湖北省東北部有一(yi)個小縣叫麻城(cheng)，這(zhe)里北鄰大別山，西跨舉水河，又與安徽、河南交界(jie)，是一(yi)個盛產稻麥、桑麻的(de)富(fu)饒之鄉。清代(dai)(dai)雍(yong)正年(nian)間(jian)，縣城(cheng)里住(zhu)著(zhu)一(yi)戶殷(yin)富(fu)人(ren)家(jia)(jia)(jia)，主人(ren)名喚(huan)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)。涂(tu)家(jia)(jia)(jia)世(shi)代(dai)(dai)經(jing)商，在麻城(cheng)算(suan)是數得(de)著(zhu)的(de)富(fu)戶。到了涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)這(zhe)一(yi)代(dai)(dai)開始(shi)棄商治學(xue)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)自小聰敏過(guo)人(ren)，但(dan)性(xing)格高傲，十六歲上(shang)娶同縣商戶之女楊氏為妻。這(zhe)位楊氏年(nian)紀比涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)還(huan)大一(yi)歲，但(dan)生得(de)“芙蓉如(ru)(ru)(ru)面柳如(ru)(ru)(ru)眉(mei)”，頗有幾(ji)分(fen)姿(zi)色(se)，而且性(xing)格好(hao)動(dong)，不(bu)拘小節(jie)，常與如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)各位學(xue)友(you)調笑嬉(xi)鬧，弄得(de)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)十分(fen)尷(gan)尬。為此，如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)曾多次(ci)告誡楊氏，要(yao)她端(duan)莊持重(zhong)一(yi)些(xie)，楊氏卻(que)毫不(bu)介意，依然(ran)故我。這(zhe)樣，夫(fu)妻之間(jian)漸生芥蒂(di)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)拗脾(pi)氣上(shang)來(lai)(lai)，就(jiu)動(dong)手毆打楊氏，那楊氏也不(bu)甘示(shi)弱，每遭毆打，就(jiu)跑(pao)回娘家(jia)(jia)(jia)躲避，還(huan)得(de)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)老母親親自去兒媳(xi)(xi)的(de)娘家(jia)(jia)(jia)賠(pei)禮道歉，說好(hao)說歹把(ba)媳(xi)(xi)婦(fu)接(jie)回來(lai)(lai)，這(zhe)種日子持續了好(hao)幾(ji)年(nian)，始(shi)終不(bu)見緩和。
這年(nian)冬天(tian)，天(tian)氣分外寒冷(leng)，自(zi)十月底就開始(shi)降雪。湖北一(yi)帶居民本不(bu)耐(nai)嚴寒，涂如松(song)(song)的母親(qin)偶然染了(le)(le)一(yi)點風寒，竟然臥(wo)床不(bu)起了(le)(le)。涂如松(song)(song)生(sheng)性(xing)孝母，親(qin)自(zi)煎藥侍(shi)茶，終日不(bu)離床前。如松(song)(song)的岳母深(shen)明(ming)大(da)義，親(qin)自(zi)把女兒(er)送回(hui)來(lai)，讓她和如松(song)(song)一(yi)起侍(shi)奉(feng)婆婆。怎奈楊氏(shi)自(zi)小嬌(jiao)生(sheng)慣養，對侍(shi)奉(feng)婆母一(yi)事深(shen)感(gan)厭(yan)煩，每逢如松(song)(song)不(bu)在身(shen)邊(bian)，就大(da)聲訓斥婆婆。如松(song)(song)聽到后(hou)起先還壓著性(xing)子忍耐(nai)，后(hou)來(lai)實(shi)在忍不(bu)住了(le)(le)，又犯了(le)(le)老毛病，動(dong)手打起妻子來(lai)。這一(yi)天(tian)，楊氏(shi)又嫌(xian)婆婆把茶水(shui)灑在了(le)(le)床上，張(zhang)口諷罵，被如松(song)(song)發(fa)現了(le)(le)，一(yi)時氣憤拿起一(yi)根木棒就打。楊氏(shi)見丈夫(fu)如此狠(hen)毒，一(yi)氣之下，又夾起包袱氣哼哼地離家而(er)去了(le)(le)。
涂(tu)如松認為，媳(xi)婦準又(you)是故伎重演，跑回(hui)娘家去了，所以并不在意。好在楊氏(shi)走了以后家里反倒清靜了，如松一(yi)心一(yi)意照看老母(mu)，經(jing)過他(ta)一(yi)個多月的經(jing)心調理，涂(tu)母(mu)終于(yu)病愈起床了。
俗話說(shuo)(shuo)“沒有主婦不(bu)成家(jia)”，涂母病好后，第(di)一(yi)(yi)件事就是想(xiang)把兒(er)媳婦接回(hui)(hui)(hui)來。如松(song)結(jie)婚十年了(le)(le)，還沒有孩子(zi)。老(lao)人盼孫子(zi)心切，先(xian)勸(quan)說(shuo)(shuo)如松(song)對妻子(zi)要溫存體(ti)貼(tie)，等到兒(er)子(zi)知(zhi)情(qing)認(ren)錯后，老(lao)人收拾了(le)(le)一(yi)(yi)箱籠禮(li)品(pin)，讓(rang)如松(song)騎馬(ma)馱(tuo)著(zhu)(zhu)，自己坐上一(yi)(yi)乘軟轎，去親家(jia)接兒(er)媳婦。誰知(zhi)到了(le)(le)親家(jia)家(jia)，才知(zhi)道(dao)兒(er)媳婦根本沒有回(hui)(hui)(hui)娘家(jia)。起初涂母還以為是親家(jia)母負氣不(bu)準(zhun)女(nv)兒(er)露(lu)面(mian)，不(bu)斷賠禮(li)道(dao)歉，準(zhun)知(zhi)親家(jia)母竟然淚如雨下，說(shuo)(shuo)女(nv)兒(er)既然一(yi)(yi)個多月(yue)前就跑了(le)(le)，至今(jin)沒回(hui)(hui)(hui)娘家(jia)，必是有了(le)(le)不(bu)測。如松(song)母子(zi)這才著(zhu)(zhu)了(le)(le)慌，趕(gan)緊出(chu)報貼(tie)，許以重賞，求鄉鄰們幫助尋訪(fang)楊氏。誰知(zhi)貼(tie)子(zi)發(fa)，出(chu)一(yi)(yi)個多月(yue)，仍然沒有得到一(yi)(yi)點楊氏的消息。
楊(yang)家(jia)見女兒沒有(you)(you)消息，就懷疑是涂如松(song)下了(le)毒手(shou)(shou)。楊(yang)氏有(you)(you)一(yi)個弟弟名叫楊(yang)五(wu)(wu)榮，從小是讀(du)書記(ji)不(bu)住(zhu)，習武怕吃苦，不(bu)務正業(ye)，游手(shou)(shou)好閑，養就了(le)一(yi)副(fu)無(wu)賴(lai)脾氣(qi)。姐姐失蹤后(hou)，他不(bu)斷鼓動父母去縣里告(gao)狀(zhuang)，揭發涂如松(song)殺害妻子。楊(yang)家(jia)禁(jin)不(bu)住(zhu)五(wu)(wu)榮的多次挑唆，終于到縣里投了(le)控(kong)告(gao)狀(zhuang)。
麻城知縣湯應求(qiu)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)二甲進士出(chu)身(shen)的(de)(de)清官。他(ta)接到狀子后(hou)，仔細分(fen)析了(le)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)(de)活動，認為涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)殺(sha)(sha)妻子的(de)(de)可能(neng)性很(hen)小。第(di)一(yi)，楊(yang)氏失蹤時(shi)涂(tu)(tu)母(mu)(mu)正在(zai)大病(bing)之中，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)始終奉侍老(lao)母(mu)(mu)，并沒(mei)(mei)有離開過(guo)家(jia)門一(yi)步，這是(shi)(shi)涂(tu)(tu)家(jia)左(zuo)鄰右舍都能(neng)證(zheng)明(ming)的(de)(de)。第(di)二，涂(tu)(tu)母(mu)(mu)病(bing)好(hao)后(hou)，立(li)刻備辦(ban)了(le)禮品去(qu)接兒媳(xi)婦，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)也陪同前去(qu)了(le)，如(ru)(ru)(ru)果(guo)涂(tu)(tu)家(jia)殺(sha)(sha)了(le)人(ren)，他(ta)們不會(hui)用這種拙劣的(de)(de)表(biao)演來掩蓋殺(sha)(sha)人(ren)的(de)(de)惡(e)跡(ji)。第(di)三，涂(tu)(tu)家(jia)如(ru)(ru)(ru)果(guo)殺(sha)(sha)了(le)人(ren)，那(nei)么楊(yang)氏的(de)(de)尸體(ti)如(ru)(ru)(ru)何處(chu)置(zhi)？當年天氣奇寒，地凍三尺，就是(shi)(shi)掩埋也會(hui)留(liu)出(chu)明(ming)顯的(de)(de)痕跡(ji)，而湯知縣巡查(cha)涂(tu)(tu)家(jia)時(shi)，卻沒(mei)(mei)有發現一(yi)點破綻。何況涂(tu)(tu)家(jia)從(cong)經商轉為治學，也算是(shi)(shi)書香之家(jia)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)盡管打過(guo)妻子，但如(ru)(ru)(ru)果(guo)叫他(ta)殺(sha)(sha)人(ren)，恐怕還沒(mei)(mei)有這種勇氣。根據(ju)這些跡(ji)象，湯應求(qiu)很(hen)快就否定了(le)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)殺(sha)(sha)妻的(de)(de)設想。但是(shi)(shi)，楊(yang)氏究(jiu)竟哪(na)里去(qu)了(le)呢？這是(shi)(shi)了(le)卻此案的(de)(de)關(guan)鍵，偏偏派(pai)人(ren)查(cha)訪很(hen)久(jiu)也沒(mei)(mei)有一(yi)點線索。湯應求(qiu)無奈(nai)，只得將案子壓了(le)下來。
楊五榮見縣(xian)(xian)(xian)里沒有動靜，就天天到衙門前來哭(ku)喊呼冤(yuan)。湯知縣(xian)(xian)(xian)被攪得十分(fen)煩躁，就告訴五榮，查(cha)(cha)不(bu)清楊氏的下(xia)落(luo)，此案是無法了(le)(le)(le)結(jie)的，并(bing)說(shuo)：“你(ni)(ni)與其天天到縣(xian)(xian)(xian)衙來呼冤(yuan)，還不(bu)如幫(bang)助本縣(xian)(xian)(xian)查(cha)(cha)詢(xun)一下(xia)你(ni)(ni)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)的下(xia)落(luo)，只要(yao)你(ni)(ni)提供(gong)了(le)(le)(le)可靠(kao)的證據，本縣(xian)(xian)(xian)一定(ding)替你(ni)(ni)作(zuo)主。”那楊五榮聽了(le)(le)(le)這(zhe)話，不(bu)再多說(shuo)，磕了(le)(le)(le)一個頭就氣(qi)哼哼地退出了(le)(le)(le)大堂。
在(zai)麻(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)西(xi)北(bei)二十(shi)(shi)里(li)(li)(li)(li)處(chu)，有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)山(shan)村叫九(jiu)口(kou)塘。這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)村子只有(you)(you)三十(shi)(shi)幾戶人(ren)(ren)家(jia)，卻(que)十(shi)(shi)分(fen)有(you)(you)名望，因為這(zhe)(zhe)里(li)(li)(li)(li)風景十(shi)(shi)分(fen)秀麗。綠(lv)色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)別山(shan)是(shi)它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)屏(ping)障，一(yi)(yi)(yi)道(dao)清澈(che)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)河彎(wan)(wan)(wan)彎(wan)(wan)(wan)曲曲地(di)(di)環山(shan)而流，小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)河兩岸密密匝匝地(di)(di)植(zhi)滿(man)了(le)(le)(le)(le)梨(li)樹，每逢春(chun)天(tian)萬樹梨(li)花(hua)(hua)競相怒放(fang)，白(bai)色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)朵(duo)(duo)一(yi)(yi)(yi)簇簇一(yi)(yi)(yi)團(tuan)團(tuan)把(ba)青(qing)山(shan)碧(bi)水(shui)映(ying)襯得(de)分(fen)外妖嬈春(chun)風吹過(guo)(guo)，落英繽紛，那(nei)(nei)(nei)紛紛揚(yang)揚(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)瓣竟如(ru)(ru)同(tong)陣陣花(hua)(hua)雨，滿(man)帶著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)清香(xiang)，飄落在(zai)碧(bi)綠(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)河水(shui)中，形成一(yi)(yi)(yi)種(zhong)奇觀，因此(ci)這(zhe)(zhe)條(tiao)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)河被(bei)稱為“花(hua)(hua)雨河”。麻(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文人(ren)(ren)墨客(ke)、富商紳(shen)士(shi)年(nian)年(nian)都要(yao)到這(zhe)(zhe)里(li)(li)(li)(li)來(lai)(lai)(lai)游春(chun)賞花(hua)(hua)。因此(ci)這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)村的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百姓(xing)，不(bu)(bu)種(zhong)桑麻(ma)，只以(yi)開酒(jiu)店(dian)、經(jing)營梨(li)樹為生。涂(tu)如(ru)(ru)松是(shi)麻(ma)城(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首(shou)富，這(zhe)(zhe)九(jiu)口(kou)塘是(shi)他(ta)經(jing)常光顧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)方。楊(yang)(yang)五榮知道(dao)涂(tu)如(ru)(ru)松在(zai)九(jiu)口(kou)塘有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)所別院(yuan)，懷疑(yi)如(ru)(ru)松在(zai)別院(yuan)里(li)(li)(li)(li)害(hai)死(si)了(le)(le)(le)(le)楊(yang)(yang)氏，但始終(zhong)沒(mei)有(you)(you)機(ji)會查訪。自從在(zai)公堂(tang)上堵(du)氣退出后，他(ta)越想越覺得(de)九(jiu)口(kou)塘這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)地(di)(di)方可疑(yi)，于(yu)是(shi)獨自一(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)悄悄地(di)(di)潛進(jin)了(le)(le)(le)(le)九(jiu)口(kou)塘。為了(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)引人(ren)(ren)注目，他(ta)住在(zai)一(yi)(yi)(yi)家(jia)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)店(dian)里(li)(li)(li)(li)，每天(tian)早(zao)出晚歸，打聽涂(tu)如(ru)(ru)松的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息，一(yi)(yi)(yi)連幾天(tian)沒(mei)有(you)(you)摸到一(yi)(yi)(yi)點(dian)(dian)可疑(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)線索。這(zhe)(zhe)天(tian)早(zao)晨，微微地(di)(di)降了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)場小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)雨，雨雖(sui)不(bu)(bu)大(da)，卻(que)把(ba)大(da)別山(shan)洗得(de)更加(jia)青(qing)翠。楊(yang)(yang)五榮穿了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)雙麻(ma)鞋，踏(ta)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)田間小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)徑，想去涂(tu)如(ru)(ru)松的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)別院(yuan)附近探探風聲。但剛進(jin)村口(kou)，就(jiu)被(bei)一(yi)(yi)(yi)家(jia)酒(jiu)店(dian)里(li)(li)(li)(li)站著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)位村姑(gu)吸引住了(le)(le)(le)(le)。只見這(zhe)(zhe)位村姑(gu)年(nian)紀在(zai)十(shi)(shi)八歲左右，一(yi)(yi)(yi)張(zhang)鴨蛋圓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)臉(lian)上，鑲著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)對水(shui)汪(wang)汪(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)眼(yan)睛，長長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)睫毛，又(you)彎(wan)(wan)(wan)又(you)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙眉，把(ba)白(bai)里(li)(li)(li)(li)透紅的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)蛋襯托得(de)分(fen)外清秀。五榮本是(shi)個(ge)(ge)好色(se)之徒(tu)，兩眼(yan)早(zao)像被(bei)鉤子鉤住一(yi)(yi)(yi)樣，死(si)死(si)地(di)(di)盯(ding)住了(le)(le)(le)(le)村姑(gu)。那(nei)(nei)(nei)村姑(gu)卻(que)一(yi)(yi)(yi)點(dian)(dian)也沒(mei)有(you)(you)覺察，臉(lian)上帶著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)甜甜的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑(xiao)容(rong)，熱情地(di)(di)接待著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)圍在(zai)身邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游客(ke)。五榮不(bu)(bu)覺看(kan)得(de)發呆了(le)(le)(le)(le)，站在(zai)那(nei)(nei)(nei)里(li)(li)(li)(li)一(yi)(yi)(yi)動(dong)也不(bu)(bu)動(dong)，直(zhi)到背后被(bei)人(ren)(ren)輕(qing)(qing)輕(qing)(qing)地(di)(di)拍了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下后，才驚(jing)愕(e)地(di)(di)回過(guo)(guo)頭去，卻(que)見一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)二十(shi)(shi)來(lai)(lai)(lai)歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)男子，正用(yong)一(yi)(yi)(yi)雙狡獪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)情看(kan)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)自己，嘴角里(li)(li)(li)(li)閃(shan)爍(shuo)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)令人(ren)(ren)難以(yi)捉摸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)微笑(xiao)。五榮越發驚(jing)愕(e)了(le)(le)(le)(le)，那(nei)(nei)(nei)位陌生男子輕(qing)(qing)聲說：“怎么，讓小(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)美(mei)人(ren)(ren)把(ba)魂(hun)兒都勾走了(le)(le)(le)(le)？“五榮尷(gan)尬(ga)地(di)(di)一(yi)(yi)(yi)笑(xiao)，拱拱手就(jiu)要(yao)走。那(nei)(nei)(nei)人(ren)(ren)卻(que)伸手拉住他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣襟說：“老兄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)心思我都明白(bai)，不(bu)(bu)過(guo)(guo)這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)村姑(gu)姿(zi)色(se)雖(sui)美(mei)，卻(que)是(shi)一(yi)(yi)(yi)朵(duo)(duo)玫瑰花(hua)(hua)——刺多扎手，咱們且到店(dian)里(li)(li)(li)(li)坐(zuo)坐(zuo)，我給老兄想想辦法(fa)。”那(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)五榮被(bei)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)點(dian)(dian)破了(le)(le)(le)(le)心思，又(you)聽說能有(you)(you)辦法(fa)偎香(xiang)傍玉，竟不(bu)(bu)自覺地(di)(di)隨(sui)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)進(jin)了(le)(le)(le)(le)酒(jiu)店(dian)。
這(zhe)家(jia)酒(jiu)(jiu)店雖然十(shi)(shi)分簡陋，卻(que)(que)收(shou)拾得很(hen)干凈(jing)，幾張小桌上(shang)(shang)都(dou)坐著酒(jiu)(jiu)客(ke)，楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)在屋(wu)角一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張小桌上(shang)(shang)坐定，那位陌生(sheng)青年并(bing)不(bu)謙讓徑(jing)自(zi)坐在旁(pang)邊(bian)。五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)要(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)幾樣(yang)酒(jiu)(jiu)菜(cai)，卻(que)(que)不(bu)見(jian)那位篩酒(jiu)(jiu)的(de)(de)村(cun)姑過(guo)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，不(bu)覺(jue)(jue)有(you)(you)點(dian)失(shi)望。陌生(sheng)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)湊過(guo)身來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“花(hua)雨河邊(bian)多麗人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，老(lao)兄要(yao)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)還(huan)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)容易得很(hen)？在下(xia)(xia)名(ming)叫趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)，就(jiu)(jiu)住在這(zhe)九口塘(tang)內，只要(yao)老(lao)兄高興，我找上(shang)(shang)十(shi)(shi)個(ge)(ge)(ge)(ge)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)陪(pei)伴你(ni)(ni)如(ru)(ru)(ru)(ru)何？”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)本(ben)地(di)(di)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，不(bu)覺(jue)(jue)靈機一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)動，思念美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)心情(qing)反倒淡了(le)(le)(le)(le)(le)，東(dong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句西一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)地(di)(di)和他(ta)(ta)扯起(qi)(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)別院的(de)(de)情(qing)況來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)。那趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)原是(shi)(shi)(shi)(shi)本(ben)地(di)(di)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)無賴，見(jian)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)問起(qi)(qi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)，就(jiu)(jiu)知道(dao)(dao)他(ta)(ta)有(you)(you)目的(de)(de)，也一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)步(bu)地(di)(di)用話(hua)(hua)引導，很(hen)快就(jiu)(jiu)套出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)本(ben)意。為了(le)(le)(le)(le)(le)騙取(qu)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)錢財，他(ta)(ta)故作神密地(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公(gong)的(de)(de)別院我沒(mei)去(qu)過(guo)，不(bu)過(guo)三(san)個(ge)(ge)(ge)(ge)月前這(zhe)里倒確(que)實(shi)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)過(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)是(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)相(xiang)公(gong)的(de)(de)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，后來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)就(jiu)(jiu)再(zai)也沒(mei)有(you)(you)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)。”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)緊緊追問：“為什么(me)沒(mei)有(you)(you)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)？”趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)卻(que)(que)故意欲言(yan)又止，直到(dao)(dao)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)掏出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)三(san)兩(liang)銀子(zi)(zi)塞到(dao)(dao)他(ta)(ta)手(shou)(shou)里，他(ta)(ta)才吞吞吐(tu)吐(tu)地(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公(gong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)向與夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)和，這(zhe)次趁隆冬(dong)天(tian)氣把夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)騙到(dao)(dao)別院來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，原是(shi)(shi)(shi)(shi)有(you)(you)意加害(hai)于(yu)她，果然不(bu)久(jiu)后，他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)約來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)平(ping)日最好的(de)(de)朋友(you)，兩(liang)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)把夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)殺害(hai)了(le)(le)(le)(le)(le)。可(ke)憐一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位漂亮的(de)(de)女子(zi)(zi)，竟(jing)(jing)死在了(le)(le)(le)(le)(le)丈夫(fu)(fu)(fu)的(de)(de)手(shou)(shou)下(xia)(xia)。”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)沒(mei)想(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)么(me)順利地(di)(di)打(da)聽(ting)到(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)姐姐被害(hai)的(de)(de)消息，為了(le)(le)(le)(le)(le)證(zheng)(zheng)實(shi)趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)的(de)(de)話(hua)(hua)，他(ta)(ta)又追問：“那個(ge)(ge)(ge)(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)行兇的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)誰(shui)？”趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)眨了(le)(le)(le)(le)(le)眨眼說(shuo)(shuo)(shuo)：“聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)姓陳，名(ming)陳文。”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)按捺(na)住心中的(de)(de)激動釘(ding)問道(dao)(dao)“老(lao)弟(di)此(ci)話(hua)(hua)當(dang)(dang)真？”趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)語氣堅定地(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“千真萬確(que)。”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)又問：“如(ru)(ru)(ru)(ru)果叫你(ni)(ni)去(qu)公(gong)堂上(shang)(shang)作證(zheng)(zheng)，你(ni)(ni)可(ke)敢(gan)去(qu)？”趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)滿不(bu)在乎地(di)(di)答(da)道(dao)(dao)：“那有(you)(you)什么(me)不(bu)敢(gan)的(de)(de)？”趙(zhao)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)見(jian)趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)不(bu)像開玩笑的(de)(de)樣(yang)子(zi)(zi)，就(jiu)(jiu)站起(qi)(qi)身來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，對他(ta)(ta)深(shen)深(shen)施了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)禮，五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)這(zhe)才說(shuo)(shuo)(shuo)：“實(shi)不(bu)相(xiang)瞞，在下(xia)(xia)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)，正是(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)胞(bao)弟(di)。家(jia)姊失(shi)蹤兩(liang)個(ge)(ge)(ge)(ge)月杳無音訊(xun)，我已料定是(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)將她害(hai)死了(le)(le)(le)(le)(le)，苦無實(shi)據，所以(yi)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)到(dao)(dao)九口塘(tang)查(cha)訪，不(bu)想(xiang)巧遇老(lao)弟(di)得悉真情(qing)。我看兄弟(di)性格(ge)直爽，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副俠腸義骨，常(chang)言(yan)道(dao)(dao)‘大丈夫(fu)(fu)(fu)嫉惡如(ru)(ru)(ru)(ru)仇(chou)’，老(lao)弟(di)既然知道(dao)(dao)這(zhe)件兇案，豈能(neng)坐視兇手(shou)(shou)逍遙(yao)法外？就(jiu)(jiu)煩您與我一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)去(qu)縣衙門(men)指(zhi)控涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)，倘若(ruo)大仇(chou)得報(bao)，我楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)情(qing)愿(yuan)出(chu)五(wu)(wu)十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)酬謝于(yu)你(ni)(ni)。”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)番話(hua)(hua)倒把趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)說(shuo)(shuo)(shuo)愣了(le)(le)(le)(le)(le)，他(ta)(ta)原來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)不(bu)過(guo)想(xiang)編個(ge)(ge)(ge)(ge)新聞哄(hong)騙一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)，賺幾個(ge)(ge)(ge)(ge)零錢花(hua)花(hua)而已，沒(mei)想(xiang)到(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)竟(jing)(jing)是(shi)(shi)(shi)(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)親弟(di)弟(di)。事到(dao)(dao)如(ru)(ru)(ru)(ru)今，再(zai)想(xiang)否(fou)定原來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)話(hua)(hua)已不(bu)可(ke)能(neng)，但陪(pei)著楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)打(da)官司，也不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)(ge)(ge)舒服事，萬一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)被人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)戳(chuo)破(po)，還(huan)可(ke)能(neng)要(yao)坐上(shang)(shang)幾年監牢。到(dao)(dao)底怎么(me)辦(ban)？趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)小眼珠(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)轉，仔細盤(pan)算起(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)(lai)，那楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)(que)以(yi)為趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)要(yao)條件，就(jiu)(jiu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“如(ru)(ru)(ru)(ru)果你(ni)(ni)覺(jue)(jue)得五(wu)(wu)十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)少，我還(huan)可(ke)以(yi)再(zai)加一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)，六十(shi)(shi)兩(liang)如(ru)(ru)(ru)(ru)何？”趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)有(you)(you)六十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)可(ke)圖，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時竟(jing)(jing)忘了(le)(le)(le)(le)(le)厲害(hai)，把胸脯(fu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)拍(pai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“就(jiu)(jiu)這(zhe)么(me)決定了(le)(le)(le)(le)(le)，我趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)圖這(zhe)六十(shi)(shi)兩(liang)銀子(zi)(zi)，主(zhu)要(yao)是(shi)(shi)(shi)(shi)看著涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)害(hai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)于(yu)理不(bu)公(gong)，我這(zhe)就(jiu)(jiu)陪(pei)著你(ni)(ni)去(qu)縣衙門(men)。”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)此(ci)刻報(bao)仇(chou)心切，也顧不(bu)得仔細捉(zhuo)摸一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)的(de)(de)話(hua)(hua)是(shi)(shi)(shi)(shi)否(fou)有(you)(you)漏(lou)洞了(le)(le)(le)(le)(le)，當(dang)(dang)下(xia)(xia)呼喚店家(jia)算清(qing)酒(jiu)(jiu)錢，拉著趙(zhao)當(dang)(dang)兒(er)(er)(er)(er)(er)就(jiu)(jiu)奔了(le)(le)(le)(le)(le)麻城縣衙。
湯(tang)應(ying)求這幾天并沒有休(xiu)息好，他(ta)(ta)是(shi)個(ge)辦(ban)事認真的人，涂如(ru)松家丟失了夫(fu)人一案，查(cha)訪了十余天也沒有線索(suo)，使他(ta)(ta)十焦急。這天他(ta)(ta)正在簽押房(fang)內與三班(ban)捕頭們商議如(ru)何尋找蛛(zhu)絲馬(ma)跡，忽然堂(tang)鼓被敲得“咚、咚”直響，大堂(tang)上一陣(zhen)喧嘩(hua)，跟著就傳來一疊(die)氣(qi)的感冤聲。湯(tang)應(ying)求不敢怠慢，慌忙整理了一下衣(yi)冠傳令(ling)升(sheng)堂(tang)。
三聲(sheng)堂威喊(han)過(guo)(guo)，擊(ji)鼓喊(han)冤(yuan)人(ren)(ren)被押上堂來(lai)，湯應求一(yi)看又是楊(yang)五(wu)榮，心中就(jiu)有(you)點不(bu)(bu)快。那楊(yang)五(wu)榮此刻理直氣(qi)壯，把九口(kou)(kou)塘(tang)訪來(lai)的實信(xin)(xin)一(yi)口(kou)(kou)氣(qi)講(jiang)完，要求湯應求立即把涂(tu)如松(song)抓(zhua)到(dao)公堂對質。湯應求又反復詢問(wen)了證人(ren)(ren)趙(zhao)當兒(er)，那趙(zhao)當兒(er)到(dao)這個節骨眼上，自(zi)知不(bu)(bu)能(neng)反口(kou)(kou)，就(jiu)一(yi)口(kou)(kou)咬(yao)定涂(tu)如松(song)與陳文一(yi)起在(zai)九口(kou)(kou)塘(tang)別(bie)院(yuan)殺(sha)害了自(zi)己的妻子。既然有(you)人(ren)(ren)證出首，湯知縣(xian)只(zhi)(zhi)好(hao)下(xia)令(ling)把涂(tu)如松(song)緝(ji)拿歸案。但涂(tu)如松(song)到(dao)了公堂之上，對殺(sha)害楊(yang)氏一(yi)事矢口(kou)(kou)否(fou)認(ren)，并說(shuo)他從來(lai)沒(mei)有(you)一(yi)個叫陳文的朋友，何(he)況三個月前(qian)正當母(mu)親病重之時，自(zi)己在(zai)城內照料母(mu)親，并沒(mei)有(you)去過(guo)(guo)九口(kou)(kou)塘(tang)別(bie)院(yuan)，如何(he)能(neng)在(zai)那里殺(sha)人(ren)(ren)害命？湯知縣(xian)對涂(tu)如松(song)的辯護并不(bu)(bu)加以評斷，只(zhi)(zhi)是下(xia)令(ling)把涂(tu)家(jia)(jia)的管家(jia)(jia)、雜(za)役(yi)盡數傳來(lai)，分頭詢問(wen)。這些人(ren)(ren)都異口(kou)(kou)同聲(sheng)證明(ming)涂(tu)如松(song)確實沒(mei)有(you)離開過(guo)(guo)老(lao)夫人(ren)(ren)。涂(tu)家(jia)(jia)的管家(jia)(jia)還(huan)特別(bie)指出，如果對涂(tu)家(jia)(jia)傭人(ren)(ren)信(xin)(xin)不(bu)(bu)過(guo)(guo)，還(huan)可以找本(ben)縣(xian)老(lao)醫生李德辰(chen)查訊。
湯知縣將李大夫請來(lai)一(yi)問，才(cai)知道涂(tu)母病(bing)重之時，李先生每天(tian)進涂(tu)家(jia)看(kan)病(bing)一(yi)次，都(dou)由(you)如松陪伴(ban)接待，這樣一(yi)來(lai)說(shuo)涂(tu)如松在九口塘殺妻(qi)顯然(ran)不實了。但那楊(yang)五榮哭訴(su)涂(tu)家(jia)上(shang)下(xia)(xia)勾通，制造(zao)假(jia)證欺蒙官府(fu)，請青天(tian)大老爺(ye)作主(zhu)。湯知縣見原告死死咬住(zhu)不放，恐(kong)怕生出其他枝節，就下(xia)(xia)令暫(zan)將涂(tu)如松收監，待查出確鑿證據再(zai)作論處(chu)。
那涂(tu)如(ru)(ru)松(song)在麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)內雖是(shi)首富，但(dan)為(wei)(wei)人(ren)卻很厚(hou)道(dao)，平(ping)日里對鄉(xiang)鄰們(men)(men)多(duo)有周濟(ji)，所(suo)以(yi)人(ren)們(men)(men)都很敬重他。這次被無緣(yuan)無故地投進了監獄，全(quan)縣(xian)(xian)(xian)為(wei)(wei)之大嘩(hua)，不(bu)到兩天(tian)時間，就(jiu)有十幾位很有體面的(de)鄉(xiang)紳、秀才來縣(xian)(xian)(xian)衙為(wei)(wei)其鳴(ming)冤。他們(men)(men)一(yi)(yi)致(zhi)證(zheng)實(shi)，自入(ru)(ru)冬以(yi)來，涂(tu)如(ru)(ru)松(song)確實(shi)沒(mei)有離開(kai)過麻(ma)城。其中有人(ren)指出，趙當(dang)兒(er)(er)(er)告發涂(tu)如(ru)(ru)松(song)殺妻，但(dan)至今并未發現楊氏(shi)的(de)尸體，楊氏(shi)到底是(shi)死是(shi)活尚難以(yi)斷定，怎能輕易將(jiang)無辜的(de)良(liang)民投入(ru)(ru)監獄？第三天(tian)頭上，又有一(yi)(yi)位老者(zhe)來縣(xian)(xian)(xian)衙投狀，他是(shi)趙當(dang)兒(er)(er)(er)的(de)父親(qin)，狀子(zi)寫道(dao)：“我兒(er)(er)(er)趙當(dang)兒(er)(er)(er)本系九(jiu)口塘(tang)的(de)無賴，專喜招(zhao)搖撞(zhuang)騙，此(ci)次坐證(zheng)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)殺人(ren)，也屬無中生有，大老爺切(qie)不(bu)可(ke)(ke)相信。倘若聽信我兒(er)(er)(er)的(de)證(zheng)詞，錯判(pan)了涂(tu)相公，老漢請求將(jiang)來查清后(hou)，不(bu)受兒(er)(er)(er)子(zi)的(de)連(lian)坐。”湯知(zhi)縣(xian)(xian)(xian)接到這些鳴(ming)冤狀后(hou)，反(fan)(fan)而(er)更加(jia)冷靜(jing)了，他一(yi)(yi)面感覺(jue)到涂(tu)如(ru)(ru)松(song)可(ke)(ke)能冤枉，一(yi)(yi)面也懷疑這是(shi)涂(tu)家花錢運動的(de)結果，所(suo)以(yi)并沒(mei)有釋放(fang)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)，反(fan)(fan)而(er)下令務必嚴加(jia)看守，以(yi)防(fang)不(bu)測。
楊(yang)(yang)五榮自(zi)(zi)從(cong)拉趙(zhao)當兒作(zuo)證把涂(tu)如松下(xia)(xia)獄(yu)后，越發感(gan)到(dao)自(zi)(zi)己(ji)判斷得正確，每天(tian)都要(yao)到(dao)縣(xian)衙督催斬涂(tu)如松，但湯知(zhi)縣(xian)總是(shi)好(hao)言勸慰幾(ji)句，并不(bu)肯升(sheng)堂嚴審，使他(ta)(ta)心急(ji)如火(huo)，恨不(bu)得指著(zhu)(zhu)知(zhi)縣(xian)老(lao)爺的(de)(de)鼻(bi)子大(da)罵一(yi)場。這(zhe)天(tian)早(zao)晨，他(ta)(ta)剛吃過早(zao)點(dian)，想(xiang)去縣(xian)衙門看(kan)看(kan)究竟，忽然一(yi)個老(lao)婆婆找(zhao)上(shang)門來(lai)。那位婆婆年紀在(zai)五十(shi)余歲，一(yi)身農(nong)家打扮，走路慌慌張張，似(si)乎心緒不(bu)寧，見了(le)(le)五榮竟然結(jie)結(jie)巴巴說(shuo)不(bu)出一(yi)句整話來(lai)。五榮知(zhi)道這(zhe)人(ren)必(bi)有(you)來(lai)歷，就倒了(le)(le)一(yi)杯(bei)茶，請(qing)她慢(man)慢(man)說(shuo)，這(zhe)才(cai)將氣氛緩和(he)下(xia)(xia)來(lai)。那位老(lao)人(ren)說(shuo)：“老(lao)身名(ming)叫(jiao)馮(feng)王氏，乃是(shi)城南(nan)馮(feng)家莊人(ren)。逆子馮(feng)大(da)，生來(lai)不(bu)務正業，到(dao)處沾花惹(re)草。令(ling)姊(zi)(zi)與(yu)(yu)馮(feng)大(da)早(zao)有(you)勾結(jie)，三(san)個月前她與(yu)(yu)涂(tu)如松口角以后，為逃避如松的(de)(de)毆打，私自(zi)(zi)藏匿在(zai)我家，與(yu)(yu)我兒共(gong)處一(yi)室，同枕共(gong)眠。本想(xiang)躲(duo)避一(yi)陣后再(zai)回夫家，不(bu)想(xiang)你與(yu)(yu)趙(zhao)當兒誤認為她已被涂(tu)如松殺(sha)害了(le)(le)，告到(dao)官家，那湯知(zhi)縣(xian)這(zhe)幾(ji)天(tian)不(bu)斷派(pai)人(ren)查訪令(ling)姊(zi)(zi)的(de)(de)下(xia)(xia)落，已有(you)人(ren)對我家進行(xing)查詢。看(kan)來(lai)遲(chi)早(zao)要(yao)被人(ren)查出來(lai)，我們與(yu)(yu)令(ling)姊(zi)(zi)都十(shi)分恐惶，令(ling)姊(zi)(zi)讓我來(lai)找(zhao)你商量(liang)一(yi)下(xia)(xia)，下(xia)(xia)一(yi)步怎么(me)辦(ban)？”這(zhe)個突如其來(lai)的(de)(de)消息(xi)把楊(yang)(yang)五榮驚呆了(le)(le)，他(ta)(ta)萬萬想(xiang)不(bu)到(dao)自(zi)(zi)己(ji)的(de)(de)判斷竟完全錯(cuo)了(le)(le)。對于姐姐還活著(zhu)(zhu)，他(ta)(ta)并不(bu)感(gan)到(dao)怎么(me)高興，因為他(ta)(ta)告狀(zhuang)的(de)(de)目的(de)(de)也并不(bu)是(shi)為了(le)(le)給姐姐申(shen)冤(yuan)，而(er)(er)是(shi)企圖狠狠地(di)敲涂(tu)家一(yi)筆竹(zhu)杠。好(hao)不(bu)容易利用趙(zhao)當兒把涂(tu)如松投進了(le)(le)監獄(yu)，正等(deng)著(zhu)(zhu)涂(tu)家派(pai)人(ren)來(lai)求情談(tan)條件，沒(mei)想(xiang)到(dao)“半路里(li)殺(sha)出個程咬金”，馮(feng)大(da)沉(chen)不(bu)出氣了(le)(le)，來(lai)找(zhao)自(zi)(zi)己(ji)商量(liang)對策(ce)。這(zhe)一(yi)下(xia)(xia)不(bu)但吃到(dao)嘴的(de)(de)熱饅(man)頭沒(mei)有(you)指望了(le)(le)，而(er)(er)且(qie)自(zi)(zi)己(ji)還要(yao)落一(yi)個誣告本縣(xian)首(shou)富的(de)(de)罪名(ming)，說(shuo)不(bu)定也得坐監，這(zhe)可(ke)怎么(me)好(hao)呢？想(xiang)到(dao)這(zhe)里(li)，楊(yang)(yang)五榮說(shuo)話也變(bian)得結(jie)巴了(le)(le)，為了(le)(le)不(bu)露(lu)痕跡(ji)，他(ta)(ta)示意馮(feng)母先(xian)回家去聽消息(xi)，等(deng)自(zi)(zi)己(ji)想(xiang)出辦(ban)法(fa)來(lai)再(zai)去馮(feng)家通知(zhi)她。馮(feng)母見五榮如此驚惶，更感(gan)事態嚴重，差點(dian)沒(mei)急(ji)哭了(le)(le)，捂著(zhu)(zhu)嘴慌慌張張地(di)從(cong)楊(yang)(yang)家跑出來(lai)了(le)(le)。
送走(zou)了(le)(le)馮(feng)母，楊(yang)五榮如(ru)坐針氈，左思右想也(ye)想不出(chu)一(yi)(yi)個(ge)兩全其美的辦法來(lai)，萬般無奈之中(zhong)，突(tu)然想起一(yi)(yi)個(ge)人來(lai)。此人名(ming)(ming)叫楊(yang)同范，幾年前曾得過一(yi)(yi)個(ge)秀才的功名(ming)(ming)。家中(zhong)又有(you)不少(shao)遺產，在(zai)麻城也(ye)算(suan)個(ge)顯(xian)赫(he)人物(wu)。只是此人一(yi)(yi)向不務正業，最(zui)愛賭博。楊(yang)五榮多(duo)次(ci)在(zai)賭場(chang)中(zhong)與他聯手賺過黑錢，也(ye)就是一(yi)(yi)個(ge)朋友了(le)(le)。現在(zai)事(shi)情危急，只好去(qu)請楊(yang)秀才幫(bang)助出(chu)主意(yi)了(le)(le)。
在麻城(cheng)(cheng)縣城(cheng)(cheng)西(xi)南有一(yi)處小小的(de)莊園(yuan)，這里綠樹掩映(ying)，竹(zhu)籬斜插，倒也(ye)十分(fen)幽(you)雅。幾排柳樹之外，一(yi)道粉墻連著一(yi)座雕飾(shi)得很講究的(de)門樓，古(gu)銅色的(de)大(da)門上(shang)掛著“楊宅”的(de)木牌，這就是楊同(tong)范的(de)家。楊五(wu)榮雖然在賭場中與楊同(tong)范有過交往，但來(lai)(lai)到(dao)這位(wei)大(da)名(ming)鼎鼎的(de)楊秀(xiu)才家門口，他卻(que)感到(dao)有點緊張(zhang)，生怕遭到(dao)冷遇，甚至被驅出門來(lai)(lai)。因此(ci)，在大(da)門前徘徊了好一(yi)陣，才躡(nie)手躡(nie)足(zu)地(di)上(shang)前扣門環。
來(lai)開(kai)門的(de)(de)正是楊(yang)同(tong)范(fan)，他(ta)(ta)今年(nian)二十八歲，生(sheng)得(de)一(yi)(yi)副大(da)寬臉(lian)(lian)龐，兩只(zhi)大(da)眼圓(yuan)睜著(zhu)，透著(zhu)一(yi)(yi)副傲(ao)慢氣。見敲門的(de)(de)是楊(yang)五(wu)榮(rong)，他(ta)(ta)不覺(jue)(jue)對自己親自出(chu)迎感到(dao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)點(dian)后(hou)(hou)悔，因而臉(lian)(lian)上一(yi)(yi)點(dian)笑意也沒有(you)，冷冷地說(shuo)：“五(wu)榮(rong)，你來(lai)干什么？”楊(yang)五(wu)榮(rong)被楊(yang)同(tong)范(fan)的(de)(de)凌人盛氣壓(ya)得(de)更不敢抬頭了(le)(le)(le)，只(zhi)是卑謙地陪笑說(shuo)：“小(xiao)弟前來(lai)找仁兄討教，我姐姐有(you)下落(luo)了(le)(le)(le)……”，聽(ting)五(wu)榮(rong)提起了(le)(le)(le)姐姐，楊(yang)同(tong)范(fan)眼前立(li)刻顯(xian)示出(chu)一(yi)(yi)位纖纖細腰，面如(ru)(ru)桃花的(de)(de)美女形象。他(ta)(ta)曾多次見到(dao)過楊(yang)氏，深(shen)深(shen)垂涎她的(de)(de)美色(se)。楊(yang)氏嫁到(dao)涂家(jia)后(hou)(hou)，他(ta)(ta)也曾對涂如(ru)(ru)松忌恨了(le)(le)(le)一(yi)(yi)大(da)陣(zhen)子(zi)，暗(an)中欽羨如(ru)(ru)松討了(le)(le)(le)個(ge)絕代佳人，也深(shen)為自己不能偷香窺(kui)玉而遺憾。如(ru)(ru)今聽(ting)說(shuo)楊(yang)氏有(you)了(le)(le)(le)下落(luo)，又勾起了(le)(le)(le)他(ta)(ta)早已萌動(dong)的(de)(de)春心，不覺(jue)(jue)把一(yi)(yi)張冷臉(lian)(lian)化做了(le)(le)(le)一(yi)(yi)張笑臉(lian)(lian)，用手拉住五(wu)榮(rong)的(de)(de)胳膊，顯(xian)出(chu)一(yi)(yi)股(gu)親熱勁兒，把五(wu)榮(rong)讓(rang)進(jin)了(le)(le)(le)客廳(ting)。
五(wu)(wu)榮(rong)(rong)沒想到(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)秀才(cai)這樣熱情，大(da)有(you)受寵若驚(jing)之感(gan)，還沒坐(zuo)穩屁股(gu)，就(jiu)(jiu)把(ba)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏如(ru)(ru)(ru)何(he)逃匿、如(ru)(ru)(ru)何(he)與馮(feng)大(da)成奸(jian)、自己又如(ru)(ru)(ru)何(he)狀告涂如(ru)(ru)(ru)松(song)的事(shi)一五(wu)(wu)一十(shi)倒了(le)個(ge)干(gan)凈。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)聽得如(ru)(ru)(ru)醉(zui)如(ru)(ru)(ru)癡，他(ta)(ta)感(gan)到(dao)自己今天(tian)不但(dan)交了(le)桃(tao)花(hua)運而(er)且交了(le)財運，怪不得早晨起來就(jiu)(jiu)有(you)兩三只(zhi)喜(xi)鵲對(dui)著(zhu)屋子“喳喳”直叫呢！直到(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)把(ba)話講(jiang)完連著(zhu)催他(ta)(ta)出主(zhu)意(yi)時，他(ta)(ta)才(cai)似乎從(cong)美夢中驚(jing)醒，說(shuo)：“這好辦(ban)，叫你(ni)姐(jie)姐(jie)到(dao)我家(jia)(jia)來藏上(shang)一陣子，等風頭過去再想辦(ban)法。”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)有(you)點(dian)擔(dan)心地說(shuo)：“您(nin)家(jia)(jia)離城(cheng)里(li)不遠(yuan)，萬一被公差緝查出來……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)哈哈大(da)笑說(shuo)，“我是(shi)(shi)堂(tang)堂(tang)生員，有(you)功名在身，誰(shui)敢(gan)到(dao)家(jia)(jia)里(li)來搜查？就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)藏上(shang)一百年，也(ye)(ye)透(tou)不出風聲。”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)又說(shuo)：“那(nei)涂如(ru)(ru)(ru)松(song)的官(guan)司(si)怎(zen)么打？”楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)說(shuo)：“把(ba)令姊藏好后，你(ni)可(ke)繼續告涂如(ru)(ru)(ru)松(song)殺妻，如(ru)(ru)(ru)果(guo)他(ta)(ta)家(jia)(jia)人出錢求和，你(ni)就(jiu)(jiu)足足敲他(ta)(ta)一筆(bi)，如(ru)(ru)(ru)果(guo)涂家(jia)(jia)不肯(ken)花(hua)錢，你(ni)就(jiu)(jiu)不斷去縣衙(ya)催促，讓(rang)縣官(guan)把(ba)這小子殺掉了(le)事(shi)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)聽了(le)同(tong)(tong)范(fan)的指點(dian)，頓感(gan)有(you)利(li)可(ke)圖(tu)，于是(shi)(shi)讓(rang)楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)收拾住所(suo)，同(tong)(tong)范(fan)說(shuo)：“我家(jia)(jia)正房(fang)后墻(qiang)(qiang)是(shi)(shi)一座很寬(kuan)的夾(jia)(jia)壁墻(qiang)(qiang)，夾(jia)(jia)壁里(li)面(mian)可(ke)容一床一幾，就(jiu)(jiu)讓(rang)令姐(jie)在夾(jia)(jia)壁墻(qiang)(qiang)中暫住，不用說(shuo)官(guan)府不敢(gan)搜查，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)搜查也(ye)(ye)叫他(ta)(ta)一無所(suo)獲。”五(wu)(wu)榮(rong)(rong)大(da)喜(xi)，深(shen)深(shen)地給楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)作了(le)個(ge)大(da)揖，興沖(chong)(chong)沖(chong)(chong)地到(dao)馮(feng)家(jia)(jia)莊(zhuang)接姐(jie)姐(jie)去了(le)。
送走了(le)(le)(le)(le)(le)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)心中(zhong)似被(bei)一(yi)(yi)(yi)盆(pen)火(huo)(huo)燒灼著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)般，有(you)(you)(you)(you)點坐(zuo)臥不(bu)寧了(le)(le)(le)(le)(le)。十幾(ji)年來夢寐以求(qiu)的(de)(de)(de)美人(ren)(ren)，想(xiang)不(bu)到(dao)(dao)被(bei)自己三言(yan)兩語就騙到(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)手。欲火(huo)(huo)燒身最難將息，他(ta)(ta)(ta)坐(zuo)在書(shu)案(an)前，幾(ji)乎(hu)是一(yi)(yi)(yi)步(bu)一(yi)(yi)(yi)步(bu)地(di)計算(suan)著(zhu)(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮去(qu)馮家莊的(de)(de)(de)路程。他(ta)(ta)(ta)想(xiang)，只要楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)一(yi)(yi)(yi)進自己家門，就決不(bu)能將她(ta)輕(qing)易放過。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)那(nei)帶著(zhu)(zhu)(zhu)三分(fen)狐媚的(de)(de)(de)笑臉(lian)，那(nei)婷婷娉(ping)娉(ping)的(de)(de)(de)身姿，那(nei)微(wei)微(wei)倒豎(shu)的(de)(de)(de)細(xi)眉，似乎(hu)有(you)(you)(you)(you)著(zhu)(zhu)(zhu)無(wu)窮(qiong)的(de)(de)(de)吸引(yin)力，使楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)感(gan)到(dao)(dao)那(nei)樣可親可愛(ai)，恨不(bu)得一(yi)(yi)(yi)下子抱(bao)住(zhu)這(zhe)位“絕(jue)代佳人(ren)(ren)”盡情(qing)消受(shou)。想(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)里，他(ta)(ta)(ta)又(you)坐(zuo)不(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)(le)(le)，三番五次跑(pao)到(dao)(dao)大街門前，向官道上吆望，但卻遲(chi)遲(chi)不(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮回來。他(ta)(ta)(ta)有(you)(you)(you)(you)點按捺不(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)(le)(le)，在書(shu)房里不(bu)停地(di)踱(duo)步(bu)。又(you)過了(le)(le)(le)(le)(le)半個時辰仍不(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮接楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)到(dao)(dao)來，他(ta)(ta)(ta)卻突然發現(xian)自己穿(chuan)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)件(jian)暗花(hua)寶藍色長袍有(you)(you)(you)(you)點不(bu)合(he)身，急忙(mang)找了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)件(jian)織緞玄色長袍換上，外(wai)(wai)罩一(yi)(yi)(yi)件(jian)青色暗花(hua)馬(ma)褂，在鏡子前左顧右盼地(di)端(duan)詳起來。這(zhe)時門外(wai)(wai)響起了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣腳(jiao)步(bu)聲，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)隔窗望去(qu)，見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮在前引(yin)路，后面跟著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)乘軟(ruan)轎(jiao)，輕(qing)輕(qing)地(di)放在了(le)(le)(le)(le)(le)庭(ting)院當中(zhong)。他(ta)(ta)(ta)不(bu)覺心花(hua)怒(nu)放，急忙(mang)迎出門去(qu)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮早掀開(kai)了(le)(le)(le)(le)(le)轎(jiao)簾(lian)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)一(yi)(yi)(yi)手提著(zhu)(zhu)(zhu)裙邊，一(yi)(yi)(yi)手搭在五榮胳(ge)膊上，被(bei)扶下轎(jiao)來。只見(jian)她(ta)粉面含春，花(hua)容帶笑，自有(you)(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)番誘人(ren)(ren)的(de)(de)(de)風姿。身上穿(chuan)著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)件(jian)合(he)體的(de)(de)(de)湖綠笆長裙，粉紅色繡花(hua)短襖緊掐著(zhu)(zhu)(zhu)那(nei)窈窕的(de)(de)(de)細(xi)腰，顯得分(fen)外(wai)(wai)嬌艷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)不(bu)覺整了(le)(le)(le)(le)(le)整衣襟(jin)，故作矜持地(di)上前見(jian)禮。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)帶著(zhu)(zhu)(zhu)迷人(ren)(ren)的(de)(de)(de)微(wei)笑，深(shen)(shen)深(shen)(shen)地(di)道了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個萬福，輕(qing)啟(qi)朱唇說：“又(you)來麻煩楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)秀才了(le)(le)(le)(le)(le)。”只一(yi)(yi)(yi)接觸，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)就被(bei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)的(de)(de)(de)姿色攝服了(le)(le)(le)(le)(le)，慌忙(mang)還(huan)禮，示意請楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)姐(jie)弟進屋敘話。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)輕(qing)移蓮步，款(kuan)款(kuan)而行，俗話(hua)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“情(qing)(qing)人(ren)眼(yan)里(li)(li)出(chu)西施”，此刻在(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)眼(yan)中，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)舉手(shou)一(yi)(yi)(yi)(yi)投(tou)足(zu)，都足(zu)以令人(ren)神魂顛倒。他(ta)故意與楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)隔開一(yi)(yi)(yi)(yi)段距(ju)離，隨著(zhu)(zhu)(zhu)走進(jin)(jin)屋(wu)來(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)坐(zuo)定后(hou)，同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)把(ba)自(zi)己家(jia)中的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)(qing)況簡(jian)要地(di)(di)(di)介紹了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下，并(bing)指著(zhu)(zhu)(zhu)后(hou)檐(yan)墻(qiang)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)道(dao)(dao)夾壁墻(qiang)，乃是(shi)(shi)(shi)祖上為避(bi)亂(luan)世修的(de)(de)(de)(de)(de)棲(qi)身(shen)(shen)(shen)之所，里(li)(li)面(mian)雖然不(bu)(bu)(bu)大(da)，卻(que)(que)也(ye)(ye)可以容身(shen)(shen)(shen)，夫(fu)人(ren)平(ping)時(shi)可在(zai)(zai)里(li)(li)面(mian)躲(duo)藏，煩悶時(shi)就(jiu)(jiu)出(chu)來(lai)散散心(xin)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)某是(shi)(shi)(shi)有(you)(you)功(gong)名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)，諒沒有(you)(you)人(ren)敢(gan)輕(qing)易(yi)闖我的(de)(de)(de)(de)(de)宅院。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)卻(que)(que)問道(dao)(dao)：“不(bu)(bu)(bu)知我丈夫(fu)現在(zai)(zai)如(ru)何？是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)到(dao)(dao)(dao)處(chu)找我？：楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)故意嚇唬她說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“涂如(ru)松(song)已(yi)經(jing)在(zai)(zai)官府告(gao)你與奸夫(fu)拐款(kuan)潛逃(tao)，現在(zai)(zai)縣里(li)(li)懸賞(shang)緝訪你，只要查到(dao)(dao)(dao)風聲(sheng)，就(jiu)(jiu)抓到(dao)(dao)(dao)縣衙，投(tou)在(zai)(zai)監獄里(li)(li)永世不(bu)(bu)(bu)得(de)出(chu)來(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)那(nei)桃花般的(de)(de)(de)(de)(de)臉上，罩上了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)股(gu)怒容，說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“想(xiang)不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)他(ta)竟如(ru)此狠(hen)毒，打罵(ma)還(huan)不(bu)(bu)(bu)算，竟然想(xiang)叫我吃官司，我偏(pian)偏(pian)藏著(zhu)(zhu)(zhu)不(bu)(bu)(bu)出(chu)來(lai)，看他(ta)到(dao)(dao)(dao)那(nei)里(li)(li)找我。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)少(shao)不(bu)(bu)(bu)得(de)假仁假義勸上幾句，就(jiu)(jiu)站起(qi)(qi)身(shen)(shen)(shen)來(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“天(tian)(tian)(tian)色(se)已(yi)近午(wu)時(shi)，夫(fu)人(ren)想(xiang)還(huan)未用(yong)飯(fan)(fan)，且(qie)吃了(le)(le)(le)(le)(le)飯(fan)(fan)再(zai)休(xiu)息(xi)吧(ba)！”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷吩咐一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)“開飯(fan)(fan)”，早(zao)有(you)(you)兩名(ming)侍女把(ba)準備(bei)好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)酒飯(fan)(fan)擺了(le)(le)(le)(le)(le)上來(lai)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)稍事謙謝，就(jiu)(jiu)率(lv)先入了(le)(le)(le)(le)(le)座(zuo)。酒席之間(jian)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)殷勤地(di)(di)(di)斟酒布菜，把(ba)個(ge)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)哄得(de)不(bu)(bu)(bu)如(ru)何感激才好(hao)。吃罷飯(fan)(fan)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮先起(qi)(qi)身(shen)(shen)(shen)告(gao)辭，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)挽留，只是(shi)(shi)(shi)囑(zhu)咐他(ta)時(shi)常到(dao)(dao)(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)邊來(lai)看望姐姐。五榮見(jian)(jian)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)如(ru)此熱(re)情(qing)(qing)，也(ye)(ye)覺放心(xin)，高(gao)高(gao)興(xing)(xing)興(xing)(xing)地(di)(di)(di)去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)。屋(wu)里(li)(li)剩下同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)與楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)兩個(ge)人(ren)，同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)坐(zuo)在(zai)(zai)那(nei)里(li)(li)，兩只眼(yan)睛(jing)只滴溜溜地(di)(di)(di)在(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)(shen)上亂(luan)轉(zhuan)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)被(bei)看得(de)不(bu)(bu)(bu)好(hao)意思了(le)(le)(le)(le)(le)，低(di)垂著(zhu)(zhu)(zhu)頭(tou)輕(qing)輕(qing)地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相(xiang)公且(qie)歇(xie)息(xi)去(qu)吧(ba)，妾身(shen)(shen)(shen)也(ye)(ye)有(you)(you)些困(kun)乏，不(bu)(bu)(bu)敢(gan)久(jiu)陪(pei)了(le)(le)(le)(le)(le)。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)仗著(zhu)(zhu)(zhu)三分酒氣(qi)，斜(xie)睨著(zhu)(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“夫(fu)人(ren)不(bu)(bu)(bu)必見(jian)(jian)外(wai)，俗話(hua)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：‘進(jin)(jin)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)門，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)人(ren)’，同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)久(jiu)慕(mu)夫(fu)人(ren)芳名(ming)，難道(dao)(dao)就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)能多陪(pei)你一(yi)(yi)(yi)(yi)會兒嗎(ma)？”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)原是(shi)(shi)(shi)個(ge)乖巧之人(ren)，聽了(le)(le)(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)這(zhe)(zhe)(zhe)番(fan)話(hua)，早(zao)已(yi)明白了(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)思，不(bu)(bu)(bu)覺粉面(mian)緋紅，手(shou)足(zu)無措，低(di)著(zhu)(zhu)(zhu)頭(tou)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)言語了(le)(le)(le)(le)(le)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)心(xin)中“嘣嘣”亂(luan)跳，站起(qi)(qi)身(shen)(shen)(shen)來(lai)走到(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)(shen)后(hou)，見(jian)(jian)她正用(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)雙白嫩的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)手(shou)絞著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)只小(xiao)巧的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)帕，那(nei)微(wei)帶酒意的(de)(de)(de)(de)(de)神態更加媚嫵動人(ren)，一(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)色(se)膽包(bao)天(tian)(tian)(tian)，竟伸(shen)手(shou)把(ba)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)攬進(jin)(jin)懷里(li)(li)來(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)面(mian)孔(kong)紅漲(zhang)，呼吸急促：瞪了(le)(le)(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)一(yi)(yi)(yi)(yi)眼(yan)，有(you)(you)些嬌嗔地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相(xiang)公莫(mo)非(fei)要勾引妾身(shen)(shen)(shen)嗎(ma)？”同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)“咕咚(dong)”一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)跪在(zai)(zai)地(di)(di)(di)下說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“小(xiao)生垂幕娘子已(yi)久(jiu)，只是(shi)(shi)(shi)無緣相(xiang)會，今天(tian)(tian)(tian)娘子避(bi)難來(lai)到(dao)(dao)(dao)我家(jia)，豈非(fei)天(tian)(tian)(tian)緣巧合，望娘子體諒小(xiao)生垂慕(mu)之情(qing)(qing)……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)這(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)時(shi)候(hou)，一(yi)(yi)(yi)(yi)則已(yi)有(you)(you)醉(zui)意，春心(xin)蕩漾，二則羨慕(mu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)的(de)(de)(de)(de)(de)功(gong)名(ming)富(fu)貴(gui)，三則自(zi)知已(yi)入楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)府身(shen)(shen)(shen)不(bu)(bu)(bu)由己，遂不(bu)(bu)(bu)再(zai)拒絕(jue)，這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)對水性(xing)男女，只接觸了(le)(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)半天(tian)(tian)(tian)就(jiu)(jiu)廝(si)混到(dao)(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)，做了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)對露水夫(fu)妻。從(cong)此后(hou)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)索性(xing)天(tian)(tian)(tian)天(tian)(tian)(tian)晚(wan)上到(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)躲(duo)藏的(de)(de)(de)(de)(de)北屋(wu)來(lai)過夜(ye)，二人(ren)如(ru)魚似(si)水，如(ru)漆似(si)膠，簡(jian)直形影不(bu)(bu)(bu)離了(le)(le)(le)(le)(le)。盡管如(ru)此，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)對涂如(ru)松(song)被(bei)拘(ju)入獄的(de)(de)(de)(de)(de)消息(xi)卻(que)(que)仍然一(yi)(yi)(yi)(yi)點也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)知道(dao)(dao)，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮受楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)(tong)范(fan)的(de)(de)(de)(de)(de)指使，每隔三五天(tian)(tian)(tian)總要到(dao)(dao)(dao)縣里(li)(li)哭鬧一(yi)(yi)(yi)(yi)次，麻城縣里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)百姓送(song)了(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)個(ge)外(wai)號(hao)叫“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)瘋子”，而知縣湯應求對此案卻(que)(que)仍然遲(chi)遲(chi)不(bu)(bu)(bu)予審理(li)。
其(qi)實，湯應(ying)求一(yi)刻也沒有閑著(zhu)。在一(yi)個小小的(de)縣(xian)(xian)(xian)城(cheng)，發(fa)(fa)生了(le)一(yi)個找不(bu)到(dao)尸首(shou)的(de)兇案(an)(an)，而被告又是全縣(xian)(xian)(xian)矚目的(de)首(shou)富之戶，這(zhe)無疑算是一(yi)樁特大(da)案(an)(an)件了(le)。案(an)(an)發(fa)(fa)以后(hou)全縣(xian)(xian)(xian)為之轟動，自(zi)然不(bu)能不(bu)傳到(dao)上(shang)憲大(da)人(ren)們的(de)耳朵中。幾個月來從省里(li)、府(fu)里(li)都(dou)發(fa)(fa)來過詢問此案(an)(an)的(de)文書，湯應(ying)求簡直(zhi)無法回答，而舉縣(xian)(xian)(xian)鄉紳最近竟(jing)聯名上(shang)書，請(qing)縣(xian)(xian)(xian)里(li)作出明確決斷，或(huo)將涂(tu)如松判罪，或(huo)將其(qi)釋放，斷無不(bu)明不(bu)白地(di)久囚牢房之理，這(zhe)一(yi)切(qie)都(dou)給湯應(ying)求很(hen)大(da)的(de)壓(ya)力。但(dan)是，他(ta)左思右(you)想反(fan)復(fu)權衡，覺得在目前證據不(bu)足的(de)情況下，無論(lun)怎(zen)么處理都(dou)不(bu)合適(shi)。因此一(yi)面暗中督促(cu)緝(ji)事衙役(yi)抓(zhua)緊查訪楊氏的(de)下落，一(yi)面詳文上(shang)司請(qing)求多給他(ta)點時(shi)間(jian)以便徹(che)底清查此案(an)(an)。但(dan)眼看著(zhu)已經過去一(yi)年了(le)，楊氏仍然杳(yao)無音信，急得湯知縣(xian)(xian)(xian)幾次嚴厲(li)斥(chi)責捕快們無能。
轉眼(yan)間(jian)又到了(le)(le)夏(xia)季(ji)，麻城周圍茶(cha)花飄香(xiang)，稻糧茁壯，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)派(pai)豐收(shou)景象。今年(nian)時(shi)令(ling)偏好(hao)(hao)，自立春以后雨(yu)水豐足，百姓們(men)喜(xi)滋滋地(di)送走(zou)了(le)(le)風調雨(yu)順的(de)春季(ji)，又盼著老(lao)天(tian)再(zai)賞一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個更好(hao)(hao)的(de)夏(xia)天(tian)。此時(shi)正是(shi)莊稼生(sheng)長(chang)的(de)旺(wang)季(ji)，天(tian)公作(zuo)(zuo)美，每隔十余天(tian)必(bi)有一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)場透雨(yu)降下(xia)，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)在(zai)本(ben)縣(xian)連(lian)任三屆縣(xian)令(ling)，像(xiang)這樣的(de)好(hao)(hao)年(nian)景還(huan)是(shi)第一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)次見到，心中也感(gan)欣(xin)喜(xi)。這天(tian)早晨(chen)，天(tian)色分外晴朗，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)早早起來(lai)(lai)，看(kan)看(kan)眼(yan)前(qian)沒(mei)有什么急待處理的(de)案卷，就獨自一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)(ren)(ren)在(zai)書房里(li)(li)披(pi)覽(lan)史書。正讀得聚精會神，書房門被輕輕地(di)推開了(le)(le)，刑(xing)房書辦李(li)(li)(li)獻宗(zong)(zong)沒(mei)有通(tong)報就匆匆走(zou)進屋來(lai)(lai)。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)知道(dao)(dao)他一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)定有了(le)(le)什么重要消息，于是(shi)放下(xia)書卷，示意書辦坐(zuo)下(xia)慢(man)慢(man)說。李(li)(li)(li)獻宗(zong)(zong)有些激(ji)動(dong)，說話也顯得很(hen)(hen)急促(cu)，他說：“縣(xian)城以西三十里(li)(li)的(de)舉水河(he)灘上，發現(xian)(xian)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)具已(yi)經腐爛了(le)(le)的(de)尸(shi)(shi)體(ti)，看(kan)來(lai)(lai)死者已(yi)死去數月。尸(shi)(shi)體(ti)原是(shi)埋(mai)在(zai)河(he)灘里(li)(li)的(de)，由(you)于埋(mai)得淺，被一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)群(qun)野(ye)狗扒了(le)(le)出來(lai)(lai)，幸虧地(di)保(bao)發現(xian)(xian)得早，趕散了(le)(le)野(ye)狗，并派(pai)人(ren)(ren)(ren)看(kan)守住尸(shi)(shi)體(ti)，請老(lao)爺帶(dai)人(ren)(ren)(ren)前(qian)去驗尸(shi)(shi)。”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)不覺靈機(ji)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)動(dong)，很(hen)(hen)快與楊氏失蹤案聯系到一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起，問到：“是(shi)男尸(shi)(shi)還(huan)是(shi)女尸(shi)(shi)？”李(li)(li)(li)獻宗(zong)(zong)說：“尸(shi)(shi)身腐爛得較厲害，尚未(wei)分清(qing)男女。”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)又問：“可有人(ren)(ren)(ren)前(qian)去認(ren)尸(shi)(shi)？”李(li)(li)(li)獻宗(zong)(zong)說：“方圓十數里(li)(li)，沒(mei)有人(ren)(ren)(ren)相認(ren)。”“好(hao)(hao)！”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)子(zi)從(cong)椅子(zi)上站(zhan)起來(lai)(lai)說：“傳仵作(zuo)(zuo)李(li)(li)(li)榮會同(tong)捕(bu)頭何雄一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)同(tong)前(qian)往驗尸(shi)(shi)，你也陪我一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊去！”李(li)(li)(li)獻宗(zong)(zong)答(da)應(ying)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)，很(hen)(hen)快傳齊了(le)(le)仵作(zuo)(zuo)、捕(bu)頭以及幾(ji)(ji)名衙役。等湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)換好(hao)(hao)官衣出來(lai)(lai)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)應(ying)人(ren)(ren)(ren)役已(yi)在(zai)衙前(qian)待命出發了(le)(le)，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)坐(zuo)進了(le)(le)備好(hao)(hao)的(de)小(xiao)轎，喝(he)聲(sheng)“開道(dao)(dao)！”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)行十幾(ji)(ji)個人(ren)(ren)(ren)就上路了(le)(le)。
初夏時(shi)節，天(tian)氣(qi)晴和(he)。出(chu)得(de)(de)縣城只(zhi)見(jian)十里(li)稻(dao)田(tian)綠(lv)浪翻滾，一(yi)(yi)彎(wan)清水(shui)逶迤(yi)蜿(wan)蜒。田(tian)野(ye)間時(shi)見(jian)三(san)三(san)兩兩的(de)(de)(de)農夫頭戴竹笠，在(zai)(zai)插好(hao)的(de)(de)(de)稻(dao)秧中除草。阡陌交錯的(de)(de)(de)田(tian)間小道(dao)上，幾(ji)名活潑的(de)(de)(de)兒(er)童騎(qi)在(zai)(zai)水(shui)牛背(bei)上，悠揚地吹(chui)(chui)著橫笛，笛聲婉轉(zhuan)，在(zai)(zai)無盡的(de)(de)(de)原(yuan)野(ye)里(li)飄蕩，真是(shi)(shi)一(yi)(yi)幅十分和(he)諧的(de)(de)(de)江南水(shui)鄉風情畫。湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求看著這(zhe)(zhe)城郊風光(guang)，一(yi)(yi)時(shi)心曠神(shen)怡，把(ba)幾(ji)個月來(lai)的(de)(de)(de)愁悶(men)全忘記了(le)(le)(le)(le)，只(zhi)是(shi)(shi)一(yi)(yi)個勁(jing)兒(er)地叮囑(zhu)轎(jiao)夫“慢慢走(zou)(zou)，慢慢走(zou)(zou)。”誰知江南天(tian)氣(qi)，一(yi)(yi)天(tian)十變，剛(gang)出(chu)城時(shi)還是(shi)(shi)萬里(li)無云(yun)，只(zhi)走(zou)(zou)了(le)(le)(le)(le)不到十里(li)路，東南方(fang)卻(que)突然卷(juan)過了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)片烏云(yun)。那(nei)烏云(yun)很快(kuai)地遮住(zhu)了(le)(le)(le)(le)麗日(ri)，遮住(zhu)了(le)(le)(le)(le)藍天(tian)，而且(qie)好(hao)像是(shi)(shi)從一(yi)(yi)座大煙囪中冒出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)樣，越(yue)伸越(yue)長，不一(yi)(yi)會就鋪天(tian)蓋地般地把(ba)原(yuan)野(ye)罩住(zhu)了(le)(le)(le)(le)。山風吹(chui)(chui)來(lai)了(le)(le)(le)(le)，帶(dai)(dai)著一(yi)(yi)股水(shui)氣(qi)，使人頓感涼意逼人。閃電在(zai)(zai)天(tian)邊劃破烏云(yun)，帶(dai)(dai)來(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)陣(zhen)陣(zhen)的(de)(de)(de)悶(men)雷聲。湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求知道(dao)將(jiang)要(yao)有(you)(you)一(yi)(yi)場(chang)暴雨降(jiang)(jiang)臨，急(ji)忙(mang)問(wen)帶(dai)(dai)路的(de)(de)(de)衙(ya)(ya)役距河灘有(you)(you)多(duo)遠，衙(ya)(ya)役答道(dao)：“十八里(li)地。”湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求下令(ling)加快(kuai)腳步，可(ke)是(shi)(shi)剛(gang)跑了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)百多(duo)步，黃(huang)豆粒般大的(de)(de)(de)雨點已經(jing)砸了(le)(le)(le)(le)下來(lai)。這(zhe)(zhe)雨來(lai)得(de)(de)又急(ji)又猛(meng)(meng)，曠野(ye)上又沒(mei)有(you)(you)個避雨的(de)(de)(de)地方(fang)，湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求一(yi)(yi)行(xing)十多(duo)個人，一(yi)(yi)下子被(bei)澆成(cheng)了(le)(le)(le)(le)落湯(tang)雞。雨水(shui)猛(meng)(meng)降(jiang)(jiang)，眼(yan)見(jian)得(de)(de)灌滿了(le)(le)(le)(le)小渠，渠水(shui)溢出(chu)，把(ba)道(dao)路浸(jin)漫成(cheng)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)條(tiao)小河。江南的(de)(de)(de)道(dao)路都是(shi)(shi)土(tu)路，雨水(shui)一(yi)(yi)泡，泥漿就翻了(le)(le)(le)(le)起來(lai)，眼(yan)見(jian)得(de)(de)無法(fa)往前走(zou)(zou)了(le)(le)(le)(le)，湯(tang)應(ying)(ying)(ying)求只(zhi)好(hao)下令(ling)原(yuan)路返回縣衙(ya)(ya)。為(wei)了(le)(le)(le)(le)保(bao)證新發現(xian)的(de)(de)(de)尸體(ti)不被(bei)沖沒(mei)，他還派了(le)(le)(le)(le)兩個衙(ya)(ya)役冒著雨趕到停(ting)尸現(xian)場(chang)，囑(zhu)咐地保(bao)嚴加保(bao)護尸身。
麻城縣(xian)仵作李(li)榮，今(jin)(jin)年已經五十(shi)多歲(sui)了，從二(er)十(shi)幾歲(sui)來(lai)(lai)到(dao)縣(xian)衙(ya)，他(ta)(ta)不(bu)知(zhi)處理過多少疑案(an)，因此驗尸查傷頗(po)有經驗。省里、府里出現了重大(da)案(an)件(jian)，常常請他(ta)(ta)去會勘(kan)，而只要(yao)(yao)他(ta)(ta)到(dao)場，任(ren)何(he)不(bu)好(hao)決斷(duan)的(de)事(shi)，都(dou)會迎刃而解。因而同(tong)行們給他(ta)(ta)起(qi)了個(ge)(ge)美號叫“圣(sheng)手李(li)”，由于名氣大(da)，省里多次來(lai)(lai)文，要(yao)(yao)調他(ta)(ta)到(dao)臬臺(tai)衙(ya)門去任(ren)職，但(dan)李(li)榮不(bu)慕(mu)虛名，也不(bu)愿意離開麻城老家，所以始終沒有調動。這位老仵作的(de)老伴已于兩(liang)年前(qian)亡故，膝下沒兒(er)沒女(nv)，孓然一(yi)身(shen)住在十(shi)字街(jie)中的(de)一(yi)條小(xiao)巷內。今(jin)(jin)天早(zao)晨，他(ta)(ta)隨縣(xian)令(ling)去河(he)灘(tan)驗尸，被大(da)雨(yu)截(jie)了回來(lai)(lai)。上(shang)了年歲(sui)的(de)人被大(da)雨(yu)一(yi)澆，身(shen)上(shang)感(gan)到(dao)有些不(bu)適，額頭(tou)微(wei)微(wei)有點發熱，四(si)肢酸懶(lan)。他(ta)(ta)知(zhi)道每逢這時，如果(guo)一(yi)躺倒(dao)，恐怕就(jiu)要(yao)(yao)轉成(cheng)大(da)病，所以掙扎著(zhu)弄(nong)了幾兩(liang)酒，一(yi)個(ge)(ge)人在屋里喝起(qi)悶酒來(lai)(lai)。
黃昏時(shi)分(fen)，滿(man)天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)烏(wu)云退盡(jin)了(le)(le)(le)(le)，西方的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)空泛起(qi)(qi)璀璨的(de)(de)(de)(de)(de)晚(wan)霞，霞光斜照在窗欞上(shang)(shang)(shang)(shang)，把(ba)屋(wu)(wu)子(zi)(zi)(zi)里(li)也映得紅彤(tong)彤(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)面對暮霞，自(zi)(zi)(zi)斟自(zi)(zi)(zi)酌(zhuo)，已(yi)(yi)經有(you)(you)(you)點(dian)微醉了(le)(le)(le)(le)，忽然(ran)(ran)聽(ting)(ting)到(dao)幾(ji)(ji)下(xia)輕(qing)輕(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)敲門(men)聲。他不(bu)(bu)覺一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)怔，懷疑地問了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲：“誰(shui)？”門(men)外傳來(lai)(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個幾(ji)(ji)乎聽(ting)(ting)不(bu)(bu)見(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)聲音(yin)：“請(qing)班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)開(kai)門(men)敘話(hua)。”是(shi)(shi)(shi)誰(shui)在黃昏時(shi)節這(zhe)樣躡(nie)手躡(nie)腳(jiao)地來(lai)(lai)(lai)訪呢？李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)滿(man)帶(dai)狐(hu)疑打(da)開(kai)門(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看，卻(que)是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)年輕(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)書生。看他衣飾(shi)華貴，不(bu)(bu)像小戶人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)家(jia)，面目陌生也不(bu)(bu)像縣城里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。二人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)對視(shi)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)，來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)徑自(zi)(zi)(zi)邁步進到(dao)屋(wu)(wu)內，又回(hui)身把(ba)門(men)關嚴。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)在公門(men)里(li)干(gan)了(le)(le)(le)(le)三十(shi)多(duo)年，接觸三教九流各(ge)種(zhong)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)士實在太多(duo)了(le)(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)神(shen)態，就知(zhi)道他是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)了(le)(le)(le)(le)某一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個案子(zi)(zi)(zi)而(er)來(lai)(lai)(lai)，于(yu)是(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)待(dai)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)口，就直(zhi)截了(le)(le)(le)(le)當地問：“你(ni)辦那個案子(zi)(zi)(zi)？”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)聽(ting)(ting)了(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)，起(qi)(qi)初(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)愣(leng)，繼(ji)而(er)會意地笑(xiao)了(le)(le)(le)(le)起(qi)(qi)來(lai)(lai)(lai)，說(shuo)(shuo)：“李(li)(li)(li)班(ban)(ban)(ban)子(zi)(zi)(zi)果然(ran)(ran)爽快，我也不(bu)(bu)負班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)盛意。”說(shuo)(shuo)罷(ba)敏捷(jie)地從(cong)懷里(li)掏出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)(feng)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)放(fang)在桌(zhuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)，兩眼卻(que)緊(jin)緊(jin)盯住李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)并不(bu)(bu)動(dong)聲色(se)，就像沒有(you)(you)(you)看見(jian)(jian)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣，背過(guo)身去(qu)問：“你(ni)受誰(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)委派前來(lai)(lai)(lai)找我？”那人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)依然(ran)(ran)慢(man)條斯(si)理(li)地說(shuo)(shuo)：“你(ni)我素昧平生，班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)也不(bu)(bu)必(bi)打(da)聽(ting)(ting)我的(de)(de)(de)(de)(de)名姓，這(zhe)封(feng)(feng)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)權做(zuo)定禮，請(qing)您(nin)幫助說(shuo)(shuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句話(hua)，事(shi)成(cheng)后還有(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)(feng)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)相贈。”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)問：“你(ni)讓我說(shuo)(shuo)什(shen)么(me)話(hua)？”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)說(shuo)(shuo)：“聽(ting)(ting)說(shuo)(shuo)班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)要隨湯知(zhi)縣去(qu)河灘(tan)驗尸，只(zhi)求班(ban)(ban)(ban)子(zi)(zi)(zi)證實死者是(shi)(shi)(shi)個女性(xing)，年紀(ji)在二十(shi)三、四歲(sui)之間，系被人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)用繩子(zi)(zi)(zi)勒死的(de)(de)(de)(de)(de)，就一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)切都完了(le)(le)(le)(le)。”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)說(shuo)(shuo)：“倘若尸身是(shi)(shi)(shi)個男人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，我就是(shi)(shi)(shi)再遮掩，也瞞不(bu)(bu)過(guo)隨從(cong)捕頭和湯知(zhi)縣哪(na)！”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)笑(xiao)道：“班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)放(fang)心，這(zhe)具尸身已(yi)(yi)經腐爛了(le)(le)(le)(le)，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)形十(shi)分(fen)模(mo)糊(hu)，這(zhe)么(me)熱的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)，尸臭異常(chang)，絕沒有(you)(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)肯到(dao)近(jin)前去(qu)細看。班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)又是(shi)(shi)(shi)遠近(jin)聞名的(de)(de)(de)(de)(de)仵(wu)作，您(nin)說(shuo)(shuo)了(le)(le)(le)(le)話(hua)，還有(you)(you)(you)誰(shui)敢不(bu)(bu)信呢？”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)聽(ting)(ting)罷(ba)，心頭涌起(qi)(qi)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股怒火，這(zhe)位(wei)老仵(wu)作，生性(xing)耿直(zhi)，為(wei)(wei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)坦蕩，從(cong)來(lai)(lai)(lai)見(jian)(jian)不(bu)(bu)得營私舞弊之舉，沒想(xiang)到(dao)老了(le)(le)(le)(le)老了(le)(le)(le)(le)，居然(ran)(ran)有(you)(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)行賄到(dao)自(zi)(zi)(zi)己頭上(shang)(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)，真(zhen)是(shi)(shi)(shi)瞎了(le)(le)(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)(de)狗眼。來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)見(jian)(jian)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)沉(chen)吟不(bu)(bu)語，還以為(wei)(wei)他是(shi)(shi)(shi)見(jian)(jian)錢(qian)眼開(kai)了(le)(le)(le)(le)，往(wang)前湊了(le)(le)(le)(le)幾(ji)(ji)步釘問道：“班(ban)(ban)(ban)長(chang)(chang)(chang)(chang)意下(xia)如何？”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)等(deng)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)離自(zi)(zi)(zi)己只(zhi)有(you)(you)(you)半步遠時(shi)，猛然(ran)(ran)伸出(chu)右(you)手抓住了(le)(le)(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)(de)脖領，雙手往(wang)上(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)提(ti)，已(yi)(yi)把(ba)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)咽喉扣住，跟著揚(yang)起(qi)(qi)左手，左右(you)開(kai)弓兩個大嘴巴，打(da)得來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)“哇(wa)哇(wa)”直(zhi)叫(jiao)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)頭上(shang)(shang)(shang)(shang)青(qing)筋崩(beng)起(qi)(qi)，氣哼哼地說(shuo)(shuo)：“大膽的(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)賴，竟妄圖用錢(qian)買你(ni)爺(ye)爺(ye)來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)，你(ni)就不(bu)(bu)怕王法嗎(ma)？我李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)當了(le)(le)(le)(le)三十(shi)多(duo)年仵(wu)作，從(cong)沒見(jian)(jian)過(guo)你(ni)這(zhe)樣明目張(zhang)膽行賄的(de)(de)(de)(de)(de)歹人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。”說(shuo)(shuo)罷(ba)把(ba)桌(zhuo)上(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)(feng)銀(yin)子(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)掌掃落，吼道：“拿(na)上(shang)(shang)(shang)(shang)你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)臭錢(qian)，給我滾出(chu)去(qu)！”然(ran)(ran)后右(you)手猛一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)搡，來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)已(yi)(yi)“噔(deng)、噔(deng)、噔(deng)”倒退幾(ji)(ji)步跌倒地上(shang)(shang)(shang)(shang)，李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)狠狠地往(wang)地上(shang)(shang)(shang)(shang)吐了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)口唾(tuo)沫，說(shuo)(shuo)聲“呸！”倒頭扎到(dao)床上(shang)(shang)(shang)(shang)，他感到(dao)渾身出(chu)汗，剛才的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)小病卻(que)完全好了(le)(le)(le)(le)。
兩(liang)天以(yi)(yi)后(hou)，風和(he)日(ri)麗，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)帶著(zhu)李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)等人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)來(lai)(lai)(lai)到(dao)(dao)了(le)(le)(le)河灘尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)場(chang)。由于(yu)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)有(you)令(ling)，地保(bao)已(yi)派人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)把尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)周圍用草(cao)繩(sheng)(sheng)攔了(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)，三四個(ge)村民守(shou)護(hu)在(zai)(zai)現(xian)場(chang)，不(bu)(bu)(bu)敢(gan)離去(qu)(qu)。草(cao)繩(sheng)(sheng)圈外圍了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)群(qun)看(kan)(kan)熱鬧的(de)(de)老百(bai)姓，看(kan)(kan)見(jian)湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)的(de)(de)轎子(zi)到(dao)(dao)了(le)(le)(le)，百(bai)姓們(men)自動讓開(kai)(kai)(kai)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)條(tiao)路。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)得轎來(lai)(lai)(lai)，先環(huan)顧了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)四周，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)子(zi)就(jiu)(jiu)在(zai)(zai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)群(qun)中(zhong)發(fa)(fa)現(xian)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張十分熟悉的(de)(de)臉(lian)——“楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)”，他(ta)(ta)心(xin)中(zhong)叫了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)這(zhe)(zhe)個(ge)名字，卻發(fa)(fa)現(xian)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)雙眼哭(ku)得痛紅，正(zheng)分開(kai)(kai)(kai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)群(qun)要(yao)往圈里闖(chuang)，嘴里喊著(zhu)：“姐(jie)姐(jie)，姐(jie)姐(jie)，我(wo)那苦命的(de)(de)姐(jie)姐(jie)！”在(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)旁邊，有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)衣著(zhu)華麗、戴相公(gong)巾的(de)(de)秀才，正(zheng)扶著(zhu)他(ta)(ta)勸解(jie)，湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)認識，那是(shi)(shi)(shi)本縣(xian)(xian)生(sheng)員楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)。為了(le)(le)(le)維持秩序(xu)，隨從的(de)(de)衙役們(men)已(yi)經亮出(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)刑具，老仵(wu)作李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)卻解(jie)開(kai)(kai)(kai)了(le)(le)(le)帶來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)小包，往外一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件件的(de)(de)拿驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)工具。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)這(zhe)(zhe)才把目光(guang)轉向(xiang)繩(sheng)(sheng)圈中(zhong)央的(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)，只(zhi)見(jian)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身腐(fu)爛，手(shou)(shou)腳都有(you)被野(ye)狗撕攔了(le)(le)(le)的(de)(de)痕跡，面部早已(yi)爛透，連男(nan)、女都分不(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)。陽(yang)光(guang)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)，成群(qun)蒼蠅尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)上(shang)(shang)(shang)飛來(lai)(lai)(lai)爬去(qu)(qu)，尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)發(fa)(fa)出(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股奇臭，令(ling)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)掩鼻。湯(tang)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)看(kan)(kan)了(le)(le)(le)李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)會意，戴上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副皮(pi)手(shou)(shou)套，把懷里藏的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)瓶(ping)酒(jiu)取出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)，倒在(zai)(zai)手(shou)(shou)套上(shang)(shang)(shang)，然(ran)(ran)后(hou)陰沉著(zhu)臉(lian)，向(xiang)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)走去(qu)(qu)。那楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)見(jian)李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)走近了(le)(le)(le)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)，猛然(ran)(ran)分開(kai)(kai)(kai)眾人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)跑過去(qu)(qu)，趴在(zai)(zai)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)首上(shang)(shang)(shang)在(zai)(zai)聲嘶力竭地哭(ku)起(qi)了(le)(le)(le)姐(jie)姐(jie)。李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)臉(lian)上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)表(biao)情也(ye)沒(mei)有(you)，他(ta)(ta)伸手(shou)(shou)把楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)拉開(kai)(kai)(kai)，冷冷地問：“你怎(zen)(zen)么(me)知(zhi)(zhi)道她(ta)是(shi)(shi)(shi)你姐(jie)姐(jie)？”五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)哭(ku)道：“姐(jie)姐(jie)離家(jia)前(qian)穿(chuan)的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)細麻(ma)衣服(fu)，為的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)婆(po)(po)(po)婆(po)(po)(po)家(jia)侍(shi)候婆(po)(po)(po)婆(po)(po)(po)方(fang)便，現(xian)在(zai)(zai)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身上(shang)(shang)(shang)穿(chuan)的(de)(de)也(ye)是(shi)(shi)(shi)細麻(ma)衣，而(er)且花紋也(ye)對得上(shang)(shang)(shang)，說(shuo)(shuo)罷拿出(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊撕下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)的(de)(de)衣服(fu)布遞給李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)，補充道：“班(ban)(ban)長(chang)請看(kan)(kan)，這(zhe)(zhe)圖案(an)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣不(bu)(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣？”李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)接過布來(lai)(lai)(lai)與(yu)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)衣服(fu)殘片一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)比，果然(ran)(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣，就(jiu)(jiu)將其(qi)收進(jin)了(le)(le)(le)驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)包。楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)又(you)“咚”的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲給李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)跪(gui)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)，哀求(qiu)(qiu)道：“請班(ban)(ban)長(chang)和(he)老爺為民作主(zhu)，嚴懲兇(xiong)犯。”李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)似乎沒(mei)有(you)聽見(jian)，走到(dao)(dao)尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身前(qian)面，用銅尺(chi)量(liang)子(zi)各部分尺(chi)寸(cun)，又(you)拿出(chu)(chu)(chu)銀針探入死(si)(si)者喉嚨。那楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)哭(ku)喊著(zhu)：“班(ban)(ban)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)手(shou)(shou)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)留情。”而(er)李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)銀針已(yi)經取了(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)，沒(mei)有(you)發(fa)(fa)現(xian)銀針變色，他(ta)(ta)又(you)往尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)的(de)(de)其(qi)他(ta)(ta)部位查了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)，站起(qi)身來(lai)(lai)(lai)，恭恭敬敬地走到(dao)(dao)湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)面前(qian)稟報(bao)道：“稟大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，死(si)(si)者系一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)童子(zi)，男(nan)身，乃病疾而(er)亡，死(si)(si)的(de)(de)時間大(da)約在(zai)(zai)兩(liang)個(ge)月(yue)以(yi)(yi)前(qian)，與(yu)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)無(wu)關。”啊！”剛才還蜷伏在(zai)(zai)地上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)，聽罷撲過來(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)：“你妄斷，死(si)(si)者明(ming)明(ming)是(shi)(shi)(shi)我(wo)姐(jie)姐(jie)，你為什么(me)說(shuo)(shuo)是(shi)(shi)(shi)男(nan)身？”李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)瞟了(le)(le)(le)他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，根本不(bu)(bu)(bu)予理(li)會，對湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)否(fou)打道回(hui)衙？”湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)還沒(mei)說(shuo)(shuo)話(hua)，閃在(zai)(zai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)群(qun)中(zhong)的(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)卻擠了(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)，氣(qi)勢(shi)洶洶地對李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)說(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)樣一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)重案(an)，怎(zen)(zen)能被你三言(yan)兩(liang)語就(jiu)(jiu)定出(chu)(chu)(chu)結果來(lai)(lai)(lai)？”然(ran)(ran)后(hou)轉過身對湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“生(sheng)員楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)，久知(zhi)(zhi)楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)之姊被人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)殺(sha)害，今(jin)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)好不(bu)(bu)(bu)容易認出(chu)(chu)(chu)親姐(jie)姐(jie)，大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)與(yu)他(ta)(ta)做(zuo)主(zhu)，反而(er)輕(qing)言(yan)仵(wu)作妄詞，叫全縣(xian)(xian)百(bai)姓怎(zen)(zen)生(sheng)心(xin)服(fu)？”楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)喊，立即有(you)六、七個(ge)看(kan)(kan)熱鬧的(de)(de)百(bai)姓也(ye)跟著(zhu)哄了(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)。李(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)卻不(bu)(bu)(bu)客氣(qi)地對地保(bao)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)令(ling)說(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)可以(yi)(yi)就(jiu)(jiu)地深埋，勿(wu)使野(ye)狗再扒出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)、楊(yang)(yang)(yang)同范(fan)帶著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)伙人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)極力反對，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)見(jian)雙方(fang)爭執不(bu)(bu)(bu)下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)，只(zhi)得下(xia)(xia)(xia)(xia)(xia)令(ling)暫將尸(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)停(ting)厝起(qi)來(lai)(lai)(lai)，容日(ri)后(hou)復核。
清代(dai)雍(yong)正(zheng)(zheng)年間，湖北省(sheng)的(de)(de)(de)(de)首府設(she)在(zai)武(wu)昌郡。湖廣(guang)總(zong)督邁(mai)柱(zhu)的(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)衙(ya)(ya)，緊傍(bang)風景秀麗的(de)(de)(de)(de)蛇山。那(nei)雄(xiong)偉肅穆的(de)(de)(de)(de)轅門，以(yi)(yi)(yi)及(ji)官(guan)(guan)署(shu)(shu)(shu)內(nei)(nei)富麗堂皇的(de)(de)(de)(de)廳堂，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)使(shi)人(ren)知(zhi)道(dao)，總(zong)督大(da)人(ren)喜歡博大(da)的(de)(de)(de)(de)氣勢。在(zai)后(hou)衙(ya)(ya)的(de)(de)(de)(de)東(dong)花(hua)(hua)(hua)(hua)廳內(nei)(nei)，邁(mai)柱(zhu)正(zheng)(zheng)聚精會神地觀賞(shang)著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)株新送(song)進來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)蘭花(hua)(hua)(hua)(hua)。這(zhe)(zhe)盆花(hua)(hua)(hua)(hua)，葉(xie)(xie)脈寬厚，筋絡(luo)突出(chu)(chu)(chu)，植株高(gao)(gao)大(da)，在(zai)十余片嶄(zhan)青(qing)碧綠的(de)(de)(de)(de)寬大(da)葉(xie)(xie)子(zi)間，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)支花(hua)(hua)(hua)(hua)箭已挺拔而出(chu)(chu)(chu)，箭端一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)簇杏(xing)紅色的(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)(hua)蕾正(zheng)(zheng)含苞欲放(fang)。在(zai)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)旁邊，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位六十出(chu)(chu)(chu)頭的(de)(de)(de)(de)老幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)面指著(zhu)(zhu)花(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)株葉(xie)(xie)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)面津(jin)津(jin)有(you)味地介紹著(zhu)(zhu)這(zhe)(zhe)花(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)珍貴之(zhi)處(chu)(chu)。邁(mai)柱(zhu)似乎聽(ting)(ting)得入(ru)了(le)(le)(le)(le)(le)神，不(bu)(bu)住頻頻點頭，嘴角(jiao)上(shang)(shang)帶(dai)(dai)著(zhu)(zhu)滿意(yi)的(de)(de)(de)(de)笑容。端詳(xiang)了(le)(le)(le)(le)(le)好一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣，邁(mai)總(zong)督才離開花(hua)(hua)(hua)(hua)案(an)(an)(an)，坐到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張嵌著(zhu)(zhu)貝殼的(de)(de)(de)(de)硬木雕花(hua)(hua)(hua)(hua)椅上(shang)(shang)，對幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)又是(shi)高(gao)(gao)仁杰(jie)送(song)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)嗎？”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)帶(dai)(dai)著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)臉諂笑欠身(shen)回答：“正(zheng)(zheng)是(shi)！”邁(mai)柱(zhu)威嚴地點了(le)(le)(le)(le)(le)點頭，自語道(dao)：“倒是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個有(you)良心的(de)(de)(de)(de)人(ren)。”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)趕(gan)緊接(jie)道(dao)，“高(gao)(gao)仁杰(jie)對大(da)帥敬佩得五(wu)(wu)體(ti)(ti)投地，常對小人(ren)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)邁(mai)總(zong)督對他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)栽培(pei)拔擢(zhuo)，他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)輩子(zi)也(ye)忘不(bu)(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)。只(zhi)(zhi)要(yao)大(da)人(ren)有(you)令(ling)(ling)，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)赴湯(tang)(tang)(tang)蹈火，他(ta)(ta)也(ye)在(zai)所(suo)不(bu)(bu)惜。這(zhe)(zhe)株蘭花(hua)(hua)(hua)(hua)，本是(shi)他(ta)(ta)父親傳(chuan)下(xia)(xia)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)寶物，他(ta)(ta)敬獻此花(hua)(hua)(hua)(hua)，無非是(shi)表達敬大(da)人(ren)如(ru)敬父尊(zun)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)般(ban)心境罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)柱(zhu)聽(ting)(ting)了(le)(le)(le)(le)(le)，心頭感到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣舒(shu)暢(chang)，緩(huan)緩(huan)地說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“難為他(ta)(ta)割愛(ai)了(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)見(jian)(jian)總(zong)督心境很好，乘機(ji)(ji)試探地說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“只(zhi)(zhi)是(shi)高(gao)(gao)仁杰(jie)候補三年，到(dao)現(xian)在(zai)還沒有(you)署(shu)(shu)(shu)任(ren)實缺。”邁(mai)總(zong)督睜開了(le)(le)(le)(le)(le)微閉的(de)(de)(de)(de)眼睛說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“不(bu)(bu)是(shi)已經讓(rang)(rang)他(ta)(ta)到(dao)廣(guang)濟縣(xian)(xian)(xian)上(shang)(shang)任(ren)去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)嗎？”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)有(you)些為難地張了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)嘴，又把(ba)話咽了(le)(le)(le)(le)(le)回去(qu)。邁(mai)柱(zhu)卻接(jie)著(zhu)(zhu)問(wen)：“難道(dao)還不(bu)(bu)滿意(yi)？”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“他(ta)(ta)哪里(li)敢有(you)什(shen)(shen)么(me)不(bu)(bu)滿意(yi)？只(zhi)(zhi)是(shi)這(zhe)(zhe)廣(guang)濟縣(xian)(xian)(xian)是(shi)讓(rang)(rang)高(gao)(gao)仁杰(jie)代(dai)署(shu)(shu)(shu)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)但(dan)原縣(xian)(xian)(xian)令(ling)(ling)銷假復任(ren)，仁杰(jie)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)得交印(yin)……”，邁(mai)柱(zhu)揮(hui)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)手(shou)，示意(yi)幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)不(bu)(bu)要(yao)再說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)。沉默了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣，才說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“湖北省(sheng)內(nei)(nei)，候補官(guan)(guan)員(yuan)太多(duo)，實任(ren)知(zhi)縣(xian)(xian)(xian)又都沒有(you)什(shen)(shen)么(me)大(da)差錯，難以(yi)(yi)(yi)撤下(xia)(xia)，只(zhi)(zhi)好讓(rang)(rang)他(ta)(ta)先委屈一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣了(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“仁杰(jie)不(bu)(bu)會有(you)什(shen)(shen)么(me)怨(yuan)言，不(bu)(bu)過要(yao)想撤換縣(xian)(xian)(xian)令(ling)(ling)，現(xian)在(zai)倒有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個機(ji)(ji)會。”邁(mai)柱(zhu)問(wen)：“什(shen)(shen)么(me)機(ji)(ji)會？”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)從懷里(li)拿(na)出(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)疊東(dong)西遞了(le)(le)(le)(le)(le)過去(qu)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“麻(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)出(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樁人(ren)命案(an)(an)(an)，首富涂如(ru)松(song)殺(sha)死了(le)(le)(le)(le)(le)發(fa)妻(qi)(qi)楊(yang)氏，楊(yang)家(jia)拿(na)著(zhu)(zhu)證據(ju)去(qu)縣(xian)(xian)(xian)衙(ya)(ya)出(chu)(chu)(chu)產首，縣(xian)(xian)(xian)令(ling)(ling)湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)竟(jing)置(zhi)若罔聞(wen)。最近(jin)，楊(yang)氏的(de)(de)(de)(de)尸(shi)體(ti)(ti)被野狗從河(he)灘中(zhong)扒(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)，苦主又去(qu)申告，那(nei)知(zhi)湯(tang)(tang)(tang)知(zhi)縣(xian)(xian)(xian)受(shou)了(le)(le)(le)(le)(le)涂家(jia)重賄(hui)，竟(jing)胡(hu)亂將(jiang)楊(yang)氏之(zhi)尸(shi)斷為男(nan)尸(shi)，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)不(bu)(bu)肯處(chu)(chu)置(zhi)兇手(shou)。麻(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)(xian)為此大(da)嘩，苦主楊(yang)五(wu)(wu)榮及(ji)麻(ma)城(cheng)生員(yuan)楊(yang)同(tong)范，到(dao)省(sheng)府來(lai)(lai)越衙(ya)(ya)告狀，把(ba)冤貼到(dao)處(chu)(chu)散發(fa)，現(xian)在(zai)合省(sheng)都知(zhi)道(dao)此事(shi)了(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)柱(zhu)搖(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)搖(yao)頭說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“麻(ma)城(cheng)殺(sha)妻(qi)(qi)案(an)(an)(an)已經揚(yang)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年了(le)(le)(le)(le)(le)，本督也(ye)曾去(qu)文(wen)(wen)詢問(wen)，麻(ma)城(cheng)令(ling)(ling)湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)也(ye)回了(le)(le)(le)(le)(le)文(wen)(wen)，內(nei)(nei)中(zhong)情由好像不(bu)(bu)是(shi)你說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)那(nei)樣。”幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)慌忙施了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)禮說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)，“湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)受(shou)賄(hui)，以(yi)(yi)(yi)假情節欺蒙(meng)上(shang)(shang)憲，已在(zai)全省(sheng)家(jia)喻戶(hu)曉，只(zhi)(zhi)是(shi)大(da)帥周圍的(de)(de)(de)(de)人(ren)不(bu)(bu)敢據(ju)實稟報(bao)罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)柱(zhu)聽(ting)(ting)到(dao)這(zhe)(zhe)里(li)，猛地從太師椅上(shang)(shang)站起來(lai)(lai)，把(ba)幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)遞過的(de)(de)(de)(de)揭貼展開。原來(lai)(lai)這(zhe)(zhe)正(zheng)(zheng)是(shi)楊(yang)同(tong)范、楊(yang)五(wu)(wu)榮寫(xie)的(de)(de)(de)(de)控訴湯(tang)(tang)(tang)應求(qiu)的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)字，邁(mai)柱(zhu)看了(le)(le)(le)(le)(le)幾行已是(shi)怒火沖天(tian)，及(ji)至看到(dao)末尾(wei)，揭貼上(shang)(shang)明明定著(zhu)(zhu)：“總(zong)督被欺，巡撫受(shou)騙，兇手(shou)逍遙，王(wang)法何賤？”幾句話，越發(fa)雷(lei)霆咆(pao)哮(xiao)，立刻傳(chuan)令(ling)(ling)：“麻(ma)城(cheng)殺(sha)妻(qi)(qi)案(an)(an)(an)遲遲不(bu)(bu)見(jian)(jian)決斷，著(zhu)(zhu)令(ling)(ling)廣(guang)濟縣(xian)(xian)(xian)高(gao)(gao)仁杰(jie)重驗(yan)尸(shi)骨(gu)，三天(tian)內(nei)(nei)把(ba)結(jie)果報(bao)來(lai)(lai)！”那(nei)幕(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)僚(liao)趕(gan)快提筆(bi)把(ba)總(zong)督的(de)(de)(de)(de)指令(ling)(ling)寫(xie)好，請邁(mai)柱(zhu)用了(le)(le)(le)(le)(le)印(yin)，直接(jie)發(fa)往廣(guang)濟和(he)麻(ma)城(cheng)去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)。
代(dai)理(li)廣濟縣令(ling)高仁(ren)杰本是四(si)(si)川(chuan)一(yi)(yi)(yi)個土(tu)豪的兒子。從小不務正業，卻生就一(yi)(yi)(yi)副兇狠、惡毒(du)心(xin)腸，在(zai)鄉(xiang)里(li)作(zuo)(zuo)惡多(duo)端，聲名狼(lang)藉。長到二十多(duo)歲，又生出了(le)個想(xiang)做官的念(nian)頭，仗(zhang)著家里(li)有(you)錢(qian)(qian)，捐(juan)了(le)三次巨(ju)款。地(di)方(fang)上感念(nian)他(ta)(ta)募捐(juan)有(you)功，賞了(le)他(ta)(ta)個功名，在(zai)四(si)(si)川(chuan)候(hou)補一(yi)(yi)(yi)年多(duo)，怎奈(nai)他(ta)(ta)名聲太臭；沒(mei)有(you)人敢用(yong)(yong)他(ta)(ta)。他(ta)(ta)又用(yong)(yong)錢(qian)(qian)買通巡撫，改調湖北候(hou)補。三年來，他(ta)(ta)多(duo)方(fang)奔走，四(si)(si)面(mian)鉆營，花(hua)了(le)不少錢(qian)(qian)，只撈了(le)一(yi)(yi)(yi)個代(dai)理(li)縣令(ling)之職，他(ta)(ta)當然十分不滿意(yi)，所以處處留意(yi)，希望能踢倒一(yi)(yi)(yi)位實任官，自(zi)己取而(er)代(dai)之。正好麻(ma)城殺(sha)妻案鬧得十分熱鬧，他(ta)(ta)借(jie)機買通總督府幕(mu)僚，終于撈到了(le)重新驗(yan)尸的差使。接(jie)到命令(ling)后，他(ta)(ta)心(xin)花(hua)怒放，決(jue)心(xin)借(jie)此(ci)機會(hui)參倒湯(tang)應求(qiu)，自(zi)己去麻(ma)城這(zhe)個富饒的地(di)方(fang)大撈一(yi)(yi)(yi)把。于是傳(chuan)令(ling)仵(wu)作(zuo)(zuo)薛無極立時準備赴麻(ma)城縣驗(yan)尸。
楊(yang)(yang)同(tong)(tong)范這(zhe)幾天(tian)可累得(de)夠嗆(qiang)。自派(pai)(pai)人賄(hui)賂仵作(zuo)李榮(rong)(rong)被(bei)拒絕后(hou)(hou)，他(ta)(ta)(ta)感到陷害涂如(ru)松并不那(nei)么容易，就(jiu)(jiu)與楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)合謀在河(he)灘(tan)演出(chu)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)場(chang)“認(ren)尸(shi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙簧戲。不想(xiang)被(bei)李榮(rong)(rong)當場(chang)戳破，幸虧當時自己(ji)赤(chi)膊上陣，唬住了(le)(le)(le)(le)湯應求(qiu)，才(cai)避免了(le)(le)(le)(le)把(ba)(ba)驗(yan)尸(shi)結果上報府、省的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結局。后(hou)(hou)來(lai)，他(ta)(ta)(ta)又鼓動楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)去(qu)省城(cheng)張貼冤(yuan)狀，大(da)造聲(sheng)勢(shi)(shi)，終于起(qi)了(le)(le)(le)(le)效(xiao)果。總督大(da)人派(pai)(pai)來(lai)了(le)(le)(le)(le)復(fu)(fu)審(shen)官(guan)員已于今(jin)天(tian)趕到了(le)(le)(le)(le)麻城(cheng)。復(fu)(fu)審(shen)官(guan)員態度十(shi)分傲慢(man)，根(gen)本沒有(you)通(tong)知湯知縣及初審(shen)仵作(zuo)，就(jiu)(jiu)決定(ding)(ding)明天(tian)早晨去(qu)河(he)灘(tan)驗(yan)尸(shi)。楊(yang)(yang)同(tong)(tong)范知道(dao)這(zhe)種形勢(shi)(shi)對(dui)自己(ji)有(you)利(li)，但擔心陪同(tong)(tong)前來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)薛(xue)仵作(zuo)也和李榮(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，把(ba)(ba)尸(shi)體(ti)斷為男尸(shi)。于是又派(pai)(pai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)名家人扮作(zuo)書生前去(qu)行(xing)賄(hui)。誰知派(pai)(pai)去(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人中(zhong)午就(jiu)(jiu)出(chu)發了(le)(le)(le)(le)，到現在始(shi)終不見(jian)(jian)蹤跡。他(ta)(ta)(ta)懷著一(yi)(yi)(yi)(yi)顆忐忑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)心等候回音(yin)。直到掌燈(deng)時分，派(pai)(pai)去(qu)行(xing)賄(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人才(cai)回來(lai)。楊(yang)(yang)同(tong)(tong)范見(jian)(jian)他(ta)(ta)(ta)空著手進屋，心里(li)就(jiu)(jiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣輕松，他(ta)(ta)(ta)料定(ding)(ding)廣(guang)濟縣仵作(zuo)已經收了(le)(le)(le)(le)定(ding)(ding)銀(yin)。果然，派(pai)(pai)去(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人報道(dao)：“這(zhe)個薛(xue)無極十(shi)分貪婪(lan)，但又狡猾奸詐(zha)，直盤問了(le)(le)(le)(le)我大(da)半天(tian)才(cai)把(ba)(ba)銀(yin)子(zi)收下，讓我轉告您，明天(tian)他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)定(ding)(ding)見(jian)(jian)機行(xing)事(shi)，包管把(ba)(ba)事(shi)情(qing)辦(ban)妥，不過(guo)事(shi)成之后(hou)(hou)需要再給他(ta)(ta)(ta)兩封銀(yin)子(zi)，否則不干(gan)。小(xiao)人怕把(ba)(ba)事(shi)情(qing)弄糟就(jiu)(jiu)答(da)應了(le)(le)(le)(le)。他(ta)(ta)(ta)還不放(fang)心，又讓小(xiao)人寫了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)張借據，才(cai)算答(da)應下來(lai)。楊(yang)(yang)同(tong)(tong)范一(yi)(yi)(yi)(yi)面暗暗痛恨(hen)薛(xue)無極敲竹杠，一(yi)(yi)(yi)(yi)面卻(que)也慶幸事(shi)情(qing)能夠辦(ban)成，就(jiu)(jiu)夸獎了(le)(le)(le)(le)去(qu)人幾句，高高興(xing)興(xing)地(di)到楊(yang)(yang)氏藏匿(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)房間睡覺去(qu)了(le)(le)(le)(le)。第二天(tian)是個半陰(yin)天(tian)，舉河(he)河(he)灘(tan)上，擠滿了(le)(le)(le)(le)觀(guan)看(kan)驗(yan)尸(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人。地(di)保已奉命將那(nei)即將腐(fu)爛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)身從冰(bing)窖中(zhong)抬(tai)了(le)(le)(le)(le)出(chu)來(lai)，圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人伸長(chang)脖子(zi)往繩圈里(li)觀(guan)看(kan)，只看(kan)見(jian)(jian)模糊糊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)團爛肉，哪里(li)分得(de)清什么男女？尸(shi)體(ti)經地(di)面熱氣一(yi)(yi)(yi)(yi)熏，又開(kai)始(shi)發臭，臭氣彌漫，使圍觀(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人一(yi)(yi)(yi)(yi)個個捂起(qi)了(le)(le)(le)(le)鼻子(zi)。這(zhe)時通(tong)往河(he)灘(tan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)路上，傳來(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣陣鳴鑼開(kai)道(dao)聲(sheng)——復(fu)(fu)審(shen)官(guan)員高仁(ren)杰，在一(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)群衙役的(de)(de)(de)(de)(de)(de)簇擁下來(lai)到了(le)(le)(le)(le)。
高(gao)(gao)仁杰(jie)的(de)(de)大(da)轎穩(wen)(wen)穩(wen)(wen)地(di)停在(zai)(zai)一塊隆起的(de)(de)平地(di)上(shang)(shang)，他故作(zuo)穩(wen)(wen)重地(di)從轎里下(xia)來(lai)(lai)，整(zheng)理了(le)(le)(le)(le)(le)一下(xia)冠帶，不(bu)(bu)容地(di)保介紹就徑直向尸(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)走(zou)去(qu)(qu)。及(ji)至離尸(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)五、六步遠(yuan)，那(nei)股腐(fu)爛的(de)(de)臭(chou)(chou)氣已經(jing)熏得他不(bu)(bu)敢(gan)向前(qian)了(le)(le)(le)(le)(le)，只見他掏出手(shou)(shou)帕，捂(wu)住(zhu)鼻子，對仵作(zuo)薛(xue)(xue)無(wu)極(ji)(ji)作(zuo)了(le)(le)(le)(le)(le)一個手(shou)(shou)勢。薛(xue)(xue)無(wu)極(ji)(ji)早已領會了(le)(le)(le)(le)(le)他的(de)(de)意(yi)思，趕忙趨前(qian)一步攔住(zhu)高(gao)(gao)仁杰(jie)說：“大(da)人(ren)貴體(ti)(ti)豈可受沾污？待小人(ren)檢驗(yan)了(le)(le)(le)(le)(le)報給大(da)人(ren)就是。”高(gao)(gao)仁杰(jie)點(dian)了(le)(le)(le)(le)(le)點(dian)頭，薛(xue)(xue)無(wu)極(ji)(ji)早拿好銀(yin)針、銅尺(chi)走(zou)過去(qu)(qu)，翻弄起尸(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)來(lai)(lai)。這時(shi)連廣濟(ji)縣的(de)(de)三班衙役(yi)，帶圍(wei)觀(guan)的(de)(de)老(lao)百姓(xing)，幾(ji)(ji)百雙眼睛齊刷刷地(di)盯(ding)在(zai)(zai)了(le)(le)(le)(le)(le)薛(xue)(xue)無(wu)極(ji)(ji)手(shou)(shou)下(xia)的(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)體(ti)(ti)上(shang)(shang)。那(nei)薛(xue)(xue)無(wu)極(ji)(ji)也是一個老(lao)仵作(zuo)了(le)(le)(le)(le)(le)，他端(duan)詳了(le)(le)(le)(le)(le)一下(xia)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)，嘴(zui)角露出一絲冷笑，然(ran)后猛然(ran)一翻，把腐(fu)爛的(de)(de)最厲害的(de)(de)部(bu)位露了(le)(le)(le)(le)(le)出來(lai)(lai)，這就使遠(yuan)遠(yuan)圍(wei)觀(guan)的(de)(de)人(ren)只能看見一團(tuan)爛肉了(le)(le)(le)(le)(le)，而且(qie)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)一經(jing)翻動，臭(chou)(chou)氣更加濃烈，圍(wei)觀(guan)的(de)(de)人(ren)有(you)不(bu)(bu)少禁不(bu)(bu)住(zhu)臭(chou)(chou)氣的(de)(de)蒸熏，開(kai)(kai)始(shi)離去(qu)(qu)，那(nei)幾(ji)(ji)百雙緊盯(ding)著的(de)(de)眼睛都開(kai)(kai)始(shi)松懈了(le)(le)(le)(le)(le)。薛(xue)(xue)無(wu)極(ji)(ji)的(de)(de)目(mu)的(de)(de)就是要分(fen)散大(da)家(jia)的(de)(de)注意(yi)力(li)，見觀(guan)眾中開(kai)(kai)始(shi)人(ren)頭攢動了(le)(le)(le)(le)(le)，才假做(zuo)(zuo)認真地(di)檢驗(yan)起來(lai)(lai)。過了(le)(le)(le)(le)(le)半袋(dai)煙(yan)功夫，他才脫去(qu)(qu)皮手(shou)(shou)套，把酒瓶內(nei)剩下(xia)的(de)(de)半瓶酒倒(dao)在(zai)(zai)手(shou)(shou)上(shang)(shang)洗了(le)(le)(le)(le)(le)洗，起身(shen)稟(bing)報道(dao)：“復(fu)驗(yan)了(le)(le)(le)(le)(le)三遍，死者是個女身(shen)，二十四歲(sui)，右肋之下(xia)有(you)重傷，顯系被(bei)人(ren)用重物猛擊致死。”一言既出，人(ren)群(qun)中立(li)即傳(chuan)來(lai)(lai)一陣(zhen)凄切(qie)的(de)(de)哭(ku)聲，楊五榮推開(kai)(kai)眾人(ren)，滿(man)臉淚(lei)水，跑到(dao)高(gao)(gao)仁杰(jie)面前(qian)跪倒(dao)，高(gao)(gao)呼“青(qing)天大(da)老(lao)爺，為民做(zuo)(zuo)主呀！”高(gao)(gao)仁杰(jie)傳(chuan)令(ling)，將(jiang)尸(shi)(shi)(shi)身(shen)裝在(zai)(zai)木匣(xia)內(nei)，就地(di)埋葬(zang)，苦主且(qie)隨(sui)本(ben)縣進城再做(zuo)(zuo)定論。圍(wei)觀(guan)的(de)(de)人(ren)有(you)的(de)(de)驚異，有(you)的(de)(de)感激，有(you)的(de)(de)嗟訝(ya)，有(you)的(de)(de)將(jiang)信將(jiang)疑(yi)，紛(fen)紛(fen)議論著散去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)。
高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)回(hui)到(dao)麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)城，立(li)即以總(zong)督(du)特(te)委(wei)(wei)專員(yuan)的(de)身份傳(chuan)(chuan)見湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)。大(da)(da)堂(tang)之(zhi)上(shang)，兩(liang)(liang)位知縣(xian)(xian)(xian)展開了針(zhen)鋒相對的(de)辯論，高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)把(ba)剛剛簽好的(de)驗(yan)尸(shi)稟文遞過去(qu)，帶著無限的(de)壓(ya)力(li)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“方才當(dang)眾(zhong)驗(yan)尸(shi)，已(yi)查(cha)明死者是(shi)個年青女子(zi)，大(da)(da)人(ren)可有(you)(you)(you)什么(me)異議？”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“高(gao)大(da)(da)人(ren)既(ji)言(yan)當(dang)眾(zhong)驗(yan)尸(shi)，為什么(me)不(bu)(bu)(bu)通知本(ben)縣(xian)(xian)(xian)同(tong)往(wang)會勘？況我縣(xian)(xian)(xian)仵作李榮(rong)，已(yi)驗(yan)得死者是(shi)男身，兩(liang)(liang)個結(jie)(jie)果(guo)如(ru)(ru)此懸殊，大(da)(da)人(ren)總(zong)該傳(chuan)(chuan)李榮(rong)前去(qu)問(wen)(wen)個明白才是(shi)。為什么(me)并不(bu)(bu)(bu)復核，就草草將尸(shi)體掩(yan)埋？”高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)怒道(dao)：“河灘之(zhi)上(shang)從目(mu)睽(kui)(kui)睽(kui)(kui)之(zhi)下(xia)，已(yi)查(cha)明尸(shi)身右(you)肋(lei)下(xia)有(you)(you)(you)重傷(shang)，該女子(zi)分明是(shi)被(bei)(bei)猛擊(ji)(ji)右(you)肋(lei)而(er)亡(wang)，湯(tang)大(da)(da)人(ren)上(shang)報(bao)詳文，竟說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)她是(shi)因病棄(qi)世，難(nan)道(dao)你(ni)不(bu)(bu)(bu)怕(pa)擔個欺(qi)蒙(meng)上(shang)憲(xian)的(de)罪名嗎？”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)哈哈一(yi)笑說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“本(ben)縣(xian)(xian)(xian)居(ju)官二十余年，還沒(mei)聽(ting)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)過有(you)(you)(you)哪個人(ren)肋(lei)部被(bei)(bei)擊(ji)(ji)就能致死的(de)。”高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)拍案(an)吼道(dao)：“涂如(ru)(ru)松(song)謀殺(sha)發妻(qi)，你(ni)竟因他(ta)身為一(yi)縣(xian)(xian)(xian)首富就存(cun)心(xin)包庇(bi)，難(nan)脫(tuo)受賄之(zhi)嫌。”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)反詰道(dao)：“涂如(ru)(ru)松(song)即存(cun)心(xin)殺(sha)妻(qi)，為什么(me)不(bu)(bu)(bu)擊(ji)(ji)她的(de)頭(tou)部，反而(er)只擊(ji)(ji)那不(bu)(bu)(bu)致死的(de)右(you)肋(lei)？難(nan)道(dao)他(ta)是(shi)在兒戲不(bu)(bu)(bu)成？”高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)被(bei)(bei)湯(tang)知縣(xian)(xian)(xian)這句(ju)反問(wen)(wen)弄得不(bu)(bu)(bu)知如(ru)(ru)何回(hui)答，只好擺(bai)出(chu)一(yi)副特(te)派(pai)專員(yuan)的(de)架(jia)子(zi)斷然宣告(gao)道(dao)：“本(ben)大(da)(da)員(yuan)奉總(zong)督(du)之(zhi)命復審此案(an)，你(ni)包庇(bi)殺(sha)妻(qi)兇犯，也(ye)在被(bei)(bei)參之(zhi)例，從今天起(qi)，奪去(qu)你(ni)的(de)官職，回(hui)衙(ya)聽(ting)參。”湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)隨(sui)手取(qu)出(chu)邁柱(zhu)指令(ling)的(de)抄(chao)件說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“總(zong)督(du)大(da)(da)人(ren)令(ling)文中只委(wei)(wei)派(pai)你(ni)重新驗(yan)尸(shi)，并沒(mei)有(you)(you)(you)允許你(ni)復審此案(an)，你(ni)休要(yao)狐假(jia)虎(hu)威，在我麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)內(nei)飛揚跋扈！”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷回(hui)身對站在左右(you)的(de)兩(liang)(liang)名麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)書辦傳(chuan)(chuan)令(ling)道(dao)：“傳(chuan)(chuan)三班(ban)(ban)捕頭(tou)上(shang)堂(tang)！“高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)不(bu)(bu)(bu)知湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)要(yao)干什么(me)，一(yi)時(shi)倒怔(zheng)住了。這時(shi)麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)的(de)三班(ban)(ban)捕頭(tou)一(yi)齊走(zou)上(shang)堂(tang)來，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)喊(han)了一(yi)聲：“把(ba)這個欺(qi)上(shang)壓(ya)下(xia)的(de)贓官給(gei)我趕出(chu)堂(tang)去(qu)！”捕頭(tou)們得令(ling)，把(ba)手一(yi)揮，侍(shi)候在堂(tang)下(xia)的(de)三班(ban)(ban)衙(ya)役早跑上(shang)來，把(ba)高(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)和薛(xue)無極一(yi)行連轟帶趕，攆(nian)出(chu)了轅門。湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)索(suo)性(xing)下(xia)令(ling)從大(da)(da)牢中取(qu)出(chu)涂如(ru)(ru)松(song)，好言(yan)勸慰(wei)了數句(ju)，當(dang)場(chang)釋(shi)放。又把(ba)楊(yang)同(tong)范拘(ju)捕到(dao)縣(xian)(xian)(xian)衙(ya)，嚴(yan)厲切(qie)責，并當(dang)場(chang)行文請求(qiu)(qiu)奪去(qu)他(ta)的(de)功名，最后(hou)傳(chuan)(chuan)楊(yang)五榮(rong)上(shang)堂(tang)，指斥(chi)他(ta)亂認(ren)男尸(shi)，攪擾公堂(tang)，責打二十棍，趕下(xia)堂(tang)去(qu)。一(yi)切(qie)處(chu)理(li)完了，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)猶自余怒未息(xi)，仗著滿腹(fu)火氣，寫了一(yi)道(dao)結(jie)(jie)案(an)行文，將今天的(de)判決結(jie)(jie)果(guo)分報(bao)府、省兩(liang)(liang)級上(shang)司(si)，算是(shi)答復了上(shang)憲(xian)的(de)幾次追問(wen)(wen)。
湖廣總(zong)督(du)邁(mai)柱(zhu)(zhu)在同一(yi)(yi)(yi)(yi)天(tian)(tian)里(li)(li)(li)接到(dao)(dao)(dao)兩份申(shen)報(bao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)份是(shi)麻城知縣(xian)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求對涂如(ru)松殺(sha)妻案(an)的(de)(de)結案(an)詳文(wen)(wen)，一(yi)(yi)(yi)(yi)份是(shi)廣濟代(dai)理縣(xian)令(ling)高仁杰(jie)(jie)彈劾湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求受賄(hui)，包(bao)(bao)庇殺(sha)人(ren)兇犯的(de)(de)呈(cheng)文(wen)(wen)。他草草看了(le)看，心(xin)中已有了(le)傾向(xiang)性，尤其是(shi)高仁杰(jie)(jie)的(de)(de)呈(cheng)文(wen)(wen)后(hou)還附了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)張驗(yan)尸(shi)報(bao)單，上面明(ming)明(ming)寫(xie)著(zhu)死(si)者是(shi)二十四歲的(de)(de)婦女，系被重物擊(ji)傷右(you)肋而(er)亡(wang)，而(er)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求卻(que)硬(ying)把女尸(shi)當(dang)成(cheng)男尸(shi)，顯然是(shi)有意(yi)包(bao)(bao)庇真(zhen)兇。最使邁(mai)柱(zhu)(zhu)懷疑的(de)(de)是(shi)，對涂如(ru)松殺(sha)妻案(an)，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求拖了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)年多(duo)不做(zuo)結論，偏(pian)偏(pian)在高仁杰(jie)(jie)驗(yan)尸(shi)以(yi)后(hou)，馬上急如(ru)風(feng)火地審理結案(an)，這明(ming)擺著(zhu)是(shi)企圖孤(gu)注一(yi)(yi)(yi)(yi)擲，欺蒙上憲。因此(ci)，邁(mai)總(zong)督(du)對湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求已失(shi)去(qu)了(le)起碼的(de)(de)信任，相比(bi)之下(xia)他覺得高仁杰(jie)(jie)能(neng)在幾(ji)天(tian)(tian)里(li)(li)(li)驗(yan)明(ming)尸(shi)體，揭示出(chu)案(an)情的(de)(de)重大(da)(da)疑點，確定(ding)是(shi)個難得的(de)(de)人(ren)才，如(ru)果委派他全(quan)(quan)權審理此(ci)案(an)，一(yi)(yi)(yi)(yi)定(ding)能(neng)迅速地使真(zhen)相大(da)(da)臼，那時再提拔他就理直氣壯(zhuang)了(le)。想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)(dao)這里(li)(li)(li)，邁(mai)柱(zhu)(zhu)又(you)打開了(le)高仁杰(jie)(jie)的(de)(de)呈(cheng)文(wen)(wen)，才發現(xian)他是(shi)指責(ze)湯(tang)(tang)知縣(xian)受賄(hui)，刑(xing)房書吏李(li)獻宗舞文(wen)(wen)，仵作李(li)榮(rong)妄報(bao)，麻城縣(xian)上上下(xia)下(xia)竟(jing)沒有一(yi)(yi)(yi)(yi)個清白之人(ren)。邁(mai)柱(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)怒之下(xia)，立即傳見高仁杰(jie)(jie)，命他全(quan)(quan)權鞫審涂如(ru)松殺(sha)妻案(an)，并下(xia)令(ling)停了(le)湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求麻城知縣(xian)之職，一(yi)(yi)(yi)(yi)應(ying)(ying)(ying)(ying)麻城事項(xiang)暫由高仁杰(jie)(jie)代(dai)署。那高仁杰(jie)(jie)想(xiang)(xiang)不到(dao)(dao)(dao)自己能(neng)獲得這樣大(da)(da)的(de)(de)榮(rong)耀，簡直有點得意(yi)忘形了(le)，他把廣濟縣(xian)的(de)(de)政務，完全(quan)(quan)交給自己的(de)(de)小舅子代(dai)理，自己從縣(xian)衙(ya)中選了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)批心(xin)腹人(ren)役，趾高氣揚地來到(dao)(dao)(dao)了(le)麻城。
進(jin)入縣(xian)衙，他立刻傳見苦主(zhu)楊(yang)(yang)(yang)五榮，命他將(jiang)涂(tu)(tu)如松(song)殺妻(qi)的(de)(de)事，詳(xiang)詳(xiang)細(xi)細(xi)寫個狀子遞來。楊(yang)(yang)(yang)五榮早有準(zhun)備，把楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)親自起草(cao)(cao)的(de)(de)狀子交了上去(qu)。高(gao)仁(ren)杰(jie)見狀子上有證人(ren)趙當(dang)(dang)兒的(de)(de)名字，就(jiu)(jiu)當(dang)(dang)堂傳訊(xun)了他，那趙當(dang)(dang)兒接了楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)的(de)(de)銀(yin)子，一口(kou)咬定他曾于夜間進(jin)入涂(tu)(tu)家(jia)在九(jiu)口(kou)塘(tang)的(de)(de)別院，親眼看見涂(tu)(tu)如松(song)與陳文用木棍將(jiang)楊(yang)(yang)(yang)氏打死，并將(jiang)尸體偷偷運到河灘(tan)草(cao)(cao)草(cao)(cao)掩埋(mai)。為(wei)了增加定案依據，高(gao)仁(ren)杰(jie)把楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)請到縣(xian)衙，請他做為(wei)旁證，楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)一口(kou)應(ying)承，并當(dang)(dang)堂指(zhi)出湯應(ying)求與涂(tu)(tu)如松(song)在案發(fa)前(qian)就(jiu)(jiu)有來往(wang)。一切準(zhun)備停當(dang)(dang)，高(gao)仁(ren)杰(jie)下令將(jiang)涂(tu)(tu)如松(song)、李(li)獻宗、李(li)榮等人(ren)都拘捕入獄，并開(kai)始(shi)分別用嚴刑逼供。
第一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)堂(tang)(tang)審(shen)(shen)(shen)訊涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)，高仁(ren)(ren)(ren)杰原(yuan)以(yi)為(wei)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)是(shi)大戶出(chu)身(shen)，嬌生慣(guan)養(yang)，必定(ding)沒見過(guo)世面，只(zhi)(zhi)要在(zai)(zai)堂(tang)(tang)上三(san)(san)拍兩嚇，他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)(jiu)得(de)(de)(de)乖(guai)乖(guai)地按自己指定(ding)的(de)口(kou)供(gong)招供(gong)。誰知(zhi)他(ta)(ta)卻把(ba)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)估計(ji)錯(cuo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，那涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)自幼讀書明(ming)(ming)理(li)，見識多(duo)廣，豈是(shi)三(san)(san)拍兩嚇能鎮(zhen)得(de)(de)(de)住的(de)？何況他(ta)(ta)曾在(zai)(zai)麻(ma)城獄中被拘禁了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年多(duo)，對官府的(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)些審(shen)(shen)(shen)案(an)場面也有(you)(you)所領教，無形中等于搞了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年被審(shen)(shen)(shen)“實習”，反倒增(zeng)加了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)應(ying)付(fu)詐騙的(de)能力。所以(yi)在(zai)(zai)公堂(tang)(tang)之上，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)侃侃而談，簡(jian)直讓(rang)(rang)高仁(ren)(ren)(ren)杰找(zhao)不(bu)(bu)到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)絲(si)破(po)綻(zhan)，萬(wan)般無奈只(zhi)(zhi)得(de)(de)(de)動(dong)用(yong)大刑(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)先后被打了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)二百(bai)大板，腿股之間皮(pi)開肉綻(zhan)，仍(reng)然沒有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句供(gong)詞(ci)。高仁(ren)(ren)(ren)杰老(lao)羞(xiu)成怒，又下(xia)令使用(yong)夾棍，那如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)狼似虎(hu)的(de)公差把(ba)夾棍收到(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)頭(tou)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)小腳肌肉崩壞，兩踝露出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)白骨，多(duo)次暈倒，還是(shi)不(bu)(bu)肯招認。高仁(ren)(ren)(ren)杰只(zhi)(zhi)好(hao)草草退堂(tang)(tang)，心中開始感到(dao)忐(tan)忑不(bu)(bu)安。他(ta)(ta)知(zhi)道倘若如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)死不(bu)(bu)招認，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)但(dan)有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)路見不(bu)(bu)平，把(ba)冤情捅到(dao)京城，刑(xing)(xing)(xing)部就(jiu)(jiu)(jiu)可能另派人(ren)(ren)(ren)來審(shen)(shen)(shen)理(li)，那時自己精心設(she)想的(de)全(quan)部美好(hao)前(qian)景，都(dou)將(jiang)化做灰煙。因此一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)夜沒睡好(hao)，第二天(tian)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)早(zao)就(jiu)(jiu)(jiu)把(ba)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)(wei)心腹(fu)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)請來密謀(mou)。這(zhe)位(wei)(wei)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)官場上營(ying)私舞弊的(de)老(lao)手，對于制造(zao)假案(an)頗有(you)(you)經驗。高仁(ren)(ren)(ren)杰主張(zhang)既然一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時制不(bu)(bu)服涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)，不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)轉移目標，再拿(na)李(li)榮開刀，只(zhi)(zhi)要李(li)榮就(jiu)(jiu)(jiu)范，這(zhe)案(an)子也就(jiu)(jiu)(jiu)算(suan)攻下(xia)來了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。但(dan)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)卻堅決反對，他(ta)(ta)說：“一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)就(jiu)(jiu)(jiu)已(yi)令人(ren)(ren)(ren)頭(tou)疼了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，李(li)榮比(bi)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)更(geng)難(nan)對付(fu)。大人(ren)(ren)(ren)對所有(you)(you)人(ren)(ren)(ren)犯都(dou)施以(yi)重刑(xing)(xing)(xing)，難(nan)免落一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個以(yi)刑(xing)(xing)(xing)逼(bi)供(gong)的(de)名(ming)聲(sheng)，結局就(jiu)(jiu)(jiu)更(geng)難(nan)預(yu)料了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)只(zhi)(zhi)對涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)，卻讓(rang)(rang)李(li)榮、李(li)獻宗等在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)旁(pang)觀看，威攝其心，那么涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)被整服，其他(ta)(ta)人(ren)(ren)(ren)就(jiu)(jiu)(jiu)不(bu)(bu)攻自破(po)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”高仁(ren)(ren)(ren)杰說：“只(zhi)(zhi)是(shi)昨夜已(yi)用(yong)盡大刑(xing)(xing)(xing)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)竟咬緊(jin)牙關死不(bu)(bu)招供(gong)。”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)說：“官刑(xing)(xing)(xing)雖狠，總能挨得(de)(de)(de)過(guo)去，大人(ren)(ren)(ren)要想逼(bi)出(chu)口(kou)供(gong)，少(shao)不(bu)(bu)得(de)(de)(de)就(jiu)(jiu)(jiu)得(de)(de)(de)用(yong)點私刑(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”高仁(ren)(ren)(ren)杰雖然狠毒，但(dan)還不(bu)(bu)知(zhi)道什么叫私刑(xing)(xing)(xing)。那位(wei)(wei)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)說：“歷(li)來辦案(an)都(dou)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)套讓(rang)(rang)人(ren)(ren)(ren)無法(fa)忍受的(de)刑(xing)(xing)(xing)法(fa)，昔日來俊臣使用(yong)火甕(weng)，萬(wan)俟禹發明(ming)(ming)‘披麻(ma)拷’這(zhe)套方法(fa)被歷(li)代(dai)沿襲使用(yong)，越來越毒狠，稱為(wei)私刑(xing)(xing)(xing)。湖北常用(yong)的(de)私刑(xing)(xing)(xing)有(you)(you)跪(gui)鐵(tie)索、穿(chuan)鐵(tie)鞋等，明(ming)(ming)天(tian)審(shen)(shen)(shen)問(wen)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)(song)，只(zhi)(zhi)要使用(yong)這(zhe)些刑(xing)(xing)(xing)法(fa)，保管(guan)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)攻即破(po)。”高仁(ren)(ren)(ren)杰聽罷大喜(xi)，立即吩(fen)咐(fu)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)準備刑(xing)(xing)(xing)具(ju)，直到(dao)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)把(ba)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)切準備好(hao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，他(ta)(ta)才回后堂(tang)(tang)休息。
第二(er)天，遍體(ti)鱗傷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)又(you)被押上(shang)了(le)(le)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)(tang)，由(you)于夾棍(gun)(gun)施得(de)(de)(de)厲害，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)已(yi)不(bu)(bu)(bu)(bu)能站立(li)。衙(ya)役(yi)們將(jiang)他(ta)(ta)拖上(shang)堂(tang)(tang)(tang)來(lai)(lai)后，他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)趴在(zai)(zai)(zai)(zai)地(di)上(shang)，痛楚地(di)喘(chuan)息(xi)(xi)起來(lai)(lai)。麻城仵作(zuo)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)、書(shu)辦李(li)(li)(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)已(yi)先期被重枷囚鎖著，押在(zai)(zai)(zai)(zai)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)(tang)一(yi)(yi)側聽(ting)審。李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)一(yi)(yi)看(kan)見大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)(tang)中間安(an)置了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)熊(xiong)熊(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)火盆，就(jiu)(jiu)知(zhi)道(dao)(dao)他(ta)(ta)們要(yao)(yao)使用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)私刑了(le)(le)，及至看(kan)到(dao)(dao)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)那奄(yan)奄(yan)一(yi)(yi)息(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)(zi)，心中充(chong)滿了(le)(le)憤怒(nu)和同(tong)情。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)高(gao)(gao)(gao)踞于公案(an)之后，把(ba)驚木堂(tang)(tang)(tang)一(yi)(yi)拍，厲聲(sheng)(sheng)(sheng)喝(he)喊(han)(han)：“涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)，快(kuai)將(jiang)你(ni)謀殺妻(qi)子(zi)(zi)之事(shi)從實(shi)(shi)招(zhao)(zhao)(zhao)來(lai)(lai)！”涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)伏在(zai)(zai)(zai)(zai)地(di)上(shang)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)也不(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)又(you)喝(he)道(dao)(dao)：“你(ni)招(zhao)(zhao)(zhao)不(bu)(bu)(bu)(bu)招(zhao)(zhao)(zhao)？”涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)依然不(bu)(bu)(bu)(bu)吭(hang)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)大(da)(da)(da)怒(nu)，吩咐一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)：“取(qu)鐵(tie)(tie)(tie)索！”聲(sheng)(sheng)(sheng)音剛落(luo)，兩(liang)(liang)(liang)個(ge)衙(ya)役(yi)已(yi)經(jing)(jing)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)火剪從燃(ran)燒(shao)(shao)(shao)著的(de)(de)(de)(de)(de)(de)烈火中，夾出(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)根(gen)燒(shao)(shao)(shao)得(de)(de)(de)通(tong)紅(hong)(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗(cu)大(da)(da)(da)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)，“嘩啷(lang)啷(lang)”一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)擲在(zai)(zai)(zai)(zai)地(di)上(shang)。又(you)有兩(liang)(liang)(liang)個(ge)衙(ya)役(yi)從地(di)上(shang)抓起涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)，不(bu)(bu)(bu)(bu)由(you)分說(shuo)(shuo)將(jiang)他(ta)(ta)那已(yi)被鮮血染透的(de)(de)(de)(de)(de)(de)褲腳卷了(le)(le)起來(lai)(lai)，然后提到(dao)(dao)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)前(qian)，猛(meng)地(di)按(an)下(xia)去，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)膝蓋正(zheng)跪(gui)在(zai)(zai)(zai)(zai)燒(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)上(shang)，只(zhi)(zhi)聽(ting)“哇”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)慘叫，一(yi)(yi)股青煙從鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)下(xia)冒(mao)出(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)。再看(kan)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)兩(liang)(liang)(liang)膝肌肉(rou)已(yi)被燒(shao)(shao)(shao)焦(jiao)(jiao)，昏死(si)過去。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)又(you)喝(he)令用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)冷(leng)水將(jiang)他(ta)(ta)澆(jiao)醒過來(lai)(lai)，沒容(rong)他(ta)(ta)喘(chuan)息(xi)(xi)又(you)按(an)到(dao)(dao)另(ling)一(yi)(yi)根(gen)新燒(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)上(shang)，可(ke)憐(lian)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)一(yi)(yi)個(ge)安(an)善(shan)良民遭此(ci)酷刑，再也忍受不(bu)(bu)(bu)(bu)住了(le)(le)，只(zhi)(zhi)得(de)(de)(de)哀求道(dao)(dao)：“大(da)(da)(da)人(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)必用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)刑，小(xiao)(xiao)人(ren)愿意招(zhao)(zhao)(zhao)供(gong)(gong)。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)喜(xi)出(chu)(chu)(chu)望(wang)外，催他(ta)(ta)快(kuai)講，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)這(zhe)(zhe)時已(yi)經(jing)(jing)上(shang)氣(qi)不(bu)(bu)(bu)(bu)接下(xia)氣(qi)了(le)(le)，斷(duan)斷(duan)續續地(di)說(shuo)(shuo)：“只(zhi)(zhi)因(yin)楊(yang)氏(shi)與我不(bu)(bu)(bu)(bu)和，一(yi)(yi)時起了(le)(le)歹(dai)心，于去年(nian)二(er)月(yue)將(jiang)她誆到(dao)(dao)九口塘用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)木棍(gun)(gun)打死(si)了(le)(le)。”“尸體(ti)放在(zai)(zai)(zai)(zai)哪里？”就(jiu)(jiu)埋在(zai)(zai)(zai)(zai)舉(ju)河河灘上(shang)。”同(tong)案(an)人(ren)陳文現在(zai)(zai)(zai)(zai)何處？”殺死(si)楊(yang)氏(shi)后我給了(le)(le)他(ta)(ta)二(er)百兩(liang)(liang)(liang)銀(yin)子(zi)(zi)逃到(dao)(dao)北方去了(le)(le)。”問到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)里，案(an)情缺(que)口已(yi)經(jing)(jing)打開。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)把(ba)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)(song)押了(le)(le)下(xia)去，轉而對(dui)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)、李(li)(li)(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)說(shuo)(shuo)：“兇(xiong)犯已(yi)經(jing)(jing)招(zhao)(zhao)(zhao)供(gong)(gong)，你(ni)們還有什么(me)話講？”李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)猛(meng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直起身(shen)來(lai)(lai)，大(da)(da)(da)聲(sheng)(sheng)(sheng)喝(he)喊(han)(han)道(dao)(dao)：“高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)，你(ni)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)殘(can)酷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)私刑逼取(qu)口供(gong)(gong)，就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)怕遭天譴嗎(ma)？”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)要(yao)(yao)哼哼一(yi)(yi)陣冷(leng)笑說(shuo)(shuo)：“天譴？我看(kan)你(ni)是(shi)自討(tao)天譴，今天老老實(shi)(shi)實(shi)(shi)把(ba)妄報(bao)男(nan)(nan)尸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)因(yin)后果交待清(qing)楚還則(ze)罷了(le)(le)，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)若不(bu)(bu)(bu)(bu)然，本縣叫你(ni)脫兩(liang)(liang)(liang)層(ceng)皮。”李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)毫不(bu)(bu)(bu)(bu)示(shi)弱，抗(kang)爭道(dao)(dao)：“河灘無名(ming)尸，原是(shi)男(nan)(nan)身(shen)，你(ni)顛倒黑(hei)白，指男(nan)(nan)為女，還想(xiang)叫我與你(ni)同(tong)通(tong)作(zuo)弊，真是(shi)癡心妄想(xiang)。李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)今天上(shang)得(de)(de)(de)堂(tang)(tang)(tang)來(lai)(lai)就(jiu)(jiu)沒打算活著回(hui)去，你(ni)看(kan)著辦吧！”李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)席話，也激起了(le)(le)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)正(zheng)氣(qi)，喊(han)(han)道(dao)(dao)：“高(gao)(gao)(gao)大(da)(da)(da)人(ren)，你(ni)濫用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)酷刑，乃(nai)是(shi)違(wei)背大(da)(da)(da)清(qing)律的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，望(wang)你(ni)慎行(xing)。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)見這(zhe)(zhe)兩(liang)(liang)(liang)個(ge)人(ren)沒有被嚇倒的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意思(si)，不(bu)(bu)(bu)(bu)覺怒(nu)火中燒(shao)(shao)(shao)，一(yi)(yi)拍桌子(zi)(zi)喝(he)令：“把(ba)這(zhe)(zhe)兩(liang)(liang)(liang)個(ge)刁徒拉下(xia)去各打一(yi)(yi)百杖(zhang)”，衙(ya)役(yi)們擁上(shang)前(qian)來(lai)(lai)，拖翻(fan)(fan)就(jiu)(jiu)打，兩(liang)(liang)(liang)位正(zheng)直的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)吏一(yi)(yi)時也被打得(de)(de)(de)皮開肉(rou)綻(zhan)。但李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)始(shi)終罵不(bu)(bu)(bu)(bu)絕口。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)又(you)把(ba)燒(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)扔在(zai)(zai)(zai)(zai)了(le)(le)大(da)(da)(da)堂(tang)(tang)(tang)之中，剛要(yao)(yao)下(xia)令對(dui)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)刑，書(shu)吏李(li)(li)(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)卻喊(han)(han)了(le)(le)：“大(da)(da)(da)人(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)必用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)刑，小(xiao)(xiao)人(ren)愿招(zhao)(zhao)(zhao)。”原來(lai)(lai)他(ta)(ta)擔心李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)年(nian)紀大(da)(da)(da)了(le)(le)，吃(chi)不(bu)(bu)(bu)(bu)消(xiao)那跪(gui)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刑法，只(zhi)(zhi)得(de)(de)(de)搶(qiang)先招(zhao)(zhao)(zhao)供(gong)(gong)以保李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)。但李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)卻攔住了(le)(le)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)獻(xian)宗(zong)，厲聲(sheng)(sheng)(sheng)說(shuo)(shuo)：“李(li)(li)(li)(li)(li)(li)書(shu)吏，你(ni)休要(yao)(yao)避刑亂供(gong)(gong)，你(ni)我同(tong)為三尺(chi)男(nan)(nan)子(zi)(zi)漢，難道(dao)(dao)連一(yi)(yi)點皮肉(rou)之苦(ku)都(dou)忍受不(bu)(bu)(bu)(bu)了(le)(le)嗎(ma)？”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)見李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)竟如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)大(da)(da)(da)膽(dan)，不(bu)(bu)(bu)(bu)覺動(dong)了(le)(le)真怒(nu)，下(xia)令將(jiang)燒(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)纏到(dao)(dao)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)身(shen)上(shang)。那班行(xing)刑衙(ya)役(yi)，都(dou)是(shi)高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)從廣濟挑選來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兇(xiong)狠之徒，主子(zi)(zi)施令，奴才(cai)發威(wei)，夾起鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)(lian)徑(jing)往李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)身(shen)上(shang)亂繞，把(ba)個(ge)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)燒(shao)(shao)(shao)得(de)(de)(de)滿堂(tang)(tang)(tang)翻(fan)(fan)滾，皮肉(rou)發出(chu)(chu)(chu)“吱(zhi)(zhi)吱(zhi)(zhi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)焦(jiao)(jiao)灼聲(sheng)(sheng)(sheng)，只(zhi)(zhi)一(yi)(yi)會功夫就(jiu)(jiu)昏死(si)在(zai)(zai)(zai)(zai)堂(tang)(tang)(tang)上(shang)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)余怒(nu)未息(xi)(xi)，令衙(ya)役(yi)用(yong)(yong)(yong)(yong)(yong)涼水將(jiang)他(ta)(ta)澆(jiao)醒，繼續施刑，五十多歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)李(li)(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)就(jiu)(jiu)這(zhe)(zhe)樣慘死(si)在(zai)(zai)(zai)(zai)烙刑之下(xia)。
李榮(rong)(rong)氣(qi)絕后，高(gao)(gao)仁杰并沒有半點驚(jing)恐之態(tai)，只(zhi)吩(fen)咐將他(ta)的尸(shi)(shi)體抬出埋掉(diao)，又掉(diao)過(guo)頭來向李獻宗逼供(gong)。李獻宗此時已是(shi)渾身棒傷(shang)，鮮血淋(lin)漓，但神態(tai)尚自清醒，他(ta)知(zhi)道如(ru)果(guo)不(bu)按(an)高(gao)(gao)仁杰的意思招供(gong)，自己(ji)也難免被(bei)烙死的結局，反正招了也是(shi)死，不(bu)招也是(shi)死，不(bu)如(ru)胡亂招上幾句，先逃開這場酷刑(xing)再(zai)說。于是(shi)不(bu)再(zai)抵辯，完全按(an)照高(gao)(gao)仁杰的引(yin)導，招認了湯應求受(shou)賄紋銀八千(qian)兩(liang)，自己(ji)分得五百(bai)兩(liang)，幫助湯應求寫了一(yi)道假呈文，李榮(rong)(rong)受(shou)銀三百(bai)兩(liang)，故意把女尸(shi)(shi)斷為(wei)男尸(shi)(shi)等情節(jie)，高(gao)(gao)仁杰令他(ta)當堂具結畫押。至此，一(yi)場用酷刑(xing)逼出來的冤案終于被(bei)鑄成了。
退(tui)堂之后，高(gao)仁(ren)杰(jie)得意(yi)洋洋地坐在(zai)后衙(ya)花(hua)廳(ting)內，欣賞起(qi)最近新買(mai)來(lai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)對明代宣(xuan)德(de)銅爐(lu)來(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)，那(nei)形體(ti)敦厚的(de)(de)(de)(de)爐(lu)身，雕鑄精(jing)致的(de)(de)(de)(de)獸形花(hua)紋，都(dou)(dou)令他(ta)感(gan)到(dao)陶醉。他(ta)決(jue)定明天就再托那(nei)位被買(mai)通了(le)(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)(de)幕僚，把(ba)銅爐(lu)送給邁總督(du)，只要(yao)(yao)總督(du)收下(xia)，就趁熱(re)打(da)鐵，呈上(shang)(shang)(shang)自(zi)己(ji)審(shen)理的(de)(de)(de)(de)案卷(juan)，將涂(tu)如(ru)(ru)松(song)定為死罪，湯應(ying)(ying)求、李獻宗定為絞罪，自(zi)己(ji)可(ke)以穩(wen)穩(wen)當當地奪(duo)取麻(ma)(ma)城縣的(de)(de)(de)(de)正印。想(xiang)到(dao)這(zhe)里他(ta)按捺不(bu)住心(xin)頭(tou)的(de)(de)(de)(de)喜悅，吩(fen)咐(fu)家童備酒(jiu)，準備痛飲一(yi)(yi)番。可(ke)就在(zai)這(zhe)時，那(nei)位出(chu)謀(mou)劃策的(de)(de)(de)(de)師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)又來(lai)找他(ta)了(le)(le)(le)(le)(le)。高(gao)仁(ren)杰(jie)十分感(gan)激這(zhe)位師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)，居然起(qi)身相迎，并邀師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)共飲“慶功酒(jiu)”。但(dan)師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)卻搖了(le)(le)(le)(le)(le)搖頭(tou)說(shuo)：“案子雖然已(yi)經審(shen)清(qing)了(le)(le)(le)(le)(le)，可(ke)麻(ma)(ma)煩還有(you)(you)不(bu)少，大(da)人(ren)(ren)切不(bu)可(ke)掉以輕心(xin)。”高(gao)仁(ren)杰(jie)一(yi)(yi)愣，問(wen)道：“還會有(you)(you)什么(me)麻(ma)(ma)煩？”師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)道：“麻(ma)(ma)城民風(feng)刁頑(wan)，湯應(ying)(ying)求與涂(tu)如(ru)(ru)松(song)又都(dou)(dou)是久居麻(ma)(ma)城的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)，在(zai)縣城內很有(you)(you)些影響(xiang)，大(da)人(ren)(ren)斷定涂(tu)如(ru)(ru)松(song)殺人(ren)(ren)、湯應(ying)(ying)求受(shou)賄，雖有(you)(you)口供，但(dan)物(wu)證不(bu)足，倘若有(you)(you)人(ren)(ren)往上(shang)(shang)(shang)憲替(ti)他(ta)鳴(ming)冤，難(nan)(nan)免要(yao)(yao)派員重(zhong)審(shen)。小人(ren)(ren)擔心(xin)重(zhong)審(shen)時至少有(you)(you)三處破(po)(po)(po)綻，可(ke)以被人(ren)(ren)鉆空子。”高(gao)仁(ren)杰(jie)問(wen)：“哪三個(ge)破(po)(po)(po)綻？”師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“第一(yi)(yi)，舉河河灘上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)無(wu)名尸，雖已(yi)被斷為女(nv)尸，但(dan)驗尸時我曾注意(yi)過，這(zhe)尸體(ti)沒有(you)(you)頭(tou)發，若有(you)(you)人(ren)(ren)復(fu)驗，指了(le)(le)(le)(le)(le)這(zhe)個(ge)破(po)(po)(po)綻，我們(men)無(wu)以回答。”“啊！”高(gao)仁(ren)杰(jie)一(yi)(yi)聽(ting)也驚(jing)呆了(le)(le)(le)(le)(le)，師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)繼續說(shuo)：“第二(er)，涂(tu)如(ru)(ru)松(song)供出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)殺害親妻，但(dan)至今沒有(you)(you)血(xue)衣，上(shang)(shang)(shang)憲復(fu)審(shen)不(bu)能不(bu)查(cha)，到(dao)那(nei)時會把(ba)我們(men)弄個(ge)措手不(bu)及。第三，李榮系重(zhong)刑之下(xia)當堂致死，又沒有(you)(you)口供，上(shang)(shang)(shang)憲追(zhui)查(cha)，大(da)人(ren)(ren)難(nan)(nan)免濫(lan)用酷刑逼供之責。”師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)到(dao)這(zhe)里，高(gao)仁(ren)杰(jie)的(de)(de)(de)(de)臉(lian)色都(dou)(dou)變了(le)(le)(le)(le)(le)，連忙問(wen)：“可(ke)有(you)(you)補(bu)救的(de)(de)(de)(de)辦(ban)(ban)法(fa)？”師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“辦(ban)(ban)法(fa)自(zi)然有(you)(you)，只要(yao)(yao)繼續嚴刑追(zhui)問(wen)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)，讓他(ta)交出(chu)死者(zhe)的(de)(de)(de)(de)頭(tou)發和血(xue)衣，有(you)(you)了(le)(le)(le)(le)(le)足夠的(de)(de)(de)(de)證據(ju)，就一(yi)(yi)切都(dou)(dou)好辦(ban)(ban)了(le)(le)(le)(le)(le)。但(dan)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)剛剛受(shou)過重(zhong)刑，神志可(ke)能不(bu)太清(qing)醒，審(shen)訊時需要(yao)(yao)格外(wai)耐心(xin)方(fang)能奏效。”高(gao)仁(ren)杰(jie)明白，所謂：“格外(wai)耐心(xin)”就是要(yao)(yao)想(xiang)辦(ban)(ban)法(fa)誘供的(de)(de)(de)(de)意(yi)思。于是他(ta)壓低(di)聲音，與師(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)爺(ye)(ye)合謀(mou)起(qi)指供套(tao)供的(de)(de)(de)(de)方(fang)法(fa)來(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)。
第二天晚(wan)上(shang)(shang)(shang)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)又(you)被押上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)(le)大(da)堂(tang)。那火盆中閃(shan)爍(shuo)的(de)火光，夾棍上(shang)(shang)(shang)染上(shang)(shang)(shang)的(de)斑(ban)斑(ban)血(xue)跡(ji)，使他感到一(yi)(yi)陣眩暈，還(huan)沒(mei)(mei)容高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)拍案喝(he)斥，就(jiu)(jiu)猝(cu)然(ran)(ran)昏倒在(zai)(zai)大(da)堂(tang)上(shang)(shang)(shang)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)令人(ren)(ren)用破布沾冷水貼到如(ru)(ru)松(song)(song)頭(tou)上(shang)(shang)(shang)，好(hao)(hao)一(yi)(yi)會(hui)兒才(cai)復蘇過(guo)來。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)依然(ran)(ran)帶著(zhu)威嚴問：“涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)，你(ni)既殺(sha)死(si)了(le)(le)(le)(le)妻(qi)子，又(you)為什(shen)么(me)將她的(de)頭(tou)發割掉(diao)？”如(ru)(ru)松(song)(song)不知高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)是什(shen)么(me)意思，連忙說(shuo)：“小人(ren)(ren)并未割人(ren)(ren)的(de)頭(tou)發！”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)把(ba)驚堂(tang)木一(yi)(yi)拍，喝(he)道(dao)：“胡說(shuo)，你(ni)埋(mai)在(zai)(zai)河灘上(shang)(shang)(shang)的(de)女尸，沒(mei)(mei)有頭(tou)發，不是你(ni)割的(de)，難道(dao)還(huan)有別人(ren)(ren)？”自(zi)(zi)從昨天招(zhao)供了(le)(le)(le)(le)殺(sha)人(ren)(ren)罪后(hou)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)就(jiu)(jiu)已(yi)經斷絕(jue)了(le)(le)(le)(le)生還(huan)的(de)幻想，只希望在(zai)(zai)被處斬前(qian)皮肉少吃(chi)點苦(ku)。今天聽高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)這(zhe)么(me)一(yi)(yi)問，就(jiu)(jiu)明白了(le)(le)(le)(le)這(zhe)是在(zai)(zai)給自(zi)(zi)己引供，他略微思索了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)下(xia)，答(da)道(dao)：“小人(ren)(ren)殺(sha)妻(qi)后(hou)原想將尸首肢解毀掉(diao)，怎奈手軟心(xin)跳(tiao)，下(xia)不得手，所(suo)以只將頭(tou)發割下(xia)來就(jiu)(jiu)不敢(gan)再動了(le)(le)(le)(le)。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)緊(jin)緊(jin)迫問：“頭(tou)發藏在(zai)(zai)何處？”涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)信(xin)口回答(da)：“埋(mai)在(zai)(zai)城(cheng)西荒冢(zhong)中了(le)(le)(le)(le)。”是否連血(xue)衣一(yi)(yi)起(qi)掩埋(mai)？”“正是！”“如(ru)(ru)果(guo)讓你(ni)帶人(ren)(ren)前(qian)去尋找，你(ni)可(ke)(ke)認(ren)得出(chu)準(zhun)確(que)位置？”“依稀可(ke)(ke)以認(ren)得。”“好(hao)(hao)，立即帶路尋取物(wu)證！”說(shuo)罷(ba)，吩咐備下(xia)一(yi)(yi)輛囚車，將涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)裝好(hao)(hao)，又(you)派了(le)(le)(le)(le)十(shi)幾名衙役，帶著(zhu)挖掘工具，出(chu)城(cheng)起(qi)獲血(xue)衣和頭(tou)發。
時(shi)間(jian)已(yi)(yi)是盛夏，麻城西關外(wai)稻田(tian)旺盛，茶(cha)林豐美，麗日高懸，白云輕蕩，一副恬淡的農家(jia)景象(xiang)。涂如(ru)松多日在獄(yu)中囚禁，今天又見到(dao)(dao)了(le)(le)這(zhe)大好(hao)景致，心境分外(wai)悲愴(chuang)，他知道自已(yi)(yi)再也看不了(le)(le)幾天這(zhe)家(jia)鄉的美景了(le)(le)，一種將死前分外(wai)惜生的情感油然而起，心中默念：“母(mu)親大人，孩(hai)兒不孝，就要別您(nin)遠行了(le)(le)，愿(yuan)蒼天佑您(nin)老人家(jia)安康吧！”想(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)里(li)，兩行熱淚已(yi)(yi)奪眶(kuang)而出。
城(cheng)西的墳(fen)(fen)(fen)(fen)地乃是貧(pin)困人(ren)家(jia)的亂葬崗(gang)子(zi)，荒冢累(lei)累(lei)，青草芃芃，一(yi)派(pai)凄涼(liang)景象，衙(ya)役(yi)們讓涂如(ru)松(song)指(zhi)出埋(mai)血衣的所在(zai)，如(ru)松(song)眼花(hua)繚亂，不(bu)知往哪里指(zhi)合適。兇狠的班頭(tou)(tou)已經(jing)不(bu)耐(nai)煩了，掄動皮鞭迎頭(tou)(tou)就(jiu)抽(chou)，如(ru)松(song)臉上(shang)(shang)立即凸(tu)起(qi)了兩道血印(yin)，無奈(nai)之下信(xin)手(shou)指(zhi)著(zhu)一(yi)處高墳(fen)(fen)(fen)(fen)，說：“就(jiu)在(zai)這里。”衙(ya)役(yi)們立即挖(wa)掘，但(dan)掘了數尺深，只發現(xian)了幾片(pian)枯(ku)木。原來(lai)這座(zuo)(zuo)墳(fen)(fen)(fen)(fen)年(nian)(nian)數已久，連棺木都(dou)爛沒了。衙(ya)役(yi)們大怒，亂鞭齊向(xiang)如(ru)松(song)抽(chou)來(lai)，如(ru)松(song)哀求道：“只因夜間掩埋(mai)，慌亂中沒有分(fen)辨仔(zi)細，且容我再找(zhao)一(yi)找(zhao)。”衙(ya)役(yi)們索性把他(ta)從囚(qiu)車上(shang)(shang)拽(zhuai)下來(lai)，硬拉著(zhu)他(ta)亂墳(fen)(fen)(fen)(fen)中穿(chuan)行(xing)，如(ru)松(song)步履艱(jian)難，趔趔趄(ju)趄(ju)地挪動著(zhu)腳步，刑傷崩(beng)裂，痛楚鉆心(xin)，實在(zai)不(bu)能走了，只好指(zhi)著(zhu)另一(yi)個小墳(fen)(fen)(fen)(fen)包說：“是這個。”衙(ya)役(yi)們七手(shou)八腳把墳(fen)(fen)(fen)(fen)扒開，卻掘出了一(yi)個長(chang)髯巨足的中年(nian)(nian)男(nan)尸(shi)，一(yi)個個連喊(han)“晦氣”，少不(bu)得又拿如(ru)松(song)出氣。如(ru)松(song)只得再胡亂指(zhi)示一(yi)處，挖(wa)開后倒是看見一(yi)具女尸(shi)，但(dan)頭(tou)(tou)發已經(jing)斑白(bai)；分(fen)明是一(yi)位年(nian)(nian)逾花(hua)甲(jia)的老太太。這樣整整一(yi)天(tian)，在(zai)墳(fen)(fen)(fen)(fen)地里亂轉，扒了十幾座(zuo)(zuo)無主荒墳(fen)(fen)(fen)(fen)，也沒有發現(xian)什(shen)么血衣和(he)頭(tou)(tou)發，涂如(ru)松(song)身(shen)上(shang)(shang)卻又增添了無數道鞭痕。
第(di)二天(tian)、第(di)三天(tian)接著扒墳(fen)，衙(ya)役們干得累了，索(suo)性召來三十余名民夫幫助(zhu)挖掘(jue)。但挖來挖去(qu)，把(ba)墓(mu)場內(nei)近百(bai)(bai)座無主墳(fen)都掀了一(yi)遍，依然(ran)一(yi)無所獲。麻城百(bai)(bai)姓見(jian)新任(ren)縣太爺(ye)上任(ren)后不干別的，專扒荒墳(fen)，感(gan)到(dao)又(you)(you)可(ke)氣又(you)(you)可(ke)笑，背地里(li)送了高仁杰一(yi)個外號叫(jiao)“高扒墳(fen)”。
高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)等了(le)(le)三天，只等回一(yi)句(ju)回復“沒有(you)血衣(yi)(yi)”，不(bu)(bu)覺大(da)怒(nu)，又給(gei)涂如松(song)(song)施了(le)(le)一(yi)遍(bian)“鐵鏈纏身(shen)”，燒得(de)如松(song)(song)體無完膚，死(si)去(qu)活來。如松(song)(song)遭此毒刑(xing)，就(jiu)連(lian)(lian)高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)帶來的(de)(de)(de)(de)(de)審(shen)案(an)人(ren)(ren)(ren)役(yi)也有(you)人(ren)(ren)(ren)看不(bu)(bu)下去(qu)了(le)(le)。一(yi)位良心未泯的(de)(de)(de)(de)(de)衙(ya)役(yi)，偷(tou)(tou)偷(tou)(tou)地(di)(di)跑到如松(song)(song)家(jia)里，把如松(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)近況全(quan)部訴說(shuo)了(le)(le)一(yi)遍(bian)，囑(zhu)咐涂家(jia)趕快想辦法(fa)。如松(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)母親聞聽后心如刀割，她(ta)實在不(bu)(bu)忍(ren)讓兒子(zi)在這種求死(si)不(bu)(bu)得(de)的(de)(de)(de)(de)(de)狀況下繼續遭受酷刑(xing)了(le)(le)，就(jiu)偷(tou)(tou)偷(tou)(tou)地(di)(di)剪掉(diao)了(le)(le)自(zi)(zi)己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)頭發(fa)(fa)湊成一(yi)束，又央(yang)求李(li)獻(xian)宗(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)妻子(zi)割破了(le)(le)左臂，以(yi)鮮血染(ran)紅了(le)(le)一(yi)套衣(yi)(yi)裙，派心腹(fu)家(jia)人(ren)(ren)(ren)把頭發(fa)(fa)與血衣(yi)(yi)埋在一(yi)個顯眼的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)方(fang)，再以(yi)探監的(de)(de)(de)(de)(de)名進入監獄(yu)，把埋藏的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)點(dian)告訴了(le)(le)如松(song)(song)。如松(song)(song)得(de)到了(le)(le)這個給(gei)自(zi)(zi)己(ji)(ji)定罪(zui)提供依據(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)消息，竟激動得(de)一(yi)宿沒有(you)入睡(shui)。第(di)二天不(bu)(bu)等衙(ya)役(yi)們催促，就(jiu)主動地(di)(di)說(shuo)：“經過一(yi)夜苦思(si)冥想，想起了(le)(le)埋血衣(yi)(yi)、頭發(fa)(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)點(dian)。”衙(ya)役(yi)們拖著(zhu)他來到城西，不(bu)(bu)費勁(jing)就(jiu)起出了(le)(le)血衣(yi)(yi)和頭發(fa)(fa)。一(yi)切證據(ju)都(dou)齊全(quan)了(le)(le)，高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)有(you)恃無恐地(di)(di)寫了(le)(le)一(yi)道結案(an)呈文，涂如松(song)(song)被(bei)判斬(zhan)刑(xing)，湯應求、李(li)獻(xian)宗(zong)都(dou)擬絞罪(zui)。為了(le)(le)盡快定案(an)，他下令連(lian)(lian)夜將(jiang)呈文報到黃州府，他相(xiang)信黃州府的(de)(de)(de)(de)(de)批復用不(bu)(bu)了(le)(le)幾天就(jiu)能(neng)回來，自(zi)(zi)己(ji)(ji)精心構思(si)的(de)(de)(de)(de)(de)全(quan)部計劃(hua)，只待批文一(yi)到，就(jiu)可以(yi)全(quan)部落實了(le)(le)。
黃州府知府蔣嘉年，是從刑部員外郎轉遷出京的四品正銜官員。十余年來，他先后在安徽、福建做官，頗有政聲。三年前由福建調往黃州任職，到任后興修水利，傳播詩書，鼓勵耕桑，很做出了一些業績。接到高仁杰報來的涂如松案，他知道這是總督大人親自過問的案子，不敢怠慢，立即審閱。初閱之后覺得人證物證都十分齊全，更兼在這以前他已聽說過麻城知縣受賄的消息，所以準備按程序轉呈巡撫。正待寫批文，忽然又
歲月靜好
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