太平洋(yang)一(yi)(yi)(yi)詞出現于16世紀20年代，由大航(hang)海家麥(mai)(mai)哲倫(lun)及其(qi)船(chuan)隊首(shou)先命名(ming)的(de)(de)。1519年9月20日，航(hang)海家麥(mai)(mai)哲倫(lun)率領(ling)270名(ming)水手組(zu)成的(de)(de)探險(xian)隊從西班(ban)牙啟航(hang)，西渡大西洋(yang)，他們頂著(zhu)驚濤駭浪(lang)，吃盡了(le)(le)苦(ku)頭，到達了(le)(le)南(nan)(nan)美(mei)洲的(de)(de)南(nan)(nan)端，進入(ru)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)海峽(xia)。這個(ge)后(hou)來(lai)以麥(mai)(mai)哲倫(lun)命名(ming)的(de)(de)海峽(xia)更為(wei)險(xian)惡，到處(chu)是狂風巨(ju)浪(lang)和險(xian)礁暗灘。又經過38天的(de)(de)艱苦(ku)奮戰，船(chuan)隊終于到達了(le)(le)麥(mai)(mai)哲倫(lun)海峽(xia)的(de)(de)西端，然(ran)而此時(shi)船(chuan)隊僅剩下三(san)條船(chuan)了(le)(le)，隊員也損(sun)失(shi)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)半。
又(you)經(jing)過3個(ge)月艱苦航行，船隊從南美越過關島(dao)，來(lai)到菲律賓群島(dao)。這(zhe)段航程再也沒(mei)有遇到一(yi)次(ci)風(feng)浪(lang)(lang)，海面十分平靜，原來(lai)船隊已經(jing)進入赤(chi)道無風(feng)帶。飽(bao)受(shou)了先前滔天巨(ju)浪(lang)(lang)之(zhi)苦的(de)船員(yuan)高興地說：“這(zhe)真是個(ge)太平洋(yang)(yang)啊！”從此，人們把美洲(zhou)(zhou)、亞洲(zhou)(zhou)、大(da)洋(yang)(yang)洲(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)這(zhe)片大(da)洋(yang)(yang)稱為“太平洋(yang)(yang)”。
太平洋(yang)，北(bei)到白(bai)令海(hai)峽，北(bei)緯65°44′，南(nan)(nan)(nan)到南(nan)(nan)(nan)極洲(zhou)(zhou)(zhou)，南(nan)(nan)(nan)緯85°33′，跨緯度151°。東(dong)到西經(jing)(jing)(jing)78°08′，西到東(dong)經(jing)(jing)(jing)99°10′，跨177個經(jing)(jing)(jing)度。南(nan)(nan)(nan)北(bei)長(chang)約15900千(qian)(qian)米(mi)(mi)，東(dong)西寬度約19900千(qian)(qian)米(mi)(mi)。從(cong)南(nan)(nan)(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)哥倫比(bi)亞(ya)(ya)海(hai)岸至亞(ya)(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)馬來(lai)半島(dao)(dao)，東(dong)西長(chang)21300千(qian)(qian)米(mi)(mi)。包(bao)括(kuo)屬海(hai)的(de)體積為(wei)71441萬立方千(qian)(qian)米(mi)(mi)，不包(bao)括(kuo)屬海(hai)的(de)體積69618.9萬立方千(qian)(qian)米(mi)(mi)。包(bao)括(kuo)屬海(hai)的(de)平均(jun)深(shen)度為(wei)3939.5米(mi)(mi)，不包(bao)括(kuo)屬海(hai)的(de)平均(jun)深(shen)度為(wei)4187.8米(mi)(mi)，已知深(shen)度11033米(mi)(mi)，位于(yu)馬里(li)亞(ya)(ya)納(na)海(hai)溝內。北(bei)部(bu)以寬僅102千(qian)(qian)米(mi)(mi)的(de)白(bai)令海(hai)峽為(wei)界，東(dong)南(nan)(nan)(nan)部(bu)經(jing)(jing)(jing)南(nan)(nan)(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)火地島(dao)(dao)和南(nan)(nan)(nan)極洲(zhou)(zhou)(zhou)葛(ge)蘭姆地(Graham Land)之(zhi)間的(de)德(de)雷克(Drake)海(hai)峽與大(da)西洋(yang)溝通(tong)；西南(nan)(nan)(nan)部(bu)與印(yin)度洋(yang)的(de)分界線為(wei)：從(cong)蘇門答臘島(dao)(dao)經(jing)(jing)(jing)爪哇島(dao)(dao)至帝汶島(dao)(dao)，再經(jing)(jing)(jing)帝汶海(hai)至澳大(da)利(li)亞(ya)(ya)的(de)倫敦德(de)里(li)(Londonderry)角，再從(cong)澳大(da)利(li)亞(ya)(ya)南(nan)(nan)(nan)部(bu)經(jing)(jing)(jing)巴(ba)斯(si)海(hai)峽，由塔斯(si)馬尼亞(ya)(ya)島(dao)(dao)直抵南(nan)(nan)(nan)極大(da)陸。
太平洋由于(yu)面積廣闊，水體均(jun)勻，氣候有利于(yu)行星風系的形成，特別是(shi)南(nan)(nan)太平洋更為突出。北太平洋情(qing)況(kuang)不同，東(dong)西兩岸(an)差異懸殊，以(yi)俄羅斯東(dong)海岸(an)的嚴冬和加拿大(da)的不列(lie)顛哥倫比(bi)亞省溫和的冬季對(dui)比(bi)鮮明(ming)。信風帶位于(yu)東(dong)太平洋南(nan)(nan)北緯30°-40°之間的副(fu)熱帶高壓中(zhong)心和赤道無(wu)風帶之間。
中緯度地(di)(di)區(qu)、西(xi)風(feng)帶(dai)和極地(di)(di)東風(feng)帶(dai)輻合形(xing)成(cheng)副極地(di)(di)低壓(ya)(ya)帶(dai)。兩(liang)個風(feng)帶(dai)氣(qi)(qi)溫(wen)、濕度相差懸殊(shu)，極地(di)(di)東風(feng)帶(dai)鋒面甚為(wei)猛烈，冬季尤(you)為(wei)突(tu)出。西(xi)太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)(北(bei)緯5°-25°)菲(fei)律賓(bin)以東、南海(hai)(hai)和東海(hai)(hai)洋(yang)(yang)(yang)(yang)面上，夏秋之(zhi)間，在高(gao)溫(wen)、高(gao)濕條件下產生超(chao)低壓(ya)(ya)中心，形(xing)成(cheng)猛烈的(de)熱帶(dai)風(feng)暴(bao)，即臺(tai)風(feng)。夏季亞洲(zhou)大陸(lu)為(wei)低氣(qi)(qi)壓(ya)(ya)，北(bei)太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)氣(qi)(qi)流向大陸(lu)運動(dong)，冬季情況相反，形(xing)成(cheng)廣大的(de)季風(feng)氣(qi)(qi)候區(qu)。北(bei)太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)的(de)海(hai)(hai)水(shui)溫(wen)度比南太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)高(gao)，這是因為(wei)南太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)水(shui)域更廣闊，并受南極地(di)(di)區(qu)冰(bing)山及冷水(shui)團(tuan)的(de)影(ying)響(xiang)。信風(feng)帶(dai)的(de)海(hai)(hai)水(shui)含鹽(yan)度比赤(chi)道(dao)(dao)地(di)(di)帶(dai)低。赤(chi)道(dao)(dao)附(fu)近含鹽(yan)度小于(yu)3.4%；北(bei)部海(hai)(hai)域含鹽(yan)度，小于(yu)3.2%。太平洋(yang)(yang)(yang)(yang)的(de)洋(yang)(yang)(yang)(yang)流在信風(feng)影(ying)響(xiang)下自(zi)東向西(xi)運動(dong)，形(xing)成(cheng)南、北(bei)赤(chi)道(dao)(dao)暖流。
南(nan)、北赤道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)之間的中軸線上(shang)產生(sheng)相(xiang)反(fan)的赤道逆(ni)流(liu)(liu)(liu)，從菲律(lv)賓東(dong)(dong)(dong)岸(an)流(liu)(liu)(liu)向(xiang)(xiang)厄(e)瓜(gua)多(duo)爾西(xi)岸(an)。北赤道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)在菲律(lv)賓附近(jin)轉北流(liu)(liu)(liu)向(xiang)(xiang)日本東(dong)(dong)(dong)面(mian)的黑潮(chao)；北赤道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)的支(zhi)流(liu)(liu)(liu)經(jing)(jing)對馬(ma)海(hai)峽進入(ru)日本海(hai)，稱(cheng)對馬(ma)暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)。黑潮(chao)在東(dong)(dong)(dong)經(jing)(jing)160°附近(jin)轉向(xiang)(xiang)東(dong)(dong)(dong)流(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)北太(tai)平(ping)(ping)洋(yang)(yang)暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)。北太(tai)平(ping)(ping)洋(yang)(yang)暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)向(xiang)(xiang)東(dong)(dong)(dong)運動，到北美洲西(xi)海(hai)岸(an)轉向(xiang)(xiang)南(nan)流(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)加(jia)利福尼亞寒流(liu)(liu)(liu)。這(zhe)樣就(jiu)形(xing)成(cheng)(cheng)了北太(tai)平(ping)(ping)洋(yang)(yang)環(huan)流(liu)(liu)(liu)。此外(wai)，白令海(hai)海(hai)流(liu)(liu)(liu)向(xiang)(xiang)南(nan)流(liu)(liu)(liu)，稱(cheng)為(wei)堪察加(jia)寒流(liu)(liu)(liu)，又稱(cheng)親(qin)潮(chao)，流(liu)(liu)(liu)向(xiang)(xiang)日本本州(zhou)島東(dong)(dong)(dong)面(mian)，在北緯(wei)36°附近(jin)與黑潮(chao)相(xiang)遇(yu)。南(nan)赤道暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)抵所羅門群島之后，向(xiang)(xiang)南(nan)流(liu)(liu)(liu)成(cheng)(cheng)為(wei)東(dong)(dong)(dong)澳暖(nuan)(nuan)流(liu)(liu)(liu)，折(zhe)向(xiang)(xiang)東(dong)(dong)(dong)卷(juan)入(ru)西(xi)風漂流(liu)(liu)(liu)，至南(nan)美洲西(xi)面(mian)、南(nan)緯(wei)45°附近(jin)分為(wei)兩支(zhi)，一(yi)支(zhi)向(xiang)(xiang)東(dong)(dong)(dong)經(jing)(jing)德雷克海(hai)峽進入(ru)大西(xi)洋(yang)(yang)；另一(yi)支(zhi)折(zhe)向(xiang)(xiang)北流(liu)(liu)(liu)，即(ji)秘魯寒流(liu)(liu)(liu)。這(zhe)樣形(xing)成(cheng)(cheng)南(nan)太(tai)平(ping)(ping)洋(yang)(yang)環(huan)流(liu)(liu)(liu)。
安山(shan)巖線(xian)(xian)（The andesite line）是(shi)太平(ping)洋(yang)地(di)貌中重(zhong)要的(de)(de)分界線(xian)(xian)，將(jiang)中部太平(ping)洋(yang)盆地(di)較深層的(de)(de)火(huo)成鎂鐵巖及(ji)大(da)(da)(da)陸邊沿(yan)的(de)(de)半沉降火(huo)成長英巖分隔(ge)開來(lai)。安山(shan)巖線(xian)(xian)沿(yan)加(jia)里福(fu)尼亞州西(xi)(xi)端島(dao)(dao)嶼(yu)、阿(a)留申群(qun)島(dao)(dao)南(nan)端、堪(kan)察加(jia)半島(dao)(dao)東端、千島(dao)(dao)群(qun)島(dao)(dao)、日本群(qun)島(dao)(dao)、馬里亞納群(qun)島(dao)(dao)、所羅門群(qun)島(dao)(dao)，直達新西(xi)(xi)蘭(lan)；亦向東北伸延(yan)至安第斯山(shan)脈西(xi)(xi)端、南(nan)美洲及(ji)墨西(xi)(xi)哥，再(zai)折返加(jia)州。印尼、菲律賓(bin)、臺灣、日本、新幾(ji)內亞、新西(xi)(xi)蘭(lan)等澳洲大(da)(da)(da)陸及(ji)亞洲大(da)(da)(da)陸的(de)(de)東部延(yan)伸地(di)區(qu)全(quan)在安山(shan)巖線(xian)(xian)以外。
陸地
處于太平洋海(hai)(hai)域內(nei)的陸地是新(xin)幾內(nei)亞島(dao)——也是世界第二(er)大島(dao)嶼。太平洋上幾乎(hu)所(suo)有較(jiao)小的島(dao)嶼都(dou)位(wei)于北緯(wei)30度(du)及南緯(wei)30度(du)之間，由東南亞延伸至復活(huo)節島(dao)；其余的太平洋海(hai)(hai)域差不(bu)多都(dou)全被水覆蓋著。
連接(jie)夏威(wei)夷、復(fu)活節島(dao)(dao)(dao)和新(xin)西蘭而成的波利(li)尼西亞(ya)大三角包圍了(le)不少(shao)島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)，它們分別是(shi)庫克群(qun)島(dao)(dao)(dao)、馬克薩斯群(qun)島(dao)(dao)(dao)、薩摩亞(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)、社會(hui)群(qun)島(dao)(dao)(dao)、托克勞群(qun)島(dao)(dao)(dao)、湯加群(qun)島(dao)(dao)(dao)、土阿莫土群(qun)島(dao)(dao)(dao)、圖(tu)瓦盧群(qun)島(dao)(dao)(dao)和瓦利(li)斯和富(fu)圖(tu)納群(qun)島(dao)(dao)(dao)。
赤道以(yi)(yi)北及國際(ji)日期變更線以(yi)(yi)西有許(xu)多(duo)密克羅尼(ni)西亞的小島(dao)，當中包括加羅林群(qun)島(dao)、馬紹爾(er)群(qun)島(dao)和馬里亞納群(qun)島(dao)。
在太平(ping)洋的西(xi)南角則有由新(xin)幾內亞為(wei)首的美(mei)拉(la)尼(ni)西(xi)亞。其他(ta)美(mei)拉(la)尼(ni)西(xi)亞的重要群(qun)(qun)島(dao)還有俾斯麥(mai)群(qun)(qun)島(dao)、斐濟群(qun)(qun)島(dao)、新(xin)喀里多尼(ni)亞島(dao)、所羅門群(qun)(qun)島(dao)和新(xin)赫布里底群(qun)(qun)島(dao)等。
太平洋的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)類型多(duo)樣，四(si)個(ge)類型的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)都有：陸(lu)邊(bian)島(dao)(dao)(dao)(dao)、沖(chong)積島(dao)(dao)(dao)(dao)、珊(shan)瑚礁和火(huo)山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)。陸(lu)邊(bian)島(dao)(dao)(dao)(dao)位于安山(shan)巖線以(yi)外(wai)，包(bao)括(kuo)新西蘭的(de)新幾(ji)內亞島(dao)(dao)(dao)(dao)和菲律(lv)賓群島(dao)(dao)(dao)(dao)、臺灣島(dao)(dao)(dao)(dao)等，這(zhe)些島(dao)(dao)(dao)(dao)和附近的(de)大陸(lu)相(xiang)連。火(huo)山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)，如布(bu)干(gan)維(wei)爾(er)島(dao)(dao)(dao)(dao)、夏威(wei)夷(yi)島(dao)(dao)(dao)(dao)和所羅門群島(dao)(dao)(dao)(dao)等，很多(duo)還有活火(huo)山(shan)活動。
島嶼
太平(ping)洋約(yue)有(you)島嶼(yu)一(yi)萬個，總面(mian)積440多萬平(ping)方千米，約(yue)占(zhan)世界島嶼(yu)總面(mian)積的(de)45%。大(da)陸島主要分布在西部，如日本群島、加里曼丹(dan)島、新(xin)幾內(nei)亞島等；中部有(you)很多星散般(ban)的(de)海洋島嶼(yu)（火山島、珊瑚島）。
太平洋島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)嶼眾多，主(zhu)要分布于西(xi)(xi)(xi)(xi)部(bu)(bu)和(he)(he)中(zhong)部(bu)(bu)海(hai)域，按(an)性質分為大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)和(he)(he)海(hai)洋島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)兩大(da)(da)(da)類(lei)。大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)一般在(zai)地質構(gou)造上與(yu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)有聯系，如日本群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、臺(tai)灣(wan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、菲律(lv)賓群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)、印度(du)尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)以及(ji)世界第二大(da)(da)(da)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)新幾內亞(ya)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)等。海(hai)洋島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)分為火(huo)(huo)山(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)和(he)(he)珊瑚(hu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。太平洋中(zhong)部(bu)(bu)偏西(xi)(xi)(xi)(xi)廣大(da)(da)(da)海(hai)域，自西(xi)(xi)(xi)(xi)向東有三大(da)(da)(da)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)：美(mei)拉尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)、密(mi)克羅(luo)尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)和(he)(he)玻里尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)。其中(zhong)美(mei)拉尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)多為大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，波利尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)夏威(wei)夷群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)是火(huo)(huo)山(shan)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)，密(mi)克羅(luo)尼(ni)西(xi)(xi)(xi)(xi)亞(ya)群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)幾乎都是珊瑚(hu)島(dao)(dao)(dao)(dao)(dao)。
海底地形
可分(fen)為中部(bu)(bu)(bu)深水(shui)區(qu)(qu)域(yu)、邊(bian)緣(yuan)淺水(shui)區(qu)(qu)域(yu)和(he)大(da)(da)陸(lu)架(jia)三大(da)(da)部(bu)(bu)(bu)分(fen)。大(da)(da)致2000米以下的(de)深海盆(pen)地(di)約占(zhan)總面積(ji)的(de)87%，200-2000米之間的(de)邊(bian)緣(yuan)部(bu)(bu)(bu)分(fen)約占(zhan)7.4%，200米以內的(de)大(da)(da)陸(lu)架(jia)約占(zhan)5.6%。北半部(bu)(bu)(bu)有(you)巨大(da)(da)海盆(pen)，西(xi)(xi)部(bu)(bu)(bu)有(you)多(duo)條島(dao)(dao)孤(gu)，島(dao)(dao)弧(hu)外側有(you)深海溝(gou)。北部(bu)(bu)(bu)和(he)西(xi)(xi)部(bu)(bu)(bu)邊(bian)緣(yuan)海有(you)寬闊的(de)大(da)(da)陸(lu)架(jia)，中部(bu)(bu)(bu)深水(shui)域(yu)水(shui)深多(duo)超過(guo)5000米。夏威夷群(qun)島(dao)(dao)和(he)萊恩群(qun)島(dao)(dao)將中部(bu)(bu)(bu)深水(shui)區(qu)(qu)分(fen)隔成東(dong)北太平(ping)(ping)洋(yang)(yang)海盆(pen)、西(xi)(xi)南太平(ping)(ping)洋(yang)(yang)海盆(pen)、西(xi)(xi)北太平(ping)(ping)洋(yang)(yang)海盆(pen)和(he)中太平(ping)(ping)洋(yang)(yang)海盆(pen)。海底有(you)大(da)(da)量的(de)火山錐(zhui)。邊(bian)緣(yuan)淺水(shui)域(yu)水(shui)深多(duo)在(zai)5000米以上，海盆(pen)面積(ji)較小。
火山地震
全球約(yue)85%的(de)(de)活(huo)火山(shan)(shan)和約(yue)80%的(de)(de)地(di)震(zhen)(zhen)集中在太(tai)平洋(yang)地(di)區。太(tai)平洋(yang)東岸的(de)(de)美洲科迪(di)勒(le)拉山(shan)(shan)系和太(tai)平洋(yang)西緣的(de)(de)花彩狀群島(dao)是(shi)世界(jie)上火山(shan)(shan)活(huo)動劇烈的(de)(de)地(di)帶，活(huo)火山(shan)(shan)多達370多座，有“太(tai)平洋(yang)火圈”之稱，地(di)震(zhen)(zhen)頻繁。
太(tai)平洋(yang)洋(yang)流(liu)(liu)(liu)大致以北緯(wei)5-10°為界，分(fen)成(cheng)南北兩大環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)：北部環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)順時(shi)針方(fang)向(xiang)運(yun)行，由北赤道(dao)暖流(liu)(liu)(liu)、日本暖流(liu)(liu)(liu)、北太(tai)平洋(yang)暖流(liu)(liu)(liu)、加利(li)福尼亞寒流(liu)(liu)(liu)組成(cheng)；南部環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)反時(shi)針方(fang)向(xiang)運(yun)行，由南赤道(dao)暖流(liu)(liu)(liu)、東澳大利(li)亞暖流(liu)(liu)(liu)、西風漂流(liu)(liu)(liu)、秘魯(lu)寒流(liu)(liu)(liu)組成(cheng)。兩大環(huan)(huan)流(liu)(liu)(liu)之(zhi)間為赤道(dao)逆流(liu)(liu)(liu)，由西向(xiang)東運(yun)行，流(liu)(liu)(liu)速(su)每小時(shi)2千米。
潮(chao)汐多為不規(gui)則(ze)半日潮(chao)，潮(chao)差一般為2-5米(mi)。
太(tai)(tai)平洋(yang)(yang)水(shui)(shui)溫隨(sui)緯(wei)度(du)而(er)異，在極(ji)(ji)地附近接近冰點，在赤(chi)(chi)道(dao)(dao)則(ze)大約為25至30℃左右。海水(shui)(shui)的含鹽(yan)量(liang)(liang)則(ze)在中緯(wei)度(du)較高：靠近赤(chi)(chi)道(dao)(dao)的水(shui)(shui)全年雨量(liang)(liang)充足，靠近極(ji)(ji)地則(ze)因(yin)寒冷而(er)少蒸發，以(yi)致這兩處的含鹽(yan)量(liang)(liang)較低。整體來說，太(tai)(tai)平洋(yang)(yang)的海水(shui)(shui)要(yao)比大西洋(yang)(yang)的溫暖(nuan)。 在北(bei)半球，太(tai)(tai)平洋(yang)(yang)表面(mian)海水(shui)(shui)主要(yao)以(yi)順(shun)時針方向(xiang)流動(dong)（北(bei)太(tai)(tai)平洋(yang)(yang)渦漩(xuan)），在南半球則(ze)以(yi)反時針方向(xiang)流動(dong)。北(bei)赤(chi)(chi)道(dao)(dao)暖(nuan)流沿(yan)15°N，受(shou)信風(feng)帶動(dong)向(xiang)西推進，到(dao)達菲律賓附近轉(zhuan)向(xiang)北(bei)方，與日(ri)本洋(yang)(yang)流（又稱黑潮(chao)）會(hui)合。
在(zai)大約(yue)45°N，黑潮分成兩支。往(wang)南(nan)的(de)一支重返(fan)北(bei)赤道洋流(liu)。另一支往(wang)北(bei)形(xing)成阿留申洋流(liu)，接近(jin)北(bei)美洲(zhou)時推動白令(ling)海峽(xia)反(fan)時針(zhen)方向的(de)水流(liu)，往(wang)南(nan)成為(wei)寒冷緩慢的(de)加(jia)利福尼亞洋流(liu)。
南(nan)(nan)赤道(dao)洋(yang)流(liu)(liu)沿(yan)赤道(dao)往(wang)西流(liu)(liu)動(dong)，在新幾內亞往(wang)東(dong)南(nan)(nan)一轉(zhuan)，在大約(yue)50°S轉(zhuan)往(wang)正東(dong)方向。洋(yang)流(liu)(liu)在這段(duan)自西沿(yan)南(nan)(nan)太平洋(yang)流(liu)(liu)動(dong)，是為南(nan)(nan)極繞極環流(liu)(liu)一段(duan)。到(dao)達智利海岸時，洋(yang)流(liu)(liu)分成兩支(zhi)：一支(zhi)經(jing)合恩角(jiao)流(liu)(liu)進大西洋(yang)，另一支(zhi)向北成為秘魯洋(yang)流(liu)(liu)。
在史前時期(qi)太平洋地區(qu)發生過多次重(zhong)要遷徙，
顯著的(de)一次是(shi)南島(dao)民族（更明(ming)確地應是(shi)波利尼西(xi)亞人）從亞洲海(hai)邊遷至大溪地，然后到達夏威夷(yi)和(he)新西(xi)蘭，后來還到了復活節島(dao)。
歐洲人于16世(shi)紀早(zao)期見到(dao)了太(tai)平洋(yang)，曾橫(heng)渡巴拿馬(ma)地峽(xia)的西(xi)班牙航海家巴爾沃(wo)亞（Vasco Nú?ez de Balboa）（1513年(nian)）及以后在環球航行中橫(heng)渡太(tai)平洋(yang)的麥哲倫（1519年(nian)-1522年(nian)）。
太(tai)平(ping)洋(yang)之(zhi)名稱(cheng)起源自拉丁(ding)文“Mare Pacificum”，意為(wei)“平(ping)靜(jing)的(de)海洋(yang)”，是由一(yi)名受雇于(yu)西班牙(ya)的(de)葡萄牙(ya)航海家—麥(mai)(mai)哲倫命名。麥(mai)(mai)哲倫于(yu)1520年10月，率領(ling)5艘船從大(da)西洋(yang)找(zhao)到了一(yi)個西南出口（此后(hou)稱(cheng)為(wei)麥(mai)(mai)哲倫海峽）向西航行，經過38天的(de)驚濤駭浪后(hou)到達一(yi)個平(ping)靜(jing)的(de)洋(yang)面，他(ta)因稱(cheng)之(zhi)為(wei)太(tai)平(ping)洋(yang)。
