于慎(shen)行少年時代天資極(ji)高,學習勤(qin)奮,17歲(sui)便考(kao)中舉人(ren)。鄉(xiang)試放榜次日,按(an)例(li)舉行鄉(xiang)飲(yin)之禮,歡宴考(kao)官和(he)中式(shi)舉人(ren),謂(wei)之鹿鳴宴。主考(kao)官非(fei)常(chang)器(qi)重(zhong)于慎(shen)行這位(wei)青年才子,提出在(zai)鹿鳴宴上為他舉行冠禮(即(ji)成人(ren)之禮),于慎(shen)行以(yi)未奉(feng)父命而(er)婉辭,一(yi)時傳為美談。
明隆慶二年(1568年),于(yu)慎行(xing)中進士,選(xuan)為(wei)庶(shu)吉士。散館后(hou),授翰(han)林編(bian)修。萬歷初年,升為(wei)修撰(zhuan),充當(dang)皇帝(di)的(de)(de)日講官。日講原都是(shi)翰(han)林院(yuan)年高(gao)資(zi)深(shen)的(de)(de)學(xue)者充當(dang),像于(yu)慎行(xing)20多歲年紀(ji)便成為(wei)皇帝(di)老(lao)師(shi)的(de)(de)極為(wei)罕見(jian)。
于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)為人(ren)(ren)(ren)(ren)忠厚(hou)平恕、襟懷坦(tan)白。不(bu)管對(dui)(dui)皇(huang)上、對(dui)(dui)首(shou)輔(fu)還是對(dui)(dui)同(tong)僚(liao)皆心(xin)(xin)胸(xiong)坦(tan)蕩、真誠相待。有(you)一(yi)(yi)(yi)次(ci),于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)等人(ren)(ren)(ren)(ren)講課完(wan)畢(bi),神(shen)宗讓(rang)人(ren)(ren)(ren)(ren)拿出許多(duo)(duo)歷代字(zi)畫,叫他(ta)(ta)們(men)賦詩題(ti)字(zi)。于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)字(zi)寫的(de)(de)不(bu)好(hao)(hao),只好(hao)(hao)自(zi)(zi)己作詩,請人(ren)(ren)(ren)(ren)代題(ti),并(bing)當(dang)眾承(cheng)認自(zi)(zi)己寫不(bu)好(hao)(hao)字(zi)。神(shen)宗很(hen)贊(zan)賞(shang),當(dang)即寫了(le)“責難陳善”四(si)個大(da)字(zi)賜他(ta)(ta),詞(ci)林傳為盛事。萬(wan)(wan)歷初年(nian)(nian)(nian),張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)當(dang)國,他(ta)(ta)進(jin)行(xing)(xing)(xing)了(le)一(yi)(yi)(yi)系列(lie)改革(ge),解決了(le)明朝(chao)中(zhong)(zhong)期(qi)許多(duo)(duo)嚴重的(de)(de)社會問題(ti),為明朝(chao)政治經濟的(de)(de)穩定發展做出了(le)很(hen)大(da)貢獻。但張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)個人(ren)(ren)(ren)(ren)作風(feng)獨斷專行(xing)(xing)(xing),鉗制下(xia)(xia)僚(liao)、壓制百官,引起朝(chao)中(zhong)(zhong)文武官員普遍不(bu)滿。御(yu)史(shi)劉(liu)臺(tai)彈劾張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)專恣不(bu)法,被下(xia)(xia)獄謫戍(shu)。同(tong)僚(liao)皆畏張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)之(zhi)勢,不(bu)敢再見劉(liu)臺(tai)。于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)不(bu)管這(zhe)些(xie),親自(zi)(zi)登門看(kan)望劉(liu)臺(tai)。萬(wan)(wan)歷六年(nian)(nian)(nian)(1578年(nian)(nian)(nian)),張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)父(fu)親病故,他(ta)(ta)不(bu)想尊制守喪(sang),授意門生提出“奪(duo)情”。神(shen)宗予以(yi)批準,舉朝(chao)大(da)嘩。于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)與其他(ta)(ta)大(da)臣一(yi)(yi)(yi)起疏諫,以(yi)綱常大(da)義、父(fu)子倫(lun)理勸神(shen)宗收回成命,張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)很(hen)不(bu)高興。一(yi)(yi)(yi)次(ci),他(ta)(ta)見到(dao)(dao)于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)時說(shuo):“可(ke)遠,你(ni)(ni)是我(wo)(wo)最(zui)賞(shang)識(shi)的(de)(de)學生之(zhi)一(yi)(yi)(yi),我(wo)(wo)平時待你(ni)(ni)不(bu)薄,沒想到(dao)(dao)你(ni)(ni)也這(zhe)樣(yang)對(dui)(dui)我(wo)(wo)!”于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)語重心(xin)(xin)長地(di)對(dui)(dui)他(ta)(ta)說(shuo):“正(zheng)(zheng)是因為你(ni)(ni)對(dui)(dui)我(wo)(wo)不(bu)錯,我(wo)(wo)才不(bu)得不(bu)這(zhe)樣(yang)啊!”于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)擔心(xin)(xin)張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)失去朝(chao)野上下(xia)(xia)的(de)(de)擁護,但張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)沒有(you)聽懂他(ta)(ta)的(de)(de)話。萬(wan)(wan)歷十(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)(1582年(nian)(nian)(nian)),張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)死去,反對(dui)(dui)他(ta)(ta)的(de)(de)勢力執掌(zhang)了(le)朝(chao)政,左右(you)了(le)神(shen)宗。神(shen)宗下(xia)(xia)令查抄張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)的(de)(de)家。于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)在這(zhe)種情況下(xia)(xia),不(bu)避嫌怨(yuan),寫信給(gei)主(zhu)持此事的(de)(de)丘(qiu)橓,請他(ta)(ta)照顧(gu)張(zhang)(zhang)(zhang)居正(zheng)(zheng)80多(duo)(duo)歲(sui)的(de)(de)老母(mu)和不(bu)成年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)幼子。丘(qiu)橓給(gei)張(zhang)(zhang)(zhang)家保(bao)留了(le)住宅和足夠(gou)的(de)(de)土地(di)。于(yu)(yu)慎(shen)(shen)行(xing)(xing)(xing)的(de)(de)高風(feng)亮節(jie)、古道熱腸受到(dao)(dao)朝(chao)中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)片贊(zan)譽。萬(wan)(wan)歷十(shi)(shi)七年(nian)(nian)(nian)(1589年(nian)(nian)(nian))七月,他(ta)(ta)升任(ren)禮部(bu)尚書(shu)。
此時(shi),神(shen)宗的長子(zi)(zi)已經9歲,是(shi)王(wang)妃(fei)所(suo)出(chu)。神(shen)宗不(bu)(bu)喜歡王(wang)妃(fei)和她這個兒子(zi)(zi),他想立(li)鄭(zheng)妃(fei)所(suo)生的皇(huang)(huang)(huang)次子(zi)(zi)為東(dong)宮。但(dan)是(shi),王(wang)妃(fei)名分在鄭(zheng)妃(fei)之(zhi)前,神(shen)宗不(bu)(bu)好把這一想法明說(shuo),故而遲(chi)(chi)遲(chi)(chi)不(bu)(bu)立(li)太子(zi)(zi)。滿朝文(wen)武見皇(huang)(huang)(huang)長子(zi)(zi)日漸長大,不(bu)(bu)能正位進(jin)學(xue),非(fei)常著急。自萬歷(li)十七年(nian)起,不(bu)(bu)斷(duan)有人(ren)提出(chu)立(li)儲問題(ti)(ti),請神(shen)宗早(zao)建(jian)東(dong)宮。于(yu)慎(shen)行身為禮部尚書,對此事義(yi)不(bu)(bu)容辭(ci)。他連(lian)疏極諫,神(shen)宗非(fei)常生氣,再三(san)降下嚴旨,責備于(yu)慎(shen)行“以東(dong)宮要挾皇(huang)(huang)(huang)上(shang)。”于(yu)慎(shen)行說(shuo):“冊立(li)之(zhi)事,是(shi)臣部職掌(zhang),我如果不(bu)(bu)說(shuo),是(shi)為失職。請皇(huang)(huang)(huang)上(shang)速(su)決大計,我寧可棄官歸(gui)里。”神(shen)宗很不(bu)(bu)高(gao)興,大罵于(yu)慎(shen)行“疑上(shang)”、“淆亂國(guo)本(ben)”,把禮部大小官員都停了俸祿。正在這時(shi),發生了山東(dong)鄉(xiang)試泄題(ti)(ti)事件。于(yu)慎(shen)行引咎辭(ci)職。萬歷(li)十九年(nian)(1591年(nian))九月獲神(shen)宗批準,歸(gui)隱故鄉(xiang)。
他家居10余(yu)年(nian),朝野上下多次薦他出山(shan),神(shen)宗皆不允。至萬歷三十五年(nian)(1607年(nian)),東(dong)宮已立、國本確定,廷推(tui)內閣大臣,于慎行名列7人(ren)之首。神(shen)宗命他以原官(guan)加(jia)太(tai)子少(shao)保(bao)兼東(dong)閣大學(xue)士入閣辦事。這時候(hou),于慎行已經重病纏身,勉強到京進謁。不數日,卒于京華(hua)官(guan)邸,年(nian)63歲。贈太(tai)子太(tai)保(bao),謚文定。
主要詩作
《驅車上東門(men)行》、《子夜(ye)(ye)歌(ge)(ge)四首(shou)(shou)》、《子夜(ye)(ye)春(chun)歌(ge)(ge)二首(shou)(shou)》、《子夜(ye)(ye)夏歌(ge)(ge)二首(shou)(shou)》、《子夜(ye)(ye)秋(qiu)歌(ge)(ge)二首(shou)(shou)》、《子夜(ye)(ye)冬歌(ge)(ge)二首(shou)(shou)》、《感懷》、《雜(za)詩三首(shou)(shou)》、《長安道(dao)》、《楊(yang)柳(liu)青道(dao)中詩》等。現(xian)存詩作九十四首(shou)(shou)。
于(yu)慎行在家閑居16年(nian),他探(tan)討(tao)當世得失之故,旁搜博采,屬(shu)詞(ci)比事,寫(xie)成《史(shi)摘漫錄(lu)》、《谷(gu)(gu)城(cheng)山館(guan)文(wen)集》42卷(juan),《谷(gu)(gu)城(cheng)山館(guan)詩(shi)(shi)集》20卷(juan),《讀史(shi)漫錄(lu)》14卷(juan),《谷(gu)(gu)山筆麈》18卷(juan)。尤其(qi)是他的(de)(de)《谷(gu)(gu)山筆麈》記述了明(ming)朝(chao)萬(wan)歷以前(qian)的(de)(de)典(dian)章、人(ren)物、兵刑、財賦、禮樂、釋(shi)道(dao)、邊塞諸事,考溯精當,纖悉具備。為(wei)研究明(ming)代(dai)社會政(zheng)治、經濟、文(wen)化、軍事、宗教不(bu)可(ke)多得的(de)(de)史(shi)料,具有(you)很(hen)重(zhong)要的(de)(de)參考價值。另有(you)《谷(gu)(gu)城(cheng)山館(guan)詩(shi)(shi)集》20卷(juan)和《谷(gu)(gu)城(cheng)山館(guan)文(wen)集》42卷(juan)手稿,現存山東省圖書館(guan)。回鄉家居時,他關(guan)心桑梓事業,參予重(zhong)修《東阿縣志》,主持(chi)編撰《兗州(zhou)府(fu)志》。他于(yu)萬(wan)歷七(qi)年(nian)(公元1579年(nian))寫(xie)《東昌府(fu)城(cheng)重(zhong)修碑》。于(yu)慎行與馮琦、公鼐(nai)并(bing)(bing)稱萬(wan)歷前(qian)期"山左三家",三人(ren)標(biao)舉"齊風",共同推動了萬(wan)歷前(qian)期山左詩(shi)(shi)壇的(de)(de)發展。他的(de)(de)泰山詩(shi)(shi)文(wen),數量(liang)上超過(guo)王世貞,并(bing)(bing)有(you)自己鮮明(ming)的(de)(de)特色,足(zu)可(ke)與前(qian)、后七(qi)子(zi)相(xiang)頡頏。
于(yu)慎行官(guan)至明(ming)朝禮部尚(shang)書(shu)(shu),太子少保兼東(dong)閣大學士。史書(shu)(shu)中,于(yu)慎行文學成(cheng)就超群,但(dan)個性保守,恪守儒家(jia)禮制。縱觀于(yu)慎行40年仕途,曾三次罷(ba)官(guan),22年賦閑在家(jia),最長的一次長達17年。有(you)史學家(jia)評(ping)論,他秉性忠(zhong)誠(cheng),是明(ming)代官(guan)場上(shang)的異(yi)類(lei)。
錢謙(qian)益《列朝詩集小傳·于(yu)(yu)閣(ge)學慎(shen)行》:于(yu)(yu)慎(shen)行是明末著名的(de)政治家、史學家、文學家。他生(sheng)當(dang)隆(long)慶、萬歷(li)年間,起(qi)而(er)反對(dui)李(li)攀龍等人(ren)一(yi)味因襲模仿為(wei)“復古”的(de)弊病。由于(yu)(yu)他“讀書貫(guan)穿經(jing)史,通曉(xiao)掌故”,“學有根柢,詞知典(dian)要(yao)”,所以其詩文“春容弘麗,一(yi)時推大手筆”,被推稱“文學為(wei)一(yi)時冠”。
清代紀昀評(ping)價(jia)他(ta)的詩“典雅和平,自饒清韻(yun)”,對于“后七(qi)子”的弊卷端能(neng)夠(gou)“矯(jiao)枉而不(bu)過直,抑尤難(nan)也。”