散生于半荒漠和荒漠帶的山地(di),田野或溝谷(gu),低山、平原或盆地(di)沙漠邊緣地(di)帶。
分布于中國新(xin)疆(jiang),青海(hai),甘肅、寧夏、內蒙古,在國外(wai),原蘇(su)聯、伊朗(lang)也(ye)有。
一年生(sheng)(sheng)草本,高10—30cm。莖由基(ji)(ji)部分枝,無毛。基(ji)(ji)生(sheng)(sheng)葉矩(ju)圓(yuan)(yuan)狀(zhuang)倒(dao)卵形(xing)或(huo)矩(ju)圓(yuan)(yuan)形(xing),長4–7cm,寬1–1.5cm,先端鈍,基(ji)(ji)部漸(jian)狹(xia),邊緣具波狀(zhuang)齒(chi),葉柄(bing)扁平,長5–20mm,基(ji)(ji)生(sheng)(sheng)葉無柄(bing),披針(zhen)形(xing),先端漸(jian)尖,基(ji)(ji)部箭形(xing),半抱莖,邊緣疏(shu)具細齒(chi)或(huo)全緣。疏(shu)生(sheng)(sheng)少(shao)數花,花白(bai)色(se)(se)帶淡紫色(se)(se)脈紋。短角果(guo)(guo),棒狀(zhuang),長6–10mm,四棱形(xing),表面有網紋,喙三角形(xing),果(guo)(guo)梗下彎(wan),種子圓(yuan)(yuan)柱形(xing),褐色(se)(se)。
四(si)棱(leng)芥(jie)(jie)是春雨(yu)型的(de)短命(ming)植物(wu)。四(si)棱(leng)芥(jie)(jie)常(chang)混生在(zai)(zai)(zai)以琵琶柴(Reaumuriasoongorica),博(bo)樂蒿(Artemisiaborotalensis),短葉假木賊(Anabasisbrevifolia)和(he)小蓬(Nanophytonerinaceum)等組成(cheng)不(bu)同的(de)低山和(he)平原荒(huang)漠(mo)草地(di)中(zhong).在(zai)(zai)(zai)早春可(ke)同其他早春植物(wu)組成(cheng)短命(ming)、類短命(ming)植物(wu)層(ceng)片。在(zai)(zai)(zai)新(xin)(xin)疆北部四(si)棱(leng)芥(jie)(jie)主要(yao)生于(yu)(yu)山前(qian)洪積,沖(chong)積傾斜(xie)平原,山地(di),低山丘陵,以及準噶(ga)爾盆地(di)沙漠(mo)邊(bian)緣地(di)區。喜生于(yu)(yu)荒(huang)漠(mo)干燥氣候,但對土壤水(shui)分(fen)要(yao)求(qiu)嚴格,水(shui)分(fen)較好的(de)年份,早春降水(shui)充沛,四(si)棱(leng)芥(jie)(jie)在(zai)(zai)(zai)草群中(zhong)參與度較大(da)。對土壤要(yao)求(qiu)不(bu)嚴,喜生于(yu)(yu)荒(huang)漠(mo)灰鈣土上。有一(yi)定礫石質,也同樣具有生長快、生育期(qi)短的(de)早春植物(wu)的(de)特點。在(zai)(zai)(zai)新(xin)(xin)疆北部通常(chang)3月(yue)下旬到4月(yue)上旬萌(meng)發(fa),5月(yue)開(kai)花,6月(yue)結實并枯死。
四(si)(si)棱芥在營養(yang)期適口性較好,各種牲畜均采(cai)食,山羊(yang),綿羊(yang)樂食,馬(ma)、牛采(cai)食,開花(hua)以后(hou)植(zhi)株粗老,適口性大(da)(da)大(da)(da)下降,牲畜不愿采(cai)食,僅羊(yang)少量采(cai)食,枯黃后(hou)植(zhi)株保留程度較差,葉片易脫落,失(shi)去(qu)飼用(yong)價值。四(si)(si)棱芥屬早(zao)春(chun)植(zhi)物,萌(meng)發早(zao),生(sheng)長速(su)度快,早(zao)春(chun)可提供(gong)青綠飼草,對恢復牧畜的春(chun)乏(fa),母畜產羔催乳均有特(te)殊(shu)的飼用(yong)意義。四(si)(si)棱芥營養(yang)物含量較高。它蛋白質含量較高,礦(kuang)質中富鈣而少磷。