沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)是(shi)我國(guo)沿用歷史相當久(jiu)遠的珍(zhen)貴中(zhong)藥。沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)樹(shu)為(wei)主(zhu)根向下生(sheng)(sheng)長(chang)之深根系弱陽性(xing)樹(shu)種，是(shi)最(zui)好的水土(tu)保(bao)護(hu)者。沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)成長(chang)過程(cheng)中(zhong)，不(bu)需噴灑農藥，不(bu)會危害(hai)土(tu)質及人體(ti)的健(jian)康。沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)還有驅蟲(chong)但不(bu)會殺(sha)蟲(chong)的特性(xing)，有益(yi)于生(sheng)(sheng)態維(wei)護(hu)。發(fa)展沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)栽培生(sheng)(sheng)產，既是(shi)解決資(zi)源(yuan)緊缺(que)，減少(shao)進口，擴大出口創匯的有效途徑(jing)，又是(shi)廣大群眾和農業(ye)企業(ye)脫貧致富的可靠(kao)保(bao)證。
沉香是含有樹(shu)脂的(de)木材歷經多年沉積(ji)形(xing)成的(de)，沉香木自古以(yi)來就是非常名貴的(de)木料(liao)，亦是工藝品最上(shang)乘的(de)原材料(liao)。
沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)，又名“沉(chen)(chen)(chen)水(shui)(shui)香(xiang)”，“水(shui)(shui)沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)”，古(gu)語(yu)寫作(zuo)“沈香(xiang)”（沈，同沉(chen)(chen)(chen)）。古(gu)來常說(shuo)的“沉(chen)(chen)(chen)檀龍麝(she)”之(zhi)“沉(chen)(chen)(chen)”，就(jiu)是(shi)指沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)。沉(chen)(chen)(chen)香(xiang)自古(gu)以來即被列為(wei)眾香(xiang)之(zhi)首(shou)。
與檀香(xiang)不(bu)同(tong)，沉(chen)香(xiang)并不(bu)是一(yi)(yi)種木(mu)(mu)材，而(er)(er)是一(yi)(yi)類(lei)特殊(shu)的香(xiang)樹(shu)“結”出的，混合了油脂(zhi)（樹(shu)脂(zhi)）成(cheng)分和木(mu)(mu)質成(cheng)分的固(gu)態凝聚(ju)物。而(er)(er)這類(lei)香(xiang)樹(shu)的木(mu)(mu)材本身并無特殊(shu)的香(xiang)味，而(er)(er)且(qie)木(mu)(mu)質較(jiao)為(wei)松軟。據當今的研究，瑞(rui)香(xiang)科沉(chen)香(xiang)屬的幾種樹(shu)木(mu)(mu)，如馬來沉(chen)香(xiang)樹(shu)、莞香(xiang)樹(shu)、印度沉(chen)香(xiang)樹(shu)等都可(ke)以形成(cheng)沉(chen)香(xiang)。一(yi)(yi)般來說(shuo)，沉(chen)香(xiang)的密度越大(da)，說(shuo)明凝聚(ju)的樹(shu)脂(zhi)越多，其(qi)質量也越好，所以古人常以能否沉(chen)水(shui)(shui)沉(chen)香(xiang)分為(wei)不(bu)同(tong)的級別：入水(shui)(shui)則沉(chen)者(zhe)，名為(wei)“沉(chen)水(shui)(shui)”香(xiang)；次之(zhi)，半浮半沉(chen)者(zhe)，名為(wei)“棧香(xiang)”（棧，竹木(mu)(mu)所編(bian)之(zhi)物），也稱“箋（音“煎”）香(xiang)”、“弄水(shui)(shui)香(xiang)”等；再次，稍稍入水(shui)(shui)而(er)(er)漂于水(shui)(shui)面的，名為(wei)“黃熟香(xiang)”。
由于沉香系自(zi)然凝聚而成，大小、形狀(zhuang)(zhuang)差異很(hen)大，古人(ren)多就其特點取(qu)了很(hen)多有(you)趣的(de)名字，如：牙香（體積較(jiao)小，狀(zhuang)(zhuang)如馬(ma)的(de)牙齒），葉子香（薄片狀(zhuang)(zhuang)），雞骨香（內有(you)空隙(xi)，似雞骨），光香（外(wai)表如枯竭(jie)的(de)山(shan)石，多作陳(chen)設之用(yong)），水盤頭（體積甚大而質地(di)較(jiao)軟），“速暫香”（在(zai)沉香自(zi)然成之前就采取(qu)者）等等。一些形狀(zhuang)(zhuang)巧(qiao)妙別致的(de)沉香還可以作為陳(chen)設品。
沉(chen)香中的水(shui)沉(chen)，寬度大多不超過十厘米，長度不超過幾十厘米；質優者一(yi)般質地(di)較密，甚至堅(jian)硬(ying)如山(shan)石(shi)；表(biao)面很(hen)(hen)不平整；顏(yan)色(se)(se)多泛(fan)出綠色(se)(se)，深(shen)綠色(se)(se)，黃色(se)(se)，褐(he)色(se)(se)或黑(hei)色(se)(se)，油脂部為深(shen)色(se)(se)，木質部為較淺(qian)的黃白色(se)(se)，混成各種紋理(li)；含油量高(gao)的水(shui)沉(chen)香往往顏(yan)色(se)(se)較深(shen)，而且質地(di)潤澤，很(hen)(hen)容易點燃(ran)，燃(ran)燒時甚至能看到(dao)沸騰的沉(chen)油。
沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)樹產于(yu)熱帶，生長不(bu)易，沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)的形成(cheng)更不(bu)易。沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)樹中(zhong)國大陸已不(bu)多見，惠安有少(shao)量，現(xian)(xian)越(yue)南(nan)、泰國、印度、馬(ma)來西亞、柬埔寨等(deng)地(di)還有。由于(yu)沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)十分(fen)稀少(shao)，形成(cheng)不(bu)易，古代記載的沉(chen)(chen)，現(xian)(xian)祗有其(qi)名已無實(shi)物(wu)，目前越(yue)南(nan)的奇楠(nan)沉(chen)(chen)為(wei)(wei)最上等(deng)沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)，但數量極(ji)少(shao)。沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)種類有：光(guang)香(xiang)(xiang)(xiang)、海(hai)南(nan)棧香(xiang)(xiang)(xiang)、番(fan)香(xiang)(xiang)(xiang)、筏(fa)沉(chen)(chen)、黃(huang)(huang)熟(shu)沉(chen)(chen)、速(su)暫(zan)香(xiang)(xiang)(xiang)、白眼香(xiang)(xiang)(xiang)、水(shui)盤(pan)香(xiang)(xiang)(xiang)、葉(xie)子香(xiang)(xiang)(xiang)等(deng)等(deng)。依產地(di)種類而(er)不(bu)同。沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)按其(qi)油脂含量分(fen)為(wei)(wei)：沉(chen)(chen)水(shui)、筏(fa)、黃(huang)(huang)熟(shu)。沉(chen)(chen)水(shui)也(ye)叫水(shui)沉(chen)(chen)，是沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)(xiang)中(zhong)實(shi)質或(huo)較(jiao)中(zhong)間的部份，膏(gao)脂凝結(jie)較(jiao)緊(jin)密(mi)、結(jie)實(shi)的部份，投水(shui)即(ji)沉(chen)(chen)，是名沉(chen)(chen)水(shui)；半(ban)浮半(ban)沉(chen)(chen)的叫筏(fa)；不(bu)沉(chen)(chen)的稱為(wei)(wei)黃(huang)(huang)熟(shu)香(xiang)(xiang)(xiang)。
成不(bu)規則塊狀(zhuang)或盔帽狀(zhuang)，有(you)的(de)(de)為小(xiao)(xiao)(xiao)碎塊。塊片一(yi)面(mian)堅實，木質，有(you)鑿削痕，淡(dan)棕色，間有(you)棕黑色微顯光澤的(de)(de)斑塊或小(xiao)(xiao)(xiao)點(dian)（是分泌物）；另一(yi)面(mian)是樹(shu)脂(zhi)滲(shen)出固(gu)結面(mian)，土黃棕色，凹凸不(bu)平，有(you)裂紋(wen)，并(bing)見蜂窩(wo)狀(zhuang)小(xiao)(xiao)(xiao)孔(kong)，于放大鏡下觀察顯顆粒性，有(you)疏松感(gan)，刀割之(zhi)呈粉末狀(zhuang)脫落。質硬，大多不(bu)沉于水。有(you)特異香(xiang)氣，味微苦；燃燒(shao)時發濃(nong)煙及強烈香(xiang)氣，并(bing)有(you)黑色油狀(zhuang)物滲(shen)出。
醫用
沉(chen)香(xiang)氣(qi)味(wei)芳香(xiang)，性辛，微(wei)溫，無毒，具有行氣(qi)鎮痛、溫中止(zhi)嘔、納(na)氣(qi)平喘(chuan)等功效，常用(yong)于治療氣(qi)逆胸滿、喘(chuan)急心絞痛、積痞(pi)、胃寒嘔吐(tu)、霍亂、男子精冷、惡(e)氣(qi)惡(e)瘡等癥(zheng)。
中醫典籍的相關記述也甚(shen)多，如《本草(cao)備要》謂之“能(neng)下(xia)氣(qi)而墜(zhui)痰涎(xian)，能(neng)降亦能(neng)升，氣(qi)香入(ru)脾(pi)，故能(neng)理諸氣(qi)而調中，其色黑。體(ti)陽，故人右臂命門，暖精(jing)(jing)助陽，行氣(qi)不(bu)傷氣(qi)，溫中不(bu)助火(huo)。”《大(da)明本草(cao)》謂之“調中補五臟，益精(jing)(jing)壯陽，暖腰膝，止轉(zhuan)筋吐瀉冷氣(qi)”；《本草(cao)綱目》謂之能(neng)“冶上(shang)熱下(xia)寒，氣(qi)逆喘(chuan)急，大(da)腸虛(xu)閉，小便(bian)氣(qi)淋、男子(zi)精(jing)(jing)冷。”
從(cong)中(zhong)(zhong)醫的角度(du)來(lai)說(shuo)，焚香(xiang)(xiang)當屬外治法(fa)中(zhong)(zhong)的“氣(qi)味療法(fa)”。沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)塊不起明火。慢慢燃燒會變黑炭化，熏出的裊(niao)裊(niao)白煙香(xiang)(xiang)氣(qi)四溢(yi)，利(li)用燃燒發出的氣(qi)味，可以免疫辟邪、殺菌消毒、醒神(shen)益智、養(yang)生保(bao)健，據說(shuo)還有防(fang)蚊(wen)蟲、防(fang)潮等功效，因此備受人們(men)青(qing)睞。過去人們(men)流行(xing)用熏燒沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)來(lai)辟邪、除穢、驅鬼，其實就是(shi)(shi)這(zhe)個道理(li)。沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)還被加工成傳(chuan)統(tong)中(zhong)(zhong)藥(yao)飲片，如(ru)：沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)粉、沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)飲片、沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)曲等。近代臨床(chuang)試驗研(yan)究表明，沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)還是(shi)(shi)胃癌特效藥(yao)和很好的鎮(zhen)痛藥(yao)。當今，以沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)組方配伍的中(zhong)(zhong)成藥(yao)已有160多種，如(ru)沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)化滯丸、沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)養(yang)胃丸、沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)化氣(qi)丸、八味沉(chen)(chen)香(xiang)(xiang)片等。
收藏
沉(chen)香樹因病(bing)變開始結香后(hou)，會經歷漫長的(de)生長期，至少需要幾年(nian)至十幾年(nian)的(de)時間，但一塊優(you)質的(de)沉(chen)香形成需要數(shu)十年(nian)甚至上百年(nian)。因此，沉(chen)香的(de)產量極(ji)少，市場需求卻(que)非(fei)(fei)常(chang)的(de)大，可見沉(chen)香非(fei)(fei)常(chang)的(de)珍貴，具有很(hen)高(gao)的(de)收藏(zang)價值。
當今沉香(xiang)拍(pai)賣的(de)(de)成(cheng)交(jiao)率(lv)(lv)較高(gao)，且成(cheng)交(jiao)價(jia)格往往是估價(jia)的(de)(de)數倍(bei)甚至數十倍(bei)。一(yi)克沉香(xiang)的(de)(de)拍(pai)賣價(jia)格從1000元(yuan)至上萬元(yuan)不(bu)等(deng)，最高(gao)價(jia)格曾超(chao)1萬美元(yuan)。據悉，世(shi)界上盛產沉香(xiang)的(de)(de)越南，去年(nian)全(quan)年(nian)的(de)(de)高(gao)品(pin)(pin)質沉香(xiang)產量只有18公斤。在(zai)拍(pai)賣市(shi)場(chang)上，蘇富比、佳士(shi)得等(deng)國際(ji)(ji)拍(pai)賣公司均(jun)推出過沉香(xiang)，而國內的(de)(de)瀚(han)海、嘉(jia)德、古天一(yi)均(jun)成(cheng)功(gong)推出沉香(xiang)藝(yi)術(shu)品(pin)(pin)及香(xiang)文化(hua)藝(yi)術(shu)品(pin)(pin)拍(pai)賣，其(qi)中北京市(shi)古天一(yi)國際(ji)(ji)拍(pai)賣公司自2006年(nian)以來，多(duo)次沉香(xiang)拍(pai)賣都取(qu)得了100%的(de)(de)成(cheng)交(jiao)率(lv)(lv)。
美容
在美容品中，沉(chen)香(xiang)占有(you)重要的(de)(de)地(di)位，它(ta)是各種高級香(xiang)料和美容品的(de)(de)香(xiang)味固定劑。沉(chen)香(xiang)不僅(jin)可使皮膚潤澤、舒適(shi)，還可去掉難以除去的(de)(de)斑痕，只要極其(qi)微量(liang)的(de)(de)沉(chen)香(xiang)香(xiang)精，就(jiu)可使香(xiang)水和脂粉的(de)(de)味道保持得(de)更(geng)持久。
環保
沉香(xiang)樹為(wei)深根系樹種，是(shi)最好的(de)水土(tu)保護(hu)者。同時(shi)，香(xiang)樹全年(nian)常青(qing)，會散發出獨(du)特優雅(ya)的(de)香(xiang)味，沉香(xiang)林相當優美、舒暢、香(xiang)氣(qi)四溢(yi)，適合游憩。香(xiang)樹還有一神奇(qi)特性是(shi)驅蟲而不(bu)殺蟲，不(bu)會排斥其他植(zhi)物物種，可與(yu)周邊植(zhi)物共生(sheng)共榮，從而真(zhen)正的(de)有益生(sheng)態維護(hu)，凈化(hua)空氣(qi)，美化(hua)環境(jing)。城(cheng)市街道(dao)兩旁、辦公樓周圍(wei)、居住小區、庭院綠(lv)化(hua)甚至陽臺盆(pen)栽都可以種植(zhi)。
其他用途
除了藥用(yong)(yong)，沉香(xiang)(xiang)保健品(pin)、日(ri)用(yong)(yong)品(pin)的(de)(de)(de)開發也(ye)越來(lai)越多，如：沉香(xiang)(xiang)空氣(qi)清新(xin)劑、沉香(xiang)(xiang)防曬(shai)霜、沉香(xiang)(xiang)牙膏、香(xiang)(xiang)皂及(ji)洗發精等。有時候，更被用(yong)(yong)來(lai)泡酒(jiu)，以(yi)(yi)增加酒(jiu)的(de)(de)(de)香(xiang)(xiang)氣(qi)。另外(wai)，沉香(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)木材、樹(shu)(shu)頭和樹(shu)(shu)根(gen)都可(ke)用(yong)(yong)來(lai)制作高級(ji)線香(xiang)(xiang)，用(yong)(yong)于拜祭和熏(xun)香(xiang)(xiang)。香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)的(de)(de)(de)樹(shu)(shu)皮(pi)色白質細，纖維柔韌，自古以(yi)(yi)來(lai)便(bian)是制造高級(ji)紙張的(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)料，用(yong)(yong)香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)作原(yuan)(yuan)料制成的(de)(de)(de)紙統稱蜜(mi)香(xiang)(xiang)紙、香(xiang)(xiang)皮(pi)紙。香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)果實(shi)可(ke)以(yi)(yi)供(gong)給廠(chang)家榨油(you)提取香(xiang)(xiang)精以(yi)(yi)制作化妝品(pin)或者香(xiang)(xiang)油(you)，葉子則可(ke)以(yi)(yi)用(yong)(yong)來(lai)制茶。
