植(zhi)物與動物不同，沒有(you)(you)神經系統，沒有(you)(you)肌(ji)肉，它(ta)不會感知外(wai)界的刺激，而含羞草與一般植(zhi)物不同，它(ta)在受到外(wai)界觸(chu)動時，葉(xie)柄下(xia)垂(chui)，小葉(xie)片合閉，此動作人(ren)們(men)理解為(wei)“害羞”，故稱之為(wei)含羞草、知羞草、怕丑草。
含羞(xiu)草(cao)(cao)細胞是由(you)細小如網狀的蛋(dan)白(bai)(bai)質“肌(ji)(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白(bai)(bai)”（即葉枕敏(min)縮體）所支撐(cheng)。產生閉合運(yun)動(dong)(dong)時，肌(ji)(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白(bai)(bai)的磷酸會(hui)脫落，只要讓(rang)含羞(xiu)草(cao)(cao)吸(xi)收不(bu)讓(rang)磷酸脫落的化合物，經觸(chu)碰(peng)也不(bu)會(hui)起變化。當(dang)(dang)肌(ji)(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白(bai)(bai)束散(san)開時，細胞被破壞，結果水(shui)分(fen)跑(pao)出來(lai)，以致產生閉合運(yun)動(dong)(dong)。肌(ji)(ji)動(dong)(dong)蛋(dan)白(bai)(bai)一般見(jian)于動(dong)(dong)物的肌(ji)(ji)肉纖維內(nei)，與肌(ji)(ji)肉伸縮有關。它(ta)也存在含羞(xiu)草(cao)(cao)內(nei)，可說是相(xiang)當(dang)(dang)罕見(jian)。
植(zhi)物的(de)(de)(de)運動通常是由細(xi)胞(bao)(bao)內(nei)膨(peng)壓(ya)改變造成的(de)(de)(de)。大(da)部分成熟的(de)(de)(de)植(zhi)物細(xi)胞(bao)(bao)都(dou)有(you)一個很大(da)的(de)(de)(de)液(ye)泡。當液(ye)泡內(nei)充滿水(shui)分時(shi)，就(jiu)壓(ya)迫周圍(wei)的(de)(de)(de)細(xi)胞(bao)(bao)質(zhi)，使(shi)它緊(jin)緊(jin)貼向(xiang)(xiang)(xiang)細(xi)胞(bao)(bao)壁(bi)，而給予細(xi)胞(bao)(bao)壁(bi)一種壓(ya)力，使(shi)細(xi)胞(bao)(bao)硬脹(zhang)，像吹滿了氣(qi)的(de)(de)(de)氣(qi)球一樣(yang)。液(ye)泡內(nei)所含的(de)(de)(de)有(you)機和(he)無機物質(zhi)的(de)(de)(de)濃度(du)高(gao)(gao)低，決(jue)定滲(shen)透壓(ya)的(de)(de)(de)高(gao)(gao)低，而滲(shen)透壓(ya)的(de)(de)(de)高(gao)(gao)低可以(yi)決(jue)定水(shui)分擴散(san)的(de)(de)(de)方向(xiang)(xiang)(xiang)。當液(ye)泡濃度(du)增(zeng)(zeng)高(gao)(gao)時(shi)，滲(shen)透壓(ya)增(zeng)(zeng)加，水(shui)分由胞(bao)(bao)外向(xiang)(xiang)(xiang)胞(bao)(bao)內(nei)擴散(san)而進(jin)入液(ye)泡，增(zeng)(zeng)加細(xi)胞(bao)(bao)的(de)(de)(de)膨(peng)壓(ya)，使(shi)細(xi)胞(bao)(bao)鼓脹(zhang)；反之，細(xi)胞(bao)(bao)則萎縮。這種過程只能造成緩慢的(de)(de)(de)運動，例(li)如(ru)氣(qi)孔的(de)(de)(de)開(kai)合。
含(han)羞(xiu)草(cao)(cao)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)如遇到(dao)(dao)(dao)(dao)觸(chu)(chu)碰，會立(li)即合(he)攏起(qi)(qi)來，觸(chu)(chu)動(dong)的(de)(de)(de)(de)力量(liang)越(yue)大(da)(da)，合(he)得(de)越(yue)快(kuai)，整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)都會垂(chui)下，像有氣無力的(de)(de)(de)(de)樣子(zi)，整(zheng)個(ge)動(dong)作在(zai)(zai)幾(ji)秒(miao)(miao)(miao)鐘(zhong)就完(wan)成。含(han)羞(xiu)草(cao)(cao)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)和葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄具(ju)有特殊的(de)(de)(de)(de)結構。在(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基部(bu)和復(fu)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)基部(bu)，都有一(yi)(yi)個(ge)比較膨(peng)(peng)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)部(bu)分(fen)，叫做葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)。葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)對刺(ci)激的(de)(de)(de)(de)反應最為敏感(gan)。一(yi)(yi)旦碰到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)，刺(ci)激立(li)即傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基部(bu)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)，引(yin)起(qi)(qi)兩個(ge)小(xiao)(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片閉(bi)(bi)合(he)起(qi)(qi)來，觸(chu)(chu)動(dong)力大(da)(da)一(yi)(yi)些，不僅傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)(dao)小(xiao)(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)，而(er)且(qie)很快(kuai)傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄基部(bu)的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)，整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄就下垂(chui)了。為什么(me)會這樣呢？這是因(yin)為，在(zai)(zai)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)中心有一(yi)(yi)個(ge)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)維管束，維管束四周充滿著具(ju)有許(xu)多細(xi)胞(bao)間(jian)隙的(de)(de)(de)(de)薄(bo)壁組織。當震動(dong)傳(chuan)到(dao)(dao)(dao)(dao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)時，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)上半(ban)部(bu)薄(bo)壁細(xi)胞(bao)里的(de)(de)(de)(de)細(xi)胞(bao)液(ye)(ye)，被排出到(dao)(dao)(dao)(dao)細(xi)胞(bao)間(jian)隙中，使葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)上半(ban)部(bu)細(xi)胞(bao)的(de)(de)(de)(de)膨(peng)(peng)壓降(jiang)低，而(er)下半(ban)部(bu)薄(bo)壁細(xi)胞(bao)間(jian)隙仍然(ran)保持(chi)原來的(de)(de)(de)(de)膨(peng)(peng)壓，結果引(yin)起(qi)(qi)小(xiao)(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片的(de)(de)(de)(de)直立(li)而(er)兩個(ge)小(xiao)(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)片閉(bi)(bi)合(he)起(qi)(qi)來，甚至于整(zheng)個(ge)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)垂(chui)下來。有人做過研究，含(han)羞(xiu)草(cao)(cao)在(zai)(zai)受到(dao)(dao)(dao)(dao)刺(ci)激后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)0.08秒(miao)(miao)(miao)鐘(zhong)內(nei)，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)就會閉(bi)(bi)合(he)。受刺(ci)激后(hou)(hou)，傳(chuan)導的(de)(de)(de)(de)速度(du)也是很快(kuai)的(de)(de)(de)(de)，最高(gao)速度(du)每秒(miao)(miao)(miao)鐘(zhong)達10厘米。刺(ci)激之后(hou)(hou)，稍過一(yi)(yi)段時間(jian)，一(yi)(yi)切又(you)慢慢恢復(fu)正常(chang)，小(xiao)(xiao)(xiao)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)又(you)展開了，葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)柄也豎立(li)起(qi)(qi)來了。恢復(fu)的(de)(de)(de)(de)時間(jian)一(yi)(yi)般為5-10分(fen)鐘(zhong)。但(dan)是，如果我們(men)繼續逗弄，接連(lian)(lian)不斷地(di)刺(ci)激它的(de)(de)(de)(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)子(zi)，它就產生(sheng)“厭煩”之感(gan)，不再發生(sheng)任何反應。這是因(yin)為連(lian)(lian)續的(de)(de)(de)(de)刺(ci)激使得(de)葉(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)(xie)枕(zhen)(zhen)(zhen)細(xi)胞(bao)內(nei)的(de)(de)(de)(de)細(xi)胞(bao)液(ye)(ye)流失了，不能及時得(de)到(dao)(dao)(dao)(dao)補充的(de)(de)(de)(de)緣故(gu)。
含羞草(cao)的(de)(de)這種(zhong)特(te)殊的(de)(de)本領，是(shi)(shi)(shi)有(you)它(ta)(ta)的(de)(de)一(yi)定歷史(shi)根源的(de)(de)。它(ta)(ta)的(de)(de)老家在熱帶南美洲的(de)(de)巴西(xi)，那里常有(you)大(da)風(feng)大(da)雨(yu)(yu)。每當(dang)第一(yi)滴(di)雨(yu)(yu)打著葉(xie)子時，它(ta)(ta)立即葉(xie)片閉合，葉(xie)柄下垂，以(yi)躲避狂風(feng)暴雨(yu)(yu)對它(ta)(ta)的(de)(de)傷害。這是(shi)(shi)(shi)它(ta)(ta)適(shi)應外界環境(jing)條件變化的(de)(de)一(yi)種(zhong)適(shi)應。另(ling)外，含羞草(cao)的(de)(de)運(yun)動也(ye)可(ke)以(yi)看作(zuo)是(shi)(shi)(shi)一(yi)種(zhong)自衛(wei)方式，動物稍一(yi)碰它(ta)(ta)，它(ta)(ta)就(jiu)合攏(long)葉(xie)子，動物也(ye)就(jiu)不敢再(zai)吃(chi)它(ta)(ta)了。
巧笑倩兮 
