生長(chang)于海拔450-1000米(mi)的(de)荒漠礫(li)石地(di)。
分布于新疆(阿勒泰、布爾津、塔城、托里、奎屯(tun)、沙灣、瑪納斯(si)、呼(hu)圖(tu)壁、昌吉(ji)、烏魯木齊、米泉、阜(fu)康、奇臺、霍城、伊寧(ning)、鞏留)、西藏西南(nan)部(札達)。西亞、俄羅斯(si)、哈薩克斯(si)坦、烏茲別(bie)克斯(si)坦、北非也有分布。
一年生(sheng)(sheng)草本,高13-20厘(li)米(mi)(mi)(mi)(mi)。根垂直(zhi)(zhi)下(xia)(xia)伸,細(xi)弱,直(zhi)(zhi)徑達2毫米(mi)(mi)(mi)(mi)。莖(jing)纖(xian)細(xi),自(zi)基(ji)(ji)部(bu)(bu)分枝(zhi)(zhi),全(quan)部(bu)(bu)莖(jing)枝(zhi)(zhi)無毛(mao)(mao)或(huo)被極稀疏的細(xi)柔毛(mao)(mao)。葉(xie)線形(xing)(xing),長(chang)4.5-9厘(li)米(mi)(mi)(mi)(mi),寬(kuan)(kuan)2-4毫米(mi)(mi)(mi)(mi),頂(ding)端漸尖(jian),基(ji)(ji)部(bu)(bu)漸窄,無葉(xie)柄,基(ji)(ji)出3脈(mo),或(huo)葉(xie)絲形(xing)(xing)、寬(kuan)(kuan)不及1毫米(mi)(mi)(mi)(mi),具1條中脈(mo),全(quan)部(bu)(bu)葉(xie)質地薄,兩(liang)面(mian)無毛(mao)(mao)或(huo)幾無毛(mao)(mao)。頭狀(zhuang)花序小,腋生(sheng)(sheng)或(huo)頂(ding)生(sheng)(sheng)枝(zhi)(zhi)端或(huo)有(you)時(shi)生(sheng)(sheng)于(yu)植株下(xia)(xia)部(bu)(bu)或(huo)基(ji)(ji)部(bu)(bu)。總苞(bao)圓柱狀(zhuang),長(chang)6毫米(mi)(mi)(mi)(mi)。總苞(bao)片(pian)2層,外層2-3枚(mei),小,長(chang)三角(jiao)形(xing)(xing),長(chang)約2毫米(mi)(mi)(mi)(mi),寬(kuan)(kuan)約0.5毫米(mi)(mi)(mi)(mi),頂(ding)端急(ji)尖(jian)或(huo)鈍,內層5-7枚(mei),長(chang)橢(tuo)圓狀(zhuang)披針(zhen)形(xing)(xing)或(huo)披針(zhen)形(xing)(xing),長(chang)約6毫米(mi)(mi)(mi)(mi),寬(kuan)(kuan)約1.5毫米(mi)(mi)(mi)(mi),頂(ding)端急(ji)尖(jian)或(huo)鈍,全(quan)部(bu)(bu)總苞(bao)片(pian)外面(mian)無毛(mao)(mao)或(huo)多少被細(xi)柔毛(mao)(mao)。舌狀(zhuang)小花黃色,5-8枚(mei)。瘦果(guo)6-8枚(mei),褐色或(huo)肉紅色,線形(xing)(xing),圓柱狀(zhuang),長(chang)達1.5厘(li)米(mi)(mi)(mi)(mi),蝎(xie)尾狀(zhuang)內彎,有(you)5肋,背面(mian)沿肋有(you)多數(shu)堅硬針(zhen)刺(ci),果(guo)頂(ding)針(zhen)刺(ci)放(fang)射狀(zhuang)排列(lie),無冠毛(mao)(mao)。花果(guo)期(qi)4-7月。
蝎尾(wei)菊(ju)植(zhi)株矮(ai)小(xiao),生(sheng)長期短,單株產量(liang)低(di),但它能生(sheng)長在植(zhi)物稀(xi)少,氣候寒冷、干早(zao)的(de)荒漠地帶,而且莖細軟,返青早(zao)。是牛、牦牛、羊、馬的(de)優良牧草,早(zao)春均采食。結果后適口性下降(jiang)。在化學成分上看,其(qi)粗蛋白質(zhi)含量(liang)高達(da)18.88%,是荒漠地區營養價值較高的(de)飼用植(zhi)物。