明世宗嘉靖三十九年(nian)（1560年(nian)）二月十六日，袁宗道生于湖廣公安縣(xian)長(chang)安里（今湖北荊州市公安縣(xian)）。
明神(shen)宗萬歷十四年(nian)（1586）禮部會(hui)試第一，殿試中二甲第一名進士(shi)（傳臚），次(ci)年(nian)任(ren)翰林(lin)院(yuan)(yuan)編修，授(shou)庶吉士(shi)，在復古派(pai)極盛一時(shi)的(de)情況(kuang)下，他獨推白居易、蘇軾，成(cheng)為公安派(pai)的(de)代表人物之一。萬歷二十五年(nian)（1597年(nian)）八月，以翰林(lin)院(yuan)(yuan)修撰(zhuan)充東宮(gong)講(jiang)官(guan)，“雞鳴(ming)而入，寒暑(shu)不輟(chuo)”。萬歷二十六年(nian)（1598年(nian)），三袁共(gong)同(tong)發起，在北京西郊崇國寺組織(zhi)“蒲桃社(she)”，吟詩撰(zhuan)文，抨擊(ji)“七子”。
萬歷二十(shi)八年(nian)（1600年(nian)）十(shi)一(yi)月四日，在北京“竟(jing)以憊極而卒”。終年(nian)四十(shi)歲。明光宗繼位，贈(zeng)禮部(bu)右侍郎(lang)。為人神(shen)清氣秀，穩健平和。居(ju)官(guan)(guan)15年(nian)，“省交游，簡應酬”，“不妄取人一(yi)錢(qian)”，身為東(dong)宮講(jiang)官(guan)(guan)，死后竟(jing)僅(jin)余囊中數金(jin)，幾至不能歸葬。
著(zhu)有《白(bai)蘇齋集》22卷行世。他(ta)的詩(shi)文創(chuang)(chuang)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)無人云亦云之作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)，多是有感而發、率真自然(ran)之作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)。代表作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)有《戒壇山一(yi)》、《上方山》、《小西天(tian)一(yi)》等(deng)，但他(ta)的創(chuang)(chuang)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)如袁宏(hong)道(dao)一(yi)樣存(cun)在著(zhu)內容貧乏的缺點，這也是由(you)他(ta)的創(chuang)(chuang)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)思(si)想導致的。
袁宗道欽
慕白(bai)居(ju)易、蘇軾，書齋取(qu)名為(wei)(wei)“白(bai)蘇齋”。明(ming)萬(wan)歷(li)年間，王世貞(zhen)、李攀龍(long)為(wei)(wei)代(dai)表的(de)擬(ni)古文(wen)風(feng)仍(reng)有(you)(you)(you)較大(da)(da)影響，袁宗道(dao)極力反(fan)對，與其弟袁宏道(dao)、袁中(zhong)(zhong)道(dao)志同(tong)(tong)道(dao)合，人稱公(gong)安(an)派(pai)。他(ta)認為(wei)(wei)文(wen)章要(yao)旨在于辭達。古文(wen)遺達，學(xue)(xue)古應(ying)學(xue)(xue)其達，“學(xue)(xue)其意，不(bu)必(bi)泥其字句”。而(er)文(wen)章欲辭達，須先(xian)(xian)有(you)(you)(you)“理(li)”（思想學(xue)(xue)問），“從(cong)學(xue)(xue)生(sheng)理(li)，從(cong)理(li)生(sheng)文(wen)”，如(ru)(ru)先(xian)(xian)秦及漢唐宋諸名家，“皆(jie)理(li)充(chong)于腹(fu)而(er)文(wen)隨之”。其次(ci)要(yao)有(you)(you)(you)真情(qing)實感，“心中(zhong)(zhong)本無可喜事而(er)欲強笑(xiao)，亦無可哀(ai)事而(er)欲強哭，其勢(shi)不(bu)得不(bu)假(jia)借模(mo)擬(ni)耳”（以(yi)上均見《論文(wen)》）。從(cong)這種(zhong)觀點出發，他(ta)的(de)詩(shi)(shi)文(wen)創作(zuo)不(bu)事模(mo)擬(ni)，率真自然(ran)。游記散文(wen)如(ru)(ru)《戒壇山(shan)一》、《上方(fang)山(shan)一》、《小西天一》等；簡(jian)牘散文(wen)如(ru)(ru)《答(da)同(tong)(tong)社二》、《寄三(san)弟之二》、《答(da)友人》等，都情(qing)運(yun)筆端(duan)，真切感人。論說文(wen)如(ru)(ru)《讀大(da)(da)學(xue)(xue)》、《讀論語》中(zhong)(zhong)某些章節，淺顯(xian)通達，警辟有(you)(you)(you)味。但(dan)他(ta)的(de)多數散文(wen)以(yi)士(shi)大(da)(da)夫的(de)閑情(qing)逸興、說理(li)談禪(chan)為(wei)(wei)主要(yao)內容，社會意義不(bu)大(da)(da)。詩(shi)(shi)歌創作(zuo)又(you)遜于散文(wen)，少有(you)(you)(you)佳作(zuo)。
在袁氏三兄弟(di)中，對“公安派”文學(xue)理(li)論(lun)的形成，各(ge)自(zi)都發揮了獨特的作(zuo)用。在反復的理(li)論(lun)斗爭中，三袁組(zu)成了一(yi)個有序的梯隊。最先反對復古的先鋒當(dang)數袁宗(zong)道。正如文學(xue)評(ping)論(lun)家(jia)錢謙益在《列朝詩(shi)集小品(pin)》中所說：“公安一(yi)派”實自(zi)伯修（袁宗(zong)道字(zi)）發之。”袁宗(zong)道很(hen)早就推崇(chong)白居(ju)易(yi)和蘇(su)軾，他把自(zi)己的書齋就命名為“白蘇(su)”，其義就是提倡通俗的、接近(jin)口語的文字(zi)，做到作(zuo)品(pin)明白易(yi)懂。
文學主張主要是：
（1）反對承襲，主張通變。公安(an)派(pai)諸人(ren)猛烈抨擊前(qian)后七子的(de)句(ju)擬(ni)字摹、食古(gu)不(bu)(bu)化傾向，他(ta)們(men)對文壇“剽竊(qie)成風(feng)，眾口一響”的(de)現(xian)象提出尖銳的(de)批評，袁宗道還一針見血(xue)地指(zhi)出復(fu)古(gu)派(pai)的(de)病(bing)源“不(bu)(bu)在模擬(ni)，而在無(wu)識”（《論文》）。
（2）獨抒性(xing)靈(ling)，不(bu)拘格套。所謂(wei)“性(xing)靈(ling)”就是作家的個性(xing)表(biao)現(xian)和(he)真情發露(lu)，接近于李贄的“童(tong)心(xin)說(shuo)”。
（3）推重(zhong)民(min)歌(ge)小說，提(ti)倡通(tong)俗文(wen)學(xue)。公安派重(zhong)視(shi)從民(min)間(jian)(jian)文(wen)學(xue)中汲取營養，這是和他們的文(wen)學(xue)發展觀與創新論相聯系(xi)的，對提(ti)高那(nei)一時期民(min)間(jian)(jian)文(wen)學(xue)和通(tong)俗文(wen)學(xue)的社會地位有(you)一定(ding)作用(yong)。
公(gong)(gong)(gong)安(an)派在解放(fang)文(wen)體上頗有功(gong)績(ji)，“一掃王（世(shi)貞(zhen)）、李(li)（攀龍）云霧(wu)”（《公(gong)(gong)(gong)安(an)縣(xian)志·袁中(zhong)郎傳(chuan)》），游記、尺牘、小(xiao)品也很有特色，或(huo)秀逸(yi)清新(xin)，或(huo)活潑詼諧，自(zi)成一家。但他們在現實生活中(zhong)消(xiao)極避世(shi)，多描寫身邊瑣事(shi)或(huo)自(zi)然(ran)景物，缺乏(fa)深厚的(de)社會(hui)內容，因而創(chuang)作題(ti)材愈(yu)(yu)來愈(yu)(yu)狹窄。其仿(fang)效(xiao)者則“沖口而出，不(bu)復檢(jian)點”，“為(wei)俚(li)語，為(wei)纖巧，為(wei)莽蕩(dang)”，以至“狂瞽交(jiao)扇，鄙俚(li)大行”（錢(qian)謙益《列朝(chao)詩集小(xiao)傳(chuan)》）。后人評(ping)論(lun)公(gong)(gong)(gong)安(an)派文(wen)學(xue)主(zhu)張的(de)理論(lun)意義超過(guo)他們的(de)創(chuang)作實踐，是為(wei)公(gong)(gong)(gong)允之(zhi)論(lun)。
在中國文(wen)學(xue)(xue)史上，像三袁這(zhe)樣的(de)(de)一母所生三兄弟能同時(shi)期(qi)躍登大雅(ya)之林，又在哲(zhe)學(xue)(xue)思(si)想(xiang)、政治傾向、文(wen)學(xue)(xue)觀點(dian)、創作風(feng)格，以及(ji)性情、氣質方面高度的(de)(de)和諧(xie)一致，并且(qie)能夠互(hu)相配合實現文(wen)學(xue)(xue)革新的(de)(de)目標，是(shi)絕無僅有(you)的(de)(de)。這(zhe)不但是(shi)文(wen)學(xue)(xue)史上的(de)(de)佳話，更是(shi)一個奇(qi)跡。
他(ta)極力反對(dui)前后七子的(de)擬古主義，與弟弟袁(yuan)宏道、袁(yuan)中道志同道合，人(ren)公(gong)安(an)三袁(yuan)。他(ta)反對(dui)貴古賤今、模擬古人(ren)，強調作(zuo)(zuo)家要(yao)(yao)有(you)思(si)想修養，文章(zhang)要(yao)(yao)有(you)思(si)想內容，而(er)(er)絕(jue)不(bu)是在(zai)形式(shi)上模秦仿漢。他(ta)說心中本無(wu)可(ke)喜之(zhi)事而(er)(er)欲強笑，亦(yi)無(wu)可(ke)哀之(zhi)事而(er)(er)欲強哭，氣(qi)勢(shi)不(bu)得不(bu)假借模擬耳（《論文》），就是說，文章(zhang)要(yao)(yao)有(you)真(zhen)情(qing)實(shi)感(gan)。他(ta)的(de)詩(shi)文創(chuang)作(zuo)(zuo)實(shi)踐了(le)他(ta)的(de)理(li)論，率真(zhen)自然，不(bu)事模擬。游記散(san)文如(ru)《戒(jie)壇山(shan)(shan)一(yi)》、《上方山(shan)(shan)一(yi)》、《小西天一(yi)》等(deng)，簡(jian)牘(du)散(san)文如(ru)《答(da)同社二》、《寄三弟之(zhi)二》等(deng)，真(zhen)切感(gan)人(ren)。他(ta)的(de)散(san)文缺點是社會(hui)意義不(bu)大。詩(shi)歌(ge)創(chuang)作(zuo)(zuo)上，少有(you)佳(jia)作(zuo)(zuo)。著(zhu)有(you)《白蘇齋(zhai)類集》。
二十(shi)七(qi)歲時會(hui)試第一，官(guan)(guan)翰林院庶吉士、編修，曾向焦及李贄弟(di)子僧深(shen)有(you)問學。萬歷(li)十(shi)七(qi)年(nian)（1589年(nian)）歸里(li)，鉆研學術，以禪宗思想研究儒學，著《海(hai)蠡篇》（今佚）。九年(nian)后復入京，官(guan)(guan)右庶子，任東宮講席。
他的多數散文(wen)以士大夫的閑(xian)情逸(yi)興、說(shuo)理談禪(chan)為主要(yao)內容。詩歌創作又(you)遜(xun)于散文(wen)，少有(you)佳(jia)作。著有(you)《白蘇齋類集》22卷。另(ling)著有(you)雜劇兩種(zhong)及詞若干，已(yi)佚。
歲月靜好 
