1897年9月19日 生于湖南(nan)省新寧縣。
1913年，劉敦楨考(kao)取官費留(liu)學日(ri)本(ben)。
1916年，入東京高(gao)等工業學校機械科(ke)，次年轉入建筑(zhu)科(ke)，1921年獲學士學位(wei)。
1922年，回(hui)國任上海絹絲紡(fang)織公(gong)司建(jian)筑師(shi)，并與柳士英等肇建(jian)了第(di)一所中國人(ren)經(jing)營的華海建(jian)筑師(shi)事務(wu)所。
1923年，又(you)與柳士英(ying)等(deng)創設了(le)蘇州(zhou)工業專(zhuan)門學校建筑(zhu)科(ke)并任(ren)講師，為國家培養了(le)首批建筑(zhu)工程方(fang)面的人才。
1925年，任湖南大學(xue)土(tu)木系講師；1927年任中央(yang)大學(xue)建筑系副教(jiao)授(shou)；1930年加入中國營造學(xue)社。
1933年，任(ren)中國(guo)營造學社(she)研究員(yuan)兼文(wen)獻(xian)主(zhu)任(ren)；
1943-1949年，在中央(yang)大(da)學(xue)創(chuang)立中國最早的建筑系(xi)，任(ren)(ren)中央(yang)大(da)學(xue)建筑系(xi)教授、系(xi)主任(ren)(ren)，工學(xue)院院長；
1949年，中央(yang)大(da)學改名南(nan)京大(da)學，任南(nan)京大(da)學建筑系教授。
1952年，南京(jing)大(da)學(xue)工學(xue)院獨(du)立組建(jian)(jian)(jian)南京(jing)工學(xue)院，劉敦楨調任(ren)南京(jing)工學(xue)院（今東南大(da)學(xue)）建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)系(xi)教授、系(xi)主任(ren)，華(hua)東建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)設計(ji)公司、南京(jing)工學(xue)院合辦中(zhong)國建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)研(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)主任(ren)（該研(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)的名稱與隸(li)屬關系(xi)后屢經(jing)變(bian)更，并最終定名為：建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)工程部 建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)科學(xue)研(yan)究(jiu)(jiu)院 建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)理論及歷史(shi)研(yan)究(jiu)(jiu)室(shi) 南京(jing)分室(shi)，劉敦楨任(ren)研(yan)究(jiu)(jiu)室(shi)副主任(ren)兼南京(jing)分室(shi)主任(ren)）。
1951年(nian)，當選南京(jing)市人大(da)代表(biao)；1954年(nian)，選為江蘇省(sheng)人大(da)代表(biao)；1964年(nian)，被選為第三(san)屆(jie)全(quan)國人大(da)代表(biao)。
1955年，被任命為一級教(jiao)授和中國科(ke)學院技術科(ke)學部委員。
1956年，參(can)加中國(guo)共產(chan)黨。是江(jiang)蘇省(sheng)(sheng)土木建筑(zhu)學會第(di)一(yi)、二屆副理事長(chang)。此(ci)外，還擔任(ren)全國(guo)和(he)省(sheng)(sheng)、市建筑(zhu)學會的理事、理事長(chang)等職。
1957-1959年(nian)間，曾代(dai)表我國建筑(zhu)界和文化界出訪波蘭(lan)、蘇(su)聯和印度。
1968年5月10日(ri)，卒(zu)于南京，終年71歲。
編著(zhu)有《中(zhong)國(guo)住宅概(gai)說》、《中(zhong)國(guo)古代建筑(zhu)史》；撰(zhuan)有《北平(ping)智化寺如(ru)來殿調查記》、《西南古建筑(zhu)調查概(gai)況》等論(lun)文；出版有《劉敦(dun)楨(zhen)文集(ji)(ji)》（4卷本）、《劉敦(dun)楨(zhen)全集(ji)(ji)》（10卷本）。
1956年(nian)發表了(le)專著《中國(guo)住宅概(gai)論》，在國(guo)內學術界掀起了(le)對這一領(ling)域全面開展研究的(de)(de)(de)熱潮(chao)。后來，又開展了(le)中國(guo)古(gu)典(dian)園林的(de)(de)(de)研究，他(ta)率領(ling)助手們對蘇州大、中、小典(dian)型園林、詳(xiang)細測繪(hui)，八、九年(nian)間繪(hui)制測繪(hui)圖紙2000余張，攝影2萬余幅，文(wen)(wen)字稿(gao)10萬余字。此項工(gong)作因(yin)“文(wen)(wen)革”而中斷，遺(yi)稿(gao)于1979年(nian)由他(ta)的(de)(de)(de)助手和(he)后人整理出版。出版后，蜚聲中外，又被譯成英、日文(wen)(wen)出版。他(ta)集中了(le)建(jian)筑史(shi)學界和(he)部分考古(gu)學界的(de)(de)(de)老、中、青學術精英，主持、編寫了(le)《中國(guo)建(jian)筑簡史(shi)》和(he)《中國(guo)古(gu)代建(jian)筑史(shi)》，歷時7載，改(gai)稿(gao)8次(ci)，終(zhong)于在1966年(nian)成書(shu)(shu)。該書(shu)(shu)至今仍(reng)是重要參考書(shu)(shu)，1988年(nian)獲全國(guo)高(gao)校優秀教材特(te)等(deng)獎。
1 劉(liu)敦楨．佛教對中國建筑(zhu)之影(ying)響．上(shang)海：科學雜(za)志(zhi)，1928，13（2）．
2 劉敦楨．法隆寺與漢、六朝建筑式樣之關系補注．北(bei)平：中(zhong)國營造學(xue)社匯刊(kan)，1932，3（1）．
3 劉(liu)敦楨．北平智化(hua)寺如來殿(dian)調查記．北平：中國(guo)營(ying)造學社(she)匯刊(kan)，1932，3（3）．
4 劉(liu)敦楨．大壯(zhuang)室筆記．北平：中國營造(zao)學社匯刊，1932，3（3）．1933，3（4）．
5 劉敦楨．牌樓算例．北(bei)平：中國營(ying)造學(xue)社(she)匯刊(kan)，1933，4（1）．
6 劉(liu)敦楨．明長陵(ling)．北平：中國營(ying)造學社匯刊，1933，4（2）．
7 劉敦楨．重修圓明園史(shi)料．北平(ping)：中國營造學社匯刊，1933，4（2，3，4）．
8 劉敦楨．石軸柱(zhu)橋述要（西安(an)灞、浐、豐三橋）．北平(ping)：中國營造(zao)學社匯(hui)刊．1934，5（1）．
9 劉(liu)敦(dun)楨(zhen)．定興(xing)縣北(bei)齊石柱．北(bei)平：中國營造(zao)學社匯刊，1934，5（2）．
10 劉敦楨．易(yi)縣(xian)清(qing)西陵(ling)．北平(ping)：中國營造學社匯刊，1935，5（3）．
11 劉敦楨．河(he)北省西部古建筑調(diao)查紀略．北平：中國營(ying)造學社匯刊，1935，5（4）．
12 劉(liu)敦楨．北(bei)(bei)平(ping)(ping)護國寺殘跡．北(bei)(bei)平(ping)(ping)：中(zhong)國營造學社匯刊，1935，6（2）．
13 劉敦楨．清(qing)皇(huang)城宮殿衙(ya)署(shu)圖年代考．北(bei)平(ping)：中國營造學社匯刊(kan)，1935，6（2）．
14 劉敦楨．蘇州古建筑調查記．北平(ping)：中國營(ying)造(zao)學社匯(hui)刊(kan)，1936，6（3）．
15 劉敦楨．河南省北部古(gu)建筑(zhu)調查記．北平：中國營造學社匯刊，1937，6（4）．
16 劉敦(dun)楨(zhen)．河北古建筑(zhu)調查筆記．北平：劉敦(dun)楨(zhen)文集．第(di)三卷，北京：中國建筑(zhu)工業出版社，1987：1—23．
17 劉(liu)敦楨．河南(nan)古建筑調查(cha)筆記．北京：劉(liu)敦楨文集．第(di)三卷．中(zhong)國建筑工業出版社，1987：24—87．
18 劉(liu)(liu)敦楨．龍門石窟調查(cha)筆(bi)記．劉(liu)(liu)敦楨文集．第三卷．北(bei)京(jing)：中國建筑工業(ye)出版社，1987：129—139．
19 劉敦(dun)(dun)楨．河南、陜西兩省古建筑調(diao)查筆記．劉敦(dun)(dun)楨文集．第三卷．北京：中國建筑工業出版社，1987：140—156．
20 劉敦楨．告成周(zhou)公(gong)廟(miao)調查記．重慶：國立中央研(yan)究院專刊(kan)，1939年5月。
21 劉(liu)敦楨．西南古(gu)建筑(zhu)(zhu)調查概況．劉(liu)敦楨文集．第三卷(juan)．北京：中國建筑(zhu)(zhu)工業出版社，1987：320—358．
22 劉敦楨(zhen)．云南古(gu)建(jian)筑調查記．劉敦楨(zhen)文集．第三卷．北京(jing)：中國建(jian)筑工業出版社，1987：359—401．
23 劉(liu)敦楨．云南之塔幢．四(si)川南溪李莊．中(zhong)國營造學社(she)匯(hui)刊，1943：7．
24 劉(liu)敦楨．川、康之(zhi)漢闕．劉(liu)敦楨文集．第三卷．北京(jing)：中國建筑工業出版社，1987：429—442．
25 劉敦核(he)．中國(guo)之(zhi)廊橋．科(ke)技(ji)史文集．第二輯(ji)．上海(hai)：科(ke)學技(ji)術(shu)出(chu)版社，1979：9—13．
26 劉敦楨(zhen)．六朝時(shi)期(qi)之東西堂．重慶(qing)：說文月刊，1944年第四(si)卷．
27 劉(liu)敦楨．蘇州(zhou)云巖寺塔．文物(wu)參考資料．1954年7月，北京(jing)：文物(wu)出版(ban)社(she)，27—38．
28 劉敦(dun)楨．訪問印度日記．劉敦(dun)楨文集．第四卷(juan)，北京：中(zhong)國建(jian)筑工業出版社，1993．
29 劉敦楨．魯般營(ying)造正式·文物．1962年2月，北京：文物出(chu)版(ban)社，9—11．
30 劉敦楨(zhen)．中國古(gu)代建(jian)筑史（教(jiao)學(xue)稿）．劉敦楨(zhen)文集．第(di)四卷．北京：中國建(jian)筑工業出版社，1993．
31 劉敦楨(zhen)．中(zhong)國(guo)古代建筑營造(zao)之特(te)點與嬗變．劉敦楨(zhen)文集．第四(si)卷(juan)，北京：中(zhong)國(guo)建筑工業(ye)出版社，1993．
32 劉敦楨．中國住宅概說．北京：建筑工程出版社，1957．
33 劉敦楨(zhen)．中國古代建(jian)(jian)筑(zhu)史．北京：中國建(jian)(jian)筑(zhu)工業出版社，1980．
34 劉(liu)敦楨．蘇州古典園林．北(bei)京：中國建筑(zhu)工業出版社，1979．
35 劉敦楨等．中國(guo)(guo)建筑簡史．北京：中國(guo)(guo)工業出版社，1962．
劉敦(dun)楨一(yi)貫對工作認(ren)真負責，嚴謹治學(xue)，嚴于律己，誨人不倦，熱愛祖國，淡泊名利。抗戰前夕，日(ri)軍(jun)占領了東北和熱河，知(zhi)道劉敦(dun)楨曾留學(xue)日(ri)本又有古建筑(zhu)特長，要(yao)他(ta)去(qu)承德(de)為偽滿整修避(bi)暑山莊，先給大(da)洋(yang)10萬。面對日(ri)軍(jun)的(de)強力壓(ya)迫，他(ta)毫(hao)不猶豫地嚴詞拒絕。
劉敦楨(zhen)畢(bi)生的(de)科研成就，后人(ren)已將他的(de)學術(shu)論(lun)文等匯編為《劉敦楨(zhen)文集》4卷(juan)，由中國建工(gong)出版(ban)(ban)社出版(ban)(ban)。
巧笑倩兮 
