原產墨西哥到中美洲一帶(dai)，世界各地普(pu)遍栽培。亞洲栽培面積(ji)最多，其次為歐洲和(he)南美洲。中國普(pu)遍栽培。
一年生(sheng)蔓生(sheng)草本；莖常(chang)節(jie)部(bu)生(sheng)根，伸長達2-5米，密(mi)被白色短剛毛。
葉(xie)(xie)柄(bing)粗(cu)壯，長8-19厘米，被短剛(gang)毛(mao)；葉(xie)(xie)片寬卵形(xing)或卵圓(yuan)形(xing)，質稍(shao)柔軟，有(you)(you)5角或5淺(qian)裂(lie)(lie)，稀鈍，長12-25厘米，寬20-30厘米，側裂(lie)(lie)片較(jiao)小(xiao)，中(zhong)間裂(lie)(lie)片較(jiao)大(da)，三(san)角形(xing)，上面密(mi)(mi)被黃白色剛(gang)毛(mao)和(he)茸(rong)毛(mao)，常有(you)(you)白斑，葉(xie)(xie)脈隆起，各裂(lie)(lie)片之中(zhong)脈常延伸至頂(ding)端，成一小(xiao)尖頭，背(bei)面色較(jiao)淡，毛(mao)更明顯，邊(bian)緣有(you)(you)小(xiao)而密(mi)(mi)的細(xi)齒，頂(ding)端稍(shao)鈍。卷須稍(shao)粗(cu)壯，與葉(xie)(xie)柄(bing)一樣被短剛(gang)毛(mao)和(he)茸(rong)毛(mao)，3-5歧(qi)。
雌雄同株。雄花單生；花萼(e)筒(tong)鐘形，長(chang)5-6毫米，裂片條(tiao)形，長(chang)1-1.5厘米，被柔(rou)毛，上部擴大成葉狀(zhuang)(zhuang)；花冠黃(huang)色，鐘狀(zhuang)(zhuang)，長(chang)8厘米，徑6厘米，5中裂，裂片邊緣反卷，具皺褶，先端(duan)急尖(jian)；雄蕊3，花絲(si)腺體狀(zhuang)(zhuang)，長(chang)5-8毫米，花藥靠(kao)合，長(chang)15毫米，藥室折曲。雌花單生；子房(fang)1室，花柱(zhu)短，柱(zhu)頭3，膨大，頂端(duan)2裂。
果梗粗壯，有(you)棱和(he)槽，長(chang)5-7厘(li)米(mi)，瓜蒂擴(kuo)大(da)成喇叭狀；瓠(hu)果形狀多樣，因(yin)品種(zhong)而異，外(wai)面常有(you)數條縱溝或無。種(zhong)子多數，長(chang)卵形或長(chang)圓形，灰白色，邊緣薄(bo)，長(chang)10-15毫米(mi)，寬7-10毫米(mi)。
南瓜是喜(xi)溫的短日照(zhao)植物，耐(nai)旱性(xing)強(qiang)，對土(tu)壤要求(qiu)不嚴格，但(dan)以肥沃(wo)、中性(xing)或(huo)微酸(suan)性(xing)沙壤土(tu)為(wei)好。
有3-5片(pian)真(zhen)葉時可在晴天下(xia)午選擇健壯、無(wu)病(bing)蟲害的(de)小苗進行定植，每盆1株(zhu)，種植深(shen)度以子葉平齊土(tu)面為宜，并(bing)澆透(tou)水。若(ruo)為直播，則需疏去(qu)病(bing)弱的(de)小苗，每穴留(liu)1株(zhu)苗。
定植(zhi)后約10天，噴施1次稀薄有機肥，以(yi)(yi)氮(dan)肥為主(zhu)。植(zhi)株開始爬蔓(man)后生長迅速(su)，8-10片(pian)真葉(xie)時進行第1次打頂，促使多萌發側(ce)蔓(man)，此時可提(ti)前搭設支架(jia)。側(ce)蔓(man)長50厘(li)米以(yi)(yi)上時可采集嫩莖尖及葉(xie)柄食用，注意保留約5片(pian)葉(xie)，并(bing)用稍大的(de)(de)土(tu)塊壓住(zhu)留下(xia)的(de)(de)莖蔓(man)促使萌發氣生根。每次采摘后噴施1次以(yi)(yi)氮(dan)肥為主(zhu)的(de)(de)稀薄腐熟有機肥。
當蔓在土(tu)面(mian)上沿(yan)盆繞一圈后，可牽(qian)引莖(jing)蔓攀(pan)爬支架，使葉(xie)片均(jun)勻分布，枝條不(bu)相互(hu)遮擋(dang)。
到(dao)一(yi)定階段后植(zhi)株進(jin)(jin)(jin)入開花(hua)期，初期以雄(xiong)花(hua)為主，可在早晨花(hua)朵(duo)將開未(wei)開時將雄(xiong)花(hua)連(lian)花(hua)梗一(yi)并摘下，可供(gong)食用。雌花(hua)開始(shi)生(sheng)長時，追施的腐熟有機肥以磷(lin)鉀肥為主，并減少或停止采收嫩莖尖。必要(yao)時進(jin)(jin)(jin)行(xing)人工授粉，須在早上8點(dian)前進(jin)(jin)(jin)行(xing)。通常(chang)每(mei)株有3-5個(ge)瓜(gua)正常(chang)生(sheng)長即(ji)可（大型瓜(gua)留1-2個(ge)，微型瓜(gua)可適(shi)當增加，視植(zhi)株長勢而定），過多的幼瓜(gua)或雌花(hua)要(yao)疏去，并對莖蔓進(jin)(jin)(jin)行(xing)適(shi)當打頂，以免養分供(gong)應(ying)不足(zu)。較大的瓜(gua)可用網兜套好掛在牢固處，貼近地面(mian)的瓜(gua)可用泡沫(mo)塑(su)料或木板等墊起(qi)與(yu)土壤隔離。
每穴(xue)2-3粒，種(zhong)子尖部朝下(xia)，覆土(tu)2-3厘米(mi)，澆透水，25-30℃時約1-2周發芽。
可在(zai)(zai)頭年冬天將地整好(hao)，施(shi)足(zu)底肥(fei)，第二(er)年春(chun)二(er)、三月將種子埋入(ru)即(ji)可，因苗蔓長，生(sheng)(sheng)長速度快，需(xu)在(zai)(zai)四、五、六月間追(zhui)施(shi)肥(fei)料，并注(zhu)意(yi)(yi)澆(jiao)水。南瓜(gua)的管(guan)理比較粗放，因根(gen)(gen)系發達(da)，葉節間生(sheng)(sheng)根(gen)(gen)，所以要(yao)注(zhu)意(yi)(yi)培土(tu)，以便吸收養(yang)分(fen)。一(yi)苗南瓜(gua)可生(sheng)(sheng)許(xu)多枝叉，為不使養(yang)分(fen)過于(yu)分(fen)散，要(yao)打叉，一(yi)苗留(liu)(liu)主(zhu)蔓2-3根(gen)(gen)，并根(gen)(gen)據地力和瓜(gua)苗長勢，在(zai)(zai)生(sheng)(sheng)有(you)幾個胎后可打去頂芽。南瓜(gua)只要(yao)土(tu)壤肥(fei)沃，勤(qin)澆(jiao)水施(shi)肥(fei)，一(yi)般(ban)3-5葉溜一(yi)瓜(gua)，留(liu)(liu)瓜(gua)多則長不大。瓜(gua)腋處極(ji)易(yi)生(sheng)(sheng)支芽，要(yao)注(zhu)意(yi)(yi)摘(zhai)除，不然與(yu)瓜(gua)爭奪養(yang)分(fen)，使瓜(gua)養(yang)分(fen)不足(zu)而枯(ku)萎掉落。
營養
多糖類：南(nan)瓜多糖是一(yi)種非特異性(xing)免疫增強劑，能(neng)提高機體免疫
功能(neng)，促(cu)進細胞因(yin)子生(sheng)成，通過活化補體等途徑對免疫系(xi)統(tong)發(fa)揮(hui)多(duo)方面的調(diao)節功能(neng)。
類(lei)胡蘿卜(bu)素：南(nan)瓜中豐富的(de)類(lei)胡蘿卜(bu)素在(zai)機體(ti)內可轉(zhuan)化成具有(you)重要生理功(gong)能的(de)維生素A，從而對上皮組(zu)織的(de)生長(chang)分(fen)化、維持正常視(shi)覺(jue)、促進骨骼的(de)發(fa)育具有(you)重要生理功(gong)能。
果(guo)膠(jiao)：南瓜(gua)中的果(guo)膠(jiao)能(neng)調(diao)節胃內食物(wu)(wu)的吸(xi)收速率，使(shi)糖類吸(xi)收減慢，可溶性纖維素能(neng)推(tui)遲(chi)胃內食物(wu)(wu)的排空，控制飯后血糖上升。果(guo)膠(jiao)還能(neng)和體內多(duo)余的膽固(gu)醇結合在一起，使(shi)膽固(gu)醇吸(xi)收減少，血膽固(gu)醇濃度下降(jiang)。
礦(kuang)質(zhi)元素：南(nan)瓜(gua)(gua)含(han)(han)有豐富的(de)(de)鈷，在各類蔬(shu)菜中(zhong)含(han)(han)鈷量居首(shou)位。鈷能活躍人(ren)(ren)體(ti)的(de)(de)新陳代謝，促進(jin)造血功(gong)能，并(bing)參與人(ren)(ren)體(ti)內維生素B12的(de)(de)合成，是(shi)人(ren)(ren)體(ti)胰(yi)島細(xi)胞所(suo)必須的(de)(de)微量元素。南(nan)瓜(gua)(gua)中(zhong)所(suo)含(han)(han)的(de)(de)維生素C能防止(zhi)硝酸(suan)鹽(yan)在消化道中(zhong)轉(zhuan)變成致(zhi)癌(ai)物質(zhi)亞(ya)硝酸(suan)。南(nan)瓜(gua)(gua)中(zhong)含(han)(han)有的(de)(de)甘露醇(chun)，減少糞便中(zhong)毒素對人(ren)(ren)體(ti)的(de)(de)危害。南(nan)瓜(gua)(gua)能消除致(zhi)癌(ai)物質(zhi)亞(ya)硝胺的(de)(de)突變作用。有防癌(ai)功(gong)效。南(nan)瓜(gua)(gua)中(zhong)含(han)(han)有豐富鋅，參與人(ren)(ren)體(ti)內核酸(suan)、蛋白質(zhi)合成，是(shi)腎上腺皮質(zhi)激素的(de)(de)固有成分，為人(ren)(ren)體(ti)生長發育的(de)(de)重要物質(zhi)。
氨(an)基(ji)酸(suan)(suan)：南瓜(gua)中(zhong)含(han)有人(ren)體所需的多種氨(an)基(ji)酸(suan)(suan)，其中(zhong)賴氨(an)酸(suan)(suan)、亮氨(an)酸(suan)(suan)、異(yi)亮氨(an)酸(suan)(suan)、苯丙氨(an)酸(suan)(suan)、蘇氨(an)酸(suan)(suan)等含(han)量較高。此外，南瓜(gua)中(zhong)的抗壞血酸(suan)(suan)氧化酶基(ji)因(yin)型(xing)與煙草中(zhong)相同，但活性(xing)明顯高于煙草，表明了在南瓜(gua)中(zhong)免疫活性(xing)蛋白的含(han)量較高。
南瓜葉(xie)：含有(you)多(duo)種維(wei)生素與(yu)礦物質，其(qi)中維(wei)生素C的(de)含量很(hen)高，使它具有(you)出色的(de)清熱(re)解毒功效(xiao)，夏季時用南瓜葉(xie)煮水喝，可以起到(dao)消暑除煩的(de)作(zuo)用。
食療
解毒：南瓜內含有維(wei)生(sheng)素(su)和果(guo)膠，果(guo)膠有很好的吸附性(xing)，能黏結和消(xiao)除體內細菌(jun)毒素(su)和其(qi)他(ta)有害物質，如重金(jin)屬中的鉛、汞和放射(she)性(xing)元素(su)，起到解毒作用。
保護(hu)胃黏膜，幫助消化：南瓜所(suo)含果膠還可以(yi)保護(hu)胃腸道黏膜，免受粗(cu)糙(cao)食品刺激，促進潰瘍(yang)面愈合，適宜(yi)于胃病患者。南瓜所(suo)含成(cheng)分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化。
消除致(zhi)癌物質(zhi)：南瓜能(neng)消除致(zhi)癌物質(zhi)亞硝胺的突變作(zuo)用，有防(fang)癌功(gong)(gong)效，并能(neng)幫助(zhu)肝、腎功(gong)(gong)能(neng)的恢復，增強肝、腎細(xi)胞的再生能(neng)力。
藥用
南瓜：性(xing)溫，味甘。
南瓜葉：有(you)(you)治(zhi)療刀(dao)(dao)傷(shang)(shang)的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)，大家(jia)平(ping)時(shi)可(ke)以把(ba)南瓜葉曬末(mo)，制成(cheng)粉(fen)末(mo)存(cun)放起來，在(zai)生活中意外被刀(dao)(dao)傷(shang)(shang)害時(shi)，可(ke)以直(zhi)接(jie)取(qu)出南瓜葉的(de)(de)粉(fen)末(mo)撒在(zai)傷(shang)(shang)口上，就能起到(dao)(dao)止(zhi)血和止(zhi)疼的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)。南瓜葉有(you)(you)治(zhi)療有(you)(you)兒疳(gan)(gan)積的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)，如果(guo)小孩(hai)出現(xian)了(le)疳(gan)(gan)積病癥，大家(jia)可(ke)以用(yong)南瓜葉五(wu)百克(ke)(ke)和腥豆葉兩百五(wu)十克(ke)(ke)一(yi)起曬干制成(cheng)粉(fen)末(mo)，然(ran)(ran)后(hou)每次取(qu)出五(wu)錢與豬肝同時(shi)蒸(zheng)，然(ran)(ran)后(hou)讓孩(hai)子食用(yong)，治(zhi)療疳(gan)(gan)積的(de)(de)效果(guo)特(te)別好(hao)。南瓜有(you)(you)治(zhi)療痢疾的(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)，特(te)別是對于風火引起的(de)(de)下痢有(you)(you)出色功效，具體用(yong)法是把(ba)十片(pian)左(zuo)右的(de)(de)南瓜葉去掉葉柄，然(ran)(ran)后(hou)加水煎制，煎好(hao)后(hou)加入少量(liang)的(de)(de)食鹽(yan)，然(ran)(ran)后(hou)飲用(yong)，連用(yong)五(wu)到(dao)(dao)六(liu)次，痢疾就能痊愈。
巧笑倩兮 
