劉(liu)(liu)植是右(you)北(bei)平(ping)郡昌城人,劉(liu)(liu)氏是地方豪(hao)強大族(zu),王莽末年(nian),天下大亂,劉(liu)(liu)植與弟弟劉(liu)(liu)喜、堂(tang)兄劉(liu)(liu)歆糾集了宗族(zu)賓客數千人擁兵(bing)自保。
公元(yuan)23年(更始元(yuan)年)十月,更始帝(di)(di)劉(liu)玄派遣(qian)劉(liu)秀以大(da)司馬的身(shen)份北渡(du)黃河,鎮慰河北諸州郡(jun)。但劉(liu)秀到河北后(hou)不久,十二月,王(wang)郎在邯鄲(dan)稱帝(di)(di),并懸重賞(shang)追捕劉(liu)秀。劉(liu)秀被迫從薊縣(xian)南逃。
王郎起(qi)事之后,河北(bei)大亂,劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)與劉(liu)(liu)(liu)喜、劉(liu)(liu)(liu)歆(xin)就乘機率領(ling)手下的數(shu)千(qian)人占據了(le)昌城(cheng)(cheng)縣城(cheng)(cheng)(治今河北(bei)冀州西(xi)北(bei))。公元(yuan)24年(nian)(更始二年(nian))一月(yue),劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)聽說劉(liu)(liu)(liu)秀從薊(ji)縣回來了(le),馬上打開城(cheng)(cheng)門(men)迎接劉(liu)(liu)(liu)秀,劉(liu)(liu)(liu)秀就任(ren)命劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)為驍騎將軍,劉(liu)(liu)(liu)喜、劉(liu)(liu)(liu)歆(xin)為偏(pian)將軍,還把他們都封為了(le)列侯。
劉秀南下之(zhi)后(hou),得到信都(治(zhi)今(jin)河北(bei)冀(ji)州(zhou)市冀(ji)州(zhou)鎮(zhen))太(tai)(tai)守(shou)任光、和成(治(zhi)今(jin)河北(bei)晉州(zhou)市)太(tai)(tai)守(shou)邳彤等(deng)(deng)地方(fang)官員的(de)(de)擁(yong)戴。劉植(zhi)、耿純等(deng)(deng)人也各(ge)率宗(zong)親子(zi)弟(di)占(zhan)據縣邑,聽(ting)從(cong)劉秀號令。又得上(shang)谷(gu)太(tai)(tai)守(shou)耿況、漁陽太(tai)(tai)守(shou)彭(peng)寵派遣的(de)(de)幽州(zhou)突(tu)騎的(de)(de)援助,力(li)量(liang)逐漸增強。準備進攻邯鄲,一(yi)舉消滅王(wang)郎。為了解除(chu)后(hou)顧之(zhi)憂,劉秀決定派遣劉植(zhi)去(qu)招(zhao)降(jiang)占(zhan)據石家(jia)莊(zhuang)地區的(de)(de)真定王(wang)劉揚(yang)。
當時(shi)真定王劉(liu)(liu)(liu)(liu)揚(yang)的(de)部(bu)隊(dui)有十多萬(wan)人(ren),是(shi)河北地區(qu)一支不(bu)可忽視的(de)力量。在(zai)(zai)劉(liu)(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)的(de)勸說之(zhi)下(xia),劉(liu)(liu)(liu)(liu)揚(yang)決(jue)定歸降劉(liu)(liu)(liu)(liu)秀。劉(liu)(liu)(liu)(liu)秀因(yin)而到了真定,并娶了郭(guo)圣通為妻子,郭(guo)圣通就(jiu)是(shi)劉(liu)(liu)(liu)(liu)揚(yang)的(de)外甥女,通過聯姻(yin)雙方的(de)關系迅(xun)速拉(la)近。劉(liu)(liu)(liu)(liu)秀、劉(liu)(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)就(jiu)與劉(liu)(liu)(liu)(liu)揚(yang)及諸(zhu)將在(zai)(zai)郭(guo)氏(shi)漆里的(de)家中擺酒(jiu)慶賀(he),劉(liu)(liu)(liu)(liu)揚(yang)在(zai)(zai)酒(jiu)宴之(zhi)上還親自擊筑助(zhu)興。公元24年(更(geng)始二(er)年)五月,解除了后(hou)(hou)顧之(zhi)憂之(zhi)后(hou)(hou),劉(liu)(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)就(jiu)隨從劉(liu)(liu)(liu)(liu)秀進(jin)兵攻拔邯鄲,斬殺王郎。此后(hou)(hou)劉(liu)(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)繼續跟(gen)從劉(liu)(liu)(liu)(liu)秀,開始了平(ping)定河北的(de)征戰。
王郎(lang)被消(xiao)滅之(zhi)后,仍有大小(xiao)數十支農民軍(jun)在河(he)北地區堅持斗爭,成(cheng)為劉(liu)秀占據河(he)北的主要障礙。
公元24年(nian)(更始二年(nian))秋,劉植隨(sui)(sui)劉秀首先進攻活動于郫(今(jin)(jin)河(he)(he)(he)北束鹿縣)、清陽(今(jin)(jin)河(he)(he)(he)北清河(he)(he)(he)縣)、博平(ping)(今(jin)(jin)山東茌平(ping)縣)的(de)數(shu)十萬銅(tong)馬軍(jun)。相持月余,擊(ji)潰銅(tong)馬軍(jun)。隨(sui)(sui)后(hou)又在蒲(pu)陽(今(jin)(jin)河(he)(he)(he)北完縣)與(yu)銅(tong)馬、高湖、重(zhong)連聯軍(jun)決戰(zhan),各(ge)部農民軍(jun)大敗(bai)而降。隨(sui)(sui)后(hou)劉植又隨(sui)(sui)劉秀的(de)軍(jun)隊擊(ji)潰了(le)聚集在射犬聚(今(jin)(jin)河(he)(he)(he)南武陟市(shi))一帶的(de)赤眉別帥、青犢、大彤、上(shang)江、鐵(tie)脛、尤來、五(wu)幡等(deng)部10余萬義軍(jun)。
公元24年(nian)(更始三年(nian))正月,漢軍(jun)(jun)擊潰(kui)農民軍(jun)(jun)主(zhu)力之后,劉(liu)秀返回(hui)薊縣,但派遣劉(liu)植(zhi)與耿弇、吳漢、景丹、蓋延、朱祐、邳彤(tong)、耿純、堅(jian)鐔、岑彭、祭遵、王(wang)霸、陳(chen)俊、馬武(wu)十(shi)三將軍(jun)(jun),繼續追擊尤(you)來、大槍、五幡(fan)等農民軍(jun)(jun)到(dao)潞東,到(dao)平谷,再戰(zhan),斬首一萬三千余級,于(yu)是窮追于(yu)右(you)北平郡的無(wu)終(今天津薊縣)、土垠(今河北豐潤(run)市)之間,到(dao)俊靡(今河北遵化市)而還。
公元25年(建(jian)武(wu)元年)六月,劉秀稱帝。稱帝后決定首先奪取洛陽,為削平(ping)群雄(xiong),統一天(tian)下作(zuo)準(zhun)備。
公元25年(建武元年)七月,劉(liu)秀派耿弇(yan)、陳俊(jun)屯(tun)軍五社津(今河(he)南鞏縣),派吳漢為大司馬(ma),統(tong)率劉(liu)植、堅鐔、岑彭、王梁、朱佑、萬脩、賈復、侯進、馮異、祭遵(zun)、王霸(ba)等十一(yi)員(yuan)將(jiang)領圍攻洛陽。當(dang)時鎮守洛陽的(de)是更始皇帝劉(liu)玄的(de)大司馬(ma)朱鮪(wei),圍城(cheng)數(shu)月,朱鮪(wei)才在岑彭的(de)勸說之下投降。
公元26年(nian)(建武二年(nian)),劉秀冊封劉植為昌城(cheng)侯。
劉秀(xiu)稱(cheng)帝之后,在南(nan)方(fang)還(huan)有許(xu)多(duo)更始政權中的(de)大(da)將沒有投(tou)降(jiang),其(qi)中包括郾(yan)王尹(yin)(yin)尊。公元26年(建武(wu)二年)劉秀(xiu)令執金(jin)吾賈復率領騎都尉陰識、驍(xiao)騎將軍劉植南(nan)渡五(wu)社(she)津進攻尹(yin)(yin)尊,連續大(da)勝,一(yi)個多(duo)月之后尹(yin)(yin)尊投(tou)降(jiang),所(suo)據之地全部平定。
同年,劉植在(zai)平定密縣(xian)(今(jin)河南密縣(xian))殘余亂兵時(shi),戰死(si),成為云(yun)臺諸將中(zhong)死(si)得最早的人(ren)。
在(zai)《東漢演義》里,劉(liu)(liu)植是(shi)三江王劉(liu)(liu)奈(nai)的(de)(de)世子,手使鑌鐵斬將刀,是(shi)二十八星宿中的(de)(de)軫(zhen)木蚓(yin)。小時候因為父親劉(liu)(liu)奈(nai)軟(ruan)弱,被奸臣(chen)李福同強(qiang)占了三江基業,劉(liu)(liu)植與弟弟劉(liu)(liu)隆被朱文(wen)華收留傳授武(wu)藝,后(hou)(hou)與前來(lai)搬兵的(de)(de)劉(liu)(liu)秀(xiu)君臣(chen),一起(qi)殺了李福同,此后(hou)(hou)隨劉(liu)(liu)秀(xiu)征(zheng)戰(zhan)四方,平定天下(xia)。
小說(shuo)《復漢演義》中著重描(miao)寫(xie)了他招降劉揚的(de)故(gu)事:劉秀(xiu)決定招降劉揚,劉植自報奮勇愿做聯(lian)絡官。劉秀(xiu)道:“說(shuo)說(shuo)你如何去得?”劉植道:“我們(men)的(de)家(jia)都在河北,他和主公一(yi)樣,都是高(gao)祖九(jiu)世孫,按世譜(pu),我得稱你們(men)一(yi)聲(sheng)叔(shu)父。這些年來(lai),我常(chang)去拜見他,彼此都很熟悉,少了見面(mian)(mian)溝通的(de)環節,幾乎沒有什么(me)危險性。見面(mian)(mian)后,我再分析一(yi)下(xia)天下(xia)大勢,曉以(yi)利害關系。我認為合(he)兵的(de)可(ke)能(neng)性是極大的(de)。”
于(yu)是,劉(liu)秀派劉(liu)植前去真定。
劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)一(yi)行來到真定(ding),見到劉(liu)(liu)(liu)楊后,劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)大力游說(shuo)之下,劉(liu)(liu)(liu)楊表示愿將外甥女郭圣通(tong)許配(pei)劉(liu)(liu)(liu)秀,兩家聯姻,劉(liu)(liu)(liu)植(zhi)(zhi)成(cheng)功完成(cheng)了聯合拉攏劉(liu)(liu)(liu)揚的任務。
在中(zhong)國大陸電(dian)視劇(ju)《秀(xiu)麗江山之長(chang)歌(ge)行》中(zhong)陳濤飾演的(de)劉(liu)植(zhi)。
徐鈞:“匹(pi)夫愛(ai)國獻昌(chang)城,力說劉揚十萬兵。顛沛單車良得助,邯鄲假(jia)意不難平。”
談遷:“朱祐、劉隆、劉植,或(huo)稱汗馬之勞,或(huo)展運籌(chou)之功。所建不同,而其(qi)效(xiao)力于王國者,要(yao)皆為社稷之翼(yi)衛(wei)者也。”(《棗林雜俎》)