海(hai)拔高度在4000米以上的(de)(de)地(di)方(fang),稱為(wei)雪(xue)(xue)線,一般而言(yan),冰天雪(xue)(xue)地(di),萬(wan)物(wu)絕跡(ji)。然(ran)而,祁連山(shan)的(de)(de)雪(xue)(xue)線之上,常常會出現逆反(fan)的(de)(de)生(sheng)物(wu)奇觀。在淺雪(xue)(xue)的(de)(de)山(shan)層之中,有名為(wei)雪(xue)(xue)山(shan)草甸植物(wu)的(de)(de)蘑(mo)菇(gu)狀蠶綴(zhui),還有珍(zhen)貴的(de)(de)藥(yao)材——高山(shan)雪(xue)(xue)蓮,以及一種生(sheng)長在風蝕的(de)(de)巖石下的(de)(de)雪(xue)(xue)山(shan)草。因此(ci),雪(xue)(xue)蓮、蠶綴(zhui)、雪(xue)(xue)山(shan)草又(you)合稱為(wei)祁連山(shan)雪(xue)(xue)線上的(de)(de)“歲寒三友”。
1987年被(bei)批準為(wei)國家級自然(ran)生(sheng)態保護區,是集森(sen)林(lin)(lin)、草原(yuan)(yuan)、冰(bing)川為(wei)一體(ti)的(de)(de)自然(ran)生(sheng)態旅游(you)區,擁(yong)有原(yuan)(yuan)始森(sen)林(lin)(lin)1萬公(gong)頃(qing)、高(gao)山(shan)草原(yuan)(yuan)3萬公(gong)頃(qing)、現代(dai)冰(bing)川10平方公(gong)里。沿途有驪靬古(gu)城、蛤(ha)蟆泉(quan)、娘娘泉(quan)、炒鐵(tie)臺、照(zhao)子洼(wa)等(deng)人(ren)文景觀(guan)和自然(ran)景觀(guan)。風景秀麗(li),氣候宜(yi)人(ren),是集觀(guan)光(guang)、休閑(xian)、娛樂、度假、避暑(shu)為(wei)一體(ti)的(de)(de)旅游(you)勝地。從溝(gou)口至(zhi)照(zhao)子洼(wa)、王八郎崖,包括整個河(he)溝(gou)林(lin)(lin)業站面積(ji),約15平方公(gong)里,有原(yuan)(yuan)始森(sen)林(lin)(lin)、雪(xue)山(shan)冰(bing)川、高(gao)山(shan)草原(yuan)(yuan),珍(zhen)(zhen)奇動植物(wu)。開(kai)辟(pi)各種(zhong)(zhong)中(zhong)草藥(yao)集中(zhong)生(sheng)長的(de)(de)園(yuan)區一百(bai)草園(yuan),以(yi)供(gong)觀(guan)賞(shang)和種(zhong)(zhong)植,開(kai)僻一處(chu)野生(sheng)動物(wu)園(yuan)、有馬鹿、林(lin)(lin)麝、巖羊、雪(xue)雞、蒼鷹、黃鵲等(deng)數十(shi)余(yu)種(zhong)(zhong)珍(zhen)(zhen)奇動物(wu),以(yi)供(gong)觀(guan)賞(shang),在景區入口處(chu)建(jian)一個100個床位的(de)(de)度假飯店及餐飲設施。
祁連(lian)山(shan)的四季從來(lai)不(bu)甚分明,春不(bu)象春,夏不(bu)象夏。所謂“祁連(lian)六月雪”,就是祁連(lian)山(shan)氣候和(he)自然景觀的寫照。