咸豐年間一(yi)個(ge)秋天深夜,在四(si)川(chuan)合州(zhou)城東(dong)的七澗橋鞠家大門(men)前躺(tang)著兩個(ge)人:一(yi)個(ge)是鞠海,身(shen)上滿是鮮血,早已斷氣(qi);旁邊是他剛(gang)滿20歲的兒子鞠安,身(shen)體也已僵硬(ying)。
這是(shi)一戶行醫世家,父(fu)子兩個都是(shi)善良(liang)的大夫,擅長治蛇毒,而且鞠海的妻子向氏(shi)和兒媳周氏(shi)都是(shi)遠(yuan)近聞名的美女。一家人過得雖不是(shi)富貴榮(rong)華,卻也是(shi)和和順順。不想,這么樸實(shi)的一家人卻慘遭厄運。
當時的(de)合州(zhou)(zhou)知(zhi)(zhi)州(zhou)(zhou)榮(rong)雨田(tian),只是一個靠買(mai)官才坐到知(zhi)(zhi)州(zhou)(zhou)座(zuo)椅上(shang)的(de)紈绔子弟,面對這(zhe)案件手足無措。他(ta)的(de)上(shang)司重慶知(zhi)(zhi)府杜光(guang)遠(yuan)勒令他(ta)一個月內查(cha)出此(ci)案。然而(er),這(zhe)榮(rong)雨田(tian)破案毫無進展,每天向氏卻在(zai)門(men)前(qian)喊(han)冤。離知(zhi)(zhi)府大人(ren)的(de)限(xian)期還剩10天,榮(rong)雨田(tian)不得不再(zai)去求情,說明(ming)此(ci)案線索渺茫(mang),兩個月恐怕查(cha)不出來,杜光(guang)遠(yuan)只能(neng)再(zai)給他(ta)兩個月。
回到合(he)州,榮雨(yu)田的(de)幕(mu)僚(liao)向他推薦刑房書吏陳老倫,說這個人是(shi)一(yi)個破案的(de)老手。榮雨(yu)田大喜(xi),立即吩(fen)咐讓陳老倫來負責查案。
陳老倫(lun)(lun)最先(xian)去了鞠(ju)家(jia),鞠(ju)家(jia)的(de)婆媳兩人都在家(jia)守孝,聽說來(lai)人是官(guan)府查(cha)案的(de),又是一(yi)陣哭(ku)哭(ku)啼(ti)啼(ti)。陳老倫(lun)(lun)看著那(nei)媳婦(fu)周(zhou)氏,嬌艷動(dong)人,嘴上在查(cha)問案情,心眼卻(que)盯著那(nei)動(dong)人的(de)小媳婦(fu)。這陳老倫(lun)(lun)是個31歲(sui)的(de)光棍(gun),走出鞠(ju)家(jia)后,心里就思(si)謀著如何得到這新寡的(de)周(zhou)氏。
第二天(tian),他向(xiang)(xiang)榮雨(yu)田匯(hui)報查案(an)情況,說這(zhe)(zhe)鞠家(jia)婆(po)媳都是有(you)名的美(mei)人(ren)(ren),但(dan)是這(zhe)(zhe)鞠家(jia)日子卻(que)過得(de)一(yi)般。他還說這(zhe)(zhe)向(xiang)(xiang)氏有(you)些(xie)水性楊花(hua),推測有(you)人(ren)(ren)引誘她,然(ran)后(hou)合謀(mou)殺(sha)了丈夫和兒(er)子。榮雨(yu)田一(yi)聽,就想立即將向(xiang)(xiang)氏捉拿歸案(an),然(ran)而(er)陳老倫(lun)卻(que)說這(zhe)(zhe)都是推測,沒有(you)證(zheng)據(ju),暫時不能抓人(ren)(ren)。
一天(tian),合州城西賣(mai)花(hua)的孫(sun)(sun)大娘(niang)(niang)來(lai)到鞠家,向(xiang)(xiang)氏(shi)和她(ta)還(huan)有些熟(shu)悉(xi)。這孫(sun)(sun)大娘(niang)(niang)是出(chu)名的媒婆(po)(po),她(ta)先抹著(zhu)眼(yan)淚(lei)安慰向(xiang)(xiang)氏(shi),說家里沒了依靠,生活(huo)肯定(ding)艱難,官府斷(duan)案(an)還(huan)不知(zhi)道猴年馬(ma)月(yue)才能(neng)結案(an),就說讓這媳(xi)婦周氏(shi)改嫁還(huan)能(neng)得到一筆錢。向(xiang)(xiang)氏(shi)轉頭(tou)(tou)問周氏(shi),周氏(shi)低頭(tou)(tou),說一切聽(ting)婆(po)(po)婆(po)(po)安排。于是向(xiang)(xiang)氏(shi)就囑(zhu)咐(fu)孫(sun)(sun)大娘(niang)(niang)為媳(xi)婦找一戶好人家。
不幾(ji)天,孫大娘(niang)就帶著(zhu)一大筆(bi)聘金來到(dao)鞠家。這提親(qin)的竟然(ran)是陳老倫,這一切都是他安排的。周(zhou)氏看過他,心(xin)(xin)想(xiang)這人也并不差,在衙門(men)當差,就答應過門(men)了。于(yu)是,陳老倫滿心(xin)(xin)歡喜(xi)的娶(qu)回(hui)了周(zhou)氏。
新婚一個(ge)月里,日子(zi)倒也過(guo)得美滿。一個(ge)月后,陳(chen)老倫(lun)常常唉聲嘆氣(qi),周氏(shi)向他(ta)(ta)(ta)追問實情,他(ta)(ta)(ta)告訴(su)周氏(shi):鞠(ju)家的(de)案子(zi)有了突破,就(jiu)是這向氏(shi)勾搭奸夫殺(sha)了父子(zi)。周氏(shi)十分驚愕,不敢相信婆婆就(jiu)是殺(sha)人(ren)兇手。陳(chen)老倫(lun)還(huan)說他(ta)(ta)(ta)還(huan)有一個(ge)月的(de)時間(jian)破案了,若查(cha)不出,知州大人(ren)就(jiu)要他(ta)(ta)(ta)的(de)人(ren)頭。這讓周氏(shi)覺得頭暈(yun)目(mu)眩,她不想(xiang)再做(zuo)寡婦了。陳(chen)老倫(lun)說:“你(ni)若想(xiang)救你(ni)的(de)婆婆我們可以先將她以通奸罪收押,然后再想(xiang)辦(ban)法免除(chu)死罪。不過(guo),你(ni)必須(xu)指認(ren)你(ni)的(de)婆婆偷漢(han)子(zi)。”周氏(shi)無可奈何,只能依計。
在合州衙門里,向(xiang)氏(shi)正跪在堂下受審。這(zhe)時候(hou)一個(ge)自(zi)稱是她奸夫的(de)金六對榮雨(yu)田(tian)說,他(ta)兩年前就和向(xiang)氏(shi)勾搭上了(le),幾個(ge)月前被鞠家父子撞見奸情,才不得(de)已殺了(le)他(ta)們。向(xiang)氏(shi)不停搖頭否定,說并不認識此(ci)人(ren)。后來媳婦周氏(shi)出(chu)來,也指證(zheng)婆婆偷(tou)漢子。向(xiang)氏(shi)一聽(ting),昏厥了(le)過去。
向(xiang)氏的弟弟向(xiang)吉安聞知(zhi)此事,心焦如焚,他(ta)(ta)的女兒向(xiang)菊花(hua)對(dui)他(ta)(ta)說(shuo),她要到重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)知(zhi)府去為大姑姑鳴冤。于是(shi)她就帶(dai)著一(yi)(yi)紙狀(zhuang)詞來到重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)。恰巧此時,新任四(si)川總督黃(huang)宗漢到重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)視察(cha),重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)下轄州縣(xian)長官都(dou)來了。這(zhe)時候(hou)就聞聽(ting)向(xiang)菊花(hua)的喊冤聲(sheng),重(zhong)慶(qing)(qing)(qing)府的人正在(zai)驅趕向(xiang)菊花(hua)。黃(huang)宗漢卻走過(guo)去,看著這(zhe)個滿身傷痕、手里拿著一(yi)(yi)紙訴狀(zhuang)的女孩(hai),說(shuo)你有(you)甚冤屈,本官為你伸張。于是(shi)他(ta)(ta)吩咐身邊(bian)的四(si)川臬臺盧道恩:“此案發按察(cha)使鞫察(cha),十(shi)日內將(jiang)結果行文(wen)報來。”
兩個(ge)月過(guo)去了,黃(huang)宗漢也(ye)忘記(ji)了此(ci)事。有一天他在成都出巡聽見(jian)了喊冤(yuan)聲(sheng),帶人(ren)一看,原來是向菊花。這(zhe)時候(hou)他才(cai)想(xiang)起自已的疏忽。他突然想(xiang)到,四川(chuan)吏治十分荒弛,這(zhe)里的官員都是官官相(xiang)護,他必須以此(ci)案來懲治這(zhe)些官員。
回去(qu)后(hou),他密令心腹李陽谷(gu)喬裝打扮(ban)去(qu)合州查案。他自己徑直去(qu)了(le)按察司(si),看到向菊花正在(zai)受(shou)刑(xing),而旁邊(bian)的(de)(de)“奸(jian)夫”金(jin)六卻是油(you)光滿面。總督(du)大(da)人呵斥盧(lu)道恩,說(shuo)應該嚴審(shen)金(jin)六,而不(bu)是對一個弱女子用(yong)刑(xing)逼(bi)供。看到總督(du)大(da)人都來了(le),還要(yao)用(yong)刑(xing),這金(jin)六嚇得屁(pi)滾(gun)尿流,就老實交代自己是因為強(qiang)奸(jian)村里的(de)(de)姑(gu)娘(niang),而那(nei)姑(gu)娘(niang)自殺了(le)才被抓進合州監(jian)獄的(de)(de)。陳(chen)老倫(lun)許諾他指證向氏(shi),可(ke)以(yi)保他不(bu)死,在(zai)監(jian)獄吃好喝好。黃宗漢聽到這里,不(bu)禁大(da)笑(xiao):“堂堂四(si)川,州、府、道、臬各(ge)級刑(xing)獄,競然斷出這樣個糊涂案,實在(zai)令人可(ke)笑(xiao)啊(a)!可(ke)笑(xiao)!”盧(lu)道恩非常心虛(xu),就說(shuo):“總督(du)英(ying)明,那(nei)么這殺死鞠(ju)海父子的(de)(de)是誰呢?”黃宗漢笑(xiao)而不(bu)語。
這時(shi)候的李陽谷已(yi)經裝扮成行商來(lai)到了(le)合州城(cheng)。他詳(xiang)細調查了(le)此(ci)事的經過,知道了(le)陳老倫安排孫大娘(niang)娶周氏,然后再陷害向氏的經過,甚至這案件(jian)被(bei)合州、重慶、成都(dou)(dou)的各個官府都(dou)(dou)壓(ya)下來(lai)定案了(le)。向氏是被(bei)誣陷,這已(yi)經查出(chu)來(lai)了(le),然而,這鞠家父子被(bei)殺還是沒有(you)一(yi)點線索。
一(yi)(yi)(yi)天,李(li)陽谷在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)個小鎮的(de)酒館吃飯,就(jiu)(jiu)(jiu)聽(ting)見鄰座兩個醉(zui)酒的(de)漢(han)子正在(zai)(zai)(zai)竊竊私語。仔細聽(ting),原來他(ta)們正在(zai)(zai)(zai)談論合(he)(he)州(zhou)城的(de)命案,其(qi)中一(yi)(yi)(yi)個陜西口音(yin)(yin)的(de)人(ren)(ren)就(jiu)(jiu)(jiu)抱怨(yuan):“四(si)川這么(me)多官,竟然連一(yi)(yi)(yi)個殺人(ren)(ren)案都查不出(chu)來,真是(shi)(shi)(shi)廢物(wu)。”另一(yi)(yi)(yi)個人(ren)(ren)則壓低了聲音(yin)(yin)說(shuo):“那是(shi)(shi)(shi)當(dang)然,因為(wei)兇(xiong)手(shou)就(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)下。”陜西人(ren)(ren)以為(wei)他(ta)在(zai)(zai)(zai)開玩(wan)笑,這人(ren)(ren)卻(que)(que)說(shuo):“當(dang)時我(wo)(wo)在(zai)(zai)(zai)合(he)(he)州(zhou)賭(du)錢輸光了,于是(shi)(shi)(shi)就(jiu)(jiu)(jiu)鉆(zhan)到一(yi)(yi)(yi)戶人(ren)(ren)家(jia)偷(tou)錢,剛(gang)剛(gang)拿(na)到錢,卻(que)(que)不想后面(mian)跟出(chu)來兩個男人(ren)(ren),我(wo)(wo)身手(shou)矯捷(jie),兩個人(ren)(ren)直接被(bei)我(wo)(wo)殺死。我(wo)(wo)連夜就(jiu)(jiu)(jiu)跑出(chu)了合(he)(he)州(zhou),他(ta)們哪里(li)找(zhao)得到我(wo)(wo)啊!”在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)旁(pang)的(de)李(li)陽谷總(zong)算找(zhao)到了殺人(ren)(ren)兇(xiong)手(shou),于是(shi)(shi)(shi)就(jiu)(jiu)(jiu)吩咐人(ren)(ren)暗里(li)地將此人(ren)(ren)捉拿(na)了。
咸(xian)豐四年六(liu)月二十四日,四川總(zong)督黃宗漢親自(zi)監(jian)審合州人(ren)命案,引(yin)起一方轟動。殺人(ren)者死罪,涉(she)案的向氏無罪釋放,陳(chen)老倫(lun)貪圖美色、嫁禍他人(ren)連同孫大娘、金六(liu)一起受審,因辦(ban)案不(bu)力的合州、重慶知府(fu)都受到了免職查(cha)辦(ban)的懲處。這一審判(pan)出來,百姓無不(bu)拍手稱快,由此四川的那些官吏也不(bu)敢怠慢松弛了。
一(yi)個案(an)件會(hui)被攪動得(de)如(ru)此復雜(za),都是因為一(yi)層(ceng)層(ceng)的官吏私心作祟,問題暴露了還想盡力掩蓋。這些(xie)官官相護者,可(ke)謂蛇鼠一(yi)窩,黃(huang)宗漢總算靠著(zhu)謀(mou)略和膽識(shi)將此案(an)破了,讓一(yi)方水土,得(de)以安寧,為官者也不敢(gan)大(da)意了。可(ke)也只,奇(qi)案(an)自有奇(qi)遇,否則兇手怎會(hui)“自投羅網”。