原(yuan)產(chan)南歐、印度、緬甸、老(lao)撾(zhua)及泰(tai)國(guo)北部有栽培，中國(guo)許多地區(qu)(qu)有關藥(yao)物研究(jiu)單位有栽培（青海(hai)省(sheng)，西藏自治(zhi)區(qu)(qu)，陜西省(sheng)，甘(gan)肅省(sheng)，北京市(shi)，四川省(sheng)，貴州省(sheng)，河北省(sheng)，廣東省(sheng)，福建省(sheng)，廣西壯(zhuang)族自治(zhi)區(qu)(qu)，海(hai)南省(sheng)，江(jiang)蘇省(sheng)，上海(hai)市(shi)，云南省(sheng)，新(xin)疆維吾(wu)爾自治(zhi)區(qu)(qu)，浙江(jiang)，吉(ji)林，江(jiang)西省(sheng)）。
代表物種鴉片(pian)罌粟是(shi)一年生(sheng)草(cao)本，無(wu)毛或稀在植株下部(bu)或總花梗上被(bei)極少(shao)的(de)剛毛，高30-60（-100）厘米，栽培(pei)者(zhe)可達(da)1.5米。主根近圓錐(zhui)狀，垂直。莖直立，不(bu)分枝(zhi)，無(wu)毛，具(ju)(ju)白粉(fen)(fen)。葉(xie)(xie)(xie)互生(sheng)，葉(xie)(xie)(xie)片(pian)卵形(xing)或長卵形(xing)，長7-25厘米，先端漸(jian)尖至鈍，基部(bu)心形(xing)，邊緣為不(bu)規則(ze)的(de)波(bo)狀鋸齒，兩(liang)面無(wu)毛，具(ju)(ju)白粉(fen)(fen)，葉(xie)(xie)(xie)脈(mo)明顯(xian)，略突起；下部(bu)葉(xie)(xie)(xie)具(ju)(ju)短柄，上部(bu)葉(xie)(xie)(xie)無(wu)柄、抱(bao)莖。
花(hua)單(dan)生；花(hua)梗長(chang)達25厘(li)(li)米(mi)，無(wu)(wu)毛(mao)(mao)或(huo)稀(xi)散(san)生剛毛(mao)(mao)。花(hua)蕾卵圓(yuan)(yuan)(yuan)狀(zhuang)長(chang)圓(yuan)(yuan)(yuan)形(xing)(xing)或(huo)寬(kuan)卵形(xing)(xing)，長(chang)1.5-3.5厘(li)(li)米(mi)，寬(kuan)1-3厘(li)(li)米(mi)，無(wu)(wu)毛(mao)(mao)；萼片(pian)2，寬(kuan)卵形(xing)(xing)，綠(lv)色(se)，邊緣(yuan)(yuan)膜質；花(hua)瓣4，近(jin)圓(yuan)(yuan)(yuan)形(xing)(xing)或(huo)近(jin)扇形(xing)(xing)，長(chang)4-7厘(li)(li)米(mi)，寬(kuan)3-11厘(li)(li)米(mi)，邊緣(yuan)(yuan)淺波狀(zhuang)或(huo)各式分裂，白色(se)、粉紅(hong)色(se)、紅(hong)色(se)、紫色(se)或(huo)雜色(se)；雄蕊多數，花(hua)絲(si)線(xian)形(xing)(xing)，長(chang)1-1.5厘(li)(li)米(mi)，白色(se)，花(hua)藥(yao)長(chang)圓(yuan)(yuan)(yuan)形(xing)(xing)，長(chang)3-6毫(hao)米(mi)，淡黃色(se)；子房球形(xing)(xing)，直徑(jing)1-2厘(li)(li)米(mi)，綠(lv)色(se)，無(wu)(wu)毛(mao)(mao)，柱頭（5-）8-12（-18），輻射狀(zhuang)，連合(he)成扁平(ping)的盤(pan)狀(zhuang)體，盤(pan)邊緣(yuan)(yuan)深裂，裂片(pian)具(ju)細(xi)圓(yuan)(yuan)(yuan)齒。
蒴果(guo)球形(xing)或長(chang)圓(yuan)狀橢(tuo)圓(yuan)形(xing)，長(chang)4-7厘米，直(zhi)徑4-5厘米，無毛，成熟時褐色(se)。種子多數，黑(hei)色(se)或深灰色(se)，表面呈(cheng)蜂窩狀。
喜(xi)陽光充(chong)足(zu)、土質濕(shi)潤透(tou)氣的酸(suan)性土壤。不喜(xi)歡多雨水，但(dan)喜(xi)歡濕(shi)潤的地方，所以選擇地方要注意日曬充(chong)足(zu)，土壤富養分，地勢在海拔900米至1300米，要求較(jiao)高(gao)的罌粟花(hua)(hua)生長(chang)地點很有限(xian)，只有在泰國這(zhe)樣(yang)地方才(cai)可以經(jing)常(chang)看見罌粟花(hua)(hua)的身(shen)影。
花大，色(se)艷，重瓣的栽(zai)培(pei)品種(zhong)(zhong)為庭園觀(guan)賞植物(wu)。未成熟(shu)果(guo)實含乳白(bai)色(se)漿液，制干后即(ji)為鴉片(pian)，和果(guo)殼均含嗎啡(fei)、可待因、罌(ying)粟(su)堿等多種(zhong)(zhong)生物(wu)堿，加工(gong)入(ru)藥，有斂肺(fei)、澀腸、止咳(ke)、止痛和催(cui)眠等功效，治久(jiu)咳(ke)、久(jiu)瀉(xie)、久(jiu)痢、脫肛(gang)、心(xin)腹筋骨諸痛；種(zhong)(zhong)子榨油可供食用(yong)。
罌(ying)粟是(shi)一(yi)種(zhong)美(mei)麗的(de)(de)植物(wu)，葉片(pian)碧(bi)綠，花朵(duo)五彩繽紛(fen)，莖株(zhu)婷(ting)婷(ting)玉立，蒴(shuo)果(guo)高高在上，但(dan)從蒴(shuo)果(guo)上提取的(de)(de)汁液，可加工(gong)成鴉(ya)片(pian)、嗎啡、海洛因。因此，鴉(ya)片(pian)罌(ying)粟成為(wei)(wei)世界上毒(du)品的(de)(de)重要根源(yuan)，而罌(ying)粟這一(yi)美(mei)麗的(de)(de)植物(wu)可稱為(wei)(wei)惡之花了。
在古埃及，罌粟(su)被人稱之為(wei)“神(shen)花”。古希臘人為(wei)了表示對(dui)罌粟(su)的贊(zan)美，讓執掌農業的司谷(gu)女神(shen)手拿一枝罌粟(su)花。
古希臘(la)神話中也流傳著(zhu)罌(ying)粟的故事，有一個統管(guan)死亡(wang)的魔鬼之神叫做(zuo)許(xu)普諾斯，其兒子瑪非(fei)斯手里拿著(zhu)罌(ying)粟果，守(shou)護著(zhu)酣睡(shui)的父親，以(yi)免他(ta)被驚(jing)醒。
罌粟象(xiang)征了十二宮(gong)星(xing)座(zuo)中的(de)(de)天(tian)(tian)蝎(xie)(xie)座(zuo)，天(tian)(tian)蝎(xie)(xie)座(zuo)是黃道十二宮(gong)的(de)(de)第(di)八(ba)(ba)宮(gong)，是（生命）的(de)(de)蛻(tui)變(bian)者。（冥王星(xing)）是天(tian)(tian)蝎(xie)(xie)座(zuo)的(de)(de)守(shou)認(ren)星(xing)曜，雙雙激發出穿越(yue)與(yu)深(shen)化的(de)(de)潛在力量，使(shi)得天(tian)(tian)蝎(xie)(xie)座(zuo)擁有(you)自(zi)我淬練的(de)(de)終生信仰(yang)。天(tian)(tian)蝎(xie)(xie)座(zuo)掌管深(shen)秋的(de)(de)花朵，以(yi)（冥王星(xing)）之名與(yu)叢生植(zhi)(zhi)物(wu)、帶著荊(jing)棘的(de)(de)、暗(an)紅(hong)色的(de)(de)、可入藥的(de)(de)麻醉性(xing)植(zhi)(zhi)物(wu)，或捕(bu)食性(xing)植(zhi)(zhi)物(wu)，特別(bie)帶來冥王星(xing)與(yu)第(di)八(ba)(ba)宮(gong)的(de)(de)色彩。
在(zai)(zai)歐洲(zhou)，罌粟(su)屬的佛(fo)蘭(lan)德(de)斯紅罌粟(su)被(bei)看(kan)成(cheng)“緬懷之花”。1914年，第一次(ci)世(shi)界大(da)戰(zhan)爆發(fa)，德(de)軍很快占領了比利(li)時，英、法相繼(ji)出兵(bing)對(dui)付德(de)國。比利(li)時的佛(fo)蘭(lan)德(de)斯（Flanders）大(da)地成(cheng)了西線主戰(zhan)場(chang)，成(cheng)百萬(wan)士兵(bing)（包括下級軍官）倒在(zai)(zai)這里。1915年10月(yue)8日，加拿大(da)醫(yi)生約(yue)翰·麥克雷（John McCrae）在(zai)(zai)親(qin)眼目睹了殘忍的戰(zhan)爭剝(bo)奪(duo)這么多戰(zhan)士的生命，他寫下詩(shi)歌《在(zai)(zai)佛(fo)蘭(lan)德(de)斯戰(zhan)場(chang)》用(yong)于紀念為保衛祖(zu)國而獻身的戰(zhan)士，從而激勵更多的年輕人(ren)投入戰(zhan)爭，保衛家園(yuan)，他的詩(shi)歌也蘊含著作者反(fan)對(dui)戰(zhan)爭和(he)向(xiang)往和(he)平的精(jing)神和(he)理(li)念。
在約翰(han)·麥克(ke)雷詩歌的(de)激勵下，美國(guo)人邁克(ke)爾·莫尼(ni)亞（Moina Michael）開始(shi)佩(pei)帶紅色罌(ying)粟花來紀念戰死(si)的(de)戰士(shi)，她還(huan)出售罌(ying)粟花，把所得錢(qian)用于幫助那些傷(shang)殘(can)的(de)退(tui)伍老兵(bing)。
在1920年，法國婦女E. Gué rin出售(shou)手工制的(de)(de)罌粟(su)(su)花(hua)集資用(yong)于幫助第一次世界大戰(zhan)后兒童(tong)孤兒。她在1921年訪問加(jia)拿大，說(shuo)服了“加(jia)拿大戰(zhan)爭退伍軍人(ren)協會”接(jie)(jie)受罌粟(su)(su)花(hua)為(wei)老兵紀(ji)念(nian)日的(de)(de)標志(zhi)，用(yong)來籌款。所(suo)以，在每年的(de)(de)10月的(de)(de)最后一個(ge)星(xing)期五開始，到(dao)11月11日老兵紀(ji)念(nian)日，有千萬枚罌粟(su)(su)花(hua)標志(zhi)被派發(fa)給大眾(zhong)，人(ren)們(men)將(jiang)這個(ge)標志(zhi)佩帶在衣服的(de)(de)左領上(shang)或接(jie)(jie)近心臟的(de)(de)部位，表示對(dui)為(wei)國捐軀者的(de)(de)悼念(nian)。人(ren)們(men)更可以義買罌粟(su)(su)花(hua)來幫助那些需要(yao)幫助的(de)(de)老兵及其家人(ren)。
這里的紅罌(ying)(ying)粟(su)在植物性(xing)質上是虞美人的兩個變種：佛蘭德斯紅罌(ying)(ying)粟(su)和阿爾(er)卑斯罌(ying)(ying)粟(su)，與鴉片(pian)罌(ying)(ying)粟(su)不是同一(yi)種植物。從文化(hua)上講(jiang)，這種紅罌(ying)(ying)粟(su)象(xiang)征著美麗、紀(ji)念，是一(yi)個關乎犧牲(sheng)、愛、尊重和懷念的主(zhu)題。
巧笑倩兮 
