與其他植物相比,狐尾(wei)松(song)的主要優(you)勢就是它幾乎不受疾病(bing)的折磨。由于(yu)(yu)狐尾(wei)松(song)木的密度極(ji)高且含有大(da)量樹(shu)脂物質,使得各種害蟲和病(bing)菌都望(wang)而(er)卻(que)步。黏糊糊的樹(shu)脂、寒冷干燥的空(kong)氣也同樣令(ling)喜歡(huan)寄生于(yu)(yu)腐木之中的真菌無計(ji)可(ke)施(shi),因此即便狐尾(wei)松(song)枯死,有時(shi)也能保(bao)存數百年才最(zui)終坍塌(ta)。
其他兩(liang)種刺(ci)果(guo)(guo)松是(shi)“落(luo)基(ji)山(shan)刺(ci)果(guo)(guo)松”,這(zhe)種刺(ci)果(guo)(guo)松的刺(ci)上有(you)(you)兩(liang)道樹脂(zhi)腺,所(suo)以尖(jian)刺(ci)上有(you)(you)樹脂(zhi)造成(cheng)的斑點;另外一種是(shi)“狐(hu)尾松”,尖(jian)刺(ci)只有(you)(you)2毫米長,球(qiu)果(guo)(guo)更圓一些。
狐(hu)尾(wei)松(song)針(zhen)形葉(xie)的(de)生長周期為30-40年。滿滿一(yi)樹針(zhen)形葉(xie)聚(ju)集(ji)在一(yi)起,遠遠看(kan)上(shang)去(qu)就像狐(hu)貍(li)尾(wei)巴(ba)一(yi)樣(yang),點綴(zhui)著高寒的(de)山區。科(ke)學(xue)(xue)家還注意到狐(hu)尾(wei)松(song)的(de)年輪(lun)間隔寬度不一(yi),這反映(ying)出(chu)它具有應對困(kun)難(nan)時期的(de)調節能力。每當遭遇(yu)連(lian)續干旱,狐(hu)尾(wei)松(song)有可能轉(zhuan)入(ru)“睡眠狀(zhuang)態”:一(yi)株生長數千年的(de)狐(hu)尾(wei)松(song)將終止(zhi)全(quan)部的(de)新陳代謝,直到外部環(huan)境(jing)改(gai)善才重新恢復制(zhi)造(zao)新生細(xi)胞(bao)。狐(hu)尾(wei)松(song)的(de)這種特異功能令科(ke)學(xue)(xue)家驚嘆不已。
由于延綿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)齒狀山脊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)阻(zu)擋(dang),美國內(nei)華(hua)達州的(de)(de)(de)(de)(de)(de)年(nian)降水(shui)量(liang)還不(bu)足30厘(li)米(mi),且降水(shui)多集(ji)中在秋冬兩季(ji)(其中秋季(ji)降雨,冬季(ji)則為降雪)。即使是夏季(ji),這里也(ye)很(hen)少艷陽高(gao)照,一年(nian)中可供狐(hu)尾(wei)松(song)生(sheng)(sheng)產并積(ji)淀營養(yang)(yang)(yang)物(wu)質(zhi)準備過冬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間不(bu)超過6周(zhou)。就營養(yang)(yang)(yang)物(wu)積(ji)淀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)平(ping)而言,狐(hu)尾(wei)松(song)是所有(you)(you)植(zhi)物(wu)中最少的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。此(ci)外,狐(hu)尾(wei)松(song)生(sheng)(sheng)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方(fang)四(si)周(zhou)都是白云石,根本(ben)(ben)沒有(you)(you)肥沃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)土壤(rang),這種石灰石的(de)(de)(de)(de)(de)(de)底土層(ceng)本(ben)(ben)身只含(han)有(you)(you)為數不(bu)多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾種營養(yang)(yang)(yang)物(wu)質(zhi)。由于日照時間和土壤(rang)營養(yang)(yang)(yang)物(wu)質(zhi)供給的(de)(de)(de)(de)(de)(de)限制,狐(hu)尾(wei)松(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)長(chang)速度相當緩慢,平(ping)均每100年(nian)才(cai)長(chang)高(gao)不(bu)到2.5厘(li)米(mi)。
狐尾松大致可分為兩類(lei):
一類被(bei)稱為山地(di)狐尾松,主(zhu)要分布在美國科(ke)羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州境內(nei)。
另一類被(bei)稱為山(shan)間狐尾(wei)松(song)(song),多分(fen)布在美(mei)國西部加利(li)福尼亞州(zhou)(zhou)、內(nei)華(hua)達(da)州(zhou)(zhou)及猶(you)他州(zhou)(zhou)境內(nei)。其中尤以生活(huo)在加利(li)福尼亞州(zhou)(zhou)白山(shan)地區的(de)山(shan)間狐尾(wei)松(song)(song)最為古老(lao),這種(zhong)生活(huo)在海拔約3000米的(de)亞高山(shan)帶樹種(zhong)是(shi)真正名副其實的(de)不老(lao)松(song)(song)。
狐尾松(song)(song)是一種(zhong)中等高(gao)度的(de)(de)(de)松(song)(song)樹(shu),大約為(wei)5-15米(mi),最(zui)高(gao)達(da)16米(mi),直(zhi)徑2米(mi),甚(shen)至達(da)3.6米(mi)。樹(shu)冠圓形,有時在(zai)高(gao)山(shan)林地(di)上形成不規則形狀。樹(shu)皮光(guang)滑,橘黃色(se)(se)或紅(hong)棕(zong)色(se)(se),裂片厚,鱗片狀,不規則,塊狀有脊(ji)。分支(zhi)扭曲(qu),下垂;枝灰(hui)(hui)色(se)(se)或紅(hong)棕(zong)色(se)(se),變老(lao)的(de)(de)(de)灰(hui)(hui)色(se)(se)至黃灰(hui)(hui)色(se)(se),微(wei)柔毛(mao),幼(you)小的(de)(de)(de)分支(zhi)類似于(yu)長(chang)的(de)(de)(de)灌木叢有持(chi)續的(de)(de)(de)葉子,緊密間隔并形成輪狀均勻地(di)由(you)角度插(cha)入針葉。針葉每束5針,2.5-4厘米(mi)長(chang),黃綠色(se)(se),表面有亮白色(se)(se)的(de)(de)(de)氣孔,葉子壽命是植物中最(zui)長(chang)的(de)(de)(de),有的(de)(de)(de)葉子在(zai)45年間仍然保(bao)持(chi)綠色(se)(se)。
花蕾卵形,漸尖,淡紅(hong)棕色(se)。長1厘米(mi)(mi)(mi),樹(shu)(shu)脂(zhi)狀。葉多(duo)數(shu)為5顆,上(shang)彎,持續10-43年(nian)(在已知的最長持續時間中(zhong)),15-35×0.8-1.2毫米(mi)(mi)(mi),深黃綠色(se),少數(shu)樹(shu)(shu)脂(zhi)斑(ban)點,但(dan)常常鱗(lin)狀蒼白(bai)鱗(lin)片(pian)。外軸表(biao)面缺乏中(zhong)槽,但(dan)有(you)2個表(biao)皮下樹(shu)(shu)脂(zhi)帶。近(jin)軸表(biao)面明顯地與氣孔白(bai)化。邊緣全(quan)緣,在遠(yuan)端有(you)細鋸齒,先端鈍至短(duan)漸尖; 鞘(qiao)1厘米(mi)(mi)(mi),很(hen)快形成玫瑰花瓣(ban)狀,提前(qian)脫落。花粉圓錐形,長7-10毫米(mi)(mi)(mi),紫紅(hong)色(se)。
球(qiu)果(guo)有(you)(you)6-9.5厘(li)米(mi)(mi)長,3-4厘(li)米(mi)(mi)粗(cu),未成(cheng)熟(shu)時為綠(lv)色(se)或紫(zi)色(se),經16個月后(hou)成(cheng)熟(shu)時為紅棕色(se),球(qiu)果(guo)上面有(you)(you)鱗片,每個鱗片上有(you)(you)一個2-5毫米(mi)(mi)長的(de)(de)尖刺,成(cheng)熟(shu)后(hou)球(qiu)果(guo)張(zhang)開(kai)達4-6厘(li)米(mi)(mi)粗(cu),立即放出種(zhong)(zhong)子(zi),每個種(zhong)(zhong)子(zi)有(you)(you)5-8毫米(mi)(mi)長,橢圓卵泡(pao)形(xing),淺(qian)棕色(se)或斑駁的(de)(de)深(shen)紅色(se),帶有(you)(you)10-12毫米(mi)(mi)的(de)(de)翅,隨風(feng)飛揚。有(you)(you)的(de)(de)種(zhong)(zhong)子(zi)被鳥類食用(yong),鳥類貯(zhu)藏(zang)的(de)(de)種(zhong)(zhong)子(zi)可(ke)以發芽生出新(xin)的(de)(de)植株。
狐(hu)(hu)尾(wei)松(song)是一類生長(chang)(chang)在美國西部干燥高山(shan)(shan)上(shang)(shang)的(de)(de)結松(song)果(guo)的(de)(de)常綠(lv)樹木的(de)(de)共稱,因為松(song)果(guo)上(shang)(shang)的(de)(de)鱗片長(chang)(chang)得像狐(hu)(hu)尾(wei)而得稱。它們(men)以長(chang)(chang)壽著(zhu)稱,有些樣本已經(jing)存活了3000-5000年,它們(men)因此成(cheng)為世界(jie)上(shang)(shang)已知的(de)(de)存活最久的(de)(de)樹木。這種樹木只分(fen)布著(zhu)兩個種群(qun):科羅(luo)拉多和(he)猶他(ta)的(de)(de)洛(luo)基山(shan)(shan)狐(hu)(hu)尾(wei)松(song)和(he)加州東南(nan)部的(de)(de)白山(shan)(shan)和(he)Panamint山(shan)(shan)地的(de)(de)大盆(pen)地狐(hu)(hu)尾(wei)松(song)。
狐(hu)尾(wei)松(song)(song)生長極其緩(huan)慢,它們(men)的(de)(de)(de)年輪在100年里增加(jia)不到(dao)2.5厘(li)米(mi)(mi)。一(yi)(yi)棵700歲的(de)(de)(de)樹(shu)只(zhi)有90厘(li)米(mi)(mi)高,樹(shu)干直徑只(zhi)有7.5厘(li)米(mi)(mi)。在白山(shan),人們(men)發(fa)現最古老的(de)(de)(de)狐(hu)尾(wei)松(song)(song)都被風化了,看起來(lai)奇形怪(guai)狀。一(yi)(yi)般(ban)來(lai)說,它們(men)都只(zhi)有一(yi)(yi)個(ge)活(huo)著(zhu)的(de)(de)(de)樹(shu)枝(zhi),和幾個(ge)長著(zhu)松(song)(song)針的(de)(de)(de)嫩枝(zhi);這些(xie)樹(shu)枝(zhi)依靠一(yi)(yi)條狹窄的(de)(de)(de)活(huo)著(zhu)的(de)(de)(de)樹(shu)皮(pi)來(lai)從土里向上傳輸水分。其針葉可(ke)以(yi)保證(zheng)30年不落,在這30多年中,它損傷的(de)(de)(de)僅僅是(shi)十幾厘(li)米(mi)(mi)的(de)(de)(de)樹(shu)皮(pi)。狐(hu)尾(wei)松(song)(song)不像(xiang)其他的(de)(de)(de)樹(shu)木,死(si)掉的(de)(de)(de)木質會腐爛掉,導(dao)致樹(shu)脆弱易倒(dao);它們(men)死(si)去的(de)(de)(de)木質會一(yi)(yi)直保持(chi)堅實(shi)。
狐尾(wei)(wei)松在枯死以(yi)后仍能夠保(bao)持直立,哪怕只剩下一截光(guang)禿禿的(de)(de)樹干,從這枯木上也常常會冒出一兩(liang)枝(zhi)新枝(zhi)繼續生長(chang)。同是存活時間非常長(chang)的(de)(de)針葉樹——美國杉看(kan)起來像個大(da)塊頭,外形(xing)挺拔(ba)高(gao)(gao)(gao)聳,而狐尾(wei)(wei)松則更傾向于(yu)橫向發展。科學家在加利福尼亞州(zhou)國家保(bao)護(hu)區(qu)里(li)發現的(de)(de)最高(gao)(gao)(gao)的(de)(de)美洲杉高(gao)(gao)(gao)達111米(mi),而最高(gao)(gao)(gao)的(de)(de)狐尾(wei)(wei)松僅(jin)18米(mi)左右,絕大(da)多(duo)(duo)數狐尾(wei)(wei)松個頭普遍偏小。在極(ji)度嚴苛的(de)(de)環境條件下,大(da)個頭的(de)(de)確沒有(you)任何(he)優勢。由于(yu)這里(li)海拔(ba)較高(gao)(gao)(gao),即便是夏季氣溫也不高(gao)(gao)(gao),空氣中的(de)(de)二氧化碳(tan)(光(guang)合作用所必需)含量不多(duo)(duo),狐尾(wei)(wei)松的(de)(de)生長(chang)因(yin)此(ci)受到相當限制(zhi),只能依靠之前(qian)積攢的(de)(de)能量存活。
由于個頭不(bu)高,狐尾(wei)松在枯死以后仍能夠保持(chi)直立。有時根(gen)部的(de)主體都(dou)已全部壞死,與之相連(lian)的(de)樹(shu)干(gan)(gan)及(ji)樹(shu)枝(zhi)也由于風(feng)力(li)侵(qin)蝕而完全被風(feng)干(gan)(gan),往(wang)往(wang)只剩(sheng)下一(yi)截光禿禿的(de)樹(shu)干(gan)(gan),但即使這樣,從枯木上(shang)也常(chang)常(chang)會冒出一(yi)兩枝(zhi)新枝(zhi)繼續生長,令人不(bu)禁感嘆其頑強(qiang)的(de)生命(ming)力(li)。
地球上有很(hen)多(duo)長(chang)壽的(de)古(gu)樹(shu)(shu)(shu),其中最老(lao)的(de)一(yi)棵(ke)被(bei)稱作瑪(ma)士(shi)撒拉樹(shu)(shu)(shu),它是一(yi)棵(ke)4800歲(sui)的(de)大盆(pen)地狐尾松(song),長(chang)在美國內(nei)華達(da)州(zhou)的(de)瑪(ma)士(shi)撒拉小巷。這(zhe)里還有一(yi)棵(ke)更年長(chang)的(de)樹(shu)(shu)(shu),它的(de)名字叫普羅(luo)米修(xiu)斯,但是由于它腐爛嚴重,在1964年被(bei)砍(kan)掉了(le)。人們(men)認為(wei)這(zhe)種樹(shu)(shu)(shu)最長(chang)壽,但是地球上還有很(hen)多(duo)其他更古(gu)老(lao)的(de)樹(shu)(shu)(shu)種。