本屬有70種，分布于(yu)地中海區(qu)域(yu)、西南亞、中亞和非洲(zhou)。我國有13種，1變種。
紫花苜(mu)蓿原產(chan)伊朗，是當今(jin)世(shi)界分布最廣的栽培牧草，在我國已有(you)兩千多(duo)年的栽培歷史，主(zhu)要產(chan)區(qu)在西北、華北、東(dong)北、江(jiang)淮流(liu)域。
一(yi)年生(sheng)或(huo)(huo)多(duo)年生(sheng)草(cao)(cao)本，稀灌木，無(wu)(wu)(wu)香草(cao)(cao)氣味。羽狀(zhuang)(zhuang)復葉(xie)(xie)，互生(sheng)，托葉(xie)(xie)部分與葉(xie)(xie)柄合(he)生(sheng)，全緣(yuan)或(huo)(huo)齒(chi)裂(lie)，小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)3，邊緣(yuan)通常(chang)(chang)(chang)具(ju)(ju)鋸齒(chi)，側脈(mo)直伸至齒(chi)尖(jian)。總狀(zhuang)(zhuang)花序(xu)腋(ye)生(sheng)，有(you)時呈頭狀(zhuang)(zhuang)或(huo)(huo)單(dan)生(sheng)，花小(xiao)(xiao)，一(yi)般具(ju)(ju)花梗；苞片(pian)小(xiao)(xiao)或(huo)(huo)無(wu)(wu)(wu)；萼(e)(e)鐘形(xing)(xing)或(huo)(huo)筒形(xing)(xing)，萼(e)(e)齒(chi)5，等長(chang)；花冠黃色(se)，紫(zi)苜蓿及(ji)其(qi)它雜交種(zhong)常(chang)(chang)(chang)為紫(zi)色(se)、堇青色(se)、褐色(se)等，旗瓣(ban)倒卵(luan)形(xing)(xing)至長(chang)圓形(xing)(xing)，基部窄(zhai)，常(chang)(chang)(chang)反折，翼瓣(ban)長(chang)圓形(xing)(xing)，一(yi)側有(you)齒(chi)尖(jian)突起(qi)與龍骨(gu)瓣(ban)的(de)耳狀(zhuang)(zhuang)體(ti)(ti)互相鉤住，授粉后脫開，龍骨(gu)瓣(ban)鈍頭；雄蕊兩體(ti)(ti)，花絲(si)頂(ding)端不膨大，花藥同型；花柱短，錐(zhui)形(xing)(xing)或(huo)(huo)線形(xing)(xing)，兩側略扁(bian)，無(wu)(wu)(wu)毛(mao)，柱頭頂(ding)生(sheng)，子(zi)(zi)房線形(xing)(xing)，無(wu)(wu)(wu)柄或(huo)(huo)具(ju)(ju)短柄，胚(pei)珠1至多(duo)數。莢果螺旋形(xing)(xing)轉曲、腎(shen)形(xing)(xing)、鐮形(xing)(xing)或(huo)(huo)近于挺直，比萼(e)(e)長(chang)，背縫常(chang)(chang)(chang)具(ju)(ju)棱(leng)或(huo)(huo)刺；有(you)種(zhong)子(zi)(zi)1至多(duo)數。種(zhong)子(zi)(zi)小(xiao)(xiao)，通常(chang)(chang)(chang)平(ping)滑，多(duo)少呈腎(shen)形(xing)(xing)，無(wu)(wu)(wu)種(zhong)阜；幼苗出土(tu)子(zi)(zi)葉(xie)(xie)基部不膨大，也無(wu)(wu)(wu)關節。
多年生草本植物(wu)，似(si)三葉草，耐干(gan)旱，耐冷(leng)熱，產(chan)量(liang)高而(er)質優，又能改良土壤，因而(er)為人(ren)所知。廣泛(fan)栽培，主要用制干(gan)草、青貯(zhu)飼料或用作牧草。
選地
苜蓿適(shi)(shi)應(ying)性廣，可(ke)以(yi)在各種地形、土(tu)壤中生長。但(dan)最適(shi)(shi)宜(yi)的條件是土(tu)質松(song)軟的沙質壤土(tu)，pH值為6.5-7.5，冬(dong)季(ji)溫度-20℃左右，年降水量(liang)在300-800mm，不宜(yi)種植在低洼及易積水的地里。輕度鹽堿地上可(ke)以(yi)種植，但(dan)當土(tu)壤中鹽分超(chao)過0.3%時要采(cai)取(qu)壓鹽措(cuo)施。為了便(bian)于機械化運輸及操作管理(li)，盡量(liang)選(xuan)擇交(jiao)通便(bian)利、大面積連(lian)片(pian)具有(you)排灌措(cuo)施的地塊。
整地
苜蓿(xu)種子小(xiao)，苗期生長慢，易(yi)受雜草的(de)危害，播(bo)前(qian)一(yi)(yi)(yi)定要(yao)精細整(zheng)地。整(zheng)地時間最好在夏季，深(shen)翻(fan)、深(shen)耙(pa)一(yi)(yi)(yi)次(ci)，將雜草翻(fan)入深(shen)層。秋播(bo)前(qian)如(ru)雜草多，還要(yao)再深(shen)翻(fan)一(yi)(yi)(yi)-次(ci)或旋耕一(yi)(yi)(yi)次(ci)，然(ran)后(hou)耙(pa)平，達(da)到播(bo)種要(yao)求(qiu)。
苜蓿(xu)有(you)根瘤，能為根部提(ti)供氮素營(ying)養，一(yi)般地(di)力條(tiao)件下不(bu)提(ti)倡施(shi)氮肥(fei)。據有(you)關研究表明(ming)，苜蓿(xu)施(shi)磷肥(fei)后(hou)增產效(xiao)(xiao)果比較明(ming)顯，且一(yi)次施(shi)足底肥(fei)和以后(hou)分期施(shi)肥(fei)效(xiao)(xiao)果基本一(yi)樣。播(bo)前結(jie)合(he)整地(di)施(shi)有(you)機肥(fei)2-3m2/畝(mu)、純磷8-16kg/畝(mu)一(yi)次施(shi)入。由于苜蓿(xu)生長過程中(zhong)莖葉帶走大(da)量的(de)鉀，有(you)條(tiao)件的(de)地(di)方可(ke)適當施(shi)些(xie)鉀肥(fei)以維持高產，為了防(fang)止苗期雜草(cao)的(de)發(fa)生，播(bo)前將48%的(de)氟樂靈(100m1/畝(mu))噴(pen)入土中(zhong)，結(jie)合(he)整地(di)旋入5cm土中(zhong)，有(you)效(xiao)(xiao)期可(ke)達(da)3-5個月。
選種
選擇適宜(yi)的(de)(de)良(liang)種(zhong)(zhong)是(shi)種(zhong)(zhong)好(hao)(hao)苜(mu)(mu)蓿(xu)成功的(de)(de)第一(yi)(yi)步。因為苜(mu)(mu)蓿(xu)是(shi)多年(nian)生植物，一(yi)(yi)次播種(zhong)(zhong)后(hou)，少則(ze)利用2-3年(nian)，多則(ze)利用4-5年(nian)，一(yi)(yi)旦選錯，幾年(nian)受(shou)損。目前國(guo)內(nei)品種(zhong)(zhong)表現較好(hao)(hao)的(de)(de)有(you)保(bao)定苜(mu)(mu)蓿(xu)、甘(gan)農l號(hao)雜花(hua)苜(mu)(mu)蓿(xu)、新疆(jiang)大葉苜(mu)(mu)蓿(xu)、敖漢苜(mu)(mu)蓿(xu)、中苜(mu)(mu)l號(hao)耐鹽苜(mu)(mu)蓿(xu)等。國(guo)外(wai)(wai)引進的(de)(de)比較好(hao)(hao)的(de)(de)有(you)美國(guo)的(de)(de)皇后(hou)、WL323.WL320.安(an)斯塔(ta)、百綠及(ji)日本的(de)(de)立若(ruo)葉和北若(ruo)葉苜(mu)(mu)蓿(xu)。國(guo)外(wai)(wai)引進的(de)(de)品種(zhong)(zhong)直立性(xing)好(hao)(hao)，利于機械化收割。
種子處理
國內生產的(de)種子(zi)有(you)的(de)雜質較多，品質不能保證，所以(yi)(yi)一定要清選，使(shi)凈度90%以(yi)(yi)上(shang)、發芽率85%以(yi)(yi)上(shang)，純度98%以(yi)(yi)上(shang)才(cai)行。播前(qian)種子(zi)最好進(jin)行丸衣化處(chu)理。按種子(zi)500kg+包衣材料150kg+粘合劑1.5kg+水(shui)75kg+鉬酸銨1.5kg的(de)配方(fang)進(jin)行，使(shi)種子(zi)在苗期不受病蟲害、雜草等的(de)危害，才(cai)能健壯生長。
播種時間
北(bei)方一年兩(liang)熟地(di)(di)區(qu)，一般采(cai)用秋(qiu)播。土(tu)壤水分充足，溫度適宜，雜草(cao)和(he)病蟲害(hai)較少。在(zai)陜(shan)西(xi)、河北(bei)、河南、山西(xi)、山東地(di)(di)區(qu)，以秋(qiu)播最好，播種期為8月(yue)10日至9月(yue)10日。太(tai)晚影響正常越冬。
播(bo)種方法及播(bo)種量
大部(bu)分地(di)區以條播為(wei)主，行距(ju)30cm，利于(yu)通風透(tou)光及田(tian)間管理。播種(zhong)量一般為(wei)1千克/畝左右，采種(zhong)田(tian)要少些，鹽堿地(di)可(ke)適當多些，播量過大苗細弱。播種(zhong)深度是(shi)影響(xiang)出(chu)苗好壞的(de)關鍵，一般是(shi)播種(zhong)過深，最佳深度為(wei)0.5－1cm。
除草
清除(chu)雜(za)草(cao)是(shi)苜蓿田間管理的一項主要(yao)內容，一-是(shi)在(zai)幼(you)苗期，另(ling)一則是(shi)在(zai)夏季(ji)收割后(hou)，由(you)于這(zhe)兩個時期苜蓿生(sheng)長勢較(jiao)弱，受雜(za)草(cao)危害較(jiao)為嚴重，特(te)別是(shi)夏季(ji)收割后(hou)，水熱同步雜(za)草(cao)生(sheng)長快(kuai)，不(bu)論采(cai)取什(shen)么方法，一定要(yao)做到(dao)及(ji)時規范。選擇除(chu)草(cao)劑(ji)要(yao)慎重，以免造成(cheng)牲畜中毒。
灌水排水
苜蓿耗水(shui)量(liang)大(da)，每生產(chan)1千(qian)克干物(wu)質(zhi)需(xu)水(shui)800L。在冬前、返(fan)青后、干旱(han)時(shi)要澆水(shui)。濱(bin)海、低注地要注意雨(yu)季排水(shui)，水(shui)淹24小時(shi)苜蓿會死亡(wang)。
防治病蟲
苜蓿生育(yu)期間(jian)遇到病(bing)(bing)蟲害時一(yi)定要及時防治，否則會(hui)影(ying)響產(chan)量和品質。一(yi)般(ban)用(yong)殺(sha)螟(ming)松、樂(le)果、氰(qing)戊菊酯等噴霧，防治害蟲、如(ru)發生銹病(bing)(bing)、褐(he)斑病(bing)(bing)、霜霉(mei)病(bing)(bing)，用(yong)多菌靈、托布津(jin)等藥(yao)劑防治。
常見病害
我國苜(mu)蓿常見的病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)害(hai)主要有(you)銹病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、霜霉(mei)(mei)病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、褐(he)斑病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、白(bai)粉(fen)(fen)病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、夏(xia)季黑莖病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、黑莖和(he)葉(xie)斑病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、黃斑病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)和(he)輪斑病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)等8種(zhong)(zhong)。其(qi)中(zhong)以銹病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)分布(bu)最為廣泛，發生(sheng)于(yu)我國13個區，從(cong)南到北均(jun)有(you)分布(bu)，其(qi)次為霜霉(mei)(mei)病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、褐(he)斑病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)、白(bai)粉(fen)(fen)病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)等。在(zai)進行苜(mu)蓿生(sheng)產(chan)時，對上述病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)害(hai)應給(gei)予充(chong)分注意 苜(mu)蓿病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)害(hai)綜合防(fang)治(zhi)(zhi) 在(zai)苜(mu)蓿病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)害(hai)綜合防(fang)治(zhi)(zhi)體(ti)系中(zhong)，農(nong)藥的應用(yong)(yong)十分有(you)限。所以苜(mu)蓿病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)害(hai)的防(fang)治(zhi)(zhi)更加注重于(yu)“防(fang)”，更加依賴于(yu)農(nong)牧措(cuo)施(shi)。包括整(zheng)地（區域、地點(dian)、前作、種(zhong)(zhong)床、肥力）、播(bo)種(zhong)(zhong)（品種(zhong)(zhong)、種(zhong)(zhong)子(zi)質(zhi)量(liang)、種(zhong)(zhong)子(zi)處理(li)單播(bo)、混播(bo)、播(bo)期、播(bo)量(liang)、播(bo)深）、田(tian)間管(guan)理(li)（肥料、水分、雜草、病(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)(bing)害(hai)監(jian)測、蟲害(hai)監(jian)測、田(tian)間建植、殘茬）、利用(yong)(yong)與收獲（刈割、放牧、收種(zhong)(zhong)、利用(yong)(yong)方式、利用(yong)(yong)時機、利用(yong)(yong)順序）、儲藏(zang)（溫度(du)、濕度(du)、氧氣、藥劑(ji)）的全(quan)過程(cheng)。
就(jiu)如(ru)所有的作物(wu)一樣，苜(mu)蓿也會受惡劣氣候、疾病(bing)及昆蟲(chong)之(zhi)害，其中為害最烈的包括(kuo)凍(dong)害、細菌性萎蔫病(bing)、苜(mu)蓿葉象、蚱(zha)蜢、苜(mu)蓿斑(ban)翅蚜及葉蟬等(deng)。在潮濕或灌溉地區，生長3年以(yi)上(shang)的苜(mu)蓿群(qun)叢(cong)常(chang)常(chang)為土壤中的萎蔫病(bing)病(bing)原(yuan)體植物(wu)單胞苜(mu)(Phytomonas insidiosum)所侵染，因而變(bian)得(de)稀疏。
時間
一般在始花期(qi)，也就是開花達到(dao)1/10時(shi)開始收割(ge)，最晚不能超過盛花期(qi)。
收割次(ci)數及留茬高度
苜蓿為(wei)(wei)多年(nian)生植物，再生性強，每年(nian)可收割(ge)3-4次，最(zui)后一(yi)次收割(ge)不要(yao)太晚，否則影響養分(fen)積(ji)累(lei)，不利(li)于(yu)安全越冬。一(yi)般收割(ge)后要(yao)留出40—50天(tian)的(de)生長期。留茬高(gao)度以5cm為(wei)(wei)宜。
產量
1畝地割(ge)1茬(cha)可產1500斤(jin)左右。一年最多可以(yi)收割(ge)4茬(cha)，修(xiu)根牧草，一次播種10年受益，市場價格在2毛5分錢1斤(jin)左右。
紫花苜蓿種子每公斤9—45元
苜蓿含有(you)最豐富的(de)維(wei)他命K，成(cheng)分(fen)之高(gao)，駕乎一(yi)切蔬菜之上。其(qi)它如維(wei)他命C、B也相(xiang)當豐富，這是一(yi)種有(you)價值的(de)食品。
苜(mu)蓿種(zhong)類(lei)最多，多是(shi)野(ye)生的(de)草本(ben)植物。中(zhong)國產的(de)苜(mu)蓿，主(zhu)要有三種(zhong)∶第(di)一是(shi)紫(zi)苜(mu)蓿，莖(jing)長約六公寸，直立，開(kai)紫(zi)花莢(jia)豆轉彎曲。第(di)二(er)是(shi)黃苜(mu)蓿，莖(jing)不直立，匍匐地上，開(kai)黃色花，葉狀如鐮。這兩(liang)種(zhong)都(dou)產于(yu)北方各省(sheng)。第(di)三種(zhong)是(shi)野(ye)苜(mu)蓿，俗名(ming)(ming)草頭，又(you)名(ming)(ming)金花菜，莖(jing)臥地，每一細莖(jing)，上有三小葉，中(zhong)國長江下游有野(ye)生和栽植作為食用的(de)。
古人吃苜(mu)蓿的記(ji)載(zai)，在群芳譜中記(ji)載(zai)尤(you)多，簡直是不勝(sheng)備錄。唐(tang)孟說食療本草論苜(mu)蓿謂：“利(li)五臟(zang)，輕身健(jian)人。洗去脾胃間邪熱(re)氣(qi)，通小腸熱(re)毒。”
苜(mu)蓿(xu)以“牧(mu)草之王”著(zhu)稱，不(bu)僅產(chan)量高(gao)，而且草質(zhi)優(you)良，各種畜禽(qin)均喜食。我(wo)國苜(mu)蓿(xu)的種植(zhi)(zhi)(zhi)面積約133萬hm^2。隨著(zhu)商品經濟的發展，苜(mu)蓿(xu)產(chan)業化規模發展較快(kuai)，苜(mu)蓿(xu)的種植(zhi)(zhi)(zhi)面積正在擴(kuo)大。為了更科學地種植(zhi)(zhi)(zhi)苜(mu)蓿(xu)，提高(gao)苜(mu)蓿(xu)產(chan)品的質(zhi)量和產(chan)量，現將苜(mu)蓿(xu)耕作與栽培管(guan)理(li)技術要點介紹如下(xia)：
苜蓿的初生根(gen)能深(shen)入地下。植株生長20年以上時(shi)，若底土(tu)多孔(kong)則主根(gen)可(ke)深(shen)達15公尺(chi)(50尺(chi))以上，因此苜蓿對干旱的耐受能力極強(qiang)。生長2個(ge)月時(shi)籽苗的根(gen)可(ke)深(shen)入土(tu)壤(rang)90公分(fen)，5個(ge)月時(shi)達180公分(fen)(6尺(chi))。常見這種情況(kuang)：新栽種的苜蓿能耐受嚴重的夏天(tian)干旱而其它根(gen)系較淺、分(fen)支較多的豆科植物因不耐干旱而死亡。
苜(mu)蓿莖枝收割后能迅(xun)速(su)再生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)出大量(liang)新莖，因此(ci)每個生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)季(ji)節內可(ke)收割干(gan)草(cao)1次至13次之多。可(ke)收割的(de)次數及每個生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)季(ji)節的(de)總產量(liang)主(zhu)要決(jue)定于生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)季(ji)節的(de)長(chang)(chang)度、對(dui)土壤的(de)適應性(xing)， 陽(yang)光(guang)是否充足，尤其是生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)長(chang)(chang)季(ji)節降雨及灌溉的(de)數量(liang)和分(fen)布。綠葉的(de)苜(mu)蓿干(gan)草(cao)營養(yang)豐富，為牲畜(chu)所愛食，含約16%的(de)蛋白(bai)質(zhi)及8%的(de)礦物質(zhi)，又富含維生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)素(su)A、E、D及K。
苜蓿(xu)含有大量(liang)的(de)粗蛋白質、豐富(fu)的(de)碳水(shui)化合物(wu)(wu)和B族維(wei)(wei)生(sheng)(sheng)素，維(wei)(wei)生(sheng)(sheng)素C、E及(ji)鐵等多種微量(liang)營養(yang)素，不(bu)僅(jin)可用(yong)于(yu)家畜(chu)飼養(yang)，也(ye)是人類(lei)最古老的(de)食(shi)物(wu)(wu)之(zhi)一(yi)。人們主要(yao)食(shi)用(yong)苜蓿(xu)早春返青時的(de)幼芽，苜蓿(xu)芽營養(yang)成分(fen)高，含有豐富(fu)的(de)膳食(shi)纖維(wei)(wei)，且僅(jin)有很少的(de)糖類(lei)，熱(re)量(liang)非常低(di)，是一(yi)種上佳的(de)高纖維(wei)(wei)低(di)熱(re)量(liang)食(shi)物(wu)(wu)。
豆科草本植物此苜(mu)蓿(xu)、南苜(mu)蓿(xu)的莖葉或地(di)上部分(fen)。苜(mu)蓿(xu)，又(you)(you)稱牧宿、光(guang)風草、連枝草；紫(zi)苜(mu)蓿(xu)，又(you)(you)稱紫(zi)花苜(mu)蓿(xu)、蓿(xu)草，又(you)(you)稱金花菜、母齊頭。紫(zi)苜(mu)蓿(xu)分(fen)布很廣(guang)，我國大部分(fen)地(di)區均有(you)(you)栽培，南苜(mu)蓿(xu)分(fen)布于(yu)我國中(zhong)、南部，長江下(xia)游有(you)(you)栽培。夏、秋季采收，洗凈鮮用(yong)，或曬干用(yong)。
【性能(neng)】：味甘、淡，性微寒。能(neng)清胃熱，利尿除濕。
【參考】：紫苜蓿(xu)含皂甙(dai)、盧瑟醇、苜蓿(xu)酚、大豆黃酮、苜蓿(xu)素(su)、瓜氨酸(suan)、β-甲基-葡(pu)萄糖甙(dai)、蛋白質、糖等。南(nan)苜蓿(xu)含胡蘿(luo)卜(bu)素(su)。
從紫(zi)苜蓿中提出(chu)的(de)(de)苜蓿素，對實驗動物(wu)小腸有抑制作用(yong)(yong)(yong)；尚有輕(qing)度抗氧(yang)(yang)化作用(yong)(yong)(yong)，可防止腎(shen)上腺素氧(yang)(yang)化，并有輕(qing)度雌激(ji)素樣作用(yong)(yong)(yong)。全草(cao)提取物(wu)能抑制結(jie)核桿菌的(de)(de)生長(chang)，并對小鼠脊髓灰白質炎有效。
【用途】：用于(yu)胃熱(re)煩悶(men)，不欲飲食(shi)；濕熱(re)所致的小便不利(li)，石(shi)淋，或濕熱(re)發黃。
【注意】：因(yin)屬滲(shen)利(li)之品(pin)，故不宜久食多食。又，牲畜(chu)飼以一(yi)種(zhong)南苜蓿的(de)變種(zhong)后，可產生對(dui)光的(de)過敏性皮(pi)炎，亦須注意。
【附方】：
1、鮮苜(mu)蓿汁(zhi)：鮮南苜(mu)蓿90~150克，搗爛(lan)，絞取汁(zhi)液(ye)服。可加適量蜂(feng)蜜調(diao)味。
鮮(xian)苜蓿有較(jiao)好的清熱(re)利(li)(li)尿(niao)、能淋(lin)的功效。用于濕熱(re)小便不利(li)(li)，或石淋(lin)，尿(niao)澀，小便淋(lin)瀝作痛。現(xian)用于尿(niao)路(lu)結(jie)石。
2、苜蓿茵(yin)陳湯(tang)：苜蓿50克，茵(yin)陳15克。加水(shui)煎湯(tang)服。
本方有除濕退黃的功效。用于濕熱黃疸，或黃疸型肝炎。
菜肴
苜(mu)蓿(xu)菜(cai)即南苜(mu)蓿(xu)，是(shi)(shi)苜(mu)蓿(xu)中的(de)一種，在江(jiang)南地區是(shi)(shi)十(shi)分家常的(de)食材。上海人稱為(wei)“草(cao)頭(tou)”，較為(wei)出名的(de)做法(fa)是(shi)(shi)“酒香草(cao)頭(tou)”和“草(cao)頭(tou)圈子”；江(jiang)蘇人稱為(wei)“金花菜(cai)”，較為(wei)出名的(de)做法(fa)是(shi)(shi)“河蚌肉炒金花菜(cai)”，蘇州(zhou)也有腌金花菜(cai)的(de)傳統；浙(zhe)江(jiang)人稱為(wei)“草(cao)籽”，較為(wei)出名的(de)做法(fa)是(shi)(shi)“草(cao)籽年糕”、“草(cao)籽香干”等。
苜蓿(xu)每(mei)(mei)一根細莖上(shang)面，有葉三齒(chi)，如倒心形，先端稍(shao)圓或凹(ao)入上(shang)部有鋸齒(chi)，葉的(de)表面呈(cheng)濃綠色，莖梗(geng)極短(duan)，吃的(de)時(shi)候，以葉為主，在江浙兩省生產特多，每(mei)(mei)逢(feng)上(shang)市(shi)季節，家家戶戶都把它當作家常(chang)(chang)蔬菜。炒(chao)著吃味(wei)道很好。苜蓿(xu)為豆(dou)科植物。因(yin)其根部可(ke)往地下蔓延10公尺，故能充分吸收土(tu)壤(rang)中的(de)營養(yang)，經常(chang)(chang)食(shi)用(yong)苜蓿(xu)素可(ke)平衡人體(ti)的(de)酸堿(jian)值，是不可(ke)多得的(de)健康美食(shi)，各個菜場均有銷售。
【家庭食用法】：
1．將苜(mu)蓿揀(jian)去老梗黃葉洗凈后，用旺火重油(you)炒食味極鮮嫩。
2．上海(hai)菜館有(you)生(sheng)煸草(cao)頭供應，是摘除(chu)莖(jing)梗(geng)，完全(quan)用(yong)苜(mu)蓿葉炒成的，所(suo)以(yi)特別(bie)鮮嫩，售(shou)價稍(shao)昂。
3．苜蓿冷吃，別有風味，草頭的汁液，比(bi)其它(ta)蔬菜更(geng)清涼可口。
苜蓿的嫩葉，是我們理(li)想的蔬(shu)菜(cai)，因(yin)為極(ji)富營養，在綠葉蔬(shu)菜(cai)中(zhong)，它的維他命K的含量(liang)最高，特別(bie)是維他命A含量(liang)和胡(hu)蘿(luo)卜相(xiang)差極(ji)微，維他命C超(chao)過白蘿(luo)卜二三(san)倍以上，這些營養成分都(dou)超(chao)過菠菜(cai)。
關于苜蓿(xu)，也(ye)就是(shi)紫(zi)蓿(xu)花。春天，它的(de)價值最(zui)高的(de)時(shi)(shi)節，無論(lun)從哪方(fang)面，這(zhe)個(ge)時(shi)(shi)候(hou)他的(de)新芽味道極佳，可是(shi)這(zhe)時(shi)(shi)候(hou)產量(liang)低，物以(yi)稀為(wei)貴，這(zhe)個(ge)時(shi)(shi)候(hou)苜蓿(xu)的(de)鮮美程(cheng)度，只有(you)吃過(guo)的(de)人能理解的(de)來的(de)，胖(pang)胖(pang)的(de)身(shen)材，嫩而不脆(cui)，口觸感極強(qiang)，味兒，涼熱，品嘗(chang)各有(you)千(qian)秋，女性最(zui)佳補品，保持身(shen)材遠遠勝過(guo)其它用(yong)品。而且是(shi)綠色，無公害，因為(wei)這(zhe)個(ge)時(shi)(shi)候(hou)他的(de)成長，是(shi)在(zai)整個(ge)冬(dong)天就完(wan)成的(de)（當然不是(shi)溫(wen)室）。
涼(liang)食苜蓿：北(bei)方，如(ru)山東(dong)各地，于(yu)農歷二月上(shang)旬摘(zhai)其(qi)葉(xie)莖的前三(san)四節，清水沖(chong)洗干凈后，開水焯熟，再入(ru)涼(liang)水浸泡十余分(fen)鐘以增其(qi)鮮，而后可雙(shuang)手輕(qing)搓去除部分(fen)汁液。備小蔥花、姜絲，熱油澆過后加食鹽、涼(liang)拌醋及(ji)蒜(suan)泥等調味品(pin)，調勻入(ru)味后既可食用。味鮮美，爽口清脾，是家庭餐桌上(shang)很好的一道小菜兒，用來下(xia)酒亦(yi)出其(qi)佳效。
4.苜(mu)蓿餃子。新疆(jiang)地區(qu)人民群眾有春季(ji)采摘(zhai)苜(mu)蓿嫩(nen)尖(jian)做餃子嘗鮮的(de)習俗。做法如(ru)下：每年4-5月苜(mu)蓿葉嫩(nen)牙鮮之(zhi)時(shi)將其(qi)采摘(zhai)回家，洗(xi)凈(jing)后先用(yong)開(kai)水迅速焯一遍(bian)撈出，再用(yong)冷(leng)水漂(piao)洗(xi)一遍(bian)，將水分擠盡后，與事先準備好(hao)的(de)豬肉、羊肉餡(xian)、色拉油(you)、鹽(yan)、蔥(cong)、姜末(mo)等拌勻調制自己喜好(hao)的(de)口(kou)味，然后用(yong)搟好(hao)的(de)面皮包成(cheng)餃子，下鍋煮(zhu)熟后，沾上蒜醋汁食(shi)用(yong)，其(qi)味鮮美。在(zai)新疆(jiang)，苜(mu)蓿餃子已成(cheng)為(wei)南北地區(qu)各族群眾普遍(bian)喜好(hao)的(de)春季(ji)美食(shi)之(zhi)一。
牧草
苜(mu)蓿(xu)是(shi)一種(zhong)牧草(cao)(cao)以“牧草(cao)(cao)之(zhi)王(wang)”著稱，不僅(jin)產量高，而且草(cao)(cao)質優良，各(ge)種(zhong)畜禽均(jun)喜食。中(zhong)國苜(mu)蓿(xu)的(de)種(zhong)植(zhi)面(mian)積約(yue)133萬hm2。
藥用
【苜蓿防(fang)出血(xue)(xue)(xue)】：一切出血(xue)(xue)(xue)癥候，如鼻血(xue)(xue)(xue)、齦血(xue)(xue)(xue)、吐血(xue)(xue)(xue)、咯血(xue)(xue)(xue)、便血(xue)(xue)(xue)、子宮出血(xue)(xue)(xue)、肛門出血(xue)(xue)(xue)。新藥(yao)每用維(wei)他(ta)命K，認為是(shi)有凝結血(xue)(xue)(xue)管功能的(de)療法。其實維(wei)他(ta)命K在食品(pin)中，含量最豐富的(de)，就是(shi)“苜蓿”。
由苜蓿來作為預防出血癥候，實驗的結(jie)果(guo)認為收效很高，對(dui)各種小(xiao)出血，和肺胃(wei)及十二(er)指腸出血，都能獲得(de)預防的效果(guo)。
苜(mu)蓿的吃法(fa)，當然以新鮮為(wei)最(zui)佳(jia)，而(er)且(qie)味亦雋(jun)美，因為(wei)新鮮的苜(mu)蓿，四季(ji)皆有，即使在(zai)寒(han)冷季(ji)節，亦有出產(chan)，不過由于氣候和土地(di)的關(guan)系，有時產(chan)品極(ji)嫩，有時極(ji)老，患者(zhe)不妨(fang)常(chang)用此(ci)佐膳(shan)，可以防止出血。用鹽漬制的“腌金花菜”，功效相等。
【苜(mu)蓿(xu)清(qing)內熱】：苜(mu)蓿(xu)是清(qing)涼性的蔬菜，進食之后，確能消除內火，尤其(qi)在燥烈季節，用以佐膳(shan)，功效顯著，更勝于西洋菜。
苜蓿經(jing)油(you)炒后，乘熱(re)進(jin)食，味(wei)極鮮潔。冷卻后，進(jin)食其(qi)味(wei)亦佳(jia)，其(qi)汁有清沁心脾之感，在(zai)燥烈季(ji)節，如果覺(jue)得唇干舌燥，用(yong)以佐膳，是維護健(jian)康的上品菜肴。
觀賞
苜蓿除了用于飼養牲(sheng)畜之外，還可以作為水(shui)土(tu)保持和護坡植(zhi)物(wu)，園(yuan)林上多作為鹽(yan)堿地、貧瘠土(tu)地的(de)綠化草種和景觀野花用草種。
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