1897年9月19日 生于湖南省新寧(ning)縣。
1913年，劉敦楨考(kao)取官費留學日本。
1916年(nian)，入東京高等工業學(xue)校機械科，次年(nian)轉(zhuan)入建筑科，1921年(nian)獲(huo)學(xue)士學(xue)位。
1922年，回(hui)國(guo)任上海絹絲紡織公(gong)司建(jian)筑師，并與柳士英等(deng)肇建(jian)了第(di)一(yi)所(suo)中國(guo)人(ren)經營的華海建(jian)筑師事務所(suo)。
1923年，又與柳士英等創設了(le)蘇州(zhou)工業專門(men)學校(xiao)建筑科并任講(jiang)師(shi)，為國(guo)家(jia)培養了(le)首(shou)批建筑工程方面的人(ren)才。
1925年(nian)，任湖(hu)南大學(xue)土木系講師；1927年(nian)任中(zhong)央大學(xue)建筑系副教授；1930年(nian)加入中(zhong)國營造學(xue)社。
1933年，任中國營造(zao)學社(she)研究員兼文(wen)獻主任；
1943-1949年，在中央大(da)學創(chuang)立(li)中國最早的建(jian)筑系(xi)，任中央大(da)學建(jian)筑系(xi)教授、系(xi)主任，工學院(yuan)院(yuan)長(chang)；
1949年(nian)，中央大學改(gai)名南京大學，任南京大學建筑系教授(shou)。
1952年，南(nan)京(jing)(jing)(jing)大學(xue)(xue)(xue)工(gong)學(xue)(xue)(xue)院獨立(li)組建(jian)南(nan)京(jing)(jing)(jing)工(gong)學(xue)(xue)(xue)院，劉(liu)敦楨調任(ren)南(nan)京(jing)(jing)(jing)工(gong)學(xue)(xue)(xue)院（今(jin)東(dong)南(nan)大學(xue)(xue)(xue)）建(jian)筑(zhu)(zhu)系(xi)教授、系(xi)主(zhu)任(ren)，華東(dong)建(jian)筑(zhu)(zhu)設(she)計公司、南(nan)京(jing)(jing)(jing)工(gong)學(xue)(xue)(xue)院合辦中國建(jian)筑(zhu)(zhu)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)主(zhu)任(ren)（該研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)的名稱(cheng)與隸屬關(guan)系(xi)后屢經變更，并最終定名為：建(jian)筑(zhu)(zhu)工(gong)程部 建(jian)筑(zhu)(zhu)科學(xue)(xue)(xue)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)院 建(jian)筑(zhu)(zhu)理論及(ji)歷史(shi)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi) 南(nan)京(jing)(jing)(jing)分室(shi)，劉(liu)敦楨任(ren)研(yan)(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)副主(zhu)任(ren)兼南(nan)京(jing)(jing)(jing)分室(shi)主(zhu)任(ren)）。
1951年，當選南京市人(ren)大代(dai)表；1954年，選為江蘇(su)省人(ren)大代(dai)表；1964年，被選為第三屆全國人(ren)大代(dai)表。
1955年，被任(ren)命(ming)為(wei)一級教授(shou)和(he)中(zhong)國科學院技術科學部(bu)委員。
1956年，參加中國(guo)共產黨。是江蘇省土木建筑(zhu)學(xue)會第一、二屆副理(li)(li)事(shi)長。此外，還擔任全(quan)國(guo)和省、市建筑(zhu)學(xue)會的(de)理(li)(li)事(shi)、理(li)(li)事(shi)長等職。
1957-1959年間(jian)，曾代表我國建(jian)筑界(jie)和文(wen)化界(jie)出訪(fang)波(bo)蘭、蘇聯和印(yin)度。
1968年(nian)5月10日，卒于南京(jing)，終年(nian)71歲。
編(bian)著有(you)(you)《中國(guo)住宅概說》、《中國(guo)古代建筑(zhu)史》；撰有(you)(you)《北(bei)平智化寺如來殿調(diao)查(cha)(cha)記》、《西南古建筑(zhu)調(diao)查(cha)(cha)概況》等(deng)論文；出版(ban)有(you)(you)《劉敦(dun)楨文集》（4卷本(ben)）、《劉敦(dun)楨全集》（10卷本(ben)）。
1956年(nian)發表了專著《中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)住宅概論》，在(zai)國(guo)內學(xue)術界掀(xian)起了對這一(yi)領域全(quan)面開(kai)展研(yan)究的(de)熱(re)潮。后來，又開(kai)展了中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)古典(dian)園林(lin)的(de)研(yan)究，他率領助手們對蘇州大、中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)、小典(dian)型園林(lin)、詳細測(ce)繪(hui)，八、九(jiu)年(nian)間繪(hui)制測(ce)繪(hui)圖紙(zhi)2000余張，攝影2萬余幅，文字稿10萬余字。此項工作因“文革”而中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)斷(duan)，遺(yi)稿于1979年(nian)由(you)他的(de)助手和(he)(he)后人整理出版(ban)。出版(ban)后，蜚聲(sheng)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)外，又被(bei)譯成英、日文出版(ban)。他集中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)了建筑(zhu)史學(xue)界和(he)(he)部分考古學(xue)界的(de)老、中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)、青(qing)學(xue)術精英，主持、編寫(xie)了《中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)建筑(zhu)簡(jian)史》和(he)(he)《中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)古代建筑(zhu)史》，歷時7載(zai)，改稿8次，終于在(zai)1966年(nian)成書。該書至(zhi)今仍是重要參考書，1988年(nian)獲全(quan)國(guo)高校優秀教材特等獎。
1 劉(liu)敦楨(zhen)．佛教對中國建筑之影響．上(shang)海：科(ke)學雜志，1928，13（2）．
2 劉敦楨．法隆(long)寺與漢(han)、六朝建筑(zhu)式樣之關系補注．北平(ping)：中國營造學(xue)社(she)匯(hui)刊，1932，3（1）．
3 劉敦楨(zhen)．北(bei)平(ping)智(zhi)化寺如(ru)來殿調查記(ji)．北(bei)平(ping)：中(zhong)國營造(zao)學社匯刊，1932，3（3）．
4 劉敦楨．大壯(zhuang)室筆記．北平：中國(guo)營(ying)造(zao)學社匯刊(kan)，1932，3（3）．1933，3（4）．
5 劉敦楨．牌樓算例．北平：中國營造學(xue)社(she)匯刊，1933，4（1）．
6 劉敦楨(zhen)．明(ming)長陵．北(bei)平(ping)：中國營(ying)造(zao)學(xue)社匯刊，1933，4（2）．
7 劉敦(dun)楨．重(zhong)修圓明(ming)園史料．北平(ping)：中國營造(zao)學社匯刊，1933，4（2，3，4）．
8 劉敦楨．石軸柱橋述要（西安灞、浐、豐三橋）．北平：中(zhong)國營造學社(she)匯刊(kan)．1934，5（1）．
9 劉敦楨(zhen)．定興縣北齊石柱．北平：中國(guo)營(ying)造學(xue)社(she)匯刊(kan)，1934，5（2）．
10 劉(liu)敦楨．易縣清西陵(ling)．北(bei)平：中國營(ying)造學(xue)社匯刊，1935，5（3）．
11 劉敦楨．河北(bei)省(sheng)西部古建筑(zhu)調查紀略．北(bei)平(ping)：中國營造學社匯刊，1935，5（4）．
12 劉敦楨．北平護國寺殘跡．北平：中國營造(zao)學社匯刊，1935，6（2）．
13 劉敦楨．清皇城宮殿衙(ya)署圖年代考．北平：中國(guo)營造(zao)學社匯刊(kan)，1935，6（2）．
14 劉敦楨．蘇州古建筑(zhu)調(diao)查記．北平：中國營(ying)造學(xue)社匯(hui)刊，1936，6（3）．
15 劉敦(dun)楨(zhen)．河南省北部古建(jian)筑調查記．北平：中國營造學社(she)匯刊，1937，6（4）．
16 劉敦(dun)(dun)楨．河北古建筑調查筆(bi)記．北平(ping)：劉敦(dun)(dun)楨文集．第三卷，北京(jing)：中國建筑工業(ye)出版社，1987：1—23．
17 劉敦楨．河南(nan)古建筑調查筆記．北(bei)京：劉敦楨文集．第(di)三(san)卷．中國建筑工業出版社，1987：24—87．
18 劉敦楨．龍(long)門石(shi)窟調查筆記．劉敦楨文集．第(di)三卷．北(bei)京：中國建筑工業出版(ban)社，1987：129—139．
19 劉(liu)敦(dun)楨．河南、陜(shan)西(xi)兩省古建筑(zhu)調查筆記(ji)．劉(liu)敦(dun)楨文集．第三卷．北(bei)京(jing)：中國建筑(zhu)工業出版社，1987：140—156．
20 劉(liu)敦(dun)楨(zhen)．告成周(zhou)公廟調查記．重慶：國立中央研(yan)究院專刊，1939年5月。
21 劉(liu)敦楨．西南古建筑(zhu)調查概況(kuang)．劉(liu)敦楨文集．第三(san)卷．北京：中國(guo)建筑(zhu)工業出版社，1987：320—358．
22 劉敦楨．云(yun)南古建(jian)筑調查記．劉敦楨文集．第三(san)卷．北京：中國(guo)建(jian)筑工(gong)業出版社(she)，1987：359—401．
23 劉(liu)敦(dun)楨．云南之塔(ta)幢．四川南溪李莊．中國營造學社匯刊(kan)，1943：7．
24 劉(liu)敦(dun)楨．川、康之(zhi)漢闕．劉(liu)敦(dun)楨文集．第三卷．北(bei)京：中國建筑工(gong)業(ye)出版社(she)，1987：429—442．
25 劉敦核．中國之廊(lang)橋．科(ke)技(ji)(ji)史(shi)文(wen)集(ji)．第二輯．上海：科(ke)學技(ji)(ji)術出版社，1979：9—13．
26 劉敦楨．六朝時期之(zhi)東(dong)西(xi)堂．重慶：說文(wen)月刊，1944年(nian)第四卷．
27 劉敦楨．蘇州云巖寺(si)塔(ta)．文物(wu)參考資料．1954年7月，北京：文物(wu)出版社，27—38．
28 劉(liu)敦楨(zhen)．訪問印(yin)度日記．劉(liu)敦楨(zhen)文集．第四(si)卷，北京：中國建筑工業(ye)出版(ban)社，1993．
29 劉(liu)敦(dun)楨．魯般營造正式·文物．1962年(nian)2月，北京(jing)：文物出版社(she)，9—11．
30 劉(liu)敦楨．中(zhong)國(guo)古代建筑史（教學(xue)稿(gao)）．劉(liu)敦楨文集(ji)．第(di)四(si)卷．北京：中(zhong)國(guo)建筑工業出版(ban)社(she)，1993．
31 劉敦楨(zhen)．中(zhong)國古代(dai)建筑(zhu)營(ying)造之特點與(yu)嬗變(bian)．劉敦楨(zhen)文集．第四卷，北京：中(zhong)國建筑(zhu)工業出版社(she)，1993．
32 劉敦(dun)楨(zhen)．中國(guo)住(zhu)宅概(gai)說(shuo)．北京：建筑工程出版社，1957．
33 劉敦楨(zhen)．中國古代建(jian)筑史．北京(jing)：中國建(jian)筑工業出版社，1980．
34 劉敦楨．蘇(su)州古典園林．北京：中國建筑工業出版(ban)社，1979．
35 劉敦楨等(deng)．中(zhong)(zhong)國建(jian)筑簡史．北京(jing)：中(zhong)(zhong)國工業(ye)出版社，1962．
劉敦(dun)楨一貫(guan)對工作認真負(fu)責，嚴(yan)謹治學，嚴(yan)于律己(ji)，誨人不倦，熱愛(ai)祖國，淡泊名利。抗戰(zhan)前夕，日(ri)軍占領了東(dong)北和(he)熱河(he)，知(zhi)道劉敦(dun)楨曾留(liu)學日(ri)本又有古建(jian)筑特長，要他去承德(de)為偽滿整修避(bi)暑山莊，先給大洋10萬。面對日(ri)軍的強力壓迫(po)，他毫不猶豫地嚴(yan)詞拒(ju)絕。
劉敦楨畢生的科(ke)研(yan)成(cheng)就，后(hou)人已將(jiang)他的學(xue)術(shu)論文(wen)等匯編為《劉敦楨文(wen)集》4卷，由中國建工(gong)出(chu)版(ban)社出(chu)版(ban)。
巧笑倩兮 
