散生于半荒(huang)漠和荒(huang)漠帶的山地,田野或溝谷,低山、平(ping)原或盆地沙漠邊緣地帶。
分布于中國新疆,青(qing)海,甘肅、寧夏(xia)、內蒙古,在國外,原(yuan)蘇聯、伊朗(lang)也(ye)有。
一年生草本,高10—30cm。莖由基部(bu)分(fen)枝,無毛(mao)。基生葉矩圓(yuan)狀倒卵形或(huo)矩圓(yuan)形,長(chang)(chang)4–7cm,寬(kuan)1–1.5cm,先(xian)端鈍,基部(bu)漸狹,邊緣具(ju)波狀齒,葉柄扁平(ping),長(chang)(chang)5–20mm,基生葉無柄,披針形,先(xian)端漸尖,基部(bu)箭(jian)形,半抱莖,邊緣疏具(ju)細齒或(huo)全(quan)緣。疏生少數花,花白(bai)色帶淡紫色脈紋。短角(jiao)果,棒狀,長(chang)(chang)6–10mm,四棱形,表面(mian)有網紋,喙三角(jiao)形,果梗(geng)下彎,種子圓(yuan)柱形,褐色。
四(si)(si)(si)棱(leng)芥是春(chun)(chun)雨型的(de)(de)短(duan)(duan)命(ming)(ming)植(zhi)物(wu)。四(si)(si)(si)棱(leng)芥常混生(sheng)在(zai)(zai)以琵琶柴(Reaumuriasoongorica),博樂蒿(Artemisiaborotalensis),短(duan)(duan)葉(xie)假(jia)木賊(Anabasisbrevifolia)和小(xiao)蓬(Nanophytonerinaceum)等組(zu)成不(bu)同的(de)(de)低山(shan)和平原荒(huang)漠草(cao)地(di)中(zhong).在(zai)(zai)早(zao)春(chun)(chun)可同其他早(zao)春(chun)(chun)植(zhi)物(wu)組(zu)成短(duan)(duan)命(ming)(ming)、類(lei)短(duan)(duan)命(ming)(ming)植(zhi)物(wu)層片。在(zai)(zai)新(xin)疆北部(bu)四(si)(si)(si)棱(leng)芥主要(yao)生(sheng)于山(shan)前洪積,沖積傾斜平原,山(shan)地(di),低山(shan)丘陵,以及(ji)準噶(ga)爾盆地(di)沙(sha)漠邊(bian)緣地(di)區(qu)。喜(xi)生(sheng)于荒(huang)漠干燥氣候,但對(dui)土壤(rang)水分要(yao)求(qiu)嚴(yan)格,水分較好的(de)(de)年份(fen),早(zao)春(chun)(chun)降水充(chong)沛,四(si)(si)(si)棱(leng)芥在(zai)(zai)草(cao)群中(zhong)參與度較大。對(dui)土壤(rang)要(yao)求(qiu)不(bu)嚴(yan),喜(xi)生(sheng)于荒(huang)漠灰(hui)鈣土上。有一(yi)定礫石質(zhi),也同樣具有生(sheng)長快(kuai)、生(sheng)育期(qi)短(duan)(duan)的(de)(de)早(zao)春(chun)(chun)植(zhi)物(wu)的(de)(de)特點(dian)。在(zai)(zai)新(xin)疆北部(bu)通(tong)常3月(yue)(yue)下(xia)旬到(dao)4月(yue)(yue)上旬萌發,5月(yue)(yue)開花(hua),6月(yue)(yue)結實并枯死。
四(si)(si)棱(leng)芥在(zai)營養期適(shi)口性較(jiao)好,各種(zhong)牲畜均采(cai)(cai)食(shi),山羊(yang)(yang),綿羊(yang)(yang)樂食(shi),馬、牛采(cai)(cai)食(shi),開花以后植株粗老,適(shi)口性大(da)大(da)下(xia)降,牲畜不(bu)愿采(cai)(cai)食(shi),僅(jin)羊(yang)(yang)少(shao)量采(cai)(cai)食(shi),枯黃后植株保留程度(du)較(jiao)差,葉(xie)片易脫落,失去飼(si)用價值。四(si)(si)棱(leng)芥屬早(zao)春植物,萌發早(zao),生長速度(du)快,早(zao)春可提供青綠飼(si)草,對恢復牧(mu)畜的春乏,母畜產羔催乳均有特殊的飼(si)用意義。四(si)(si)棱(leng)芥營養物含(han)(han)量較(jiao)高。它蛋白(bai)質含(han)(han)量較(jiao)高,礦(kuang)質中富鈣而少(shao)磷。