皋(gao)陶(tao)(tao)（gāoyáo），也作(zuo)咎繇，出生地(di)一般(ban)有(you)兩個(ge)說(shuo)法(fa)，山東(dong)曲阜（一為(wei)(wei)山西(xi)洪洞縣皋(gao)陶(tao)(tao)村）人(ren)。與之(zhi)對應的(de)，皋(gao)陶(tao)(tao)的(de)姓(xing)氏(shi)有(you)兩個(ge)說(shuo)法(fa)，一說(shuo)為(wei)(wei)偃(yan)姓(xing)，一說(shuo)為(wei)(wei)嬴姓(xing)。在堯朝(chao)時作(zuo)士官(guan)，享(xiang)年106歲逝世。后(hou)代擔(dan)任理(li)官(guan)，后(hou)代改為(wei)(wei)李(li)(li)氏(shi)（古代以業(ye)為(wei)(wei)氏(shi)，始于商朝(chao)，文獻(xian)載戰(zhan)國時時齊稱獄官(guan)為(wei)(wei)“李(li)(li)”，“大理(li)”出現(xian)于漢朝(chao)）
約公(gong)(gong)元(yuan)前2113年(nian)，皋(gao)陶(tao)(tao)卒，葬(zang)之于(yu)六（Lù），據傳(chuan)其封(feng)地為(wei)皋(gao)城（今(jin)安徽六安市），考古發(fa)現皋(gao)陶(tao)(tao)后代封(feng)國(guo)為(wei)蓼國(guo)。唐(tang)(tang)朝皇帝(di)認為(wei)，皋(gao)陶(tao)(tao)為(wei)李(li)氏始祖(zu)。唐(tang)(tang)玄宗天寶二年(nian)（公(gong)(gong)元(yuan)743年(nian)），追封(feng)“德(de)明皇帝(di)”，即(ji)“大(da)唐(tang)(tang)德(de)明皇帝(di)”，簡(jian)稱“唐(tang)(tang)德(de)明帝(di)”生于(yu)山東曲阜，可能(neng)葬(zang)于(yu)皋(gao)城(今(jin)安徽六安市)。
相傳(chuan)為(wei)(wei)堯舜(shun)時人(ren),舜(shun)命為(wei)(wei)管理刑(xing)政的士。佐禹(yu)平水(shui)土有功,后(hou)禹(yu)封(feng)其后(hou)裔于英(即英氏(shi),今(jin)安徽六安西)、六(今(jin)安徽六安)。引自《中國歷史大辭典》。
傳說我(wo)國的(de)《獄(yu)典(dian)》就由皋陶(tao)制定，他把《獄(yu)典(dian)》刻在樹皮上，呈給舜，帝(di)舜看后(hou)覺得(de)很好，就讓皋陶(tao)實施。《獄(yu)典(dian)》歸納了殺害同伴就得(de)服法(fa)而不在于用刑。
東(dong)漢(han)《論衡·是應》有(you)記(ji)載，漢(han)代衙門里供奉皋陶像、飾獬豸圖(tu)，后(hou)被傳神話(hua)為(wei)“獄(yu)神”。
皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)也是(shi)(shi)古(gu)六(liu)(liu)安(an)國始(shi)祖，還是(shi)(shi)徐國國君(jun)的祖先(xian)，而且是(shi)(shi)古(gu)代東夷部落的首領之(zhi)(zhi)一。蓼(liao)國國君(jun)也有可能是(shi)(shi)皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)的后裔。洪(hong)洞(dong)縣(xian)甘亭鎮士師(shi)村(cun)又名皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)村(cun)，以皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)的官稱和名字同時命名村(cun)子，這種形式(shi)很少(shao)(shao)。“皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)卒(zu)(zu)，葬(zang)之(zhi)(zhi)于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)六(liu)(liu)。禹封(feng)(feng)其少(shao)(shao)子于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)六(liu)(liu)，以奉其祀。”（《帝(di)王世紀》）“繇，封(feng)(feng)之(zhi)(zhi)于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)皋(gao)(gao)(gao)(gao)，卒(zu)(zu)崩于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)皋(gao)(gao)(gao)(gao)。”（《欽(qin)定四(si)科(ke)全書》）故六(liu)(liu)安(an)古(gu)稱皋(gao)(gao)(gao)(gao)城。皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)墓收錄于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)《中國名勝大辭典》。皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)封(feng)(feng)地英、六(liu)(liu)，位(wei)于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)今六(liu)(liu)安(an)、英山、金寨、霍(huo)山一帶。皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)后裔聚集于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)封(feng)(feng)地和舒城、潛山、廬江(jiang)、巢縣(xian)、霍(huo)邱、懷遠、靈璧、泗縣(xian)、鳳(feng)臺、亳縣(xian)，廣布于(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)全國各(ge)地，江(jiang)蘇省鹽城市現有皋(gao)(gao)(gao)(gao)姓2000多(duo)戶。
皋(gao)陶英(ying)靈(ling)歸宿之地(di)的(de)皋(gao)城子(zi)孫們，已把(ba)古皋(gao)城建設成現(xian)代化的(de)城市，并重修了(le)皋(gao)陶墓。我們祈盼皋(gao)陶陵(ling)園(yuan)早(zao)日(ri)建成，高(gao)大的(de)皋(gao)陶石雕像聳入青天(tian)，屹立在“天(tian)河”岸(an)邊，成為體現(xian)新皋(gao)城文化品(pin)位的(de)標志性文化設施，向世人(ren)展(zhan)現(xian)皖西皋(gao)陶文化的(de)一道亮麗彩虹！
皋陶(tao)所(suo)創(chuang)制(zhi)的(de)(de)法律，極(ji)有(you)邏輯，比(bi)如“五典(dian)五惇”“五刑五用”“五刑有(you)服(fu)、五服(fu)三(san)就(jiu)、五流(liu)有(you)度、五度三(san)居”等；且言簡意賅，比(bi)如“昏、墨、賊，殺”等。所(suo)謂(wei)良(liang)法，不(bu)僅要(yao)有(you)好(hao)的(de)(de)內容(rong)，更要(yao)有(you)好(hao)的(de)(de)邏輯；立(li)法過程中，要(yao)注重內在(zai)(zai)邏輯，強(qiang)調其概括性，使得法律疏(shu)而不(bu)失，簡便易行(xing)。這正是皋陶(tao)在(zai)(zai)法律上的(de)(de)成功(gong)之道。皋陶(tao)所(suo)言立(li)意高(gao)(gao)遠(yuan)，皋陶(tao)所(suo)行(xing)正大(da)光明，言行(xing)高(gao)(gao)度統一，所(suo)以民才信(xin)服(fu)。
皋陶(tao)曾經(jing)被(bei)舜(shun)任(ren)命(ming)為(wei)掌(zhang)管刑法(fa)的「士(shi)」，以(yi)正直聞(wen)名天(tian)下。被(bei)奉為(wei)中國司法(fa)鼻祖(zu)。舜(shun)在任(ren)命(ming)禹(yu)擔任(ren)司空(kong)，治水(shui)的時候，禹(yu)萬分辭讓，稷、契和皋陶(tao)擔任(ren)這一職位(wei)。但是舜(shun)還是把這一職位(wei)交給了(le)禹(yu)。舜(shun)對皋陶(tao)說：“皋陶(tao)，蠻夷侵擾華夏，壞人為(wei)非作歹，你就(jiu)擔任(ren)司法(fa)官（士(shi)），處刑要(yao)讓人信服，流(liu)放罪分為(wei)不同(tong)等級，而遠近不同(tong)。只有公正明(ming)允，才(cai)能(neng)取得民眾的信任(ren)。”
傳說皋(gao)陶(tao)(tao)還(huan)使(shi)用一(yi)種叫獬豸的(de)獨(du)角獸(shou)來(lai)決獄。獬豸類似羊，但只有一(yi)只角。據說它很有靈性，有分(fen)辨(bian)曲直(zhi)、確認罪(zui)犯的(de)本領。皋(gao)陶(tao)(tao)判決有疑時，便將這種神異的(de)動物放出(chu)來(lai)，如果那人有罪(zui)，獬郢就會頂觸(chu)，無罪(zui)則否。史書上說皋(gao)陶(tao)(tao)為(wei)大理，天下(xia)無虐刑(xing)、無冤獄，那些卑鄙的(de)小人非常畏(wei)懼，紛(fen)紛(fen)逃離，至使(shi)天下(xia)太平。舜帝極(ji)為(wei)欣(xin)賞皋(gao)陶(tao)(tao)的(de)成績，他的(de)后(hou)代被(bei)封于六(liu)，英等國。
堯舜(shun)禹時期的重大政(zheng)治(zhi)(zhi)措施(shi)大多是皋(gao)(gao)(gao)陶謀(mou)劃的。皋(gao)(gao)(gao)陶從事政(zheng)治(zhi)(zhi)、經濟、文化(hua)等各個(ge)領(ling)域的全部活(huo)動中(zhong)(zhong)所體現的光輝思想和(he)偉大業績，形成(cheng)了中(zhong)(zhong)國上古時期的文化(hua)體系，即皋(gao)(gao)(gao)陶文化(hua)。皋(gao)(gao)(gao)陶文化(hua)主(zhu)導著(zhu)華夏民族文化(hua)的發展，推(tui)動了社會文明的進(jin)步，奠定(ding)起國家產生(sheng)的基礎。
皋陶(tao)文化的(de)(de)(de)內容主要是(shi)(shi)(shi)：興"五(wu)教(jiao)"。五(wu)教(jiao)即(ji)"父義、母慈、兄友、弟共(gong)（恭）、子孝"。定"五(wu)禮(li)"。五(wu)禮(li)即(ji)"吉(ji)(ji)、兇、賓、軍(jun)(jun)、嘉"。吉(ji)(ji)禮(li)即(ji)祭祀之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)，兇禮(li)乃喪禮(li)，賓禮(li)系部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)與(yu)部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)間(jian)(jian)、部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)與(yu)部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)間(jian)(jian)以及(ji)與(yu)聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)外的(de)(de)(de)友好部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)(de)聘享之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)，軍(jun)(jun)禮(li)為組(zu)織氏族、約束大眾(zhong)成軍(jun)(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)，嘉禮(li)為"飲食(shi)、男女"之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)。創"五(wu)刑(xing)"。五(wu)刑(xing)即(ji)"甲兵、斧鉞、刀鋸、鉆(zhan)笮、鞭(bian)撲"。甲兵，即(ji)對(dui)外來(lai)侵犯(fan)和內部(bu)叛亂的(de)(de)(de)討(tao)伐；斧鉞，系軍(jun)(jun)內之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)刑(xing)，屬軍(jun)(jun)法(fa)；刀鋸，系死刑(xing)和重肉刑(xing)；鉆(zhan)笮，是(shi)(shi)(shi)輕肉刑(xing)；鞭(bian)撲，是(shi)(shi)(shi)對(dui)輕罪所(suo)施薄刑(xing)。皋陶(tao)在習慣法(fa)的(de)(de)(de)基礎上整合為"五(wu)刑(xing)"，無疑是(shi)(shi)(shi)一大進(jin)步，創我國刑(xing)法(fa)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)始。立(li)"九(jiu)德(de)"。九(jiu)德(de)即(ji)寬(kuan)而(er)(er)(er)(er)栗（秉性(xing)寬(kuan)弘而(er)(er)(er)(er)有(you)(you)原則）、柔(rou)而(er)(er)(er)(er)立(li)（性(xing)情(qing)溫(wen)良而(er)(er)(er)(er)能立(li)事）、愿而(er)(er)(er)(er)恭（質樸而(er)(er)(er)(er)能尊(zun)賢）、亂而(er)(er)(er)(er)敬（有(you)(you)才而(er)(er)(er)(er)能敬事）、擾而(er)(er)(er)(er)毅（謙和而(er)(er)(er)(er)有(you)(you)主見）、直而(er)(er)(er)(er)溫(wen)（正直而(er)(er)(er)(er)不傲慢）、簡而(er)(er)(er)(er)廉（具大略(lve)而(er)(er)(er)(er)能務實(shi)）、剛(gang)而(er)(er)(er)(er)塞（果(guo)敢而(er)(er)(er)(er)不魯(lu)莽(mang)）、強而(er)(er)(er)(er)義（剛(gang)強而(er)(er)(er)(er)不任性(xing)違(wei)理）。皋陶(tao)制訂的(de)(de)(de)"九(jiu)德(de)"，內涵包括(kuo)人(ren)的(de)(de)(de)秉賦、氣質、品德(de)、才干(gan)等許(xu)多方面，是(shi)(shi)(shi)所(suo)知的(de)(de)(de)我國歷(li)史上考察、選拔公職(zhi)人(ren)員的(de)(de)(de)標準。親(qin)"九(jiu)族"。九(jiu)族即(ji)部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)核心的(de)(de)(de)親(qin)屬部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)。部(bu)落(luo)(luo)(luo)(luo)聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)是(shi)(shi)(shi)一個(ge)松(song)散組(zu)織，聯(lian)(lian)盟(meng)(meng)沒有(you)(you)力(li)量作后盾是(shi)(shi)(shi)維(wei)持(chi)不下去的(de)(de)(de)，所(suo)以親(qin)"九(jiu)族"亦是(shi)(shi)(shi)當時歷(li)史條(tiao)件(jian)下一項重要的(de)(de)(de)政治(zhi)策(ce)略(lve)。
皋陶文化的核心是“法治(zhi)”與“德治(zhi)”相結合的治(zhi)國安邦之(zhi)道。
歷代史籍記(ji)載：“帝舜(shun)三年，命咎陶(tao)(tao)作刑(xing)(xing)”、“皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)造獄而(er)法律存”、“《夏(xia)書》曰(yue)：‘昏、墨、賊、殺’皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)之刑(xing)(xing)也”；皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)說(shuo)：“天討有罪，五刑(xing)(xing)五用(yong)哉”。由此(ci)(ci)可見(jian)，皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)刑(xing)(xing)法是(shi)中國(guo)系統(tong)和(he)制度化的(de)(de)刑(xing)(xing)法，是(shi)我國(guo)真正意義上的(de)(de)刑(xing)(xing)法開端。夏(xia)朝的(de)(de)“禹刑(xing)(xing)”，商代的(de)(de)“湯刑(xing)(xing)”和(he)西周的(de)(de)“九刑(xing)(xing)”或“呂(lv)刑(xing)(xing)”，都是(shi)從皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)之刑(xing)(xing)發展(zhan)而(er)來。皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)的(de)(de)“五刑(xing)(xing)”早于古巴比倫的(de)(de)《漢(han)穆(mu)拉(la)比法典》三四百年，因此(ci)(ci)皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)被(bei)尊為中國(guo)的(de)(de)“司(si)法始祖”。皋(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)的(de)(de)法治思想為后世的(de)(de)法制起了典范作用(yong)。
他(ta)執法嚴(yan)謹(jin)，對過失(shi)犯(fan)罪者(zhe)(zhe)盡量(liang)寬恕，對故意犯(fan)罪或累(lei)犯(fan)不(bu)改者(zhe)(zhe)從嚴(yan)懲處，對罪疑者(zhe)(zhe)從輕處罰，在殺人的問題上更加謹(jin)慎，不(bu)傷無(wu)辜。他(ta)執法公正，“決獄明(ming)白”，“聽獄制中”，“五(wu)(wu)刑(xing)五(wu)(wu)用”，乃至“天下(xia)無(wu)虐刑(xing)”，“天下(xia)無(wu)冤獄”。他(ta)注重教(jiao)化，“明(ming)于五(wu)(wu)刑(xing)，以弼(bi)五(wu)(wu)教(jiao)，期(qi)于予(yu)治(zhi)(zhi)，刑(xing)期(qi)于無(wu)刑(xing)”。主張以“法治(zhi)(zhi)”輔助(zhu)“德治(zhi)(zhi)”，希望終實現社會上沒(mei)有犯(fan)罪行為的大治(zhi)(zhi)局面(mian)。
從(cong)《史記》的(de)《五帝(di)本(ben)紀》《夏本(ben)紀》對(dui)皋(gao)(gao)陶言行的(de)記載中(zhong)，可以(yi)看出(chu)皋(gao)(gao)陶講道德(de)、勇于擔(dan)當、公正無(wu)(wu)(wu)私的(de)政治形象(xiang)：其次，從(cong)《尚(shang)書·皋(gao)(gao)陶謨(mo)》中(zhong)，還可看出(chu)皋(gao)(gao)陶以(yi)人為(wei)本(ben)、謙抑、正直無(wu)(wu)(wu)私、民(min)本(ben)的(de)形象(xiang)；而從(cong)《荀子》《淮南子》《牟(mou)子理惑論》等，又(you)可以(yi)見到皋(gao)(gao)陶鐵面(mian)無(wu)(wu)(wu)私，不怒自威的(de)理性法(fa)官形象(xiang)；再從(cong)《后漢書》《提牢備考》亦可見皋(gao)(gao)陶作為(wei)獄神而存(cun)在；在《左(zuo)傳》三處涉及皋(gao)(gao)陶的(de)故事中(zhong)，又(you)可發現人們對(dui)皋(gao)(gao)陶的(de)無(wu)(wu)(wu)上(shang)崇敬和懷念，主要(yao)是因(yin)為(wei)他以(yi)德(de)服人，制律簡(jian)明扼(e)要(yao)，執法(fa)公平。
皋陶(tao)的(de)首(shou)要(yao)政(zheng)(zheng)治(zhi)主張是(shi)實行德(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)。皋陶(tao)認為(wei)實行德(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)的(de)關鍵在于提高(gao)人(ren)的(de)品德(de)(de)(de)(de)修(xiu)養。強調君主、群臣(chen)的(de)修(xiu)身應由上而(er)下，由己及人(ren)。提出為(wei)官者要(yao)具備三(san)、六、九德(de)(de)(de)(de)。以(yi)三(san)德(de)(de)(de)(de)要(yao)求于卿大(da)夫(fu)，以(yi)六德(de)(de)(de)(de)要(yao)求于諸侯，以(yi)九德(de)(de)(de)(de)要(yao)求于天子(zi)。以(yi)道德(de)(de)(de)(de)處理政(zheng)(zheng)務，大(da)臣(chen)們就會同(tong)德(de)(de)(de)(de)同(tong)心(xin)，就能使(shi)功成業就謀略實現。只(zhi)有(you)“知人(ren)善任”，舉用德(de)(de)(de)(de)才(cai)兼備、勤(qin)政(zheng)(zheng)廉(lian)政(zheng)(zheng)的(de)人(ren)，才(cai)能治(zhi)理好(hao)國(guo)家，才(cai)能施恩惠于民。
民(min)心(xin)之安，取決于(yu)君、臣之德(de)(de)(de)。“皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)邁(mai)種(zhong)德(de)(de)(de)，德(de)(de)(de)，乃降。”皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)墓東5華里(li)處的(de)(de)“種(zhong)德(de)(de)(de)寺”，就是后人為紀(ji)念皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)教(jiao)化(hua)民(min)眾播(bo)撒仁德(de)(de)(de)種(zhong)子(zi)而(er)興建的(de)(de)古遺(yi)址。“好生(sheng)之德(de)(de)(de)，治于(yu)民(min)心(xin)”。由于(yu)皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)賣(mai)力(li)推行(xing)德(de)(de)(de)政，身體力(li)行(xing)，使得天下太平，百姓安生(sheng)，所以民(min)眾賓(bin)服他(ta)(ta)，歸附(fu)他(ta)(ta)，懷念他(ta)(ta)。從而(er)開(kai)創了(le)“天下明(ming)德(de)(de)(de)皆自虞舜始”的(de)(de)大好形勢。唐(tang)代(dai)詩人皮日(ri)修在《咎繇碑(bei)》文中評價皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)：“德(de)(de)(de)齊于(yu)舜、禹(yu)，道超乎稷、啟。”“帝(di)禹(yu)立(li)，而(er)舉(ju)皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)薦之，且授政焉。”皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)(tao)總(zong)攬朝政，謀劃了(le)一系(xi)列的(de)(de)有關社會制度、習俗、文化(hua)等革新方案：興“五(wu)教(jiao)”，定“五(wu)禮(li)”，設(she)“五(wu)服”，創“五(wu)刑”，親(qin)“九(jiu)族”，立(li)“九(jiu)德(de)(de)(de)”。這些重大舉(ju)措全都付諸(zhu)實施，建立(li)了(le)社會正常秩序，加強了(le)部(bu)落、部(bu)族間(jian)的(de)(de)聯系(xi)和融洽，為國(guo)家的(de)(de)產生(sheng)打(da)下了(le)基(ji)礎(chu)。
皋陶的思想后來被孔子繼承和發揚光(guang)大，創(chuang)立了儒(ru)家理論學說(shuo)，成為中國整個封建王朝治(zhi)國基礎理論。
皋陶(tao)(tao)作(zuo)耒耜，為(wei)發展(zhan)農業(ye)生產作(zuo)出(chu)了(le)巨(ju)大(da)貢獻(xian)。晚年輔(fu)佐(zuo)大(da)禹(yu)治(zhi)水(shui)，皋陶(tao)(tao)“勞苦功(gong)(gong)高(gao)。”《史(shi)記(ji)·殷本紀》引(yin)《湯浩》曰：“古(gu)禹(yu)、皋陶(tao)(tao)久勞于(yu)(yu)外，其有(you)功(gong)(gong)乎民，民乃安(an)。東為(wei)江，北為(wei)濟(ji)，西(xi)為(wei)河，南為(wei)淮(huai)，四瀆已修，萬民乃有(you)居。”皋陶(tao)(tao)佐(zuo)禹(yu)治(zhi)水(shui)，“令民皆則禹(yu)，不如言，刑從(cong)之(zhi)。”利用(yong)法律手段治(zhi)水(shui)工(gong)(gong)程(cheng)的勝利完成。乃于(yu)(yu)懷遠(yuan)涂山舉行了(le)治(zhi)服水(shui)患的慶功(gong)(gong)盛(sheng)典：“會諸侯于(yu)(yu)涂山，執玉帛者(zhe)萬國(guo)。”淮(huai)夷的先民們不僅在(zai)農業(ye)方面于(yu)(yu)中原地(di)區，而且在(zai)手工(gong)(gong)業(ye)中的制(zhi)陶(tao)(tao)，生產工(gong)(gong)具的制(zhi)造和(he)金屬冶煉技術等方面也處于(yu)(yu)地(di)位(wei)。由于(yu)(yu)皋陶(tao)(tao)高(gao)明的謀劃和(he)鼎力輔(fu)佐(zuo)，使堯舜禹(yu)時代(dai)出(chu)現了(le)繁(fan)榮盛(sheng)世，邁進了(le)“早(zao)期國(guo)家階段”。
隨(sui)之，夏(xia)王朝(chao)就應運(yun)而(er)生了(le)。皋(gao)(gao)(gao)陶文(wen)化，是源于東(dong)夷(yi)的(de)(de)農耕和(he)禮樂(le)(le)文(wen)化，涵蓋亞洲許(xu)多國(guo)家(jia)和(he)地(di)區。皋(gao)(gao)(gao)陶制造(zao)的(de)(de)長鼓(gu)，以(yi)自(zi)己的(de)(de)名字命名為(wei)“皋(gao)(gao)(gao)鼓(gu)”。朝(chao)鮮仍有一(yi)(yi)種高腳鼓(gu)和(he)小(xiao)腰鼓(gu)，都是皋(gao)(gao)(gao)鼓(gu)之類。朝(chao)鮮也是東(dong)夷(yi)的(de)(de)一(yi)(yi)支，故亦有這種皋(gao)(gao)(gao)鼓(gu)。皋(gao)(gao)(gao)陶創制的(de)(de)古(gu)龠(yue)樂(le)(le)器，安(an)徽省藝術研究所研究員劉(liu)正(zheng)國(guo)經(jing)過多年(nian)研究論證，終于解開了(le)古(gu)龠(yue)斜吹(chui)(chui)的(de)(de)千古(gu)之謎。劉(liu)正(zheng)國(guo)的(de)(de)古(gu)龠(yue)樂(le)(le)器和(he)吹(chui)(chui)奏技藝被(bei)國(guo)家(jia)批準為(wei)專利。2001年(nian)春(chun)，在香港大會堂音(yin)樂(le)(le)廳舉行的(de)(de)“回響(xiang)八千年(nian)”民間管樂(le)(le)音(yin)樂(le)(le)會，劉(liu)正(zheng)國(guo)應邀擔任客席獨奏。他(ta)展示的(de)(de)古(gu)龠(yue)“斜吹(chui)(chui)”絕(jue)技，將自(zi)漢代失(shi)傳了(le)的(de)(de)皋(gao)(gao)(gao)陶古(gu)龠(yue)重現于大雅之堂。
皋陶(tao)與高辛氏的契、后稷共同輔佐(zuo)大舜，成(cheng)為(wei)中國先秦史中一位深遠影(ying)響的人物。其創刑、造(zao)獄，倡導“明刑弼(bi)教，以(yi)化萬(wan)民”的思想為(wei)四千多年來我國各個時期制(zhi)定(ding)、完善、充(chong)實(shi)各項(xiang)法律制(zhi)度，奠(dian)定(ding)了堅實(shi)的基礎，歷史上被人們(men)喻為(wei)“圣臣”。
在堯和舜時(shi)期(qi)任士師(shi)、大理(li)官，負責氏族政權的(de)(de)刑(xing)罰、監獄、法(fa)治(zhi)，即(ji)(ji)司(si)法(fa)長官。皋陶(tao)被(bei)聘任為(wei)掌握刑(xing)法(fa)的(de)(de)官后，協助執政司(si)禹(yu)處理(li)領導事務(wu)。禹(yu)即(ji)(ji)位，被(bei)禹(yu)選為(wei)繼承人。但皋陶(tao)在帝(di)禹(yu)之前先死了，未(wei)能繼位。皋陶(tao)是(shi)與堯、舜、大禹(yu)齊名的(de)(de)“上古四(si)圣”之一，被(bei)奉為(wei)中國司(si)法(fa)鼻祖。
皋(gao)陶(tao)“明于五刑(xing)，以弼五教(jiao)”，主張五刑(xing)處于輔助地(di)位，對于有(you)過激行(xing)(xing)為或者犯(fan)(fan)有(you)罪行(xing)(xing)的人要先(xian)曉之(zhi)(zhi)以理，不聽教(jiao)化，再(zai)繩之(zhi)(zhi)以法(fa)。“五教(jiao)”是：父(fu)義(yi)、母慈、兄友、弟恭、子孝。意在教(jiao)育(yu)人們懂得并恪(ke)守基本的幾種(zhong)關系，使人們彼此親睦，互相謙讓，知道什么該做，什么不該做，以實現一個(ge)沒有(you)犯(fan)(fan)罪行(xing)(xing)為的和諧(xie)社(she)會，達(da)到長治久(jiu)安的目(mu)的。所以，舜盛贊皋(gao)陶(tao)：“汝作土，明于五刑(xing)，以弼五教(jiao)，期于予(yu)治。刑(xing)期于五刑(xing)，民協于中，時乃功，懋哉(zai)！”
皋陶法(fa)律思(si)想(xiang)具有(you)(you)如下幾個特點：一是德(de)(de)法(fa)結(jie)(jie)合，即道(dao)(dao)德(de)(de)與(yu)法(fa)律結(jie)(jie)合、德(de)(de)治與(yu)法(fa)治結(jie)(jie)合，“明(ming)(ming)(ming)于五刑，以(yi)弼(bi)五教(jiao)”就說明(ming)(ming)(ming)了這個道(dao)(dao)理(li)(li)；二(er)是民本思(si)想(xiang)，即強調(diao)重民、愛民、惠(hui)民，關(guan)注民生，聽取民意(yi)，“安民則惠(hui)，黎民懷(huai)之(zhi)”“天(tian)(tian)(tian)(tian)聰明(ming)(ming)(ming)，自我民聰明(ming)(ming)(ming)”等即說明(ming)(ming)(ming)此(ci)理(li)(li)；三是司法(fa)公(gong)正，公(gong)平公(gong)正是皋陶司法(fa)的終極目(mu)標，獬豸斷獄的故事實(shi)質(zhi)上是神化了皋陶鐵(tie)面無私、秉公(gong)執法(fa)、斷案如神的司法(fa)活動；皋陶所言“天(tian)(tian)(tian)(tian)秩有(you)(you)禮(li)”“天(tian)(tian)(tian)(tian)命有(you)(you)德(de)(de)”“天(tian)(tian)(tian)(tian)討有(you)(you)罪(zui)”等是告誡(jie)人們要遵循天(tian)(tian)(tian)(tian)道(dao)(dao)，自然之(zhi)理(li)(li)。
皋(gao)陶(tao)(tao)幫助(zhu)禹(yu)(yu)(yu)(yu)當上了(le)中原華夏。禹(yu)(yu)(yu)(yu)繼帝(di)(di)位后，為(wei)了(le)尊(zun)重禪(chan)讓制(zhi)度，推舉(ju)皋(gao)陶(tao)(tao)當繼承人，并讓他全權處理政(zheng)務。禹(yu)(yu)(yu)(yu)繼位后，江(jiang)淮(huai)諸國對禹(yu)(yu)(yu)(yu)有不(bu)(bu)滿情緒，他多(duo)次(ci)巡視江(jiang)淮(huai)，宣講禹(yu)(yu)(yu)(yu)功績：“身(shen)執(zhi)耒鍤(cha)，以為(wei)民先”，不(bu)(bu)畏(wei)艱險，吃(chi)苦耐勞(lao)，公而(er)忘私，一(yi)心為(wei)民排除水患，使(shi)民安(an)居(ju)樂業(ye)。終使(shi)淮(huai)夷畏(wei)威(wei)懷(huai)德，一(yi)致擁戴禹(yu)(yu)(yu)(yu)。皋(gao)陶(tao)(tao)為(wei)開創華夏盛世立下赫赫功勛。但是(shi)，皋(gao)陶(tao)(tao)在帝(di)(di)禹(yu)(yu)(yu)(yu)二(er)年就(jiu)逝世了(le)，享年106歲。皋(gao)陶(tao)(tao)死後，大禹(yu)(yu)(yu)(yu)又(you)把繼承人定為(wei)皋(gao)陶(tao)(tao)之后一(yi)一(yi)伯益。
皋(gao)陶死後，葬于六安，即(ji)今安徽六安市，這里古有皋(gao)陶墓，世人稱之為公(gong)琴。
“五(wu)帝(di)、三王、皋陶、孔子，人之(zhi)圣也。”（《論衡》）
皋陶(tao)是上古時期偉大的政治(zhi)家(jia)、思(si)想(xiang)(xiang)家(jia)、教(jiao)育家(jia)，“上古四圣”之一，史學界公認的“司法(fa)鼻祖(zu)”。皋陶(tao)文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)是中華民(min)族傳統文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)的瑰寶(bao)，是留給后人寶(bao)貴的精神文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)遺產。皋陶(tao)思(si)想(xiang)(xiang)是儒家(jia)學術思(si)想(xiang)(xiang)的重(zhong)要源(yuan)(yuan)頭之一，其主體“法(fa)治(zhi)”和“德(de)治(zhi)”與今天的“依法(fa)治(zhi)國(guo)”和“以德(de)治(zhi)國(guo)”有著歷史淵源(yuan)(yuan)關系。
皋陶的(de)主(zhu)要功(gong)績：制定刑(xing)法和教育，幫助堯舜禹推行(xing)“五(wu)刑(xing)”、“五(wu)教”。用獨角獸獬豸治(zhi)(zhi)獄，堅持(chi)公(gong)正；刑(xing)教兼施，要求(qiu)父義、母(mu)慈、兄友、弟恭、子孝，使社會和諧，天下(xia)大治(zhi)(zhi)。雖然(ran)史學家評價皋陶時莫衷一(yi)是，但作為“中國法律(lv)鼻祖”的(de)認識，卻(que)是出奇的(de)一(yi)致(zhi)。
皋(gao)陶(tao)，與(yu)堯(yao)、舜、禹同(tong)為(wei)“上古(gu)四(si)圣”，是(shi)(shi)舜帝執政時期的士師，相當于國家(jia)(jia)司法(fa)(fa)(fa)長官。皋(gao)陶(tao)又是(shi)(shi)上古(gu)時期偉大的政治(zhi)家(jia)(jia)、思(si)想家(jia)(jia)、教育(yu)家(jia)(jia)，被史學界和(he)司法(fa)(fa)(fa)界公認為(wei)“司法(fa)(fa)(fa)鼻祖”，他的“法(fa)(fa)(fa)治(zhi)”、“德治(zhi)”思(si)想，與(yu)今(jin)天(tian)的“依法(fa)(fa)(fa)治(zhi)國”和(he)“以德治(zhi)國”有著(zhu)歷史淵(yuan)源關系，皋(gao)陶(tao)文化中的司法(fa)(fa)(fa)活動與(yu)法(fa)(fa)(fa)律思(si)想對中國古(gu)代法(fa)(fa)(fa)律文化有著(zhu)重(zhong)要(yao)影響。皋(gao)陶(tao)還(huan)被后(hou)人神話為(wei)獄神，他輔佐帝舜理政、治(zhi)水和(he)發展生產(chan)，并為(wei)融合夷夏和(he)后(hou)來中華民(min)族(zu)的形成(cheng)作出巨大貢獻(xian)。
禹成(cheng)功治(zhi)(zhi)理洪(hong)水，世(shi)人(ren)(ren)便把他敬為(wei)神(shen)(shen)人(ren)(ren)，尊為(wei)“大(da)(da)禹”、“神(shen)(shen)禹”，將他與天(tian)地(di)相齊名(ming)，所謂(wei)天(tian)大(da)(da)、地(di)大(da)(da)、禹大(da)(da)。當時人(ren)(ren)們甚至把整個中國叫“禹域”，意為(wei)大(da)(da)禹治(zhi)(zhi)的國度，從而把治(zhi)(zhi)理江河、戰勝洪(hong)災(zai)的所有美好愿望，都寄托在大(da)(da)禹身上。“開九(jiu)州，通九(jiu)道(dao)，陂九(jiu)澤，度九(jiu)山”，大(da)(da)禹幾(ji)乎成(cheng)為(wei)無(wu)所不能的天(tian)神(shen)(shen)。
《詩經》贊(zan)美道：“洪水茫(mang)茫(mang)，禹敷(fu)下土方。”
《尚(shang)書》曰：“禹(yu)(yu)平水土，主(zhu)名山川。”《左傳》云：“美哉禹(yu)(yu)功！明德遠矣。微禹(yu)(yu)，吾其(qi)魚乎！”《史記(ji)》中也說：“大(da)禹(yu)(yu)平活(huo)水土，功齊天地(di)”。
