大西洋(yang)(yang)：大西一詞(ci)，出(chu)自古希臘神話(hua)中(zhong)大力士(shi)阿(a)特拉斯(si)的名(ming)字。傳說阿(a)特拉斯(si)住在大西洋(yang)(yang)中(zhong)，能知(zhi)任何(he)一個(ge)海洋(yang)(yang)的深度，有(you)擎(qing)天(tian)立地的神力。1845年，倫敦(dun)地理(li)學會統一定名(ming)為大西洋(yang)(yang)。
大(da)西(xi)洋(yang)英文(wen)名稱叫ATLANTIC OCEAN，古稱OCEAMUS ATLANTICUS，得(de)名于古希臘(la)神(shen)話中的(de)(de)大(da)力士神(shen)阿特拉斯(si)的(de)(de)名字。阿特拉斯(si)神(shen)能(neng)知道任何一個海(hai)洋(yang)的(de)(de)深度，并支(zhi)撐(cheng)石柱使天和地(di)分開(kai)。傳(chuan)說大(da)西(xi)洋(yang)是(shi)他居住的(de)(de)地(di)方。初希臘(la)人以(yi)阿拉斯(si)神(shen)命(ming)名非(fei)洲西(xi)北部的(de)(de)山地(di)，隨后擴大(da)到直(zhi)布羅(luo)陀以(yi)外的(de)(de)海(hai)洋(yang)。此名稱在1650年(nian)為(wei)荷(he)蘭地(di)理學家(jia)伯思哈德·瓦寺尼(ni)（1622-1650年(nian)）所引用(yong)。
“大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)”這一(yi)中(zhong)文名稱(cheng)早見于明(ming)代記(ji)載。在明(ming)代，習(xi)慣上(shang)東西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)分界，大體以(yi)雷州半島至加里曼丹島一(yi)線為界，其西(xi)(xi)(xi)叫“西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)”，其東為“東洋(yang)(yang)(yang)(yang)”，故中(zhong)國習(xi)慣上(shang)稱(cheng)歐洲(zhou)人為“西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)人”，而(er)把(ba)日本人稱(cheng)“東洋(yang)(yang)(yang)(yang)人”。隨著明(ming)末歐洲(zhou)地(di)理知(zhi)識的(de)增多，于是(shi)改稱(cheng)印(yin)度洋(yang)(yang)(yang)(yang)為“小西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)”，而(er)把(ba)歐洲(zhou)以(yi)西(xi)(xi)(xi)的(de)海域稱(cheng)為“大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)”。西(xi)(xi)(xi)方地(di)理學和(he)地(di)圖傳入以(yi)后，對(dui)ATLANTIC OCEAN一(yi)詞，翻譯家頗感難以(yi)譯成貼切的(de)漢語，便按習(xi)慣譯成“大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)”，并一(yi)直沿用至今。
地球(qiu)上第二大洋(yang)(yang)。位于歐洲(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)與(yu)(yu)南(nan)、北(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)南(nan)極洲(zhou)(zhou)之(zhi)間。北(bei)以(yi)冰(bing)(bing)島-法羅島海(hai)丘和(he)(he)(he)威(wei)維爾-湯(tang)姆森海(hai)嶺(ling)與(yu)(yu)北(bei)冰(bing)(bing)洋(yang)(yang)分(fen)界，南(nan)臨南(nan)極洲(zhou)(zhou)并與(yu)(yu)太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)、印(yin)度洋(yang)(yang)南(nan)部(bu)水域(yu)相通(tong)(tong)；西(xi)南(nan)以(yi)通(tong)(tong)過南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)南(nan)端合恩(en)角(jiao)(jiao)的(de)(de)經(jing)線(xian)同太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)分(fen)界，東南(nan)以(yi)通(tong)(tong)過南(nan)非厄加(jia)勒斯(si)角(jiao)(jiao)的(de)(de)經(jing)線(xian)同印(yin)度洋(yang)(yang)分(fen)界；西(xi)部(bu)通(tong)(tong)過南(nan)、北(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)(de)巴拿(na)馬運(yun)河與(yu)(yu)太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)溝通(tong)(tong)，東部(bu)經(jing)歐洲(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)非洲(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)(de)直布羅陀海(hai)峽通(tong)(tong)過地中海(hai)，以(yi)及(ji)亞洲(zhou)(zhou)和(he)(he)(he)非洲(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)(de)蘇伊(yi)士運(yun)河與(yu)(yu)印(yin)度洋(yang)(yang)的(de)(de)附屬海(hai)紅海(hai)溝通(tong)(tong)。大西(xi)洋(yang)(yang)的(de)(de)赤道區域(yu)，寬(kuan)度窄，短距離僅約(yue)2400多千(qian)米。
大西洋(yang)的面(mian)積，連同其附屬海(hai)和南大洋(yang)部分(fen)水域在內（不計島嶼），約9165.5萬平(ping)方千米，平(ping)均深度為3597米，深處位于(yu)波多黎各海(hai)溝內，為9218米。
大(da)西(xi)(xi)洋(yang)東西(xi)(xi)兩側岸(an)線大(da)體(ti)是平行的(de)。南部(bu)(bu)岸(an)線平直，內海(hai)(hai)、海(hai)(hai)灣(wan)較(jiao)少(shao)；北(bei)部(bu)(bu)岸(an)線曲折，沿岸(an)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾多(duo)(duo)，海(hai)(hai)灣(wan)、內海(hai)(hai)、邊(bian)緣(yuan)海(hai)(hai)較(jiao)多(duo)(duo)。島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和群島(dao)(dao)(dao)(dao)主要(yao)分布于大(da)陸邊(bian)緣(yuan)，多(duo)(duo)為大(da)陸島(dao)(dao)(dao)(dao)。開(kai)闊洋(yang)面(mian)(mian)上的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)很少(shao)。主要(yao)的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和群島(dao)(dao)(dao)(dao)有(you)大(da)不(bu)列顛島(dao)(dao)(dao)(dao)、愛爾(er)(er)蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)、冰島(dao)(dao)(dao)(dao)、紐芬(fen)蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)、古巴(ba)島(dao)(dao)(dao)(dao)、伊(yi)斯帕尼奧拉島(dao)(dao)(dao)(dao)及(ji)加勒比海(hai)(hai)——地中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)中(zhong)(zhong)的(de)許多(duo)(duo)群島(dao)(dao)(dao)(dao)，格陵(ling)蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)(dao)也有(you)一小(xiao)部(bu)(bu)分位于大(da)西(xi)(xi)洋(yang)。在幾個大(da)洋(yang)中(zhong)(zhong)，大(da)西(xi)(xi)洋(yang)入(ru)海(hai)(hai)河(he)(he)流(liu)流(liu)域面(mian)(mian)積廣，流(liu)域面(mian)(mian)積達4742.3萬平方千米。主要(yao)河(he)(he)流(liu)有(you)圣勞倫斯河(he)(he)、密西(xi)(xi)西(xi)(xi)比河(he)(he)、奧里諾科河(he)(he)、亞馬孫河(he)(he)、巴(ba)拉那河(he)(he)、剛果河(he)(he)（扎伊(yi)爾(er)(er)河(he)(he)）、尼日爾(er)(er)河(he)(he)、盧瓦(wa)爾(er)(er)河(he)(he)、萊茵河(he)(he)、易北(bei)河(he)(he)以及(ji)注入(ru)地中(zhong)(zhong)海(hai)(hai)的(de)尼羅河(he)(he)等。
古代對大(da)(da)西洋(yang)(yang)的(de)(de)(de)有(you)關知(zhi)識，均載于托勒(le)密(mi)的(de)(de)(de)地圖(tu)里。1440-1540年(nian)(nian)間，大(da)(da)西洋(yang)(yang)上的(de)(de)(de)幾乎全部島嶼以及大(da)(da)洋(yang)(yang)的(de)(de)(de)陸界基(ji)本測(ce)繪清楚(chu)。1819-1821年(nian)(nian)間，發(fa)現(xian)南(nan)極(ji)大(da)(da)陸及其周(zhou)圍的(de)(de)(de)島嶼。1770年(nian)(nian)，B.富蘭克(ke)林(lin)組(zu)織編繪的(de)(de)(de)北(bei)大(da)(da)西洋(yang)(yang)海(hai)流圖(tu)（主(zhu)要描述(shu)了(le)灣流的(de)(de)(de)路徑）制(zhi)版付(fu)印。19世紀(ji)以后(hou)，進入海(hai)洋(yang)(yang)學(xue)調查(cha)(cha)研(yan)究階段，在各國(guo)組(zu)織的(de)(de)(de)調查(cha)(cha)中(zhong)，較重要的(de)(de)(de)有(you)英國(guo)的(de)(de)(de)“挑戰者”號(hao)（1872-1876）、“發(fa)現(xian)”號(hao)（1925-1927和1929-1938）、俄國(guo)的(de)(de)(de)“勇士”號(hao)（1886-1889）、德國(guo)的(de)(de)(de)“羚羊”號(hao)（1874-1876）和“流星(xing)”號(hao)（1925-1927）等(deng)考(kao)察活動(dong)，以及美國(guo)海(hai)岸及大(da)(da)地測(ce)量局對灣流的(de)(de)(de)調查(cha)(cha)等(deng)。20世紀(ji)70年(nian)(nian)代以來，對大(da)(da)西洋(yang)(yang)進行(xing)了(le)海(hai)-氣(qi)相互作用聯(lian)合研(yan)究、多邊(bian)形(xing)-中(zhong)大(da)(da)洋(yang)(yang)動(dong)力學(xue)實驗(yan)、全球大(da)(da)氣(qi)研(yan)究計劃(hua)大(da)(da)西洋(yang)(yang)熱帶實驗(yan)和法摩斯計劃(hua)等(deng)專題調查(cha)(cha)和海(hai)上現(xian)場試驗(yan)，使(shi)人們(men)對大(da)(da)西洋(yang)(yang)有(you)了(le)更多的(de)(de)(de)了(le)解。
