分布(bu)于中國西藏東北波密;云南西北部(bu)麗江、中甸;四(si)川西南部(bu)木里、稻城。在海拔(ba)4000-4500米的(de)高(gao)山凍(dong)荒漠帶,由(you)于強烈的(de)寒凍(dong)和(he)物理風化作用,地(di)形多為裸(luo)巖、峭壁和(he)碎石(shi)構成流石(shi)灘(tan),即高(gao)山冰(bing)川下延的(de)地(di)段。高(gao)山熱量不足(zu)、輻射強烈、風力(li)強勁、晝(zhou)夜(ye)溫差大、氣候嚴寒惡劣(lie);流石(shi)灘(tan)常處在冰(bing)雪覆蓋和(he)冰(bing)凍(dong)狀態(tai),僅有(you)短暫(zan)的(de)暖季(7-8月),當地(di)表(biao)解凍(dong)消融后(hou),在碎石(shi)和(he)隙間零星(xing)散生的(de)玉龍(long)蕨才(cai)成長。
高山冰川洞穴生,小型草本(ben)。植株高20厘(li)米(mi)(mi),全體密被鱗片(pian)(pian)或(huo)長(chang)柔毛,鱗片(pian)(pian)初(chu)為紅棕(zong)色(se)(se)(se)(se),老時變為蒼白(bai)色(se)(se)(se)(se),卵狀或(huo)闊披針(zhen)形(xing),先端(duan)纖維(wei)狀,邊緣有睫(jie)毛;葉(xie)簇生;柄長(chang)4-8厘(li)米(mi)(mi),基部直(zhi)徑約2毫米(mi)(mi),褐(he)棕(zong)色(se)(se)(se)(se),向上(shang)禾稈色(se)(se)(se)(se),上(shang)面有2條縱走溝槽,直(zhi)通葉(xie)軸(zhou);葉(xie)片(pian)(pian)線形(xing),長(chang)12-15厘(li)米(mi)(mi),寬2-2.5厘(li)米(mi)(mi),一回羽(yu)狀,羽(yu)片(pian)(pian)約28對(dui),互生,近無柄,長(chang)圓形(xing),長(chang)約1厘(li)米(mi)(mi),寬約3毫米(mi)(mi),圓頭,基部對(dui)稱,近圓形(xing),全緣或(huo)略淺裂。葉(xie)脈(mo)分離,羽(yu)狀,小脈(mo)單一,伸達葉(xie)邊,通常(chang)被鱗毛覆蓋,不見。葉(xie)厚革質(zhi),干后黑(hei)褐(he)色(se)(se)(se)(se),兩(liang)面密被灰白(bai)色(se)(se)(se)(se)的長(chang)柔毛,羽(yu)軸(zhou)及主脈(mo)下(xia)面密被淡棕(zong)色(se)(se)(se)(se),闊披針(zhen)形(xing),先端(duan)纖維(wei)狀鱗片(pian)(pian)。
孢子囊(nang)(nang)群圓形,生于小(xiao)脈頂端,位(wei)主(zhu)脈與葉邊(bian)之間,每羽片3-4對,無(wu)囊(nang)(nang)群蓋(gai),通常被鱗片所覆蓋(gai),不見。
由(you)于玉龍蕨適應高寒(han)特殊生態條(tiao)件(jian),截止到2018年,現有的科研條(tiao)件(jian)還難于引(yin)種到室內人工栽培,所以尚(shang)無引(yin)種栽培,但可(ke)試(shi)驗(yan)用孢子在低溫下繁(fan)殖。
玉(yu)龍蕨(jue)(jue)是一種(zhong)稀(xi)有植(zhi)(zhi)物(wu),但(dan)植(zhi)(zhi)物(wu)學界(jie)對玉(yu)龍蕨(jue)(jue)屬的系統(tong)位置一直存在爭議。但(dan)不論如(ru)何(he)分類,玉(yu)龍蕨(jue)(jue)對研(yan)究(jiu)(jiu)亞(ya)洲高山或喜馬拉(la)雅山脈(mo)蕨(jue)(jue)類植(zhi)(zhi)物(wu)系統(tong)演(yan)化(hua)及東亞(ya)植(zhi)(zhi)物(wu)區(qu)系都(dou)有重要價值(zhi)。同時(shi),其獨特(te)的生態習(xi)性還(huan)是研(yan)究(jiu)(jiu)蕨(jue)(jue)類植(zhi)(zhi)物(wu)的形態和功能統(tong)一性的良好樣本。