湖(hu)北省(sheng)東北部有一個小縣叫(jiao)麻(ma)城(cheng)(cheng)，這里(li)北鄰大別山(shan)，西跨舉水河，又與(yu)安徽、河南(nan)交(jiao)界，是(shi)(shi)一個盛產稻麥、桑麻(ma)的(de)富(fu)饒之鄉(xiang)。清代雍(yong)正年(nian)(nian)間(jian)，縣城(cheng)(cheng)里(li)住著(zhu)(zhu)一戶(hu)殷(yin)富(fu)人(ren)家，主人(ren)名喚(huan)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)。涂(tu)(tu)(tu)家世(shi)代經商(shang)，在麻(ma)城(cheng)(cheng)算是(shi)(shi)數得著(zhu)(zhu)的(de)富(fu)戶(hu)。到(dao)了涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)這一代開始棄商(shang)治學(xue)。如(ru)松(song)(song)自(zi)小聰敏過人(ren)，但(dan)性(xing)格高傲，十六(liu)歲上娶同縣商(shang)戶(hu)之女楊(yang)(yang)氏(shi)為(wei)妻。這位(wei)楊(yang)(yang)氏(shi)年(nian)(nian)紀比涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)還大一歲，但(dan)生(sheng)得“芙(fu)蓉如(ru)面柳如(ru)眉”，頗(po)有幾分姿色，而(er)且(qie)性(xing)格好動，不(bu)拘小節，常(chang)與(yu)如(ru)松(song)(song)的(de)各位(wei)學(xue)友調笑(xiao)嬉鬧，弄(nong)得如(ru)松(song)(song)十分尷尬。為(wei)此(ci)，如(ru)松(song)(song)曾多(duo)次告誡楊(yang)(yang)氏(shi)，要她端莊持(chi)(chi)重一些，楊(yang)(yang)氏(shi)卻毫不(bu)介意，依(yi)然故我。這樣(yang)，夫(fu)妻之間(jian)漸生(sheng)芥蒂。如(ru)松(song)(song)拗脾氣上來(lai)，就動手毆打(da)楊(yang)(yang)氏(shi)，那楊(yang)(yang)氏(shi)也不(bu)甘示(shi)弱，每(mei)遭毆打(da)，就跑回娘(niang)家躲避，還得如(ru)松(song)(song)的(de)老(lao)母親親自(zi)去兒(er)媳(xi)的(de)娘(niang)家賠(pei)禮道歉，說(shuo)好說(shuo)歹把(ba)媳(xi)婦接(jie)回來(lai)，這種日(ri)子持(chi)(chi)續了好幾年(nian)(nian)，始終(zhong)不(bu)見緩(huan)和。
這年冬天(tian)，天(tian)氣(qi)分外寒冷，自(zi)十(shi)月(yue)底就開始(shi)降(jiang)雪。湖(hu)北一(yi)(yi)(yi)帶居民本不(bu)耐嚴寒，涂如(ru)(ru)松(song)的(de)母親(qin)偶然(ran)染了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)點風寒，竟然(ran)臥床不(bu)起(qi)(qi)(qi)了(le)(le)(le)。涂如(ru)(ru)松(song)生(sheng)性孝母，親(qin)自(zi)煎(jian)藥侍(shi)茶(cha)，終日(ri)不(bu)離(li)床前。如(ru)(ru)松(song)的(de)岳母深明大(da)義，親(qin)自(zi)把女兒送回(hui)來，讓她和如(ru)(ru)松(song)一(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)(qi)侍(shi)奉婆(po)(po)婆(po)(po)。怎(zen)奈楊氏自(zi)小嬌生(sheng)慣養，對侍(shi)奉婆(po)(po)母一(yi)(yi)(yi)事深感厭煩(fan)，每逢如(ru)(ru)松(song)不(bu)在身邊，就大(da)聲(sheng)訓斥婆(po)(po)婆(po)(po)。如(ru)(ru)松(song)聽到后起(qi)(qi)(qi)先還壓著性子忍耐，后來實在忍不(bu)住了(le)(le)(le)，又犯(fan)了(le)(le)(le)老毛病，動(dong)手打(da)起(qi)(qi)(qi)妻子來。這一(yi)(yi)(yi)天(tian)，楊氏又嫌婆(po)(po)婆(po)(po)把茶(cha)水灑在了(le)(le)(le)床上，張口諷罵，被(bei)如(ru)(ru)松(song)發現了(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)時氣(qi)憤拿起(qi)(qi)(qi)一(yi)(yi)(yi)根(gen)木棒(bang)就打(da)。楊氏見丈(zhang)夫如(ru)(ru)此狠毒，一(yi)(yi)(yi)氣(qi)之下，又夾起(qi)(qi)(qi)包袱氣(qi)哼(heng)哼(heng)地(di)離(li)家(jia)而去(qu)了(le)(le)(le)。
涂如(ru)松認為，媳婦準又是故伎(ji)重演，跑回娘家(jia)(jia)去了，所(suo)以并不在意。好在楊氏走了以后家(jia)(jia)里反倒清靜了，如(ru)松一(yi)心(xin)一(yi)意照(zhao)看老母(mu)(mu)，經(jing)(jing)過他一(yi)個多月的經(jing)(jing)心(xin)調(diao)理，涂母(mu)(mu)終于病愈起床(chuang)了。
俗話(hua)說(shuo)“沒(mei)(mei)(mei)有(you)主婦不(bu)(bu)成家(jia)”，涂母病好后，第一(yi)(yi)件事就是(shi)想(xiang)把兒媳(xi)婦接回(hui)(hui)來。如(ru)(ru)松結婚十年了(le)(le)，還沒(mei)(mei)(mei)有(you)孩子(zi)。老(lao)人(ren)盼孫子(zi)心切，先勸說(shuo)如(ru)(ru)松對妻子(zi)要溫(wen)存體(ti)貼(tie)，等(deng)到(dao)兒子(zi)知(zhi)情(qing)認錯(cuo)后，老(lao)人(ren)收拾了(le)(le)一(yi)(yi)箱籠(long)禮品，讓(rang)如(ru)(ru)松騎馬(ma)馱(tuo)著，自己(ji)坐上一(yi)(yi)乘軟轎，去(qu)親(qin)家(jia)接兒媳(xi)婦。誰知(zhi)到(dao)了(le)(le)親(qin)家(jia)家(jia)，才知(zhi)道(dao)兒媳(xi)婦根本沒(mei)(mei)(mei)有(you)回(hui)(hui)娘家(jia)。起初涂母還以為是(shi)親(qin)家(jia)母負氣不(bu)(bu)準女兒露(lu)面，不(bu)(bu)斷賠禮道(dao)歉，準知(zhi)親(qin)家(jia)母竟然(ran)淚如(ru)(ru)雨下(xia)，說(shuo)女兒既然(ran)一(yi)(yi)個多月前就跑了(le)(le)，至今沒(mei)(mei)(mei)回(hui)(hui)娘家(jia)，必是(shi)有(you)了(le)(le)不(bu)(bu)測。如(ru)(ru)松母子(zi)這才著了(le)(le)慌(huang)，趕(gan)緊(jin)出報貼(tie)，許以重賞(shang)，求鄉(xiang)鄰們幫(bang)助尋(xun)訪楊(yang)氏。誰知(zhi)貼(tie)子(zi)發，出一(yi)(yi)個多月，仍(reng)然(ran)沒(mei)(mei)(mei)有(you)得(de)到(dao)一(yi)(yi)點楊(yang)氏的消息(xi)。
楊家(jia)見(jian)女兒沒有(you)消息，就(jiu)懷疑是涂(tu)如(ru)松(song)下了毒手。楊氏(shi)有(you)一個弟(di)弟(di)名叫楊五榮(rong)，從小是讀(du)書記不住(zhu)，習武(wu)怕吃苦，不務正(zheng)業(ye)，游手好閑，養(yang)就(jiu)了一副無(wu)賴(lai)脾氣。姐姐失蹤后(hou)，他不斷鼓動父母去(qu)縣里(li)告(gao)狀(zhuang)，揭發涂(tu)如(ru)松(song)殺(sha)害(hai)妻子。楊家(jia)禁不住(zhu)五榮(rong)的多次挑(tiao)唆，終于到縣里(li)投了控告(gao)狀(zhuang)。
麻城(cheng)知縣湯(tang)應求是(shi)(shi)(shi)一個二(er)甲進士(shi)出(chu)身的(de)清(qing)官。他(ta)接到狀子(zi)后，仔(zi)細分析了涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)的(de)活動，認為涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)殺(sha)妻子(zi)的(de)可(ke)能性很小。第一，楊(yang)氏失蹤時涂(tu)(tu)(tu)母正(zheng)在大病之中(zhong)，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)始(shi)終奉侍老母，并(bing)沒(mei)有離開過家(jia)門一步，這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)(tu)家(jia)左鄰右舍(she)都能證明(ming)的(de)。第二(er)，涂(tu)(tu)(tu)母病好后，立刻備辦了禮品去(qu)接兒(er)媳婦，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)也陪同前(qian)去(qu)了，如(ru)(ru)果(guo)涂(tu)(tu)(tu)家(jia)殺(sha)了人(ren)(ren)，他(ta)們不會(hui)用這(zhe)(zhe)(zhe)種拙劣的(de)表演來掩蓋殺(sha)人(ren)(ren)的(de)惡跡。第三，涂(tu)(tu)(tu)家(jia)如(ru)(ru)果(guo)殺(sha)了人(ren)(ren)，那(nei)么(me)楊(yang)氏的(de)尸體(ti)如(ru)(ru)何處置(zhi)？當年天氣奇寒，地凍三尺，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)掩埋(mai)也會(hui)留出(chu)明(ming)顯的(de)痕跡，而湯(tang)知縣巡查(cha)涂(tu)(tu)(tu)家(jia)時，卻沒(mei)有發現一點破綻。何況涂(tu)(tu)(tu)家(jia)從(cong)經(jing)商轉為治學，也算是(shi)(shi)(shi)書(shu)香(xiang)之家(jia)，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)盡管(guan)打過妻子(zi)，但如(ru)(ru)果(guo)叫他(ta)殺(sha)人(ren)(ren)，恐(kong)怕還沒(mei)有這(zhe)(zhe)(zhe)種勇氣。根據這(zhe)(zhe)(zhe)些跡象，湯(tang)應求很快就(jiu)否(fou)定了涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)殺(sha)妻的(de)設想(xiang)。但是(shi)(shi)(shi)，楊(yang)氏究竟哪里去(qu)了呢？這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)了卻此案的(de)關(guan)鍵(jian)，偏偏派(pai)人(ren)(ren)查(cha)訪很久也沒(mei)有一點線索。湯(tang)應求無奈(nai)，只得將(jiang)案子(zi)壓了下來。
楊五榮(rong)見縣(xian)(xian)里沒有動靜，就天(tian)天(tian)到(dao)衙(ya)門前來哭喊(han)呼(hu)(hu)冤。湯知縣(xian)(xian)被攪得十分煩躁，就告(gao)訴五榮(rong)，查(cha)不清楊氏的(de)(de)下落，此(ci)案是無(wu)法了(le)結(jie)的(de)(de)，并說：“你與(yu)其(qi)天(tian)天(tian)到(dao)縣(xian)(xian)衙(ya)來呼(hu)(hu)冤，還(huan)不如幫助本縣(xian)(xian)查(cha)詢一(yi)下你姐姐的(de)(de)下落，只要你提供(gong)了(le)可靠的(de)(de)證據，本縣(xian)(xian)一(yi)定替你作(zuo)主(zhu)。”那楊五榮(rong)聽了(le)這話(hua)，不再多說，磕了(le)一(yi)個頭就氣哼(heng)哼(heng)地退出(chu)了(le)大堂。
在(zai)麻城縣西北二(er)十(shi)里(li)(li)(li)(li)處，有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)個山村(cun)(cun)叫九口(kou)塘(tang)。這(zhe)(zhe)(zhe)個村(cun)(cun)子(zi)只(zhi)有(you)(you)三十(shi)幾戶人(ren)家(jia)(jia)，卻(que)(que)十(shi)分有(you)(you)名望，因(yin)為(wei)這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)(li)(li)(li)風景十(shi)分秀麗(li)。綠色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大別(bie)山是它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)屏障，一(yi)(yi)(yi)(yi)道清澈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)河(he)彎(wan)彎(wan)曲(qu)曲(qu)地(di)(di)(di)(di)環山而(er)流，小(xiao)河(he)兩岸密密匝匝地(di)(di)(di)(di)植(zhi)滿了(le)(le)(le)梨(li)(li)(li)樹，每逢春天萬樹梨(li)(li)(li)花競相怒放(fang)，白色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花朵一(yi)(yi)(yi)(yi)簇(cu)簇(cu)一(yi)(yi)(yi)(yi)團(tuan)團(tuan)把(ba)青山碧水映襯得(de)(de)分外妖嬈春風吹過，落英繽紛(fen)，那(nei)(nei)(nei)紛(fen)紛(fen)揚揚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花瓣竟如(ru)同(tong)陣陣花雨(yu)，滿帶著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)清香，飄(piao)落在(zai)碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)河(he)水中(zhong)，形成一(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)奇(qi)觀，因(yin)此(ci)這(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)小(xiao)河(he)被(bei)稱為(wei)“花雨(yu)河(he)”。麻城縣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)人(ren)墨客、富商紳士年(nian)年(nian)都(dou)要(yao)到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)里(li)(li)(li)(li)來(lai)游春賞(shang)花。因(yin)此(ci)這(zhe)(zhe)(zhe)個小(xiao)村(cun)(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百姓(xing)，不種(zhong)桑麻，只(zhi)以開酒(jiu)(jiu)(jiu)店(dian)(dian)、經(jing)(jing)營梨(li)(li)(li)樹為(wei)生。涂如(ru)松是麻城的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首富，這(zhe)(zhe)(zhe)九口(kou)塘(tang)是他(ta)經(jing)(jing)常光顧(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)方。楊(yang)五榮(rong)(rong)知(zhi)道涂如(ru)松在(zai)九口(kou)塘(tang)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)所別(bie)院(yuan)(yuan)，懷疑(yi)(yi)如(ru)松在(zai)別(bie)院(yuan)(yuan)里(li)(li)(li)(li)害死(si)了(le)(le)(le)楊(yang)氏，但(dan)始(shi)終沒有(you)(you)機(ji)會(hui)查訪。自(zi)從在(zai)公(gong)堂上堵氣退(tui)出(chu)后(hou)，他(ta)越(yue)想(xiang)越(yue)覺得(de)(de)九口(kou)塘(tang)這(zhe)(zhe)(zhe)個地(di)(di)(di)(di)方可疑(yi)(yi)，于是獨自(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)悄悄地(di)(di)(di)(di)潛進了(le)(le)(le)九口(kou)塘(tang)。為(wei)了(le)(le)(le)不引(yin)人(ren)注目，他(ta)住(zhu)在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)(jia)小(xiao)店(dian)(dian)里(li)(li)(li)(li)，每天早出(chu)晚歸(gui)，打聽涂如(ru)松的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息，一(yi)(yi)(yi)(yi)連幾天沒有(you)(you)摸到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)可疑(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)線索。這(zhe)(zhe)(zhe)天早晨(chen)，微(wei)微(wei)地(di)(di)(di)(di)降了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)場小(xiao)雨(yu)，雨(yu)雖不大，卻(que)(que)把(ba)大別(bie)山洗得(de)(de)更加青翠。楊(yang)五榮(rong)(rong)穿了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)雙(shuang)麻鞋(xie)，踏著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)田間小(xiao)徑(jing)，想(xiang)去涂如(ru)松的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)別(bie)院(yuan)(yuan)附近探(tan)探(tan)風聲(sheng)。但(dan)剛進村(cun)(cun)口(kou)，就(jiu)被(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)(jia)酒(jiu)(jiu)(jiu)店(dian)(dian)里(li)(li)(li)(li)站(zhan)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)(wei)村(cun)(cun)姑吸引(yin)住(zhu)了(le)(le)(le)。只(zhi)見(jian)這(zhe)(zhe)(zhe)位(wei)(wei)村(cun)(cun)姑年(nian)紀在(zai)十(shi)八歲左(zuo)右，一(yi)(yi)(yi)(yi)張(zhang)鴨(ya)蛋圓(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)臉上，鑲著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)對水汪汪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大眼睛，長長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)睫毛，又(you)彎(wan)又(you)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙(shuang)眉，把(ba)白里(li)(li)(li)(li)透紅的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉蛋襯托得(de)(de)分外清秀。五榮(rong)(rong)本是個好色(se)之徒，兩眼早像(xiang)被(bei)鉤(gou)子(zi)鉤(gou)住(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，死(si)死(si)地(di)(di)(di)(di)盯(ding)住(zhu)了(le)(le)(le)村(cun)(cun)姑。那(nei)(nei)(nei)村(cun)(cun)姑卻(que)(que)一(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)也(ye)沒有(you)(you)覺察，臉上帶著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)甜(tian)甜(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑(xiao)容，熱情(qing)地(di)(di)(di)(di)接待著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)圍在(zai)身邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游客。五榮(rong)(rong)不覺看(kan)得(de)(de)發呆(dai)了(le)(le)(le)，站(zhan)在(zai)那(nei)(nei)(nei)里(li)(li)(li)(li)一(yi)(yi)(yi)(yi)動也(ye)不動，直到(dao)(dao)背(bei)后(hou)被(bei)人(ren)輕(qing)輕(qing)地(di)(di)(di)(di)拍了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下后(hou)，才驚愕地(di)(di)(di)(di)回過頭去，卻(que)(que)見(jian)一(yi)(yi)(yi)(yi)個二(er)十(shi)來(lai)歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)男子(zi)，正用一(yi)(yi)(yi)(yi)雙(shuang)狡(jiao)獪(kuai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼情(qing)看(kan)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)自(zi)己，嘴角里(li)(li)(li)(li)閃爍著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)令人(ren)難以捉摸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)微(wei)笑(xiao)。五榮(rong)(rong)越(yue)發驚愕了(le)(le)(le)，那(nei)(nei)(nei)位(wei)(wei)陌生男子(zi)輕(qing)聲(sheng)說：“怎(zen)么，讓小(xiao)美人(ren)把(ba)魂兒都(dou)勾走(zou)了(le)(le)(le)？“五榮(rong)(rong)尷尬地(di)(di)(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)笑(xiao)，拱(gong)拱(gong)手(shou)就(jiu)要(yao)走(zou)。那(nei)(nei)(nei)人(ren)卻(que)(que)伸手(shou)拉住(zhu)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣(yi)襟說：“老兄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)心思(si)我都(dou)明(ming)白，不過這(zhe)(zhe)(zhe)個村(cun)(cun)姑姿色(se)雖美，卻(que)(que)是一(yi)(yi)(yi)(yi)朵玫瑰花——刺多扎手(shou)，咱們且到(dao)(dao)店(dian)(dian)里(li)(li)(li)(li)坐坐，我給老兄想(xiang)想(xiang)辦(ban)法。”那(nei)(nei)(nei)楊(yang)五榮(rong)(rong)被(bei)來(lai)人(ren)點(dian)破了(le)(le)(le)心思(si)，又(you)聽說能有(you)(you)辦(ban)法偎(wei)香傍玉(yu)，竟不自(zi)覺地(di)(di)(di)(di)隨著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)來(lai)人(ren)進了(le)(le)(le)酒(jiu)(jiu)(jiu)店(dian)(dian)。
這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)家酒店(dian)雖(sui)然十分簡(jian)陋，卻(que)收拾得(de)很(hen)(hen)干凈，幾(ji)(ji)張(zhang)小桌上(shang)(shang)都坐著酒客，楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)在(zai)(zai)(zai)屋(wu)角一(yi)(yi)(yi)張(zhang)小桌上(shang)(shang)坐定，那(nei)位(wei)陌(mo)生(sheng)青(qing)年并不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)謙讓徑自坐在(zai)(zai)(zai)旁邊(bian)(bian)。五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)要了(le)(le)(le)(le)幾(ji)(ji)樣酒菜，卻(que)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)見(jian)那(nei)位(wei)篩酒的(de)(de)(de)(de)村姑過(guo)來(lai)(lai)(lai)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)有(you)(you)(you)(you)點失(shi)望。陌(mo)生(sheng)人(ren)(ren)(ren)湊過(guo)身來(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“花(hua)雨河邊(bian)(bian)多麗人(ren)(ren)(ren)，老兄要美(mei)人(ren)(ren)(ren)還(huan)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)容易得(de)很(hen)(hen)？在(zai)(zai)(zai)下(xia)名叫趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)，就(jiu)住(zhu)在(zai)(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)九口(kou)塘(tang)內，只要老兄高興，我(wo)找上(shang)(shang)十個(ge)美(mei)人(ren)(ren)(ren)陪(pei)伴你(ni)如(ru)何？”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)本(ben)地(di)(di)(di)人(ren)(ren)(ren)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)靈機一(yi)(yi)(yi)動，思(si)念美(mei)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)心情(qing)反倒(dao)淡了(le)(le)(le)(le)，東(dong)一(yi)(yi)(yi)句西一(yi)(yi)(yi)名地(di)(di)(di)和他(ta)(ta)扯起(qi)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松別院(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)情(qing)況(kuang)來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)。那(nei)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)原是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)本(ben)地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)無(wu)賴，見(jian)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)問(wen)(wen)起(qi)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松，就(jiu)知道他(ta)(ta)有(you)(you)(you)(you)目的(de)(de)(de)(de)，也(ye)一(yi)(yi)(yi)步步地(di)(di)(di)用話(hua)引導，很(hen)(hen)快就(jiu)套出(chu)了(le)(le)(le)(le)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)本(ben)意。為(wei)(wei)了(le)(le)(le)(le)騙(pian)取五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)錢(qian)財，他(ta)(ta)故作神密地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)(tu)相(xiang)(xiang)公(gong)的(de)(de)(de)(de)別院(yuan)(yuan)我(wo)沒(mei)(mei)(mei)(mei)去過(guo)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)過(guo)三(san)個(ge)月(yue)前這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里倒(dao)確實來(lai)(lai)(lai)過(guo)一(yi)(yi)(yi)位(wei)美(mei)人(ren)(ren)(ren)，聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)(tu)相(xiang)(xiang)公(gong)的(de)(de)(de)(de)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)，后來(lai)(lai)(lai)就(jiu)再也(ye)沒(mei)(mei)(mei)(mei)有(you)(you)(you)(you)出(chu)來(lai)(lai)(lai)。”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)緊緊追問(wen)(wen)：“為(wei)(wei)什么(me)(me)沒(mei)(mei)(mei)(mei)有(you)(you)(you)(you)出(chu)來(lai)(lai)(lai)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)卻(que)故意欲言又止，直到(dao)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)掏出(chu)了(le)(le)(le)(le)三(san)兩(liang)(liang)銀子塞到(dao)他(ta)(ta)手里，他(ta)(ta)才(cai)吞吞吐吐地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)(tu)相(xiang)(xiang)公(gong)一(yi)(yi)(yi)向與(yu)(yu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)和，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)次趁隆(long)冬天氣把夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)騙(pian)到(dao)別院(yuan)(yuan)來(lai)(lai)(lai)，原是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)有(you)(you)(you)(you)意加(jia)害(hai)(hai)(hai)于(yu)她，果(guo)然不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)久(jiu)后，他(ta)(ta)就(jiu)約來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)平日(ri)最好(hao)的(de)(de)(de)(de)朋友，兩(liang)(liang)人(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)起(qi)把夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)殺害(hai)(hai)(hai)了(le)(le)(le)(le)。可憐一(yi)(yi)(yi)位(wei)漂亮的(de)(de)(de)(de)女子，竟(jing)死在(zai)(zai)(zai)了(le)(le)(le)(le)丈夫(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)手下(xia)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)沒(mei)(mei)(mei)(mei)想到(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)么(me)(me)順(shun)利地(di)(di)(di)打(da)聽(ting)(ting)到(dao)了(le)(le)(le)(le)姐姐被(bei)害(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)消息，為(wei)(wei)了(le)(le)(le)(le)證實趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)的(de)(de)(de)(de)話(hua)，他(ta)(ta)又追問(wen)(wen)：“那(nei)個(ge)一(yi)(yi)(yi)起(qi)行兇(xiong)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)誰(shui)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)眨(zha)了(le)(le)(le)(le)眨(zha)眼說(shuo)(shuo)(shuo)：“聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)姓陳(chen)，名陳(chen)文。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)按捺住(zhu)心中的(de)(de)(de)(de)激動釘問(wen)(wen)道“老弟(di)此話(hua)當(dang)(dang)(dang)真？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)語氣堅(jian)定地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“千(qian)真萬確。”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)又問(wen)(wen)：“如(ru)果(guo)叫你(ni)去公(gong)堂上(shang)(shang)作證，你(ni)可敢去？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)滿(man)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)在(zai)(zai)(zai)乎地(di)(di)(di)答道：“那(nei)有(you)(you)(you)(you)什么(me)(me)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)敢的(de)(de)(de)(de)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)見(jian)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)像開玩笑的(de)(de)(de)(de)樣子，就(jiu)站起(qi)身來(lai)(lai)(lai)，對他(ta)(ta)深深施了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)禮(li)，五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)才(cai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“實不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)相(xiang)(xiang)瞞，在(zai)(zai)(zai)下(xia)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)，正是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)(tu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)胞弟(di)。家姊(zi)失(shi)蹤兩(liang)(liang)個(ge)月(yue)杳無(wu)音訊，我(wo)已(yi)料(liao)定是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松將她害(hai)(hai)(hai)死了(le)(le)(le)(le)，苦(ku)無(wu)實據，所以(yi)來(lai)(lai)(lai)到(dao)九口(kou)塘(tang)查訪，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)想巧遇老弟(di)得(de)悉(xi)真情(qing)。我(wo)看兄弟(di)性(xing)格直爽，一(yi)(yi)(yi)副(fu)俠腸義骨，常言道‘大(da)丈夫(fu)(fu)(fu)嫉惡(e)如(ru)仇(chou)’，老弟(di)既(ji)然知道這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)件兇(xiong)案(an)，豈能(neng)(neng)坐視兇(xiong)手逍遙法外？就(jiu)煩(fan)您與(yu)(yu)我(wo)一(yi)(yi)(yi)起(qi)去縣衙門指(zhi)控涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松，倘(tang)若大(da)仇(chou)得(de)報(bao)，我(wo)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)情(qing)愿出(chu)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)十兩(liang)(liang)銀子酬謝于(yu)你(ni)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)番話(hua)倒(dao)把趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)說(shuo)(shuo)(shuo)愣了(le)(le)(le)(le)，他(ta)(ta)原來(lai)(lai)(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)過(guo)想編個(ge)新(xin)聞哄騙(pian)一(yi)(yi)(yi)下(xia)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)，賺幾(ji)(ji)個(ge)零(ling)錢(qian)花(hua)花(hua)而已(yi)，沒(mei)(mei)(mei)(mei)想到(dao)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)竟(jing)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)(tu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)親弟(di)弟(di)。事到(dao)如(ru)今，再想否(fou)定原來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)話(hua)已(yi)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可能(neng)(neng)，但陪(pei)著楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)打(da)官(guan)司(si)，也(ye)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)個(ge)舒(shu)服事，萬一(yi)(yi)(yi)被(bei)人(ren)(ren)(ren)戳破，還(huan)可能(neng)(neng)要坐上(shang)(shang)幾(ji)(ji)年監牢。到(dao)底怎么(me)(me)辦？趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)小眼珠一(yi)(yi)(yi)轉(zhuan)，仔細(xi)盤(pan)算起(qi)來(lai)(lai)(lai)，那(nei)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)卻(que)以(yi)為(wei)(wei)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)要條件，就(jiu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“如(ru)果(guo)你(ni)覺(jue)得(de)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)十兩(liang)(liang)銀子少，我(wo)還(huan)可以(yi)再加(jia)一(yi)(yi)(yi)點，六十兩(liang)(liang)如(ru)何？”趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)有(you)(you)(you)(you)六十兩(liang)(liang)銀子可圖(tu)，一(yi)(yi)(yi)時竟(jing)忘了(le)(le)(le)(le)厲害(hai)(hai)(hai)，把胸脯一(yi)(yi)(yi)拍說(shuo)(shuo)(shuo)：“就(jiu)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)么(me)(me)決(jue)定了(le)(le)(le)(le)，我(wo)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)圖(tu)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)六十兩(liang)(liang)銀子，主要是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)看著涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松害(hai)(hai)(hai)人(ren)(ren)(ren)于(yu)理不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)公(gong)，我(wo)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)陪(pei)著你(ni)去縣衙門。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)此刻報(bao)仇(chou)心切，也(ye)顧不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)仔細(xi)捉(zhuo)摸一(yi)(yi)(yi)下(xia)趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)的(de)(de)(de)(de)話(hua)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)否(fou)有(you)(you)(you)(you)漏(lou)洞了(le)(le)(le)(le)，當(dang)(dang)(dang)下(xia)呼喚店(dian)家算清酒錢(qian)，拉著趙(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)(dang)(dang)兒(er)(er)就(jiu)奔了(le)(le)(le)(le)麻城(cheng)縣衙。
湯(tang)應(ying)求(qiu)這(zhe)幾天并沒(mei)有(you)休(xiu)息好，他是個(ge)辦事(shi)認真的(de)人(ren)，涂如松家(jia)丟失了夫(fu)人(ren)一案，查訪了十余(yu)天也(ye)沒(mei)有(you)線索，使他十焦急。這(zhe)天他正在簽押房內與三(san)班捕(bu)頭們商議如何尋找蛛絲(si)馬(ma)跡(ji)，忽然堂鼓被敲得“咚(dong)、咚(dong)”直(zhi)響，大堂上一陣喧嘩(hua)，跟著就(jiu)傳(chuan)來一疊氣(qi)的(de)感冤(yuan)聲(sheng)。湯(tang)應(ying)求(qiu)不敢(gan)怠慢(man)，慌忙整理了一下衣冠傳(chuan)令升(sheng)堂。
三(san)聲堂威(wei)喊過，擊鼓喊冤人(ren)被押上堂來(lai)，湯(tang)應(ying)(ying)求一看又是(shi)(shi)楊五榮，心中就(jiu)有點不(bu)快。那(nei)楊五榮此(ci)刻理直氣(qi)壯，把九(jiu)口(kou)塘(tang)訪來(lai)的(de)(de)實信(xin)一口(kou)氣(qi)講(jiang)完，要(yao)求湯(tang)應(ying)(ying)求立即(ji)把涂(tu)如(ru)(ru)松(song)抓到公(gong)堂對(dui)質。湯(tang)應(ying)(ying)求又反復詢問了(le)(le)證(zheng)人(ren)趙當(dang)兒，那(nei)趙當(dang)兒到這個(ge)節骨眼上，自(zi)知不(bu)能反口(kou)，就(jiu)一口(kou)咬定涂(tu)如(ru)(ru)松(song)與陳(chen)(chen)文(wen)一起在(zai)(zai)九(jiu)口(kou)塘(tang)別(bie)院殺(sha)害了(le)(le)自(zi)己的(de)(de)妻子。既(ji)然有人(ren)證(zheng)出首(shou)，湯(tang)知縣只好(hao)下令把涂(tu)如(ru)(ru)松(song)緝拿歸案。但涂(tu)如(ru)(ru)松(song)到了(le)(le)公(gong)堂之(zhi)上，對(dui)殺(sha)害楊氏一事(shi)矢口(kou)否認(ren)，并(bing)說他從來(lai)沒有一個(ge)叫陳(chen)(chen)文(wen)的(de)(de)朋友，何(he)況三(san)個(ge)月前(qian)正當(dang)母親病重之(zhi)時，自(zi)己在(zai)(zai)城內照料母親，并(bing)沒有去(qu)過九(jiu)口(kou)塘(tang)別(bie)院，如(ru)(ru)何(he)能在(zai)(zai)那(nei)里殺(sha)人(ren)害命？湯(tang)知縣對(dui)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)(de)辯護并(bing)不(bu)加(jia)以評斷(duan)，只是(shi)(shi)下令把涂(tu)家(jia)(jia)的(de)(de)管(guan)家(jia)(jia)、雜役盡數(shu)傳來(lai)，分(fen)頭詢問。這些(xie)人(ren)都異口(kou)同聲證(zheng)明涂(tu)如(ru)(ru)松(song)確(que)實沒有離開過老夫人(ren)。涂(tu)家(jia)(jia)的(de)(de)管(guan)家(jia)(jia)還(huan)特別(bie)指出，如(ru)(ru)果對(dui)涂(tu)家(jia)(jia)傭人(ren)信(xin)不(bu)過，還(huan)可以找本縣老醫生李(li)德辰查(cha)訊。
湯知縣(xian)(xian)將李大夫請(qing)來一(yi)問，才知道(dao)涂(tu)母病重(zhong)之時，李先生每天進涂(tu)家(jia)看病一(yi)次，都由如松陪(pei)伴接待，這樣(yang)一(yi)來說涂(tu)如松在九口塘殺妻顯然不實了。但那楊五(wu)榮哭訴涂(tu)家(jia)上下勾通，制造假(jia)證欺(qi)蒙官府(fu)，請(qing)青天大老爺作(zuo)主(zhu)。湯知縣(xian)(xian)見原告死(si)死(si)咬住不放(fang)，恐怕生出其他枝節，就下令暫將涂(tu)如松收監，待查出確鑿證據再(zai)作(zuo)論處。
那(nei)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)在麻城縣內雖是首富，但為人(ren)卻很厚(hou)道，平日里對鄉鄰們多(duo)有(you)(you)周(zhou)濟，所以(yi)人(ren)們都很敬(jing)重(zhong)他。這次(ci)被無(wu)(wu)緣無(wu)(wu)故(gu)地投(tou)進了監(jian)獄，全縣為之大嘩(hua)，不(bu)到兩天(tian)時間，就有(you)(you)十幾位(wei)很有(you)(you)體面(mian)的鄉紳、秀才來縣衙(ya)為其(qi)鳴(ming)冤。他們一(yi)致證(zheng)實(shi)，自(zi)入(ru)冬以(yi)來，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)確實(shi)沒(mei)有(you)(you)離開過麻城。其(qi)中有(you)(you)人(ren)指出，趙(zhao)當(dang)兒告發涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)殺妻，但至(zhi)今(jin)并未(wei)發現楊氏的尸體，楊氏到底是死是活尚難以(yi)斷定，怎能輕易將(jiang)(jiang)無(wu)(wu)辜的良民投(tou)入(ru)監(jian)獄？第三天(tian)頭(tou)上(shang)，又有(you)(you)一(yi)位(wei)老(lao)者(zhe)來縣衙(ya)投(tou)狀(zhuang)，他是趙(zhao)當(dang)兒的父親，狀(zhuang)子寫(xie)道：“我(wo)兒趙(zhao)當(dang)兒本系(xi)九口塘的無(wu)(wu)賴(lai)，專喜招(zhao)搖撞騙，此次(ci)坐(zuo)證(zheng)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)殺人(ren)，也屬無(wu)(wu)中生有(you)(you)，大老(lao)爺切(qie)不(bu)可(ke)相信。倘若聽信我(wo)兒的證(zheng)詞，錯(cuo)判了涂(tu)(tu)(tu)相公，老(lao)漢請求(qiu)將(jiang)(jiang)來查(cha)清(qing)后(hou)，不(bu)受兒子的連坐(zuo)。”湯(tang)知縣接(jie)到這些鳴(ming)冤狀(zhuang)后(hou)，反(fan)而更(geng)加冷靜了，他一(yi)面(mian)感覺到涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)可(ke)能冤枉，一(yi)面(mian)也懷疑這是涂(tu)(tu)(tu)家花(hua)錢運動的結(jie)果，所以(yi)并沒(mei)有(you)(you)釋放(fang)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)，反(fan)而下(xia)令務必嚴加看守，以(yi)防不(bu)測。
楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)自(zi)(zi)從(cong)拉趙(zhao)當(dang)兒(er)作證把涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松下(xia)獄后(hou)，越(yue)發感(gan)(gan)到(dao)(dao)自(zi)(zi)己(ji)(ji)判斷得(de)正確，每天(tian)都要到(dao)(dao)縣衙督催斬涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松，但湯(tang)知縣總是(shi)好言勸慰幾句(ju)(ju)，并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)肯升堂嚴審，使他心急(ji)如(ru)(ru)(ru)火，恨不(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)指著(zhu)知縣老(lao)(lao)爺的(de)鼻(bi)子大(da)罵一(yi)(yi)場。這(zhe)(zhe)天(tian)早(zao)晨，他剛吃過早(zao)點，想(xiang)(xiang)去(qu)縣衙門看(kan)看(kan)究竟，忽(hu)然一(yi)(yi)個(ge)老(lao)(lao)婆婆找(zhao)上門來(lai)(lai)。那位婆婆年紀在五(wu)(wu)(wu)十(shi)余歲，一(yi)(yi)身農家(jia)(jia)打(da)扮，走(zou)路慌慌張張，似乎(hu)心緒不(bu)(bu)(bu)(bu)寧(ning)，見(jian)了(le)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)竟然結結巴(ba)巴(ba)說(shuo)不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)一(yi)(yi)句(ju)(ju)整話(hua)來(lai)(lai)。五(wu)(wu)(wu)榮(rong)知道這(zhe)(zhe)人(ren)(ren)必有來(lai)(lai)歷(li)，就倒(dao)了(le)一(yi)(yi)杯茶，請(qing)她慢慢說(shuo)，這(zhe)(zhe)才將氣氛(fen)緩和下(xia)來(lai)(lai)。那位老(lao)(lao)人(ren)(ren)說(shuo)：“老(lao)(lao)身名叫馮(feng)王氏，乃是(shi)城(cheng)南馮(feng)家(jia)(jia)莊人(ren)(ren)。逆子馮(feng)大(da)，生來(lai)(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)務正業，到(dao)(dao)處(chu)沾(zhan)花惹草。令(ling)姊與馮(feng)大(da)早(zao)有勾結，三個(ge)月前她與涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松口角以后(hou)，為(wei)(wei)逃避如(ru)(ru)(ru)松的(de)毆打(da)，私自(zi)(zi)藏匿(ni)在我(wo)(wo)家(jia)(jia)，與我(wo)(wo)兒(er)共處(chu)一(yi)(yi)室(shi)，同(tong)枕共眠。本想(xiang)(xiang)躲避一(yi)(yi)陣后(hou)再(zai)回(hui)夫家(jia)(jia)，不(bu)(bu)(bu)(bu)想(xiang)(xiang)你與趙(zhao)當(dang)兒(er)誤認為(wei)(wei)她已被(bei)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松殺害(hai)了(le)，告到(dao)(dao)官家(jia)(jia)，那湯(tang)知縣這(zhe)(zhe)幾天(tian)不(bu)(bu)(bu)(bu)斷派(pai)(pai)人(ren)(ren)查(cha)訪令(ling)姊的(de)下(xia)落，已有人(ren)(ren)對我(wo)(wo)家(jia)(jia)進(jin)行查(cha)詢。看(kan)來(lai)(lai)遲早(zao)要被(bei)人(ren)(ren)查(cha)出(chu)(chu)來(lai)(lai)，我(wo)(wo)們與令(ling)姊都十(shi)分恐惶，令(ling)姊讓我(wo)(wo)來(lai)(lai)找(zhao)你商量(liang)一(yi)(yi)下(xia)，下(xia)一(yi)(yi)步怎么辦？”這(zhe)(zhe)個(ge)突如(ru)(ru)(ru)其來(lai)(lai)的(de)消息把楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)驚呆了(le)，他萬萬想(xiang)(xiang)不(bu)(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)判斷竟完全錯了(le)。對于(yu)姐(jie)姐(jie)還(huan)活著(zhu)，他并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)感(gan)(gan)到(dao)(dao)怎么高(gao)興，因為(wei)(wei)他告狀的(de)目的(de)也并(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)為(wei)(wei)了(le)給姐(jie)姐(jie)申冤，而是(shi)企圖狠狠地敲涂(tu)(tu)家(jia)(jia)一(yi)(yi)筆竹杠。好不(bu)(bu)(bu)(bu)容易利用趙(zhao)當(dang)兒(er)把涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松投進(jin)了(le)監獄，正等著(zhu)涂(tu)(tu)家(jia)(jia)派(pai)(pai)人(ren)(ren)來(lai)(lai)求情談條件，沒想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)“半路里殺出(chu)(chu)個(ge)程咬金”，馮(feng)大(da)沉不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)氣了(le)，來(lai)(lai)找(zhao)自(zi)(zi)己(ji)(ji)商量(liang)對策。這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)下(xia)不(bu)(bu)(bu)(bu)但吃到(dao)(dao)嘴的(de)熱(re)饅頭(tou)沒有指望(wang)了(le)，而且自(zi)(zi)己(ji)(ji)還(huan)要落一(yi)(yi)個(ge)誣告本縣首富的(de)罪名，說(shuo)不(bu)(bu)(bu)(bu)定(ding)也得(de)坐(zuo)監，這(zhe)(zhe)可怎么好呢？想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)里，楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)說(shuo)話(hua)也變(bian)得(de)結巴(ba)了(le)，為(wei)(wei)了(le)不(bu)(bu)(bu)(bu)露痕(hen)跡(ji)，他示意馮(feng)母先(xian)回(hui)家(jia)(jia)去(qu)聽(ting)消息，等自(zi)(zi)己(ji)(ji)想(xiang)(xiang)出(chu)(chu)辦法來(lai)(lai)再(zai)去(qu)馮(feng)家(jia)(jia)通知她。馮(feng)母見(jian)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)如(ru)(ru)(ru)此驚惶，更(geng)感(gan)(gan)事態(tai)嚴重，差點沒急(ji)哭了(le)，捂著(zhu)嘴慌慌張張地從(cong)楊(yang)(yang)家(jia)(jia)跑出(chu)(chu)來(lai)(lai)了(le)。
送走了馮母，楊五(wu)榮如(ru)坐(zuo)針氈，左思右(you)想也想不(bu)出一(yi)個兩全其美的辦法來，萬般無奈之中，突然想起一(yi)個人(ren)來。此(ci)人(ren)名叫楊同范，幾年前(qian)曾得過一(yi)個秀(xiu)才的功名。家中又有不(bu)少遺產，在麻城也算個顯赫人(ren)物。只是(shi)此(ci)人(ren)一(yi)向不(bu)務(wu)正業(ye)，最愛賭博。楊五(wu)榮多次在賭場中與(yu)他聯手賺過黑錢，也就是(shi)一(yi)個朋友了。現在事(shi)情危急，只好去(qu)請楊秀(xiu)才幫助出主意了。
在(zai)(zai)麻城縣城西南有一(yi)(yi)處小(xiao)小(xiao)的(de)(de)莊園，這(zhe)(zhe)里綠樹掩映，竹籬斜插，倒也十(shi)分(fen)幽雅。幾排(pai)柳樹之外，一(yi)(yi)道粉墻連著一(yi)(yi)座(zuo)雕飾得(de)很講究的(de)(de)門樓，古銅色的(de)(de)大門上掛著“楊(yang)(yang)宅”的(de)(de)木牌，這(zhe)(zhe)就(jiu)是楊(yang)(yang)同范(fan)的(de)(de)家(jia)。楊(yang)(yang)五榮(rong)雖然在(zai)(zai)賭場中(zhong)與楊(yang)(yang)同范(fan)有過(guo)交往，但來到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)位大名(ming)鼎(ding)鼎(ding)的(de)(de)楊(yang)(yang)秀才家(jia)門口(kou)，他卻感到(dao)(dao)有點緊張，生怕遭到(dao)(dao)冷(leng)遇，甚至被(bei)驅出門來。因此，在(zai)(zai)大門前徘(pai)徊了好一(yi)(yi)陣，才躡手(shou)躡足地上前扣門環。
來(lai)(lai)(lai)開(kai)門的(de)正是(shi)楊(yang)(yang)(yang)同范，他(ta)(ta)(ta)今年二十八(ba)歲，生(sheng)得一(yi)(yi)(yi)副大寬臉(lian)龐，兩只大眼圓睜著，透著一(yi)(yi)(yi)副傲慢氣。見敲門的(de)是(shi)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)，他(ta)(ta)(ta)不覺對自(zi)己親(qin)自(zi)出迎感到(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)點(dian)后悔，因而臉(lian)上一(yi)(yi)(yi)點(dian)笑意(yi)也沒有，冷(leng)冷(leng)地說：“五(wu)榮(rong)，你來(lai)(lai)(lai)干什么？”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)被楊(yang)(yang)(yang)同范的(de)凌人盛(sheng)氣壓(ya)得更(geng)不敢(gan)抬頭了(le)(le)(le)(le)(le)，只是(shi)卑(bei)謙地陪笑說：“小弟前(qian)來(lai)(lai)(lai)找仁兄討教(jiao)，我姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)有下(xia)落了(le)(le)(le)(le)(le)……”，聽五(wu)榮(rong)提起了(le)(le)(le)(le)(le)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，楊(yang)(yang)(yang)同范眼前(qian)立刻(ke)顯示出一(yi)(yi)(yi)位(wei)纖(xian)纖(xian)細腰，面如桃花(hua)的(de)美女形象。他(ta)(ta)(ta)曾多次見到(dao)過(guo)楊(yang)(yang)(yang)氏(shi)，深(shen)深(shen)垂涎她的(de)美色。楊(yang)(yang)(yang)氏(shi)嫁到(dao)涂家后，他(ta)(ta)(ta)也曾對涂如松忌(ji)恨了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)大陣(zhen)子，暗中(zhong)欽羨如松討了(le)(le)(le)(le)(le)個絕(jue)代(dai)佳(jia)人，也深(shen)為(wei)自(zi)己不能(neng)偷香(xiang)窺玉而遺憾。如今聽說楊(yang)(yang)(yang)氏(shi)有了(le)(le)(le)(le)(le)下(xia)落，又勾起了(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)早已萌動的(de)春心，不覺把一(yi)(yi)(yi)張(zhang)冷(leng)臉(lian)化(hua)做了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)張(zhang)笑臉(lian)，用手(shou)拉(la)住五(wu)榮(rong)的(de)胳膊，顯出一(yi)(yi)(yi)股親(qin)熱(re)勁兒，把五(wu)榮(rong)讓進了(le)(le)(le)(le)(le)客廳。
五榮(rong)沒想到楊(yang)秀才(cai)這樣熱情，大有(you)受寵若驚之感，還沒坐穩屁(pi)股，就把(ba)楊(yang)氏如(ru)(ru)何逃匿、如(ru)(ru)何與馮大成奸、自己又如(ru)(ru)何狀告涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)事一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)五一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)十倒了個干(gan)凈。那楊(yang)同(tong)范(fan)聽(ting)得如(ru)(ru)醉(zui)如(ru)(ru)癡，他(ta)(ta)感到自己今天不(bu)(bu)但交了桃花(hua)運而且交了財運，怪(guai)不(bu)(bu)得早(zao)晨起來就有(you)兩三只喜鵲對著(zhu)(zhu)屋子“喳喳”直叫呢！直到楊(yang)五榮(rong)把(ba)話講完連著(zhu)(zhu)催他(ta)(ta)出(chu)(chu)主意時(shi)，他(ta)(ta)才(cai)似乎從美夢中驚醒，說(shuo)(shuo)：“這好辦(ban)，叫你姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)到我家(jia)(jia)來藏(zang)(zang)(zang)上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)子，等風(feng)頭過(guo)去(qu)再(zai)想辦(ban)法。”五榮(rong)有(you)點擔(dan)心地說(shuo)(shuo)：“您家(jia)(jia)離城里不(bu)(bu)遠(yuan)，萬一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)被公差緝查出(chu)(chu)來……”，楊(yang)同(tong)范(fan)哈哈大笑說(shuo)(shuo)，“我是(shi)堂堂生員(yuan)，有(you)功名在身，誰敢到家(jia)(jia)里來搜查？就是(shi)藏(zang)(zang)(zang)上(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)百年，也透不(bu)(bu)出(chu)(chu)風(feng)聲。”五榮(rong)又說(shuo)(shuo)：“那涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)官司怎么(me)打？”楊(yang)同(tong)范(fan)說(shuo)(shuo)：“把(ba)令姊藏(zang)(zang)(zang)好后，你可(ke)繼續告涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)殺妻，如(ru)(ru)果(guo)他(ta)(ta)家(jia)(jia)人出(chu)(chu)錢求和(he)，你就足足敲他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)筆，如(ru)(ru)果(guo)涂(tu)(tu)家(jia)(jia)不(bu)(bu)肯花(hua)錢，你就不(bu)(bu)斷去(qu)縣衙催促，讓縣官把(ba)這小(xiao)子殺掉(diao)了事。”楊(yang)五榮(rong)聽(ting)了同(tong)范(fan)的(de)指點，頓感有(you)利可(ke)圖，于是(shi)讓楊(yang)同(tong)范(fan)收拾住(zhu)所，同(tong)范(fan)說(shuo)(shuo)：“我家(jia)(jia)正房后墻是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)座很寬的(de)夾壁墻，夾壁里面可(ke)容一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)床一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)幾，就讓令姐(jie)(jie)在夾壁墻中暫住(zhu)，不(bu)(bu)用說(shuo)(shuo)官府不(bu)(bu)敢搜查，就是(shi)搜查也叫他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)無所獲(huo)。”五榮(rong)大喜，深(shen)(shen)深(shen)(shen)地給楊(yang)同(tong)范(fan)作了個大揖，興沖沖地到馮家(jia)(jia)莊(zhuang)接姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)去(qu)了。
送走了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范心中(zhong)似被(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)盆火(huo)燒灼著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般，有(you)點坐(zuo)臥不(bu)(bu)寧(ning)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。十幾(ji)年來(lai)(lai)(lai)夢寐以(yi)求的(de)(de)(de)(de)(de)美人(ren)，想不(bu)(bu)到被(bei)自(zi)己三(san)(san)言兩語就(jiu)(jiu)騙到了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)手(shou)。欲火(huo)燒身最(zui)難(nan)將息，他坐(zuo)在(zai)書(shu)案前，幾(ji)乎(hu)是一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)地(di)計算著(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)去馮家(jia)莊的(de)(de)(de)(de)(de)路程。他想，只(zhi)(zhi)要楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)進(jin)自(zi)己家(jia)門(men)(men)(men)(men)，就(jiu)(jiu)決不(bu)(bu)能將她(ta)輕易放過。楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏那(nei)(nei)帶著(zhu)(zhu)三(san)(san)分狐媚的(de)(de)(de)(de)(de)笑臉，那(nei)(nei)婷婷娉娉的(de)(de)(de)(de)(de)身姿(zi)，那(nei)(nei)微(wei)(wei)微(wei)(wei)倒豎(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)細眉，似乎(hu)有(you)著(zhu)(zhu)無窮(qiong)的(de)(de)(de)(de)(de)吸引力，使楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范感到那(nei)(nei)樣可親可愛，恨不(bu)(bu)得(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下子抱住這位“絕(jue)代(dai)佳(jia)人(ren)”盡情消(xiao)受。想到這里，他又坐(zuo)不(bu)(bu)住了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，三(san)(san)番(fan)五(wu)(wu)次(ci)跑到大街門(men)(men)(men)(men)前，向官道上(shang)(shang)吆望(wang)，但卻(que)遲(chi)遲(chi)不(bu)(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)回來(lai)(lai)(lai)。他有(you)點按捺不(bu)(bu)住了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，在(zai)書(shu)房里不(bu)(bu)停地(di)踱步(bu)(bu)。又過了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)半個時辰(chen)仍(reng)不(bu)(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)接楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏到來(lai)(lai)(lai)，他卻(que)突然發現(xian)自(zi)己穿的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)暗花(hua)寶藍(lan)色長袍有(you)點不(bu)(bu)合(he)身，急忙(mang)找了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)織(zhi)緞玄色長袍換上(shang)(shang)，外(wai)罩(zhao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)青色暗花(hua)馬(ma)褂，在(zai)鏡子前左顧右盼地(di)端詳起(qi)來(lai)(lai)(lai)。這時門(men)(men)(men)(men)外(wai)響起(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣腳步(bu)(bu)聲，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范隔窗望(wang)去，見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)在(zai)前引路，后面跟(gen)著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)乘軟轎，輕輕地(di)放在(zai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)庭院當中(zhong)。他不(bu)(bu)覺心花(hua)怒(nu)放，急忙(mang)迎出(chu)門(men)(men)(men)(men)去。楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)早(zao)掀開了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)轎簾(lian)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)手(shou)提著(zhu)(zhu)裙(qun)邊，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)手(shou)搭在(zai)五(wu)(wu)榮(rong)胳(ge)膊上(shang)(shang)，被(bei)扶下轎來(lai)(lai)(lai)。只(zhi)(zhi)見(jian)她(ta)粉(fen)面含春，花(hua)容帶笑，自(zi)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)番(fan)誘人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)風姿(zi)。身上(shang)(shang)穿著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)合(he)體的(de)(de)(de)(de)(de)湖綠笆長裙(qun)，粉(fen)紅(hong)色繡花(hua)短襖緊掐著(zhu)(zhu)那(nei)(nei)窈窕的(de)(de)(de)(de)(de)細腰，顯得(de)分外(wai)嬌艷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范不(bu)(bu)覺整(zheng)(zheng)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)整(zheng)(zheng)衣襟，故(gu)作矜持地(di)上(shang)(shang)前見(jian)禮。那(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏帶著(zhu)(zhu)迷人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)微(wei)(wei)笑，深深地(di)道了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個萬福，輕啟朱唇說：“又來(lai)(lai)(lai)麻(ma)煩楊(yang)(yang)(yang)(yang)秀才(cai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”只(zhi)(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)接觸，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范就(jiu)(jiu)被(bei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏的(de)(de)(de)(de)(de)姿(zi)色攝服了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，慌忙(mang)還禮，示(shi)意(yi)請(qing)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏姐弟進(jin)屋敘(xu)話。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)輕移蓮步，款款而(er)行，俗話(hua)(hua)說(shuo)(shuo)：“情人(ren)(ren)(ren)眼里(li)出(chu)西施(shi)”，此刻(ke)在(zai)(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)眼中，那楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)舉(ju)手(shou)一(yi)(yi)(yi)投(tou)足，都足以(yi)(yi)令人(ren)(ren)(ren)神魂顛倒。他故(gu)意與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)隔(ge)(ge)開一(yi)(yi)(yi)段距(ju)離，隨(sui)著(zhu)(zhu)(zhu)走進(jin)屋(wu)來(lai)(lai)(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)坐定后(hou)，同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)把自己家(jia)(jia)(jia)中的(de)(de)(de)(de)情況簡要(yao)地(di)(di)介紹了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下，并指著(zhu)(zhu)(zhu)后(hou)檐墻說(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)是(shi)一(yi)(yi)(yi)道夾(jia)壁(bi)墻，乃是(shi)祖上(shang)(shang)(shang)為避亂(luan)(luan)世修的(de)(de)(de)(de)棲身(shen)之所，里(li)面雖然(ran)(ran)不(bu)(bu)(bu)大，卻也可以(yi)(yi)容身(shen)，夫(fu)人(ren)(ren)(ren)平時(shi)(shi)可在(zai)(zai)(zai)(zai)里(li)面躲藏(zang)(zang)，煩(fan)悶時(shi)(shi)就出(chu)來(lai)(lai)(lai)散散心(xin)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)某是(shi)有(you)(you)(you)功名(ming)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)，諒沒有(you)(you)(you)人(ren)(ren)(ren)敢輕易(yi)闖我的(de)(de)(de)(de)宅院。”那楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)卻問道：“不(bu)(bu)(bu)知(zhi)我丈夫(fu)現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)如(ru)何？是(shi)不(bu)(bu)(bu)是(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)到(dao)(dao)(dao)處找我？：楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)故(gu)意嚇唬(hu)她(ta)說(shuo)(shuo)：“涂(tu)如(ru)松(song)已(yi)經在(zai)(zai)(zai)(zai)官(guan)府告你與(yu)奸(jian)夫(fu)拐款潛逃，現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)縣(xian)里(li)懸賞緝訪你，只(zhi)要(yao)查到(dao)(dao)(dao)風聲(sheng)，就抓到(dao)(dao)(dao)縣(xian)衙，投(tou)在(zai)(zai)(zai)(zai)監獄里(li)永世不(bu)(bu)(bu)得(de)出(chu)來(lai)(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)那桃花般的(de)(de)(de)(de)臉(lian)上(shang)(shang)(shang)，罩上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)股怒容，說(shuo)(shuo)：“想不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)他竟(jing)如(ru)此狠毒，打罵(ma)還不(bu)(bu)(bu)算，竟(jing)然(ran)(ran)想叫(jiao)我吃(chi)官(guan)司(si)，我偏偏藏(zang)(zang)著(zhu)(zhu)(zhu)不(bu)(bu)(bu)出(chu)來(lai)(lai)(lai)，看(kan)他到(dao)(dao)(dao)那里(li)找我。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)少(shao)不(bu)(bu)(bu)得(de)假仁假義勸上(shang)(shang)(shang)幾句，就站起身(shen)來(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)：“天(tian)色已(yi)近午(wu)時(shi)(shi)，夫(fu)人(ren)(ren)(ren)想還未用(yong)(yong)飯，且吃(chi)了(le)(le)飯再(zai)休(xiu)息吧(ba)！”說(shuo)(shuo)罷吩咐一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)“開飯”，早有(you)(you)(you)兩名(ming)侍女把準備好(hao)的(de)(de)(de)(de)酒飯擺(bai)了(le)(le)上(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)(lai)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)稍事謙謝，就率先(xian)入了(le)(le)座。酒席之間，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)殷勤地(di)(di)斟酒布菜，把個楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)哄得(de)不(bu)(bu)(bu)如(ru)何感激才(cai)好(hao)。吃(chi)罷飯楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮先(xian)起身(shen)告辭，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)也不(bu)(bu)(bu)挽留，只(zhi)是(shi)囑咐他時(shi)(shi)常到(dao)(dao)(dao)這(zhe)(zhe)邊來(lai)(lai)(lai)看(kan)望(wang)姐姐。五(wu)(wu)榮見(jian)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)如(ru)此熱(re)情，也覺放心(xin)，高高興(xing)(xing)興(xing)(xing)地(di)(di)去(qu)了(le)(le)。屋(wu)里(li)剩下同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)兩個人(ren)(ren)(ren)，同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)坐在(zai)(zai)(zai)(zai)那里(li)，兩只(zhi)眼睛只(zhi)滴溜溜地(di)(di)在(zai)(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)身(shen)上(shang)(shang)(shang)亂(luan)(luan)轉。楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)被看(kan)得(de)不(bu)(bu)(bu)好(hao)意思了(le)(le)，低垂著(zhu)(zhu)(zhu)頭輕輕地(di)(di)說(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)相公且歇息去(qu)吧(ba)，妾身(shen)也有(you)(you)(you)些困乏，不(bu)(bu)(bu)敢久(jiu)陪了(le)(le)。”那楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)仗著(zhu)(zhu)(zhu)三(san)分(fen)酒氣，斜睨著(zhu)(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)說(shuo)(shuo)：“夫(fu)人(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)必見(jian)外(wai)，俗話(hua)(hua)說(shuo)(shuo)：‘進(jin)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)家(jia)(jia)(jia)門，就是(shi)一(yi)(yi)(yi)家(jia)(jia)(jia)人(ren)(ren)(ren)’，同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)久(jiu)慕(mu)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)芳名(ming)，難(nan)(nan)道就不(bu)(bu)(bu)能多陪你一(yi)(yi)(yi)會兒嗎？”那楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)原是(shi)個乖巧(qiao)(qiao)之人(ren)(ren)(ren)，聽了(le)(le)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)這(zhe)(zhe)番話(hua)(hua)，早已(yi)明白了(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)心(xin)思，不(bu)(bu)(bu)覺粉面緋紅，手(shou)足無措，低著(zhu)(zhu)(zhu)頭一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)也不(bu)(bu)(bu)言語了(le)(le)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)心(xin)中“嘣(beng)嘣(beng)”亂(luan)(luan)跳，站起身(shen)來(lai)(lai)(lai)走到(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)身(shen)后(hou)，見(jian)她(ta)正用(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)雙白嫩的(de)(de)(de)(de)小(xiao)手(shou)絞著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)只(zhi)小(xiao)巧(qiao)(qiao)的(de)(de)(de)(de)手(shou)帕(pa)，那微帶酒意的(de)(de)(de)(de)神態(tai)更(geng)加媚嫵動人(ren)(ren)(ren)，一(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)色膽(dan)包天(tian)，竟(jing)伸手(shou)把楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)手(shou)攬進(jin)懷里(li)來(lai)(lai)(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)面孔紅漲，呼(hu)吸(xi)急促：瞪了(le)(le)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)一(yi)(yi)(yi)眼，有(you)(you)(you)些嬌嗔地(di)(di)說(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)相公莫非要(yao)勾引妾身(shen)嗎？”同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)“咕咚”一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)跪在(zai)(zai)(zai)(zai)地(di)(di)下說(shuo)(shuo)：“小(xiao)生(sheng)(sheng)垂幕娘子已(yi)久(jiu)，只(zhi)是(shi)無緣(yuan)相會，今天(tian)娘子避難(nan)(nan)來(lai)(lai)(lai)到(dao)(dao)(dao)我家(jia)(jia)(jia)，豈非天(tian)緣(yuan)巧(qiao)(qiao)合，望(wang)娘子體諒小(xiao)生(sheng)(sheng)垂慕(mu)之情……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)到(dao)(dao)(dao)了(le)(le)這(zhe)(zhe)個時(shi)(shi)候，一(yi)(yi)(yi)則(ze)已(yi)有(you)(you)(you)醉意，春(chun)心(xin)蕩漾，二則(ze)羨慕(mu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)的(de)(de)(de)(de)功名(ming)富貴，三(san)則(ze)自知(zhi)已(yi)入楊(yang)(yang)(yang)(yang)府身(shen)不(bu)(bu)(bu)由己，遂不(bu)(bu)(bu)再(zai)拒絕，這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)對水性(xing)男女，只(zhi)接觸了(le)(le)不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)半天(tian)就廝混到(dao)(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)起，做了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)對露水夫(fu)妻。從此后(hou)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)索(suo)性(xing)天(tian)天(tian)晚上(shang)(shang)(shang)到(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)躲藏(zang)(zang)的(de)(de)(de)(de)北屋(wu)來(lai)(lai)(lai)過(guo)夜，二人(ren)(ren)(ren)如(ru)魚似水，如(ru)漆似膠，簡直(zhi)形影不(bu)(bu)(bu)離了(le)(le)。盡管如(ru)此，楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)對涂(tu)如(ru)松(song)被拘入獄的(de)(de)(de)(de)消息卻仍然(ran)(ran)一(yi)(yi)(yi)點也不(bu)(bu)(bu)知(zhi)道，那楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮受楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)的(de)(de)(de)(de)指使，每隔(ge)(ge)三(san)五(wu)(wu)天(tian)總要(yao)到(dao)(dao)(dao)縣(xian)里(li)哭鬧一(yi)(yi)(yi)次，麻(ma)城縣(xian)里(li)的(de)(de)(de)(de)百姓送了(le)(le)他個外(wai)號叫(jiao)“楊(yang)(yang)(yang)(yang)瘋子”，而(er)知(zhi)縣(xian)湯應求對此案卻仍然(ran)(ran)遲(chi)(chi)遲(chi)(chi)不(bu)(bu)(bu)予審理。
其(qi)(qi)實，湯應(ying)(ying)求一(yi)(yi)刻也(ye)沒有(you)閑(xian)著(zhu)。在一(yi)(yi)個小(xiao)小(xiao)的縣(xian)(xian)城，發(fa)生了一(yi)(yi)個找不(bu)(bu)到尸首的兇案(an)(an)，而被告又(you)是(shi)(shi)全縣(xian)(xian)矚目(mu)的首富之(zhi)戶，這(zhe)無(wu)(wu)疑(yi)算(suan)是(shi)(shi)一(yi)(yi)樁特大案(an)(an)件(jian)了。案(an)(an)發(fa)以(yi)后全縣(xian)(xian)為之(zhi)轟動，自然不(bu)(bu)能不(bu)(bu)傳(chuan)到上憲大人們的耳(er)朵中。幾(ji)(ji)個月(yue)來(lai)從省里(li)、府里(li)都發(fa)來(lai)過(guo)詢問(wen)此(ci)(ci)案(an)(an)的文(wen)書，湯應(ying)(ying)求簡直無(wu)(wu)法回答(da)，而舉縣(xian)(xian)鄉紳(shen)最(zui)近竟聯名(ming)上書，請縣(xian)(xian)里(li)作出明確決斷(duan)，或將涂如松判(pan)罪，或將其(qi)(qi)釋放，斷(duan)無(wu)(wu)不(bu)(bu)明不(bu)(bu)白(bai)地(di)久(jiu)囚牢房之(zhi)理，這(zhe)一(yi)(yi)切都給湯應(ying)(ying)求很大的壓力。但是(shi)(shi)，他左思右想反復權(quan)衡，覺得在目(mu)前(qian)證據不(bu)(bu)足的情況下(xia)，無(wu)(wu)論怎么處理都不(bu)(bu)合適。因此(ci)(ci)一(yi)(yi)面(mian)暗中督促緝事(shi)衙役抓(zhua)緊查訪楊氏的下(xia)落，一(yi)(yi)面(mian)詳文(wen)上司請求多給他點時(shi)間以(yi)便徹(che)底清查此(ci)(ci)案(an)(an)。但眼看著(zhu)已經過(guo)去一(yi)(yi)年(nian)了，楊氏仍然杳無(wu)(wu)音信，急(ji)得湯知縣(xian)(xian)幾(ji)(ji)次嚴(yan)厲斥責捕快們無(wu)(wu)能。
轉眼間又(you)到(dao)(dao)了(le)(le)夏季，麻城周圍(wei)茶花(hua)飄香(xiang)，稻糧茁壯(zhuang)，一(yi)(yi)(yi)(yi)派豐(feng)(feng)收(shou)景象。今年(nian)時(shi)令偏好(hao)，自(zi)立春以后(hou)雨水豐(feng)(feng)足，百姓們喜(xi)滋(zi)滋(zi)地(di)送走了(le)(le)風(feng)調(diao)雨順的春季，又(you)盼著老(lao)天再賞一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)更好(hao)的夏天。此時(shi)正(zheng)是(shi)莊(zhuang)稼生長(chang)的旺季，天公作美，每隔(ge)十余天必有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)場透雨降下(xia)(xia)，湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)在本縣連任三屆縣令，像這(zhe)樣的好(hao)年(nian)景還(huan)是(shi)第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)次(ci)見到(dao)(dao)，心(xin)中也(ye)感欣喜(xi)。這(zhe)天早(zao)晨(chen)，天色(se)分(fen)外(wai)晴朗，湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)早(zao)早(zao)起(qi)來(lai)，看(kan)看(kan)眼前(qian)(qian)沒(mei)有(you)什么急待處理的案(an)卷，就獨自(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)在書(shu)(shu)(shu)房(fang)(fang)里(li)(li)披覽史書(shu)(shu)(shu)。正(zheng)讀得(de)(de)聚(ju)精會神(shen)，書(shu)(shu)(shu)房(fang)(fang)門(men)被輕(qing)輕(qing)地(di)推開了(le)(le)，刑房(fang)(fang)書(shu)(shu)(shu)辦李(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)沒(mei)有(you)通報(bao)就匆(cong)匆(cong)走進屋來(lai)。湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)知道他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)定有(you)了(le)(le)什么重要消息，于是(shi)放下(xia)(xia)書(shu)(shu)(shu)卷，示意書(shu)(shu)(shu)辦坐下(xia)(xia)慢(man)慢(man)說(shuo)(shuo)(shuo)。李(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)有(you)些激動，說(shuo)(shuo)(shuo)話(hua)也(ye)顯(xian)得(de)(de)很急促，他(ta)(ta)說(shuo)(shuo)(shuo)：“縣城以西三十里(li)(li)的舉水河(he)灘上(shang)(shang)，發(fa)現(xian)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)具(ju)已(yi)經腐爛(lan)了(le)(le)的尸(shi)(shi)體，看(kan)來(lai)死者已(yi)死去(qu)數月。尸(shi)(shi)體原是(shi)埋(mai)在河(he)灘里(li)(li)的，由(you)于埋(mai)得(de)(de)淺，被一(yi)(yi)(yi)(yi)群野狗扒了(le)(le)出(chu)(chu)來(lai)，幸虧(kui)地(di)保發(fa)現(xian)得(de)(de)早(zao)，趕散了(le)(le)野狗，并派人(ren)看(kan)守住(zhu)尸(shi)(shi)體，請老(lao)爺帶(dai)人(ren)前(qian)(qian)去(qu)驗(yan)尸(shi)(shi)。”湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)不覺靈(ling)機一(yi)(yi)(yi)(yi)動，很快與楊氏失蹤(zong)案(an)聯系到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)，問到(dao)(dao)：“是(shi)男(nan)尸(shi)(shi)還(huan)是(shi)女(nv)(nv)尸(shi)(shi)？”李(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)身腐爛(lan)得(de)(de)較厲害，尚未分(fen)清(qing)男(nan)女(nv)(nv)。”湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)又(you)問：“可(ke)有(you)人(ren)前(qian)(qian)去(qu)認尸(shi)(shi)？”李(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“方圓十數里(li)(li)，沒(mei)有(you)人(ren)相(xiang)認。”“好(hao)！”湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)子從(cong)椅子上(shang)(shang)站(zhan)起(qi)來(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“傳(chuan)仵(wu)作李(li)(li)榮會同(tong)捕(bu)頭(tou)何雄一(yi)(yi)(yi)(yi)同(tong)前(qian)(qian)往驗(yan)尸(shi)(shi)，你也(ye)陪我一(yi)(yi)(yi)(yi)塊去(qu)！”李(li)(li)獻(xian)宗(zong)(zong)答(da)應了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)，很快傳(chuan)齊了(le)(le)仵(wu)作、捕(bu)頭(tou)以及幾(ji)名(ming)衙役。等(deng)湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)換好(hao)官衣出(chu)(chu)來(lai)，一(yi)(yi)(yi)(yi)應人(ren)役已(yi)在衙前(qian)(qian)待命出(chu)(chu)發(fa)了(le)(le)，湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)(qiu)(qiu)(qiu)坐進了(le)(le)備好(hao)的小轎，喝聲(sheng)“開道！”一(yi)(yi)(yi)(yi)行十幾(ji)個(ge)人(ren)就上(shang)(shang)路了(le)(le)。
初(chu)夏時(shi)節，天氣晴和。出得縣城(cheng)只(zhi)見(jian)十里(li)稻田(tian)(tian)(tian)綠浪翻滾，一(yi)(yi)(yi)彎清水逶迤蜿蜒。田(tian)(tian)(tian)野(ye)間時(shi)見(jian)三三兩兩的(de)(de)(de)農夫頭戴竹笠，在插好的(de)(de)(de)稻秧中(zhong)除草。阡陌交(jiao)錯的(de)(de)(de)田(tian)(tian)(tian)間小道(dao)(dao)(dao)上(shang)，幾名活(huo)潑的(de)(de)(de)兒童騎在水牛背上(shang)，悠揚(yang)地(di)(di)(di)(di)吹(chui)著橫笛，笛聲(sheng)婉轉，在無(wu)盡的(de)(de)(de)原野(ye)里(li)飄蕩，真(zhen)是(shi)一(yi)(yi)(yi)幅十分和諧的(de)(de)(de)江南水鄉(xiang)風情畫。湯(tang)應(ying)(ying)求看著這(zhe)城(cheng)郊風光，一(yi)(yi)(yi)時(shi)心曠(kuang)神怡，把(ba)(ba)幾個月(yue)來(lai)的(de)(de)(de)愁悶(men)全忘(wang)記(ji)了(le)(le)(le)(le)，只(zhi)是(shi)一(yi)(yi)(yi)個勁兒地(di)(di)(di)(di)叮囑轎(jiao)夫“慢慢走(zou)，慢慢走(zou)。”誰(shui)知江南天氣，一(yi)(yi)(yi)天十變，剛(gang)出城(cheng)時(shi)還是(shi)萬里(li)無(wu)云，只(zhi)走(zou)了(le)(le)(le)(le)不(bu)到十里(li)路(lu)，東南方卻突然卷過了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)片烏(wu)云。那烏(wu)云很快地(di)(di)(di)(di)遮住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)麗日，遮住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)藍天，而且好像是(shi)從一(yi)(yi)(yi)座大(da)煙(yan)囪中(zhong)冒出來(lai)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)樣，越伸越長，不(bu)一(yi)(yi)(yi)會(hui)就鋪天蓋地(di)(di)(di)(di)般(ban)地(di)(di)(di)(di)把(ba)(ba)原野(ye)罩住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)。山風吹(chui)來(lai)了(le)(le)(le)(le)，帶(dai)著一(yi)(yi)(yi)股水氣，使人(ren)頓感涼意逼人(ren)。閃(shan)電在天邊劃破烏(wu)云，帶(dai)來(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)陣(zhen)的(de)(de)(de)悶(men)雷聲(sheng)。湯(tang)應(ying)(ying)求知道(dao)(dao)(dao)將要有(you)一(yi)(yi)(yi)場暴雨(yu)降臨，急忙問帶(dai)路(lu)的(de)(de)(de)衙役距河(he)灘有(you)多遠，衙役答道(dao)(dao)(dao)：“十八里(li)地(di)(di)(di)(di)。”湯(tang)應(ying)(ying)求下令(ling)加(jia)快腳步(bu)，可是(shi)剛(gang)跑了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)百多步(bu)，黃豆粒般(ban)大(da)的(de)(de)(de)雨(yu)點已經砸了(le)(le)(le)(le)下來(lai)。這(zhe)雨(yu)來(lai)得又急又猛，曠(kuang)野(ye)上(shang)又沒有(you)個避雨(yu)的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)(di)方，湯(tang)應(ying)(ying)求一(yi)(yi)(yi)行十多個人(ren)，一(yi)(yi)(yi)下子被澆(jiao)成(cheng)了(le)(le)(le)(le)落湯(tang)雞。雨(yu)水猛降，眼(yan)見(jian)得灌滿了(le)(le)(le)(le)小渠(qu)，渠(qu)水溢出，把(ba)(ba)道(dao)(dao)(dao)路(lu)浸漫成(cheng)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)條小河(he)。江南的(de)(de)(de)道(dao)(dao)(dao)路(lu)都是(shi)土(tu)路(lu)，雨(yu)水一(yi)(yi)(yi)泡，泥漿就翻了(le)(le)(le)(le)起來(lai)，眼(yan)見(jian)得無(wu)法往前走(zou)了(le)(le)(le)(le)，湯(tang)應(ying)(ying)求只(zhi)好下令(ling)原路(lu)返(fan)回(hui)縣衙。為(wei)了(le)(le)(le)(le)保證新發現的(de)(de)(de)尸(shi)體(ti)不(bu)被沖沒，他還派了(le)(le)(le)(le)兩個衙役冒著雨(yu)趕(gan)到停尸(shi)現場，囑咐地(di)(di)(di)(di)保嚴加(jia)保護尸(shi)身。
麻城縣仵作(zuo)李(li)榮(rong)，今年(nian)(nian)已(yi)經五十(shi)多(duo)歲了(le)，從二十(shi)幾歲來到(dao)縣衙，他(ta)不知(zhi)處理過多(duo)少(shao)疑案，因此驗(yan)尸查(cha)傷頗(po)有(you)(you)經驗(yan)。省里(li)、府(fu)里(li)出現(xian)了(le)重(zhong)大案件，常(chang)常(chang)請他(ta)去會勘，而只要他(ta)到(dao)場，任何(he)不好決(jue)斷的(de)事，都(dou)會迎刃(ren)而解(jie)。因而同行(xing)們給他(ta)起(qi)了(le)個美(mei)號叫“圣(sheng)手李(li)”，由于(yu)名氣(qi)大，省里(li)多(duo)次來文，要調他(ta)到(dao)臬臺衙門去任職，但李(li)榮(rong)不慕虛名，也不愿意離開麻城老家，所以始終沒有(you)(you)調動。這位老仵作(zuo)的(de)老伴已(yi)于(yu)兩(liang)年(nian)(nian)前(qian)亡故，膝(xi)下沒兒沒女(nv)，孓然(ran)一身住在十(shi)字街中的(de)一條小巷內(nei)。今天早晨(chen)，他(ta)隨縣令去河灘(tan)驗(yan)尸，被大雨截(jie)了(le)回(hui)來。上(shang)了(le)年(nian)(nian)歲的(de)人(ren)(ren)被大雨一澆，身上(shang)感(gan)到(dao)有(you)(you)些(xie)不適(shi)，額頭微(wei)微(wei)有(you)(you)點發熱(re)，四肢酸懶。他(ta)知(zhi)道每逢這時，如果一躺倒(dao)，恐怕就要轉成大病，所以掙扎著弄了(le)幾兩(liang)酒，一個人(ren)(ren)在屋里(li)喝起(qi)悶酒來。
黃(huang)昏(hun)(hun)時分(fen)，滿(man)(man)天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)烏(wu)云退盡了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，西方的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)空泛(fan)起(qi)(qi)璀璨的(de)(de)(de)(de)(de)(de)晚霞(xia)，霞(xia)光斜(xie)照在(zai)窗欞(ling)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，把(ba)(ba)屋子(zi)(zi)(zi)(zi)里也(ye)映得(de)紅彤彤的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)面對(dui)暮霞(xia)，自(zi)斟自(zi)酌，已經(jing)有(you)(you)點(dian)微醉了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，忽然聽(ting)到幾下輕輕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)敲(qiao)門聲(sheng)。他(ta)不(bu)(bu)(bu)覺(jue)一(yi)(yi)(yi)怔(zheng)，懷疑(yi)地(di)問(wen)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)：“誰(shui)(shui)？”門外(wai)傳來(lai)(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)幾乎聽(ting)不(bu)(bu)(bu)見(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)聲(sheng)音：“請(qing)班(ban)長(chang)(chang)開(kai)(kai)門敘話(hua)。”是(shi)(shi)(shi)誰(shui)(shui)在(zai)黃(huang)昏(hun)(hun)時節這(zhe)樣(yang)躡手躡腳地(di)來(lai)(lai)(lai)訪呢(ni)？李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)滿(man)(man)帶狐疑(yi)打開(kai)(kai)門一(yi)(yi)(yi)看，卻是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)位(wei)年輕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)書(shu)生(sheng)。看他(ta)衣飾華(hua)貴，不(bu)(bu)(bu)像小戶人(ren)(ren)(ren)(ren)家，面目陌(mo)生(sheng)也(ye)不(bu)(bu)(bu)像縣城里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)。二人(ren)(ren)(ren)(ren)對(dui)視了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下，來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)徑(jing)自(zi)邁步(bu)進到屋內，又回身(shen)(shen)(shen)把(ba)(ba)門關(guan)嚴。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)在(zai)公(gong)門里干了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三(san)(san)十多(duo)年，接觸三(san)(san)教(jiao)九流各種人(ren)(ren)(ren)(ren)士(shi)實在(zai)太多(duo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)看來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)神態，就(jiu)知(zhi)道他(ta)是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)某一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)案子(zi)(zi)(zi)(zi)而(er)來(lai)(lai)(lai)，于是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)(bu)待來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)(kai)口，就(jiu)直截了(le)(le)(le)(le)(le)(le)當地(di)問(wen)：“你(ni)辦那(nei)個(ge)(ge)案子(zi)(zi)(zi)(zi)？”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)聽(ting)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)，起(qi)(qi)初一(yi)(yi)(yi)愣，繼(ji)而(er)會(hui)意地(di)笑(xiao)(xiao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)起(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)，說：“李(li)(li)(li)(li)班(ban)子(zi)(zi)(zi)(zi)果然爽快，我(wo)(wo)也(ye)不(bu)(bu)(bu)負班(ban)長(chang)(chang)盛(sheng)意。”說罷(ba)敏捷地(di)從(cong)懷里掏出(chu)一(yi)(yi)(yi)封(feng)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)放在(zai)桌上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，兩眼卻緊緊盯住(zhu)(zhu)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)并不(bu)(bu)(bu)動聲(sheng)色，就(jiu)像沒有(you)(you)看見(jian)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)樣(yang)，背過(guo)身(shen)(shen)(shen)去(qu)問(wen)：“你(ni)受誰(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)委(wei)派前來(lai)(lai)(lai)找我(wo)(wo)？”那(nei)人(ren)(ren)(ren)(ren)依然慢條斯(si)理地(di)說：“你(ni)我(wo)(wo)素昧(mei)平生(sheng)，班(ban)長(chang)(chang)也(ye)不(bu)(bu)(bu)必打聽(ting)我(wo)(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名姓，這(zhe)封(feng)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)權做(zuo)定(ding)禮(li)，請(qing)您幫助(zhu)說上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)句話(hua)，事成(cheng)后(hou)還(huan)(huan)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)封(feng)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)相贈。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)問(wen)：“你(ni)讓我(wo)(wo)說什么(me)話(hua)？”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)說：“聽(ting)說班(ban)長(chang)(chang)要隨(sui)湯(tang)知(zhi)縣去(qu)河灘驗尸，只求班(ban)子(zi)(zi)(zi)(zi)證(zheng)實死者是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)女性，年紀在(zai)二十三(san)(san)、四歲之(zhi)間(jian)，系被(bei)人(ren)(ren)(ren)(ren)用繩子(zi)(zi)(zi)(zi)勒(le)死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，就(jiu)一(yi)(yi)(yi)切(qie)都完了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)說：“倘若尸身(shen)(shen)(shen)是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)男人(ren)(ren)(ren)(ren)，我(wo)(wo)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)再遮掩，也(ye)瞞不(bu)(bu)(bu)過(guo)隨(sui)從(cong)捕頭和湯(tang)知(zhi)縣哪！”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)笑(xiao)(xiao)道：“班(ban)長(chang)(chang)放心，這(zhe)具尸身(shen)(shen)(shen)已經(jing)腐(fu)爛了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，人(ren)(ren)(ren)(ren)形十分(fen)模糊，這(zhe)么(me)熱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)，尸臭異常，絕沒有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)肯到近前去(qu)細看。班(ban)長(chang)(chang)又是(shi)(shi)(shi)遠(yuan)近聞(wen)名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)仵(wu)作，您說了(le)(le)(le)(le)(le)(le)話(hua)，還(huan)(huan)有(you)(you)誰(shui)(shui)敢(gan)不(bu)(bu)(bu)信呢(ni)？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)聽(ting)罷(ba)，心頭涌起(qi)(qi)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)股怒(nu)火，這(zhe)位(wei)老仵(wu)作，生(sheng)性耿直，為(wei)(wei)人(ren)(ren)(ren)(ren)坦蕩，從(cong)來(lai)(lai)(lai)見(jian)不(bu)(bu)(bu)得(de)營私舞弊之(zhi)舉，沒想到老了(le)(le)(le)(le)(le)(le)老了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，居(ju)然有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)行賄(hui)到自(zi)己頭上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，真(zhen)是(shi)(shi)(shi)瞎了(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)狗眼。來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)見(jian)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)沉吟不(bu)(bu)(bu)語，還(huan)(huan)以為(wei)(wei)他(ta)是(shi)(shi)(shi)見(jian)錢(qian)眼開(kai)(kai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，往(wang)前湊了(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾步(bu)釘問(wen)道：“班(ban)長(chang)(chang)意下如何(he)？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)等來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)離自(zi)己只有(you)(you)半步(bu)遠(yuan)時，猛然伸出(chu)右(you)手抓(zhua)住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脖領(ling)，雙(shuang)手往(wang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)提，已把(ba)(ba)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)咽喉(hou)扣住(zhu)(zhu)，跟著揚(yang)起(qi)(qi)左手，左右(you)開(kai)(kai)弓兩個(ge)(ge)大嘴巴，打得(de)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)“哇哇”直叫(jiao)。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)頭上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)青筋崩起(qi)(qi)，氣哼哼地(di)說：“大膽的(de)(de)(de)(de)(de)(de)無賴，竟(jing)妄(wang)圖用錢(qian)買(mai)你(ni)爺爺來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，你(ni)就(jiu)不(bu)(bu)(bu)怕王法嗎(ma)？我(wo)(wo)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)當了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三(san)(san)十多(duo)年仵(wu)作，從(cong)沒見(jian)過(guo)你(ni)這(zhe)樣(yang)明目張膽行賄(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歹人(ren)(ren)(ren)(ren)。”說罷(ba)把(ba)(ba)桌上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)封(feng)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)掌掃落，吼道：“拿上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)臭錢(qian)，給我(wo)(wo)滾出(chu)去(qu)！”然后(hou)右(you)手猛一(yi)(yi)(yi)搡，來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)已“噔、噔、噔”倒退幾步(bu)跌(die)倒地(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)狠狠地(di)往(wang)地(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)吐了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)口唾沫，說聲(sheng)“呸！”倒頭扎到床(chuang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，他(ta)感到渾身(shen)(shen)(shen)出(chu)汗(han)，剛(gang)才的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)點(dian)小病卻完全好了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
兩天以(yi)后(hou)(hou)，風和(he)日麗(li)，湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)帶著李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)等人(ren)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)到了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)河灘尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)場。由于知(zhi)縣(xian)(xian)有(you)令(ling)，地(di)保已(yi)(yi)派人(ren)把(ba)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)周圍用草(cao)繩(sheng)攔了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)起來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，三(san)(san)四個村民守(shou)護在(zai)現(xian)(xian)場，不敢離去。草(cao)繩(sheng)圈(quan)外(wai)圍了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)群看(kan)(kan)熱(re)鬧(nao)的(de)(de)(de)老百(bai)姓，看(kan)(kan)見(jian)湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)的(de)(de)(de)轎(jiao)子到了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，百(bai)姓們(men)自動(dong)讓開了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)條路(lu)。湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)下(xia)(xia)(xia)得轎(jiao)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，先(xian)環顧了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)四周，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)子就(jiu)在(zai)人(ren)群中(zhong)(zhong)發現(xian)(xian)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張十分熟悉的(de)(de)(de)臉(lian)——“楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)”，他(ta)心(xin)中(zhong)(zhong)叫了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)這(zhe)(zhe)個名(ming)字(zi)，卻發現(xian)(xian)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)雙(shuang)眼哭得痛(tong)紅(hong)，正分開人(ren)群要往(wang)(wang)圈(quan)里(li)闖，嘴里(li)喊著：“姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，我那苦命的(de)(de)(de)姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)！”在(zai)楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)旁邊，有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個衣(yi)著華麗(li)、戴相(xiang)公(gong)巾(jin)的(de)(de)(de)秀才，正扶著他(ta)勸解，湯(tang)(tang)(tang)知(zhi)縣(xian)(xian)認識，那是(shi)本縣(xian)(xian)生(sheng)員楊(yang)(yang)同范。為(wei)(wei)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)維持秩序，隨從(cong)的(de)(de)(de)衙(ya)役們(men)已(yi)(yi)經亮(liang)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)刑具，老仵(wu)作李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻解開了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)帶來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)小包，往(wang)(wang)外(wai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件件的(de)(de)(de)拿驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)工具。湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)這(zhe)(zhe)才把(ba)目光轉向(xiang)繩(sheng)圈(quan)中(zhong)(zhong)央的(de)(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)，只(zhi)見(jian)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)腐爛(lan)，手(shou)腳都有(you)被野狗撕(si)攔了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)痕跡，面部(bu)早(zao)已(yi)(yi)爛(lan)透，連男、女都分不出(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。陽光下(xia)(xia)(xia)，成群蒼蠅尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)上(shang)(shang)(shang)飛來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)爬(pa)去，尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)發出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股奇臭(chou)，令(ling)人(ren)掩(yan)鼻。湯(tang)(tang)(tang)知(zhi)縣(xian)(xian)看(kan)(kan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)會意，戴上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)皮(pi)手(shou)套，把(ba)懷里(li)藏的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)瓶酒取(qu)出(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，倒在(zai)手(shou)套上(shang)(shang)(shang)，然(ran)后(hou)(hou)陰沉著臉(lian)，向(xiang)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)走去。那楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)見(jian)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)走近了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)，猛然(ran)分開眾人(ren)跑過(guo)去，趴在(zai)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)首上(shang)(shang)(shang)在(zai)聲(sheng)(sheng)嘶力竭地(di)哭起了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)臉(lian)上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點表情也(ye)(ye)沒有(you)，他(ta)伸手(shou)把(ba)楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)拉(la)開，冷冷地(di)問：“你怎(zen)(zen)么知(zhi)道她是(shi)你姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)？”五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)哭道：“姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)離家前(qian)穿的(de)(de)(de)是(shi)細麻(ma)衣(yi)服(fu)(fu)，為(wei)(wei)的(de)(de)(de)是(shi)到婆婆家侍候婆婆方便，現(xian)(xian)在(zai)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)(shang)(shang)穿的(de)(de)(de)也(ye)(ye)是(shi)細麻(ma)衣(yi)，而且花紋也(ye)(ye)對(dui)得上(shang)(shang)(shang)，說(shuo)罷(ba)拿出(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊撕(si)下(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)衣(yi)服(fu)(fu)布(bu)遞給(gei)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，補(bu)充道：“班長請(qing)看(kan)(kan)，這(zhe)(zhe)圖案一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣不一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣？”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)接過(guo)布(bu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)與(yu)(yu)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)衣(yi)服(fu)(fu)殘片一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)比，果(guo)然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣，就(jiu)將其(qi)收進了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)包。楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)又(you)(you)“咚”的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)給(gei)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)跪(gui)下(xia)(xia)(xia)，哀求(qiu)道：“請(qing)班長和(he)老爺為(wei)(wei)民作主，嚴懲兇犯(fan)。”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)似乎沒有(you)聽見(jian)，走到尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)前(qian)面，用銅尺量子各部(bu)分尺寸(cun)，又(you)(you)拿出(chu)(chu)銀(yin)針探入死(si)者喉嚨。那楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)哭喊著：“班下(xia)(xia)(xia)手(shou)下(xia)(xia)(xia)留情。”而李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)銀(yin)針已(yi)(yi)經取(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，沒有(you)發現(xian)(xian)銀(yin)針變色(se)，他(ta)又(you)(you)往(wang)(wang)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)(de)其(qi)他(ta)部(bu)位查了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)，站起身(shen)(shen)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，恭恭敬敬地(di)走到湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)面前(qian)稟(bing)報道：“稟(bing)大(da)人(ren)，死(si)者系一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個童子，男身(shen)(shen)，乃病疾而亡，死(si)的(de)(de)(de)時(shi)間大(da)約在(zai)兩個月以(yi)前(qian)，與(yu)(yu)楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)無關。”啊！”剛才還蜷伏在(zai)地(di)上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，聽罷(ba)撲(pu)過(guo)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)：“你妄(wang)斷，死(si)者明明是(shi)我姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，你為(wei)(wei)什么說(shuo)是(shi)男身(shen)(shen)？”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)瞟了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，根本不予理(li)會，對(dui)湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)說(shuo)：“大(da)人(ren)是(shi)否打道回衙(ya)？”湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)還沒說(shuo)話，閃在(zai)人(ren)群中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)楊(yang)(yang)同范卻擠了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，氣勢(shi)洶洶地(di)對(dui)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)說(shuo)：“這(zhe)(zhe)樣一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)重案，怎(zen)(zen)能被你三(san)(san)言兩語就(jiu)定出(chu)(chu)結(jie)果(guo)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)？”然(ran)后(hou)(hou)轉過(guo)身(shen)(shen)對(dui)湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)說(shuo)：“生(sheng)員楊(yang)(yang)同范，久知(zhi)楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)之姊被人(ren)殺害，今五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)好(hao)不容易認出(chu)(chu)親(qin)姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，大(da)人(ren)不與(yu)(yu)他(ta)做主，反而輕言仵(wu)作妄(wang)詞，叫全縣(xian)(xian)百(bai)姓怎(zen)(zen)生(sheng)心(xin)服(fu)(fu)？”楊(yang)(yang)同范這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)喊，立即有(you)六(liu)、七(qi)個看(kan)(kan)熱(re)鬧(nao)的(de)(de)(de)百(bai)姓也(ye)(ye)跟著哄(hong)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)起來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻不客氣地(di)對(dui)地(di)保下(xia)(xia)(xia)令(ling)說(shuo)：“尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)可以(yi)就(jiu)地(di)深埋，勿使野狗再扒(ba)出(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)、楊(yang)(yang)同范帶著一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)伙人(ren)極力反對(dui)，湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)見(jian)雙(shuang)方爭執不下(xia)(xia)(xia)，只(zhi)得下(xia)(xia)(xia)令(ling)暫(zan)將尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)(ti)(ti)停厝起來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，容日后(hou)(hou)復核(he)。
清(qing)代(dai)雍正(zheng)年間，湖北(bei)(bei)省的(de)(de)(de)(de)(de)首府設(she)在(zai)(zai)武昌(chang)郡。湖廣(guang)總(zong)督(du)(du)邁(mai)(mai)柱的(de)(de)(de)(de)(de)官衙(ya)，緊(jin)傍風(feng)景秀(xiu)麗的(de)(de)(de)(de)(de)蛇山。那(nei)(nei)(nei)雄偉肅穆的(de)(de)(de)(de)(de)轅門，以(yi)及官署(shu)內(nei)富(fu)麗堂皇(huang)的(de)(de)(de)(de)(de)廳(ting)堂，一(yi)(yi)看(kan)就(jiu)使人知道，總(zong)督(du)(du)大(da)(da)人喜(xi)歡博(bo)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)氣勢。在(zai)(zai)后衙(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)東(dong)花(hua)(hua)(hua)廳(ting)內(nei)，邁(mai)(mai)柱正(zheng)聚(ju)精(jing)會(hui)神(shen)地(di)觀(guan)賞著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)株(zhu)新送進來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)蘭花(hua)(hua)(hua)。這(zhe)(zhe)盆(pen)花(hua)(hua)(hua)，葉脈寬厚，筋(jin)絡突(tu)出(chu)，植(zhi)株(zhu)高大(da)(da)，在(zai)(zai)十余(yu)片嶄青(qing)碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)寬大(da)(da)葉子(zi)間，一(yi)(yi)支花(hua)(hua)(hua)箭已(yi)挺拔而出(chu)，箭端一(yi)(yi)簇(cu)杏紅色的(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)蕾正(zheng)含苞欲放。在(zai)(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)旁(pang)邊，一(yi)(yi)位六十出(chu)頭(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)老幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)，一(yi)(yi)面指著(zhu)(zhu)(zhu)花(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)株(zhu)葉，一(yi)(yi)面津(jin)津(jin)有(you)(you)味(wei)地(di)介紹著(zhu)(zhu)(zhu)這(zhe)(zhe)花(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)珍(zhen)貴之(zhi)處(chu)。邁(mai)(mai)柱似(si)乎聽得(de)入(ru)了(le)(le)(le)神(shen)，不(bu)(bu)住頻頻點(dian)頭(tou)，嘴角上(shang)帶(dai)著(zhu)(zhu)(zhu)滿(man)意的(de)(de)(de)(de)(de)笑容。端詳了(le)(le)(le)好(hao)一(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)，邁(mai)(mai)總(zong)督(du)(du)才離開花(hua)(hua)(hua)案，坐到一(yi)(yi)張嵌(qian)著(zhu)(zhu)(zhu)貝殼的(de)(de)(de)(de)(de)硬木雕花(hua)(hua)(hua)椅上(shang)，對幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)又(you)是(shi)(shi)高仁(ren)(ren)杰(jie)送來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)嗎(ma)？”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)帶(dai)著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)臉諂笑欠身回(hui)答：“正(zheng)是(shi)(shi)！”邁(mai)(mai)柱威嚴地(di)點(dian)了(le)(le)(le)點(dian)頭(tou)，自語道：“倒是(shi)(shi)一(yi)(yi)個有(you)(you)良(liang)心的(de)(de)(de)(de)(de)人。”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)趕(gan)緊(jin)接(jie)(jie)道，“高仁(ren)(ren)杰(jie)對大(da)(da)帥敬(jing)佩得(de)五(wu)體(ti)投地(di)，常(chang)對小人說(shuo)(shuo)(shuo)邁(mai)(mai)總(zong)督(du)(du)對他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)栽培拔擢，他(ta)(ta)一(yi)(yi)輩子(zi)也忘(wang)不(bu)(bu)了(le)(le)(le)。只(zhi)要大(da)(da)人有(you)(you)令(ling)(ling)，就(jiu)是(shi)(shi)赴(fu)湯蹈火，他(ta)(ta)也在(zai)(zai)所不(bu)(bu)惜。這(zhe)(zhe)株(zhu)蘭花(hua)(hua)(hua)，本是(shi)(shi)他(ta)(ta)父(fu)親傳下來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)寶物(wu)，他(ta)(ta)敬(jing)獻此花(hua)(hua)(hua)，無非是(shi)(shi)表達敬(jing)大(da)(da)人如敬(jing)父(fu)尊一(yi)(yi)般心境(jing)罷了(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)柱聽了(le)(le)(le)，心頭(tou)感到一(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)舒暢，緩緩地(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“難為他(ta)(ta)割愛(ai)了(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)見總(zong)督(du)(du)心境(jing)很(hen)好(hao)，乘機試探地(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“只(zhi)是(shi)(shi)高仁(ren)(ren)杰(jie)候補三年，到現在(zai)(zai)還沒有(you)(you)署(shu)任(ren)(ren)實(shi)缺(que)。”邁(mai)(mai)總(zong)督(du)(du)睜開了(le)(le)(le)微閉的(de)(de)(de)(de)(de)眼睛說(shuo)(shuo)(shuo)：“不(bu)(bu)是(shi)(shi)已(yi)經讓(rang)他(ta)(ta)到廣(guang)濟縣(xian)(xian)上(shang)任(ren)(ren)去(qu)(qu)了(le)(le)(le)嗎(ma)？”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)有(you)(you)些為難地(di)張了(le)(le)(le)一(yi)(yi)下嘴，又(you)把(ba)(ba)話咽了(le)(le)(le)回(hui)去(qu)(qu)。邁(mai)(mai)柱卻接(jie)(jie)著(zhu)(zhu)(zhu)問(wen)(wen)：“難道還不(bu)(bu)滿(man)意？”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)：“他(ta)(ta)哪里敢有(you)(you)什么(me)不(bu)(bu)滿(man)意？只(zhi)是(shi)(shi)這(zhe)(zhe)廣(guang)濟縣(xian)(xian)是(shi)(shi)讓(rang)高仁(ren)(ren)杰(jie)代(dai)署(shu)，一(yi)(yi)但原(yuan)縣(xian)(xian)令(ling)(ling)銷假復任(ren)(ren)，仁(ren)(ren)杰(jie)就(jiu)得(de)交印(yin)……”，邁(mai)(mai)柱揮了(le)(le)(le)一(yi)(yi)下手，示意幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)不(bu)(bu)要再(zai)說(shuo)(shuo)(shuo)。沉(chen)默了(le)(le)(le)一(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)，才說(shuo)(shuo)(shuo)：“湖北(bei)(bei)省內(nei)，候補官員(yuan)太多，實(shi)任(ren)(ren)知縣(xian)(xian)又(you)都(dou)沒有(you)(you)什么(me)大(da)(da)差錯(cuo)，難以(yi)撤下，只(zhi)好(hao)讓(rang)他(ta)(ta)先委屈一(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)了(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)：“仁(ren)(ren)杰(jie)不(bu)(bu)會(hui)有(you)(you)什么(me)怨言，不(bu)(bu)過(guo)要想撤換縣(xian)(xian)令(ling)(ling)，現在(zai)(zai)倒有(you)(you)一(yi)(yi)個機會(hui)。”邁(mai)(mai)柱問(wen)(wen)：“什么(me)機會(hui)？”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)從(cong)懷里拿(na)出(chu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)疊(die)東(dong)西遞(di)了(le)(le)(le)過(guo)去(qu)(qu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)出(chu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)樁人命(ming)案，首富(fu)涂如松(song)殺(sha)死(si)了(le)(le)(le)發妻(qi)楊氏(shi)(shi)，楊家拿(na)著(zhu)(zhu)(zhu)證據(ju)去(qu)(qu)縣(xian)(xian)衙(ya)出(chu)產首，縣(xian)(xian)令(ling)(ling)湯應求竟置若罔聞。最近，楊氏(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)體(ti)被(bei)野狗從(cong)河灘(tan)中(zhong)(zhong)扒了(le)(le)(le)出(chu)來(lai)(lai)(lai)，苦主又(you)去(qu)(qu)申告，那(nei)(nei)(nei)知湯知縣(xian)(xian)受(shou)了(le)(le)(le)涂家重賄，竟胡亂將楊氏(shi)(shi)之(zhi)尸(shi)斷為男尸(shi)，就(jiu)是(shi)(shi)不(bu)(bu)肯處(chu)置兇手。麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)為此大(da)(da)嘩，苦主楊五(wu)榮及麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)生(sheng)員(yuan)楊同范，到省府來(lai)(lai)(lai)越衙(ya)告狀(zhuang)，把(ba)(ba)冤貼到處(chu)散發，現在(zai)(zai)合省都(dou)知道此事了(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)柱搖(yao)了(le)(le)(le)搖(yao)頭(tou)說(shuo)(shuo)(shuo)：“麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)殺(sha)妻(qi)案已(yi)經揚了(le)(le)(le)一(yi)(yi)年了(le)(le)(le)，本督(du)(du)也曾去(qu)(qu)文詢問(wen)(wen)，麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)令(ling)(ling)湯應求也回(hui)了(le)(le)(le)文，內(nei)中(zhong)(zhong)情(qing)(qing)由好(hao)像不(bu)(bu)是(shi)(shi)你說(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)那(nei)(nei)(nei)樣。”幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)慌(huang)忙施了(le)(le)(le)一(yi)(yi)禮說(shuo)(shuo)(shuo)，“湯應求受(shou)賄，以(yi)假情(qing)(qing)節欺蒙上(shang)憲，已(yi)在(zai)(zai)全(quan)省家喻(yu)戶曉，只(zhi)是(shi)(shi)大(da)(da)帥周圍的(de)(de)(de)(de)(de)人不(bu)(bu)敢據(ju)實(shi)稟報罷了(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)柱聽到這(zhe)(zhe)里，猛地(di)從(cong)太師椅上(shang)站(zhan)起來(lai)(lai)(lai)，把(ba)(ba)幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)遞(di)過(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)揭(jie)貼展開。原(yuan)來(lai)(lai)(lai)這(zhe)(zhe)正(zheng)是(shi)(shi)楊同范、楊五(wu)榮寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)控(kong)訴湯應求的(de)(de)(de)(de)(de)文字(zi)，邁(mai)(mai)柱看(kan)了(le)(le)(le)幾行已(yi)是(shi)(shi)怒火沖(chong)天，及至(zhi)看(kan)到末(mo)尾(wei)，揭(jie)貼上(shang)明明定著(zhu)(zhu)(zhu)：“總(zong)督(du)(du)被(bei)欺，巡(xun)撫受(shou)騙，兇手逍遙，王法何賤？”幾句話，越發雷霆(ting)咆哮，立刻傳令(ling)(ling)：“麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)殺(sha)妻(qi)案遲遲不(bu)(bu)見決斷，著(zhu)(zhu)(zhu)令(ling)(ling)廣(guang)濟縣(xian)(xian)高仁(ren)(ren)杰(jie)重驗尸(shi)骨，三天內(nei)把(ba)(ba)結果報來(lai)(lai)(lai)！”那(nei)(nei)(nei)幕(mu)(mu)僚(liao)(liao)趕(gan)快提筆把(ba)(ba)總(zong)督(du)(du)的(de)(de)(de)(de)(de)指令(ling)(ling)寫(xie)好(hao)，請(qing)邁(mai)(mai)柱用了(le)(le)(le)印(yin)，直接(jie)(jie)發往廣(guang)濟和麻(ma)(ma)(ma)(ma)城(cheng)去(qu)(qu)了(le)(le)(le)。
代理(li)廣濟(ji)縣(xian)(xian)(xian)令(ling)高(gao)仁(ren)杰(jie)本(ben)是四川一(yi)個(ge)土豪(hao)的兒子(zi)。從小不務正(zheng)業(ye)，卻生就一(yi)副兇狠、惡毒心腸(chang)，在(zai)(zai)鄉(xiang)里(li)作(zuo)惡多(duo)端(duan)，聲名(ming)(ming)狼藉。長(chang)到(dao)二十(shi)多(duo)歲，又生出了(le)個(ge)想做官(guan)的念頭(tou)，仗(zhang)著家里(li)有(you)錢(qian)，捐(juan)了(le)三次巨款。地方上感念他(ta)(ta)(ta)(ta)募捐(juan)有(you)功，賞了(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)個(ge)功名(ming)(ming)，在(zai)(zai)四川候補一(yi)年(nian)多(duo)，怎奈他(ta)(ta)(ta)(ta)名(ming)(ming)聲太臭；沒有(you)人敢用(yong)他(ta)(ta)(ta)(ta)。他(ta)(ta)(ta)(ta)又用(yong)錢(qian)買通(tong)巡撫，改調湖北候補。三年(nian)來(lai)，他(ta)(ta)(ta)(ta)多(duo)方奔走(zou)，四面鉆營，花了(le)不少錢(qian)，只撈了(le)一(yi)個(ge)代理(li)縣(xian)(xian)(xian)令(ling)之職，他(ta)(ta)(ta)(ta)當然十(shi)分不滿(man)意，所(suo)以處處留(liu)意，希望能踢倒(dao)一(yi)位實任官(guan)，自(zi)己取而(er)代之。正(zheng)好(hao)麻城殺妻案(an)鬧得十(shi)分熱(re)鬧，他(ta)(ta)(ta)(ta)借機買通(tong)總督府(fu)幕僚(liao)，終于(yu)撈到(dao)了(le)重新驗尸(shi)的差使(shi)。接到(dao)命令(ling)后，他(ta)(ta)(ta)(ta)心花怒(nu)放，決心借此機會參倒(dao)湯(tang)應求，自(zi)己去(qu)麻城這個(ge)富饒(rao)的地方大撈一(yi)把。于(yu)是傳令(ling)仵作(zuo)薛無極立時(shi)準備赴麻城縣(xian)(xian)(xian)驗尸(shi)。
楊(yang)同(tong)范這(zhe)(zhe)幾天(tian)可累得夠(gou)嗆。自派(pai)人(ren)賄賂(lu)仵作李(li)榮(rong)被拒絕(jue)后，他(ta)感到(dao)陷害涂如松并不(bu)(bu)那么容易，就(jiu)與楊(yang)五榮(rong)合謀在(zai)河灘(tan)演出(chu)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)場(chang)(chang)“認尸(shi)”的(de)(de)雙(shuang)簧戲。不(bu)(bu)想被李(li)榮(rong)當場(chang)(chang)戳破，幸虧當時自己(ji)赤膊上(shang)陣，唬住了(le)(le)(le)(le)湯應求，才(cai)避免了(le)(le)(le)(le)把(ba)驗尸(shi)結果上(shang)報(bao)府、省的(de)(de)結局。后來，他(ta)又(you)鼓動楊(yang)五榮(rong)去(qu)省城張貼(tie)冤(yuan)狀，大造聲勢(shi)(shi)，終于(yu)起(qi)了(le)(le)(le)(le)效果。總督大人(ren)派(pai)來了(le)(le)(le)(le)復審(shen)官(guan)員已于(yu)今天(tian)趕到(dao)了(le)(le)(le)(le)麻城。復審(shen)官(guan)員態度十分傲慢，根本(ben)沒有(you)通知(zhi)湯知(zhi)縣及初(chu)審(shen)仵作，就(jiu)決(jue)定明天(tian)早(zao)晨去(qu)河灘(tan)驗尸(shi)。楊(yang)同(tong)范知(zhi)道(dao)這(zhe)(zhe)種(zhong)形(xing)勢(shi)(shi)對自己(ji)有(you)利，但擔心(xin)陪同(tong)前(qian)來的(de)(de)薛(xue)仵作也(ye)和李(li)榮(rong)一(yi)(yi)樣，把(ba)尸(shi)體斷為男尸(shi)。于(yu)是又(you)派(pai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)名(ming)家人(ren)扮作書生前(qian)去(qu)行賄。誰知(zhi)派(pai)去(qu)的(de)(de)人(ren)中(zhong)午就(jiu)出(chu)發(fa)了(le)(le)(le)(le)，到(dao)現在(zai)始(shi)終不(bu)(bu)見(jian)蹤跡(ji)。他(ta)懷著一(yi)(yi)顆忐(tan)忑的(de)(de)心(xin)等(deng)候回(hui)音。直(zhi)到(dao)掌燈時分，派(pai)去(qu)行賄的(de)(de)人(ren)才(cai)回(hui)來。楊(yang)同(tong)范見(jian)他(ta)空著手進屋，心(xin)里就(jiu)一(yi)(yi)陣輕松，他(ta)料定廣濟縣仵作已經收(shou)了(le)(le)(le)(le)定銀。果然，派(pai)去(qu)的(de)(de)人(ren)報(bao)道(dao)：“這(zhe)(zhe)個(ge)薛(xue)無(wu)極(ji)十分貪婪(lan)，但又(you)狡猾奸詐，直(zhi)盤問了(le)(le)(le)(le)我(wo)(wo)大半天(tian)才(cai)把(ba)銀子收(shou)下，讓我(wo)(wo)轉(zhuan)告您，明天(tian)他(ta)一(yi)(yi)定見(jian)機行事(shi)，包管把(ba)事(shi)情辦妥，不(bu)(bu)過事(shi)成(cheng)之(zhi)后需(xu)要再給他(ta)兩封銀子，否(fou)則不(bu)(bu)干。小人(ren)怕把(ba)事(shi)情弄糟就(jiu)答應了(le)(le)(le)(le)。他(ta)還不(bu)(bu)放心(xin)，又(you)讓小人(ren)寫了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)張借據，才(cai)算答應下來。楊(yang)同(tong)范一(yi)(yi)面(mian)暗暗痛恨(hen)薛(xue)無(wu)極(ji)敲竹杠(gang)，一(yi)(yi)面(mian)卻也(ye)慶(qing)幸事(shi)情能(neng)夠(gou)辦成(cheng)，就(jiu)夸獎了(le)(le)(le)(le)去(qu)人(ren)幾句(ju)，高高興(xing)興(xing)地(di)到(dao)楊(yang)氏藏匿(ni)的(de)(de)房間睡覺去(qu)了(le)(le)(le)(le)。第二天(tian)是個(ge)半陰天(tian)，舉河河灘(tan)上(shang)，擠(ji)滿了(le)(le)(le)(le)觀(guan)(guan)看驗尸(shi)的(de)(de)人(ren)。地(di)保已奉命(ming)將(jiang)(jiang)那即(ji)將(jiang)(jiang)腐爛的(de)(de)尸(shi)身從冰窖(jiao)中(zhong)抬了(le)(le)(le)(le)出(chu)來，圍觀(guan)(guan)的(de)(de)人(ren)伸(shen)長脖子往繩(sheng)圈里觀(guan)(guan)看，只看見(jian)模糊糊的(de)(de)一(yi)(yi)團爛肉，哪(na)里分得清什么男女？尸(shi)體經地(di)面(mian)熱氣(qi)一(yi)(yi)熏，又(you)開(kai)始(shi)發(fa)臭(chou)(chou)，臭(chou)(chou)氣(qi)彌漫，使圍觀(guan)(guan)的(de)(de)人(ren)一(yi)(yi)個(ge)個(ge)捂(wu)起(qi)了(le)(le)(le)(le)鼻子。這(zhe)(zhe)時通往河灘(tan)的(de)(de)大路上(shang)，傳來了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)陣陣鳴鑼(luo)開(kai)道(dao)聲——復審(shen)官(guan)員高仁杰，在(zai)一(yi)(yi)大群衙役(yi)的(de)(de)簇擁下來到(dao)了(le)(le)(le)(le)。
高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)大轎穩(wen)穩(wen)地(di)停在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊隆起的(de)(de)(de)(de)(de)平地(di)上，他(ta)故作(zuo)(zuo)(zuo)穩(wen)重地(di)從(cong)轎里下(xia)來(lai)，整理了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)冠(guan)帶(dai)，不(bu)(bu)容地(di)保(bao)介紹(shao)就(jiu)徑(jing)直向(xiang)(xiang)尸(shi)體(ti)(ti)走去(qu)。及至離尸(shi)體(ti)(ti)五(wu)、六(liu)步遠，那股(gu)腐(fu)爛的(de)(de)(de)(de)(de)臭(chou)氣已(yi)經(jing)熏(xun)得他(ta)不(bu)(bu)敢(gan)向(xiang)(xiang)前了(le)(le)(le)，只見他(ta)掏(tao)出(chu)手帕(pa)，捂住鼻(bi)子(zi)，對(dui)仵作(zuo)(zuo)(zuo)薛(xue)(xue)(xue)無極作(zuo)(zuo)(zuo)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)手勢。薛(xue)(xue)(xue)無極早已(yi)領會了(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)思，趕忙趨前一(yi)(yi)(yi)(yi)步攔(lan)住高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)說：“大人(ren)貴體(ti)(ti)豈(qi)可受(shou)沾污？待小人(ren)檢(jian)驗了(le)(le)(le)報(bao)給大人(ren)就(jiu)是(shi)。”高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)點了(le)(le)(le)點頭，薛(xue)(xue)(xue)無極早拿好銀針、銅尺(chi)走過去(qu)，翻(fan)弄起尸(shi)體(ti)(ti)來(lai)。這時(shi)連廣濟縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)三班衙(ya)役，帶(dai)圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)老(lao)百(bai)姓，幾(ji)百(bai)雙(shuang)眼(yan)睛(jing)齊刷刷地(di)盯(ding)在(zai)了(le)(le)(le)薛(xue)(xue)(xue)無極手下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)體(ti)(ti)上。那薛(xue)(xue)(xue)無極也是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)老(lao)仵作(zuo)(zuo)(zuo)了(le)(le)(le)，他(ta)端詳了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)尸(shi)身(shen)(shen)，嘴角露出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)絲冷笑，然后猛然一(yi)(yi)(yi)(yi)翻(fan)，把腐(fu)爛的(de)(de)(de)(de)(de)最厲害的(de)(de)(de)(de)(de)部位露了(le)(le)(le)出(chu)來(lai)，這就(jiu)使(shi)遠遠圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)只能看見一(yi)(yi)(yi)(yi)團爛肉了(le)(le)(le)，而且尸(shi)身(shen)(shen)一(yi)(yi)(yi)(yi)經(jing)翻(fan)動(dong)，臭(chou)氣更加濃烈，圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)有(you)不(bu)(bu)少禁不(bu)(bu)住臭(chou)氣的(de)(de)(de)(de)(de)蒸熏(xun)，開(kai)(kai)始離去(qu)，那幾(ji)百(bai)雙(shuang)緊(jin)盯(ding)著的(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛(jing)都開(kai)(kai)始松懈了(le)(le)(le)。薛(xue)(xue)(xue)無極的(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)就(jiu)是(shi)要分散大家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)注意(yi)力(li)，見觀(guan)眾中開(kai)(kai)始人(ren)頭攢動(dong)了(le)(le)(le)，才假做(zuo)認真地(di)檢(jian)驗起來(lai)。過了(le)(le)(le)半袋煙功夫(fu)，他(ta)才脫去(qu)皮手套(tao)，把酒(jiu)(jiu)瓶(ping)內剩下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)半瓶(ping)酒(jiu)(jiu)倒在(zai)手上洗了(le)(le)(le)洗，起身(shen)(shen)稟報(bao)道(dao)：“復驗了(le)(le)(le)三遍，死(si)者(zhe)是(shi)個(ge)女身(shen)(shen)，二十四歲，右肋之下(xia)有(you)重傷，顯系(xi)被(bei)人(ren)用重物猛擊致死(si)。”一(yi)(yi)(yi)(yi)言既出(chu)，人(ren)群中立即傳(chuan)(chuan)來(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣凄切的(de)(de)(de)(de)(de)哭聲，楊五(wu)榮推(tui)開(kai)(kai)眾人(ren)，滿臉淚水，跑(pao)到(dao)高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)面(mian)前跪倒，高(gao)呼“青天大老(lao)爺，為民做(zuo)主呀(ya)！”高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)傳(chuan)(chuan)令，將尸(shi)身(shen)(shen)裝在(zai)木匣內，就(jiu)地(di)埋葬，苦主且隨本(ben)縣(xian)進城(cheng)再做(zuo)定論。圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)驚異，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)感激，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)嗟訝，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)將信(xin)將疑，紛紛議論著散去(qu)了(le)(le)(le)。
高仁杰(jie)(jie)(jie)回到(dao)麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)城，立即(ji)以(yi)總督(du)特委專(zhuan)員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)份傳(chuan)(chuan)(chuan)見(jian)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)。大(da)堂(tang)之上(shang)(shang)，兩位知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)展開了(le)針鋒相(xiang)對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)辯論，高仁杰(jie)(jie)(jie)把(ba)(ba)剛剛簽好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)驗(yan)尸(shi)稟(bing)文(wen)(wen)遞(di)過去(qu)(qu)(qu)(qu)，帶著無限的(de)(de)(de)(de)(de)(de)壓力說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“方才(cai)當眾驗(yan)尸(shi)，已(yi)查明死(si)者(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)個(ge)年青女(nv)子(zi)，大(da)人(ren)可有(you)什(shen)么(me)異議？”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“高大(da)人(ren)既言當眾驗(yan)尸(shi)，為(wei)什(shen)么(me)不通知(zhi)(zhi)本縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)同(tong)(tong)往會勘？況我(wo)縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)仵作(zuo)李榮(rong)，已(yi)驗(yan)得(de)死(si)者(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)男(nan)身(shen)，兩個(ge)結(jie)果(guo)如此懸殊，大(da)人(ren)總該傳(chuan)(chuan)(chuan)李榮(rong)前(qian)去(qu)(qu)(qu)(qu)問(wen)個(ge)明白才(cai)是(shi)(shi)(shi)(shi)。為(wei)什(shen)么(me)并不復(fu)核(he)，就(jiu)草(cao)草(cao)將尸(shi)體掩埋？”高仁杰(jie)(jie)(jie)怒(nu)道(dao)：“河灘之上(shang)(shang)從目(mu)睽睽之下，已(yi)查明尸(shi)身(shen)右肋下有(you)重(zhong)傷，該女(nv)子(zi)分明是(shi)(shi)(shi)(shi)被(bei)(bei)猛(meng)擊右肋而亡，湯(tang)大(da)人(ren)上(shang)(shang)報詳(xiang)文(wen)(wen)，竟(jing)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)她是(shi)(shi)(shi)(shi)因病棄世，難道(dao)你(ni)(ni)不怕擔個(ge)欺蒙(meng)上(shang)(shang)憲(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)罪名嗎？”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)哈哈一(yi)(yi)笑說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“本縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)居(ju)官(guan)(guan)二十余(yu)年，還沒聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)過有(you)哪(na)個(ge)人(ren)肋部被(bei)(bei)擊就(jiu)能致(zhi)死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。”高仁杰(jie)(jie)(jie)拍案(an)吼道(dao)：“涂(tu)(tu)如松謀殺發妻，你(ni)(ni)竟(jing)因他(ta)(ta)身(shen)為(wei)一(yi)(yi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)首富就(jiu)存心包庇(bi)，難脫受(shou)賄之嫌。”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)反(fan)詰道(dao)：“涂(tu)(tu)如松即(ji)存心殺妻，為(wei)什(shen)么(me)不擊她的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭部，反(fan)而只(zhi)擊那不致(zhi)死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)右肋？難道(dao)他(ta)(ta)是(shi)(shi)(shi)(shi)在兒戲不成(cheng)？”高仁杰(jie)(jie)(jie)被(bei)(bei)湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)這(zhe)句反(fan)問(wen)弄得(de)不知(zhi)(zhi)如何回答(da)，只(zhi)好擺出(chu)一(yi)(yi)副(fu)特派專(zhuan)員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)架子(zi)斷然宣(xuan)告道(dao)：“本大(da)員奉總督(du)之命復(fu)審(shen)此案(an)，你(ni)(ni)包庇(bi)殺妻兇犯，也(ye)在被(bei)(bei)參之例，從今(jin)天起，奪去(qu)(qu)(qu)(qu)你(ni)(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)職(zhi)，回衙聽(ting)參。”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)隨(sui)手取出(chu)邁柱指(zhi)令的(de)(de)(de)(de)(de)(de)抄件說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“總督(du)大(da)人(ren)令文(wen)(wen)中只(zhi)委派你(ni)(ni)重(zhong)新驗(yan)尸(shi)，并沒有(you)允許你(ni)(ni)復(fu)審(shen)此案(an)，你(ni)(ni)休要狐假虎威，在我(wo)麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)內飛揚跋(ba)扈！”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷回身(shen)對站在左右的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩名麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)書辦傳(chuan)(chuan)(chuan)令道(dao)：“傳(chuan)(chuan)(chuan)三班捕(bu)頭上(shang)(shang)堂(tang)！“高仁杰(jie)(jie)(jie)不知(zhi)(zhi)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)要干什(shen)么(me)，一(yi)(yi)時倒怔住(zhu)了(le)。這(zhe)時麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班捕(bu)頭一(yi)(yi)齊(qi)走上(shang)(shang)堂(tang)來(lai)，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)喊了(le)一(yi)(yi)聲：“把(ba)(ba)這(zhe)個(ge)欺上(shang)(shang)壓下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)贓官(guan)(guan)給(gei)我(wo)趕出(chu)堂(tang)去(qu)(qu)(qu)(qu)！”捕(bu)頭們得(de)令，把(ba)(ba)手一(yi)(yi)揮，侍(shi)候在堂(tang)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班衙役早(zao)跑上(shang)(shang)來(lai)，把(ba)(ba)高仁杰(jie)(jie)(jie)和薛(xue)無極一(yi)(yi)行連轟帶趕，攆出(chu)了(le)轅(yuan)門。湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)索(suo)性下令從大(da)牢中取出(chu)涂(tu)(tu)如松，好言勸慰了(le)數(shu)句，當場釋(shi)放。又把(ba)(ba)楊同(tong)(tong)范拘捕(bu)到(dao)縣(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)衙，嚴厲(li)切責，并當場行文(wen)(wen)請求(qiu)(qiu)奪去(qu)(qu)(qu)(qu)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)功名，最后傳(chuan)(chuan)(chuan)楊五榮(rong)上(shang)(shang)堂(tang)，指(zhi)斥(chi)他(ta)(ta)亂認男(nan)尸(shi)，攪擾公堂(tang)，責打(da)二十棍，趕下堂(tang)去(qu)(qu)(qu)(qu)。一(yi)(yi)切處理完(wan)了(le)，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)猶(you)自余(yu)怒(nu)未息，仗著滿(man)腹(fu)火氣(qi)，寫了(le)一(yi)(yi)道(dao)結(jie)案(an)行文(wen)(wen)，將今(jin)天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)判決結(jie)果(guo)分報府(fu)、省兩級(ji)上(shang)(shang)司(si)，算是(shi)(shi)(shi)(shi)答(da)復(fu)了(le)上(shang)(shang)憲(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾次追問(wen)。
湖廣總(zong)督邁柱(zhu)(zhu)在(zai)同一(yi)天里(li)接(jie)到兩份(fen)申報，一(yi)份(fen)是(shi)(shi)(shi)麻城知(zhi)縣(xian)湯(tang)(tang)應(ying)求對涂如(ru)松殺(sha)(sha)妻案(an)的(de)結(jie)案(an)詳文，一(yi)份(fen)是(shi)(shi)(shi)廣濟(ji)代理縣(xian)令(ling)高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)彈劾(he)湯(tang)(tang)應(ying)求受賄(hui)，包庇殺(sha)(sha)人(ren)兇犯的(de)呈(cheng)文。他草草看了(le)(le)(le)(le)看，心(xin)中已有(you)了(le)(le)(le)(le)傾向性，尤其是(shi)(shi)(shi)高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)的(de)呈(cheng)文后(hou)(hou)還(huan)附(fu)了(le)(le)(le)(le)一(yi)張(zhang)驗尸(shi)報單，上(shang)(shang)面明(ming)(ming)明(ming)(ming)寫著死者是(shi)(shi)(shi)二(er)十(shi)四歲的(de)婦女，系被重物(wu)擊(ji)傷右肋(lei)而亡，而湯(tang)(tang)應(ying)求卻硬(ying)把女尸(shi)當成男尸(shi)，顯然是(shi)(shi)(shi)有(you)意(yi)包庇真兇。最使邁柱(zhu)(zhu)懷疑(yi)的(de)是(shi)(shi)(shi)，對涂如(ru)松殺(sha)(sha)妻案(an)，湯(tang)(tang)應(ying)求拖了(le)(le)(le)(le)一(yi)年多不(bu)做結(jie)論，偏(pian)偏(pian)在(zai)高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)驗尸(shi)以后(hou)(hou)，馬上(shang)(shang)急如(ru)風火地(di)審(shen)理結(jie)案(an)，這明(ming)(ming)擺著是(shi)(shi)(shi)企(qi)圖(tu)孤注一(yi)擲，欺蒙上(shang)(shang)憲。因此(ci)(ci)，邁總(zong)督對湯(tang)(tang)應(ying)求已失去了(le)(le)(le)(le)起(qi)碼的(de)信任，相(xiang)比(bi)之(zhi)下(xia)他覺得(de)高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)能(neng)在(zai)幾天里(li)驗明(ming)(ming)尸(shi)體，揭示(shi)出(chu)案(an)情的(de)重大(da)疑(yi)點，確定(ding)是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)難(nan)得(de)的(de)人(ren)才(cai)，如(ru)果(guo)委派他全(quan)權審(shen)理此(ci)(ci)案(an)，一(yi)定(ding)能(neng)迅(xun)速(su)地(di)使真相(xiang)大(da)臼，那時(shi)再提(ti)拔他就(jiu)理直(zhi)(zhi)氣壯了(le)(le)(le)(le)。想到這里(li)，邁柱(zhu)(zhu)又打開(kai)了(le)(le)(le)(le)高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)的(de)呈(cheng)文，才(cai)發(fa)現他是(shi)(shi)(shi)指責湯(tang)(tang)知(zhi)縣(xian)受賄(hui)，刑(xing)房(fang)書吏李(li)獻宗舞文，仵作李(li)榮妄報，麻城縣(xian)上(shang)(shang)上(shang)(shang)下(xia)下(xia)竟沒(mei)有(you)一(yi)個(ge)(ge)清白之(zhi)人(ren)。邁柱(zhu)(zhu)一(yi)怒之(zhi)下(xia)，立即傳見(jian)高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)，命他全(quan)權鞫(ju)審(shen)涂如(ru)松殺(sha)(sha)妻案(an)，并下(xia)令(ling)停(ting)了(le)(le)(le)(le)湯(tang)(tang)應(ying)求麻城知(zhi)縣(xian)之(zhi)職，一(yi)應(ying)麻城事(shi)項暫由高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)代署(shu)。那高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)想不(bu)到自(zi)己(ji)(ji)能(neng)獲得(de)這樣(yang)大(da)的(de)榮耀，簡直(zhi)(zhi)有(you)點得(de)意(yi)忘形了(le)(le)(le)(le)，他把廣濟(ji)縣(xian)的(de)政(zheng)務，完全(quan)交給自(zi)己(ji)(ji)的(de)小舅子(zi)代理，自(zi)己(ji)(ji)從縣(xian)衙中選(xuan)了(le)(le)(le)(le)一(yi)批(pi)心(xin)腹人(ren)役，趾(zhi)高氣揚地(di)來到了(le)(le)(le)(le)麻城。
進入(ru)縣衙(ya)，他(ta)立刻(ke)傳(chuan)見(jian)苦(ku)主楊(yang)五榮，命他(ta)將(jiang)涂如松殺妻的(de)事，詳詳細細寫個狀子(zi)遞來(lai)。楊(yang)五榮早有準備(bei)，把(ba)楊(yang)同(tong)(tong)范親自起草(cao)的(de)狀子(zi)交了上(shang)去。高仁(ren)杰(jie)見(jian)狀子(zi)上(shang)有證人(ren)趙當(dang)(dang)兒(er)的(de)名字(zi)，就當(dang)(dang)堂傳(chuan)訊了他(ta)，那(nei)趙當(dang)(dang)兒(er)接了楊(yang)同(tong)(tong)范的(de)銀子(zi)，一口(kou)咬定(ding)他(ta)曾于(yu)夜間進入(ru)涂家(jia)在九口(kou)塘的(de)別(bie)院，親眼看見(jian)涂如松與(yu)陳(chen)文用木棍將(jiang)楊(yang)氏打死，并(bing)將(jiang)尸體偷偷運到河灘草(cao)草(cao)掩埋(mai)。為了增加定(ding)案(an)依據(ju)，高仁(ren)杰(jie)把(ba)楊(yang)同(tong)(tong)范請到縣衙(ya)，請他(ta)做為旁證，楊(yang)同(tong)(tong)范一口(kou)應承，并(bing)當(dang)(dang)堂指出湯(tang)應求與(yu)涂如松在案(an)發前就有來(lai)往(wang)。一切準備(bei)停當(dang)(dang)，高仁(ren)杰(jie)下令將(jiang)涂如松、李(li)(li)獻宗(zong)、李(li)(li)榮等人(ren)都拘捕入(ru)獄，并(bing)開始(shi)分別(bie)用嚴刑逼供。
第一(yi)(yi)堂(tang)(tang)審訊涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)，高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)原(yuan)以(yi)為如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)是(shi)(shi)大(da)(da)(da)戶出(chu)身(shen)，嬌生慣養，必定沒見(jian)過世面(mian)，只(zhi)要在(zai)堂(tang)(tang)上(shang)(shang)三(san)拍兩嚇，他(ta)(ta)就得(de)乖(guai)(guai)乖(guai)(guai)地按自(zi)己指定的(de)(de)(de)口供(gong)(gong)招供(gong)(gong)。誰知他(ta)(ta)卻把(ba)(ba)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)估計(ji)錯了(le)(le)(le)，那涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)自(zi)幼讀書明(ming)(ming)理，見(jian)識多廣，豈(qi)是(shi)(shi)三(san)拍兩嚇能(neng)鎮得(de)住的(de)(de)(de)？何(he)況他(ta)(ta)曾在(zai)麻(ma)城(cheng)(cheng)獄(yu)中被(bei)(bei)拘禁了(le)(le)(le)一(yi)(yi)年(nian)多，對(dui)官府(fu)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)些(xie)審案場面(mian)也有所(suo)(suo)領教，無(wu)形中等于(yu)搞(gao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)年(nian)被(bei)(bei)審“實習(xi)”，反倒(dao)增加(jia)了(le)(le)(le)他(ta)(ta)應(ying)付詐騙的(de)(de)(de)能(neng)力。所(suo)(suo)以(yi)在(zai)公堂(tang)(tang)之(zhi)上(shang)(shang)，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)侃侃而談，簡直讓高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)找不(bu)(bu)(bu)到(dao)一(yi)(yi)絲破綻(zhan)，萬般無(wu)奈只(zhi)得(de)動用(yong)(yong)(yong)(yong)大(da)(da)(da)刑(xing)(xing)了(le)(le)(le)。涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)先后被(bei)(bei)打了(le)(le)(le)二(er)百(bai)大(da)(da)(da)板，腿股之(zhi)間皮(pi)開肉綻(zhan)，仍(reng)然(ran)沒有一(yi)(yi)句供(gong)(gong)詞。高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)老羞成(cheng)怒(nu)，又下(xia)令使用(yong)(yong)(yong)(yong)夾(jia)棍，那如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)狼似虎的(de)(de)(de)公差(cha)把(ba)(ba)夾(jia)棍收到(dao)了(le)(le)(le)頭(tou)，涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)小腳(jiao)肌肉崩(beng)壞，兩踝(huai)露出(chu)了(le)(le)(le)白骨，多次暈倒(dao)，還是(shi)(shi)不(bu)(bu)(bu)肯招認(ren)。高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)只(zhi)好草草退堂(tang)(tang)，心(xin)(xin)中開始感(gan)到(dao)忐忑不(bu)(bu)(bu)安。他(ta)(ta)知道倘若如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)死(si)不(bu)(bu)(bu)招認(ren)，一(yi)(yi)但(dan)(dan)有人(ren)(ren)(ren)(ren)路(lu)見(jian)不(bu)(bu)(bu)平，把(ba)(ba)冤情捅(tong)到(dao)京城(cheng)(cheng)，刑(xing)(xing)部就可能(neng)另派人(ren)(ren)(ren)(ren)來(lai)(lai)審理，那時(shi)(shi)自(zi)己精心(xin)(xin)設想的(de)(de)(de)全部美(mei)好前(qian)景，都將化做灰煙。因此一(yi)(yi)夜(ye)沒睡好，第二(er)天一(yi)(yi)早就把(ba)(ba)一(yi)(yi)位心(xin)(xin)腹師(shi)爺(ye)(ye)請來(lai)(lai)密謀(mou)。這位師(shi)爺(ye)(ye)是(shi)(shi)一(yi)(yi)名(ming)(ming)官場上(shang)(shang)營私(si)舞弊的(de)(de)(de)老手(shou)，對(dui)于(yu)制(zhi)(zhi)造(zao)假案頗有經驗。高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)主張既然(ran)一(yi)(yi)時(shi)(shi)制(zhi)(zhi)不(bu)(bu)(bu)服(fu)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)，不(bu)(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)轉移目標，再拿(na)李(li)(li)榮開刀(dao)，只(zhi)要李(li)(li)榮就范，這案子也就算攻(gong)(gong)下(xia)來(lai)(lai)了(le)(le)(le)。但(dan)(dan)師(shi)爺(ye)(ye)卻堅決反對(dui)，他(ta)(ta)說：“一(yi)(yi)個(ge)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)就已令人(ren)(ren)(ren)(ren)頭(tou)疼了(le)(le)(le)，李(li)(li)榮比涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)更難(nan)對(dui)付。大(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)對(dui)所(suo)(suo)有人(ren)(ren)(ren)(ren)犯都施(shi)以(yi)重刑(xing)(xing)，難(nan)免落(luo)一(yi)(yi)個(ge)以(yi)刑(xing)(xing)逼供(gong)(gong)的(de)(de)(de)名(ming)(ming)聲，結局就更難(nan)預料(liao)了(le)(le)(le)。不(bu)(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)只(zhi)對(dui)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)用(yong)(yong)(yong)(yong)刑(xing)(xing)，卻讓李(li)(li)榮、李(li)(li)獻宗等在(zai)一(yi)(yi)旁(pang)觀(guan)看，威攝其(qi)心(xin)(xin)，那么(me)(me)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)一(yi)(yi)被(bei)(bei)整服(fu)，其(qi)他(ta)(ta)人(ren)(ren)(ren)(ren)就不(bu)(bu)(bu)攻(gong)(gong)自(zi)破了(le)(le)(le)。”高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)說：“只(zhi)是(shi)(shi)昨(zuo)夜(ye)已用(yong)(yong)(yong)(yong)盡(jin)大(da)(da)(da)刑(xing)(xing)，涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)竟咬緊牙(ya)關死(si)不(bu)(bu)(bu)招供(gong)(gong)。”師(shi)爺(ye)(ye)說：“官刑(xing)(xing)雖(sui)(sui)狠，總能(neng)挨(ai)得(de)過去，大(da)(da)(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)要想逼出(chu)口供(gong)(gong)，少不(bu)(bu)(bu)得(de)就得(de)用(yong)(yong)(yong)(yong)點私(si)刑(xing)(xing)了(le)(le)(le)。”高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)雖(sui)(sui)然(ran)狠毒，但(dan)(dan)還不(bu)(bu)(bu)知道什么(me)(me)叫私(si)刑(xing)(xing)。那位師(shi)爺(ye)(ye)說：“歷來(lai)(lai)辦(ban)案都有一(yi)(yi)套(tao)(tao)讓人(ren)(ren)(ren)(ren)無(wu)法忍受的(de)(de)(de)刑(xing)(xing)法，昔日來(lai)(lai)俊臣(chen)使用(yong)(yong)(yong)(yong)火甕，萬俟禹發明(ming)(ming)‘披麻(ma)拷’這套(tao)(tao)方(fang)法被(bei)(bei)歷代(dai)沿襲使用(yong)(yong)(yong)(yong)，越來(lai)(lai)越毒狠，稱(cheng)為私(si)刑(xing)(xing)。湖北常用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)私(si)刑(xing)(xing)有跪鐵索、穿鐵鞋等，明(ming)(ming)天審問涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)，只(zhi)要使用(yong)(yong)(yong)(yong)這些(xie)刑(xing)(xing)法，保管一(yi)(yi)攻(gong)(gong)即破。”高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)(jie)聽(ting)罷大(da)(da)(da)喜，立即吩咐師(shi)爺(ye)(ye)準備(bei)刑(xing)(xing)具，直到(dao)師(shi)爺(ye)(ye)把(ba)(ba)一(yi)(yi)切準備(bei)好了(le)(le)(le)，他(ta)(ta)才回(hui)后堂(tang)(tang)休息。
第二(er)天(tian)(tian)，遍(bian)體(ti)鱗傷的(de)(de)(de)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)又(you)被(bei)押上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)了(le)(le)大(da)(da)堂(tang)，由于夾棍(gun)施(shi)(shi)得厲害，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)已(yi)不(bu)(bu)(bu)能站立。衙(ya)役(yi)(yi)們(men)(men)將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)拖上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)來(lai)后(hou)，他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)趴(pa)在(zai)(zai)(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，痛楚地(di)(di)喘息起(qi)來(lai)。麻城仵作李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)、書(shu)辦李(li)(li)(li)(li)獻(xian)(xian)宗已(yi)先期被(bei)重枷(jia)囚鎖著(zhu)，押在(zai)(zai)(zai)大(da)(da)堂(tang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)側(ce)聽審。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)見(jian)大(da)(da)堂(tang)中(zhong)(zhong)間安置(zhi)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個熊熊的(de)(de)(de)火(huo)盆，就(jiu)(jiu)知道(dao)他(ta)(ta)們(men)(men)要(yao)(yao)使用(yong)私刑(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)(le)，及至看(kan)到(dao)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)那奄(yan)奄(yan)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)息的(de)(de)(de)樣(yang)子，心中(zhong)(zhong)充滿了(le)(le)憤(fen)怒(nu)和同情。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)高(gao)踞于公案(an)之(zhi)后(hou)，把(ba)驚木(mu)堂(tang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)拍，厲聲(sheng)(sheng)喝(he)喊(han)：“涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，快(kuai)將(jiang)(jiang)你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)謀殺(sha)妻子之(zhi)事從(cong)實(shi)(shi)招來(lai)！”涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)伏在(zai)(zai)(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)出(chu)，高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)又(you)喝(he)道(dao)：“你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)招不(bu)(bu)(bu)招？”涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)依然(ran)不(bu)(bu)(bu)吭一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)，高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)大(da)(da)怒(nu)，吩咐一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)：“取鐵(tie)(tie)(tie)索！”聲(sheng)(sheng)音剛(gang)落，兩(liang)(liang)(liang)個衙(ya)役(yi)(yi)已(yi)經用(yong)火(huo)剪(jian)從(cong)燃燒(shao)著(zhu)的(de)(de)(de)烈火(huo)中(zhong)(zhong)，夾出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)根(gen)(gen)燒(shao)得通紅(hong)的(de)(de)(de)粗大(da)(da)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)，“嘩啷(lang)啷(lang)”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)擲在(zai)(zai)(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。又(you)有(you)兩(liang)(liang)(liang)個衙(ya)役(yi)(yi)從(cong)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)抓起(qi)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，不(bu)(bu)(bu)由分說(shuo)將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)那已(yi)被(bei)鮮(xian)血染(ran)透的(de)(de)(de)褲腳卷了(le)(le)起(qi)來(lai)，然(ran)后(hou)提到(dao)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)前，猛地(di)(di)按(an)下(xia)(xia)去(qu)，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)的(de)(de)(de)膝(xi)蓋正(zheng)跪(gui)(gui)在(zai)(zai)(zai)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，只(zhi)聽“哇(wa)”的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)慘(can)叫(jiao)(jiao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股青煙從(cong)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)下(xia)(xia)冒出(chu)來(lai)。再看(kan)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)兩(liang)(liang)(liang)膝(xi)肌肉(rou)已(yi)被(bei)燒(shao)焦(jiao)，昏(hun)死過去(qu)。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)又(you)喝(he)令(ling)用(yong)冷水將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)澆(jiao)醒過來(lai)，沒(mei)容他(ta)(ta)喘息又(you)按(an)到(dao)另一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)根(gen)(gen)新(xin)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)，可憐(lian)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個安善良民遭此(ci)酷(ku)(ku)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，再也(ye)(ye)忍受不(bu)(bu)(bu)住了(le)(le)，只(zhi)得哀求道(dao)：“大(da)(da)人不(bu)(bu)(bu)必(bi)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，小人愿意招供。”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)喜出(chu)望(wang)外(wai)，催(cui)他(ta)(ta)快(kuai)講，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)已(yi)經上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)氣(qi)(qi)不(bu)(bu)(bu)接(jie)下(xia)(xia)氣(qi)(qi)了(le)(le)，斷(duan)斷(duan)續(xu)續(xu)地(di)(di)說(shuo)：“只(zhi)因楊氏與我(wo)(wo)不(bu)(bu)(bu)和，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)起(qi)了(le)(le)歹心，于去(qu)年二(er)月(yue)將(jiang)(jiang)她誆到(dao)九口塘(tang)用(yong)木(mu)棍(gun)打(da)(da)死了(le)(le)。”“尸體(ti)放在(zai)(zai)(zai)哪(na)里？”就(jiu)(jiu)埋在(zai)(zai)(zai)舉河(he)河(he)灘上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。”同案(an)人陳文(wen)現在(zai)(zai)(zai)何處？”殺(sha)死楊氏后(hou)我(wo)(wo)給(gei)了(le)(le)他(ta)(ta)二(er)百(bai)兩(liang)(liang)(liang)銀子逃到(dao)北方去(qu)了(le)(le)。”問到(dao)這(zhe)(zhe)里，案(an)情缺口已(yi)經打(da)(da)開。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)把(ba)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)押了(le)(le)下(xia)(xia)去(qu)，轉而對李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)、李(li)(li)(li)(li)獻(xian)(xian)宗說(shuo)：“兇(xiong)犯已(yi)經招供，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)們(men)(men)還有(you)什么話講？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)猛的(de)(de)(de)直起(qi)身來(lai)，大(da)(da)聲(sheng)(sheng)喝(he)喊(han)道(dao)：“高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)用(yong)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)殘酷(ku)(ku)的(de)(de)(de)私刑(xing)(xing)(xing)(xing)逼取口供，就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)怕遭天(tian)(tian)譴嗎(ma)？”高(gao)仁(ren)(ren)要(yao)(yao)哼哼一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)冷笑說(shuo)：“天(tian)(tian)譴？我(wo)(wo)看(kan)你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)是自(zi)討天(tian)(tian)譴，今天(tian)(tian)老老實(shi)(shi)實(shi)(shi)把(ba)妄報(bao)男(nan)尸的(de)(de)(de)前因后(hou)果交(jiao)待清(qing)楚還則(ze)罷了(le)(le)，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)若不(bu)(bu)(bu)然(ran)，本縣叫(jiao)(jiao)你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)脫兩(liang)(liang)(liang)層皮。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)毫不(bu)(bu)(bu)示弱(ruo)，抗(kang)爭(zheng)道(dao)：“河(he)灘無名尸，原是男(nan)身，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)顛倒黑白，指男(nan)為(wei)女，還想叫(jiao)(jiao)我(wo)(wo)與你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)同通作弊，真(zhen)是癡心妄想。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)今天(tian)(tian)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)得堂(tang)來(lai)就(jiu)(jiu)沒(mei)打(da)(da)算活著(zhu)回去(qu)，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)看(kan)著(zhu)辦吧(ba)！”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)席話，也(ye)(ye)激起(qi)了(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)(xian)宗的(de)(de)(de)正(zheng)氣(qi)(qi)，喊(han)道(dao)：“高(gao)大(da)(da)人，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)濫用(yong)酷(ku)(ku)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，乃(nai)是違背大(da)(da)清(qing)律的(de)(de)(de)，望(wang)你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)慎行。”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)見(jian)這(zhe)(zhe)兩(liang)(liang)(liang)個人沒(mei)有(you)被(bei)嚇倒的(de)(de)(de)意思，不(bu)(bu)(bu)覺怒(nu)火(huo)中(zhong)(zhong)燒(shao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)拍桌子喝(he)令(ling)：“把(ba)這(zhe)(zhe)兩(liang)(liang)(liang)個刁徒(tu)拉(la)下(xia)(xia)去(qu)各打(da)(da)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)百(bai)杖”，衙(ya)役(yi)(yi)們(men)(men)擁上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)前來(lai)，拖翻就(jiu)(jiu)打(da)(da)，兩(liang)(liang)(liang)位正(zheng)直的(de)(de)(de)小吏一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)也(ye)(ye)被(bei)打(da)(da)得皮開肉(rou)綻(zhan)。但李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)始(shi)終(zhong)罵不(bu)(bu)(bu)絕口。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)又(you)把(ba)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)扔在(zai)(zai)(zai)了(le)(le)大(da)(da)堂(tang)之(zhi)中(zhong)(zhong)，剛(gang)要(yao)(yao)下(xia)(xia)令(ling)對李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，書(shu)吏李(li)(li)(li)(li)獻(xian)(xian)宗卻喊(han)了(le)(le)：“大(da)(da)人不(bu)(bu)(bu)必(bi)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，小人愿招。”原來(lai)他(ta)(ta)擔心李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)年紀大(da)(da)了(le)(le)，吃不(bu)(bu)(bu)消那跪(gui)(gui)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)的(de)(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)(xing)法，只(zhi)得搶先招供以保(bao)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)。但李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)卻攔住了(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻(xian)(xian)宗，厲聲(sheng)(sheng)說(shuo)：“李(li)(li)(li)(li)書(shu)吏，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)休要(yao)(yao)避刑(xing)(xing)(xing)(xing)亂(luan)供，你(ni)(ni)(ni)(ni)(ni)我(wo)(wo)同為(wei)三尺(chi)男(nan)子漢，難(nan)道(dao)連一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點皮肉(rou)之(zhi)苦都(dou)忍受不(bu)(bu)(bu)了(le)(le)嗎(ma)？”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)見(jian)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)竟如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)大(da)(da)膽(dan)，不(bu)(bu)(bu)覺動了(le)(le)真(zhen)怒(nu)，下(xia)(xia)令(ling)將(jiang)(jiang)燒(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)纏到(dao)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)身上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。那班行刑(xing)(xing)(xing)(xing)衙(ya)役(yi)(yi)，都(dou)是高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)從(cong)廣(guang)濟(ji)挑選來(lai)的(de)(de)(de)兇(xiong)狠(hen)之(zhi)徒(tu)，主(zhu)子施(shi)(shi)令(ling)，奴才發威，夾起(qi)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)徑往(wang)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)身上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)亂(luan)繞，把(ba)個李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)燒(shao)得滿堂(tang)翻滾，皮肉(rou)發出(chu)“吱吱”的(de)(de)(de)焦(jiao)灼(zhuo)聲(sheng)(sheng)，只(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)會(hui)功(gong)夫(fu)就(jiu)(jiu)昏(hun)死在(zai)(zai)(zai)堂(tang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)余怒(nu)未(wei)息，令(ling)衙(ya)役(yi)(yi)用(yong)涼水將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)澆(jiao)醒，繼續(xu)施(shi)(shi)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，五十多歲(sui)的(de)(de)(de)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)就(jiu)(jiu)這(zhe)(zhe)樣(yang)慘(can)死在(zai)(zai)(zai)烙刑(xing)(xing)(xing)(xing)之(zhi)下(xia)(xia)。
李榮氣(qi)絕后(hou)，高(gao)仁(ren)杰并沒有半點驚恐(kong)之(zhi)態，只吩咐(fu)將他的(de)尸(shi)(shi)體抬出埋掉(diao)，又掉(diao)過頭來向李獻(xian)宗(zong)逼供。李獻(xian)宗(zong)此時已是(shi)渾身棒傷，鮮血淋漓，但神態尚自清醒(xing)，他知(zhi)道如(ru)果不(bu)(bu)按(an)高(gao)仁(ren)杰的(de)意(yi)思招(zhao)(zhao)供，自己(ji)也(ye)(ye)難(nan)免被烙(luo)死的(de)結(jie)局，反正招(zhao)(zhao)了也(ye)(ye)是(shi)死，不(bu)(bu)招(zhao)(zhao)也(ye)(ye)是(shi)死，不(bu)(bu)如(ru)胡亂招(zhao)(zhao)上幾句，先(xian)逃(tao)開(kai)這(zhe)場(chang)酷刑再(zai)說。于是(shi)不(bu)(bu)再(zai)抵辯(bian)，完全按(an)照高(gao)仁(ren)杰的(de)引導，招(zhao)(zhao)認(ren)了湯應求受賄紋銀八千兩，自己(ji)分得五百(bai)兩，幫(bang)助湯應求寫了一(yi)道假(jia)呈文，李榮受銀三百(bai)兩，故意(yi)把女尸(shi)(shi)斷為男尸(shi)(shi)等情節，高(gao)仁(ren)杰令他當堂具結(jie)畫押(ya)。至此，一(yi)場(chang)用酷刑逼出來的(de)冤案(an)終于被鑄成了。
退堂之后(hou)，高仁(ren)(ren)杰得意洋(yang)洋(yang)地坐在(zai)后(hou)衙花廳內，欣賞起(qi)最近新(xin)買來的(de)(de)(de)(de)(de)一對(dui)明(ming)代宣德銅爐來了(le)(le)，那(nei)形(xing)體敦厚(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)爐身(shen)，雕鑄精致(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)獸(shou)形(xing)花紋，都(dou)令(ling)他(ta)(ta)感到(dao)(dao)陶(tao)醉(zui)。他(ta)(ta)決定明(ming)天就再托那(nei)位(wei)被買通了(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)幕僚，把銅爐送給邁總督，只要(yao)(yao)總督收下(xia)，就趁熱打鐵，呈上(shang)(shang)自(zi)己審(shen)理的(de)(de)(de)(de)(de)案卷，將涂(tu)(tu)如(ru)松(song)定為死(si)罪，湯應(ying)求、李獻宗定為絞罪，自(zi)己可(ke)以(yi)穩(wen)穩(wen)當當地奪取麻(ma)(ma)城(cheng)縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)正印(yin)。想到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)里(li)他(ta)(ta)按捺不(bu)(bu)住心頭(tou)(tou)(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)喜(xi)悅，吩咐家童備酒(jiu)，準備痛飲一番。可(ke)就在(zai)這(zhe)(zhe)時，那(nei)位(wei)出(chu)謀劃(hua)策的(de)(de)(de)(de)(de)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)又(you)來找他(ta)(ta)了(le)(le)。高仁(ren)(ren)杰十分感激這(zhe)(zhe)位(wei)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)，居(ju)然起(qi)身(shen)相迎，并(bing)邀(yao)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)共飲“慶功酒(jiu)”。但師(shi)(shi)爺(ye)(ye)卻搖(yao)了(le)(le)搖(yao)頭(tou)(tou)(tou)說(shuo)(shuo)：“案子(zi)雖然已(yi)經(jing)審(shen)清了(le)(le)，可(ke)麻(ma)(ma)煩還有(you)不(bu)(bu)少(shao)，大(da)人(ren)(ren)切(qie)不(bu)(bu)可(ke)掉以(yi)輕心。”高仁(ren)(ren)杰一愣(leng)，問(wen)道：“還會(hui)有(you)什么(me)麻(ma)(ma)煩？”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)道：“麻(ma)(ma)城(cheng)民風刁頑，湯應(ying)求與涂(tu)(tu)如(ru)松(song)又(you)都(dou)是(shi)久居(ju)麻(ma)(ma)城(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)，在(zai)縣(xian)城(cheng)內很有(you)些影響，大(da)人(ren)(ren)斷定涂(tu)(tu)如(ru)松(song)殺(sha)人(ren)(ren)、湯應(ying)求受(shou)賄，雖有(you)口供(gong)，但物證(zheng)不(bu)(bu)足，倘若(ruo)有(you)人(ren)(ren)往(wang)上(shang)(shang)憲(xian)(xian)替(ti)他(ta)(ta)鳴冤，難(nan)(nan)免(mian)要(yao)(yao)派員重(zhong)審(shen)。小人(ren)(ren)擔心重(zhong)審(shen)時至少(shao)有(you)三處(chu)破(po)(po)綻(zhan)，可(ke)以(yi)被人(ren)(ren)鉆空子(zi)。”高仁(ren)(ren)杰問(wen)：“哪(na)三個(ge)破(po)(po)綻(zhan)？”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)(shuo)：“第一，舉河河灘上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)無名尸，雖已(yi)被斷為女尸，但驗尸時我(wo)曾(ceng)注意過，這(zhe)(zhe)尸體沒有(you)頭(tou)(tou)(tou)發(fa)，若(ruo)有(you)人(ren)(ren)復驗，指了(le)(le)這(zhe)(zhe)個(ge)破(po)(po)綻(zhan)，我(wo)們(men)無以(yi)回(hui)答(da)。”“啊！”高仁(ren)(ren)杰一聽也驚呆了(le)(le)，師(shi)(shi)爺(ye)(ye)繼(ji)續說(shuo)(shuo)：“第二(er)，涂(tu)(tu)如(ru)松(song)供(gong)出(chu)了(le)(le)殺(sha)害親(qin)妻，但至今沒有(you)血衣(yi)(yi)，上(shang)(shang)憲(xian)(xian)復審(shen)不(bu)(bu)能不(bu)(bu)查，到(dao)(dao)那(nei)時會(hui)把我(wo)們(men)弄(nong)個(ge)措手(shou)不(bu)(bu)及。第三，李榮系重(zhong)刑(xing)之下(xia)當堂致(zhi)死(si)，又(you)沒有(you)口供(gong)，上(shang)(shang)憲(xian)(xian)追查，大(da)人(ren)(ren)難(nan)(nan)免(mian)濫(lan)用酷刑(xing)逼供(gong)之責(ze)。”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)(shuo)到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)里(li)，高仁(ren)(ren)杰的(de)(de)(de)(de)(de)臉色都(dou)變了(le)(le)，連忙問(wen)：“可(ke)有(you)補救的(de)(de)(de)(de)(de)辦(ban)(ban)法(fa)(fa)？”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)(shuo)：“辦(ban)(ban)法(fa)(fa)自(zi)然有(you)，只要(yao)(yao)繼(ji)續嚴刑(xing)追問(wen)涂(tu)(tu)如(ru)松(song)，讓他(ta)(ta)交出(chu)死(si)者的(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)(tou)(tou)發(fa)和(he)血衣(yi)(yi)，有(you)了(le)(le)足夠的(de)(de)(de)(de)(de)證(zheng)據，就一切(qie)都(dou)好辦(ban)(ban)了(le)(le)。但涂(tu)(tu)如(ru)松(song)剛剛受(shou)過重(zhong)刑(xing)，神志可(ke)能不(bu)(bu)太清醒，審(shen)訊時需要(yao)(yao)格外耐心方能奏效。”高仁(ren)(ren)杰明(ming)白，所謂(wei)：“格外耐心”就是(shi)要(yao)(yao)想辦(ban)(ban)法(fa)(fa)誘(you)供(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)意思(si)。于是(shi)他(ta)(ta)壓低聲音(yin)，與師(shi)(shi)爺(ye)(ye)合謀起(qi)指供(gong)套供(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)方法(fa)(fa)來了(le)(le)。
第二天晚(wan)上(shang)(shang)，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)又(you)(you)被押上(shang)(shang)了(le)(le)大(da)(da)堂(tang)(tang)。那(nei)火(huo)盆中閃爍的(de)(de)(de)火(huo)光，夾棍(gun)上(shang)(shang)染上(shang)(shang)的(de)(de)(de)斑(ban)斑(ban)血(xue)跡(ji)，使(shi)他(ta)感到一(yi)陣眩(xuan)暈，還(huan)沒(mei)容高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)拍案喝斥，就猝然昏倒(dao)在大(da)(da)堂(tang)(tang)上(shang)(shang)。高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)令人(ren)用(yong)破(po)布沾冷水貼到如(ru)(ru)松(song)(song)頭(tou)上(shang)(shang)，好(hao)一(yi)會(hui)兒才復蘇(su)過來。高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)依(yi)然帶(dai)著(zhu)威嚴問：“涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)，你既殺死了(le)(le)妻子(zi)，又(you)(you)為什么將(jiang)她的(de)(de)(de)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)割(ge)掉？”如(ru)(ru)松(song)(song)不(bu)(bu)知高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)是(shi)什么意思(si)，連忙說(shuo)：“小人(ren)并(bing)未割(ge)人(ren)的(de)(de)(de)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)！”高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)把驚堂(tang)(tang)木(mu)一(yi)拍，喝道：“胡說(shuo)，你埋在河灘上(shang)(shang)的(de)(de)(de)女尸，沒(mei)有(you)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)，不(bu)(bu)是(shi)你割(ge)的(de)(de)(de)，難(nan)道還(huan)有(you)別人(ren)？”自從昨天招供(gong)了(le)(le)殺人(ren)罪后，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)就已經斷絕了(le)(le)生還(huan)的(de)(de)(de)幻想，只希望在被處斬前皮肉少(shao)吃(chi)點苦。今天聽高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)這(zhe)么一(yi)問，就明白了(le)(le)這(zhe)是(shi)在給自己(ji)引(yin)供(gong)，他(ta)略微(wei)思(si)索(suo)了(le)(le)一(yi)下(xia)，答道：“小人(ren)殺妻后原想將(jiang)尸首(shou)肢解(jie)毀(hui)掉，怎奈手軟(ruan)心跳，下(xia)不(bu)(bu)得(de)手，所(suo)以(yi)只將(jiang)頭(tou)發(fa)(fa)(fa)割(ge)下(xia)來就不(bu)(bu)敢再動了(le)(le)。”高仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)緊(jin)緊(jin)迫(po)問：“頭(tou)發(fa)(fa)(fa)藏在何處？”涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)信口回答：“埋在城西荒冢中了(le)(le)。”是(shi)否連血(xue)衣一(yi)起掩埋？”“正是(shi)！”“如(ru)(ru)果讓(rang)你帶(dai)人(ren)前去尋找，你可認得(de)出(chu)準確位置？”“依(yi)稀可以(yi)認得(de)。”“好(hao)，立即帶(dai)路尋取(qu)物證！”說(shuo)罷，吩咐(fu)備下(xia)一(yi)輛囚車(che)，將(jiang)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)裝好(hao)，又(you)(you)派了(le)(le)十幾(ji)名衙役(yi)，帶(dai)著(zhu)挖掘工具，出(chu)城起獲血(xue)衣和頭(tou)發(fa)(fa)(fa)。
時(shi)間已是盛夏，麻城西關外(wai)稻田(tian)旺盛，茶林豐美(mei)，麗日高(gao)懸，白云輕(qing)蕩，一(yi)副恬淡(dan)的農(nong)家景(jing)(jing)象。涂(tu)如松多(duo)日在(zai)獄中(zhong)囚禁，今天(tian)又(you)見到(dao)了這大好景(jing)(jing)致，心境分(fen)外(wai)悲(bei)愴，他知道(dao)自已再也(ye)看不了幾(ji)天(tian)這家鄉的美(mei)景(jing)(jing)了，一(yi)種將死前分(fen)外(wai)惜(xi)生的情(qing)感油然(ran)而起，心中(zhong)默(mo)念：“母親大人，孩兒不孝，就要(yao)別您遠行了，愿(yuan)蒼(cang)天(tian)佑您老(lao)人家安康吧！”想到(dao)這里(li)，兩行熱淚已奪眶而出(chu)。
城西的墳(fen)地(di)乃是貧困人家的亂葬(zang)崗子，荒冢累累，青草芃芃，一(yi)派凄(qi)涼(liang)景象，衙(ya)(ya)役們讓(rang)涂(tu)如(ru)松(song)(song)指出埋(mai)血(xue)衣的所在(zai)(zai)，如(ru)松(song)(song)眼花繚亂，不(bu)知往哪里(li)指合適(shi)。兇(xiong)狠的班(ban)頭(tou)(tou)已經(jing)不(bu)耐(nai)煩了(le)(le)，掄動皮鞭(bian)迎頭(tou)(tou)就抽，如(ru)松(song)(song)臉上(shang)立(li)即凸起(qi)了(le)(le)兩(liang)道血(xue)印(yin)，無(wu)(wu)奈之下信手指著(zhu)一(yi)處(chu)高(gao)墳(fen)，說：“就在(zai)(zai)這(zhe)里(li)。”衙(ya)(ya)役們立(li)即挖掘，但掘了(le)(le)數(shu)尺深，只(zhi)發(fa)現了(le)(le)幾片枯木。原來這(zhe)座墳(fen)年數(shu)已久(jiu)，連棺木都爛(lan)沒了(le)(le)。衙(ya)(ya)役們大怒，亂鞭(bian)齊向如(ru)松(song)(song)抽來，如(ru)松(song)(song)哀求道：“只(zhi)因夜間掩(yan)埋(mai)，慌亂中沒有分辨仔(zi)細，且容我(wo)再(zai)找一(yi)找。”衙(ya)(ya)役們索(suo)性把(ba)他從囚車上(shang)拽下來，硬(ying)拉(la)著(zhu)他亂墳(fen)中穿行(xing)，如(ru)松(song)(song)步履艱難(nan)，趔趔趄趄地(di)挪(nuo)動著(zhu)腳步，刑(xing)傷崩裂，痛楚鉆心，實在(zai)(zai)不(bu)能走(zou)了(le)(le)，只(zhi)好指著(zhu)另一(yi)個小墳(fen)包(bao)說：“是這(zhe)個。”衙(ya)(ya)役們七手八腳把(ba)墳(fen)扒(ba)開(kai)，卻掘出了(le)(le)一(yi)個長(chang)髯巨(ju)足的中年男尸，一(yi)個個連喊“晦氣”，少不(bu)得(de)又(you)(you)拿(na)如(ru)松(song)(song)出氣。如(ru)松(song)(song)只(zhi)得(de)再(zai)胡亂指示一(yi)處(chu)，挖開(kai)后(hou)倒是看見(jian)一(yi)具女尸，但頭(tou)(tou)發(fa)已經(jing)斑(ban)白(bai)；分明(ming)是一(yi)位年逾(yu)花甲的老太太。這(zhe)樣整整一(yi)天(tian)，在(zai)(zai)墳(fen)地(di)里(li)亂轉，扒(ba)了(le)(le)十(shi)幾座無(wu)(wu)主(zhu)荒墳(fen)，也沒有發(fa)現什么血(xue)衣和頭(tou)(tou)發(fa)，涂(tu)如(ru)松(song)(song)身上(shang)卻又(you)(you)增添(tian)了(le)(le)無(wu)(wu)數(shu)道鞭(bian)痕。
第二天(tian)、第三天(tian)接著扒(ba)墳(fen)(fen)，衙役們干(gan)得累了，索性召來(lai)三十余名民夫幫助挖掘(jue)。但挖來(lai)挖去，把(ba)墓場內近(jin)百(bai)座無主墳(fen)(fen)都掀了一遍，依然(ran)一無所獲(huo)。麻城百(bai)姓見新任(ren)縣太爺上任(ren)后不(bu)干(gan)別(bie)的，專扒(ba)荒墳(fen)(fen)，感到又可氣又可笑，背地里送了高(gao)仁(ren)杰一個外號(hao)叫“高(gao)扒(ba)墳(fen)(fen)”。
高仁(ren)杰等了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三天，只等回(hui)一(yi)(yi)(yi)(yi)句回(hui)復“沒(mei)有血衣(yi)”，不(bu)覺大怒，又給涂如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)施了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)遍(bian)“鐵鏈纏身”，燒得如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)體無完膚(fu)，死(si)去活(huo)來。如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)遭此毒刑(xing)，就(jiu)連高仁(ren)杰帶來的(de)(de)審案人役也有人看不(bu)下(xia)(xia)去了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)良心(xin)未(wei)泯(min)的(de)(de)衙役，偷偷地(di)(di)(di)跑(pao)到(dao)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)家(jia)里，把(ba)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的(de)(de)近況(kuang)全(quan)部(bu)訴說了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)遍(bian)，囑(zhu)咐涂家(jia)趕快想(xiang)辦法。如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的(de)(de)母親聞聽后心(xin)如(ru)(ru)(ru)(ru)刀(dao)割，她實在(zai)不(bu)忍讓兒子在(zai)這種求死(si)不(bu)得的(de)(de)狀況(kuang)下(xia)(xia)繼續(xu)遭受酷刑(xing)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，就(jiu)偷偷地(di)(di)(di)剪掉了(le)(le)(le)(le)(le)(le)自己的(de)(de)頭(tou)發(fa)湊成一(yi)(yi)(yi)(yi)束，又央求李獻宗的(de)(de)妻(qi)子割破了(le)(le)(le)(le)(le)(le)左臂(bei)，以鮮血染紅了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)套衣(yi)裙，派心(xin)腹家(jia)人把(ba)頭(tou)發(fa)與(yu)血衣(yi)埋在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)顯眼的(de)(de)地(di)(di)(di)方，再以探監的(de)(de)名進入監獄，把(ba)埋藏的(de)(de)地(di)(di)(di)點告(gao)訴了(le)(le)(le)(le)(le)(le)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)。如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)得到(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)這個(ge)給自己定(ding)罪(zui)提供依據的(de)(de)消息，竟激動得一(yi)(yi)(yi)(yi)宿沒(mei)有入睡。第二天不(bu)等衙役們(men)催促，就(jiu)主動地(di)(di)(di)說：“經過一(yi)(yi)(yi)(yi)夜(ye)(ye)苦思冥想(xiang)，想(xiang)起了(le)(le)(le)(le)(le)(le)埋血衣(yi)、頭(tou)發(fa)的(de)(de)地(di)(di)(di)點。”衙役們(men)拖著他來到(dao)城西，不(bu)費(fei)勁(jing)就(jiu)起出了(le)(le)(le)(le)(le)(le)血衣(yi)和頭(tou)發(fa)。一(yi)(yi)(yi)(yi)切證據都(dou)(dou)齊全(quan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，高仁(ren)杰有恃無恐(kong)地(di)(di)(di)寫了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)道(dao)結(jie)案呈文(wen)，涂如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)被判斬(zhan)刑(xing)，湯應求、李獻宗都(dou)(dou)擬絞罪(zui)。為了(le)(le)(le)(le)(le)(le)盡快定(ding)案，他下(xia)(xia)令連夜(ye)(ye)將呈文(wen)報到(dao)黃州府，他相信黃州府的(de)(de)批復用不(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾天就(jiu)能回(hui)來，自己精心(xin)構思的(de)(de)全(quan)部(bu)計劃，只待批文(wen)一(yi)(yi)(yi)(yi)到(dao)，就(jiu)可以全(quan)部(bu)落實了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
黃州府知府蔣嘉年，是從刑部員外郎轉遷出京的四品正銜官員。十余年來，他先后在安徽、福建做官，頗有政聲。三年前由福建調往黃州任職，到任后興修水利，傳播詩書，鼓勵耕桑，很做出了一些業績。接到高仁杰報來的涂如松案，他知道這是總督大人親自過問的案子，不敢怠慢，立即審閱。初閱之后覺得人證物證都十分齊全，更兼在這以前他已聽說過麻城知縣受賄的消息，所以準備按程序轉呈巡撫。正待寫批文，忽然又
歲月(yue)靜好
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