明(ming)宣德三年(1428年)生,父親王原愷(kai)為(wei)世襲撫黎(li)士舍官。母親唐朝選(xuan),是(shi)瓊(qiong)山唐舟(監察(cha)御史)的(de)(de)侄女,生二(er)女一男。王佐(zuo)大(da)姐王春,二(er)姐王蘭。王佐(zuo)七(qi)歲時(shi),父親去世,教養子(zi)女的(de)(de)重任由母親承(cheng)擔。母親知書(shu)識禮(li),命王佐(zuo)追隨名師,雖遠在千里之外(wai),也遺王佐(zuo)前往(wang)就讀,學問日進。稍長,母親索性帶(dai)他回娘家(jia),拜叔(shu)父唐舟及丘浚為(wei)師,經(jing)過兩位名師的(de)(de)指點(dian),王佐(zuo)獲(huo)得了(le)(le)很大(da)的(de)(de)教益,為(wei)他今后(hou)的(de)(de)文學成就打下了(le)(le)基礎。
明正統十(shi)二年(1447年),王佐(zuo)(zuo)剛好20歲,參加鄉試中(zhong)了舉人(ren)。次年春試,不幸落第。后來進京師太學(國子(zi)監)讀書。王佐(zuo)(zuo)每次考(kao)試都(dou)名列前茅,祭酒(jiu)吳節、司業閻(yan)禹錫都(dou)稱贊他(ta)(ta)(ta),并向宰相李(li)賢推薦,李(li)賢也深信他(ta)(ta)(ta)將來必成大器。可是,由于(yu)某(mou)些權(quan)勢者(zhe)的妒忌(ji),多方壓抑,王佐(zuo)(zuo)在(zai)太學呆了19年,始終沒有(you)考(kao)取進士(shi)。眼看年近40,他(ta)(ta)(ta)只好向吏部報到,要求銓(quan)補。
明成(cheng)化二(er)年(1466年),王(wang)佐出(chu)任高(gao)州府(fu)(fu)同知。那時候,高(gao)州府(fu)(fu)內流寇擾亂。王(wang)佐到任后與太守孔鏞(yong)協力籌謀,領兵守御,賊(zei)不敢犯。都御史韓雍采(cai)納了(le)王(wang)佐的治亂方(fang)案施行后,地方(fang)遂告平靖(jing)。
明成(cheng)化(hua)五年(nian)(1469年(nian)),母親病故(gu),王佐奔喪回家(jia)。成(cheng)化(hua)十年(nian)(1475年(nian)),王佐任福建邵武府(fu)同(tong)知。在(zai)任期間,府(fu)屬泰寧縣(xian)發生(sheng)盜(dao)亂(luan),僉事張懋巡行至郡(jun),飭令王佐查察盜(dao)情。王佐說:“現在(zai)盜(dao)勢(shi)猖狂(kuang),如果急攻,必定誓死抗拒,不如采取安撫(fu)之策,誘(you)勸(quan)投(tou)降(jiang),以(yi)分化(hua)賊勢(shi)。”結果,王佐招降(jiang)盜(dao)賊黨羽數(shu)十人,余眾潰(kui)散(san),境(jing)內(nei)得以(yi)安定。
成化十(shi)六(liu)年(1480年)王佐(zuo)調充福建鄉考試官,一直到(dao)弘(hong)治二(er)年(1489年),后改任(ren)江西(xi)臨江府(fu)同知。王佐(zuo)從政二(er)十(shi)余年,輾轉(zhuan)于(yu)三府(fu)之間,沒有升遷。但是他(ta)勤勤懇懇,為老百姓辦(ban)事,既不(bu)趨炎附勢,又不(bu)阿諛求榮,政績廉明,士民(min)愛戴(dai),有“仁(ren)明司(si)馬”之稱,故“所居民(min)愛,所去民(min)思”。他(ta)每一離任(ren),當地人民(min)就修建生(sheng)祠來紀念。
王(wang)佐(zuo)晚年回家后,與同縣(xian)致仕(shi)訓導謝寧、國子監學生王(wang)錫、隱士王(wang)政等人為密友,經常互相往訪,或(huo)談論(lun)詩(shi)書,或(huo)優游山林,怡然自得(de)。為了(le)修身養性,陶冶情操,他從(cong)外地(di)買回400多種(zhong)花卉(hui),種(zhong)植(zhi)在桐鄉書院左(zuo)邊(bian),稱(cheng)為聚景(jing)園。寫(xie)下了(le)優雅有趣的回文詩(shi)4首。
明正德六(liu)年(1511年),王(wang)(wang)佐(zuo)奉郡守(shou)王(wang)(wang)子成之(zhi)命,與唐胄等聚集(ji)東岳(yue)祠(府城東北0.5公里)編修(xiu)(xiu)《府志(zhi)(zhi)(zhi)》。因對一些歷史問題看法不一致,王(wang)(wang)佐(zuo)僅僅寫(xie)了一篇《東岳(yue)行祠會修(xiu)(xiu)志(zhi)(zhi)(zhi)序(xu)》便告歸。這次修(xiu)(xiu)志(zhi)(zhi)(zhi)拖延了十年,正德十六(liu)年(1512年)唐胄(海(hai)南瓊山人)才修(xiu)(xiu)成《瓊臺(tai)志(zhi)(zhi)(zhi)》44卷。王(wang)(wang)佐(zuo)先(xian)寫(xie)的(de)《瓊臺(tai)外紀(ji)》一書(shu),幾乎全被唐胄錄入(瓊臺(tai)志(zhi)(zhi)(zhi))。
明正德七年(nian)(1512年(nian)),王佐在家逝世。享年(nian)84歲。
王(wang)佐的主要著作有《雞肋集》《經籍目略》《瓊臺外紀》《庚申錄(lu)(lu)》《原教(jiao)篇(pian)》《金(jin)川玉屑集》《珠崖(ya)表錄(lu)(lu)》等。
《雞(ji)助(zhu)集》和(he)《瓊(qiong)(qiong)臺(tai)外紀》是(shi)王(wang)佐的(de)代表作。《雞(ji)助(zhu)集》有詩(shi)(shi)(shi)302首(shou),雜文82篇(pian)(pian),是(shi)他(ta)(ta)著作中的(de)精華。《瓊(qiong)(qiong)臺(tai)外紀》是(shi)一(yi)部地(di)(di)方志書(shu),記(ji)錄了(le)海南(nan)的(de)風土人情(qing),地(di)(di)理(li)山川等掌故。《瓊(qiong)(qiong)崖表錄》是(shi)王(wang)佐寫給皇帝的(de)奏章,陳述珠(zhu)(zhu)崖的(de)重要,指出(chu)漢(han)棄珠(zhu)(zhu)崖、元(yuan)設(she)土舍(she)的(de)錯誤,語多懇(ken)切。他(ta)(ta)的(de)詩(shi)(shi)(shi),狀(zhuang)物、寫景,刻畫入微;懷(huai)古抒情(qing),清新雋永,多為(wei)愛國憂民之(zhi)(zhi)作。他(ta)(ta)的(de)《天(tian)南(nan)星》中的(de)“夫何生海南(nan),而能濟饑飽。八月(yue)風颼颼,閭閻(yan)菜(cai)色憂”和(he)《鴨腳粟》中的(de)“三月(yue)方告(gao)饑,催租如(ru)雷(lei)動。”“瓊(qiong)(qiong)民百萬家,菜(cai)色半分(fen)病,每到饑月(yue)來(lai),此草(cao)司其(qi)(qi)命。”都(dou)是(shi)王(wang)佐關心人民疾(ji)苦的(de)表現。《哀使君》《哀四義士》和(he)《海外四逐客》等詩(shi)(shi)(shi)篇(pian)(pian),則(ze)通過悼念(nian)宋(song)末(mo)瓊(qiong)(qiong)州(zhou)安(an)撫(fu)使趙(zhao)與(yu)珞及(ji)四義士(謝明、謝富、冉安(an)國、黃之(zhi)(zhi)杰)抗原殉(xun)節(jie)和(he)懷(huai)念(nian)抗金名臣李(li)綱、趙(zhao)鼎等人,以表達他(ta)(ta)的(de)愛國思想。王(wang)佐特別推(tui)崇胡(hu)銓,一(yi)連寫了(le)《澹庵(an)井》《茉(mo)莉軒》《夜(ye)宿胡(hu)澹庵(an)祠》等詩(shi)(shi)(shi)。其(qi)(qi)中以《茉(mo)莉軒》2首(shou),詞多激憤,在讀書(shu)人中廣為(wei)傳誦。至于他(ta)(ta)的(de)《菠蘿蜜》《食(shi)檳榔白》《禽言九首(shou)》《鷓鴣媒》《桐鄉夏景》《金雞(ji)嶺》《益智子(zi)》等詩(shi)(shi)(shi)篇(pian)(pian),識者(zhe)推(tui)為(wei)上品。
王佐被譽為海南四大才(cai)子(zi)(丘浚、海瑞、王佐、張岳崧)之一,尤以詩文見長(chang),世(shi)稱“吟絕”。
明代瓊州(zhou)府提督副(fu)使胡榮稱贊王佐“博學(xue)多識,見道精審,故詩詞溫(wen)厚和平,文氣光明正大(da),當比擬唐宋諸大(da)家”。
明進士(shi)戶部侍郎(lang)唐胄說:“《瓊臺外紀(ji)》一(yi)書,乃王(wang)桐鄉先生精力(li)所(suo)在”,又云:“其詞之(zhi)中(zhong)易溫雅,氣之(zhi)光明雋偉,當(dang)比擬于(yu)古諸(zhu)大家(jia)”。
明朝進士(shi)、文淵閣大學(xue)(xue)士(shi)丘濬(jun)說:“所(suo)有從學(xue)(xue)者,尤(you)以王桐鄉為最。”
現代詩(shi)人田(tian)漢評價(jia)說:“王(wang)桐鄉,為民(min)請命(ming)之事,愛國惠民(min)之詩(shi),當堪弘(hong)揚(yang)。”
時任中共海南省(sheng)委書(shu)記的(de)許士杰也曾題贊詩,“不(bu)趨權勢不(bu)矜驕,嗜讀詩書(shu)志貫(guan)霄;雞肋自謙多趣(qu)味,關心民(min)瘼永心焦。”
現代文(wen)豪郭沫若(四(si)川樂山人)稱贊他為愛國(guo)詩人。