原產南(nan)歐、印(yin)度、緬甸(dian)、老(lao)撾及泰國(guo)北部(bu)有(you)栽(zai)培，中國(guo)許多地區有(you)關(guan)藥物研究(jiu)單位(wei)有(you)栽(zai)培（青海(hai)省(sheng)(sheng)(sheng)，西藏自(zi)治區，陜西省(sheng)(sheng)(sheng)，甘肅(su)省(sheng)(sheng)(sheng)，北京市，四川省(sheng)(sheng)(sheng)，貴(gui)州(zhou)省(sheng)(sheng)(sheng)，河北省(sheng)(sheng)(sheng)，廣東(dong)省(sheng)(sheng)(sheng)，福建省(sheng)(sheng)(sheng)，廣西壯族(zu)自(zi)治區，海(hai)南(nan)省(sheng)(sheng)(sheng)，江(jiang)(jiang)蘇省(sheng)(sheng)(sheng)，上海(hai)市，云南(nan)省(sheng)(sheng)(sheng)，新疆維吾爾自(zi)治區，浙江(jiang)(jiang)，吉林，江(jiang)(jiang)西省(sheng)(sheng)(sheng)）。
代(dai)表物種(zhong)鴉片罌粟是一年生(sheng)草本，無毛(mao)或(huo)稀在植(zhi)株下(xia)部(bu)(bu)或(huo)總花梗上被(bei)極少的(de)剛(gang)毛(mao)，高(gao)30-60（-100）厘米，栽培者可達1.5米。主(zhu)根近圓錐狀，垂直(zhi)。莖直(zhi)立，不(bu)分(fen)枝，無毛(mao)，具(ju)白粉。葉(xie)互(hu)生(sheng)，葉(xie)片卵形或(huo)長卵形，長7-25厘米，先端(duan)漸尖(jian)至鈍，基部(bu)(bu)心形，邊緣為不(bu)規則的(de)波狀鋸齒，兩面(mian)無毛(mao)，具(ju)白粉，葉(xie)脈明顯，略突起；下(xia)部(bu)(bu)葉(xie)具(ju)短(duan)柄，上部(bu)(bu)葉(xie)無柄、抱莖。
花(hua)單生；花(hua)梗長(chang)(chang)達25厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，無毛(mao)或稀散生剛毛(mao)。花(hua)蕾卵(luan)(luan)圓狀(zhuang)(zhuang)長(chang)(chang)圓形(xing)或寬(kuan)(kuan)(kuan)卵(luan)(luan)形(xing)，長(chang)(chang)1.5-3.5厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，寬(kuan)(kuan)(kuan)1-3厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，無毛(mao)；萼片2，寬(kuan)(kuan)(kuan)卵(luan)(luan)形(xing)，綠色(se)(se)(se)，邊緣(yuan)膜質；花(hua)瓣4，近(jin)圓形(xing)或近(jin)扇形(xing)，長(chang)(chang)4-7厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，寬(kuan)(kuan)(kuan)3-11厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，邊緣(yuan)淺波狀(zhuang)(zhuang)或各(ge)式(shi)分(fen)裂(lie)，白色(se)(se)(se)、粉(fen)紅色(se)(se)(se)、紅色(se)(se)(se)、紫(zi)色(se)(se)(se)或雜色(se)(se)(se)；雄蕊多數，花(hua)絲線形(xing)，長(chang)(chang)1-1.5厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，白色(se)(se)(se)，花(hua)藥長(chang)(chang)圓形(xing)，長(chang)(chang)3-6毫米(mi)(mi)(mi)(mi)，淡黃色(se)(se)(se)；子房球形(xing)，直徑(jing)1-2厘米(mi)(mi)(mi)(mi)，綠色(se)(se)(se)，無毛(mao)，柱頭（5-）8-12（-18），輻射狀(zhuang)(zhuang)，連合成(cheng)扁平的盤狀(zhuang)(zhuang)體，盤邊緣(yuan)深裂(lie)，裂(lie)片具細圓齒(chi)。
蒴果(guo)球(qiu)形(xing)或(huo)長圓狀橢圓形(xing)，長4-7厘米，直徑4-5厘米，無毛，成(cheng)熟時褐色(se)。種子(zi)多數，黑色(se)或(huo)深(shen)灰色(se)，表面呈蜂窩狀。
喜(xi)(xi)陽光充足、土(tu)質濕潤透氣的(de)酸(suan)性土(tu)壤(rang)。不喜(xi)(xi)歡多雨水(shui)，但喜(xi)(xi)歡濕潤的(de)地(di)(di)方，所以(yi)選擇地(di)(di)方要(yao)注意日曬充足，土(tu)壤(rang)富養分，地(di)(di)勢在(zai)(zai)海拔900米至(zhi)1300米，要(yao)求較高的(de)罌粟(su)花(hua)生(sheng)長地(di)(di)點很有限，只有在(zai)(zai)泰國(guo)這樣地(di)(di)方才可以(yi)經常看見罌粟(su)花(hua)的(de)身影。
花(hua)大，色(se)艷，重瓣的栽培品種為(wei)庭園(yuan)觀賞(shang)植物(wu)。未(wei)成熟果實含乳(ru)白色(se)漿(jiang)液，制干后即為(wei)鴉片，和(he)果殼均(jun)含嗎啡(fei)、可(ke)待因(yin)、罌粟堿(jian)等多種生物(wu)堿(jian)，加工入藥，有斂肺(fei)、澀腸、止咳、止痛(tong)和(he)催眠等功效，治久(jiu)咳、久(jiu)瀉、久(jiu)痢、脫肛(gang)、心腹筋骨(gu)諸痛(tong)；種子榨油可(ke)供食用(yong)。
罌粟(su)是一(yi)種美麗的(de)植物(wu)，葉片(pian)(pian)碧綠，花朵五彩繽(bin)紛(fen)，莖株(zhu)婷(ting)婷(ting)玉(yu)立，蒴果高高在上(shang)，但從蒴果上(shang)提(ti)取的(de)汁液(ye)，可加工(gong)成(cheng)鴉(ya)片(pian)(pian)、嗎啡、海洛因。因此，鴉(ya)片(pian)(pian)罌粟(su)成(cheng)為世界上(shang)毒品的(de)重(zhong)要(yao)根源，而罌粟(su)這一(yi)美麗的(de)植物(wu)可稱為惡之花了。
在(zai)古(gu)(gu)埃及，罌(ying)粟被(bei)人(ren)(ren)稱之為(wei)“神花(hua)”。古(gu)(gu)希臘人(ren)(ren)為(wei)了表示對罌(ying)粟的(de)(de)贊美，讓(rang)執掌(zhang)農業的(de)(de)司谷女神手拿一(yi)枝罌(ying)粟花(hua)。
古希(xi)臘神話中(zhong)也流(liu)傳著(zhu)罌(ying)粟的故(gu)事，有一個(ge)統管(guan)死亡的魔鬼(gui)之神叫做許普諾斯，其兒子瑪非斯手里拿著(zhu)罌(ying)粟果，守(shou)護著(zhu)酣睡的父親，以(yi)免他被驚醒(xing)。
罌粟象征了(le)十二(er)(er)宮星(xing)座中的(de)(de)天蝎座，天蝎座是黃道十二(er)(er)宮的(de)(de)第(di)八(ba)宮，是（生命(ming)）的(de)(de)蛻變者。（冥(ming)王(wang)星(xing)）是天蝎座的(de)(de)守(shou)認星(xing)曜，雙雙激發出穿(chuan)越(yue)與深化的(de)(de)潛在力量(liang)，使得天蝎座擁有自我淬練的(de)(de)終生信(xin)仰(yang)。天蝎座掌管深秋的(de)(de)花朵，以(yi)（冥(ming)王(wang)星(xing)）之(zhi)名(ming)與叢生植物、帶(dai)著荊棘的(de)(de)、暗紅色(se)的(de)(de)、可入(ru)藥的(de)(de)麻(ma)醉性(xing)植物，或捕食性(xing)植物，特別帶(dai)來(lai)冥(ming)王(wang)星(xing)與第(di)八(ba)宮的(de)(de)色(se)彩(cai)。
在(zai)歐洲，罌粟(su)屬(shu)的(de)佛蘭德(de)(de)斯(si)紅罌粟(su)被看(kan)成“緬(mian)懷(huai)之花”。1914年(nian)，第一次世界大戰(zhan)爆發，德(de)(de)軍(jun)很快占領了(le)比利(li)時，英、法相繼出兵對付德(de)(de)國。比利(li)時的(de)佛蘭德(de)(de)斯(si)（Flanders）大地成了(le)西線主戰(zhan)場，成百萬士兵（包括下(xia)級軍(jun)官）倒在(zai)這里(li)。1915年(nian)10月8日，加拿大醫生約翰(han)·麥克雷(lei)（John McCrae）在(zai)親眼目(mu)睹了(le)殘忍的(de)戰(zhan)爭剝奪這么(me)多戰(zhan)士的(de)生命，他(ta)寫下(xia)詩(shi)歌《在(zai)佛蘭德(de)(de)斯(si)戰(zhan)場》用于紀念為保衛祖國而獻身的(de)戰(zhan)士，從而激(ji)勵更多的(de)年(nian)輕(qing)人投(tou)入(ru)戰(zhan)爭，保衛家園，他(ta)的(de)詩(shi)歌也(ye)蘊含著作者反對戰(zhan)爭和向往(wang)和平的(de)精(jing)神(shen)和理念。
在約翰·麥克雷詩(shi)歌的激勵(li)下，美國人邁克爾(er)·莫尼亞（Moina Michael）開始佩帶紅色罌粟花(hua)來紀念戰死的戰士，她還出售(shou)罌粟花(hua)，把所得錢用于(yu)幫(bang)助那(nei)些傷殘的退伍老兵。
在1920年(nian)，法國(guo)婦(fu)女E. Gué rin出售手工制的(de)罌(ying)粟花(hua)集(ji)資用于幫(bang)(bang)助(zhu)第一(yi)(yi)次世界大(da)戰(zhan)后兒(er)童孤兒(er)。她在1921年(nian)訪問(wen)加拿(na)大(da)，說服了“加拿(na)大(da)戰(zhan)爭退伍軍(jun)人協會”接(jie)(jie)受(shou)罌(ying)粟花(hua)為老兵(bing)紀念(nian)日(ri)的(de)標(biao)志，用來籌款。所(suo)以(yi)，在每年(nian)的(de)10月的(de)最后一(yi)(yi)個星期五開(kai)始，到11月11日(ri)老兵(bing)紀念(nian)日(ri)，有千萬枚罌(ying)粟花(hua)標(biao)志被派發給大(da)眾，人們將這(zhe)個標(biao)志佩帶在衣(yi)服的(de)左領上或接(jie)(jie)近心臟(zang)的(de)部位(wei)，表示對(dui)為國(guo)捐軀者的(de)悼念(nian)。人們更(geng)可以(yi)義買罌(ying)粟花(hua)來幫(bang)(bang)助(zhu)那些需要幫(bang)(bang)助(zhu)的(de)老兵(bing)及其家人。
這里的紅罌粟(su)在植(zhi)物(wu)性質上是(shi)(shi)虞美人的兩個變種(zhong)：佛蘭德(de)斯紅罌粟(su)和阿(a)爾卑斯罌粟(su)，與鴉片罌粟(su)不(bu)是(shi)(shi)同一種(zhong)植(zhi)物(wu)。從(cong)文化上講，這種(zhong)紅罌粟(su)象征著美麗、紀(ji)念，是(shi)(shi)一個關乎(hu)犧牲、愛、尊重和懷念的主題。
巧笑倩兮 
