經中(zhong)記(ji)載釋迦牟尼(ni)佛在(zai)忉利(li)天(tian)宮(欲界六天(tian)的(de)(de)(de)(de)第(di)二層天(tian))為母親摩耶夫(fu)人說(shuo)法的(de)(de)(de)(de)故事(shi),介紹(shao)了地(di)(di)藏菩薩(sa)在(zai)因地(di)(di)修行過程(cheng)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)事(shi)跡。宣揚地(di)(di)藏菩薩(sa)“地(di)(di)獄不空,誓不成佛,眾生(sheng)度盡(jin),方證(zheng)菩提”的(de)(de)(de)(de)宏(hong)大(da)誓愿。經中(zhong)還描述了地(di)(di)獄的(de)(de)(de)(de)狀(zhuang)況,解釋種種懺(chan)悔業(ye)障、救拔親人眷屬苦難的(de)(de)(de)(de)方法。另外在(zai)此經中(zhong),釋迦牟尼(ni)佛宣說(shuo)自己入滅(mie)之(zhi)(zhi)后(hou)至彌(mi)勒成佛以前的(de)(de)(de)(de)無佛世界中(zhong),教育度化世人的(de)(de)(de)(de)任務(wu)由地(di)(di)藏菩薩(sa)負責。強調讀誦此經可獲得不可思議(yi)之(zhi)(zhi)利(li)益,消(xiao)滅(mie)無量之(zhi)(zhi)罪業(ye)。
關于(yu)(yu)此經(jing)(jing)(jing)成立的(de)年代(dai)有(you)一定爭論(lun)。有(you)人認為(wei)此經(jing)(jing)(jing)雖題為(wei)唐于(yu)(yu)闐國(guo)三藏(zang)沙(sha)門實叉難陀譯(yi),但《開元(yuan)釋教錄》《貞元(yuan)新定釋教目(mu)錄》并無記(ji)載,高麗藏(zang)、宋藏(zang)、元(yuan)藏(zang)亦(yi)未收(shou)錄。直至明(ming)藏(zang)始(shi)見(jian)此經(jing)(jing)(jing)。因此,此經(jing)(jing)(jing)當非實叉難陀所譯(yi)。又,日本(ben)(ben)(ben)(ben)學(xue)(xue)者羽溪了諦推(tui)測此經(jing)(jing)(jing)應(ying)成立于(yu)(yu)中(zhong)亞之于(yu)(yu)闐,松(song)本(ben)(ben)(ben)(ben)文(wen)三郎(lang)(lang)則(ze)認為(wei)此經(jing)(jing)(jing)成于(yu)(yu)元(yuan)末明(ming)初,系模仿凈土經(jing)(jing)(jing)典所說之阿彌陀本(ben)(ben)(ben)(ben)愿,以(yi)《地藏(zang)十(shi)(shi)輪(lun)經(jing)(jing)(jing)》思想為(wei)架構,由中(zhong)國(guo)學(xue)(xue)者增補潤飾而成之偽經(jing)(jing)(jing)。然真鍋(guo)廣濟(ji)反駁松(song)本(ben)(ben)(ben)(ben)之說,稱︰(1)在宋代(dai)常謹的(de)《地藏(zang)菩(pu)薩像(xiang)靈驗(yan)記(ji)》序云(yun)︰“汝當憶念(nian)(nian),(中(zhong)略(lve))不以(yi)后(hou)世惡業眾生(sheng)為(wei)慮。如是三白佛言。”一段,與(yu)本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)〈分身集會品〉卷(juan)二(er)的(de)經(jing)(jing)(jing)文(wen)幾乎完全相同;(2)根據石濱(bin)純(chun)太郎(lang)(lang)與(yu)尼克拉?奈夫(fu)斯基所發表(biao)的(de)《伯希和(he)先(xian)生(sheng)中(zhong)亞搜集之一》中(zhong),有(you)西夏文(wen)《地藏(zang)菩(pu)薩本(ben)(ben)(ben)(ben)愿經(jing)(jing)(jing)》〈校量布施功德緣品〉卷(juan)十(shi)(shi)的(de)殘(can)卷(juan);(3)日僧濟(ji)暹所撰《持念(nian)(nian)地藏(zang)菩(pu)薩疏要鈔》中(zhong),于(yu)(yu)地藏(zang)菩(pu)薩十(shi)(shi)要釋義部份,曾(ceng)引(yin)用本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)的(de)本(ben)(ben)(ben)(ben)生(sheng)故事及經(jing)(jing)(jing)文(wen),書末并記(ji)有(you)“天仁二(er)年正(zheng)月下(xia)旬比沙(sha)門濟(ji)暹撰之生(sheng)年八(ba)十(shi)(shi)五”之句。而天仁二(er)年(1109)即相當于(yu)(yu)宋徽宗之世,所以(yi)認為(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)成書年代(dai)最遲(chi)在十(shi)(shi)或十(shi)(shi)一世紀。