明世宗(zong)嘉靖三十(shi)(shi)九年（1560年）二月十(shi)(shi)六日，袁宗(zong)道生于湖廣(guang)公(gong)(gong)安縣長安里（今湖北荊州市公(gong)(gong)安縣）。
明神宗萬歷(li)十(shi)四年(nian)（1586）禮(li)部會試第一(yi)，殿試中二(er)甲第一(yi)名(ming)進士（傳臚），次年(nian)任翰林院(yuan)編修，授庶吉士，在(zai)復古派(pai)極盛一(yi)時的(de)情況(kuang)下，他(ta)獨推白居易、蘇軾，成為公(gong)安派(pai)的(de)代(dai)表人物之一(yi)。萬歷(li)二(er)十(shi)五年(nian)（1597年(nian)）八月(yue)，以(yi)翰林院(yuan)修撰充東宮講(jiang)官，“雞鳴而入，寒暑不(bu)輟”。萬歷(li)二(er)十(shi)六年(nian)（1598年(nian)），三袁共同發起，在(zai)北京(jing)西郊崇國(guo)寺組織“蒲桃社”，吟詩撰文，抨擊“七子”。
萬歷二十(shi)八年（1600年）十(shi)一(yi)月四日，在北京(jing)“竟(jing)以(yi)憊極而(er)卒”。終年四十(shi)歲。明光宗繼位，贈禮部右侍郎。為(wei)人(ren)神清氣秀，穩健平和(he)。居官15年，“省交(jiao)游，簡應酬”，“不(bu)妄取(qu)人(ren)一(yi)錢”，身(shen)為(wei)東(dong)宮(gong)講(jiang)官，死后(hou)竟(jing)僅(jin)余囊中數金(jin)，幾至(zhi)不(bu)能歸葬。
著(zhu)有《白蘇齋集(ji)》22卷行世。他(ta)的(de)詩文創作(zuo)無人(ren)云亦云之(zhi)(zhi)作(zuo)，多是(shi)有感(gan)而發、率真自然之(zhi)(zhi)作(zuo)。代表作(zuo)有《戒(jie)壇山(shan)(shan)一》、《上方山(shan)(shan)》、《小西天一》等，但(dan)他(ta)的(de)創作(zuo)如(ru)袁(yuan)宏道(dao)一樣存在著(zhu)內容貧(pin)乏的(de)缺點，這也是(shi)由他(ta)的(de)創作(zuo)思想導致(zhi)的(de)。
袁宗道欽
慕白居易、蘇(su)軾，書齋(zhai)取名為(wei)(wei)“白蘇(su)齋(zhai)”。明萬歷年(nian)間，王世貞、李(li)攀龍為(wei)(wei)代(dai)表的(de)擬(ni)古文(wen)(wen)風仍(reng)有(you)較(jiao)大影(ying)響，袁宗(zong)道極力反對，與其(qi)(qi)弟袁宏道、袁中(zhong)道志同道合，人稱公安派(pai)。他(ta)認為(wei)(wei)文(wen)(wen)章要(yao)旨在于(yu)辭達(da)(da)。古文(wen)(wen)遺達(da)(da)，學(xue)(xue)古應學(xue)(xue)其(qi)(qi)達(da)(da)，“學(xue)(xue)其(qi)(qi)意，不必泥其(qi)(qi)字句”。而(er)文(wen)(wen)章欲(yu)辭達(da)(da)，須先有(you)“理”（思想學(xue)(xue)問），“從學(xue)(xue)生(sheng)理，從理生(sheng)文(wen)(wen)”，如先秦及(ji)漢(han)唐宋諸(zhu)名家，“皆(jie)理充于(yu)腹而(er)文(wen)(wen)隨(sui)之”。其(qi)(qi)次要(yao)有(you)真(zhen)情實感，“心中(zhong)本(ben)無(wu)可喜事(shi)而(er)欲(yu)強(qiang)笑，亦無(wu)可哀(ai)事(shi)而(er)欲(yu)強(qiang)哭，其(qi)(qi)勢(shi)不得不假借模擬(ni)耳”（以(yi)上(shang)均見《論(lun)文(wen)(wen)》）。從這種觀點出發，他(ta)的(de)詩(shi)文(wen)(wen)創作不事(shi)模擬(ni)，率真(zhen)自(zi)然。游記散(san)(san)文(wen)(wen)如《戒壇山一(yi)》、《上(shang)方山一(yi)》、《小西天一(yi)》等；簡牘散(san)(san)文(wen)(wen)如《答(da)同社(she)二(er)(er)》、《寄(ji)三弟之二(er)(er)》、《答(da)友人》等，都情運筆端(duan)，真(zhen)切感人。論(lun)說(shuo)文(wen)(wen)如《讀(du)大學(xue)(xue)》、《讀(du)論(lun)語》中(zhong)某些章節，淺顯通達(da)(da)，警(jing)辟有(you)味。但(dan)他(ta)的(de)多數散(san)(san)文(wen)(wen)以(yi)士大夫的(de)閑情逸興(xing)、說(shuo)理談(tan)禪為(wei)(wei)主要(yao)內(nei)容，社(she)會意義(yi)不大。詩(shi)歌創作又(you)遜(xun)于(yu)散(san)(san)文(wen)(wen)，少有(you)佳作。
在袁氏三兄弟(di)中(zhong)，對“公安派(pai)(pai)”文學理論的形(xing)成，各自都發(fa)揮了(le)獨特的作(zuo)用(yong)。在反(fan)復(fu)的理論斗爭中(zhong)，三袁組成了(le)一(yi)個有(you)序的梯(ti)隊。最先反(fan)對復(fu)古(gu)的先鋒當數(shu)袁宗道。正如文學評論家錢謙益在《列朝詩集小品(pin)》中(zhong)所說：“公安一(yi)派(pai)(pai)”實自伯修（袁宗道字(zi)）發(fa)之(zhi)。”袁宗道很早就推崇白(bai)居易(yi)和蘇(su)軾，他把自己(ji)的書齋就命名為“白(bai)蘇(su)”，其義就是提(ti)倡通俗的、接(jie)近口語的文字(zi)，做到(dao)作(zuo)品(pin)明(ming)白(bai)易(yi)懂。
文學(xue)主張主要(yao)是：
（1）反對承襲，主張(zhang)通變。公(gong)安(an)派諸(zhu)人(ren)猛(meng)烈(lie)抨擊前后七子的句(ju)擬字摹、食(shi)古(gu)不(bu)化(hua)傾向，他(ta)們對文壇“剽竊成風，眾(zhong)口(kou)一響”的現象提出(chu)尖銳的批評，袁(yuan)宗道還一針見血地(di)指出(chu)復(fu)古(gu)派的病源“不(bu)在(zai)模擬，而在(zai)無識”（《論文》）。
（2）獨抒性靈，不拘格套。所謂(wei)“性靈”就是作(zuo)家(jia)的個性表現和真(zhen)情(qing)發露，接近于李贄的“童心說”。
（3）推(tui)重民(min)歌小說(shuo)，提倡通俗(su)文(wen)學(xue)(xue)。公安派重視從民(min)間(jian)文(wen)學(xue)(xue)中汲取營(ying)養，這是(shi)和他們的文(wen)學(xue)(xue)發展觀與創新(xin)論相聯(lian)系的，對提高那一(yi)時(shi)期民(min)間(jian)文(wen)學(xue)(xue)和通俗(su)文(wen)學(xue)(xue)的社會(hui)地位有一(yi)定作用(yong)。
公(gong)安(an)(an)派在解放文體上頗(po)有功績，“一掃(sao)王（世貞）、李（攀龍）云霧”（《公(gong)安(an)(an)縣志·袁中(zhong)(zhong)郎傳》），游記(ji)、尺牘、小品(pin)也(ye)很(hen)有特(te)色，或(huo)(huo)秀逸清(qing)新，或(huo)(huo)活(huo)潑詼諧，自(zi)成一家。但(dan)他們在現實(shi)生活(huo)中(zhong)(zhong)消極(ji)避世，多描寫身邊瑣事或(huo)(huo)自(zi)然景物，缺乏深(shen)厚的(de)社會內容，因而創作題材(cai)愈來愈狹窄(zhai)。其仿效(xiao)者則“沖口而出，不復檢(jian)點”，“為(wei)俚語(yu)，為(wei)纖巧，為(wei)莽蕩”，以至(zhi)“狂瞽(gu)交扇，鄙俚大行”（錢謙益《列朝詩集小傳》）。后人評論(lun)公(gong)安(an)(an)派文學主張(zhang)的(de)理論(lun)意義超過他們的(de)創作實(shi)踐，是為(wei)公(gong)允之(zhi)論(lun)。
在(zai)中國文(wen)學史上(shang)，像(xiang)三(san)袁這(zhe)樣的(de)(de)一母所生三(san)兄(xiong)弟(di)能(neng)同(tong)時期躍登大(da)雅(ya)之(zhi)林，又在(zai)哲學思(si)想、政(zheng)治傾向、文(wen)學觀點(dian)、創作風格，以(yi)及性情、氣質(zhi)方(fang)面高度的(de)(de)和諧一致，并且(qie)能(neng)夠互相(xiang)配合實(shi)現(xian)文(wen)學革新的(de)(de)目標，是(shi)絕無僅有的(de)(de)。這(zhe)不但是(shi)文(wen)學史上(shang)的(de)(de)佳話(hua)，更是(shi)一個奇跡。
他(ta)(ta)極力反(fan)對前后七子(zi)的擬(ni)(ni)古主義，與弟(di)(di)弟(di)(di)袁宏道(dao)、袁中(zhong)道(dao)志同(tong)道(dao)合，人公安三袁。他(ta)(ta)反(fan)對貴古賤今、模擬(ni)(ni)古人，強調作家要(yao)(yao)有(you)思想修養，文章(zhang)要(yao)(yao)有(you)思想內(nei)容，而絕不(bu)是在形(xing)式(shi)上(shang)模秦仿漢。他(ta)(ta)說心(xin)中(zhong)本無可喜之事而欲強笑(xiao)，亦無可哀之事而欲強哭，氣勢不(bu)得不(bu)假借模擬(ni)(ni)耳（《論(lun)文》），就是說，文章(zhang)要(yao)(yao)有(you)真(zhen)情(qing)實(shi)(shi)感(gan)。他(ta)(ta)的詩文創(chuang)作實(shi)(shi)踐了他(ta)(ta)的理(li)論(lun)，率(lv)真(zhen)自然，不(bu)事模擬(ni)(ni)。游記(ji)散(san)(san)文如(ru)《戒壇山(shan)一(yi)》、《上(shang)方山(shan)一(yi)》、《小西(xi)天一(yi)》等，簡牘(du)散(san)(san)文如(ru)《答同(tong)社二(er)》、《寄三弟(di)(di)之二(er)》等，真(zhen)切感(gan)人。他(ta)(ta)的散(san)(san)文缺點是社會意義不(bu)大。詩歌創(chuang)作上(shang)，少有(you)佳作。著有(you)《白蘇齋類(lei)集》。
二十(shi)七歲時會試第一，官翰林(lin)院庶(shu)吉士、編修(xiu)，曾向(xiang)焦及李贄(zhi)弟子(zi)僧深有(you)問學(xue)。萬歷十(shi)七年（1589年）歸(gui)里，鉆研學(xue)術，以禪宗思(si)想研究儒學(xue)，著《海蠡(li)篇》（今佚）。九年后復入京(jing)，官右庶(shu)子(zi)，任東宮(gong)講席。
他的多數散(san)文以士(shi)大(da)夫的閑(xian)情逸興、說理(li)談禪為主要內容。詩歌創作又遜于(yu)散(san)文，少(shao)有佳作。著有《白蘇(su)齋類集》22卷。另(ling)著有雜(za)劇兩種(zhong)及(ji)詞若干，已佚。
歲月靜好 
