海拔高(gao)(gao)度在4000米以上(shang)的(de)(de)(de)(de)地(di)方,稱(cheng)為(wei)雪線(xian),一般而(er)言(yan),冰(bing)天雪地(di),萬(wan)物絕(jue)跡。然而(er),祁連(lian)山(shan)的(de)(de)(de)(de)雪線(xian)之上(shang),常(chang)常(chang)會出(chu)現(xian)逆反的(de)(de)(de)(de)生(sheng)物奇(qi)觀。在淺雪的(de)(de)(de)(de)山(shan)層之中(zhong),有(you)(you)名為(wei)雪山(shan)草(cao)甸植物的(de)(de)(de)(de)蘑菇狀(zhuang)蠶綴,還有(you)(you)珍(zhen)貴的(de)(de)(de)(de)藥材——高(gao)(gao)山(shan)雪蓮,以及一種生(sheng)長在風蝕的(de)(de)(de)(de)巖(yan)石下的(de)(de)(de)(de)雪山(shan)草(cao)。因此,雪蓮、蠶綴、雪山(shan)草(cao)又(you)合稱(cheng)為(wei)祁連(lian)山(shan)雪線(xian)上(shang)的(de)(de)(de)(de)“歲寒三友”。
1987年被批準為國(guo)家級自(zi)(zi)然生(sheng)(sheng)態(tai)保(bao)護(hu)區(qu)(qu)(qu),是集(ji)森林(lin)(lin)、草(cao)原(yuan)、冰川(chuan)為一體(ti)的自(zi)(zi)然生(sheng)(sheng)態(tai)旅游(you)區(qu)(qu)(qu),擁(yong)有(you)原(yuan)始森林(lin)(lin)1萬公頃(qing)(qing)、高(gao)山草(cao)原(yuan)3萬公頃(qing)(qing)、現代冰川(chuan)10平(ping)方公里(li)。沿途有(you)驪靬(jian)古(gu)城、蛤(ha)蟆泉(quan)、娘(niang)(niang)娘(niang)(niang)泉(quan)、炒鐵臺、照子(zi)洼等(deng)人(ren)(ren)文景觀(guan)(guan)和(he)自(zi)(zi)然景觀(guan)(guan)。風景秀麗(li),氣(qi)候宜人(ren)(ren),是集(ji)觀(guan)(guan)光、休閑、娛(yu)樂、度假(jia)(jia)、避暑(shu)為一體(ti)的旅游(you)勝地。從(cong)溝(gou)口至照子(zi)洼、王八郎崖,包(bao)括整個(ge)河溝(gou)林(lin)(lin)業站面(mian)積,約15平(ping)方公里(li),有(you)原(yuan)始森林(lin)(lin)、雪(xue)山冰川(chuan)、高(gao)山草(cao)原(yuan),珍奇動植(zhi)物。開(kai)辟各種中(zhong)草(cao)藥集(ji)中(zhong)生(sheng)(sheng)長(chang)的園區(qu)(qu)(qu)一百(bai)草(cao)園,以供觀(guan)(guan)賞和(he)種植(zhi),開(kai)僻一處野(ye)生(sheng)(sheng)動物園、有(you)馬(ma)鹿、林(lin)(lin)麝、巖(yan)羊、雪(xue)雞(ji)、蒼鷹、黃(huang)鵲等(deng)數十余種珍奇動物,以供觀(guan)(guan)賞,在景區(qu)(qu)(qu)入(ru)口處建(jian)一個(ge)100個(ge)床位的度假(jia)(jia)飯店及餐(can)飲設施。
祁連(lian)山的四季從來不甚分(fen)明(ming),春(chun)不象春(chun),夏不象夏。所謂(wei)“祁連(lian)六月雪(xue)”,就是祁連(lian)山氣(qi)候(hou)和自然景觀的寫照。