植物(wu)與動物(wu)不(bu)同，沒有神經系統，沒有肌肉，它不(bu)會感知外(wai)界(jie)的刺激，而(er)含羞(xiu)(xiu)草(cao)與一般植物(wu)不(bu)同，它在(zai)受到外(wai)界(jie)觸動時，葉(xie)柄(bing)下垂，小葉(xie)片合(he)閉，此動作人們理解(jie)為“害羞(xiu)(xiu)”，故稱之(zhi)為含羞(xiu)(xiu)草(cao)、知羞(xiu)(xiu)草(cao)、怕丑草(cao)。
含(han)羞(xiu)(xiu)草細(xi)(xi)胞(bao)是由細(xi)(xi)小(xiao)如網狀(zhuang)的蛋白(bai)質“肌(ji)動(dong)(dong)蛋白(bai)”（即葉枕敏縮體）所支撐。產生(sheng)閉(bi)(bi)合運動(dong)(dong)時(shi)，肌(ji)動(dong)(dong)蛋白(bai)的磷酸會脫落(luo)，只要讓含(han)羞(xiu)(xiu)草吸(xi)收(shou)不讓磷酸脫落(luo)的化合物，經觸碰也(ye)不會起變化。當(dang)肌(ji)動(dong)(dong)蛋白(bai)束(shu)散開時(shi)，細(xi)(xi)胞(bao)被破壞(huai)，結果水分跑出(chu)來，以(yi)致產生(sheng)閉(bi)(bi)合運動(dong)(dong)。肌(ji)動(dong)(dong)蛋白(bai)一(yi)般見于動(dong)(dong)物的肌(ji)肉(rou)纖維內，與肌(ji)肉(rou)伸縮有關。它也(ye)存在(zai)含(han)羞(xiu)(xiu)草內，可說是相當(dang)罕(han)見。
植物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)運動(dong)通常是由細(xi)胞(bao)內(nei)膨壓改(gai)變造成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)。大部(bu)分(fen)(fen)成(cheng)熟的(de)(de)(de)(de)(de)植物(wu)細(xi)胞(bao)都(dou)有(you)一個很大的(de)(de)(de)(de)(de)液泡(pao)。當(dang)(dang)液泡(pao)內(nei)充滿水(shui)(shui)分(fen)(fen)時(shi)，就壓迫(po)周圍的(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)胞(bao)質，使它緊(jin)(jin)緊(jin)(jin)貼向(xiang)細(xi)胞(bao)壁，而(er)給(gei)予(yu)細(xi)胞(bao)壁一種壓力，使細(xi)胞(bao)硬脹(zhang)，像吹滿了氣(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)(qi)球(qiu)一樣。液泡(pao)內(nei)所(suo)含的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)機(ji)和無機(ji)物(wu)質的(de)(de)(de)(de)(de)濃度(du)高(gao)低(di)，決(jue)定滲透壓的(de)(de)(de)(de)(de)高(gao)低(di)，而(er)滲透壓的(de)(de)(de)(de)(de)高(gao)低(di)可以(yi)決(jue)定水(shui)(shui)分(fen)(fen)擴(kuo)散(san)的(de)(de)(de)(de)(de)方向(xiang)。當(dang)(dang)液泡(pao)濃度(du)增高(gao)時(shi)，滲透壓增加，水(shui)(shui)分(fen)(fen)由胞(bao)外向(xiang)胞(bao)內(nei)擴(kuo)散(san)而(er)進入液泡(pao)，增加細(xi)胞(bao)的(de)(de)(de)(de)(de)膨壓，使細(xi)胞(bao)鼓脹(zhang)；反之，細(xi)胞(bao)則萎縮。這種過程只(zhi)能造成(cheng)緩慢的(de)(de)(de)(de)(de)運動(dong)，例如氣(qi)(qi)孔的(de)(de)(de)(de)(de)開合。
含(han)羞(xiu)草(cao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)子(zi)如(ru)遇到(dao)(dao)觸(chu)碰，會立即(ji)合(he)(he)攏起(qi)來(lai)，觸(chu)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)力(li)量(liang)越(yue)大，合(he)(he)得越(yue)快(kuai)，整個(ge)(ge)葉(xie)(xie)子(zi)都會垂(chui)下(xia)，像有(you)氣無力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)，整個(ge)(ge)動作在幾秒(miao)鐘(zhong)就(jiu)完成。含(han)羞(xiu)草(cao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)子(zi)和(he)葉(xie)(xie)柄(bing)具(ju)有(you)特殊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)構(gou)。在葉(xie)(xie)柄(bing)基部(bu)和(he)復(fu)(fu)葉(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)基部(bu)，都有(you)一(yi)個(ge)(ge)比較膨大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)分，叫做葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)對刺(ci)激(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)反應(ying)最為(wei)敏感。一(yi)旦碰到(dao)(dao)葉(xie)(xie)子(zi)，刺(ci)激(ji)立即(ji)傳(chuan)到(dao)(dao)葉(xie)(xie)柄(bing)基部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，引起(qi)兩個(ge)(ge)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)片閉合(he)(he)起(qi)來(lai)，觸(chu)動力(li)大一(yi)些，不(bu)僅(jin)傳(chuan)到(dao)(dao)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，而且很快(kuai)傳(chuan)到(dao)(dao)葉(xie)(xie)柄(bing)基部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)，整個(ge)(ge)葉(xie)(xie)柄(bing)就(jiu)下(xia)垂(chui)了(le)(le)。為(wei)什(shen)么會這樣呢？這是(shi)因為(wei)，在葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中心有(you)一(yi)個(ge)(ge)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)維(wei)管束，維(wei)管束四周(zhou)充滿著具(ju)有(you)許多細(xi)(xi)胞間隙(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)薄(bo)壁組織。當震動傳(chuan)到(dao)(dao)葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)時(shi)，葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)上半部(bu)薄(bo)壁細(xi)(xi)胞里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)胞液，被排出到(dao)(dao)細(xi)(xi)胞間隙(xi)(xi)(xi)中，使葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)上半部(bu)細(xi)(xi)胞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨壓(ya)降低(di)，而下(xia)半部(bu)薄(bo)壁細(xi)(xi)胞間隙(xi)(xi)(xi)仍然保持原來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)膨壓(ya)，結(jie)果引起(qi)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)片的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)直立而兩個(ge)(ge)小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)片閉合(he)(he)起(qi)來(lai)，甚至于整個(ge)(ge)葉(xie)(xie)子(zi)垂(chui)下(xia)來(lai)。有(you)人做過(guo)研(yan)究，含(han)羞(xiu)草(cao)在受到(dao)(dao)刺(ci)激(ji)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)0.08秒(miao)鐘(zhong)內(nei)，葉(xie)(xie)子(zi)就(jiu)會閉合(he)(he)。受刺(ci)激(ji)后，傳(chuan)導的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)速(su)度也(ye)(ye)是(shi)很快(kuai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，最高速(su)度每秒(miao)鐘(zhong)達10厘米。刺(ci)激(ji)之后，稍(shao)過(guo)一(yi)段時(shi)間，一(yi)切又(you)慢慢恢(hui)復(fu)(fu)正(zheng)常，小(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)又(you)展開了(le)(le)，葉(xie)(xie)柄(bing)也(ye)(ye)豎立起(qi)來(lai)了(le)(le)。恢(hui)復(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間一(yi)般為(wei)5-10分鐘(zhong)。但是(shi)，如(ru)果我們繼續(xu)逗弄，接連不(bu)斷地刺(ci)激(ji)它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)子(zi)，它(ta)就(jiu)產生(sheng)(sheng)“厭煩”之感，不(bu)再發生(sheng)(sheng)任何反應(ying)。這是(shi)因為(wei)連續(xu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺(ci)激(ji)使得葉(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)細(xi)(xi)胞內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)細(xi)(xi)胞液流失了(le)(le)，不(bu)能(neng)及時(shi)得到(dao)(dao)補充的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)緣故。
含羞草(cao)的(de)(de)這種(zhong)特殊(shu)的(de)(de)本領，是(shi)有(you)(you)它(ta)的(de)(de)一定歷史根源的(de)(de)。它(ta)的(de)(de)老家在熱(re)帶南美洲(zhou)的(de)(de)巴(ba)西(xi)，那里常(chang)有(you)(you)大風大雨。每當第一滴(di)雨打著葉(xie)(xie)子時(shi)，它(ta)立即葉(xie)(xie)片閉合(he)，葉(xie)(xie)柄下垂，以躲避狂風暴(bao)雨對它(ta)的(de)(de)傷害。這是(shi)它(ta)適(shi)應外(wai)界環境條件變化的(de)(de)一種(zhong)適(shi)應。另外(wai)，含羞草(cao)的(de)(de)運動(dong)也(ye)可以看作是(shi)一種(zhong)自衛方式，動(dong)物稍一碰(peng)它(ta)，它(ta)就(jiu)合(he)攏葉(xie)(xie)子，動(dong)物也(ye)就(jiu)不敢(gan)再吃它(ta)了。
巧笑倩兮 
