皋陶（gāoyáo），也作(zuo)咎繇，出(chu)生(sheng)地(di)一(yi)(yi)般有兩(liang)個說(shuo)法，山東(dong)曲阜（一(yi)(yi)為山西(xi)洪(hong)洞縣皋陶村）人。與之對應(ying)的，皋陶的姓氏有兩(liang)個說(shuo)法，一(yi)(yi)說(shuo)為偃姓，一(yi)(yi)說(shuo)為嬴姓。在堯朝(chao)(chao)時(shi)作(zuo)士官(guan)(guan)，享年106歲逝(shi)世。后(hou)代擔任理(li)官(guan)(guan)，后(hou)代改為李(li)氏（古代以業(ye)為氏，始于商朝(chao)(chao)，文獻載戰國時(shi)時(shi)齊稱獄官(guan)(guan)為“李(li)”，“大理(li)”出(chu)現于漢朝(chao)(chao)）
約公元(yuan)(yuan)前2113年，皋陶(tao)卒，葬之于六(liu)（Lù），據(ju)傳(chuan)其封地為(wei)皋城（今(jin)(jin)安徽六(liu)安市），考古發現皋陶(tao)后(hou)代封國為(wei)蓼國。唐朝(chao)皇(huang)帝(di)認為(wei)，皋陶(tao)為(wei)李氏始祖(zu)。唐玄宗(zong)天(tian)寶二年（公元(yuan)(yuan)743年），追(zhui)封“德(de)(de)明皇(huang)帝(di)”，即(ji)“大唐德(de)(de)明皇(huang)帝(di)”，簡稱“唐德(de)(de)明帝(di)”生于山(shan)東曲阜，可能葬于皋城(今(jin)(jin)安徽六(liu)安市)。
相傳為堯舜(shun)時人(ren),舜(shun)命為管理刑政的士(shi)。佐禹平(ping)水(shui)土有(you)功,后禹封其后裔于英(ying)(即英(ying)氏,今安徽六安西(xi))、六(今安徽六安)。引(yin)自(zi)《中(zhong)國(guo)歷史大辭典(dian)》。
傳(chuan)說我國的《獄典》就(jiu)由(you)皋陶制定，他把《獄典》刻在(zai)樹皮(pi)上(shang)，呈給舜，帝舜看后覺得很好，就(jiu)讓皋陶實(shi)施。《獄典》歸(gui)納了殺害同伴就(jiu)得服法而(er)不(bu)在(zai)于(yu)用刑(xing)。
東(dong)漢《論(lun)衡·是應》有(you)記載，漢代衙門里供(gong)奉(feng)皋陶像、飾獬豸圖，后被傳神(shen)話(hua)為“獄神(shen)”。
皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)也是(shi)古六(liu)安國(guo)(guo)始祖(zu)(zu)，還是(shi)徐國(guo)(guo)國(guo)(guo)君的(de)(de)祖(zu)(zu)先，而且(qie)是(shi)古代東夷部落的(de)(de)首領(ling)之(zhi)一。蓼國(guo)(guo)國(guo)(guo)君也有可能是(shi)皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)的(de)(de)后(hou)裔(yi)。洪洞縣甘亭鎮士師(shi)村又(you)名皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)村，以(yi)皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)的(de)(de)官稱和(he)名字同(tong)時(shi)命名村子，這(zhe)種形(xing)式很少(shao)。“皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)卒(zu)，葬之(zhi)于(yu)六(liu)。禹封(feng)其少(shao)子于(yu)六(liu)，以(yi)奉其祀。”（《帝(di)王(wang)世紀》）“繇，封(feng)之(zhi)于(yu)皋(gao)(gao)，卒(zu)崩于(yu)皋(gao)(gao)。”（《欽定四科(ke)全書(shu)》）故六(liu)安古稱皋(gao)(gao)城(cheng)。皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)墓收錄(lu)于(yu)《中國(guo)(guo)名勝大辭典》。皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)封(feng)地(di)英(ying)、六(liu)，位于(yu)今六(liu)安、英(ying)山(shan)、金寨(zhai)、霍山(shan)一帶。皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)后(hou)裔(yi)聚集(ji)于(yu)封(feng)地(di)和(he)舒城(cheng)、潛山(shan)、廬(lu)江、巢縣、霍邱、懷(huai)遠、靈璧、泗縣、鳳(feng)臺、亳縣，廣布于(yu)全國(guo)(guo)各地(di)，江蘇省鹽(yan)城(cheng)市現有皋(gao)(gao)姓2000多(duo)戶(hu)。
皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)英靈歸宿之(zhi)地的皋(gao)(gao)(gao)(gao)城(cheng)(cheng)子孫(sun)們(men)，已把古皋(gao)(gao)(gao)(gao)城(cheng)(cheng)建設(she)成(cheng)現代化的城(cheng)(cheng)市，并(bing)重修了皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)墓。我們(men)祈(qi)盼皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)陵園早日建成(cheng)，高大的皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)石雕像聳入青(qing)天，屹(yi)立(li)在“天河”岸邊，成(cheng)為體(ti)現新皋(gao)(gao)(gao)(gao)城(cheng)(cheng)文化品位(wei)的標志性文化設(she)施，向(xiang)世人展現皖西(xi)皋(gao)(gao)(gao)(gao)陶(tao)(tao)文化的一道亮(liang)麗彩虹(hong)！
皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)所創制(zhi)的法(fa)(fa)律(lv)，極有邏(luo)輯(ji)，比如(ru)“五(wu)典五(wu)惇”“五(wu)刑五(wu)用(yong)”“五(wu)刑有服(fu)、五(wu)服(fu)三就、五(wu)流有度(du)、五(wu)度(du)三居”等；且言簡意(yi)(yi)賅，比如(ru)“昏、墨、賊，殺”等。所謂良法(fa)(fa)，不僅要有好的內(nei)容，更要有好的邏(luo)輯(ji)；立法(fa)(fa)過程(cheng)中，要注(zhu)重(zhong)內(nei)在(zai)邏(luo)輯(ji)，強調其概括性，使得法(fa)(fa)律(lv)疏而不失(shi)，簡便(bian)易行(xing)。這(zhe)正(zheng)是(shi)皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)在(zai)法(fa)(fa)律(lv)上(shang)的成功之道。皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)所言立意(yi)(yi)高(gao)遠(yuan)，皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)所行(xing)正(zheng)大光明，言行(xing)高(gao)度(du)統(tong)一，所以民才(cai)信服(fu)。
皋(gao)陶(tao)(tao)曾經(jing)被(bei)舜(shun)(shun)任(ren)命為(wei)掌管刑法的(de)「士」，以正(zheng)直(zhi)聞名天下。被(bei)奉為(wei)中國司法鼻祖。舜(shun)(shun)在(zai)任(ren)命禹(yu)擔任(ren)司空，治水的(de)時候，禹(yu)萬分辭(ci)讓，稷、契和皋(gao)陶(tao)(tao)擔任(ren)這一(yi)職位(wei)。但(dan)是舜(shun)(shun)還(huan)是把這一(yi)職位(wei)交給(gei)了禹(yu)。舜(shun)(shun)對皋(gao)陶(tao)(tao)說：“皋(gao)陶(tao)(tao)，蠻(man)夷(yi)侵擾華夏，壞人為(wei)非作歹，你就擔任(ren)司法官(guan)（士），處(chu)刑要讓人信服(fu)，流放罪分為(wei)不同等級，而遠(yuan)近不同。只有公正(zheng)明(ming)允，才能取(qu)得民眾的(de)信任(ren)。”
傳說皋陶還使(shi)用一種叫獬(xie)豸的獨(du)角(jiao)(jiao)獸來(lai)決(jue)獄(yu)。獬(xie)豸類似羊，但只有(you)一只角(jiao)(jiao)。據(ju)說它很(hen)有(you)靈性，有(you)分辨曲直、確認罪(zui)犯的本領(ling)。皋陶判(pan)決(jue)有(you)疑時，便將(jiang)這(zhe)種神(shen)異的動(dong)物放出(chu)來(lai)，如果(guo)那(nei)人有(you)罪(zui)，獬(xie)郢(ying)就會(hui)頂(ding)觸，無罪(zui)則否(fou)。史書上說皋陶為大理(li)，天下無虐刑、無冤獄(yu)，那(nei)些(xie)卑鄙的小人非常畏懼(ju)，紛紛逃離，至使(shi)天下太平。舜帝極為欣賞皋陶的成績，他的后代被封于六，英等國。
堯舜禹時(shi)期的重大(da)政(zheng)治措施大(da)多是皋(gao)陶謀劃的。皋(gao)陶從事政(zheng)治、經濟(ji)、文(wen)化等各個領(ling)域(yu)的全部活動(dong)中所體(ti)(ti)現的光(guang)輝思想和偉大(da)業績，形成了(le)中國(guo)上古時(shi)期的文(wen)化體(ti)(ti)系，即(ji)皋(gao)陶文(wen)化。皋(gao)陶文(wen)化主(zhu)導著(zhu)華夏民族文(wen)化的發展(zhan)，推動(dong)了(le)社會文(wen)明的進步(bu)，奠(dian)定起國(guo)家產生的基礎(chu)。
皋(gao)陶文化(hua)的(de)(de)(de)內容主(zhu)要是：興(xing)"五教(jiao)"。五教(jiao)即(ji)(ji)"父義(yi)、母慈、兄友、弟共(gong)（恭）、子(zi)孝(xiao)"。定"五禮(li)(li)(li)"。五禮(li)(li)(li)即(ji)(ji)"吉、兇(xiong)(xiong)、賓(bin)、軍(jun)、嘉"。吉禮(li)(li)(li)即(ji)(ji)祭祀之(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)(li)(li)，兇(xiong)(xiong)禮(li)(li)(li)乃喪禮(li)(li)(li)，賓(bin)禮(li)(li)(li)系部(bu)(bu)(bu)(bu)落與(yu)(yu)部(bu)(bu)(bu)(bu)落聯(lian)盟之(zhi)(zhi)(zhi)間、部(bu)(bu)(bu)(bu)落與(yu)(yu)部(bu)(bu)(bu)(bu)落之(zhi)(zhi)(zhi)間以(yi)及(ji)與(yu)(yu)聯(lian)盟之(zhi)(zhi)(zhi)外(wai)的(de)(de)(de)友好部(bu)(bu)(bu)(bu)落之(zhi)(zhi)(zhi)間的(de)(de)(de)聘(pin)享(xiang)之(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)(li)(li)，軍(jun)禮(li)(li)(li)為(wei)組織氏族(zu)、約束大眾成軍(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)(li)(li)，嘉禮(li)(li)(li)為(wei)"飲食、男女"之(zhi)(zhi)(zhi)禮(li)(li)(li)。創"五刑(xing)"。五刑(xing)即(ji)(ji)"甲兵、斧(fu)(fu)鉞(yue)、刀鋸、鉆笮、鞭撲"。甲兵，即(ji)(ji)對(dui)外(wai)來侵犯(fan)和內部(bu)(bu)(bu)(bu)叛亂的(de)(de)(de)討(tao)伐；斧(fu)(fu)鉞(yue)，系軍(jun)內之(zhi)(zhi)(zhi)刑(xing)，屬軍(jun)法(fa)；刀鋸，系死刑(xing)和重肉刑(xing)；鉆笮，是輕(qing)肉刑(xing)；鞭撲，是對(dui)輕(qing)罪所施薄刑(xing)。皋(gao)陶在(zai)習慣法(fa)的(de)(de)(de)基礎上(shang)整合為(wei)"五刑(xing)"，無疑是一(yi)大進(jin)步，創我國刑(xing)法(fa)之(zhi)(zhi)(zhi)始(shi)。立"九(jiu)德"。九(jiu)德即(ji)(ji)寬而(er)(er)(er)(er)(er)栗（秉(bing)性寬弘而(er)(er)(er)(er)(er)有原則）、柔(rou)而(er)(er)(er)(er)(er)立（性情溫良而(er)(er)(er)(er)(er)能立事(shi)）、愿而(er)(er)(er)(er)(er)恭（質樸而(er)(er)(er)(er)(er)能尊賢）、亂而(er)(er)(er)(er)(er)敬(jing)(jing)（有才而(er)(er)(er)(er)(er)能敬(jing)(jing)事(shi)）、擾而(er)(er)(er)(er)(er)毅（謙和而(er)(er)(er)(er)(er)有主(zhu)見）、直而(er)(er)(er)(er)(er)溫（正直而(er)(er)(er)(er)(er)不(bu)傲慢）、簡(jian)而(er)(er)(er)(er)(er)廉（具大略而(er)(er)(er)(er)(er)能務(wu)實）、剛而(er)(er)(er)(er)(er)塞(sai)（果敢而(er)(er)(er)(er)(er)不(bu)魯莽）、強(qiang)而(er)(er)(er)(er)(er)義(yi)（剛強(qiang)而(er)(er)(er)(er)(er)不(bu)任性違理(li)）。皋(gao)陶制訂(ding)的(de)(de)(de)"九(jiu)德"，內涵包括人的(de)(de)(de)秉(bing)賦、氣(qi)質、品德、才干(gan)等(deng)許多方面，是所知的(de)(de)(de)我國歷史(shi)上(shang)考察、選(xuan)拔公職人員(yuan)的(de)(de)(de)標準(zhun)。親(qin)(qin)"九(jiu)族(zu)"。九(jiu)族(zu)即(ji)(ji)部(bu)(bu)(bu)(bu)落聯(lian)盟核心的(de)(de)(de)親(qin)(qin)屬部(bu)(bu)(bu)(bu)落。部(bu)(bu)(bu)(bu)落聯(lian)盟是一(yi)個松散(san)組織，聯(lian)盟沒有力量作后盾是維(wei)持不(bu)下去(qu)的(de)(de)(de)，所以(yi)親(qin)(qin)"九(jiu)族(zu)"亦(yi)是當(dang)時歷史(shi)條件下一(yi)項重要的(de)(de)(de)政治策略。
皋陶文化的核(he)心是“法治”與“德(de)治”相結(jie)合的治國安邦之(zhi)道。
歷(li)代史(shi)籍(ji)記載(zai)：“帝(di)舜三年(nian)(nian)，命咎陶(tao)(tao)(tao)作(zuo)刑(xing)(xing)(xing)”、“皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)造獄(yu)而法(fa)(fa)(fa)(fa)律存(cun)”、“《夏書》曰(yue)：‘昏、墨、賊(zei)、殺’皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)之刑(xing)(xing)(xing)也”；皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)說：“天討有罪，五刑(xing)(xing)(xing)五用哉”。由(you)此(ci)可見，皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)刑(xing)(xing)(xing)法(fa)(fa)(fa)(fa)是中(zhong)國(guo)系統和(he)制(zhi)度化的(de)(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)法(fa)(fa)(fa)(fa)，是我國(guo)真正(zheng)意義上(shang)的(de)(de)(de)刑(xing)(xing)(xing)法(fa)(fa)(fa)(fa)開端。夏朝的(de)(de)(de)“禹刑(xing)(xing)(xing)”，商代的(de)(de)(de)“湯刑(xing)(xing)(xing)”和(he)西(xi)周的(de)(de)(de)“九(jiu)刑(xing)(xing)(xing)”或(huo)“呂刑(xing)(xing)(xing)”，都是從(cong)皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)之刑(xing)(xing)(xing)發(fa)展而來(lai)。皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)的(de)(de)(de)“五刑(xing)(xing)(xing)”早于古巴比倫的(de)(de)(de)《漢穆(mu)拉(la)比法(fa)(fa)(fa)(fa)典》三四百(bai)年(nian)(nian)，因此(ci)皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)被尊為(wei)中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)“司法(fa)(fa)(fa)(fa)始(shi)祖(zu)”。皋(gao)陶(tao)(tao)(tao)的(de)(de)(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)治思想為(wei)后世的(de)(de)(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)制(zhi)起了(le)典范作(zuo)用。
他執法(fa)嚴(yan)(yan)謹(jin)，對(dui)過失犯罪者盡量寬(kuan)恕(shu)，對(dui)故(gu)意犯罪或累犯不改者從(cong)嚴(yan)(yan)懲處，對(dui)罪疑者從(cong)輕處罰，在殺(sha)人(ren)的(de)問題上更加(jia)謹(jin)慎，不傷無辜。他執法(fa)公正(zheng)，“決(jue)獄(yu)(yu)明(ming)白(bai)”，“聽獄(yu)(yu)制(zhi)中(zhong)”，“五刑五用”，乃至“天下無虐刑”，“天下無冤(yuan)獄(yu)(yu)”。他注重教(jiao)化，“明(ming)于五刑，以(yi)弼五教(jiao)，期(qi)于予治(zhi)(zhi)，刑期(qi)于無刑”。主張以(yi)“法(fa)治(zhi)(zhi)”輔(fu)助“德治(zhi)(zhi)”，希望終實現(xian)社會上沒有(you)犯罪行為(wei)的(de)大(da)治(zhi)(zhi)局面。
從(cong)《史記(ji)》的(de)(de)《五帝本紀(ji)》《夏(xia)本紀(ji)》對(dui)皋(gao)陶(tao)(tao)言行的(de)(de)記(ji)載中，可以看出(chu)皋(gao)陶(tao)(tao)講道德、勇于擔當、公正(zheng)無(wu)(wu)私的(de)(de)政治形象(xiang)：其次，從(cong)《尚書(shu)·皋(gao)陶(tao)(tao)謨》中，還可看出(chu)皋(gao)陶(tao)(tao)以人為本、謙(qian)抑、正(zheng)直無(wu)(wu)私、民本的(de)(de)形象(xiang)；而從(cong)《荀(xun)子》《淮南子》《牟子理惑論》等，又可以見到皋(gao)陶(tao)(tao)鐵(tie)面無(wu)(wu)私，不怒自威的(de)(de)理性法官形象(xiang)；再(zai)從(cong)《后漢書(shu)》《提牢備考》亦可見皋(gao)陶(tao)(tao)作(zuo)為獄神而存在；在《左傳》三處涉及皋(gao)陶(tao)(tao)的(de)(de)故事中，又可發現人們對(dui)皋(gao)陶(tao)(tao)的(de)(de)無(wu)(wu)上(shang)崇(chong)敬和(he)懷念，主要是因(yin)為他以德服人，制律簡明扼要，執法公平。
皋陶的(de)(de)首要政治主(zhu)張是實(shi)行德(de)(de)政。皋陶認為實(shi)行德(de)(de)政的(de)(de)關鍵在(zai)于(yu)提高人的(de)(de)品(pin)德(de)(de)修養。強調君主(zhu)、群(qun)臣的(de)(de)修身應由(you)上而下，由(you)己及人。提出(chu)為官者要具備(bei)三(san)、六、九(jiu)德(de)(de)。以三(san)德(de)(de)要求(qiu)于(yu)卿(qing)大(da)夫，以六德(de)(de)要求(qiu)于(yu)諸侯(hou)，以九(jiu)德(de)(de)要求(qiu)于(yu)天子。以道德(de)(de)處理政務，大(da)臣們就會同德(de)(de)同心，就能使功成業就謀(mou)略(lve)實(shi)現。只有“知人善任”，舉用(yong)德(de)(de)才(cai)兼(jian)備(bei)、勤政廉政的(de)(de)人，才(cai)能治理好國家，才(cai)能施恩(en)惠于(yu)民。
民(min)心(xin)之(zhi)安，取決于(yu)(yu)君、臣(chen)之(zhi)德。“皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)邁種(zhong)德，德，乃降。”皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)墓東5華里處的(de)“種(zhong)德寺”，就(jiu)是后人(ren)為紀念(nian)皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)教化(hua)民(min)眾播撒仁德種(zhong)子而(er)興建的(de)古遺(yi)址(zhi)。“好生(sheng)之(zhi)德，治于(yu)(yu)民(min)心(xin)”。由于(yu)(yu)皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)賣力(li)推行德政(zheng)，身體(ti)力(li)行，使得天下(xia)太平，百姓安生(sheng)，所(suo)以民(min)眾賓(bin)服(fu)他，歸附(fu)他，懷(huai)念(nian)他。從而(er)開創了(le)“天下(xia)明德皆自虞舜始”的(de)大好形勢。唐代詩人(ren)皮日修在《咎繇碑》文中評價(jia)皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)：“德齊(qi)于(yu)(yu)舜、禹，道超乎稷、啟(qi)。”“帝(di)禹立(li)(li)，而(er)舉(ju)(ju)皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)薦之(zhi)，且授政(zheng)焉。”皋(gao)(gao)陶(tao)(tao)(tao)總攬朝政(zheng)，謀劃了(le)一系列的(de)有關社會制度、習俗、文化(hua)等革新方(fang)案(an)：興“五(wu)教”，定“五(wu)禮”，設“五(wu)服(fu)”，創“五(wu)刑”，親(qin)“九族(zu)”，立(li)(li)“九德”。這(zhe)些重大舉(ju)(ju)措(cuo)全都付(fu)諸(zhu)實(shi)施，建立(li)(li)了(le)社會正常(chang)秩序，加強(qiang)了(le)部落、部族(zu)間的(de)聯系和融洽，為國家的(de)產生(sheng)打下(xia)了(le)基礎。
皋陶(tao)的思想后來被孔子繼承和(he)發揚光大，創立了儒(ru)家理(li)論學說，成(cheng)為中國(guo)整個封(feng)建(jian)王朝治國(guo)基礎理(li)論。
皋(gao)陶(tao)作耒耜(si)，為發展農業(ye)生產(chan)作出了巨大貢獻。晚年輔佐(zuo)大禹(yu)(yu)治(zhi)(zhi)水(shui)(shui)，皋(gao)陶(tao)“勞苦功高。”《史記·殷本(ben)紀》引《湯(tang)浩(hao)》曰：“古禹(yu)(yu)、皋(gao)陶(tao)久勞于(yu)外，其有(you)功乎民(min)，民(min)乃(nai)安。東為江，北為濟，西(xi)為河(he)，南為淮，四瀆(du)已修，萬民(min)乃(nai)有(you)居(ju)。”皋(gao)陶(tao)佐(zuo)禹(yu)(yu)治(zhi)(zhi)水(shui)(shui)，“令民(min)皆則(ze)禹(yu)(yu)，不如言，刑從之。”利用法律手段治(zhi)(zhi)水(shui)(shui)工程的(de)勝利完(wan)成(cheng)。乃(nai)于(yu)懷遠涂(tu)山舉行了治(zhi)(zhi)服(fu)水(shui)(shui)患的(de)慶功盛典(dian)：“會(hui)諸(zhu)侯于(yu)涂(tu)山，執玉帛者(zhe)萬國。”淮夷(yi)的(de)先民(min)們不僅在農業(ye)方面于(yu)中原地區，而且在手工業(ye)中的(de)制(zhi)陶(tao)，生產(chan)工具的(de)制(zhi)造和金屬冶煉技術等方面也處于(yu)地位(wei)。由于(yu)皋(gao)陶(tao)高明的(de)謀劃和鼎力輔佐(zuo)，使(shi)堯(yao)舜禹(yu)(yu)時(shi)代出現了繁榮盛世，邁(mai)進了“早期國家階段”。
隨之，夏王(wang)朝(chao)就應(ying)運而生(sheng)了(le)。皋(gao)(gao)陶(tao)文化，是(shi)源于東夷(yi)的(de)(de)(de)農耕(geng)和禮樂(le)文化，涵(han)蓋(gai)亞洲許多國(guo)家(jia)和地區(qu)。皋(gao)(gao)陶(tao)制(zhi)造的(de)(de)(de)長鼓，以自己的(de)(de)(de)名字(zi)命名為“皋(gao)(gao)鼓”。朝(chao)鮮(xian)仍(reng)有一種高腳(jiao)鼓和小腰(yao)鼓，都是(shi)皋(gao)(gao)鼓之類(lei)。朝(chao)鮮(xian)也(ye)是(shi)東夷(yi)的(de)(de)(de)一支，故亦(yi)有這種皋(gao)(gao)鼓。皋(gao)(gao)陶(tao)創制(zhi)的(de)(de)(de)古(gu)(gu)龠(yue)樂(le)器，安徽(hui)省藝(yi)術研(yan)究(jiu)所(suo)研(yan)究(jiu)員劉正國(guo)經過多年(nian)研(yan)究(jiu)論證，終于解開(kai)了(le)古(gu)(gu)龠(yue)斜吹(chui)的(de)(de)(de)千古(gu)(gu)之謎。劉正國(guo)的(de)(de)(de)古(gu)(gu)龠(yue)樂(le)器和吹(chui)奏(zou)技藝(yi)被國(guo)家(jia)批準為專(zhuan)利。2001年(nian)春，在香港大會堂音樂(le)廳(ting)舉行的(de)(de)(de)“回響(xiang)八(ba)千年(nian)”民間管樂(le)音樂(le)會，劉正國(guo)應(ying)邀擔(dan)任客(ke)席獨奏(zou)。他(ta)展(zhan)示的(de)(de)(de)古(gu)(gu)龠(yue)“斜吹(chui)”絕(jue)技，將(jiang)自漢(han)代(dai)失(shi)傳了(le)的(de)(de)(de)皋(gao)(gao)陶(tao)古(gu)(gu)龠(yue)重現于大雅(ya)之堂。
皋陶與高辛氏(shi)的(de)(de)(de)契、后稷共同輔佐大舜，成(cheng)為(wei)中(zhong)國先秦(qin)史中(zhong)一位深(shen)遠影響的(de)(de)(de)人(ren)物(wu)。其(qi)創刑(xing)、造獄，倡導“明刑(xing)弼(bi)教，以化萬民”的(de)(de)(de)思(si)想為(wei)四(si)千(qian)多(duo)年(nian)來我國各個(ge)時期制定(ding)、完善、充實(shi)各項法律制度，奠定(ding)了(le)堅實(shi)的(de)(de)(de)基礎，歷史上被人(ren)們(men)喻為(wei)“圣(sheng)臣”。
在堯和舜(shun)時(shi)期(qi)任士(shi)師、大(da)理官，負責(ze)氏族(zu)政(zheng)權(quan)的刑罰、監獄、法(fa)(fa)治，即(ji)司(si)法(fa)(fa)長官。皋陶被(bei)聘任為掌握刑法(fa)(fa)的官后，協助執政(zheng)司(si)禹(yu)(yu)處(chu)理領導事務(wu)。禹(yu)(yu)即(ji)位(wei)，被(bei)禹(yu)(yu)選為繼(ji)承(cheng)人。但(dan)皋陶在帝禹(yu)(yu)之(zhi)前先死了，未能繼(ji)位(wei)。皋陶是(shi)與堯、舜(shun)、大(da)禹(yu)(yu)齊名的“上古四圣(sheng)”之(zhi)一，被(bei)奉為中國司(si)法(fa)(fa)鼻祖。
皋陶“明于(yu)(yu)五(wu)刑(xing)，以(yi)(yi)弼五(wu)教”，主張五(wu)刑(xing)處(chu)于(yu)(yu)輔助(zhu)地(di)位(wei)，對于(yu)(yu)有過激(ji)行為或者犯有罪行的人要先曉之以(yi)(yi)理，不聽教化，再繩之以(yi)(yi)法。“五(wu)教”是(shi)：父義(yi)、母慈、兄友、弟恭、子孝。意在教育(yu)人們懂得(de)并恪(ke)守基本的幾(ji)種關系，使人們彼此親睦，互相謙讓，知(zhi)道什(shen)么(me)該做，什(shen)么(me)不該做，以(yi)(yi)實現(xian)一(yi)個沒有犯罪行為的和(he)諧社(she)會，達到長治(zhi)久安的目的。所以(yi)(yi)，舜盛贊皋陶：“汝(ru)作土，明于(yu)(yu)五(wu)刑(xing)，以(yi)(yi)弼五(wu)教，期于(yu)(yu)予治(zhi)。刑(xing)期于(yu)(yu)五(wu)刑(xing)，民協于(yu)(yu)中，時乃功，懋(mao)哉！”
皋陶法(fa)(fa)律思想具有(you)如下幾個(ge)特點：一是(shi)德法(fa)(fa)結合(he)，即(ji)道(dao)德與(yu)法(fa)(fa)律結合(he)、德治(zhi)與(yu)法(fa)(fa)治(zhi)結合(he)，“明(ming)(ming)于五(wu)刑(xing)，以弼五(wu)教”就說明(ming)(ming)了這(zhe)個(ge)道(dao)理(li)(li)；二是(shi)民(min)(min)本思想，即(ji)強調重民(min)(min)、愛民(min)(min)、惠民(min)(min)，關注民(min)(min)生，聽取民(min)(min)意(yi)，“安民(min)(min)則惠，黎民(min)(min)懷(huai)之”“天(tian)(tian)聰明(ming)(ming)，自我民(min)(min)聰明(ming)(ming)”等(deng)即(ji)說明(ming)(ming)此理(li)(li)；三(san)是(shi)司法(fa)(fa)公正，公平公正是(shi)皋陶司法(fa)(fa)的(de)終(zhong)極目標，獬豸斷獄的(de)故事實質上(shang)是(shi)神化了皋陶鐵面(mian)無(wu)私、秉(bing)公執法(fa)(fa)、斷案如神的(de)司法(fa)(fa)活動；皋陶所言(yan)“天(tian)(tian)秩有(you)禮”“天(tian)(tian)命有(you)德”“天(tian)(tian)討有(you)罪”等(deng)是(shi)告誡人(ren)們要遵循天(tian)(tian)道(dao)，自然之理(li)(li)。
皋陶(tao)幫助禹當上(shang)了中原(yuan)華夏(xia)(xia)。禹繼(ji)(ji)帝位后(hou)(hou)，為了尊重禪讓(rang)制度，推(tui)舉皋陶(tao)當繼(ji)(ji)承人，并讓(rang)他(ta)全權處理政務。禹繼(ji)(ji)位后(hou)(hou)，江淮諸國(guo)對禹有不(bu)滿情緒，他(ta)多次巡視(shi)江淮，宣講禹功(gong)績：“身執耒鍤(cha)，以為民(min)(min)先”，不(bu)畏(wei)艱險，吃(chi)苦耐勞，公而忘私(si)，一(yi)(yi)心為民(min)(min)排除水患，使(shi)民(min)(min)安(an)居樂業(ye)。終使(shi)淮夷(yi)畏(wei)威懷德，一(yi)(yi)致擁戴禹。皋陶(tao)為開創(chuang)華夏(xia)(xia)盛世立下赫(he)赫(he)功(gong)勛。但(dan)是，皋陶(tao)在帝禹二年(nian)(nian)就逝世了，享年(nian)(nian)106歲。皋陶(tao)死後，大禹又把(ba)繼(ji)(ji)承人定為皋陶(tao)之后(hou)(hou)一(yi)(yi)一(yi)(yi)伯益(yi)。
皋(gao)陶死後(hou)，葬于六(liu)(liu)安，即今安徽六(liu)(liu)安市，這里古(gu)有皋(gao)陶墓(mu)，世人稱之為公琴。
“五帝、三王、皋陶、孔子，人之圣也。”（《論衡》）
皋陶是(shi)上古時期偉大的(de)政治(zhi)家、思(si)想家、教(jiao)育家，“上古四圣”之一(yi)，史(shi)學(xue)界公認的(de)“司法(fa)鼻祖(zu)”。皋陶文(wen)化是(shi)中華民族傳統文(wen)化的(de)瑰寶，是(shi)留給(gei)后(hou)人寶貴的(de)精神文(wen)化遺產。皋陶思(si)想是(shi)儒家學(xue)術思(si)想的(de)重要(yao)源頭之一(yi)，其主體“法(fa)治(zhi)”和(he)“德治(zhi)”與今天(tian)的(de)“依法(fa)治(zhi)國(guo)”和(he)“以德治(zhi)國(guo)”有著歷史(shi)淵源關系(xi)。
皋(gao)陶(tao)(tao)的主要功(gong)績：制定刑法和(he)教育，幫助(zhu)堯(yao)舜禹推行“五(wu)刑”、“五(wu)教”。用獨角獸獬豸治獄，堅持(chi)公正(zheng)；刑教兼(jian)施(shi)，要求(qiu)父義、母慈、兄友(you)、弟恭、子(zi)孝(xiao)，使社會(hui)和(he)諧，天(tian)下大(da)治。雖然史學家評價皋(gao)陶(tao)(tao)時莫衷一(yi)是，但作為(wei)“中國法律鼻祖”的認識(shi)，卻是出奇的一(yi)致(zhi)。
皋(gao)陶(tao)，與(yu)堯、舜(shun)、禹同為(wei)(wei)“上(shang)古(gu)四圣”，是舜(shun)帝(di)執政(zheng)時(shi)(shi)期的(de)士師，相(xiang)當于國(guo)(guo)家(jia)司法(fa)(fa)(fa)長官。皋(gao)陶(tao)又是上(shang)古(gu)時(shi)(shi)期偉大(da)(da)的(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)家(jia)、思(si)想(xiang)家(jia)、教育家(jia)，被史學界和司法(fa)(fa)(fa)界公認(ren)為(wei)(wei)“司法(fa)(fa)(fa)鼻祖”，他的(de)“法(fa)(fa)(fa)治(zhi)(zhi)”、“德(de)治(zhi)(zhi)”思(si)想(xiang)，與(yu)今(jin)天(tian)的(de)“依法(fa)(fa)(fa)治(zhi)(zhi)國(guo)(guo)”和“以德(de)治(zhi)(zhi)國(guo)(guo)”有(you)著歷史淵源關系，皋(gao)陶(tao)文(wen)化中的(de)司法(fa)(fa)(fa)活(huo)動與(yu)法(fa)(fa)(fa)律(lv)思(si)想(xiang)對中國(guo)(guo)古(gu)代法(fa)(fa)(fa)律(lv)文(wen)化有(you)著重要影響。皋(gao)陶(tao)還被后(hou)人神話為(wei)(wei)獄神，他輔佐帝(di)舜(shun)理政(zheng)、治(zhi)(zhi)水和發展生產，并為(wei)(wei)融合(he)夷夏和后(hou)來中華民(min)族的(de)形成作出巨大(da)(da)貢獻。
禹成(cheng)功治理洪(hong)(hong)水，世人(ren)便把他敬為神(shen)人(ren)，尊為“大(da)禹”、“神(shen)禹”，將他與天(tian)地相齊名，所(suo)謂天(tian)大(da)、地大(da)、禹大(da)。當(dang)時人(ren)們甚至把整個中國(guo)叫“禹域(yu)”，意為大(da)禹治的國(guo)度，從而把治理江河、戰勝洪(hong)(hong)災的所(suo)有(you)美好愿望(wang)，都寄托在大(da)禹身上。“開(kai)九州，通九道，陂(po)九澤，度九山(shan)”，大(da)禹幾乎成(cheng)為無所(suo)不能(neng)的天(tian)神(shen)。
《詩經》贊(zan)美道(dao)：“洪水茫茫，禹敷下(xia)土方。”
《尚書》曰：“禹(yu)平水土，主名山(shan)川(chuan)。”《左傳(chuan)》云(yun)：“美哉禹(yu)功！明德遠矣。微禹(yu)，吾(wu)其魚乎！”《史記》中也說：“大禹(yu)平活水土，功齊天地”。
