生長于海拔450-1000米的(de)荒漠(mo)礫石地(di)。
分布(bu)(bu)于(yu)新(xin)疆(阿(a)勒(le)泰(tai)、布(bu)(bu)爾(er)津、塔城、托里(li)、奎屯、沙灣、瑪納(na)斯(si)(si)、呼圖(tu)壁、昌(chang)吉(ji)、烏(wu)魯木齊、米泉(quan)、阜康、奇臺、霍(huo)城、伊寧(ning)、鞏留(liu))、西(xi)藏西(xi)南部(札達)。西(xi)亞、俄羅斯(si)(si)、哈薩克(ke)斯(si)(si)坦、烏(wu)茲別克(ke)斯(si)(si)坦、北非(fei)也有分布(bu)(bu)。
一年生(sheng)(sheng)草本,高13-20厘(li)(li)米(mi)(mi)。根垂(chui)直下伸,細(xi)弱,直徑達2毫米(mi)(mi)。莖(jing)纖(xian)細(xi),自基(ji)部(bu)(bu)(bu)分枝,全部(bu)(bu)(bu)莖(jing)枝無(wu)(wu)毛(mao)(mao)或(huo)(huo)被(bei)極(ji)稀疏的細(xi)柔毛(mao)(mao)。葉線形(xing)(xing),長(chang)(chang)(chang)4.5-9厘(li)(li)米(mi)(mi),寬2-4毫米(mi)(mi),頂端(duan)(duan)漸尖(jian),基(ji)部(bu)(bu)(bu)漸窄,無(wu)(wu)葉柄,基(ji)出3脈,或(huo)(huo)葉絲形(xing)(xing)、寬不(bu)及1毫米(mi)(mi),具1條中(zhong)脈,全部(bu)(bu)(bu)葉質地薄(bo),兩面無(wu)(wu)毛(mao)(mao)或(huo)(huo)幾無(wu)(wu)毛(mao)(mao)。頭狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)花(hua)序小,腋(ye)生(sheng)(sheng)或(huo)(huo)頂生(sheng)(sheng)枝端(duan)(duan)或(huo)(huo)有時生(sheng)(sheng)于植株下部(bu)(bu)(bu)或(huo)(huo)基(ji)部(bu)(bu)(bu)。總(zong)苞圓柱狀(zhuang)(zhuang)(zhuang),長(chang)(chang)(chang)6毫米(mi)(mi)。總(zong)苞片2層(ceng),外層(ceng)2-3枚,小,長(chang)(chang)(chang)三角形(xing)(xing),長(chang)(chang)(chang)約2毫米(mi)(mi),寬約0.5毫米(mi)(mi),頂端(duan)(duan)急尖(jian)或(huo)(huo)鈍,內層(ceng)5-7枚,長(chang)(chang)(chang)橢(tuo)圓狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)披針(zhen)形(xing)(xing)或(huo)(huo)披針(zhen)形(xing)(xing),長(chang)(chang)(chang)約6毫米(mi)(mi),寬約1.5毫米(mi)(mi),頂端(duan)(duan)急尖(jian)或(huo)(huo)鈍,全部(bu)(bu)(bu)總(zong)苞片外面無(wu)(wu)毛(mao)(mao)或(huo)(huo)多(duo)少(shao)被(bei)細(xi)柔毛(mao)(mao)。舌狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)小花(hua)黃色,5-8枚。瘦果(guo)6-8枚,褐色或(huo)(huo)肉紅色,線形(xing)(xing),圓柱狀(zhuang)(zhuang)(zhuang),長(chang)(chang)(chang)達1.5厘(li)(li)米(mi)(mi),蝎(xie)尾狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)內彎,有5肋,背(bei)面沿肋有多(duo)數堅硬針(zhen)刺(ci),果(guo)頂針(zhen)刺(ci)放射狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)排列,無(wu)(wu)冠毛(mao)(mao)。花(hua)果(guo)期(qi)4-7月。
蝎尾(wei)菊植株(zhu)矮小,生(sheng)長期短,單(dan)株(zhu)產(chan)量(liang)低(di),但它(ta)能(neng)生(sheng)長在植物(wu)稀少,氣(qi)候寒冷、干早的(de)荒漠地帶,而且莖細軟(ruan),返青早。是(shi)牛、牦牛、羊、馬的(de)優(you)良牧草,早春均(jun)采食。結果后適口(kou)性下降。在化學成分上看,其粗(cu)蛋(dan)白(bai)質含量(liang)高達(da)18.88%,是(shi)荒漠地區營養價值(zhi)較高的(de)飼用植物(wu)。