大(da)西(xi)洋(yang)(yang)：大(da)西(xi)一詞，出自古希(xi)臘神話中大(da)力(li)士阿(a)(a)特(te)拉斯(si)的(de)名(ming)字。傳說阿(a)(a)特(te)拉斯(si)住在大(da)西(xi)洋(yang)(yang)中，能(neng)知(zhi)任何一個海洋(yang)(yang)的(de)深度，有擎(qing)天立地的(de)神力(li)。1845年，倫敦地理學會統(tong)一定名(ming)為大(da)西(xi)洋(yang)(yang)。
大(da)(da)西洋(yang)英文名(ming)(ming)(ming)稱(cheng)叫ATLANTIC OCEAN，古稱(cheng)OCEAMUS ATLANTICUS，得(de)名(ming)(ming)(ming)于(yu)古希臘(la)神話中(zhong)的(de)(de)大(da)(da)力士神阿(a)特拉斯(si)的(de)(de)名(ming)(ming)(ming)字。阿(a)特拉斯(si)神能知(zhi)道(dao)任何(he)一個海洋(yang)的(de)(de)深度，并(bing)支撐石柱使天(tian)和(he)地分開(kai)。傳說大(da)(da)西洋(yang)是(shi)他居(ju)住(zhu)的(de)(de)地方。初希臘(la)人(ren)以(yi)阿(a)拉斯(si)神命名(ming)(ming)(ming)非(fei)洲西北部的(de)(de)山地，隨(sui)后擴(kuo)大(da)(da)到直布(bu)羅陀以(yi)外的(de)(de)海洋(yang)。此名(ming)(ming)(ming)稱(cheng)在(zai)1650年為荷(he)蘭地理學家(jia)伯(bo)思哈德·瓦寺尼（1622-1650年）所引用。
“大西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)”這(zhe)一中文(wen)名稱早見于明(ming)(ming)代(dai)記載。在(zai)明(ming)(ming)代(dai)，習(xi)慣(guan)上東(dong)(dong)西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)分(fen)界，大體以(yi)雷州半島至加里(li)曼丹島一線為(wei)(wei)界，其(qi)西(xi)(xi)叫“西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)”，其(qi)東(dong)(dong)為(wei)(wei)“東(dong)(dong)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)”，故中國習(xi)慣(guan)上稱歐洲人(ren)為(wei)(wei)“西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)人(ren)”，而把(ba)日本人(ren)稱“東(dong)(dong)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)人(ren)”。隨著明(ming)(ming)末(mo)歐洲地(di)理(li)知(zhi)識的增多(duo)，于是改稱印度洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)為(wei)(wei)“小西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)”，而把(ba)歐洲以(yi)西(xi)(xi)的海域稱為(wei)(wei)“大西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)”。西(xi)(xi)方地(di)理(li)學和地(di)圖傳入以(yi)后，對ATLANTIC OCEAN一詞，翻譯家頗感(gan)難以(yi)譯成貼切的漢語，便按習(xi)慣(guan)譯成“大西(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)”，并一直沿用至今。
地球上第二大洋(yang)(yang)(yang)。位于歐洲(zhou)(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)與(yu)南(nan)、北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)南(nan)極(ji)洲(zhou)(zhou)(zhou)之間。北(bei)以(yi)(yi)冰島-法羅島海(hai)丘(qiu)和(he)威維爾-湯姆森(sen)海(hai)嶺(ling)與(yu)北(bei)冰洋(yang)(yang)(yang)分(fen)(fen)界，南(nan)臨南(nan)極(ji)洲(zhou)(zhou)(zhou)并(bing)與(yu)太平(ping)洋(yang)(yang)(yang)、印(yin)度洋(yang)(yang)(yang)南(nan)部水域(yu)相(xiang)通(tong)(tong)；西南(nan)以(yi)(yi)通(tong)(tong)過(guo)南(nan)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)南(nan)端合恩角(jiao)的經(jing)線(xian)同太平(ping)洋(yang)(yang)(yang)分(fen)(fen)界，東(dong)南(nan)以(yi)(yi)通(tong)(tong)過(guo)南(nan)非厄(e)加勒(le)斯角(jiao)的經(jing)線(xian)同印(yin)度洋(yang)(yang)(yang)分(fen)(fen)界；西部通(tong)(tong)過(guo)南(nan)、北(bei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)之間的巴拿馬(ma)運河與(yu)太平(ping)洋(yang)(yang)(yang)溝通(tong)(tong)，東(dong)部經(jing)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)非洲(zhou)(zhou)(zhou)之間的直布羅陀(tuo)海(hai)峽通(tong)(tong)過(guo)地中海(hai)，以(yi)(yi)及亞洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)非洲(zhou)(zhou)(zhou)之間的蘇伊(yi)士運河與(yu)印(yin)度洋(yang)(yang)(yang)的附屬海(hai)紅海(hai)溝通(tong)(tong)。大西洋(yang)(yang)(yang)的赤(chi)道區(qu)域(yu)，寬(kuan)度窄，短(duan)距離僅約2400多千米。
大西洋(yang)的面(mian)積，連同其附屬海和南大洋(yang)部(bu)分水域在內(nei)（不計島嶼），約9165.5萬平(ping)方千米(mi)，平(ping)均深(shen)度(du)為(wei)(wei)3597米(mi)，深(shen)處位于波多黎各海溝內(nei)，為(wei)(wei)9218米(mi)。
大西洋東西兩側(ce)岸(an)線大體是平(ping)行的。南部岸(an)線平(ping)直，內海(hai)(hai)、海(hai)(hai)灣(wan)較少(shao)；北部岸(an)線曲折，沿岸(an)島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾多(duo)(duo)，海(hai)(hai)灣(wan)、內海(hai)(hai)、邊緣(yuan)海(hai)(hai)較多(duo)(duo)。島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和群島(dao)(dao)(dao)主(zhu)要(yao)分布于大陸邊緣(yuan)，多(duo)(duo)為大陸島(dao)(dao)(dao)。開闊洋面(mian)(mian)上的島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)很少(shao)。主(zhu)要(yao)的島(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和群島(dao)(dao)(dao)有(you)大不列顛(dian)島(dao)(dao)(dao)、愛爾(er)(er)(er)蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)、冰島(dao)(dao)(dao)、紐芬蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)、古巴(ba)島(dao)(dao)(dao)、伊斯(si)帕尼(ni)奧拉(la)島(dao)(dao)(dao)及(ji)加勒比海(hai)(hai)——地中海(hai)(hai)中的許多(duo)(duo)群島(dao)(dao)(dao)，格陵蘭(lan)島(dao)(dao)(dao)也有(you)一小部分位于大西洋。在(zai)幾個大洋中，大西洋入(ru)海(hai)(hai)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)流(liu)流(liu)域面(mian)(mian)積(ji)廣，流(liu)域面(mian)(mian)積(ji)達4742.3萬平(ping)方千米。主(zhu)要(yao)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)流(liu)有(you)圣勞倫斯(si)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、密西西比河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、奧里諾科河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、亞馬孫河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、巴(ba)拉(la)那河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、剛果(guo)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)（扎伊爾(er)(er)(er)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)）、尼(ni)日爾(er)(er)(er)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、盧瓦爾(er)(er)(er)河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、萊(lai)茵河(he)(he)(he)(he)(he)(he)、易(yi)北河(he)(he)(he)(he)(he)(he)以及(ji)注入(ru)地中海(hai)(hai)的尼(ni)羅河(he)(he)(he)(he)(he)(he)等(deng)。
古(gu)代對(dui)(dui)大(da)(da)西(xi)洋(yang)的(de)(de)(de)(de)有關知識，均載于托勒密的(de)(de)(de)(de)地圖里。1440-1540年(nian)間，大(da)(da)西(xi)洋(yang)上的(de)(de)(de)(de)幾乎全(quan)部島(dao)嶼以(yi)及(ji)(ji)(ji)大(da)(da)洋(yang)的(de)(de)(de)(de)陸(lu)界(jie)基本(ben)測(ce)繪清楚。1819-1821年(nian)間，發(fa)現(xian)南(nan)極大(da)(da)陸(lu)及(ji)(ji)(ji)其周(zhou)圍的(de)(de)(de)(de)島(dao)嶼。1770年(nian)，B.富蘭克林組織(zhi)編繪的(de)(de)(de)(de)北大(da)(da)西(xi)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)流圖（主要描述(shu)了(le)(le)灣(wan)流的(de)(de)(de)(de)路(lu)徑）制(zhi)版付印。19世紀(ji)以(yi)后，進入海(hai)(hai)(hai)洋(yang)學調(diao)查研(yan)究階段(duan)，在(zai)各(ge)國(guo)組織(zhi)的(de)(de)(de)(de)調(diao)查中，較重要的(de)(de)(de)(de)有英國(guo)的(de)(de)(de)(de)“挑(tiao)戰者”號(hao)（1872-1876）、“發(fa)現(xian)”號(hao)（1925-1927和(he)1929-1938）、俄國(guo)的(de)(de)(de)(de)“勇士”號(hao)（1886-1889）、德國(guo)的(de)(de)(de)(de)“羚(ling)羊”號(hao)（1874-1876）和(he)“流星”號(hao)（1925-1927）等考察活動，以(yi)及(ji)(ji)(ji)美國(guo)海(hai)(hai)(hai)岸及(ji)(ji)(ji)大(da)(da)地測(ce)量局對(dui)(dui)灣(wan)流的(de)(de)(de)(de)調(diao)查等。20世紀(ji)70年(nian)代以(yi)來，對(dui)(dui)大(da)(da)西(xi)洋(yang)進行了(le)(le)海(hai)(hai)(hai)-氣相(xiang)互作用(yong)聯合研(yan)究、多邊(bian)形-中大(da)(da)洋(yang)動力學實驗(yan)、全(quan)球大(da)(da)氣研(yan)究計(ji)劃(hua)大(da)(da)西(xi)洋(yang)熱帶實驗(yan)和(he)法摩斯計(ji)劃(hua)等專(zhuan)題(ti)調(diao)查和(he)海(hai)(hai)(hai)上現(xian)場試驗(yan)，使人(ren)們對(dui)(dui)大(da)(da)西(xi)洋(yang)有了(le)(le)更(geng)多的(de)(de)(de)(de)了(le)(le)解(jie)。
