1877年(清光緒三年,歲(sui)次(ci)丁丑)農歷六月十三日,蔡東(dong)(dong)藩(fan)(fan)生(sheng)于(yu)浙江(jiang)省山陰縣臨浦牛場頭(今屬蕭山縣)一個店員的家庭里。幼名椿壽,稍長取(qu)名郕(cheng),號東(dong)(dong)藩(fan)(fan),有(you)時寫(xie)成東(dong)(dong)帆。
蔡東藩幼年時,家(jia)(jia)境(jing)窮困(kun),父親蔡文杰,是臨浦一(yi)家(jia)(jia)絲行(xing)的(de)店員,工資(zi)微(wei)薄,備受老板的(de)剝削與壓迫,極力想擺(bai)脫(tuo)這種境(jing)遇,因此,就把三個女兒(er)嫁給農村里的(de)自耕農,叫三個兒(er)子(zi)用功讀書,以求改(gai)變窮困(kun)的(de)處境(jing)。
蔡東藩6歲左(zuo)右,就(jiu)跟隨哥(ge)哥(ge)讀書。不久(jiu)大哥(ge)去世,就(jiu)靠二(er)哥(ge)對(dui)他教學。二(er)哥(ge)比他大四五歲,天(tian)資聰穎,學習認真,十多歲時(shi)(shi),已博覽(lan)群書,能詩善文。當時(shi)(shi)親(qin)友都目為“神童”,全(quan)家人的希(xi)望都寄托在二(er)哥(ge)身上。可是事情恰(qia)恰(qia)出(chu)于意料,二(er)哥(ge)患了(le)足疾(ji),逐(zhu)漸不會(hui)行走,醫(yi)治無效(xiao),夭折了(le)。
他父母因長次兩子(zi)相繼(ji)去世,就(jiu)把希望全寄托(tuo)在蔡東藩身上。可是家(jia)(jia)境貧困,無(wu)力給他求學(xue),沒(mei)奈何只好(hao)(hao)到(dao)富家(jia)(jia)為公子(zi)當“伴讀(du)”。這樣,可以有機會聽(ting)老師講(jiang)課,又不需學(xue)費(fei),且還有伙食供應。但蔡東藩從小秉性剛(gang)直,不喜逢迎,“伴讀(du)”生活寄人籬下,心情(qing)總不舒暢(chang)。他的二姐夫(fu)田沛鋆家(jia)(jia)境較好(hao)(hao),一(yi)心要(yao)參加(jia)科舉考試。為了互相切磋,就(jiu)請蔡東藩到(dao)他家(jia)(jia)去共同學(xue)習。
蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)14歲(sui)時,和二姐夫田(tian)沛(pei)鋆(yun)(yun)一道去考秀才。田(tian)沛(pei)鋆(yun)(yun)比蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)大20歲(sui)左右,身體(ti)魁梧(wu),而蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)身材瘦小。考秀才需(xu)經過縣(xian)考和府(fu)考,進(jin)考場人很(hen)擁擠。田(tian)沛(pei)鋆(yun)(yun)力大,雙手挽(wan)著(zhu)兩只(zhi)考籃,在前(qian)開路(lu),腰中(zhong)(zhong)系(xi)著(zhu)一根布帶,叫蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)拉住(zhu)褲帶,跟(gen)在后面。別人看起來好像父子同進(jin)考場那樣。經過縣(xian)考、府(fu)考后,蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)和田(tian)沛(pei)鋆(yun)(yun)都考中(zhong)(zhong),而蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)的名次遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)在二姐夫前(qian)面。這次臨浦考中(zhong)(zhong)秀才的有好幾個,數蔡(cai)(cai)東(dong)(dong)藩(fan)(fan)的年齡最小。從此(ci),他的名字就在附(fu)近(jin)傳開了。
此后,蔡東藩經友人介紹,到杭(hang)州一滿(man)族(zu)人家(jia)(jia)做家(jia)(jia)庭教(jiao)(jiao)師。那(nei)家(jia)(jia)有兩(liang)個兒子要他(ta)(ta)教(jiao)(jiao)學,大(da)的年齡比他(ta)(ta)稍大(da),小的也與他(ta)(ta)差不多(duo)。全家(jia)(jia)人對他(ta)(ta)都比較尊(zun)敬。
蔡(cai)東藩的父(fu)母長期來由(you)于生活(huo)貧苦,又遭長次(ci)兩(liang)子先后去世,憂郁成疾(ji)。雖然蔡(cai)東藩中了(le)秀才,心里有些高(gao)興(xing),但積疾(ji)難醫(yi)。因此,不(bu)久相繼(ji)去世。蔡(cai)東藩只(zhi)好向二姐夫田沛鋆家借債(zhai)辦理喪葬。
適值(zhi)這(zhe)年(nian)是鄉試(shi)之年(nian),蔡(cai)東(dong)藩(fan)的才學在附近有些名氣,這(zhe)時就有人(ren)來請他(ta)去(qu)(qu)做“槍手(shou)”,就是冒名頂替去(qu)(qu)考(kao)(kao)試(shi)。他(ta)明知干這(zhe)樣的事有著極大(da)的危險,但為了(le)償還(huan)債(zhai)務(wu),就下決心“鋌(ting)而走(zou)險”,給(gei)人(ren)家考(kao)(kao)取(qu)(qu)了(le)舉人(ren),得到了(le)一(yi)(yi)筆錢,還(huan)清(qing)(qing)了(le)舊(jiu)債(zhai)。自那以后(hou)好幾次鄉試(shi)(一(yi)(yi)般每隔三年(nian)舉行一(yi)(yi)次),他(ta)仍然去(qu)(qu)做“槍手(shou)”,給(gei)人(ren)家考(kao)(kao)取(qu)(qu)舉人(ren)。過了(le)好幾年(nian),蔡(cai)東(dong)藩(fan)在杭州(zhou)教(jiao)學的那家人(ren)的兩(liang)個兒子,都(dou)已中了(le)秀才。有一(yi)(yi)年(nian),師生(sheng)三人(ren)同去(qu)(qu)參加考(kao)(kao)試(shi)。進了(le)試(shi)場后(hou),他(ta)認真(zhen)構思,盡力(li)把文章寫好。中秋前夜,蔡(cai)東(dong)藩(fan)已把文章寫好,謄寫清(qing)(qing)楚,自己看看比(bi)較得意。
不(bu)料第(di)二天早上,同去(qu)參加考試的兩(liang)個學生,為(wei)了孝敬老師,歡(huan)度中秋(qiu),送來(lai)了一碗(wan)蒸雞。蔡東藩在遜讓時,不(bu)慎把雞湯(tang)晃(huang)出了許多,恰巧旁邊放著謄寫(xie)好的試卷,這雞湯(tang)就(jiu)沾濕了試卷,于(yu)是印(yin)格子(zi)的紅色滲開,有(you)的字跡模糊(hu)難辨。由于(yu)時間緊迫來(lai)不(bu)及重抄,沒(mei)奈何把這樣(yang)的試卷繳了上去(qu),發(fa)榜時名落孫山。幸虧(kui)他對功名不(bu)大(da)看(kan)重,情緒上還沒(mei)有(you)什么(me)波動。
舊中國,列強入(ru)侵,清政府對外屈辱投降,貪官(guan)污吏(li)遍(bian)地(di),人民生活(huo)困苦。蔡東藩(fan)想找(zhao)一條(tiao)出(chu)(chu)路,為國為民做一點事情(qing),于是(shi)去(qu)(qu)參加優貢(gong)的(de)考試。先是(shi)省里考,成(cheng)績優異,被錄取了(le)(le)(le)(le);接著(zhu)到北(bei)京去(qu)(qu)參加朝(chao)(chao)考,被錄取在100名(ming)之內,屬(shu)于優等。發榜后,他(ta)曾去(qu)(qu)朝(chao)(chao)見(jian)過皇(huang)帝(di)。蔡東藩(fan)對孫(sun)子(zi)說:“說起(qi)這件(jian)事真好笑,比演戲(xi)還不如。為了(le)(le)(le)(le)朝(chao)(chao)見(jian),花了(le)(le)(le)(le)一大(da)(da)筆錢,去(qu)(qu)購(gou)買了(le)(le)(le)(le)一套繡花衣帽。半夜里就在朝(chao)(chao)見(jian)的(de)殿(dian)外等候。等到天(tian)將黎(li)明,由太監傳出(chu)(chu)話(hua)來,說是(shi)朝(chao)(chao)見(jian)皇(huang)帝(di)了(le)(le)(le)(le)。于是(shi)跟著(zhu)大(da)(da)家(jia)進了(le)(le)(le)(le)殿(dian)門,跟著(zhu)大(da)(da)家(jia)跪下叩頭,跟著(zhu)大(da)(da)家(jia)叫萬歲。這樣身(shen)不由主地(di)搞(gao)了(le)(le)(le)(le)一段時候,總算朝(chao)(chao)見(jian)結束(shu),各自可以(yi)回去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)。天(tian)曉得,不但皇(huang)帝(di)的(de)影(ying)子(zi)沒有看到,而且連(lian)什么(me)大(da)(da)臣(chen)的(de)影(ying)子(zi)也沒有看到。”
蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan)被分發到福建(jian)省以知(zhi)縣(xian)候(hou)補。這(zhe)(zhe)對(dui)他來講,一(yi)方面有(you)些(xie)(xie)高興,但另一(yi)方面也有(you)些(xie)(xie)躊躇。他想(xiang),到福建(jian)去的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)切費用如何設(she)法?后經(jing)(jing)親友們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)幫助,才到了福州。未經(jing)(jing)仕途的(de)(de)(de)(de)(de)蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan),哪(na)知(zhi)當(dang)時官(guan)場的(de)(de)(de)(de)(de)陋(lou)俗惡習(xi)。一(yi)個(ge)遠道而來的(de)(de)(de)(de)(de)候(hou)補知(zhi)縣(xian),在(zai)省城里有(you)誰看得起!蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan)沒有(you)向巡撫、臬臺、藩(fan)臺等衙門的(de)(de)(de)(de)(de)守門人送上錢(qian),連(lian)會(hui)見這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)大(da)(da)官(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)機會(hui)也沒有(you)。雖(sui)幾(ji)經(jing)(jing)周折(zhe),能(neng)與這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)大(da)(da)官(guan)相會(hui),他們(men)又(you)哪(na)里把(ba)他放(fang)在(zai)眼里!官(guan)場中的(de)(de)(de)(de)(de)應酬,吹牛拍(pai)馬,爾虞我(wo)詐等,天(tian)真的(de)(de)(de)(de)(de)蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan)都不(bu)(bu)甚了了,待(dai)稍有(you)覺察,也不(bu)(bu)肯仰人鼻息,輕(qing)易折(zhe)腰。因此在(zai)福州不(bu)(bu)愉快地住(zhu)了一(yi)個(ge)多月(yue),就稱病回家。這(zhe)(zhe)時正是1911年(辛亥)的(de)(de)(de)(de)(de)夏天(tian)。
蔡(cai)東(dong)藩(fan)從福建回(hui)來(lai)后,痛恨清政府的(de)(de)腐(fu)敗和官場的(de)(de)黑暗,決心(xin)跳出(chu)(chu)仕途的(de)(de)圈子。當時,他(ta)有個(ge)好(hao)友(you)邵希雍,字廉存,號伯棠,山陰(yin)縣(今蕭山縣)下(xia)邵村(cun)人(ren),知(zhi)道蔡(cai)東(dong)藩(fan)的(de)(de)情況(kuang),稱贊他(ta)是(shi)“懸崖勒馬,智(zhi)士也。”邵希雍長住上海,曾(ceng)著(zhu)《高等(deng)小學論(lun)(lun)說(shuo)文范》,由上海會文堂新(xin)記(ji)書局(ju)出(chu)(chu)版(ban),風行(xing)全國。邵擬續著(zhu)《中(zhong)等(deng)論(lun)(lun)說(shuo)文范》,但國事多,抽(chou)不出(chu)(chu)時間,想聘(pin)請(qing)他(ta)參加編(bian)撰。蔡(cai)東(dong)藩(fan)欣然應(ying)聘(pin)。此時,適逢辛(xin)亥(hai)革(ge)(ge)命,蔡(cai)東(dong)藩(fan)對辛(xin)亥(hai)革(ge)(ge)命是(shi)歡欣鼓(gu)舞,盡(jin)情歌(ge)頌的(de)(de),這在《中(zhong)等(deng)論(lun)(lun)說(shuo)文范》一書中(zhong)充分反(fan)映出(chu)(chu)來(lai)。
他(ta)在該(gai)書的(de)自(zi)序中說:“竊(qie)謂為國(guo)(guo)民,當(dang)革奴(nu)(nu)隸性;為新國(guo)(guo)文,亦不(bu)可不(bu)革奴(nu)(nu)隸性。”“但能理正詞純,明(ming)白曉暢,以發揮新道(dao)德(de)、新政治、新社會(hui)之精神,為新國(guo)(guo)民之先導足矣。”自(zi)《中等(deng)論說文范》由上(shang)海會(hui)文堂(tang)新記(ji)書局(ju)出版后,他(ta)就常常與該(gai)局(ju)打交道(dao)了。邵死(si)后,會(hui)文堂(tang)新記(ji)書局(ju)因邵著(zhu)的(de)《高等(deng)小學論說文范》需要修改,也(ye)(ye)請他(ta)執筆加(jia)工。從此,祖父陸(lu)續替上(shang)海會(hui)文堂(tang)新記(ji)書局(ju)編撰了《寫信必讀》《楹聯大全》《留(liu)青別(bie)集(ji)》《幼學故(gu)事瓊(qiong)林續集(ji)》《客(ke)中消(xiao)遣錄》等(deng)書。這些書的(de)發行量倒也(ye)(ye)不(bu)少(shao)。這樣,他(ta)與該(gai)局(ju)的(de)關系就更加(jia)密切了。
蔡東藩一生所(suo)走過(guo)的(de)道路是崎嶇的(de)。他在(zai)家庭(ting)里所(suo)遇到的(de),也多是不(bu)幸的(de)事。他兩個哥哥死去不(bu)久,父母就先后去世(shi)。接著,嫁在(zai)農村(cun)的(de)三個姐(jie)姐(jie),都患肺(fei)病,相(xiang)繼(ji)死亡,她們沒有(you)一個生男育女。蔡東藩20多歲時,與一王姓農家女子(zi)結了婚,生二(er)子(zi)。長子(zi)震濆,次(ci)子(zi)不(bu)滿10歲,患急病夭亡。這王姓與蔡東藩相(xiang)處不(bu)幾年,就與世(shi)長辭了。
后來,有(you)個(ge)黃姓名(ming)醫看中蔡東藩,將其(qi)女許(xu)配給他。蔡東藩講起她,知書達理(li),能文善詩(shi),平日夫妻同寫詩(shi)文,互相(xiang)(xiang)切磋,還從她那里學(xue)(xue)到(dao)不少(shao)醫學(xue)(xue)知識,真是(shi)伉儷情深,相(xiang)(xiang)依為命。她曾(ceng)生一女,但好(hao)景不常,愛女突患重病,多方求醫無效,不幾日也(ye)夭折了。女死母哀,這個(ge)黃姓女子總是(shi)憂郁難解,不久也(ye)就永(yong)別人世。這對蔡東藩來講,是(shi)莫大的(de)打擊。
此(ci)后,蔡東藩又與一(yi)韓姓店員之女結婚(hun)。這第三個妻子體質較差,平時多(duo)病,始終不(bu)孕。當時,蔡東藩的子女僅(jin)存震濆(fen),但震濆(fen)一(yi)向多(duo)病,因(yin)此(ci)稍長(chang)后,蔡東藩就叫震濆(fen)到杭州中醫專科學(xue)校求學(xue),使他懂得(de)一(yi)些醫藥(yao)知識,一(yi)方(fang)面可以注意自己(ji)身體的調理,另一(yi)方(fang)面可以解救人們疾(ji)病的痛苦。
國難家愁猶如無情的冰(bing)雪(xue)陣陣向蔡東藩(fan)襲來(lai),而他具有(you)強烈的愛國思想和(he)事業心,好像歲寒的松柏(bo)、怎(zen)肯甘心老死牖下!辛亥(hai)革(ge)命以后(hou),他念念不忘(wang)是國家的前途,民(min)族(zu)的安(an)危,群眾(zhong)的疾(ji)苦。他熱情擁護共和(he),贊成民(min)主;堅決反(fan)對帝制,憎恨專(zhuan)制。他在當(dang)時“演義(yi)救國”思潮影響下,就著(zhu)手撰寫歷史演義(yi)。
蔡東(dong)(dong)藩(fan)年(nian)輕時,到杭(hang)州擔任(ren)家(jia)庭教(jiao)師,到紹(shao)興一所中學里做過(guo)國文教(jiao)師,在臨浦小學里也兼過(guo)課。寫(xie)《中等論(lun)說文范》時,曾與(yu)邵(shao)希雍談(tan)及對(dui)教(jiao)育的(de)(de)(de)看法(fa)。邵(shao)在該書的(de)(de)(de)序言中說:“吾同學友(you)蔡君東(dong)(dong)藩(fan),究(jiu)心教(jiao)育有年(nian)矣。……夏初與(yu)晤申浦,縱談(tan)當世事,蔡君以教(jiao)育急進(jin)為第一義,余深韙之。”“教(jiao)育救國”,對(dui)蔡東(dong)(dong)藩(fan)來說是根深蒂固的(de)(de)(de)。因此從(cong)1927年(nian)起,他又在臨浦小學任(ren)過(guo)一段時間(jian)的(de)(de)(de)國文教(jiao)師。后來身體愈差,只在家(jia)里教(jiao)學幾(ji)個親友(you)的(de)(de)(de)子女(nv)。
蔡東藩親眼看(kan)(kan)到(dao)三個姐姐嫁到(dao)農(nong)村(cun)后,都不孕而早死,看(kan)(kan)到(dao)農(nong)民(min)患病總是(shi)缺醫(yi)(yi)少(shao)藥,這樣(yang)他(ta)(ta)要(yao)兒(er)子到(dao)農(nong)村(cun)去(qu)行醫(yi)(yi)。在(zai)他(ta)(ta)的(de)二姐夫田(tian)沛鋆的(de)幫助(zhu)下,在(zai)田(tian)家(jia)(jia)的(de)附近(jin)造(zao)了三間(jian)房子,要(yao)兒(er)子住在(zai)那里替農(nong)民(min)看(kan)(kan)病。抗戰前幾(ji)年,抵制日貨(huo),蔡東藩很(hen)贊成,就在(zai)兒(er)子行醫(yi)(yi)那里開(kai)辦了一(yi)家(jia)(jia)小小的(de)毛(mao)巾廠,名叫“坤元”,有十來張木機,用手工操(cao)作。他(ta)(ta)想(xiang)搞個試(shi)驗,一(yi)以(yi)提倡國貨(huo),一(yi)以(yi)增加農(nong)民(min)的(de)收入。然而這談何容易,日偽軍(jun)渡(du)過錢塘江后,被搶劫一(yi)空。
蔡(cai)東藩(fan)原住(zhu)(zhu)在臨浦(pu)牛(niu)場頭,有一間(jian)房子。后因隔壁所住(zhu)(zhu)的(de)堂侄患(huan)神經病,喜怒無常,吵鬧(nao)不(bu)休,不(bu)便居住(zhu)(zhu),就在臨浦(pu)達弄向人家(jia)另租房子住(zhu)(zhu)下來。1937年7月,抗戰爆發,不(bu)久杭州淪陷,臨浦(pu)是水陸交通碼頭,常遭日機轟炸(zha),蔡(cai)東藩(fan)就把全家(jia)遷到(dao)離臨浦(pu)十多里(li)外父親行醫的(de)莊(zhuang)(zhuang)里(li)陳。1940年初(chu),日軍(jun)(jun)渡過錢(qian)塘江(jiang),莊(zhuang)(zhuang)里(li)陳亦為(wei)日軍(jun)(jun)所占,幸好全家(jia)早幾天避(bi)入一山(shan)(shan)村(cun)山(shan)(shan)里(li)王(wang),免(mian)遭蹂躪。半(ban)月后,日軍(jun)(jun)離去,但蕭山(shan)(shan)、臨浦(pu)等城鎮已為(wei)日偽軍(jun)(jun)所占,離莊(zhuang)(zhuang)里(li)陳不(bu)遠(yuan)。蔡(cai)東藩(fan)痛(tong)恨(hen)日本軍(jun)(jun)國(guo)主(zhu)義,不(bu)愿在刺刀下過奴(nu)隸生活,于是毅然挈全家(jia)避(bi)難于諸暨藏綠塢。藏綠塢系(xi)一小村(cun),離日偽軍(jun)(jun)的(de)駐點較遠(yuan),就在那里(li)住(zhu)(zhu)下來了。
蔡(cai)東藩在鄉間主(zhu)要是行醫,經常(chang)(chang)給貧苦農民看病。雖然年老體衰(shuai),還是不(bu)辭(ci)勞苦地出診,救(jiu)人急難(nan)。他(ta)曾風趣地對家里(li)人開過玩笑:“像(xiang)我這(zhe)樣,總可叫(jiao)作儒醫吧(ba)!”他(ta)醫治有方,請他(ta)看病的人,常(chang)(chang)常(chang)(chang)絡繹不(bu)絕。
1944年(nian)深秋,有一天(tian)來(lai)了(le)(le)(le)四個(ge)青(qing)壯年(nian)農民(min),自稱是(shi)(shi)富陽紫閬來(lai)的,因為(wei)老父有病(bing),打(da)聽(ting)到(dao)蔡東(dong)藩(fan)醫好(hao)(hao)的人(ren)很多,特來(lai)請他(ta)去(qu)給他(ta)們的父親看(kan)病(bing)。剛巧當時(shi)蔡東(dong)藩(fan)自覺身(shen)體不適,去(qu)與(yu)不去(qu),躊(chou)躇(chu)未決。經過四個(ge)農民(min)的再三懇請,他(ta)就(jiu)(jiu)不推辭(ci),堅(jian)決前去(qu)。老農的病(bing)是(shi)(shi)治好(hao)(hao)了(le)(le)(le),可是(shi)(shi)他(ta)自己回來(lai)后(hou).就(jiu)(jiu)發“三日瘧”(即(ji)“四日兩頭”的瘧疾),從(cong)此(ci)每隔(ge)三天(tian)發一次瘧疾。到(dao)了(le)(le)(le)年(nian)底,就(jiu)(jiu)臥床不起。他(ta)自知在(zai)世(shi)不長(chang)了(le)(le)(le),就(jiu)(jiu)要(yao)兒子設法,把他(ta)從(cong)小(xiao)路送回莊里陳。1945年(nian)3月5日(農歷正(zheng)月二(er)十一日)半(ban)夜,他(ta)溘(ke)然與(yu)世(shi)長(chang)辭(ci),享(xiang)年(nian)六十九(jiu)歲。
蔡東(dong)藩(fan)寫的歷(li)史(shi)演義(yi),可分三類(lei):
其一是(shi)從(cong)秦始皇起,一直(zhi)寫到1920年(nian)(nian),共寫了2166年(nian)(nian)的(de)事情。分別是(shi):《前(qian)漢(han)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》(附秦朝(chao))100回(hui)(hui)(hui)、《后(hou)漢(han)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》(附三國)100回(hui)(hui)(hui)、《兩晉(jin)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《南北史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《唐史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《五代史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《宋(song)史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《元史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》60回(hui)(hui)(hui)、《明史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《清史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》100回(hui)(hui)(hui)、《民國通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》120回(hui)(hui)(hui)(另外許(xu)廑夫續寫40回(hui)(hui)(hui),計160回(hui)(hui)(hui))共11部,1040回(hui)(hui)(hui),字數600萬左右。總的(de)名稱叫(jiao)《歷朝(chao)通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》,或叫(jiao)《中國歷代通(tong)(tong)(tong)俗(su)(su)(su)演(yan)義(yi)》。
這11部(bu)書(shu)(shu),蔡東藩不(bu)是順著朝代次(ci)序寫的(de)(de)(de),他成(cheng)書(shu)(shu)的(de)(de)(de)次(ci)序是:一(yi)(yi)、清史(shi)(shi)(shi)。二、元史(shi)(shi)(shi)。三(san)、明史(shi)(shi)(shi)。四、民(min)國(guo)史(shi)(shi)(shi)。五(wu)、宋史(shi)(shi)(shi)。六、唐史(shi)(shi)(shi)。七、五(wu)代史(shi)(shi)(shi)。八、南北史(shi)(shi)(shi)。九、兩晉史(shi)(shi)(shi)。十(shi),前漢(han)史(shi)(shi)(shi)。十(shi)一(yi)(yi)、后漢(han)史(shi)(shi)(shi)。上海(hai)會文(wen)堂新記書(shu)(shu)局陸續(xu)印(yin)行這11部(bu)演(yan)義(yi)(yi),《清史(shi)(shi)(shi)通(tong)俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)》最(zui)早,出版于(yu)1916年(nian)(nian)7月(yue),《后漢(han)通(tong)俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)》最(zui)遲,出版于(yu)1926年(nian)(nian)9月(yue)。開始印(yin)的(de)(de)(de)都(dou)是有光(guang)紙石印(yin)插圖本(ben),當時(shi)這套書(shu)(shu)的(de)(de)(de)銷行量(liang)非(fei)常大(da)。到了(le)1935年(nian)(nian),會文(wen)堂新記書(shu)(shu)局又把它全部(bu)改為鉛印(yin)本(ben),加上許廑(qin)父(fu)續(xu)的(de)(de)(de)《民(min)國(guo)通(tong)俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)》后面(mian)的(de)(de)(de)40回(hui)(hui),總的(de)(de)(de)書(shu)(shu)名稱(cheng)《歷(li)朝通(tong)俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)》,分裝40冊。另(ling)刊《歷(li)朝通(tong)俗(su)(su)演(yan)義(yi)(yi)改版印(yin)行緣(yuan)起》一(yi)(yi)冊,把全書(shu)(shu)的(de)(de)(de)序文(wen)和每部(bu)的(de)(de)(de)回(hui)(hui)目集合在(zai)一(yi)(yi)起。這一(yi)(yi)次(ci)重印(yin)出版,其銷量(liang)又大(da)大(da)超過了(le)前次(ci)。
其二,是《西太后演義》或叫《慈禧太后演義》,30萬字左右,1916年由上(shang)海會文堂書局(ju)出版。
其三,是增(zeng)訂了《歷(li)朝史演義》。這(zhe)是清初新昌呂安(an)世所著,祖父作了增(zeng)訂。從盤(pan)古開(kai)天辟(pi)地起,一直(zhi)寫到清朝,字數(shu)50萬字左右(you)。由上海大東(dong)書局出(chu)版發行。
蔡(cai)東藩興趣廣(guang)泛,學識淵博(bo)。除歷史(shi)演義外,尚著有《留(liu)青別(bie)集(ji)(ji)》《留(liu)青新集(ji)(ji)》《客中消(xiao)遣錄》《楹(ying)聯大(da)全》及(ji)詩集(ji)(ji)《風(feng)月吟稿》《寫憂草》等。在居(ju)鄉期間,曾隨岳(yue)父習醫(yi),寫了《內科臨(lin)(lin)癥歌訣》4卷,并任(ren)臨(lin)(lin)浦小學國語教(jiao)師,后(hou)又設私塾(shu)授學。對語文教(jiao)學提倡“學以(yi)(yi)致用”,力(li)主革新。蔡(cai)東藩晚年生活(huo)艱辛,以(yi)(yi)行醫(yi)、賣文為生。
蔡(cai)東藩寫書的(de)(de)動(dong)機,與當時民族危(wei)亡(wang)的(de)(de)歷(li)(li)史現狀密不可分。以(yi)一(yi)(yi)己之(zhi)長訴之(zhi)史筆,以(yi)期用通俗演義的(de)(de)形(xing)式講述(shu)中(zhong)國(guo)歷(li)(li)史,以(yi)此(ci)(ci)幫助(zhu)國(guo)人從歷(li)(li)史的(de)(de)啟(qi)迪中(zhong)尋找救亡(wang)圖存(cun)的(de)(de)道路,正是他“書生(sheng)報國(guo)”之(zhi)意。正是因此(ci)(ci),他才選擇了首先寫《清史通俗演義》,并從此(ci)(ci)一(yi)(yi)發而不可收。蔡(cai)東藩這(zhe)套演義重史輕文,盡管略輸文采,但卻提(ti)供了一(yi)(yi)部浩瀚而通俗的(de)(de)中(zhong)華通史,為普(pu)及中(zhong)國(guo)歷(li)(li)史知識做出了不可磨滅的(de)(de)貢獻。
蔡東藩《中國歷(li)(li)代通(tong)俗演義(yi)》,即是(shi)(shi)一(yi)部歷(li)(li)史(shi)巨(ju)著(zhu),也是(shi)(shi)一(yi)部文學巨(ju)著(zhu),閱讀(du)《中國歷(li)(li)代通(tong)俗演義(yi)》,既可以了解中國歷(li)(li)史(shi),又可以欣(xin)賞傳(chuan)奇(qi)故事,真是(shi)(shi)兩全其美。
眾(zhong)所周知,羅貫(guan)中寫《三國演(yan)義(yi)》是秉(bing)承著一(yi)條“七(qi)分事(shi)實、三分虛構”的(de)(de)寫作(zuo)方法。他(ta)尊重(zhong)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi),但又不(bu)拘泥于歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi),能(neng)把很(hen)多野(ye)史(shi)(shi)(shi)糅合融化進(jin)去,巧于剪裁,因(yin)此(ci)把人物(wu)與(yu)故事(shi)情節寫得栩(xu)栩(xu)如(ru)生,具(ju)有很(hen)高的(de)(de)藝(yi)術性。然(ran)而(er)蔡東藩(fan)卻相反,他(ta)竭力反對于史(shi)(shi)(shi)無(wu)(wu)(wu)據的(de)(de)虛構。他(ta)主張遵循正(zheng)(zheng)(zheng)史(shi)(shi)(shi),嚴(yan)格地做到了所謂(wei)“無(wu)(wu)(wu)一(yi)事(shi)無(wu)(wu)(wu)來歷(li)(li)”、“以不(bu)使觀者往往為所惑(huo)亂”,他(ta)自稱(cheng)所編歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)演(yan)義(yi),“以正(zheng)(zheng)(zheng)史(shi)(shi)(shi)為經,務(wu)求確鑿;以逸聞為緯(wei),不(bu)尚虛誣”。拒(ju)不(bu)戲說(shuo)的(de)(de)態度對后(hou)輩(bei)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)作(zuo)家影響很(hen)深。然(ran)而(er)正(zheng)(zheng)(zheng)是這一(yi)點,使他(ta)的(de)(de)演(yan)義(yi)小說(shuo)在(zai)藝(yi)術上大為遜(xun)色(se),使它不(bu)能(neng)成(cheng)為一(yi)部(bu)文學(xue)的(de)(de)演(yan)義(yi)小說(shuo)而(er)只能(neng)是一(yi)部(bu)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)的(de)(de)演(yan)義(yi)小說(shuo)。這也許正(zheng)(zheng)(zheng)是這部(bu)小說(shuo)被冷落的(de)(de)原因(yin)。
歷(li)史(shi)價值高于(yu)文(wen)學(xue)價值,蔡東藩作(zuo)品(pin)的最大特(te)(te)色在于(yu)他對歷(li)史(shi)真實的嚴格(ge)追求。他寫歷(li)史(shi)演義,“語皆有本(ben)”,力(li)求其主要情(qing)節均有歷(li)史(shi)記載作(zuo)為根據。自然,作(zuo)為“演義”,他也有虛構,特(te)(te)別(bie)是人(ren)物對話。但(dan)是,他很謹慎(shen),力(li)求符合特(te)(te)定歷(li)史(shi)環境和特(te)(te)定歷(li)史(shi)人(ren)物的性(xing)格(ge),不敢任意編造。因此,他的書,可以當作(zuo)歷(li)史(shi)讀(du)。