敢于直諫
昌邑王劉賀貪酒好(hao)色,喜歡游獵,不(bu)問政事,致(zhi)使百姓勞役過重,怨聲載(zai)道,王吉(ji)上疏(shu)力諫,但未被采納。
漢昭帝死(si)后,大將(jiang)軍(jun)霍光執政,劉賀被迎立為(wei)(wei)皇(huang)帝。王吉(ji)再次(ci)上疏(shu)規勸(quan)劉賀要敬(jing)重大臣(chen),勤于國(guo)政,但仍被拒絕(jue)。劉賀在位(wei)僅(jin)27天就因淫亂被廢黜(chu)。他為(wei)(wei)昌邑王時的臣(chen)僚大多(duo)受株(zhu)連被處死(si)或下獄,唯有王吉(ji)與郎(lang)中令龔遂因屢(lv)次(ci)進諫,幸(xing)得免死(si)。
漢宣(xuan)帝(di)(di)時,王吉被起用為(wei)博士諫大夫,他針對當時皇室奢侈(chi)糜費、任(ren)人唯親等時弊,上疏(shu)勸宣(xuan)帝(di)(di)選賢任(ren)能(neng),廢除蔭(yin)襲制度;提(ti)倡儉樸,愛(ai)惜財(cai)力,以(yi)整頓吏治,淳(chun)厚民風,使國家興(xing)旺(wang)發達(da)。他是(shi)(shi)中(zhong)國最早(zao)(zao)的(de)晚(wan)(wan)婚(hun)提(ti)倡者(zhe),在上漢宣(xuan)帝(di)(di)劉詢言政事的(de)本章中(zhong)寫(xie)道(dao)(dao):“夫婦,人倫之(zhi)大綱、夭壽(shou)之(zhi)萌(meng)也(ye)。世俗嫁(jia)娶(qu)太早(zao)(zao),未(wei)知為(wei)人父(fu)母之(zhi)道(dao)(dao)而(er)有子,是(shi)(shi)以(yi)教化不明(ming)而(er)多夭。”王吉主張(zhang)晚(wan)(wan)婚(hun)的(de)目的(de)是(shi)(shi)要達(da)到“不夭”和“明(ming)教化”,意(yi)即“優生優育”。
為官清廉
王(wang)(wang)吉為官(guan)十分清廉。他(ta)住(zhu)長安時(shi),鄰家(jia)(jia)棗(zao)(zao)樹(shu)的枝(zhi)葉(xie)伸入其院中,王(wang)(wang)吉的妻子(zi)隨意(yi)摘了(le)幾(ji)顆(ke)棗(zao)(zao)子(zi)給他(ta)吃。事后,王(wang)(wang)吉得知(zhi)棗(zao)(zao)子(zi)是(shi)偷摘鄰居家(jia)(jia)的,便(bian)將(jiang)妻子(zi)趕走。鄰家(jia)(jia)聽(ting)說后,執意(yi)要(yao)把棗(zao)(zao)樹(shu)砍(kan)掉,后經再(zai)三勸說,王(wang)(wang)吉才將(jiang)妻子(zi)招回(hui)。因此當時(shi)流傳(chuan)著“東(dong)家(jia)(jia)有樹(shu),王(wang)(wang)陽婦去,東(dong)家(jia)(jia)棗(zao)(zao)完,去婦復還(huan)”的佳話(hua)。王(wang)(wang)吉辭官(guan)回(hui)鄉(xiang)時(shi)只帶著自己的行裝,毫無積蓄。回(hui)鄉(xiang)后衣(yi)食亦如同平民百(bai)姓。