敢于直諫
昌邑王劉賀貪酒好色,喜歡游獵,不(bu)問政(zheng)事,致(zhi)使百姓勞役過重,怨聲(sheng)載道(dao),王吉(ji)上疏力諫(jian),但未被采(cai)納。
漢昭帝死后,大(da)將軍霍光執政,劉(liu)賀被(bei)迎立為皇帝。王吉(ji)再(zai)次上疏規(gui)勸劉(liu)賀要敬(jing)重大(da)臣,勤(qin)于國(guo)政,但(dan)仍被(bei)拒絕。劉(liu)賀在位(wei)僅27天就因(yin)(yin)淫(yin)亂被(bei)廢(fei)黜。他為昌(chang)邑(yi)王時的臣僚大(da)多(duo)受株連被(bei)處(chu)死或下獄,唯有王吉(ji)與(yu)郎中(zhong)令龔遂(sui)因(yin)(yin)屢次進諫,幸得免死。
漢宣帝時(shi),王吉(ji)被(bei)起用為(wei)(wei)博士諫大(da)夫,他(ta)針對當(dang)時(shi)皇室奢侈糜費、任(ren)人唯親等時(shi)弊,上(shang)疏勸宣帝選(xuan)賢任(ren)能,廢除蔭襲制度;提(ti)倡儉(jian)樸,愛(ai)惜財力,以(yi)整(zheng)頓吏治(zhi),淳厚民風,使國家興(xing)旺發(fa)達(da)。他(ta)是(shi)中(zhong)國最(zui)早(zao)的(de)(de)晚(wan)婚提(ti)倡者,在上(shang)漢宣帝劉詢言政事的(de)(de)本章(zhang)中(zhong)寫道:“夫婦(fu),人倫之大(da)綱、夭(yao)壽之萌也(ye)。世俗嫁(jia)娶太(tai)早(zao),未知為(wei)(wei)人父母之道而有子,是(shi)以(yi)教化不明而多夭(yao)。”王吉(ji)主張晚(wan)婚的(de)(de)目的(de)(de)是(shi)要達(da)到“不夭(yao)”和“明教化”,意即“優生優育”。
為官清廉
王(wang)吉(ji)為官(guan)十分(fen)清廉。他住長(chang)安時(shi),鄰家棗(zao)樹的枝葉伸入其(qi)院中,王(wang)吉(ji)的妻子(zi)(zi)隨意摘了幾顆(ke)棗(zao)子(zi)(zi)給他吃。事后(hou)(hou),王(wang)吉(ji)得知棗(zao)子(zi)(zi)是偷摘鄰居(ju)家的,便將妻子(zi)(zi)趕走(zou)。鄰家聽(ting)說后(hou)(hou),執意要(yao)把棗(zao)樹砍掉,后(hou)(hou)經再三勸(quan)說,王(wang)吉(ji)才(cai)將妻子(zi)(zi)招回。因此當(dang)時(shi)流傳著“東(dong)家有樹,王(wang)陽婦去,東(dong)家棗(zao)完,去婦復還”的佳話。王(wang)吉(ji)辭官(guan)回鄉時(shi)只帶(dai)著自己的行裝(zhuang),毫無積蓄。回鄉后(hou)(hou)衣食亦如(ru)同平民百姓。