原產(chan)南(nan)(nan)歐、印度(du)、緬甸、老(lao)撾及(ji)泰(tai)國北(bei)部有(you)栽(zai)培，中國許多地區有(you)關藥(yao)物研究單位有(you)栽(zai)培（青海省(sheng)(sheng)，西(xi)藏自(zi)治區，陜西(xi)省(sheng)(sheng)，甘肅省(sheng)(sheng)，北(bei)京市(shi)，四川(chuan)省(sheng)(sheng)，貴州省(sheng)(sheng)，河北(bei)省(sheng)(sheng)，廣(guang)東(dong)省(sheng)(sheng)，福建省(sheng)(sheng)，廣(guang)西(xi)壯族自(zi)治區，海南(nan)(nan)省(sheng)(sheng)，江(jiang)蘇省(sheng)(sheng)，上海市(shi)，云(yun)南(nan)(nan)省(sheng)(sheng)，新疆(jiang)維吾爾自(zi)治區，浙江(jiang)，吉林，江(jiang)西(xi)省(sheng)(sheng)）。
代(dai)表物種鴉片(pian)罌(ying)粟是一年生草本(ben)，無(wu)毛(mao)(mao)或(huo)稀在植株下部或(huo)總花梗上被極(ji)少的剛毛(mao)(mao)，高30-60（-100）厘米(mi)，栽培者可達1.5米(mi)。主根(gen)近圓錐狀，垂直。莖直立，不(bu)分枝，無(wu)毛(mao)(mao)，具(ju)白粉。葉互(hu)生，葉片(pian)卵形(xing)(xing)或(huo)長卵形(xing)(xing)，長7-25厘米(mi)，先(xian)端漸(jian)尖至鈍，基部心形(xing)(xing)，邊緣(yuan)為(wei)不(bu)規則的波狀鋸齒，兩面(mian)無(wu)毛(mao)(mao)，具(ju)白粉，葉脈(mo)明顯(xian)，略突起；下部葉具(ju)短(duan)柄，上部葉無(wu)柄、抱莖。
花(hua)單生(sheng)；花(hua)梗(geng)長達25厘(li)米(mi)(mi)，無毛或(huo)稀散生(sheng)剛(gang)毛。花(hua)蕾(lei)卵圓(yuan)狀(zhuang)長圓(yuan)形(xing)(xing)或(huo)寬(kuan)卵形(xing)(xing)，長1.5-3.5厘(li)米(mi)(mi)，寬(kuan)1-3厘(li)米(mi)(mi)，無毛；萼(e)片(pian)2，寬(kuan)卵形(xing)(xing)，綠色(se)，邊緣膜質；花(hua)瓣4，近圓(yuan)形(xing)(xing)或(huo)近扇形(xing)(xing)，長4-7厘(li)米(mi)(mi)，寬(kuan)3-11厘(li)米(mi)(mi)，邊緣淺(qian)波狀(zhuang)或(huo)各式分裂(lie)，白色(se)、粉紅色(se)、紅色(se)、紫色(se)或(huo)雜色(se)；雄蕊多數，花(hua)絲線形(xing)(xing)，長1-1.5厘(li)米(mi)(mi)，白色(se)，花(hua)藥長圓(yuan)形(xing)(xing)，長3-6毫米(mi)(mi)，淡黃色(se)；子房球形(xing)(xing)，直徑1-2厘(li)米(mi)(mi)，綠色(se)，無毛，柱頭（5-）8-12（-18），輻射(she)狀(zhuang)，連合成扁平(ping)的(de)盤(pan)狀(zhuang)體，盤(pan)邊緣深裂(lie)，裂(lie)片(pian)具細圓(yuan)齒(chi)。
蒴果(guo)球形或長圓狀(zhuang)橢圓形，長4-7厘米，直徑(jing)4-5厘米，無毛，成熟時褐色(se)(se)。種子(zi)多(duo)數，黑色(se)(se)或深灰色(se)(se)，表面(mian)呈蜂(feng)窩(wo)狀(zhuang)。
喜陽光充(chong)足(zu)、土質濕潤透氣的(de)(de)酸性土壤。不喜歡(huan)多雨水，但喜歡(huan)濕潤的(de)(de)地方，所以選擇地方要(yao)注意日曬充(chong)足(zu)，土壤富養(yang)分(fen)，地勢在海拔(ba)900米至1300米，要(yao)求較高的(de)(de)罌(ying)粟花(hua)生長地點(dian)很有限，只有在泰國(guo)這樣(yang)地方才可以經(jing)常看(kan)見罌(ying)粟花(hua)的(de)(de)身(shen)影。
花大，色艷(yan)，重(zhong)瓣的栽培品(pin)種(zhong)為庭(ting)園觀賞植物。未成熟果(guo)實含乳白色漿液，制干后即為鴉片，和(he)果(guo)殼均含嗎(ma)啡、可(ke)待(dai)因、罌粟堿等(deng)多種(zhong)生物堿，加工入(ru)藥，有斂(lian)肺、澀腸、止咳(ke)、止痛和(he)催眠等(deng)功效，治久咳(ke)、久瀉、久痢(li)、脫肛、心腹筋骨諸痛；種(zhong)子榨油可(ke)供食用。
罌(ying)粟是一種(zhong)美麗的植物，葉片(pian)(pian)碧綠(lv)，花朵五彩(cai)繽紛，莖株婷(ting)婷(ting)玉立，蒴果高高在上(shang)(shang)，但從蒴果上(shang)(shang)提取的汁液(ye)，可(ke)加工成鴉片(pian)(pian)、嗎啡、海洛因(yin)。因(yin)此，鴉片(pian)(pian)罌(ying)粟成為世(shi)界上(shang)(shang)毒品的重要根(gen)源，而罌(ying)粟這一美麗的植物可(ke)稱為惡之花了。
在古埃及，罌粟(su)被人稱之為(wei)“神(shen)花”。古希臘人為(wei)了(le)表示對罌粟(su)的(de)贊美，讓執掌農業(ye)的(de)司谷女神(shen)手(shou)拿一枝(zhi)罌粟(su)花。
古(gu)希(xi)臘神話中也流傳著罌(ying)粟的故事，有一個統(tong)管死亡的魔鬼之神叫做許普諾斯(si)，其兒子(zi)瑪非斯(si)手里拿著罌(ying)粟果，守護著酣睡(shui)的父親，以免他被驚醒。
罌粟(su)象征了(le)十(shi)二宮(gong)星座(zuo)(zuo)(zuo)中的(de)(de)(de)天(tian)蝎座(zuo)(zuo)(zuo)，天(tian)蝎座(zuo)(zuo)(zuo)是黃(huang)道十(shi)二宮(gong)的(de)(de)(de)第(di)八宮(gong)，是（生命(ming)）的(de)(de)(de)蛻變者。（冥王(wang)(wang)星）是天(tian)蝎座(zuo)(zuo)(zuo)的(de)(de)(de)守認(ren)星曜(yao)，雙雙激發出穿越與深化的(de)(de)(de)潛(qian)在(zai)力量(liang)，使得(de)天(tian)蝎座(zuo)(zuo)(zuo)擁有自我淬練的(de)(de)(de)終生信(xin)仰。天(tian)蝎座(zuo)(zuo)(zuo)掌管(guan)深秋的(de)(de)(de)花朵，以（冥王(wang)(wang)星）之名與叢(cong)生植物、帶著荊棘的(de)(de)(de)、暗紅色的(de)(de)(de)、可入(ru)藥的(de)(de)(de)麻醉性(xing)植物，或(huo)捕食性(xing)植物，特別帶來冥王(wang)(wang)星與第(di)八宮(gong)的(de)(de)(de)色彩(cai)。
在(zai)歐洲，罌(ying)粟屬的佛(fo)蘭德(de)斯(si)紅罌(ying)粟被看(kan)成(cheng)“緬(mian)懷之花(hua)”。1914年(nian)，第一次世界大(da)戰爆發，德(de)軍很快占領了比利時，英(ying)、法相繼出兵對付(fu)德(de)國(guo)。比利時的佛(fo)蘭德(de)斯(si)（Flanders）大(da)地成(cheng)了西線主戰場，成(cheng)百萬士兵（包(bao)括下級(ji)軍官(guan)）倒(dao)在(zai)這(zhe)里(li)。1915年(nian)10月(yue)8日(ri)，加(jia)拿大(da)醫生(sheng)(sheng)約翰·麥克雷（John McCrae）在(zai)親眼目睹了殘(can)忍的戰爭(zheng)剝奪這(zhe)么(me)多戰士的生(sheng)(sheng)命，他(ta)寫(xie)下詩(shi)歌《在(zai)佛(fo)蘭德(de)斯(si)戰場》用于(yu)紀念為保(bao)衛祖國(guo)而獻身的戰士，從而激勵更(geng)多的年(nian)輕人投(tou)入戰爭(zheng)，保(bao)衛家園，他(ta)的詩(shi)歌也蘊含著(zhu)作者(zhe)反對戰爭(zheng)和向(xiang)往和平的精神和理(li)念。
在(zai)約翰·麥克(ke)雷詩(shi)歌的激勵下，美國人邁克(ke)爾(er)·莫尼亞（Moina Michael）開始佩帶紅色罌粟(su)花(hua)來紀念戰(zhan)死的戰(zhan)士，她還出售罌粟(su)花(hua)，把所得(de)錢用于幫助那些傷殘的退(tui)伍(wu)老兵。
在(zai)1920年，法(fa)國婦女E. Gué rin出售手(shou)工制的(de)(de)罌(ying)粟(su)(su)花(hua)集資用于幫(bang)助(zhu)第(di)一(yi)次世界大(da)戰(zhan)后(hou)兒童孤兒。她在(zai)1921年訪(fang)問加拿大(da)，說服了“加拿大(da)戰(zhan)爭退伍軍人(ren)(ren)協會”接受罌(ying)粟(su)(su)花(hua)為老(lao)兵(bing)(bing)紀念(nian)日的(de)(de)標(biao)志，用來籌款。所以，在(zai)每年的(de)(de)10月的(de)(de)最后(hou)一(yi)個星期五開始(shi)，到11月11日老(lao)兵(bing)(bing)紀念(nian)日，有千萬枚(mei)罌(ying)粟(su)(su)花(hua)標(biao)志被派發給大(da)眾，人(ren)(ren)們(men)將這個標(biao)志佩帶在(zai)衣服的(de)(de)左領上或接近(jin)心(xin)臟(zang)的(de)(de)部(bu)位，表示(shi)對為國捐軀(qu)者(zhe)的(de)(de)悼念(nian)。人(ren)(ren)們(men)更(geng)可以義買罌(ying)粟(su)(su)花(hua)來幫(bang)助(zhu)那(nei)些需要幫(bang)助(zhu)的(de)(de)老(lao)兵(bing)(bing)及其家人(ren)(ren)。
這(zhe)里的紅罌(ying)粟(su)(su)(su)在植物性質上是虞美人的兩個變種：佛蘭德斯(si)紅罌(ying)粟(su)(su)(su)和(he)阿爾卑(bei)斯(si)罌(ying)粟(su)(su)(su)，與鴉(ya)片罌(ying)粟(su)(su)(su)不是同一種植物。從文化上講，這(zhe)種紅罌(ying)粟(su)(su)(su)象征著(zhu)美麗(li)、紀念，是一個關乎犧牲(sheng)、愛、尊(zun)重和(he)懷念的主題(ti)。
巧笑倩兮 
