1877年(清光緒三(san)年,歲次丁(ding)丑)農(nong)歷六月十三(san)日,蔡(cai)東(dong)藩生于浙(zhe)江省山陰縣(xian)臨(lin)浦牛(niu)場頭(tou)(今屬蕭山縣(xian))一個店員(yuan)的家庭里。幼名(ming)椿壽,稍(shao)長取名(ming)郕,號東(dong)藩,有時寫成東(dong)帆。
蔡東藩幼年時,家境(jing)窮困,父親蔡文杰,是臨浦一家絲行的店員,工資(zi)微(wei)薄,備受老板的剝削(xue)與壓迫,極力想擺脫這種(zhong)境(jing)遇,因此,就(jiu)把三個女兒嫁給農村里的自(zi)耕(geng)農,叫(jiao)三個兒子用功(gong)讀(du)書,以(yi)求改變窮困的處(chu)境(jing)。
蔡東藩(fan)6歲(sui)(sui)左(zuo)右,就(jiu)跟隨(sui)哥(ge)(ge)(ge)哥(ge)(ge)(ge)讀書。不久大哥(ge)(ge)(ge)去世,就(jiu)靠二哥(ge)(ge)(ge)對他教(jiao)學。二哥(ge)(ge)(ge)比他大四五歲(sui)(sui),天資聰穎,學習認真,十多(duo)歲(sui)(sui)時,已(yi)博覽群(qun)書,能詩(shi)善文。當時親(qin)友(you)都目為“神童”,全家人的希望都寄托在二哥(ge)(ge)(ge)身上。可是事情恰恰出于意料,二哥(ge)(ge)(ge)患了(le)足(zu)疾,逐漸不會行走,醫治(zhi)無效,夭折了(le)。
他(ta)父母因長次兩子(zi)相繼(ji)去世,就把希(xi)望(wang)全寄(ji)托在蔡東藩(fan)(fan)身上。可是家(jia)境貧困(kun),無力(li)給他(ta)求(qiu)學,沒奈何只好到富家(jia)為公子(zi)當“伴(ban)(ban)讀”。這(zhe)樣,可以有(you)機會聽老師講(jiang)課,又不(bu)需學費,且還有(you)伙食供應。但蔡東藩(fan)(fan)從小秉性剛直,不(bu)喜逢迎,“伴(ban)(ban)讀”生活寄(ji)人(ren)籬下,心(xin)情總不(bu)舒暢。他(ta)的(de)二姐夫(fu)田沛鋆家(jia)境較好,一心(xin)要(yao)參加科舉考試。為了互相切磋,就請蔡東藩(fan)(fan)到他(ta)家(jia)去共同學習。
蔡(cai)東藩(fan)14歲時(shi),和二姐(jie)夫田沛鋆一(yi)道(dao)去考秀才(cai)。田沛鋆比蔡(cai)東藩(fan)大20歲左右,身(shen)體魁(kui)梧,而蔡(cai)東藩(fan)身(shen)材瘦小(xiao)。考秀才(cai)需經過縣考和府考,進考場人(ren)(ren)很擁擠。田沛鋆力大,雙手挽著兩只考籃,在(zai)(zai)前(qian)開路,腰中(zhong)(zhong)系著一(yi)根布帶,叫蔡(cai)東藩(fan)拉住褲(ku)帶,跟(gen)在(zai)(zai)后面。別人(ren)(ren)看(kan)起來好像(xiang)父子(zi)同(tong)進考場那樣。經過縣考、府考后,蔡(cai)東藩(fan)和田沛鋆都考中(zhong)(zhong),而蔡(cai)東藩(fan)的名次遠遠在(zai)(zai)二姐(jie)夫前(qian)面。這(zhe)次臨浦考中(zhong)(zhong)秀才(cai)的有好幾(ji)個,數蔡(cai)東藩(fan)的年齡最(zui)小(xiao)。從此,他的名字(zi)就在(zai)(zai)附(fu)近傳開了。
此后(hou),蔡(cai)東藩經友人介紹(shao),到杭州一滿族人家做家庭(ting)教(jiao)師。那家有兩個兒子要他(ta)教(jiao)學,大(da)的年齡比(bi)他(ta)稍大(da),小的也與他(ta)差不多。全家人對(dui)他(ta)都比(bi)較尊(zun)敬。
蔡(cai)東藩的(de)父母(mu)長(chang)期來由于生活貧苦,又遭長(chang)次(ci)兩(liang)子先(xian)后去(qu)世,憂(you)郁成(cheng)疾。雖然蔡(cai)東藩中了秀才,心里有些高興(xing),但積(ji)疾難醫。因此(ci),不久(jiu)相繼去(qu)世。蔡(cai)東藩只好向二(er)姐夫田沛(pei)鋆(yun)家借(jie)債辦理喪葬。
適值這年是(shi)鄉試(shi)之年,蔡東藩的(de)才(cai)學在(zai)附近有(you)些名氣,這時就(jiu)(jiu)有(you)人來請他去(qu)做“槍手”,就(jiu)(jiu)是(shi)冒(mao)名頂替(ti)去(qu)考試(shi)。他明知(zhi)干這樣的(de)事有(you)著極大的(de)危(wei)險,但為(wei)了(le)償還債務(wu),就(jiu)(jiu)下決心“鋌而走險”,給人家考取(qu)了(le)舉(ju)人,得到了(le)一筆錢,還清(qing)了(le)舊債。自那以后(hou)好(hao)幾次鄉試(shi)(一般每隔三年舉(ju)行一次),他仍然去(qu)做“槍手”,給人家考取(qu)舉(ju)人。過(guo)了(le)好(hao)幾年,蔡東藩在(zai)杭州教學的(de)那家人的(de)兩個(ge)兒子(zi),都已(yi)中(zhong)了(le)秀(xiu)才(cai)。有(you)一年,師生(sheng)三人同去(qu)參加考試(shi)。進(jin)了(le)試(shi)場(chang)后(hou),他認真構(gou)思,盡力把文(wen)章寫好(hao)。中(zhong)秋前夜,蔡東藩已(yi)把文(wen)章寫好(hao),謄寫清(qing)楚,自己看(kan)看(kan)比較得意。
不(bu)料第二天早(zao)上,同去參加考試(shi)的兩(liang)個學生,為了(le)孝敬(jing)老師,歡度中(zhong)秋,送來(lai)了(le)一(yi)碗蒸(zheng)雞。蔡東藩在遜(xun)讓時(shi)(shi),不(bu)慎把(ba)(ba)雞湯(tang)晃出了(le)許多(duo),恰巧旁(pang)邊(bian)放著謄寫好的試(shi)卷(juan),這雞湯(tang)就沾濕了(le)試(shi)卷(juan),于是印格子的紅(hong)色滲開,有的字跡模糊(hu)難辨。由于時(shi)(shi)間(jian)緊迫來(lai)不(bu)及重抄,沒奈何(he)把(ba)(ba)這樣的試(shi)卷(juan)繳了(le)上去,發(fa)榜時(shi)(shi)名(ming)落孫(sun)山(shan)。幸虧(kui)他(ta)對(dui)功名(ming)不(bu)大看重,情緒上還沒有什么波動。
舊(jiu)中國,列強入侵(qin),清(qing)政府對(dui)外屈辱投降,貪官(guan)污吏遍地,人民生活困苦。蔡(cai)東藩想(xiang)找(zhao)一(yi)條出(chu)(chu)路,為國為民做一(yi)點事情,于(yu)(yu)是去(qu)(qu)參(can)加(jia)優貢的(de)考(kao)試。先是省里考(kao),成績優異,被錄(lu)取了(le)(le)(le);接著到(dao)北京去(qu)(qu)參(can)加(jia)朝考(kao),被錄(lu)取在100名之內,屬于(yu)(yu)優等(deng)。發榜后(hou),他曾去(qu)(qu)朝見(jian)過(guo)皇帝。蔡(cai)東藩對(dui)孫子(zi)說:“說起這件事真好笑,比演(yan)戲(xi)還不(bu)如。為了(le)(le)(le)朝見(jian),花了(le)(le)(le)一(yi)大(da)(da)筆錢,去(qu)(qu)購(gou)買了(le)(le)(le)一(yi)套繡花衣帽。半夜(ye)里就在朝見(jian)的(de)殿(dian)(dian)外等(deng)候。等(deng)到(dao)天將黎明,由太監傳(chuan)出(chu)(chu)話來,說是朝見(jian)皇帝了(le)(le)(le)。于(yu)(yu)是跟著大(da)(da)家(jia)進了(le)(le)(le)殿(dian)(dian)門,跟著大(da)(da)家(jia)跪下(xia)叩頭,跟著大(da)(da)家(jia)叫萬歲(sui)。這樣身(shen)不(bu)由主地搞了(le)(le)(le)一(yi)段(duan)時候,總(zong)算朝見(jian)結束,各自可以回去(qu)(qu)了(le)(le)(le)。天曉得,不(bu)但皇帝的(de)影子(zi)沒有看到(dao),而且連什(shen)么大(da)(da)臣的(de)影子(zi)也沒有看到(dao)。”
蔡東藩(fan)被(bei)分(fen)發(fa)到(dao)福(fu)(fu)建省(sheng)以(yi)知(zhi)縣候補(bu)。這對(dui)他(ta)來(lai)講,一(yi)(yi)方面有些(xie)高興,但另一(yi)(yi)方面也(ye)有些(xie)躊躇。他(ta)想,到(dao)福(fu)(fu)建去的(de)(de)(de)一(yi)(yi)切費用如何設法?后(hou)經親友(you)們的(de)(de)(de)幫(bang)助,才到(dao)了(le)福(fu)(fu)州。未經仕途的(de)(de)(de)蔡東藩(fan),哪知(zhi)當時官場的(de)(de)(de)陋(lou)俗惡(e)習。一(yi)(yi)個遠道而(er)來(lai)的(de)(de)(de)候補(bu)知(zhi)縣,在省(sheng)城里(li)有誰(shui)看得起!蔡東藩(fan)沒有向巡(xun)撫、臬臺、藩(fan)臺等衙門(men)的(de)(de)(de)守(shou)門(men)人(ren)(ren)送上錢,連會見這些(xie)大(da)官的(de)(de)(de)機會也(ye)沒有。雖(sui)幾經周(zhou)折,能與這些(xie)大(da)官相會,他(ta)們又哪里(li)把他(ta)放(fang)在眼里(li)!官場中(zhong)的(de)(de)(de)應酬,吹牛(niu)拍馬,爾虞(yu)我詐等,天真的(de)(de)(de)蔡東藩(fan)都不(bu)(bu)甚了(le)了(le),待稍有覺(jue)察,也(ye)不(bu)(bu)肯仰人(ren)(ren)鼻息,輕易折腰。因此在福(fu)(fu)州不(bu)(bu)愉快(kuai)地住(zhu)了(le)一(yi)(yi)個多月,就稱病(bing)回家。這時正是1911年(辛亥)的(de)(de)(de)夏天。
蔡東藩從福建(jian)回來(lai)(lai)后,痛恨清政府的(de)(de)腐敗和官場的(de)(de)黑暗,決心跳(tiao)出(chu)仕途的(de)(de)圈子。當時(shi),他有個好友(you)邵(shao)(shao)希(xi)雍(yong),字(zi)廉存(cun),號伯(bo)棠,山陰(yin)縣(今(jin)蕭山縣)下邵(shao)(shao)村人(ren),知(zhi)道(dao)蔡東藩的(de)(de)情況,稱贊他是“懸崖勒馬,智士也(ye)。”邵(shao)(shao)希(xi)雍(yong)長住上海,曾著(zhu)(zhu)《高等小學論(lun)說文(wen)范》,由上海會文(wen)堂新記書(shu)局出(chu)版,風行(xing)全國。邵(shao)(shao)擬續著(zhu)(zhu)《中(zhong)等論(lun)說文(wen)范》,但(dan)國事多,抽不(bu)出(chu)時(shi)間(jian),想(xiang)聘請他參加編撰(zhuan)。蔡東藩欣(xin)然應(ying)聘。此時(shi),適逢辛亥(hai)革命,蔡東藩對(dui)辛亥(hai)革命是歡欣(xin)鼓舞(wu),盡情歌頌的(de)(de),這在《中(zhong)等論(lun)說文(wen)范》一書(shu)中(zhong)充分反映出(chu)來(lai)(lai)。
他在該(gai)書的(de)自序中說(shuo):“竊謂為國民,當革(ge)奴隸(li)性;為新(xin)國文(wen),亦不可不革(ge)奴隸(li)性。”“但能理正(zheng)詞純,明白曉暢,以發揮(hui)新(xin)道(dao)德、新(xin)政治、新(xin)社(she)會(hui)之(zhi)精神,為新(xin)國民之(zhi)先導足(zu)矣。”自《中等論說(shuo)文(wen)范(fan)》由上(shang)海會(hui)文(wen)堂(tang)新(xin)記書局出版后,他就常常與(yu)該(gai)局打(da)交道(dao)了(le)。邵死(si)后,會(hui)文(wen)堂(tang)新(xin)記書局因(yin)邵著的(de)《高等小學論說(shuo)文(wen)范(fan)》需要(yao)修改(gai),也請他執(zhi)筆加(jia)(jia)工(gong)。從此,祖父陸續替上(shang)海會(hui)文(wen)堂(tang)新(xin)記書局編撰了(le)《寫(xie)信(xin)必讀》《楹聯大全》《留青別集》《幼學故事(shi)瓊(qiong)林續集》《客中消遣錄(lu)》等書。這些書的(de)發行量倒也不少。這樣,他與(yu)該(gai)局的(de)關系就更(geng)加(jia)(jia)密切了(le)。
蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan)一(yi)(yi)生(sheng)所(suo)走過的(de)道路是崎嶇(qu)的(de)。他(ta)(ta)在家庭里所(suo)遇到(dao)的(de),也多是不幸的(de)事。他(ta)(ta)兩個哥哥死(si)去不久(jiu),父母就先后去世。接著(zhu),嫁在農村(cun)的(de)三個姐姐,都患肺病,相(xiang)(xiang)繼死(si)亡,她們沒有一(yi)(yi)個生(sheng)男育女(nv)。蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan)20多歲(sui)時,與一(yi)(yi)王(wang)姓農家女(nv)子結了婚,生(sheng)二子。長(chang)子震濆,次子不滿10歲(sui),患急病夭亡。這王(wang)姓與蔡(cai)(cai)東(dong)藩(fan)相(xiang)(xiang)處(chu)不幾年,就與世長(chang)辭了。
后來(lai)(lai),有個黃(huang)姓名醫(yi)看(kan)中蔡(cai)東藩,將其女(nv)許配給他。蔡(cai)東藩講起她(ta)(ta),知(zhi)書達理,能文善詩,平日夫妻同(tong)寫詩文,互(hu)相切磋,還從(cong)她(ta)(ta)那里學到不(bu)少醫(yi)學知(zhi)識,真是伉儷情深,相依為命(ming)。她(ta)(ta)曾生一女(nv),但(dan)好景不(bu)常(chang),愛女(nv)突(tu)患重病,多方求醫(yi)無效,不(bu)幾日也夭折了。女(nv)死母哀(ai),這(zhe)個黃(huang)姓女(nv)子總(zong)是憂郁難解,不(bu)久也就(jiu)永別人世(shi)。這(zhe)對蔡(cai)東藩來(lai)(lai)講,是莫大的打擊。
此后(hou),蔡東(dong)藩(fan)又與一(yi)韓姓店(dian)員之女結婚。這第三個(ge)妻(qi)子體質較(jiao)差,平時(shi)多(duo)病,始終(zhong)不孕。當(dang)時(shi),蔡東(dong)藩(fan)的(de)子女僅(jin)存震濆,但震濆一(yi)向(xiang)多(duo)病,因此稍(shao)長后(hou),蔡東(dong)藩(fan)就叫震濆到杭(hang)州中(zhong)醫專科(ke)學校求學,使他懂得一(yi)些醫藥(yao)知識,一(yi)方面可(ke)以(yi)注意自己(ji)身體的(de)調理,另(ling)一(yi)方面可(ke)以(yi)解(jie)救(jiu)人們(men)疾病的(de)痛苦。
國(guo)難家(jia)愁(chou)猶如無情(qing)的(de)冰(bing)雪陣陣向蔡東藩襲來,而他(ta)具(ju)有強烈的(de)愛國(guo)思想和事(shi)業心(xin),好像歲寒(han)的(de)松柏、怎肯甘心(xin)老(lao)死牖下!辛亥(hai)革命以(yi)后,他(ta)念念不忘是國(guo)家(jia)的(de)前途,民族的(de)安危(wei),群(qun)眾(zhong)的(de)疾苦。他(ta)熱(re)情(qing)擁護共和,贊(zan)成民主;堅決反對帝制,憎(zeng)恨(hen)專制。他(ta)在(zai)當時“演(yan)義救國(guo)”思潮影響下,就著手撰寫歷史演(yan)義。
蔡東(dong)藩(fan)年輕時,到杭州(zhou)擔任(ren)(ren)家庭(ting)教(jiao)(jiao)師(shi),到紹興(xing)一所中學(xue)里做過國(guo)文教(jiao)(jiao)師(shi),在臨浦(pu)小(xiao)學(xue)里也兼過課(ke)。寫(xie)《中等論說(shuo)文范》時,曾與(yu)邵(shao)希雍(yong)談及對教(jiao)(jiao)育(yu)的(de)(de)看(kan)法。邵(shao)在該書的(de)(de)序言(yan)中說(shuo):“吾(wu)同學(xue)友(you)蔡君東(dong)藩(fan),究心教(jiao)(jiao)育(yu)有年矣。……夏(xia)初與(yu)晤申浦(pu),縱(zong)談當世事,蔡君以教(jiao)(jiao)育(yu)急進為(wei)第一義,余深韙之。”“教(jiao)(jiao)育(yu)救國(guo)”,對蔡東(dong)藩(fan)來(lai)說(shuo)是根深蒂固(gu)的(de)(de)。因此從1927年起,他又在臨浦(pu)小(xiao)學(xue)任(ren)(ren)過一段時間的(de)(de)國(guo)文教(jiao)(jiao)師(shi)。后來(lai)身體愈差,只在家里教(jiao)(jiao)學(xue)幾個親友(you)的(de)(de)子女。
蔡東(dong)藩(fan)親眼看到三個(ge)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)嫁到農(nong)(nong)村后(hou),都不(bu)孕而(er)(er)早死,看到農(nong)(nong)民(min)患病總是缺醫(yi)少藥,這樣他(ta)要(yao)兒子到農(nong)(nong)村去行醫(yi)。在他(ta)的(de)(de)(de)二(er)姐(jie)(jie)夫田(tian)沛鋆(yun)的(de)(de)(de)幫(bang)助下,在田(tian)家(jia)的(de)(de)(de)附近(jin)造(zao)了三間房(fang)子,要(yao)兒子住在那里(li)替農(nong)(nong)民(min)看病。抗戰(zhan)前(qian)幾年,抵制(zhi)日(ri)貨(huo),蔡東(dong)藩(fan)很贊成(cheng),就在兒子行醫(yi)那里(li)開辦(ban)了一(yi)家(jia)小小的(de)(de)(de)毛巾廠,名叫“坤(kun)元”,有十來張木(mu)機(ji),用(yong)手(shou)工操作。他(ta)想搞(gao)個(ge)試驗,一(yi)以(yi)提倡國貨(huo),一(yi)以(yi)增加農(nong)(nong)民(min)的(de)(de)(de)收(shou)入。然而(er)(er)這談何容易(yi),日(ri)偽軍渡過錢塘江后(hou),被搶劫一(yi)空。
蔡東藩原住(zhu)(zhu)在(zai)(zai)臨浦(pu)牛場頭,有一間房(fang)子(zi)。后因隔(ge)壁(bi)所(suo)住(zhu)(zhu)的堂(tang)侄患神經(jing)病,喜怒無常,吵鬧(nao)不休(xiu),不便(bian)居住(zhu)(zhu),就(jiu)(jiu)在(zai)(zai)臨浦(pu)達(da)弄(nong)向(xiang)人家(jia)另(ling)租房(fang)子(zi)住(zhu)(zhu)下(xia)來(lai)。1937年(nian)7月(yue),抗戰爆發,不久杭州(zhou)淪(lun)陷(xian),臨浦(pu)是(shi)水陸交通碼頭,常遭(zao)日機轟炸,蔡東藩就(jiu)(jiu)把全(quan)家(jia)遷(qian)到離(li)臨浦(pu)十多里(li)外父(fu)親行(xing)醫的莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)里(li)陳。1940年(nian)初(chu),日軍渡(du)過錢塘(tang)江,莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)里(li)陳亦為(wei)日軍所(suo)占,幸好全(quan)家(jia)早幾天避(bi)入(ru)一山村山里(li)王(wang),免遭(zao)蹂躪。半月(yue)后,日軍離(li)去,但(dan)蕭(xiao)山、臨浦(pu)等城鎮已為(wei)日偽(wei)軍所(suo)占,離(li)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)里(li)陳不遠。蔡東藩痛恨日本軍國(guo)主義,不愿(yuan)在(zai)(zai)刺刀下(xia)過奴(nu)隸生活(huo),于是(shi)毅然挈全(quan)家(jia)避(bi)難于諸暨藏綠塢(wu)。藏綠塢(wu)系一小村,離(li)日偽(wei)軍的駐(zhu)點較(jiao)遠,就(jiu)(jiu)在(zai)(zai)那里(li)住(zhu)(zhu)下(xia)來(lai)了。
蔡東藩(fan)在(zai)鄉間主要是(shi)行醫(yi),經常給貧苦農民看病(bing)。雖然年老(lao)體衰,還是(shi)不辭(ci)勞(lao)苦地出診,救人急難(nan)。他(ta)曾風趣地對家里人開過玩笑:“像我這樣,總可叫作(zuo)儒醫(yi)吧!”他(ta)醫(yi)治有(you)方,請(qing)他(ta)看病(bing)的人,常常絡繹不絕。
1944年(nian)深(shen)秋,有(you)一(yi)天來(lai)(lai)了(le)四(si)個(ge)青壯年(nian)農(nong)民,自(zi)稱是富陽紫(zi)閬來(lai)(lai)的,因為老(lao)父(fu)有(you)病(bing)(bing)(bing),打聽到(dao)(dao)蔡東藩(fan)醫好的人很多(duo),特來(lai)(lai)請他去給他們的父(fu)親看病(bing)(bing)(bing)。剛(gang)巧當時蔡東藩(fan)自(zi)覺(jue)身體(ti)不(bu)適,去與不(bu)去,躊躇未決。經(jing)過四(si)個(ge)農(nong)民的再三懇請,他就(jiu)(jiu)不(bu)推辭,堅決前(qian)去。老(lao)農(nong)的病(bing)(bing)(bing)是治好了(le),可是他自(zi)己回來(lai)(lai)后.就(jiu)(jiu)發“三日(ri)(ri)瘧”(即“四(si)日(ri)(ri)兩頭”的瘧疾),從此每(mei)隔三天發一(yi)次(ci)瘧疾。到(dao)(dao)了(le)年(nian)底(di),就(jiu)(jiu)臥床不(bu)起(qi)。他自(zi)知(zhi)在世(shi)不(bu)長了(le),就(jiu)(jiu)要兒子設法,把他從小(xiao)路(lu)送回莊里陳。1945年(nian)3月(yue)5日(ri)(ri)(農(nong)歷正月(yue)二(er)十一(yi)日(ri)(ri))半(ban)夜,他溘然與世(shi)長辭,享(xiang)年(nian)六十九歲。
蔡東藩寫的歷史演義,可分三類:
其一是從(cong)秦始皇起,一直寫到1920年,共(gong)寫了2166年的事情(qing)。分別是:《前(qian)漢通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》(附(fu)秦朝(chao))100回(hui)(hui)、《后(hou)漢通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》(附(fu)三國)100回(hui)(hui)、《兩晉(jin)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》100回(hui)(hui)、《南北史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》100回(hui)(hui)、《唐史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》100回(hui)(hui)、《五(wu)代(dai)史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》60回(hui)(hui)、《宋史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》100回(hui)(hui)、《元史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》60回(hui)(hui)、《明史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》100回(hui)(hui)、《清史(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》100回(hui)(hui)、《民國通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》120回(hui)(hui)(另外許廑夫續寫40回(hui)(hui),計(ji)160回(hui)(hui))共(gong)11部,1040回(hui)(hui),字數600萬左右(you)。總的名稱叫《歷朝(chao)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》,或叫《中國歷代(dai)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)(yan)義(yi)(yi)》。
這(zhe)11部(bu)書,蔡(cai)東藩不(bu)是(shi)(shi)順著朝代(dai)(dai)次(ci)序寫(xie)的(de)(de)(de),他成書的(de)(de)(de)次(ci)序是(shi)(shi):一(yi)、清(qing)(qing)史(shi)(shi)(shi)。二、元史(shi)(shi)(shi)。三、明史(shi)(shi)(shi)。四、民國(guo)史(shi)(shi)(shi)。五、宋史(shi)(shi)(shi)。六、唐(tang)史(shi)(shi)(shi)。七、五代(dai)(dai)史(shi)(shi)(shi)。八、南北史(shi)(shi)(shi)。九、兩晉史(shi)(shi)(shi)。十,前漢(han)史(shi)(shi)(shi)。十一(yi)、后(hou)漢(han)史(shi)(shi)(shi)。上(shang)海會文堂(tang)新記書局陸續印行這(zhe)11部(bu)演(yan)義(yi)(yi),《清(qing)(qing)史(shi)(shi)(shi)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)義(yi)(yi)》最早(zao),出版于1916年(nian)7月(yue),《后(hou)漢(han)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)義(yi)(yi)》最遲,出版于1926年(nian)9月(yue)。開始印的(de)(de)(de)都是(shi)(shi)有(you)光紙(zhi)石(shi)印插圖(tu)本(ben),當時這(zhe)套書的(de)(de)(de)銷(xiao)(xiao)行量非常大。到(dao)了1935年(nian),會文堂(tang)新記書局又把(ba)它全部(bu)改為鉛(qian)印本(ben),加上(shang)許廑(qin)父(fu)續的(de)(de)(de)《民國(guo)通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)義(yi)(yi)》后(hou)面(mian)的(de)(de)(de)40回,總的(de)(de)(de)書名稱(cheng)《歷朝通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)義(yi)(yi)》,分裝40冊。另刊《歷朝通(tong)(tong)(tong)俗(su)演(yan)義(yi)(yi)改版印行緣(yuan)起》一(yi)冊,把(ba)全書的(de)(de)(de)序文和每(mei)部(bu)的(de)(de)(de)回目集合(he)在一(yi)起。這(zhe)一(yi)次(ci)重印出版,其銷(xiao)(xiao)量又大大超過了前次(ci)。
其二,是《西太后演義(yi)》或(huo)叫(jiao)《慈禧太后演義(yi)》,30萬字(zi)左右,1916年由上海(hai)會(hui)文(wen)堂書局(ju)出版。
其三,是增(zeng)訂了《歷朝(chao)史(shi)演義(yi)》。這是清(qing)(qing)初新昌呂安(an)世所著,祖父作了增(zeng)訂。從盤古開天辟地起(qi),一直寫(xie)到清(qing)(qing)朝(chao),字數(shu)50萬字左右(you)。由上海(hai)大東(dong)書局(ju)出版發(fa)行。
蔡東藩(fan)興趣廣泛,學(xue)識淵博。除歷史演義外,尚著有《留青別(bie)集》《留青新集》《客(ke)中消遣錄》《楹聯大(da)全(quan)》及詩集《風(feng)月吟稿》《寫憂(you)草(cao)》等(deng)。在居鄉期(qi)間,曾隨岳父習(xi)醫(yi),寫了《內科臨癥歌訣》4卷,并任臨浦(pu)小學(xue)國語教師,后又設私塾授學(xue)。對語文教學(xue)提倡(chang)“學(xue)以(yi)致用”,力主革新。蔡東藩(fan)晚年生活艱(jian)辛,以(yi)行醫(yi)、賣文為生。
蔡(cai)東(dong)藩(fan)寫書的(de)(de)動機,與當時民族危亡(wang)的(de)(de)歷(li)史現狀(zhuang)密(mi)不(bu)可(ke)分。以一(yi)(yi)己之長訴之史筆(bi),以期用通俗(su)(su)演(yan)義的(de)(de)形式(shi)講述中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷(li)史,以此幫(bang)助國(guo)(guo)人從歷(li)史的(de)(de)啟迪(di)中(zhong)(zhong)尋找救亡(wang)圖存的(de)(de)道(dao)路,正(zheng)是他(ta)“書生報國(guo)(guo)”之意。正(zheng)是因此,他(ta)才選擇了首先寫《清史通俗(su)(su)演(yan)義》,并從此一(yi)(yi)發(fa)而(er)不(bu)可(ke)收。蔡(cai)東(dong)藩(fan)這套演(yan)義重史輕文,盡管略輸文采,但卻提(ti)供了一(yi)(yi)部浩瀚(han)而(er)通俗(su)(su)的(de)(de)中(zhong)(zhong)華通史,為普及中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷(li)史知識(shi)做出了不(bu)可(ke)磨(mo)滅的(de)(de)貢獻。
蔡(cai)東藩(fan)《中國(guo)歷代通俗演義》,即是一部歷史巨(ju)著,也(ye)是一部文學巨(ju)著,閱讀《中國(guo)歷代通俗演義》,既可以了解(jie)中國(guo)歷史,又(you)可以欣賞傳(chuan)奇故事(shi),真是兩全其(qi)美。
眾所周知,羅貫(guan)中寫(xie)《三(san)國演(yan)義》是(shi)秉承著一條(tiao)“七(qi)分(fen)事(shi)實(shi)、三(san)分(fen)虛構”的(de)寫(xie)作方(fang)法(fa)。他尊重歷史(shi),但又不拘(ju)泥于歷史(shi),能把(ba)很多野史(shi)糅合融化(hua)進去,巧于剪(jian)裁(cai),因此把(ba)人物與故事(shi)情節寫(xie)得栩(xu)栩(xu)如生(sheng),具有(you)很高(gao)的(de)藝術性。然而(er)蔡東藩卻相(xiang)反(fan),他竭力反(fan)對于史(shi)無據的(de)虛構。他主張(zhang)遵循正史(shi),嚴格地做(zuo)到了所謂(wei)“無一事(shi)無來歷”、“以不使(shi)觀者往往為(wei)(wei)所惑亂”,他自稱所編歷史(shi)演(yan)義,“以正史(shi)為(wei)(wei)經,務求確鑿(zao);以逸聞為(wei)(wei)緯,不尚虛誣”。拒(ju)不戲說(shuo)的(de)態度對后(hou)輩歷史(shi)作家(jia)影(ying)響很深。然而(er)正是(shi)這(zhe)一點(dian),使(shi)他的(de)演(yan)義小說(shuo)在藝術上大(da)為(wei)(wei)遜(xun)色,使(shi)它不能成為(wei)(wei)一部文(wen)學(xue)的(de)演(yan)義小說(shuo)而(er)只能是(shi)一部歷史(shi)的(de)演(yan)義小說(shuo)。這(zhe)也許正是(shi)這(zhe)部小說(shuo)被(bei)冷落的(de)原因。
歷(li)史(shi)(shi)(shi)價值(zhi)高于文學價值(zhi),蔡東藩作(zuo)品的(de)最大特(te)色在于他對(dui)歷(li)史(shi)(shi)(shi)真(zhen)實的(de)嚴格(ge)追求(qiu)(qiu)(qiu)。他寫歷(li)史(shi)(shi)(shi)演義,“語皆有(you)本”,力求(qiu)(qiu)(qiu)其主要情(qing)節均有(you)歷(li)史(shi)(shi)(shi)記載作(zuo)為根據。自然,作(zuo)為“演義”,他也有(you)虛(xu)構,特(te)別(bie)是人物對(dui)話。但(dan)是,他很謹慎,力求(qiu)(qiu)(qiu)符合特(te)定歷(li)史(shi)(shi)(shi)環境和特(te)定歷(li)史(shi)(shi)(shi)人物的(de)性(xing)格(ge),不(bu)敢任意編(bian)造。因此,他的(de)書(shu),可以(yi)當作(zuo)歷(li)史(shi)(shi)(shi)讀。