湖北省(sheng)東北部有一個小(xiao)縣(xian)(xian)叫麻城，這里北鄰大別山，西跨舉(ju)水河，又與安徽、河南交界，是(shi)一個盛產稻麥、桑麻的(de)富(fu)饒之(zhi)鄉。清代雍正年間，縣(xian)(xian)城里住(zhu)著一戶殷富(fu)人(ren)(ren)家，主(zhu)人(ren)(ren)名(ming)喚涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)。涂(tu)家世(shi)代經商(shang)(shang)，在麻城算是(shi)數得著的(de)富(fu)戶。到(dao)了(le)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)這一代開始(shi)棄(qi)商(shang)(shang)治學。如(ru)(ru)松(song)(song)自小(xiao)聰敏過人(ren)(ren)，但性格高(gao)傲，十六歲上娶同縣(xian)(xian)商(shang)(shang)戶之(zhi)女楊(yang)氏為妻。這位(wei)楊(yang)氏年紀比涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)還(huan)大一歲，但生(sheng)得“芙蓉(rong)如(ru)(ru)面柳如(ru)(ru)眉”，頗有幾分姿色(se)，而且性格好動(dong)，不(bu)拘小(xiao)節，常與如(ru)(ru)松(song)(song)的(de)各位(wei)學友調笑嬉鬧，弄(nong)得如(ru)(ru)松(song)(song)十分尷尬(ga)。為此，如(ru)(ru)松(song)(song)曾多次告(gao)誡(jie)楊(yang)氏，要她端莊持重(zhong)一些(xie)，楊(yang)氏卻(que)毫不(bu)介意(yi)，依然故我。這樣，夫妻之(zhi)間漸生(sheng)芥蒂(di)。如(ru)(ru)松(song)(song)拗脾氣上來(lai)(lai)，就動(dong)手毆(ou)打楊(yang)氏，那楊(yang)氏也(ye)不(bu)甘示弱，每遭毆(ou)打，就跑回娘家躲避，還(huan)得如(ru)(ru)松(song)(song)的(de)老母親親自去兒媳的(de)娘家賠禮道歉，說好說歹把媳婦接(jie)回來(lai)(lai)，這種日子持續了(le)好幾年，始(shi)終不(bu)見緩和。
這年(nian)冬天，天氣(qi)分(fen)外寒(han)(han)(han)冷，自十(shi)月底(di)就(jiu)(jiu)開始降雪(xue)。湖北(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)帶居(ju)民本不(bu)(bu)耐(nai)嚴寒(han)(han)(han)，涂如(ru)松(song)的母親偶然(ran)(ran)染了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)風寒(han)(han)(han)，竟然(ran)(ran)臥(wo)床(chuang)不(bu)(bu)起(qi)了(le)。涂如(ru)松(song)生性孝母，親自煎藥侍(shi)(shi)茶，終日不(bu)(bu)離床(chuang)前。如(ru)松(song)的岳母深明大義，親自把(ba)女(nv)兒送回來(lai)，讓她和如(ru)松(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)侍(shi)(shi)奉(feng)婆婆。怎奈楊氏(shi)(shi)自小嬌生慣養，對侍(shi)(shi)奉(feng)婆母一(yi)(yi)(yi)(yi)事深感厭(yan)煩(fan)，每逢如(ru)松(song)不(bu)(bu)在身邊(bian)，就(jiu)(jiu)大聲訓斥婆婆。如(ru)松(song)聽到后起(qi)先還(huan)壓(ya)著性子(zi)忍耐(nai)，后來(lai)實在忍不(bu)(bu)住了(le)，又(you)犯了(le)老毛病，動手打(da)起(qi)妻(qi)子(zi)來(lai)。這一(yi)(yi)(yi)(yi)天，楊氏(shi)(shi)又(you)嫌婆婆把(ba)茶水灑(sa)在了(le)床(chuang)上(shang)，張(zhang)口(kou)諷罵，被如(ru)松(song)發現(xian)了(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)時氣(qi)憤(fen)拿起(qi)一(yi)(yi)(yi)(yi)根(gen)木棒就(jiu)(jiu)打(da)。楊氏(shi)(shi)見丈(zhang)夫如(ru)此(ci)狠毒，一(yi)(yi)(yi)(yi)氣(qi)之下，又(you)夾起(qi)包(bao)袱氣(qi)哼(heng)哼(heng)地離家而去了(le)。
涂如松認為，媳婦準(zhun)又是(shi)故伎(ji)重(zhong)演，跑回娘家去了，所以并不在(zai)意。好在(zai)楊(yang)氏(shi)走(zou)了以后家里反(fan)倒清靜了，如松一(yi)(yi)心一(yi)(yi)意照看老母(mu)，經過(guo)他(ta)一(yi)(yi)個(ge)多月的(de)經心調理(li)，涂母(mu)終于病愈(yu)起床了。
俗(su)話說“沒(mei)有(you)(you)主婦(fu)不成家”，涂(tu)母病好后，第(di)一(yi)件事就是(shi)(shi)想把兒(er)媳婦(fu)接(jie)回(hui)來(lai)。如(ru)松結婚十年了(le)(le)，還沒(mei)有(you)(you)孩(hai)子(zi)(zi)。老人盼孫子(zi)(zi)心切，先勸說如(ru)松對妻子(zi)(zi)要溫存體(ti)貼(tie)，等(deng)到(dao)兒(er)子(zi)(zi)知(zhi)情(qing)認(ren)錯后，老人收拾了(le)(le)一(yi)箱籠禮(li)品，讓如(ru)松騎馬馱著(zhu)，自己坐(zuo)上一(yi)乘軟轎，去親家接(jie)兒(er)媳婦(fu)。誰知(zhi)到(dao)了(le)(le)親家家，才知(zhi)道兒(er)媳婦(fu)根(gen)本沒(mei)有(you)(you)回(hui)娘家。起初涂(tu)母還以為是(shi)(shi)親家母負(fu)氣不準(zhun)女兒(er)露面(mian)，不斷賠禮(li)道歉(qian)，準(zhun)知(zhi)親家母竟然淚如(ru)雨下，說女兒(er)既然一(yi)個多(duo)月前就跑(pao)了(le)(le)，至(zhi)今沒(mei)回(hui)娘家，必是(shi)(shi)有(you)(you)了(le)(le)不測。如(ru)松母子(zi)(zi)這才著(zhu)了(le)(le)慌，趕緊出(chu)(chu)報貼(tie)，許以重賞，求鄉(xiang)鄰們幫助尋(xun)訪楊(yang)氏。誰知(zhi)貼(tie)子(zi)(zi)發，出(chu)(chu)一(yi)個多(duo)月，仍然沒(mei)有(you)(you)得到(dao)一(yi)點(dian)楊(yang)氏的消息。
楊家見女兒沒有消息，就(jiu)懷疑是(shi)涂(tu)如松下了毒(du)手(shou)。楊氏有一個弟弟名叫(jiao)楊五榮，從(cong)小是(shi)讀書(shu)記不住(zhu)，習武(wu)怕吃苦(ku)，不務正業，游手(shou)好閑，養就(jiu)了一副無賴(lai)脾氣。姐姐失蹤后(hou)，他不斷鼓動父母去縣里告狀，揭發涂(tu)如松殺害妻子。楊家禁不住(zhu)五榮的多次(ci)挑唆，終于到縣里投了控告狀。
麻城知(zhi)縣湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)是(shi)一個(ge)二甲進士出身的(de)(de)(de)清官。他接(jie)到(dao)狀子后，仔細(xi)分析(xi)了涂(tu)如(ru)松的(de)(de)(de)活動，認為(wei)涂(tu)如(ru)松殺妻子的(de)(de)(de)可能性很小。第(di)一，楊(yang)氏(shi)失蹤時涂(tu)母正在大(da)病之(zhi)中，涂(tu)如(ru)松始終奉(feng)侍老(lao)母，并(bing)沒有(you)離開過家(jia)(jia)門一步，這(zhe)(zhe)是(shi)涂(tu)家(jia)(jia)左鄰右舍都能證明的(de)(de)(de)。第(di)二，涂(tu)母病好后，立刻備(bei)辦(ban)了禮品去接(jie)兒(er)媳婦，涂(tu)如(ru)松也(ye)(ye)陪同(tong)前去了，如(ru)果(guo)涂(tu)家(jia)(jia)殺了人(ren)(ren)，他們不會用這(zhe)(zhe)種拙劣的(de)(de)(de)表演來掩蓋殺人(ren)(ren)的(de)(de)(de)惡跡。第(di)三，涂(tu)家(jia)(jia)如(ru)果(guo)殺了人(ren)(ren)，那么楊(yang)氏(shi)的(de)(de)(de)尸體如(ru)何(he)處置？當年天氣(qi)奇寒，地凍(dong)三尺，就是(shi)掩埋(mai)也(ye)(ye)會留出明顯(xian)的(de)(de)(de)痕跡，而湯(tang)知(zhi)縣巡查涂(tu)家(jia)(jia)時，卻沒有(you)發(fa)現一點(dian)(dian)破綻(zhan)。何(he)況(kuang)涂(tu)家(jia)(jia)從(cong)經(jing)商(shang)轉為(wei)治學，也(ye)(ye)算是(shi)書(shu)香之(zhi)家(jia)(jia)，涂(tu)如(ru)松盡管打(da)過妻子，但如(ru)果(guo)叫(jiao)他殺人(ren)(ren)，恐怕還(huan)沒有(you)這(zhe)(zhe)種勇氣(qi)。根據這(zhe)(zhe)些跡象，湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)很快就否定了涂(tu)如(ru)松殺妻的(de)(de)(de)設想。但是(shi)，楊(yang)氏(shi)究竟哪里(li)去了呢？這(zhe)(zhe)是(shi)了卻此案的(de)(de)(de)關鍵，偏(pian)偏(pian)派人(ren)(ren)查訪很久也(ye)(ye)沒有(you)一點(dian)(dian)線索。湯(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)無奈，只得將案子壓了下來。
楊(yang)五(wu)(wu)榮見(jian)縣(xian)里沒有動靜，就天天到衙門前來(lai)(lai)哭(ku)喊呼(hu)冤。湯知縣(xian)被(bei)攪得(de)十(shi)分煩躁，就告訴五(wu)(wu)榮，查不清楊(yang)氏的(de)(de)下落，此案是無法了(le)(le)(le)結的(de)(de)，并說：“你(ni)與其天天到縣(xian)衙來(lai)(lai)呼(hu)冤，還不如幫助本(ben)(ben)縣(xian)查詢(xun)一(yi)下你(ni)姐姐的(de)(de)下落，只要(yao)你(ni)提供(gong)了(le)(le)(le)可(ke)靠的(de)(de)證(zheng)據，本(ben)(ben)縣(xian)一(yi)定(ding)替(ti)你(ni)作主。”那(nei)楊(yang)五(wu)(wu)榮聽了(le)(le)(le)這話(hua)，不再多說，磕了(le)(le)(le)一(yi)個頭(tou)就氣哼哼地退(tui)出了(le)(le)(le)大堂。
在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)麻城縣(xian)西北二十里(li)(li)(li)(li)處，有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)山(shan)(shan)村(cun)叫九(jiu)口(kou)塘(tang)。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)村(cun)子(zi)只(zhi)(zhi)有(you)三(san)十幾戶人(ren)家，卻十分(fen)有(you)名望，因(yin)為這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里(li)(li)(li)(li)風景十分(fen)秀(xiu)麗。綠色(se)(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)別(bie)山(shan)(shan)是它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)屏(ping)障，一(yi)(yi)(yi)(yi)道(dao)清澈(che)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)河彎(wan)(wan)彎(wan)(wan)曲曲地(di)(di)(di)環山(shan)(shan)而流，小(xiao)(xiao)(xiao)河兩(liang)(liang)岸密密匝匝地(di)(di)(di)植滿(man)了(le)(le)(le)(le)梨(li)樹(shu)，每(mei)逢春天萬樹(shu)梨(li)花(hua)(hua)(hua)競相怒放，白(bai)(bai)(bai)色(se)(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)朵(duo)一(yi)(yi)(yi)(yi)簇簇一(yi)(yi)(yi)(yi)團(tuan)團(tuan)把(ba)(ba)(ba)(ba)青山(shan)(shan)碧水(shui)映(ying)襯得分(fen)外妖嬈春風吹過，落(luo)英繽(bin)紛，那(nei)紛紛揚揚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)(hua)瓣竟(jing)(jing)如(ru)(ru)(ru)同陣陣花(hua)(hua)(hua)雨(yu)，滿(man)帶著(zhu)清香，飄(piao)落(luo)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)河水(shui)中，形成一(yi)(yi)(yi)(yi)種奇(qi)觀，因(yin)此這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)條(tiao)小(xiao)(xiao)(xiao)河被(bei)(bei)稱為“花(hua)(hua)(hua)雨(yu)河”。麻城縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文人(ren)墨(mo)客、富(fu)商紳士年年都要到這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里(li)(li)(li)(li)來(lai)(lai)(lai)游春賞花(hua)(hua)(hua)。因(yin)此這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)小(xiao)(xiao)(xiao)村(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老(lao)(lao)百姓，不(bu)(bu)(bu)種桑麻，只(zhi)(zhi)以開酒店、經(jing)營梨(li)樹(shu)為生。涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)是麻城的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首富(fu)，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)九(jiu)口(kou)塘(tang)是他經(jing)常光顧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方。楊(yang)五榮(rong)(rong)知道(dao)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)九(jiu)口(kou)塘(tang)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)所(suo)別(bie)院(yuan)，懷疑(yi)(yi)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)別(bie)院(yuan)里(li)(li)(li)(li)害(hai)死(si)了(le)(le)(le)(le)楊(yang)氏，但始終沒有(you)機會查訪。自(zi)從(cong)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)公堂上(shang)堵氣退出后，他越想越覺得九(jiu)口(kou)塘(tang)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)地(di)(di)(di)方可(ke)疑(yi)(yi)，于是獨自(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)悄悄地(di)(di)(di)潛進了(le)(le)(le)(le)九(jiu)口(kou)塘(tang)。為了(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)(bu)引人(ren)注(zhu)目(mu)，他住(zhu)(zhu)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)家小(xiao)(xiao)(xiao)店里(li)(li)(li)(li)，每(mei)天早(zao)(zao)出晚歸，打聽(ting)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)消息，一(yi)(yi)(yi)(yi)連幾天沒有(you)摸到一(yi)(yi)(yi)(yi)點可(ke)疑(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)線索。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)天早(zao)(zao)晨，微(wei)微(wei)地(di)(di)(di)降了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)場(chang)小(xiao)(xiao)(xiao)雨(yu)，雨(yu)雖不(bu)(bu)(bu)大(da)，卻把(ba)(ba)(ba)(ba)大(da)別(bie)山(shan)(shan)洗得更加(jia)青翠。楊(yang)五榮(rong)(rong)穿(chuan)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)雙麻鞋，踏著(zhu)田間小(xiao)(xiao)(xiao)徑，想去涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)別(bie)院(yuan)附近探(tan)探(tan)風聲。但剛進村(cun)口(kou)，就被(bei)(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)家酒店里(li)(li)(li)(li)站(zhan)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)村(cun)姑吸引住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)。只(zhi)(zhi)見這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)位(wei)村(cun)姑年紀在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)十八(ba)歲左右，一(yi)(yi)(yi)(yi)張鴨蛋圓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)臉(lian)上(shang)，鑲著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)對(dui)水(shui)汪(wang)汪(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)眼睛，長(chang)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)睫毛，又(you)(you)彎(wan)(wan)又(you)(you)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙眉，把(ba)(ba)(ba)(ba)白(bai)(bai)(bai)里(li)(li)(li)(li)透(tou)紅的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臉(lian)蛋襯托得分(fen)外清秀(xiu)。五榮(rong)(rong)本是個(ge)好色(se)(se)之徒，兩(liang)(liang)眼早(zao)(zao)像被(bei)(bei)鉤子(zi)鉤住(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，死(si)死(si)地(di)(di)(di)盯住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)村(cun)姑。那(nei)村(cun)姑卻一(yi)(yi)(yi)(yi)點也沒有(you)覺察，臉(lian)上(shang)帶著(zhu)甜(tian)甜(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑容，熱(re)情地(di)(di)(di)接待著(zhu)圍在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)身邊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游客。五榮(rong)(rong)不(bu)(bu)(bu)覺看(kan)得發(fa)呆了(le)(le)(le)(le)，站(zhan)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)那(nei)里(li)(li)(li)(li)一(yi)(yi)(yi)(yi)動也不(bu)(bu)(bu)動，直到背后被(bei)(bei)人(ren)輕輕地(di)(di)(di)拍了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)后，才驚(jing)愕地(di)(di)(di)回過頭(tou)去，卻見一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)二十來(lai)(lai)(lai)歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)男子(zi)，正(zheng)用(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)雙狡獪的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼情看(kan)著(zhu)自(zi)己(ji)，嘴角里(li)(li)(li)(li)閃爍著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)種令人(ren)難以捉摸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)微(wei)笑。五榮(rong)(rong)越發(fa)驚(jing)愕了(le)(le)(le)(le)，那(nei)位(wei)陌生男子(zi)輕聲說(shuo)：“怎么，讓小(xiao)(xiao)(xiao)美人(ren)把(ba)(ba)(ba)(ba)魂兒都勾走了(le)(le)(le)(le)？“五榮(rong)(rong)尷尬(ga)地(di)(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)笑，拱(gong)拱(gong)手就要走。那(nei)人(ren)卻伸手拉住(zhu)(zhu)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)衣襟說(shuo)：“老(lao)(lao)兄(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)心思我都明白(bai)(bai)(bai)，不(bu)(bu)(bu)過這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個(ge)村(cun)姑姿(zi)色(se)(se)雖美，卻是一(yi)(yi)(yi)(yi)朵(duo)玫(mei)瑰(gui)花(hua)(hua)(hua)——刺多扎手，咱(zan)們(men)且到店里(li)(li)(li)(li)坐(zuo)坐(zuo)，我給老(lao)(lao)兄(xiong)想想辦法。”那(nei)楊(yang)五榮(rong)(rong)被(bei)(bei)來(lai)(lai)(lai)人(ren)點破了(le)(le)(le)(le)心思，又(you)(you)聽(ting)說(shuo)能有(you)辦法偎香傍玉，竟(jing)(jing)不(bu)(bu)(bu)自(zi)覺地(di)(di)(di)隨著(zhu)來(lai)(lai)(lai)人(ren)進了(le)(le)(le)(le)酒店。
這(zhe)(zhe)家(jia)(jia)酒店(dian)雖然(ran)十(shi)分簡陋，卻(que)收拾得(de)很干凈，幾張小(xiao)桌上(shang)都坐(zuo)(zuo)著酒客，楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)在(zai)(zai)屋角一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張小(xiao)桌上(shang)坐(zuo)(zuo)定，那(nei)(nei)(nei)位(wei)陌生青(qing)年并不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)謙讓徑自坐(zuo)(zuo)在(zai)(zai)旁邊(bian)(bian)。五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)要(yao)(yao)(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾樣酒菜，卻(que)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)見那(nei)(nei)(nei)位(wei)篩酒的(de)(de)(de)(de)(de)村姑過(guo)來(lai)(lai)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)有(you)點失望(wang)。陌生人(ren)(ren)(ren)(ren)湊過(guo)身(shen)來(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“花雨河邊(bian)(bian)多麗人(ren)(ren)(ren)(ren)，老(lao)兄要(yao)(yao)(yao)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)還(huan)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)容易得(de)很？在(zai)(zai)下(xia)名(ming)叫(jiao)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)，就(jiu)(jiu)(jiu)住在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)九口(kou)塘內，只要(yao)(yao)(yao)老(lao)兄高興，我(wo)(wo)找上(shang)十(shi)個(ge)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)陪伴你(ni)如(ru)何？”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)聽說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)是(shi)本地(di)(di)(di)人(ren)(ren)(ren)(ren)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)靈機一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)動(dong)，思念美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)心情(qing)反倒淡了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，東一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句西(xi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)地(di)(di)(di)和他(ta)(ta)(ta)扯(che)起(qi)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)別(bie)(bie)院的(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況來(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。那(nei)(nei)(nei)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)原(yuan)是(shi)本地(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)無賴，見楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)問起(qi)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)，就(jiu)(jiu)(jiu)知道(dao)(dao)(dao)他(ta)(ta)(ta)有(you)目的(de)(de)(de)(de)(de)，也(ye)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步步地(di)(di)(di)用話(hua)引(yin)導，很快就(jiu)(jiu)(jiu)套(tao)出了(le)(le)(le)(le)(le)(le)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)本意(yi)。為了(le)(le)(le)(le)(le)(le)騙(pian)取五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)錢財，他(ta)(ta)(ta)故作神(shen)密地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)(tu)相公(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)別(bie)(bie)院我(wo)(wo)沒(mei)(mei)去(qu)過(guo)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)過(guo)三(san)(san)個(ge)月(yue)(yue)前這(zhe)(zhe)里倒確(que)實來(lai)(lai)過(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)美(mei)人(ren)(ren)(ren)(ren)，聽說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)是(shi)涂(tu)(tu)(tu)相公(gong)的(de)(de)(de)(de)(de)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)，后來(lai)(lai)就(jiu)(jiu)(jiu)再也(ye)沒(mei)(mei)有(you)出來(lai)(lai)。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)緊緊追(zhui)問：“為什么沒(mei)(mei)有(you)出來(lai)(lai)？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)卻(que)故意(yi)欲言又止，直(zhi)到(dao)(dao)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)掏出了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三(san)(san)兩銀(yin)子(zi)(zi)塞到(dao)(dao)他(ta)(ta)(ta)手(shou)里，他(ta)(ta)(ta)才吞吞吐吐地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)(tu)相公(gong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)向(xiang)與夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)和，這(zhe)(zhe)次(ci)趁(chen)隆冬天氣把夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)騙(pian)到(dao)(dao)別(bie)(bie)院來(lai)(lai)，原(yuan)是(shi)有(you)意(yi)加(jia)害(hai)(hai)于(yu)她(ta)，果然(ran)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)久后，他(ta)(ta)(ta)就(jiu)(jiu)(jiu)約(yue)來(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)平日最好的(de)(de)(de)(de)(de)朋友，兩人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)把夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)殺(sha)害(hai)(hai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。可(ke)憐一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)漂(piao)亮的(de)(de)(de)(de)(de)女子(zi)(zi)，竟死(si)在(zai)(zai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)丈(zhang)夫(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)手(shou)下(xia)。”楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)沒(mei)(mei)想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)么順(shun)利地(di)(di)(di)打(da)聽到(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)姐姐被害(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)消息(xi)，為了(le)(le)(le)(le)(le)(le)證實趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)，他(ta)(ta)(ta)又追(zhui)問：“那(nei)(nei)(nei)個(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)行兇的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)誰(shui)？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)眨了(le)(le)(le)(le)(le)(le)眨眼(yan)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“聽說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)姓陳，名(ming)陳文。”楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)按捺住心中的(de)(de)(de)(de)(de)激動(dong)釘問道(dao)(dao)(dao)“老(lao)弟(di)此話(hua)當(dang)(dang)(dang)(dang)真？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)語氣堅定地(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“千真萬確(que)。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)又問：“如(ru)果叫(jiao)你(ni)去(qu)公(gong)堂上(shang)作證，你(ni)可(ke)敢去(qu)？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)滿(man)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)在(zai)(zai)乎(hu)地(di)(di)(di)答(da)道(dao)(dao)(dao)：“那(nei)(nei)(nei)有(you)什么不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)敢的(de)(de)(de)(de)(de)？”趙(zhao)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)見趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)像開(kai)玩笑的(de)(de)(de)(de)(de)樣子(zi)(zi)，就(jiu)(jiu)(jiu)站起(qi)身(shen)來(lai)(lai)，對他(ta)(ta)(ta)深深施了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)禮，五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)這(zhe)(zhe)才說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“實不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)相瞞，在(zai)(zai)下(xia)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)，正是(shi)涂(tu)(tu)(tu)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)胞弟(di)。家(jia)(jia)姊失蹤兩個(ge)月(yue)(yue)杳無音訊，我(wo)(wo)已料定是(shi)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)將她(ta)害(hai)(hai)死(si)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，苦無實據，所以來(lai)(lai)到(dao)(dao)九口(kou)塘查訪，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)想(xiang)(xiang)巧遇(yu)老(lao)弟(di)得(de)悉真情(qing)。我(wo)(wo)看(kan)兄弟(di)性格(ge)直(zhi)爽，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副俠腸(chang)義骨，常言道(dao)(dao)(dao)‘大丈(zhang)夫(fu)嫉惡如(ru)仇(chou)(chou)(chou)’，老(lao)弟(di)既(ji)然(ran)知道(dao)(dao)(dao)這(zhe)(zhe)件(jian)兇案，豈(qi)能(neng)(neng)坐(zuo)(zuo)視(shi)兇手(shou)逍遙法(fa)外？就(jiu)(jiu)(jiu)煩您與我(wo)(wo)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)去(qu)縣衙門(men)指控涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)，倘若大仇(chou)(chou)(chou)得(de)報，我(wo)(wo)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)情(qing)愿出五(wu)(wu)(wu)十(shi)兩銀(yin)子(zi)(zi)酬謝于(yu)你(ni)。”楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)番(fan)話(hua)倒把趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)愣了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，他(ta)(ta)(ta)原(yuan)來(lai)(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)過(guo)想(xiang)(xiang)編個(ge)新聞哄騙(pian)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)，賺幾個(ge)零錢花花而已，沒(mei)(mei)想(xiang)(xiang)到(dao)(dao)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)竟是(shi)涂(tu)(tu)(tu)夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)親弟(di)弟(di)。事到(dao)(dao)如(ru)今，再想(xiang)(xiang)否定原(yuan)來(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)已不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)(neng)，但陪著楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)打(da)官司，也(ye)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)個(ge)舒服事，萬一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)被人(ren)(ren)(ren)(ren)戳破，還(huan)可(ke)能(neng)(neng)要(yao)(yao)(yao)坐(zuo)(zuo)上(shang)幾年監牢(lao)。到(dao)(dao)底怎(zen)么辦？趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)小(xiao)眼(yan)珠一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)轉(zhuan)，仔(zi)細盤(pan)算(suan)起(qi)來(lai)(lai)，那(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)卻(que)以為趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)是(shi)要(yao)(yao)(yao)條件(jian)，就(jiu)(jiu)(jiu)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“如(ru)果你(ni)覺(jue)得(de)五(wu)(wu)(wu)十(shi)兩銀(yin)子(zi)(zi)少(shao)，我(wo)(wo)還(huan)可(ke)以再加(jia)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點，六十(shi)兩如(ru)何？”趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)聽說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)有(you)六十(shi)兩銀(yin)子(zi)(zi)可(ke)圖，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時竟忘了(le)(le)(le)(le)(le)(le)厲害(hai)(hai)，把胸脯一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)拍說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“就(jiu)(jiu)(jiu)這(zhe)(zhe)么決定了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，我(wo)(wo)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)圖這(zhe)(zhe)六十(shi)兩銀(yin)子(zi)(zi)，主(zhu)要(yao)(yao)(yao)是(shi)看(kan)著涂(tu)(tu)(tu)如(ru)松(song)害(hai)(hai)人(ren)(ren)(ren)(ren)于(yu)理不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)公(gong)，我(wo)(wo)這(zhe)(zhe)就(jiu)(jiu)(jiu)陪著你(ni)去(qu)縣衙門(men)。”楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)此刻(ke)報仇(chou)(chou)(chou)心切，也(ye)顧不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)仔(zi)細捉(zhuo)摸(mo)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)是(shi)否有(you)漏(lou)洞(dong)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，當(dang)(dang)(dang)(dang)下(xia)呼喚店(dian)家(jia)(jia)算(suan)清酒錢，拉著趙(zhao)當(dang)(dang)(dang)(dang)兒(er)就(jiu)(jiu)(jiu)奔(ben)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)麻城縣衙。
湯應求這幾天并沒有(you)休息好，他(ta)是(shi)個(ge)辦事(shi)認真的人，涂如(ru)松家(jia)丟失了夫人一案，查訪(fang)了十余(yu)天也沒有(you)線(xian)索，使他(ta)十焦急。這天他(ta)正在簽押房(fang)內與三班捕頭們商議如(ru)何尋(xun)找蛛絲(si)馬跡(ji)，忽然堂鼓被敲得“咚(dong)、咚(dong)”直響，大堂上一陣喧嘩，跟著就傳來一疊氣的感冤聲(sheng)。湯應求不敢怠慢(man)，慌忙整(zheng)理了一下衣冠傳令(ling)升堂。
三聲堂(tang)威喊(han)過，擊鼓喊(han)冤人(ren)(ren)被押上堂(tang)來(lai)，湯應求一(yi)看又(you)是楊(yang)五(wu)(wu)榮，心(xin)中就有(you)(you)點不快。那楊(yang)五(wu)(wu)榮此刻理直氣壯(zhuang)，把九口(kou)(kou)塘(tang)(tang)訪來(lai)的(de)實信一(yi)口(kou)(kou)氣講完，要求湯應求立即(ji)把涂(tu)如(ru)(ru)松抓到(dao)公堂(tang)對(dui)質。湯應求又(you)反復(fu)詢問了證(zheng)(zheng)(zheng)人(ren)(ren)趙當(dang)兒(er)，那趙當(dang)兒(er)到(dao)這個(ge)節骨眼(yan)上，自(zi)(zi)知不能反口(kou)(kou)，就一(yi)口(kou)(kou)咬定涂(tu)如(ru)(ru)松與陳文一(yi)起在(zai)九口(kou)(kou)塘(tang)(tang)別院殺害了自(zi)(zi)己的(de)妻子。既(ji)然(ran)有(you)(you)人(ren)(ren)證(zheng)(zheng)(zheng)出首，湯知縣(xian)(xian)只好下令把涂(tu)如(ru)(ru)松緝拿歸案。但涂(tu)如(ru)(ru)松到(dao)了公堂(tang)之上，對(dui)殺害楊(yang)氏一(yi)事矢口(kou)(kou)否認，并說他從來(lai)沒(mei)有(you)(you)一(yi)個(ge)叫陳文的(de)朋(peng)友，何況三個(ge)月(yue)前(qian)正當(dang)母(mu)親病(bing)重之時(shi)，自(zi)(zi)己在(zai)城內照料母(mu)親，并沒(mei)有(you)(you)去過九口(kou)(kou)塘(tang)(tang)別院，如(ru)(ru)何能在(zai)那里殺人(ren)(ren)害命？湯知縣(xian)(xian)對(dui)涂(tu)如(ru)(ru)松的(de)辯(bian)護并不加以(yi)(yi)評斷(duan)，只是下令把涂(tu)家(jia)的(de)管(guan)(guan)家(jia)、雜役盡數傳來(lai)，分頭詢問。這些人(ren)(ren)都異口(kou)(kou)同聲證(zheng)(zheng)(zheng)明涂(tu)如(ru)(ru)松確實沒(mei)有(you)(you)離(li)開過老夫人(ren)(ren)。涂(tu)家(jia)的(de)管(guan)(guan)家(jia)還特(te)別指出，如(ru)(ru)果對(dui)涂(tu)家(jia)傭人(ren)(ren)信不過，還可(ke)以(yi)(yi)找本(ben)縣(xian)(xian)老醫(yi)生李(li)德(de)辰查訊。
湯知(zhi)縣將(jiang)李(li)大夫請(qing)來(lai)一問，才知(zhi)道涂母病重之時(shi)，李(li)先生每天(tian)進涂家(jia)看病一次，都由如松(song)(song)陪伴(ban)接待，這樣一來(lai)說涂如松(song)(song)在九口塘殺妻顯然不(bu)實了(le)。但那楊五榮哭訴(su)涂家(jia)上下勾通(tong)，制造(zao)假證(zheng)欺蒙官(guan)府，請(qing)青天(tian)大老爺作(zuo)主。湯知(zhi)縣見原(yuan)告死(si)死(si)咬住不(bu)放，恐怕(pa)生出其他枝(zhi)節，就下令暫(zan)將(jiang)涂如松(song)(song)收監，待查出確鑿證(zheng)據再作(zuo)論處。
那涂(tu)(tu)如松(song)(song)在麻(ma)城(cheng)縣(xian)內雖是(shi)首富，但為(wei)人卻很(hen)厚道(dao)，平日里對鄉(xiang)鄰們多有(you)周濟，所以人們都(dou)很(hen)敬(jing)重(zhong)他(ta)(ta)。這次被無(wu)(wu)緣無(wu)(wu)故(gu)地(di)投進(jin)了(le)監獄，全縣(xian)為(wei)之大(da)(da)嘩(hua)，不(bu)(bu)到(dao)兩天時間，就有(you)十(shi)幾位(wei)很(hen)有(you)體(ti)面(mian)的(de)鄉(xiang)紳(shen)、秀才來(lai)(lai)縣(xian)衙為(wei)其(qi)鳴(ming)冤。他(ta)(ta)們一致證(zheng)(zheng)實，自入冬以來(lai)(lai)，涂(tu)(tu)如松(song)(song)確實沒有(you)離(li)開過(guo)麻(ma)城(cheng)。其(qi)中(zhong)有(you)人指出，趙當兒(er)(er)告發(fa)涂(tu)(tu)如松(song)(song)殺妻，但至今并(bing)(bing)未(wei)發(fa)現楊氏(shi)的(de)尸體(ti)，楊氏(shi)到(dao)底(di)是(shi)死是(shi)活尚難以斷定，怎能輕易將無(wu)(wu)辜的(de)良民(min)投入監獄？第三天頭上，又有(you)一位(wei)老(lao)(lao)(lao)者來(lai)(lai)縣(xian)衙投狀，他(ta)(ta)是(shi)趙當兒(er)(er)的(de)父親(qin)，狀子寫道(dao)：“我兒(er)(er)趙當兒(er)(er)本(ben)系九(jiu)口塘(tang)的(de)無(wu)(wu)賴，專喜招搖撞騙(pian)，此次坐證(zheng)(zheng)涂(tu)(tu)如松(song)(song)殺人，也屬無(wu)(wu)中(zhong)生有(you)，大(da)(da)老(lao)(lao)(lao)爺切不(bu)(bu)可相(xiang)信。倘若聽(ting)信我兒(er)(er)的(de)證(zheng)(zheng)詞，錯判(pan)了(le)涂(tu)(tu)相(xiang)公，老(lao)(lao)(lao)漢請求將來(lai)(lai)查清后(hou)，不(bu)(bu)受(shou)兒(er)(er)子的(de)連坐。”湯(tang)知(zhi)縣(xian)接(jie)到(dao)這些鳴(ming)冤狀后(hou)，反而(er)更(geng)加冷(leng)靜(jing)了(le)，他(ta)(ta)一面(mian)感覺到(dao)涂(tu)(tu)如松(song)(song)可能冤枉，一面(mian)也懷(huai)疑這是(shi)涂(tu)(tu)家花錢運動的(de)結果(guo)，所以并(bing)(bing)沒有(you)釋放(fang)涂(tu)(tu)如松(song)(song)，反而(er)下令務必嚴加看守，以防(fang)不(bu)(bu)測。
楊五榮(rong)自(zi)從拉趙當(dang)兒(er)(er)作證把涂(tu)如(ru)松(song)(song)下(xia)獄后，越發感(gan)到(dao)自(zi)己(ji)判斷得正確(que)，每天(tian)都(dou)要到(dao)縣(xian)衙督催斬涂(tu)如(ru)松(song)(song)，但湯知(zhi)縣(xian)總(zong)是(shi)好言勸慰幾句(ju)，并不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)肯升堂嚴審，使他心急如(ru)火，恨不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)得指(zhi)著(zhu)知(zhi)縣(xian)老(lao)爺(ye)的(de)鼻子大(da)罵一(yi)(yi)場。這(zhe)(zhe)天(tian)早(zao)(zao)晨，他剛吃(chi)過早(zao)(zao)點(dian)，想(xiang)去(qu)(qu)縣(xian)衙門看看究竟(jing)(jing)，忽然一(yi)(yi)個(ge)老(lao)婆(po)婆(po)找(zhao)上門來(lai)(lai)(lai)(lai)。那位(wei)婆(po)婆(po)年(nian)紀(ji)在(zai)五十余(yu)歲，一(yi)(yi)身(shen)農(nong)家(jia)(jia)打扮，走路慌慌張(zhang)(zhang)張(zhang)(zhang)，似乎(hu)心緒不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)寧，見了(le)(le)(le)(le)(le)五榮(rong)竟(jing)(jing)然結(jie)(jie)結(jie)(jie)巴(ba)巴(ba)說(shuo)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)句(ju)整話(hua)來(lai)(lai)(lai)(lai)。五榮(rong)知(zhi)道(dao)這(zhe)(zhe)人(ren)必有(you)來(lai)(lai)(lai)(lai)歷(li)，就倒(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)杯(bei)茶，請她慢慢說(shuo)，這(zhe)(zhe)才將氣氛(fen)緩和下(xia)來(lai)(lai)(lai)(lai)。那位(wei)老(lao)人(ren)說(shuo)：“老(lao)身(shen)名叫馮(feng)(feng)王氏，乃是(shi)城南馮(feng)(feng)家(jia)(jia)莊人(ren)。逆(ni)子馮(feng)(feng)大(da)，生來(lai)(lai)(lai)(lai)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)務正業，到(dao)處(chu)沾花惹草。令(ling)姊與馮(feng)(feng)大(da)早(zao)(zao)有(you)勾結(jie)(jie)，三個(ge)月前她與涂(tu)如(ru)松(song)(song)口角(jiao)以后，為(wei)逃避如(ru)松(song)(song)的(de)毆打，私(si)自(zi)藏匿在(zai)我(wo)家(jia)(jia)，與我(wo)兒(er)(er)共處(chu)一(yi)(yi)室，同枕共眠(mian)。本想(xiang)躲避一(yi)(yi)陣后再回夫(fu)家(jia)(jia)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)想(xiang)你與趙當(dang)兒(er)(er)誤認為(wei)她已(yi)被涂(tu)如(ru)松(song)(song)殺(sha)害(hai)了(le)(le)(le)(le)(le)，告到(dao)官家(jia)(jia)，那湯知(zhi)縣(xian)這(zhe)(zhe)幾天(tian)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)斷派人(ren)查(cha)訪(fang)令(ling)姊的(de)下(xia)落，已(yi)有(you)人(ren)對(dui)(dui)我(wo)家(jia)(jia)進行查(cha)詢。看來(lai)(lai)(lai)(lai)遲早(zao)(zao)要被人(ren)查(cha)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，我(wo)們與令(ling)姊都(dou)十分(fen)恐惶，令(ling)姊讓我(wo)來(lai)(lai)(lai)(lai)找(zhao)你商量(liang)一(yi)(yi)下(xia)，下(xia)一(yi)(yi)步怎么辦(ban)？”這(zhe)(zhe)個(ge)突如(ru)其來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)消息把楊五榮(rong)驚(jing)呆了(le)(le)(le)(le)(le)，他萬(wan)萬(wan)想(xiang)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)到(dao)自(zi)己(ji)的(de)判斷竟(jing)(jing)完全錯了(le)(le)(le)(le)(le)。對(dui)(dui)于姐姐還(huan)(huan)活著(zhu)，他并不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)感(gan)到(dao)怎么高興，因為(wei)他告狀的(de)目的(de)也(ye)(ye)并不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)為(wei)了(le)(le)(le)(le)(le)給姐姐申冤，而是(shi)企圖狠狠地敲涂(tu)家(jia)(jia)一(yi)(yi)筆竹(zhu)杠。好不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)容易利用趙當(dang)兒(er)(er)把涂(tu)如(ru)松(song)(song)投進了(le)(le)(le)(le)(le)監獄，正等著(zhu)涂(tu)家(jia)(jia)派人(ren)來(lai)(lai)(lai)(lai)求情談條件，沒(mei)想(xiang)到(dao)“半路里(li)殺(sha)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)個(ge)程咬金(jin)”，馮(feng)(feng)大(da)沉不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)氣了(le)(le)(le)(le)(le)，來(lai)(lai)(lai)(lai)找(zhao)自(zi)己(ji)商量(liang)對(dui)(dui)策。這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)下(xia)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)但吃(chi)到(dao)嘴的(de)熱饅頭沒(mei)有(you)指(zhi)望了(le)(le)(le)(le)(le)，而且自(zi)己(ji)還(huan)(huan)要落一(yi)(yi)個(ge)誣告本縣(xian)首富的(de)罪名，說(shuo)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)定也(ye)(ye)得坐監，這(zhe)(zhe)可怎么好呢？想(xiang)到(dao)這(zhe)(zhe)里(li)，楊五榮(rong)說(shuo)話(hua)也(ye)(ye)變得結(jie)(jie)巴(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)，為(wei)了(le)(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)露(lu)痕跡，他示意馮(feng)(feng)母(mu)先回家(jia)(jia)去(qu)(qu)聽消息，等自(zi)己(ji)想(xiang)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)辦(ban)法來(lai)(lai)(lai)(lai)再去(qu)(qu)馮(feng)(feng)家(jia)(jia)通知(zhi)她。馮(feng)(feng)母(mu)見五榮(rong)如(ru)此(ci)驚(jing)惶，更感(gan)事態嚴重，差點(dian)沒(mei)急哭了(le)(le)(le)(le)(le)，捂著(zhu)嘴慌慌張(zhang)(zhang)張(zhang)(zhang)地從楊家(jia)(jia)跑出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)。
送走了(le)馮母，楊(yang)五榮如坐針氈(zhan)，左思右(you)想也想不出(chu)一(yi)個兩全其(qi)美的辦法來，萬般無奈(nai)之中(zhong)，突(tu)然想起一(yi)個人(ren)(ren)來。此(ci)人(ren)(ren)名叫楊(yang)同范，幾年前(qian)曾得過一(yi)個秀才的功名。家中(zhong)又有不少遺產，在麻城也算個顯(xian)赫人(ren)(ren)物。只(zhi)是此(ci)人(ren)(ren)一(yi)向不務正業，最(zui)愛賭(du)博。楊(yang)五榮多次在賭(du)場中(zhong)與他聯手賺過黑(hei)錢，也就是一(yi)個朋(peng)友(you)了(le)。現(xian)在事情危急，只(zhi)好去請(qing)楊(yang)秀才幫助出(chu)主意了(le)。
在麻城(cheng)縣(xian)城(cheng)西南有(you)一(yi)處(chu)小(xiao)小(xiao)的(de)莊園(yuan)，這(zhe)里綠樹掩映(ying)，竹籬斜插，倒也(ye)十分幽雅。幾排柳樹之外，一(yi)道粉墻連(lian)著一(yi)座(zuo)雕飾得很講究的(de)門(men)樓(lou)，古銅色的(de)大(da)門(men)上掛著“楊(yang)宅”的(de)木(mu)牌，這(zhe)就是楊(yang)同(tong)范的(de)家(jia)。楊(yang)五榮雖然在賭場中與楊(yang)同(tong)范有(you)過交(jiao)往(wang)，但來到(dao)這(zhe)位(wei)大(da)名鼎鼎的(de)楊(yang)秀才(cai)家(jia)門(men)口(kou)，他(ta)卻感到(dao)有(you)點緊(jin)張(zhang)，生(sheng)怕遭到(dao)冷遇(yu)，甚至被驅(qu)出門(men)來。因此，在大(da)門(men)前徘徊了好(hao)一(yi)陣，才(cai)躡手躡足地上前扣門(men)環。
來(lai)開門的(de)(de)(de)(de)(de)正是楊(yang)(yang)同范，他今年二十八歲，生得(de)一(yi)(yi)(yi)副大寬臉龐，兩只(zhi)大眼圓睜著，透著一(yi)(yi)(yi)副傲慢氣。見(jian)敲(qiao)門的(de)(de)(de)(de)(de)是楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)，他不(bu)覺對(dui)自(zi)己(ji)親(qin)自(zi)出(chu)迎感(gan)到(dao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)點(dian)后(hou)悔(hui)，因而(er)臉上一(yi)(yi)(yi)點(dian)笑(xiao)意也(ye)(ye)(ye)沒有，冷冷地說(shuo)(shuo)：“五(wu)榮(rong)(rong)，你來(lai)干(gan)什么？”楊(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)被楊(yang)(yang)同范的(de)(de)(de)(de)(de)凌人盛(sheng)氣壓得(de)更(geng)不(bu)敢抬頭(tou)了(le)(le)(le)，只(zhi)是卑謙(qian)地陪笑(xiao)說(shuo)(shuo)：“小弟前(qian)來(lai)找仁兄討(tao)教，我姐(jie)姐(jie)有下落了(le)(le)(le)……”，聽五(wu)榮(rong)(rong)提起了(le)(le)(le)姐(jie)姐(jie)，楊(yang)(yang)同范眼前(qian)立刻(ke)顯示出(chu)一(yi)(yi)(yi)位(wei)纖纖細腰(yao)，面如桃花(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)美女(nv)形象。他曾多次(ci)見(jian)到(dao)過楊(yang)(yang)氏，深(shen)深(shen)垂(chui)涎她的(de)(de)(de)(de)(de)美色。楊(yang)(yang)氏嫁到(dao)涂家后(hou)，他也(ye)(ye)(ye)曾對(dui)涂如松(song)忌恨了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)大陣子，暗中欽羨(xian)如松(song)討(tao)了(le)(le)(le)個絕代(dai)佳人，也(ye)(ye)(ye)深(shen)為自(zi)己(ji)不(bu)能偷香窺玉而(er)遺憾。如今聽說(shuo)(shuo)楊(yang)(yang)氏有了(le)(le)(le)下落，又勾(gou)起了(le)(le)(le)他早已(yi)萌(meng)動的(de)(de)(de)(de)(de)春心，不(bu)覺把(ba)一(yi)(yi)(yi)張(zhang)(zhang)冷臉化做了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)張(zhang)(zhang)笑(xiao)臉，用手(shou)拉(la)住(zhu)五(wu)榮(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)胳膊，顯出(chu)一(yi)(yi)(yi)股親(qin)熱勁(jing)兒，把(ba)五(wu)榮(rong)(rong)讓進了(le)(le)(le)客廳(ting)。
五榮(rong)沒想到(dao)楊(yang)(yang)(yang)秀才這(zhe)樣(yang)熱(re)情(qing)，大(da)有(you)受寵若驚之(zhi)感，還沒坐(zuo)穩屁股，就(jiu)把(ba)楊(yang)(yang)(yang)氏如(ru)何(he)(he)逃匿、如(ru)何(he)(he)與馮(feng)大(da)成(cheng)奸、自己又如(ru)何(he)(he)狀(zhuang)告涂如(ru)松的(de)事一(yi)(yi)五一(yi)(yi)十(shi)倒了個(ge)干(gan)凈。那楊(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)聽得(de)如(ru)醉如(ru)癡，他(ta)(ta)(ta)感到(dao)自己今天不(bu)(bu)但交(jiao)了桃花運而且交(jiao)了財運，怪(guai)不(bu)(bu)得(de)早晨起來(lai)(lai)就(jiu)有(you)兩三(san)只喜鵲對著屋子(zi)(zi)“喳(zha)喳(zha)”直叫呢！直到(dao)楊(yang)(yang)(yang)五榮(rong)把(ba)話講完(wan)連著催他(ta)(ta)(ta)出主意時，他(ta)(ta)(ta)才似(si)乎從(cong)美夢中驚醒，說(shuo)：“這(zhe)好(hao)辦(ban)，叫你姐(jie)姐(jie)到(dao)我家(jia)(jia)來(lai)(lai)藏(zang)上一(yi)(yi)陣子(zi)(zi)，等風頭(tou)過去(qu)再(zai)想辦(ban)法。”五榮(rong)有(you)點擔心地說(shuo)：“您(nin)家(jia)(jia)離城(cheng)里不(bu)(bu)遠，萬一(yi)(yi)被公差(cha)緝查(cha)(cha)出來(lai)(lai)……”，楊(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)哈(ha)哈(ha)大(da)笑說(shuo)，“我是堂堂生員，有(you)功名在身，誰敢(gan)到(dao)家(jia)(jia)里來(lai)(lai)搜(sou)(sou)查(cha)(cha)？就(jiu)是藏(zang)上一(yi)(yi)百年，也透不(bu)(bu)出風聲。”五榮(rong)又說(shuo)：“那涂如(ru)松的(de)官(guan)司怎(zen)么打？”楊(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)說(shuo)：“把(ba)令姊藏(zang)好(hao)后(hou)，你可(ke)(ke)繼續告涂如(ru)松殺(sha)妻，如(ru)果他(ta)(ta)(ta)家(jia)(jia)人出錢求(qiu)和，你就(jiu)足(zu)足(zu)敲他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)筆，如(ru)果涂家(jia)(jia)不(bu)(bu)肯花錢，你就(jiu)不(bu)(bu)斷去(qu)縣衙催促(cu)，讓縣官(guan)把(ba)這(zhe)小(xiao)子(zi)(zi)殺(sha)掉了事。”楊(yang)(yang)(yang)五榮(rong)聽了同(tong)(tong)范(fan)的(de)指點，頓(dun)感有(you)利可(ke)(ke)圖，于是讓楊(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)收拾住所，同(tong)(tong)范(fan)說(shuo)：“我家(jia)(jia)正(zheng)房后(hou)墻是一(yi)(yi)座很寬的(de)夾壁(bi)(bi)墻，夾壁(bi)(bi)里面可(ke)(ke)容一(yi)(yi)床一(yi)(yi)幾，就(jiu)讓令姐(jie)在夾壁(bi)(bi)墻中暫(zan)住，不(bu)(bu)用說(shuo)官(guan)府不(bu)(bu)敢(gan)搜(sou)(sou)查(cha)(cha)，就(jiu)是搜(sou)(sou)查(cha)(cha)也叫他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)無所獲。”五榮(rong)大(da)喜，深深地給楊(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)作了個(ge)大(da)揖，興(xing)沖沖地到(dao)馮(feng)家(jia)(jia)莊(zhuang)接姐(jie)姐(jie)去(qu)了。
送走(zou)了(le)(le)(le)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)心中似(si)被一(yi)(yi)(yi)(yi)盆(pen)火燒灼著一(yi)(yi)(yi)(yi)般，有(you)點坐(zuo)臥(wo)不(bu)(bu)寧了(le)(le)(le)。十幾年來(lai)夢寐以求的(de)(de)(de)美(mei)人，想(xiang)不(bu)(bu)到(dao)(dao)被自(zi)己(ji)三(san)(san)言兩語就(jiu)騙到(dao)(dao)了(le)(le)(le)手。欲火燒身最難將息(xi)，他(ta)(ta)坐(zuo)在書(shu)案前(qian)(qian)，幾乎(hu)(hu)是一(yi)(yi)(yi)(yi)步一(yi)(yi)(yi)(yi)步地(di)(di)計(ji)算著楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)去(qu)馮家莊的(de)(de)(de)路程(cheng)。他(ta)(ta)想(xiang)，只(zhi)(zhi)要楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)進自(zi)己(ji)家門(men)，就(jiu)決不(bu)(bu)能(neng)將她輕(qing)易(yi)放過(guo)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)那(nei)帶(dai)著三(san)(san)分狐媚(mei)的(de)(de)(de)笑(xiao)臉，那(nei)婷婷娉娉的(de)(de)(de)身姿，那(nei)微(wei)微(wei)倒(dao)豎的(de)(de)(de)細(xi)眉，似(si)乎(hu)(hu)有(you)著無窮的(de)(de)(de)吸(xi)引力(li)，使楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)感(gan)到(dao)(dao)那(nei)樣可親可愛，恨不(bu)(bu)得一(yi)(yi)(yi)(yi)下子抱住(zhu)這(zhe)位(wei)“絕(jue)代(dai)佳人”盡情消受。想(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)里，他(ta)(ta)又(you)坐(zuo)不(bu)(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)，三(san)(san)番五(wu)(wu)次(ci)跑(pao)到(dao)(dao)大街門(men)前(qian)(qian)，向官道上(shang)(shang)吆望，但卻遲(chi)(chi)遲(chi)(chi)不(bu)(bu)見(jian)(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)回來(lai)。他(ta)(ta)有(you)點按捺不(bu)(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)，在書(shu)房(fang)里不(bu)(bu)停地(di)(di)踱步。又(you)過(guo)了(le)(le)(le)半(ban)個(ge)時(shi)辰仍不(bu)(bu)見(jian)(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)接楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)到(dao)(dao)來(lai)，他(ta)(ta)卻突然發(fa)現自(zi)己(ji)穿(chuan)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)暗花(hua)(hua)寶藍色(se)(se)(se)長(chang)袍(pao)有(you)點不(bu)(bu)合(he)身，急忙找了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)織(zhi)緞玄(xuan)色(se)(se)(se)長(chang)袍(pao)換上(shang)(shang)，外罩一(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)青色(se)(se)(se)暗花(hua)(hua)馬褂，在鏡子前(qian)(qian)左顧右(you)盼地(di)(di)端詳起(qi)來(lai)。這(zhe)時(shi)門(men)外響起(qi)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣腳步聲(sheng)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)隔窗(chuang)望去(qu)，見(jian)(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)在前(qian)(qian)引路，后面(mian)跟(gen)著一(yi)(yi)(yi)(yi)乘軟(ruan)轎，輕(qing)輕(qing)地(di)(di)放在了(le)(le)(le)庭院當(dang)中。他(ta)(ta)不(bu)(bu)覺心花(hua)(hua)怒放，急忙迎出門(men)去(qu)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮(rong)(rong)早掀開了(le)(le)(le)轎簾，楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)手提(ti)著裙邊，一(yi)(yi)(yi)(yi)手搭在五(wu)(wu)榮(rong)(rong)胳膊上(shang)(shang)，被扶下轎來(lai)。只(zhi)(zhi)見(jian)(jian)她粉面(mian)含春，花(hua)(hua)容帶(dai)笑(xiao)，自(zi)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)番誘人的(de)(de)(de)風(feng)姿。身上(shang)(shang)穿(chuan)著一(yi)(yi)(yi)(yi)件(jian)合(he)體(ti)的(de)(de)(de)湖綠笆長(chang)裙，粉紅(hong)色(se)(se)(se)繡花(hua)(hua)短襖(ao)緊掐著那(nei)窈窕(tiao)的(de)(de)(de)細(xi)腰，顯得分外嬌艷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)不(bu)(bu)覺整了(le)(le)(le)整衣襟，故(gu)作(zuo)矜(jin)持地(di)(di)上(shang)(shang)前(qian)(qian)見(jian)(jian)禮。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)帶(dai)著迷人的(de)(de)(de)微(wei)笑(xiao)，深(shen)深(shen)地(di)(di)道了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)萬福，輕(qing)啟(qi)朱唇(chun)說：“又(you)來(lai)麻煩楊(yang)(yang)(yang)(yang)秀才了(le)(le)(le)。”只(zhi)(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)接觸，楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)就(jiu)被楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)的(de)(de)(de)姿色(se)(se)(se)攝服了(le)(le)(le)，慌(huang)忙還禮，示意請(qing)楊(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)姐弟進屋(wu)敘話。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)輕(qing)移蓮步，款(kuan)款(kuan)而行，俗話說(shuo)(shuo)(shuo)：“情人(ren)(ren)眼(yan)里(li)出(chu)西施”，此(ci)刻在(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)眼(yan)中(zhong)，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)一(yi)(yi)舉手(shou)一(yi)(yi)投足，都足以令人(ren)(ren)神(shen)魂(hun)顛倒。他(ta)(ta)故意(yi)與(yu)(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)隔(ge)開一(yi)(yi)段(duan)距(ju)離，隨著走(zou)進屋(wu)來(lai)(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)坐定(ding)后(hou)，同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)把自己(ji)家(jia)(jia)中(zhong)的(de)情況簡要地(di)(di)(di)(di)介紹(shao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)下，并指著后(hou)檐墻說(shuo)(shuo)(shuo)：“這是(shi)一(yi)(yi)道夾壁墻，乃是(shi)祖上(shang)(shang)(shang)為避亂(luan)世(shi)修(xiu)的(de)棲身(shen)(shen)(shen)之(zhi)(zhi)所，里(li)面(mian)雖然(ran)不(bu)(bu)大，卻(que)(que)也(ye)可以容(rong)身(shen)(shen)(shen)，夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)平時(shi)(shi)可在(zai)里(li)面(mian)躲(duo)藏(zang)，煩悶(men)時(shi)(shi)就(jiu)出(chu)來(lai)(lai)散散心，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)某(mou)是(shi)有(you)(you)功(gong)名(ming)(ming)(ming)的(de)人(ren)(ren)，諒沒有(you)(you)人(ren)(ren)敢(gan)輕(qing)易闖我的(de)宅院。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)卻(que)(que)問道：“不(bu)(bu)知(zhi)我丈(zhang)夫(fu)(fu)(fu)現在(zai)如(ru)(ru)(ru)(ru)何？是(shi)不(bu)(bu)是(shi)在(zai)到(dao)(dao)處找我？：楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)故意(yi)嚇唬她說(shuo)(shuo)(shuo)：“涂如(ru)(ru)(ru)(ru)松已(yi)(yi)經在(zai)官(guan)府告(gao)你與(yu)(yu)奸夫(fu)(fu)(fu)拐款(kuan)潛逃(tao)，現在(zai)縣里(li)懸賞(shang)緝訪你，只(zhi)要查到(dao)(dao)風聲(sheng)，就(jiu)抓到(dao)(dao)縣衙，投在(zai)監(jian)獄(yu)里(li)永世(shi)不(bu)(bu)得(de)(de)出(chu)來(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)那(nei)桃花般的(de)臉上(shang)(shang)(shang)，罩上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)股(gu)怒容(rong)，說(shuo)(shuo)(shuo)：“想不(bu)(bu)到(dao)(dao)他(ta)(ta)竟(jing)如(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)狠毒(du)，打罵還(huan)不(bu)(bu)算，竟(jing)然(ran)想叫我吃(chi)官(guan)司，我偏偏藏(zang)著不(bu)(bu)出(chu)來(lai)(lai)，看他(ta)(ta)到(dao)(dao)那(nei)里(li)找我。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)少不(bu)(bu)得(de)(de)假(jia)仁假(jia)義勸上(shang)(shang)(shang)幾句，就(jiu)站(zhan)起(qi)身(shen)(shen)(shen)來(lai)(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)：“天(tian)色(se)已(yi)(yi)近午時(shi)(shi)，夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)想還(huan)未用(yong)飯，且吃(chi)了(le)(le)(le)飯再休息吧！”說(shuo)(shuo)(shuo)罷(ba)吩咐(fu)(fu)一(yi)(yi)聲(sheng)“開飯”，早有(you)(you)兩(liang)名(ming)(ming)(ming)侍女把準備好的(de)酒(jiu)飯擺了(le)(le)(le)上(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)稍事謙謝，就(jiu)率先入(ru)了(le)(le)(le)座。酒(jiu)席之(zhi)(zhi)間(jian)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)殷(yin)勤(qin)地(di)(di)(di)(di)斟(zhen)酒(jiu)布(bu)菜，把個(ge)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)哄得(de)(de)不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)何感激才好。吃(chi)罷(ba)飯楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮(rong)先起(qi)身(shen)(shen)(shen)告(gao)辭(ci)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)也(ye)不(bu)(bu)挽留，只(zhi)是(shi)囑咐(fu)(fu)他(ta)(ta)時(shi)(shi)常到(dao)(dao)這邊來(lai)(lai)看望姐姐。五榮(rong)見同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)如(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)熱情，也(ye)覺(jue)放(fang)心，高高興興地(di)(di)(di)(di)去(qu)了(le)(le)(le)。屋(wu)里(li)剩(sheng)下同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)與(yu)(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)兩(liang)個(ge)人(ren)(ren)，同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)坐在(zai)那(nei)里(li)，兩(liang)只(zhi)眼(yan)睛只(zhi)滴溜(liu)(liu)溜(liu)(liu)地(di)(di)(di)(di)在(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)(shen)上(shang)(shang)(shang)亂(luan)轉。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)被看得(de)(de)不(bu)(bu)好意(yi)思了(le)(le)(le)，低垂(chui)(chui)著頭輕(qing)輕(qing)地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相(xiang)公且歇息去(qu)吧，妾身(shen)(shen)(shen)也(ye)有(you)(you)些困(kun)乏，不(bu)(bu)敢(gan)久(jiu)陪(pei)了(le)(le)(le)。”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)仗(zhang)著三分酒(jiu)氣，斜睨(ni)著楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)：“夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)不(bu)(bu)必見外，俗話說(shuo)(shuo)(shuo)：‘進了(le)(le)(le)一(yi)(yi)家(jia)(jia)門，就(jiu)是(shi)一(yi)(yi)家(jia)(jia)人(ren)(ren)’，同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)久(jiu)慕夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)芳名(ming)(ming)(ming)，難道就(jiu)不(bu)(bu)能多陪(pei)你一(yi)(yi)會兒嗎(ma)？”那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)原是(shi)個(ge)乖巧(qiao)(qiao)之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)，聽了(le)(le)(le)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)這番話，早已(yi)(yi)明白(bai)了(le)(le)(le)他(ta)(ta)的(de)心思，不(bu)(bu)覺(jue)粉(fen)面(mian)緋紅，手(shou)足無措，低著頭一(yi)(yi)聲(sheng)也(ye)不(bu)(bu)言語(yu)了(le)(le)(le)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)心中(zhong)“嘣(beng)嘣(beng)”亂(luan)跳，站(zhan)起(qi)身(shen)(shen)(shen)來(lai)(lai)走(zou)到(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)身(shen)(shen)(shen)后(hou)，見她正用(yong)一(yi)(yi)雙白(bai)嫩(nen)的(de)小手(shou)絞著一(yi)(yi)只(zhi)小巧(qiao)(qiao)的(de)手(shou)帕，那(nei)微帶酒(jiu)意(yi)的(de)神(shen)態更加媚嫵動人(ren)(ren)，一(yi)(yi)時(shi)(shi)色(se)膽(dan)包天(tian)，竟(jing)伸手(shou)把楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)手(shou)攬進懷里(li)來(lai)(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)面(mian)孔紅漲，呼吸急促：瞪了(le)(le)(le)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)一(yi)(yi)眼(yan)，有(you)(you)些嬌嗔(chen)地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相(xiang)公莫非要勾引妾身(shen)(shen)(shen)嗎(ma)？”同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)“咕咚”一(yi)(yi)聲(sheng)跪在(zai)地(di)(di)(di)(di)下說(shuo)(shuo)(shuo)：“小生(sheng)垂(chui)(chui)幕娘(niang)子(zi)已(yi)(yi)久(jiu)，只(zhi)是(shi)無緣(yuan)相(xiang)會，今天(tian)娘(niang)子(zi)避難來(lai)(lai)到(dao)(dao)我家(jia)(jia)，豈非天(tian)緣(yuan)巧(qiao)(qiao)合(he)，望娘(niang)子(zi)體諒小生(sheng)垂(chui)(chui)慕之(zhi)(zhi)情……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)到(dao)(dao)了(le)(le)(le)這個(ge)時(shi)(shi)候(hou)，一(yi)(yi)則已(yi)(yi)有(you)(you)醉意(yi)，春心蕩(dang)漾，二(er)則羨慕楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)的(de)功(gong)名(ming)(ming)(ming)富貴，三則自知(zhi)已(yi)(yi)入(ru)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)府身(shen)(shen)(shen)不(bu)(bu)由己(ji)，遂不(bu)(bu)再拒絕，這一(yi)(yi)對(dui)水(shui)(shui)性(xing)男女，只(zhi)接觸(chu)了(le)(le)(le)不(bu)(bu)到(dao)(dao)半(ban)天(tian)就(jiu)廝混到(dao)(dao)一(yi)(yi)起(qi)，做了(le)(le)(le)一(yi)(yi)對(dui)露水(shui)(shui)夫(fu)(fu)(fu)妻(qi)。從(cong)此(ci)后(hou)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)索性(xing)天(tian)天(tian)晚上(shang)(shang)(shang)到(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)躲(duo)藏(zang)的(de)北屋(wu)來(lai)(lai)過夜，二(er)人(ren)(ren)如(ru)(ru)(ru)(ru)魚似(si)水(shui)(shui)，如(ru)(ru)(ru)(ru)漆似(si)膠，簡直形影不(bu)(bu)離了(le)(le)(le)。盡管(guan)如(ru)(ru)(ru)(ru)此(ci)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)對(dui)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)松被拘(ju)入(ru)獄(yu)的(de)消息卻(que)(que)仍然(ran)一(yi)(yi)點也(ye)不(bu)(bu)知(zhi)道，那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五榮(rong)受楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)(fan)的(de)指使，每(mei)隔(ge)三五天(tian)總要到(dao)(dao)縣里(li)哭(ku)鬧(nao)一(yi)(yi)次，麻(ma)城(cheng)縣里(li)的(de)百(bai)姓送了(le)(le)(le)他(ta)(ta)個(ge)外號叫“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)瘋子(zi)”，而知(zhi)縣湯應(ying)求對(dui)此(ci)案(an)卻(que)(que)仍然(ran)遲遲不(bu)(bu)予審(shen)理。
其實，湯應求一(yi)(yi)(yi)(yi)刻也沒有閑(xian)著。在一(yi)(yi)(yi)(yi)個小小的縣(xian)(xian)城，發(fa)生了一(yi)(yi)(yi)(yi)個找不(bu)到尸首(shou)的兇案(an)，而被告(gao)又是(shi)全(quan)縣(xian)(xian)矚(zhu)目的首(shou)富之(zhi)戶(hu)，這(zhe)無(wu)(wu)疑算(suan)是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)樁特大案(an)件了。案(an)發(fa)以后全(quan)縣(xian)(xian)為之(zhi)轟動，自(zi)然(ran)不(bu)能不(bu)傳到上憲大人們的耳朵中。幾(ji)個月來(lai)從省里(li)(li)、府里(li)(li)都(dou)發(fa)來(lai)過詢問(wen)此案(an)的文(wen)書，湯應求簡直無(wu)(wu)法回(hui)答，而舉縣(xian)(xian)鄉紳最近竟聯名上書，請縣(xian)(xian)里(li)(li)作出明確決斷，或(huo)將(jiang)涂如松判罪，或(huo)將(jiang)其釋(shi)放(fang)，斷無(wu)(wu)不(bu)明不(bu)白(bai)地久囚牢房之(zhi)理，這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)切都(dou)給湯應求很(hen)大的壓(ya)力(li)。但(dan)是(shi)，他左思右想反(fan)復權衡，覺得在目前證據不(bu)足的情況下(xia)，無(wu)(wu)論怎么處理都(dou)不(bu)合適(shi)。因此一(yi)(yi)(yi)(yi)面暗中督促緝事衙(ya)役抓緊查(cha)訪楊氏的下(xia)落，一(yi)(yi)(yi)(yi)面詳文(wen)上司請求多給他點(dian)時間以便徹底清(qing)查(cha)此案(an)。但(dan)眼(yan)看著已經過去(qu)一(yi)(yi)(yi)(yi)年了，楊氏仍然(ran)杳無(wu)(wu)音信，急得湯知縣(xian)(xian)幾(ji)次嚴(yan)厲斥責(ze)捕快們無(wu)(wu)能。
轉眼(yan)間又(you)到(dao)了(le)夏季，麻城周(zhou)圍茶(cha)花飄香，稻糧茁壯，一(yi)(yi)(yi)派(pai)豐收景象。今(jin)年時令偏好(hao)，自立春以后雨水豐足，百姓們喜(xi)滋(zi)滋(zi)地送走(zou)了(le)風調雨順(shun)的(de)(de)春季，又(you)盼著老天(tian)再賞(shang)一(yi)(yi)(yi)個更好(hao)的(de)(de)夏天(tian)。此時正是莊稼(jia)生長的(de)(de)旺季，天(tian)公作(zuo)(zuo)美，每隔十(shi)余天(tian)必有(you)(you)(you)一(yi)(yi)(yi)場透雨降下，湯應(ying)求(qiu)在本縣連任三(san)屆縣令，像這樣的(de)(de)好(hao)年景還是第一(yi)(yi)(yi)次見(jian)到(dao)，心(xin)中也感(gan)欣喜(xi)。這天(tian)早(zao)(zao)晨(chen)，天(tian)色(se)分外(wai)晴朗，湯應(ying)求(qiu)早(zao)(zao)早(zao)(zao)起來，看(kan)看(kan)眼(yan)前沒(mei)有(you)(you)(you)什(shen)(shen)么急待(dai)處理的(de)(de)案卷(juan)(juan)，就獨自一(yi)(yi)(yi)人在書房(fang)里(li)(li)(li)披覽史書。正讀得(de)聚精會神，書房(fang)門被(bei)輕(qing)輕(qing)地推(tui)開了(le)，刑房(fang)書辦李(li)獻(xian)宗(zong)沒(mei)有(you)(you)(you)通(tong)報就匆(cong)(cong)匆(cong)(cong)走(zou)進屋(wu)來。湯應(ying)求(qiu)知(zhi)道他一(yi)(yi)(yi)定(ding)有(you)(you)(you)了(le)什(shen)(shen)么重要消息(xi)，于(yu)是放下書卷(juan)(juan)，示(shi)意書辦坐(zuo)下慢慢說(shuo)(shuo)(shuo)。李(li)獻(xian)宗(zong)有(you)(you)(you)些激動(dong)，說(shuo)(shuo)(shuo)話也顯得(de)很(hen)急促，他說(shuo)(shuo)(shuo)：“縣城以西三(san)十(shi)里(li)(li)(li)的(de)(de)舉水河灘(tan)上(shang)，發現了(le)一(yi)(yi)(yi)具已經腐爛了(le)的(de)(de)尸(shi)(shi)體，看(kan)來死者已死去(qu)數月。尸(shi)(shi)體原是埋在河灘(tan)里(li)(li)(li)的(de)(de)，由于(yu)埋得(de)淺，被(bei)一(yi)(yi)(yi)群野(ye)狗(gou)扒了(le)出來，幸虧地保發現得(de)早(zao)(zao)，趕散了(le)野(ye)狗(gou)，并派(pai)人看(kan)守住尸(shi)(shi)體，請老爺帶人前去(qu)驗(yan)尸(shi)(shi)。”湯應(ying)求(qiu)不(bu)覺靈機一(yi)(yi)(yi)動(dong)，很(hen)快與楊氏(shi)失蹤案聯系到(dao)一(yi)(yi)(yi)起，問到(dao)：“是男尸(shi)(shi)還是女尸(shi)(shi)？”李(li)獻(xian)宗(zong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)身腐爛得(de)較厲害(hai)，尚未分清男女。”湯應(ying)求(qiu)又(you)問：“可有(you)(you)(you)人前去(qu)認(ren)(ren)尸(shi)(shi)？”李(li)獻(xian)宗(zong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“方圓十(shi)數里(li)(li)(li)，沒(mei)有(you)(you)(you)人相認(ren)(ren)。”“好(hao)！”湯應(ying)求(qiu)一(yi)(yi)(yi)下子從椅子上(shang)站起來說(shuo)(shuo)(shuo)：“傳仵(wu)(wu)作(zuo)(zuo)李(li)榮會同(tong)捕(bu)頭何(he)雄一(yi)(yi)(yi)同(tong)前往驗(yan)尸(shi)(shi)，你也陪我一(yi)(yi)(yi)塊去(qu)！”李(li)獻(xian)宗(zong)答應(ying)了(le)一(yi)(yi)(yi)聲，很(hen)快傳齊(qi)了(le)仵(wu)(wu)作(zuo)(zuo)、捕(bu)頭以及(ji)幾(ji)名衙役。等湯應(ying)求(qiu)換(huan)好(hao)官衣出來，一(yi)(yi)(yi)應(ying)人役已在衙前待(dai)命(ming)出發了(le)，湯應(ying)求(qiu)坐(zuo)進了(le)備(bei)好(hao)的(de)(de)小轎，喝聲“開道！”一(yi)(yi)(yi)行十(shi)幾(ji)個人就上(shang)路了(le)。
初夏時節，天(tian)氣(qi)晴和。出得(de)縣城只(zhi)見(jian)(jian)十(shi)里(li)稻田綠浪(lang)翻(fan)(fan)滾，一(yi)(yi)彎清水(shui)逶迤(yi)蜿蜒(yan)。田野(ye)間(jian)時見(jian)(jian)三三兩兩的(de)(de)(de)農(nong)夫頭戴竹笠，在(zai)插好的(de)(de)(de)稻秧中(zhong)除草。阡(qian)陌(mo)交錯的(de)(de)(de)田間(jian)小(xiao)道(dao)(dao)上(shang)(shang)，幾(ji)名活潑的(de)(de)(de)兒童騎在(zai)水(shui)牛背上(shang)(shang)，悠揚(yang)地(di)吹(chui)著(zhu)(zhu)橫笛，笛聲(sheng)婉轉，在(zai)無(wu)盡的(de)(de)(de)原野(ye)里(li)飄蕩，真是(shi)一(yi)(yi)幅十(shi)分和諧的(de)(de)(de)江(jiang)南水(shui)鄉風情畫。湯(tang)(tang)應求(qiu)看著(zhu)(zhu)這(zhe)城郊風光，一(yi)(yi)時心曠(kuang)神怡，把幾(ji)個月來(lai)的(de)(de)(de)愁悶(men)全忘記(ji)了(le)(le)(le)(le)，只(zhi)是(shi)一(yi)(yi)個勁兒地(di)叮囑轎(jiao)夫“慢(man)慢(man)走，慢(man)慢(man)走。”誰知江(jiang)南天(tian)氣(qi)，一(yi)(yi)天(tian)十(shi)變，剛(gang)出城時還(huan)(huan)是(shi)萬里(li)無(wu)云，只(zhi)走了(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)到十(shi)里(li)路(lu)(lu)，東南方(fang)卻突然卷過了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)片烏(wu)(wu)云。那烏(wu)(wu)云很快(kuai)地(di)遮(zhe)住了(le)(le)(le)(le)麗日，遮(zhe)住了(le)(le)(le)(le)藍天(tian)，而且好像是(shi)從一(yi)(yi)座大煙囪中(zhong)冒(mao)出來(lai)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)樣(yang)，越伸越長，不(bu)(bu)一(yi)(yi)會就(jiu)鋪(pu)天(tian)蓋地(di)般地(di)把原野(ye)罩住了(le)(le)(le)(le)。山風吹(chui)來(lai)了(le)(le)(le)(le)，帶(dai)著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)股水(shui)氣(qi)，使人頓感(gan)涼意逼人。閃電在(zai)天(tian)邊劃破(po)烏(wu)(wu)云，帶(dai)來(lai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)陣陣的(de)(de)(de)悶(men)雷聲(sheng)。湯(tang)(tang)應求(qiu)知道(dao)(dao)將要有(you)一(yi)(yi)場(chang)暴雨(yu)降臨(lin)，急(ji)忙問帶(dai)路(lu)(lu)的(de)(de)(de)衙(ya)役(yi)距(ju)河灘(tan)有(you)多(duo)(duo)遠，衙(ya)役(yi)答(da)道(dao)(dao)：“十(shi)八里(li)地(di)。”湯(tang)(tang)應求(qiu)下(xia)令加快(kuai)腳步，可是(shi)剛(gang)跑了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)百(bai)多(duo)(duo)步，黃(huang)豆(dou)粒般大的(de)(de)(de)雨(yu)點已經砸了(le)(le)(le)(le)下(xia)來(lai)。這(zhe)雨(yu)來(lai)得(de)又急(ji)又猛，曠(kuang)野(ye)上(shang)(shang)又沒有(you)個避雨(yu)的(de)(de)(de)地(di)方(fang)，湯(tang)(tang)應求(qiu)一(yi)(yi)行(xing)十(shi)多(duo)(duo)個人，一(yi)(yi)下(xia)子被澆成(cheng)了(le)(le)(le)(le)落(luo)湯(tang)(tang)雞。雨(yu)水(shui)猛降，眼見(jian)(jian)得(de)灌(guan)滿(man)了(le)(le)(le)(le)小(xiao)渠(qu)，渠(qu)水(shui)溢出，把道(dao)(dao)路(lu)(lu)浸(jin)漫(man)成(cheng)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)條(tiao)小(xiao)河。江(jiang)南的(de)(de)(de)道(dao)(dao)路(lu)(lu)都是(shi)土(tu)路(lu)(lu)，雨(yu)水(shui)一(yi)(yi)泡，泥漿就(jiu)翻(fan)(fan)了(le)(le)(le)(le)起來(lai)，眼見(jian)(jian)得(de)無(wu)法往前走了(le)(le)(le)(le)，湯(tang)(tang)應求(qiu)只(zhi)好下(xia)令原路(lu)(lu)返(fan)回縣衙(ya)。為了(le)(le)(le)(le)保證新(xin)發現(xian)的(de)(de)(de)尸體不(bu)(bu)被沖沒，他(ta)還(huan)(huan)派(pai)了(le)(le)(le)(le)兩個衙(ya)役(yi)冒(mao)著(zhu)(zhu)雨(yu)趕(gan)到停尸現(xian)場(chang)，囑咐地(di)保嚴(yan)加保護尸身。
麻(ma)城(cheng)縣仵作李(li)榮，今年已經(jing)五十(shi)(shi)多(duo)(duo)歲(sui)了，從二十(shi)(shi)幾(ji)歲(sui)來到縣衙，他不知處理過(guo)多(duo)(duo)少疑案，因此驗尸查(cha)傷頗有經(jing)驗。省里、府里出現了重大案件，常常請他去會勘，而(er)只要(yao)他到場，任(ren)何不好決斷(duan)的事，都會迎刃(ren)而(er)解。因而(er)同行們給(gei)他起(qi)了個(ge)美號叫“圣手李(li)”，由于名氣大，省里多(duo)(duo)次來文，要(yao)調(diao)他到臬臺衙門去任(ren)職，但李(li)榮不慕虛名，也(ye)不愿(yuan)意離開(kai)麻(ma)城(cheng)老(lao)家，所以始(shi)終沒(mei)有調(diao)動(dong)。這位(wei)老(lao)仵作的老(lao)伴(ban)已于兩(liang)年前亡故(gu)，膝(xi)下(xia)沒(mei)兒沒(mei)女，孓然一(yi)(yi)(yi)身住(zhu)在(zai)十(shi)(shi)字(zi)街(jie)中(zhong)的一(yi)(yi)(yi)條小巷內。今天(tian)早晨(chen)，他隨縣令去河灘驗尸，被大雨(yu)截了回(hui)來。上了年歲(sui)的人(ren)被大雨(yu)一(yi)(yi)(yi)澆，身上感到有些不適，額頭微微有點(dian)發(fa)熱(re)，四肢酸懶(lan)。他知道每(mei)逢這時(shi)，如果(guo)一(yi)(yi)(yi)躺倒，恐怕就要(yao)轉成大病，所以掙扎著弄了幾(ji)兩(liang)酒，一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)在(zai)屋里喝起(qi)悶(men)酒來。
黃(huang)昏(hun)時分，滿(man)天的(de)(de)(de)烏云退(tui)盡了(le)(le)(le)，西方的(de)(de)(de)天空泛起(qi)璀(cui)璨的(de)(de)(de)晚霞，霞光斜照在(zai)窗欞(ling)上(shang)(shang)(shang)，把(ba)(ba)(ba)屋子(zi)(zi)里(li)(li)也映(ying)得紅彤(tong)(tong)彤(tong)(tong)的(de)(de)(de)。李(li)(li)榮(rong)面對(dui)暮霞，自斟自酌，已經有點微(wei)醉了(le)(le)(le)，忽(hu)然(ran)(ran)聽(ting)到(dao)(dao)幾(ji)下(xia)輕輕的(de)(de)(de)敲門(men)(men)聲。他(ta)不(bu)(bu)(bu)(bu)覺(jue)一(yi)(yi)(yi)(yi)怔，懷(huai)疑地(di)(di)問(wen)(wen)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲：“誰(shui)？”門(men)(men)外傳來(lai)(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個幾(ji)乎聽(ting)不(bu)(bu)(bu)(bu)見的(de)(de)(de)聲音：“請(qing)班(ban)(ban)(ban)長(chang)開門(men)(men)敘話(hua)(hua)(hua)(hua)。”是(shi)誰(shui)在(zai)黃(huang)昏(hun)時節這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)躡手躡腳地(di)(di)來(lai)(lai)(lai)訪呢？李(li)(li)榮(rong)滿(man)帶狐疑打開門(men)(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)(kan)，卻是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)位年(nian)輕的(de)(de)(de)書生(sheng)(sheng)。看(kan)(kan)他(ta)衣飾華貴，不(bu)(bu)(bu)(bu)像小戶人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)家，面目陌生(sheng)(sheng)也不(bu)(bu)(bu)(bu)像縣城(cheng)里(li)(li)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。二人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)對(dui)視了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)，來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)徑自邁步(bu)進(jin)到(dao)(dao)屋內，又回身(shen)把(ba)(ba)(ba)門(men)(men)關(guan)嚴。李(li)(li)榮(rong)在(zai)公門(men)(men)里(li)(li)干了(le)(le)(le)三(san)(san)十(shi)多(duo)年(nian)，接觸(chu)三(san)(san)教九流各種人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)士實(shi)在(zai)太(tai)多(duo)了(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)(kan)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)神態(tai)，就知(zhi)道(dao)他(ta)是(shi)為(wei)了(le)(le)(le)某一(yi)(yi)(yi)(yi)個案(an)子(zi)(zi)而來(lai)(lai)(lai)，于是(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)待來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)開口(kou)，就直截了(le)(le)(le)當地(di)(di)問(wen)(wen)：“你(ni)辦那(nei)個案(an)子(zi)(zi)？”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)聽(ting)了(le)(le)(le)李(li)(li)榮(rong)的(de)(de)(de)話(hua)(hua)(hua)(hua)，起(qi)初一(yi)(yi)(yi)(yi)愣(leng)，繼(ji)而會意地(di)(di)笑了(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)，說(shuo)：“李(li)(li)班(ban)(ban)(ban)子(zi)(zi)果然(ran)(ran)爽快，我也不(bu)(bu)(bu)(bu)負班(ban)(ban)(ban)長(chang)盛意。”說(shuo)罷(ba)敏(min)捷地(di)(di)從(cong)懷(huai)里(li)(li)掏出一(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)銀子(zi)(zi)放(fang)在(zai)桌上(shang)(shang)(shang)，兩(liang)眼(yan)卻緊(jin)緊(jin)盯(ding)住李(li)(li)榮(rong)的(de)(de)(de)臉。李(li)(li)榮(rong)并不(bu)(bu)(bu)(bu)動聲色，就像沒(mei)有看(kan)(kan)見銀子(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，背過身(shen)去(qu)問(wen)(wen)：“你(ni)受誰(shui)的(de)(de)(de)委派前(qian)來(lai)(lai)(lai)找我？”那(nei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)依然(ran)(ran)慢(man)條斯理(li)地(di)(di)說(shuo)：“你(ni)我素昧(mei)平生(sheng)(sheng)，班(ban)(ban)(ban)長(chang)也不(bu)(bu)(bu)(bu)必(bi)打聽(ting)我的(de)(de)(de)名(ming)(ming)姓，這(zhe)(zhe)(zhe)封(feng)銀子(zi)(zi)權(quan)做定(ding)禮，請(qing)您(nin)幫助(zhu)說(shuo)上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)句話(hua)(hua)(hua)(hua)，事成后(hou)還(huan)有一(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)銀子(zi)(zi)相(xiang)贈。”李(li)(li)榮(rong)問(wen)(wen)：“你(ni)讓我說(shuo)什么話(hua)(hua)(hua)(hua)？”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)說(shuo)：“聽(ting)說(shuo)班(ban)(ban)(ban)長(chang)要隨湯知(zhi)縣去(qu)河(he)灘驗(yan)尸，只求(qiu)班(ban)(ban)(ban)子(zi)(zi)證實(shi)死者是(shi)個女性(xing)，年(nian)紀在(zai)二十(shi)三(san)(san)、四歲之間，系被(bei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)用繩(sheng)子(zi)(zi)勒死的(de)(de)(de)，就一(yi)(yi)(yi)(yi)切都完了(le)(le)(le)。”李(li)(li)榮(rong)說(shuo)：“倘若尸身(shen)是(shi)個男人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，我就是(shi)再遮掩，也瞞不(bu)(bu)(bu)(bu)過隨從(cong)捕頭和(he)湯知(zhi)縣哪！”來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)笑道(dao)：“班(ban)(ban)(ban)長(chang)放(fang)心，這(zhe)(zhe)(zhe)具尸身(shen)已經腐爛了(le)(le)(le)，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)形(xing)十(shi)分模(mo)糊，這(zhe)(zhe)(zhe)么熱的(de)(de)(de)天，尸臭異常，絕(jue)沒(mei)有人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)肯到(dao)(dao)近前(qian)去(qu)細看(kan)(kan)。班(ban)(ban)(ban)長(chang)又是(shi)遠近聞名(ming)(ming)的(de)(de)(de)仵(wu)作，您(nin)說(shuo)了(le)(le)(le)話(hua)(hua)(hua)(hua)，還(huan)有誰(shui)敢不(bu)(bu)(bu)(bu)信呢？”李(li)(li)榮(rong)聽(ting)罷(ba)，心頭涌起(qi)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)股怒火，這(zhe)(zhe)(zhe)位老仵(wu)作，生(sheng)(sheng)性(xing)耿(geng)直，為(wei)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)坦蕩，從(cong)來(lai)(lai)(lai)見不(bu)(bu)(bu)(bu)得營私舞弊之舉，沒(mei)想(xiang)到(dao)(dao)老了(le)(le)(le)老了(le)(le)(le)，居然(ran)(ran)有人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)行賄到(dao)(dao)自己頭上(shang)(shang)(shang)來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)，真是(shi)瞎(xia)了(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)狗(gou)眼(yan)。來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)見李(li)(li)榮(rong)沉(chen)吟不(bu)(bu)(bu)(bu)語，還(huan)以為(wei)他(ta)是(shi)見錢(qian)眼(yan)開了(le)(le)(le)，往(wang)前(qian)湊了(le)(le)(le)幾(ji)步(bu)釘問(wen)(wen)道(dao)：“班(ban)(ban)(ban)長(chang)意下(xia)如何？”李(li)(li)榮(rong)等來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)離自己只有半步(bu)遠時，猛然(ran)(ran)伸出右手抓(zhua)住了(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)脖(bo)領，雙手往(wang)上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)提(ti)，已把(ba)(ba)(ba)來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)咽(yan)喉扣住，跟(gen)著(zhu)揚起(qi)左手，左右開弓兩(liang)個大嘴巴，打得來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)“哇哇”直叫。李(li)(li)榮(rong)頭上(shang)(shang)(shang)青筋崩起(qi)，氣(qi)哼哼地(di)(di)說(shuo)：“大膽的(de)(de)(de)無賴(lai)，竟妄圖用錢(qian)買你(ni)爺(ye)爺(ye)來(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)，你(ni)就不(bu)(bu)(bu)(bu)怕王法嗎？我李(li)(li)榮(rong)當了(le)(le)(le)三(san)(san)十(shi)多(duo)年(nian)仵(wu)作，從(cong)沒(mei)見過你(ni)這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)明目張(zhang)膽行賄的(de)(de)(de)歹人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。”說(shuo)罷(ba)把(ba)(ba)(ba)桌上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)銀子(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)掌掃(sao)落，吼道(dao)：“拿上(shang)(shang)(shang)你(ni)的(de)(de)(de)臭錢(qian)，給我滾出去(qu)！”然(ran)(ran)后(hou)右手猛一(yi)(yi)(yi)(yi)搡，來(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)已“噔、噔、噔”倒退(tui)幾(ji)步(bu)跌(die)倒地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)，李(li)(li)榮(rong)狠狠地(di)(di)往(wang)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)吐了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)口(kou)唾沫，說(shuo)聲“呸！”倒頭扎到(dao)(dao)床上(shang)(shang)(shang)，他(ta)感到(dao)(dao)渾(hun)身(shen)出汗(han)，剛才的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)點小病卻完全好了(le)(le)(le)。
兩天以(yi)(yi)后(hou)，風和日麗(li)，湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)帶著(zhu)李(li)榮(rong)(rong)(rong)等(deng)人(ren)(ren)(ren)來(lai)到了(le)(le)(le)(le)河灘尸(shi)(shi)場(chang)。由于知縣(xian)有(you)令(ling)，地(di)(di)(di)保(bao)(bao)已(yi)(yi)派人(ren)(ren)(ren)把尸(shi)(shi)體(ti)(ti)周圍用(yong)草繩攔了(le)(le)(le)(le)起(qi)(qi)來(lai)，三(san)四個村民守(shou)護在現場(chang)，不敢離(li)去(qu)(qu)。草繩圈(quan)外(wai)圍了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)大群(qun)(qun)看(kan)熱鬧的(de)(de)(de)(de)(de)老百姓，看(kan)見湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)轎(jiao)子到了(le)(le)(le)(le)，百姓們自(zi)動(dong)讓(rang)開(kai)(kai)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)條路。湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)下(xia)(xia)(xia)(xia)得(de)轎(jiao)來(lai)，先環顧了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)四周，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)子就在人(ren)(ren)(ren)群(qun)(qun)中(zhong)發現了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)張(zhang)十分(fen)(fen)熟悉的(de)(de)(de)(de)(de)臉——“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)”，他(ta)(ta)(ta)心中(zhong)叫了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)這(zhe)(zhe)個名字，卻發現五(wu)榮(rong)(rong)(rong)雙眼哭(ku)得(de)痛紅，正分(fen)(fen)開(kai)(kai)人(ren)(ren)(ren)群(qun)(qun)要往圈(quan)里(li)闖，嘴里(li)喊(han)著(zhu)：“姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，我那(nei)苦命的(de)(de)(de)(de)(de)姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)！”在楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)旁邊，有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個衣著(zhu)華麗(li)、戴相公巾的(de)(de)(de)(de)(de)秀(xiu)才(cai)，正扶著(zhu)他(ta)(ta)(ta)勸解，湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)知縣(xian)認識，那(nei)是本(ben)縣(xian)生員(yuan)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)。為了(le)(le)(le)(le)維持秩(zhi)序，隨從(cong)的(de)(de)(de)(de)(de)衙役們已(yi)(yi)經(jing)亮(liang)出(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)刑具，老仵(wu)作(zuo)李(li)榮(rong)(rong)(rong)卻解開(kai)(kai)了(le)(le)(le)(le)帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)小包，往外(wai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)件件的(de)(de)(de)(de)(de)拿驗(yan)尸(shi)(shi)工具。湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)這(zhe)(zhe)才(cai)把目光(guang)轉向繩圈(quan)中(zhong)央的(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)，只(zhi)見尸(shi)(shi)身(shen)(shen)腐爛(lan)，手腳都有(you)被(bei)(bei)野(ye)(ye)狗撕攔了(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)痕跡，面(mian)部(bu)早已(yi)(yi)爛(lan)透，連男、女都分(fen)(fen)不出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)。陽光(guang)下(xia)(xia)(xia)(xia)，成群(qun)(qun)蒼(cang)蠅尸(shi)(shi)體(ti)(ti)上飛來(lai)爬去(qu)(qu)，尸(shi)(shi)體(ti)(ti)發出(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股奇臭，令(ling)人(ren)(ren)(ren)掩鼻。湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)知縣(xian)看(kan)了(le)(le)(le)(le)李(li)榮(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，李(li)榮(rong)(rong)(rong)會意，戴上了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)副皮手套，把懷里(li)藏的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)瓶酒取出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)，倒在手套上，然后(hou)陰沉(chen)著(zhu)臉，向尸(shi)(shi)體(ti)(ti)走(zou)去(qu)(qu)。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)見李(li)榮(rong)(rong)(rong)走(zou)近了(le)(le)(le)(le)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)，猛然分(fen)(fen)開(kai)(kai)眾人(ren)(ren)(ren)跑過去(qu)(qu)，趴在尸(shi)(shi)首上在聲(sheng)嘶力(li)竭地(di)(di)(di)哭(ku)起(qi)(qi)了(le)(le)(le)(le)姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)。李(li)榮(rong)(rong)(rong)臉上一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點表情也沒(mei)有(you)，他(ta)(ta)(ta)伸手把楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)拉開(kai)(kai)，冷(leng)冷(leng)地(di)(di)(di)問(wen)：“你怎么(me)知道(dao)(dao)她是你姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)？”五(wu)榮(rong)(rong)(rong)哭(ku)道(dao)(dao)：“姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)離(li)家前(qian)穿的(de)(de)(de)(de)(de)是細(xi)麻(ma)衣服(fu)，為的(de)(de)(de)(de)(de)是到婆(po)婆(po)家侍候婆(po)婆(po)方便，現在尸(shi)(shi)身(shen)(shen)上穿的(de)(de)(de)(de)(de)也是細(xi)麻(ma)衣，而(er)且花(hua)紋(wen)也對(dui)得(de)上，說(shuo)(shuo)罷拿出(chu)(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊撕下(xia)(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)衣服(fu)布(bu)遞(di)給李(li)榮(rong)(rong)(rong)，補充(chong)道(dao)(dao)：“班(ban)長請看(kan)，這(zhe)(zhe)圖案(an)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)不一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)？”李(li)榮(rong)(rong)(rong)接過布(bu)來(lai)與(yu)尸(shi)(shi)身(shen)(shen)上的(de)(de)(de)(de)(de)衣服(fu)殘片一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)比，果然一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣(yang)，就將(jiang)其(qi)收進了(le)(le)(le)(le)驗(yan)尸(shi)(shi)包。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)又“咚”的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)給李(li)榮(rong)(rong)(rong)跪下(xia)(xia)(xia)(xia)，哀求(qiu)(qiu)道(dao)(dao)：“請班(ban)長和老爺為民作(zuo)主，嚴(yan)懲(cheng)兇犯。”李(li)榮(rong)(rong)(rong)似乎沒(mei)有(you)聽見，走(zou)到尸(shi)(shi)身(shen)(shen)前(qian)面(mian)，用(yong)銅尺量子各(ge)部(bu)分(fen)(fen)尺寸，又拿出(chu)(chu)(chu)(chu)銀針(zhen)探入死者喉嚨。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)哭(ku)喊(han)著(zhu)：“班(ban)下(xia)(xia)(xia)(xia)手下(xia)(xia)(xia)(xia)留情。”而(er)李(li)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)銀針(zhen)已(yi)(yi)經(jing)取了(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)，沒(mei)有(you)發現銀針(zhen)變色，他(ta)(ta)(ta)又往尸(shi)(shi)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)他(ta)(ta)(ta)部(bu)位(wei)查了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)(xia)，站起(qi)(qi)身(shen)(shen)來(lai)，恭(gong)恭(gong)敬敬地(di)(di)(di)走(zou)到湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)面(mian)前(qian)稟(bing)報道(dao)(dao)：“稟(bing)大人(ren)(ren)(ren)，死者系一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個童(tong)子，男身(shen)(shen)，乃(nai)病疾而(er)亡(wang)，死的(de)(de)(de)(de)(de)時間大約在兩個月以(yi)(yi)前(qian)，與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)無(wu)關。”啊！”剛才(cai)還蜷伏在地(di)(di)(di)上的(de)(de)(de)(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)，聽罷撲(pu)過來(lai)說(shuo)(shuo)：“你妄(wang)斷，死者明(ming)明(ming)是我姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，你為什(shen)么(me)說(shuo)(shuo)是男身(shen)(shen)？”李(li)榮(rong)(rong)(rong)瞟了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼，根(gen)本(ben)不予(yu)理會，對(dui)湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“大人(ren)(ren)(ren)是否打(da)道(dao)(dao)回衙？”湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)還沒(mei)說(shuo)(shuo)話，閃在人(ren)(ren)(ren)群(qun)(qun)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)卻擠了(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)，氣勢(shi)洶洶地(di)(di)(di)對(dui)李(li)榮(rong)(rong)(rong)說(shuo)(shuo)：“這(zhe)(zhe)樣(yang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)重(zhong)案(an)，怎能被(bei)(bei)你三(san)言兩語就定出(chu)(chu)(chu)(chu)結果來(lai)？”然后(hou)轉過身(shen)(shen)對(dui)湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)：“生員(yuan)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)，久知楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)之姊被(bei)(bei)人(ren)(ren)(ren)殺害，今(jin)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)好不容易認出(chu)(chu)(chu)(chu)親(qin)姐(jie)(jie)(jie)姐(jie)(jie)(jie)，大人(ren)(ren)(ren)不與(yu)他(ta)(ta)(ta)做(zuo)主，反而(er)輕言仵(wu)作(zuo)妄(wang)詞(ci)，叫全(quan)縣(xian)百姓怎生心服(fu)？”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)喊(han)，立即有(you)六(liu)、七個看(kan)熱鬧的(de)(de)(de)(de)(de)百姓也跟著(zhu)哄了(le)(le)(le)(le)起(qi)(qi)來(lai)。李(li)榮(rong)(rong)(rong)卻不客氣地(di)(di)(di)對(dui)地(di)(di)(di)保(bao)(bao)下(xia)(xia)(xia)(xia)令(ling)說(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)體(ti)(ti)可以(yi)(yi)就地(di)(di)(di)深埋，勿使野(ye)(ye)狗再扒出(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮(rong)(rong)(rong)、楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)帶著(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)伙人(ren)(ren)(ren)極力(li)反對(dui)，湯(tang)(tang)(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)(qiu)見雙方爭執不下(xia)(xia)(xia)(xia)，只(zhi)得(de)下(xia)(xia)(xia)(xia)令(ling)暫將(jiang)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)停厝(cuo)起(qi)(qi)來(lai)，容日后(hou)復核。
清(qing)代(dai)雍正年間，湖(hu)北(bei)省的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首府(fu)(fu)設在(zai)(zai)(zai)武昌(chang)郡(jun)。湖(hu)廣總(zong)督(du)邁(mai)柱(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)官衙(ya)，緊(jin)傍風景(jing)秀麗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇山。那雄偉肅(su)穆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)轅門，以及(ji)官署內富麗堂(tang)皇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廳堂(tang)，一(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)就(jiu)使人(ren)(ren)知(zhi)(zhi)道(dao)，總(zong)督(du)大(da)人(ren)(ren)喜(xi)歡博大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣勢(shi)。在(zai)(zai)(zai)后衙(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)東花(hua)(hua)廳內，邁(mai)柱(zhu)正聚精會神地(di)(di)觀賞著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)株新送進來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘭花(hua)(hua)。這(zhe)盆花(hua)(hua)，葉脈寬厚，筋絡(luo)突(tu)出(chu)(chu)，植株高(gao)(gao)大(da)，在(zai)(zai)(zai)十(shi)余片嶄(zhan)青碧綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬大(da)葉子間，一(yi)(yi)(yi)(yi)支花(hua)(hua)箭(jian)已挺拔而出(chu)(chu)，箭(jian)端一(yi)(yi)(yi)(yi)簇(cu)杏紅色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)蕾正含(han)苞(bao)欲放。在(zai)(zai)(zai)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)旁邊，一(yi)(yi)(yi)(yi)位六十(shi)出(chu)(chu)頭(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老幕(mu)(mu)僚(liao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)面指著(zhu)(zhu)花(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)株葉，一(yi)(yi)(yi)(yi)面津津有味地(di)(di)介紹(shao)著(zhu)(zhu)這(zhe)花(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)珍貴之(zhi)處(chu)。邁(mai)柱(zhu)似乎聽(ting)(ting)得(de)入了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)神，不(bu)住頻頻點(dian)頭(tou)，嘴角上帶著(zhu)(zhu)滿意(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑容。端詳了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)好(hao)(hao)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)，邁(mai)總(zong)督(du)才離開花(hua)(hua)案，坐到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)張嵌(qian)著(zhu)(zhu)貝殼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬木雕(diao)花(hua)(hua)椅上，對(dui)幕(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)：“這(zhe)又是(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)仁(ren)杰送來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嗎？”幕(mu)(mu)僚(liao)帶著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)臉諂笑欠身回(hui)答(da)：“正是(shi)(shi)(shi)！”邁(mai)柱(zhu)威(wei)嚴地(di)(di)點(dian)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)點(dian)頭(tou)，自語(yu)道(dao)：“倒是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)個有良心(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)。”幕(mu)(mu)僚(liao)趕(gan)緊(jin)接道(dao)，“高(gao)(gao)仁(ren)杰對(dui)大(da)帥(shuai)敬佩得(de)五(wu)(wu)體(ti)投地(di)(di)，常對(dui)小人(ren)(ren)說(shuo)(shuo)邁(mai)總(zong)督(du)對(dui)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)栽培拔擢，他一(yi)(yi)(yi)(yi)輩(bei)子也忘不(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。只(zhi)(zhi)要(yao)大(da)人(ren)(ren)有令，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)赴湯蹈(dao)火，他也在(zai)(zai)(zai)所(suo)不(bu)惜。這(zhe)株蘭花(hua)(hua)，本是(shi)(shi)(shi)他父(fu)親傳下(xia)(xia)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寶物(wu)，他敬獻此花(hua)(hua)，無非是(shi)(shi)(shi)表達(da)敬大(da)人(ren)(ren)如敬父(fu)尊(zun)一(yi)(yi)(yi)(yi)般心(xin)境罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)柱(zhu)聽(ting)(ting)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，心(xin)頭(tou)感(gan)到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)舒暢(chang)，緩(huan)緩(huan)地(di)(di)說(shuo)(shuo)：“難(nan)(nan)為(wei)他割愛(ai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)僚(liao)見(jian)總(zong)督(du)心(xin)境很好(hao)(hao)，乘機(ji)試探地(di)(di)說(shuo)(shuo)：“只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)仁(ren)杰候補三(san)年，到(dao)現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)還沒有署任(ren)實缺(que)。”邁(mai)總(zong)督(du)睜開了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)微閉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛說(shuo)(shuo)：“不(bu)是(shi)(shi)(shi)已經(jing)讓(rang)(rang)他到(dao)廣濟(ji)(ji)縣(xian)(xian)上任(ren)去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)嗎？”幕(mu)(mu)僚(liao)有些(xie)為(wei)難(nan)(nan)地(di)(di)張了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)嘴，又把話(hua)咽(yan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)回(hui)去(qu)。邁(mai)柱(zhu)卻接著(zhu)(zhu)問：“難(nan)(nan)道(dao)還不(bu)滿意(yi)？”幕(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)：“他哪里敢(gan)有什(shen)么(me)不(bu)滿意(yi)？只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)(shi)這(zhe)廣濟(ji)(ji)縣(xian)(xian)是(shi)(shi)(shi)讓(rang)(rang)高(gao)(gao)仁(ren)杰代(dai)署，一(yi)(yi)(yi)(yi)但原(yuan)縣(xian)(xian)令銷假(jia)復任(ren)，仁(ren)杰就(jiu)得(de)交(jiao)印……”，邁(mai)柱(zhu)揮了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)手(shou)(shou)，示意(yi)幕(mu)(mu)僚(liao)不(bu)要(yao)再(zai)說(shuo)(shuo)。沉(chen)默了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)，才說(shuo)(shuo)：“湖(hu)北(bei)省內，候補官員(yuan)太(tai)多，實任(ren)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)又都沒有什(shen)么(me)大(da)差錯，難(nan)(nan)以撤下(xia)(xia)，只(zhi)(zhi)好(hao)(hao)讓(rang)(rang)他先委屈一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)(zhen)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)僚(liao)說(shuo)(shuo)：“仁(ren)杰不(bu)會有什(shen)么(me)怨言，不(bu)過要(yao)想撤換縣(xian)(xian)令，現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)倒有一(yi)(yi)(yi)(yi)個機(ji)會。”邁(mai)柱(zhu)問：“什(shen)么(me)機(ji)會？”幕(mu)(mu)僚(liao)從(cong)懷里拿(na)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)疊東西遞了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)過去(qu)說(shuo)(shuo)：“麻(ma)城縣(xian)(xian)出(chu)(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)樁人(ren)(ren)命案，首富涂(tu)如松殺死了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)發(fa)(fa)妻(qi)(qi)楊(yang)(yang)氏，楊(yang)(yang)家拿(na)著(zhu)(zhu)證(zheng)據去(qu)縣(xian)(xian)衙(ya)出(chu)(chu)產首，縣(xian)(xian)令湯應求竟置(zhi)若罔聞(wen)。最近，楊(yang)(yang)氏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)被野狗從(cong)河灘中(zhong)扒了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)(chu)來(lai)，苦(ku)主(zhu)又去(qu)申告(gao)，那知(zhi)(zhi)湯知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)受了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)涂(tu)家重賄(hui)，竟胡亂將楊(yang)(yang)氏之(zhi)尸(shi)(shi)斷為(wei)男尸(shi)(shi)，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)不(bu)肯處(chu)置(zhi)兇手(shou)(shou)。麻(ma)城縣(xian)(xian)為(wei)此大(da)嘩，苦(ku)主(zhu)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)榮及(ji)麻(ma)城生員(yuan)楊(yang)(yang)同(tong)范，到(dao)省府(fu)(fu)來(lai)越衙(ya)告(gao)狀，把冤貼到(dao)處(chu)散(san)發(fa)(fa)，現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)合省都知(zhi)(zhi)道(dao)此事了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)柱(zhu)搖(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)搖(yao)頭(tou)說(shuo)(shuo)：“麻(ma)城殺妻(qi)(qi)案已經(jing)揚了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)年了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)，本督(du)也曾去(qu)文(wen)詢問，麻(ma)城令湯應求也回(hui)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)文(wen)，內中(zhong)情由好(hao)(hao)像不(bu)是(shi)(shi)(shi)你(ni)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)那樣。”幕(mu)(mu)僚(liao)慌忙施了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)禮說(shuo)(shuo)，“湯應求受賄(hui)，以假(jia)情節欺蒙上憲，已在(zai)(zai)(zai)全省家喻戶(hu)曉(xiao)，只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)(shi)大(da)帥(shuai)周(zhou)圍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)不(bu)敢(gan)據實稟報罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)柱(zhu)聽(ting)(ting)到(dao)這(zhe)里，猛(meng)地(di)(di)從(cong)太(tai)師椅上站起來(lai)，把幕(mu)(mu)僚(liao)遞過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)揭貼展(zhan)開。原(yuan)來(lai)這(zhe)正是(shi)(shi)(shi)楊(yang)(yang)同(tong)范、楊(yang)(yang)五(wu)(wu)榮寫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)控訴(su)湯應求的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)字，邁(mai)柱(zhu)看(kan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾(ji)行已是(shi)(shi)(shi)怒(nu)火沖(chong)天，及(ji)至看(kan)到(dao)末(mo)尾，揭貼上明明定(ding)著(zhu)(zhu)：“總(zong)督(du)被欺，巡撫受騙(pian)，兇手(shou)(shou)逍遙(yao)，王法何(he)賤(jian)？”幾(ji)句話(hua)，越發(fa)(fa)雷霆咆哮，立刻(ke)傳令：“麻(ma)城殺妻(qi)(qi)案遲遲不(bu)見(jian)決斷，著(zhu)(zhu)令廣濟(ji)(ji)縣(xian)(xian)高(gao)(gao)仁(ren)杰重驗(yan)尸(shi)(shi)骨，三(san)天內把結果報來(lai)！”那幕(mu)(mu)僚(liao)趕(gan)快提(ti)筆(bi)把總(zong)督(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)指令寫好(hao)(hao)，請邁(mai)柱(zhu)用了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)印，直接發(fa)(fa)往(wang)廣濟(ji)(ji)和麻(ma)城去(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
代理廣濟縣令高(gao)仁杰本是(shi)四川(chuan)一(yi)個(ge)(ge)土豪的兒子(zi)。從小不(bu)務正業，卻生就(jiu)一(yi)副兇狠、惡毒心(xin)腸，在鄉(xiang)里(li)作惡多(duo)端(duan)，聲名狼藉。長到(dao)二十多(duo)歲(sui)，又生出(chu)了(le)個(ge)(ge)想做官的念頭，仗(zhang)著家里(li)有錢(qian)(qian)，捐(juan)了(le)三次巨款。地方(fang)(fang)上(shang)感念他(ta)募(mu)捐(juan)有功(gong)(gong)，賞了(le)他(ta)個(ge)(ge)功(gong)(gong)名，在四川(chuan)候補一(yi)年多(duo)，怎奈他(ta)名聲太臭；沒有人(ren)敢用他(ta)。他(ta)又用錢(qian)(qian)買通巡(xun)撫，改調湖(hu)北候補。三年來，他(ta)多(duo)方(fang)(fang)奔(ben)走，四面鉆營，花了(le)不(bu)少錢(qian)(qian)，只撈(lao)了(le)一(yi)個(ge)(ge)代理縣令之(zhi)職，他(ta)當然十分不(bu)滿(man)意，所以處(chu)處(chu)留意，希望能(neng)踢倒一(yi)位實(shi)任官，自己(ji)取而代之(zhi)。正好麻(ma)城殺(sha)妻案鬧得十分熱鬧，他(ta)借機買通總督(du)府幕僚，終于(yu)(yu)撈(lao)到(dao)了(le)重新驗(yan)尸的差使。接(jie)到(dao)命令后，他(ta)心(xin)花怒放，決(jue)心(xin)借此(ci)機會參倒湯應求，自己(ji)去麻(ma)城這(zhe)個(ge)(ge)富饒的地方(fang)(fang)大撈(lao)一(yi)把(ba)。于(yu)(yu)是(shi)傳(chuan)令仵作薛無極立(li)時準備赴麻(ma)城縣驗(yan)尸。
楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)這幾天(tian)(tian)(tian)可累得夠(gou)嗆(qiang)。自(zi)(zi)派人(ren)(ren)賄(hui)賂仵(wu)(wu)(wu)作李(li)榮(rong)被拒絕后，他(ta)感到(dao)陷害(hai)涂如松并不(bu)(bu)(bu)那(nei)么容易，就(jiu)與楊(yang)(yang)五榮(rong)合謀在(zai)河(he)灘(tan)演出(chu)(chu)了(le)(le)一(yi)場“認尸(shi)(shi)”的(de)(de)雙簧戲。不(bu)(bu)(bu)想被李(li)榮(rong)當場戳破，幸虧當時自(zi)(zi)己赤膊(bo)上(shang)(shang)陣(zhen)(zhen)，唬住了(le)(le)湯應求，才避(bi)免了(le)(le)把驗(yan)尸(shi)(shi)結(jie)果上(shang)(shang)報(bao)府、省(sheng)的(de)(de)結(jie)局。后來(lai)，他(ta)又(you)(you)鼓動楊(yang)(yang)五榮(rong)去(qu)(qu)省(sheng)城張貼冤狀，大(da)造聲勢，終(zhong)于(yu)起了(le)(le)效果。總(zong)督大(da)人(ren)(ren)派來(lai)了(le)(le)復審官員已于(yu)今天(tian)(tian)(tian)趕到(dao)了(le)(le)麻城。復審官員態度(du)十(shi)分傲慢，根本(ben)沒有(you)通知湯知縣及(ji)初(chu)審仵(wu)(wu)(wu)作，就(jiu)決定明(ming)(ming)天(tian)(tian)(tian)早晨去(qu)(qu)河(he)灘(tan)驗(yan)尸(shi)(shi)。楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)知道這種(zhong)形勢對(dui)自(zi)(zi)己有(you)利，但(dan)擔心陪(pei)同前(qian)來(lai)的(de)(de)薛(xue)仵(wu)(wu)(wu)作也(ye)和(he)李(li)榮(rong)一(yi)樣，把尸(shi)(shi)體斷為(wei)男(nan)尸(shi)(shi)。于(yu)是(shi)又(you)(you)派了(le)(le)一(yi)名(ming)家(jia)人(ren)(ren)扮作書生(sheng)前(qian)去(qu)(qu)行賄(hui)。誰(shui)知派去(qu)(qu)的(de)(de)人(ren)(ren)中(zhong)午就(jiu)出(chu)(chu)發了(le)(le)，到(dao)現在(zai)始終(zhong)不(bu)(bu)(bu)見(jian)(jian)蹤跡。他(ta)懷著一(yi)顆忐忑的(de)(de)心等候回音。直(zhi)到(dao)掌燈時分，派去(qu)(qu)行賄(hui)的(de)(de)人(ren)(ren)才回來(lai)。楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)見(jian)(jian)他(ta)空(kong)著手(shou)進屋，心里就(jiu)一(yi)陣(zhen)(zhen)輕松，他(ta)料(liao)定廣(guang)濟縣仵(wu)(wu)(wu)作已經收(shou)了(le)(le)定銀。果然，派去(qu)(qu)的(de)(de)人(ren)(ren)報(bao)道：“這個(ge)薛(xue)無(wu)極十(shi)分貪婪(lan)，但(dan)又(you)(you)狡猾奸詐，直(zhi)盤問了(le)(le)我(wo)大(da)半(ban)天(tian)(tian)(tian)才把銀子(zi)收(shou)下(xia)，讓我(wo)轉(zhuan)告您，明(ming)(ming)天(tian)(tian)(tian)他(ta)一(yi)定見(jian)(jian)機行事(shi)(shi)(shi)，包管把事(shi)(shi)(shi)情辦妥，不(bu)(bu)(bu)過事(shi)(shi)(shi)成之后需要再(zai)給(gei)他(ta)兩封銀子(zi)，否則不(bu)(bu)(bu)干。小人(ren)(ren)怕把事(shi)(shi)(shi)情弄糟就(jiu)答應了(le)(le)。他(ta)還不(bu)(bu)(bu)放心，又(you)(you)讓小人(ren)(ren)寫了(le)(le)一(yi)張借據，才算答應下(xia)來(lai)。楊(yang)(yang)同范(fan)(fan)一(yi)面暗暗痛恨(hen)薛(xue)無(wu)極敲(qiao)竹杠(gang)，一(yi)面卻也(ye)慶幸事(shi)(shi)(shi)情能夠(gou)辦成，就(jiu)夸獎了(le)(le)去(qu)(qu)人(ren)(ren)幾句，高高興(xing)興(xing)地到(dao)楊(yang)(yang)氏(shi)藏匿的(de)(de)房(fang)間(jian)睡覺(jue)去(qu)(qu)了(le)(le)。第二(er)天(tian)(tian)(tian)是(shi)個(ge)半(ban)陰天(tian)(tian)(tian)，舉河(he)河(he)灘(tan)上(shang)(shang)，擠滿了(le)(le)觀(guan)看驗(yan)尸(shi)(shi)的(de)(de)人(ren)(ren)。地保已奉命(ming)將那(nei)即將腐爛的(de)(de)尸(shi)(shi)身(shen)從冰(bing)窖(jiao)中(zhong)抬了(le)(le)出(chu)(chu)來(lai)，圍觀(guan)的(de)(de)人(ren)(ren)伸長(chang)脖子(zi)往(wang)繩圈(quan)里觀(guan)看，只看見(jian)(jian)模糊糊的(de)(de)一(yi)團爛肉，哪(na)里分得清(qing)什(shen)么男(nan)女？尸(shi)(shi)體經地面熱氣(qi)一(yi)熏(xun)，又(you)(you)開始發臭(chou)(chou)，臭(chou)(chou)氣(qi)彌漫，使(shi)圍觀(guan)的(de)(de)人(ren)(ren)一(yi)個(ge)個(ge)捂起了(le)(le)鼻(bi)子(zi)。這時通往(wang)河(he)灘(tan)的(de)(de)大(da)路上(shang)(shang)，傳來(lai)了(le)(le)一(yi)陣(zhen)(zhen)陣(zhen)(zhen)鳴(ming)鑼(luo)開道聲——復審官員高仁杰，在(zai)一(yi)大(da)群衙役的(de)(de)簇擁下(xia)來(lai)到(dao)了(le)(le)。
高(gao)仁(ren)杰的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)轎穩穩地(di)(di)停在(zai)一(yi)(yi)(yi)塊隆起(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)平地(di)(di)上，他故作穩重地(di)(di)從轎里下來(lai)，整理(li)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下冠帶，不容地(di)(di)保(bao)介紹就(jiu)徑直向尸(shi)體走去(qu)。及至離尸(shi)體五、六步遠(yuan)，那股腐爛(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)臭(chou)氣已經熏得他不敢向前了(le)(le)(le)，只見(jian)他掏(tao)出(chu)手(shou)帕，捂住鼻子，對仵(wu)作薛(xue)無(wu)(wu)極(ji)作了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個手(shou)勢(shi)。薛(xue)無(wu)(wu)極(ji)早已領(ling)會了(le)(le)(le)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)思，趕(gan)忙趨前一(yi)(yi)(yi)步攔(lan)住高(gao)仁(ren)杰說：“大(da)(da)人(ren)貴體豈(qi)可受沾(zhan)污(wu)？待(dai)小(xiao)人(ren)檢(jian)驗了(le)(le)(le)報(bao)給大(da)(da)人(ren)就(jiu)是(shi)。”高(gao)仁(ren)杰點了(le)(le)(le)點頭(tou)，薛(xue)無(wu)(wu)極(ji)早拿好銀針(zhen)、銅尺走過去(qu)，翻(fan)弄起(qi)尸(shi)體來(lai)。這(zhe)時連廣濟(ji)縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)三班衙役，帶圍觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老百(bai)姓，幾百(bai)雙眼睛(jing)(jing)齊刷刷地(di)(di)盯在(zai)了(le)(le)(le)薛(xue)無(wu)(wu)極(ji)手(shou)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)體上。那薛(xue)無(wu)(wu)極(ji)也(ye)是(shi)一(yi)(yi)(yi)個老仵(wu)作了(le)(le)(le)，他端詳了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下尸(shi)身(shen)(shen)，嘴角露出(chu)一(yi)(yi)(yi)絲冷笑，然(ran)后猛(meng)然(ran)一(yi)(yi)(yi)翻(fan)，把(ba)腐爛(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最厲害的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)部位露了(le)(le)(le)出(chu)來(lai)，這(zhe)就(jiu)使遠(yuan)遠(yuan)圍觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)只能看見(jian)一(yi)(yi)(yi)團爛(lan)肉(rou)了(le)(le)(le)，而(er)且(qie)尸(shi)身(shen)(shen)一(yi)(yi)(yi)經翻(fan)動，臭(chou)氣更(geng)加濃(nong)烈(lie)，圍觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)有(you)不少禁不住臭(chou)氣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蒸熏，開始離去(qu)，那幾百(bai)雙緊盯著的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼睛(jing)(jing)都開始松懈了(le)(le)(le)。薛(xue)無(wu)(wu)極(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)就(jiu)是(shi)要分散大(da)(da)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)注意(yi)力，見(jian)觀眾中開始人(ren)頭(tou)攢動了(le)(le)(le)，才(cai)假(jia)做(zuo)(zuo)認(ren)真(zhen)地(di)(di)檢(jian)驗起(qi)來(lai)。過了(le)(le)(le)半(ban)袋煙功夫，他才(cai)脫去(qu)皮手(shou)套，把(ba)酒(jiu)瓶(ping)內(nei)剩(sheng)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)半(ban)瓶(ping)酒(jiu)倒在(zai)手(shou)上洗(xi)了(le)(le)(le)洗(xi)，起(qi)身(shen)(shen)稟(bing)報(bao)道：“復驗了(le)(le)(le)三遍，死者是(shi)個女身(shen)(shen)，二(er)十(shi)四歲，右肋之下有(you)重傷，顯系(xi)被人(ren)用重物猛(meng)擊致(zhi)死。”一(yi)(yi)(yi)言(yan)既(ji)出(chu)，人(ren)群中立即傳來(lai)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)凄切的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)哭聲，楊五榮推開眾人(ren)，滿臉淚水，跑到(dao)高(gao)仁(ren)杰面前跪倒，高(gao)呼“青天大(da)(da)老爺，為民做(zuo)(zuo)主(zhu)(zhu)呀！”高(gao)仁(ren)杰傳令，將尸(shi)身(shen)(shen)裝在(zai)木匣內(nei)，就(jiu)地(di)(di)埋葬，苦主(zhu)(zhu)且(qie)隨本縣(xian)進城(cheng)再(zai)做(zuo)(zuo)定(ding)論。圍觀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)驚(jing)異(yi)，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)感激，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)嗟訝，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)將信將疑，紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)議(yi)論著散去(qu)了(le)(le)(le)。
高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)回到(dao)麻城縣(xian)城，立即以總督特(te)(te)委(wei)專員的(de)(de)(de)(de)(de)身份(fen)傳見湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)。大(da)(da)堂之(zhi)(zhi)上(shang)(shang)(shang)，兩(liang)(liang)位知縣(xian)展開了(le)(le)針鋒相(xiang)對(dui)(dui)的(de)(de)(de)(de)(de)辯論(lun)，高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)把剛(gang)(gang)剛(gang)(gang)簽好的(de)(de)(de)(de)(de)驗尸(shi)(shi)(shi)稟文(wen)遞過(guo)(guo)去，帶著(zhu)無(wu)限的(de)(de)(de)(de)(de)壓力(li)說(shuo)(shuo)(shuo)：“方才當(dang)眾驗尸(shi)(shi)(shi)，已查(cha)明死(si)者(zhe)是個年青女子，大(da)(da)人(ren)(ren)可有什(shen)么(me)異議？”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)說(shuo)(shuo)(shuo)：“高(gao)大(da)(da)人(ren)(ren)既(ji)言(yan)當(dang)眾驗尸(shi)(shi)(shi)，為什(shen)么(me)不(bu)(bu)(bu)(bu)通知本(ben)縣(xian)同(tong)往(wang)會勘？況我縣(xian)仵作李(li)榮(rong)，已驗得(de)死(si)者(zhe)是男(nan)身，兩(liang)(liang)個結(jie)果(guo)如(ru)(ru)此懸殊，大(da)(da)人(ren)(ren)總該傳李(li)榮(rong)前(qian)去問(wen)(wen)個明白才是。為什(shen)么(me)并(bing)(bing)不(bu)(bu)(bu)(bu)復(fu)核(he)，就(jiu)草草將尸(shi)(shi)(shi)體掩埋？”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)怒(nu)道(dao)(dao)(dao)：“河灘(tan)之(zhi)(zhi)上(shang)(shang)(shang)從(cong)目睽睽之(zhi)(zhi)下(xia)(xia)(xia)，已查(cha)明尸(shi)(shi)(shi)身右(you)肋(lei)(lei)下(xia)(xia)(xia)有重傷，該女子分明是被猛擊(ji)右(you)肋(lei)(lei)而亡，湯(tang)(tang)大(da)(da)人(ren)(ren)上(shang)(shang)(shang)報詳文(wen)，竟說(shuo)(shuo)(shuo)她是因病棄(qi)世，難道(dao)(dao)(dao)你(ni)(ni)不(bu)(bu)(bu)(bu)怕擔個欺(qi)(qi)蒙上(shang)(shang)(shang)憲(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)罪名嗎？”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)哈哈一(yi)(yi)笑說(shuo)(shuo)(shuo)：“本(ben)縣(xian)居(ju)官(guan)二十余年，還沒聽說(shuo)(shuo)(shuo)過(guo)(guo)有哪個人(ren)(ren)肋(lei)(lei)部被擊(ji)就(jiu)能(neng)致(zhi)(zhi)死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)拍案吼道(dao)(dao)(dao)：“涂如(ru)(ru)松謀殺(sha)發妻(qi)，你(ni)(ni)竟因他(ta)身為一(yi)(yi)縣(xian)首(shou)富就(jiu)存心包(bao)庇，難脫受賄之(zhi)(zhi)嫌。”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)反詰道(dao)(dao)(dao)：“涂如(ru)(ru)松即存心殺(sha)妻(qi)，為什(shen)么(me)不(bu)(bu)(bu)(bu)擊(ji)她的(de)(de)(de)(de)(de)頭部，反而只擊(ji)那(nei)不(bu)(bu)(bu)(bu)致(zhi)(zhi)死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)右(you)肋(lei)(lei)？難道(dao)(dao)(dao)他(ta)是在兒戲(xi)不(bu)(bu)(bu)(bu)成？”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)被湯(tang)(tang)知縣(xian)這(zhe)句(ju)反問(wen)(wen)弄得(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)知如(ru)(ru)何(he)回答，只好擺(bai)出(chu)一(yi)(yi)副特(te)(te)派專員的(de)(de)(de)(de)(de)架子斷然宣告道(dao)(dao)(dao)：“本(ben)大(da)(da)員奉總督之(zhi)(zhi)命(ming)復(fu)審(shen)此案，你(ni)(ni)包(bao)庇殺(sha)妻(qi)兇犯，也在被參之(zhi)(zhi)例(li)，從(cong)今(jin)天起(qi)，奪去你(ni)(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)職，回衙(ya)聽參。”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)隨手取出(chu)邁柱指令的(de)(de)(de)(de)(de)抄件說(shuo)(shuo)(shuo)：“總督大(da)(da)人(ren)(ren)令文(wen)中(zhong)只委(wei)派你(ni)(ni)重新驗尸(shi)(shi)(shi)，并(bing)(bing)沒有允許你(ni)(ni)復(fu)審(shen)此案，你(ni)(ni)休(xiu)要狐假虎威，在我麻城縣(xian)內飛揚(yang)跋扈！”說(shuo)(shuo)(shuo)罷回身對(dui)(dui)站在左右(you)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)(liang)名麻城縣(xian)書辦傳令道(dao)(dao)(dao)：“傳三(san)班捕頭上(shang)(shang)(shang)堂！“高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)不(bu)(bu)(bu)(bu)知湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)要干(gan)什(shen)么(me)，一(yi)(yi)時倒(dao)怔住了(le)(le)。這(zhe)時麻城縣(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)三(san)班捕頭一(yi)(yi)齊走上(shang)(shang)(shang)堂來，湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)喊了(le)(le)一(yi)(yi)聲：“把這(zhe)個欺(qi)(qi)上(shang)(shang)(shang)壓下(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)贓(zang)官(guan)給我趕出(chu)堂去！”捕頭們得(de)令，把手一(yi)(yi)揮，侍候在堂下(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)三(san)班衙(ya)役早跑上(shang)(shang)(shang)來，把高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)和薛無(wu)極一(yi)(yi)行連轟帶趕，攆出(chu)了(le)(le)轅門。湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)索(suo)性下(xia)(xia)(xia)令從(cong)大(da)(da)牢(lao)中(zhong)取出(chu)涂如(ru)(ru)松，好言(yan)勸慰(wei)了(le)(le)數句(ju)，當(dang)場釋放。又把楊(yang)同(tong)范拘捕到(dao)縣(xian)衙(ya)，嚴(yan)厲切(qie)(qie)責(ze)，并(bing)(bing)當(dang)場行文(wen)請求(qiu)(qiu)(qiu)奪去他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)功名，最后傳楊(yang)五榮(rong)上(shang)(shang)(shang)堂，指斥他(ta)亂認(ren)男(nan)尸(shi)(shi)(shi)，攪(jiao)擾公堂，責(ze)打二十棍(gun)，趕下(xia)(xia)(xia)堂去。一(yi)(yi)切(qie)(qie)處理完了(le)(le)，湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)猶自余怒(nu)未息，仗著(zhu)滿腹(fu)火氣，寫了(le)(le)一(yi)(yi)道(dao)(dao)(dao)結(jie)案行文(wen)，將今(jin)天的(de)(de)(de)(de)(de)判決結(jie)果(guo)分報府、省兩(liang)(liang)級上(shang)(shang)(shang)司，算(suan)是答復(fu)了(le)(le)上(shang)(shang)(shang)憲(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)幾次追問(wen)(wen)。
湖廣總督(du)邁(mai)柱在同(tong)一(yi)(yi)天(tian)里(li)接到(dao)兩份申報，一(yi)(yi)份是(shi)(shi)(shi)麻城(cheng)(cheng)知縣(xian)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)對(dui)涂如(ru)(ru)松(song)(song)殺妻案的(de)結案詳文(wen)，一(yi)(yi)份是(shi)(shi)(shi)廣濟(ji)代理縣(xian)令(ling)高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)彈劾湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)受賄，包(bao)庇殺人兇(xiong)犯的(de)呈(cheng)(cheng)文(wen)。他(ta)(ta)(ta)草草看(kan)了(le)(le)看(kan)，心中(zhong)已有(you)了(le)(le)傾(qing)向(xiang)性，尤其是(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)的(de)呈(cheng)(cheng)文(wen)后還(huan)附(fu)了(le)(le)一(yi)(yi)張(zhang)驗尸(shi)(shi)(shi)報單，上(shang)面明明寫(xie)著死者是(shi)(shi)(shi)二十四歲的(de)婦女(nv)，系被重(zhong)物(wu)擊傷(shang)右肋而亡(wang)，而湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)卻(que)硬把女(nv)尸(shi)(shi)(shi)當成男尸(shi)(shi)(shi)，顯然是(shi)(shi)(shi)有(you)意包(bao)庇真兇(xiong)。最使邁(mai)柱懷(huai)疑(yi)的(de)是(shi)(shi)(shi)，對(dui)涂如(ru)(ru)松(song)(song)殺妻案，湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)拖了(le)(le)一(yi)(yi)年多(duo)不做結論，偏偏在高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)驗尸(shi)(shi)(shi)以后，馬(ma)上(shang)急如(ru)(ru)風火地審理結案，這明擺著是(shi)(shi)(shi)企圖(tu)孤注一(yi)(yi)擲，欺蒙上(shang)憲。因(yin)此，邁(mai)總督(du)對(dui)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)已失(shi)去(qu)了(le)(le)起碼的(de)信任，相(xiang)比之下(xia)(xia)(xia)他(ta)(ta)(ta)覺得(de)高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)能(neng)在幾天(tian)里(li)驗明尸(shi)(shi)(shi)體，揭(jie)示(shi)出案情(qing)的(de)重(zhong)大(da)(da)疑(yi)點，確定(ding)(ding)是(shi)(shi)(shi)個(ge)(ge)難得(de)的(de)人才，如(ru)(ru)果委(wei)派他(ta)(ta)(ta)全(quan)權(quan)審理此案，一(yi)(yi)定(ding)(ding)能(neng)迅速地使真相(xiang)大(da)(da)臼，那時再提(ti)拔他(ta)(ta)(ta)就理直氣壯了(le)(le)。想到(dao)這里(li)，邁(mai)柱又打開了(le)(le)高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)的(de)呈(cheng)(cheng)文(wen)，才發現(xian)他(ta)(ta)(ta)是(shi)(shi)(shi)指責湯(tang)知縣(xian)受賄，刑房(fang)書吏李(li)獻宗(zong)舞文(wen)，仵作李(li)榮妄報，麻城(cheng)(cheng)縣(xian)上(shang)上(shang)下(xia)(xia)(xia)下(xia)(xia)(xia)竟(jing)沒有(you)一(yi)(yi)個(ge)(ge)清白之人。邁(mai)柱一(yi)(yi)怒之下(xia)(xia)(xia)，立(li)即傳(chuan)見高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)，命他(ta)(ta)(ta)全(quan)權(quan)鞫審涂如(ru)(ru)松(song)(song)殺妻案，并(bing)下(xia)(xia)(xia)令(ling)停(ting)了(le)(le)湯(tang)應(ying)(ying)求(qiu)麻城(cheng)(cheng)知縣(xian)之職，一(yi)(yi)應(ying)(ying)麻城(cheng)(cheng)事項(xiang)暫(zan)由高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)代署。那高(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)想不到(dao)自己(ji)(ji)能(neng)獲得(de)這樣大(da)(da)的(de)榮耀(yao)，簡直有(you)點得(de)意忘形了(le)(le)，他(ta)(ta)(ta)把廣濟(ji)縣(xian)的(de)政務，完全(quan)交(jiao)給自己(ji)(ji)的(de)小舅(jiu)子(zi)代理，自己(ji)(ji)從縣(xian)衙(ya)中(zhong)選了(le)(le)一(yi)(yi)批心腹(fu)人役(yi)，趾高(gao)(gao)氣揚地來到(dao)了(le)(le)麻城(cheng)(cheng)。
進(jin)入(ru)縣衙，他立刻(ke)傳(chuan)見(jian)苦主楊(yang)(yang)(yang)五榮，命他將(jiang)(jiang)(jiang)涂如(ru)松(song)殺妻的(de)(de)事(shi)，詳(xiang)詳(xiang)細(xi)細(xi)寫個(ge)狀(zhuang)子(zi)遞來。楊(yang)(yang)(yang)五榮早有準備，把(ba)(ba)楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)親(qin)自起草的(de)(de)狀(zhuang)子(zi)交了(le)上(shang)去(qu)。高仁(ren)杰見(jian)狀(zhuang)子(zi)上(shang)有證(zheng)(zheng)人趙當兒的(de)(de)名字，就(jiu)當堂傳(chuan)訊(xun)了(le)他，那趙當兒接了(le)楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)的(de)(de)銀(yin)子(zi)，一(yi)口咬定(ding)他曾(ceng)于夜間進(jin)入(ru)涂家在(zai)九(jiu)口塘的(de)(de)別院，親(qin)眼看見(jian)涂如(ru)松(song)與陳(chen)文用木棍將(jiang)(jiang)(jiang)楊(yang)(yang)(yang)氏打死(si)，并(bing)將(jiang)(jiang)(jiang)尸體偷偷運(yun)到(dao)河灘草草掩(yan)埋。為了(le)增加定(ding)案(an)依據，高仁(ren)杰把(ba)(ba)楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)請到(dao)縣衙，請他做(zuo)為旁證(zheng)(zheng)，楊(yang)(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)一(yi)口應(ying)(ying)承(cheng)，并(bing)當堂指出(chu)湯應(ying)(ying)求(qiu)與涂如(ru)松(song)在(zai)案(an)發(fa)前就(jiu)有來往。一(yi)切準備停當，高仁(ren)杰下令將(jiang)(jiang)(jiang)涂如(ru)松(song)、李獻宗、李榮等人都拘捕(bu)入(ru)獄，并(bing)開(kai)始分(fen)別用嚴刑(xing)逼(bi)供。
第一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)堂審(shen)訊(xun)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)原(yuan)以(yi)為如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)是(shi)(shi)大(da)戶出(chu)身(shen)，嬌生慣養，必定沒見(jian)過(guo)世面，只(zhi)要在(zai)(zai)堂上(shang)三拍兩(liang)嚇，他(ta)(ta)就(jiu)(jiu)(jiu)得(de)乖(guai)乖(guai)地按自己指定的(de)口(kou)(kou)供(gong)招(zhao)(zhao)供(gong)。誰知(zhi)他(ta)(ta)卻(que)把(ba)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)估(gu)計錯(cuo)了(le)(le)，那(nei)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)自幼讀(du)書明理，見(jian)識(shi)多廣，豈是(shi)(shi)三拍兩(liang)嚇能鎮得(de)住的(de)？何況他(ta)(ta)曾(ceng)在(zai)(zai)麻城獄中被拘禁了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年多，對官府(fu)的(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)審(shen)案場面也(ye)有所領教，無(wu)形中等(deng)于搞(gao)了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年被審(shen)“實(shi)習”，反倒增加了(le)(le)他(ta)(ta)應付(fu)詐騙的(de)能力。所以(yi)在(zai)(zai)公堂之(zhi)上(shang)，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)侃侃而談，簡直讓高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)找不(bu)(bu)到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)絲(si)破綻(zhan)，萬(wan)般無(wu)奈只(zhi)得(de)動用(yong)大(da)刑(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)(le)。涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)先后(hou)被打(da)了(le)(le)二(er)(er)百大(da)板(ban)，腿(tui)股之(zhi)間皮開(kai)肉(rou)綻(zhan)，仍然(ran)(ran)沒有一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句(ju)供(gong)詞(ci)。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)老羞成怒，又下(xia)令使用(yong)夾棍(gun)，那(nei)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)狼(lang)似虎(hu)的(de)公差把(ba)夾棍(gun)收(shou)到(dao)了(le)(le)頭，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)小腳(jiao)肌肉(rou)崩壞，兩(liang)踝(huai)露出(chu)了(le)(le)白骨(gu)，多次(ci)暈倒，還是(shi)(shi)不(bu)(bu)肯招(zhao)(zhao)認。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)只(zhi)好草(cao)(cao)草(cao)(cao)退堂，心中開(kai)始感到(dao)忐忑不(bu)(bu)安(an)。他(ta)(ta)知(zhi)道倘若如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)死不(bu)(bu)招(zhao)(zhao)認，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)但(dan)有人(ren)(ren)(ren)路(lu)見(jian)不(bu)(bu)平(ping)，把(ba)冤情捅(tong)到(dao)京城，刑(xing)(xing)(xing)(xing)部就(jiu)(jiu)(jiu)可能另派人(ren)(ren)(ren)來(lai)審(shen)理，那(nei)時(shi)自己精(jing)心設想(xiang)的(de)全(quan)部美(mei)好前景，都將化(hua)做灰煙。因此(ci)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)夜沒睡(shui)好，第二(er)(er)天一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)早就(jiu)(jiu)(jiu)把(ba)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)心腹師(shi)爺(ye)(ye)請來(lai)密謀。這(zhe)(zhe)位(wei)師(shi)爺(ye)(ye)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)名官場上(shang)營私(si)舞(wu)弊的(de)老手，對于制(zhi)造假案頗有經驗。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)主(zhu)張既然(ran)(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)制(zhi)不(bu)(bu)服涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)轉移目標，再拿李榮開(kai)刀，只(zhi)要李榮就(jiu)(jiu)(jiu)范(fan)，這(zhe)(zhe)案子也(ye)就(jiu)(jiu)(jiu)算攻下(xia)來(lai)了(le)(le)。但(dan)師(shi)爺(ye)(ye)卻(que)堅決反對，他(ta)(ta)說(shuo)(shuo)：“一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)就(jiu)(jiu)(jiu)已(yi)令人(ren)(ren)(ren)頭疼了(le)(le)，李榮比涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)更難對付(fu)。大(da)人(ren)(ren)(ren)對所有人(ren)(ren)(ren)犯(fan)都施以(yi)重刑(xing)(xing)(xing)(xing)，難免(mian)落一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個以(yi)刑(xing)(xing)(xing)(xing)逼供(gong)的(de)名聲(sheng)，結局(ju)就(jiu)(jiu)(jiu)更難預料了(le)(le)。不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)只(zhi)對涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，卻(que)讓李榮、李獻宗等(deng)在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)旁觀看，威攝其心，那(nei)么(me)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)被整服，其他(ta)(ta)人(ren)(ren)(ren)就(jiu)(jiu)(jiu)不(bu)(bu)攻自破了(le)(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)說(shuo)(shuo)：“只(zhi)是(shi)(shi)昨夜已(yi)用(yong)盡大(da)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)竟咬緊(jin)牙關死不(bu)(bu)招(zhao)(zhao)供(gong)。”師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)(shuo)：“官刑(xing)(xing)(xing)(xing)雖狠，總能挨(ai)得(de)過(guo)去，大(da)人(ren)(ren)(ren)要想(xiang)逼出(chu)口(kou)(kou)供(gong)，少不(bu)(bu)得(de)就(jiu)(jiu)(jiu)得(de)用(yong)點私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)雖然(ran)(ran)狠毒，但(dan)還不(bu)(bu)知(zhi)道什么(me)叫私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)。那(nei)位(wei)師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)(shuo)：“歷(li)來(lai)辦案都有一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)套(tao)讓人(ren)(ren)(ren)無(wu)法(fa)(fa)忍受的(de)刑(xing)(xing)(xing)(xing)法(fa)(fa)，昔日來(lai)俊臣使用(yong)火甕，萬(wan)俟禹發明‘披(pi)麻拷(kao)’這(zhe)(zhe)套(tao)方法(fa)(fa)被歷(li)代沿襲(xi)使用(yong)，越來(lai)越毒狠，稱(cheng)為私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)。湖北常用(yong)的(de)私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)有跪鐵(tie)索、穿鐵(tie)鞋等(deng)，明天審(shen)問涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)(song)，只(zhi)要使用(yong)這(zhe)(zhe)些(xie)刑(xing)(xing)(xing)(xing)法(fa)(fa)，保管一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)攻即(ji)破。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)聽(ting)罷(ba)大(da)喜(xi)，立(li)即(ji)吩咐(fu)師(shi)爺(ye)(ye)準(zhun)備(bei)(bei)刑(xing)(xing)(xing)(xing)具，直到(dao)師(shi)爺(ye)(ye)把(ba)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)切準(zhun)備(bei)(bei)好了(le)(le)，他(ta)(ta)才(cai)回后(hou)堂休息。
第二(er)(er)天(tian)，遍體(ti)鱗傷(shang)的(de)(de)涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)又被(bei)押(ya)上了(le)(le)(le)(le)大(da)(da)堂，由于夾(jia)(jia)棍施得(de)(de)厲害，如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)已(yi)(yi)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能站立(li)。衙役們(men)將(jiang)他(ta)拖(tuo)上堂來(lai)(lai)(lai)后，他(ta)就(jiu)(jiu)(jiu)趴在地上，痛(tong)楚地喘息起(qi)來(lai)(lai)(lai)。麻城仵作李榮(rong)(rong)、書(shu)辦李獻(xian)(xian)(xian)(xian)宗已(yi)(yi)先期被(bei)重枷囚鎖(suo)著，押(ya)在大(da)(da)堂一(yi)(yi)側聽(ting)審(shen)。李榮(rong)(rong)一(yi)(yi)看(kan)見大(da)(da)堂中間(jian)安(an)置了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)熊熊的(de)(de)火(huo)(huo)(huo)盆，就(jiu)(jiu)(jiu)知道(dao)他(ta)們(men)要使(shi)用(yong)私刑(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)，及至看(kan)到(dao)涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)那(nei)奄(yan)奄(yan)一(yi)(yi)息的(de)(de)樣子(zi)，心中充滿(man)了(le)(le)(le)(le)憤怒和同(tong)情(qing)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)高(gao)(gao)(gao)踞于公(gong)案(an)之(zhi)后，把(ba)驚木堂一(yi)(yi)拍(pai)，厲聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)喝(he)(he)(he)喊：“涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)，快將(jiang)你(ni)(ni)(ni)謀(mou)殺(sha)妻子(zi)之(zhi)事從(cong)實(shi)招(zhao)來(lai)(lai)(lai)！”涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)伏在地上一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)也(ye)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)又喝(he)(he)(he)道(dao)：“你(ni)(ni)(ni)招(zhao)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)招(zhao)？”涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)依然不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)吭(hang)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)大(da)(da)怒，吩咐(fu)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)：“取鐵(tie)索！”聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)音(yin)剛落(luo)，兩(liang)個(ge)(ge)(ge)衙役已(yi)(yi)經用(yong)火(huo)(huo)(huo)剪(jian)從(cong)燃燒(shao)(shao)(shao)(shao)著的(de)(de)烈火(huo)(huo)(huo)中，夾(jia)(jia)出(chu)(chu)一(yi)(yi)根燒(shao)(shao)(shao)(shao)得(de)(de)通(tong)紅(hong)(hong)的(de)(de)粗(cu)大(da)(da)鐵(tie)鏈(lian)，“嘩啷啷”一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)擲在地上。又有兩(liang)個(ge)(ge)(ge)衙役從(cong)地上抓起(qi)涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)由分說(shuo)將(jiang)他(ta)那(nei)已(yi)(yi)被(bei)鮮血染透的(de)(de)褲腳卷了(le)(le)(le)(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)，然后提到(dao)鐵(tie)鏈(lian)前(qian)(qian)，猛(meng)地按下(xia)(xia)去(qu)，涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)(de)膝蓋正(zheng)(zheng)跪在燒(shao)(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)上，只聽(ting)“哇”的(de)(de)一(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)慘叫，一(yi)(yi)股青煙從(cong)鐵(tie)鏈(lian)下(xia)(xia)冒出(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)。再(zai)(zai)看(kan)涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)兩(liang)膝肌(ji)肉(rou)已(yi)(yi)被(bei)燒(shao)(shao)(shao)(shao)焦(jiao)，昏死(si)過(guo)去(qu)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)又喝(he)(he)(he)令(ling)(ling)用(yong)冷水將(jiang)他(ta)澆醒過(guo)來(lai)(lai)(lai)，沒容他(ta)喘息又按到(dao)另一(yi)(yi)根新燒(shao)(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)上，可(ke)憐涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)安(an)善良民遭此酷刑(xing)(xing)，再(zai)(zai)也(ye)忍受不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)住了(le)(le)(le)(le)，只得(de)(de)哀(ai)求道(dao)：“大(da)(da)人不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)必(bi)用(yong)刑(xing)(xing)，小人愿(yuan)意招(zhao)供(gong)。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)喜出(chu)(chu)望外(wai)，催他(ta)快講(jiang)，如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)這(zhe)時已(yi)(yi)經上氣不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)接下(xia)(xia)氣了(le)(le)(le)(le)，斷斷續(xu)續(xu)地說(shuo)：“只因(yin)楊(yang)(yang)氏與我(wo)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)和，一(yi)(yi)時起(qi)了(le)(le)(le)(le)歹心，于去(qu)年(nian)二(er)(er)月將(jiang)她誆到(dao)九(jiu)口塘(tang)用(yong)木棍打(da)死(si)了(le)(le)(le)(le)。”“尸體(ti)放(fang)在哪(na)里？”就(jiu)(jiu)(jiu)埋在舉河(he)(he)河(he)(he)灘上。”同(tong)案(an)人陳(chen)文(wen)現在何處？”殺(sha)死(si)楊(yang)(yang)氏后我(wo)給了(le)(le)(le)(le)他(ta)二(er)(er)百(bai)兩(liang)銀子(zi)逃(tao)到(dao)北方去(qu)了(le)(le)(le)(le)。”問到(dao)這(zhe)里，案(an)情(qing)缺口已(yi)(yi)經打(da)開(kai)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)把(ba)涂(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)(song)押(ya)了(le)(le)(le)(le)下(xia)(xia)去(qu)，轉而對李榮(rong)(rong)、李獻(xian)(xian)(xian)(xian)宗說(shuo)：“兇(xiong)犯已(yi)(yi)經招(zhao)供(gong)，你(ni)(ni)(ni)們(men)還有什么話(hua)講(jiang)？”李榮(rong)(rong)猛(meng)的(de)(de)直(zhi)起(qi)身(shen)來(lai)(lai)(lai)，大(da)(da)聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)喝(he)(he)(he)喊道(dao)：“高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)，你(ni)(ni)(ni)用(yong)如(ru)(ru)(ru)此殘酷的(de)(de)私刑(xing)(xing)逼取口供(gong)，就(jiu)(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)怕(pa)遭天(tian)譴(qian)嗎(ma)？”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)要哼(heng)哼(heng)一(yi)(yi)陣冷笑說(shuo)：“天(tian)譴(qian)？我(wo)看(kan)你(ni)(ni)(ni)是(shi)(shi)(shi)自討天(tian)譴(qian)，今(jin)天(tian)老(lao)老(lao)實(shi)實(shi)把(ba)妄(wang)報男(nan)尸的(de)(de)前(qian)(qian)因(yin)后果交待清楚還則(ze)罷了(le)(le)(le)(le)，如(ru)(ru)(ru)若不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)然，本縣叫你(ni)(ni)(ni)脫(tuo)兩(liang)層(ceng)皮(pi)。”李榮(rong)(rong)毫不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)示弱，抗爭道(dao)：“河(he)(he)灘無名尸，原是(shi)(shi)(shi)男(nan)身(shen)，你(ni)(ni)(ni)顛倒黑白，指(zhi)男(nan)為(wei)女，還想叫我(wo)與你(ni)(ni)(ni)同(tong)通(tong)作弊，真(zhen)是(shi)(shi)(shi)癡(chi)心妄(wang)想。李榮(rong)(rong)今(jin)天(tian)上得(de)(de)堂來(lai)(lai)(lai)就(jiu)(jiu)(jiu)沒打(da)算(suan)活著回去(qu)，你(ni)(ni)(ni)看(kan)著辦吧(ba)！”李榮(rong)(rong)的(de)(de)一(yi)(yi)席(xi)話(hua)，也(ye)激起(qi)了(le)(le)(le)(le)李獻(xian)(xian)(xian)(xian)宗的(de)(de)正(zheng)(zheng)氣，喊道(dao)：“高(gao)(gao)(gao)大(da)(da)人，你(ni)(ni)(ni)濫用(yong)酷刑(xing)(xing)，乃(nai)是(shi)(shi)(shi)違(wei)背大(da)(da)清律的(de)(de)，望你(ni)(ni)(ni)慎(shen)行。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)見這(zhe)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)人沒有被(bei)嚇(xia)倒的(de)(de)意思，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)覺怒火(huo)(huo)(huo)中燒(shao)(shao)(shao)(shao)，一(yi)(yi)拍(pai)桌(zhuo)子(zi)喝(he)(he)(he)令(ling)(ling)：“把(ba)這(zhe)兩(liang)個(ge)(ge)(ge)刁徒(tu)拉下(xia)(xia)去(qu)各打(da)一(yi)(yi)百(bai)杖”，衙役們(men)擁(yong)上前(qian)(qian)來(lai)(lai)(lai)，拖(tuo)翻(fan)就(jiu)(jiu)(jiu)打(da)，兩(liang)位正(zheng)(zheng)直(zhi)的(de)(de)小吏一(yi)(yi)時也(ye)被(bei)打(da)得(de)(de)皮(pi)開(kai)肉(rou)綻(zhan)。但(dan)(dan)李榮(rong)(rong)始終罵不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)絕(jue)口。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)又把(ba)燒(shao)(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)扔在了(le)(le)(le)(le)大(da)(da)堂之(zhi)中，剛要下(xia)(xia)令(ling)(ling)對李榮(rong)(rong)用(yong)刑(xing)(xing)，書(shu)吏李獻(xian)(xian)(xian)(xian)宗卻喊了(le)(le)(le)(le)：“大(da)(da)人不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)必(bi)用(yong)刑(xing)(xing)，小人愿(yuan)招(zhao)。”原來(lai)(lai)(lai)他(ta)擔心李榮(rong)(rong)年(nian)紀大(da)(da)了(le)(le)(le)(le)，吃不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)消那(nei)跪鐵(tie)鏈(lian)的(de)(de)刑(xing)(xing)法，只得(de)(de)搶先招(zhao)供(gong)以保李榮(rong)(rong)。但(dan)(dan)李榮(rong)(rong)卻攔(lan)住了(le)(le)(le)(le)李獻(xian)(xian)(xian)(xian)宗，厲聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)說(shuo)：“李書(shu)吏，你(ni)(ni)(ni)休要避(bi)刑(xing)(xing)亂(luan)供(gong)，你(ni)(ni)(ni)我(wo)同(tong)為(wei)三尺男(nan)子(zi)漢，難道(dao)連一(yi)(yi)點皮(pi)肉(rou)之(zhi)苦都(dou)忍受不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)了(le)(le)(le)(le)嗎(ma)？”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)見李榮(rong)(rong)竟如(ru)(ru)(ru)此大(da)(da)膽，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)覺動了(le)(le)(le)(le)真(zhen)怒，下(xia)(xia)令(ling)(ling)將(jiang)燒(shao)(shao)(shao)(shao)紅(hong)(hong)的(de)(de)鐵(tie)鏈(lian)纏到(dao)李榮(rong)(rong)身(shen)上。那(nei)班(ban)行刑(xing)(xing)衙役，都(dou)是(shi)(shi)(shi)高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)從(cong)廣濟挑選來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)兇(xiong)狠之(zhi)徒(tu)，主子(zi)施令(ling)(ling)，奴才發威，夾(jia)(jia)起(qi)鐵(tie)鏈(lian)徑往(wang)李榮(rong)(rong)身(shen)上亂(luan)繞，把(ba)個(ge)(ge)(ge)李榮(rong)(rong)燒(shao)(shao)(shao)(shao)得(de)(de)滿(man)堂翻(fan)滾(gun)，皮(pi)肉(rou)發出(chu)(chu)“吱(zhi)吱(zhi)”的(de)(de)焦(jiao)灼聲(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，只一(yi)(yi)會功夫就(jiu)(jiu)(jiu)昏死(si)在堂上。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)(jie)(jie)余怒未(wei)息，令(ling)(ling)衙役用(yong)涼水將(jiang)他(ta)澆醒，繼續(xu)施刑(xing)(xing)，五(wu)十多歲的(de)(de)李榮(rong)(rong)就(jiu)(jiu)(jiu)這(zhe)樣慘死(si)在烙刑(xing)(xing)之(zhi)下(xia)(xia)。
李榮氣(qi)絕后(hou)，高(gao)仁(ren)杰(jie)并沒有半(ban)點(dian)驚恐之態，只吩咐將(jiang)他的(de)尸(shi)體抬出(chu)埋掉，又(you)掉過頭(tou)來(lai)向李獻宗逼(bi)供。李獻宗此(ci)時已是(shi)渾身棒傷，鮮血(xue)淋(lin)漓，但神態尚自清醒，他知道如果(guo)不(bu)按(an)高(gao)仁(ren)杰(jie)的(de)意思招供，自己(ji)也(ye)難免被烙(luo)死的(de)結局，反(fan)正(zheng)招了也(ye)是(shi)死，不(bu)招也(ye)是(shi)死，不(bu)如胡亂(luan)招上幾句，先逃開(kai)這場酷刑再說(shuo)。于是(shi)不(bu)再抵辯，完全按(an)照(zhao)高(gao)仁(ren)杰(jie)的(de)引導(dao)，招認了湯應求受賄紋銀(yin)八(ba)千(qian)兩，自己(ji)分得五(wu)百(bai)兩，幫助湯應求寫了一道假呈文，李榮受銀(yin)三百(bai)兩，故(gu)意把女尸(shi)斷為男(nan)尸(shi)等(deng)情節，高(gao)仁(ren)杰(jie)令他當堂具結畫(hua)押(ya)。至(zhi)此(ci)，一場用酷刑逼(bi)出(chu)來(lai)的(de)冤案終(zhong)于被鑄成(cheng)了。
退堂(tang)之后(hou)，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)得(de)意(yi)洋洋地(di)坐在后(hou)衙花(hua)廳內(nei)，欣賞起最(zui)近新買來的(de)(de)(de)一(yi)對明(ming)代宣德銅爐(lu)來了(le)(le)(le)(le)，那(nei)形體(ti)敦厚的(de)(de)(de)爐(lu)身(shen)，雕鑄(zhu)精致(zhi)的(de)(de)(de)獸形花(hua)紋，都令(ling)他(ta)(ta)(ta)(ta)感到陶醉(zui)。他(ta)(ta)(ta)(ta)決定(ding)(ding)明(ming)天(tian)就(jiu)(jiu)再托(tuo)那(nei)位被買通了(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)幕僚，把(ba)銅爐(lu)送(song)給邁總督(du)，只要總督(du)收(shou)下，就(jiu)(jiu)趁熱打鐵，呈上(shang)(shang)自(zi)己審理的(de)(de)(de)案卷(juan)，將涂(tu)如(ru)(ru)松定(ding)(ding)為(wei)死罪(zui)，湯應(ying)求(qiu)、李獻宗定(ding)(ding)為(wei)絞(jiao)罪(zui)，自(zi)己可以穩(wen)(wen)穩(wen)(wen)當當地(di)奪取麻(ma)城縣的(de)(de)(de)正印。想(xiang)到這里他(ta)(ta)(ta)(ta)按捺不(bu)(bu)(bu)住心(xin)頭(tou)(tou)的(de)(de)(de)喜(xi)悅，吩(fen)咐(fu)家童備酒(jiu)，準備痛飲(yin)一(yi)番。可就(jiu)(jiu)在這時(shi)(shi)(shi)(shi)，那(nei)位出謀劃策的(de)(de)(de)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)又來找他(ta)(ta)(ta)(ta)了(le)(le)(le)(le)。高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)十分感激這位師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)，居然(ran)(ran)起身(shen)相迎，并邀師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)共飲(yin)“慶功酒(jiu)”。但師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)卻搖了(le)(le)(le)(le)搖頭(tou)(tou)說(shuo)：“案子雖(sui)然(ran)(ran)已(yi)經審清(qing)(qing)了(le)(le)(le)(le)，可麻(ma)煩還有(you)(you)不(bu)(bu)(bu)少(shao)，大人(ren)(ren)切不(bu)(bu)(bu)可掉以輕心(xin)。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)一(yi)愣(leng)，問(wen)(wen)道：“還會有(you)(you)什么麻(ma)煩？”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)道：“麻(ma)城民風刁(diao)頑，湯應(ying)求(qiu)與(yu)涂(tu)如(ru)(ru)松又都是久居麻(ma)城的(de)(de)(de)人(ren)(ren)，在縣城內(nei)很(hen)有(you)(you)些(xie)影響，大人(ren)(ren)斷定(ding)(ding)涂(tu)如(ru)(ru)松殺人(ren)(ren)、湯應(ying)求(qiu)受(shou)賄，雖(sui)有(you)(you)口(kou)供(gong)(gong)，但物證不(bu)(bu)(bu)足，倘若有(you)(you)人(ren)(ren)往上(shang)(shang)憲替他(ta)(ta)(ta)(ta)鳴(ming)冤，難免要派員重審。小人(ren)(ren)擔心(xin)重審時(shi)(shi)(shi)(shi)至少(shao)有(you)(you)三處(chu)破綻(zhan)，可以被人(ren)(ren)鉆(zhan)空子。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)問(wen)(wen)：“哪(na)三個(ge)(ge)破綻(zhan)？”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)說(shuo)：“第(di)一(yi)，舉河河灘上(shang)(shang)的(de)(de)(de)無名尸，雖(sui)已(yi)被斷為(wei)女尸，但驗(yan)尸時(shi)(shi)(shi)(shi)我(wo)(wo)曾注意(yi)過，這尸體(ti)沒有(you)(you)頭(tou)(tou)發，若有(you)(you)人(ren)(ren)復(fu)驗(yan)，指(zhi)了(le)(le)(le)(le)這個(ge)(ge)破綻(zhan)，我(wo)(wo)們(men)無以回答。”“啊！”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)一(yi)聽也驚呆了(le)(le)(le)(le)，師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)繼續說(shuo)：“第(di)二(er)，涂(tu)如(ru)(ru)松供(gong)(gong)出了(le)(le)(le)(le)殺害(hai)親(qin)妻，但至今(jin)沒有(you)(you)血衣，上(shang)(shang)憲復(fu)審不(bu)(bu)(bu)能不(bu)(bu)(bu)查，到那(nei)時(shi)(shi)(shi)(shi)會把(ba)我(wo)(wo)們(men)弄(nong)個(ge)(ge)措手(shou)不(bu)(bu)(bu)及。第(di)三，李榮系重刑(xing)之下當堂(tang)致(zhi)死，又沒有(you)(you)口(kou)供(gong)(gong)，上(shang)(shang)憲追(zhui)查，大人(ren)(ren)難免濫(lan)用酷(ku)刑(xing)逼供(gong)(gong)之責。”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)說(shuo)到這里，高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)的(de)(de)(de)臉色都變(bian)了(le)(le)(le)(le)，連忙問(wen)(wen)：“可有(you)(you)補救的(de)(de)(de)辦法(fa)(fa)？”師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)說(shuo)：“辦法(fa)(fa)自(zi)然(ran)(ran)有(you)(you)，只要繼續嚴刑(xing)追(zhui)問(wen)(wen)涂(tu)如(ru)(ru)松，讓他(ta)(ta)(ta)(ta)交(jiao)出死者(zhe)的(de)(de)(de)頭(tou)(tou)發和血衣，有(you)(you)了(le)(le)(le)(le)足夠的(de)(de)(de)證據，就(jiu)(jiu)一(yi)切都好辦了(le)(le)(le)(le)。但涂(tu)如(ru)(ru)松剛(gang)剛(gang)受(shou)過重刑(xing)，神志可能不(bu)(bu)(bu)太清(qing)(qing)醒，審訊(xun)時(shi)(shi)(shi)(shi)需(xu)要格外(wai)耐心(xin)方(fang)能奏效。”高(gao)(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)明(ming)白，所謂(wei)：“格外(wai)耐心(xin)”就(jiu)(jiu)是要想(xiang)辦法(fa)(fa)誘供(gong)(gong)的(de)(de)(de)意(yi)思。于是他(ta)(ta)(ta)(ta)壓低聲音，與(yu)師(shi)(shi)爺(ye)(ye)(ye)合謀起指(zhi)供(gong)(gong)套供(gong)(gong)的(de)(de)(de)方(fang)法(fa)(fa)來了(le)(le)(le)(le)。
第二天晚上，涂(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)又(you)被押(ya)上了(le)大堂。那火盆(pen)中(zhong)閃爍的(de)(de)火光(guang)，夾棍上染上的(de)(de)斑(ban)(ban)斑(ban)(ban)血(xue)跡，使(shi)他感到一(yi)(yi)陣眩暈，還沒(mei)容高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)拍案喝(he)斥，就(jiu)猝然昏倒在(zai)(zai)(zai)大堂上。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)令人(ren)用破布沾冷水(shui)貼到如(ru)松(song)(song)頭(tou)上，好一(yi)(yi)會(hui)兒(er)才復蘇過來。高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)依然帶(dai)著威嚴問：“涂(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)，你(ni)既殺(sha)死(si)了(le)妻(qi)(qi)子，又(you)為什么(me)將(jiang)她的(de)(de)頭(tou)發(fa)(fa)割(ge)掉？”如(ru)松(song)(song)不(bu)知高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)是(shi)(shi)(shi)什么(me)意思，連忙說：“小人(ren)并未割(ge)人(ren)的(de)(de)頭(tou)發(fa)(fa)！”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)把驚堂木(mu)一(yi)(yi)拍，喝(he)道：“胡說，你(ni)埋(mai)在(zai)(zai)(zai)河灘上的(de)(de)女尸，沒(mei)有頭(tou)發(fa)(fa)，不(bu)是(shi)(shi)(shi)你(ni)割(ge)的(de)(de)，難道還有別人(ren)？”自從(cong)昨天招供了(le)殺(sha)人(ren)罪后(hou)，涂(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)就(jiu)已經(jing)斷絕了(le)生還的(de)(de)幻想，只(zhi)希望(wang)在(zai)(zai)(zai)被處(chu)(chu)斬(zhan)前皮肉(rou)少吃(chi)點苦。今天聽(ting)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)這(zhe)么(me)一(yi)(yi)問，就(jiu)明白了(le)這(zhe)是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)給(gei)自己引供，他略微思索了(le)一(yi)(yi)下(xia)，答道：“小人(ren)殺(sha)妻(qi)(qi)后(hou)原想將(jiang)尸首(shou)肢解毀掉，怎奈手軟心跳，下(xia)不(bu)得手，所以只(zhi)將(jiang)頭(tou)發(fa)(fa)割(ge)下(xia)來就(jiu)不(bu)敢再動了(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)(ren)(ren)杰(jie)緊緊迫問：“頭(tou)發(fa)(fa)藏(zang)在(zai)(zai)(zai)何處(chu)(chu)？”涂(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)信口回(hui)答：“埋(mai)在(zai)(zai)(zai)城(cheng)西荒冢中(zhong)了(le)。”是(shi)(shi)(shi)否連血(xue)衣一(yi)(yi)起(qi)掩埋(mai)？”“正是(shi)(shi)(shi)！”“如(ru)果讓你(ni)帶(dai)人(ren)前去尋找(zhao)，你(ni)可認得出(chu)準確位置？”“依稀(xi)可以認得。”“好，立即帶(dai)路尋取物證(zheng)！”說罷，吩咐備下(xia)一(yi)(yi)輛囚車，將(jiang)涂(tu)(tu)如(ru)松(song)(song)裝好，又(you)派了(le)十(shi)幾(ji)名衙役，帶(dai)著挖掘(jue)工具，出(chu)城(cheng)起(qi)獲血(xue)衣和頭(tou)發(fa)(fa)。
時間已(yi)是盛(sheng)夏，麻城西關外稻田(tian)旺盛(sheng)，茶林豐美，麗日高(gao)懸，白云輕蕩，一副恬淡的農家景(jing)象。涂如松多日在獄中(zhong)(zhong)囚禁，今天又見到(dao)了(le)(le)這大好(hao)景(jing)致(zhi)，心境分(fen)外悲愴，他知道自已(yi)再(zai)也(ye)看(kan)不(bu)了(le)(le)幾天這家鄉的美景(jing)了(le)(le)，一種(zhong)將死前分(fen)外惜生的情感(gan)油然而(er)起，心中(zhong)(zhong)默念：“母親大人(ren)，孩兒不(bu)孝，就要別您遠行了(le)(le)，愿蒼天佑您老人(ren)家安康吧！”想到(dao)這里(li)，兩行熱淚已(yi)奪眶而(er)出(chu)。
城(cheng)西的(de)(de)墳(fen)(fen)(fen)地乃是貧困(kun)人家的(de)(de)亂(luan)(luan)(luan)(luan)葬崗(gang)子，荒(huang)冢累累，青(qing)草芃(peng)芃(peng)，一(yi)(yi)派凄涼景(jing)象，衙(ya)(ya)役(yi)(yi)們(men)讓涂如(ru)松指(zhi)出(chu)埋血衣的(de)(de)所(suo)在(zai)(zai)，如(ru)松眼花(hua)繚亂(luan)(luan)(luan)(luan)，不(bu)知往哪(na)里指(zhi)合適。兇狠的(de)(de)班頭(tou)已(yi)(yi)經不(bu)耐(nai)煩了(le)(le)(le)，掄動(dong)皮鞭(bian)(bian)迎頭(tou)就(jiu)抽(chou)(chou)，如(ru)松臉(lian)上(shang)立即凸起了(le)(le)(le)兩(liang)道血印，無奈之(zhi)下信手(shou)指(zhi)著(zhu)一(yi)(yi)處(chu)高墳(fen)(fen)(fen)，說：“就(jiu)在(zai)(zai)這里。”衙(ya)(ya)役(yi)(yi)們(men)立即挖(wa)掘(jue)，但(dan)掘(jue)了(le)(le)(le)數尺深，只發(fa)現了(le)(le)(le)幾(ji)片(pian)枯木(mu)。原來(lai)這座墳(fen)(fen)(fen)年數已(yi)(yi)久(jiu)，連棺(guan)木(mu)都爛(lan)沒(mei)了(le)(le)(le)。衙(ya)(ya)役(yi)(yi)們(men)大怒，亂(luan)(luan)(luan)(luan)鞭(bian)(bian)齊向如(ru)松抽(chou)(chou)來(lai)，如(ru)松哀求道：“只因夜間掩(yan)埋，慌亂(luan)(luan)(luan)(luan)中(zhong)沒(mei)有分辨仔(zi)細，且容我再(zai)找一(yi)(yi)找。”衙(ya)(ya)役(yi)(yi)們(men)索性把他從囚車上(shang)拽下來(lai)，硬(ying)拉(la)著(zhu)他亂(luan)(luan)(luan)(luan)墳(fen)(fen)(fen)中(zhong)穿行，如(ru)松步履艱難，趔趔趄(ju)趄(ju)地挪動(dong)著(zhu)腳步，刑(xing)傷崩裂，痛楚鉆心，實(shi)在(zai)(zai)不(bu)能走了(le)(le)(le)，只好指(zhi)著(zhu)另一(yi)(yi)個小墳(fen)(fen)(fen)包說：“是這個。”衙(ya)(ya)役(yi)(yi)們(men)七手(shou)八腳把墳(fen)(fen)(fen)扒(ba)開(kai)(kai)，卻(que)(que)掘(jue)出(chu)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)個長髯巨足的(de)(de)中(zhong)年男尸，一(yi)(yi)個個連喊(han)“晦氣”，少不(bu)得(de)又拿如(ru)松出(chu)氣。如(ru)松只得(de)再(zai)胡(hu)亂(luan)(luan)(luan)(luan)指(zhi)示(shi)一(yi)(yi)處(chu)，挖(wa)開(kai)(kai)后倒是看見一(yi)(yi)具女尸，但(dan)頭(tou)發(fa)已(yi)(yi)經斑白；分明是一(yi)(yi)位年逾花(hua)甲的(de)(de)老太太。這樣整(zheng)整(zheng)一(yi)(yi)天，在(zai)(zai)墳(fen)(fen)(fen)地里亂(luan)(luan)(luan)(luan)轉，扒(ba)了(le)(le)(le)十幾(ji)座無主荒(huang)墳(fen)(fen)(fen)，也沒(mei)有發(fa)現什么血衣和頭(tou)發(fa)，涂如(ru)松身(shen)上(shang)卻(que)(que)又增添了(le)(le)(le)無數道鞭(bian)(bian)痕。
第(di)二天、第(di)三(san)天接著(zhu)扒(ba)墳(fen)，衙役們干得累了(le)，索性(xing)召來三(san)十余名民(min)夫幫助挖(wa)掘。但挖(wa)來挖(wa)去，把墓場內近百(bai)座無(wu)主墳(fen)都掀了(le)一遍，依然一無(wu)所獲。麻(ma)城百(bai)姓見(jian)新任(ren)縣太爺上(shang)任(ren)后不干別的，專扒(ba)荒墳(fen)，感到(dao)又可氣(qi)又可笑，背(bei)地(di)里送了(le)高仁(ren)杰一個外號叫“高扒(ba)墳(fen)”。
高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)等了(le)(le)(le)三天(tian)，只等回一(yi)(yi)句回復(fu)“沒有(you)(you)(you)血衣(yi)”，不(bu)覺(jue)大(da)怒(nu)，又給(gei)涂如(ru)(ru)(ru)松(song)施了(le)(le)(le)一(yi)(yi)遍“鐵鏈(lian)纏身”，燒得如(ru)(ru)(ru)松(song)體無完(wan)膚，死去(qu)活來。如(ru)(ru)(ru)松(song)遭此毒刑(xing)，就連(lian)高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)帶來的(de)(de)(de)(de)審案人(ren)役也有(you)(you)(you)人(ren)看不(bu)下(xia)去(qu)了(le)(le)(le)。一(yi)(yi)位良(liang)心(xin)未(wei)泯的(de)(de)(de)(de)衙役，偷(tou)(tou)偷(tou)(tou)地(di)跑到(dao)如(ru)(ru)(ru)松(song)家(jia)里，把(ba)如(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)(de)近況全(quan)部(bu)訴說了(le)(le)(le)一(yi)(yi)遍，囑咐涂家(jia)趕快(kuai)想(xiang)辦法。如(ru)(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)(de)母親(qin)聞聽后心(xin)如(ru)(ru)(ru)刀割，她實在(zai)(zai)不(bu)忍讓兒子在(zai)(zai)這種求死不(bu)得的(de)(de)(de)(de)狀況下(xia)繼續遭受(shou)酷刑(xing)了(le)(le)(le)，就偷(tou)(tou)偷(tou)(tou)地(di)剪掉了(le)(le)(le)自己(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)頭(tou)發湊成一(yi)(yi)束，又央求李獻宗的(de)(de)(de)(de)妻(qi)子割破了(le)(le)(le)左臂(bei)，以(yi)鮮血染紅了(le)(le)(le)一(yi)(yi)套衣(yi)裙，派心(xin)腹家(jia)人(ren)把(ba)頭(tou)發與血衣(yi)埋(mai)在(zai)(zai)一(yi)(yi)個(ge)顯(xian)眼的(de)(de)(de)(de)地(di)方(fang)，再以(yi)探監(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)名(ming)進入監(jian)(jian)獄，把(ba)埋(mai)藏的(de)(de)(de)(de)地(di)點(dian)告訴了(le)(le)(le)如(ru)(ru)(ru)松(song)。如(ru)(ru)(ru)松(song)得到(dao)了(le)(le)(le)這個(ge)給(gei)自己(ji)(ji)定(ding)罪提供依據的(de)(de)(de)(de)消息(xi)，竟激動得一(yi)(yi)宿(su)沒有(you)(you)(you)入睡。第二天(tian)不(bu)等衙役們催促，就主動地(di)說：“經過(guo)一(yi)(yi)夜苦思冥(ming)想(xiang)，想(xiang)起(qi)了(le)(le)(le)埋(mai)血衣(yi)、頭(tou)發的(de)(de)(de)(de)地(di)點(dian)。”衙役們拖著(zhu)他(ta)(ta)來到(dao)城(cheng)西，不(bu)費勁就起(qi)出了(le)(le)(le)血衣(yi)和(he)頭(tou)發。一(yi)(yi)切證據都(dou)齊全(quan)了(le)(le)(le)，高(gao)(gao)仁杰(jie)(jie)有(you)(you)(you)恃無恐地(di)寫了(le)(le)(le)一(yi)(yi)道結案呈文，涂如(ru)(ru)(ru)松(song)被判斬刑(xing)，湯應(ying)求、李獻宗都(dou)擬絞罪。為了(le)(le)(le)盡快(kuai)定(ding)案，他(ta)(ta)下(xia)令連(lian)夜將(jiang)呈文報(bao)到(dao)黃州府，他(ta)(ta)相信黃州府的(de)(de)(de)(de)批復(fu)用不(bu)了(le)(le)(le)幾天(tian)就能(neng)回來，自己(ji)(ji)精心(xin)構思的(de)(de)(de)(de)全(quan)部(bu)計劃，只待(dai)批文一(yi)(yi)到(dao)，就可以(yi)全(quan)部(bu)落實了(le)(le)(le)。
黃州府知府蔣嘉年，是從刑部員外郎轉遷出京的四品正銜官員。十余年來，他先后在安徽、福建做官，頗有政聲。三年前由福建調往黃州任職，到任后興修水利，傳播詩書，鼓勵耕桑，很做出了一些業績。接到高仁杰報來的涂如松案，他知道這是總督大人親自過問的案子，不敢怠慢，立即審閱。初閱之后覺得人證物證都十分齊全，更兼在這以前他已聽說過麻城知縣受賄的消息，所以準備按程序轉呈巡撫。正待寫批文，忽然又
歲(sui)月靜好
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