太平(ping)洋一(yi)詞(ci)出(chu)現于16世紀20年代(dai)，由大航(hang)(hang)(hang)海(hai)家麥(mai)哲倫及其(qi)船隊(dui)首先命名(ming)的(de)。1519年9月20日(ri)，航(hang)(hang)(hang)海(hai)家麥(mai)哲倫率領270名(ming)水手組成(cheng)的(de)探險隊(dui)從西(xi)班(ban)牙啟航(hang)(hang)(hang)，西(xi)渡大西(xi)洋，他們頂著驚濤駭(hai)浪，吃(chi)盡(jin)了(le)(le)(le)苦(ku)頭，到(dao)達了(le)(le)(le)南美(mei)洲的(de)南端，進入了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)海(hai)峽(xia)。這(zhe)個(ge)后(hou)來以(yi)麥(mai)哲倫命名(ming)的(de)海(hai)峽(xia)更為險惡，到(dao)處是狂風巨浪和險礁暗灘(tan)。又經過38天的(de)艱苦(ku)奮戰，船隊(dui)終(zhong)于到(dao)達了(le)(le)(le)麥(mai)哲倫海(hai)峽(xia)的(de)西(xi)端，然而此時船隊(dui)僅剩下三條船了(le)(le)(le)，隊(dui)員(yuan)也損失了(le)(le)(le)一(yi)半。
又經過3個月艱苦(ku)航行，船(chuan)隊從南美(mei)越過關島(dao)，來到(dao)菲律賓群(qun)島(dao)。這(zhe)段航程(cheng)再(zai)也沒有遇到(dao)一次風(feng)浪(lang)，海(hai)面十分(fen)平靜，原來船(chuan)隊已(yi)經進入赤道無風(feng)帶。飽(bao)受了先前(qian)滔天巨(ju)浪(lang)之苦(ku)的船(chuan)員高興地說：“這(zhe)真是個太平洋啊！”從此，人們把美(mei)洲、亞(ya)洲、大(da)(da)洋洲之間的這(zhe)片大(da)(da)洋稱為(wei)“太平洋”。
太平洋(yang)(yang)，北(bei)(bei)(bei)(bei)到白令海(hai)(hai)峽(xia)，北(bei)(bei)(bei)(bei)緯(wei)65°44′，南(nan)(nan)(nan)到南(nan)(nan)(nan)極(ji)洲，南(nan)(nan)(nan)緯(wei)85°33′，跨(kua)緯(wei)度151°。東(dong)到西(xi)(xi)經(jing)(jing)(jing)78°08′，西(xi)(xi)到東(dong)經(jing)(jing)(jing)99°10′，跨(kua)177個經(jing)(jing)(jing)度。南(nan)(nan)(nan)北(bei)(bei)(bei)(bei)長(chang)約15900千(qian)米(mi)，東(dong)西(xi)(xi)寬(kuan)度約19900千(qian)米(mi)。從南(nan)(nan)(nan)美洲的(de)(de)(de)哥(ge)倫比亞(ya)(ya)海(hai)(hai)岸至亞(ya)(ya)洲的(de)(de)(de)馬(ma)(ma)來半島，東(dong)西(xi)(xi)長(chang)21300千(qian)米(mi)。包(bao)括屬(shu)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)體積為(wei)71441萬立方(fang)千(qian)米(mi)，不包(bao)括屬(shu)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)體積69618.9萬立方(fang)千(qian)米(mi)。包(bao)括屬(shu)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)平均深度為(wei)3939.5米(mi)，不包(bao)括屬(shu)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)平均深度為(wei)4187.8米(mi)，已知深度11033米(mi)，位于馬(ma)(ma)里亞(ya)(ya)納海(hai)(hai)溝內。北(bei)(bei)(bei)(bei)部(bu)以寬(kuan)僅102千(qian)米(mi)的(de)(de)(de)白令海(hai)(hai)峽(xia)為(wei)界(jie)，東(dong)南(nan)(nan)(nan)部(bu)經(jing)(jing)(jing)南(nan)(nan)(nan)美洲的(de)(de)(de)火地(di)島和南(nan)(nan)(nan)極(ji)洲葛(ge)蘭姆地(di)(Graham Land)之間的(de)(de)(de)德雷克(Drake)海(hai)(hai)峽(xia)與大西(xi)(xi)洋(yang)(yang)溝通；西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)部(bu)與印度洋(yang)(yang)的(de)(de)(de)分界(jie)線為(wei)：從蘇門答臘島經(jing)(jing)(jing)爪(zhua)哇島至帝汶島，再(zai)經(jing)(jing)(jing)帝汶海(hai)(hai)至澳大利亞(ya)(ya)的(de)(de)(de)倫敦德里(Londonderry)角，再(zai)從澳大利亞(ya)(ya)南(nan)(nan)(nan)部(bu)經(jing)(jing)(jing)巴斯(si)海(hai)(hai)峽(xia)，由塔(ta)斯(si)馬(ma)(ma)尼亞(ya)(ya)島直抵南(nan)(nan)(nan)極(ji)大陸。
太(tai)(tai)平(ping)洋由于(yu)面積廣闊，水體均勻(yun)，氣(qi)候有(you)利于(yu)行星風系(xi)的(de)形成(cheng)，特別(bie)是南太(tai)(tai)平(ping)洋更(geng)為(wei)突(tu)出(chu)。北太(tai)(tai)平(ping)洋情況不同，東西兩岸(an)差異懸殊，以俄羅斯(si)東海岸(an)的(de)嚴冬和(he)加拿大的(de)不列(lie)顛(dian)哥倫比亞省溫和(he)的(de)冬季對比鮮明(ming)。信風帶(dai)位于(yu)東太(tai)(tai)平(ping)洋南北緯30°-40°之(zhi)間(jian)的(de)副熱帶(dai)高壓中(zhong)心(xin)和(he)赤道無(wu)風帶(dai)之(zhi)間(jian)。
中(zhong)(zhong)緯度(du)(du)地(di)(di)(di)區、西風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)(dai)和(he)(he)極地(di)(di)(di)東(dong)風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)(dai)輻合(he)形(xing)成副極地(di)(di)(di)低(di)壓(ya)帶(dai)(dai)(dai)(dai)。兩(liang)個(ge)風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)(dai)氣溫(wen)、濕(shi)度(du)(du)相差懸殊，極地(di)(di)(di)東(dong)風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)(dai)鋒面甚為(wei)猛烈，冬季(ji)(ji)尤為(wei)突(tu)出。西太平洋(yang)(北(bei)(bei)緯5°-25°)菲(fei)律賓以東(dong)、南(nan)(nan)海(hai)和(he)(he)東(dong)海(hai)洋(yang)面上，夏秋(qiu)之間(jian)，在(zai)高溫(wen)、高濕(shi)條件下(xia)產生(sheng)超低(di)壓(ya)中(zhong)(zhong)心，形(xing)成猛烈的(de)(de)熱帶(dai)(dai)(dai)(dai)風(feng)(feng)暴(bao)，即臺風(feng)(feng)。夏季(ji)(ji)亞(ya)洲大(da)陸(lu)為(wei)低(di)氣壓(ya)，北(bei)(bei)太平洋(yang)氣流(liu)向大(da)陸(lu)運(yun)動(dong)，冬季(ji)(ji)情況相反(fan)，形(xing)成廣大(da)的(de)(de)季(ji)(ji)風(feng)(feng)氣候區。北(bei)(bei)太平洋(yang)的(de)(de)海(hai)水(shui)溫(wen)度(du)(du)比南(nan)(nan)太平洋(yang)高，這(zhe)是因為(wei)南(nan)(nan)太平洋(yang)水(shui)域更廣闊，并受南(nan)(nan)極地(di)(di)(di)區冰(bing)山(shan)及冷水(shui)團(tuan)的(de)(de)影響(xiang)。信風(feng)(feng)帶(dai)(dai)(dai)(dai)的(de)(de)海(hai)水(shui)含鹽度(du)(du)比赤道(dao)地(di)(di)(di)帶(dai)(dai)(dai)(dai)低(di)。赤道(dao)附近含鹽度(du)(du)小于(yu)3.4%；北(bei)(bei)部海(hai)域含鹽度(du)(du)，小于(yu)3.2%。太平洋(yang)的(de)(de)洋(yang)流(liu)在(zai)信風(feng)(feng)影響(xiang)下(xia)自東(dong)向西運(yun)動(dong)，形(xing)成南(nan)(nan)、北(bei)(bei)赤道(dao)暖流(liu)。
南(nan)(nan)(nan)、北赤(chi)(chi)道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)之(zhi)間的中(zhong)軸線上產(chan)生相(xiang)反的赤(chi)(chi)道逆(ni)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，從菲(fei)律賓東(dong)(dong)岸流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)厄瓜多爾西岸。北赤(chi)(chi)道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)在(zai)(zai)(zai)菲(fei)律賓附近(jin)轉(zhuan)北流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)日(ri)本(ben)東(dong)(dong)面的黑(hei)潮；北赤(chi)(chi)道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)的支流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)經對馬海(hai)(hai)(hai)峽(xia)進(jin)入(ru)日(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)，稱(cheng)(cheng)對馬暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。黑(hei)潮在(zai)(zai)(zai)東(dong)(dong)經160°附近(jin)轉(zhuan)向(xiang)東(dong)(dong)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)(cheng)北太平(ping)洋(yang)暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。北太平(ping)洋(yang)暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)東(dong)(dong)運動(dong)，到北美(mei)洲西海(hai)(hai)(hai)岸轉(zhuan)向(xiang)南(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)(cheng)加利福(fu)尼亞(ya)寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。這樣(yang)就形成(cheng)了北太平(ping)洋(yang)環流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。此外，白令海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)南(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)(cheng)為堪察加寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，又稱(cheng)(cheng)親潮，流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)向(xiang)日(ri)本(ben)本(ben)州島(dao)東(dong)(dong)面，在(zai)(zai)(zai)北緯36°附近(jin)與黑(hei)潮相(xiang)遇。南(nan)(nan)(nan)赤(chi)(chi)道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)抵所羅(luo)門群島(dao)之(zhi)后，向(xiang)南(nan)(nan)(nan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)成(cheng)為東(dong)(dong)澳暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，折(zhe)(zhe)向(xiang)東(dong)(dong)卷(juan)入(ru)西風(feng)漂流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，至南(nan)(nan)(nan)美(mei)洲西面、南(nan)(nan)(nan)緯45°附近(jin)分(fen)為兩支，一支向(xiang)東(dong)(dong)經德(de)雷克海(hai)(hai)(hai)峽(xia)進(jin)入(ru)大西洋(yang)；另(ling)一支折(zhe)(zhe)向(xiang)北流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)，即秘魯(lu)寒流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。這樣(yang)形成(cheng)南(nan)(nan)(nan)太平(ping)洋(yang)環流(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)。
安山(shan)巖(yan)(yan)線(xian)(xian)（The andesite line）是太平洋(yang)地貌中重要的(de)分(fen)界線(xian)(xian)，將中部(bu)太平洋(yang)盆地較深層的(de)火(huo)成鎂(mei)鐵巖(yan)(yan)及(ji)大陸邊沿(yan)的(de)半沉降火(huo)成長英巖(yan)(yan)分(fen)隔(ge)開來。安山(shan)巖(yan)(yan)線(xian)(xian)沿(yan)加(jia)里(li)福尼亞州西(xi)端(duan)島嶼、阿留申群(qun)島南端(duan)、堪察加(jia)半島東端(duan)、千島群(qun)島、日(ri)(ri)本群(qun)島、馬里(li)亞納(na)群(qun)島、所(suo)羅門(men)群(qun)島，直達新西(xi)蘭；亦向東北伸延(yan)至安第斯山(shan)脈西(xi)端(duan)、南美洲(zhou)及(ji)墨西(xi)哥，再折返加(jia)州。印尼、菲(fei)律賓、臺灣、日(ri)(ri)本、新幾內亞、新西(xi)蘭等澳洲(zhou)大陸及(ji)亞洲(zhou)大陸的(de)東部(bu)延(yan)伸地區全在安山(shan)巖(yan)(yan)線(xian)(xian)以外。
陸地
處于太(tai)(tai)平洋海域(yu)內的陸地是(shi)(shi)新幾內亞島——也(ye)是(shi)(shi)世界(jie)第(di)二大島嶼。太(tai)(tai)平洋上(shang)幾乎所有(you)較(jiao)小的島嶼都位于北緯(wei)30度(du)及南緯(wei)30度(du)之間，由東南亞延伸至復活節島；其余的太(tai)(tai)平洋海域(yu)差不多都全被水覆(fu)蓋著。
連接夏威夷、復活節島(dao)(dao)和(he)新西(xi)蘭而成的波(bo)利尼西(xi)亞大三角(jiao)包圍了不少島(dao)(dao)嶼(yu)，它們分別(bie)是(shi)庫克(ke)(ke)群(qun)(qun)島(dao)(dao)、馬克(ke)(ke)薩斯群(qun)(qun)島(dao)(dao)、薩摩亞群(qun)(qun)島(dao)(dao)、社會群(qun)(qun)島(dao)(dao)、托克(ke)(ke)勞群(qun)(qun)島(dao)(dao)、湯加(jia)群(qun)(qun)島(dao)(dao)、土阿莫土群(qun)(qun)島(dao)(dao)、圖瓦(wa)(wa)盧群(qun)(qun)島(dao)(dao)和(he)瓦(wa)(wa)利斯和(he)富圖納(na)群(qun)(qun)島(dao)(dao)。
赤道以北(bei)及國際(ji)日期(qi)變更(geng)線(xian)以西有許多密(mi)克羅(luo)尼西亞(ya)(ya)的小島(dao)，當中包括加(jia)羅(luo)林群(qun)島(dao)、馬(ma)紹爾群(qun)島(dao)和馬(ma)里亞(ya)(ya)納群(qun)島(dao)。
在太(tai)平洋(yang)的(de)西南角則有(you)(you)由新(xin)幾內亞(ya)為首的(de)美(mei)拉(la)尼(ni)西亞(ya)。其他美(mei)拉(la)尼(ni)西亞(ya)的(de)重要(yao)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)還有(you)(you)俾斯麥群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、斐濟(ji)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)、新(xin)喀(ka)里多尼(ni)亞(ya)島(dao)(dao)、所羅門群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)和新(xin)赫布(bu)里底群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)等。
太平洋的島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)類型(xing)(xing)多樣，四個類型(xing)(xing)的島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)都(dou)有：陸邊(bian)島(dao)(dao)(dao)、沖積島(dao)(dao)(dao)、珊瑚(hu)礁(jiao)和(he)(he)火山島(dao)(dao)(dao)。陸邊(bian)島(dao)(dao)(dao)位于安山巖線(xian)以外(wai)，包括新(xin)西蘭的新(xin)幾內亞島(dao)(dao)(dao)和(he)(he)菲律賓(bin)群島(dao)(dao)(dao)、臺灣島(dao)(dao)(dao)等，這些島(dao)(dao)(dao)和(he)(he)附近的大陸相連。火山島(dao)(dao)(dao)，如布干維爾島(dao)(dao)(dao)、夏威夷島(dao)(dao)(dao)和(he)(he)所(suo)羅(luo)門群島(dao)(dao)(dao)等，很多還(huan)有活(huo)火山活(huo)動。
島嶼
太平洋(yang)約有(you)島(dao)(dao)(dao)嶼一(yi)萬(wan)個，總面(mian)積(ji)440多萬(wan)平方千米，約占世界(jie)島(dao)(dao)(dao)嶼總面(mian)積(ji)的(de)45%。大陸(lu)島(dao)(dao)(dao)主要(yao)分布在西部，如日本群島(dao)(dao)(dao)、加里曼(man)丹(dan)島(dao)(dao)(dao)、新幾(ji)內(nei)亞島(dao)(dao)(dao)等(deng)；中部有(you)很多星(xing)散般的(de)海洋(yang)島(dao)(dao)(dao)嶼（火(huo)山(shan)島(dao)(dao)(dao)、珊(shan)瑚島(dao)(dao)(dao)）。
太平(ping)洋(yang)(yang)島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾多，主(zhu)要分(fen)(fen)布于西(xi)(xi)部(bu)和(he)中部(bu)海(hai)域，按性質分(fen)(fen)為(wei)(wei)大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)和(he)海(hai)洋(yang)(yang)島(dao)(dao)(dao)兩(liang)大(da)(da)類。大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)一般在地質構造(zao)上與大(da)(da)陸有聯系，如(ru)日本群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、臺灣(wan)島(dao)(dao)(dao)、菲律(lv)賓群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、印(yin)度尼西(xi)(xi)亞(ya)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)以及世界(jie)第二大(da)(da)島(dao)(dao)(dao)新幾內亞(ya)島(dao)(dao)(dao)等。海(hai)洋(yang)(yang)島(dao)(dao)(dao)分(fen)(fen)為(wei)(wei)火山島(dao)(dao)(dao)和(he)珊瑚島(dao)(dao)(dao)。太平(ping)洋(yang)(yang)中部(bu)偏西(xi)(xi)廣大(da)(da)海(hai)域，自西(xi)(xi)向東有三大(da)(da)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)：美拉(la)尼西(xi)(xi)亞(ya)、密(mi)克羅尼西(xi)(xi)亞(ya)和(he)玻里(li)尼西(xi)(xi)亞(ya)。其(qi)中美拉(la)尼西(xi)(xi)亞(ya)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)多為(wei)(wei)大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)，波(bo)利尼西(xi)(xi)亞(ya)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)的夏威(wei)夷群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)是火山群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)，密(mi)克羅尼西(xi)(xi)亞(ya)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)幾乎都是珊瑚島(dao)(dao)(dao)。
海底地形
可分(fen)為(wei)中部(bu)(bu)(bu)(bu)深水(shui)(shui)區域(yu)、邊(bian)緣(yuan)(yuan)淺水(shui)(shui)區域(yu)和(he)大陸(lu)架(jia)三大部(bu)(bu)(bu)(bu)分(fen)。大致2000米(mi)(mi)以下的(de)(de)(de)深海(hai)(hai)(hai)盆地約占總(zong)面積的(de)(de)(de)87%，200-2000米(mi)(mi)之間的(de)(de)(de)邊(bian)緣(yuan)(yuan)部(bu)(bu)(bu)(bu)分(fen)約占7.4%，200米(mi)(mi)以內的(de)(de)(de)大陸(lu)架(jia)約占5.6%。北(bei)(bei)半部(bu)(bu)(bu)(bu)有(you)巨大海(hai)(hai)(hai)盆，西(xi)部(bu)(bu)(bu)(bu)有(you)多(duo)條島孤(gu)，島弧外側有(you)深海(hai)(hai)(hai)溝。北(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)(bu)和(he)西(xi)部(bu)(bu)(bu)(bu)邊(bian)緣(yuan)(yuan)海(hai)(hai)(hai)有(you)寬闊(kuo)的(de)(de)(de)大陸(lu)架(jia)，中部(bu)(bu)(bu)(bu)深水(shui)(shui)域(yu)水(shui)(shui)深多(duo)超過5000米(mi)(mi)。夏威(wei)夷群島和(he)萊恩(en)群島將中部(bu)(bu)(bu)(bu)深水(shui)(shui)區分(fen)隔成東北(bei)(bei)太(tai)平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆、西(xi)南太(tai)平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆、西(xi)北(bei)(bei)太(tai)平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆和(he)中太(tai)平(ping)洋海(hai)(hai)(hai)盆。海(hai)(hai)(hai)底(di)有(you)大量的(de)(de)(de)火山錐。邊(bian)緣(yuan)(yuan)淺水(shui)(shui)域(yu)水(shui)(shui)深多(duo)在5000米(mi)(mi)以上，海(hai)(hai)(hai)盆面積較小。
火山地震
全球約85%的(de)(de)(de)活火(huo)(huo)山和約80%的(de)(de)(de)地震集(ji)中在太平洋(yang)(yang)地區。太平洋(yang)(yang)東(dong)岸(an)的(de)(de)(de)美洲(zhou)科迪勒拉(la)山系(xi)和太平洋(yang)(yang)西緣的(de)(de)(de)花彩狀群島是(shi)世界上火(huo)(huo)山活動劇烈(lie)的(de)(de)(de)地帶(dai)，活火(huo)(huo)山多達(da)370多座，有“太平洋(yang)(yang)火(huo)(huo)圈”之(zhi)稱，地震頻(pin)繁。
太(tai)平(ping)(ping)洋洋流(liu)(liu)(liu)(liu)大(da)致以(yi)北(bei)(bei)緯5-10°為界，分成南(nan)北(bei)(bei)兩(liang)大(da)環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)(liu)：北(bei)(bei)部(bu)環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)(liu)順時(shi)針方向運行，由北(bei)(bei)赤(chi)道暖流(liu)(liu)(liu)(liu)、日本暖流(liu)(liu)(liu)(liu)、北(bei)(bei)太(tai)平(ping)(ping)洋暖流(liu)(liu)(liu)(liu)、加(jia)利福尼亞(ya)寒流(liu)(liu)(liu)(liu)組成；南(nan)部(bu)環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)(liu)反時(shi)針方向運行，由南(nan)赤(chi)道暖流(liu)(liu)(liu)(liu)、東(dong)澳大(da)利亞(ya)暖流(liu)(liu)(liu)(liu)、西風漂流(liu)(liu)(liu)(liu)、秘魯寒流(liu)(liu)(liu)(liu)組成。兩(liang)大(da)環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)(liu)之間為赤(chi)道逆流(liu)(liu)(liu)(liu)，由西向東(dong)運行，流(liu)(liu)(liu)(liu)速每小時(shi)2千米。
潮(chao)汐多為不規(gui)則半日潮(chao)，潮(chao)差一般為2-5米。
太(tai)(tai)平(ping)洋(yang)水(shui)溫隨緯度而異(yi)，在(zai)(zai)極(ji)地附(fu)近(jin)接(jie)近(jin)冰點(dian)，在(zai)(zai)赤(chi)道則大約為25至(zhi)30℃左右。海水(shui)的(de)(de)含鹽量(liang)則在(zai)(zai)中緯度較(jiao)高：靠近(jin)赤(chi)道的(de)(de)水(shui)全年雨量(liang)充足，靠近(jin)極(ji)地則因寒冷而少蒸發(fa)，以(yi)致(zhi)這兩處的(de)(de)含鹽量(liang)較(jiao)低(di)。整體來說，太(tai)(tai)平(ping)洋(yang)的(de)(de)海水(shui)要比大西(xi)洋(yang)的(de)(de)溫暖。 在(zai)(zai)北(bei)(bei)半(ban)球，太(tai)(tai)平(ping)洋(yang)表(biao)面海水(shui)主要以(yi)順(shun)時(shi)(shi)針方(fang)(fang)向流(liu)動（北(bei)(bei)太(tai)(tai)平(ping)洋(yang)渦漩），在(zai)(zai)南(nan)半(ban)球則以(yi)反時(shi)(shi)針方(fang)(fang)向流(liu)動。北(bei)(bei)赤(chi)道暖流(liu)沿15°N，受信風帶動向西(xi)推進(jin)，到達菲(fei)律(lv)賓附(fu)近(jin)轉向北(bei)(bei)方(fang)(fang)，與日本洋(yang)流(liu)（又稱(cheng)黑潮）會合(he)。
在大約45°N，黑潮分成兩支。往(wang)南的一(yi)(yi)支重返北赤道洋(yang)流。另一(yi)(yi)支往(wang)北形成阿(a)留申洋(yang)流，接近北美洲時推動白令海峽反時針(zhen)方(fang)向的水(shui)流，往(wang)南成為寒(han)冷緩慢的加利(li)福尼(ni)亞洋(yang)流。
南(nan)赤道洋(yang)(yang)流(liu)(liu)沿赤道往西流(liu)(liu)動，在(zai)新幾內亞往東南(nan)一(yi)轉(zhuan)，在(zai)大(da)約(yue)50°S轉(zhuan)往正東方向。洋(yang)(yang)流(liu)(liu)在(zai)這段自西沿南(nan)太平洋(yang)(yang)流(liu)(liu)動，是為南(nan)極繞極環流(liu)(liu)一(yi)段。到達(da)智利海岸(an)時，洋(yang)(yang)流(liu)(liu)分(fen)成兩支(zhi)：一(yi)支(zhi)經合恩(en)角(jiao)流(liu)(liu)進大(da)西洋(yang)(yang)，另(ling)一(yi)支(zhi)向北成為秘(mi)魯(lu)洋(yang)(yang)流(liu)(liu)。
在史前時期太平洋地區(qu)發生過多次重要遷徙，
顯著的一次是南島民族（更(geng)明確地應是波利尼西(xi)亞(ya)人）從亞(ya)洲海邊遷至大溪地，然(ran)后到達夏(xia)威(wei)夷(yi)和新西(xi)蘭，后來還到了復活節島。
歐洲人于16世紀早期見到了太平(ping)洋，曾橫渡巴拿(na)馬地峽的(de)西班牙航(hang)海家巴爾沃(wo)亞(ya)（Vasco Nú?ez de Balboa）（1513年）及以后在(zai)環球航(hang)行(xing)中橫渡太平(ping)洋的(de)麥哲倫（1519年-1522年）。
太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)之名稱(cheng)起源自拉丁文“Mare Pacificum”，意為“平(ping)靜的海(hai)洋(yang)(yang)(yang)”，是由一名受(shou)雇于(yu)西(xi)班牙的葡(pu)萄牙航海(hai)家—麥(mai)哲(zhe)倫命(ming)名。麥(mai)哲(zhe)倫于(yu)1520年10月，率領5艘船從大西(xi)洋(yang)(yang)(yang)找到(dao)了一個西(xi)南出口(kou)（此后稱(cheng)為麥(mai)哲(zhe)倫海(hai)峽）向西(xi)航行，經過(guo)38天的驚濤駭(hai)浪(lang)后到(dao)達一個平(ping)靜的洋(yang)(yang)(yang)面，他因稱(cheng)之為太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)。
