分布于(yu)中(zhong)國(guo)西藏東北(bei)波密;云南(nan)西北(bei)部(bu)麗江、中(zhong)甸;四川西南(nan)部(bu)木里、稻城。在(zai)海拔4000-4500米的(de)高山凍(dong)(dong)荒漠帶,由于(yu)強(qiang)烈(lie)的(de)寒(han)凍(dong)(dong)和(he)物理風化(hua)作(zuo)用,地形多(duo)為裸巖、峭(qiao)壁和(he)碎石構(gou)成(cheng)流石灘,即高山冰川下延的(de)地段。高山熱量(liang)不足(zu)、輻(fu)射強(qiang)烈(lie)、風力強(qiang)勁、晝夜溫(wen)差大、氣候(hou)嚴寒(han)惡劣;流石灘常(chang)處在(zai)冰雪(xue)覆(fu)蓋和(he)冰凍(dong)(dong)狀態,僅有短(duan)暫的(de)暖季(ji)(7-8月(yue)),當地表解凍(dong)(dong)消融后,在(zai)碎石和(he)隙間零星散(san)生的(de)玉龍蕨(jue)才成(cheng)長(chang)。
高山冰川洞穴生(sheng),小(xiao)型草(cao)本。植株高20厘(li)米(mi),全體密被(bei)(bei)鱗片(pian)或(huo)長(chang)(chang)(chang)柔毛,鱗片(pian)初為紅棕色,老(lao)時變為蒼白(bai)色,卵狀或(huo)闊披針(zhen)形,先端纖維狀,邊緣(yuan)有(you)(you)睫毛;葉(xie)(xie)簇生(sheng);柄長(chang)(chang)(chang)4-8厘(li)米(mi),基部直(zhi)(zhi)徑約2毫米(mi),褐棕色,向(xiang)上禾稈色,上面有(you)(you)2條(tiao)縱走溝槽,直(zhi)(zhi)通葉(xie)(xie)軸(zhou)(zhou);葉(xie)(xie)片(pian)線形,長(chang)(chang)(chang)12-15厘(li)米(mi),寬(kuan)2-2.5厘(li)米(mi),一回羽(yu)(yu)狀,羽(yu)(yu)片(pian)約28對,互生(sheng),近(jin)無柄,長(chang)(chang)(chang)圓(yuan)形,長(chang)(chang)(chang)約1厘(li)米(mi),寬(kuan)約3毫米(mi),圓(yuan)頭,基部對稱(cheng),近(jin)圓(yuan)形,全緣(yuan)或(huo)略(lve)淺裂。葉(xie)(xie)脈分離,羽(yu)(yu)狀,小(xiao)脈單一,伸達葉(xie)(xie)邊,通常(chang)被(bei)(bei)鱗毛覆蓋,不(bu)見。葉(xie)(xie)厚革質(zhi),干后黑褐色,兩面密被(bei)(bei)灰白(bai)色的長(chang)(chang)(chang)柔毛,羽(yu)(yu)軸(zhou)(zhou)及主(zhu)脈下面密被(bei)(bei)淡棕色,闊披針(zhen)形,先端纖維狀鱗片(pian)。
孢(bao)子(zi)囊群圓形,生于小脈頂(ding)端,位主脈與葉邊之間,每羽片3-4對,無囊群蓋(gai),通常被(bei)鱗片所覆蓋(gai),不見(jian)。
由于玉龍(long)蕨(jue)適應高寒特(te)殊(shu)生(sheng)態(tai)條(tiao)(tiao)件,截止到2018年,現有的科研條(tiao)(tiao)件還難于引種到室內人(ren)工(gong)栽培,所以尚無引種栽培,但可試驗用孢(bao)子在(zai)低溫(wen)下繁殖(zhi)。
玉龍(long)蕨是一(yi)種(zhong)稀有(you)(you)植(zhi)物(wu),但植(zhi)物(wu)學界對(dui)玉龍(long)蕨屬的(de)(de)系(xi)統位(wei)置一(yi)直存在爭議(yi)。但不論如何分類,玉龍(long)蕨對(dui)研究亞洲高山或(huo)喜馬拉雅山脈蕨類植(zhi)物(wu)系(xi)統演(yan)化及東(dong)亞植(zhi)物(wu)區系(xi)都有(you)(you)重要價值。同時,其獨(du)特的(de)(de)生態(tai)習性還是研究蕨類植(zhi)物(wu)的(de)(de)形態(tai)和(he)功能統一(yi)性的(de)(de)良(liang)好樣(yang)本。