與其他植物相比(bi),狐尾(wei)松的主要優勢(shi)就是(shi)它幾(ji)乎不受疾(ji)病的折(zhe)磨。由于(yu)狐尾(wei)松木的密度(du)極(ji)高且含(han)有大量樹脂物質(zhi),使得各種害蟲和病菌都望而卻步。黏(nian)糊糊的樹脂、寒冷干燥的空(kong)氣也同樣令喜歡寄(ji)生于(yu)腐木之中的真菌無計可施(shi),因此即便狐尾(wei)松枯死,有時也能保存數百年才最終坍塌。
其他兩(liang)種刺果(guo)松是“落基山(shan)刺果(guo)松”,這種刺果(guo)松的刺上(shang)有(you)兩(liang)道(dao)樹脂腺,所以尖刺上(shang)有(you)樹脂造成的斑點;另外一種是“狐尾(wei)松”,尖刺只有(you)2毫(hao)米長,球果(guo)更圓一些。
狐(hu)尾(wei)(wei)松(song)(song)針形葉(xie)的(de)生長周(zhou)期為30-40年。滿滿一(yi)樹針形葉(xie)聚(ju)集在一(yi)起,遠遠看上(shang)去就(jiu)像狐(hu)貍尾(wei)(wei)巴一(yi)樣(yang),點綴著(zhu)高寒的(de)山區。科學家還注(zhu)意(yi)到(dao)狐(hu)尾(wei)(wei)松(song)(song)的(de)年輪間隔(ge)寬度不一(yi),這反映(ying)出(chu)它具有(you)應對困難時期的(de)調節(jie)能力。每當遭(zao)遇連(lian)續干旱,狐(hu)尾(wei)(wei)松(song)(song)有(you)可(ke)能轉入“睡眠(mian)狀態”:一(yi)株生長數千年的(de)狐(hu)尾(wei)(wei)松(song)(song)將(jiang)終止全部(bu)(bu)的(de)新(xin)陳代謝,直到(dao)外部(bu)(bu)環(huan)境改(gai)善才重新(xin)恢復(fu)制(zhi)造新(xin)生細胞。狐(hu)尾(wei)(wei)松(song)(song)的(de)這種(zhong)特異功能令科學家驚嘆不已。
由(you)于(yu)延綿的(de)(de)(de)(de)齒狀山(shan)脊的(de)(de)(de)(de)阻擋,美國內(nei)華達州的(de)(de)(de)(de)年降(jiang)水量還不足(zu)30厘米,且降(jiang)水多集中在秋冬(dong)兩(liang)季(其中秋季降(jiang)雨,冬(dong)季則為(wei)降(jiang)雪)。即使是(shi)(shi)夏季,這(zhe)里也很少艷陽高照,一年中可供狐(hu)尾(wei)松(song)(song)(song)生(sheng)產并積(ji)淀(dian)營(ying)養(yang)(yang)物(wu)質準備過冬(dong)的(de)(de)(de)(de)時間(jian)不超(chao)過6周。就(jiu)營(ying)養(yang)(yang)物(wu)積(ji)淀(dian)的(de)(de)(de)(de)水平而言,狐(hu)尾(wei)松(song)(song)(song)是(shi)(shi)所有(you)植物(wu)中最(zui)少的(de)(de)(de)(de)。此外,狐(hu)尾(wei)松(song)(song)(song)生(sheng)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)地方四周都是(shi)(shi)白云(yun)石,根本(ben)沒有(you)肥沃的(de)(de)(de)(de)土(tu)壤,這(zhe)種(zhong)(zhong)石灰石的(de)(de)(de)(de)底土(tu)層本(ben)身(shen)只含有(you)為(wei)數不多的(de)(de)(de)(de)幾種(zhong)(zhong)營(ying)養(yang)(yang)物(wu)質。由(you)于(yu)日(ri)照時間(jian)和土(tu)壤營(ying)養(yang)(yang)物(wu)質供給的(de)(de)(de)(de)限(xian)制,狐(hu)尾(wei)松(song)(song)(song)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)長(chang)(chang)速度相當緩慢,平均每100年才長(chang)(chang)高不到2.5厘米。
狐(hu)尾松大致可分為(wei)兩類(lei):
一類被(bei)稱為山(shan)地狐尾松,主要分布在美國科羅拉多州(zhou)、亞(ya)利桑那州(zhou)和新(xin)墨西哥州(zhou)境內。
另(ling)一類被(bei)稱為山(shan)間(jian)狐(hu)尾松,多分布在美國(guo)西部加(jia)利福尼(ni)亞州(zhou)、內華達州(zhou)及(ji)猶他州(zhou)境(jing)內。其中尤以生(sheng)活在加(jia)利福尼(ni)亞州(zhou)白山(shan)地區的(de)山(shan)間(jian)狐(hu)尾松最為古老,這種生(sheng)活在海拔約(yue)3000米的(de)亞高山(shan)帶樹種是真正名副其實的(de)不老松。
狐(hu)尾(wei)松是(shi)一種中等高(gao)(gao)度(du)的(de)(de)松樹(shu),大約為5-15米(mi),最高(gao)(gao)達(da)16米(mi),直徑2米(mi),甚至達(da)3.6米(mi)。樹(shu)冠圓形(xing)(xing),有(you)(you)時(shi)在高(gao)(gao)山林地上形(xing)(xing)成(cheng)不規(gui)則(ze)形(xing)(xing)狀(zhuang)。樹(shu)皮(pi)光滑,橘黃色(se)(se)或(huo)紅(hong)(hong)棕色(se)(se),裂片厚(hou),鱗片狀(zhuang),不規(gui)則(ze),塊狀(zhuang)有(you)(you)脊(ji)。分(fen)支扭曲,下垂;枝灰(hui)(hui)色(se)(se)或(huo)紅(hong)(hong)棕色(se)(se),變(bian)老的(de)(de)灰(hui)(hui)色(se)(se)至黃灰(hui)(hui)色(se)(se),微柔(rou)毛,幼小(xiao)的(de)(de)分(fen)支類似于(yu)長的(de)(de)灌木(mu)叢有(you)(you)持(chi)續的(de)(de)葉(xie)子,緊密間(jian)(jian)隔并形(xing)(xing)成(cheng)輪狀(zhuang)均勻地由角度(du)插入針葉(xie)。針葉(xie)每(mei)束5針,2.5-4厘米(mi)長,黃綠(lv)色(se)(se),表面有(you)(you)亮(liang)白色(se)(se)的(de)(de)氣孔,葉(xie)子壽(shou)命是(shi)植物中最長的(de)(de),有(you)(you)的(de)(de)葉(xie)子在45年間(jian)(jian)仍(reng)然保持(chi)綠(lv)色(se)(se)。
花(hua)蕾卵形(xing),漸尖(jian),淡紅棕色。長1厘(li)米,樹脂狀(zhuang)。葉多數為5顆,上彎(wan),持(chi)續10-43年(在已(yi)知(zhi)的最長持(chi)續時間中(zhong)(zhong)),15-35×0.8-1.2毫米,深黃綠色,少(shao)數樹脂斑點,但(dan)常(chang)(chang)常(chang)(chang)鱗狀(zhuang)蒼白鱗片。外軸(zhou)表(biao)面(mian)缺乏(fa)中(zhong)(zhong)槽(cao),但(dan)有(you)2個表(biao)皮下樹脂帶。近(jin)軸(zhou)表(biao)面(mian)明顯(xian)地與氣(qi)孔白化(hua)。邊(bian)緣全緣,在遠端(duan)有(you)細鋸(ju)齒,先端(duan)鈍至短(duan)漸尖(jian); 鞘1厘(li)米,很(hen)快形(xing)成玫瑰花(hua)瓣狀(zhuang),提(ti)前脫落。花(hua)粉(fen)圓錐形(xing),長7-10毫米,紫(zi)紅色。
球(qiu)果有6-9.5厘米(mi)長(chang),3-4厘米(mi)粗,未成(cheng)熟時(shi)為綠色(se)或紫色(se),經(jing)16個(ge)月后成(cheng)熟時(shi)為紅棕色(se),球(qiu)果上面有鱗片,每個(ge)鱗片上有一個(ge)2-5毫(hao)米(mi)長(chang)的(de)(de)尖刺,成(cheng)熟后球(qiu)果張開達4-6厘米(mi)粗,立即放出種(zhong)子(zi)(zi),每個(ge)種(zhong)子(zi)(zi)有5-8毫(hao)米(mi)長(chang),橢圓卵泡(pao)形,淺棕色(se)或斑(ban)駁的(de)(de)深紅色(se),帶(dai)有10-12毫(hao)米(mi)的(de)(de)翅,隨風飛揚。有的(de)(de)種(zhong)子(zi)(zi)被(bei)鳥(niao)類(lei)食(shi)用,鳥(niao)類(lei)貯藏的(de)(de)種(zhong)子(zi)(zi)可以發芽生出新的(de)(de)植株。
狐(hu)尾松(song)(song)是一類生(sheng)長在美國西部(bu)干燥(zao)高山(shan)上的(de)(de)(de)結松(song)(song)果(guo)的(de)(de)(de)常綠樹木的(de)(de)(de)共稱,因(yin)為(wei)松(song)(song)果(guo)上的(de)(de)(de)鱗(lin)片長得(de)像(xiang)狐(hu)尾而得(de)稱。它們以長壽著稱,有些(xie)樣(yang)本已經存活了(le)3000-5000年,它們因(yin)此成為(wei)世界上已知的(de)(de)(de)存活最久的(de)(de)(de)樹木。這種樹木只分(fen)布(bu)著兩個種群(qun):科羅(luo)拉多和猶他(ta)的(de)(de)(de)洛(luo)基(ji)山(shan)狐(hu)尾松(song)(song)和加州東南部(bu)的(de)(de)(de)白山(shan)和Panamint山(shan)地(di)的(de)(de)(de)大盆地(di)狐(hu)尾松(song)(song)。
狐尾(wei)松(song)生長(chang)極其緩慢,它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)年(nian)輪在(zai)100年(nian)里增(zeng)加不到2.5厘米(mi)(mi)(mi)。一棵700歲的(de)(de)樹(shu)只有(you)90厘米(mi)(mi)(mi)高,樹(shu)干直徑只有(you)7.5厘米(mi)(mi)(mi)。在(zai)白山(shan),人們(men)(men)(men)發(fa)現最古老的(de)(de)狐尾(wei)松(song)都被風化了,看起來(lai)(lai)(lai)奇形(xing)怪(guai)狀。一般來(lai)(lai)(lai)說,它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)(men)都只有(you)一個活著的(de)(de)樹(shu)枝,和(he)幾(ji)個長(chang)著松(song)針的(de)(de)嫩(nen)枝;這些樹(shu)枝依靠一條狹窄的(de)(de)活著的(de)(de)樹(shu)皮來(lai)(lai)(lai)從土里向(xiang)上(shang)傳輸(shu)水分。其針葉可以保證30年(nian)不落,在(zai)這30多年(nian)中,它(ta)(ta)(ta)損傷的(de)(de)僅僅是十幾(ji)厘米(mi)(mi)(mi)的(de)(de)樹(shu)皮。狐尾(wei)松(song)不像其他(ta)的(de)(de)樹(shu)木,死掉的(de)(de)木質(zhi)會腐爛掉,導(dao)致樹(shu)脆(cui)弱(ruo)易(yi)倒;它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)(men)死去的(de)(de)木質(zhi)會一直保持(chi)堅實(shi)。
狐尾(wei)(wei)松(song)(song)在(zai)枯(ku)死以后仍(reng)能夠保(bao)持直立,哪怕只(zhi)剩下一截光禿禿的(de)(de)(de)樹干(gan),從這枯(ku)木上也(ye)常常會(hui)冒出(chu)一兩枝新(xin)枝繼續生(sheng)長。同(tong)是存(cun)(cun)活(huo)(huo)時間非常長的(de)(de)(de)針葉樹——美國杉看起來像(xiang)個大塊頭,外形挺拔高(gao)聳,而狐尾(wei)(wei)松(song)(song)則(ze)更傾向(xiang)于橫向(xiang)發展。科學家(jia)在(zai)加利福尼亞州國家(jia)保(bao)護區(qu)里發現的(de)(de)(de)最高(gao)的(de)(de)(de)美洲杉高(gao)達111米,而最高(gao)的(de)(de)(de)狐尾(wei)(wei)松(song)(song)僅18米左右,絕大多(duo)(duo)數狐尾(wei)(wei)松(song)(song)個頭普(pu)遍偏小。在(zai)極度嚴苛的(de)(de)(de)環境條件下,大個頭的(de)(de)(de)確沒有任何優(you)勢。由(you)于這里海拔較(jiao)高(gao),即便是夏季氣溫也(ye)不高(gao),空氣中的(de)(de)(de)二氧化碳(tan)(光合作用所必需(xu))含量不多(duo)(duo),狐尾(wei)(wei)松(song)(song)的(de)(de)(de)生(sheng)長因(yin)此受到相(xiang)當限制(zhi),只(zhi)能依靠之前積攢的(de)(de)(de)能量存(cun)(cun)活(huo)(huo)。
由于(yu)個頭(tou)不(bu)高,狐(hu)尾松在枯(ku)死以后仍(reng)能夠保持直立(li)。有時根部的(de)(de)主體都已全(quan)(quan)部壞死,與(yu)之相(xiang)連的(de)(de)樹干(gan)及樹枝也(ye)由于(yu)風力(li)侵蝕而(er)完全(quan)(quan)被風干(gan),往往只剩(sheng)下(xia)一(yi)截(jie)光禿(tu)禿(tu)的(de)(de)樹干(gan),但即使這樣,從枯(ku)木上(shang)也(ye)常(chang)常(chang)會冒出(chu)一(yi)兩枝新枝繼(ji)續(xu)生(sheng)長,令人不(bu)禁感嘆其頑(wan)強(qiang)的(de)(de)生(sheng)命力(li)。
地(di)球上有很多(duo)長壽的(de)(de)古樹,其中最老(lao)的(de)(de)一(yi)棵被(bei)稱作瑪士撒拉(la)樹,它是一(yi)棵4800歲的(de)(de)大盆地(di)狐(hu)尾松,長在美國(guo)內華(hua)達州的(de)(de)瑪士撒拉(la)小巷。這(zhe)里還有一(yi)棵更年長的(de)(de)樹,它的(de)(de)名字叫(jiao)普羅米修斯,但是由于它腐爛嚴(yan)重,在1964年被(bei)砍掉(diao)了。人們認(ren)為這(zhe)種(zhong)(zhong)樹最長壽,但是地(di)球上還有很多(duo)其他更古老(lao)的(de)(de)樹種(zhong)(zhong)。