大西(xi)洋(yang)：大西(xi)一(yi)(yi)詞，出自(zi)古希臘神(shen)話中(zhong)大力士阿特拉(la)斯(si)的(de)名字。傳說阿特拉(la)斯(si)住在大西(xi)洋(yang)中(zhong)，能知任何一(yi)(yi)個海洋(yang)的(de)深度，有擎天立地的(de)神(shen)力。1845年，倫敦地理學會統(tong)一(yi)(yi)定(ding)名為(wei)大西(xi)洋(yang)。
大(da)西(xi)洋英文名(ming)(ming)(ming)稱(cheng)叫ATLANTIC OCEAN，古(gu)稱(cheng)OCEAMUS ATLANTICUS，得名(ming)(ming)(ming)于古(gu)希(xi)臘神(shen)話(hua)中的(de)(de)大(da)力士神(shen)阿特(te)拉(la)斯的(de)(de)名(ming)(ming)(ming)字。阿特(te)拉(la)斯神(shen)能知道任何一個海洋的(de)(de)深(shen)度，并(bing)支撐石柱使(shi)天和地分開。傳說(shuo)大(da)西(xi)洋是他居(ju)住的(de)(de)地方。初希(xi)臘人以阿拉(la)斯神(shen)命(ming)名(ming)(ming)(ming)非洲西(xi)北部的(de)(de)山地，隨后擴(kuo)大(da)到直布羅陀以外(wai)的(de)(de)海洋。此(ci)名(ming)(ming)(ming)稱(cheng)在1650年為(wei)荷蘭地理學家伯(bo)思哈德·瓦寺(si)尼（1622-1650年）所引用。
“大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)”這一中文名稱(cheng)早(zao)見于(yu)(yu)明代記載。在明代，習(xi)慣(guan)上東西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)分界，大體以(yi)雷(lei)州半島至(zhi)加里曼丹島一線為(wei)(wei)界，其(qi)西(xi)(xi)(xi)叫(jiao)“西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)”，其(qi)東為(wei)(wei)“東洋(yang)(yang)(yang)”，故(gu)中國習(xi)慣(guan)上稱(cheng)歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)人(ren)為(wei)(wei)“西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)人(ren)”，而(er)(er)把日(ri)本人(ren)稱(cheng)“東洋(yang)(yang)(yang)人(ren)”。隨著明末歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)地理知識(shi)的增多，于(yu)(yu)是(shi)改稱(cheng)印(yin)度洋(yang)(yang)(yang)為(wei)(wei)“小西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)”，而(er)(er)把歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)以(yi)西(xi)(xi)(xi)的海域(yu)稱(cheng)為(wei)(wei)“大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)”。西(xi)(xi)(xi)方地理學和地圖傳入以(yi)后，對ATLANTIC OCEAN一詞，翻譯家(jia)頗感難(nan)以(yi)譯成貼切的漢語(yu)，便按習(xi)慣(guan)譯成“大西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)(yang)”，并(bing)一直(zhi)沿用(yong)至(zhi)今(jin)。
地(di)球(qiu)上第二大洋(yang)(yang)(yang)。位(wei)于歐(ou)洲(zhou)、非洲(zhou)與(yu)南、北美(mei)洲(zhou)和南極洲(zhou)之(zhi)(zhi)間。北以冰島(dao)-法羅島(dao)海(hai)丘(qiu)和威維爾-湯(tang)姆森海(hai)嶺(ling)與(yu)北冰洋(yang)(yang)(yang)分界(jie)，南臨南極洲(zhou)并與(yu)太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)、印度(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)南部(bu)水域相通(tong)(tong)；西(xi)南以通(tong)(tong)過(guo)(guo)南美(mei)洲(zhou)南端合恩角的(de)經線(xian)同太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)分界(jie)，東(dong)南以通(tong)(tong)過(guo)(guo)南非厄加勒斯角的(de)經線(xian)同印度(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)分界(jie)；西(xi)部(bu)通(tong)(tong)過(guo)(guo)南、北美(mei)洲(zhou)之(zhi)(zhi)間的(de)巴拿(na)馬運河與(yu)太(tai)平(ping)洋(yang)(yang)(yang)溝(gou)通(tong)(tong)，東(dong)部(bu)經歐(ou)洲(zhou)和非洲(zhou)之(zhi)(zhi)間的(de)直布羅陀海(hai)峽通(tong)(tong)過(guo)(guo)地(di)中海(hai)，以及亞洲(zhou)和非洲(zhou)之(zhi)(zhi)間的(de)蘇(su)伊士(shi)運河與(yu)印度(du)(du)洋(yang)(yang)(yang)的(de)附屬海(hai)紅海(hai)溝(gou)通(tong)(tong)。大西(xi)洋(yang)(yang)(yang)的(de)赤道區域，寬(kuan)度(du)(du)窄，短(duan)距離僅約2400多千米。
大西洋的面積，連同其附屬(shu)海和南(nan)大洋部分水域在內(nei)（不計島嶼(yu)），約9165.5萬平方(fang)千米(mi)，平均(jun)深度為3597米(mi)，深處(chu)位(wei)于波多黎各海溝內(nei)，為9218米(mi)。
大(da)(da)(da)西(xi)洋(yang)東(dong)西(xi)兩側岸(an)線(xian)大(da)(da)(da)體是平行的。南部岸(an)線(xian)平直，內海、海灣(wan)(wan)較(jiao)少；北部岸(an)線(xian)曲(qu)折，沿(yan)岸(an)島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)眾(zhong)多(duo)，海灣(wan)(wan)、內海、邊(bian)緣海較(jiao)多(duo)。島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和(he)群島(dao)(dao)(dao)(dao)主(zhu)要(yao)分布于(yu)大(da)(da)(da)陸(lu)邊(bian)緣，多(duo)為大(da)(da)(da)陸(lu)島(dao)(dao)(dao)(dao)。開闊洋(yang)面(mian)上的島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)很少。主(zhu)要(yao)的島(dao)(dao)(dao)(dao)嶼(yu)和(he)群島(dao)(dao)(dao)(dao)有大(da)(da)(da)不列顛島(dao)(dao)(dao)(dao)、愛爾(er)蘭島(dao)(dao)(dao)(dao)、冰(bing)島(dao)(dao)(dao)(dao)、紐(niu)芬蘭島(dao)(dao)(dao)(dao)、古巴島(dao)(dao)(dao)(dao)、伊斯帕尼奧(ao)拉(la)島(dao)(dao)(dao)(dao)及(ji)加勒比海——地中(zhong)海中(zhong)的許多(duo)群島(dao)(dao)(dao)(dao)，格(ge)陵蘭島(dao)(dao)(dao)(dao)也有一小部分位于(yu)大(da)(da)(da)西(xi)洋(yang)。在幾個大(da)(da)(da)洋(yang)中(zhong)，大(da)(da)(da)西(xi)洋(yang)入海河(he)(he)流(liu)流(liu)域(yu)面(mian)積(ji)廣，流(liu)域(yu)面(mian)積(ji)達(da)4742.3萬平方千米。主(zhu)要(yao)河(he)(he)流(liu)有圣勞倫斯河(he)(he)、密(mi)西(xi)西(xi)比河(he)(he)、奧(ao)里諾科河(he)(he)、亞馬孫河(he)(he)、巴拉(la)那河(he)(he)、剛果河(he)(he)（扎伊爾(er)河(he)(he)）、尼日(ri)爾(er)河(he)(he)、盧(lu)瓦(wa)爾(er)河(he)(he)、萊(lai)茵河(he)(he)、易北河(he)(he)以(yi)及(ji)注入地中(zhong)海的尼羅河(he)(he)等(deng)。
古代對大(da)西洋(yang)(yang)(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)有關知識(shi)，均載于托勒(le)密的(de)(de)(de)(de)地圖(tu)里。1440-1540年(nian)間，大(da)西洋(yang)(yang)(yang)(yang)上(shang)的(de)(de)(de)(de)幾(ji)乎全部島嶼以及大(da)洋(yang)(yang)(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)陸界基本測(ce)(ce)繪(hui)清楚。1819-1821年(nian)間，發現(xian)南極(ji)大(da)陸及其周圍的(de)(de)(de)(de)島嶼。1770年(nian)，B.富蘭克(ke)林(lin)組(zu)織編繪(hui)的(de)(de)(de)(de)北大(da)西洋(yang)(yang)(yang)(yang)海(hai)流(liu)圖(tu)（主要描述了灣(wan)流(liu)的(de)(de)(de)(de)路徑）制(zhi)版付印。19世(shi)紀(ji)以后，進入海(hai)洋(yang)(yang)(yang)(yang)學調(diao)查(cha)(cha)(cha)研(yan)究階段，在(zai)各國(guo)組(zu)織的(de)(de)(de)(de)調(diao)查(cha)(cha)(cha)中，較重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)有英國(guo)的(de)(de)(de)(de)“挑戰者(zhe)”號(hao)（1872-1876）、“發現(xian)”號(hao)（1925-1927和(he)(he)1929-1938）、俄國(guo)的(de)(de)(de)(de)“勇士”號(hao)（1886-1889）、德(de)國(guo)的(de)(de)(de)(de)“羚羊(yang)”號(hao)（1874-1876）和(he)(he)“流(liu)星”號(hao)（1925-1927）等考察活動(dong)，以及美國(guo)海(hai)岸及大(da)地測(ce)(ce)量局對灣(wan)流(liu)的(de)(de)(de)(de)調(diao)查(cha)(cha)(cha)等。20世(shi)紀(ji)70年(nian)代以來，對大(da)西洋(yang)(yang)(yang)(yang)進行了海(hai)-氣(qi)相互作用聯合研(yan)究、多邊形-中大(da)洋(yang)(yang)(yang)(yang)動(dong)力學實驗、全球大(da)氣(qi)研(yan)究計(ji)劃大(da)西洋(yang)(yang)(yang)(yang)熱帶(dai)實驗和(he)(he)法摩斯計(ji)劃等專題調(diao)查(cha)(cha)(cha)和(he)(he)海(hai)上(shang)現(xian)場試驗，使(shi)人們(men)對大(da)西洋(yang)(yang)(yang)(yang)有了更多的(de)(de)(de)(de)了解。
