波(bo)西(xi)(xi)多尼(ni)亞海草的根(gen)(gen)莖屬(shu)于木本,非常結實(shi),能(neng)(neng)在數(shu)千年時間里(li)保(bao)持與同一株海草個體的連接(jie)。西(xi)(xi)班牙國家(jia)研究(jiu)委員會研究(jiu)人員卡洛(luo)斯·杜(du)阿爾特指(zhi)出:“這(zhe)是個非常緩慢的過程(cheng),因為(wei)根(gen)(gen)莖的直徑只有1厘米,而葉子長度能(neng)(neng)夠達到1米。此外,波(bo)西(xi)(xi)多尼(ni)亞海草的基因保(bao)存能(neng)(neng)力非常強,能(neng)(neng)夠抵抗任(ren)何突變。”
研(yan)究人員提(ti)取了地中(zhong)海流域的50多(duo)株波西多(duo)尼亞海草樣本,經(jing)過進一(yi)步(bu)研(yan)究觀察發現,這種植(zhi)物具有“非常高(gao)的表型可塑性”,也就是說,它的基因(yin)保存能(neng)力特(te)別強,能(neng)夠抵抗(kang)任何突變(bian),不會因(yin)突變(bian)而使基因(yin)發生變(bian)異,影(ying)響其生長。
同(tong)時,它的(de)(de)(de)基(ji)因能夠適應當(dang)地(di)的(de)(de)(de)環境變(bian)(bian)化,并隨之(zhi)改變(bian)(bian)自(zi)己的(de)(de)(de)生長(chang)(chang)方式。例如(ru)在養(yang)料匱(kui)乏的(de)(de)(de)區域如(ru)地(di)中海(hai),其生長(chang)(chang)就會(hui)(hui)變(bian)(bian)得(de)非常緩慢,根莖會(hui)(hui)蔓延(yan)得(de)更(geng)廣,葉子會(hui)(hui)變(bian)(bian)得(de)更(geng)細長(chang)(chang),借以增強生長(chang)(chang)力。
一(yi)種(zhong)叫(jiao)做波西(xi)多尼亞、壽命超過10萬年的(de)(de)(de)(de)無性繁(fan)殖海草──波西(xi)多尼亞水生(sheng)植(zhi)物(wu)──波西(xi)多尼亞海草(Posidonia Oceanica),于21世紀之初由西(xi)班(ban)(ban)牙國家(jia)(jia)研究(jiu)委(wei)員會(hui)的(de)(de)(de)(de)科學(xue)家(jia)(jia)在(zai)福門特(te)拉島附近海域發現(xian)(xian)。這是(shi)一(yi)種(zhong)生(sheng)活在(zai)地(di)中海水域的(de)(de)(de)(de)海藻,是(shi)生(sheng)長(chang)在(zai)地(di)中海的(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)特(te)有(you)的(de)(de)(de)(de)瀕危(wei)植(zhi)物(wu),也(ye)是(shi)迄今(jin)為止(zhi)所發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)世界上壽命最長(chang)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)。相關的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)報告(gao)發表在(zai)最近出版的(de)(de)(de)(de)美(mei)國《科學(xue)公共圖書館(guan)綜合卷(juan)》雜(za)志上。西(xi)班(ban)(ban)牙生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)(jia)發現(xian)(xian)了一(yi)株長(chang)度達8公里(li)的(de)(de)(de)(de)波西(xi)多尼亞海草——它(ta)是(shi)迄今(jin)為止(zhi)地(di)球上發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)體形最長(chang)的(de)(de)(de)(de)植(zhi)物(wu)。
它(ta)是綠油油的,并(bing)且非常古老(lao),它(ta)是人類已(yi)知的地(di)球上最長壽的生命體(ti)。它(ta)的名(ming)字(zi)叫Posidonia oceanica(波西(xi)多尼亞海草(cao)),是地(di)中海的一大片海草(cao)。
為了進一(yi)步弄清這種海草個體在(zai)任何(he)變(bian)異下都能維持原(yuan)狀(zhuang)的機(ji)理,科(ke)研(yan)人員(yuan)還通過模仿其無性繁(fan)殖機(ji)制的計算機(ji)模型,對(dui)相關研(yan)究結論進行(xing)驗(yan)證,并獲得(de)成(cheng)功,從(cong)而加深了人們對(dui)與無性繁(fan)殖有關的生(sheng)命延續及其生(sheng)態和進化意義(yi)的認識。
西(xi)澳大利(li)亞大學的杜瓦(wa)爾特為地中(zhong)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底的40處海(hai)(hai)草(cao)帶進行了(le)基因測(ce)序,范圍(wei)從(cong)西(xi)班牙一路延伸到塞浦路斯,跨越了(le)3500公(gong)里。令(ling)人吃驚的是,其中(zhong)有15公(gong)里長的海(hai)(hai)草(cao)帶共享了(le)同(tong)樣的DNA。
就像所有海草那樣(yang),波(bo)西多尼亞海草是無性繁殖的(de),這片“草地”擁有相同的(de)基因,可被視為(wei)單一的(de)個體。
以這(zhe)種(zhong)植物(wu)每年(nian)的生長(chang)速(su)度來計算,它的年(nian)齡在8萬至20萬歲之(zhi)間,堪稱地球最古(gu)老生物(wu),勝過了(le)此前被(bei)認為最長(chang)壽的一株塔斯馬尼亞灌木“國(guo)王圣樹”Lomatia tasmanica,后者約有43600歲。
盡管波西(xi)多尼亞海草身(shen)強體壯,但也受到(dao)氣候變化的(de)(de)威脅。杜瓦爾特說,地中海的(de)(de)溫度上升速(su)度是世界平均水(shui)平的(de)(de)3倍,波西(xi)多尼亞海草的(de)(de)面積正(zheng)以(yi)每年(nian)約(yue)5%的(de)(de)速(su)度萎(wei)縮。
同時,二(er)十(shi)世紀90年(nian)(nian)代(dai),法國海(hai)(hai)洋生物(wu)學家Alexandre Meinesz在(zai)潛水時意外(wai)發(fa)現(xian),地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)生態系統的(de)基石(shi)—波西多(duo)尼亞海(hai)(hai)草被一種當時未知的(de)大型海(hai)(hai)藻(杉葉(xie)蕨(jue)藻)大片(pian)取(qu)代(dai)。杉葉(xie)蕨(jue)藻是從(cong)摩納哥的(de)海(hai)(hai)洋博物(wu)館傳入地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)的(de),從(cong)1994年(nian)(nian)開始在(zai)地(di)(di)中(zhong)海(hai)(hai)泛濫(lan),至(zhi)(zhi)2010年(nian)(nian)它已蔓(man)延至(zhi)(zhi)13,000公頃(qing)并呈(cheng)顯無法遏制的(de)態勢。
位于西班牙本(ben)土東部(bu)地(di)中(zhong)海(hai)(hai)上(shang)的(de)(de)巴利阿里群島中(zhong)的(de)(de)伊(yi)維(wei)薩(sa)(sa)島就保(bao)持了(le)生(sheng)物(wu)多樣(yang)性(xing)。伊(yi)維(wei)薩(sa)(sa)島的(de)(de)生(sheng)物(wu)多樣(yang)性(xing)和特(te)有文化提供了(le)一個海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)態(tai)系統(tong)和沿海(hai)(hai)生(sheng)態(tai)系統(tong)之間相(xiang)互作(zuo)用的(de)(de)極好范例(li)。伊(yi)維(wei)薩(sa)(sa)島區域(yu)內有豐富(fu)的(de)(de)波(bo)西多尼亞(ya)海(hai)(hai)草,它是(shi)整(zheng)個地(di)中(zhong)海(hai)(hai)地(di)區僅存的(de)(de)一種瀕(bin)危植物(wu),并且有很多的(de)(de)海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)物(wu)以此為生(sheng)。伊(yi)維(wei)薩(sa)(sa)島海(hai)(hai)岸(an)線的(de)(de)演化是(shi)波(bo)西多尼亞(ya)海(hai)(hai)草對沿海(hai)(hai)和海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)態(tai)系統(tong)之間相(xiang)互作(zuo)用產生(sheng)影響的(de)(de)最佳范例(li)。得到(dao)很好保(bao)護(hu)的(de)(de)海(hai)(hai)草,蘊含和支(zhi)持著海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)物(wu)物(wu)種的(de)(de)多樣(yang)性(xing)。