該書強調(diao)閱讀是一種主動的(de)活動。閱讀一般分(fen)做三(san)種目的(de):娛樂(le)消遣(qian)、獲(huo)取資訊、增進理(li)解力。只有(you)最后一種目的(de)的(de)閱讀能幫助(zhu)閱讀者增長(chang)心(xin)智,不斷(duan)成長(chang)。
該(gai)書(shu)主(zhu)要(yao)論述指導如(ru)何通過閱(yue)(yue)讀(du)(du)增(zeng)進理解力(li)。它將閱(yue)(yue)讀(du)(du)分(fen)做四(si)個層次基礎閱(yue)(yue)讀(du)(du)、檢視閱(yue)(yue)讀(du)(du)、分(fen)析閱(yue)(yue)讀(du)(du)、主(zhu)題閱(yue)(yue)讀(du)(du)。在書(shu)后推薦了一系列的經典名著。
閱(yue)讀(du)的四個層次(ci)是漸進掌(zhang)握的,上(shang)一層次(ci)包括下一層次(ci)閱(yue)讀(du)法。
第一(yi)(yi)層(ceng)次(ci)(ci)的(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du),稱之為(wei)基(ji)礎閱讀(du)(du)(du)(elementary reading)。都指出一(yi)(yi)個(ge)人只(zhi)要熟(shu)練(lian)這(zhe)個(ge)層(ceng)次(ci)(ci)的(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du),就擺脫(tuo)了文盲的(de)(de)(de)狀(zhuang)態,至少已經開始認字了。在(zai)熟(shu)練(lian)這(zhe)個(ge)層(ceng)次(ci)(ci)的(de)(de)(de)過程中,一(yi)(yi)個(ge)人可以學習(xi)到閱讀(du)(du)(du)的(de)(de)(de)基(ji)本藝術,接受基(ji)礎的(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)訓練(lian),獲得初步的(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)技巧。在(zai)這(zhe)個(ge)層(ceng)次(ci)(ci)的(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)中,要問(wen)讀(du)(du)(du)者的(de)(de)(de)問(wen)題是:“這(zhe)個(ge)句(ju)子在(zai)說什么(me)?”。
第二個層次的(de)閱讀(du)(du),稱(cheng)之為檢視閱讀(du)(du)(inspectional reading)。是在一(yi)定(ding)的(de)時間之內,抓出一(yi)本(ben)(ben)書(shu)的(de)重點—通(tong)常是很(hen)短,而且總是(就定(ding)義上說)過短,很(hen)難掌握一(yi)本(ben)(ben)書(shu)所有重點。也(ye)可以稱(cheng)之為略讀(du)(du)或預讀(du)(du)。這個層次要問的(de)典型問題就是:“這本(ben)(ben)書(shu)在談什么?”。
第三種層次的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du),稱之為分析(xi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)(analytical reading)。分析(xi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)就是(shi)(shi)(shi)(shi)全(quan)盤的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)、完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du),或(huo)是(shi)(shi)(shi)(shi)說優質(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)—讀(du)(du)(du)(du)(du)者能做(zuo)到(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)方式(shi)。如果說檢視(shi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)是(shi)(shi)(shi)(shi)在有(you)限(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)時間內,最(zui)好(hao)也最(zui)完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du),那么分析(xi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)就是(shi)(shi)(shi)(shi)在無限(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)時間里,最(zui)好(hao)也最(zui)完(wan)整(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)。分析(xi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)就是(shi)(shi)(shi)(shi)要咀嚼與消(xiao)化一本書(shu)。如果讀(du)(du)(du)(du)(du)者的(de)(de)(de)(de)(de)目標只(zhi)是(shi)(shi)(shi)(shi)獲得資訊或(huo)消(xiao)遣,就完(wan)全(quan)沒有(you)必要用到(dao)分析(xi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)。分析(xi)閱讀(du)(du)(du)(du)(du)就是(shi)(shi)(shi)(shi)特別在追(zhui)尋理解的(de)(de)(de)(de)(de)。
第四(si)種(zhong),也是最(zui)高層次(ci)的(de)(de)閱(yue)讀(du),稱之(zhi)為主(zhu)題(ti)(ti)閱(yue)讀(du)(syntopical reading)。在(zai)做主(zhu)題(ti)(ti)閱(yue)讀(du)時,閱(yue)讀(du)者會讀(du)很多書(shu),而不是一(yi)(yi)本(ben)書(shu),并列(lie)舉出這些書(shu)之(zhi)間相關之(zhi)處,提出一(yi)(yi)個所有的(de)(de)書(shu)都談到的(de)(de)主(zhu)題(ti)(ti)。但只是書(shu)本(ben)字里行間的(de)(de)比(bi)較還不夠。主(zhu)題(ti)(ti)閱(yue)讀(du)涉(she)及的(de)(de)遠不止此(ci)。借助所閱(yue)讀(du)的(de)(de)書(shu)籍,主(zhu)題(ti)(ti)閱(yue)讀(du)者要能(neng)夠架構出一(yi)(yi)個可能(neng)在(zai)哪(na)一(yi)(yi)本(ben)書(shu)里都沒提過的(de)(de)主(zhu)題(ti)(ti)分析。因此(ci),很顯然(ran)的(de)(de),主(zhu)題(ti)(ti)閱(yue)讀(du)是最(zui)主(zhu)動(dong)、也最(zui)花(hua)力氣(qi)的(de)(de)一(yi)(yi)種(zhong)閱(yue)讀(du)。
除(chu)了介紹四個層次的(de)閱讀方(fang)法(fa)外,作者也介紹了閱讀不(bu)同讀物的(de)方(fang)法(fa),包括實用型(xing)的(de)書、想象文學(xue)(xue)、故事、戲劇與詩、歷(li)史書、科學(xue)(xue)與數學(xue)(xue)、哲學(xue)(xue)書、社會科學(xue)(xue)等(deng)。
在書本的(de)最(zui)后一(yi)章,作者指(zhi)出了(le)閱(yue)讀與(yu)心智(zhi)成(cheng)長(chang)之(zhi)間的(de)關系(xi)。“好的(de)閱(yue)讀,也就是(shi)(shi)主動的(de)閱(yue)讀,不只(zhi)是(shi)(shi)對閱(yue)讀本身(shen)有用,也不只(zhi)是(shi)(shi)對我們的(de)工作或(huo)事業有幫(bang)(bang)助,更能(neng)幫(bang)(bang)助我們的(de)心智(zhi)保持活力(li)與(yu)成(cheng)長(chang)。”
莫提默(mo)·J.艾德勒(1902-2001)以學(xue)者(zhe)、教育家、編(bian)輯(ji)人(ren)等多重面貌享(xiang)有盛(sheng)名(ming)。除(chu)了寫作《如何(he)閱讀一本(ben)書(shu)》外,以主編(bian)《西(xi)方世界的(de)經典人(ren)》并(bing)擔任1974年第十五版《大英百科(ke)全書(shu)》的(de)編(bian)輯(ji)而聞(wen)名(ming)于(yu)世。
查(cha)爾斯·范多倫(1926-)曾(ceng)任美國哥倫比亞大(da)學教授,后(hou)因(yin)故(gu)離任,和艾(ai)德(de)勒一起工作,一方(fang)(fang)面(mian)襄助艾(ai)德(de)勒編輯《大(da)英百科全書(shu)》,一方(fang)(fang)面(mian)將本書(shu)1940年初版(ban)內(nei)容大(da)幅度增補改(gai)寫。因(yin)此,本書(shu)1970年新(xin)版(ban)由兩人共(gong)同(tong)署名。
該書序言中,作者引用(yong)了哥倫(lun)比亞大學(xue)教育學(xue)院(yuan)詹姆(mu)斯·黑塞爾教授寫于1939年的(de)(de)文章《學(xue)校教育的(de)(de)失(shi)敗(bai)》,給人極(ji)深的(de)(de)印象,不妨(fang)轉引如下:
學(xue)校是否有效(xiao)地(di)教(jiao)導(dao)過(guo)學(xue)生如何閱(yue)讀(du)母語?到(dao)了五(wu)六(liu)年級之(zhi)(zhi)前,整體地(di)說,閱(yue)讀(du)是被有效(xiao)地(di)教(jiao)導(dao)過(guo),學(xue)習過(guo)之(zhi)(zhi)后,閱(yue)讀(du)的(de)學(xue)習曲線就跌入(ru)了死寂(ji)的(de)水平(ping)。學(xue)生進入(ru)中(zhong)學(xue)之(zhi)(zhi)后成績很差(cha),就是因為讀(du)不懂書(shu)中(zhong)的(de)意義(yi)。
作(zuo)者(zhe)艾德勒和范多倫修訂《如何閱讀一本書(shu)(shu)》是在1972年(nian),離這篇文章寫作(zuo)已(yi)過去30年(nian)。作(zuo)者(zhe)認為(wei),70年(nian)代美國的(de)(de)情況仍未改變,學生沒(mei)有得(de)到足夠的(de)(de)閱讀技巧的(de)(de)正式訓練,指導閱讀的(de)(de)層次仍然停留在基本水平——直言不(bu)(bu)諱(hui)地說,中國大陸(lu)目(mu)前(qian)的(de)(de)情況恐怕也是這樣(yang)(此(ci)時為(wei)2012年(nian),編者(zhe)注(zhu))。大多數(shu)所謂(wei)讀書(shu)(shu)人其實并(bing)不(bu)(bu)掌握讀書(shu)(shu)的(de)(de)方法,因為(wei)他們很少(shao)受到這方面(mian)的(de)(de)訓練,也很少(shao)作(zuo)這方面(mian)的(de)(de)科學的(de)(de)研究。
美國教育(yu)界認(ren)為,指導年輕人(ren)閱讀,以最基本的閱讀概(gai)念來閱讀,是最重(zhong)要的教育(yu)問題。很遺憾,在(zai)中(zhong)國大(da)陸,有這樣共(gong)識的人(ren)并不多。
讀(du)書(shu)(shu)是(shi)有方法、技(ji)巧(qiao)的(de),閱(yue)讀(du)是(shi)需要訓練的(de)。我(wo)國(guo)近代(dai)以前的(de)讀(du)書(shu)(shu)人都(dou)很重視讀(du)書(shu)(shu)方法,朱熹讀(du)書(shu)(shu)法、張(zhang)之洞《書(shu)(shu)目答問》都(dou)是(shi)讀(du)書(shu)(shu)方法的(de)總(zong)結,展現(xian)了(le)中(zhong)國(guo)讀(du)書(shu)(shu)人的(de)智慧。遺憾的(de)是(shi),中(zhong)國(guo)當代(dai)學(xue)者(zhe)撰寫(xie)的(de)關于(yu)(yu)“如(ru)何讀(du)書(shu)(shu)”的(de)書(shu)(shu)卻很少(shao)。國(guo)內關于(yu)(yu)閱(yue)讀(du)方法的(de)研究還(huan)不(bu)多見,科學(xue)而通俗的(de)著(zhu)作就(jiu)更少(shao)了(le)。盡(jin)管《如(ru)何閱(yue)讀(du)一本書(shu)(shu)》寫(xie)作于(yu)(yu)數十年前,但它(ta)提(ti)供(gong)了(le)一套實用的(de)、有說服(fu)力(li)的(de)閱(yue)讀(du)理念和方法,足資(zi)我(wo)們思(si)考和借鑒。
書中有許多關(guan)于閱(yue)讀論述,都(dou)使人深受啟(qi)發。
簡言之,閱(yue)讀(du)是(shi)一門藝術(shu),是(shi)每(mei)個讀(du)書(shu)人(ren)都(dou)必修的(de)(de)一門功課(ke)。這本書(shu)正是(shi)一本“閱(yue)讀(du)藝術(shu)課(ke)”的(de)(de)入門導引。
同一(yi)(yi)本(ben)(ben)書(shu),我可以很(hen)迅速的,很(hen)簡(jian)略(lve)的讀(du)(du),我也可以很(hen)認真(zhen),很(hen)細(xi)致(zhi)的去(qu)讀(du)(du)。那么(me)這種(zhong)把閱讀(du)(du)的層次區分出來的這種(zhong)想法(fa),是《如何閱讀(du)(du)一(yi)(yi)本(ben)(ben)書(shu)》這本(ben)(ben)書(shu)里邊我覺(jue)得最(zui)了(le)不(bu)(bu)起的一(yi)(yi)個(ge)說法(fa)。當然,像這樣的說法(fa)從(cong)古到今(jin)都很(hen)多人講(jiang)過,并(bing)不(bu)(bu)足為奇(qi)。可是我覺(jue)得這本(ben)(ben)《如何閱讀(du)(du)一(yi)(yi)本(ben)(ben)書(shu)》,它(ta)的好處就是它(ta)充滿(man)了(le)很(hen)多的細(xi)節,寫的非常清楚。這本(ben)(ben)書(shu),我覺(jue)得是本(ben)(ben)大家想學閱讀(du)(du)方法(fa)不(bu)(bu)錯的一(yi)(yi)本(ben)(ben)工具(ju)書(shu)。——梁文道
這(zhe)是一本講解閱(yue)讀(du)的(de)(de)(de)專業學術(shu)書(shu),作者是“大英百(bai)科(ke)全書(shu)”的(de)(de)(de)編輯指導,有著豐富的(de)(de)(de)閱(yue)讀(du)經驗。在(zai)(zai)國外這(zhe)本“專業學術(shu)書(shu)”卻十分暢銷(xiao),原因在(zai)(zai)于作者在(zai)(zai)書(shu)中用何其簡(jian)單(dan)通俗易懂的(de)(de)(de)語言,為人們講解了閱(yue)讀(du)的(de)(de)(de)方(fang)法與技(ji)巧(qiao)。
——《成(cheng)都商報(bao)》