宮天挺所寫(xie)的(de)(de)歷史劇(ju),寓有托古諷(feng)今的(de)(de)明顯(xian)意圖,他在《范(fan)張雞黍》一(yi)劇(ju)中,一(yi)方(fang)面歌頌范(fan)式、張邵生死不(bu)渝的(de)(de)真誠友誼,一(yi)方(fang)面又對那(nei)些依仗(zhang)權門(men),追名逐利,竊文得官之徒,給予無情的(de)(de)鞭笞與諷(feng)刺(ci)。這(zhe)在元代雜(za)劇(ju)中最少(shao)見(jian)的(de)(de)。
宮天挺是(shi)個(ge)終身不得志(zhi)的(de)文人(ren),他被權(quan)奸(jian)攻(gong)劾,免去(qu)釣臺書院山長職務,事雖(sui)辨明,但仍不見用,客死(si)常(chang)州。
他曾(ceng)任(ren)釣臺書院山長、遭權豪誣陷,雖然事情得以辨明,也不見任(ren)用。
據《錄(lu)(lu)鬼簿》載,他曾“歷(li)學官,除釣臺書院山長。為(wei)權豪所(suo)中,事獲辨明(ming),亦(yi)不見用(yong)。”后客死(si)常(chang)州(zhou)。他與(yu)《錄(lu)(lu)鬼簿》作者鐘嗣(si)成(cheng)的父(fu)親為(wei)莫(mo)逆之交,與(yu)鐘嗣(si)成(cheng)幼(you)時常(chang)得晤面(mian)。鐘嗣(si)成(cheng)后來在吊詞中說他“豁(huo)然胸次掃塵埃(ai),久矣聲名播省臺”,可見其為(wei)人。
宮(gong)天(tian)挺工詩能文,惜詩文都已佚。所作雜(za)劇(ju)今可知的有6種,現(xian)存(cun)《死生交范張雞黍》、《嚴子(zi)陵(ling)垂釣七里(li)灘》兩(liang)種,皆取材(cai)歷史故事。在這兩(liang)部作品中他歌(ge)頌了(le)朋友間(jian)真摯的感情,抨擊了(le)仕(shi)途的黑暗(an),表(biao)現(xian)了(le)突出的民主思想(xiang)和對現(xian)實的不滿。他的作品中流露出逃(tao)避現(xian)實的傾向,反映了(le)元后期雜(za)劇(ju)創作中比較(jiao)普遍的傾向。
宮天(tian)挺寫(xie)作(zuo)歷史劇,抒發了失意文人(ren)的(de)憤恨情緒,寓有托古諷今的(de)明顯意圖,在元代后期雜劇作(zuo)家中較為難得(de)。但也表現(xian)了封(feng)建意識和逃(tao)避現(xian)實的(de)思想。劇作(zuo)風(feng)格和馬(ma)致(zhi)遠的(de)雜劇相近。
《死生交(jiao)范(fan)張(zhang)雞(ji)黍(shu)》取材于《后漢書·范(fan)式傳》,亦見(jian)《搜神記》。寫太學(xue)生范(fan)式和張(zhang)劭憤(fen)恨邪(xie)佞當道,不(bu)愿(yuan)做官,辭(ci)(ci)歸故里,臨別時約定兩(liang)年后至汝(ru)陽張(zhang)劭家赴“雞(ji)黍(shu)會”。屆時張(zhang)劭殺雞(ji)炊黍(shu)以待,范(fan)式果然不(bu)遠千(qian)(qian)里而至。后張(zhang)劭病亡,范(fan)式又千(qian)(qian)里送葬,并(bing)為之修墳守墓百日。作品歌(ge)頌了朋友間真摯(zhi)深厚的友誼(yi)和生死不(bu)渝的信義。還穿插(cha)了一(yi)個倚仗岳父權勢竊文(wen)得官的丑角人(ren)物王韜。劇中(zhong)通過(guo)王韜與(yu)范(fan)式的辨難,揭露了社(she)會黑暗:“有(you)錢的無才學(xue),有(you)才學(xue)的卻無錢”,抨(peng)擊把持科舉的考官“都(dou)是些要人(ren)錢諂佞臣”,痛斥(chi)當朝權貴“都(dou)是些裝(zhuang)肥羊法(fa)酒(jiu)人(ren)皮囤,一(yi)個個智無四兩(liang),肉重千(qian)(qian)斤”,不(bu)平之辭(ci)(ci),痛快淋漓。作品寓(yu)含了托古諷(feng)今(jin)的意圖,也表現了作者在政治上(shang)受打擊后的憤(fen)慨。
《嚴子陵(ling)垂釣七里(li)灘》歌頌(song)嚴子陵(ling)逍遙自在的(de)(de)隱士生活。這(zhe)多少反映了(le)作者(zhe)對官場的(de)(de)厭惡之情,也流露出逃避現(xian)實的(de)(de)消極思想(xiang)。此劇一說為(wei)張國(guo)(guo)賓(bin)作,經近人王國(guo)(guo)維、傅惜華考證,定(ding)為(wei)宮天(tian)挺作。《太和正音譜》評宮天(tian)挺詞“如西(xi)風雕鶚”,大致說出了(le)他(ta)雄勁遒麗的(de)(de)風格。劇中充滿(man)了(le)遺(yi)世(shi)獨立的(de)(de)隱逸情調,反映了(le)元代后期士人不(bu)滿(man)現(xian)實的(de)(de)一種普遍心(xin)態。