植物與(yu)動(dong)物不(bu)同(tong)，沒有神經系統，沒有肌肉，它不(bu)會感知外界的刺(ci)激，而(er)含羞(xiu)草(cao)與(yu)一(yi)般植物不(bu)同(tong)，它在受到外界觸動(dong)時(shi)，葉柄(bing)下(xia)垂，小葉片合閉，此動(dong)作人們理解(jie)為“害羞(xiu)”，故(gu)稱之為含羞(xiu)草(cao)、知羞(xiu)草(cao)、怕(pa)丑草(cao)。
含羞草(cao)細(xi)胞是(shi)由細(xi)小如網(wang)狀的蛋白(bai)(bai)質(zhi)“肌(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋白(bai)(bai)”（即(ji)葉枕敏縮(suo)體(ti)）所支撐。產(chan)生(sheng)(sheng)閉合(he)運動(dong)時，肌(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋白(bai)(bai)的磷酸會脫落，只要讓含羞草(cao)吸收不(bu)讓磷酸脫落的化(hua)合(he)物，經觸碰也不(bu)會起變化(hua)。當肌(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋白(bai)(bai)束散開時，細(xi)胞被破(po)壞，結果(guo)水分跑(pao)出來(lai)，以(yi)致產(chan)生(sheng)(sheng)閉合(he)運動(dong)。肌(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)動(dong)蛋白(bai)(bai)一般見(jian)于動(dong)物的肌(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)肉纖維內，與肌(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)肉伸縮(suo)有關。它也存在含羞草(cao)內，可說是(shi)相當罕見(jian)。
植(zhi)物的(de)(de)(de)運動(dong)通常(chang)是由細(xi)胞內(nei)膨壓改變造成的(de)(de)(de)。大部分成熟的(de)(de)(de)植(zhi)物細(xi)胞都有一個(ge)很(hen)大的(de)(de)(de)液(ye)(ye)(ye)泡。當液(ye)(ye)(ye)泡內(nei)充(chong)滿水分時，就壓迫周圍(wei)的(de)(de)(de)細(xi)胞質，使(shi)(shi)它緊(jin)緊(jin)貼(tie)向細(xi)胞壁，而(er)給予細(xi)胞壁一種壓力(li)，使(shi)(shi)細(xi)胞硬脹，像吹(chui)滿了氣(qi)的(de)(de)(de)氣(qi)球(qiu)一樣。液(ye)(ye)(ye)泡內(nei)所含的(de)(de)(de)有機(ji)和(he)無機(ji)物質的(de)(de)(de)濃度高低(di)，決定滲透壓的(de)(de)(de)高低(di)，而(er)滲透壓的(de)(de)(de)高低(di)可以決定水分擴散的(de)(de)(de)方向。當液(ye)(ye)(ye)泡濃度增高時，滲透壓增加(jia)，水分由胞外向胞內(nei)擴散而(er)進入液(ye)(ye)(ye)泡，增加(jia)細(xi)胞的(de)(de)(de)膨壓，使(shi)(shi)細(xi)胞鼓(gu)脹；反之(zhi)，細(xi)胞則(ze)萎縮。這種過(guo)程只能造成緩慢(man)的(de)(de)(de)運動(dong)，例如(ru)氣(qi)孔(kong)的(de)(de)(de)開合。
含(han)羞(xiu)草(cao)(cao)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)如遇(yu)到(dao)(dao)觸(chu)碰，會立(li)即(ji)合攏起來(lai)，觸(chu)動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)力(li)(li)量(liang)越大(da)，合得越快，整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)都會垂下(xia)(xia)，像有氣無力(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)，整(zheng)個(ge)動(dong)作(zuo)在(zai)(zai)(zai)幾秒(miao)鐘(zhong)就(jiu)(jiu)完成(cheng)。含(han)羞(xiu)草(cao)(cao)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)和葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄具有特殊的(de)(de)(de)(de)(de)結構。在(zai)(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)(ji)(ji)部(bu)和復(fu)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)基(ji)(ji)(ji)部(bu)，都有一個(ge)比較膨(peng)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)分(fen)，叫做葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)對刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)反應最為(wei)(wei)敏感(gan)。一旦碰到(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)，刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)立(li)即(ji)傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)(ji)(ji)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，引(yin)起兩(liang)個(ge)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片閉(bi)合起來(lai)，觸(chu)動(dong)力(li)(li)大(da)一些，不(bu)僅傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，而(er)且很快傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基(ji)(ji)(ji)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄就(jiu)(jiu)下(xia)(xia)垂了(le)。為(wei)(wei)什么會這樣呢(ni)？這是(shi)因為(wei)(wei)，在(zai)(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)心有一個(ge)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)維管束，維管束四周充(chong)滿著(zhu)具有許多細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間(jian)隙的(de)(de)(de)(de)(de)薄(bo)壁(bi)組(zu)織。當(dang)震動(dong)傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)時(shi)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)上半部(bu)薄(bo)壁(bi)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)里的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)液，被排出到(dao)(dao)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間(jian)隙中(zhong)，使葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)上半部(bu)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)降低，而(er)下(xia)(xia)半部(bu)薄(bo)壁(bi)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間(jian)隙仍然(ran)保(bao)持原來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)，結果(guo)引(yin)起小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片的(de)(de)(de)(de)(de)直立(li)而(er)兩(liang)個(ge)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片閉(bi)合起來(lai)，甚至于(yu)整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)垂下(xia)(xia)來(lai)。有人做過研究(jiu)，含(han)羞(xiu)草(cao)(cao)在(zai)(zai)(zai)受到(dao)(dao)刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)0.08秒(miao)鐘(zhong)內，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)就(jiu)(jiu)會閉(bi)合。受刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)后(hou)，傳(chuan)(chuan)導的(de)(de)(de)(de)(de)速(su)度(du)(du)也是(shi)很快的(de)(de)(de)(de)(de)，最高(gao)速(su)度(du)(du)每秒(miao)鐘(zhong)達10厘米。刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)之后(hou)，稍過一段時(shi)間(jian)，一切(qie)又慢慢恢(hui)復(fu)正常，小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)又展開(kai)了(le)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄也豎立(li)起來(lai)了(le)。恢(hui)復(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)一般為(wei)(wei)5-10分(fen)鐘(zhong)。但(dan)是(shi)，如果(guo)我(wo)們繼續逗弄，接連(lian)不(bu)斷(duan)地刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)，它(ta)就(jiu)(jiu)產生“厭煩”之感(gan)，不(bu)再(zai)發生任何反應。這是(shi)因為(wei)(wei)連(lian)續的(de)(de)(de)(de)(de)刺(ci)(ci)(ci)(ci)激(ji)(ji)使得葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)內的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)液流(liu)失了(le)，不(bu)能(neng)及(ji)時(shi)得到(dao)(dao)補充(chong)的(de)(de)(de)(de)(de)緣故(gu)。
含羞(xiu)草的這種(zhong)特殊(shu)的本(ben)領，是有它(ta)(ta)的一定歷史根(gen)源的。它(ta)(ta)的老(lao)家(jia)在熱帶南美(mei)洲的巴西，那(nei)里常(chang)有大(da)風大(da)雨(yu)。每當(dang)第(di)一滴雨(yu)打著葉子(zi)時(shi)，它(ta)(ta)立(li)即葉片閉合，葉柄下垂，以躲避狂風暴(bao)雨(yu)對它(ta)(ta)的傷害。這是它(ta)(ta)適應(ying)外界環境條件變(bian)化的一種(zhong)適應(ying)。另外，含羞(xiu)草的運動(dong)也可以看作是一種(zhong)自(zi)衛方式，動(dong)物稍(shao)一碰(peng)它(ta)(ta)，它(ta)(ta)就合攏葉子(zi)，動(dong)物也就不(bu)敢再(zai)吃它(ta)(ta)了。
巧笑倩兮 
