1897年(nian)9月19日 生于湖(hu)南省新寧(ning)縣。
1913年(nian)，劉敦楨(zhen)考(kao)取官費留學日本。
1916年，入(ru)東京高等工(gong)業學(xue)校機械(xie)科(ke)，次(ci)年轉(zhuan)入(ru)建筑科(ke)，1921年獲學(xue)士學(xue)位(wei)。
1922年，回國(guo)任上(shang)海(hai)絹絲(si)紡織公司建筑師，并(bing)與柳士英等肇建了(le)第一所中(zhong)國(guo)人(ren)經(jing)營的華海(hai)建筑師事務所。
1923年(nian)，又與柳士英等(deng)創(chuang)設了(le)(le)蘇州工業專門學(xue)校建筑科并任講(jiang)師，為(wei)國家培養了(le)(le)首(shou)批建筑工程(cheng)方面(mian)的人才。
1925年，任(ren)(ren)湖南(nan)大學土木系講師；1927年任(ren)(ren)中央(yang)大學建筑系副教授；1930年加入中國營造(zao)學社(she)。
1933年，任中國營造(zao)學社研究員兼(jian)文獻主任；
1943-1949年，在中(zhong)央大學創立中(zhong)國最早的建(jian)筑(zhu)系，任中(zhong)央大學建(jian)筑(zhu)系教授、系主任，工學院院長(chang)；
1949年，中央大(da)(da)學改名南京(jing)大(da)(da)學，任南京(jing)大(da)(da)學建筑系教授。
1952年，南(nan)(nan)京大學工學院(yuan)(yuan)獨立組建(jian)南(nan)(nan)京工學院(yuan)(yuan)，劉(liu)敦楨調任南(nan)(nan)京工學院(yuan)(yuan)（今東(dong)南(nan)(nan)大學）建(jian)筑(zhu)系教授(shou)、系主任，華東(dong)建(jian)筑(zhu)設計公司、南(nan)(nan)京工學院(yuan)(yuan)合辦中國建(jian)筑(zhu)研(yan)(yan)究(jiu)室(shi)主任（該(gai)研(yan)(yan)究(jiu)室(shi)的名(ming)稱與隸屬關(guan)系后屢(lv)經變(bian)更，并最終定名(ming)為：建(jian)筑(zhu)工程部 建(jian)筑(zhu)科(ke)學研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)(yuan) 建(jian)筑(zhu)理(li)論及歷史(shi)研(yan)(yan)究(jiu)室(shi) 南(nan)(nan)京分(fen)室(shi)，劉(liu)敦楨任研(yan)(yan)究(jiu)室(shi)副主任兼(jian)南(nan)(nan)京分(fen)室(shi)主任）。
1951年(nian)，當選南京市人(ren)大(da)代(dai)表(biao)；1954年(nian)，選為江蘇省(sheng)人(ren)大(da)代(dai)表(biao)；1964年(nian)，被選為第三屆全(quan)國人(ren)大(da)代(dai)表(biao)。
1955年，被任命為(wei)一級(ji)教授和中國科(ke)學(xue)(xue)院技術(shu)科(ke)學(xue)(xue)部委(wei)員。
1956年(nian)，參加中國共產黨。是江蘇省土木建筑學(xue)會(hui)第一、二屆副理(li)(li)事長(chang)。此(ci)外，還擔任(ren)全國和(he)省、市(shi)建筑學(xue)會(hui)的理(li)(li)事、理(li)(li)事長(chang)等職。
1957-1959年間，曾(ceng)代表我國建筑界和文化界出訪波蘭、蘇聯和印(yin)度。
1968年(nian)5月(yue)10日，卒于南京(jing)，終(zhong)年(nian)71歲。
編著有《中國(guo)住宅概說》、《中國(guo)古代(dai)建筑史(shi)》；撰有《北(bei)平智化寺如來殿調(diao)(diao)查(cha)記》、《西南古建筑調(diao)(diao)查(cha)概況》等論文；出版(ban)有《劉(liu)敦(dun)楨文集》（4卷本(ben)）、《劉(liu)敦(dun)楨全集》（10卷本(ben)）。
1956年(nian)發(fa)表了(le)專(zhuan)著《中(zhong)(zhong)國住宅概論(lun)》，在國內學術界掀起了(le)對(dui)這一領(ling)域全面開展(zhan)研(yan)究的熱潮(chao)。后(hou)來，又開展(zhan)了(le)中(zhong)(zhong)國古(gu)典(dian)園林(lin)的研(yan)究，他(ta)率領(ling)助(zhu)手們對(dui)蘇州大、中(zhong)(zhong)、小典(dian)型園林(lin)、詳細測繪，八、九年(nian)間繪制測繪圖紙2000余張，攝影2萬(wan)(wan)余幅，文字稿10萬(wan)(wan)余字。此(ci)項工作因(yin)“文革”而中(zhong)(zhong)斷，遺(yi)稿于(yu)1979年(nian)由他(ta)的助(zhu)手和(he)后(hou)人整理出(chu)版(ban)(ban)。出(chu)版(ban)(ban)后(hou)，蜚聲中(zhong)(zhong)外，又被譯成英、日文出(chu)版(ban)(ban)。他(ta)集(ji)中(zhong)(zhong)了(le)建筑(zhu)史(shi)學界和(he)部(bu)分考古(gu)學界的老、中(zhong)(zhong)、青學術精英，主持(chi)、編寫了(le)《中(zhong)(zhong)國建筑(zhu)簡史(shi)》和(he)《中(zhong)(zhong)國古(gu)代建筑(zhu)史(shi)》，歷時7載，改稿8次，終于(yu)在1966年(nian)成書(shu)。該書(shu)至今(jin)仍是(shi)重要參考書(shu)，1988年(nian)獲全國高校優(you)秀教材特等獎。
1 劉敦(dun)楨．佛教對(dui)中(zhong)國建筑之影響．上海：科學雜(za)志(zhi)，1928，13（2）．
2 劉(liu)敦楨．法隆寺(si)與漢、六朝建筑(zhu)式樣之關系(xi)補注．北平(ping)：中(zhong)國營造學社匯刊，1932，3（1）．
3 劉敦楨(zhen)．北(bei)平智化寺如來殿調查記．北(bei)平：中國營造(zao)學社匯刊，1932，3（3）．
4 劉敦楨．大壯(zhuang)室筆記．北平(ping)：中國營造學社(she)匯(hui)刊，1932，3（3）．1933，3（4）．
5 劉敦楨．牌樓算例．北(bei)平(ping)：中國營造(zao)學社匯刊，1933，4（1）．
6 劉(liu)敦楨．明長陵．北平：中國營造(zao)學社(she)匯刊，1933，4（2）．
7 劉(liu)敦楨．重修圓明園史(shi)料(liao)．北平(ping)：中國營造學(xue)社匯(hui)刊，1933，4（2，3，4）．
8 劉敦楨．石(shi)軸柱橋(qiao)述要（西安灞、浐、豐三橋(qiao)）．北(bei)平：中國(guo)營(ying)造學社匯(hui)刊．1934，5（1）．
9 劉敦楨．定興縣北(bei)齊(qi)石柱．北(bei)平：中國營(ying)造學社匯刊，1934，5（2）．
10 劉(liu)敦楨．易縣(xian)清西(xi)陵．北平：中國營造學社匯刊，1935，5（3）．
11 劉(liu)敦楨(zhen)．河北省西部古建筑(zhu)調查紀略(lve)．北平：中國營造學(xue)社(she)匯刊(kan)，1935，5（4）．
12 劉敦楨．北平護(hu)國寺殘跡(ji)．北平：中國營造學社匯刊，1935，6（2）．
13 劉敦楨(zhen)．清皇(huang)城宮殿衙署圖年(nian)代考(kao)．北平(ping)：中國(guo)營造(zao)學社匯刊，1935，6（2）．
14 劉敦(dun)楨(zhen)．蘇州古建筑調(diao)查記．北平(ping)：中國營(ying)造(zao)學社(she)匯刊，1936，6（3）．
15 劉敦楨．河南省北部古(gu)建筑調(diao)查記(ji)．北平：中(zhong)國(guo)營造學(xue)社(she)匯刊，1937，6（4）．
16 劉(liu)(liu)敦(dun)楨．河北(bei)古建(jian)筑調(diao)查筆(bi)記(ji)．北(bei)平：劉(liu)(liu)敦(dun)楨文集(ji)．第三卷，北(bei)京(jing)：中(zhong)國建(jian)筑工(gong)業出版社(she)，1987：1—23．
17 劉敦(dun)楨．河南(nan)古建(jian)筑調查筆記(ji)．北(bei)京：劉敦(dun)楨文集．第(di)三卷(juan)．中國建(jian)筑工業出(chu)版社，1987：24—87．
18 劉敦楨(zhen)．龍門石窟調查筆記．劉敦楨(zhen)文(wen)集(ji)．第三卷．北京：中國建筑工業出版社，1987：129—139．
19 劉敦楨(zhen)．河南、陜(shan)西(xi)兩省古建筑(zhu)調查(cha)筆(bi)記．劉敦楨(zhen)文集(ji)．第三卷．北京：中國建筑(zhu)工業(ye)出版社，1987：140—156．
20 劉敦楨．告(gao)成周公(gong)廟調(diao)查(cha)記．重慶(qing)：國立(li)中(zhong)央研(yan)究(jiu)院專刊，1939年(nian)5月(yue)。
21 劉(liu)敦楨．西南古建筑調查概況．劉(liu)敦楨文集(ji)．第三卷．北京：中國建筑工業(ye)出版(ban)社，1987：320—358．
22 劉敦楨．云南古(gu)建(jian)筑調查記．劉敦楨文集(ji)．第(di)三卷．北京(jing)：中國(guo)建(jian)筑工(gong)業出版社(she)，1987：359—401．
23 劉敦楨．云(yun)南(nan)之塔幢．四川南(nan)溪李(li)莊．中國營(ying)造(zao)學社匯刊，1943：7．
24 劉(liu)敦楨．川、康之漢(han)闕．劉(liu)敦楨文(wen)集(ji)．第三卷．北京：中國建筑工業出版社，1987：429—442．
25 劉敦核．中國(guo)之廊(lang)橋(qiao)．科(ke)技史文集．第二輯(ji)．上海：科(ke)學技術(shu)出版(ban)社，1979：9—13．
26 劉(liu)敦楨．六朝時期(qi)之東西堂．重慶(qing)：說文月(yue)刊，1944年第四卷．
27 劉敦楨．蘇州云巖寺塔．文物(wu)參考資料．1954年(nian)7月，北京：文物(wu)出版社，27—38．
28 劉敦楨．訪問印度日記．劉敦楨文集．第四卷，北(bei)京：中國(guo)建(jian)筑工業(ye)出版社，1993．
29 劉(liu)敦楨(zhen)．魯般營造正(zheng)式·文物．1962年2月(yue)，北京：文物出版社，9—11．
30 劉(liu)敦楨．中國古代建筑史（教學稿）．劉(liu)敦楨文集．第四卷．北京：中國建筑工業(ye)出版社，1993．
31 劉敦楨．中國(guo)古代建筑營(ying)造之特(te)點(dian)與嬗(shan)變．劉敦楨文集．第四(si)卷，北京：中國(guo)建筑工(gong)業出(chu)版社(she)，1993．
32 劉(liu)敦(dun)楨．中國住宅概說．北(bei)京：建筑(zhu)工程(cheng)出版社，1957．
33 劉敦楨(zhen)．中國古代建(jian)筑(zhu)史．北京：中國建(jian)筑(zhu)工業出版(ban)社(she)，1980．
34 劉敦楨．蘇州古典園(yuan)林．北京：中國建筑工(gong)業出(chu)版社，1979．
35 劉敦楨等(deng)．中(zhong)(zhong)國(guo)建筑簡(jian)史．北京(jing)：中(zhong)(zhong)國(guo)工業出版社，1962．
劉敦楨一貫(guan)對工作認真負(fu)責，嚴(yan)謹治學，嚴(yan)于律己，誨人不(bu)倦(juan)，熱(re)(re)愛(ai)祖國，淡(dan)泊(bo)名利。抗(kang)戰前(qian)夕(xi)，日軍占領了東北和(he)熱(re)(re)河(he)，知(zhi)道劉敦楨曾(ceng)留學日本又有古建(jian)筑特長，要他去承德為偽滿整修避暑山(shan)莊，先(xian)給(gei)大洋10萬。面對日軍的強力壓迫，他毫不(bu)猶(you)豫地嚴(yan)詞(ci)拒絕。
劉敦(dun)楨畢生的科研(yan)成就，后人已將(jiang)他的學(xue)術論文等(deng)匯編為《劉敦(dun)楨文集(ji)》4卷，由中國建(jian)工出版社出版。
巧笑倩兮 
