經(jing)中記載釋(shi)(shi)迦牟(mou)尼佛(fo)在忉(dao)利天宮(gong)(欲界六天的(de)第二層天)為(wei)母(mu)親(qin)摩耶(ye)夫(fu)人(ren)說(shuo)法(fa)的(de)故(gu)事(shi)(shi),介紹了(le)地(di)藏菩薩在因地(di)修行過程中的(de)事(shi)(shi)跡。宣揚地(di)藏菩薩“地(di)獄(yu)不(bu)(bu)空,誓(shi)不(bu)(bu)成(cheng)佛(fo),眾生度盡,方證菩提”的(de)宏大(da)誓(shi)愿。經(jing)中還描述了(le)地(di)獄(yu)的(de)狀況,解釋(shi)(shi)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)懺悔(hui)業障、救拔親(qin)人(ren)眷屬苦(ku)難的(de)方法(fa)。另外在此經(jing)中,釋(shi)(shi)迦牟(mou)尼佛(fo)宣說(shuo)自己入(ru)滅之(zhi)后至彌勒成(cheng)佛(fo)以前的(de)無佛(fo)世界中,教育度化世人(ren)的(de)任務由地(di)藏菩薩負責。強調讀誦此經(jing)可獲(huo)得(de)不(bu)(bu)可思議之(zhi)利益,消滅無量(liang)之(zhi)罪業。
關(guan)于此(ci)經(jing)(jing)(jing)成(cheng)立的年代(dai)有(you)一(yi)定爭論。有(you)人(ren)認為(wei)(wei)此(ci)經(jing)(jing)(jing)雖題為(wei)(wei)唐于闐(tian)國三藏(zang)(zang)(zang)(zang)沙門實(shi)叉難陀(tuo)譯(yi),但《開元(yuan)釋(shi)教錄(lu)(lu)》《貞元(yuan)新定釋(shi)教目錄(lu)(lu)》并無(wu)記(ji)載,高(gao)麗藏(zang)(zang)(zang)(zang)、宋藏(zang)(zang)(zang)(zang)、元(yuan)藏(zang)(zang)(zang)(zang)亦未收錄(lu)(lu)。直至明藏(zang)(zang)(zang)(zang)始見此(ci)經(jing)(jing)(jing)。因此(ci),此(ci)經(jing)(jing)(jing)當非實(shi)叉難陀(tuo)所(suo)譯(yi)。又,日本(ben)(ben)(ben)(ben)學(xue)者羽溪了諦(di)推測此(ci)經(jing)(jing)(jing)應成(cheng)立于中亞(ya)之(zhi)于闐(tian),松本(ben)(ben)(ben)(ben)文(wen)三郎則認為(wei)(wei)此(ci)經(jing)(jing)(jing)成(cheng)于元(yuan)末明初,系模(mo)仿凈(jing)土經(jing)(jing)(jing)典(dian)所(suo)說之(zhi)阿彌陀(tuo)本(ben)(ben)(ben)(ben)愿,以《地藏(zang)(zang)(zang)(zang)十(shi)輪經(jing)(jing)(jing)》思(si)想為(wei)(wei)架構,由中國學(xue)者增補潤(run)飾而成(cheng)之(zhi)偽經(jing)(jing)(jing)。然真鍋廣濟(ji)反駁(bo)松本(ben)(ben)(ben)(ben)之(zhi)說,稱︰(1)在宋代(dai)常謹的《地藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)薩像靈驗(yan)記(ji)》序云(yun)︰“汝當憶念,(中略(lve))不以后(hou)世(shi)惡業眾生(sheng)為(wei)(wei)慮。如是三白佛言。”一(yi)段,與(yu)本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)〈分身(shen)集會(hui)品(pin)〉卷(juan)(juan)二(er)(er)的經(jing)(jing)(jing)文(wen)幾乎完全相(xiang)(xiang)同;(2)根據石(shi)濱純太郎與(yu)尼克拉?奈夫斯基所(suo)發表(biao)的《伯希和(he)先生(sheng)中亞(ya)搜集之(zhi)一(yi)》中,有(you)西(xi)夏文(wen)《地藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)薩本(ben)(ben)(ben)(ben)愿經(jing)(jing)(jing)》〈校量布施(shi)功德緣品(pin)〉卷(juan)(juan)十(shi)的殘卷(juan)(juan);(3)日僧濟(ji)暹所(suo)撰《持(chi)念地藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)薩疏要(yao)鈔》中,于地藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)薩十(shi)要(yao)釋(shi)義部份,曾引用本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)的本(ben)(ben)(ben)(ben)生(sheng)故(gu)事及經(jing)(jing)(jing)文(wen),書末并記(ji)有(you)“天(tian)(tian)仁二(er)(er)年正月下旬比沙門濟(ji)暹撰之(zhi)生(sheng)年八十(shi)五”之(zhi)句。而天(tian)(tian)仁二(er)(er)年(1109)即相(xiang)(xiang)當于宋徽宗之(zhi)世(shi),所(suo)以認為(wei)(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)成(cheng)書年代(dai)最遲在十(shi)或(huo)十(shi)一(yi)世(shi)紀。