《二十年(nian)目睹之(zhi)怪(guai)現狀》是(shi)晚清文(wen)學家吳趼人(ren)(ren)創作(zuo)的(de)一部帶有自傳(chuan)性質的(de)長篇小說,為(wei)晚清四(si)大(da)譴責小說之(zhi)一。全書(shu)以主人(ren)(ren)公“九死一生”的(de)經歷為(wei)主要線索,從他為(wei)父親奔喪(sang)開始,到經商失敗(bai)結(jie)束,通過“九死一生”二十年(nian)間(jian)的(de)遭遇和見聞,描述了日益殖民地化的(de)中國封建社(she)會的(de)政治(zhi)狀況、道德面(mian)貌(mao)、社(she)會風尚以及世態人(ren)(ren)情,揭露了晚清社(she)會和封建制(zhi)度行將(jiang)滅亡(wang)、無可挽救(jiu)的(de)歷史命運。
《二十(shi)年(nian)目睹之怪(guai)(guai)現(xian)狀》描寫(xie)的(de)(de)是1884年(nian)中法(fa)之戰到1904年(nian)前(qian)后20年(nian)間(jian),社(she)會(hui)(hui)上(shang)的(de)(de)種(zhong)種(zhong)怪(guai)(guai)現(xian)狀。全書以主人(ren)公(gong)“九死一生”的(de)(de)經(jing)歷為(wei)干線(xian),從(cong)他奔父喪(sang)開始,至其經(jing)商(shang)失敗終止(zhi),通(tong)過這個(ge)人(ren)物20年(nian)間(jian)的(de)(de)遭遇(yu)和(he)見(jian)聞,廣泛地揭(jie)露了從(cong)光緒(xu)十(shi)年(nian)(1884)中法(fa)戰爭前(qian)后至光緒(xu)三十(shi)一年(nian)(1905)左右(you)的(de)(de)清(qing)末社(she)會(hui)(hui)的(de)(de)黑(hei)暗(an)現(xian)實,展示(shi)了一幅清(qing)王朝崩潰前(qian)夕的(de)(de)社(she)會(hui)(hui)畫(hua)卷,并從(cong)側面(mian)描繪出帝(di)國主義(yi)的(de)(de)瘋(feng)狂侵略。作品(pin)寫(xie)了200來件“怪(guai)(guai)現(xian)狀”,勾(gou)畫(hua)出一個(ge)到處(chu)充斥著“蛇鼠”、“豺虎(hu)”、“魑魅”的(de)(de)鬼(gui)蜮世界。在(zai)清(qing)末小(xiao)說中,它反映的(de)(de)生活面(mian)較廣,除官場(chang)之外,還(huan)包括商(shang)場(chang)、洋場(chang),兼及(ji)醫(yi)卜星(xing)相、三教(jiao)九流,揭(jie)露當時的(de)(de)政(zheng)治狀況、社(she)會(hui)(hui)風尚、道德面(mian)貌和(he)世態人(ren)情。所以發表時標為(wei)“社(she)會(hui)(hui)小(xiao)說”。
19世紀末,清(qing)政(zheng)府日益腐敗,一(yi)(yi)批有愛國良(liang)知的(de)(de)作(zuo)家,用小(xiao)說(shuo)這一(yi)(yi)文學形式對(dui)社會的(de)(de)丑惡現(xian)象進行了揭露和譴責。魯(lu)迅(xun)曾在(zai)《中國小(xiao)說(shuo)史(shi)略》中把這類小(xiao)說(shuo)歸屬為譴責小(xiao)說(shuo),其中吳趼人(ren)所著的(de)(de)《二十年(nian)目睹之(zhi)怪現(xian)狀》便是其中的(de)(de)代表(biao)作(zuo)之(zhi)一(yi)(yi)。作(zuo)為一(yi)(yi)個有愛國心的(de)(de)改(gai)良(liang)主(zhu)義者,吳趼人(ren)看到清(qing)朝(chao)政(zheng)治黑暗,官場(chang)腐敗,所以通(tong)過小(xiao)說(shuo)加以猛烈抨擊和嘲諷。
《二(er)十(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)目(mu)睹之怪現狀》原(yuan)(yuan)署“我(wo)佛(fo)山(shan)人(ren)(ren)著”。作者吳(wu)趼人(ren)(ren),字小(xiao)(xiao)允,又字繭人(ren)(ren),原(yuan)(yuan)名沃(wo)堯,后改(gai)趼人(ren)(ren)。廣(guang)東(dong)南(nan)海(hai)人(ren)(ren)。因居佛(fo)山(shan)鎮,故筆名為(wei)我(wo)佛(fo)山(shan)人(ren)(ren)。也(ye)曾用筆名野史氏、老(lao)小(xiao)(xiao)海(hai)、老(lao)少(shao)年(nian)(nian)(nian)等。生于(yu)(yu)(yu)清同治(zhi)五年(nian)(nian)(nian)(1866),卒(zu)于(yu)(yu)(yu)宣統二(er)年(nian)(nian)(nian)(1910),終年(nian)(nian)(nian)四十(shi)(shi)四歲。吳(wu)趼人(ren)(ren)出身于(yu)(yu)(yu)破(po)落的(de)世宦之家(jia),十(shi)(shi)八歲至上(shang)海(hai),常為(wei)日(ri)報撰稿(gao),曾在江南(nan)制造軍械局當抄寫員,后客居山(shan)東(dong),遠(yuan)游日(ri)本(ben)(ben)。1902年(nian)(nian)(nian)梁啟超在日(ri)本(ben)(ben)橫濱創(chuang)辦(ban)(ban)《新小(xiao)(xiao)說》,吳(wu)趼人(ren)(ren)始作小(xiao)(xiao)說,撰有本(ben)(ben)書及《痛(tong)史》二(er)十(shi)(shi)七回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui),《九命(ming)奇(qi)冤》三(san)(san)(san)十(shi)(shi)六回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)。光緒(xu)三(san)(san)(san)十(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)(1904),去漢口(kou)任美國(guo)人(ren)(ren)辦(ban)(ban)的(de)《楚報》主編。其此時(shi)(shi)全國(guo)掀起反對(dui)美國(guo)的(de)“華工(gong)禁約”運動,他激于(yu)(yu)(yu)愛國(guo)義憤(fen),毅然辭職返滬。光緒(xu)三(san)(san)(san)十(shi)(shi)二(er)年(nian)(nian)(nian)(1906),在上(shang)海(hai)任汪維甫創(chuang)辦(ban)(ban)的(de)《月月小(xiao)(xiao)說》主編,共(gong)二(er)十(shi)(shi)四期(qi),他的(de)大(da)部分作品均在此刊物發表。同時(shi)(shi)又為(wei)《繡像小(xiao)(xiao)說》撰稿(gao),有《瞎騙奇(qi)聞))八回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)、并有續李伯元的(de)《活地獄》問世。宣統二(er)年(nian)(nian)(nian)(1910)病死于(yu)(yu)(yu)上(shang)海(hai)。所撰小(xiao)(xiao)說,尚(shang)有《電術(shu)奇(qi)談》二(er)十(shi)(shi)四回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)、《恨海(hai)》十(shi)(shi)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1906)、《劫余(yu)灰)十(shi)(shi)六回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1910)、《最近社會齷齪史》二(er)十(shi)(shi)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1910)、《新石(shi)頭記》四十(shi)(shi)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1908)、《上(shang)海(hai)游驂錄》十(shi)(shi)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1909)《發財(cai)秘訣))八回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1907)、《兩晉演義》二(er)十(shi)(shi)三(san)(san)(san)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1910)、《糊涂世界》十(shi)(shi)二(er)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1906)、《云南(nan)野乘》三(san)(san)(san)回(hui)(hui)(hui)(hui)(hui)(1907)等,還有短(duan)篇(pian)小(xiao)(xiao)說集《趼人(ren)(ren)十(shi)(shi)三(san)(san)(san)種》。
《二(er)十年目睹之怪(guai)現狀》全書以主人(ren)公九死一(yi)生奔(ben)父(fu)喪(sang)始,至其經商失敗止。卷首九死一(yi)生自白他(ta)出(chu)來應世的20年間所遇見的只有“蛇蟲鼠蟻(yi)”、“豺(chai)狼虎豹”、“魑(chi)魅(mei)魍(wang)魎(liang)”,小說就是展示(shi)這(zhe)種怪(guai)現狀,筆鋒觸及相(xiang)當廣闊的社(she)會生活面,上自部堂督撫,下至三教九流,舉(ju)凡貪官污(wu)吏、訟棍劣紳、奸商錢虜、洋奴買辦(ban)、江(jiang)湖術士(shi)、洋場(chang)才子(zi)、娼妓孌童(tong)、流氓騙子(zi)等,狼奔(ben)豕突,顯(xian)示(shi)了(le)日益殖(zhi)民地化的中國封(feng)建社(she)會肌體的潰(kui)爛不堪。
小說富有特色的(de)(de)(de)(de)部(bu)分(fen)是(shi)(shi)對封建家(jia)(jia)(jia)(jia)庭的(de)(de)(de)(de)罪(zui)惡(e)(e)與道德(de)淪喪的(de)(de)(de)(de)暴露(lu)。在拜金(jin)主(zhu)義(yi)狂潮(chao)的(de)(de)(de)(de)沖擊(ji)下,舊(jiu)式家(jia)(jia)(jia)(jia)庭中(zhong)骨肉乖違,人(ren)(ren)(ren)倫慘變,作者(zhe)以(yi)犀利的(de)(de)(de)(de)筆鋒直抉那些道貌岸(an)然的(de)(de)(de)(de)正人(ren)(ren)(ren)君子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)丑惡(e)(e)靈魂。九(jiu)死(si)一(yi)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)伯父(fu)(fu)子(zi)(zi)仁就是(shi)(shi)一(yi)個典型(xing)的(de)(de)(de)(de)涼薄(bo)無行的(de)(de)(de)(de)偽君子(zi)(zi)。他(ta)堂而皇之地(di)干沒亡弟萬(wan)金(jin)遺產,奪孤(gu)侄寡(gua)娣的(de)(de)(de)(de)養命錢,幾(ji)令(ling)九(jiu)死(si)一(yi)生(sheng)流(liu)落(luo)街頭。其(qi)人(ren)(ren)(ren)不茍言笑(xiao),動輒嚴斥子(zi)(zi)侄,而所做(zuo)曖昧(mei)情(qing)事,令(ling)人(ren)(ren)(ren)齒冷。宦家(jia)(jia)(jia)(jia)子(zi)(zi)弟黎(li)景翼(yi)為奪家(jia)(jia)(jia)(jia)產,逼(bi)死(si)胞弟,又將(jiang)(jiang)弟媳賣入娼(chang)門。吏部(bu)主(zhu)事符彌(mi)軒(xuan),高談性理(li)之學(xue),卻百般虐待將(jiang)(jiang)他(ta)自襁褓(bao)撫養成人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)祖父(fu)(fu)。書(shu)(shu)中(zhong)落(luo)墨甚(shen)多的(de)(de)(de)(de)茍才(cai),也是(shi)(shi)被他(ta)的(de)(de)(de)(de)親子(zi)(zi)龍光(guang)勾結江湖草(cao)醫(yi)害死(si)。舊(jiu)家(jia)(jia)(jia)(jia)庭中(zhong)的(de)(de)(de)(de)深重(zhong)罪(zui)孽(nie),令(ling)人(ren)(ren)(ren)毛骨悚然。作家(jia)(jia)(jia)(jia)抉發官(guan)場黑幕,亦頗重(zhong)從(cong)道德(de)批判切入,直斥“這(zhe)個官(guan)竟然不是(shi)(shi)人(ren)(ren)(ren)做(zuo)的(de)(de)(de)(de),頭一(yi)件先要(yao)學(xue)會(hui)了(le)(le)卑(bei)污茍賤”(第(di)五十(shi)回(hui))。貫(guan)穿全書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)反面人(ren)(ren)(ren)物茍才(cai),便是(shi)(shi)這(zhe)種“行止(zhi)齷(wo)齪,無恥之尤”的(de)(de)(de)(de)典型(xing)。他(ta)夤緣茍且,幾(ji)度宦海沉浮,為求官(guan)星照(zhao)命,竟將(jiang)(jiang)如花(hua)(hua)似玉的(de)(de)(de)(de)寡(gua)媳獻與制臺大(da)人(ren)(ren)(ren)。此外(wai)(wai),書(shu)(shu)中(zhong)對于清末(mo)官(guan)吏的(de)(de)(de)(de)庸懦畏葸、恐外(wai)(wai)媚外(wai)(wai),也有相當生(sheng)動的(de)(de)(de)(de)刻畫,體現了(le)(le)作家(jia)(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)愛(ai)國義(yi)憤。小說還萬(wan)花(hua)(hua)筒似地(di)展示了(le)(le)光(guang)怪陸離的(de)(de)(de)(de)社會(hui)齷(wo)齪諸相,其(qi)中(zhong)作家(jia)(jia)(jia)(jia)揣摩(mo)最為熟透(tou)的(de)(de)(de)(de)則是(shi)(shi)“洋場才(cai)子(zi)(zi)”。這(zhe)些浮薄(bo)子(zi)(zi)弟,徙倚華(hua)洋二界,徜徉(yang)花(hua)(hua)國酒鄉,胸無點(dian)墨,大(da)言炎炎,笑(xiao)柄層出(chu),斯文掃(sao)地(di),充分(fen)顯示了(le)(le)畸型(xing)社會(hui)中(zhong)一(yi)部(bu)分(fen)知識(shi)分(fen)子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)空虛和墮落(luo)。
此書也反映(ying)了(le)作家(jia)(jia)追(zhui)求(qiu)與(yu)幻滅的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)史歷程。書中(zhong)(zhong)(zhong)著(zhu)意推出(chu)一(yi)(yi)些正面人(ren)(ren)物如吳繼之(zhi)、九死一(yi)(yi)生、文(wen)述農、蔡侶笙(sheng)等(deng),寄托(tuo)著(zhu)作家(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)理想(xiang)和追(zhui)求(qiu)。吳繼之(zhi)由地主、官(guan)(guan)僚轉化(hua)為富商(shang),是(shi)(shi)我國小說中(zhong)(zhong)(zhong)最(zui)早出(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)新興資(zi)(zi)產階級形象。他(ta)與(yu)九死一(yi)(yi)生所經(jing)營的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)宗出(chu)口貿易(yi),曾經(jing)興旺(wang)一(yi)(yi)時,差可自豪,足(zu)以睥睨官(guan)(guan)場群丑,體現(xian)了(le)社會價值觀(guan)念的(de)(de)(de)(de)(de)變化(hua)。然而(er)作家(jia)(jia)筆下商(shang)場人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)理構型仍然是(shi)(shi)舊的(de)(de)(de)(de)(de),作家(jia)(jia)著(zhu)力刻畫的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)他(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)義骨俠腸,彼(bi)此間肝(gan)膽相照的(de)(de)(de)(de)(de)深情(qing)厚誼,都還缺少商(shang)業資(zi)(zi)本弄潮兒的(de)(de)(de)(de)(de)氣質(zhi),他(ta)們最(zui)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)破(po)產則反映(ying)了(le)半封(feng)建半殖民地的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)國社會中(zhong)(zhong)(zhong)新興資(zi)(zi)產階級的(de)(de)(de)(de)(de)命定歸宿(su)。蔡侶笙(sheng),則純然“清(qing)官(guan)(guan)”模(mo)式。書中(zhong)(zhong)(zhong)正面人(ren)(ren)物無(wu)例外地被人(ren)(ren)欲橫流(liu)的(de)(de)(de)(de)(de)塵囂(xiao)濁浪所吞沒,“實業救國”、“道德救國”,—一(yi)(yi)破(po)產,體現(xian)了(le)作家(jia)(jia)“救世之(zhi)情(qing)竭,而(er)后(hou)厭世之(zhi)念生”(李葭(jia)榮《我佛山人(ren)(ren)傳(chuan)》)的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)靈搏斗(dou)歷程。
小(xiao)說突出地(di)體現了作家的(de)藝術風格(ge):筆鋒凌厲(li),莊諧雜(za)陳(chen),辛(xin)辣而有興味。如茍才初次亮(liang)相,他那如瓶(ping)瀉水般的(de)談吐,旁若無人(ren)(ren)的(de)意態(tai),寥寥數筆,躍然紙上(shang)。小(xiao)說采用第一(yi)人(ren)(ren)稱限(xian)制敘事,在小(xiao)說史上(shang)別開生面,以九死一(yi)生20年間的(de)悲歡離(li)合(he)、所(suo)見(jian)所(suo)聞貫穿(chuan)始終,結(jie)構上(shang)成一(yi)摶(tuan)結(jie)之局。不(bu)足(zu)之處是材料不(bu)免(mian)龐雜(za),有些(xie)形同話柄(bing)的(de)聯綴(zhui)。
在(zai)(zai)結(jie)(jie)構上,人(ren)們較(jiao)多地注意到作為小(xiao)說故事線索(suo)與(yu)敘事視(shi)角“我”的存在(zai)(zai),卻忽略(lve)了(le)“我”本(ben)身也是小(xiao)說中的人(ren)物。“我”的榮辱興衰(shuai)與(yu)小(xiao)說內在(zai)(zai)結(jie)(jie)構之間的關系。小(xiao)說“以省(sheng)疾(ji)遭(zao)喪起,以得電奔喪止”,始從(cong)家鄉來,終(zhong)又回(hui)家鄉去,”且開卷(juan)時(shi)幾個(ge)重要(yao)人(ren)物,于篇終(zhong)時(shi)皆一一回(hui)顧到”,可謂(wei)“首尾(wei)聯(lian)絡,妙轉如圜”(《二十年(nian)目睹之怪(guai)現狀》)。為了(le)說明該小(xiao)說結(jie)(jie)構的完整性,可以“我”與(yu)吳繼(ji)之為例加以說明。
“我(wo)(wo)”在(zai)南京無(wu)依無(wu)靠時遇(yu)到繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi),繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)收留了(le)(le)“我(wo)(wo)”。“我(wo)(wo)”也(ye)因(yin)(yin)此成了(le)(le)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)幕賓,繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)人生(sheng)的(de)(de)(de)興衰與“我(wo)(wo)”自然是(shi)休戚(qi)相關(guan)了(le)(le)。繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)是(shi)進(jin)士出身,又由(you)于有藩臺這樣的(de)(de)(de)世交關(guan)系,他(ta)(ta)的(de)(de)(de)仕途起初(chu)還(huan)算(suan)順(shun)利。到44回他(ta)(ta)終于署理了(le)(le)江(jiang)都縣這樣的(de)(de)(de)美差,仕途至此達(da)(da)到頂峰。但藩臺也(ye)因(yin)(yin)署理安徽巡(xun)撫而調離本省,可見作者(zhe)在(zai)寫繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)升官(guan)(guan)的(de)(de)(de)同時,也(ye)為他(ta)(ta)丟(diu)官(guan)(guan)埋下了(le)(le)伏筆(bi)。無(wu)獨(du)有偶,第59回繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)因(yin)(yin)拒絕制軍下人的(de)(de)(de)敲詐而被(bei)罷官(guan)(guan)。由(you)于繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)早已涉(she)足商業(ye)(ye),他(ta)(ta)此時的(de)(de)(de)商業(ye)(ye)也(ye)開始興盛,因(yin)(yin)此丟(diu)官(guan)(guan)并未對他(ta)(ta)產生(sheng)直接的(de)(de)(de)重大影響。但不可否認的(de)(de)(de)是(shi)丟(diu)官(guan)(guan)與其(qi)商業(ye)(ye)的(de)(de)(de)最(zui)終失(shi)(shi)敗有著內在(zai)的(de)(de)(de)聯系。繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)生(sheng)意在(zai)此后的(de)(de)(de)日(ri)子里開始逐漸達(da)(da)到鼎盛,而作者(zhe)卻在(zai)80回以(yi)極淡的(de)(de)(de)閑筆(bi)也(ye)提(ti)到了(le)(le)蕪湖(hu)生(sheng)意被(bei)人倒賬(zhang)的(de)(de)(de)事,雖然這次事件(jian)“我(wo)(wo)”輕易地將其(qi)解決了(le)(le),但它也(ye)說明生(sheng)意最(zui)終的(de)(de)(de)失(shi)(shi)敗并不是(shi)憑空而生(sheng)。最(zui)后由(you)于“我(wo)(wo)”去(qu)接叔(shu)父的(de)(de)(de)孤兒,繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)回鄉(xiang)丁憂,由(you)于本家吳作猷(you)第一個倒賬(zhang),整(zheng)個生(sheng)意被(bei)牽動,遂全部倒閉。繼(ji)(ji)(ji)之(zhi)(zhi)由(you)盛轉(zhuan)衰的(de)(de)(de)轉(zhuan)折點安排在(zai)59回,正(zheng)好(hao)在(zai)過半(ban)以(yi)后。
另外,小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)中貫穿始終的人物“我”的伯(bo)父及茍才(cai)也都有了結局(ju),重要人物蔡侶笙也陷(xian)入了絕境。“我”因避禍不(bu)得不(bu)潛歸(gui)家鄉,小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)也就(jiu)這樣(yang)自然(ran)地收(shou)尾了。由此可(ke)見,小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)雖然(ran)是以“我”為線索串起(qi)眾多的短篇故事,但卻暗里將其巧妙地與小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)的結構與情節(jie)發展(zhan)聯(lian)系在一起(qi),使(shi)《二十年目睹之怪(guai)現狀》成為有別于那些可(ke)以無限寫下(xia)去(qu)的現形記小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)。
《二十(shi)年目睹之怪現(xian)狀》比《官場(chang)(chang)現(xian)形記》的(de)(de)描寫的(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)范圍更要(yao)廣闊一(yi)些,這里(li)面的(de)(de)人(ren)(ren)物(wu)涉(she)及到官場(chang)(chang)、商場(chang)(chang)、洋(yang)場(chang)(chang)。其涉(she)及人(ren)(ren)物(wu)也(ye)相當廣泛,惡棍(gun)、騙子、狂徒、巡捕、強盜(dao)、訟師、煙鬼(gui)、官場(chang)(chang)人(ren)(ren)物(wu)、洋(yang)場(chang)(chang)才子、醫卜星相、小報文氓、江湖劣醫、人(ren)(ren)口(kou)販子、洋(yang)行買辦等都在(zai)書中有所描寫。作者用(yong)辛辣的(de)(de)筆觸,大膽地刻畫(hua)出當時社會的(de)(de)眾生(sheng)相:有作賊的(de)(de)知(zhi)縣、盜(dao)銀的(de)(de)臬臺,有為(wei)升(sheng)官而(er)命妻子為(wei)制(zhi)臺“按摩”的(de)(de)候補(bu)道、逼使寡媳去做制(zhi)臺姨太太的(de)(de)觀察(cha),有在(zai)洋(yang)人(ren)(ren)面前奴(nu)顏婢膝卻欺凌同(tong)族的(de)(de)民族敗類(lei)……如(ru)書中的(de)(de)茍才是(shi)個典型人(ren)(ren)物(wu),完全是(shi)一(yi)個十(shi)足的(de)(de)衣冠禽獸,他(ta)(ta)擺闊、鉆營、貪(tan)財、好色、缺德、亂倫(lun),諸(zhu)如(ru)以(yi)上種(zhong)種(zhong)丑態無不展示了他(ta)(ta)污穢不堪的(de)(de)精神世界(jie),從而(er)也(ye)說明了封(feng)建(jian)統治階級倫(lun)理道德的(de)(de)腐朽敗壞。
作者(zhe)(zhe)除(chu)了(le)(le)描(miao)寫(xie)這些小人物之(zhi)外,還描(miao)寫(xie)了(le)(le)主人公九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)現狀(zhuang)(zhuang)。九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”作品中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)人物。小說(shuo)(shuo)所寫(xie)“怪狀(zhuang)(zhuang)”一(yi)(yi)(yi)(yi)百九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)十(shi)八件,都是通過(guo)“九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”的(de)(de)(de)(de)(de)耳聞目睹用(yong)日記的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)(fang)式(shi)記錄(lu)下(xia)來的(de)(de)(de)(de)(de)。“九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”姓(xing)甚名誰(shui),無(wu)從(cong)考稽。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)說(shuo)(shuo)自(zi)己(ji)在(zai)世(shi)上二十(shi)年中(zhong),所遇見(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)只(zhi)有三(san)種東西:一(yi)(yi)(yi)(yi)是蛇蟲鼠蟻(yi);二是豺狼虎豹;三(san)是魑魅(mei)魍(wang)魎。居(ju)然(ran)都避了(le)(le)過(guo)去(qu),所以(yi)當得(de)(de)“九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)在(zai)南京走投無(wu)路之(zhi)時,遇到(dao)當年的(de)(de)(de)(de)(de)同學摯友吳(wu)(wu)繼(ji)之(zhi),此后(hou)(hou)(hou)(hou)便(bian)(bian)成(cheng)(cheng)為(wei)吳(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)幕友。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)是在(zai)吳(wu)(wu)繼(ji)之(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)教育和(he)培養(yang)下(xia)成(cheng)(cheng)長(chang)起來的(de)(de)(de)(de)(de),是吳(wu)(wu)繼(ji)之(zhi)忠實(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)追隨者(zhe)(zhe)。吳(wu)(wu)做(zuo)官時,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)是吳(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)私人秘書(shu);吳(wu)(wu)經(jing)商,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)做(zuo)吳(wu)(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)理(li);吳(wu)(wu)去(qu)做(zuo)考官,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)充作家人,代吳(wu)(wu)閱卷。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)才(cai)思敏捷,聰明過(guo)人。但他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)只(zhi)看(kan)(kan)到(dao)社(she)會的(de)(de)(de)(de)(de)陰暗角落,看(kan)(kan)不到(dao)人民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)力(li)量(liang),自(zi)以(yi)為(wei)看(kan)(kan)破(po)紅(hong)塵,從(cong)而變得(de)(de)詭譎狡(jiao)獪(kuai),玩世(shi)不恭。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)憎惡社(she)會邪(xie)惡,維(wei)護(hu)封建制度,同時又輕(qing)視(shi)功(gong)(gong)名,無(wu)意仕途。伯父多次勸誡他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)用(yong)功(gong)(gong)八股,以(yi)求功(gong)(gong)名,均(jun)被拒(ju)絕。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)對官場有透辟的(de)(de)(de)(de)(de)見(jian)解,如他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)曾對母親說(shuo)(shuo):“這個(ge)官竟然(ran)不是人做(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)。頭(tou)一(yi)(yi)(yi)(yi)件先(xian)要(yao)學會了(le)(le)卑污茍賤,才(cai)可以(yi)求得(de)(de)著差使。又要(yao)把良心擱(ge)過(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)邊,放出(chu)(chu)那(nei)殺(sha)人不見(jian)血的(de)(de)(de)(de)(de)手段,才(cai)弄得(de)(de)著錢。”他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)見(jian)多識廣,處世(shi)圓(yuan)滑(hua)。喜歡嘲諷笑罵別人,自(zi)己(ji)卻又尖酸刻薄。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)初次到(dao)妓女林慧卿(qing)家,便(bian)(bian)同林油腔滑(hua)調(diao)地(di)開玩笑,一(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)十(shi)足的(de)(de)(de)(de)(de)流氓(mang)相(xiang);家族修廟,族長(chang)想訛詐他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)又使小錢,又玩詭計,終(zhong)于(yu)(yu)沒拿出(chu)(chu)多少錢;他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)想賣(mai)掉田產房屋,怕本家干預(yu),便(bian)(bian)謊稱伯父捐官用(yong)錢,既(ji)恫嚇,又利誘(you),終(zhong)使事情順(shun)利辦成(cheng)(cheng);他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)到(dao)宜昌奔喪,伯母一(yi)(yi)(yi)(yi)般人懷(huai)疑他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)來拿遺(yi)產,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)橫(heng)眉(mei)豎眼,冷言惡語,一(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)十(shi)足的(de)(de)(de)(de)(de)“才(cai)子加流氓(mang)”像。但崇(chong)拜賢良,主持正義,抑(yi)惡揚善(shan),樂(le)于(yu)(yu)助人的(de)(de)(de)(de)(de)確又是他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)性格(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)另一(yi)(yi)(yi)(yi)方(fang)(fang)面。當王瑞(rui)甫告訴他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)黎景翼逼死(si)胞弟(di),又賣(mai)弟(di)媳秋(qiu)菊到(dao)妓院后(hou)(hou)(hou)(hou),他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)想方(fang)(fang)設(she)法,四處奔走,終(zhong)于(yu)(yu)找回(hui)秋(qiu)菊。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)結識蔡(cai)(cai)侶笙后(hou)(hou)(hou)(hou),因敬慕蔡(cai)(cai)的(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)人才(cai)華,剛直性格(ge)(ge),便(bian)(bian)通過(guo)吳(wu)(wu)繼(ji)之(zhi)薦(jian)蔡(cai)(cai)到(dao)藩署任職,和(he)蔡(cai)(cai)成(cheng)(cheng)為(wei)莫逆(ni)之(zhi)交(jiao)。“九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”終(zhong)于(yu)(yu)沒有做(zuo)官,他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)和(he)吳(wu)(wu)繼(ji)之(zhi)含(han)辛茹苦(ku)經(jing)營的(de)(de)(de)(de)(de)商業倒(dao)閉之(zhi)后(hou)(hou)(hou)(hou),便(bian)(bian)把《二十(shi)年目睹之(zhi)怪現狀(zhuang)(zhuang)》一(yi)(yi)(yi)(yi)書(shu)交(jiao)給了(le)(le)文述(shu)農(nong)。在(zai)這個(ge)人物形象中(zhong),看(kan)(kan)得(de)(de)出(chu)(chu)作者(zhe)(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)影子,作者(zhe)(zhe)與“九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)”一(yi)(yi)(yi)(yi)樣,在(zai)九(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)死(si)一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)磨難(nan)之(zhi)后(hou)(hou)(hou)(hou),看(kan)(kan)到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)善(shan)與惡以(yi)及寫(xie)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)文字則更近于(yu)(yu)真實(shi)(shi)。
《二十(shi)年目睹之怪現(xian)狀》是一部帶(dai)有自傳色彩的長篇(pian)(pian)小(xiao)說(shuo)。其(qi)藝術(shu)價值影響主要是:小(xiao)說(shuo)采用(yong)(yong)第一人(ren)稱的方式敘述故事,結構全篇(pian)(pian),使讀(du)者感到親切可信,在(zai)中國(guo)小(xiao)說(shuo)史(shi)上(shang)(shang)開了先河(he)。同(tong)時(shi)結構上(shang)(shang)它又運用(yong)(yong)了倒敘、插敘等方法,為中國(guo)小(xiao)說(shuo)的創造提供了楷模。
光緒二十九年(1903)八月《新小說》(月刊)第八號至第二年第廿四號連載,共刊出四(si)十五回(hui)。標“會小說”。無插圖,回(hui)上有批(pi)語,回(hui)后均有評(ping)語,故(gu)一般均認為是作者(zhe)自加。
上海廣智書局(ju)排(pai)印本。八冊(ce)(ce),其(qi)中,第一至五冊(ce)(ce)光緒三十(shi)二年(1906)刊,第六冊(ce)(ce)宣(xuan)統(tong)元(yuan)年(1909)刊,第七至八冊(ce)(ce)宣(xuan)統(tong)二年(1910)刊。
1933年上海石印本。