海拔(ba)高度在(zai)4000米以上(shang)(shang)的(de)地方,稱為(wei)(wei)雪(xue)(xue)(xue)線(xian),一般而(er)言,冰(bing)天雪(xue)(xue)(xue)地,萬物絕跡。然而(er),祁連山的(de)雪(xue)(xue)(xue)線(xian)之上(shang)(shang),常常會出現逆(ni)反的(de)生物奇觀。在(zai)淺雪(xue)(xue)(xue)的(de)山層之中,有(you)名為(wei)(wei)雪(xue)(xue)(xue)山草(cao)甸植物的(de)蘑菇狀蠶綴,還有(you)珍貴的(de)藥(yao)材(cai)——高山雪(xue)(xue)(xue)蓮,以及一種生長在(zai)風(feng)蝕(shi)的(de)巖石下的(de)雪(xue)(xue)(xue)山草(cao)。因(yin)此,雪(xue)(xue)(xue)蓮、蠶綴、雪(xue)(xue)(xue)山草(cao)又合稱為(wei)(wei)祁連山雪(xue)(xue)(xue)線(xian)上(shang)(shang)的(de)“歲寒(han)三友(you)”。
1987年被(bei)批準為國家(jia)級自(zi)然(ran)生(sheng)態(tai)(tai)保護區,是集(ji)森林、草原、冰(bing)川為一(yi)體的(de)自(zi)然(ran)生(sheng)態(tai)(tai)旅(lv)(lv)游區,擁有原始森林1萬公頃、高山(shan)草原3萬公頃、現代冰(bing)川10平(ping)方(fang)公里。沿(yan)途有驪靬古城、蛤蟆泉、娘娘泉、炒鐵臺、照子洼(wa)等(deng)人文景(jing)觀(guan)(guan)(guan)和自(zi)然(ran)景(jing)觀(guan)(guan)(guan)。風景(jing)秀麗(li),氣候宜人,是集(ji)觀(guan)(guan)(guan)光、休(xiu)閑(xian)、娛(yu)樂、度假(jia)、避暑為一(yi)體的(de)旅(lv)(lv)游勝地。從溝(gou)口(kou)至(zhi)照子洼(wa)、王八(ba)郎崖,包(bao)括整個(ge)河(he)溝(gou)林業站面積(ji),約15平(ping)方(fang)公里,有原始森林、雪山(shan)冰(bing)川、高山(shan)草原,珍奇動(dong)植物(wu)(wu)。開(kai)辟各種中(zhong)草藥集(ji)中(zhong)生(sheng)長的(de)園區一(yi)百(bai)草園,以供觀(guan)(guan)(guan)賞(shang)和種植,開(kai)僻(pi)一(yi)處野生(sheng)動(dong)物(wu)(wu)園、有馬鹿、林麝(she)、巖(yan)羊、雪雞、蒼鷹、黃鵲等(deng)數十余種珍奇動(dong)物(wu)(wu),以供觀(guan)(guan)(guan)賞(shang),在景(jing)區入口(kou)處建一(yi)個(ge)100個(ge)床位(wei)的(de)度假(jia)飯店及餐飲設施(shi)。
祁連山的四季從來不(bu)甚分明,春不(bu)象春,夏(xia)不(bu)象夏(xia)。所謂“祁連六月(yue)雪”,就是祁連山氣候和自(zi)然景觀的寫照。