洪水生于越南河內一個(ge)地主家庭,原名武元博。早(zao)年(nian)赴法國(guo)留(liu)學(xue),與胡(hu)志(zhi)明相識。1924年(nian),洪水響應胡(hu)志(zhi)明的號召,前往中國(guo)廣州,加入(ru)越南青年(nian)革命同志(zhi)會。1926年(nian),進入(ru)黃埔軍校(xiao)第四期學(xue)習。其間加入(ru)中國(guo)共產(chan)黨和(he)越南共產(chan)黨。
1927年(nian)12月11日(ri),洪(hong)水(shui)參加了廣州暴動,失敗后(hou)(hou)隨聶榮臻(zhen)、葉劍(jian)英逃往香港,后(hou)(hou)又(you)前往泰國追隨胡(hu)志明。1928年(nian),洪(hong)水(shui)受胡(hu)志明指派(pai),回到中國,在東江游擊隊(dui)任職。1929年(nian),參加中國工農紅軍(jun)并改名洪(hong)水(shui),意思是(shi)像洪(hong)水(shui)那樣在革(ge)命的河道里一直(zhi)奔騰向前。并說(shuo)“敵人不(bu)是(shi)罵我們‘洪(hong)水(shui)猛獸’嗎?我就叫‘洪(hong)水(shui)’!”
1930年4月(yue),洪(hong)水(shui)調(diao)往紅十二(er)軍。1932年10月(yue),洪(hong)水(shui)被調(diao)到江西瑞金,在紅軍學校(xiao)擔任宣傳科(ke)長兼政治、文化教員,并創辦我軍歷史上第一個劇(ju)社“工農劇(ju)社”,任社長。
1934年,在中華蘇維埃第(di)二次全(quan)國代表大(da)會上,洪(hong)水(shui)以京族身份當選為中央(yang)執行委(wei)員(yuan)(yuan)會委(wei)員(yuan)(yuan)。不(bu)久(jiu),因追隨毛澤東,與博古等發生矛(mao)盾,被開除出(chu)黨。
長征開(kai)始后(hou),洪(hong)水作為陳賡(geng)干部團成員參加(jia)。遵義會議(yi)后(hou),恢復黨籍(ji)。紅一(yi)方面(mian)軍和紅四方面(mian)軍會師后(hou),洪(hong)水隨中(zhong)共(gong)中(zhong)央軍委被派往(wang)張國(guo)(guo)燾(dao)控制的(de)左(zuo)路軍。由于(yu)洪(hong)水反(fan)對張國(guo)(guo)燾(dao)的(de)南(nan)下主張,再次(ci)被開(kai)除黨籍(ji)。1936年初,洪(hong)水所在(zai)部隊潰散,他只身一(yi)人歷盡艱險抵達延安。
抗日戰爭爆發后,洪水初(chu)期在山西(xi)負責發動民眾(zhong),后調(diao)往(wang)晉(jin)察冀邊(bian)區任《抗敵報》第(di)一任社長。
1945年,胡(hu)志明(ming)在越南(nan)(nan)(nan)發動八月革命(ming),洪(hong)(hong)水(shui)回(hui)國(guo)(guo)支援,任(ren)第四(si)、五戰區司令員兼政治委(wei)員。1948年,洪(hong)(hong)水(shui)以阮山之名(ming)獲得少將軍銜(xian)(當時越南(nan)(nan)(nan)軍隊的(de)(de)最高軍銜(xian))。不(bu)久,由于他的(de)(de)中國(guo)(guo)背景,引起(qi)了很多人的(de)(de)不(bu)滿,胡(hu)志明(ming)不(bu)得不(bu)將其于1950年秘密送回(hui)中國(guo)(guo)。回(hui)到中國(guo)(guo)的(de)(de)洪(hong)(hong)水(shui)任(ren)中央統戰部越南(nan)(nan)(nan)科負責人。后到南(nan)(nan)(nan)京(jing)軍事學(xue)院學(xue)習。畢(bi)業后,任(ren)中央軍委(wei)條令局副局長、《戰斗訓(xun)練》雜志社(she)社(she)長兼總編(bian)。
1955年,洪水(shui)被(bei)授予中國人民解放軍少將軍銜(xian)。1956年,因(yin)患(huan)有胃癌,回國休養。同年10月21日(ri),在河內病逝,終(zhong)年48歲。
人民解放軍(jun)于(yu)20世(shi)紀50年代授銜的(de)(de)一千多(duo)名(ming)將軍(jun)中,只有一名(ming)外籍人。這(zhe)(zhe)位(wei)在中國名(ming)叫洪(hong)水(shui)的(de)(de)將軍(jun),兼有越南人民軍(jun)少將銜,是(shi)世(shi)界少有的(de)(de)兩國將軍(jun)之一。毛澤東曾(ceng)評(ping)價(jia)說:“洪(hong)水(shui)的(de)(de)性格(ge)是(shi)執著、透明的(de)(de)。這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)干部使用得好(hao),是(shi)馳騁千里(li)的(de)(de)駿馬(ma),否則就是(shi)愛尥蹶(jue)子的(de)(de)馬(ma)。”這(zhe)(zhe)段話,最(zui)好(hao)地概括了(le)他光輝(hui)而又曲(qu)折的(de)(de)戰斗一生。