況鐘（1383－1443年(nian)1月30日）明代官員，字伯律，號龍崗，又(you)號如(ru)愚，漢族，江(jiang)西(xi)靖安縣龍岡洲（今江(jiang)西(xi)省靖安縣高湖(hu)鎮崖口村）人。
況鐘早(zao)年(nian)曾在(zai)尚(shang)書呂震(zhen)屬下為(wei)(wei)小(xiao)吏，因有奇才(cai)，為(wei)(wei)呂震(zhen)所重視，并(bing)推薦為(wei)(wei)儀制司主事。明成祖朱棣(di)永樂(le)年(nian)間，升遷為(wei)(wei)禮部郎中。宣德五年(nian)出任蘇(su)(su)(su)州(zhou)知府，正統六年(nian)（1441），況鐘在(zai)蘇(su)(su)(su)州(zhou)任期十年(nian)已滿，當地官(guan)民二萬多人(ren)向上級請(qing)求(qiu)留任，最終任職長達十三年(nian)。在(zai)“仁(ren)宣之治”前后，未經科(ke)舉，由(you)出身低(di)賤的(de)(de)書吏做到知府，并(bing)且政績斐(fei)然的(de)(de)官(guan)員中，蘇(su)(su)(su)州(zhou)知府況鐘是(shi)其中最著(zhu)名的(de)(de)一個。在(zai)蘇(su)(su)(su)州(zhou)任內，他(ta)勤于政事，忠于職守，除奸革弊(bi)，為(wei)(wei)民辦(ban)事，深得(de)蘇(su)(su)(su)州(zhou)人(ren)民的(de)(de)愛戴。他(ta)死后，很多人(ren)為(wei)(wei)他(ta)哭泣，悲痛不已，并(bing)立祠紀(ji)念他(ta)。
況(kuang)鐘（1383-1443），生(sheng)(sheng)于江(jiang)西靖安(an)縣的龍岡洲（今江(jiang)西省靖安(an)縣高湖鎮崖口村）。幼時家庭貧(pin)困，7歲喪母(mu)，從(cong)小(xiao)受到生(sheng)(sheng)活磨煉。聰(cong)穎(ying)好學，秉心方直，律(lv)己(ji)清嚴，習(xi)知禮儀，處事明(ming)敏。況(kuang)鐘對書法很感(gan)興趣，曾經刻苦(ku)練習(xi)，無論是正楷、隸書、行書，他都(dou)寫(xie)得很好。
況(kuang)(kuang)(kuang)鐘原本(ben)會按照父母(mu)(mu)的(de)愿(yuan)(yuan)望刻苦讀(du)書(shu)，獲(huo)取功名(ming)。但(dan)在(zai)永樂四(si)年（1406），縣令俞(yu)益(yi)卻改變了(le)況(kuang)(kuang)(kuang)鐘的(de)人生道(dao)路(lu)。俞(yu)益(yi)需要(yao)一個精(jing)通文理、能干(gan)練(lian)達的(de)書(shu)吏(li)，千(qian)挑萬選(xuan)，選(xuan)中了(le)況(kuang)(kuang)(kuang)鐘。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘的(de)父母(mu)(mu)心里(li)是不愿(yuan)(yuan)意的(de)，但(dan)俞(yu)益(yi)對(dui)他們說：“自古以來(lai)，從書(shu)吏(li)起家而成為高官的(de)人很多，且不說漢代的(de)蕭何、曹參，位至(zhi)相國(guo)，唐代就有孫伏伽和張元(yuan)素，前者成為諫(jian)議(yi)大夫(fu)，后者做到金紫(zi)光(guang)祿大夫(fu)，做書(shu)吏(li)有什么不好呢(ni)？”況(kuang)(kuang)(kuang)鐘從此放下功名(ming)，跟隨(sui)俞(yu)益(yi)作為禮曹吏(li)員。
九(jiu)年(nian)任滿后，俞益(yi)向當時的禮(li)部(bu)(bu)尚書(shu)呂(lv)震介紹(shao)況鐘(zhong)，經永樂帝面(mian)測抉用為禮(li)部(bu)(bu)六(liu)品主(zhu)事。
永樂(le)十二年（1414），況(kuang)(kuang)鐘(zhong)吏期已(yi)滿(man)九年，按例應允給赴京考職。其(qi)時(shi)禮部尚書呂震(zhen)與(yu)俞益相友善，俞益竭力推薦，歷陳況(kuang)(kuang)鐘(zhong)的賢(xian)能。恰巧，呂震(zhen)將(jiang)扈從朱(zhu)棣北巡，需簡(jian)選屬員(yuan)，與(yu)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)交談(tan)，大(da)為器重。
永樂(le)十三年（1415）春(chun)，以其才識(shi)優長，錄(lu)為六品禮部儀制司主事（正六品），且(qie)打(da)破(po)常例，得(de)到了皇帝朱棣的(de)召(zhao)見(jian)。成祖朱棣雖然廣攬人(ren)才，并(bing)對太祖為保證封建官(guan)吏(li)的(de)銓選(xuan)與任用(yong)而推行(xing)的(de)三途(tu)并(bing)用(yong)之(zhi)策遵行(xing)不悖，但是他對書吏(li)卻抱(bao)有很大(da)的(de)偏(pian)見(jian)。他曾說：“若(ruo)刀筆吏(li)，知利不知義，知刻薄不知大(da)體，用(yong)之(zhi)任風紀，使人(ren)輕視朝(chao)(chao)(chao)廷。”況(kuang)鐘書吏(li)起家，能被皇帝直接任命為正六品的(de)官(guan)員，可見(jian)況(kuang)鐘很得(de)成祖的(de)賞(shang)識(shi)。從此況(kuang)鐘更加勤于職守(shou)，凡冊(ce)立后妃、東(dong)宮、藩王、帝女下(xia)嫁、朝(chao)(chao)(chao)覲(jin)貢舉等重大(da)典(dian)禮，皆動無遺漏，得(de)到朝(chao)(chao)(chao)官(guan)的(de)賞(shang)識(shi)。
永樂十五年（1417），朱棣再次(ci)北巡，況(kuang)鐘以禮(li)部(bu)屬(shu)員(yuan)扈從。由于北京初建，四(si)夷朝貢、會試、北征諸(zhu)事項，都在北京舉行。其中(zhong)諸(zhu)如祭告、慶賞(shang)、封策(ce)禮(li)文等，均屬(shu)儀制司的職掌，況(kuang)鐘籌劃安排得(de)當，深受賞(shang)識(shi)，“簡繁輕重(zhong)，悉中(zhong)事宜。”（《況(kuang)太守集》卷一《太守列(lie)傳編年卷上(shang)》）
永(yong)樂二十一(yi)(yi)年（1423）況鐘九(jiu)年考滿，在(zai)九(jiu)年的(de)任(ren)(ren)期中(zhong)，由于他勤謹廉潔(jie)，博識干練，又(you)任(ren)(ren)勞任(ren)(ren)怨，極得朝廷賞識（僅(jin)永(yong)樂帝的(de)獎賜(si)就有31次之(zhi)多(duo)），例升員(yuan)外郎，又(you)因(yin)其(qi)賢勞著稱加一(yi)(yi)等，超升禮部儀制司郎中(zhong)（正四(si)品）。
宣德四(si)年（1429），況鐘向皇帝陳明(ming)因(yin)由，請求恢復(fu)況姓，得(de)到允準，頒給改(gai)姓誥命。
宣德五年（1430）經蹇義、胡濙等薦升任(ren)蘇(su)州(zhou)知府。當(dang)(dang)時蘇(su)州(zhou)豪強污吏(li)(li)相(xiang)互勾結利用，百姓賦稅繁重，是全國(guo)有名的難治之府。況鐘上(shang)(shang)任(ren)后(hou)，許多問題者等待他(ta)(ta)去處理(li)。開(kai)初，不少屬下和群(qun)(qun)吏(li)(li)都(dou)站在他(ta)(ta)四周(zhou)，看他(ta)(ta)如何理(li)事(shi)。他(ta)(ta)假裝不懂，左顧右問，只按群(qun)(qun)吏(li)(li)的欲望(wang)辦事(shi)，群(qun)(qun)吏(li)(li)們都(dou)很高興，私下以為這(zhe)位新任(ren)太(tai)守(shou)是很容易欺侮的。幾天后(hou)，他(ta)(ta)召(zhao)集(ji)群(qun)(qun)吏(li)(li)宣布：前幾天某(mou)件(jian)事(shi)是應(ying)該做的，是某(mou)某(mou)不讓(rang)我(wo)做；某(mou)件(jian)事(shi)是不應(ying)該做的，是某(mou)某(mou)強行我(wo)做的！你們有些人長期以來玩(wan)弄(nong)這(zhe)種手(shou)段(duan)，罪(zui)當(dang)(dang)死！于是將罪(zui)大惡極的數(shu)人處以死刑，并訓(xun)斥那些貪虐庸懦的官吏(li)(li)。因此大震全府，上(shang)(shang)下都(dou)奉法(fa)職守(shou)。
明(ming)(ming)朝(chao)軍(jun)人(ren)立有軍(jun)籍，是世襲的(de)。在衛(wei)所當兵的(de)死了(le)(le)或逃亡(wang)了(le)(le)，要在原籍勾取他子(zi)弟或孫子(zi)補充。宣(xuan)德三(san)年(nian)（1428），御(yu)史李(li)立、同(tong)知張徽(hui)奉命到蘇州清理軍(jun)籍，人(ren)民慘(can)遭殘害。《吳江縣志》記(ji)載：“縣民被(bei)冤為軍(jun)者四百七十三(san)名，而被(bei)殺者不(bu)可勝計。以一(yi)府七縣計之(zhi)(zhi)，則其數(shu)愈多矣。”況鐘上(shang)任(ren)后，看到這些受盡冤屈的(de)人(ren)民，“扶老(lao)攜(xie)幼，填塞道路，號(hao)哭(ku)呼天(tian)”，問明(ming)(ming)原由，上(shang)奏(zou)皇帝(di)，指責：“今用(yong)事(shi)之(zhi)(zhi)人(ren)舞文法外(wai)，不(bu)擇當否，悉驅羅網而駢駑之(zhi)(zhi)。其意以能為國家益(yi)數(shu)千百輩(bei)軍(jun)，殊不(bu)知事(shi)體非宜，為國生怨，其失尤(you)大(da)也(ye)。”在況鐘的(de)奏(zou)請下，一(yi)百六十人(ren)免除(chu)(chu)了(le)(le)軍(jun)役，一(yi)千二(er)百四十人(ren)只本身服役，免除(chu)(chu)世役。
蘇(su)州官田(tian)的(de)租(zu)(zu)(zu)非(fei)常重，一(yi)畝田(tian)“科米不(bu)等，少者一(yi)斗三(san)升(sheng)至四升(sheng)止，多者自五斗至三(san)石(shi)(shi)”。明(ming)宣(xuan)宗雖(sui)然下了詔(zhao)書減(jian)官長工租(zu)(zu)(zu)，但沒有得(de)到貫(guan)徹。況(kuang)鐘上奏(zou)請減(jian)官租(zu)(zu)(zu)，被戶部駁回不(bu)準，他一(yi)再上疏，指了如(ru)果不(bu)減(jian)，“仍照舊額征糧，有違恩(en)命，抑且失(shi)信于民”。經過多次上奏(zou)力爭，宣(xuan)德七年（1432年）得(de)到宣(xuan)宗批準，減(jian)去官田(tian)租(zu)(zu)(zu)七十二萬一(yi)千六百石(shi)(shi)，荒(huang)田(tian)租(zu)(zu)(zu)十五萬石(shi)(shi)，使被重租(zu)(zu)(zu)壓得(de)透不(bu)過氣來(lai)的(de)蘇(su)州人(ren)民松了一(yi)口氣。接(jie)著(zhu)，他率(lv)領蘇(su)州民眾(zhong)疏浚河道，興(xing)修水(shui)利(li)，促(cu)進了蘇(su)州地區農(nong)業生產的(de)發展(zhan)。他還(huan)建立濟家倉，賑濟災民。
況(kuang)鐘在任蘇州知府前(qian)，前(qian)任知府對訟案“累(lei)年莫決，囚多死(si)(si)于淹禁”。況(kuang)鐘上任后，著(zhu)手處理這些案件。蘇州府管轄七個(ge)縣(xian)：吳縣(xian)、吳江、長洲、常熟、嘉定、昆山、崇明(ming)，況(kuang)鐘一個(ge)縣(xian)一個(ge)縣(xian)地輪流審問案件，不(bu)到(dao)一年，“勘部過輕重囚一千一百二十余名，吏不(bu)敢為(wei)奸，民(min)無冤抑，咸(xian)頌包龍(long)圖復生(sheng)。”明(ming)馮夢(meng)龍(long)《警世通(tong)言》有(you)一篇(pian)《況(kuang)太守斷死(si)(si)孩兒》，贊揚“況(kuang)青天折獄似(si)神”，也是一個(ge)佐(zuo)證。
況鐘(zhong)還重視(shi)學(xue)(xue)校(xiao)教育(yu)和(he)(he)人(ren)才(cai)的(de)培(pei)養。他“興學(xue)(xue)禮(li)士，蘇人(ren)至今(jin)育(yu)之。”對貧窮的(de)讀書(shu)人(ren)給予給予接濟，有才(cai)學(xue)(xue)的(de)還向朝廷(ting)推(tui)薦(jian)。儒(ru)生鄒亮有才(cai)學(xue)(xue)，“鐘(zhong)欲薦(jian)其才(cai)于(yu)(yu)朝，會有以(yi)匿名書(shu)數亮過(guo)失，潛揭于(yu)(yu)府治之門者。鐘(zhong)得書(shu)笑曰：‘彼欲沮吾薦(jian)，正速(su)成亮名耳。’遂奏亮才(cai)學(xue)(xue)可(ke)用，召試有驗，授(shou)吏、弄二部司務，轉監察御史。”祝允明說：“（況鐘(zhong)）于(yu)(yu)庠校(xiao)師徒(tu)加禮(li)……師徒(tu)每入郡白事(shi)，必延之內室，坐而啜敬(jing)談笑，愉然(ran)不(bu)衰(shuai)。如以(yi)私事(shi)至，則慢之。”可(ke)見況鐘(zhong)對學(xue)(xue)校(xiao)師生的(de)重視(shi)和(he)(he)優(you)待，但不(bu)徇私開后門。
宣德六(liu)年（1431），況鐘喪母，按照(zhao)禮制，他必須(xu)回靖安原籍守喪（“丁(ding)憂”），三年孝滿才(cai)能出來做官(guan)。于是(shi)蘇(su)州二(er)千(qian)多人向巡按御史金讠廉(lian)請愿(yuan)，“請求奪情起復(fu)”。蘇(su)州人民還編了首(shou)歌謠(yao)：“況太守，民父母，眾(zhong)懷思，因(yin)去后。愿(yuan)復(fu)來，養田叟。”并把這首(shou)歌謠(yao)抄(chao)在紙上，占遍(bian)了蘇(su)州的大街(jie)小巷。明政(zheng)府接(jie)受了人民要求，下旨況鐘縮短“守孝”期，重(zhong)回蘇(su)州做官(guan)。
宣德十年(nian)（1435），況(kuang)鐘進京(jing)述(shu)職，蘇州(zhou)人民(min)怕(pa)他因政績優異，升(sheng)官(guan)離去。況(kuang)鐘起程時，“士耆民(min)庶咸候上道，且控輿臥轍”，舍不得(de)他走。正統(tong)元年(nian)（1436），況(kuang)鐘再次(ci)回到蘇州(zhou)。
正統四年（1439），況鐘任蘇(su)州(zhou)知府已九年，赴(fu)北京(jing)考績，朝見皇帝。況鐘赴(fu)京(jing)后，蘇(su)州(zhou)人民八萬人又上書挽留，要求況鐘再次回(hui)蘇(su)州(zhou)，明英宗接受蘇(su)州(zhou)人民的請求，賜(si)況鐘正三品，但(dan)仍(reng)回(hui)蘇(su)州(zhou)做知府。
正(zheng)統七年十(shi)(shi)二(er)月三十(shi)(shi)日(ri)(ri)（1443年1月30日(ri)(ri)），況鐘(zhong)病(bing)死(si)蘇州(zhou)任所(suo)，終年六(liu)十(shi)(shi)歲。況鐘(zhong)靈柩(jiu)運回江西時，“民多垂泣(qi)送其柩(jiu)歸”。運載(zai)況鐘(zhong)靈柩(jiu)的船中，“惟書籍，服用器物而已，別無所(suo)有(you)。”蘇州(zhou)府所(suo)屬七縣(xian)都為他立(li)了祠(ci)堂(tang)，作為紀念。
1956年，昆(kun)曲《十五貫》上演后，經(jing)毛(mao)澤東、周(zhou)恩來推薦觀看，況鐘(zhong)(zhong)的清(qing)官(guan)(guan)之名享譽全國(guo)。發(fa)行了長篇(pian)歷史小說(shuo)《清(qing)官(guan)(guan)況鐘(zhong)(zhong)》，全方(fang)位刻(ke)畫了一個剛正不(bu)阿、智勇雙全、情(qing)義兼具、受民(min)愛戴的清(qing)官(guan)(guan)形象，激(ji)勵(li)國(guo)家(jia)公職人(ren)員樹(shu)立(li)高尚道德操(cao)守。
況鐘的主要著作多收(shou)集(ji)在《況太守集(ji)》中(zhong)。全(quan)書(shu)(shu)(shu)十六卷，卷首、補遺各一卷，為(wei)光(guang)緒十年（1884）刊(kan)本(ben)，津河(he)廣仁堂所(suo)刻，今全(quan)國(guo)只有中(zhong)國(guo)科(ke)學院圖書(shu)(shu)(shu)館、上海(hai)圖書(shu)(shu)(shu)館和(he)甘(gan)肅省圖書(shu)(shu)(shu)館有全(quan)本(ben)藏(zang)書(shu)(shu)(shu)。另一《況靖安集(ji)》，全(quan)書(shu)(shu)(shu)八(ba)卷，首尾各一卷，為(wei)光(guang)緒十七年（1891）刊(kan)本(ben)，原(yuan)為(wei)靖安縣城雙(shuang)溪陳(chen)氏藏(zang)版，今存(cun)江(jiang)西省圖書(shu)(shu)(shu)館。《四庫全(quan)書(shu)(shu)(shu)》均(jun)不(bu)錄。他的詩(shi)作以規勸詩(shi)為(wei)主，有一定的思想性和(he)藝術性。
在(zai)(zai)藝術(shu)上，他(ta)(ta)的詩作大多(duo)(duo)明曉通達，不過多(duo)(duo)追求形式美，比較質樸自如(ru)，熱忱奔放。不少(shao)語言口(kou)語化，接近(jin)民(min)(min)(min)眾語言，因此能更(geng)好地為表現內容服(fu)務(wu)。如(ru)對農(nong)民(min)(min)(min)，有(you)《勸農(nong)詩》二首，其一(yi)(yi)：“嗟我微材(cai)愧牧民(min)(min)(min)，車(che)驅有(you)句向(xiang)農(nong)申。人生(sheng)務(wu)本(ben)惟(wei)耕鑿，世道(dao)還醇重蠟豳。粒粒皆從辛苦出，般般無過樸誠遵(zun)。邇來弊革應須盡，并戴堯天荷(he)圣(sheng)仁。”其二：“田歌四起(qi)韻(yun)悠揚(yang)，阡(qian)陌循行(xing)(xing)勸課忙。父(fu)老挈觴隨(sui)旆右，兒童驅犢駐(zhu)車(che)旁。豐(feng)穰有(you)光流(liu)亡(wang)免，游情無民(min)(min)(min)風俗良(liang)。早納官(guan)租(zu)多(duo)(duo)積谷，防饑防盜樂(le)無荒。”這(zhe)(zhe)兩(liang)首詩表現了一(yi)(yi)個正直清(qing)廉(lian)的封(feng)(feng)建(jian)官(guan)吏一(yi)(yi)方面(mian)(mian)維護封(feng)(feng)建(jian)統治(zhi)階(jie)級利(li)(li)益(yi)的急(ji)切愿望(wang)，另一(yi)(yi)方面(mian)(mian)又希望(wang)百姓能安居(ju)樂(le)業的愛民(min)(min)(min)心情。這(zhe)(zhe)可以(yi)說(shuo)是(shi)(shi)全面(mian)(mian)表現作者精神面(mian)(mian)貌的代表作。盡管他(ta)(ta)是(shi)(shi)以(yi)封(feng)(feng)建(jian)統治(zhi)階(jie)級利(li)(li)益(yi)為前提，但(dan)他(ta)(ta)力圖興利(li)(li)除弊，寄希望(wang)于(yu)豐(feng)衣足食(shi)，在(zai)(zai)客(ke)觀上總是(shi)(shi)符合人民(min)(min)(min)愿望(wang)的，而且(qie)他(ta)(ta)懂(dong)得農(nong)民(min)(min)(min)的艱辛，也是(shi)(shi)一(yi)(yi)種愛民(min)(min)(min)的表現，所以(yi)當他(ta)(ta)任(ren)滿離開蘇州(zhou)時，許多(duo)(duo)百姓老幼為他(ta)(ta)送行(xing)(xing)，而他(ta)(ta)自己卻是(shi)(shi)“檢(jian)點行(xing)(xing)囊一(yi)(yi)擔輕(qing)”，“如(ru)水(shui)襟懷對大江(jiang)(jiang)”，“不帶(dai)江(jiang)(jiang)南一(yi)(yi)寸棉”，這(zhe)(zhe)正是(shi)(shi)他(ta)(ta)為官(guan)清(qing)廉(lian)的寫照。
對于(yu)后(hou)代的教(jiao)育，有《又勉子侄(zhi)詩》：“存心(xin)立品貴無差，子孝臣忠兩盡(jin)嘉。惟有一(yi)(yi)經堪裕后(hou)，任貽多寶總虛(xu)花。膏(gao)腴竟(jing)作兒孫累(lei)，珠玉還(huan)為(wei)妻(qi)女瑕。師劍(jian)古箴傳肖者，取之不竭用無涯(ya)。”作為(wei)一(yi)(yi)個封建官吏(li)能如此對待自己和教(jiao)育后(hou)代是難能可貴的。
宣(xuan)(xuan)(xuan)德五年（1430），受當(dang)時吏(li)部尚書(shu)蹇(jian)義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推薦，明(ming)宣(xuan)(xuan)(xuan)宗朱瞻基特選(xuan)(xuan)他(ta)擔任(ren)當(dang)時“天下第一劇(ju)繁(fan)難治”、全(quan)國最(zui)富庶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)之職。蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)口和稅糧超(chao)過當(dang)時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)全(quan)國任(ren)何一個府(fu)(fu)(fu)(fu)，蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)治理的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)好壞直(zhi)接(jie)關系(xi)到(dao)國家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)安(an)定(ding)，蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)稅糧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)征(zheng)收(shou)情況(kuang)也會直(zhi)接(jie)影(ying)響朝(chao)廷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)財政(zheng)(zheng)收(shou)入。早在(zai)(zai)宣(xuan)(xuan)(xuan)德三年（1428），宣(xuan)(xuan)(xuan)宗就曾就蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)選(xuan)(xuan)關照吏(li)部：“蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)是(shi)大郡，公務繁(fan)劇(ju)，趕(gan)緊物色廉(lian)潔奉(feng)公、有才能(neng)(neng)者(zhe)出任(ren)知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，貪污暴虐、殘害百姓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)不能(neng)(neng)任(ren)用。”可見蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)在(zai)(zai)皇(huang)帝心(xin)目(mu)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地位(wei)(wei)。宣(xuan)(xuan)(xuan)宗選(xuan)(xuan)況(kuang)鐘(zhong)任(ren)蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，說(shuo)明(ming)況(kuang)鐘(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)能(neng)(neng)力(li)和才干(gan)都得(de)到(dao)了皇(huang)帝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肯定(ding)，況(kuang)鐘(zhong)為官(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)操守也讓(rang)皇(huang)帝放心(xin)。在(zai)(zai)況(kuang)鐘(zhong)等九人(ren)赴任(ren)前，皇(huang)帝親自(zi)設宴為他(ta)們(men)(men)送行(xing)，并為他(ta)們(men)(men)頒發了敕書(shu)。在(zai)(zai)敕書(shu)中(zhong)，皇(huang)帝對他(ta)們(men)(men)到(dao)任(ren)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)務進行(xing)了具體的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)指導，并給予他(ta)們(men)(men)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)權力(li)，奏章可直(zhi)達御前，也就是(shi)說(shuo)可以越級直(zhi)接(jie)與(yu)皇(huang)帝聯系(xi)，表(biao)明(ming)了皇(huang)帝對他(ta)們(men)(men)施(shi)政(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)支(zhi)持。況(kuang)鐘(zhong)在(zai)(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)九個知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)奉(feng)敕書(shu)赴任(ren)，相(xiang)當(dang)于欽(qin)差知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，這是(shi)前所未(wei)有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)恩(en)典。事(shi)實(shi)證明(ming)，宣(xuan)(xuan)(xuan)宗這次直(zhi)接(jie)選(xuan)(xuan)拔官(guan)吏(li)非常成(cheng)功。后來這九位(wei)(wei)知(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)大多很有政(zheng)(zheng)績，況(kuang)鐘(zhong)更是(shi)聲名顯赫。
整頓吏治
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)于宣(xuan)(xuan)德五年七(qi)月到任。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)本人就是吏(li)(li)(li)(li)員出身，深知(zhi)(zhi)吏(li)(li)(li)(li)治積弊。因此，他決定(ding)先從(cong)整(zheng)頓吏(li)(li)(li)(li)治入手。蘇州府(fu)賦役繁重(zhong)，胥吏(li)(li)(li)(li)多是奸猾之徒，最(zui)為難治。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)到任之初，不(bu)動聲色(se)，暗中對屬(shu)吏(li)(li)(li)(li)進行(xing)(xing)(xing)考(kao)察(cha)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)處理政(zheng)務(wu)的(de)時候，這(zhe)些(xie)吏(li)(li)(li)(li)員環立在他周圍請判牒(die)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)假裝對政(zheng)務(wu)不(bu)懂，詢問(wen)左右(you)，大(da)都按(an)照這(zhe)些(xie)屬(shu)吏(li)(li)(li)(li)的(de)意(yi)思進行(xing)(xing)(xing)辦理。這(zhe)些(xie)屬(shu)吏(li)(li)(li)(li)非常高興，認(ren)為新來(lai)的(de)知(zhi)(zhi)府(fu)愚庸無(wu)能(neng)，糊涂可(ke)欺(qi)。三天后，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)召集群吏(li)(li)(li)(li)，責問(wen)他們(men)：“先前有(you)(you)事應(ying)該做(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)，你們(men)不(bu)讓(rang)我做(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)；有(you)(you)的(de)事不(bu)該做(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)，你們(men)強迫我做(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)。你們(men)貪贓(zang)(zang)枉法(fa)，欺(qi)上瞞下(xia)，罪當(dang)死。”同時，他還(huan)把皇帝所賜的(de)敕書當(dang)眾宣(xuan)(xuan)讀，其中有(you)(you)“屬(shu)下(xia)官(guan)員有(you)(you)作(zuo)惡害民(min)的(de)，你可(ke)以逮起來(lai)送到京城”的(de)話。這(zhe)些(xie)屬(shu)吏(li)(li)(li)(li)聽了，大(da)驚失(shi)色(se)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)(yi)宣(xuan)(xuan)布(bu)他們(men)貪贓(zang)(zang)枉法(fa)的(de)罪行(xing)(xing)(xing)，并(bing)將情節(jie)特別(bie)嚴重(zhong)的(de)幾個人立刻(ke)處死。這(zhe)些(xie)屬(shu)吏(li)(li)(li)(li)看見(jian)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)做(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)事堅(jian)決果斷，而且很(hen)有(you)(you)智謀，沒有(you)(you)人再敢冒犯(fan)他。隨后，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)又裁(cai)撤了一(yi)(yi)(yi)大(da)批平庸無(wu)能(neng)的(de)屬(shu)官(guan)，還(huan)懲治了一(yi)(yi)(yi)批犯(fan)有(you)(you)貪污罪的(de)官(guan)員。當(dang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)把貪污犯(fan)和贓(zang)(zang)款(kuan)押解進京時，宣(xuan)(xuan)宗很(hen)重(zhong)視，他對眾臣說：“知(zhi)(zhi)府(fu)是一(yi)(yi)(yi)郡的(de)表率，身體力行(xing)(xing)(xing)必定(ding)從(cong)廉(lian)潔奉公開始。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)肯定(ding)是廉(lian)潔的(de)人，廉(lian)潔之后才能(neng)去(qu)(qu)貪。知(zhi)(zhi)府(fu)能(neng)去(qu)(qu)貪，則貪官(guan)一(yi)(yi)(yi)定(ding)會有(you)(you)所收斂！”果然，通過況(kuang)鐘(zhong)(zhong)的(de)整(zheng)治，蘇州府(fu)的(de)壞風(feng)氣得以扭(niu)轉(zhuan)，吏(li)(li)(li)(li)治逐(zhu)漸清明，百姓(xing)也大(da)多遵(zun)紀(ji)守法(fa)了。
核減重賦
況(kuang)鐘上任后發(fa)現，蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)稅(shui)(shui)糧過重(zhong)(zhong)是(shi)一(yi)(yi)(yi)個迫切需要(yao)解決的(de)(de)(de)(de)難題。蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)稅(shui)(shui)賦(fu)繁重(zhong)(zhong)是(shi)有(you)(you)(you)歷史(shi)原因的(de)(de)(de)(de)。元末，蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)、松江(jiang)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)等地(di)(di)(di)都是(shi)張士誠的(de)(de)(de)(de)勢力(li)范圍。在(zai)太祖朱(zhu)元璋統一(yi)(yi)(yi)全(quan)國的(de)(de)(de)(de)過程中，張士誠以蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)為(wei)根據地(di)(di)(di)，曾與朱(zhu)元璋展開過激戰。所以，朱(zhu)元璋登上皇位之(zhi)后，遷(qian)怒于蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)百(bai)姓，加(jia)重(zhong)(zhong)了這一(yi)(yi)(yi)地(di)(di)(di)區(qu)的(de)(de)(de)(de)田賦(fu)。當時戶部(bu)有(you)(you)(you)些官員(yuan)也(ye)認(ren)為(wei)蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)土(tu)地(di)(di)(di)較其他地(di)(di)(di)區(qu)肥(fei)沃，所以也(ye)有(you)(you)(you)意讓(rang)蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)承(cheng)擔更多的(de)(de)(de)(de)國家財政支出。比如(ru)，當時蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)負(fu)擔的(de)(de)(de)(de)夏稅(shui)(shui)秋(qiu)糧有(you)(you)(you)二(er)百(bai)八(ba)十一(yi)(yi)(yi)萬石(shi)(shi)，而全(quan)國的(de)(de)(de)(de)夏稅(shui)(shui)秋(qiu)糧總數才(cai)為(wei)三千石(shi)(shi)左右，耕地(di)(di)(di)面積(ji)只占全(quan)國耕地(di)(di)(di)面積(ji)的(de)(de)(de)(de)百(bai)分(fen)之(zhi)一(yi)(yi)(yi)點(dian)一(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)，卻(que)要(yao)承(cheng)擔全(quan)國稅(shui)(shui)賦(fu)的(de)(de)(de)(de)百(bai)分(fen)之(zhi)九點(dian)四。百(bai)姓經濟負(fu)擔過于沉重(zhong)(zhong)，便發(fa)生了大規模的(de)(de)(de)(de)人口逃(tao)亡和土(tu)地(di)(di)(di)拋荒等現象(xiang)。雖然朝廷也(ye)曾下寬恤(xu)詔(zhao)，減免租稅(shui)(shui)，但蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)稅(shui)(shui)糧征收已經困(kun)難重(zhong)(zhong)重(zhong)(zhong)。至況(kuang)鐘到任，蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)拖欠賦(fu)稅(shui)(shui)已有(you)(you)(you)四年。
在(zai)工部左侍郎(lang)銜(xian)巡撫江(jiang)南諸府(fu)、進(jin)士出(chu)身、同(tong)鄉周忱的(de)(de)(de)支持下(xia)，況(kuang)(kuang)鐘多次上奏疏請(qing)求(qiu)核減(jian)(jian)(jian)蘇州府(fu)重賦。一開始(shi)，周忱與(yu)況(kuang)(kuang)鐘親自(zi)進(jin)行(xing)調查(cha)研究和核算，提出(chu)核減(jian)(jian)(jian)官田(tian)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)共(gong)計七十(shi)(shi)二(er)萬(wan)多石(shi)的(de)(de)(de)方案。可是戶部認(ren)為核減(jian)(jian)(jian)數額過(guo)(guo)大(da)(da)，會對(dui)朝廷(ting)的(de)(de)(de)財政收(shou)支產(chan)生影響(xiang)，沒有批準(zhun)。之后(hou)，況(kuang)(kuang)鐘針對(dui)昆山(shan)縣(xian)大(da)(da)面積無人(ren)耕種而拋荒的(de)(de)(de)田(tian)地(di)請(qing)求(qiu)豁免秋糧(liang)(liang)；該縣(xian)沿河濱海(hai)的(de)(de)(de)田(tian)地(di)已(yi)經被(bei)水(shui)淹灌、無法種植的(de)(de)(de)這部分，況(kuang)(kuang)鐘也(ye)(ye)請(qing)求(qiu)豁免，兩(liang)項合(he)計近十(shi)(shi)五萬(wan)石(shi)，戶部仍是批駁不(bu)準(zhun)。為核減(jian)(jian)(jian)本地(di)的(de)(de)(de)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)，況(kuang)(kuang)鐘進(jin)行(xing)了(le)艱巨(ju)的(de)(de)(de)努力。直至宣(xuan)德七年（1432），宣(xuan)宗(zong)親自(zi)過(guo)(guo)問核減(jian)(jian)(jian)官田(tian)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)的(de)(de)(de)事，況(kuang)(kuang)鐘的(de)(de)(de)請(qing)求(qiu)才在(zai)戶部獲(huo)得(de)通過(guo)(guo)。這樣就大(da)(da)大(da)(da)減(jian)(jian)(jian)輕了(le)蘇州府(fu)百姓的(de)(de)(de)負擔，使百姓能夠安居樂業，也(ye)(ye)有利于(yu)社會的(de)(de)(de)安定。況(kuang)(kuang)鐘還為杜(du)絕稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)交納時(shi)存(cun)在(zai)的(de)(de)(de)弊端，提出(chu)了(le)切實可行(xing)的(de)(de)(de)辦法。他制定了(le)嚴(yan)格而統一的(de)(de)(de)制度，從(cong)嚴(yan)管理作為稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)收(shou)據(ju)的(de)(de)(de)憑(ping)證，各倉庫(ku)用的(de)(de)(de)簿子要(yao)編號，還要(yao)填明(ming)發給(gei)的(de)(de)(de)日期，不(bu)許涂改，一式三份，便于(yu)查(cha)核，明(ming)確責任。他的(de)(de)(de)建議被(bei)朝廷(ting)采納，使稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)征收(shou)過(guo)(guo)程(cheng)中出(chu)現(xian)的(de)(de)(de)弄虛作假、侵吞稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)的(de)(de)(de)現(xian)象大(da)(da)為減(jian)(jian)(jian)少。
廢除苛捐
蘇州府(fu)是個(ge)富庶(shu)的地方，但蘇州府(fu)的百姓也因此比別處的百姓承擔了更多(duo)的苛捐(juan)雜稅。其中(zhong)尤以“備倭船(chuan)只”、“糧運船(chuan)只”和(he)“借馬”三項貽害最大。
蘇州府距海岸(an)不遠(yuan)，易受倭(wo)寇騷擾，附(fu)近的衛所(suo)就準備(bei)了(le)四十多只(zhi)的備(bei)倭(wo)船只(zhi)來防倭(wo)。實際(ji)上，這些船只(zhi)已(yi)經(jing)多年不用了(le)。可是，官軍們卻以此(ci)為(wei)由，以修造費用為(wei)名，對(dui)當(dang)地百姓故意(yi)刁難，多方勒索。況鐘在詳細研究之后，上疏朝廷(ting)，揭發了(le)官兵的敲詐勒索行為(wei)，并請求(qiu)朝廷(ting)停止這種科派。朝廷(ting)準許了(le)況鐘的請求(qiu)，
蘇州府(fu)的(de)(de)百姓(xing)又(you)得以減(jian)去一項沉重的(de)(de)負擔。“糧運(yun)船(chuan)只”就是(shi)(shi)由(you)蘇州府(fu)七縣(xian)每年抽調一批船(chuan)只以供糧運(yun)，原本只是(shi)(shi)個臨時性的(de)(de)措施(shi)，后來(lai)(lai)卻一直沿襲下來(lai)(lai)。抽調的(de)(de)船(chuan)只數目大(da)概是(shi)(shi)每年五百多(duo)艘，實際上(shang)抽調不出這么(me)多(duo)，于是(shi)(shi)折成造船(chuan)費用繳納，需(xu)要糧食十五萬余石。況(kuang)鐘上(shang)疏指出，原本“不為常例”的(de)(de)事情是(shi)(shi)不應該每年都有的(de)(de)，應該停止，朝廷批準了。
至(zhi)于“借(jie)(jie)(jie)馬(ma)(ma)”，更是多年前的(de)(de)老問題(ti)。洪武、永樂年間，江北諸驛(yi)馬(ma)(ma)匹(pi)(pi)短缺，朝(chao)廷下令(ling)蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)暫(zan)借(jie)(jie)(jie)馬(ma)(ma)匹(pi)(pi)給江北飼養，前后(hou)有(you)四百多匹(pi)(pi)，說好三(san)(san)年為期歸還(huan)，沒想到(dao)過(guo)了(le)三(san)(san)十多年，不但沒有(you)還(huan)馬(ma)(ma)，馬(ma)(ma)匹(pi)(pi)如有(you)死亡的(de)(de)，原(yuan)出借(jie)(jie)(jie)者還(huan)要再購買補(bu)齊(qi)。況鐘上奏朝(chao)廷要求江北驛(yi)站歸還(huan)蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)馬(ma)(ma)匹(pi)(pi)。直到(dao)兩(liang)年后(hou)的(de)(de)宣(xuan)德七年，這段拖了(le)三(san)(san)十年的(de)(de)差事才算完結。蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)不僅(jin)收回了(le)借(jie)(jie)(jie)出的(de)(de)馬(ma)(ma)匹(pi)(pi)，也使蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)百姓減去了(le)一項沉重的(de)(de)負擔。
此外，工部曾經征派(pai)三梭布八百(bai)匹(pi)，分配的標準很不公(gong)平，浙江省(sheng)十一府只派(pai)布一百(bai)匹(pi)，而蘇州一府卻要(yao)負擔(dan)七百(bai)匹(pi)。況鐘(zhong)對于這些不公(gong)平的攤派(pai)，都(dou)上疏據理力爭，為蘇州府的百(bai)姓討還公(gong)道(dao)。
整理軍籍
明(ming)代(dai)在軍(jun)事要塞上(shang)都(dou)設有(you)衛所，在蘇州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)范圍(wei)內就有(you)多(duo)(duo)個，每個衛所轄士(shi)(shi)兵數千人(ren)(ren)。按照規(gui)定(ding)，這些(xie)士(shi)(shi)兵都(dou)是(shi)世籍，子孫相(xiang)襲。這種做法(fa)很(hen)(hen)不得人(ren)(ren)心(xin)，因此，早(zao)在洪武(wu)年間就已經出(chu)現(xian)了士(shi)(shi)兵陸續(xu)逃(tao)亡的現(xian)象，軍(jun)籍非(fei)常(chang)混亂。宣(xuan)德三年，朝廷派御(yu)史李立(li)到(dao)蘇州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)等四府(fu)(fu)來清(qing)理(li)軍(jun)籍。李立(li)為向朝廷邀功，將很(hen)(hen)多(duo)(duo)無(wu)辜的百(bai)姓定(ding)為軍(jun)籍，甚至(zhi)鬧出(chu)了人(ren)(ren)命。蘇州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)同知張(zhang)徽(hui)迎合(he)李立(li)，助(zhu)紂為虐。他(ta)們的所作所為激(ji)起(qi)很(hen)(hen)大的民怨。況(kuang)鐘(zhong)到(dao)任(ren)后(hou)，就有(you)一(yi)千多(duo)(duo)人(ren)(ren)因被枉斷軍(jun)籍而請求況(kuang)鐘(zhong)伸冤。況(kuang)鐘(zhong)仔細(xi)核(he)查，認真清(qing)理(li)，隨后(hou)將李立(li)、張(zhang)徽(hui)等人(ren)(ren)的罪行上(shang)報給朝廷。宣(xuan)宗很(hen)(hen)震(zhen)動(dong)，特命人(ren)(ren)復查，免除了蘇州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)內一(yi)百(bai)六十(shi)多(duo)(duo)人(ren)(ren)的軍(jun)籍，并核(he)定(ding)一(yi)千二百(bai)四十(shi)人(ren)(ren)充任(ren)軍(jun)籍只限于自身，其子孫復歸民籍。況(kuang)鐘(zhong)也采取措施，杜絕清(qing)理(li)軍(jun)籍過程(cheng)中存在的欺瞞現(xian)象，使這項工作走上(shang)正軌。
況鐘(zhong)(zhong)任蘇(su)(su)州知府尚未(wei)滿一年，就(jiu)整(zheng)頓吏(li)治，核減稅(shui)糧，廢止多項(xiang)苛捐雜(za)稅(shui)，為民伸冤，很得(de)民心。蘇(su)(su)州府百姓都(dou)很愛戴他，稱他為“況青天”。面對(dui)很多歷(li)史難題，況鐘(zhong)(zhong)沒(mei)有回(hui)避(bi)，選擇了(le)(le)(le)直接(jie)面對(dui)和解(jie)決。況鐘(zhong)(zhong)為民請愿的(de)(de)奏疏(shu)大多得(de)到了(le)(le)(le)皇帝的(de)(de)準許。這一方(fang)面表(biao)明了(le)(le)(le)況鐘(zhong)(zhong)杰出的(de)(de)政治才(cai)干和愛護百姓的(de)(de)作(zuo)為，另一方(fang)面，宣(xuan)宗兌現(xian)了(le)(le)(le)自己的(de)(de)諾言，對(dui)況鐘(zhong)(zhong)施政給予了(le)(le)(le)支持，也間接(jie)地體現(xian)了(le)(le)(le)宣(xuan)宗還(huan)算得(de)上是個(ge)有道明君。就(jiu)在況鐘(zhong)(zhong)將紛(fen)繁復雜(za)的(de)(de)府務剛剛理出頭(tou)緒，正想大有作(zuo)為的(de)(de)時候(hou)，他的(de)(de)繼母何(he)氏在原(yuan)籍靖(jing)安去世。宣(xuan)德(de)六年（1431）三(san)月，況鐘(zhong)(zhong)回(hui)原(yuan)籍守(shou)制。況鐘(zhong)(zhong)走(zou)后，蘇(su)(su)州的(de)(de)百姓懷念(nian)他，曾作(zuo)歌謠(yao)唱道：況太守(shou)，民父母。愿復來，養(yang)童叟。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)離開后，蘇(su)州(zhou)府(fu)百(bai)姓(xing)(xing)都舍不(bu)得他(ta)。長洲縣(xian)三萬多人聯名向朝廷上書，請(qing)求朝廷讓(rang)(rang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)回(hui)到蘇(su)州(zhou)任(ren)(ren)職(zhi)。宣宗朱瞻(zhan)基應百(bai)姓(xing)(xing)的(de)(de)請(qing)求，決定(ding)對(dui)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)奪情(qing)（指官員服喪(sang)未滿而被(bei)朝廷強命任(ren)(ren)職(zhi)），讓(rang)(rang)他(ta)回(hui)任(ren)(ren)蘇(su)州(zhou)府(fu)知府(fu)。他(ta)對(dui)吏部的(de)(de)官員說：“老百(bai)姓(xing)(xing)的(de)(de)請(qing)求，就滿足了他(ta)們吧(ba)。讓(rang)(rang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)再(zai)任(ren)(ren)蘇(su)州(zhou)府(fu)知府(fu)，直接赴(fu)任(ren)(ren)就行了，不(bu)必來京謝(xie)恩。”這(zhe)是況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)二任(ren)(ren)蘇(su)州(zhou)府(fu)知府(fu)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)奉旨再(zai)任(ren)(ren)，很感謝(xie)皇(huang)帝的(de)(de)特殊恩寵，更加(jia)鞠躬盡瘁，兢(jing)兢(jing)業(ye)業(ye)做個好(hao)知府(fu)。
興修水利
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)是(shi)在(zai)宣(xuan)德(de)七(qi)年（1432）再任(ren)的(de)。就(jiu)在(zai)這一(yi)年的(de)四月(yue)，蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)連降暴雨，七(qi)千(qian)多(duo)頃良田(tian)被淹，大(da)(da)片的(de)房屋(wu)、堤岸倒塌。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)面(mian)和各縣官(guan)員組織救災，一(yi)面(mian)向朝(chao)廷(ting)上報蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)的(de)災情(qing)，同時也要求朝(chao)廷(ting)派人(ren)對蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)地(di)區(qu)的(de)水利進行調研疏浚工作。朝(chao)廷(ting)命(ming)令江南巡撫周忱同況(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)起對蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)地(di)區(qu)的(de)水利進行疏浚。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)認真負責，經(jing)常親(qin)自(zi)到(dao)工地(di)察(cha)看(kan)。他通過細致(zhi)的(de)調查，提(ti)出了(le)解決辦法。蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)區(qu)域內，河港(gang)湖泊密(mi)布，濱河濱湖的(de)圩田(tian)地(di)勢低洼，而且面(mian)積太(tai)大(da)(da)，每個圩差不多(duo)都有三(san)四千(qian)畝到(dao)六七(qi)千(qian)畝的(de)面(mian)積，車水灌田(tian)十分困難。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)就(jiu)命(ming)人(ren)將(jiang)圩田(tian)都改小到(dao)五百(bai)畝左右，圩旁(pang)開一(yi)道水渠，和河道相(xiang)通，這樣在(zai)圩田(tian)里抗旱(han)排澇就(jiu)都容易多(duo)了(le)。從此，蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)地(di)區(qu)的(de)旱(han)澇災情(qing)大(da)(da)大(da)(da)減少。
建濟農倉
雖(sui)然宣德(de)七年(nian)春天蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府發生(sheng)了(le)(le)比較大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)水災(zai)，但是蘇(su)(su)松等地當年(nian)的(de)(de)(de)(de)秋(qiu)糧(liang)卻取得(de)很(hen)好的(de)(de)(de)(de)收成。恰逢朝(chao)廷有(you)旨，令各地儲糧(liang)以備饑荒時賑災(zai)用，況(kuang)(kuang)鐘就在周忱的(de)(de)(de)(de)支(zhi)持下，建立(li)了(le)(le)濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)。濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)的(de)(de)(de)(de)存(cun)糧(liang)最多(duo)(duo)時曾經達(da)到過(guo)六(liu)百(bai)九十(shi)萬石。宣德(de)八年(nian)（1433），蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府發生(sheng)了(le)(le)大(da)(da)面積的(de)(de)(de)(de)旱(han)災(zai)，一(yi)百(bai)三十(shi)多(duo)(duo)萬人受災(zai)，濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)這(zhe)時發揮了(le)(le)很(hen)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)作用。宣德(de)九年(nian)（1434），蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府再(zai)次發生(sheng)了(le)(le)嚴重的(de)(de)(de)(de)旱(han)災(zai)，由(you)于(yu)濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)存(cun)糧(liang)充足，災(zai)民也(ye)(ye)都得(de)到了(le)(le)救濟(ji)(ji)。濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)能(neng)發揮較好的(de)(de)(de)(de)作用，和況(kuang)(kuang)鐘的(de)(de)(de)(de)有(you)效(xiao)管(guan)理是分不開的(de)(de)(de)(de)。況(kuang)(kuang)鐘對倉(cang)(cang)糧(liang)支(zhi)撥(bo)的(de)(de)(de)(de)標(biao)準、借貸的(de)(de)(de)(de)數(shu)目，都有(you)明(ming)確的(de)(de)(de)(de)規(gui)定。后來蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府所屬(shu)各縣(xian)也(ye)(ye)都建立(li)了(le)(le)縣(xian)級的(de)(de)(de)(de)濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)。況(kuang)(kuang)鐘在蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府知府的(de)(de)(de)(de)任上長達(da)十(shi)三年(nian)，雖(sui)然期間蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)地區(qu)發生(sheng)了(le)(le)各種(zhong)災(zai)情(qing)，但是災(zai)民沒有(you)餓死(si)的(de)(de)(de)(de)，蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)地區(qu)也(ye)(ye)一(yi)直比較安定，這(zhe)與他建立(li)濟(ji)(ji)農(nong)倉(cang)(cang)并使之充分發揮作用有(you)很(hen)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)關系。
蘇(su)州民間素有(you)好訴訟(song)的習慣，百(bai)姓無論事(shi)(shi)大事(shi)(shi)小，動輒赴(fu)(fu)京告(gao)(gao)狀(zhuang)，還經常一件案子牽連數件，株連幾十(shi)人上百(bai)人。這不僅擾亂了正常的社會秩序(xu)，還耽誤了農事(shi)(shi)。況鐘上疏奏請百(bai)姓告(gao)(gao)狀(zhuang)之事(shi)(shi)都由(you)巡撫審(shen)理(li)判處。于是，蘇(su)州府(fu)(fu)赴(fu)(fu)京告(gao)(gao)狀(zhuang)的老百(bai)姓少多了，有(you)了訴訟(song)一般也就由(you)況鐘審(shen)理(li)。此(ci)外(wai)，況鐘對到府(fu)(fu)的御史巡按肆意(yi)妄為(wei)的行為(wei)也進行了整治。此(ci)后，到蘇(su)州府(fu)(fu)的御史巡按，行為(wei)都有(you)所收斂。
培養人才
況(kuang)(kuang)鐘雖然是書(shu)吏(li)出身，沒(mei)有(you)讀太(tai)多(duo)的(de)(de)(de)書(shu)，但是他卻很(hen)重視修建(jian)(jian)學(xue)校(xiao)，培養人才。蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)所(suo)屬各縣(xian)的(de)(de)(de)學(xue)校(xiao)大都狹窄陰(yin)暗，容納不(bu)了多(duo)少(shao)生(sheng)員。宣(xuan)德九(jiu)年(nian)，況(kuang)(kuang)鐘自(zi)己(ji)籌集(ji)經費，沒(mei)有(you)向(xiang)百姓(xing)攤派任(ren)何費用(yong)(yong)，僅用(yong)(yong)半(ban)年(nian)時間(jian)，就重新選(xuan)址(zhi)將(jiang)吳(wu)縣(xian)的(de)(de)(de)儒學(xue)重建(jian)(jian)起(qi)來(lai)(lai)。新建(jian)(jian)后的(de)(de)(de)儒學(xue)規模(mo)(mo)要比(bi)原來(lai)(lai)大得多(duo)，共有(you)房間(jian)二百三(san)十多(duo)間(jian)。朝(chao)廷重臣(chen)楊(yang)榮親自(zi)作《吳(wu)縣(xian)儒學(xue)重建(jian)(jian)記》，以示(shi)紀念。從(cong)正統初年(nian)起(qi)，況(kuang)(kuang)鐘又開始大規模(mo)(mo)地(di)擴(kuo)建(jian)(jian)蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)(de)儒學(xue)，歷時三(san)年(nian)，建(jian)(jian)成后的(de)(de)(de)蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)學(xue)很(hen)是宏偉壯(zhuang)觀，房間(jian)數(shu)百間(jian)。這些學(xue)校(xiao)為府(fu)(fu)、縣(xian)的(de)(de)(de)生(sheng)員們提供(gong)了良好的(de)(de)(de)讀書(shu)條(tiao)件。況(kuang)(kuang)鐘對本府(fu)(fu)儒學(xue)的(de)(de)(de)教材也親自(zi)過問。后來(lai)(lai)很(hen)有(you)影響(xiang)的(de)(de)(de)明代(dai)宣(xuan)德蘇(su)州(zhou)府(fu)(fu)儒學(xue)刻本《四書(shu)詳說》，就是況(kuang)(kuang)鐘命人刻的(de)(de)(de)。
況(kuang)(kuang)(kuang)鐘對(dui)讀書人也多(duo)禮讓，從不以高官自(zi)居。他(ta)對(dui)那些家(jia)境(jing)貧困(kun)的(de)(de)書生慷慨資助；對(dui)那些才(cai)學優長、行為端方的(de)(de)青年儒生，他(ta)大力(li)向(xiang)朝(chao)廷推(tui)薦(jian)。其(qi)中(zhong)有一個叫鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)(liang)的(de)(de)儒生，很有才(cai)學，向(xiang)況(kuang)(kuang)(kuang)鐘表達(da)了希望能被(bei)其(qi)提拔和推(tui)薦(jian)的(de)(de)意愿。這時(shi)，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘收到(dao)了詆毀鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)(liang)的(de)(de)匿名信。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘認為寫(xie)匿名信的(de)(de)人是沒有真實證據的(de)(de)，否則(ze)他(ta)完(wan)全可(ke)以當面對(dui)質，因(yin)而況(kuang)(kuang)(kuang)鐘說：“是欲(yu)我速成亮(liang)(liang)(liang)名耳。”他(ta)立(li)刻(ke)寫(xie)了奏章，向(xiang)朝(chao)廷推(tui)薦(jian)鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)(liang)。鄒(zou)(zou)亮(liang)(liang)(liang)果然是個人才(cai)，以里巷布衣從九品的(de)(de)吏部司務做起，后來累官至(zhi)監察御史。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘慧眼識(shi)人，功不可(ke)沒。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)治(zhi)蘇9年(nian)任滿，例應上(shang)調朝(chao)(chao)廷，而蘇州(zhou)府(fu)士民張翰(han)等(deng)一萬三(san)(san)千人(ren)聯(lian)名向(xiang)直隸巡(xun)撫按察使(shi)張文(wen)昌(chang)上(shang)書，懇請轉奏朝(chao)(chao)廷，乞(qi)求況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)連任。有儒(ru)生為歌謠曰：“況(kuang)(kuang)青(qing)天，朝(chao)(chao)命宣。早(zao)歸來(lai)(lai)，在(zai)明(ming)年(nian)。”明(ming)英宗朱祁鎮準奏，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)為官清廉，三(san)(san)餐佐飯，僅(jin)一葷一素(su)；身居(ju)簡室，未鋪設華(hua)糜之物(wu)。他(ta)(ta)在(zai)餞(jian)別蘇州(zhou)父老(lao)詩中寫道：“檢點行囊一擔輕，長安望(wang)去幾多程？停(ting)鞭(bian)靜憶為官日(ri)，事事堪持天日(ri)盟”。次年(nian)正月皇(huang)帝(di)下旨，命況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)“升按察使(shi)正三(san)(san)品職俸，署蘇州(zhou)府(fu)事”。這是(shi)(shi)自明(ming)朝(chao)(chao)建(jian)國七十余年(nian)來(lai)(lai)所(suo)(suo)沒有的(de)規格和(he)禮遇，是(shi)(shi)皇(huang)帝(di)對況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)卓著政績和(he)良好(hao)操守(shou)的(de)褒獎(jiang)。蘇州(zhou)府(fu)本來(lai)(lai)就是(shi)(shi)個富庶的(de)地方，再經過況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)多年(nian)精心治(zhi)理，更是(shi)(shi)呈現出吏治(zhi)清明(ming)、物(wu)阜民豐的(de)大好(hao)局面。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)三(san)(san)任蘇州(zhou)府(fu)期間，按章辦事，將他(ta)(ta)所(suo)(suo)開(kai)拓(tuo)的(de)良好(hao)局面保(bao)持下來(lai)(lai)。
正(zheng)統七年(nian)十(shi)二月(yue)（公歷已是(shi)1443年(nian)），況鐘卒于蘇(su)(su)州任所(suo)，享年(nian)60歲。他死(si)后(hou)，蘇(su)(su)民痛(tong)哭(ku)罷(ba)市。他的靈柩從(cong)運(yun)河運(yun)回故里時，十(shi)里蘇(su)(su)堤之上(shang)站滿(man)了祭送哭(ku)奠的人，運(yun)載況鐘靈柩的船中，“惟書(shu)籍，服用器物而已，別無所(suo)有。”以后(hou)，1府7縣都建(jian)況公祠，百姓家中均立(li)況鐘牌位祭祀。后(hou)人將其(qi)文稿(gao)編成(cheng)《況太守集(ji)》。
況鐘家境貧寒，由(you)于(yu)他資性穎異，且(qie)勤于(yu)學(xue)(xue)，“長而淹(yan)貫經史，其為文簡(jian)要不煩，兼工行楷諸書，器局(ju)端(duan)凝，言笑不茍(gou)，視勢利聲華澹如也”。而且(qie)“秉(bing)心方直，律(lv)己清(qing)嚴，習知(zhi)理(li)義，處(chu)事明(ming)敏”。在靖(jing)安縣(xian)(xian)衙任(ren)掾時，職內(nei)事務，處(chu)理(li)快捷，深得知(zhi)縣(xian)(xian)俞益的(de)(de)賞(shang)識(shi)，稱贊他干(gan)練通敏，廉介無(wu)私。況鐘在禮(li)部任(ren)職十五年，官聲很(hen)好，得到大(da)(da)學(xue)(xue)士(shi)楊士(shi)奇(qi)等大(da)(da)臣的(de)(de)器重。
況鐘不(bu)僅剛正(zheng)廉(lian)潔，而(er)且(qie)孜孜愛(ai)民(min)。前后各(ge)屆(jie)蘇州知府(fu)都不(bu)能與他(ta)相比(bi)。他(ta)在任期間，先(xian)后為人民(min)辦(ban)了許(xu)多(duo)好事。貪官(guan)污吏動不(bu)動對百(bai)(bai)姓(xing)處以酷刑，他(ta)先(xian)后酌情予以減免(mian)者近(jin)一千四百(bai)(bai)余(yu)(yu)(yu)人。同時(shi)，他(ta)協同巡(xun)撫周忱，悉心(xin)籌劃，為百(bai)(bai)姓(xing)奏免(mian)賦(fu)稅糧七十余(yu)(yu)(yu)萬石(shi)。他(ta)興利除弊，不(bu)遺(yi)余(yu)(yu)(yu)力，鋤豪強，扶良(liang)善，是明代(dai)著名的清官(guan)。因此，百(bai)(bai)姓(xing)對他(ta)奉之若神。
楊士奇：十(shi)年不愧趙清獻，七邑重逢張益州。
《明英宗實(shi)錄》：鐘(zhong)有(you)治劇才，故郡事雖殷，理之(zhi)(zhi)綽有(you)余裕。惜其(qi)貪虐，猶有(you)刀筆余習(xi)。一時(shi)與(yu)鐘(zhong)同(tong)奉璽書為郡者，若松江(jiang)知(zhi)府趙豫、常州知(zhi)府莫(mo)愚、杭州知(zhi)府馬儀、吉安知(zhi)府陳本深、西安知(zhi)府羅以禮輩(bei)，往往能興利除(chu)害，其(qi)得民(min)心大率與(yu)鐘(zhong)伯仲間。豫尤(you)和易近民(min)，凡百詞訟，屬老人之(zhi)(zhi)公正(zheng)者剖斷，有(you)忿爭不已(yi)者則己為之(zhi)(zhi)和觧(jie)，故民(min)以老人目之(zhi)(zhi)。當時(shi)論者，以鐘(zhong)為能吏、豫為良吏云。（中央研究(jiu)院校(xiao)勘記(ji)疑“貪”字有(you)誤）
海瑞：勝作十年(nian)救時宰相。
李贄：大(da)抵鐘為治，專(zhuan)戢豪狡(jiao)，撫(fu)善良。
舒夢蘭：太守祠前面女墻，城”南猶認況(kuang)家坊(fang)。姑蘇逸事鄉人道(dao)，兩字青天萬古香(xiang)。
蘇州滄浪亭(ting)五百賢(xian)侯祠像(xiang)贊：法(fa)行民(min)(min)樂，民(min)(min)留任遷。青天(tian)之譽，公無愧焉(yan)。
張廷玉(yu)《明史》：興利除害，不遺(yi)余(yu)力。鋤豪強(qiang)，植良善，民奉之若神。······鐘剛(gang)正廉潔，孜孜愛民，前后(hou)守蘇者(zhe)莫能及。
