明宣德三年(nian)(1428年(nian))生(sheng),父(fu)親(qin)(qin)(qin)王(wang)(wang)原愷為世襲撫(fu)黎士舍官(guan)。母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)(qin)唐(tang)朝(chao)選,是瓊山唐(tang)舟(zhou)(監察御史)的(de)侄女(nv),生(sheng)二女(nv)一男。王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)大(da)姐(jie)王(wang)(wang)春,二姐(jie)王(wang)(wang)蘭。王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)七歲時(shi),父(fu)親(qin)(qin)(qin)去世,教養子(zi)女(nv)的(de)重任由母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)(qin)承擔。母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)(qin)知書識禮(li),命(ming)王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)追隨名(ming)師,雖遠在(zai)千里之外,也(ye)遺(yi)王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)前往就(jiu)(jiu)讀,學(xue)問(wen)日進。稍長,母(mu)(mu)(mu)親(qin)(qin)(qin)索性帶他(ta)回娘家(jia),拜叔父(fu)唐(tang)舟(zhou)及丘浚為師,經過(guo)兩(liang)位名(ming)師的(de)指點,王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)獲得了很大(da)的(de)教益,為他(ta)今后的(de)文學(xue)成就(jiu)(jiu)打下了基礎。
明正統十二年(nian)(nian)(1447年(nian)(nian)),王(wang)佐剛好20歲,參加鄉試中了(le)舉人。次年(nian)(nian)春試,不(bu)幸(xing)落第(di)。后來進(jin)京師太學(國子(zi)監)讀書。王(wang)佐每次考試都名列前茅,祭酒吳(wu)節、司業閻(yan)禹錫都稱贊他(ta),并向宰相(xiang)李(li)(li)賢推薦,李(li)(li)賢也深信他(ta)將來必成大器。可(ke)是,由于某些權勢者的(de)妒(du)忌(ji),多方壓(ya)抑(yi),王(wang)佐在(zai)太學呆了(le)19年(nian)(nian),始(shi)終沒(mei)有(you)考取進(jin)士。眼看(kan)年(nian)(nian)近(jin)40,他(ta)只好向吏部報到,要求銓補(bu)。
明(ming)成化二(er)年(1466年),王(wang)佐(zuo)出(chu)任高州(zhou)府同知。那時候,高州(zhou)府內流寇擾(rao)亂。王(wang)佐(zuo)到(dao)任后與太(tai)守(shou)孔鏞協力(li)籌謀(mou),領兵守(shou)御(yu),賊不(bu)敢犯。都(dou)御(yu)史韓(han)雍(yong)采納了(le)王(wang)佐(zuo)的(de)治亂方案施行后,地方遂告平靖。
明成化五(wu)年(1469年),母親病故(gu),王(wang)佐奔喪回(hui)家。成化十(shi)年(1475年),王(wang)佐任福建邵武府同知。在(zai)任期(qi)間,府屬泰寧縣發生盜(dao)亂,僉(qian)事張(zhang)懋巡行至(zhi)郡,飭令王(wang)佐查察盜(dao)情。王(wang)佐說:“現在(zai)盜(dao)勢猖狂,如果急攻,必定誓死抗拒(ju),不如采取(qu)安撫(fu)之策,誘勸投降,以分化賊(zei)勢。”結果,王(wang)佐招降盜(dao)賊(zei)黨羽數(shu)十(shi)人,余眾潰散,境(jing)內得以安定。
成化十六年(1480年)王佐(zuo)(zuo)調充福(fu)建鄉考試(shi)官,一直到(dao)弘治二年(1489年),后改任江西臨江府(fu)(fu)同知(zhi)。王佐(zuo)(zuo)從政(zheng)二十余年,輾轉于三府(fu)(fu)之間,沒有升遷。但(dan)是他勤(qin)勤(qin)懇(ken)(ken)懇(ken)(ken),為(wei)老百姓辦事,既(ji)不趨(qu)炎附勢,又不阿(a)諛求榮,政(zheng)績廉明(ming),士民愛(ai)戴,有“仁明(ming)司馬”之稱(cheng),故“所(suo)居(ju)民愛(ai),所(suo)去民思”。他每一離任,當地(di)人民就修建生祠(ci)來(lai)紀念。
王佐晚年回(hui)家后,與同縣致(zhi)仕訓導(dao)謝(xie)寧(ning)、國(guo)子監(jian)學生王錫、隱士王政(zheng)等人為(wei)(wei)密友,經常互相(xiang)往訪,或(huo)談(tan)論詩書,或(huo)優游山林,怡然自得。為(wei)(wei)了修身養性,陶(tao)冶情操(cao),他從外地買回(hui)400多種(zhong)花卉,種(zhong)植(zhi)在桐鄉書院左邊,稱為(wei)(wei)聚(ju)景(jing)園。寫下了優雅有趣的回(hui)文詩4首。
明正(zheng)德六年(nian)(nian)(1511年(nian)(nian)),王佐(zuo)奉郡(jun)守(shou)王子成(cheng)之(zhi)命,與唐胄(zhou)等聚集東(dong)岳祠(府城東(dong)北0.5公里)編修(xiu)《府志(zhi)(zhi)》。因(yin)對一些歷(li)史問(wen)題看法不一致,王佐(zuo)僅僅寫了一篇《東(dong)岳行(xing)祠會修(xiu)志(zhi)(zhi)序》便告歸(gui)。這次修(xiu)志(zhi)(zhi)拖(tuo)延了十(shi)年(nian)(nian),正(zheng)德十(shi)六年(nian)(nian)(1512年(nian)(nian))唐胄(zhou)(海南瓊山人)才修(xiu)成(cheng)《瓊臺志(zhi)(zhi)》44卷。王佐(zuo)先寫的《瓊臺外紀》一書,幾(ji)乎全被唐胄(zhou)錄入(ru)(瓊臺志(zhi)(zhi))。
明正德七年(nian)(nian)(1512年(nian)(nian)),王(wang)佐(zuo)在家逝(shi)世。享年(nian)(nian)84歲。
王佐的主要著作有《雞肋集》《經籍目略》《瓊臺外(wai)紀(ji)》《庚申錄》《原(yuan)教篇》《金(jin)川玉屑集》《珠(zhu)崖表錄》等。
《雞(ji)助集》和《瓊(qiong)臺(tai)外紀》是王佐的(de)代表(biao)(biao)作(zuo)(zuo)。《雞(ji)助集》有詩(shi)302首(shou),雜(za)文(wen)82篇,是他著(zhu)作(zuo)(zuo)中(zhong)的(de)精(jing)華。《瓊(qiong)臺(tai)外紀》是一部(bu)地方志書,記錄了(le)海(hai)(hai)南的(de)風土人(ren)(ren)情,地理山川等掌故(gu)。《瓊(qiong)崖表(biao)(biao)錄》是王佐寫(xie)(xie)給皇帝的(de)奏章,陳述珠崖的(de)重(zhong)要,指出(chu)漢棄(qi)珠崖、元設土舍的(de)錯誤(wu),語(yu)多(duo)懇切(qie)。他的(de)詩(shi),狀物、寫(xie)(xie)景,刻畫入微;懷(huai)古抒(shu)情,清新雋(jun)永,多(duo)為(wei)愛(ai)國(guo)憂民(min)之作(zuo)(zuo)。他的(de)《天南星(xing)》中(zhong)的(de)“夫何(he)生海(hai)(hai)南,而能濟饑(ji)飽。八(ba)月風颼(sou)颼(sou),閭閻(yan)菜(cai)色憂”和《鴨腳粟》中(zhong)的(de)“三月方告饑(ji),催租(zu)如雷(lei)動。”“瓊(qiong)民(min)百(bai)萬家,菜(cai)色半分病,每(mei)到饑(ji)月來,此草司其(qi)命。”都是王佐關心人(ren)(ren)民(min)疾苦(ku)的(de)表(biao)(biao)現(xian)。《哀(ai)使君》《哀(ai)四義士》和《海(hai)(hai)外四逐(zhu)客》等詩(shi)篇,則通過悼念宋末瓊(qiong)州安撫(fu)使趙與(yu)珞(luo)及四義士(謝(xie)(xie)明(ming)、謝(xie)(xie)富、冉安國(guo)、黃之杰)抗原殉(xun)節和懷(huai)念抗金名臣李綱(gang)、趙鼎等人(ren)(ren),以(yi)表(biao)(biao)達他的(de)愛(ai)國(guo)思想。王佐特別推崇胡(hu)銓,一連寫(xie)(xie)了(le)《澹(dan)庵(an)井》《茉(mo)莉(li)軒》《夜宿胡(hu)澹(dan)庵(an)祠》等詩(shi)。其(qi)中(zhong)以(yi)《茉(mo)莉(li)軒》2首(shou),詞多(duo)激憤,在(zai)讀書人(ren)(ren)中(zhong)廣為(wei)傳誦。至于他的(de)《菠蘿蜜》《食檳榔白》《禽(qin)言(yan)九首(shou)》《鷓鴣媒》《桐鄉夏(xia)景》《金雞(ji)嶺》《益智子》等詩(shi)篇,識者推為(wei)上品。
王佐(zuo)被譽為海南四大才(cai)子(丘浚、海瑞、王佐(zuo)、張岳崧)之一,尤以詩文見長,世稱“吟絕”。
明(ming)(ming)代瓊州府提督副使胡(hu)榮稱贊(zan)王佐“博學多識,見(jian)道(dao)精審,故詩詞溫厚和平(ping),文氣(qi)光明(ming)(ming)正大,當比擬唐宋(song)諸(zhu)大家(jia)”。
明進士戶部侍郎(lang)唐胄說:“《瓊臺外紀(ji)》一書,乃王桐鄉先生精力(li)所在”,又云:“其(qi)詞之(zhi)中(zhong)易溫雅,氣之(zhi)光(guang)明雋偉(wei),當比擬于古(gu)諸大家”。
明朝進士(shi)(shi)、文(wen)淵閣大學(xue)(xue)士(shi)(shi)丘濬說:“所有(you)從(cong)學(xue)(xue)者,尤(you)以(yi)王(wang)桐鄉(xiang)為最。”
現代詩人田漢(han)評價(jia)說(shuo):“王(wang)桐鄉,為(wei)民請命之事(shi),愛(ai)國惠民之詩,當堪弘揚。”
時任中共海(hai)南省委書(shu)記的許士杰也(ye)曾(ceng)題贊詩(shi),“不(bu)趨權勢不(bu)矜驕,嗜讀詩(shi)書(shu)志(zhi)貫霄;雞肋自謙多趣味,關(guan)心民瘼永心焦(jiao)。”
現(xian)代文豪郭沫若(四川(chuan)樂山人)稱贊他(ta)為(wei)愛國詩人。