他在當時“演(yan)義救國(guo)”思潮影(ying)響(xiang)下(xia),就著手撰寫歷史(shi)演(yan)義。
蔡東藩(fan)年輕(qing)時,到杭(hang)州擔任(ren)家庭(ting)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)師(shi),到紹興(xing)一所中(zhong)學(xue)里做(zuo)過國文教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)師(shi),在(zai)臨(lin)浦小(xiao)學(xue)里也(ye)兼過課。寫(xie)《中(zhong)等論說文范(fan)》時,曾與邵希(xi)雍談及對教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育的看(kan)法。邵在(zai)該書(shu)的序(xu)言中(zhong)說:“吾同學(xue)友蔡君東藩(fan),究心(xin)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育有年矣。……夏初與晤(wu)申浦,縱談當世事,蔡君以(yi)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育急進為(wei)第一義(yi),余(yu)深韙之。”“教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)育救國”,對蔡東藩(fan)來(lai)說是根深蒂固(gu)的。因此(ci)從(cong)1927年起,他(ta)又在(zai)臨(lin)浦小(xiao)學(xue)任(ren)過一段時間(jian)的國文教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)師(shi)。后來(lai)身體愈差,只在(zai)家里教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)幾個親友的子女(nv)。
蔡東藩親眼看(kan)到(dao)三個姐(jie)姐(jie)嫁到(dao)農村(cun)后(hou),都不孕而早死(si),看(kan)到(dao)農民患病總(zong)是缺醫(yi)(yi)少藥(yao),這樣(yang)他要兒(er)(er)子(zi)到(dao)農村(cun)去行(xing)醫(yi)(yi)。在(zai)(zai)他的(de)二姐(jie)夫田(tian)沛鋆的(de)幫助(zhu)下,在(zai)(zai)田(tian)家的(de)附近(jin)造(zao)了(le)三間(jian)房子(zi),要兒(er)(er)子(zi)住在(zai)(zai)那里替(ti)農民看(kan)病。抗戰前幾年,抵制(zhi)日貨(huo),蔡東藩很(hen)贊成,就(jiu)在(zai)(zai)兒(er)(er)子(zi)行(xing)醫(yi)(yi)那里開辦了(le)一(yi)家小(xiao)小(xiao)的(de)毛巾廠,名叫“坤(kun)元(yuan)”,有十(shi)來張木(mu)機,用手工操作。他想(xiang)搞(gao)個試驗,一(yi)以(yi)(yi)提倡(chang)國貨(huo),一(yi)以(yi)(yi)增(zeng)加農民的(de)收(shou)入。然(ran)而這談(tan)何容易,日偽軍渡過錢塘江后(hou),被搶(qiang)劫一(yi)空。
蔡東(dong)(dong)藩原住(zhu)(zhu)在(zai)臨(lin)(lin)浦(pu)牛場(chang)頭,有一間房(fang)子。后因隔壁(bi)所(suo)住(zhu)(zhu)的(de)(de)堂侄患神經(jing)病,喜(xi)怒無常,吵鬧不休(xiu),不便(bian)居住(zhu)(zhu),就在(zai)臨(lin)(lin)浦(pu)達(da)弄(nong)向(xiang)人家另租房(fang)子住(zhu)(zhu)下來(lai)。1937年(nian)(nian)7月(yue),抗戰(zhan)爆發(fa),不久杭州(zhou)淪(lun)陷(xian),臨(lin)(lin)浦(pu)是水(shui)陸交通碼頭,常遭日機轟炸,蔡東(dong)(dong)藩就把全家遷到離(li)(li)臨(lin)(lin)浦(pu)十多里(li)外父(fu)親行醫的(de)(de)莊(zhuang)里(li)陳(chen)。1940年(nian)(nian)初,日軍(jun)渡過錢塘江,莊(zhuang)里(li)陳(chen)亦為日軍(jun)所(suo)占,幸好全家早幾天避入一山村山里(li)王,免遭蹂(rou)躪。半月(yue)后,日軍(jun)離(li)(li)去,但蕭(xiao)山、臨(lin)(lin)浦(pu)等城(cheng)鎮已為日偽(wei)軍(jun)所(suo)占,離(li)(li)莊(zhuang)里(li)陳(chen)不遠。蔡東(dong)(dong)藩痛(tong)恨日本軍(jun)國主義,不愿在(zai)刺刀下過奴隸生活,于是毅(yi)然挈全家避難(nan)于諸暨藏綠(lv)塢(wu)。藏綠(lv)塢(wu)系(xi)一小村,離(li)(li)日偽(wei)軍(jun)的(de)(de)駐點較遠,就在(zai)那里(li)住(zhu)(zhu)下來(lai)了。
蔡東藩在鄉間(jian)主要是(shi)行醫,經常給貧苦(ku)農民看病。雖然年老體(ti)衰,還是(shi)不辭勞苦(ku)地(di)出(chu)診,救人(ren)(ren)急難。他曾風趣地(di)對(dui)家里人(ren)(ren)開過玩笑:“像我這(zhe)樣,總可叫作儒醫吧!”他醫治有(you)方,請(qing)他看病的人(ren)(ren),常常絡繹(yi)不絕。
1944年(nian)深秋,有一天(tian)來了四(si)(si)個青(qing)壯年(nian)農(nong)(nong)(nong)民(min),自稱是富陽紫閬來的,因(yin)為老(lao)(lao)父(fu)有病(bing)(bing),打聽到(dao)蔡東(dong)藩醫(yi)好(hao)的人很多,特來請(qing)他(ta)(ta)去給他(ta)(ta)們的父(fu)親看病(bing)(bing)。剛巧當時蔡東(dong)藩自覺身(shen)體不適,去與(yu)不去,躊(chou)躇未決(jue)。經過四(si)(si)個農(nong)(nong)(nong)民(min)的再(zai)三懇請(qing),他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)不推辭,堅決(jue)前去。老(lao)(lao)農(nong)(nong)(nong)的病(bing)(bing)是治好(hao)了,可是他(ta)(ta)自己回(hui)來后.就(jiu)(jiu)發“三日(ri)瘧”(即“四(si)(si)日(ri)兩頭”的瘧疾),從此每(mei)隔三天(tian)發一次瘧疾。到(dao)了年(nian)底,就(jiu)(jiu)臥床不起(qi)。他(ta)(ta)自知在世(shi)不長(chang)了,就(jiu)(jiu)要兒子設法,把他(ta)(ta)從小路送回(hui)莊(zhuang)里陳。1945年(nian)3月5日(ri)(農(nong)(nong)(nong)歷正(zheng)月二十一日(ri))半夜(ye),他(ta)(ta)溘然(ran)與(yu)世(shi)長(chang)辭,享年(nian)六十九歲。
蔡東藩寫的(de)歷史演(yan)義,可分三類:
其(qi)一是從秦(qin)始皇起,一直寫到1920年(nian),共(gong)(gong)寫了(le)2166年(nian)的事情。分別是:《前漢(han)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》(附秦(qin)朝(chao))100回(hui)、《后漢(han)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》(附三國)100回(hui)、《兩晉通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》100回(hui)、《南北史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》100回(hui)、《唐史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》100回(hui)、《五代(dai)史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》60回(hui)、《宋史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》100回(hui)、《元史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》60回(hui)、《明史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》100回(hui)、《清史(shi)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》100回(hui)、《民(min)國通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》120回(hui)(另外(wai)許廑夫續寫40回(hui),計160回(hui))共(gong)(gong)11部,1040回(hui),字數(shu)600萬左右。總的名稱叫(jiao)《歷朝(chao)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》,或叫(jiao)《中國歷代(dai)通(tong)(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)(su)演義(yi)(yi)》。
這(zhe)(zhe)11部書(shu),蔡(cai)東藩不是(shi)順著(zhu)朝代(dai)次序寫(xie)的,他(ta)成書(shu)的次序是(shi):一(yi)(yi)、清史(shi)(shi)(shi)。二、元史(shi)(shi)(shi)。三(san)、明史(shi)(shi)(shi)。四、民國史(shi)(shi)(shi)。五、宋史(shi)(shi)(shi)。六、唐史(shi)(shi)(shi)。七、五代(dai)史(shi)(shi)(shi)。八、南北史(shi)(shi)(shi)。九、兩晉(jin)史(shi)(shi)(shi)。十,前漢(han)(han)史(shi)(shi)(shi)。十一(yi)(yi)、后(hou)漢(han)(han)史(shi)(shi)(shi)。上海會(hui)文堂(tang)(tang)新記書(shu)局(ju)陸續(xu)印(yin)行這(zhe)(zhe)11部演(yan)義(yi),《清史(shi)(shi)(shi)通俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》最早,出版于(yu)1916年(nian)(nian)7月,《后(hou)漢(han)(han)通俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》最遲,出版于(yu)1926年(nian)(nian)9月。開始(shi)印(yin)的都是(shi)有光紙石印(yin)插圖(tu)本(ben),當時這(zhe)(zhe)套書(shu)的銷行量非常大(da)。到(dao)了1935年(nian)(nian),會(hui)文堂(tang)(tang)新記書(shu)局(ju)又把(ba)它(ta)全部改為(wei)鉛印(yin)本(ben),加上許廑父(fu)續(xu)的《民國通俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》后(hou)面的40回,總的書(shu)名稱《歷朝通俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》,分(fen)裝40冊。另(ling)刊《歷朝通俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)改版印(yin)行緣(yuan)起》一(yi)(yi)冊,把(ba)全書(shu)的序文和每部的回目集合在一(yi)(yi)起。這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)次重印(yin)出版,其(qi)銷量又大(da)大(da)超(chao)過(guo)了前次。
其二,是《西太后演義》或(huo)叫《慈禧太后演義》,30萬(wan)字左右(you),1916年(nian)由上海會文堂書(shu)局出版。
其三,是增訂了《歷朝史演(yan)義》。這是清初新(xin)昌呂安世所著,祖(zu)父作了增訂。從盤古開天辟(pi)地起,一(yi)直寫到清朝,字數(shu)50萬字左右。由上海大東(dong)書局出版發(fa)行(xing)。
蔡東藩(fan)興趣廣泛,學識淵博。除(chu)歷史演(yan)義外(wai),尚著(zhu)有《留(liu)青(qing)別集(ji)》《留(liu)青(qing)新(xin)(xin)集(ji)》《客中(zhong)消遣錄(lu)》《楹聯大全(quan)》及詩集(ji)《風月吟稿》《寫(xie)憂草》等。在(zai)居鄉期(qi)間,曾(ceng)隨(sui)岳父習醫(yi),寫(xie)了《內科(ke)臨(lin)癥歌(ge)訣》4卷(juan),并任臨(lin)浦小學國(guo)語(yu)教師,后又設私塾授學。對語(yu)文教學提(ti)倡“學以致用”,力主革新(xin)(xin)。蔡東藩(fan)晚年(nian)生(sheng)活(huo)艱辛(xin),以行(xing)醫(yi)、賣文為生(sheng)。
蔡東藩寫(xie)書(shu)的(de)(de)(de)(de)動機,與當時民族危亡(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)歷史(shi)現狀(zhuang)密不可分。以(yi)一己之(zhi)(zhi)長訴(su)之(zhi)(zhi)史(shi)筆,以(yi)期用(yong)通俗演(yan)義(yi)的(de)(de)(de)(de)形(xing)式(shi)講述(shu)中(zhong)國(guo)歷史(shi),以(yi)此幫(bang)助國(guo)人(ren)從歷史(shi)的(de)(de)(de)(de)啟迪中(zhong)尋(xun)找救亡(wang)(wang)圖存的(de)(de)(de)(de)道路,正是(shi)他(ta)“書(shu)生報國(guo)”之(zhi)(zhi)意。正是(shi)因此,他(ta)才選擇了(le)首(shou)先寫(xie)《清史(shi)通俗演(yan)義(yi)》,并從此一發(fa)而不可收。蔡東藩這(zhe)套演(yan)義(yi)重史(shi)輕文,盡管略輸文采,但卻提(ti)供了(le)一部浩瀚(han)而通俗的(de)(de)(de)(de)中(zhong)華(hua)通史(shi),為普及中(zhong)國(guo)歷史(shi)知識做出了(le)不可磨滅的(de)(de)(de)(de)貢獻(xian)。
蔡東藩《中國歷(li)代(dai)通(tong)俗演義》,即是一(yi)部(bu)歷(li)史(shi)巨(ju)著,也是一(yi)部(bu)文學巨(ju)著,閱(yue)讀《中國歷(li)代(dai)通(tong)俗演義》,既可(ke)以(yi)了解中國歷(li)史(shi),又可(ke)以(yi)欣賞傳(chuan)奇故事,真是兩全其美。
眾所周知,羅貫中寫《三(san)國(guo)演義(yi)》是秉(bing)承著(zhu)一條“七分事(shi)(shi)(shi)實、三(san)分虛構”的(de)(de)(de)寫作方法。他(ta)(ta)尊重(zhong)歷(li)(li)史(shi),但又(you)不拘(ju)泥于(yu)歷(li)(li)史(shi),能把很(hen)多野史(shi)糅合融化進去,巧于(yu)剪裁,因(yin)此把人物與故事(shi)(shi)(shi)情節寫得栩栩如(ru)生,具有很(hen)高的(de)(de)(de)藝(yi)(yi)術性。然(ran)而(er)蔡(cai)東藩卻(que)相反,他(ta)(ta)竭力反對(dui)于(yu)史(shi)無(wu)據的(de)(de)(de)虛構。他(ta)(ta)主張遵(zun)循正(zheng)史(shi),嚴格地(di)做到(dao)了(le)所謂“無(wu)一事(shi)(shi)(shi)無(wu)來歷(li)(li)”、“以不使觀者往(wang)往(wang)為(wei)(wei)所惑亂”,他(ta)(ta)自稱所編歷(li)(li)史(shi)演義(yi),“以正(zheng)史(shi)為(wei)(wei)經,務求確鑿;以逸聞為(wei)(wei)緯,不尚虛誣(wu)”。拒不戲說的(de)(de)(de)態度對(dui)后輩歷(li)(li)史(shi)作家影響很(hen)深。然(ran)而(er)正(zheng)是這一點,使他(ta)(ta)的(de)(de)(de)演義(yi)小(xiao)說在藝(yi)(yi)術上大為(wei)(wei)遜色,使它不能成為(wei)(wei)一部文學的(de)(de)(de)演義(yi)小(xiao)說而(er)只能是一部歷(li)(li)史(shi)的(de)(de)(de)演義(yi)小(xiao)說。這也許正(zheng)是這部小(xiao)說被冷落的(de)(de)(de)原因(yin)。
歷(li)(li)史(shi)價(jia)值(zhi)高于(yu)文學價(jia)值(zhi),蔡東藩(fan)作(zuo)品的(de)最大(da)特(te)(te)色(se)在于(yu)他(ta)對歷(li)(li)史(shi)真實的(de)嚴格(ge)追求(qiu)。他(ta)寫歷(li)(li)史(shi)演(yan)義,“語皆(jie)有(you)本”,力(li)求(qiu)其主要情(qing)節(jie)均(jun)有(you)歷(li)(li)史(shi)記(ji)載作(zuo)為根(gen)據。自然,作(zuo)為“演(yan)義”,他(ta)也有(you)虛構,特(te)(te)別是(shi)人物對話。但是(shi),他(ta)很謹慎,力(li)求(qiu)符(fu)合特(te)(te)定(ding)歷(li)(li)史(shi)環(huan)境和特(te)(te)定(ding)歷(li)(li)史(shi)人物的(de)性(xing)格(ge),不敢(gan)任意編造。因(yin)此,他(ta)的(de)書,可(ke)以當作(zuo)歷(li)(li)史(shi)讀。