原產南歐、印(yin)度、緬甸、老撾及泰(tai)國北部有(you)栽培，中國許多地區(qu)(qu)(qu)有(you)關藥(yao)物研究單位(wei)有(you)栽培（青海(hai)省(sheng)(sheng)(sheng)，西藏自治區(qu)(qu)(qu)，陜西省(sheng)(sheng)(sheng)，甘(gan)肅省(sheng)(sheng)(sheng)，北京市，四川(chuan)省(sheng)(sheng)(sheng)，貴州(zhou)省(sheng)(sheng)(sheng)，河北省(sheng)(sheng)(sheng)，廣(guang)東省(sheng)(sheng)(sheng)，福建(jian)省(sheng)(sheng)(sheng)，廣(guang)西壯(zhuang)族(zu)自治區(qu)(qu)(qu)，海(hai)南省(sheng)(sheng)(sheng)，江(jiang)蘇省(sheng)(sheng)(sheng)，上海(hai)市，云南省(sheng)(sheng)(sheng)，新疆維吾爾自治區(qu)(qu)(qu)，浙江(jiang)，吉林，江(jiang)西省(sheng)(sheng)(sheng)）。
代(dai)表物種鴉片罌(ying)粟是一年(nian)生(sheng)草本，無毛(mao)(mao)或(huo)(huo)稀在(zai)植(zhi)株下(xia)部或(huo)(huo)總花梗上(shang)被極少的剛毛(mao)(mao)，高30-60（-100）厘米(mi)，栽培(pei)者可達1.5米(mi)。主根(gen)近圓錐狀，垂直。莖(jing)直立(li)，不分枝，無毛(mao)(mao)，具(ju)白粉(fen)。葉(xie)互生(sheng)，葉(xie)片卵(luan)形(xing)或(huo)(huo)長(chang)卵(luan)形(xing)，長(chang)7-25厘米(mi)，先(xian)端漸尖至鈍(dun)，基(ji)部心形(xing)，邊緣為不規則的波狀鋸(ju)齒，兩(liang)面無毛(mao)(mao)，具(ju)白粉(fen)，葉(xie)脈明顯，略突起；下(xia)部葉(xie)具(ju)短柄，上(shang)部葉(xie)無柄、抱莖(jing)。
花(hua)(hua)(hua)單(dan)生；花(hua)(hua)(hua)梗長(chang)(chang)(chang)達25厘(li)米(mi)(mi)(mi)，無毛(mao)或稀散(san)生剛毛(mao)。花(hua)(hua)(hua)蕾卵圓(yuan)(yuan)狀長(chang)(chang)(chang)圓(yuan)(yuan)形(xing)或寬(kuan)卵形(xing)，長(chang)(chang)(chang)1.5-3.5厘(li)米(mi)(mi)(mi)，寬(kuan)1-3厘(li)米(mi)(mi)(mi)，無毛(mao)；萼片(pian)2，寬(kuan)卵形(xing)，綠色(se)(se)(se)，邊(bian)(bian)緣膜質；花(hua)(hua)(hua)瓣(ban)4，近圓(yuan)(yuan)形(xing)或近扇(shan)形(xing)，長(chang)(chang)(chang)4-7厘(li)米(mi)(mi)(mi)，寬(kuan)3-11厘(li)米(mi)(mi)(mi)，邊(bian)(bian)緣淺(qian)波狀或各式(shi)分裂，白色(se)(se)(se)、粉(fen)紅(hong)色(se)(se)(se)、紅(hong)色(se)(se)(se)、紫色(se)(se)(se)或雜色(se)(se)(se)；雄蕊多數，花(hua)(hua)(hua)絲線形(xing)，長(chang)(chang)(chang)1-1.5厘(li)米(mi)(mi)(mi)，白色(se)(se)(se)，花(hua)(hua)(hua)藥長(chang)(chang)(chang)圓(yuan)(yuan)形(xing)，長(chang)(chang)(chang)3-6毫米(mi)(mi)(mi)，淡黃色(se)(se)(se)；子房(fang)球形(xing)，直徑1-2厘(li)米(mi)(mi)(mi)，綠色(se)(se)(se)，無毛(mao)，柱頭（5-）8-12（-18），輻射狀，連合(he)成扁平的盤狀體，盤邊(bian)(bian)緣深裂，裂片(pian)具細圓(yuan)(yuan)齒。
蒴(shuo)果球形或(huo)長圓狀橢圓形，長4-7厘米，直徑4-5厘米，無毛，成熟時褐(he)色。種子多數，黑色或(huo)深灰(hui)色，表(biao)面(mian)呈蜂(feng)窩狀。
喜陽光充足、土(tu)質(zhi)濕潤透氣的酸性土(tu)壤。不喜歡多雨水，但喜歡濕潤的地(di)方(fang)，所以(yi)選擇地(di)方(fang)要(yao)(yao)注(zhu)意日曬充足，土(tu)壤富養分(fen)，地(di)勢在(zai)海拔(ba)900米至1300米，要(yao)(yao)求(qiu)較高的罌粟(su)花(hua)(hua)生長地(di)點很有限，只有在(zai)泰國這樣地(di)方(fang)才(cai)可(ke)以(yi)經(jing)常看見罌粟(su)花(hua)(hua)的身(shen)影。
花大，色艷，重瓣的栽培(pei)品種為(wei)庭園觀賞植物。未(wei)成熟(shu)果實含乳(ru)白色漿液，制干后即為(wei)鴉(ya)片，和果殼(ke)均含嗎啡、可(ke)待因、罌(ying)粟(su)堿等多種生物堿，加工(gong)入(ru)藥，有(you)斂(lian)肺(fei)、澀腸、止咳、止痛(tong)和催眠等功效，治久咳、久瀉、久痢、脫肛、心(xin)腹筋骨諸(zhu)痛(tong)；種子榨油(you)可(ke)供(gong)食用。
罌粟是一種(zhong)美麗的植(zhi)物，葉片碧綠(lv)，花(hua)朵五彩繽紛，莖株婷婷玉立，蒴(shuo)果(guo)高高在(zai)上，但(dan)從蒴(shuo)果(guo)上提取的汁液(ye)，可(ke)加工成鴉片、嗎啡、海洛因。因此，鴉片罌粟成為世界(jie)上毒品(pin)的重(zhong)要根源，而罌粟這一美麗的植(zhi)物可(ke)稱為惡之花(hua)了。
在古埃及，罌粟被人稱之為(wei)“神花”。古希(xi)臘(la)人為(wei)了(le)表示對(dui)罌粟的贊美，讓執掌農業的司谷女神手(shou)拿一枝罌粟花。
古(gu)希臘神(shen)話中也流傳著(zhu)罌粟的(de)(de)故(gu)事，有一個(ge)統管死亡的(de)(de)魔(mo)鬼之神(shen)叫做許普諾(nuo)斯(si)，其兒子(zi)瑪非斯(si)手里拿著(zhu)罌粟果，守護著(zhu)酣睡的(de)(de)父親，以免他被驚醒(xing)。
罌(ying)粟(su)象(xiang)征(zheng)了(le)十二宮(gong)星座(zuo)中(zhong)的(de)天(tian)(tian)蝎(xie)座(zuo)，天(tian)(tian)蝎(xie)座(zuo)是(shi)黃道(dao)十二宮(gong)的(de)第八(ba)宮(gong)，是(shi)（生命）的(de)蛻(tui)變者。（冥王星）是(shi)天(tian)(tian)蝎(xie)座(zuo)的(de)守認星曜(yao)，雙雙激發出穿越與深(shen)化的(de)潛在力量，使得天(tian)(tian)蝎(xie)座(zuo)擁(yong)有自我(wo)淬練的(de)終生信仰。天(tian)(tian)蝎(xie)座(zuo)掌管深(shen)秋(qiu)的(de)花朵，以（冥王星）之(zhi)名與叢生植物、帶著荊棘的(de)、暗紅色的(de)、可入藥(yao)的(de)麻醉性(xing)植物，或(huo)捕食性(xing)植物，特(te)別(bie)帶來冥王星與第八(ba)宮(gong)的(de)色彩。
在歐洲，罌粟(su)屬的(de)佛蘭德(de)斯(si)紅罌粟(su)被看(kan)成(cheng)(cheng)“緬懷之花”。1914年(nian)，第一次世界大(da)戰(zhan)爆(bao)發，德(de)軍(jun)很快占領了比利時(shi)，英(ying)、法相繼(ji)出兵(bing)對付德(de)國。比利時(shi)的(de)佛蘭德(de)斯(si)（Flanders）大(da)地成(cheng)(cheng)了西線主戰(zhan)場，成(cheng)(cheng)百萬士(shi)兵(bing)（包括下級(ji)軍(jun)官(guan)）倒在這(zhe)里。1915年(nian)10月(yue)8日，加拿(na)大(da)醫生約翰(han)·麥克雷(lei)（John McCrae）在親眼目睹了殘忍的(de)戰(zhan)爭(zheng)剝奪(duo)這(zhe)么多戰(zhan)士(shi)的(de)生命，他寫下詩歌《在佛蘭德(de)斯(si)戰(zhan)場》用于紀念為保衛(wei)祖國而獻身的(de)戰(zhan)士(shi)，從(cong)而激勵更(geng)多的(de)年(nian)輕人投入戰(zhan)爭(zheng)，保衛(wei)家園，他的(de)詩歌也蘊含(han)著作者反對戰(zhan)爭(zheng)和(he)(he)向往和(he)(he)平的(de)精神和(he)(he)理念。
在(zai)約翰·麥克(ke)雷詩歌(ge)的(de)激勵(li)下，美國(guo)人邁克(ke)爾·莫尼亞（Moina Michael）開始佩帶紅(hong)色罌粟花(hua)來紀念戰死的(de)戰士，她還出(chu)售罌粟花(hua)，把所得錢用于幫助那些傷殘的(de)退伍老兵。
在1920年(nian)，法國婦女E. Gué rin出(chu)售(shou)手(shou)工制的(de)罌粟花(hua)集資用于幫助第一次世界(jie)大戰后兒(er)童孤兒(er)。她在1921年(nian)訪(fang)問加(jia)拿大，說(shuo)服了“加(jia)拿大戰爭退伍軍人協會”接受罌粟花(hua)為老兵(bing)紀念(nian)(nian)日的(de)標(biao)志，用來(lai)籌款。所以(yi)，在每年(nian)的(de)10月的(de)最后一個星期五開始，到11月11日老兵(bing)紀念(nian)(nian)日，有千萬枚罌粟花(hua)標(biao)志被派發(fa)給大眾，人們(men)將(jiang)這個標(biao)志佩帶在衣服的(de)左領上或接近心臟的(de)部位，表示對為國捐軀者的(de)悼(dao)念(nian)(nian)。人們(men)更可以(yi)義買罌粟花(hua)來(lai)幫助那些需要幫助的(de)老兵(bing)及其家人。
這里的紅罌粟在植物性質上(shang)是虞美人(ren)的兩個變(bian)種(zhong)：佛蘭德斯紅罌粟和阿爾卑斯罌粟，與鴉片罌粟不是同(tong)一(yi)種(zhong)植物。從文化(hua)上(shang)講，這種(zhong)紅罌粟象(xiang)征著美麗(li)、紀念，是一(yi)個關乎犧牲(sheng)、愛、尊重和懷念的主題。
巧笑倩兮 
