經中記載釋(shi)迦(jia)牟尼佛在(zai)忉(dao)利天(tian)宮(欲界(jie)六天(tian)的(de)第二(er)層天(tian))為母(mu)親摩耶夫人說法(fa)的(de)故事,介紹了地(di)(di)藏(zang)菩(pu)薩在(zai)因地(di)(di)修(xiu)行過程中的(de)事跡。宣揚地(di)(di)藏(zang)菩(pu)薩“地(di)(di)獄不(bu)空,誓不(bu)成佛,眾生度盡,方(fang)證菩(pu)提”的(de)宏大(da)誓愿(yuan)。經中還(huan)描述了地(di)(di)獄的(de)狀況,解釋(shi)種種懺(chan)悔(hui)業障、救拔親人眷屬(shu)苦(ku)難的(de)方(fang)法(fa)。另外在(zai)此經中,釋(shi)迦(jia)牟尼佛宣說自(zi)己入滅(mie)之(zhi)后至彌勒成佛以前的(de)無(wu)佛世界(jie)中,教(jiao)育度化(hua)世人的(de)任務由地(di)(di)藏(zang)菩(pu)薩負責。強調讀(du)誦(song)此經可獲得不(bu)可思議之(zhi)利益,消滅(mie)無(wu)量(liang)之(zhi)罪業。
關于(yu)此(ci)(ci)(ci)(ci)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)成立的(de)年(nian)代(dai)(dai)有(you)一(yi)定(ding)爭論。有(you)人認為(wei)(wei)(wei)此(ci)(ci)(ci)(ci)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)雖(sui)題為(wei)(wei)(wei)唐于(yu)闐國三藏(zang)沙(sha)(sha)門實(shi)叉(cha)難(nan)陀譯,但《開元(yuan)釋教錄(lu)(lu)》《貞(zhen)元(yuan)新定(ding)釋教目(mu)錄(lu)(lu)》并無記載,高麗藏(zang)、宋藏(zang)、元(yuan)藏(zang)亦未(wei)收錄(lu)(lu)。直至明藏(zang)始見此(ci)(ci)(ci)(ci)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)。因此(ci)(ci)(ci)(ci),此(ci)(ci)(ci)(ci)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)當非實(shi)叉(cha)難(nan)陀所(suo)(suo)(suo)譯。又,日本學者(zhe)羽溪了(le)諦推(tui)測(ce)此(ci)(ci)(ci)(ci)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)應成立于(yu)中(zhong)亞之于(yu)闐,松(song)本文三郎(lang)則認為(wei)(wei)(wei)此(ci)(ci)(ci)(ci)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)成于(yu)元(yuan)末(mo)明初(chu),系模仿凈土(tu)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)典所(suo)(suo)(suo)說(shuo)(shuo)之阿彌陀本愿,以(yi)《地(di)藏(zang)十輪(lun)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)》思想為(wei)(wei)(wei)架構,由中(zhong)國學者(zhe)增補潤飾而(er)(er)成之偽經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)。然真(zhen)鍋廣濟(ji)反駁松(song)本之說(shuo)(shuo),稱︰(1)在宋代(dai)(dai)常(chang)謹(jin)的(de)《地(di)藏(zang)菩薩(sa)像靈驗記》序云︰“汝當憶念(nian),(中(zhong)略)不(bu)以(yi)后世(shi)惡業(ye)眾生(sheng)(sheng)為(wei)(wei)(wei)慮。如是三白佛言(yan)。”一(yi)段,與(yu)本經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)〈分身集會(hui)品〉卷(juan)(juan)二(er)的(de)經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)文幾乎完全相(xiang)同;(2)根據石濱純(chun)太郎(lang)與(yu)尼克拉?奈(nai)夫斯基(ji)所(suo)(suo)(suo)發表(biao)的(de)《伯希(xi)和先生(sheng)(sheng)中(zhong)亞搜(sou)集之一(yi)》中(zhong),有(you)西夏文《地(di)藏(zang)菩薩(sa)本愿經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)》〈校量布施功德(de)緣品〉卷(juan)(juan)十的(de)殘卷(juan)(juan);(3)日僧濟(ji)暹所(suo)(suo)(suo)撰(zhuan)《持念(nian)地(di)藏(zang)菩薩(sa)疏要鈔》中(zhong),于(yu)地(di)藏(zang)菩薩(sa)十要釋義部份(fen),曾引用(yong)本經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)本生(sheng)(sheng)故事及經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)文,書末(mo)并記有(you)“天(tian)仁二(er)年(nian)正月下旬比沙(sha)(sha)門濟(ji)暹撰(zhuan)之生(sheng)(sheng)年(nian)八十五”之句。而(er)(er)天(tian)仁二(er)年(nian)(1109)即相(xiang)當于(yu)宋徽宗之世(shi),所(suo)(suo)(suo)以(yi)認為(wei)(wei)(wei)本經(jing)(jing)(jing)(jing)(jing)成書年(nian)代(dai)(dai)最遲(chi)在十或十一(yi)世(shi)紀(ji)。