印度洋在古(gu)代稱為(wei)“厄立特里亞(ya)海”，早(zao)見于(yu)古(gu)希(xi)臘地理學家希(xi)羅多德（前(qian)484-前(qian)425年）所(suo)著《歷史》一(yi)書及其編(bian)繪的(de)世界(jie)地圖(tu)中。“厄里特里亞(ya)”（ERYTHREA）希(xi)臘文原意(yi)(yi)為(wei)紅色，全名意(yi)(yi)為(wei)紅海。
“印(yin)度洋”這一名稱相對出(chu)現(xian)得較晚。公元1世紀后期的(de)(de)羅馬地理學家彭波尼烏(wu)斯·梅拉可能是早使用此名的(de)(de)人。公元10世紀，阿拉伯(bo)人伊本·豪卡(ka)勒編繪的(de)(de)世界地圖上也使用了這個名字。
近(jin)代(dai)正(zheng)式使(shi)用印(yin)度洋一名則是(shi)在1515年左(zuo)右，當時中歐(ou)地圖學家舍納(na)爾編繪的地圖上，把這片大洋標注為“東(dong)方(fang)的印(yin)度洋”，此(ci)處的“東(dong)方(fang)”一詞是(shi)與大西洋相(xiang)對而(er)言的。
1497年(nian)，葡萄(tao)牙航海家達(da)·伽馬東航尋找印度，便將沿途所經過的(de)洋(yang)面(mian)統稱之為印度洋(yang)。
1570年奧爾(er)太利(li)烏(wu)斯(si)編繪的世界地圖集中，把(ba)“東方(fang)的印度(du)洋(yang)”一(yi)名(ming)(ming)去掉“東方(fang)的”，簡(jian)化為“印度(du)洋(yang)”。這個名(ming)(ming)字逐漸被人們接受，成(cheng)為通用(yong)的稱呼(hu)。
印(yin)(yin)度(du)洋(yang)(yang)是(shi)(shi)聯系亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)大洋(yang)(yang)洲(zhou)(zhou)(zhou)之(zhi)間的(de)交通(tong)要道(dao)。從(cong)印(yin)(yin)度(du)洋(yang)(yang)往西(xi)北通(tong)過曼德海(hai)(hai)(hai)峽、紅海(hai)(hai)(hai)；蘇伊士運河、地中(zhong)海(hai)(hai)(hai)和(he)(he)直布羅陀海(hai)(hai)(hai)峽到達西(xi)歐(ou)(ou)；向(xiang)西(xi)南經(jing)好望角進(jin)(jin)入(ru)大西(xi)洋(yang)(yang)，通(tong)向(xiang)歐(ou)(ou)美沿(yan)海(hai)(hai)(hai)各地；向(xiang)東北經(jing)馬六甲海(hai)(hai)(hai)峽和(he)(he)龍(long)目海(hai)(hai)(hai)峽進(jin)(jin)入(ru)太平洋(yang)(yang)。印(yin)(yin)度(du)洋(yang)(yang)沿(yan)岸是(shi)(shi)世界資源的(de)一個重要出口(kou)(kou)地，沿(yan)岸各國出口(kou)(kou)的(de)石油(you)、礦砂、橡(xiang)膠、棉花、糧(liang)食和(he)(he)進(jin)(jin)口(kou)(kou)的(de)水泥、機械產品(pin)和(he)(he)化工(gong)產品(pin)等大宗貨物(wu)都需(xu)要依靠廉(lian)價的(de)海(hai)(hai)(hai)洋(yang)(yang)運輸，再加(jia)上大量(liang)的(de)過境運輸，使印(yin)(yin)度(du)洋(yang)(yang)有較大的(de)運輸量(liang)，擁有世界l/6的(de)貨物(wu)吞吐量(liang)和(he)(he)近1/10的(de)貨物(wu)周(zhou)轉量(liang)。
印(yin)度(du)(du)洋(yang)的航(hang)(hang)運(yun)(yun)(yun)(yun)業(ye)雖(sui)不如(ru)大(da)西(xi)(xi)洋(yang)和太平洋(yang)發達，但由于中(zhong)東(dong)地(di)(di)區盛產的石(shi)(shi)(shi)油(you)通過印(yin)度(du)(du)洋(yang)航(hang)(hang)線源(yuan)源(yuan)不斷向外(wai)輸(shu)出(chu)，因而(er)印(yin)度(du)(du)洋(yang)航(hang)(hang)線在(zai)世(shi)界上(shang)(shang)占有重要(yao)的地(di)(di)位。印(yin)度(du)(du)洋(yang)上(shang)(shang)運(yun)(yun)(yun)(yun)輸(shu)石(shi)(shi)(shi)油(you)的航(hang)(hang)線有兩條(tiao)：一(yi)條(tiao)是出(chu)波(bo)斯(si)灣(wan)(wan)向西(xi)(xi)，繞過南非(fei)的好望角或者通過紅海(hai)、蘇伊(yi)士運(yun)(yun)(yun)(yun)河，到(dao)(dao)歐洲和美國。這是世(shi)界上(shang)(shang)重要(yao)的石(shi)(shi)(shi)油(you)運(yun)(yun)(yun)(yun)輸(shu)線。一(yi)條(tiao)是出(chu)波(bo)斯(si)灣(wan)(wan)向東(dong)，穿(chuan)過馬(ma)六(liu)甲(jia)海(hai)峽(xia)或龍(long)目海(hai)峽(xia)到(dao)(dao)日本和東(dong)亞其他國家。霍(huo)爾(er)木茲(zi)海(hai)峽(xia)在(zai)印(yin)度(du)(du)洋(yang)航(hang)(hang)線上(shang)(shang)占有重要(yao)地(di)(di)位，波(bo)斯(si)灣(wan)(wan)地(di)(di)區出(chu)口石(shi)(shi)(shi)油(you)總量90%從此海(hai)峽(xia)運(yun)(yun)(yun)(yun)出(chu)，因而(er)霍(huo)爾(er)木茲(zi)海(hai)峽(xia)被稱為“石(shi)(shi)(shi)油(you)海(hai)峽(xia)”。蘇伊(yi)士運(yun)(yun)(yun)(yun)河經馬(ma)六(liu)甲(jia)海(hai)峽(xia)的航(hang)(hang)線，是印(yin)度(du)(du)洋(yang)東(dong)西(xi)(xi)間一(yi)條(tiao)重要(yao)的航(hang)(hang)道，運(yun)(yun)(yun)(yun)輸(shu)量巨大(da)，它將西(xi)(xi)歐、地(di)(di)中(zhong)海(hai)沿岸(an)各國的經濟(ji)與(yu)遠東(dong)及北美洲西(xi)(xi)海(hai)岸(an)各國的經濟(ji)緊密地(di)(di)聯系起(qi)來。
印度洋(yang)的(de)地理位置非常重要，是溝通亞(ya)(ya)洲(zhou)、非洲(zhou)、歐洲(zhou)和(he)大洋(yang)洲(zhou)的(de)交(jiao)通要道。向東(dong)(dong)通過(guo)馬六甲海峽可(ke)以進入太平(ping)洋(yang)，向西繞過(guo)好(hao)望(wang)角可(ke)達大西洋(yang)，向西北通過(guo)紅(hong)海、蘇伊士運河，可(ke)入地中海。航線主要由亞(ya)(ya)、歐航線和(he)南亞(ya)(ya)、東(dong)(dong)南亞(ya)(ya)、南非、大洋(yang)洲(zhou)之(zhi)間的(de)航線。印度洋(yang)的(de)海底電纜(lan)多分布在北部，重要的(de)線路有亞(ya)(ya)丁—孟買—馬德(de)拉斯(si)(si)—新加坡線；亞(ya)(ya)丁—科(ke)倫坡線；東(dong)(dong)非沿(yan)岸(an)線。塞舌爾群島(dao)的(de)馬埃島(dao)、毛里(li)求斯(si)(si)島(dao)和(he)科(ke)科(ke)斯(si)(si)群島(dao)是主要的(de)海底電纜(lan)樞紐(niu)站。沿(yan)岸(an)港口終(zhong)年(nian)不凍，四季通航。
印度洋(yang)西南(nan)以通過(guo)南(nan)非(fei)厄加勒(le)斯特的(de)經(jing)線同大(da)西洋(yang)分界，東南(nan)以通過(guo)塔斯馬尼亞島東南(nan)角(jiao)至南(nan)極大(da)陸的(de)經(jing)線與太平洋(yang)聯結(jie)。印度洋(yang)的(de)輪(lun)廓為(wei)北部為(wei)陸地封閉，南(nan)面則以南(nan)緯60°為(wei)界，與南(nan)冰洋(yang)相連。
印度洋(yang)的主要屬海和海灣(wan)(wan)是紅海、阿(a)(a)拉伯海、亞(ya)丁灣(wan)(wan)、波斯灣(wan)(wan)、阿(a)(a)曼灣(wan)(wan)、孟加拉灣(wan)(wan)、安達曼海、阿(a)(a)拉弗拉海、帝(di)汶海、卡奔塔利(li)亞(ya)灣(wan)(wan)、大澳大利(li)亞(ya)灣(wan)(wan)、莫桑比克海峽等等。
印度洋有很多(duo)島(dao)(dao)(dao)嶼，其中大(da)(da)部分是大(da)(da)陸島(dao)(dao)(dao)，如馬(ma)達(da)加(jia)(jia)斯(si)加(jia)(jia)島(dao)(dao)(dao)、斯(si)里蘭卡島(dao)(dao)(dao)、安達(da)曼群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、尼(ni)科(ke)(ke)巴群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、明打威群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)等。留尼(ni)汪島(dao)(dao)(dao)、科(ke)(ke)摩羅(luo)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、阿姆斯(si)特丹(dan)島(dao)(dao)(dao)、克(ke)羅(luo)澤群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、凱(kai)爾蓋朗群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)為火山(shan)島(dao)(dao)(dao)。拉克(ke)沙群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、馬(ma)爾代夫群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)、查戈(ge)斯(si)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)，以及(ji)爪哇西南的圣誕島(dao)(dao)(dao)、科(ke)(ke)科(ke)(ke)斯(si)群(qun)(qun)(qun)島(dao)(dao)(dao)都是珊瑚島(dao)(dao)(dao)，馬(ma)達(da)加(jia)(jia)斯(si)加(jia)(jia)島(dao)(dao)(dao)是南回歸線穿過的島(dao)(dao)(dao)。
印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)底(di)(di)地貌錯(cuo)綜復雜，除洋(yang)(yang)底(di)(di)中(zhong)部有(you)(you)呈“入(ru)(ru)”字形(xing)的(de)大洋(yang)(yang)中(zhong)脊(ji)外，東(dong)(dong)部尚有(you)(you)東(dong)(dong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)和島(dao)弧、海(hai)(hai)(hai)溝帶(dai)，在(zai)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)、海(hai)(hai)(hai)丘、海(hai)(hai)(hai)臺(tai)之間分(fen)布著(zhu)許多(duo)海(hai)(hai)(hai)盆。印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)的(de)大洋(yang)(yang)中(zhong)脊(ji)，包括中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)、阿(a)拉伯一(yi)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)、西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)和東(dong)(dong)南(nan)(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)。中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)°嶺(ling)從(cong)阿(a)姆(mu)斯特(te)(te)丹島(dao)向(xiang)北(bei)(bei)延伸(shen)，一(yi)般高(gao)于兩側海(hai)(hai)(hai)盆1300-2500米(mi)，平均(jun)寬度(du)(du)(du)(du)達800千(qian)米(mi)左(zuo)右(you)，由于被一(yi)些(xie)與(yu)之垂(chui)直(zhi)或(huo)斜(xie)交的(de)斷(duan)裂(lie)(lie)帶(dai)切斷(duan)錯(cuo)開，中(zhong)脊(ji)裂(lie)(lie)谷表(biao)現時斷(duan)時續(xu)的(de)特(te)(te)征，因此(ci)中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)形(xing)態崎嶇破碎。中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)向(xiang)西(xi)(xi)北(bei)(bei)延伸(shen)形(xing)成阿(a)拉伯一(yi)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，高(gao)度(du)(du)(du)(du)較大，繼續(xu)向(xiang)西(xi)(xi)北(bei)(bei)延伸(shen)，進入(ru)(ru)亞(ya)丁灣和紅海(hai)(hai)(hai)；中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)從(cong)羅德(de)(de)里格(ge)斯島(dao)向(xiang)西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)分(fen)出(chu)西(xi)(xi)南(nan)(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，經(jing)愛德(de)(de)華太(tai)子群島(dao)，接(jie)大西(xi)(xi)洋(yang)(yang)一(yi)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)；中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)至(zhi)圣波爾島(dao)向(xiang)東(dong)(dong)南(nan)(nan)(nan)連接(jie)東(dong)(dong)南(nan)(nan)(nan)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，再向(xiang)東(dong)(dong)連接(jie)太(tai)平洋(yang)(yang)一(yi)南(nan)(nan)(nan)極海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)和東(dong)(dong)太(tai)平洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)。印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)底(di)(di)除中(zhong)脊(ji)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)外，還有(you)(you)許多(duo)近似南(nan)(nan)(nan)北(bei)(bei)向(xiang)的(de)構(gou)造帶(dai)。這些(xie)構(gou)造帶(dai)相互平行(xing)，綿延很遠，其中(zhong)東(dong)(dong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，走(zou)向(xiang)與(yu)東(dong)(dong)經(jing)90°經(jing)線一(yi)致，是世(shi)界上較直(zhi)的(de)一(yi)條海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)。它北(bei)(bei)起北(bei)(bei)緯(wei)10°附近的(de)安達曼(man)群島(dao)，南(nan)(nan)(nan)至(zhi)南(nan)(nan)(nan)緯(wei)3l° 的(de)斷(duan)裂(lie)(lie)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)，長約(yue)5 000千(qian)米(mi)，東(dong)(dong)西(xi)(xi)寬約(yue)150-250千(qian)米(mi)。由于它沿著(zhu)東(dong)(dong)經(jing)90°分(fen)布，故又叫東(dong)(dong)經(jing)90° 海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)或(huo)卡彭特(te)(te)海(hai)(hai)(hai)嶺(ling)。大洋(yang)(yang)中(zhong)脊(ji)呈“入(ru)(ru)”字形(xing)，將印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)分(fen)成三個海(hai)(hai)(hai)域(yu)。
印度洋屬海(hai)較(jiao)(jiao)少。內(nei)海(hai)有(you)紅海(hai)和波斯(si)灣(wan)；邊緣(yuan)海(hai)有(you)西北(bei)(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)阿(a)(a)拉(la)(la)(la)伯海(hai)，東(dong)(dong)(dong)北(bei)(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)安達(da)(da)曼海(hai)，東(dong)(dong)(dong)部(bu)(bu)的(de)(de)帝(di)汶海(hai)和阿(a)(a)拉(la)(la)(la)弗拉(la)(la)(la)海(hai)；大(da)(da)(da)(da)(da)(da)海(hai)灣(wan)有(you)西北(bei)(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)亞(ya)丁灣(wan)和阿(a)(a)曼灣(wan)，東(dong)(dong)(dong)北(bei)(bei)部(bu)(bu)的(de)(de)孟加拉(la)(la)(la)灣(wan)，澳(ao)大(da)(da)(da)(da)(da)(da)利(li)(li)亞(ya)北(bei)(bei)面的(de)(de)卡(ka)奔塔(ta)利(li)(li)亞(ya)灣(wan)（Carpentaria）、南(nan)面的(de)(de)大(da)(da)(da)(da)(da)(da)澳(ao)大(da)(da)(da)(da)(da)(da)利(li)(li)亞(ya)灣(wan)。在南(nan)極洲海(hai)域也有(you)一些屬海(hai)。海(hai)岸(an)線除北(bei)(bei)部(bu)(bu)比(bi)較(jiao)(jiao)曲(qu)折之(zhi)外，大(da)(da)(da)(da)(da)(da)部(bu)(bu)分平直，少島(dao)(dao)嶼。大(da)(da)(da)(da)(da)(da)島(dao)(dao)有(you)馬達(da)(da)加斯(si)加島(dao)(dao)、索科特拉(la)(la)(la)（Socotra）島(dao)(dao)、斯(si)里蘭卡(ka)島(dao)(dao)，還有(you)塞席爾群(qun)(qun)島(dao)(dao)；火(huo)山(shan)島(dao)(dao)有(you)科摩羅（Comoros）群(qun)(qun)島(dao)(dao)、馬斯(si)克(ke)林（Mascarene）群(qun)(qun)島(dao)(dao)和凱(kai)爾蓋朗（Kerguelen）群(qun)(qun)島(dao)(dao)；珊(shan)瑚(hu)島(dao)(dao)有(you)馬爾代夫群(qun)(qun)島(dao)(dao)。大(da)(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)邊緣(yuan)地帶包括(kuo)大(da)(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)棚(peng)和大(da)(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)坡(po)。大(da)(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)棚(peng)一般比(bi)較(jiao)(jiao)狹窄，大(da)(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)棚(peng)較(jiao)(jiao)寬的(de)(de)海(hai)域有(you)阿(a)(a)拉(la)(la)(la)伯海(hai)、安達(da)(da)曼海(hai)、孟加拉(la)(la)(la)灣(wan)和大(da)(da)(da)(da)(da)(da)澳(ao)大(da)(da)(da)(da)(da)(da)利(li)(li)亞(ya)灣(wan)，寬處在澳(ao)大(da)(da)(da)(da)(da)(da)利(li)(li)亞(ya)至(zhi)新(xin)幾內(nei)亞(ya)島(dao)(dao)之(zhi)間，約965千米。大(da)(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)坡(po)陡峻之(zhi)處坡(po)度10°-30°，一般坡(po)度較(jiao)(jiao)小(xiao)。在印度河、恒河入(ru)海(hai)口(kou)外的(de)(de)海(hai)域，有(you)面積寬廣的(de)(de)水(shui)下沖積扇，被水(shui)下峽谷(gu)所切割。
島(dao)(dao)(dao)(dao)弧帶(dai)從緬甸至(zhi)澳(ao)大利(li)亞延(yan)(yan)伸達(da)(da)5150千(qian)(qian)(qian)米(mi)，可分(fen)為(wei)(wei)兩列平行的(de)島(dao)(dao)(dao)(dao)鏈：內弧屬(shu)火山(shan)(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)，有(you)大、小(xiao)巽他群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)（包括蘇(su)門答(da)臘島(dao)(dao)(dao)(dao)、爪哇島(dao)(dao)(dao)(dao)、帝汶島(dao)(dao)(dao)(dao)等(deng)(deng)）；外弧為(wei)(wei)非(fei)火山(shan)(shan)島(dao)(dao)(dao)(dao)，有(you)安達(da)(da)曼群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、尼科(ke)巴（Nicobar）群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)、明打威（Mentawai）群(qun)島(dao)(dao)(dao)(dao)等(deng)(deng)。島(dao)(dao)(dao)(dao)弧的(de)外緣——爪哇海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝為(wei)(wei)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)水域，深點7450米(mi)。印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)中(zhong)央(yang)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)可分(fen)為(wei)(wei)3支(zhi)(zhi)(zhi)：北(bei)支(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)(wei)阿(a)拉伯——印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)；西南(nan)(nan)(nan)支(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)(wei)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)西南(nan)(nan)(nan)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，它與大西洋(yang)(yang)——印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)相(xiang)連；東(dong)南(nan)(nan)(nan)支(zhi)(zhi)(zhi)為(wei)(wei)中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)，它與印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)東(dong)南(nan)(nan)(nan)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)相(xiang)接。北(bei)支(zhi)(zhi)(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)和(he)(he)(he)西南(nan)(nan)(nan)支(zhi)(zhi)(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)是(shi)結構(gou)復雜(za)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底山(shan)(shan)脈，寬度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)400-970千(qian)(qian)(qian)米(mi)，相(xiang)對高度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)1830-3050米(mi)，海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)的(de)中(zhong)脊為(wei)(wei)裂(lie)谷帶(dai)，地貌極為(wei)(wei)崎嶇險峻；東(dong)南(nan)(nan)(nan)支(zhi)(zhi)(zhi)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)從中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)至(zhi)阿(a)姆(mu)斯(si)(si)特丹(dan)島(dao)(dao)(dao)(dao)的(de)寬度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)達(da)(da)1450千(qian)(qian)(qian)米(mi)，裂(lie)谷很少。印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)中(zhong)央(yang)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)被大小(xiao)不(bu)一的(de)斷裂(lie)帶(dai)所切割(ge)，例如(ru)歐文(wen)斷裂(lie)帶(dai)，即延(yan)(yan)伸至(zhi)阿(a)拉伯海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)和(he)(he)(he)索馬利(li)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)，海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底巖層位移(yi)達(da)(da)320千(qian)(qian)(qian)米(mi)。印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)東(dong)部(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域1962年(nian)發現(xian)的(de)東(dong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)（或稱(cheng)「東(dong)經九十度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)」），南(nan)(nan)(nan)北(bei)直線延(yan)(yan)伸約(yue)4990千(qian)(qian)(qian)米(mi)，為(wei)(wei)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)中(zhong)較(jiao)長較(jiao)直的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)。海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)嶺(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)之(zhi)間為(wei)(wei)一系列海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)︰北(bei)部(bu)和(he)(he)(he)西北(bei)部(bu)有(you)阿(a)拉伯海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)、索馬利(li)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)；中(zhong)部(bu)自(zi)西而東(dong)，有(you)馬達(da)(da)加斯(si)(si)加海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)、中(zhong)印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)、科(ke)科(ke)斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)和(he)(he)(he)北(bei)澳(ao)大利(li)亞海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)；南(nan)(nan)(nan)部(bu)重要的(de)是(shi)克羅澤(ze)（Crozet）海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)。根據大陸(lu)漂移(yi)學說(shuo)，印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)洋(yang)(yang)是(shi)在中(zhong)生代（距(ju)今6500萬(wan)-22500萬(wan)年(nian)前）南(nan)(nan)(nan)半(ban)球貢德瓦納古陸(lu)解體時，印(yin)(yin)(yin)度(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)(du)、澳(ao)大利(li)亞大陸(lu)、南(nan)(nan)(nan)極大陸(lu)、非(fei)洲大陸(lu)和(he)(he)(he)南(nan)(nan)(nan)美大陸(lu)的(de)漂移(yi)而形成的(de)。
