植(zhi)物與動(dong)物不(bu)同(tong)，沒有神經系統，沒有肌肉，它不(bu)會感知外界的刺激，而含羞草(cao)與一(yi)般植(zhi)物不(bu)同(tong)，它在(zai)受(shou)到外界觸動(dong)時，葉柄下垂，小葉片合閉(bi)，此動(dong)作人(ren)們理解為“害羞”，故稱之為含羞草(cao)、知羞草(cao)、怕丑草(cao)。
含(han)(han)羞(xiu)(xiu)草(cao)細胞是(shi)由細小(xiao)如網狀的蛋(dan)白質“肌(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白”（即葉枕敏縮體）所支撐(cheng)。產生閉(bi)合運動(dong)(dong)時(shi)，肌(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白的磷酸會脫落，只要讓含(han)(han)羞(xiu)(xiu)草(cao)吸收不讓磷酸脫落的化合物(wu)，經觸碰也(ye)不會起(qi)變化。當肌(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白束散開時(shi)，細胞被(bei)破(po)壞(huai)，結果水分跑出來，以致(zhi)產生閉(bi)合運動(dong)(dong)。肌(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白一般見(jian)于(yu)動(dong)(dong)物(wu)的肌(ji)肉(rou)纖維內(nei)，與肌(ji)肉(rou)伸縮有關。它也(ye)存在(zai)含(han)(han)羞(xiu)(xiu)草(cao)內(nei)，可說是(shi)相(xiang)當罕見(jian)。
植(zhi)物的(de)運(yun)動(dong)通常是(shi)由細(xi)胞(bao)內(nei)膨壓(ya)改變(bian)造成的(de)。大部分(fen)(fen)成熟的(de)植(zhi)物細(xi)胞(bao)都有(you)一個很大的(de)液(ye)(ye)(ye)泡(pao)。當液(ye)(ye)(ye)泡(pao)內(nei)充滿水分(fen)(fen)時(shi)，就(jiu)壓(ya)迫周(zhou)圍的(de)細(xi)胞(bao)質，使它緊緊貼向細(xi)胞(bao)壁，而給予細(xi)胞(bao)壁一種(zhong)壓(ya)力，使細(xi)胞(bao)硬脹，像吹滿了氣的(de)氣球(qiu)一樣。液(ye)(ye)(ye)泡(pao)內(nei)所(suo)含的(de)有(you)機(ji)和無(wu)機(ji)物質的(de)濃度(du)高低(di)(di)，決定(ding)滲(shen)透(tou)壓(ya)的(de)高低(di)(di)，而滲(shen)透(tou)壓(ya)的(de)高低(di)(di)可以(yi)決定(ding)水分(fen)(fen)擴散(san)的(de)方(fang)向。當液(ye)(ye)(ye)泡(pao)濃度(du)增(zeng)高時(shi)，滲(shen)透(tou)壓(ya)增(zeng)加(jia)(jia)，水分(fen)(fen)由胞(bao)外向胞(bao)內(nei)擴散(san)而進入液(ye)(ye)(ye)泡(pao)，增(zeng)加(jia)(jia)細(xi)胞(bao)的(de)膨壓(ya)，使細(xi)胞(bao)鼓脹；反(fan)之，細(xi)胞(bao)則萎縮。這種(zhong)過程只能造成緩慢的(de)運(yun)動(dong)，例如氣孔的(de)開合。
含羞草(cao)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子如(ru)(ru)遇到(dao)觸(chu)碰(peng)，會(hui)立即合(he)(he)攏起(qi)(qi)來，觸(chu)動(dong)的(de)(de)(de)(de)力(li)量越大，合(he)(he)得(de)越快，整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子都(dou)會(hui)垂下(xia)，像有(you)(you)(you)氣無力(li)的(de)(de)(de)(de)樣子，整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)動(dong)作在(zai)(zai)幾(ji)秒鐘(zhong)(zhong)就完成(cheng)。含羞草(cao)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子和葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)具(ju)有(you)(you)(you)特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)結構。在(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)基部(bu)(bu)和復(fu)(fu)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)基部(bu)(bu)，都(dou)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)比較膨(peng)大的(de)(de)(de)(de)部(bu)(bu)分，叫做(zuo)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)對刺(ci)激(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)反(fan)應最為(wei)(wei)敏(min)感(gan)。一(yi)(yi)旦碰(peng)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子，刺(ci)激(ji)(ji)立即傳(chuan)(chuan)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)基部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，引起(qi)(qi)兩個(ge)(ge)(ge)(ge)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片閉合(he)(he)起(qi)(qi)來，觸(chu)動(dong)力(li)大一(yi)(yi)些，不僅傳(chuan)(chuan)到(dao)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，而且(qie)很快傳(chuan)(chuan)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)基部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)就下(xia)垂了(le)。為(wei)(wei)什么(me)會(hui)這樣呢？這是(shi)(shi)因為(wei)(wei)，在(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)中心有(you)(you)(you)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)大的(de)(de)(de)(de)維(wei)管束(shu)，維(wei)管束(shu)四周(zhou)充滿著具(ju)有(you)(you)(you)許多細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間(jian)(jian)隙的(de)(de)(de)(de)薄壁(bi)(bi)組織(zhi)。當震動(dong)傳(chuan)(chuan)到(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)時，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)上半部(bu)(bu)薄壁(bi)(bi)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)里的(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)液(ye)(ye)，被排出到(dao)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間(jian)(jian)隙中，使葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)上半部(bu)(bu)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓降低，而下(xia)半部(bu)(bu)薄壁(bi)(bi)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)間(jian)(jian)隙仍然保持原來的(de)(de)(de)(de)膨(peng)壓，結果引起(qi)(qi)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片的(de)(de)(de)(de)直(zhi)立而兩個(ge)(ge)(ge)(ge)小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片閉合(he)(he)起(qi)(qi)來，甚(shen)至于(yu)整(zheng)個(ge)(ge)(ge)(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子垂下(xia)來。有(you)(you)(you)人做(zuo)過研究(jiu)，含羞草(cao)在(zai)(zai)受(shou)到(dao)刺(ci)激(ji)(ji)后(hou)的(de)(de)(de)(de)0.08秒鐘(zhong)(zhong)內(nei)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子就會(hui)閉合(he)(he)。受(shou)刺(ci)激(ji)(ji)后(hou)，傳(chuan)(chuan)導的(de)(de)(de)(de)速(su)度也是(shi)(shi)很快的(de)(de)(de)(de)，最高速(su)度每(mei)秒鐘(zhong)(zhong)達10厘米。刺(ci)激(ji)(ji)之(zhi)后(hou)，稍過一(yi)(yi)段時間(jian)(jian)，一(yi)(yi)切又(you)慢慢恢復(fu)(fu)正(zheng)常，小葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)又(you)展(zhan)開了(le)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄(bing)也豎立起(qi)(qi)來了(le)。恢復(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)時間(jian)(jian)一(yi)(yi)般為(wei)(wei)5-10分鐘(zhong)(zhong)。但是(shi)(shi)，如(ru)(ru)果我們繼續(xu)逗(dou)弄，接連(lian)不斷(duan)地刺(ci)激(ji)(ji)它的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子，它就產生“厭煩”之(zhi)感(gan)，不再(zai)發生任何反(fan)應。這是(shi)(shi)因為(wei)(wei)連(lian)續(xu)的(de)(de)(de)(de)刺(ci)激(ji)(ji)使得(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)內(nei)的(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)液(ye)(ye)流失了(le)，不能及時得(de)到(dao)補充的(de)(de)(de)(de)緣故。
含羞草(cao)的(de)這(zhe)種特(te)殊的(de)本領，是有(you)它的(de)一(yi)定歷史(shi)根(gen)源的(de)。它的(de)老(lao)家在熱(re)帶南美洲(zhou)的(de)巴西，那里(li)常有(you)大(da)風(feng)大(da)雨(yu)。每當第一(yi)滴(di)雨(yu)打著(zhu)葉子(zi)時，它立即葉片閉合(he)，葉柄下垂，以躲避狂風(feng)暴(bao)雨(yu)對它的(de)傷(shang)害。這(zhe)是它適(shi)應外界環境條件變(bian)化的(de)一(yi)種適(shi)應。另(ling)外，含羞草(cao)的(de)運動(dong)也可以看作是一(yi)種自衛方式，動(dong)物稍(shao)一(yi)碰(peng)它，它就合(he)攏(long)葉子(zi)，動(dong)物也就不敢(gan)再吃它了。
巧笑倩兮 
