敢于直諫
昌邑王劉賀貪酒(jiu)好色,喜歡游獵,不問政事,致使百姓勞役過重,怨聲載道,王吉上疏力諫,但未被采(cai)納(na)。
漢昭(zhao)帝死(si)(si)后(hou),大將軍霍光執政(zheng),劉(liu)(liu)賀被(bei)迎(ying)立為皇帝。王吉再次(ci)上(shang)疏規(gui)勸(quan)劉(liu)(liu)賀要敬重大臣(chen)(chen),勤于國政(zheng),但仍被(bei)拒(ju)絕。劉(liu)(liu)賀在位僅27天就因淫亂被(bei)廢(fei)黜。他(ta)為昌邑王時的臣(chen)(chen)僚大多(duo)受株(zhu)連被(bei)處死(si)(si)或下獄(yu),唯有王吉與(yu)郎中令龔遂因屢次(ci)進諫,幸得免死(si)(si)。
漢宣(xuan)帝時(shi),王(wang)吉(ji)被起用為(wei)博士諫大(da)夫(fu),他(ta)針對當(dang)時(shi)皇室奢侈(chi)糜費(fei)、任人唯親等(deng)時(shi)弊,上疏勸宣(xuan)帝選賢任能,廢除(chu)蔭襲制度;提倡儉(jian)樸,愛惜(xi)財力,以整頓吏治,淳厚民風,使(shi)國家興(xing)旺發達(da)。他(ta)是中國最早的(de)晚(wan)婚(hun)提倡者,在上漢宣(xuan)帝劉詢言政事的(de)本章中寫道(dao):“夫(fu)婦(fu),人倫(lun)之大(da)綱、夭(yao)壽之萌也。世俗(su)嫁娶太早,未知為(wei)人父母之道(dao)而(er)有子,是以教化(hua)不明而(er)多夭(yao)。”王(wang)吉(ji)主張(zhang)晚(wan)婚(hun)的(de)目的(de)是要達(da)到“不夭(yao)”和“明教化(hua)”,意即(ji)“優生優育”。
為官清廉
王(wang)吉(ji)為(wei)官十(shi)分清廉。他住長(chang)安時(shi),鄰家棗(zao)(zao)樹的枝葉伸入其院中,王(wang)吉(ji)的妻子(zi)(zi)(zi)隨意摘了幾(ji)顆棗(zao)(zao)子(zi)(zi)(zi)給他吃。事(shi)后,王(wang)吉(ji)得知棗(zao)(zao)子(zi)(zi)(zi)是偷摘鄰居家的,便(bian)將妻子(zi)(zi)(zi)趕走。鄰家聽說后,執意要把棗(zao)(zao)樹砍掉,后經再三勸說,王(wang)吉(ji)才將妻子(zi)(zi)(zi)招回。因此當時(shi)流(liu)傳著“東(dong)家有樹,王(wang)陽婦(fu)去,東(dong)家棗(zao)(zao)完,去婦(fu)復還”的佳話。王(wang)吉(ji)辭官回鄉時(shi)只帶著自己的行裝,毫無積(ji)蓄。回鄉后衣食亦如同平民百姓。