明宣德三年(1428年)生(sheng)(sheng),父親(qin)王(wang)(wang)原(yuan)愷為世(shi)襲(xi)撫(fu)黎士舍官(guan)。母(mu)親(qin)唐(tang)朝選,是(shi)瓊山(shan)唐(tang)舟(監察御史)的(de)侄(zhi)女(nv),生(sheng)(sheng)二(er)女(nv)一男。王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)大姐王(wang)(wang)春,二(er)姐王(wang)(wang)蘭。王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)七歲時(shi),父親(qin)去世(shi),教(jiao)養子女(nv)的(de)重(zhong)任由(you)母(mu)親(qin)承擔(dan)。母(mu)親(qin)知書識禮,命王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)追(zhui)隨名師(shi),雖(sui)遠(yuan)在(zai)千里之外,也遺(yi)王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)前往就(jiu)讀,學問日進(jin)。稍長,母(mu)親(qin)索性帶他回(hui)娘家,拜叔父唐(tang)舟及(ji)丘浚為師(shi),經過兩(liang)位名師(shi)的(de)指點,王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)獲(huo)得了很大的(de)教(jiao)益,為他今后(hou)的(de)文學成就(jiu)打下了基(ji)礎。
明(ming)正統(tong)十(shi)二(er)年(nian)(nian)(1447年(nian)(nian)),王佐(zuo)剛(gang)好(hao)20歲(sui),參加鄉試(shi)中了舉人。次年(nian)(nian)春試(shi),不幸(xing)落第。后來(lai)進京師(shi)太學(國子監)讀書。王佐(zuo)每次考試(shi)都(dou)名列前茅(mao),祭酒吳節(jie)、司(si)業閻禹錫都(dou)稱贊(zan)他(ta),并向(xiang)宰(zai)相李(li)賢推薦(jian),李(li)賢也(ye)深信他(ta)將來(lai)必成大器。可(ke)是,由(you)于某些權勢者的妒忌(ji),多方壓抑,王佐(zuo)在太學呆了19年(nian)(nian),始(shi)終沒有考取進士。眼看年(nian)(nian)近40,他(ta)只(zhi)好(hao)向(xiang)吏部(bu)報到,要求銓補。
明成化二(er)年(1466年),王佐(zuo)(zuo)出任(ren)高州(zhou)府同知(zhi)。那時候,高州(zhou)府內流寇擾亂。王佐(zuo)(zuo)到任(ren)后與(yu)太守孔鏞協力籌謀,領(ling)兵(bing)守御(yu),賊不(bu)敢犯。都御(yu)史韓雍采納(na)了王佐(zuo)(zuo)的治(zhi)亂方案施行后,地方遂告平靖。
明(ming)成(cheng)化五年(1469年),母(mu)親(qin)病故,王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)奔喪(sang)回家(jia)。成(cheng)化十年(1475年),王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)任福建(jian)邵武府同(tong)知。在任期間,府屬泰寧縣發生盜(dao)(dao)亂,僉事張懋巡行至(zhi)郡,飭令王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)查察(cha)盜(dao)(dao)情。王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)說(shuo):“現在盜(dao)(dao)勢猖狂,如果急攻,必定誓死抗拒,不如采取安撫之策,誘(you)勸(quan)投降(jiang),以分化賊勢。”結果,王(wang)(wang)佐(zuo)(zuo)招降(jiang)盜(dao)(dao)賊黨羽數十人(ren),余(yu)眾(zhong)潰(kui)散,境內得以安定。
成化十六年(nian)(1480年(nian))王佐(zuo)調充(chong)福(fu)建(jian)鄉(xiang)考(kao)試官,一(yi)直到弘治二(er)年(nian)(1489年(nian)),后(hou)改(gai)任(ren)江西臨江府(fu)同知。王佐(zuo)從(cong)政(zheng)二(er)十余年(nian),輾(zhan)轉(zhuan)于三府(fu)之(zhi)間(jian),沒有(you)升遷。但是(shi)他勤勤懇懇,為老百姓(xing)辦(ban)事,既不(bu)趨炎附勢,又不(bu)阿諛求榮(rong),政(zheng)績(ji)廉(lian)明(ming),士民(min)愛(ai)(ai)戴(dai),有(you)“仁明(ming)司馬”之(zhi)稱,故“所居民(min)愛(ai)(ai),所去民(min)思”。他每一(yi)離任(ren),當地人民(min)就修建(jian)生祠來(lai)紀(ji)念。
王(wang)佐晚(wan)年回(hui)家后,與同縣(xian)致(zhi)仕訓導(dao)謝寧(ning)、國(guo)子監學生王(wang)錫、隱士(shi)王(wang)政等人為(wei)密友,經常互相往訪,或談論詩(shi)書,或優游山林,怡然自得(de)。為(wei)了(le)修(xiu)身養(yang)性,陶(tao)冶情操,他從外地買回(hui)400多種(zhong)花(hua)卉,種(zhong)植在桐鄉書院左(zuo)邊(bian),稱為(wei)聚景園。寫下了(le)優雅有趣的回(hui)文詩(shi)4首。
明(ming)正德(de)六(liu)(liu)年(nian)(1511年(nian)),王佐奉(feng)郡守(shou)王子成之命(ming),與唐(tang)(tang)胄(zhou)等聚(ju)集(ji)東(dong)(dong)岳祠(ci)(府城東(dong)(dong)北0.5公里)編修《府志》。因對一些歷史(shi)問題看(kan)法不一致,王佐僅僅寫(xie)了一篇《東(dong)(dong)岳行祠(ci)會修志序》便(bian)告歸(gui)。這次修志拖延了十年(nian),正德(de)十六(liu)(liu)年(nian)(1512年(nian))唐(tang)(tang)胄(zhou)(海南瓊山人)才修成《瓊臺志》44卷(juan)。王佐先(xian)寫(xie)的《瓊臺外紀(ji)》一書,幾(ji)乎全被(bei)唐(tang)(tang)胄(zhou)錄入(瓊臺志)。
明正德七(qi)年(nian)(1512年(nian)),王佐在家逝(shi)世。享(xiang)年(nian)84歲。
王佐的主要著(zhu)作有(you)《雞肋集(ji)》《經籍目略》《瓊臺外紀》《庚(geng)申錄(lu)》《原(yuan)教篇(pian)》《金(jin)川玉屑集(ji)》《珠(zhu)崖表(biao)錄(lu)》等(deng)。
《雞助集》和《瓊(qiong)臺(tai)外(wai)紀(ji)》是(shi)(shi)王(wang)佐的(de)(de)(de)代表(biao)作。《雞助集》有詩(shi)302首,雜文82篇,是(shi)(shi)他著作中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)精華。《瓊(qiong)臺(tai)外(wai)紀(ji)》是(shi)(shi)一部地方志書,記(ji)錄了(le)海(hai)南(nan)的(de)(de)(de)風土人情,地理山川(chuan)等掌故。《瓊(qiong)崖表(biao)錄》是(shi)(shi)王(wang)佐寫(xie)給(gei)皇帝的(de)(de)(de)奏章,陳述珠崖的(de)(de)(de)重要,指出漢棄(qi)珠崖、元設土舍的(de)(de)(de)錯誤,語多(duo)懇切。他的(de)(de)(de)詩(shi),狀物、寫(xie)景,刻(ke)畫入微;懷古抒情,清(qing)新雋永(yong),多(duo)為愛國(guo)憂(you)民(min)之作。他的(de)(de)(de)《天南(nan)星》中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)“夫何生海(hai)南(nan),而能濟饑飽。八(ba)月風颼颼,閭(lv)閻菜色(se)憂(you)”和《鴨腳粟》中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)“三月方告(gao)饑,催租如雷動。”“瓊(qiong)民(min)百萬家,菜色(se)半分(fen)病,每到(dao)饑月來,此草司其(qi)命。”都是(shi)(shi)王(wang)佐關心人民(min)疾(ji)苦的(de)(de)(de)表(biao)現。《哀(ai)使(shi)君》《哀(ai)四(si)(si)義(yi)(yi)士(shi)(shi)》和《海(hai)外(wai)四(si)(si)逐客》等詩(shi)篇,則通過(guo)悼(dao)念(nian)(nian)宋(song)末瓊(qiong)州安撫使(shi)趙與珞及四(si)(si)義(yi)(yi)士(shi)(shi)(謝(xie)明、謝(xie)富、冉(ran)安國(guo)、黃(huang)之杰)抗原(yuan)殉節和懷念(nian)(nian)抗金名臣李綱、趙鼎等人,以表(biao)達他的(de)(de)(de)愛國(guo)思想。王(wang)佐特別推崇(chong)胡銓(quan),一連寫(xie)了(le)《澹庵(an)井》《茉(mo)(mo)莉軒(xuan)》《夜宿胡澹庵(an)祠》等詩(shi)。其(qi)中(zhong)(zhong)以《茉(mo)(mo)莉軒(xuan)》2首,詞(ci)多(duo)激憤(fen),在讀書人中(zhong)(zhong)廣為傳(chuan)誦。至于他的(de)(de)(de)《菠蘿(luo)蜜》《食(shi)檳榔白(bai)》《禽言九首》《鷓(zhe)鴣媒》《桐鄉夏景》《金雞嶺(ling)》《益智子》等詩(shi)篇,識(shi)者推為上品。
王(wang)(wang)佐被譽為海(hai)南四大才(cai)子(丘浚、海(hai)瑞、王(wang)(wang)佐、張(zhang)岳(yue)崧)之(zhi)一(yi),尤以詩文(wen)見長,世稱“吟絕”。
明代瓊州府提督副使胡(hu)榮稱贊王佐“博學(xue)多(duo)識,見道精審,故(gu)詩詞溫厚和平,文氣光明正(zheng)大(da),當比擬(ni)唐宋諸大(da)家(jia)”。
明進士戶部侍(shi)郎唐胄(zhou)說:“《瓊臺外紀》一書(shu),乃王桐鄉先生精力所(suo)在”,又(you)云:“其(qi)詞之(zhi)(zhi)中易(yi)溫雅,氣之(zhi)(zhi)光明雋偉(wei),當比擬(ni)于古(gu)諸大家”。
明(ming)朝進士(shi)(shi)、文(wen)淵閣大學士(shi)(shi)丘濬(jun)說:“所有從(cong)學者,尤以(yi)王桐鄉為最。”
現代詩人田(tian)漢(han)評(ping)價說:“王桐鄉,為(wei)民請(qing)命之事(shi),愛國惠(hui)民之詩,當堪弘揚。”
時任中(zhong)共海南(nan)省委書記的許(xu)士杰也(ye)曾題(ti)贊詩,“不趨權勢(shi)不矜驕,嗜讀詩書志貫霄;雞(ji)肋自謙多趣味(wei),關(guan)心民瘼永心焦(jiao)。”
現代文豪郭沫若(四川樂山人)稱贊他(ta)為愛國(guo)詩(shi)人。