經(jing)(jing)中記載釋(shi)迦(jia)牟尼佛(fo)(fo)在(zai)忉利(li)天宮(欲界六天的(de)第二層(ceng)天)為(wei)母親(qin)摩(mo)耶夫人(ren)說(shuo)法的(de)故(gu)事,介紹了(le)地(di)(di)藏(zang)菩薩在(zai)因地(di)(di)修行過程(cheng)中的(de)事跡。宣揚地(di)(di)藏(zang)菩薩“地(di)(di)獄(yu)(yu)不空,誓不成佛(fo)(fo),眾生度(du)盡,方證菩提”的(de)宏大誓愿。經(jing)(jing)中還描述了(le)地(di)(di)獄(yu)(yu)的(de)狀況,解(jie)釋(shi)種種懺悔業障、救拔親(qin)人(ren)眷屬苦難(nan)的(de)方法。另外在(zai)此(ci)經(jing)(jing)中,釋(shi)迦(jia)牟尼佛(fo)(fo)宣說(shuo)自己(ji)入滅(mie)之(zhi)后至彌勒成佛(fo)(fo)以前(qian)的(de)無(wu)佛(fo)(fo)世(shi)界中,教育(yu)度(du)化世(shi)人(ren)的(de)任務由地(di)(di)藏(zang)菩薩負責(ze)。強調讀誦此(ci)經(jing)(jing)可獲得不可思議之(zhi)利(li)益,消滅(mie)無(wu)量之(zhi)罪業。
關于(yu)(yu)此(ci)經(jing)成(cheng)(cheng)(cheng)立的(de)年(nian)代有一(yi)定爭論。有人(ren)認為此(ci)經(jing)雖題為唐于(yu)(yu)闐(tian)國三(san)藏(zang)沙(sha)門(men)實叉難陀譯,但《開元(yuan)釋(shi)教錄(lu)》《貞元(yuan)新(xin)定釋(shi)教目錄(lu)》并無(wu)記載,高麗藏(zang)、宋藏(zang)、元(yuan)藏(zang)亦未收錄(lu)。直(zhi)至明(ming)藏(zang)始見此(ci)經(jing)。因此(ci),此(ci)經(jing)當(dang)非實叉難陀所譯。又,日本學(xue)者羽溪了諦推(tui)測此(ci)經(jing)應成(cheng)(cheng)(cheng)立于(yu)(yu)中亞(ya)(ya)之(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)(yu)闐(tian),松(song)本文三(san)郎則認為此(ci)經(jing)成(cheng)(cheng)(cheng)于(yu)(yu)元(yuan)末明(ming)初,系模仿凈土經(jing)典所說(shuo)之(zhi)(zhi)(zhi)阿彌陀本愿,以(yi)《地(di)藏(zang)十輪(lun)經(jing)》思想為架構,由中國學(xue)者增補潤(run)飾而成(cheng)(cheng)(cheng)之(zhi)(zhi)(zhi)偽(wei)經(jing)。然真鍋(guo)廣濟(ji)反駁松(song)本之(zhi)(zhi)(zhi)說(shuo),稱︰(1)在宋代常謹的(de)《地(di)藏(zang)菩(pu)薩(sa)像靈驗記》序(xu)云︰“汝當(dang)憶念,(中略)不以(yi)后世惡業眾生(sheng)(sheng)為慮。如(ru)是(shi)三(san)白佛言。”一(yi)段,與(yu)本經(jing)〈分身集會品〉卷(juan)二(er)的(de)經(jing)文幾乎完全相同(tong);(2)根據石濱純太郎與(yu)尼克拉?奈夫(fu)斯(si)基(ji)所發表(biao)的(de)《伯希(xi)和先生(sheng)(sheng)中亞(ya)(ya)搜集之(zhi)(zhi)(zhi)一(yi)》中,有西夏文《地(di)藏(zang)菩(pu)薩(sa)本愿經(jing)》〈校量布施功德緣品〉卷(juan)十的(de)殘卷(juan);(3)日僧濟(ji)暹所撰(zhuan)《持念地(di)藏(zang)菩(pu)薩(sa)疏要鈔(chao)》中,于(yu)(yu)地(di)藏(zang)菩(pu)薩(sa)十要釋(shi)義部份,曾(ceng)引用本經(jing)的(de)本生(sheng)(sheng)故事及經(jing)文,書(shu)末并記有“天仁(ren)(ren)二(er)年(nian)正月下(xia)旬比沙(sha)門(men)濟(ji)暹撰(zhuan)之(zhi)(zhi)(zhi)生(sheng)(sheng)年(nian)八十五(wu)”之(zhi)(zhi)(zhi)句。而天仁(ren)(ren)二(er)年(nian)(1109)即相當(dang)于(yu)(yu)宋徽(hui)宗(zong)之(zhi)(zhi)(zhi)世,所以(yi)認為本經(jing)成(cheng)(cheng)(cheng)書(shu)年(nian)代最(zui)遲在十或(huo)十一(yi)世紀。