與其他植物(wu)(wu)相比,狐(hu)尾松(song)的(de)主要優勢就是它(ta)幾乎不受疾病的(de)折磨。由(you)于狐(hu)尾松(song)木的(de)密度極(ji)高且(qie)含有大量(liang)樹(shu)脂物(wu)(wu)質(zhi),使得各種害蟲(chong)和(he)病菌都望而(er)卻步(bu)。黏糊糊的(de)樹(shu)脂、寒冷干燥的(de)空氣也同樣令(ling)喜歡(huan)寄生于腐木之中的(de)真菌無計可施,因此(ci)即便(bian)狐(hu)尾松(song)枯死,有時(shi)也能保存數百年才最終坍塌(ta)。
其他兩(liang)種(zhong)刺(ci)(ci)果(guo)松(song)(song)是“落(luo)基(ji)山刺(ci)(ci)果(guo)松(song)(song)”,這種(zhong)刺(ci)(ci)果(guo)松(song)(song)的(de)刺(ci)(ci)上有(you)兩(liang)道樹脂腺,所(suo)以尖(jian)刺(ci)(ci)上有(you)樹脂造成的(de)斑點;另外一種(zhong)是“狐尾松(song)(song)”,尖(jian)刺(ci)(ci)只有(you)2毫米長,球果(guo)更圓一些。
狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)松針形(xing)葉的(de)生(sheng)長(chang)周期為30-40年。滿滿一(yi)(yi)樹(shu)針形(xing)葉聚集在(zai)一(yi)(yi)起,遠(yuan)遠(yuan)看上(shang)去(qu)就像狐(hu)(hu)貍尾(wei)(wei)巴一(yi)(yi)樣,點綴(zhui)著高(gao)寒(han)的(de)山區。科學家還注(zhu)意到(dao)狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)松的(de)年輪間(jian)隔寬度不(bu)一(yi)(yi),這反映出它具有應對困難時期的(de)調節能力(li)。每(mei)當遭遇連續(xu)干旱,狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)松有可(ke)能轉(zhuan)入“睡眠狀(zhuang)態”:一(yi)(yi)株生(sheng)長(chang)數千(qian)年的(de)狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)松將終(zhong)止全部(bu)(bu)的(de)新陳代謝,直到(dao)外部(bu)(bu)環境改善才重新恢復制(zhi)造新生(sheng)細胞。狐(hu)(hu)尾(wei)(wei)松的(de)這種特異功能令科學家驚嘆不(bu)已。
由于延綿的(de)(de)齒狀(zhuang)山脊的(de)(de)阻擋,美國內華達州(zhou)的(de)(de)年降(jiang)水量還不(bu)足30厘米(mi),且(qie)降(jiang)水多集中在秋冬(dong)(dong)兩季(其中秋季降(jiang)雨,冬(dong)(dong)季則為降(jiang)雪)。即使(shi)是夏(xia)季,這(zhe)里也很少艷陽高照(zhao),一年中可供狐尾松生(sheng)(sheng)產(chan)并積(ji)(ji)淀營養(yang)物質準備過冬(dong)(dong)的(de)(de)時(shi)間(jian)不(bu)超過6周。就營養(yang)物積(ji)(ji)淀的(de)(de)水平而(er)言,狐尾松是所有植物中最(zui)少的(de)(de)。此外(wai),狐尾松生(sheng)(sheng)長的(de)(de)地方四周都是白云(yun)石,根(gen)本沒有肥(fei)沃(wo)的(de)(de)土(tu)(tu)壤,這(zhe)種(zhong)石灰(hui)石的(de)(de)底土(tu)(tu)層本身(shen)只含有為數不(bu)多的(de)(de)幾種(zhong)營養(yang)物質。由于日照(zhao)時(shi)間(jian)和土(tu)(tu)壤營養(yang)物質供給(gei)的(de)(de)限制,狐尾松的(de)(de)生(sheng)(sheng)長速度相當緩(huan)慢(man),平均(jun)每100年才(cai)長高不(bu)到(dao)2.5厘米(mi)。
狐尾松(song)大(da)致可分為兩(liang)類:
一類被稱為山(shan)地狐(hu)尾松,主要(yao)分布在(zai)美國科羅拉多州、亞利桑(sang)那(nei)州和新墨西哥州境(jing)內。
另一(yi)類被稱為(wei)山間狐尾松,多(duo)分布(bu)在(zai)美國(guo)西部加利(li)福尼(ni)亞州、內華達州及(ji)猶(you)他州境內。其(qi)中尤以生活(huo)在(zai)加利(li)福尼(ni)亞州白山地區的山間狐尾松最為(wei)古老(lao),這(zhe)種生活(huo)在(zai)海拔約(yue)3000米的亞高(gao)山帶(dai)樹種是真正名副其(qi)實的不老(lao)松。
狐尾松(song)是一種中等高(gao)度的(de)松(song)樹(shu)(shu),大約為5-15米(mi),最(zui)高(gao)達16米(mi),直徑2米(mi),甚至達3.6米(mi)。樹(shu)(shu)冠圓形,有(you)(you)時(shi)在高(gao)山林(lin)地(di)(di)上形成不規則形狀。樹(shu)(shu)皮(pi)光滑,橘黃色(se)(se)或紅棕色(se)(se),裂片厚,鱗(lin)片狀,不規則,塊狀有(you)(you)脊。分支(zhi)扭曲(qu),下垂(chui);枝灰(hui)(hui)色(se)(se)或紅棕色(se)(se),變(bian)老(lao)的(de)灰(hui)(hui)色(se)(se)至黃灰(hui)(hui)色(se)(se),微柔毛,幼小的(de)分支(zhi)類似于長的(de)灌木叢有(you)(you)持續的(de)葉(xie)子(zi),緊密間(jian)隔(ge)并形成輪(lun)狀均(jun)勻地(di)(di)由角度插(cha)入針(zhen)(zhen)(zhen)葉(xie)。針(zhen)(zhen)(zhen)葉(xie)每束5針(zhen)(zhen)(zhen),2.5-4厘米(mi)長,黃綠(lv)色(se)(se),表面有(you)(you)亮白色(se)(se)的(de)氣(qi)孔,葉(xie)子(zi)壽命是植物中最(zui)長的(de),有(you)(you)的(de)葉(xie)子(zi)在45年間(jian)仍然保(bao)持綠(lv)色(se)(se)。
花(hua)蕾卵(luan)形(xing),漸尖,淡(dan)紅棕色。長(chang)1厘(li)米,樹(shu)脂(zhi)狀。葉多數(shu)為5顆,上彎,持續10-43年(在(zai)已知(zhi)的最長(chang)持續時間中),15-35×0.8-1.2毫米,深黃綠色,少數(shu)樹(shu)脂(zhi)斑點(dian),但常常鱗(lin)狀蒼白鱗(lin)片。外軸表面(mian)缺乏中槽,但有2個表皮(pi)下樹(shu)脂(zhi)帶。近軸表面(mian)明顯地與氣孔白化。邊緣(yuan)全緣(yuan),在(zai)遠端有細鋸(ju)齒,先端鈍至短(duan)漸尖; 鞘(qiao)1厘(li)米,很快(kuai)形(xing)成玫瑰花(hua)瓣狀,提前脫落。花(hua)粉圓錐形(xing),長(chang)7-10毫米,紫紅色。
球(qiu)(qiu)果(guo)有(you)(you)(you)6-9.5厘米(mi)長,3-4厘米(mi)粗(cu),未成熟時為(wei)(wei)綠色或紫色,經16個(ge)月后(hou)成熟時為(wei)(wei)紅(hong)棕(zong)色,球(qiu)(qiu)果(guo)上面有(you)(you)(you)鱗(lin)片(pian),每個(ge)鱗(lin)片(pian)上有(you)(you)(you)一個(ge)2-5毫米(mi)長的(de)(de)尖刺,成熟后(hou)球(qiu)(qiu)果(guo)張開達4-6厘米(mi)粗(cu),立即放出(chu)種(zhong)(zhong)(zhong)子(zi)(zi)(zi),每個(ge)種(zhong)(zhong)(zhong)子(zi)(zi)(zi)有(you)(you)(you)5-8毫米(mi)長,橢圓卵泡形,淺棕(zong)色或斑(ban)駁的(de)(de)深紅(hong)色,帶有(you)(you)(you)10-12毫米(mi)的(de)(de)翅,隨(sui)風飛揚。有(you)(you)(you)的(de)(de)種(zhong)(zhong)(zhong)子(zi)(zi)(zi)被鳥類食用,鳥類貯(zhu)藏的(de)(de)種(zhong)(zhong)(zhong)子(zi)(zi)(zi)可以發芽生(sheng)出(chu)新(xin)的(de)(de)植株。
狐尾(wei)松(song)是一類(lei)生(sheng)長在美國西部干燥高山上的(de)(de)(de)結(jie)松(song)果的(de)(de)(de)常綠樹木(mu)的(de)(de)(de)共稱,因為(wei)松(song)果上的(de)(de)(de)鱗片長得像狐尾(wei)而(er)得稱。它(ta)們(men)以長壽著稱,有些(xie)樣本(ben)已經存活(huo)了3000-5000年,它(ta)們(men)因此成為(wei)世界上已知的(de)(de)(de)存活(huo)最(zui)久的(de)(de)(de)樹木(mu)。這種樹木(mu)只分布著兩個種群:科(ke)羅拉多和(he)猶他的(de)(de)(de)洛基山狐尾(wei)松(song)和(he)加州東(dong)南(nan)部的(de)(de)(de)白山和(he)Panamint山地(di)的(de)(de)(de)大盆地(di)狐尾(wei)松(song)。
狐(hu)尾松生長極其緩慢,它(ta)們(men)的(de)年輪(lun)在(zai)100年里增加不(bu)到2.5厘(li)米(mi)(mi)。一(yi)(yi)(yi)棵700歲(sui)的(de)樹(shu)(shu)只有90厘(li)米(mi)(mi)高,樹(shu)(shu)干直(zhi)(zhi)徑只有7.5厘(li)米(mi)(mi)。在(zai)白山,人們(men)發現最古老(lao)的(de)狐(hu)尾松都被風化(hua)了,看起來奇形(xing)怪(guai)狀(zhuang)。一(yi)(yi)(yi)般來說,它(ta)們(men)都只有一(yi)(yi)(yi)個(ge)活著的(de)樹(shu)(shu)枝(zhi),和幾個(ge)長著松針(zhen)的(de)嫩(nen)枝(zhi);這(zhe)些樹(shu)(shu)枝(zhi)依靠一(yi)(yi)(yi)條狹窄的(de)活著的(de)樹(shu)(shu)皮來從土(tu)里向(xiang)上傳輸水(shui)分(fen)。其針(zhen)葉可以保證30年不(bu)落,在(zai)這(zhe)30多年中,它(ta)損傷的(de)僅僅是十幾厘(li)米(mi)(mi)的(de)樹(shu)(shu)皮。狐(hu)尾松不(bu)像其他的(de)樹(shu)(shu)木(mu)(mu)(mu),死(si)掉的(de)木(mu)(mu)(mu)質(zhi)會(hui)腐(fu)爛掉,導致樹(shu)(shu)脆弱(ruo)易倒;它(ta)們(men)死(si)去的(de)木(mu)(mu)(mu)質(zhi)會(hui)一(yi)(yi)(yi)直(zhi)(zhi)保持(chi)堅(jian)實。
狐(hu)(hu)(hu)尾(wei)(wei)松在枯(ku)死以后仍能夠保(bao)持直立,哪怕只剩(sheng)下一截(jie)光禿(tu)禿(tu)的(de)(de)(de)樹干,從這(zhe)枯(ku)木(mu)上也常常會(hui)冒出一兩枝(zhi)新(xin)枝(zhi)繼續生長(chang)。同是存(cun)(cun)活時(shi)間非(fei)常長(chang)的(de)(de)(de)針葉樹——美國杉(shan)(shan)看(kan)起來像個(ge)大(da)塊頭,外形挺拔(ba)高聳,而狐(hu)(hu)(hu)尾(wei)(wei)松則更傾向于(yu)橫向發展。科學家在加(jia)利福尼亞州國家保(bao)護(hu)區里(li)發現的(de)(de)(de)最高的(de)(de)(de)美洲(zhou)杉(shan)(shan)高達111米,而最高的(de)(de)(de)狐(hu)(hu)(hu)尾(wei)(wei)松僅18米左(zuo)右,絕大(da)多數狐(hu)(hu)(hu)尾(wei)(wei)松個(ge)頭普遍偏小。在極度嚴苛(ke)的(de)(de)(de)環境條件下,大(da)個(ge)頭的(de)(de)(de)確沒有(you)任何(he)優勢(shi)。由于(yu)這(zhe)里(li)海拔(ba)較高,即便(bian)是夏季氣(qi)(qi)溫也不(bu)高,空氣(qi)(qi)中的(de)(de)(de)二氧化碳(tan)(光合作(zuo)用所必需(xu))含量不(bu)多,狐(hu)(hu)(hu)尾(wei)(wei)松的(de)(de)(de)生長(chang)因此受到相(xiang)當限制(zhi),只能依靠之前積攢的(de)(de)(de)能量存(cun)(cun)活。
由于(yu)個頭不高,狐尾(wei)松在枯死(si)以(yi)后仍能夠保持直立。有(you)時根部的主體都已全部壞死(si),與之(zhi)相連(lian)的樹(shu)干及樹(shu)枝(zhi)也(ye)由于(yu)風力侵蝕而完(wan)全被(bei)風干,往往只剩下一截(jie)光(guang)禿禿的樹(shu)干,但即使這樣,從枯木上也(ye)常常會冒出一兩枝(zhi)新枝(zhi)繼續(xu)生(sheng)長(chang),令人不禁感(gan)嘆其頑(wan)強的生(sheng)命力。
地球(qiu)上(shang)有很多(duo)長壽的(de)古樹(shu)(shu),其(qi)(qi)中最老的(de)一(yi)(yi)棵被稱作瑪士(shi)撒(sa)拉樹(shu)(shu),它(ta)是(shi)一(yi)(yi)棵4800歲的(de)大盆地狐尾松,長在(zai)美國內(nei)華達州的(de)瑪士(shi)撒(sa)拉小巷(xiang)。這里還有一(yi)(yi)棵更年(nian)(nian)長的(de)樹(shu)(shu),它(ta)的(de)名字叫普羅米修斯,但是(shi)由于它(ta)腐爛嚴重,在(zai)1964年(nian)(nian)被砍(kan)掉了。人們認為這種樹(shu)(shu)最長壽,但是(shi)地球(qiu)上(shang)還有很多(duo)其(qi)(qi)他更古老的(de)樹(shu)(shu)種。