咸豐(feng)年間一個(ge)秋天深夜,在四川合州城東的(de)(de)七澗橋鞠家大門前躺著兩個(ge)人:一個(ge)是(shi)鞠海,身(shen)上滿(man)是(shi)鮮血,早已斷(duan)氣;旁邊是(shi)他剛滿(man)20歲的(de)(de)兒子鞠安,身(shen)體也已僵硬。
這是(shi)一(yi)戶行(xing)醫世家(jia),父子兩個都是(shi)善良的(de)(de)大夫,擅長治蛇毒,而且鞠海(hai)的(de)(de)妻子向(xiang)氏和(he)兒媳(xi)周氏都是(shi)遠(yuan)近(jin)聞名的(de)(de)美女。一(yi)家(jia)人過得雖不(bu)是(shi)富(fu)貴榮華,卻也是(shi)和(he)和(he)順順。不(bu)想,這么(me)樸實的(de)(de)一(yi)家(jia)人卻慘遭厄運(yun)。
當時的(de)合州(zhou)知(zhi)(zhi)州(zhou)榮(rong)雨(yu)田,只是一個靠買官(guan)才坐到知(zhi)(zhi)州(zhou)座椅上的(de)紈绔子(zi)弟(di),面對(dui)這案(an)(an)件手足無(wu)措。他(ta)的(de)上司(si)重慶知(zhi)(zhi)府(fu)杜(du)光遠勒令他(ta)一個月(yue)內查(cha)出此(ci)案(an)(an)。然而,這榮(rong)雨(yu)田破案(an)(an)毫無(wu)進(jin)展,每(mei)天向氏卻在門前喊冤。離知(zhi)(zhi)府(fu)大人的(de)限期(qi)還(huan)剩(sheng)10天,榮(rong)雨(yu)田不得不再去求(qiu)情,說明此(ci)案(an)(an)線索渺茫,兩個月(yue)恐怕查(cha)不出來,杜(du)光遠只能再給(gei)他(ta)兩個月(yue)。
回到合州,榮雨田(tian)的(de)幕僚(liao)向他推薦(jian)刑房書(shu)吏(li)陳老(lao)(lao)倫(lun)(lun),說這個人(ren)是一個破案(an)的(de)老(lao)(lao)手。榮雨田(tian)大喜(xi),立即(ji)吩咐(fu)讓陳老(lao)(lao)倫(lun)(lun)來負責(ze)查(cha)案(an)。
陳(chen)老(lao)(lao)倫(lun)最(zui)先去了(le)鞠家(jia)(jia),鞠家(jia)(jia)的(de)(de)婆媳(xi)兩人都(dou)在家(jia)(jia)守孝,聽說來人是官府(fu)查(cha)案(an)的(de)(de),又是一陣哭哭啼啼。陳(chen)老(lao)(lao)倫(lun)看著那媳(xi)婦周氏,嬌艷動人,嘴上(shang)在查(cha)問(wen)案(an)情(qing),心(xin)(xin)眼(yan)卻盯著那動人的(de)(de)小媳(xi)婦。這陳(chen)老(lao)(lao)倫(lun)是個(ge)31歲的(de)(de)光(guang)棍,走出鞠家(jia)(jia)后,心(xin)(xin)里就思謀著如何(he)得到(dao)這新寡的(de)(de)周氏。
第二天,他(ta)向榮雨(yu)(yu)田匯報查案(an)情況,說(shuo)(shuo)這(zhe)(zhe)鞠(ju)家婆媳(xi)都是有(you)名(ming)的(de)美人,但(dan)是這(zhe)(zhe)鞠(ju)家日子卻過得一(yi)(yi)般。他(ta)還說(shuo)(shuo)這(zhe)(zhe)向氏有(you)些水性(xing)楊花,推測(ce)有(you)人引誘她,然后合謀殺了丈夫和兒子。榮雨(yu)(yu)田一(yi)(yi)聽,就想立即將向氏捉(zhuo)拿歸案(an),然而陳老倫(lun)卻說(shuo)(shuo)這(zhe)(zhe)都是推測(ce),沒(mei)有(you)證據,暫(zan)時不能抓(zhua)人。
一(yi)天(tian),合州(zhou)城西賣花的(de)孫(sun)大(da)娘來到(dao)鞠(ju)家(jia),向氏和她(ta)還有些熟悉。這孫(sun)大(da)娘是(shi)出(chu)名的(de)媒婆,她(ta)先抹(mo)著眼淚安慰向氏,說(shuo)家(jia)里沒了依靠,生活(huo)肯定艱難,官府(fu)斷(duan)案(an)還不知(zhi)道猴年(nian)馬月才能結案(an),就說(shuo)讓(rang)這媳(xi)婦周氏改嫁(jia)還能得到(dao)一(yi)筆錢。向氏轉頭(tou)問周氏,周氏低頭(tou),說(shuo)一(yi)切聽婆婆安排。于是(shi)向氏就囑咐(fu)孫(sun)大(da)娘為媳(xi)婦找一(yi)戶好(hao)人家(jia)。
不幾天(tian),孫大娘(niang)就帶著一大筆聘金(jin)來到鞠家。這(zhe)提親的(de)竟然是陳老(lao)(lao)倫,這(zhe)一切都是他安排的(de)。周氏看過他,心想這(zhe)人也并(bing)不差(cha),在衙門(men)當差(cha),就答(da)應過門(men)了。于(yu)是,陳老(lao)(lao)倫滿心歡(huan)喜(xi)的(de)娶回了周氏。
新婚一個月里(li),日子(zi)倒也過得(de)美滿(man)。一個月后,陳(chen)老倫(lun)常常唉聲嘆氣,周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)氏(shi)(shi)向(xiang)他追(zhui)問(wen)實情,他告訴周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)氏(shi)(shi):鞠家的(de)案子(zi)有(you)了(le)(le)突破,就是(shi)這(zhe)向(xiang)氏(shi)(shi)勾(gou)搭奸夫殺了(le)(le)父子(zi)。周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)氏(shi)(shi)十(shi)分驚愕,不(bu)(bu)敢相(xiang)信(xin)婆婆就是(shi)殺人(ren)兇(xiong)手。陳(chen)老倫(lun)還說他還有(you)一個月的(de)時間(jian)破案了(le)(le),若(ruo)查(cha)不(bu)(bu)出,知州大人(ren)就要他的(de)人(ren)頭。這(zhe)讓周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)氏(shi)(shi)覺得(de)頭暈目眩,她不(bu)(bu)想(xiang)再(zai)做寡婦了(le)(le)。陳(chen)老倫(lun)說:“你(ni)若(ruo)想(xiang)救你(ni)的(de)婆婆我(wo)們可以先將(jiang)她以通奸罪收押,然后再(zai)想(xiang)辦法免除死罪。不(bu)(bu)過,你(ni)必須指認你(ni)的(de)婆婆偷漢子(zi)。”周(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)氏(shi)(shi)無可奈何,只能依計。
在合州衙門里,向(xiang)氏正跪(gui)在堂下受審。這時候(hou)一(yi)個自稱(cheng)是(shi)她奸夫的金六對榮雨(yu)田說,他兩年(nian)前(qian)就和向(xiang)氏勾搭上了(le),幾(ji)個月前(qian)被鞠家父子(zi)撞見奸情,才(cai)不(bu)得(de)已殺(sha)了(le)他們。向(xiang)氏不(bu)停搖頭否定,說并不(bu)認(ren)識此人。后(hou)來(lai)媳婦周氏出來(lai),也指證婆(po)婆(po)偷漢子(zi)。向(xiang)氏一(yi)聽,昏厥(jue)了(le)過去。
向(xiang)(xiang)氏的(de)弟弟向(xiang)(xiang)吉安聞(wen)知(zhi)此事,心焦如焚,他的(de)女兒向(xiang)(xiang)菊花(hua)對他說(shuo),她要到重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)知(zhi)府去(qu)為大姑(gu)姑(gu)鳴冤(yuan)。于(yu)是她就帶著(zhu)一紙狀詞來(lai)(lai)到重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)。恰巧(qiao)此時,新(xin)任四川(chuan)總(zong)督(du)黃(huang)宗漢到重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)視察,重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)下轄州縣(xian)長官都來(lai)(lai)了。這時候(hou)就聞(wen)聽(ting)向(xiang)(xiang)菊花(hua)的(de)喊(han)冤(yuan)聲,重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)府的(de)人正在驅趕向(xiang)(xiang)菊花(hua)。黃(huang)宗漢卻(que)走過去(qu),看著(zhu)這個滿身(shen)傷痕、手里(li)拿著(zhu)一紙訴狀的(de)女孩(hai),說(shuo)你有(you)甚冤(yuan)屈(qu),本(ben)官為你伸張。于(yu)是他吩咐(fu)身(shen)邊的(de)四川(chuan)臬臺盧道恩(en):“此案發按察使鞫察,十日內將結果(guo)行文報來(lai)(lai)。”
兩個月過去了,黃宗漢也(ye)忘記了此(ci)(ci)事。有一天他在(zai)成都出(chu)巡聽見(jian)了喊(han)冤聲(sheng),帶人一看,原來是向(xiang)菊花。這時候他才(cai)想(xiang)(xiang)起自已的疏忽。他突然想(xiang)(xiang)到(dao),四川吏治十分荒弛,這里的官(guan)員都是官(guan)官(guan)相護(hu),他必(bi)須以此(ci)(ci)案來懲治這些官(guan)員。
回去(qu)后,他密令心腹李陽谷(gu)喬(qiao)裝打扮去(qu)合州(zhou)查案(an)。他自(zi)己徑直去(qu)了按察司,看到(dao)(dao)向(xiang)菊花正在受刑(xing),而旁邊的“奸夫”金(jin)六卻是油光滿面(mian)。總(zong)(zong)督(du)(du)(du)大人呵斥盧(lu)道恩(en)(en),說(shuo)應該嚴審(shen)金(jin)六,而不(bu)是對一個弱女子(zi)(zi)用刑(xing)逼供。看到(dao)(dao)總(zong)(zong)督(du)(du)(du)大人都來(lai)了,還要用刑(xing),這(zhe)金(jin)六嚇得屁滾尿流,就(jiu)老(lao)實交代自(zi)己是因為強(qiang)奸村里的姑娘(niang),而那姑娘(niang)自(zi)殺了才被抓進合州(zhou)監獄的。陳老(lao)倫(lun)許諾他指證向(xiang)氏(shi),可(ke)以(yi)保(bao)他不(bu)死(si),在監獄吃好(hao)喝(he)好(hao)。黃(huang)宗漢(han)聽(ting)到(dao)(dao)這(zhe)里,不(bu)禁大笑(xiao):“堂堂四川,州(zhou)、府、道、臬各(ge)級刑(xing)獄,競(jing)然(ran)斷出(chu)這(zhe)樣(yang)個糊涂案(an),實在令人可(ke)笑(xiao)啊!可(ke)笑(xiao)!”盧(lu)道恩(en)(en)非(fei)常心虛,就(jiu)說(shuo):“總(zong)(zong)督(du)(du)(du)英明(ming),那么(me)這(zhe)殺死(si)鞠海(hai)父子(zi)(zi)的是誰呢?”黃(huang)宗漢(han)笑(xiao)而不(bu)語。
這時候的李陽谷已(yi)(yi)經(jing)裝(zhuang)扮成(cheng)(cheng)行(xing)商來(lai)到了(le)(le)合州城。他(ta)詳(xiang)細調查(cha)了(le)(le)此(ci)事(shi)的經(jing)過,知道(dao)了(le)(le)陳老倫(lun)安排孫大娘娶周(zhou)氏,然后再陷害向(xiang)(xiang)氏的經(jing)過,甚至這案件被合州、重慶、成(cheng)(cheng)都的各個官府都壓下(xia)來(lai)定(ding)案了(le)(le)。向(xiang)(xiang)氏是(shi)被誣陷,這已(yi)(yi)經(jing)查(cha)出來(lai)了(le)(le),然而,這鞠(ju)家父子被殺還是(shi)沒(mei)有一點(dian)線索(suo)。
一(yi)(yi)天,李陽谷在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)個小(xiao)鎮的(de)(de)酒館吃飯(fan),就(jiu)(jiu)聽見鄰座兩(liang)個醉酒的(de)(de)漢子正在(zai)(zai)(zai)竊竊私語(yu)。仔細(xi)聽,原來(lai)他們(men)(men)正在(zai)(zai)(zai)談(tan)論合(he)(he)州(zhou)(zhou)城的(de)(de)命案,其中一(yi)(yi)個陜西(xi)(xi)口音的(de)(de)人(ren)就(jiu)(jiu)抱(bao)怨:“四川這么多官(guan),竟然(ran)連一(yi)(yi)個殺人(ren)案都查不(bu)出來(lai),真是廢物。”另一(yi)(yi)個人(ren)則壓低(di)了(le)(le)聲音說:“那(nei)是當然(ran),因為(wei)兇手(shou)(shou)就(jiu)(jiu)是在(zai)(zai)(zai)下(xia)。”陜西(xi)(xi)人(ren)以為(wei)他在(zai)(zai)(zai)開(kai)玩(wan)笑,這人(ren)卻說:“當時我(wo)(wo)在(zai)(zai)(zai)合(he)(he)州(zhou)(zhou)賭錢輸光了(le)(le),于(yu)是就(jiu)(jiu)鉆(zhan)到(dao)(dao)(dao)一(yi)(yi)戶(hu)人(ren)家偷錢,剛剛拿(na)到(dao)(dao)(dao)錢,卻不(bu)想后面跟出來(lai)兩(liang)個男人(ren),我(wo)(wo)身手(shou)(shou)矯捷(jie),兩(liang)個人(ren)直接被我(wo)(wo)殺死。我(wo)(wo)連夜就(jiu)(jiu)跑出了(le)(le)合(he)(he)州(zhou)(zhou),他們(men)(men)哪里(li)找得到(dao)(dao)(dao)我(wo)(wo)啊!”在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)旁的(de)(de)李陽谷總算找到(dao)(dao)(dao)了(le)(le)殺人(ren)兇手(shou)(shou),于(yu)是就(jiu)(jiu)吩咐人(ren)暗里(li)地(di)將此人(ren)捉拿(na)了(le)(le)。
咸豐四(si)年六月二十四(si)日,四(si)川(chuan)(chuan)總督黃宗漢親自監(jian)審合(he)州人(ren)命案,引起一(yi)方(fang)轟動。殺人(ren)者死罪(zui),涉案的(de)向(xiang)氏無罪(zui)釋(shi)放,陳(chen)老倫貪圖(tu)美色、嫁(jia)禍他人(ren)連(lian)同孫大娘、金六一(yi)起受審,因(yin)辦案不(bu)力的(de)合(he)州、重慶(qing)知府都受到(dao)了免(mian)職查(cha)辦的(de)懲處。這一(yi)審判(pan)出來(lai),百姓(xing)無不(bu)拍手稱(cheng)快,由(you)此(ci)四(si)川(chuan)(chuan)的(de)那些官(guan)吏也不(bu)敢怠(dai)慢松弛(chi)了。
一(yi)個案件會(hui)被(bei)攪動得如此(ci)復(fu)雜,都是因為(wei)一(yi)層層的(de)官(guan)吏私心(xin)作祟,問題暴(bao)露了(le)還(huan)想盡(jin)力掩蓋。這(zhe)些(xie)官(guan)官(guan)相護者,可謂蛇鼠(shu)一(yi)窩(wo),黃宗漢總算靠著(zhu)謀(mou)略和膽識將(jiang)此(ci)案破了(le),讓一(yi)方水土,得以安寧(ning),為(wei)官(guan)者也不敢(gan)大意(yi)了(le)。可也只(zhi),奇案自有奇遇,否則兇手怎(zen)會(hui)“自投羅網”。