劉植是(shi)右北平郡昌城(cheng)人(ren),劉氏是(shi)地方豪強大(da)族,王莽末年(nian),天下大(da)亂,劉植與弟(di)弟(di)劉喜、堂(tang)兄劉歆糾集了宗(zong)族賓(bin)客數千人(ren)擁兵自保。
公元23年(更始元年)十月,更始帝(di)劉(liu)玄派遣劉(liu)秀(xiu)(xiu)以(yi)大司馬的身份北(bei)渡黃(huang)河(he),鎮慰河(he)北(bei)諸州郡。但劉(liu)秀(xiu)(xiu)到河(he)北(bei)后不久,十二(er)月,王(wang)郎在邯鄲稱帝(di),并懸重賞追捕劉(liu)秀(xiu)(xiu)。劉(liu)秀(xiu)(xiu)被迫從薊(ji)縣南逃。
王郎起(qi)事(shi)之后(hou),河(he)北大亂,劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)與劉(liu)(liu)(liu)喜、劉(liu)(liu)(liu)歆就乘機率領手下(xia)的數千人占據了昌城縣城(治今河(he)北冀州西北)。公元(yuan)24年(nian)(更(geng)始(shi)二年(nian))一月(yue),劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)聽說劉(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)(xiu)從薊(ji)縣回來(lai)了,馬(ma)上打開城門迎接劉(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)(xiu),劉(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)(xiu)就任命劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)為(wei)驍騎將(jiang)軍(jun),劉(liu)(liu)(liu)喜、劉(liu)(liu)(liu)歆為(wei)偏將(jiang)軍(jun),還把他們都封為(wei)了列侯。
劉(liu)秀(xiu)南下之(zhi)后,得(de)到信都(治今河北冀(ji)州(zhou)市(shi)冀(ji)州(zhou)鎮)太守任光、和成(治今河北晉州(zhou)市(shi))太守邳彤等地方官員的(de)擁戴。劉(liu)植、耿純等人也各(ge)率(lv)宗親子弟占(zhan)據(ju)縣邑,聽從劉(liu)秀(xiu)號(hao)令。又得(de)上谷太守耿況、漁陽太守彭寵派(pai)遣(qian)的(de)幽(you)州(zhou)突騎的(de)援助,力量逐漸增強(qiang)。準備進攻邯鄲,一舉(ju)消滅(mie)王郎。為(wei)了解除后顧之(zhi)憂,劉(liu)秀(xiu)決定(ding)派(pai)遣(qian)劉(liu)植去招(zhao)降占(zhan)據(ju)石家莊地區的(de)真定(ding)王劉(liu)揚(yang)。
當(dang)時真(zhen)定王劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)揚的(de)(de)部隊有十(shi)多萬(wan)人,是河北(bei)地區一支不可忽視的(de)(de)力量。在劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)植的(de)(de)勸說之(zhi)(zhi)下,劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)揚決定歸降(jiang)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)因而(er)到了(le)(le)真(zhen)定,并娶了(le)(le)郭圣(sheng)通為妻子(zi),郭圣(sheng)通就(jiu)是劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)揚的(de)(de)外甥女(nv),通過聯姻雙方的(de)(de)關系迅速拉近。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)、劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)植就(jiu)與劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)揚及(ji)諸將在郭氏(shi)漆里的(de)(de)家中擺酒(jiu)(jiu)慶賀,劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)揚在酒(jiu)(jiu)宴之(zhi)(zhi)上還親自擊筑(zhu)助興。公元24年(更(geng)始二年)五月,解除了(le)(le)后顧之(zhi)(zhi)憂之(zhi)(zhi)后,劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)植就(jiu)隨從劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu)進(jin)兵攻(gong)拔邯鄲,斬殺王郎。此后劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)植繼續跟從劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)秀(xiu)(xiu),開(kai)始了(le)(le)平定河北(bei)的(de)(de)征(zheng)戰。
王(wang)郎被消滅之后,仍有(you)大(da)小數十支農民軍在河北(bei)地區堅持斗爭,成為劉秀占(zhan)據河北(bei)的主要障(zhang)礙。
公元24年(更始(shi)二年)秋,劉(liu)植(zhi)隨(sui)劉(liu)秀(xiu)首(shou)先進攻活動(dong)于郫(pi)(今(jin)(jin)河(he)北(bei)束鹿縣(xian))、清陽(yang)(今(jin)(jin)河(he)北(bei)清河(he)縣(xian))、博平(ping)(今(jin)(jin)山東茌平(ping)縣(xian))的(de)數(shu)十萬(wan)銅馬(ma)(ma)軍(jun)。相持月(yue)余,擊潰銅馬(ma)(ma)軍(jun)。隨(sui)后又在蒲陽(yang)(今(jin)(jin)河(he)北(bei)完縣(xian))與銅馬(ma)(ma)、高湖、重連聯軍(jun)決戰,各(ge)部農民軍(jun)大敗而降。隨(sui)后劉(liu)植(zhi)又隨(sui)劉(liu)秀(xiu)的(de)軍(jun)隊擊潰了聚(ju)集在射犬聚(ju)(今(jin)(jin)河(he)南武陟市)一(yi)帶(dai)的(de)赤(chi)眉別帥、青犢(du)、大彤、上(shang)江、鐵(tie)脛(jing)、尤來(lai)、五幡等部10余萬(wan)義軍(jun)。
公元24年(更始三年)正月,漢(han)軍(jun)擊潰農民軍(jun)主力之(zhi)后(hou),劉(liu)秀返(fan)回薊縣,但派遣劉(liu)植(zhi)與耿(geng)弇(yan)、吳漢(han)、景丹、蓋延、朱祐、邳彤、耿(geng)純、堅鐔、岑(cen)彭、祭(ji)遵、王霸、陳俊、馬武十三將軍(jun),繼續追(zhui)擊尤來、大槍、五幡(fan)等農民軍(jun)到(dao)潞東(dong),到(dao)平谷,再戰,斬首一萬三千余級,于是窮追(zhui)于右北平郡的無終(今(jin)天(tian)津(jin)薊縣)、土垠(今(jin)河(he)北豐(feng)潤市)之(zhi)間,到(dao)俊靡(今(jin)河(he)北遵化市)而還。
公元25年(nian)(建武(wu)元年(nian))六(liu)月,劉秀稱(cheng)(cheng)帝。稱(cheng)(cheng)帝后決(jue)定首先奪取洛陽,為削(xue)平群雄,統一天下作準備。
公元(yuan)25年(建(jian)武元(yuan)年)七月(yue)(yue),劉(liu)秀派(pai)耿弇(yan)、陳俊屯軍(jun)五社津(jin)(今河南(nan)鞏縣),派(pai)吳(wu)漢(han)為(wei)大(da)司馬,統率劉(liu)植、堅鐔、岑彭(peng)、王梁(liang)、朱佑、萬脩(xiu)、賈復、侯進、馮異(yi)、祭遵、王霸(ba)等十一員將領圍(wei)攻(gong)洛陽(yang)。當(dang)時鎮守(shou)洛陽(yang)的(de)(de)(de)是更始(shi)皇帝劉(liu)玄(xuan)的(de)(de)(de)大(da)司馬朱鮪(wei),圍(wei)城數月(yue)(yue),朱鮪(wei)才在岑彭(peng)的(de)(de)(de)勸說之下(xia)投(tou)降。
公元(yuan)26年(建武二年),劉秀(xiu)冊封劉植(zhi)為昌(chang)城侯。
劉(liu)秀稱帝之后(hou),在南方還(huan)有(you)許多更始(shi)政權中(zhong)的大將(jiang)沒有(you)投降,其(qi)中(zhong)包括郾王尹(yin)尊(zun)。公(gong)元26年(nian)(建(jian)武二年(nian))劉(liu)秀令(ling)執金吾賈(jia)復率領騎都尉陰識(shi)、驍騎將(jiang)軍(jun)劉(liu)植南渡五社津(jin)進攻尹(yin)尊(zun),連續大勝,一(yi)個(ge)多月之后(hou)尹(yin)尊(zun)投降,所據之地全部(bu)平定(ding)。
同年,劉植在平定密縣(xian)(今(jin)河南密縣(xian))殘(can)余亂兵(bing)時,戰死,成為云(yun)臺諸(zhu)將中死得最早的(de)人。
在《東漢演義》里,劉(liu)植是三江王劉(liu)奈的世子,手使鑌(bin)鐵斬將(jiang)刀,是二十(shi)八星宿中(zhong)的軫木蚓。小時(shi)候因為父(fu)親(qin)劉(liu)奈軟弱,被(bei)奸臣(chen)李(li)福同(tong)強占(zhan)了三江基(ji)業,劉(liu)植與弟弟劉(liu)隆(long)被(bei)朱文(wen)華收(shou)留傳授武藝,后(hou)與前來搬兵的劉(liu)秀君(jun)臣(chen),一起殺了李(li)福同(tong),此后(hou)隨(sui)劉(liu)秀征戰四方,平(ping)定(ding)天下。
小(xiao)說(shuo)《復漢演(yan)義》中(zhong)著重描寫了(le)他招降劉(liu)揚的(de)(de)(de)故(gu)事:劉(liu)秀決定招降劉(liu)揚,劉(liu)植自報奮勇愿(yuan)做聯絡官。劉(liu)秀道:“說(shuo)說(shuo)你如何(he)去得?”劉(liu)植道:“我(wo)(wo)們的(de)(de)(de)家(jia)都在河(he)北,他和主公一(yi)樣,都是(shi)高祖九世孫,按世譜,我(wo)(wo)得稱(cheng)你們一(yi)聲(sheng)叔父(fu)。這些年來,我(wo)(wo)常去拜見(jian)他,彼此都很熟悉,少了(le)見(jian)面溝通的(de)(de)(de)環節,幾(ji)乎沒有什么(me)危險性(xing)。見(jian)面后,我(wo)(wo)再分析一(yi)下(xia)天下(xia)大勢,曉(xiao)以利害關(guan)系。我(wo)(wo)認為合兵(bing)的(de)(de)(de)可能性(xing)是(shi)極(ji)大的(de)(de)(de)。”
于是,劉(liu)秀派劉(liu)植前(qian)去真定。
劉(liu)(liu)(liu)植一行來到真定(ding),見到劉(liu)(liu)(liu)楊后,劉(liu)(liu)(liu)植大力游說之下,劉(liu)(liu)(liu)楊表示愿將外甥女郭圣通(tong)許(xu)配(pei)劉(liu)(liu)(liu)秀(xiu),兩(liang)家聯(lian)姻,劉(liu)(liu)(liu)植成功完(wan)成了聯(lian)合拉攏劉(liu)(liu)(liu)揚的任務(wu)。
在中(zhong)國大(da)陸電視劇(ju)《秀麗江山之長歌行(xing)》中(zhong)陳濤飾演(yan)的(de)劉植。
徐鈞:“匹夫愛(ai)國獻昌城,力說劉揚(yang)十萬兵。顛(dian)沛單車良得助(zhu),邯(han)鄲(dan)假(jia)意不難平。”
談(tan)遷(qian):“朱祐、劉隆、劉植,或(huo)(huo)稱(cheng)汗馬(ma)之(zhi)勞,或(huo)(huo)展運籌之(zhi)功。所建不同,而其效力于王(wang)國者(zhe)(zhe),要皆為(wei)社稷之(zhi)翼衛者(zhe)(zhe)也。”(《棗林雜(za)俎》)