與其他植物(wu)相(xiang)比,狐(hu)(hu)尾松(song)(song)的(de)(de)(de)主要優(you)勢就是它(ta)幾乎不受疾病的(de)(de)(de)折磨(mo)。由于狐(hu)(hu)尾松(song)(song)木(mu)的(de)(de)(de)密度極(ji)高且(qie)含有大(da)量樹脂物(wu)質,使得各種害蟲和病菌(jun)都望(wang)而卻步。黏糊糊的(de)(de)(de)樹脂、寒冷(leng)干(gan)燥的(de)(de)(de)空(kong)氣也同(tong)樣令喜歡寄生于腐木(mu)之中的(de)(de)(de)真菌(jun)無(wu)計(ji)可施(shi),因此(ci)即便狐(hu)(hu)尾松(song)(song)枯死(si),有時也能保存數百年才(cai)最終(zhong)坍塌。
其他(ta)兩種刺(ci)(ci)(ci)(ci)果(guo)松(song)(song)(song)是(shi)“落基山(shan)刺(ci)(ci)(ci)(ci)果(guo)松(song)(song)(song)”,這種刺(ci)(ci)(ci)(ci)果(guo)松(song)(song)(song)的刺(ci)(ci)(ci)(ci)上有兩道樹脂腺,所以尖(jian)刺(ci)(ci)(ci)(ci)上有樹脂造成的斑點(dian);另外一(yi)種是(shi)“狐尾松(song)(song)(song)”,尖(jian)刺(ci)(ci)(ci)(ci)只有2毫米長(chang),球果(guo)更圓一(yi)些。
狐(hu)尾松針(zhen)形(xing)葉的(de)(de)(de)生(sheng)長(chang)周期(qi)為30-40年(nian)。滿滿一(yi)樹針(zhen)形(xing)葉聚集在一(yi)起(qi),遠(yuan)遠(yuan)看上去(qu)就像狐(hu)貍尾巴一(yi)樣,點綴著高寒的(de)(de)(de)山(shan)區。科學家(jia)還注意到狐(hu)尾松的(de)(de)(de)年(nian)輪間隔寬度不一(yi),這(zhe)反映出(chu)它(ta)具有(you)應對(dui)困(kun)難(nan)時期(qi)的(de)(de)(de)調節能力。每當遭(zao)遇連續(xu)干(gan)旱,狐(hu)尾松有(you)可能轉入“睡眠狀態”:一(yi)株生(sheng)長(chang)數千(qian)年(nian)的(de)(de)(de)狐(hu)尾松將終止全(quan)部(bu)的(de)(de)(de)新(xin)陳代謝(xie),直到外部(bu)環(huan)境改善才重新(xin)恢(hui)復制(zhi)造新(xin)生(sheng)細胞。狐(hu)尾松的(de)(de)(de)這(zhe)種(zhong)特異功能令科學家(jia)驚嘆不已。
由于延綿的(de)(de)(de)齒(chi)狀山脊的(de)(de)(de)阻擋,美國(guo)內華達(da)州的(de)(de)(de)年降(jiang)水(shui)量還不(bu)足30厘米,且降(jiang)水(shui)多集中在秋冬(dong)(dong)兩(liang)季(其(qi)中秋季降(jiang)雨,冬(dong)(dong)季則為降(jiang)雪(xue))。即(ji)使是(shi)夏季,這(zhe)里(li)也很少艷陽(yang)高照,一年中可供(gong)狐(hu)尾松(song)生產并積淀營養物(wu)質(zhi)準(zhun)備過冬(dong)(dong)的(de)(de)(de)時間不(bu)超過6周。就(jiu)營養物(wu)積淀的(de)(de)(de)水(shui)平而言,狐(hu)尾松(song)是(shi)所有植物(wu)中最少的(de)(de)(de)。此外,狐(hu)尾松(song)生長(chang)的(de)(de)(de)地(di)方四周都是(shi)白云石,根本沒有肥沃的(de)(de)(de)土壤(rang),這(zhe)種石灰石的(de)(de)(de)底土層本身(shen)只(zhi)含有為數不(bu)多的(de)(de)(de)幾種營養物(wu)質(zhi)。由于日照時間和(he)土壤(rang)營養物(wu)質(zhi)供(gong)給的(de)(de)(de)限制,狐(hu)尾松(song)的(de)(de)(de)生長(chang)速(su)度(du)相當緩慢,平均每(mei)100年才(cai)長(chang)高不(bu)到2.5厘米。
狐尾松(song)大(da)致可分為兩(liang)類:
一類(lei)被稱為山地狐尾松,主要(yao)分(fen)布在美國(guo)科羅拉多州、亞(ya)利(li)桑那州和新墨西哥州境內(nei)。
另一類被稱為(wei)山間狐尾松(song),多分布在美國西部加利福(fu)尼亞(ya)州、內華達州及猶他州境(jing)內。其中尤(you)以生(sheng)活在加利福(fu)尼亞(ya)州白山地區的山間狐尾松(song)最為(wei)古老,這種生(sheng)活在海拔(ba)約3000米的亞(ya)高山帶樹種是真正名(ming)副其實(shi)的不老松(song)。
狐尾松是一(yi)種中(zhong)等高度的(de)松樹(shu),大約為5-15米(mi)(mi),最高達16米(mi)(mi),直(zhi)徑2米(mi)(mi),甚至(zhi)達3.6米(mi)(mi)。樹(shu)冠圓形(xing)(xing),有時(shi)在高山林地上形(xing)(xing)成(cheng)不規則(ze)形(xing)(xing)狀。樹(shu)皮(pi)光滑,橘黃色(se)或紅棕色(se),裂片厚,鱗片狀,不規則(ze),塊狀有脊。分(fen)支扭曲(qu),下垂;枝灰(hui)色(se)或紅棕色(se),變老的(de)灰(hui)色(se)至(zhi)黃灰(hui)色(se),微柔毛,幼小(xiao)的(de)分(fen)支類似于長(chang)的(de)灌木叢有持續的(de)葉子(zi),緊密間隔并(bing)形(xing)(xing)成(cheng)輪(lun)狀均勻地由(you)角(jiao)度插入針葉。針葉每束(shu)5針,2.5-4厘米(mi)(mi)長(chang),黃綠(lv)色(se),表面有亮白色(se)的(de)氣孔,葉子(zi)壽(shou)命(ming)是植(zhi)物中(zhong)最長(chang)的(de),有的(de)葉子(zi)在45年間仍然保持綠(lv)色(se)。
花(hua)蕾(lei)卵形,漸(jian)尖(jian),淡紅棕色(se)。長1厘(li)米(mi),樹(shu)脂(zhi)(zhi)狀(zhuang)。葉多數為5顆,上彎,持續10-43年(在已(yi)知的(de)最長持續時(shi)間中),15-35×0.8-1.2毫(hao)米(mi),深(shen)黃綠色(se),少數樹(shu)脂(zhi)(zhi)斑點,但(dan)常常鱗(lin)狀(zhuang)蒼白(bai)鱗(lin)片。外(wai)軸表面(mian)缺乏中槽,但(dan)有2個表皮下樹(shu)脂(zhi)(zhi)帶。近軸表面(mian)明(ming)顯地與氣孔白(bai)化。邊緣全(quan)緣,在遠端有細(xi)鋸齒(chi),先端鈍至短(duan)漸(jian)尖(jian); 鞘1厘(li)米(mi),很快形成玫瑰(gui)花(hua)瓣狀(zhuang),提前脫(tuo)落(luo)。花(hua)粉圓錐形,長7-10毫(hao)米(mi),紫紅色(se)。
球果有(you)6-9.5厘米(mi)長,3-4厘米(mi)粗,未成熟(shu)時為綠(lv)色(se)或紫(zi)色(se),經16個月后(hou)成熟(shu)時為紅棕色(se),球果上(shang)面有(you)鱗片(pian),每個鱗片(pian)上(shang)有(you)一個2-5毫米(mi)長的(de)(de)尖刺,成熟(shu)后(hou)球果張開達4-6厘米(mi)粗,立即放出種(zhong)子(zi)(zi),每個種(zhong)子(zi)(zi)有(you)5-8毫米(mi)長,橢圓卵(luan)泡形,淺棕色(se)或斑駁的(de)(de)深紅色(se),帶(dai)有(you)10-12毫米(mi)的(de)(de)翅,隨風飛揚。有(you)的(de)(de)種(zhong)子(zi)(zi)被鳥類食用(yong),鳥類貯藏的(de)(de)種(zhong)子(zi)(zi)可以(yi)發芽生(sheng)出新的(de)(de)植株。
狐(hu)尾松(song)是一類(lei)生長在美國西部(bu)干燥高山上的(de)(de)(de)結松(song)果的(de)(de)(de)常綠(lv)樹(shu)木的(de)(de)(de)共稱,因為松(song)果上的(de)(de)(de)鱗片(pian)長得(de)像狐(hu)尾而得(de)稱。它(ta)們以(yi)長壽著稱,有些樣本已(yi)經存(cun)活(huo)了3000-5000年,它(ta)們因此成為世界上已(yi)知的(de)(de)(de)存(cun)活(huo)最(zui)久的(de)(de)(de)樹(shu)木。這種(zhong)樹(shu)木只(zhi)分布著兩個種(zhong)群:科羅拉多和(he)猶他的(de)(de)(de)洛基山狐(hu)尾松(song)和(he)加州東南部(bu)的(de)(de)(de)白山和(he)Panamint山地的(de)(de)(de)大盆地狐(hu)尾松(song)。
狐(hu)尾(wei)(wei)(wei)松(song)生長極其(qi)緩(huan)慢,它(ta)們(men)(men)的(de)年(nian)輪在(zai)(zai)100年(nian)里增加不(bu)到2.5厘(li)米(mi)。一(yi)棵700歲的(de)樹(shu)(shu)(shu)只(zhi)有(you)90厘(li)米(mi)高,樹(shu)(shu)(shu)干直徑只(zhi)有(you)7.5厘(li)米(mi)。在(zai)(zai)白山(shan),人們(men)(men)發現(xian)最古老的(de)狐(hu)尾(wei)(wei)(wei)松(song)都被風化了,看起來(lai)奇(qi)形怪(guai)狀。一(yi)般(ban)來(lai)說,它(ta)們(men)(men)都只(zhi)有(you)一(yi)個活(huo)著的(de)樹(shu)(shu)(shu)枝(zhi),和幾個長著松(song)針的(de)嫩枝(zhi);這些樹(shu)(shu)(shu)枝(zhi)依(yi)靠一(yi)條狹窄的(de)活(huo)著的(de)樹(shu)(shu)(shu)皮來(lai)從土(tu)里向上傳輸水(shui)分(fen)。其(qi)針葉(xie)可以保證30年(nian)不(bu)落(luo),在(zai)(zai)這30多年(nian)中,它(ta)損傷(shang)的(de)僅(jin)僅(jin)是十(shi)幾厘(li)米(mi)的(de)樹(shu)(shu)(shu)皮。狐(hu)尾(wei)(wei)(wei)松(song)不(bu)像(xiang)其(qi)他(ta)的(de)樹(shu)(shu)(shu)木,死掉的(de)木質(zhi)會腐爛掉,導致(zhi)樹(shu)(shu)(shu)脆弱易倒(dao);它(ta)們(men)(men)死去(qu)的(de)木質(zhi)會一(yi)直保持(chi)堅實。
狐尾松(song)在枯死以后(hou)仍能夠保(bao)持直立,哪怕只(zhi)剩(sheng)下(xia)一(yi)截光(guang)禿(tu)(tu)禿(tu)(tu)的(de)樹干,從這枯木(mu)上也常常會冒出一(yi)兩枝新枝繼(ji)續生長(chang)。同(tong)是存(cun)活時間非(fei)常長(chang)的(de)針葉(xie)樹——美(mei)國杉(shan)看(kan)起來像個(ge)(ge)大塊頭(tou),外形挺拔(ba)高(gao)聳,而狐尾松(song)則更(geng)傾向于橫向發(fa)展。科學家在加(jia)利福尼亞州(zhou)國家保(bao)護區里發(fa)現的(de)最高(gao)的(de)美(mei)洲杉(shan)高(gao)達111米,而最高(gao)的(de)狐尾松(song)僅18米左右,絕大多數狐尾松(song)個(ge)(ge)頭(tou)普遍偏(pian)小(xiao)。在極度嚴苛的(de)環(huan)境條件(jian)下(xia),大個(ge)(ge)頭(tou)的(de)確沒有任(ren)何優勢(shi)。由于這里海拔(ba)較高(gao),即便是夏季氣溫也不高(gao),空氣中的(de)二氧化碳(光(guang)合作用所必需(xu))含量不多,狐尾松(song)的(de)生長(chang)因此受到相當限制,只(zhi)能依靠之前(qian)積攢的(de)能量存(cun)活。
由于個頭不高,狐(hu)尾松在枯(ku)死(si)以(yi)后(hou)仍(reng)能(neng)夠保持直立。有(you)時(shi)根部的主體都已全(quan)(quan)部壞死(si),與之相連的樹(shu)干及樹(shu)枝也(ye)由于風(feng)力(li)侵(qin)蝕而完(wan)全(quan)(quan)被風(feng)干,往(wang)往(wang)只剩下一(yi)(yi)截光禿禿的樹(shu)干,但即使這樣(yang),從(cong)枯(ku)木上也(ye)常(chang)(chang)常(chang)(chang)會(hui)冒出一(yi)(yi)兩枝新枝繼續生長(chang),令人不禁(jin)感(gan)嘆其(qi)頑強的生命力(li)。
地(di)球(qiu)上有很多長壽的古樹(shu)(shu),其中最老(lao)的一棵(ke)被(bei)稱作瑪士撒(sa)拉(la)樹(shu)(shu),它是(shi)一棵(ke)4800歲的大盆(pen)地(di)狐(hu)尾松,長在(zai)(zai)美國內華達州的瑪士撒(sa)拉(la)小巷。這(zhe)里還(huan)有一棵(ke)更(geng)年長的樹(shu)(shu),它的名字叫普羅(luo)米修斯(si),但(dan)是(shi)由(you)于它腐爛嚴重,在(zai)(zai)1964年被(bei)砍掉了。人們認為這(zhe)種(zhong)樹(shu)(shu)最長壽,但(dan)是(shi)地(di)球(qiu)上還(huan)有很多其他更(geng)古老(lao)的樹(shu)(shu)種(zhong)。