1908年3月12日(ri)生于(yu)湖(hu)南省長沙縣銅官鎮源嘉(jia)湖(hu)石頭(tou)嘴村一(yi)個制陶工人家庭。
6歲起入(ru)長沙縣立第4小(xiao)學(xue)(xue)讀(du)書(shu)。小(xiao)學(xue)(xue)畢業后,先(xian)后考(kao)入(ru)湖南省立甲(jia)種工業學(xue)(xue)校(xiao)附屬乙種工業學(xue)(xue)校(xiao)、甲(jia)種工業學(xue)(xue)校(xiao)機械科學(xue)(xue)習。14歲時因家貧輟學(xue)(xue),入(ru)湖南紗廠做(zuo)工。
1925年(nian)加入(ru)中國(guo)共產(chan)主義青年(nian)團(tuan)。同年(nian)6月,他因在(zai)“五卅(sa)”反帝運動中積極投(tou)身紗廠的罷工(gong)斗爭,被(bei)廠方開除(chu)。后(hou)經省總工(gong)會介紹到安源路礦(kuang)參加礦(kuang)工(gong)俱樂部工(gong)作。翌年(nian)1月,受礦(kuang)區(qu)中共組織派遣(qian)入(ru)廣州農民運動講習(xi)所(suo)學習(xi),并轉入(ru)中國(guo)共產(chan)黨。1926年(nian)4月考(kao)入(ru)黃埔軍(jun)校第(di)五期(qi)工(gong)兵營。畢(bi)業后(hou)被(bei)分派到國(guo)民革命軍(jun)葉挺(ting)獨(du)立團(tuan)任排長,后(hou)調第(di)二(er)方面(mian)軍(jun)總指揮部警衛團(tuan)任排長、副連(lian)長。
1927年9月隨警衛團(tuan)參(can)加湘贛邊(bian)界(jie)秋(qiu)收起義,轉戰至井(jing)岡山(shan)。后任(ren)工農(nong)革命軍(jun)(jun)第1軍(jun)(jun)1師連長(chang),中國工農(nong)紅軍(jun)(jun)第4軍(jun)(jun)副營(ying)長(chang),參(can)加了創建(jian)井(jing)岡山(shan)革命根據地的斗爭,曾參(can)與指揮黃洋(yang)界(jie)保衛戰。
1929年后歷任紅(hong)4軍(jun)(jun)隨營學校總隊長(chang)(chang)兼(jian)教育長(chang)(chang),閩(min)西(xi)紅(hong)軍(jun)(jun)學校校長(chang)(chang),紅(hong)20軍(jun)(jun)代軍(jun)(jun)長(chang)(chang)兼(jian)第1縱隊司令員,閩(min)西(xi)新紅(hong)12軍(jun)(jun)參謀長(chang)(chang)兼(jian)34師師長(chang)(chang),中央革命軍(jun)(jun)事委員會警衛團(tuan)團(tuan)長(chang)(chang)。
1931年夏(xia),因率部攻(gong)打寧都附近的賴村失(shi)利,在蘇(su)區肅反中(zhong)遭誣陷,被開除(chu)黨籍并被降職為紅軍特科(ke)學校教員(yuan),后任該校學兵連連長、營(ying)長、副團長、主任教員(yuan)等職。
1934年(nian)10月中(zhong)央(yang)紅軍開始長征(zheng)(zheng),特科學校(xiao)編入(ru)干(gan)部(bu)團,任該(gai)團特科營(ying)工兵教(jiao)員。征(zheng)(zheng)途中(zhong),曾(ceng)發(fa)揮工兵技術特長,多次完成逢山開路(lu)遇水(shui)架橋(qiao)的艱(jian)巨任務。到陜北后,恢復黨籍,任抗(kang)日(ri)紅軍大(da)學地方干(gan)部(bu)營(ying)營(ying)長、抗(kang)日(ri)軍政大(da)學隊長。抗(kang)日(ri)戰(zhan)爭爆發(fa)后,任陜甘寧邊區保(bao)安司令部(bu)參謀長。
1938年(nian)底奉調赴華中,先后任中共(gong)豫鄂邊區(qu)委(wei)員(yuan)會軍(jun)事部(bu)部(bu)長(chang)(chang),新四(si)軍(jun)第4支(zhi)隊參謀長(chang)(chang)兼(jian)第14團團長(chang)(chang)、江(jiang)北游(you)擊縱隊司(si)令(ling)員(yuan)、第2師(shi)(shi)6旅旅長(chang)(chang)兼(jian)政(zheng)治委(wei)員(yuan)、津浦(pu)路西(xi)軍(jun)分區(qu)司(si)令(ling)員(yuan)兼(jian)政(zheng)治委(wei)員(yuan)、皖江(jiang)軍(jun)區(qu)司(si)令(ling)員(yuan)兼(jian)第7師(shi)(shi)代師(shi)(shi)長(chang)(chang)。率部(bu)參加了鞏(gong)固發(fa)展津浦(pu)路西(xi)和皖江(jiang)根(gen)據地的斗爭(zheng)和反頑、反“掃蕩(dang)”作戰。解(jie)放戰爭(zheng)時(shi)期,任山(shan)東野戰軍(jun)第7師(shi)(shi)師(shi)(shi)長(chang)(chang)、豫皖蘇軍(jun)區(qu)第一副(fu)司(si)令(ling)員(yuan)、膠東軍(jun)區(qu)代司(si)令(ling)員(yuan)、人民解(jie)放軍(jun)第32軍(jun)軍(jun)長(chang)(chang)。
1949年6月曾率(lv)部解(jie)放青島。新中國成立后,任山東軍區第(di)一副司令員兼(jian)青島警備司令部司令員。
1950年(nian)出任(ren)中國駐(zhu)捷克(ke)斯洛(luo)伐(fa)克(ke)大使,1954年(nian)屆滿回國后重(zhong)回部(bu)隊(dui),任(ren)訓練總監部(bu)副部(bu)長(chang)。1958年(nian)至(zhi)1969年(nian)任(ren)北京軍區(qu)副司令員。
1970年2月11日在(zai)北京逝(shi)世(shi)。
1949年(nian)隆冬,時任(ren)山(shan)東軍區第一副司令(ling)(ling)員兼參謀長(chang)的(de)譚(tan)希林正準備(bei)落實軍區黨(dang)委(wei)計劃,加(jia)強剛(gang)(gang)剛(gang)(gang)解放的(de)長(chang)山(shan)列島的(de)建設和防(fang)務,鞏固從萊州(zhou)灣到(dao)(dao)膠州(zhou)灣整個山(shan)東半島的(de)海防(fang),保(bao)衛新生的(de)中華人(ren)民共和國東部(bu)沿海地區的(de)安全,這時,又接(jie)到(dao)(dao)中央軍委(wei)的(de)命令(ling)(ling)和中央組織(zhi)部(bu)的(de)調令(ling)(ling),讓他迅速交(jiao)出手(shou)中的(de)工(gong)作,到(dao)(dao)北京外交(jiao)部(bu)報(bao)到(dao)(dao),另(ling)有任(ren)用。
山(shan)東(dong)軍區司令員許(xu)世友和(he)政委(wei)康(kang)生(sheng)找譚希林談話時,譚希林還(huan)(huan)有點茫(mang)然,畢竟是軍人出身,打(da)了半(ban)輩子仗,對武器彈(dan)藥和(he)戰場上的彌漫(man)硝煙感興趣,而對文(wen)質彬(bin)彬(bin)的外交工作十分(fen)生(sheng)疏,所以(yi),他對軍區兩(liang)位主官如實說:“我看(kan)自(zi)己搞(gao)外交并不合適,還(huan)(huan)是喜歡舞槍弄炮。”
許(xu)世友朗聲說道(dao):“你這個譚司令,好歹也(ye)是黃埔軍校畢業的,不(bu)管懂(dong)不(bu)懂(dong)外交(jiao),起(qi)碼還懂(dong)得一點社(she)交(jiao)上的事(shi)情,像我們這些(xie)山(shan)大王(wang),不(bu)要說外交(jiao),對(dui)社(she)交(jiao)也(ye)是一竅不(bu)通啊(a)!”
康(kang)生也說:“中央能(neng)親自點你譚希(xi)(xi)林同(tong)志(zhi)的(de)(de)(de)(de)將(jiang),說明是(shi)(shi)對你的(de)(de)(de)(de)高度(du)重視。這(zhe)外交工作不是(shi)(shi)什么人都能(neng)搞的(de)(de)(de)(de),是(shi)(shi)要優中選優的(de)(de)(de)(de)。據說,周恩來(lai)總理在全軍(jun)范圍內抽點了不到(dao)15位(wei)兵團(tuan)級領導到(dao)外交部(bu),這(zhe)可是(shi)(shi)不得了的(de)(de)(de)(de)。我看,你去外交部(bu),是(shi)(shi)我們山東(dong)軍(jun)區的(de)(de)(de)(de)光榮(rong)。”經(jing)過(guo)一(yi)番談(tan)話(hua),譚希(xi)(xi)林感到(dao)輕松了一(yi)點。畢竟,服從(cong)命令是(shi)(shi)軍(jun)人的(de)(de)(de)(de)天職。于是(shi)(shi),他向許、康(kang)兩位(wei)首長表示:“堅決服從(cong)組織安排,盡快奔赴新的(de)(de)(de)(de)工作崗位(wei)。”
接下來,譚希(xi)林一邊(bian)向軍(jun)區交代(dai)手頭的工(gong)作(zuo)(zuo),一邊(bian)在家里打點行裝,準備出發。不(bu)久,他偕愛人吳文(wen)彬及(ji)子女從(cong)山東青(qing)島趕到(dao)了(le)北京(jing)。來到(dao)剛(gang)剛(gang)建都不(bu)久的北京(jing)城(cheng),譚希(xi)林很興奮,感覺(jue)首都氣勢恢宏,名不(bu)虛(xu)傳。但他顧不(bu)得欣賞皇(huang)家遺址,也沒有時(shi)間(jian)游覽香山、頤和園,而是立(li)即去外交部報到(dao),把時(shi)間(jian)和精力投入到(dao)工(gong)作(zuo)(zuo)中。
在(zai)原清朝“總(zong)(zong)(zong)(zong)理各國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)通商事務(wu)衙門”的(de)(de)(de)老樓、現今外交(jiao)(jiao)部的(de)(de)(de)辦公樓里,周恩(en)來一(yi)見到比自己小整(zheng)整(zheng)10歲(sui)的(de)(de)(de)譚希林(lin),就高興(xing)地說(shuo):“希林(lin)同志,你正是(shi)(shi)精力(li)旺(wang)盛的(de)(de)(de)時(shi)候,可以大干一(yi)番(fan)全新的(de)(de)(de)事業(ye)呀(ya)!”譚希林(lin)有些(xie)擔憂地回答:“總(zong)(zong)(zong)(zong)理,我還(huan)是(shi)(shi)喜歡帶兵打仗。對(dui)外交(jiao)(jiao)工作我是(shi)(shi)一(yi)竅不(bu)通啊(a)!”周恩(en)來微(wei)微(wei)一(yi)笑(xiao)道:“外交(jiao)(jiao)官也是(shi)(shi)不(bu)穿軍(jun)裝的(de)(de)(de)解放軍(jun)呢。呵(he)呵(he),不(bu)懂可以邊(bian)干邊(bian)學嘛!”接著,周總(zong)(zong)(zong)(zong)理向譚希林(lin)講解了(le)新中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)外交(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)特點。我們(men)外交(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)首要任務(wu)是(shi)(shi):徹底(di)摧(cui)毀帝國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)主義對(dui)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)控制,恢復(fu)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家的(de)(de)(de)獨立和(he)(he)主權。為(wei)此,中(zhong)(zhong)央的(de)(de)(de)意圖是(shi)(shi):按照(zhao)毛主席在(zai)建國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)前夕就提(ti)出的(de)(de)(de)“另(ling)起爐灶”、“打掃干凈(jing)屋(wu)子再請客”和(he)(he)“一(yi)邊(bian)倒”的(de)(de)(de)3條方針(zhen),來建設新中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)外交(jiao)(jiao)隊伍。說(shuo)到這里,周恩(en)來幽默地對(dui)譚希林(lin)說(shuo):“你作為(wei)新中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)首批駐外使(shi)節,又是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人民解放軍(jun)的(de)(de)(de)高級將(jiang)領,將(jiang)被稱(cheng)為(wei)‘將(jiang)軍(jun)大使(shi)’!”譚希林(lin)不(bu)好意思(si)地說(shuo):“總(zong)(zong)(zong)(zong)理過獎了(le),過獎了(le)。”
譚(tan)希(xi)林剛進(jin)城,什么都不習(xi)慣,第一次睡(shui)飯店的彈簧床(chuang),一個晚上都沒睡(shui)著。周恩來安排譚(tan)希(xi)林等將(jiang)軍大使(shi)躲在(zai)屏風后(hou)“偷師(shi)”外交禮(li)儀(yi),還開辦大使(shi)培訓班,專門給他(ta)們上課。第一次吃(chi)西餐,譚(tan)希(xi)林整整吃(chi)了近三個小(xiao)時(shi),緊張得滿頭大汗,他(ta)幽默地說:“吃(chi)飯比攻打一個碉堡還勞(lao)累。”
譚希林等將軍們到外交部報(bao)到后,周(zhou)恩來(lai)讓外交部辦公(gong)廳給物(wu)色了一(yi)個飯店(dian),就是前(qian)門外煤(mei)市街(jie)的(de)新(xin)(xin)華飯店(dian),讓大家連家眷一(yi)起(qi)集(ji)中住下(xia),進入一(yi)種全新(xin)(xin)的(de)生活。在解(jie)放初的(de)北(bei)平城里,除了北(bei)京飯店(dian)、六國飯店(dian),排列下(xia)來(lai)就數得上新(xin)(xin)華飯店(dian)了。
譚希林(lin)和夫人吳文彬來到房間一看,都(dou)覺得目瞪口呆了,里面的(de)衛(wei)生(sheng)設(she)備、彈簧(huang)(huang)床、地(di)毯(tan)、梳(shu)妝臺、寫字臺、椅(yi)子等(deng)等(deng),全是歐式風格,過去(qu)幾乎見(jian)都(dou)沒(mei)(mei)見(jian)過。譚希林(lin)好(hao)奇(qi)地(di)睡(shui)在彈簧(huang)(huang)床上,整個身(shen)體好(hao)像(xiang)陷在“坑”里,翻個身(shen)都(dou)要花(hua)很大(da)的(de)力氣,還上下(xia)顫動,坐(zuo)也(ye)坐(zuo)不(bu)穩(wen),害得他(ta)第一天晚(wan)上基本沒(mei)(mei)睡(shui)著。
第二天(tian)起床散(san)步,譚(tan)希林遇到姬(ji)鵬(peng)飛,便問(wen)他昨晚(wan)睡得怎(zen)么(me)樣,姬(ji)鵬(peng)飛笑著說(shuo),基本上望了一(yi)晚(wan)上天(tian)花板。譚(tan)希林哈(ha)哈(ha)大笑說(shuo):“看來我們(men)真是‘土(tu)包(bao)子(zi)’喲!”姬(ji)鵬(peng)飛也自嘲(chao)地(di)說(shuo):“可(ke)不都是‘土(tu)包(bao)子(zi)’嗎(ma)?”
別看譚希林這(zhe)撥(bo)人(ren)都是(shi)威名赫赫、指揮千軍(jun)(jun)萬馬的(de)(de)(de)將(jiang)軍(jun)(jun),兵團級也好、軍(jun)(jun)級也好,長期以(yi)(yi)來都是(shi)睡在老鄉家(jia)的(de)(de)(de)門板上、炕上,地上、窯洞里(li)(li),或者鎮頭村(cun)旁的(de)(de)(de)廟(miao)宇(yu)中,有(you)時(shi)甚至是(shi)在青紗(sha)帳(zhang)里(li)(li)。如今一(yi)(yi)下子住飯店(dian)還真的(de)(de)(de)適(shi)(shi)應(ying)不了(le)。所以(yi)(yi),“住飯店(dian)”也成了(le)將(jiang)軍(jun)(jun)們(men)當大(da)使(shi)的(de)(de)(de)第一(yi)(yi)項基本功。時(shi)任外交部(bu)辦公廳(ting)副(fu)主任的(de)(de)(de)閻寶航就說,將(jiang)軍(jun)(jun)們(men)和夫人(ren)們(men)首先(xian)適(shi)(shi)應(ying)住城里(li)(li)飯店(dian)也是(shi)一(yi)(yi)種培(pei)(pei)訓。的(de)(de)(de)確(que),為(wei)了(le)使(shi)將(jiang)軍(jun)(jun)們(men)適(shi)(shi)應(ying)“大(da)使(shi)”這(zhe)一(yi)(yi)新的(de)(de)(de)角色,外交部(bu)特(te)意為(wei)他們(men)舉(ju)辦了(le)一(yi)(yi)期特(te)殊的(de)(de)(de)“培(pei)(pei)訓班(ban)”。培(pei)(pei)訓班(ban)從1949年11月開(kai)班(ban),在外交部(bu)東二樓(lou)大(da)廳(ting)舉(ju)辦。
參加(jia)學(xue)習的除11位大使和他(ta)們的夫人外,還有(you)部分(fen)參贊、武官,共(gong)40余人。學(xue)習班里還有(you)一位越(yue)(yue)(yue)南(nan)人,大家稱他(ta)“老(lao)蔡”,他(ta)就(jiu)是(shi)越(yue)(yue)(yue)南(nan)民主共(gong)和國首任駐華大使黃文歡同(tong)志(zhi)。由于中越(yue)(yue)(yue)是(shi)同(tong)志(zhi)加(jia)兄弟的關系,親如一家,越(yue)(yue)(yue)南(nan)同(tong)志(zhi)對外交業務(wu)也不熟悉,所以黃文歡同(tong)志(zhi)也申請參加(jia)了這期(qi)學(xue)習班。
培訓班開學(xue)時,周恩來(lai)總理(li)兼外(wai)交部長(chang)親臨講話。他說(shuo),我們是外(wai)行人辦外(wai)交,抗戰(zhan)以來(lai)十多(duo)年,雖然有(you)些(xie)對外(wai)斗爭經驗(yan),但是沒(mei)有(you)經過(guo)(guo)整理(li),沒(mei)有(you)使它科學(xue)化(hua)、系統化(hua),沒(mei)有(you)上升到理(li)論(lun)。過(guo)(guo)去(qu)只接觸過(guo)(guo)一(yi)些(xie)記者和(he)馬歇爾等人,是打“游(you)擊戰(zhan)”。新中國成立(li)后,我們是代表國家,一(yi)切要正(zheng)(zheng)規(gui)化(hua),打“正(zheng)(zheng)規(gui)戰(zhan)”。新中國外(wai)交不能襲(xi)用過(guo)(guo)去(qu)那一(yi)套。
譚希林盡管是黃埔軍(jun)校(xiao)畢業的,也曾吃(chi)過洋(yang)面包,但周(zhou)總(zong)理講(jiang)的一席話,他聽(ting)起(qi)來還(huan)是津津有味(wei)。接著,周(zhou)總(zong)理指出(chu):北洋(yang)政府的袁世凱(kai),國(guo)民黨(dang)的蔣介石都(dou)是跪在地上辦外交。我們不學(xue)他們。我們要(yao)有獨立自主、奮發圖強的精神,要(yao)有信心。
談到外交(jiao)(jiao)(jiao)工作的特點時(shi),周(zhou)恩來說,外交(jiao)(jiao)(jiao)工作光榮,但責(ze)任重大(da)。在國內工作,犯了(le)錯(cuo)誤,組(zu)織和群眾可(ke)以原(yuan)諒。外交(jiao)(jiao)(jiao)是(shi)代表國家工作,被(bei)人(ren)家抓住(zhu)弱點,便要(yao)被(bei)打回來。在軍隊打仗,平時(shi)要(yao)練習打靶,搞外交(jiao)(jiao)(jiao)要(yao)注重調查研究,多想一(yi)些方案,遇(yu)事不(bu)能(neng)沖動。要(yao)善于分析研究,不(bu)能(neng)感情用事,要(yao)磨練自己。外交(jiao)(jiao)(jiao)是(shi)文打,對外說一(yi)句(ju)話,做一(yi)件事,都可(ke)能(neng)影響戰斗。外交(jiao)(jiao)(jiao)無(wu)小(xiao)事,必須嚴守(shou)紀律。外交(jiao)(jiao)(jiao)工作授權有限(xian),事前要(yao)請(qing)示,事后要(yao)報(bao)告。周(zhou)總(zong)理的報(bao)告在學(xue)習班里引(yin)起(qi)強(qiang)烈的反響,展(zhan)開(kai)了(le)熱烈的討論。
譚(tan)希林在(zai)發言中說(shuo)道:“總理說(shuo)得非常(chang)好,外(wai)(wai)交無小事(shi),外(wai)(wai)交是代(dai)表(biao)國(guo)(guo)家(jia)(jia)工(gong)作。我們在(zai)駐(zhu)外(wai)(wai)使(shi)館做(zuo)每(mei)一(yi)件事(shi)都代(dai)表(biao)著國(guo)(guo)家(jia)(jia)和國(guo)(guo)家(jia)(jia)的形象。如同我們在(zai)戰爭年代(dai)攻山頭(tou)一(yi)樣,一(yi)舉(ju)一(yi)動(dong)都是非常(chang)重要的。稍(shao)一(yi)閃(shan)失(shi),將(jiang)會帶(dai)來嚴(yan)重后果。所以,我決(jue)心嚴(yan)格(ge)要求,從頭(tou)做(zuo)起,不擺(bai)資(zi)格(ge),不擺(bai)架(jia)子,以一(yi)個外(wai)(wai)交新兵(bing)的姿態,學(xue)好每(mei)一(yi)課。”在(zai)培訓班里,大(da)到外(wai)(wai)交政策,小到衣食住行,未來的將(jiang)軍大(da)使(shi)們都要從頭(tou)學(xue)。
1955年被授(shou)予中(zhong)將軍銜。1955年獲一級八一勛(xun)(xun)章(zhang)、一級獨立自(zi)由勛(xun)(xun)章(zhang)、一級解放勛(xun)(xun)章(zhang)。
是第(di)四屆全國政協(xie)委員(yuan)。1970年2月11日在北京逝世。