原產南歐、印度、緬甸、老(lao)撾(zhua)及泰國(guo)北部有栽培，中國(guo)許多(duo)地區(qu)有關藥(yao)物(wu)研究單位有栽培（青海省(sheng)(sheng)，西(xi)(xi)(xi)藏自(zi)(zi)治區(qu)，陜西(xi)(xi)(xi)省(sheng)(sheng)，甘肅省(sheng)(sheng)，北京市(shi)，四川省(sheng)(sheng)，貴州省(sheng)(sheng)，河北省(sheng)(sheng)，廣東(dong)省(sheng)(sheng)，福建省(sheng)(sheng)，廣西(xi)(xi)(xi)壯族自(zi)(zi)治區(qu)，海南省(sheng)(sheng)，江(jiang)蘇省(sheng)(sheng)，上海市(shi)，云南省(sheng)(sheng)，新疆維(wei)吾(wu)爾自(zi)(zi)治區(qu)，浙江(jiang)，吉林，江(jiang)西(xi)(xi)(xi)省(sheng)(sheng)）。
代表物種(zhong)鴉(ya)片罌粟是(shi)一年生草本，無(wu)(wu)毛或稀在植株下部或總花梗(geng)上(shang)被極(ji)少的剛毛，高30-60（-100）厘(li)米，栽(zai)培者可(ke)達1.5米。主根近圓錐(zhui)狀，垂直。莖直立，不(bu)分(fen)枝，無(wu)(wu)毛，具(ju)白粉。葉(xie)(xie)互(hu)生，葉(xie)(xie)片卵形(xing)或長卵形(xing)，長7-25厘(li)米，先端漸尖至鈍，基(ji)部心形(xing)，邊(bian)緣為不(bu)規(gui)則的波(bo)狀鋸齒，兩面(mian)無(wu)(wu)毛，具(ju)白粉，葉(xie)(xie)脈明顯(xian)，略突起；下部葉(xie)(xie)具(ju)短柄，上(shang)部葉(xie)(xie)無(wu)(wu)柄、抱(bao)莖。
花單生；花梗(geng)長(chang)達25厘(li)(li)米(mi)(mi)，無毛(mao)(mao)或稀(xi)散生剛毛(mao)(mao)。花蕾卵(luan)圓(yuan)(yuan)(yuan)狀(zhuang)(zhuang)長(chang)圓(yuan)(yuan)(yuan)形(xing)或寬(kuan)卵(luan)形(xing)，長(chang)1.5-3.5厘(li)(li)米(mi)(mi)，寬(kuan)1-3厘(li)(li)米(mi)(mi)，無毛(mao)(mao)；萼片2，寬(kuan)卵(luan)形(xing)，綠(lv)色(se)(se)，邊緣(yuan)膜質；花瓣4，近圓(yuan)(yuan)(yuan)形(xing)或近扇(shan)形(xing)，長(chang)4-7厘(li)(li)米(mi)(mi)，寬(kuan)3-11厘(li)(li)米(mi)(mi)，邊緣(yuan)淺波狀(zhuang)(zhuang)或各式分裂(lie)(lie)(lie)，白色(se)(se)、粉紅色(se)(se)、紅色(se)(se)、紫色(se)(se)或雜色(se)(se)；雄(xiong)蕊多(duo)數，花絲線形(xing)，長(chang)1-1.5厘(li)(li)米(mi)(mi)，白色(se)(se)，花藥長(chang)圓(yuan)(yuan)(yuan)形(xing)，長(chang)3-6毫米(mi)(mi)，淡(dan)黃色(se)(se)；子房球形(xing)，直徑1-2厘(li)(li)米(mi)(mi)，綠(lv)色(se)(se)，無毛(mao)(mao)，柱頭（5-）8-12（-18），輻(fu)射狀(zhuang)(zhuang)，連合成扁平的盤狀(zhuang)(zhuang)體(ti)，盤邊緣(yuan)深裂(lie)(lie)(lie)，裂(lie)(lie)(lie)片具(ju)細圓(yuan)(yuan)(yuan)齒。
蒴果球形或長(chang)圓狀(zhuang)橢圓形，長(chang)4-7厘米(mi)，直徑4-5厘米(mi)，無毛，成熟時褐色(se)。種子(zi)多數，黑色(se)或深(shen)灰色(se)，表面呈蜂窩狀(zhuang)。
喜陽光充(chong)足、土(tu)質濕潤透氣的酸性土(tu)壤。不喜歡(huan)多雨(yu)水，但喜歡(huan)濕潤的地(di)(di)方(fang)，所以(yi)選擇地(di)(di)方(fang)要(yao)(yao)注(zhu)意日(ri)曬充(chong)足，土(tu)壤富養分，地(di)(di)勢在(zai)海(hai)拔900米至(zhi)1300米，要(yao)(yao)求較高的罌粟花生長地(di)(di)點很(hen)有(you)(you)限，只有(you)(you)在(zai)泰(tai)國(guo)這樣地(di)(di)方(fang)才(cai)可以(yi)經常看見罌粟花的身影。
花大，色(se)(se)艷，重(zhong)瓣的栽培(pei)品種為(wei)庭(ting)園(yuan)觀賞植物。未成熟果實含(han)乳(ru)白色(se)(se)漿液(ye)，制干后即為(wei)鴉片，和果殼均含(han)嗎(ma)啡(fei)、可(ke)待因、罌粟堿(jian)等(deng)多種生物堿(jian)，加工入藥，有斂肺、澀(se)腸、止(zhi)咳(ke)、止(zhi)痛(tong)和催眠等(deng)功效，治(zhi)久咳(ke)、久瀉、久痢、脫肛、心腹筋骨諸痛(tong)；種子(zi)榨(zha)油可(ke)供(gong)食用(yong)。
罌粟(su)是一(yi)種(zhong)美麗(li)的(de)植(zhi)物(wu)，葉片碧綠，花朵五彩繽紛(fen)，莖株婷(ting)婷(ting)玉立，蒴果高高在上(shang)，但(dan)從蒴果上(shang)提取的(de)汁液(ye)，可(ke)加工成鴉(ya)片、嗎啡、海洛(luo)因。因此，鴉(ya)片罌粟(su)成為世界(jie)上(shang)毒品的(de)重要根源，而罌粟(su)這一(yi)美麗(li)的(de)植(zhi)物(wu)可(ke)稱為惡之花了。
在(zai)古埃及，罌(ying)粟被人(ren)稱之為“神花”。古希臘人(ren)為了表示(shi)對罌(ying)粟的贊美，讓執(zhi)掌農(nong)業的司谷女(nv)神手拿一枝罌(ying)粟花。
古希臘神話中(zhong)也(ye)流傳著罌粟的(de)故事，有一個統管死亡的(de)魔鬼之神叫做許普(pu)諾斯(si)，其兒子瑪非斯(si)手(shou)里拿著罌粟果，守護著酣睡的(de)父親，以免他被(bei)驚醒。
罌(ying)粟(su)象(xiang)征了十二宮(gong)(gong)星座中的(de)(de)(de)天(tian)蝎座，天(tian)蝎座是黃道十二宮(gong)(gong)的(de)(de)(de)第(di)八(ba)(ba)宮(gong)(gong)，是（生(sheng)命）的(de)(de)(de)蛻變者。（冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星）是天(tian)蝎座的(de)(de)(de)守(shou)認(ren)星曜，雙(shuang)雙(shuang)激發出(chu)穿越與(yu)深化的(de)(de)(de)潛在力量，使得天(tian)蝎座擁(yong)有自我淬練的(de)(de)(de)終生(sheng)信仰(yang)。天(tian)蝎座掌管深秋的(de)(de)(de)花朵，以（冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星）之(zhi)名與(yu)叢生(sheng)植(zhi)物(wu)、帶(dai)著(zhu)荊(jing)棘的(de)(de)(de)、暗紅色的(de)(de)(de)、可入藥的(de)(de)(de)麻(ma)醉性植(zhi)物(wu)，或捕(bu)食性植(zhi)物(wu)，特別帶(dai)來冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)星與(yu)第(di)八(ba)(ba)宮(gong)(gong)的(de)(de)(de)色彩。
在(zai)(zai)歐洲，罌粟屬的(de)佛(fo)(fo)蘭德斯(si)紅罌粟被看成(cheng)“緬懷之花(hua)”。1914年，第(di)一次世界大戰爆發(fa)，德軍(jun)很快占領了比利(li)時(shi)，英、法相繼出兵對付德國。比利(li)時(shi)的(de)佛(fo)(fo)蘭德斯(si)（Flanders）大地成(cheng)了西線(xian)主戰場，成(cheng)百(bai)萬士(shi)兵（包括下級軍(jun)官）倒(dao)在(zai)(zai)這(zhe)里。1915年10月8日，加拿(na)大醫生(sheng)約翰·麥(mai)克雷(lei)（John McCrae）在(zai)(zai)親眼目睹(du)了殘忍(ren)的(de)戰爭剝奪這(zhe)么多戰士(shi)的(de)生(sheng)命(ming)，他寫下詩(shi)(shi)歌(ge)《在(zai)(zai)佛(fo)(fo)蘭德斯(si)戰場》用于(yu)紀念為保(bao)(bao)衛祖(zu)國而獻身的(de)戰士(shi)，從而激勵更多的(de)年輕人投入戰爭，保(bao)(bao)衛家園，他的(de)詩(shi)(shi)歌(ge)也蘊含著作(zuo)者(zhe)反對戰爭和向往和平(ping)的(de)精神和理念。
在(zai)約翰·麥克雷詩歌的(de)激勵下(xia)，美國(guo)人(ren)邁克爾·莫(mo)尼亞(ya)（Moina Michael）開始佩帶紅色(se)罌粟花(hua)來紀念戰死的(de)戰士，她還(huan)出(chu)售(shou)罌粟花(hua)，把所得錢(qian)用于幫助(zhu)那(nei)些傷(shang)殘(can)的(de)退(tui)伍老兵。
在1920年，法(fa)國(guo)婦女E. Gué rin出售手工(gong)制的(de)罌(ying)粟(su)花(hua)(hua)集資用于幫(bang)助第一次世界大戰后兒童孤兒。她(ta)在1921年訪問(wen)加拿大，說服了(le)“加拿大戰爭退伍軍人(ren)協會”接受罌(ying)粟(su)花(hua)(hua)為老兵(bing)紀念日的(de)標志(zhi)(zhi)，用來籌款(kuan)。所以(yi)，在每年的(de)10月(yue)的(de)最后一個星期五開始，到11月(yue)11日老兵(bing)紀念日，有千萬枚罌(ying)粟(su)花(hua)(hua)標志(zhi)(zhi)被(bei)派發(fa)給大眾，人(ren)們(men)將這個標志(zhi)(zhi)佩帶在衣服的(de)左領上或(huo)接近心(xin)臟的(de)部位，表示對為國(guo)捐軀者的(de)悼念。人(ren)們(men)更可以(yi)義買(mai)罌(ying)粟(su)花(hua)(hua)來幫(bang)助那(nei)些需要(yao)幫(bang)助的(de)老兵(bing)及其家人(ren)。
這里的(de)(de)(de)紅(hong)(hong)罌(ying)(ying)粟(su)在植(zhi)(zhi)物性質上(shang)是(shi)虞美人的(de)(de)(de)兩個(ge)變種(zhong)(zhong)：佛蘭德斯紅(hong)(hong)罌(ying)(ying)粟(su)和阿爾卑(bei)斯罌(ying)(ying)粟(su)，與鴉片罌(ying)(ying)粟(su)不是(shi)同一種(zhong)(zhong)植(zhi)(zhi)物。從文化上(shang)講，這種(zhong)(zhong)紅(hong)(hong)罌(ying)(ying)粟(su)象征著(zhu)美麗(li)、紀(ji)念，是(shi)一個(ge)關乎犧牲、愛、尊重和懷念的(de)(de)(de)主題。
巧笑倩兮 
