太平洋(yang)一(yi)詞出現(xian)于16世紀20年(nian)代(dai)，由大航(hang)海家(jia)麥哲倫(lun)及(ji)其(qi)船隊(dui)(dui)首先命名(ming)的(de)(de)。1519年(nian)9月20日，航(hang)海家(jia)麥哲倫(lun)率領270名(ming)水手組(zu)成的(de)(de)探險(xian)隊(dui)(dui)從西(xi)班牙啟航(hang)，西(xi)渡大西(xi)洋(yang)，他們頂著驚濤駭浪(lang)，吃(chi)盡了(le)苦頭，到達(da)了(le)南美洲的(de)(de)南端，進入了(le)一(yi)個海峽(xia)。這個后來以麥哲倫(lun)命名(ming)的(de)(de)海峽(xia)更為險(xian)惡，到處是狂風巨浪(lang)和(he)險(xian)礁暗(an)灘。又經過38天的(de)(de)艱苦奮戰(zhan)，船隊(dui)(dui)終于到達(da)了(le)麥哲倫(lun)海峽(xia)的(de)(de)西(xi)端，然而(er)此時船隊(dui)(dui)僅剩(sheng)下三條(tiao)船了(le)，隊(dui)(dui)員也損(sun)失了(le)一(yi)半(ban)。
又經過(guo)3個(ge)月艱苦航行(xing)，船隊從(cong)南美(mei)越(yue)過(guo)關島，來到(dao)菲律賓群島。這段(duan)航程再也沒(mei)有遇到(dao)一次風浪，海面(mian)十分(fen)平(ping)靜，原來船隊已經進入(ru)赤道無(wu)風帶。飽受(shou)了先前(qian)滔天巨浪之(zhi)苦的(de)船員(yuan)高興地(di)說：“這真(zhen)是個(ge)太平(ping)洋啊(a)！”從(cong)此，人(ren)們(men)把美(mei)洲、亞洲、大洋洲之(zhi)間的(de)這片(pian)大洋稱為“太平(ping)洋”。
太平洋(yang)，北(bei)(bei)到白(bai)(bai)令海(hai)(hai)(hai)(hai)峽，北(bei)(bei)緯(wei)65°44′，南(nan)到南(nan)極(ji)(ji)洲，南(nan)緯(wei)85°33′，跨緯(wei)度(du)151°。東(dong)到西(xi)經(jing)78°08′，西(xi)到東(dong)經(jing)99°10′，跨177個經(jing)度(du)。南(nan)北(bei)(bei)長(chang)(chang)約15900千米(mi)(mi)，東(dong)西(xi)寬(kuan)度(du)約19900千米(mi)(mi)。從(cong)南(nan)美洲的(de)哥倫(lun)比亞(ya)(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸至(zhi)亞(ya)(ya)洲的(de)馬(ma)來(lai)半島(dao)(dao)，東(dong)西(xi)長(chang)(chang)21300千米(mi)(mi)。包(bao)括屬(shu)(shu)海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)體積(ji)為71441萬(wan)立(li)方千米(mi)(mi)，不(bu)包(bao)括屬(shu)(shu)海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)體積(ji)69618.9萬(wan)立(li)方千米(mi)(mi)。包(bao)括屬(shu)(shu)海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)平均深(shen)度(du)為3939.5米(mi)(mi)，不(bu)包(bao)括屬(shu)(shu)海(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)平均深(shen)度(du)為4187.8米(mi)(mi)，已知深(shen)度(du)11033米(mi)(mi)，位于(yu)馬(ma)里亞(ya)(ya)納(na)海(hai)(hai)(hai)(hai)溝內。北(bei)(bei)部以寬(kuan)僅102千米(mi)(mi)的(de)白(bai)(bai)令海(hai)(hai)(hai)(hai)峽為界，東(dong)南(nan)部經(jing)南(nan)美洲的(de)火地島(dao)(dao)和南(nan)極(ji)(ji)洲葛(ge)蘭(lan)姆地(Graham Land)之(zhi)間的(de)德(de)(de)雷克(Drake)海(hai)(hai)(hai)(hai)峽與大(da)(da)西(xi)洋(yang)溝通；西(xi)南(nan)部與印度(du)洋(yang)的(de)分界線為：從(cong)蘇門答臘島(dao)(dao)經(jing)爪哇島(dao)(dao)至(zhi)帝汶(wen)島(dao)(dao)，再經(jing)帝汶(wen)海(hai)(hai)(hai)(hai)至(zhi)澳(ao)大(da)(da)利(li)亞(ya)(ya)的(de)倫(lun)敦德(de)(de)里(Londonderry)角，再從(cong)澳(ao)大(da)(da)利(li)亞(ya)(ya)南(nan)部經(jing)巴斯海(hai)(hai)(hai)(hai)峽，由塔斯馬(ma)尼亞(ya)(ya)島(dao)(dao)直(zhi)抵南(nan)極(ji)(ji)大(da)(da)陸(lu)。
太(tai)平洋(yang)由于面積廣闊(kuo)，水體均勻，氣候(hou)有利于行星風(feng)(feng)系的(de)(de)(de)形成，特(te)別是南(nan)太(tai)平洋(yang)更(geng)為突(tu)出。北(bei)太(tai)平洋(yang)情況(kuang)不(bu)(bu)同，東(dong)西兩岸(an)差異懸(xuan)殊，以俄羅斯(si)東(dong)海岸(an)的(de)(de)(de)嚴冬和(he)加(jia)拿大的(de)(de)(de)不(bu)(bu)列顛哥倫比亞(ya)省(sheng)溫和(he)的(de)(de)(de)冬季(ji)對比鮮明(ming)。信(xin)風(feng)(feng)帶位于東(dong)太(tai)平洋(yang)南(nan)北(bei)緯30°-40°之間的(de)(de)(de)副(fu)熱帶高壓中心和(he)赤道無風(feng)(feng)帶之間。
中緯度(du)(du)地(di)(di)區(qu)、西(xi)(xi)風(feng)(feng)(feng)帶(dai)和(he)極(ji)地(di)(di)東(dong)(dong)風(feng)(feng)(feng)帶(dai)輻合形(xing)成(cheng)副極(ji)地(di)(di)低(di)(di)壓(ya)帶(dai)。兩個風(feng)(feng)(feng)帶(dai)氣(qi)溫(wen)、濕(shi)度(du)(du)相(xiang)差懸殊，極(ji)地(di)(di)東(dong)(dong)風(feng)(feng)(feng)帶(dai)鋒面甚為猛(meng)烈(lie)，冬季尤為突(tu)出。西(xi)(xi)太(tai)平(ping)(ping)(ping)洋(yang)(yang)(北緯5°-25°)菲律賓(bin)以東(dong)(dong)、南(nan)(nan)(nan)海(hai)(hai)和(he)東(dong)(dong)海(hai)(hai)洋(yang)(yang)面上，夏秋之間(jian)，在高(gao)(gao)(gao)溫(wen)、高(gao)(gao)(gao)濕(shi)條件下產生超低(di)(di)壓(ya)中心(xin)，形(xing)成(cheng)猛(meng)烈(lie)的(de)熱帶(dai)風(feng)(feng)(feng)暴(bao)，即臺風(feng)(feng)(feng)。夏季亞洲(zhou)大(da)陸為低(di)(di)氣(qi)壓(ya)，北太(tai)平(ping)(ping)(ping)洋(yang)(yang)氣(qi)流向大(da)陸運動(dong)(dong)，冬季情況相(xiang)反，形(xing)成(cheng)廣大(da)的(de)季風(feng)(feng)(feng)氣(qi)候區(qu)。北太(tai)平(ping)(ping)(ping)洋(yang)(yang)的(de)海(hai)(hai)水(shui)(shui)溫(wen)度(du)(du)比南(nan)(nan)(nan)太(tai)平(ping)(ping)(ping)洋(yang)(yang)高(gao)(gao)(gao)，這是因(yin)為南(nan)(nan)(nan)太(tai)平(ping)(ping)(ping)洋(yang)(yang)水(shui)(shui)域更廣闊，并(bing)受南(nan)(nan)(nan)極(ji)地(di)(di)區(qu)冰山(shan)及冷水(shui)(shui)團的(de)影(ying)響(xiang)。信風(feng)(feng)(feng)帶(dai)的(de)海(hai)(hai)水(shui)(shui)含(han)鹽(yan)度(du)(du)比赤道地(di)(di)帶(dai)低(di)(di)。赤道附近含(han)鹽(yan)度(du)(du)小于3.4%；北部海(hai)(hai)域含(han)鹽(yan)度(du)(du)，小于3.2%。太(tai)平(ping)(ping)(ping)洋(yang)(yang)的(de)洋(yang)(yang)流在信風(feng)(feng)(feng)影(ying)響(xiang)下自東(dong)(dong)向西(xi)(xi)運動(dong)(dong)，形(xing)成(cheng)南(nan)(nan)(nan)、北赤道暖流。
南(nan)(nan)(nan)、北(bei)(bei)赤(chi)(chi)道(dao)(dao)(dao)暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)之間的中軸(zhou)線上(shang)產生相反的赤(chi)(chi)道(dao)(dao)(dao)逆流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，從菲律賓東岸流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向厄瓜多爾(er)西(xi)(xi)岸。北(bei)(bei)赤(chi)(chi)道(dao)(dao)(dao)暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)在菲律賓附近(jin)轉(zhuan)北(bei)(bei)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向日(ri)本(ben)東面(mian)的黑潮(chao)；北(bei)(bei)赤(chi)(chi)道(dao)(dao)(dao)暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)的支(zhi)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)經對(dui)馬海(hai)峽(xia)進(jin)入日(ri)本(ben)海(hai)，稱(cheng)對(dui)馬暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。黑潮(chao)在東經160°附近(jin)轉(zhuan)向東流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)北(bei)(bei)太(tai)(tai)平洋(yang)暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。北(bei)(bei)太(tai)(tai)平洋(yang)暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向東運動，到北(bei)(bei)美洲(zhou)西(xi)(xi)海(hai)岸轉(zhuan)向南(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)加利福尼(ni)亞寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。這(zhe)樣(yang)就形(xing)成了北(bei)(bei)太(tai)(tai)平洋(yang)環流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。此(ci)外(wai)，白令海(hai)海(hai)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向南(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)為(wei)堪察加寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，又稱(cheng)親潮(chao)，流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向日(ri)本(ben)本(ben)州島東面(mian)，在北(bei)(bei)緯36°附近(jin)與黑潮(chao)相遇(yu)。南(nan)(nan)(nan)赤(chi)(chi)道(dao)(dao)(dao)暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)抵(di)所羅門群島之后，向南(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)成為(wei)東澳暖(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，折向東卷入西(xi)(xi)風(feng)漂(piao)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，至南(nan)(nan)(nan)美洲(zhou)西(xi)(xi)面(mian)、南(nan)(nan)(nan)緯45°附近(jin)分為(wei)兩支(zhi)，一(yi)支(zhi)向東經德雷(lei)克海(hai)峽(xia)進(jin)入大(da)西(xi)(xi)洋(yang)；另一(yi)支(zhi)折向北(bei)(bei)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，即秘(mi)魯寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。這(zhe)樣(yang)形(xing)成南(nan)(nan)(nan)太(tai)(tai)平洋(yang)環流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。
安(an)山(shan)巖線(xian)（The andesite line）是太平洋地(di)貌中重要的(de)分(fen)界線(xian)，將中部(bu)太平洋盆地(di)較深層的(de)火成鎂鐵巖及大陸邊沿(yan)的(de)半(ban)沉降火成長英巖分(fen)隔開來。安(an)山(shan)巖線(xian)沿(yan)加(jia)里福(fu)尼亞州西(xi)端(duan)島(dao)(dao)(dao)嶼、阿(a)留(liu)申群(qun)島(dao)(dao)(dao)南(nan)端(duan)、堪察加(jia)半(ban)島(dao)(dao)(dao)東(dong)端(duan)、千島(dao)(dao)(dao)群(qun)島(dao)(dao)(dao)、日本群(qun)島(dao)(dao)(dao)、馬(ma)里亞納群(qun)島(dao)(dao)(dao)、所(suo)羅門群(qun)島(dao)(dao)(dao)，直達新西(xi)蘭(lan)(lan)；亦向(xiang)東(dong)北伸(shen)延至安(an)第(di)斯(si)山(shan)脈西(xi)端(duan)、南(nan)美洲(zhou)(zhou)及墨西(xi)哥，再折(zhe)返加(jia)州。印尼、菲律賓(bin)、臺灣、日本、新幾內亞、新西(xi)蘭(lan)(lan)等澳(ao)洲(zhou)(zhou)大陸及亞洲(zhou)(zhou)大陸的(de)東(dong)部(bu)延伸(shen)地(di)區全在安(an)山(shan)巖線(xian)以外。
陸地
處于太(tai)平(ping)洋海域內的陸地是(shi)新幾內亞島(dao)——也(ye)是(shi)世界第二大島(dao)嶼(yu)。太(tai)平(ping)洋上幾乎所有較小(xiao)的島(dao)嶼(yu)都(dou)位于北緯30度(du)及南緯30度(du)之(zhi)間，由東(dong)南亞延伸至復活節島(dao)；其余(yu)的太(tai)平(ping)洋海域差(cha)不多(duo)都(dou)全被(bei)水覆(fu)蓋(gai)著。
連接夏威夷、復活節島(dao)(dao)和(he)新西蘭而成的波利(li)尼西亞大三角包(bao)圍了不少(shao)島(dao)(dao)嶼，它們分別是庫(ku)克(ke)群島(dao)(dao)、馬克(ke)薩斯群島(dao)(dao)、薩摩(mo)亞群島(dao)(dao)、社(she)會群島(dao)(dao)、托(tuo)克(ke)勞群島(dao)(dao)、湯(tang)加群島(dao)(dao)、土阿莫土群島(dao)(dao)、圖(tu)瓦盧群島(dao)(dao)和(he)瓦利(li)斯和(he)富圖(tu)納(na)群島(dao)(dao)。
赤道(dao)以北及國際(ji)日期變(bian)更(geng)線以西(xi)有許多密克羅(luo)尼西(xi)亞的小島(dao)，當中包括(kuo)加羅(luo)林群島(dao)、馬(ma)紹(shao)爾群島(dao)和(he)馬(ma)里亞納群島(dao)。
在(zai)太平洋的(de)(de)西南角(jiao)則(ze)有由新幾內(nei)亞為首的(de)(de)美拉尼(ni)西亞。其他美拉尼(ni)西亞的(de)(de)重要(yao)群(qun)(qun)島(dao)(dao)還有俾斯麥群(qun)(qun)島(dao)(dao)、斐濟群(qun)(qun)島(dao)(dao)、新喀里多尼(ni)亞島(dao)(dao)、所(suo)羅門群(qun)(qun)島(dao)(dao)和新赫布里底群(qun)(qun)島(dao)(dao)等。
太平洋的島(dao)嶼類(lei)型多樣，四個類(lei)型的島(dao)嶼都有(you)：陸(lu)(lu)邊(bian)島(dao)、沖(chong)積(ji)島(dao)、珊(shan)瑚礁和火山(shan)(shan)島(dao)。陸(lu)(lu)邊(bian)島(dao)位于安山(shan)(shan)巖線以外，包括新(xin)西蘭的新(xin)幾內亞島(dao)和菲(fei)律賓群(qun)島(dao)、臺(tai)灣島(dao)等，這(zhe)些島(dao)和附近的大(da)陸(lu)(lu)相連。火山(shan)(shan)島(dao)，如布(bu)干維(wei)爾島(dao)、夏(xia)威夷島(dao)和所羅門群(qun)島(dao)等，很(hen)多還有(you)活(huo)火山(shan)(shan)活(huo)動。
島嶼
太平洋約有島(dao)嶼(yu)一萬(wan)個，總面(mian)積(ji)440多萬(wan)平方千米，約占(zhan)世界島(dao)嶼(yu)總面(mian)積(ji)的45%。大(da)陸島(dao)主(zhu)要分布在西部(bu)，如日本群島(dao)、加里曼(man)丹島(dao)、新幾內亞(ya)島(dao)等；中部(bu)有很多星散(san)般(ban)的海洋島(dao)嶼(yu)（火山(shan)島(dao)、珊瑚島(dao)）。
太(tai)平洋(yang)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾多(duo)(duo)，主要分布于西(xi)部(bu)(bu)和中(zhong)部(bu)(bu)海(hai)域，按性質分為(wei)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)和海(hai)洋(yang)島(dao)(dao)(dao)(dao)兩(liang)大(da)(da)(da)(da)類。大(da)(da)(da)(da)陸(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)一般在地(di)質構造上與大(da)(da)(da)(da)陸(lu)有(you)聯系，如日本群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、臺灣島(dao)(dao)(dao)(dao)、菲律賓群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、印度尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)以(yi)及世(shi)界第(di)二(er)大(da)(da)(da)(da)島(dao)(dao)(dao)(dao)新(xin)幾內亞(ya)(ya)(ya)島(dao)(dao)(dao)(dao)等。海(hai)洋(yang)島(dao)(dao)(dao)(dao)分為(wei)火(huo)山(shan)(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)和珊瑚島(dao)(dao)(dao)(dao)。太(tai)平洋(yang)中(zhong)部(bu)(bu)偏西(xi)廣(guang)大(da)(da)(da)(da)海(hai)域，自西(xi)向東有(you)三(san)大(da)(da)(da)(da)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)：美拉尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)、密克羅(luo)尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)和玻里尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)。其中(zhong)美拉尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)多(duo)(duo)為(wei)大(da)(da)(da)(da)陸(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)，波利(li)尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)的夏威夷群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)是火(huo)山(shan)(shan)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)，密克羅(luo)尼西(xi)亞(ya)(ya)(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)幾乎都(dou)是珊瑚島(dao)(dao)(dao)(dao)。
海底地形
可分(fen)為中(zhong)部(bu)(bu)(bu)深(shen)水區域(yu)(yu)、邊(bian)緣(yuan)淺水區域(yu)(yu)和大陸(lu)架(jia)(jia)三(san)大部(bu)(bu)(bu)分(fen)。大致2000米(mi)(mi)以(yi)(yi)下的(de)深(shen)海(hai)(hai)(hai)盆地約占(zhan)總(zong)面積的(de)87%，200-2000米(mi)(mi)之間的(de)邊(bian)緣(yuan)部(bu)(bu)(bu)分(fen)約占(zhan)7.4%，200米(mi)(mi)以(yi)(yi)內的(de)大陸(lu)架(jia)(jia)約占(zhan)5.6%。北(bei)半部(bu)(bu)(bu)有(you)巨大海(hai)(hai)(hai)盆，西(xi)部(bu)(bu)(bu)有(you)多條島(dao)孤，島(dao)弧外側有(you)深(shen)海(hai)(hai)(hai)溝。北(bei)部(bu)(bu)(bu)和西(xi)部(bu)(bu)(bu)邊(bian)緣(yuan)海(hai)(hai)(hai)有(you)寬闊的(de)大陸(lu)架(jia)(jia)，中(zhong)部(bu)(bu)(bu)深(shen)水域(yu)(yu)水深(shen)多超過5000米(mi)(mi)。夏威(wei)夷(yi)群(qun)島(dao)和萊恩群(qun)島(dao)將(jiang)中(zhong)部(bu)(bu)(bu)深(shen)水區分(fen)隔成東北(bei)太平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆、西(xi)南太平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆、西(xi)北(bei)太平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆和中(zhong)太平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆。海(hai)(hai)(hai)底有(you)大量的(de)火山錐。邊(bian)緣(yuan)淺水域(yu)(yu)水深(shen)多在5000米(mi)(mi)以(yi)(yi)上，海(hai)(hai)(hai)盆面積較小。
火山地震
全球(qiu)約(yue)85%的(de)(de)(de)活火山(shan)和約(yue)80%的(de)(de)(de)地(di)震(zhen)集中在太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)地(di)區。太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)東(dong)岸的(de)(de)(de)美洲科迪勒拉山(shan)系和太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)西(xi)緣的(de)(de)(de)花彩狀群島是世(shi)界上火山(shan)活動劇(ju)烈的(de)(de)(de)地(di)帶，活火山(shan)多達(da)370多座，有(you)“太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)火圈”之(zhi)稱(cheng)，地(di)震(zhen)頻繁(fan)。
太(tai)平洋洋流(liu)(liu)大(da)致(zhi)以北(bei)(bei)緯5-10°為界，分(fen)成南北(bei)(bei)兩大(da)環(huan)流(liu)(liu)：北(bei)(bei)部(bu)環(huan)流(liu)(liu)順時(shi)針(zhen)方(fang)向運行(xing)，由北(bei)(bei)赤(chi)道(dao)暖(nuan)流(liu)(liu)、日本暖(nuan)流(liu)(liu)、北(bei)(bei)太(tai)平洋暖(nuan)流(liu)(liu)、加利(li)福尼亞寒(han)流(liu)(liu)組成；南部(bu)環(huan)流(liu)(liu)反時(shi)針(zhen)方(fang)向運行(xing)，由南赤(chi)道(dao)暖(nuan)流(liu)(liu)、東(dong)澳大(da)利(li)亞暖(nuan)流(liu)(liu)、西(xi)風漂流(liu)(liu)、秘(mi)魯寒(han)流(liu)(liu)組成。兩大(da)環(huan)流(liu)(liu)之間(jian)為赤(chi)道(dao)逆流(liu)(liu)，由西(xi)向東(dong)運行(xing)，流(liu)(liu)速(su)每小時(shi)2千米。
潮(chao)汐(xi)多(duo)為(wei)不規則半日(ri)潮(chao)，潮(chao)差一般(ban)為(wei)2-5米。
太(tai)平洋(yang)(yang)水(shui)溫隨緯(wei)度而異(yi)，在(zai)(zai)極(ji)地附近(jin)接近(jin)冰點，在(zai)(zai)赤道則大(da)約為25至30℃左右(you)。海(hai)水(shui)的(de)(de)含(han)鹽量則在(zai)(zai)中緯(wei)度較(jiao)(jiao)高：靠近(jin)赤道的(de)(de)水(shui)全年雨量充足，靠近(jin)極(ji)地則因(yin)寒冷而少(shao)蒸發，以致這兩處的(de)(de)含(han)鹽量較(jiao)(jiao)低(di)。整(zheng)體來說(shuo)，太(tai)平洋(yang)(yang)的(de)(de)海(hai)水(shui)要比大(da)西洋(yang)(yang)的(de)(de)溫暖。 在(zai)(zai)北半(ban)球，太(tai)平洋(yang)(yang)表面海(hai)水(shui)主要以順時針方向(xiang)(xiang)流(liu)動（北太(tai)平洋(yang)(yang)渦(wo)漩(xuan)），在(zai)(zai)南半(ban)球則以反時針方向(xiang)(xiang)流(liu)動。北赤道暖流(liu)沿15°N，受信風(feng)帶動向(xiang)(xiang)西推進(jin)，到達(da)菲律賓附近(jin)轉向(xiang)(xiang)北方，與日本(ben)洋(yang)(yang)流(liu)（又稱黑潮(chao)）會(hui)合。
在大(da)約(yue)45°N，黑(hei)潮分(fen)成(cheng)兩支(zhi)。往(wang)南的一支(zhi)重返北赤(chi)道洋流(liu)(liu)。另一支(zhi)往(wang)北形成(cheng)阿留申洋流(liu)(liu)，接近北美洲時(shi)推動白令海峽反(fan)時(shi)針方向的水流(liu)(liu)，往(wang)南成(cheng)為寒(han)冷緩慢的加利福(fu)尼亞洋流(liu)(liu)。
南(nan)赤道(dao)洋(yang)流(liu)(liu)(liu)沿(yan)(yan)赤道(dao)往西(xi)流(liu)(liu)(liu)動，在新(xin)幾內亞(ya)往東南(nan)一(yi)(yi)(yi)轉，在大約50°S轉往正東方向(xiang)。洋(yang)流(liu)(liu)(liu)在這段自(zi)西(xi)沿(yan)(yan)南(nan)太(tai)平洋(yang)流(liu)(liu)(liu)動，是為(wei)南(nan)極繞極環流(liu)(liu)(liu)一(yi)(yi)(yi)段。到達(da)智利(li)海岸(an)時，洋(yang)流(liu)(liu)(liu)分成兩支：一(yi)(yi)(yi)支經合恩角流(liu)(liu)(liu)進大西(xi)洋(yang)，另一(yi)(yi)(yi)支向(xiang)北成為(wei)秘魯洋(yang)流(liu)(liu)(liu)。
在史前(qian)時(shi)期(qi)太平洋(yang)地區(qu)發(fa)生過多(duo)次重(zhong)要遷徙，
顯(xian)著的一次是南島(dao)民族（更明確地應是波利尼西亞人）從亞洲(zhou)海邊遷至大溪地，然(ran)后到達(da)夏威夷和新西蘭，后來(lai)還到了(le)復活節島(dao)。
歐洲人于16世(shi)紀早期見到了太(tai)平洋(yang)，曾(ceng)橫渡(du)巴拿馬地峽(xia)的西(xi)班牙航海家巴爾沃亞（Vasco Nú?ez de Balboa）（1513年）及(ji)以后(hou)在環球(qiu)航行(xing)中(zhong)橫渡(du)太(tai)平洋(yang)的麥哲(zhe)倫(lun)（1519年-1522年）。
太平(ping)洋之名(ming)稱(cheng)起(qi)源自拉丁文(wen)“Mare Pacificum”，意為(wei)“平(ping)靜的海洋”，是由一名(ming)受雇于(yu)西(xi)班牙的葡萄(tao)牙航海家(jia)—麥(mai)哲倫(lun)(lun)命名(ming)。麥(mai)哲倫(lun)(lun)于(yu)1520年10月，率(lv)領5艘(sou)船(chuan)從大西(xi)洋找到(dao)了一個(ge)(ge)西(xi)南出口（此后稱(cheng)為(wei)麥(mai)哲倫(lun)(lun)海峽）向西(xi)航行，經過(guo)38天的驚濤駭浪后到(dao)達(da)一個(ge)(ge)平(ping)靜的洋面，他因(yin)稱(cheng)之為(wei)太平(ping)洋。
