湖北省(sheng)東北部有一(yi)個小縣叫(jiao)麻城(cheng)，這(zhe)里北鄰(lin)大別山，西跨舉水河，又(you)與安(an)徽、河南交(jiao)界(jie)，是一(yi)個盛產稻(dao)麥、桑麻的富饒之(zhi)鄉。清代(dai)雍正年間，縣城(cheng)里住著(zhu)一(yi)戶(hu)殷富人家，主人名喚涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)。涂家世(shi)代(dai)經商(shang)，在麻城(cheng)算是數得(de)著(zhu)的富戶(hu)。到了(le)(le)涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)這(zhe)一(yi)代(dai)開始棄商(shang)治學(xue)。如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)自小聰(cong)敏過人，但性格(ge)高傲，十六歲(sui)(sui)上娶同(tong)縣商(shang)戶(hu)之(zhi)女楊(yang)(yang)氏(shi)為(wei)(wei)妻。這(zhe)位(wei)楊(yang)(yang)氏(shi)年紀比涂如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)還(huan)大一(yi)歲(sui)(sui)，但生(sheng)得(de)“芙蓉如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)面柳如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)眉”，頗有幾分姿色，而且(qie)性格(ge)好(hao)(hao)動，不(bu)拘小節(jie)，常(chang)與如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的各位(wei)學(xue)友(you)調笑嬉鬧，弄得(de)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)十分尷尬。為(wei)(wei)此，如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)曾(ceng)多次(ci)告(gao)誡楊(yang)(yang)氏(shi)，要她端莊持(chi)重(zhong)一(yi)些，楊(yang)(yang)氏(shi)卻毫不(bu)介意，依然故我。這(zhe)樣，夫妻之(zhi)間漸生(sheng)芥蒂(di)。如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)拗脾氣上來(lai)，就(jiu)動手毆(ou)打楊(yang)(yang)氏(shi)，那楊(yang)(yang)氏(shi)也(ye)不(bu)甘示(shi)弱，每遭(zao)毆(ou)打，就(jiu)跑(pao)回娘(niang)家躲避，還(huan)得(de)如(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的老母(mu)親親自去兒媳的娘(niang)家賠禮(li)道(dao)歉，說(shuo)好(hao)(hao)說(shuo)歹把媳婦接回來(lai)，這(zhe)種日子持(chi)續了(le)(le)好(hao)(hao)幾年，始終(zhong)不(bu)見緩(huan)和。
這年冬天，天氣(qi)(qi)分外(wai)寒冷，自十月底就開始(shi)降雪。湖北(bei)一(yi)(yi)(yi)帶居民本不耐嚴寒，涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的母(mu)親偶然染了(le)一(yi)(yi)(yi)點(dian)風(feng)寒，竟然臥(wo)床不起了(le)。涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)生性孝母(mu)，親自煎藥侍茶，終(zhong)日(ri)不離(li)(li)床前(qian)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的岳母(mu)深(shen)明(ming)大(da)義，親自把女兒(er)送回來(lai)，讓(rang)她和如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)一(yi)(yi)(yi)起侍奉婆(po)(po)(po)婆(po)(po)(po)。怎奈楊氏自小嬌生慣養，對(dui)侍奉婆(po)(po)(po)母(mu)一(yi)(yi)(yi)事深(shen)感厭煩，每逢如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)不在身邊，就大(da)聲(sheng)訓斥婆(po)(po)(po)婆(po)(po)(po)。如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)聽到(dao)后(hou)起先還壓(ya)著性子(zi)忍耐，后(hou)來(lai)實在忍不住了(le)，又犯(fan)了(le)老(lao)毛病，動手打起妻子(zi)來(lai)。這一(yi)(yi)(yi)天，楊氏又嫌婆(po)(po)(po)婆(po)(po)(po)把茶水灑在了(le)床上(shang)，張口(kou)諷罵，被(bei)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)發現了(le)，一(yi)(yi)(yi)時(shi)氣(qi)(qi)憤(fen)拿起一(yi)(yi)(yi)根木棒(bang)就打。楊氏見(jian)丈夫如(ru)(ru)(ru)此狠毒，一(yi)(yi)(yi)氣(qi)(qi)之(zhi)下，又夾(jia)起包袱氣(qi)(qi)哼哼地離(li)(li)家(jia)而(er)去了(le)。
涂(tu)如松(song)(song)認為，媳婦準又(you)是故伎重(zhong)演(yan)，跑回(hui)娘(niang)家去了(le)，所以并不在(zai)(zai)意。好(hao)在(zai)(zai)楊氏走了(le)以后家里(li)反倒清靜了(le)，如松(song)(song)一心一意照看老母，經過他一個多月的經心調理，涂(tu)母終于(yu)病愈起床了(le)。
俗(su)話(hua)說“沒(mei)有主(zhu)婦不成(cheng)家(jia)(jia)”，涂母(mu)病好后，第一(yi)(yi)件事就(jiu)是想把(ba)兒(er)媳婦接回(hui)(hui)來。如(ru)松結婚十年(nian)了(le)(le)(le)，還沒(mei)有孩子(zi)(zi)。老人盼孫子(zi)(zi)心切，先勸說如(ru)松對妻子(zi)(zi)要(yao)溫存體(ti)貼，等到(dao)兒(er)子(zi)(zi)知(zhi)(zhi)情認(ren)錯后，老人收拾了(le)(le)(le)一(yi)(yi)箱籠禮(li)品，讓如(ru)松騎馬(ma)馱著，自己(ji)坐上(shang)一(yi)(yi)乘軟(ruan)轎(jiao)，去(qu)親家(jia)(jia)接兒(er)媳婦。誰知(zhi)(zhi)到(dao)了(le)(le)(le)親家(jia)(jia)家(jia)(jia)，才知(zhi)(zhi)道兒(er)媳婦根本沒(mei)有回(hui)(hui)娘家(jia)(jia)。起(qi)初涂母(mu)還以為是親家(jia)(jia)母(mu)負氣不準女(nv)(nv)兒(er)露面(mian)，不斷賠(pei)禮(li)道歉，準知(zhi)(zhi)親家(jia)(jia)母(mu)竟然淚如(ru)雨下，說女(nv)(nv)兒(er)既(ji)然一(yi)(yi)個多(duo)月前就(jiu)跑了(le)(le)(le)，至今沒(mei)回(hui)(hui)娘家(jia)(jia)，必是有了(le)(le)(le)不測。如(ru)松母(mu)子(zi)(zi)這(zhe)才著了(le)(le)(le)慌，趕緊出(chu)報(bao)貼，許(xu)以重賞，求鄉(xiang)鄰們(men)幫助尋訪楊(yang)(yang)氏。誰知(zhi)(zhi)貼子(zi)(zi)發，出(chu)一(yi)(yi)個多(duo)月，仍然沒(mei)有得到(dao)一(yi)(yi)點(dian)楊(yang)(yang)氏的消息。
楊家見女兒(er)沒有(you)消息，就(jiu)懷疑是(shi)涂(tu)如松下了毒手。楊氏有(you)一個弟弟名叫楊五榮，從小是(shi)讀書記不(bu)(bu)住，習武怕吃苦，不(bu)(bu)務正(zheng)業(ye)，游手好閑(xian)，養就(jiu)了一副(fu)無賴脾(pi)氣。姐姐失(shi)蹤后，他(ta)不(bu)(bu)斷(duan)鼓動父母去縣里告(gao)狀，揭發涂(tu)如松殺(sha)害妻(qi)子(zi)。楊家禁(jin)不(bu)(bu)住五榮的多(duo)次挑唆，終于到(dao)縣里投了控告(gao)狀。
麻城知縣(xian)湯(tang)應(ying)求是一個二(er)甲進士出身的(de)(de)清官。他(ta)接到(dao)狀(zhuang)子(zi)后(hou)，仔(zi)細分析了(le)(le)(le)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)(de)活動，認(ren)為涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)殺(sha)妻子(zi)的(de)(de)可能(neng)性很(hen)小(xiao)。第一，楊(yang)(yang)氏失(shi)蹤時(shi)涂(tu)(tu)(tu)母(mu)正在大(da)病之中，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)始(shi)終(zhong)奉侍老(lao)母(mu)，并(bing)沒(mei)有(you)(you)離開過家門(men)一步，這是涂(tu)(tu)(tu)家左鄰右舍都能(neng)證明(ming)的(de)(de)。第二(er)，涂(tu)(tu)(tu)母(mu)病好后(hou)，立刻(ke)備辦了(le)(le)(le)禮品去接兒媳(xi)婦，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)也(ye)陪同前去了(le)(le)(le)，如(ru)(ru)果涂(tu)(tu)(tu)家殺(sha)了(le)(le)(le)人(ren)(ren)，他(ta)們不會(hui)用這種拙劣的(de)(de)表演(yan)來掩蓋殺(sha)人(ren)(ren)的(de)(de)惡(e)跡(ji)(ji)(ji)。第三，涂(tu)(tu)(tu)家如(ru)(ru)果殺(sha)了(le)(le)(le)人(ren)(ren)，那(nei)么楊(yang)(yang)氏的(de)(de)尸體如(ru)(ru)何(he)處置？當年天氣奇寒，地凍三尺，就是掩埋也(ye)會(hui)留出明(ming)顯(xian)的(de)(de)痕跡(ji)(ji)(ji)，而湯(tang)知縣(xian)巡(xun)查(cha)涂(tu)(tu)(tu)家時(shi)，卻沒(mei)有(you)(you)發現(xian)一點(dian)破綻。何(he)況(kuang)涂(tu)(tu)(tu)家從經商轉為治學，也(ye)算是書香之家，涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)盡管打過妻子(zi)，但(dan)如(ru)(ru)果叫他(ta)殺(sha)人(ren)(ren)，恐怕還沒(mei)有(you)(you)這種勇氣。根據這些跡(ji)(ji)(ji)象，湯(tang)應(ying)求很(hen)快就否定了(le)(le)(le)涂(tu)(tu)(tu)如(ru)(ru)松(song)殺(sha)妻的(de)(de)設想。但(dan)是，楊(yang)(yang)氏究(jiu)竟哪里(li)去了(le)(le)(le)呢？這是了(le)(le)(le)卻此(ci)案(an)(an)的(de)(de)關(guan)鍵(jian)，偏(pian)偏(pian)派(pai)人(ren)(ren)查(cha)訪很(hen)久也(ye)沒(mei)有(you)(you)一點(dian)線索。湯(tang)應(ying)求無奈，只得將(jiang)案(an)(an)子(zi)壓了(le)(le)(le)下(xia)來。
楊五榮見縣(xian)里沒有動靜，就天天到衙(ya)門前來(lai)哭喊呼冤(yuan)。湯知(zhi)縣(xian)被攪得(de)十分煩(fan)躁，就告(gao)訴五榮，查不清楊氏的(de)下落(luo)，此案是(shi)無法了(le)結的(de)，并說(shuo)：“你與其天天到縣(xian)衙(ya)來(lai)呼冤(yuan)，還(huan)不如幫助(zhu)本縣(xian)查詢一下你姐姐的(de)下落(luo)，只要你提供了(le)可(ke)靠的(de)證據，本縣(xian)一定(ding)替你作主。”那楊五榮聽了(le)這(zhe)話(hua)，不再多說(shuo)，磕(ke)了(le)一個(ge)頭就氣哼哼地退出(chu)了(le)大堂。
在(zai)(zai)麻(ma)(ma)城(cheng)縣西(xi)北(bei)二十(shi)(shi)里(li)(li)處(chu)，有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)山(shan)村(cun)(cun)(cun)叫九(jiu)(jiu)口(kou)(kou)塘(tang)(tang)。這(zhe)個(ge)村(cun)(cun)(cun)子只有(you)三十(shi)(shi)幾戶人(ren)家(jia)，卻(que)(que)十(shi)(shi)分(fen)有(you)名(ming)望，因(yin)為這(zhe)里(li)(li)風(feng)(feng)景(jing)十(shi)(shi)分(fen)秀(xiu)麗。綠(lv)色(se)的(de)(de)(de)大(da)(da)別(bie)山(shan)是(shi)(shi)它的(de)(de)(de)屏障，一(yi)(yi)(yi)(yi)道清(qing)澈的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)河彎彎曲(qu)曲(qu)地(di)(di)環山(shan)而流，小(xiao)(xiao)(xiao)河兩(liang)(liang)岸密密匝(za)匝(za)地(di)(di)植(zhi)滿了(le)(le)(le)(le)(le)梨(li)樹(shu)，每逢春天(tian)萬樹(shu)梨(li)花(hua)競相(xiang)怒放，白(bai)色(se)的(de)(de)(de)花(hua)朵一(yi)(yi)(yi)(yi)簇(cu)簇(cu)一(yi)(yi)(yi)(yi)團(tuan)團(tuan)把青山(shan)碧(bi)水(shui)映襯得(de)分(fen)外妖嬈春風(feng)(feng)吹過(guo)，落(luo)英繽紛(fen)(fen)，那(nei)(nei)(nei)紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)揚(yang)揚(yang)的(de)(de)(de)花(hua)瓣竟如(ru)(ru)(ru)同陣(zhen)陣(zhen)花(hua)雨(yu)，滿帶(dai)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)清(qing)香，飄(piao)落(luo)在(zai)(zai)碧(bi)綠(lv)的(de)(de)(de)河水(shui)中(zhong)，形(xing)成一(yi)(yi)(yi)(yi)種奇(qi)觀，因(yin)此(ci)這(zhe)條小(xiao)(xiao)(xiao)河被(bei)稱為“花(hua)雨(yu)河”。麻(ma)(ma)城(cheng)縣的(de)(de)(de)文人(ren)墨客(ke)、富商(shang)紳士(shi)年年都(dou)要(yao)到(dao)(dao)這(zhe)里(li)(li)來游春賞花(hua)。因(yin)此(ci)這(zhe)個(ge)小(xiao)(xiao)(xiao)村(cun)(cun)(cun)的(de)(de)(de)老百姓，不(bu)(bu)種桑(sang)麻(ma)(ma)，只以(yi)開酒(jiu)店(dian)(dian)、經(jing)(jing)營梨(li)樹(shu)為生。涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)是(shi)(shi)麻(ma)(ma)城(cheng)的(de)(de)(de)首富，這(zhe)九(jiu)(jiu)口(kou)(kou)塘(tang)(tang)是(shi)(shi)他(ta)(ta)經(jing)(jing)常光顧的(de)(de)(de)地(di)(di)方。楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)知道涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)在(zai)(zai)九(jiu)(jiu)口(kou)(kou)塘(tang)(tang)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)所別(bie)院，懷疑如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)在(zai)(zai)別(bie)院里(li)(li)害死(si)了(le)(le)(le)(le)(le)楊(yang)氏，但始終沒(mei)(mei)有(you)機會(hui)查訪。自(zi)從在(zai)(zai)公堂(tang)上(shang)(shang)堵(du)氣退出后，他(ta)(ta)越(yue)想(xiang)(xiang)越(yue)覺(jue)得(de)九(jiu)(jiu)口(kou)(kou)塘(tang)(tang)這(zhe)個(ge)地(di)(di)方可(ke)疑，于是(shi)(shi)獨自(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)人(ren)悄悄地(di)(di)潛進了(le)(le)(le)(le)(le)九(jiu)(jiu)口(kou)(kou)塘(tang)(tang)。為了(le)(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)引人(ren)注目，他(ta)(ta)住(zhu)(zhu)在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)小(xiao)(xiao)(xiao)店(dian)(dian)里(li)(li)，每天(tian)早出晚歸，打聽涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的(de)(de)(de)消息，一(yi)(yi)(yi)(yi)連(lian)幾天(tian)沒(mei)(mei)有(you)摸到(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)可(ke)疑的(de)(de)(de)線索。這(zhe)天(tian)早晨，微微地(di)(di)降了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)場小(xiao)(xiao)(xiao)雨(yu)，雨(yu)雖(sui)不(bu)(bu)大(da)(da)，卻(que)(que)把大(da)(da)別(bie)山(shan)洗得(de)更加青翠。楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)穿了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)雙(shuang)(shuang)麻(ma)(ma)鞋，踏(ta)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)田間小(xiao)(xiao)(xiao)徑，想(xiang)(xiang)去涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)(song)的(de)(de)(de)別(bie)院附近探(tan)探(tan)風(feng)(feng)聲。但剛進村(cun)(cun)(cun)口(kou)(kou)，就被(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)酒(jiu)店(dian)(dian)里(li)(li)站(zhan)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)村(cun)(cun)(cun)姑(gu)吸(xi)引住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)(le)。只見(jian)這(zhe)位(wei)村(cun)(cun)(cun)姑(gu)年紀在(zai)(zai)十(shi)(shi)八歲左右，一(yi)(yi)(yi)(yi)張鴨蛋(dan)圓的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)(xiao)臉上(shang)(shang)，鑲著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)對水(shui)汪汪的(de)(de)(de)大(da)(da)眼睛，長長的(de)(de)(de)睫(jie)毛，又(you)彎又(you)細的(de)(de)(de)雙(shuang)(shuang)眉，把白(bai)里(li)(li)透(tou)紅的(de)(de)(de)臉蛋(dan)襯托(tuo)得(de)分(fen)外清(qing)秀(xiu)。五(wu)(wu)榮(rong)本是(shi)(shi)個(ge)好色(se)之徒，兩(liang)(liang)眼早像被(bei)鉤(gou)子鉤(gou)住(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，死(si)死(si)地(di)(di)盯(ding)住(zhu)(zhu)了(le)(le)(le)(le)(le)村(cun)(cun)(cun)姑(gu)。那(nei)(nei)(nei)村(cun)(cun)(cun)姑(gu)卻(que)(que)一(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)也沒(mei)(mei)有(you)覺(jue)察，臉上(shang)(shang)帶(dai)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)甜甜的(de)(de)(de)笑(xiao)容，熱情地(di)(di)接(jie)待著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)圍在(zai)(zai)身邊的(de)(de)(de)游客(ke)。五(wu)(wu)榮(rong)不(bu)(bu)覺(jue)看(kan)得(de)發(fa)呆了(le)(le)(le)(le)(le)，站(zhan)在(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)里(li)(li)一(yi)(yi)(yi)(yi)動也不(bu)(bu)動，直到(dao)(dao)背后被(bei)人(ren)輕輕地(di)(di)拍(pai)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下后，才(cai)驚愕(e)地(di)(di)回過(guo)頭去，卻(que)(que)見(jian)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)二十(shi)(shi)來歲的(de)(de)(de)男(nan)子，正用一(yi)(yi)(yi)(yi)雙(shuang)(shuang)狡(jiao)獪的(de)(de)(de)眼情看(kan)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)自(zi)己，嘴角里(li)(li)閃爍(shuo)著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)種令人(ren)難(nan)以(yi)捉摸的(de)(de)(de)微笑(xiao)。五(wu)(wu)榮(rong)越(yue)發(fa)驚愕(e)了(le)(le)(le)(le)(le)，那(nei)(nei)(nei)位(wei)陌(mo)生男(nan)子輕聲說(shuo)：“怎么，讓小(xiao)(xiao)(xiao)美(mei)人(ren)把魂兒都(dou)勾走了(le)(le)(le)(le)(le)？“五(wu)(wu)榮(rong)尷尬地(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)笑(xiao)，拱拱手(shou)(shou)就要(yao)走。那(nei)(nei)(nei)人(ren)卻(que)(que)伸手(shou)(shou)拉住(zhu)(zhu)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)衣襟說(shuo)：“老兄(xiong)(xiong)的(de)(de)(de)心思(si)我都(dou)明白(bai)，不(bu)(bu)過(guo)這(zhe)個(ge)村(cun)(cun)(cun)姑(gu)姿色(se)雖(sui)美(mei)，卻(que)(que)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)朵玫瑰花(hua)——刺多扎手(shou)(shou)，咱(zan)們且到(dao)(dao)店(dian)(dian)里(li)(li)坐坐，我給老兄(xiong)(xiong)想(xiang)(xiang)想(xiang)(xiang)辦(ban)法。”那(nei)(nei)(nei)楊(yang)五(wu)(wu)榮(rong)被(bei)來人(ren)點(dian)破了(le)(le)(le)(le)(le)心思(si)，又(you)聽說(shuo)能有(you)辦(ban)法偎(wei)香傍玉(yu)，竟不(bu)(bu)自(zi)覺(jue)地(di)(di)隨著(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)來人(ren)進了(le)(le)(le)(le)(le)酒(jiu)店(dian)(dian)。
這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)家酒(jiu)(jiu)店雖然(ran)(ran)十(shi)分簡陋，卻(que)(que)收拾(shi)得(de)很干凈，幾(ji)張(zhang)小(xiao)桌上(shang)(shang)都坐(zuo)著(zhu)(zhu)酒(jiu)(jiu)客，楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)在(zai)屋角一(yi)(yi)(yi)(yi)張(zhang)小(xiao)桌上(shang)(shang)坐(zuo)定，那(nei)(nei)位陌生青(qing)年并不(bu)(bu)(bu)謙讓徑(jing)自(zi)坐(zuo)在(zai)旁邊。五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)要(yao)了(le)(le)幾(ji)樣(yang)酒(jiu)(jiu)菜，卻(que)(que)不(bu)(bu)(bu)見那(nei)(nei)位篩酒(jiu)(jiu)的(de)(de)(de)(de)(de)村(cun)姑過來，不(bu)(bu)(bu)覺(jue)有(you)(you)點失望。陌生人(ren)(ren)(ren)(ren)湊(cou)過身來說(shuo)(shuo)：“花(hua)雨(yu)河(he)邊多麗人(ren)(ren)(ren)(ren)，老兄(xiong)(xiong)要(yao)美人(ren)(ren)(ren)(ren)還(huan)(huan)(huan)不(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)容易(yi)得(de)很？在(zai)下名叫(jiao)趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)住在(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)九口塘內，只要(yao)老兄(xiong)(xiong)高興，我找上(shang)(shang)十(shi)個(ge)美人(ren)(ren)(ren)(ren)陪(pei)伴你(ni)如何(he)？”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)聽說(shuo)(shuo)趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)是(shi)(shi)本地(di)人(ren)(ren)(ren)(ren)，不(bu)(bu)(bu)覺(jue)靈機一(yi)(yi)(yi)(yi)動(dong)，思念美人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)心情反(fan)倒(dao)淡(dan)了(le)(le)，東(dong)一(yi)(yi)(yi)(yi)句西一(yi)(yi)(yi)(yi)名地(di)和他(ta)(ta)(ta)扯(che)起(qi)(qi)涂(tu)(tu)如松(song)(song)別院(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)情況(kuang)來了(le)(le)。那(nei)(nei)趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)原(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)是(shi)(shi)本地(di)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)無賴，見楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)問(wen)起(qi)(qi)涂(tu)(tu)如松(song)(song)，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)知道(dao)他(ta)(ta)(ta)有(you)(you)目的(de)(de)(de)(de)(de)，也(ye)(ye)一(yi)(yi)(yi)(yi)步步地(di)用話引導，很快就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)套出了(le)(le)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)本意(yi)。為(wei)了(le)(le)騙取五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)錢財，他(ta)(ta)(ta)故(gu)作(zuo)神(shen)密地(di)說(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公的(de)(de)(de)(de)(de)別院(yuan)我沒去(qu)(qu)過，不(bu)(bu)(bu)過三(san)個(ge)月(yue)前這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里倒(dao)確實來過一(yi)(yi)(yi)(yi)位美人(ren)(ren)(ren)(ren)，聽說(shuo)(shuo)是(shi)(shi)涂(tu)(tu)相(xiang)公的(de)(de)(de)(de)(de)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)，后來就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)再也(ye)(ye)沒有(you)(you)出來。”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)緊緊追問(wen)：“為(wei)什么(me)沒有(you)(you)出來？”趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)卻(que)(que)故(gu)意(yi)欲言又止(zhi)，直到五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)掏出了(le)(le)三(san)兩(liang)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)塞到他(ta)(ta)(ta)手里，他(ta)(ta)(ta)才吞(tun)吞(tun)吐吐地(di)說(shuo)(shuo)：“涂(tu)(tu)相(xiang)公一(yi)(yi)(yi)(yi)向與夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)和，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)次趁隆(long)冬天(tian)氣把夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)騙到別院(yuan)來，原(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)是(shi)(shi)有(you)(you)意(yi)加害(hai)于她，果(guo)然(ran)(ran)不(bu)(bu)(bu)久后，他(ta)(ta)(ta)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)約來了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)平日最好(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)朋友(you)，兩(liang)人(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)把夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)殺害(hai)了(le)(le)。可(ke)(ke)憐一(yi)(yi)(yi)(yi)位漂亮的(de)(de)(de)(de)(de)女子(zi)(zi)，竟(jing)死在(zai)了(le)(le)丈夫(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)手下。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)沒想到這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)么(me)順利(li)地(di)打(da)聽到了(le)(le)姐姐被(bei)害(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)消息，為(wei)了(le)(le)證實趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)的(de)(de)(de)(de)(de)話，他(ta)(ta)(ta)又追問(wen)：“那(nei)(nei)個(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)行兇(xiong)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)誰(shui)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)眨了(le)(le)眨眼說(shuo)(shuo)：“聽說(shuo)(shuo)姓陳(chen)，名陳(chen)文。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)按(an)捺住心中的(de)(de)(de)(de)(de)激動(dong)釘問(wen)道(dao)“老弟(di)(di)此話當(dang)真？”趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)語氣堅定地(di)說(shuo)(shuo)：“千真萬確。”五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)又問(wen)：“如果(guo)叫(jiao)你(ni)去(qu)(qu)公堂上(shang)(shang)作(zuo)證，你(ni)可(ke)(ke)敢去(qu)(qu)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)滿不(bu)(bu)(bu)在(zai)乎地(di)答道(dao)：“那(nei)(nei)有(you)(you)什么(me)不(bu)(bu)(bu)敢的(de)(de)(de)(de)(de)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)見趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)不(bu)(bu)(bu)像開玩笑的(de)(de)(de)(de)(de)樣(yang)子(zi)(zi)，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)站起(qi)(qi)身來，對(dui)他(ta)(ta)(ta)深(shen)深(shen)施了(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)禮(li)，五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)才說(shuo)(shuo)：“實不(bu)(bu)(bu)相(xiang)瞞，在(zai)下楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)，正(zheng)是(shi)(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)胞弟(di)(di)。家姊失蹤(zong)兩(liang)個(ge)月(yue)杳無音訊，我已料定是(shi)(shi)涂(tu)(tu)如松(song)(song)將(jiang)她害(hai)死了(le)(le)，苦無實據，所以(yi)來到九口塘查(cha)訪，不(bu)(bu)(bu)想巧遇(yu)老弟(di)(di)得(de)悉真情。我看兄(xiong)(xiong)弟(di)(di)性格直爽，一(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)俠(xia)腸義骨，常言道(dao)‘大丈夫(fu)(fu)(fu)嫉惡如仇’，老弟(di)(di)既然(ran)(ran)知道(dao)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)件兇(xiong)案，豈能(neng)坐(zuo)視兇(xiong)手逍遙(yao)法(fa)外(wai)？就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)煩您與我一(yi)(yi)(yi)(yi)起(qi)(qi)去(qu)(qu)縣衙(ya)門(men)指控涂(tu)(tu)如松(song)(song)，倘(tang)若(ruo)大仇得(de)報(bao)，我楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)情愿出五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)十(shi)兩(liang)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)酬謝于你(ni)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)番話倒(dao)把趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)說(shuo)(shuo)愣(leng)了(le)(le)，他(ta)(ta)(ta)原(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)來不(bu)(bu)(bu)過想編個(ge)新聞哄(hong)騙一(yi)(yi)(yi)(yi)下楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)，賺(zhuan)幾(ji)個(ge)零錢花(hua)花(hua)而已，沒想到楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)竟(jing)是(shi)(shi)涂(tu)(tu)夫(fu)(fu)(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)親弟(di)(di)弟(di)(di)。事(shi)到如今，再想否(fou)定原(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)來的(de)(de)(de)(de)(de)話已不(bu)(bu)(bu)可(ke)(ke)能(neng)，但陪(pei)著(zhu)(zhu)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)打(da)官司，也(ye)(ye)不(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)個(ge)舒服事(shi)，萬一(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)人(ren)(ren)(ren)(ren)戳破，還(huan)(huan)(huan)可(ke)(ke)能(neng)要(yao)坐(zuo)上(shang)(shang)幾(ji)年監牢。到底怎么(me)辦？趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)小(xiao)眼珠一(yi)(yi)(yi)(yi)轉，仔細(xi)盤算起(qi)(qi)來，那(nei)(nei)楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)卻(que)(que)以(yi)為(wei)趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)是(shi)(shi)要(yao)條件，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)說(shuo)(shuo)：“如果(guo)你(ni)覺(jue)得(de)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)十(shi)兩(liang)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)少，我還(huan)(huan)(huan)可(ke)(ke)以(yi)再加一(yi)(yi)(yi)(yi)點，六十(shi)兩(liang)如何(he)？”趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)聽說(shuo)(shuo)有(you)(you)六十(shi)兩(liang)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)可(ke)(ke)圖(tu)，一(yi)(yi)(yi)(yi)時竟(jing)忘了(le)(le)厲害(hai)，把胸脯一(yi)(yi)(yi)(yi)拍說(shuo)(shuo)：“就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)么(me)決定了(le)(le)，我趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)不(bu)(bu)(bu)是(shi)(shi)圖(tu)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)六十(shi)兩(liang)銀(yin)(yin)子(zi)(zi)，主要(yao)是(shi)(shi)看著(zhu)(zhu)涂(tu)(tu)如松(song)(song)害(hai)人(ren)(ren)(ren)(ren)于理不(bu)(bu)(bu)公，我這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)陪(pei)著(zhu)(zhu)你(ni)去(qu)(qu)縣衙(ya)門(men)。”楊(yang)五(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)此刻報(bao)仇心切，也(ye)(ye)顧(gu)不(bu)(bu)(bu)得(de)仔細(xi)捉摸一(yi)(yi)(yi)(yi)下趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)的(de)(de)(de)(de)(de)話是(shi)(shi)否(fou)有(you)(you)漏洞了(le)(le)，當(dang)下呼喚店家算清(qing)酒(jiu)(jiu)錢，拉(la)著(zhu)(zhu)趙(zhao)(zhao)(zhao)當(dang)兒(er)(er)(er)(er)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)奔了(le)(le)麻城(cheng)縣衙(ya)。
湯應(ying)求(qiu)這幾天并沒有(you)休息好，他是個辦事認真的(de)人，涂如(ru)(ru)松家丟失(shi)了夫人一(yi)案，查訪了十余天也沒有(you)線索，使他十焦急。這天他正在簽押(ya)房內與三班(ban)捕頭們商議如(ru)(ru)何(he)尋找(zhao)蛛絲馬跡，忽然堂鼓被敲得“咚(dong)(dong)、咚(dong)(dong)”直響，大(da)堂上(shang)一(yi)陣(zhen)喧(xuan)嘩，跟著就(jiu)傳來(lai)一(yi)疊氣的(de)感冤(yuan)聲。湯應(ying)求(qiu)不(bu)敢怠慢，慌忙整理了一(yi)下衣冠(guan)傳令升(sheng)堂。
三聲堂(tang)威喊過(guo)，擊鼓(gu)喊冤人(ren)被押(ya)上堂(tang)來，湯應求(qiu)一看又(you)是楊(yang)五榮(rong)，心中就有(you)(you)(you)點不快。那(nei)楊(yang)五榮(rong)此刻理(li)直氣壯(zhuang)，把九(jiu)口(kou)(kou)(kou)塘(tang)(tang)訪來的(de)實信一口(kou)(kou)(kou)氣講完，要求(qiu)湯應求(qiu)立(li)即把涂(tu)(tu)如(ru)松抓到公(gong)堂(tang)對(dui)(dui)質(zhi)。湯應求(qiu)又(you)反復詢(xun)問(wen)了(le)證(zheng)人(ren)趙當(dang)(dang)兒(er)(er)，那(nei)趙當(dang)(dang)兒(er)(er)到這(zhe)(zhe)個節骨眼上，自知不能反口(kou)(kou)(kou)，就一口(kou)(kou)(kou)咬定涂(tu)(tu)如(ru)松與陳(chen)(chen)文一起在九(jiu)口(kou)(kou)(kou)塘(tang)(tang)別(bie)(bie)(bie)院殺害(hai)了(le)自己的(de)妻子。既然(ran)有(you)(you)(you)人(ren)證(zheng)出首，湯知縣只好下令把涂(tu)(tu)如(ru)松緝拿歸(gui)案。但涂(tu)(tu)如(ru)松到了(le)公(gong)堂(tang)之(zhi)上，對(dui)(dui)殺害(hai)楊(yang)氏一事(shi)矢口(kou)(kou)(kou)否(fou)認，并說他從來沒(mei)有(you)(you)(you)一個叫陳(chen)(chen)文的(de)朋友，何況三個月前(qian)正當(dang)(dang)母親病重(zhong)之(zhi)時，自己在城(cheng)內(nei)照料母親，并沒(mei)有(you)(you)(you)去過(guo)九(jiu)口(kou)(kou)(kou)塘(tang)(tang)別(bie)(bie)(bie)院，如(ru)何能在那(nei)里(li)殺人(ren)害(hai)命(ming)？湯知縣對(dui)(dui)涂(tu)(tu)如(ru)松的(de)辯護并不加以(yi)評斷，只是下令把涂(tu)(tu)家的(de)管(guan)家、雜役(yi)盡(jin)數傳來，分頭詢(xun)問(wen)。這(zhe)(zhe)些人(ren)都異(yi)口(kou)(kou)(kou)同聲證(zheng)明涂(tu)(tu)如(ru)松確(que)實沒(mei)有(you)(you)(you)離開過(guo)老(lao)夫人(ren)。涂(tu)(tu)家的(de)管(guan)家還特(te)別(bie)(bie)(bie)指出，如(ru)果對(dui)(dui)涂(tu)(tu)家傭人(ren)信不過(guo)，還可以(yi)找本(ben)縣老(lao)醫生李德辰查訊。
湯知縣(xian)(xian)將李大(da)(da)夫請來一問，才知道涂(tu)母(mu)病重(zhong)之時，李先生每天(tian)進涂(tu)家看病一次，都由如松陪(pei)伴接(jie)待(dai)，這樣(yang)一來說涂(tu)如松在九口(kou)塘(tang)殺妻顯然不(bu)實了。但那楊五榮(rong)哭訴涂(tu)家上下勾通，制造假證欺蒙官府，請青天(tian)大(da)(da)老(lao)爺作(zuo)主。湯知縣(xian)(xian)見原告死死咬住(zhu)不(bu)放，恐怕生出(chu)其他枝節(jie)，就下令(ling)暫將涂(tu)如松收監，待(dai)查出(chu)確鑿(zao)證據再作(zuo)論處。
那(nei)涂(tu)(tu)如(ru)松(song)在(zai)麻城縣(xian)(xian)內雖是(shi)首富，但為(wei)人(ren)卻很厚道，平日里對(dui)鄉鄰們(men)多有(you)(you)周濟，所以(yi)(yi)人(ren)們(men)都很敬重他。這次(ci)被無(wu)(wu)緣(yuan)無(wu)(wu)故地投(tou)進了(le)監獄，全(quan)縣(xian)(xian)為(wei)之(zhi)大(da)(da)嘩，不(bu)(bu)到兩天時間，就有(you)(you)十(shi)幾(ji)位(wei)很有(you)(you)體面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)鄉紳、秀(xiu)才(cai)來(lai)縣(xian)(xian)衙為(wei)其(qi)(qi)鳴(ming)冤(yuan)。他們(men)一(yi)致證實，自入(ru)(ru)冬以(yi)(yi)來(lai)，涂(tu)(tu)如(ru)松(song)確實沒有(you)(you)離開(kai)過麻城。其(qi)(qi)中有(you)(you)人(ren)指出，趙(zhao)當(dang)兒(er)告發涂(tu)(tu)如(ru)松(song)殺妻(qi)，但至今并未發現楊(yang)氏的(de)(de)(de)(de)(de)尸體，楊(yang)氏到底是(shi)死是(shi)活尚難以(yi)(yi)斷定，怎能輕易(yi)將(jiang)無(wu)(wu)辜(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)良民投(tou)入(ru)(ru)監獄？第三天頭上(shang)，又有(you)(you)一(yi)位(wei)老(lao)(lao)者來(lai)縣(xian)(xian)衙投(tou)狀(zhuang)(zhuang)，他是(shi)趙(zhao)當(dang)兒(er)的(de)(de)(de)(de)(de)父親，狀(zhuang)(zhuang)子(zi)寫道：“我(wo)兒(er)趙(zhao)當(dang)兒(er)本系九口塘的(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)(wu)賴，專喜招搖撞騙，此次(ci)坐證涂(tu)(tu)如(ru)松(song)殺人(ren)，也屬無(wu)(wu)中生(sheng)有(you)(you)，大(da)(da)老(lao)(lao)爺切(qie)不(bu)(bu)可相信。倘若聽信我(wo)兒(er)的(de)(de)(de)(de)(de)證詞，錯判了(le)涂(tu)(tu)相公(gong)，老(lao)(lao)漢請求將(jiang)來(lai)查(cha)清后(hou)，不(bu)(bu)受兒(er)子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)連坐。”湯知縣(xian)(xian)接到這些鳴(ming)冤(yuan)狀(zhuang)(zhuang)后(hou)，反(fan)而更(geng)加(jia)冷靜了(le)，他一(yi)面(mian)感(gan)覺到涂(tu)(tu)如(ru)松(song)可能冤(yuan)枉(wang)，一(yi)面(mian)也懷疑這是(shi)涂(tu)(tu)家花錢運動的(de)(de)(de)(de)(de)結果，所以(yi)(yi)并沒有(you)(you)釋放涂(tu)(tu)如(ru)松(song)，反(fan)而下令務必嚴加(jia)看守(shou)，以(yi)(yi)防不(bu)(bu)測。
楊五榮(rong)自(zi)(zi)從拉趙(zhao)(zhao)當(dang)兒作證把涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松下獄(yu)后(hou)(hou)，越發(fa)感(gan)(gan)到(dao)(dao)自(zi)(zi)己判斷得(de)正確，每天都(dou)要到(dao)(dao)縣(xian)(xian)衙督催(cui)斬涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松，但(dan)湯(tang)知(zhi)縣(xian)(xian)總(zong)是(shi)好言(yan)勸(quan)慰幾(ji)句，并不(bu)(bu)肯升(sheng)堂嚴(yan)審(shen)，使他(ta)(ta)(ta)心急如(ru)(ru)火，恨不(bu)(bu)得(de)指(zhi)著(zhu)知(zhi)縣(xian)(xian)老(lao)爺的(de)(de)(de)鼻子大(da)罵(ma)一(yi)(yi)場。這天早晨(chen)，他(ta)(ta)(ta)剛吃過早點，想(xiang)去(qu)縣(xian)(xian)衙門看看究竟(jing)，忽然一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)老(lao)婆(po)婆(po)找上門來(lai)(lai)(lai)。那(nei)位(wei)婆(po)婆(po)年紀(ji)在五十(shi)余歲，一(yi)(yi)身(shen)農家(jia)(jia)(jia)打扮，走(zou)路慌(huang)慌(huang)張(zhang)張(zhang)，似乎心緒(xu)不(bu)(bu)寧(ning)，見(jian)(jian)了(le)五榮(rong)竟(jing)然結結巴(ba)巴(ba)說(shuo)不(bu)(bu)出(chu)一(yi)(yi)句整話(hua)來(lai)(lai)(lai)。五榮(rong)知(zhi)道這人(ren)必(bi)有來(lai)(lai)(lai)歷，就倒了(le)一(yi)(yi)杯(bei)茶(cha)，請她慢(man)慢(man)說(shuo)，這才(cai)將氣氛緩和下來(lai)(lai)(lai)。那(nei)位(wei)老(lao)人(ren)說(shuo)：“老(lao)身(shen)名(ming)叫馮王氏，乃是(shi)城南(nan)馮家(jia)(jia)(jia)莊人(ren)。逆子馮大(da)，生來(lai)(lai)(lai)不(bu)(bu)務正業，到(dao)(dao)處沾(zhan)花惹草。令(ling)姊(zi)與(yu)馮大(da)早有勾結，三(san)個(ge)(ge)(ge)月前她與(yu)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松口角(jiao)以后(hou)(hou)，為逃避如(ru)(ru)松的(de)(de)(de)毆打，私自(zi)(zi)藏匿在我(wo)家(jia)(jia)(jia)，與(yu)我(wo)兒共處一(yi)(yi)室(shi)，同枕共眠。本想(xiang)躲避一(yi)(yi)陣后(hou)(hou)再(zai)回夫家(jia)(jia)(jia)，不(bu)(bu)想(xiang)你與(yu)趙(zhao)(zhao)當(dang)兒誤認為她已被(bei)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松殺害了(le)，告到(dao)(dao)官家(jia)(jia)(jia)，那(nei)湯(tang)知(zhi)縣(xian)(xian)這幾(ji)天不(bu)(bu)斷派人(ren)查訪令(ling)姊(zi)的(de)(de)(de)下落(luo)，已有人(ren)對(dui)我(wo)家(jia)(jia)(jia)進(jin)行(xing)查詢。看來(lai)(lai)(lai)遲(chi)早要被(bei)人(ren)查出(chu)來(lai)(lai)(lai)，我(wo)們與(yu)令(ling)姊(zi)都(dou)十(shi)分恐惶(huang)，令(ling)姊(zi)讓我(wo)來(lai)(lai)(lai)找你商量一(yi)(yi)下，下一(yi)(yi)步怎么辦？”這個(ge)(ge)(ge)突如(ru)(ru)其(qi)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)消息把楊五榮(rong)驚呆了(le)，他(ta)(ta)(ta)萬(wan)萬(wan)想(xiang)不(bu)(bu)到(dao)(dao)自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)判斷竟(jing)完全錯了(le)。對(dui)于姐姐還活著(zhu)，他(ta)(ta)(ta)并不(bu)(bu)感(gan)(gan)到(dao)(dao)怎么高興，因為他(ta)(ta)(ta)告狀的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)也(ye)并不(bu)(bu)是(shi)為了(le)給姐姐申冤，而是(shi)企(qi)圖狠狠地敲涂(tu)(tu)家(jia)(jia)(jia)一(yi)(yi)筆竹杠。好不(bu)(bu)容易利用(yong)趙(zhao)(zhao)當(dang)兒把涂(tu)(tu)如(ru)(ru)松投(tou)進(jin)了(le)監獄(yu)，正等(deng)著(zhu)涂(tu)(tu)家(jia)(jia)(jia)派人(ren)來(lai)(lai)(lai)求情談(tan)條件，沒(mei)(mei)想(xiang)到(dao)(dao)“半路里(li)(li)殺出(chu)個(ge)(ge)(ge)程咬金”，馮大(da)沉不(bu)(bu)出(chu)氣了(le)，來(lai)(lai)(lai)找自(zi)(zi)己商量對(dui)策。這一(yi)(yi)下不(bu)(bu)但(dan)吃到(dao)(dao)嘴(zui)的(de)(de)(de)熱饅頭(tou)沒(mei)(mei)有指(zhi)望了(le)，而且自(zi)(zi)己還要落(luo)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)誣告本縣(xian)(xian)首富的(de)(de)(de)罪名(ming)，說(shuo)不(bu)(bu)定也(ye)得(de)坐監，這可怎么好呢？想(xiang)到(dao)(dao)這里(li)(li)，楊五榮(rong)說(shuo)話(hua)也(ye)變(bian)得(de)結巴(ba)了(le)，為了(le)不(bu)(bu)露痕跡，他(ta)(ta)(ta)示意馮母先回家(jia)(jia)(jia)去(qu)聽消息，等(deng)自(zi)(zi)己想(xiang)出(chu)辦法來(lai)(lai)(lai)再(zai)去(qu)馮家(jia)(jia)(jia)通(tong)知(zhi)她。馮母見(jian)(jian)五榮(rong)如(ru)(ru)此驚惶(huang)，更感(gan)(gan)事(shi)態(tai)嚴(yan)重，差(cha)點沒(mei)(mei)急哭了(le)，捂(wu)著(zhu)嘴(zui)慌(huang)慌(huang)張(zhang)張(zhang)地從楊家(jia)(jia)(jia)跑出(chu)來(lai)(lai)(lai)了(le)。
送(song)走了(le)馮母，楊(yang)五榮如坐針氈(zhan)，左(zuo)思右想也想不(bu)出一(yi)個(ge)兩全其美的辦法來，萬(wan)般無奈之中(zhong)，突然想起一(yi)個(ge)人(ren)來。此人(ren)名叫楊(yang)同(tong)范，幾年(nian)前曾得(de)過(guo)一(yi)個(ge)秀才的功名。家中(zhong)又有不(bu)少遺產，在(zai)麻城(cheng)也算個(ge)顯赫人(ren)物。只是此人(ren)一(yi)向不(bu)務正業(ye)，最愛賭博(bo)。楊(yang)五榮多次在(zai)賭場中(zhong)與他聯手賺過(guo)黑錢(qian)，也就是一(yi)個(ge)朋友(you)了(le)。現(xian)在(zai)事情危急，只好(hao)去請楊(yang)秀才幫助出主意了(le)。
在(zai)麻城縣城西(xi)南(nan)有(you)一(yi)處小(xiao)小(xiao)的(de)莊園，這(zhe)里綠樹掩映(ying)，竹(zhu)籬斜插，倒也十分(fen)幽雅。幾(ji)排(pai)柳樹之外，一(yi)道粉墻連著(zhu)一(yi)座雕(diao)飾(shi)得很(hen)講究的(de)門(men)樓(lou)，古(gu)銅色的(de)大(da)門(men)上掛著(zhu)“楊(yang)(yang)宅”的(de)木牌(pai)，這(zhe)就是楊(yang)(yang)同(tong)范的(de)家。楊(yang)(yang)五榮雖然在(zai)賭場中與楊(yang)(yang)同(tong)范有(you)過交往，但來(lai)到這(zhe)位大(da)名鼎鼎的(de)楊(yang)(yang)秀才家門(men)口，他卻感到有(you)點緊張，生(sheng)怕遭到冷遇，甚至被驅出門(men)來(lai)。因此，在(zai)大(da)門(men)前(qian)徘徊(huai)了(le)好(hao)一(yi)陣，才躡手躡足地上前(qian)扣門(men)環(huan)。
來開門的(de)(de)正是楊(yang)同范(fan)，他(ta)(ta)今年(nian)二(er)十八歲，生得(de)一(yi)副(fu)(fu)大(da)(da)寬(kuan)臉龐(pang)，兩只(zhi)大(da)(da)眼圓睜(zheng)著，透(tou)著一(yi)副(fu)(fu)傲慢氣。見(jian)敲門的(de)(de)是楊(yang)五榮(rong)，他(ta)(ta)不(bu)覺對(dui)自己(ji)親(qin)自出(chu)迎感到了(le)(le)一(yi)點后(hou)悔，因而臉上一(yi)點笑意也(ye)沒(mei)有(you)，冷冷地(di)說：“五榮(rong)，你來干(gan)什么？”楊(yang)五榮(rong)被楊(yang)同范(fan)的(de)(de)凌人盛氣壓得(de)更(geng)不(bu)敢(gan)抬頭(tou)了(le)(le)，只(zhi)是卑(bei)謙地(di)陪笑說：“小弟前來找仁兄(xiong)討教，我(wo)姐姐有(you)下(xia)落(luo)了(le)(le)……”，聽五榮(rong)提起(qi)(qi)了(le)(le)姐姐，楊(yang)同范(fan)眼前立刻顯示出(chu)一(yi)位(wei)纖(xian)纖(xian)細(xi)腰(yao)，面(mian)如桃花(hua)的(de)(de)美(mei)女形(xing)象。他(ta)(ta)曾多次見(jian)到過楊(yang)氏(shi)，深深垂涎(xian)她的(de)(de)美(mei)色(se)。楊(yang)氏(shi)嫁到涂家后(hou)，他(ta)(ta)也(ye)曾對(dui)涂如松忌恨(hen)了(le)(le)一(yi)大(da)(da)陣子(zi)，暗中欽(qin)羨如松討了(le)(le)個絕代佳人，也(ye)深為自己(ji)不(bu)能偷香(xiang)窺玉而遺憾。如今聽說楊(yang)氏(shi)有(you)了(le)(le)下(xia)落(luo)，又勾起(qi)(qi)了(le)(le)他(ta)(ta)早已(yi)萌動的(de)(de)春心，不(bu)覺把一(yi)張冷臉化做了(le)(le)一(yi)張笑臉，用(yong)手(shou)拉(la)住(zhu)五榮(rong)的(de)(de)胳膊，顯出(chu)一(yi)股親(qin)熱勁兒，把五榮(rong)讓進(jin)了(le)(le)客廳。
五(wu)(wu)(wu)榮(rong)沒想到(dao)(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)秀才(cai)這(zhe)樣熱情(qing)，大(da)有(you)(you)受(shou)寵若(ruo)驚之感(gan)，還(huan)沒坐穩屁股，就(jiu)(jiu)把(ba)楊(yang)(yang)氏如(ru)(ru)(ru)何逃匿、如(ru)(ru)(ru)何與馮大(da)成奸、自己又如(ru)(ru)(ru)何狀告(gao)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)的事(shi)一(yi)(yi)五(wu)(wu)(wu)一(yi)(yi)十(shi)倒了(le)(le)個干凈。那楊(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)聽得如(ru)(ru)(ru)醉如(ru)(ru)(ru)癡，他(ta)感(gan)到(dao)(dao)(dao)(dao)自己今天不(bu)但交了(le)(le)桃花運(yun)而且交了(le)(le)財運(yun)，怪(guai)不(bu)得早晨(chen)起來就(jiu)(jiu)有(you)(you)兩三只喜鵲對著屋子“喳喳”直叫呢！直到(dao)(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)把(ba)話講(jiang)完連著催他(ta)出主意時，他(ta)才(cai)似乎從(cong)美夢中(zhong)驚醒，說(shuo)(shuo)：“這(zhe)好(hao)辦，叫你姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)到(dao)(dao)(dao)(dao)我家(jia)來藏上一(yi)(yi)陣(zhen)子，等風(feng)(feng)頭(tou)過去再想辦法。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)有(you)(you)點(dian)擔(dan)心地(di)(di)說(shuo)(shuo)：“您家(jia)離城(cheng)里不(bu)遠，萬一(yi)(yi)被(bei)公差(cha)緝查(cha)出來……”，楊(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)哈哈大(da)笑說(shuo)(shuo)，“我是(shi)堂堂生員，有(you)(you)功名在身，誰(shui)敢到(dao)(dao)(dao)(dao)家(jia)里來搜查(cha)？就(jiu)(jiu)是(shi)藏上一(yi)(yi)百年，也(ye)透不(bu)出風(feng)(feng)聲。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)又說(shuo)(shuo)：“那涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)的官(guan)司怎(zen)么打？”楊(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)說(shuo)(shuo)：“把(ba)令(ling)姊藏好(hao)后(hou)，你可(ke)繼續告(gao)涂(tu)(tu)如(ru)(ru)(ru)松(song)殺(sha)妻(qi)，如(ru)(ru)(ru)果他(ta)家(jia)人出錢求和，你就(jiu)(jiu)足足敲(qiao)他(ta)一(yi)(yi)筆，如(ru)(ru)(ru)果涂(tu)(tu)家(jia)不(bu)肯花錢，你就(jiu)(jiu)不(bu)斷去縣(xian)衙催促，讓縣(xian)官(guan)把(ba)這(zhe)小(xiao)子殺(sha)掉了(le)(le)事(shi)。”楊(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)聽了(le)(le)同(tong)范(fan)(fan)的指點(dian)，頓感(gan)有(you)(you)利可(ke)圖，于是(shi)讓楊(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)收拾住所，同(tong)范(fan)(fan)說(shuo)(shuo)：“我家(jia)正房后(hou)墻(qiang)是(shi)一(yi)(yi)座很寬的夾(jia)壁(bi)墻(qiang)，夾(jia)壁(bi)里面可(ke)容一(yi)(yi)床(chuang)一(yi)(yi)幾，就(jiu)(jiu)讓令(ling)姐(jie)(jie)在夾(jia)壁(bi)墻(qiang)中(zhong)暫住，不(bu)用說(shuo)(shuo)官(guan)府不(bu)敢搜查(cha)，就(jiu)(jiu)是(shi)搜查(cha)也(ye)叫他(ta)一(yi)(yi)無所獲。”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)大(da)喜，深(shen)深(shen)地(di)(di)給(gei)楊(yang)(yang)同(tong)范(fan)(fan)作了(le)(le)個大(da)揖(yi)，興沖(chong)沖(chong)地(di)(di)到(dao)(dao)(dao)(dao)馮家(jia)莊接(jie)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)去了(le)(le)。
送走了(le)(le)(le)(le)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)(fan)(fan)心(xin)(xin)中似被一(yi)(yi)(yi)盆(pen)火(huo)燒(shao)灼著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)般(ban)，有點坐(zuo)臥(wo)不(bu)(bu)寧了(le)(le)(le)(le)。十幾年(nian)來(lai)(lai)夢寐以求的(de)(de)(de)(de)美人，想(xiang)不(bu)(bu)到(dao)(dao)被自己(ji)三(san)言兩語就騙到(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)手。欲火(huo)燒(shao)身最(zui)難將息，他(ta)坐(zuo)在(zai)(zai)(zai)書案前，幾乎是(shi)一(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)地(di)計算著(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮去馮家(jia)(jia)莊的(de)(de)(de)(de)路程。他(ta)想(xiang)，只(zhi)要楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)一(yi)(yi)(yi)進自己(ji)家(jia)(jia)門(men)，就決不(bu)(bu)能將她(ta)輕易放(fang)過(guo)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)那(nei)帶著(zhu)(zhu)三(san)分(fen)狐媚的(de)(de)(de)(de)笑臉，那(nei)婷婷娉娉的(de)(de)(de)(de)身姿(zi)(zi)，那(nei)微微倒豎的(de)(de)(de)(de)細眉，似乎有著(zhu)(zhu)無(wu)窮的(de)(de)(de)(de)吸(xi)引力(li)，使楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)(fan)(fan)感到(dao)(dao)那(nei)樣可親可愛，恨不(bu)(bu)得一(yi)(yi)(yi)下子抱住(zhu)這(zhe)(zhe)位(wei)“絕代佳人”盡情消受。想(xiang)到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)里(li)，他(ta)又(you)坐(zuo)不(bu)(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)(le)，三(san)番五(wu)(wu)次跑到(dao)(dao)大街門(men)前，向官道上(shang)吆(yao)望(wang)，但卻遲遲不(bu)(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮回來(lai)(lai)。他(ta)有點按捺不(bu)(bu)住(zhu)了(le)(le)(le)(le)，在(zai)(zai)(zai)書房(fang)里(li)不(bu)(bu)停地(di)踱步(bu)(bu)。又(you)過(guo)了(le)(le)(le)(le)半個(ge)時(shi)辰(chen)仍不(bu)(bu)見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮接楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)到(dao)(dao)來(lai)(lai)，他(ta)卻突然(ran)發(fa)現自己(ji)穿的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)件(jian)暗(an)花(hua)寶藍色(se)長袍(pao)有點不(bu)(bu)合身，急忙找了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)件(jian)織(zhi)緞(duan)玄(xuan)色(se)長袍(pao)換上(shang)，外(wai)罩一(yi)(yi)(yi)件(jian)青色(se)暗(an)花(hua)馬褂(gua)，在(zai)(zai)(zai)鏡子前左顧(gu)右(you)盼(pan)地(di)端詳起(qi)來(lai)(lai)。這(zhe)(zhe)時(shi)門(men)外(wai)響起(qi)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣腳步(bu)(bu)聲，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)(fan)(fan)隔窗(chuang)望(wang)去，見(jian)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮在(zai)(zai)(zai)前引路，后(hou)面跟著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)乘軟轎(jiao)(jiao)，輕輕地(di)放(fang)在(zai)(zai)(zai)了(le)(le)(le)(le)庭院當中。他(ta)不(bu)(bu)覺心(xin)(xin)花(hua)怒(nu)放(fang)，急忙迎出門(men)去。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)榮早掀開了(le)(le)(le)(le)轎(jiao)(jiao)簾，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)一(yi)(yi)(yi)手提(ti)著(zhu)(zhu)裙(qun)邊，一(yi)(yi)(yi)手搭(da)在(zai)(zai)(zai)五(wu)(wu)榮胳膊(bo)上(shang)，被扶下轎(jiao)(jiao)來(lai)(lai)。只(zhi)見(jian)她(ta)粉面含春，花(hua)容帶笑，自有一(yi)(yi)(yi)番誘(you)人的(de)(de)(de)(de)風(feng)姿(zi)(zi)。身上(shang)穿著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)件(jian)合體的(de)(de)(de)(de)湖綠笆長裙(qun)，粉紅(hong)色(se)繡花(hua)短襖緊掐著(zhu)(zhu)那(nei)窈(yao)窕(tiao)的(de)(de)(de)(de)細腰，顯得分(fen)外(wai)嬌(jiao)艷。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)(fan)(fan)不(bu)(bu)覺整(zheng)了(le)(le)(le)(le)整(zheng)衣襟(jin)，故(gu)作矜持地(di)上(shang)前見(jian)禮。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)帶著(zhu)(zhu)迷(mi)人的(de)(de)(de)(de)微笑，深深地(di)道了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)萬福，輕啟朱唇說(shuo)：“又(you)來(lai)(lai)麻煩楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)秀才了(le)(le)(le)(le)。”只(zhi)一(yi)(yi)(yi)接觸(chu)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同范(fan)(fan)(fan)就被楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)的(de)(de)(de)(de)姿(zi)(zi)色(se)攝服了(le)(le)(le)(le)，慌忙還禮，示意請楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)姐弟進屋敘話。
楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)輕移蓮步，款(kuan)款(kuan)而行，俗話說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“情(qing)(qing)人(ren)(ren)(ren)(ren)眼(yan)里(li)出(chu)(chu)西施”，此(ci)刻在(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)眼(yan)中，那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)舉手(shou)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)投足(zu)，都(dou)足(zu)以令(ling)人(ren)(ren)(ren)(ren)神魂顛倒。他故意(yi)與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)隔開一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)段距離，隨著(zhu)(zhu)(zhu)走進屋(wu)來(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)坐定后，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)把自己家(jia)中的(de)(de)情(qing)(qing)況(kuang)簡(jian)要地(di)(di)介紹了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下，并指(zhi)著(zhu)(zhu)(zhu)后檐(yan)墻說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“這是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)道(dao)夾壁墻，乃是(shi)(shi)祖上(shang)為避(bi)亂世(shi)修的(de)(de)棲(qi)身(shen)之(zhi)所，里(li)面雖(sui)然(ran)不(bu)(bu)大，卻(que)也(ye)可(ke)以容身(shen)，夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)平時可(ke)在(zai)(zai)里(li)面躲(duo)藏(zang)，煩悶時就(jiu)出(chu)(chu)來(lai)散(san)散(san)心(xin)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)某是(shi)(shi)有(you)(you)(you)功名的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)，諒沒有(you)(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)敢(gan)輕易闖我的(de)(de)宅院。”那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)卻(que)問道(dao)：“不(bu)(bu)知我丈夫(fu)現在(zai)(zai)如(ru)(ru)(ru)何(he)？是(shi)(shi)不(bu)(bu)是(shi)(shi)在(zai)(zai)到(dao)(dao)(dao)(dao)處找(zhao)我？：楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)故意(yi)嚇(xia)唬她說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松已(yi)(yi)經在(zai)(zai)官府(fu)告你(ni)與(yu)奸夫(fu)拐款(kuan)潛(qian)逃，現在(zai)(zai)縣(xian)里(li)懸(xuan)賞緝(ji)訪你(ni)，只(zhi)(zhi)要查到(dao)(dao)(dao)(dao)風聲，就(jiu)抓到(dao)(dao)(dao)(dao)縣(xian)衙(ya)，投在(zai)(zai)監獄里(li)永世(shi)不(bu)(bu)得(de)出(chu)(chu)來(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)桃花般的(de)(de)臉上(shang)，罩上(shang)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股怒(nu)容，說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“想不(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)(dao)他竟(jing)如(ru)(ru)(ru)此(ci)狠(hen)毒，打罵(ma)還不(bu)(bu)算，竟(jing)然(ran)想叫我吃官司，我偏偏藏(zang)著(zhu)(zhu)(zhu)不(bu)(bu)出(chu)(chu)來(lai)，看(kan)他到(dao)(dao)(dao)(dao)那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)里(li)找(zhao)我。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)少不(bu)(bu)得(de)假(jia)仁假(jia)義勸(quan)上(shang)幾句，就(jiu)站起身(shen)來(lai)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“天(tian)色已(yi)(yi)近午時，夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)想還未(wei)用飯(fan)(fan)(fan)，且吃了(le)(le)(le)(le)飯(fan)(fan)(fan)再休息(xi)吧！”說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)罷吩咐一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲“開飯(fan)(fan)(fan)”，早有(you)(you)(you)兩名侍(shi)女把準(zhun)備好的(de)(de)酒(jiu)飯(fan)(fan)(fan)擺了(le)(le)(le)(le)上(shang)來(lai)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)稍事謙謝，就(jiu)率先入(ru)了(le)(le)(le)(le)座。酒(jiu)席(xi)之(zhi)間(jian)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)殷勤(qin)地(di)(di)斟酒(jiu)布菜，把個(ge)(ge)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)哄得(de)不(bu)(bu)如(ru)(ru)(ru)何(he)感激才好。吃罷飯(fan)(fan)(fan)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮先起身(shen)告辭，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)也(ye)不(bu)(bu)挽留，只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)囑咐他時常到(dao)(dao)(dao)(dao)這邊來(lai)看(kan)望姐姐。五(wu)榮見(jian)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)如(ru)(ru)(ru)此(ci)熱情(qing)(qing)，也(ye)覺(jue)放心(xin)，高高興興地(di)(di)去了(le)(le)(le)(le)。屋(wu)里(li)剩下同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)與(yu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)兩個(ge)(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)坐在(zai)(zai)那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)里(li)，兩只(zhi)(zhi)眼(yan)睛只(zhi)(zhi)滴溜溜地(di)(di)在(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)身(shen)上(shang)亂轉(zhuan)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)被(bei)看(kan)得(de)不(bu)(bu)好意(yi)思(si)了(le)(le)(le)(le)，低垂(chui)著(zhu)(zhu)(zhu)頭(tou)輕輕地(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相公且歇息(xi)去吧，妾(qie)身(shen)也(ye)有(you)(you)(you)些困乏(fa)，不(bu)(bu)敢(gan)久(jiu)陪(pei)了(le)(le)(le)(le)。”那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)仗(zhang)著(zhu)(zhu)(zhu)三分(fen)酒(jiu)氣，斜睨著(zhu)(zhu)(zhu)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)必見(jian)外(wai)，俗話說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：‘進了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)門，就(jiu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)家(jia)人(ren)(ren)(ren)(ren)’，同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)久(jiu)慕夫(fu)人(ren)(ren)(ren)(ren)芳名，難道(dao)就(jiu)不(bu)(bu)能(neng)多陪(pei)你(ni)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)會兒嗎？”那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)原是(shi)(shi)個(ge)(ge)乖巧之(zhi)人(ren)(ren)(ren)(ren)，聽(ting)了(le)(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)這番話，早已(yi)(yi)明白了(le)(le)(le)(le)他的(de)(de)心(xin)思(si)，不(bu)(bu)覺(jue)粉面緋紅(hong)，手(shou)足(zu)無措(cuo)，低著(zhu)(zhu)(zhu)頭(tou)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲也(ye)不(bu)(bu)言語(yu)了(le)(le)(le)(le)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)心(xin)中“嘣嘣”亂跳，站起身(shen)來(lai)走到(dao)(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)身(shen)后，見(jian)她正用一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)雙白嫩的(de)(de)小(xiao)手(shou)絞著(zhu)(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)只(zhi)(zhi)小(xiao)巧的(de)(de)手(shou)帕，那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)微(wei)帶酒(jiu)意(yi)的(de)(de)神態(tai)更加媚嫵動(dong)人(ren)(ren)(ren)(ren)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)時色膽包天(tian)，竟(jing)伸手(shou)把楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)的(de)(de)手(shou)攬進懷(huai)里(li)來(lai)。楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)面孔(kong)紅(hong)漲，呼吸(xi)急促：瞪了(le)(le)(le)(le)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)眼(yan)，有(you)(you)(you)些嬌嗔地(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)相公莫非要勾引妾(qie)身(shen)嗎？”同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)“咕咚(dong)”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲跪(gui)在(zai)(zai)地(di)(di)下說(shuo)(shuo)(shuo)(shuo)：“小(xiao)生垂(chui)幕(mu)娘子(zi)已(yi)(yi)久(jiu)，只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)無緣相會，今(jin)天(tian)娘子(zi)避(bi)難來(lai)到(dao)(dao)(dao)(dao)我家(jia)，豈(qi)非天(tian)緣巧合(he)，望娘子(zi)體諒小(xiao)生垂(chui)慕之(zhi)情(qing)(qing)……”，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)到(dao)(dao)(dao)(dao)了(le)(le)(le)(le)這個(ge)(ge)時候(hou)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)則(ze)已(yi)(yi)有(you)(you)(you)醉(zui)意(yi)，春心(xin)蕩(dang)漾，二(er)則(ze)羨慕楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)的(de)(de)功名富貴，三則(ze)自知已(yi)(yi)入(ru)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)府(fu)身(shen)不(bu)(bu)由(you)己，遂不(bu)(bu)再拒絕，這一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)對(dui)(dui)水(shui)性(xing)男女，只(zhi)(zhi)接觸了(le)(le)(le)(le)不(bu)(bu)到(dao)(dao)(dao)(dao)半(ban)天(tian)就(jiu)廝(si)混到(dao)(dao)(dao)(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)起，做了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)對(dui)(dui)露水(shui)夫(fu)妻(qi)。從(cong)此(ci)后，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)索性(xing)天(tian)天(tian)晚上(shang)到(dao)(dao)(dao)(dao)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)躲(duo)藏(zang)的(de)(de)北屋(wu)來(lai)過夜，二(er)人(ren)(ren)(ren)(ren)如(ru)(ru)(ru)魚似(si)水(shui)，如(ru)(ru)(ru)漆似(si)膠，簡(jian)直形影(ying)不(bu)(bu)離了(le)(le)(le)(le)。盡管(guan)如(ru)(ru)(ru)此(ci)，楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)氏(shi)對(dui)(dui)涂(tu)如(ru)(ru)(ru)松被(bei)拘入(ru)獄的(de)(de)消息(xi)卻(que)仍然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點也(ye)不(bu)(bu)知道(dao)，那(nei)(nei)(nei)(nei)(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)榮受楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范(fan)(fan)(fan)的(de)(de)指(zhi)使，每(mei)隔三五(wu)天(tian)總(zong)要到(dao)(dao)(dao)(dao)縣(xian)里(li)哭(ku)鬧一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)次，麻城縣(xian)里(li)的(de)(de)百姓送了(le)(le)(le)(le)他個(ge)(ge)外(wai)號(hao)叫“楊(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)(yang)瘋子(zi)”，而知縣(xian)湯(tang)應求(qiu)對(dui)(dui)此(ci)案(an)卻(que)仍然(ran)遲遲不(bu)(bu)予審理(li)。
其(qi)實(shi)，湯(tang)應(ying)求(qiu)一(yi)(yi)(yi)刻也沒(mei)有閑(xian)著(zhu)。在(zai)一(yi)(yi)(yi)個(ge)小(xiao)小(xiao)的(de)(de)縣城，發(fa)生了一(yi)(yi)(yi)個(ge)找不(bu)(bu)到尸首的(de)(de)兇案，而被告(gao)又是(shi)全縣矚目的(de)(de)首富(fu)之(zhi)戶，這(zhe)無(wu)(wu)疑(yi)算是(shi)一(yi)(yi)(yi)樁特(te)大案件了。案發(fa)以后(hou)全縣為之(zhi)轟動，自然不(bu)(bu)能不(bu)(bu)傳到上(shang)憲大人(ren)們的(de)(de)耳朵中(zhong)。幾(ji)個(ge)月來從省里、府里都發(fa)來過詢問此(ci)案的(de)(de)文(wen)書，湯(tang)應(ying)求(qiu)簡直無(wu)(wu)法回答，而舉縣鄉紳最近竟聯(lian)名上(shang)書，請縣里作出明確決(jue)斷，或將(jiang)涂如松判罪(zui)，或將(jiang)其(qi)釋放，斷無(wu)(wu)不(bu)(bu)明不(bu)(bu)白地(di)久囚牢(lao)房(fang)之(zhi)理(li)，這(zhe)一(yi)(yi)(yi)切都給湯(tang)應(ying)求(qiu)很大的(de)(de)壓(ya)力。但是(shi)，他左(zuo)思右(you)想反復權衡，覺得(de)(de)在(zai)目前證(zheng)據不(bu)(bu)足的(de)(de)情(qing)況(kuang)下，無(wu)(wu)論怎么處理(li)都不(bu)(bu)合適。因此(ci)一(yi)(yi)(yi)面暗中(zhong)督(du)促(cu)緝事(shi)衙役抓緊查訪楊氏(shi)的(de)(de)下落，一(yi)(yi)(yi)面詳文(wen)上(shang)司請求(qiu)多給他點(dian)時間(jian)以便徹底清查此(ci)案。但眼看著(zhu)已(yi)經過去一(yi)(yi)(yi)年(nian)了，楊氏(shi)仍然杳無(wu)(wu)音信，急得(de)(de)湯(tang)知(zhi)縣幾(ji)次嚴厲(li)斥責捕快(kuai)們無(wu)(wu)能。
轉(zhuan)眼(yan)間又到(dao)了(le)(le)(le)(le)夏季(ji)，麻城周圍茶(cha)花飄香，稻糧茁壯，一(yi)(yi)(yi)派(pai)豐(feng)收景(jing)象。今年時令(ling)偏(pian)好(hao)，自立(li)春以后雨(yu)水豐(feng)足，百姓們喜滋滋地送走了(le)(le)(le)(le)風調雨(yu)順(shun)的(de)(de)(de)(de)春季(ji)，又盼著老天再賞一(yi)(yi)(yi)個更(geng)好(hao)的(de)(de)(de)(de)夏天。此(ci)時正是莊稼生(sheng)長的(de)(de)(de)(de)旺(wang)季(ji)，天公作美，每隔(ge)十(shi)余天必有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)場透雨(yu)降下(xia)，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)在(zai)(zai)本縣(xian)(xian)連任三(san)屆縣(xian)(xian)令(ling)，像這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)好(hao)年景(jing)還是第一(yi)(yi)(yi)次見到(dao)，心(xin)中也(ye)感(gan)欣喜。這(zhe)天早晨，天色分外晴朗，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)早早起來(lai)(lai)(lai)(lai)，看看眼(yan)前沒(mei)(mei)有(you)(you)什么急待(dai)處理(li)的(de)(de)(de)(de)案卷，就(jiu)獨自一(yi)(yi)(yi)人在(zai)(zai)書(shu)(shu)房(fang)里(li)(li)披(pi)覽史書(shu)(shu)。正讀得聚精會(hui)神，書(shu)(shu)房(fang)門被輕(qing)輕(qing)地推開了(le)(le)(le)(le)，刑房(fang)書(shu)(shu)辦(ban)(ban)李(li)獻(xian)(xian)宗(zong)沒(mei)(mei)有(you)(you)通(tong)報就(jiu)匆(cong)匆(cong)走進屋來(lai)(lai)(lai)(lai)。湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)知道他一(yi)(yi)(yi)定有(you)(you)了(le)(le)(le)(le)什么重要(yao)消息，于是放下(xia)書(shu)(shu)卷，示意書(shu)(shu)辦(ban)(ban)坐(zuo)下(xia)慢(man)慢(man)說(shuo)(shuo)。李(li)獻(xian)(xian)宗(zong)有(you)(you)些激動，說(shuo)(shuo)話(hua)也(ye)顯得很急促，他說(shuo)(shuo)：“縣(xian)(xian)城以西(xi)三(san)十(shi)里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)舉水河(he)灘上，發現了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)具已(yi)(yi)經腐爛了(le)(le)(le)(le)的(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)(shi)體，看來(lai)(lai)(lai)(lai)死者已(yi)(yi)死去數(shu)月。尸(shi)(shi)(shi)體原是埋在(zai)(zai)河(he)灘里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)，由于埋得淺，被一(yi)(yi)(yi)群野(ye)狗(gou)(gou)扒了(le)(le)(le)(le)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，幸虧地保發現得早，趕散了(le)(le)(le)(le)野(ye)狗(gou)(gou)，并派(pai)人看守住尸(shi)(shi)(shi)體，請老爺帶人前去驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)。”湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)不覺(jue)靈機一(yi)(yi)(yi)動，很快與楊氏(shi)失(shi)蹤案聯(lian)系(xi)到(dao)一(yi)(yi)(yi)起，問到(dao)：“是男(nan)尸(shi)(shi)(shi)還是女(nv)尸(shi)(shi)(shi)？”李(li)獻(xian)(xian)宗(zong)說(shuo)(shuo)：“尸(shi)(shi)(shi)身腐爛得較厲(li)害，尚未分清男(nan)女(nv)。”湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)又問：“可有(you)(you)人前去認(ren)尸(shi)(shi)(shi)？”李(li)獻(xian)(xian)宗(zong)說(shuo)(shuo)：“方(fang)圓十(shi)數(shu)里(li)(li)，沒(mei)(mei)有(you)(you)人相認(ren)。”“好(hao)！”湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)一(yi)(yi)(yi)下(xia)子從椅子上站(zhan)起來(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)(shuo)：“傳仵作李(li)榮會(hui)同(tong)捕頭何雄一(yi)(yi)(yi)同(tong)前往驗(yan)尸(shi)(shi)(shi)，你也(ye)陪(pei)我一(yi)(yi)(yi)塊去！”李(li)獻(xian)(xian)宗(zong)答應(ying)(ying)(ying)(ying)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)聲，很快傳齊了(le)(le)(le)(le)仵作、捕頭以及(ji)幾名衙(ya)役。等湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)換好(hao)官(guan)衣出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，一(yi)(yi)(yi)應(ying)(ying)(ying)(ying)人役已(yi)(yi)在(zai)(zai)衙(ya)前待(dai)命出(chu)發了(le)(le)(le)(le)，湯(tang)(tang)應(ying)(ying)(ying)(ying)求(qiu)(qiu)坐(zuo)進了(le)(le)(le)(le)備好(hao)的(de)(de)(de)(de)小轎，喝聲“開道！”一(yi)(yi)(yi)行十(shi)幾個人就(jiu)上路了(le)(le)(le)(le)。
初夏(xia)時(shi)節，天(tian)氣晴(qing)和。出(chu)得(de)(de)縣(xian)城(cheng)只(zhi)(zhi)見十(shi)里稻(dao)田綠浪(lang)翻滾，一(yi)彎(wan)清水(shui)(shui)(shui)(shui)逶迤蜿蜒。田野(ye)間時(shi)見三三兩(liang)兩(liang)的(de)(de)(de)(de)農夫(fu)頭戴竹笠，在插好的(de)(de)(de)(de)稻(dao)秧中除草。阡陌交錯的(de)(de)(de)(de)田間小道(dao)上(shang)，幾(ji)名活(huo)潑的(de)(de)(de)(de)兒童騎在水(shui)(shui)(shui)(shui)牛背上(shang)，悠揚地(di)(di)(di)吹(chui)(chui)著(zhu)橫笛，笛聲婉轉，在無(wu)盡(jin)的(de)(de)(de)(de)原野(ye)里飄蕩，真是(shi)一(yi)幅十(shi)分和諧的(de)(de)(de)(de)江南水(shui)(shui)(shui)(shui)鄉風情(qing)畫。湯(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)看(kan)著(zhu)這城(cheng)郊風光，一(yi)時(shi)心曠(kuang)神(shen)怡，把(ba)(ba)(ba)幾(ji)個(ge)月來(lai)的(de)(de)(de)(de)愁(chou)悶全(quan)忘(wang)記了(le)(le)(le)(le)(le)，只(zhi)(zhi)是(shi)一(yi)個(ge)勁兒地(di)(di)(di)叮囑轎夫(fu)“慢慢走，慢慢走。”誰知江南天(tian)氣，一(yi)天(tian)十(shi)變，剛出(chu)城(cheng)時(shi)還是(shi)萬里無(wu)云(yun)(yun)，只(zhi)(zhi)走了(le)(le)(le)(le)(le)不到十(shi)里路，東南方(fang)卻突(tu)然卷過了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)片烏云(yun)(yun)。那烏云(yun)(yun)很(hen)快地(di)(di)(di)遮住了(le)(le)(le)(le)(le)麗日，遮住了(le)(le)(le)(le)(le)藍天(tian)，而且(qie)好像是(shi)從一(yi)座大(da)煙囪中冒出(chu)來(lai)的(de)(de)(de)(de)一(yi)樣，越伸越長，不一(yi)會就(jiu)鋪天(tian)蓋地(di)(di)(di)般地(di)(di)(di)把(ba)(ba)(ba)原野(ye)罩住了(le)(le)(le)(le)(le)。山風吹(chui)(chui)來(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)，帶著(zhu)一(yi)股(gu)水(shui)(shui)(shui)(shui)氣，使人頓感涼意逼人。閃電(dian)在天(tian)邊劃(hua)破烏云(yun)(yun)，帶來(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)陣陣的(de)(de)(de)(de)悶雷聲。湯(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)知道(dao)將要有(you)一(yi)場(chang)暴雨(yu)降臨(lin)，急(ji)忙問(wen)帶路的(de)(de)(de)(de)衙(ya)役距(ju)河灘有(you)多遠，衙(ya)役答道(dao)：“十(shi)八里地(di)(di)(di)。”湯(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)下令加(jia)(jia)快腳步(bu)，可(ke)是(shi)剛跑了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)百多步(bu)，黃豆粒(li)般大(da)的(de)(de)(de)(de)雨(yu)點(dian)已經(jing)砸了(le)(le)(le)(le)(le)下來(lai)。這雨(yu)來(lai)得(de)(de)又急(ji)又猛(meng)(meng)，曠(kuang)野(ye)上(shang)又沒有(you)個(ge)避雨(yu)的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方(fang)，湯(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)一(yi)行(xing)十(shi)多個(ge)人，一(yi)下子被(bei)澆成(cheng)了(le)(le)(le)(le)(le)落湯(tang)(tang)(tang)(tang)雞。雨(yu)水(shui)(shui)(shui)(shui)猛(meng)(meng)降，眼(yan)見得(de)(de)灌滿(man)了(le)(le)(le)(le)(le)小渠，渠水(shui)(shui)(shui)(shui)溢出(chu)，把(ba)(ba)(ba)道(dao)路浸漫成(cheng)了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)條小河。江南的(de)(de)(de)(de)道(dao)路都(dou)是(shi)土路，雨(yu)水(shui)(shui)(shui)(shui)一(yi)泡(pao)，泥漿就(jiu)翻了(le)(le)(le)(le)(le)起來(lai)，眼(yan)見得(de)(de)無(wu)法往前走了(le)(le)(le)(le)(le)，湯(tang)(tang)(tang)(tang)應求(qiu)只(zhi)(zhi)好下令原路返回縣(xian)衙(ya)。為(wei)了(le)(le)(le)(le)(le)保(bao)證(zheng)新發現(xian)的(de)(de)(de)(de)尸(shi)體不被(bei)沖沒，他還派了(le)(le)(le)(le)(le)兩(liang)個(ge)衙(ya)役冒著(zhu)雨(yu)趕到停尸(shi)現(xian)場(chang)，囑咐地(di)(di)(di)保(bao)嚴加(jia)(jia)保(bao)護尸(shi)身。
麻城縣(xian)仵作李(li)(li)榮(rong)，今年(nian)已(yi)經五(wu)十多歲了(le)，從二(er)十幾歲來(lai)到(dao)(dao)縣(xian)衙，他(ta)(ta)不(bu)知(zhi)(zhi)處理過多少疑案，因(yin)此驗(yan)尸(shi)查傷頗有(you)(you)經驗(yan)。省里(li)、府里(li)出現了(le)重(zhong)大(da)(da)案件，常常請他(ta)(ta)去會勘，而只(zhi)要(yao)他(ta)(ta)到(dao)(dao)場，任何不(bu)好(hao)決斷(duan)的(de)事，都會迎刃而解(jie)。因(yin)而同行們給他(ta)(ta)起了(le)個(ge)美號叫“圣手(shou)李(li)(li)”，由(you)于名氣大(da)(da)，省里(li)多次來(lai)文，要(yao)調(diao)他(ta)(ta)到(dao)(dao)臬臺衙門去任職(zhi)，但李(li)(li)榮(rong)不(bu)慕虛名，也不(bu)愿意離開麻城老家，所以(yi)始終(zhong)沒有(you)(you)調(diao)動(dong)。這位(wei)老仵作的(de)老伴(ban)已(yi)于兩年(nian)前亡故(gu)，膝(xi)下(xia)沒兒沒女，孓然一身住在(zai)十字(zi)街中的(de)一條小巷(xiang)內。今天早晨，他(ta)(ta)隨縣(xian)令去河灘驗(yan)尸(shi)，被(bei)(bei)大(da)(da)雨(yu)截(jie)了(le)回來(lai)。上了(le)年(nian)歲的(de)人被(bei)(bei)大(da)(da)雨(yu)一澆，身上感(gan)到(dao)(dao)有(you)(you)些不(bu)適，額頭(tou)微微有(you)(you)點發(fa)熱，四肢酸懶。他(ta)(ta)知(zhi)(zhi)道每逢這時，如果一躺倒(dao)，恐怕(pa)就要(yao)轉成(cheng)大(da)(da)病，所以(yi)掙(zheng)扎(zha)著弄了(le)幾兩酒(jiu)(jiu)，一個(ge)人在(zai)屋里(li)喝起悶酒(jiu)(jiu)來(lai)。
黃昏時分，滿天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)烏云退盡了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，西方的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)空泛起璀璨的(de)(de)(de)(de)(de)晚霞(xia)(xia)，霞(xia)(xia)光斜照在(zai)窗欞上(shang)(shang)，把(ba)(ba)(ba)屋(wu)(wu)子(zi)(zi)里(li)(li)也(ye)映得(de)(de)紅(hong)彤彤的(de)(de)(de)(de)(de)。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)面對(dui)暮霞(xia)(xia)，自(zi)斟自(zi)酌，已經有(you)點(dian)微醉了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，忽然(ran)聽到幾(ji)下輕輕的(de)(de)(de)(de)(de)敲門聲(sheng)(sheng)。他(ta)(ta)(ta)不(bu)覺一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)怔，懷疑地(di)(di)(di)(di)問(wen)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)：“誰？”門外傳來(lai)(lai)(lai)(lai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)幾(ji)乎(hu)聽不(bu)見(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)聲(sheng)(sheng)音：“請班(ban)(ban)長(chang)開(kai)門敘話。”是(shi)誰在(zai)黃昏時節這樣躡手(shou)躡腳地(di)(di)(di)(di)來(lai)(lai)(lai)(lai)訪呢？李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)滿帶狐疑打(da)開(kai)門一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)(kan)，卻是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)位(wei)年(nian)輕的(de)(de)(de)(de)(de)書(shu)生(sheng)。看(kan)(kan)他(ta)(ta)(ta)衣(yi)飾華貴(gui)，不(bu)像(xiang)(xiang)小(xiao)戶人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)家(jia)，面目陌生(sheng)也(ye)不(bu)像(xiang)(xiang)縣(xian)(xian)城里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。二人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)對(dui)視了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下，來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)徑自(zi)邁(mai)步(bu)進到屋(wu)(wu)內，又回身(shen)把(ba)(ba)(ba)門關嚴(yan)。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)在(zai)公門里(li)(li)干了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三十(shi)多(duo)年(nian)，接觸三教九流各種人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)士實在(zai)太多(duo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看(kan)(kan)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)神態，就(jiu)知(zhi)道(dao)(dao)(dao)他(ta)(ta)(ta)是(shi)為了(le)(le)(le)(le)(le)(le)某一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)案子(zi)(zi)而來(lai)(lai)(lai)(lai)，于是(shi)不(bu)待來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)開(kai)口，就(jiu)直截了(le)(le)(le)(le)(le)(le)當地(di)(di)(di)(di)問(wen)：“你(ni)(ni)辦那個(ge)(ge)案子(zi)(zi)？”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)聽了(le)(le)(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)話，起初一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)愣，繼而會意地(di)(di)(di)(di)笑(xiao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)起來(lai)(lai)(lai)(lai)，說(shuo)(shuo)(shuo)：“李(li)(li)(li)(li)(li)班(ban)(ban)子(zi)(zi)果然(ran)爽快，我(wo)(wo)(wo)也(ye)不(bu)負班(ban)(ban)長(chang)盛意。”說(shuo)(shuo)(shuo)罷敏捷地(di)(di)(di)(di)從(cong)懷里(li)(li)掏(tao)出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)(feng)銀子(zi)(zi)放(fang)在(zai)桌上(shang)(shang)，兩(liang)眼卻緊緊盯(ding)住李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)臉。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)并不(bu)動聲(sheng)(sheng)色，就(jiu)像(xiang)(xiang)沒有(you)看(kan)(kan)見(jian)銀子(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樣，背過身(shen)去(qu)問(wen)：“你(ni)(ni)受誰的(de)(de)(de)(de)(de)委派(pai)前(qian)來(lai)(lai)(lai)(lai)找(zhao)我(wo)(wo)(wo)？”那人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)依然(ran)慢條斯理地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“你(ni)(ni)我(wo)(wo)(wo)素(su)昧平(ping)生(sheng)，班(ban)(ban)長(chang)也(ye)不(bu)必打(da)聽我(wo)(wo)(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)名姓，這封(feng)(feng)銀子(zi)(zi)權(quan)做定(ding)禮，請您幫助說(shuo)(shuo)(shuo)上(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)句話，事(shi)成后還(huan)(huan)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)(feng)銀子(zi)(zi)相贈。”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)問(wen)：“你(ni)(ni)讓(rang)我(wo)(wo)(wo)說(shuo)(shuo)(shuo)什么話？”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)說(shuo)(shuo)(shuo)：“聽說(shuo)(shuo)(shuo)班(ban)(ban)長(chang)要隨湯知(zhi)縣(xian)(xian)去(qu)河灘驗尸(shi)，只求(qiu)班(ban)(ban)子(zi)(zi)證實死者是(shi)個(ge)(ge)女性，年(nian)紀在(zai)二十(shi)三、四歲之間，系被人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)用(yong)繩(sheng)子(zi)(zi)勒死的(de)(de)(de)(de)(de)，就(jiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)切都完了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)說(shuo)(shuo)(shuo)：“倘若尸(shi)身(shen)是(shi)個(ge)(ge)男人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)，我(wo)(wo)(wo)就(jiu)是(shi)再遮掩，也(ye)瞞不(bu)過隨從(cong)捕頭(tou)和湯知(zhi)縣(xian)(xian)哪(na)！”來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)笑(xiao)道(dao)(dao)(dao)：“班(ban)(ban)長(chang)放(fang)心(xin)，這具尸(shi)身(shen)已經腐爛了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)形十(shi)分模糊(hu)，這么熱的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)，尸(shi)臭異常，絕(jue)沒有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)肯到近前(qian)去(qu)細看(kan)(kan)。班(ban)(ban)長(chang)又是(shi)遠近聞(wen)名的(de)(de)(de)(de)(de)仵(wu)(wu)(wu)作，您說(shuo)(shuo)(shuo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)話，還(huan)(huan)有(you)誰敢(gan)不(bu)信呢？”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)聽罷，心(xin)頭(tou)涌起了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)股怒火，這位(wei)老(lao)仵(wu)(wu)(wu)作，生(sheng)性耿直，為人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)坦蕩，從(cong)來(lai)(lai)(lai)(lai)見(jian)不(bu)得(de)(de)營私舞(wu)弊之舉，沒想到老(lao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)老(lao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，居(ju)然(ran)有(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)行(xing)(xing)賄(hui)到自(zi)己(ji)頭(tou)上(shang)(shang)來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，真是(shi)瞎了(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)狗眼。來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)見(jian)李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)沉吟不(bu)語，還(huan)(huan)以為他(ta)(ta)(ta)是(shi)見(jian)錢(qian)眼開(kai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，往(wang)前(qian)湊了(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾(ji)步(bu)釘問(wen)道(dao)(dao)(dao)：“班(ban)(ban)長(chang)意下如(ru)何？”李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)等來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)離自(zi)己(ji)只有(you)半步(bu)遠時，猛然(ran)伸出(chu)右(you)手(shou)抓住了(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)脖(bo)領，雙手(shou)往(wang)上(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)提，已把(ba)(ba)(ba)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)咽喉(hou)扣住，跟著(zhu)揚(yang)起左手(shou)，左右(you)開(kai)弓兩(liang)個(ge)(ge)大嘴(zui)巴，打(da)得(de)(de)來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)“哇哇”直叫。李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)頭(tou)上(shang)(shang)青筋(jin)崩起，氣哼哼地(di)(di)(di)(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“大膽(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)無(wu)賴，竟妄圖用(yong)錢(qian)買你(ni)(ni)爺爺來(lai)(lai)(lai)(lai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，你(ni)(ni)就(jiu)不(bu)怕王法嗎(ma)？我(wo)(wo)(wo)李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)當了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三十(shi)多(duo)年(nian)仵(wu)(wu)(wu)作，從(cong)沒見(jian)過你(ni)(ni)這樣明(ming)目張膽(dan)行(xing)(xing)賄(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)歹(dai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。”說(shuo)(shuo)(shuo)罷把(ba)(ba)(ba)桌上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)封(feng)(feng)銀子(zi)(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)掌掃落，吼道(dao)(dao)(dao)：“拿(na)上(shang)(shang)你(ni)(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)臭錢(qian)，給我(wo)(wo)(wo)滾出(chu)去(qu)！”然(ran)后右(you)手(shou)猛一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)搡，來(lai)(lai)(lai)(lai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)已“噔、噔、噔”倒(dao)退幾(ji)步(bu)跌倒(dao)地(di)(di)(di)(di)上(shang)(shang)，李(li)(li)(li)(li)(li)榮(rong)狠(hen)(hen)狠(hen)(hen)地(di)(di)(di)(di)往(wang)地(di)(di)(di)(di)上(shang)(shang)吐了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)口唾沫，說(shuo)(shuo)(shuo)聲(sheng)(sheng)“呸！”倒(dao)頭(tou)扎到床(chuang)上(shang)(shang)，他(ta)(ta)(ta)感到渾身(shen)出(chu)汗，剛才(cai)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點(dian)小(xiao)病卻完全好了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
兩天以后(hou)(hou)，風和日麗(li)，湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)帶著李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)等人(ren)(ren)(ren)(ren)來(lai)(lai)(lai)(lai)到了(le)河灘尸(shi)(shi)場。由于知(zhi)縣有(you)(you)令，地(di)(di)保(bao)已(yi)(yi)派人(ren)(ren)(ren)(ren)把(ba)尸(shi)(shi)體(ti)周圍(wei)用草繩(sheng)(sheng)攔(lan)了(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，三四個村民守護在(zai)(zai)(zai)現(xian)(xian)場，不(bu)(bu)(bu)敢(gan)離去。草繩(sheng)(sheng)圈(quan)外(wai)圍(wei)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)(da)群(qun)看(kan)熱(re)鬧(nao)的(de)(de)(de)老百(bai)(bai)姓，看(kan)見(jian)湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)的(de)(de)(de)轎(jiao)子(zi)到了(le)，百(bai)(bai)姓們自動讓開(kai)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)條(tiao)路。湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)下(xia)(xia)(xia)得(de)轎(jiao)來(lai)(lai)(lai)(lai)，先環顧了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)四周，一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)子(zi)就在(zai)(zai)(zai)人(ren)(ren)(ren)(ren)群(qun)中發(fa)現(xian)(xian)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)張十分(fen)熟(shu)悉(xi)的(de)(de)(de)臉——“楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)”，他(ta)(ta)(ta)心中叫了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)這(zhe)個名字，卻(que)發(fa)現(xian)(xian)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)雙(shuang)眼哭(ku)得(de)痛紅，正分(fen)開(kai)人(ren)(ren)(ren)(ren)群(qun)要往(wang)圈(quan)里闖(chuang)，嘴里喊著：“姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，我那(nei)苦命(ming)的(de)(de)(de)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)！”在(zai)(zai)(zai)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)旁邊，有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)個衣(yi)著華麗(li)、戴相公巾的(de)(de)(de)秀才，正扶著他(ta)(ta)(ta)勸(quan)解，湯(tang)(tang)(tang)知(zhi)縣認(ren)識，那(nei)是(shi)(shi)本(ben)縣生(sheng)(sheng)員楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范。為了(le)維持秩序，隨從的(de)(de)(de)衙役們已(yi)(yi)經亮出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)刑具(ju)，老仵作李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)解開(kai)了(le)帶來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)小包，往(wang)外(wai)一(yi)(yi)(yi)(yi)件件的(de)(de)(de)拿驗尸(shi)(shi)工具(ju)。湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)這(zhe)才把(ba)目光(guang)轉向繩(sheng)(sheng)圈(quan)中央的(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)，只(zhi)(zhi)見(jian)尸(shi)(shi)身(shen)(shen)腐爛，手(shou)腳都有(you)(you)被(bei)野狗撕(si)(si)攔(lan)了(le)的(de)(de)(de)痕(hen)跡，面部(bu)早已(yi)(yi)爛透，連(lian)男(nan)、女都分(fen)不(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)。陽光(guang)下(xia)(xia)(xia)，成群(qun)蒼蠅尸(shi)(shi)體(ti)上(shang)(shang)飛來(lai)(lai)(lai)(lai)爬去，尸(shi)(shi)體(ti)發(fa)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)股(gu)奇(qi)臭，令人(ren)(ren)(ren)(ren)掩(yan)鼻。湯(tang)(tang)(tang)知(zhi)縣看(kan)了(le)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)眼，李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)會意，戴上(shang)(shang)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)副(fu)皮手(shou)套，把(ba)懷里藏(zang)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)瓶酒(jiu)取(qu)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，倒在(zai)(zai)(zai)手(shou)套上(shang)(shang)，然后(hou)(hou)陰沉著臉，向尸(shi)(shi)體(ti)走(zou)去。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)見(jian)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)走(zou)近(jin)了(le)尸(shi)(shi)體(ti)，猛(meng)然分(fen)開(kai)眾人(ren)(ren)(ren)(ren)跑過(guo)去，趴在(zai)(zai)(zai)尸(shi)(shi)首(shou)上(shang)(shang)在(zai)(zai)(zai)聲(sheng)嘶力(li)竭地(di)(di)哭(ku)起(qi)了(le)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)臉上(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)(yi)點表情(qing)也沒有(you)(you)，他(ta)(ta)(ta)伸(shen)手(shou)把(ba)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)拉開(kai)，冷冷地(di)(di)問：“你(ni)(ni)(ni)怎么知(zhi)道(dao)她(ta)是(shi)(shi)你(ni)(ni)(ni)姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)？”五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)哭(ku)道(dao)：“姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)離家前(qian)(qian)穿(chuan)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)細麻衣(yi)服，為的(de)(de)(de)是(shi)(shi)到婆婆家侍候婆婆方便，現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)尸(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)(shang)穿(chuan)的(de)(de)(de)也是(shi)(shi)細麻衣(yi)，而(er)(er)且花(hua)紋也對得(de)上(shang)(shang)，說(shuo)罷拿出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊撕(si)(si)下(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)衣(yi)服布遞給(gei)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，補充道(dao)：“班長請看(kan)，這(zhe)圖案(an)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣不(bu)(bu)(bu)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣？”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)接過(guo)布來(lai)(lai)(lai)(lai)與尸(shi)(shi)身(shen)(shen)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)衣(yi)服殘片一(yi)(yi)(yi)(yi)比，果然一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，就將其(qi)(qi)收進了(le)驗尸(shi)(shi)包。楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)又“咚”的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲(sheng)給(gei)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)跪下(xia)(xia)(xia)，哀求(qiu)道(dao)：“請班長和老爺為民作主，嚴(yan)懲兇犯。”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)似乎沒有(you)(you)聽(ting)見(jian)，走(zou)到尸(shi)(shi)身(shen)(shen)前(qian)(qian)面，用銅(tong)尺(chi)量(liang)子(zi)各部(bu)分(fen)尺(chi)寸，又拿出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)銀針探(tan)入(ru)死(si)(si)者喉嚨。那(nei)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)哭(ku)喊著：“班下(xia)(xia)(xia)手(shou)下(xia)(xia)(xia)留情(qing)。”而(er)(er)李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)銀針已(yi)(yi)經取(qu)了(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，沒有(you)(you)發(fa)現(xian)(xian)銀針變(bian)色，他(ta)(ta)(ta)又往(wang)尸(shi)(shi)體(ti)的(de)(de)(de)其(qi)(qi)他(ta)(ta)(ta)部(bu)位查了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)(xia)(xia)，站起(qi)身(shen)(shen)來(lai)(lai)(lai)(lai)，恭(gong)恭(gong)敬敬地(di)(di)走(zou)到湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)面前(qian)(qian)稟報道(dao)：“稟大(da)(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)，死(si)(si)者系一(yi)(yi)(yi)(yi)個童子(zi)，男(nan)身(shen)(shen)，乃病疾而(er)(er)亡，死(si)(si)的(de)(de)(de)時間大(da)(da)約在(zai)(zai)(zai)兩個月(yue)以前(qian)(qian)，與楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)無(wu)關(guan)。”啊(a)！”剛才還(huan)蜷伏在(zai)(zai)(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)，聽(ting)罷撲過(guo)來(lai)(lai)(lai)(lai)說(shuo)：“你(ni)(ni)(ni)妄斷，死(si)(si)者明(ming)明(ming)是(shi)(shi)我姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，你(ni)(ni)(ni)為什么說(shuo)是(shi)(shi)男(nan)身(shen)(shen)？”李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)瞟(piao)了(le)他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)眼，根本(ben)不(bu)(bu)(bu)予理(li)會，對湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)說(shuo)：“大(da)(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)否打道(dao)回衙？”湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)還(huan)沒說(shuo)話，閃在(zai)(zai)(zai)人(ren)(ren)(ren)(ren)群(qun)中的(de)(de)(de)楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范卻(que)擠了(le)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，氣勢(shi)洶(xiong)洶(xiong)地(di)(di)對李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)說(shuo)：“這(zhe)樣一(yi)(yi)(yi)(yi)重案(an)，怎能被(bei)你(ni)(ni)(ni)三言兩語就定(ding)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)結果來(lai)(lai)(lai)(lai)？”然后(hou)(hou)轉過(guo)身(shen)(shen)對湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)說(shuo)：“生(sheng)(sheng)員楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范，久知(zhi)楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)之姊被(bei)人(ren)(ren)(ren)(ren)殺(sha)害(hai)，今五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)好(hao)不(bu)(bu)(bu)容易(yi)認(ren)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)親姐(jie)(jie)姐(jie)(jie)，大(da)(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)(bu)與他(ta)(ta)(ta)做主，反而(er)(er)輕言仵作妄詞，叫全(quan)縣百(bai)(bai)姓怎生(sheng)(sheng)心服？”楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)喊，立即有(you)(you)六、七個看(kan)熱(re)鬧(nao)的(de)(de)(de)百(bai)(bai)姓也跟著哄了(le)起(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)。李(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)不(bu)(bu)(bu)客氣地(di)(di)對地(di)(di)保(bao)下(xia)(xia)(xia)令說(shuo)：“尸(shi)(shi)體(ti)可(ke)以就地(di)(di)深(shen)埋(mai)，勿(wu)使野狗再扒(ba)出(chu)(chu)(chu)(chu)(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)。”楊(yang)(yang)(yang)(yang)五(wu)(wu)(wu)榮(rong)(rong)(rong)(rong)(rong)、楊(yang)(yang)(yang)(yang)同(tong)(tong)(tong)范帶著一(yi)(yi)(yi)(yi)伙人(ren)(ren)(ren)(ren)極力(li)反對，湯(tang)(tang)(tang)應(ying)(ying)求(qiu)見(jian)雙(shuang)方爭執(zhi)不(bu)(bu)(bu)下(xia)(xia)(xia)，只(zhi)(zhi)得(de)下(xia)(xia)(xia)令暫將尸(shi)(shi)體(ti)停厝(cuo)起(qi)來(lai)(lai)(lai)(lai)，容日后(hou)(hou)復(fu)核。
清代雍(yong)正(zheng)年(nian)間，湖(hu)北省的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首府設在(zai)(zai)(zai)武昌(chang)郡。湖(hu)廣(guang)(guang)(guang)總督(du)邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)衙，緊傍風(feng)景秀麗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇山。那雄(xiong)偉(wei)肅(su)穆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)轅門，以及官(guan)署內(nei)富(fu)麗堂皇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)廳堂，一(yi)(yi)(yi)看(kan)就(jiu)使人(ren)知(zhi)(zhi)道(dao)(dao)，總督(du)大人(ren)喜歡(huan)博大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣勢。在(zai)(zai)(zai)后衙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)東花(hua)(hua)廳內(nei)，邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)正(zheng)聚精會(hui)(hui)神(shen)地(di)(di)觀賞著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)株(zhu)(zhu)新送(song)進來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘭(lan)花(hua)(hua)。這盆花(hua)(hua)，葉脈寬厚，筋絡突出(chu)，植株(zhu)(zhu)高(gao)大，在(zai)(zai)(zai)十余片嶄(zhan)青碧(bi)綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬大葉子間，一(yi)(yi)(yi)支花(hua)(hua)箭(jian)已(yi)(yi)(yi)挺拔而出(chu)，箭(jian)端一(yi)(yi)(yi)簇杏紅色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)花(hua)(hua)蕾正(zheng)含(han)苞欲放。在(zai)(zai)(zai)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)旁邊，一(yi)(yi)(yi)位六十出(chu)頭(tou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)老幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)，一(yi)(yi)(yi)面(mian)指著(zhu)(zhu)花(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)株(zhu)(zhu)葉，一(yi)(yi)(yi)面(mian)津津有味地(di)(di)介紹(shao)著(zhu)(zhu)這花(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)珍貴之處(chu)。邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)似乎聽(ting)得入(ru)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)神(shen)，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)住頻頻點頭(tou)，嘴(zui)角上帶(dai)著(zhu)(zhu)滿(man)意(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)笑容。端詳了(le)(le)(le)(le)(le)(le)好一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)，邁(mai)(mai)(mai)(mai)總督(du)才(cai)離(li)開(kai)花(hua)(hua)案，坐到一(yi)(yi)(yi)張(zhang)嵌著(zhu)(zhu)貝殼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬(ying)木雕花(hua)(hua)椅(yi)上，對幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)說(shuo)：“這又是(shi)高(gao)仁(ren)杰(jie)送(song)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)嗎？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)帶(dai)著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)(yi)臉諂(chan)笑欠身回答：“正(zheng)是(shi)！”邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)威嚴地(di)(di)點了(le)(le)(le)(le)(le)(le)點頭(tou)，自語道(dao)(dao)：“倒是(shi)一(yi)(yi)(yi)個(ge)有良心(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)趕緊接(jie)道(dao)(dao)，“高(gao)仁(ren)杰(jie)對大帥敬(jing)(jing)佩得五(wu)體投(tou)地(di)(di)，常對小人(ren)說(shuo)邁(mai)(mai)(mai)(mai)總督(du)對他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)栽培拔擢，他(ta)一(yi)(yi)(yi)輩子也忘不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。只要(yao)大人(ren)有令(ling)(ling)(ling)，就(jiu)是(shi)赴湯蹈火，他(ta)也在(zai)(zai)(zai)所不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)惜。這株(zhu)(zhu)蘭(lan)花(hua)(hua)，本(ben)是(shi)他(ta)父親傳(chuan)下(xia)來(lai)(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寶物(wu)，他(ta)敬(jing)(jing)獻此花(hua)(hua)，無非是(shi)表達敬(jing)(jing)大人(ren)如(ru)敬(jing)(jing)父尊(zun)一(yi)(yi)(yi)般心(xin)(xin)境罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)聽(ting)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，心(xin)(xin)頭(tou)感到一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)舒暢，緩緩地(di)(di)說(shuo)：“難(nan)為他(ta)割愛(ai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)見總督(du)心(xin)(xin)境很好，乘機試探地(di)(di)說(shuo)：“只是(shi)高(gao)仁(ren)杰(jie)候補三年(nian)，到現在(zai)(zai)(zai)還沒有署任(ren)(ren)實缺。”邁(mai)(mai)(mai)(mai)總督(du)睜(zheng)開(kai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)微(wei)閉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛(jing)說(shuo)：“不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)已(yi)(yi)(yi)經(jing)讓他(ta)到廣(guang)(guang)(guang)濟縣(xian)(xian)(xian)上任(ren)(ren)去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)嗎？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)有些為難(nan)地(di)(di)張(zhang)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下(xia)嘴(zui)，又把話咽(yan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)回去(qu)(qu)。邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)卻(que)接(jie)著(zhu)(zhu)問(wen)：“難(nan)道(dao)(dao)還不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)滿(man)意(yi)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)說(shuo)：“他(ta)哪里敢有什(shen)么(me)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)滿(man)意(yi)？只是(shi)這廣(guang)(guang)(guang)濟縣(xian)(xian)(xian)是(shi)讓高(gao)仁(ren)杰(jie)代署，一(yi)(yi)(yi)但原縣(xian)(xian)(xian)令(ling)(ling)(ling)銷假(jia)復任(ren)(ren)，仁(ren)杰(jie)就(jiu)得交印(yin)……”，邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)揮了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)下(xia)手，示意(yi)幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)要(yao)再說(shuo)。沉(chen)默了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)，才(cai)說(shuo)：“湖(hu)北省內(nei)，候補官(guan)員(yuan)太多，實任(ren)(ren)知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)又都(dou)沒有什(shen)么(me)大差錯，難(nan)以撤(che)下(xia)，只好讓他(ta)先委屈(qu)一(yi)(yi)(yi)陣(zhen)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)說(shuo)：“仁(ren)杰(jie)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)會(hui)(hui)有什(shen)么(me)怨(yuan)言，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)過要(yao)想撤(che)換縣(xian)(xian)(xian)令(ling)(ling)(ling)，現在(zai)(zai)(zai)倒有一(yi)(yi)(yi)個(ge)機會(hui)(hui)。”邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)問(wen)：“什(shen)么(me)機會(hui)(hui)？”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)從(cong)(cong)懷里拿出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)疊東西遞(di)(di)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)過去(qu)(qu)說(shuo)：“麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)出(chu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)樁人(ren)命案，首富(fu)涂(tu)如(ru)松(song)殺死了(le)(le)(le)(le)(le)(le)發(fa)(fa)妻楊氏(shi)，楊家拿著(zhu)(zhu)證據去(qu)(qu)縣(xian)(xian)(xian)衙出(chu)產首，縣(xian)(xian)(xian)令(ling)(ling)(ling)湯應(ying)求(qiu)(qiu)竟(jing)置(zhi)若罔聞。最近(jin)，楊氏(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體被(bei)野狗從(cong)(cong)河灘(tan)中扒(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)來(lai)(lai)(lai)(lai)，苦(ku)主又去(qu)(qu)申告，那知(zhi)(zhi)湯知(zhi)(zhi)縣(xian)(xian)(xian)受(shou)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)涂(tu)家重賄，竟(jing)胡亂將楊氏(shi)之尸(shi)(shi)斷為男(nan)尸(shi)(shi)，就(jiu)是(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)肯處(chu)置(zhi)兇手。麻(ma)城縣(xian)(xian)(xian)為此大嘩，苦(ku)主楊五(wu)榮(rong)及麻(ma)城生員(yuan)楊同范，到省府來(lai)(lai)(lai)(lai)越(yue)衙告狀，把冤貼到處(chu)散發(fa)(fa)，現在(zai)(zai)(zai)合省都(dou)知(zhi)(zhi)道(dao)(dao)此事了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)搖(yao)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)搖(yao)頭(tou)說(shuo)：“麻(ma)城殺妻案已(yi)(yi)(yi)經(jing)揚了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)年(nian)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，本(ben)督(du)也曾去(qu)(qu)文(wen)詢問(wen)，麻(ma)城令(ling)(ling)(ling)湯應(ying)求(qiu)(qiu)也回了(le)(le)(le)(le)(le)(le)文(wen)，內(nei)中情(qing)由好像不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)你說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)那樣。”幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)慌(huang)忙施(shi)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)禮說(shuo)，“湯應(ying)求(qiu)(qiu)受(shou)賄，以假(jia)情(qing)節欺蒙上憲，已(yi)(yi)(yi)在(zai)(zai)(zai)全省家喻戶曉，只是(shi)大帥周圍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)敢據實稟(bing)報罷(ba)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。”邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)聽(ting)到這里，猛地(di)(di)從(cong)(cong)太師椅(yi)上站起來(lai)(lai)(lai)(lai)，把幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)遞(di)(di)過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)揭(jie)貼展開(kai)。原來(lai)(lai)(lai)(lai)這正(zheng)是(shi)楊同范、楊五(wu)榮(rong)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)控訴湯應(ying)求(qiu)(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)字，邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)看(kan)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)幾行(xing)已(yi)(yi)(yi)是(shi)怒火沖天，及至看(kan)到末尾，揭(jie)貼上明明定著(zhu)(zhu)：“總督(du)被(bei)欺，巡撫受(shou)騙，兇手逍遙，王法何賤？”幾句話，越(yue)發(fa)(fa)雷霆咆(pao)哮，立刻傳(chuan)令(ling)(ling)(ling)：“麻(ma)城殺妻案遲遲不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)見決斷，著(zhu)(zhu)令(ling)(ling)(ling)廣(guang)(guang)(guang)濟縣(xian)(xian)(xian)高(gao)仁(ren)杰(jie)重驗尸(shi)(shi)骨，三天內(nei)把結果報來(lai)(lai)(lai)(lai)！”那幕(mu)(mu)(mu)僚(liao)(liao)趕快提筆把總督(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)指令(ling)(ling)(ling)寫(xie)好，請邁(mai)(mai)(mai)(mai)柱(zhu)(zhu)(zhu)用了(le)(le)(le)(le)(le)(le)印(yin)，直接(jie)發(fa)(fa)往廣(guang)(guang)(guang)濟和麻(ma)城去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
代理廣(guang)濟縣令(ling)(ling)高仁杰本是四(si)川(chuan)一(yi)個(ge)(ge)土豪的(de)兒子。從小不(bu)務(wu)正業(ye)，卻生就(jiu)一(yi)副兇狠、惡毒心腸(chang)，在鄉(xiang)里作惡多端，聲(sheng)(sheng)名狼藉(jie)。長到二(er)十(shi)多歲，又生出了(le)(le)(le)個(ge)(ge)想做官(guan)的(de)念頭，仗著家里有錢，捐(juan)了(le)(le)(le)三(san)次巨(ju)款。地(di)方上感(gan)念他(ta)(ta)(ta)募捐(juan)有功(gong)，賞了(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)個(ge)(ge)功(gong)名，在四(si)川(chuan)候補(bu)一(yi)年(nian)多，怎奈他(ta)(ta)(ta)名聲(sheng)(sheng)太(tai)臭；沒有人敢用(yong)他(ta)(ta)(ta)。他(ta)(ta)(ta)又用(yong)錢買通巡撫，改調湖(hu)北候補(bu)。三(san)年(nian)來，他(ta)(ta)(ta)多方奔走，四(si)面(mian)鉆(zhan)營，花了(le)(le)(le)不(bu)少錢，只撈(lao)了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)(ge)代理縣令(ling)(ling)之職，他(ta)(ta)(ta)當然(ran)十(shi)分(fen)不(bu)滿意，所以處處留意，希望能踢倒(dao)一(yi)位實(shi)任官(guan)，自己(ji)取(qu)而代之。正好麻城殺妻案鬧得十(shi)分(fen)熱鬧，他(ta)(ta)(ta)借機買通總督府(fu)幕(mu)僚(liao)，終于(yu)撈(lao)到了(le)(le)(le)重(zhong)新驗尸(shi)的(de)差使。接到命令(ling)(ling)后(hou)，他(ta)(ta)(ta)心花怒放(fang)，決心借此機會參倒(dao)湯應求，自己(ji)去(qu)麻城這個(ge)(ge)富饒(rao)的(de)地(di)方大撈(lao)一(yi)把(ba)。于(yu)是傳令(ling)(ling)仵(wu)作薛無極立時準備赴(fu)麻城縣驗尸(shi)。
楊同(tong)范這(zhe)(zhe)幾天可累(lei)得夠嗆。自派人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)賄(hui)(hui)賂仵作(zuo)李(li)榮被拒絕后(hou)，他(ta)(ta)感(gan)到(dao)陷害(hai)涂如松并不(bu)那(nei)么容易，就(jiu)(jiu)與楊五(wu)榮合謀在河(he)灘(tan)(tan)(tan)演出了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)場“認(ren)尸(shi)”的雙簧戲。不(bu)想被李(li)榮當(dang)(dang)場戳破，幸虧當(dang)(dang)時自己赤膊(bo)上陣(zhen)，唬住了(le)(le)(le)(le)湯應求，才(cai)(cai)避免了(le)(le)(le)(le)把驗(yan)(yan)尸(shi)結(jie)果上報府(fu)、省的結(jie)局。后(hou)來，他(ta)(ta)又(you)(you)(you)鼓動(dong)楊五(wu)榮去(qu)省城張(zhang)貼(tie)冤狀，大(da)造聲勢，終于(yu)起了(le)(le)(le)(le)效果。總督大(da)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)派來了(le)(le)(le)(le)復審官員(yuan)已于(yu)今天趕(gan)到(dao)了(le)(le)(le)(le)麻城。復審官員(yuan)態度(du)十分(fen)傲慢，根本(ben)沒有通知湯知縣(xian)及初審仵作(zuo)，就(jiu)(jiu)決定(ding)(ding)明(ming)天早(zao)晨去(qu)河(he)灘(tan)(tan)(tan)驗(yan)(yan)尸(shi)。楊同(tong)范知道這(zhe)(zhe)種形勢對(dui)自己有利，但擔心(xin)(xin)陪同(tong)前來的薛(xue)仵作(zuo)也和(he)李(li)榮一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，把尸(shi)體斷(duan)為男尸(shi)。于(yu)是(shi)又(you)(you)(you)派了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)名家人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)扮作(zuo)書生前去(qu)行(xing)賄(hui)(hui)。誰知派去(qu)的人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)中午就(jiu)(jiu)出發(fa)了(le)(le)(le)(le)，到(dao)現在始終不(bu)見(jian)(jian)蹤(zong)跡。他(ta)(ta)懷(huai)著一(yi)(yi)(yi)(yi)顆忐忑的心(xin)(xin)等候回音。直(zhi)到(dao)掌(zhang)燈(deng)時分(fen)，派去(qu)行(xing)賄(hui)(hui)的人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)才(cai)(cai)回來。楊同(tong)范見(jian)(jian)他(ta)(ta)空著手進屋(wu)，心(xin)(xin)里就(jiu)(jiu)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)輕松，他(ta)(ta)料定(ding)(ding)廣濟縣(xian)仵作(zuo)已經(jing)收了(le)(le)(le)(le)定(ding)(ding)銀(yin)。果然，派去(qu)的人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)報道：“這(zhe)(zhe)個(ge)薛(xue)無(wu)極(ji)十分(fen)貪婪，但又(you)(you)(you)狡猾奸(jian)詐，直(zhi)盤問(wen)了(le)(le)(le)(le)我大(da)半(ban)天才(cai)(cai)把銀(yin)子收下(xia)，讓我轉告(gao)您(nin)，明(ming)天他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)(yi)定(ding)(ding)見(jian)(jian)機行(xing)事，包(bao)管(guan)把事情(qing)辦妥(tuo)，不(bu)過事成之后(hou)需要再給(gei)他(ta)(ta)兩封銀(yin)子，否則不(bu)干。小人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)怕把事情(qing)弄(nong)糟就(jiu)(jiu)答(da)應了(le)(le)(le)(le)。他(ta)(ta)還不(bu)放心(xin)(xin)，又(you)(you)(you)讓小人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)寫了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)張(zhang)借據，才(cai)(cai)算答(da)應下(xia)來。楊同(tong)范一(yi)(yi)(yi)(yi)面暗暗痛恨薛(xue)無(wu)極(ji)敲竹杠，一(yi)(yi)(yi)(yi)面卻也慶幸事情(qing)能夠辦成，就(jiu)(jiu)夸獎(jiang)了(le)(le)(le)(le)去(qu)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)幾句，高高興興地(di)到(dao)楊氏藏匿的房(fang)間睡覺去(qu)了(le)(le)(le)(le)。第二(er)天是(shi)個(ge)半(ban)陰天，舉河(he)河(he)灘(tan)(tan)(tan)上，擠滿了(le)(le)(le)(le)觀看(kan)驗(yan)(yan)尸(shi)的人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。地(di)保已奉(feng)命將那(nei)即將腐爛的尸(shi)身從(cong)冰(bing)窖中抬了(le)(le)(le)(le)出來，圍(wei)(wei)觀的人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)伸長脖子往繩圈里觀看(kan)，只(zhi)看(kan)見(jian)(jian)模糊糊的一(yi)(yi)(yi)(yi)團爛肉，哪里分(fen)得清什(shen)么男女？尸(shi)體經(jing)地(di)面熱氣一(yi)(yi)(yi)(yi)熏，又(you)(you)(you)開始發(fa)臭，臭氣彌漫，使圍(wei)(wei)觀的人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)個(ge)捂(wu)起了(le)(le)(le)(le)鼻子。這(zhe)(zhe)時通往河(he)灘(tan)(tan)(tan)的大(da)路上，傳來了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen)陣(zhen)鳴鑼開道聲——復審官員(yuan)高仁杰(jie)，在一(yi)(yi)(yi)(yi)大(da)群(qun)衙役的簇擁下(xia)來到(dao)了(le)(le)(le)(le)。
高(gao)(gao)仁杰的(de)(de)(de)(de)大(da)轎穩(wen)穩(wen)地停(ting)在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塊(kuai)隆起(qi)(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)平地上(shang)，他(ta)故作(zuo)(zuo)穩(wen)重地從轎里下(xia)來，整理了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)冠帶，不(bu)容地保介紹就(jiu)(jiu)徑直向(xiang)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)走(zou)去(qu)(qu)。及至離尸(shi)(shi)體(ti)(ti)五(wu)、六步遠(yuan)，那股腐(fu)爛的(de)(de)(de)(de)臭氣(qi)(qi)已經(jing)熏得他(ta)不(bu)敢向(xiang)前了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，只見他(ta)掏(tao)出(chu)手帕，捂住鼻(bi)子，對仵作(zuo)(zuo)薛無(wu)(wu)(wu)極(ji)作(zuo)(zuo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)手勢(shi)。薛無(wu)(wu)(wu)極(ji)早已領會了(le)(le)(le)(le)(le)(le)他(ta)的(de)(de)(de)(de)意思，趕忙趨前一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)步攔住高(gao)(gao)仁杰說：“大(da)人(ren)(ren)貴體(ti)(ti)豈可(ke)受沾污？待(dai)小人(ren)(ren)檢(jian)驗了(le)(le)(le)(le)(le)(le)報給大(da)人(ren)(ren)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)。”高(gao)(gao)仁杰點(dian)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)點(dian)頭，薛無(wu)(wu)(wu)極(ji)早拿好銀針、銅尺走(zou)過(guo)去(qu)(qu)，翻弄起(qi)(qi)(qi)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)來。這時連(lian)廣濟縣的(de)(de)(de)(de)三班(ban)衙(ya)役，帶圍(wei)觀(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)老(lao)百姓，幾百雙眼(yan)睛齊刷刷地盯(ding)在(zai)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)薛無(wu)(wu)(wu)極(ji)手下(xia)的(de)(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)上(shang)。那薛無(wu)(wu)(wu)極(ji)也是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)老(lao)仵作(zuo)(zuo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，他(ta)端詳了(le)(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)下(xia)尸(shi)(shi)身，嘴角露出(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)絲冷笑，然(ran)后猛(meng)然(ran)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)翻，把(ba)腐(fu)爛的(de)(de)(de)(de)最厲害的(de)(de)(de)(de)部位露了(le)(le)(le)(le)(le)(le)出(chu)來，這就(jiu)(jiu)使遠(yuan)遠(yuan)圍(wei)觀(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)只能(neng)看(kan)見一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)團(tuan)爛肉(rou)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，而且尸(shi)(shi)身一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)經(jing)翻動(dong)，臭氣(qi)(qi)更加(jia)濃(nong)烈，圍(wei)觀(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)有(you)不(bu)少(shao)禁不(bu)住臭氣(qi)(qi)的(de)(de)(de)(de)蒸熏，開始離去(qu)(qu)，那幾百雙緊盯(ding)著的(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛都開始松懈了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。薛無(wu)(wu)(wu)極(ji)的(de)(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)(de)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)要分(fen)散大(da)家的(de)(de)(de)(de)注意力，見觀(guan)(guan)(guan)眾(zhong)(zhong)中(zhong)開始人(ren)(ren)頭攢(zan)動(dong)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)，才假(jia)做認真地檢(jian)驗起(qi)(qi)(qi)來。過(guo)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)半袋煙功夫，他(ta)才脫去(qu)(qu)皮手套(tao)，把(ba)酒瓶內剩(sheng)下(xia)的(de)(de)(de)(de)半瓶酒倒在(zai)手上(shang)洗(xi)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)洗(xi)，起(qi)(qi)(qi)身稟報道：“復驗了(le)(le)(le)(le)(le)(le)三遍，死者是(shi)(shi)個(ge)女(nv)身，二十四歲，右肋之下(xia)有(you)重傷，顯系被人(ren)(ren)用重物猛(meng)擊(ji)致死。”一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)言既出(chu)，人(ren)(ren)群(qun)中(zhong)立(li)即傳(chuan)來一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)陣凄(qi)切的(de)(de)(de)(de)哭(ku)聲，楊五(wu)榮推開眾(zhong)(zhong)人(ren)(ren)，滿臉(lian)淚(lei)水，跑(pao)到高(gao)(gao)仁杰面前跪(gui)倒，高(gao)(gao)呼“青天大(da)老(lao)爺，為民做主(zhu)(zhu)呀(ya)！”高(gao)(gao)仁杰傳(chuan)令，將(jiang)(jiang)尸(shi)(shi)身裝在(zai)木匣(xia)內，就(jiu)(jiu)地埋葬，苦(ku)主(zhu)(zhu)且隨(sui)本縣進城再(zai)做定論。圍(wei)觀(guan)(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)有(you)的(de)(de)(de)(de)驚異(yi)，有(you)的(de)(de)(de)(de)感激，有(you)的(de)(de)(de)(de)嗟訝，有(you)的(de)(de)(de)(de)將(jiang)(jiang)信將(jiang)(jiang)疑(yi)，紛(fen)紛(fen)議論著散去(qu)(qu)了(le)(le)(le)(le)(le)(le)。
高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)回到麻城(cheng)縣(xian)城(cheng)，立即以(yi)總(zong)督(du)特委專(zhuan)員的(de)(de)(de)(de)身份(fen)傳(chuan)見湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)。大(da)(da)堂(tang)之上(shang)(shang)(shang)(shang)，兩(liang)位知(zhi)縣(xian)展(zhan)開了(le)(le)(le)針鋒(feng)相(xiang)對的(de)(de)(de)(de)辯論(lun)，高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)把剛剛簽(qian)好(hao)的(de)(de)(de)(de)驗尸稟文(wen)遞(di)過去(qu)，帶著無(wu)限(xian)的(de)(de)(de)(de)壓力說(shuo)：“方(fang)才當眾(zhong)驗尸，已查(cha)明(ming)死者是(shi)(shi)個(ge)(ge)年(nian)青女子，大(da)(da)人可有(you)什(shen)么(me)(me)異(yi)議？”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)說(shuo)：“高大(da)(da)人既言當眾(zhong)驗尸，為什(shen)么(me)(me)不(bu)(bu)通知(zhi)本縣(xian)同往會(hui)勘？況我縣(xian)仵作李榮(rong)，已驗得(de)(de)死者是(shi)(shi)男身，兩(liang)個(ge)(ge)結果(guo)如此(ci)懸殊，大(da)(da)人總(zong)該傳(chuan)李榮(rong)前去(qu)問個(ge)(ge)明(ming)白才是(shi)(shi)。為什(shen)么(me)(me)并不(bu)(bu)復核，就(jiu)草(cao)草(cao)將尸體掩埋？”高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)怒(nu)道：“河灘之上(shang)(shang)(shang)(shang)從(cong)目(mu)睽睽之下，已查(cha)明(ming)尸身右肋(lei)下有(you)重(zhong)(zhong)傷，該女子分(fen)明(ming)是(shi)(shi)被(bei)猛擊右肋(lei)而(er)亡，湯(tang)(tang)大(da)(da)人上(shang)(shang)(shang)(shang)報(bao)詳文(wen)，竟(jing)(jing)說(shuo)她(ta)是(shi)(shi)因病棄(qi)世，難道你(ni)不(bu)(bu)怕(pa)擔個(ge)(ge)欺蒙(meng)上(shang)(shang)(shang)(shang)憲的(de)(de)(de)(de)罪名(ming)嗎(ma)？”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)哈(ha)哈(ha)一(yi)(yi)(yi)(yi)笑(xiao)說(shuo)：“本縣(xian)居官(guan)二十(shi)余年(nian)，還沒聽(ting)說(shuo)過有(you)哪個(ge)(ge)人肋(lei)部(bu)被(bei)擊就(jiu)能致(zhi)死的(de)(de)(de)(de)。”高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)拍案吼道：“涂如松(song)謀殺(sha)發妻(qi)(qi)，你(ni)竟(jing)(jing)因他身為一(yi)(yi)(yi)(yi)縣(xian)首富(fu)就(jiu)存心包庇(bi)，難脫受(shou)賄之嫌(xian)。”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)反詰道：“涂如松(song)即存心殺(sha)妻(qi)(qi)，為什(shen)么(me)(me)不(bu)(bu)擊她(ta)的(de)(de)(de)(de)頭部(bu)，反而(er)只擊那(nei)不(bu)(bu)致(zhi)死的(de)(de)(de)(de)右肋(lei)？難道他是(shi)(shi)在(zai)兒戲不(bu)(bu)成？”高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)被(bei)湯(tang)(tang)知(zhi)縣(xian)這句(ju)反問弄(nong)得(de)(de)不(bu)(bu)知(zhi)如何回答，只好(hao)擺出(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)(yi)副特派(pai)專(zhuan)員的(de)(de)(de)(de)架子斷然宣告道：“本大(da)(da)員奉總(zong)督(du)之命復審此(ci)案，你(ni)包庇(bi)殺(sha)妻(qi)(qi)兇犯(fan)，也在(zai)被(bei)參(can)(can)之例，從(cong)今天起，奪(duo)去(qu)你(ni)的(de)(de)(de)(de)官(guan)職，回衙聽(ting)參(can)(can)。”湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)隨手取(qu)出(chu)(chu)邁柱指(zhi)(zhi)令的(de)(de)(de)(de)抄件說(shuo)：“總(zong)督(du)大(da)(da)人令文(wen)中只委派(pai)你(ni)重(zhong)(zhong)新驗尸，并沒有(you)允許你(ni)復審此(ci)案，你(ni)休要狐(hu)假虎威(wei)，在(zai)我麻城(cheng)縣(xian)內飛揚跋扈！”說(shuo)罷(ba)回身對站(zhan)在(zai)左右的(de)(de)(de)(de)兩(liang)名(ming)麻城(cheng)縣(xian)書(shu)辦傳(chuan)令道：“傳(chuan)三班(ban)捕頭上(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)！“高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)不(bu)(bu)知(zhi)湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)要干什(shen)么(me)(me)，一(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)倒怔(zheng)住了(le)(le)(le)。這時(shi)麻城(cheng)縣(xian)的(de)(de)(de)(de)三班(ban)捕頭一(yi)(yi)(yi)(yi)齊走上(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)來，湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)喊(han)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)聲：“把這個(ge)(ge)欺上(shang)(shang)(shang)(shang)壓下的(de)(de)(de)(de)贓(zang)官(guan)給我趕(gan)出(chu)(chu)堂(tang)去(qu)！”捕頭們得(de)(de)令，把手一(yi)(yi)(yi)(yi)揮(hui)，侍候在(zai)堂(tang)下的(de)(de)(de)(de)三班(ban)衙役早跑上(shang)(shang)(shang)(shang)來，把高仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)和薛無(wu)極一(yi)(yi)(yi)(yi)行(xing)連轟帶趕(gan)，攆出(chu)(chu)了(le)(le)(le)轅門。湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)索性下令從(cong)大(da)(da)牢中取(qu)出(chu)(chu)涂如松(song)，好(hao)言勸慰了(le)(le)(le)數(shu)句(ju)，當場釋(shi)放(fang)。又把楊同范拘捕到縣(xian)衙，嚴厲切責，并當場行(xing)文(wen)請求(qiu)(qiu)(qiu)奪(duo)去(qu)他的(de)(de)(de)(de)功名(ming)，最(zui)后傳(chuan)楊五榮(rong)上(shang)(shang)(shang)(shang)堂(tang)，指(zhi)(zhi)斥(chi)他亂(luan)認男尸，攪擾公堂(tang)，責打二十(shi)棍，趕(gan)下堂(tang)去(qu)。一(yi)(yi)(yi)(yi)切處理完了(le)(le)(le)，湯(tang)(tang)應(ying)求(qiu)(qiu)(qiu)猶自余怒(nu)未息，仗著滿腹火氣，寫了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)道結案行(xing)文(wen)，將今天的(de)(de)(de)(de)判決(jue)結果(guo)分(fen)報(bao)府、省兩(liang)級上(shang)(shang)(shang)(shang)司，算是(shi)(shi)答復了(le)(le)(le)上(shang)(shang)(shang)(shang)憲的(de)(de)(de)(de)幾次(ci)追問。
湖廣(guang)總督邁柱在(zai)同一(yi)天里(li)(li)接到(dao)(dao)兩份申報，一(yi)份是(shi)(shi)(shi)麻(ma)城(cheng)知縣(xian)(xian)湯應(ying)求(qiu)(qiu)對涂如(ru)松殺妻案(an)的(de)(de)結(jie)案(an)詳文，一(yi)份是(shi)(shi)(shi)廣(guang)濟(ji)代理縣(xian)(xian)令高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)彈劾(he)湯應(ying)求(qiu)(qiu)受賄(hui)，包庇(bi)殺人(ren)(ren)(ren)兇犯的(de)(de)呈文。他草(cao)草(cao)看了(le)(le)(le)看，心中(zhong)已有了(le)(le)(le)傾向性，尤其(qi)是(shi)(shi)(shi)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)的(de)(de)呈文后(hou)(hou)還附了(le)(le)(le)一(yi)張驗(yan)尸(shi)報單(dan)，上(shang)面明(ming)明(ming)寫著(zhu)死(si)者(zhe)是(shi)(shi)(shi)二(er)十四歲(sui)的(de)(de)婦女，系被重物(wu)擊傷(shang)右(you)肋而亡，而湯應(ying)求(qiu)(qiu)卻(que)硬把女尸(shi)當成男尸(shi)，顯(xian)然(ran)是(shi)(shi)(shi)有意(yi)包庇(bi)真兇。最使邁柱懷疑的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，對涂如(ru)松殺妻案(an)，湯應(ying)求(qiu)(qiu)拖(tuo)了(le)(le)(le)一(yi)年(nian)多不做結(jie)論，偏偏在(zai)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)驗(yan)尸(shi)以后(hou)(hou)，馬上(shang)急如(ru)風(feng)火地審(shen)(shen)理結(jie)案(an)，這明(ming)擺著(zhu)是(shi)(shi)(shi)企圖孤注一(yi)擲，欺蒙上(shang)憲。因此，邁總督對湯應(ying)求(qiu)(qiu)已失去了(le)(le)(le)起碼(ma)的(de)(de)信任，相比(bi)之(zhi)下(xia)他覺得(de)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)能(neng)在(zai)幾天里(li)(li)驗(yan)明(ming)尸(shi)體(ti)，揭示出案(an)情的(de)(de)重大疑點，確(que)定是(shi)(shi)(shi)個(ge)難(nan)得(de)的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)才，如(ru)果(guo)委派他全權(quan)審(shen)(shen)理此案(an)，一(yi)定能(neng)迅速(su)地使真相大臼(jiu)，那時再提(ti)拔他就理直氣壯了(le)(le)(le)。想(xiang)到(dao)(dao)這里(li)(li)，邁柱又打開了(le)(le)(le)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)的(de)(de)呈文，才發現他是(shi)(shi)(shi)指責湯知縣(xian)(xian)受賄(hui)，刑房書吏李(li)(li)獻(xian)宗舞文，仵作李(li)(li)榮妄報，麻(ma)城(cheng)縣(xian)(xian)上(shang)上(shang)下(xia)下(xia)竟(jing)沒有一(yi)個(ge)清白之(zhi)人(ren)(ren)(ren)。邁柱一(yi)怒之(zhi)下(xia)，立即傳見(jian)高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)，命(ming)他全權(quan)鞫審(shen)(shen)涂如(ru)松殺妻案(an)，并下(xia)令停了(le)(le)(le)湯應(ying)求(qiu)(qiu)麻(ma)城(cheng)知縣(xian)(xian)之(zhi)職，一(yi)應(ying)麻(ma)城(cheng)事項暫由高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)代署。那高(gao)仁(ren)(ren)(ren)杰(jie)(jie)想(xiang)不到(dao)(dao)自己能(neng)獲得(de)這樣大的(de)(de)榮耀，簡(jian)直有點得(de)意(yi)忘形了(le)(le)(le)，他把廣(guang)濟(ji)縣(xian)(xian)的(de)(de)政務(wu)，完全交給自己的(de)(de)小舅子代理，自己從(cong)縣(xian)(xian)衙中(zhong)選了(le)(le)(le)一(yi)批心腹人(ren)(ren)(ren)役(yi)，趾(zhi)高(gao)氣揚地來到(dao)(dao)了(le)(le)(le)麻(ma)城(cheng)。
進入縣(xian)衙，他(ta)(ta)立刻傳見苦主(zhu)楊(yang)五(wu)榮(rong)，命他(ta)(ta)將(jiang)涂如松(song)(song)殺妻(qi)的事，詳詳細細寫個(ge)狀子遞來。楊(yang)五(wu)榮(rong)早有準(zhun)備，把楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)親自(zi)起草的狀子交了上去。高(gao)仁(ren)杰(jie)見狀子上有證(zheng)人(ren)趙當(dang)(dang)兒的名字，就(jiu)當(dang)(dang)堂傳訊(xun)了他(ta)(ta)，那趙當(dang)(dang)兒接了楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)的銀(yin)子，一(yi)口咬定他(ta)(ta)曾(ceng)于夜間進入涂家在九口塘(tang)的別院，親眼(yan)看見涂如松(song)(song)與陳(chen)文(wen)用木棍將(jiang)楊(yang)氏(shi)打死，并(bing)(bing)將(jiang)尸體偷偷運到河(he)灘草草掩埋。為了增加(jia)定案依據，高(gao)仁(ren)杰(jie)把楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)請(qing)到縣(xian)衙，請(qing)他(ta)(ta)做為旁證(zheng)，楊(yang)同(tong)(tong)范(fan)一(yi)口應承，并(bing)(bing)當(dang)(dang)堂指出湯應求與涂如松(song)(song)在案發前就(jiu)有來往。一(yi)切準(zhun)備停(ting)當(dang)(dang)，高(gao)仁(ren)杰(jie)下令將(jiang)涂如松(song)(song)、李獻宗、李榮(rong)等人(ren)都拘捕入獄，并(bing)(bing)開始(shi)分別用嚴刑逼供。
第一(yi)(yi)(yi)(yi)堂審(shen)(shen)(shen)訊涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)，高(gao)仁(ren)杰原以為如(ru)松(song)(song)(song)是(shi)大(da)(da)(da)(da)戶出身，嬌生慣養，必(bi)定沒(mei)見過世面(mian)，只(zhi)(zhi)要在(zai)堂上(shang)三拍(pai)兩嚇，他就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)得(de)乖(guai)(guai)乖(guai)(guai)地按自己(ji)指(zhi)定的(de)(de)口(kou)供(gong)招供(gong)。誰知他卻(que)把涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)估計錯了(le)(le)(le)(le)，那(nei)涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)自幼讀書明(ming)理，見識多(duo)廣，豈是(shi)三拍(pai)兩嚇能鎮得(de)住的(de)(de)？何況他曾(ceng)在(zai)麻城(cheng)獄中被(bei)拘禁了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)多(duo)，對(dui)官(guan)府的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)審(shen)(shen)(shen)案場面(mian)也(ye)有(you)所領教，無形(xing)中等(deng)(deng)于搞了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)被(bei)審(shen)(shen)(shen)“實習(xi)”，反倒(dao)增加(jia)了(le)(le)(le)(le)他應付詐(zha)騙的(de)(de)能力。所以在(zai)公堂之上(shang)，如(ru)松(song)(song)(song)侃侃而談，簡(jian)直讓(rang)(rang)高(gao)仁(ren)杰找(zhao)不(bu)(bu)(bu)(bu)到(dao)一(yi)(yi)(yi)(yi)絲破綻(zhan)，萬(wan)般無奈只(zhi)(zhi)得(de)動用(yong)大(da)(da)(da)(da)刑(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)。涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)先后被(bei)打(da)了(le)(le)(le)(le)二(er)百(bai)大(da)(da)(da)(da)板，腿股之間皮開(kai)肉綻(zhan)，仍然沒(mei)有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)句供(gong)詞(ci)。高(gao)仁(ren)杰老羞成怒，又(you)下令使用(yong)夾(jia)棍，那(nei)如(ru)狼似虎的(de)(de)公差把夾(jia)棍收到(dao)了(le)(le)(le)(le)頭，涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)小腳(jiao)肌(ji)肉崩壞，兩踝(huai)露出了(le)(le)(le)(le)白(bai)骨，多(duo)次暈倒(dao)，還是(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)肯招認。高(gao)仁(ren)杰只(zhi)(zhi)好草草退堂，心(xin)中開(kai)始感到(dao)忐(tan)忑不(bu)(bu)(bu)(bu)安(an)。他知道倘若如(ru)松(song)(song)(song)死不(bu)(bu)(bu)(bu)招認，一(yi)(yi)(yi)(yi)但(dan)有(you)人路見不(bu)(bu)(bu)(bu)平(ping)，把冤情捅到(dao)京城(cheng)，刑(xing)(xing)(xing)(xing)部就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)可能另派人來審(shen)(shen)(shen)理，那(nei)時自己(ji)精心(xin)設(she)想的(de)(de)全部美好前景，都將化做灰煙。因此一(yi)(yi)(yi)(yi)夜(ye)沒(mei)睡好，第二(er)天一(yi)(yi)(yi)(yi)早就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)把一(yi)(yi)(yi)(yi)位心(xin)腹師(shi)爺(ye)(ye)請來密謀。這位師(shi)爺(ye)(ye)是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)官(guan)場上(shang)營(ying)私(si)舞弊的(de)(de)老手，對(dui)于制造(zao)假案頗有(you)經驗。高(gao)仁(ren)杰主張既然一(yi)(yi)(yi)(yi)時制不(bu)(bu)(bu)(bu)服涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)，不(bu)(bu)(bu)(bu)如(ru)轉移目標(biao)，再拿(na)李(li)榮開(kai)刀，只(zhi)(zhi)要李(li)榮就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)范，這案子也(ye)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)算攻下來了(le)(le)(le)(le)。但(dan)師(shi)爺(ye)(ye)卻(que)堅決反對(dui)，他說(shuo)：“一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)已(yi)令人頭疼了(le)(le)(le)(le)，李(li)榮比涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)更難對(dui)付。大(da)(da)(da)(da)人對(dui)所有(you)人犯都施以重刑(xing)(xing)(xing)(xing)，難免落一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)以刑(xing)(xing)(xing)(xing)逼(bi)供(gong)的(de)(de)名(ming)聲，結(jie)局就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)更難預料了(le)(le)(le)(le)。不(bu)(bu)(bu)(bu)如(ru)只(zhi)(zhi)對(dui)涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)用(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，卻(que)讓(rang)(rang)李(li)榮、李(li)獻宗等(deng)(deng)在(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)旁(pang)觀看，威攝其(qi)心(xin)，那(nei)么(me)涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)一(yi)(yi)(yi)(yi)被(bei)整服，其(qi)他人就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)(bu)攻自破了(le)(le)(le)(le)。”高(gao)仁(ren)杰說(shuo)：“只(zhi)(zhi)是(shi)昨夜(ye)已(yi)用(yong)盡大(da)(da)(da)(da)刑(xing)(xing)(xing)(xing)，涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)竟咬緊(jin)牙(ya)關死不(bu)(bu)(bu)(bu)招供(gong)。”師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“官(guan)刑(xing)(xing)(xing)(xing)雖(sui)(sui)狠，總能挨得(de)過去，大(da)(da)(da)(da)人要想逼(bi)出口(kou)供(gong)，少(shao)不(bu)(bu)(bu)(bu)得(de)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)得(de)用(yong)點私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)。”高(gao)仁(ren)杰雖(sui)(sui)然狠毒(du)，但(dan)還不(bu)(bu)(bu)(bu)知道什么(me)叫私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)。那(nei)位師(shi)爺(ye)(ye)說(shuo)：“歷(li)來辦案都有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)套讓(rang)(rang)人無法(fa)忍受的(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)(xing)法(fa)，昔日來俊臣使用(yong)火甕，萬(wan)俟(si)禹發明(ming)‘披麻拷(kao)’這套方法(fa)被(bei)歷(li)代沿襲使用(yong)，越來越毒(du)狠，稱(cheng)為私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)。湖北常用(yong)的(de)(de)私(si)刑(xing)(xing)(xing)(xing)有(you)跪鐵索、穿鐵鞋等(deng)(deng)，明(ming)天審(shen)(shen)(shen)問涂(tu)如(ru)松(song)(song)(song)，只(zhi)(zhi)要使用(yong)這些(xie)刑(xing)(xing)(xing)(xing)法(fa)，保管一(yi)(yi)(yi)(yi)攻即(ji)破。”高(gao)仁(ren)杰聽罷大(da)(da)(da)(da)喜，立(li)即(ji)吩(fen)咐師(shi)爺(ye)(ye)準備(bei)刑(xing)(xing)(xing)(xing)具，直到(dao)師(shi)爺(ye)(ye)把一(yi)(yi)(yi)(yi)切準備(bei)好了(le)(le)(le)(le)，他才回(hui)后堂休息。
第二(er)天(tian)(tian)(tian)，遍體(ti)(ti)鱗傷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)又(you)被押上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)(le)(le)大(da)堂(tang)，由(you)于(yu)(yu)夾棍(gun)(gun)施得(de)厲害，如(ru)(ru)松(song)已不(bu)(bu)(bu)能站(zhan)立。衙(ya)(ya)(ya)役(yi)(yi)們將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)(ta)拖(tuo)上(shang)(shang)(shang)堂(tang)來(lai)后(hou)，他(ta)(ta)(ta)就(jiu)(jiu)趴在(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)，痛楚地(di)(di)喘息起(qi)來(lai)。麻(ma)城仵(wu)作李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)、書辦李(li)(li)(li)(li)獻宗(zong)已先期被重枷囚鎖著(zhu)，押在(zai)大(da)堂(tang)一(yi)(yi)(yi)側聽審。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)看見大(da)堂(tang)中(zhong)間安置了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個熊熊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)火(huo)盆，就(jiu)(jiu)知道(dao)他(ta)(ta)(ta)們要使(shi)用(yong)(yong)(yong)私刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)，及(ji)至看到(dao)(dao)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)那奄(yan)奄(yan)一(yi)(yi)(yi)息的(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣(yang)子，心中(zhong)充滿(man)了(le)(le)(le)(le)憤(fen)怒(nu)和同(tong)情。高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)高(gao)(gao)踞于(yu)(yu)公(gong)案之(zhi)(zhi)后(hou)，把(ba)(ba)(ba)驚木堂(tang)一(yi)(yi)(yi)拍，厲聲(sheng)(sheng)喝(he)(he)喊(han)：“涂(tu)如(ru)(ru)松(song)，快(kuai)(kuai)將(jiang)(jiang)你(ni)謀(mou)殺(sha)妻子之(zhi)(zhi)事從(cong)(cong)實招(zhao)(zhao)來(lai)！”涂(tu)如(ru)(ru)松(song)伏在(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)也不(bu)(bu)(bu)出(chu)(chu)，高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)又(you)喝(he)(he)道(dao)：“你(ni)招(zhao)(zhao)不(bu)(bu)(bu)招(zhao)(zhao)？”涂(tu)如(ru)(ru)松(song)依然不(bu)(bu)(bu)吭(hang)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)，高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)大(da)怒(nu)，吩咐一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)：“取(qu)(qu)鐵(tie)(tie)(tie)索(suo)！”聲(sheng)(sheng)音(yin)剛(gang)落，兩個衙(ya)(ya)(ya)役(yi)(yi)已經(jing)(jing)用(yong)(yong)(yong)火(huo)剪從(cong)(cong)燃燒(shao)(shao)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)烈(lie)火(huo)中(zhong)，夾出(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)根燒(shao)(shao)得(de)通紅(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗大(da)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)，“嘩(hua)啷啷”一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)擲在(zai)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)。又(you)有(you)兩個衙(ya)(ya)(ya)役(yi)(yi)從(cong)(cong)地(di)(di)上(shang)(shang)(shang)抓(zhua)起(qi)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)，不(bu)(bu)(bu)由(you)分說將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)(ta)那已被鮮血染(ran)透的(de)(de)(de)(de)(de)(de)褲腳卷(juan)了(le)(le)(le)(le)起(qi)來(lai)，然后(hou)提到(dao)(dao)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)前(qian)，猛地(di)(di)按下(xia)(xia)(xia)去，涂(tu)如(ru)(ru)松(song)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)膝蓋正(zheng)(zheng)(zheng)跪在(zai)燒(shao)(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)上(shang)(shang)(shang)，只聽“哇(wa)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)聲(sheng)(sheng)慘叫(jiao)，一(yi)(yi)(yi)股青煙從(cong)(cong)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)下(xia)(xia)(xia)冒(mao)出(chu)(chu)來(lai)。再看涂(tu)如(ru)(ru)松(song)兩膝肌肉(rou)(rou)已被燒(shao)(shao)焦，昏(hun)死(si)過去。高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)又(you)喝(he)(he)令(ling)(ling)(ling)用(yong)(yong)(yong)冷水將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)(ta)澆(jiao)醒(xing)過來(lai)，沒(mei)容(rong)他(ta)(ta)(ta)喘息又(you)按到(dao)(dao)另(ling)一(yi)(yi)(yi)根新(xin)燒(shao)(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)上(shang)(shang)(shang)，可憐涂(tu)如(ru)(ru)松(song)一(yi)(yi)(yi)個安善良民(min)遭(zao)此酷(ku)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，再也忍受不(bu)(bu)(bu)住了(le)(le)(le)(le)，只得(de)哀求道(dao)：“大(da)人(ren)不(bu)(bu)(bu)必用(yong)(yong)(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，小(xiao)人(ren)愿意(yi)招(zhao)(zhao)供(gong)。”高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)喜出(chu)(chu)望(wang)外，催他(ta)(ta)(ta)快(kuai)(kuai)講，如(ru)(ru)松(song)這時(shi)(shi)已經(jing)(jing)上(shang)(shang)(shang)氣不(bu)(bu)(bu)接下(xia)(xia)(xia)氣了(le)(le)(le)(le)，斷斷續續地(di)(di)說：“只因楊(yang)氏與我(wo)(wo)不(bu)(bu)(bu)和，一(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)起(qi)了(le)(le)(le)(le)歹(dai)心，于(yu)(yu)去年二(er)月將(jiang)(jiang)她誆到(dao)(dao)九口(kou)(kou)塘用(yong)(yong)(yong)木棍(gun)(gun)打(da)(da)(da)死(si)了(le)(le)(le)(le)。”“尸(shi)體(ti)(ti)放在(zai)哪(na)里(li)？”就(jiu)(jiu)埋(mai)在(zai)舉河(he)河(he)灘上(shang)(shang)(shang)。”同(tong)案人(ren)陳文(wen)現在(zai)何處？”殺(sha)死(si)楊(yang)氏后(hou)我(wo)(wo)給了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)二(er)百兩銀子逃到(dao)(dao)北方去了(le)(le)(le)(le)。”問到(dao)(dao)這里(li)，案情缺口(kou)(kou)已經(jing)(jing)打(da)(da)(da)開(kai)。高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)把(ba)(ba)(ba)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)押了(le)(le)(le)(le)下(xia)(xia)(xia)去，轉而對(dui)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)、李(li)(li)(li)(li)獻宗(zong)說：“兇犯已經(jing)(jing)招(zhao)(zhao)供(gong)，你(ni)們還(huan)有(you)什么(me)話講？”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)猛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直起(qi)身(shen)(shen)來(lai)，大(da)聲(sheng)(sheng)喝(he)(he)喊(han)道(dao)：“高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)，你(ni)用(yong)(yong)(yong)如(ru)(ru)此殘酷(ku)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)私刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)逼取(qu)(qu)口(kou)(kou)供(gong)，就(jiu)(jiu)不(bu)(bu)(bu)怕遭(zao)天(tian)(tian)(tian)譴嗎？”高(gao)(gao)仁(ren)要哼哼一(yi)(yi)(yi)陣冷笑說：“天(tian)(tian)(tian)譴？我(wo)(wo)看你(ni)是(shi)自討天(tian)(tian)(tian)譴，今天(tian)(tian)(tian)老老實實把(ba)(ba)(ba)妄報男尸(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)因后(hou)果交(jiao)待清楚還(huan)則罷了(le)(le)(le)(le)，如(ru)(ru)若不(bu)(bu)(bu)然，本縣叫(jiao)你(ni)脫兩層皮(pi)。”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)毫不(bu)(bu)(bu)示弱，抗爭(zheng)道(dao)：“河(he)灘無名尸(shi)，原(yuan)是(shi)男身(shen)(shen)，你(ni)顛倒(dao)黑(hei)白，指男為女(nv)，還(huan)想(xiang)叫(jiao)我(wo)(wo)與你(ni)同(tong)通作弊(bi)，真是(shi)癡心妄想(xiang)。李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)今天(tian)(tian)(tian)上(shang)(shang)(shang)得(de)堂(tang)來(lai)就(jiu)(jiu)沒(mei)打(da)(da)(da)算活(huo)著(zhu)回去，你(ni)看著(zhu)辦吧！”李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)席話，也激起(qi)了(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻宗(zong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)正(zheng)(zheng)(zheng)氣，喊(han)道(dao)：“高(gao)(gao)大(da)人(ren)，你(ni)濫用(yong)(yong)(yong)酷(ku)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，乃(nai)是(shi)違背大(da)清律的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，望(wang)你(ni)慎行(xing)。”高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)見這兩個人(ren)沒(mei)有(you)被嚇倒(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)思，不(bu)(bu)(bu)覺怒(nu)火(huo)中(zhong)燒(shao)(shao)，一(yi)(yi)(yi)拍桌(zhuo)子喝(he)(he)令(ling)(ling)(ling)：“把(ba)(ba)(ba)這兩個刁徒(tu)拉下(xia)(xia)(xia)去各打(da)(da)(da)一(yi)(yi)(yi)百杖”，衙(ya)(ya)(ya)役(yi)(yi)們擁上(shang)(shang)(shang)前(qian)來(lai)，拖(tuo)翻(fan)就(jiu)(jiu)打(da)(da)(da)，兩位正(zheng)(zheng)(zheng)直的(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)吏一(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)也被打(da)(da)(da)得(de)皮(pi)開(kai)肉(rou)(rou)綻。但(dan)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)始終罵不(bu)(bu)(bu)絕口(kou)(kou)。高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)又(you)把(ba)(ba)(ba)燒(shao)(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)扔在(zai)了(le)(le)(le)(le)大(da)堂(tang)之(zhi)(zhi)中(zhong)，剛(gang)要下(xia)(xia)(xia)令(ling)(ling)(ling)對(dui)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)用(yong)(yong)(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，書吏李(li)(li)(li)(li)獻宗(zong)卻(que)喊(han)了(le)(le)(le)(le)：“大(da)人(ren)不(bu)(bu)(bu)必用(yong)(yong)(yong)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，小(xiao)人(ren)愿招(zhao)(zhao)。”原(yuan)來(lai)他(ta)(ta)(ta)擔心李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)年紀大(da)了(le)(le)(le)(le)，吃不(bu)(bu)(bu)消那跪鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)法(fa)，只得(de)搶先招(zhao)(zhao)供(gong)以保(bao)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)。但(dan)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)卻(que)攔住了(le)(le)(le)(le)李(li)(li)(li)(li)獻宗(zong)，厲聲(sheng)(sheng)說：“李(li)(li)(li)(li)書吏，你(ni)休要避(bi)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)亂供(gong)，你(ni)我(wo)(wo)同(tong)為三尺男子漢，難道(dao)連一(yi)(yi)(yi)點(dian)皮(pi)肉(rou)(rou)之(zhi)(zhi)苦(ku)都(dou)忍受不(bu)(bu)(bu)了(le)(le)(le)(le)嗎？”高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)見李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)竟如(ru)(ru)此大(da)膽，不(bu)(bu)(bu)覺動了(le)(le)(le)(le)真怒(nu)，下(xia)(xia)(xia)令(ling)(ling)(ling)將(jiang)(jiang)燒(shao)(shao)紅(hong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)纏(chan)到(dao)(dao)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)身(shen)(shen)上(shang)(shang)(shang)。那班行(xing)刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)衙(ya)(ya)(ya)役(yi)(yi)，都(dou)是(shi)高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)從(cong)(cong)廣(guang)濟挑(tiao)選來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兇狠(hen)之(zhi)(zhi)徒(tu)，主子施令(ling)(ling)(ling)，奴才(cai)發(fa)威，夾起(qi)鐵(tie)(tie)(tie)鏈(lian)(lian)(lian)徑往(wang)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)身(shen)(shen)上(shang)(shang)(shang)亂繞，把(ba)(ba)(ba)個李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)燒(shao)(shao)得(de)滿(man)堂(tang)翻(fan)滾(gun)，皮(pi)肉(rou)(rou)發(fa)出(chu)(chu)“吱(zhi)吱(zhi)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)焦灼(zhuo)聲(sheng)(sheng)，只一(yi)(yi)(yi)會(hui)功夫就(jiu)(jiu)昏(hun)死(si)在(zai)堂(tang)上(shang)(shang)(shang)。高(gao)(gao)仁(ren)杰(jie)(jie)(jie)余怒(nu)未息，令(ling)(ling)(ling)衙(ya)(ya)(ya)役(yi)(yi)用(yong)(yong)(yong)涼水將(jiang)(jiang)他(ta)(ta)(ta)澆(jiao)醒(xing)，繼續施刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)，五十多歲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)李(li)(li)(li)(li)榮(rong)(rong)(rong)(rong)就(jiu)(jiu)這樣(yang)慘死(si)在(zai)烙刑(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)之(zhi)(zhi)下(xia)(xia)(xia)。
李榮氣絕(jue)后，高仁杰并沒有半點(dian)驚(jing)恐之態，只吩咐將他(ta)的尸(shi)體抬出埋掉，又掉過(guo)頭來向(xiang)李獻宗逼(bi)供(gong)。李獻宗此時已(yi)是渾(hun)身棒傷，鮮血淋漓，但神態尚自(zi)清醒，他(ta)知道如果不(bu)按高仁杰的意(yi)(yi)思招(zhao)(zhao)(zhao)供(gong)，自(zi)己也(ye)難免被烙死的結局，反正招(zhao)(zhao)(zhao)了也(ye)是死，不(bu)招(zhao)(zhao)(zhao)也(ye)是死，不(bu)如胡(hu)亂(luan)招(zhao)(zhao)(zhao)上(shang)幾句，先(xian)逃開這場酷刑再說。于(yu)是不(bu)再抵辯(bian)，完(wan)全按照高仁杰的引導，招(zhao)(zhao)(zhao)認了湯應求(qiu)受賄紋(wen)銀(yin)八千兩(liang)，自(zi)己分得五百(bai)兩(liang)，幫助(zhu)湯應求(qiu)寫了一道假呈文，李榮受銀(yin)三百(bai)兩(liang)，故意(yi)(yi)把(ba)女尸(shi)斷(duan)為男尸(shi)等情節，高仁杰令他(ta)當堂具結畫押(ya)。至此，一場用酷刑逼(bi)出來的冤案終于(yu)被鑄成了。
退堂(tang)之(zhi)后(hou)，高仁(ren)杰得意(yi)(yi)洋(yang)洋(yang)地坐在(zai)后(hou)衙花廳內，欣賞起最近新(xin)買(mai)(mai)來的(de)(de)(de)(de)一(yi)對明代宣德銅(tong)爐(lu)來了(le)，那(nei)(nei)形(xing)體敦(dun)厚(hou)的(de)(de)(de)(de)爐(lu)身，雕鑄精致的(de)(de)(de)(de)獸形(xing)花紋，都(dou)(dou)(dou)令他感(gan)到(dao)陶醉。他決定(ding)(ding)明天(tian)就(jiu)再托(tuo)那(nei)(nei)位被(bei)買(mai)(mai)通了(le)的(de)(de)(de)(de)幕僚，把銅(tong)爐(lu)送給邁(mai)總督，只(zhi)要(yao)(yao)(yao)總督收(shou)下(xia)(xia)，就(jiu)趁(chen)熱打鐵，呈上(shang)(shang)自(zi)己(ji)審(shen)(shen)理的(de)(de)(de)(de)案卷(juan)，將涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)定(ding)(ding)為死(si)罪，湯應(ying)求(qiu)、李獻宗定(ding)(ding)為絞罪，自(zi)己(ji)可以(yi)(yi)穩穩當當地奪取麻(ma)(ma)(ma)城(cheng)縣的(de)(de)(de)(de)正印。想到(dao)這(zhe)(zhe)里(li)他按捺不(bu)住心(xin)頭的(de)(de)(de)(de)喜悅，吩(fen)咐家童備酒(jiu)，準備痛飲(yin)一(yi)番。可就(jiu)在(zai)這(zhe)(zhe)時，那(nei)(nei)位出(chu)謀劃策的(de)(de)(de)(de)師爺(ye)(ye)(ye)(ye)又(you)來找(zhao)他了(le)。高仁(ren)杰十分感(gan)激這(zhe)(zhe)位師爺(ye)(ye)(ye)(ye)，居(ju)然起身相迎，并邀師爺(ye)(ye)(ye)(ye)共飲(yin)“慶功酒(jiu)”。但(dan)師爺(ye)(ye)(ye)(ye)卻搖了(le)搖頭說：“案子(zi)雖然已經(jing)審(shen)(shen)清(qing)了(le)，可麻(ma)(ma)(ma)煩(fan)還有(you)(you)不(bu)少(shao)，大(da)人切不(bu)可掉以(yi)(yi)輕心(xin)。”高仁(ren)杰一(yi)愣，問道(dao)(dao)：“還會有(you)(you)什么(me)麻(ma)(ma)(ma)煩(fan)？”師爺(ye)(ye)(ye)(ye)道(dao)(dao)：“麻(ma)(ma)(ma)城(cheng)民風刁(diao)頑，湯應(ying)求(qiu)與(yu)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)又(you)都(dou)(dou)(dou)是久居(ju)麻(ma)(ma)(ma)城(cheng)的(de)(de)(de)(de)人，在(zai)縣城(cheng)內很有(you)(you)些(xie)影響，大(da)人斷(duan)定(ding)(ding)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)殺人、湯應(ying)求(qiu)受賄，雖有(you)(you)口供(gong)，但(dan)物證不(bu)足(zu)(zu)，倘若有(you)(you)人往上(shang)(shang)憲替他鳴(ming)冤，難免要(yao)(yao)(yao)派員重審(shen)(shen)。小人擔心(xin)重審(shen)(shen)時至(zhi)少(shao)有(you)(you)三處破(po)綻(zhan)，可以(yi)(yi)被(bei)人鉆空子(zi)。”高仁(ren)杰問：“哪三個破(po)綻(zhan)？”師爺(ye)(ye)(ye)(ye)說：“第(di)(di)一(yi)，舉河(he)河(he)灘上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)無名尸(shi)(shi)，雖已被(bei)斷(duan)為女尸(shi)(shi)，但(dan)驗(yan)尸(shi)(shi)時我(wo)曾注(zhu)意(yi)(yi)過，這(zhe)(zhe)尸(shi)(shi)體沒有(you)(you)頭發，若有(you)(you)人復(fu)驗(yan)，指了(le)這(zhe)(zhe)個破(po)綻(zhan)，我(wo)們無以(yi)(yi)回(hui)答。”“啊！”高仁(ren)杰一(yi)聽也驚呆(dai)了(le)，師爺(ye)(ye)(ye)(ye)繼續(xu)說：“第(di)(di)二(er)，涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)供(gong)出(chu)了(le)殺害親(qin)妻，但(dan)至(zhi)今(jin)沒有(you)(you)血衣(yi)，上(shang)(shang)憲復(fu)審(shen)(shen)不(bu)能(neng)不(bu)查(cha)，到(dao)那(nei)(nei)時會把我(wo)們弄(nong)個措手不(bu)及。第(di)(di)三，李榮系(xi)重刑之(zhi)下(xia)(xia)當堂(tang)致死(si)，又(you)沒有(you)(you)口供(gong)，上(shang)(shang)憲追(zhui)查(cha)，大(da)人難免濫用酷(ku)刑逼供(gong)之(zhi)責(ze)。”師爺(ye)(ye)(ye)(ye)說到(dao)這(zhe)(zhe)里(li)，高仁(ren)杰的(de)(de)(de)(de)臉色都(dou)(dou)(dou)變了(le)，連(lian)忙問：“可有(you)(you)補救(jiu)的(de)(de)(de)(de)辦(ban)法(fa)？”師爺(ye)(ye)(ye)(ye)說：“辦(ban)法(fa)自(zi)然有(you)(you)，只(zhi)要(yao)(yao)(yao)繼續(xu)嚴刑追(zhui)問涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)，讓他交出(chu)死(si)者的(de)(de)(de)(de)頭發和血衣(yi)，有(you)(you)了(le)足(zu)(zu)夠(gou)的(de)(de)(de)(de)證據，就(jiu)一(yi)切都(dou)(dou)(dou)好(hao)辦(ban)了(le)。但(dan)涂(tu)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)剛剛受過重刑，神志可能(neng)不(bu)太清(qing)醒，審(shen)(shen)訊時需要(yao)(yao)(yao)格外耐(nai)心(xin)方能(neng)奏效。”高仁(ren)杰明白，所謂：“格外耐(nai)心(xin)”就(jiu)是要(yao)(yao)(yao)想辦(ban)法(fa)誘(you)供(gong)的(de)(de)(de)(de)意(yi)(yi)思。于(yu)是他壓(ya)低聲音，與(yu)師爺(ye)(ye)(ye)(ye)合謀起指供(gong)套供(gong)的(de)(de)(de)(de)方法(fa)來了(le)。
第二天(tian)晚上(shang)(shang)(shang)(shang)，涂(tu)如(ru)松(song)又(you)被押上(shang)(shang)(shang)(shang)了(le)(le)大(da)(da)堂。那火盆中閃爍(shuo)的火光，夾棍上(shang)(shang)(shang)(shang)染上(shang)(shang)(shang)(shang)的斑斑血跡，使(shi)他(ta)感到一(yi)陣(zhen)眩暈(yun)，還(huan)沒容高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)拍(pai)案(an)喝(he)斥，就(jiu)猝(cu)然昏倒在(zai)大(da)(da)堂上(shang)(shang)(shang)(shang)。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)令人用破布(bu)沾冷水貼(tie)到如(ru)松(song)頭(tou)(tou)上(shang)(shang)(shang)(shang)，好一(yi)會兒(er)才復蘇過(guo)來。高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)依然帶著(zhu)威(wei)嚴問：“涂(tu)如(ru)松(song)，你既殺(sha)死了(le)(le)妻(qi)子，又(you)為什么(me)將(jiang)她的頭(tou)(tou)發(fa)割掉(diao)？”如(ru)松(song)不(bu)知高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)是什么(me)意思，連忙說：“小人并(bing)未割人的頭(tou)(tou)發(fa)！”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)把驚(jing)堂木(mu)一(yi)拍(pai)，喝(he)道(dao)：“胡說，你埋(mai)在(zai)河灘(tan)上(shang)(shang)(shang)(shang)的女(nv)尸，沒有頭(tou)(tou)發(fa)，不(bu)是你割的，難道(dao)還(huan)有別人？”自從昨(zuo)天(tian)招供(gong)了(le)(le)殺(sha)人罪后(hou)，涂(tu)如(ru)松(song)就(jiu)已經斷絕了(le)(le)生還(huan)的幻想，只希望在(zai)被處斬前皮肉少吃點苦。今天(tian)聽高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)這么(me)一(yi)問，就(jiu)明白(bai)了(le)(le)這是在(zai)給(gei)自己引(yin)供(gong)，他(ta)略微(wei)思索了(le)(le)一(yi)下(xia)，答(da)道(dao)：“小人殺(sha)妻(qi)后(hou)原想將(jiang)尸首肢(zhi)解毀掉(diao)，怎(zen)奈手(shou)軟心跳，下(xia)不(bu)得手(shou)，所以只將(jiang)頭(tou)(tou)發(fa)割下(xia)來就(jiu)不(bu)敢再動了(le)(le)。”高(gao)仁(ren)(ren)杰(jie)(jie)緊緊迫問：“頭(tou)(tou)發(fa)藏在(zai)何(he)處？”涂(tu)如(ru)松(song)信口回答(da)：“埋(mai)在(zai)城西(xi)荒冢(zhong)中了(le)(le)。”是否連血衣(yi)一(yi)起掩埋(mai)？”“正是！”“如(ru)果讓(rang)你帶人前去尋(xun)找(zhao)，你可認得出(chu)準(zhun)確位置？”“依稀可以認得。”“好，立即(ji)帶路尋(xun)取物證！”說罷，吩咐備下(xia)一(yi)輛囚車，將(jiang)涂(tu)如(ru)松(song)裝好，又(you)派了(le)(le)十幾名(ming)衙役，帶著(zhu)挖掘工(gong)具，出(chu)城起獲血衣(yi)和頭(tou)(tou)發(fa)。
時間已是盛夏，麻城西關外(wai)稻(dao)田(tian)旺盛，茶林豐(feng)美，麗日(ri)高懸，白云(yun)輕蕩，一副恬淡的(de)(de)農家景象。涂(tu)如松多日(ri)在獄中囚禁(jin)，今天又見到了(le)這(zhe)大好(hao)景致，心境分(fen)外(wai)悲愴(chuang)，他知道自已再也看不了(le)幾天這(zhe)家鄉的(de)(de)美景了(le)，一種(zhong)將(jiang)死前(qian)分(fen)外(wai)惜生的(de)(de)情感(gan)油然而起，心中默念：“母(mu)親大人，孩兒不孝，就要別您遠(yuan)行了(le)，愿蒼天佑您老人家安康吧！”想到這(zhe)里，兩行熱(re)淚已奪眶而出。
城(cheng)西的(de)墳地(di)乃是(shi)貧(pin)困人家的(de)亂葬崗子(zi)，荒冢累累，青草芃芃，一(yi)(yi)派凄涼景象，衙(ya)(ya)役(yi)(yi)(yi)們讓涂如(ru)松(song)指(zhi)出(chu)埋(mai)血衣的(de)所在，如(ru)松(song)眼花繚亂，不知(zhi)往哪里(li)(li)指(zhi)合(he)適。兇(xiong)狠的(de)班頭(tou)(tou)已經(jing)不耐(nai)煩(fan)了(le)(le)，掄動(dong)皮鞭迎頭(tou)(tou)就抽(chou)，如(ru)松(song)臉上立(li)即凸起了(le)(le)兩道血印，無奈之下信手(shou)指(zhi)著一(yi)(yi)處高墳，說：“就在這(zhe)(zhe)里(li)(li)。”衙(ya)(ya)役(yi)(yi)(yi)們立(li)即挖掘，但掘了(le)(le)數(shu)尺深，只(zhi)發(fa)(fa)現了(le)(le)幾片枯木(mu)。原來這(zhe)(zhe)座墳年數(shu)已久，連棺木(mu)都(dou)爛沒(mei)了(le)(le)。衙(ya)(ya)役(yi)(yi)(yi)們大怒(nu)，亂鞭齊向如(ru)松(song)抽(chou)來，如(ru)松(song)哀求道：“只(zhi)因夜間掩埋(mai)，慌亂中(zhong)沒(mei)有分辨仔細，且容(rong)我再(zai)找(zhao)一(yi)(yi)找(zhao)。”衙(ya)(ya)役(yi)(yi)(yi)們索(suo)性把(ba)他從囚(qiu)車上拽下來，硬(ying)拉著他亂墳中(zhong)穿行，如(ru)松(song)步(bu)履(lv)艱難，趔趔趄(ju)趄(ju)地(di)挪動(dong)著腳步(bu)，刑(xing)傷崩裂，痛楚鉆心，實在不能(neng)走了(le)(le)，只(zhi)好(hao)指(zhi)著另一(yi)(yi)個(ge)小墳包說：“是(shi)這(zhe)(zhe)個(ge)。”衙(ya)(ya)役(yi)(yi)(yi)們七(qi)手(shou)八腳把(ba)墳扒開(kai)，卻(que)掘出(chu)了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)長髯巨足的(de)中(zhong)年男尸(shi)，一(yi)(yi)個(ge)個(ge)連喊“晦氣”，少不得又拿如(ru)松(song)出(chu)氣。如(ru)松(song)只(zhi)得再(zai)胡亂指(zhi)示一(yi)(yi)處，挖開(kai)后倒是(shi)看見一(yi)(yi)具(ju)女尸(shi)，但頭(tou)(tou)發(fa)(fa)已經(jing)斑白(bai)；分明是(shi)一(yi)(yi)位年逾花甲(jia)的(de)老太太。這(zhe)(zhe)樣整(zheng)整(zheng)一(yi)(yi)天，在墳地(di)里(li)(li)亂轉(zhuan)，扒了(le)(le)十幾座無主荒墳，也沒(mei)有發(fa)(fa)現什么(me)血衣和頭(tou)(tou)發(fa)(fa)，涂如(ru)松(song)身上卻(que)又增添了(le)(le)無數(shu)道鞭痕。
第二天(tian)、第三(san)(san)天(tian)接著扒墳，衙役們(men)干(gan)得累了，索性(xing)召來(lai)三(san)(san)十余名民夫幫助挖(wa)掘。但(dan)挖(wa)來(lai)挖(wa)去(qu)，把墓場內(nei)近百(bai)座無主(zhu)墳都掀(xian)了一遍，依然一無所獲。麻城百(bai)姓見(jian)新任縣太爺上任后不干(gan)別的(de)，專扒荒墳，感到(dao)又可氣又可笑(xiao)，背地(di)里送了高仁(ren)杰一個外號叫“高扒墳”。
高(gao)仁(ren)杰等了(le)(le)(le)(le)三天(tian)，只等回(hui)一(yi)(yi)(yi)句回(hui)復“沒有(you)血(xue)衣(yi)(yi)”，不覺大(da)怒(nu)，又給(gei)(gei)涂如(ru)(ru)松(song)(song)(song)施(shi)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)遍“鐵鏈纏身”，燒得如(ru)(ru)松(song)(song)(song)體無完膚(fu)，死去(qu)活來(lai)。如(ru)(ru)松(song)(song)(song)遭(zao)此毒刑(xing)(xing)(xing)，就(jiu)連(lian)高(gao)仁(ren)杰帶來(lai)的(de)審(shen)案(an)人役(yi)也有(you)人看不下去(qu)了(le)(le)(le)(le)。一(yi)(yi)(yi)位良(liang)心(xin)(xin)未(wei)泯的(de)衙(ya)役(yi)，偷偷地跑(pao)到如(ru)(ru)松(song)(song)(song)家(jia)(jia)里，把(ba)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)近況(kuang)全(quan)部(bu)訴(su)說了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)遍，囑咐涂家(jia)(jia)趕(gan)快(kuai)想(xiang)(xiang)辦法(fa)。如(ru)(ru)松(song)(song)(song)的(de)母親聞聽后心(xin)(xin)如(ru)(ru)刀(dao)割，她實在(zai)不忍讓(rang)兒(er)子(zi)(zi)在(zai)這種求(qiu)死不得的(de)狀況(kuang)下繼(ji)續遭(zao)受酷刑(xing)(xing)(xing)了(le)(le)(le)(le)，就(jiu)偷偷地剪掉(diao)了(le)(le)(le)(le)自(zi)(zi)(zi)己的(de)頭(tou)發湊成一(yi)(yi)(yi)束，又央(yang)求(qiu)李獻宗的(de)妻子(zi)(zi)割破了(le)(le)(le)(le)左臂，以(yi)鮮(xian)血(xue)染紅(hong)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)套衣(yi)(yi)裙，派(pai)心(xin)(xin)腹家(jia)(jia)人把(ba)頭(tou)發與血(xue)衣(yi)(yi)埋(mai)在(zai)一(yi)(yi)(yi)個(ge)顯眼的(de)地方(fang)，再以(yi)探監的(de)名進入(ru)監獄，把(ba)埋(mai)藏的(de)地點(dian)告訴(su)了(le)(le)(le)(le)如(ru)(ru)松(song)(song)(song)。如(ru)(ru)松(song)(song)(song)得到了(le)(le)(le)(le)這個(ge)給(gei)(gei)自(zi)(zi)(zi)己定(ding)(ding)罪(zui)提供(gong)依據(ju)的(de)消息(xi)，竟(jing)激動得一(yi)(yi)(yi)宿沒有(you)入(ru)睡。第二(er)天(tian)不等衙(ya)役(yi)們催促，就(jiu)主動地說：“經(jing)過一(yi)(yi)(yi)夜苦思(si)(si)冥想(xiang)(xiang)，想(xiang)(xiang)起了(le)(le)(le)(le)埋(mai)血(xue)衣(yi)(yi)、頭(tou)發的(de)地點(dian)。”衙(ya)役(yi)們拖著他來(lai)到城(cheng)西，不費勁就(jiu)起出了(le)(le)(le)(le)血(xue)衣(yi)(yi)和頭(tou)發。一(yi)(yi)(yi)切(qie)證據(ju)都(dou)齊全(quan)了(le)(le)(le)(le)，高(gao)仁(ren)杰有(you)恃無恐地寫了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)道結案(an)呈文，涂如(ru)(ru)松(song)(song)(song)被判斬刑(xing)(xing)(xing)，湯(tang)應求(qiu)、李獻宗都(dou)擬絞罪(zui)。為了(le)(le)(le)(le)盡快(kuai)定(ding)(ding)案(an)，他下令(ling)連(lian)夜將呈文報到黃州府，他相(xiang)信黃州府的(de)批復用不了(le)(le)(le)(le)幾天(tian)就(jiu)能回(hui)來(lai)，自(zi)(zi)(zi)己精(jing)心(xin)(xin)構思(si)(si)的(de)全(quan)部(bu)計劃，只待批文一(yi)(yi)(yi)到，就(jiu)可(ke)以(yi)全(quan)部(bu)落實了(le)(le)(le)(le)。
黃州府知府蔣嘉年，是從刑部員外郎轉遷出京的四品正銜官員。十余年來，他先后在安徽、福建做官，頗有政聲。三年前由福建調往黃州任職，到任后興修水利，傳播詩書，鼓勵耕桑，很做出了一些業績。接到高仁杰報來的涂如松案，他知道這是總督大人親自過問的案子，不敢怠慢，立即審閱。初閱之后覺得人證物證都十分齊全，更兼在這以前他已聽說過麻城知縣受賄的消息，所以準備按程序轉呈巡撫。正待寫批文，忽然又
歲(sui)月靜好
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