況(kuang)鐘（1383－1443年1月30日）明代官員，字(zi)伯律，號龍(long)崗，又號如(ru)愚，漢(han)族，江西靖安縣龍(long)岡洲（今江西省(sheng)靖安縣高湖(hu)鎮崖口村(cun)）人。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)早年(nian)(nian)曾(ceng)在(zai)尚(shang)書呂(lv)震屬下(xia)為(wei)(wei)(wei)小吏，因有奇才，為(wei)(wei)(wei)呂(lv)震所(suo)重視，并推(tui)薦為(wei)(wei)(wei)儀制司主事(shi)。明成祖(zu)朱棣(di)永樂年(nian)(nian)間，升(sheng)遷為(wei)(wei)(wei)禮(li)部郎中(zhong)(zhong)。宣德五(wu)年(nian)(nian)出(chu)任蘇州知府(fu)(fu)，正(zheng)統六年(nian)(nian)（1441），況(kuang)(kuang)鐘(zhong)在(zai)蘇州任期十(shi)年(nian)(nian)已滿，當(dang)地官民二萬多人(ren)(ren)向上級請求留任，最終(zhong)任職長達十(shi)三年(nian)(nian)。在(zai)“仁(ren)宣之治”前后(hou)，未(wei)經科舉，由出(chu)身低賤的書吏做到知府(fu)(fu)，并且(qie)政(zheng)績斐然的官員中(zhong)(zhong)，蘇州知府(fu)(fu)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)是其中(zhong)(zhong)最著名的一個。在(zai)蘇州任內，他(ta)勤于政(zheng)事(shi)，忠于職守，除奸革(ge)弊，為(wei)(wei)(wei)民辦事(shi)，深得蘇州人(ren)(ren)民的愛戴。他(ta)死后(hou)，很多人(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)他(ta)哭泣，悲痛不已，并立祠紀念他(ta)。
況鐘(zhong)（1383-1443），生于江(jiang)西(xi)靖安縣(xian)(xian)的龍岡洲（今江(jiang)西(xi)省靖安縣(xian)(xian)高(gao)湖(hu)鎮崖口村）。幼時家庭貧(pin)困，7歲喪母，從小受到生活磨煉。聰穎好(hao)學，秉(bing)心方(fang)直，律己(ji)清(qing)嚴(yan)，習知禮(li)儀，處(chu)事(shi)明敏。況鐘(zhong)對書法很感興(xing)趣，曾(ceng)經刻苦練習，無(wu)論是正楷、隸(li)書、行書，他都寫得很好(hao)。
況鐘原本會按照(zhao)父母(mu)的(de)(de)(de)愿望(wang)刻(ke)苦(ku)讀書(shu)，獲取功名。但在永樂四年（1406），縣令俞益卻改變了況鐘的(de)(de)(de)人(ren)生道(dao)路(lu)。俞益需要(yao)一個精通(tong)文理(li)、能干(gan)練達的(de)(de)(de)書(shu)吏，千挑萬選，選中了況鐘。況鐘的(de)(de)(de)父母(mu)心里是不(bu)愿意的(de)(de)(de)，但俞益對他們(men)說(shuo)：“自古以(yi)來，從書(shu)吏起家而成為高官的(de)(de)(de)人(ren)很(hen)多，且不(bu)說(shuo)漢代的(de)(de)(de)蕭何、曹(cao)參，位至相國，唐代就有孫伏伽和張元(yuan)素，前(qian)者成為諫議(yi)大(da)夫，后(hou)者做到金紫光祿大(da)夫，做書(shu)吏有什么不(bu)好(hao)呢？”況鐘從此放下功名，跟隨俞益作為禮曹(cao)吏員。
九年任滿后，俞益向當(dang)時(shi)的(de)禮部尚書呂震(zhen)介紹況鐘，經永樂帝面測抉(jue)用為禮部六(liu)品主(zhu)事。
永樂十二年(nian)（1414），況鐘吏期已滿九(jiu)年(nian)，按(an)例應允(yun)給赴(fu)京(jing)考職。其(qi)時(shi)禮部尚書呂震與(yu)俞益相友善，俞益竭力推薦(jian)，歷陳(chen)況鐘的(de)賢能。恰巧(qiao)，呂震將扈從朱(zhu)棣北巡，需(xu)簡選屬員，與(yu)況鐘交談，大(da)為器重(zhong)。
永樂十三(san)年（1415）春，以(yi)其才(cai)(cai)識(shi)優長(chang)，錄(lu)為六品禮部儀(yi)制司主事（正(zheng)六品），且(qie)打破常例，得(de)到了皇(huang)帝(di)朱棣(di)的召見。成祖朱棣(di)雖然廣攬人才(cai)(cai)，并對太祖為保證(zheng)封(feng)建官吏(li)的銓選(xuan)與任(ren)用(yong)而推行的三(san)途并用(yong)之策遵行不悖，但是他對書吏(li)卻抱有(you)很大的偏(pian)見。他曾說：“若(ruo)刀筆吏(li)，知(zhi)(zhi)利不知(zhi)(zhi)義，知(zhi)(zhi)刻薄不知(zhi)(zhi)大體，用(yong)之任(ren)風紀，使人輕視朝廷。”況(kuang)鐘(zhong)書吏(li)起(qi)家(jia)，能被皇(huang)帝(di)直接任(ren)命(ming)為正(zheng)六品的官員，可見況(kuang)鐘(zhong)很得(de)成祖的賞識(shi)。從此況(kuang)鐘(zhong)更加勤于職(zhi)守，凡冊立后妃、東(dong)宮、藩王、帝(di)女下嫁(jia)、朝覲(jin)貢舉等重大典禮，皆動無遺漏，得(de)到朝官的賞識(shi)。
永樂十五(wu)年（1417），朱棣(di)再次北(bei)巡，況鐘以禮部屬員(yuan)扈從。由于北(bei)京初建，四夷朝貢、會試(shi)、北(bei)征(zheng)諸(zhu)事項，都在(zai)北(bei)京舉(ju)行。其中諸(zhu)如(ru)祭告、慶賞(shang)、封(feng)策(ce)禮文等(deng)，均屬儀(yi)制司的職(zhi)掌，況鐘籌(chou)劃安排得當，深受賞(shang)識，“簡繁輕(qing)重，悉中事宜。”（《況太守集(ji)》卷(juan)一《太守列傳編年卷(juan)上》）
永(yong)樂(le)二十一(yi)年（1423）況鐘(zhong)九(jiu)(jiu)年考滿，在九(jiu)(jiu)年的任(ren)期中，由于(yu)他勤謹廉潔(jie)，博識干練，又(you)(you)任(ren)勞任(ren)怨，極得(de)朝廷賞識（僅(jin)永(yong)樂(le)帝的獎(jiang)賜(si)就有(you)31次之(zhi)多），例升(sheng)員外郎(lang)，又(you)(you)因(yin)其賢勞著稱加一(yi)等，超升(sheng)禮部(bu)儀制司郎(lang)中（正四品）。
宣(xuan)德四年（1429），況(kuang)鐘向皇帝陳(chen)明因由，請求(qiu)恢復況(kuang)姓，得到允準，頒給改姓誥命。
宣德五年(nian)（1430）經蹇義、胡濙等薦升任(ren)蘇州知府(fu)(fu)。當時蘇州豪強污(wu)吏(li)相互勾結利用，百姓賦稅繁(fan)重，是(shi)(shi)(shi)全(quan)(quan)國(guo)有名的難治之府(fu)(fu)。況鐘(zhong)上(shang)任(ren)后，許多問(wen)題(ti)者等待他(ta)去(qu)處(chu)(chu)理。開初，不少屬下和(he)群(qun)吏(li)都站在他(ta)四周，看他(ta)如(ru)何理事。他(ta)假裝(zhuang)不懂，左顧右問(wen)，只按群(qun)吏(li)的欲望(wang)辦事，群(qun)吏(li)們都很高(gao)興，私下以(yi)為這位新任(ren)太守(shou)是(shi)(shi)(shi)很容易(yi)欺侮的。幾(ji)天后，他(ta)召集群(qun)吏(li)宣布：前(qian)幾(ji)天某(mou)(mou)(mou)件事是(shi)(shi)(shi)應該(gai)(gai)做(zuo)的，是(shi)(shi)(shi)某(mou)(mou)(mou)某(mou)(mou)(mou)不讓我(wo)(wo)做(zuo)；某(mou)(mou)(mou)件事是(shi)(shi)(shi)不應該(gai)(gai)做(zuo)的，是(shi)(shi)(shi)某(mou)(mou)(mou)某(mou)(mou)(mou)強行(xing)我(wo)(wo)做(zuo)的！你們有些(xie)人長(chang)期以(yi)來(lai)玩(wan)弄這種手段，罪(zui)當死！于是(shi)(shi)(shi)將罪(zui)大(da)惡極(ji)的數(shu)人處(chu)(chu)以(yi)死刑，并訓(xun)斥那些(xie)貪虐庸懦的官吏(li)。因此大(da)震全(quan)(quan)府(fu)(fu)，上(shang)下都奉(feng)法(fa)職守(shou)。
明朝軍人(ren)(ren)立有軍籍，是(shi)世(shi)襲(xi)的(de)。在(zai)衛所當兵的(de)死了(le)或逃(tao)亡了(le)，要在(zai)原籍勾(gou)取(qu)他(ta)子(zi)弟(di)或孫子(zi)補(bu)充(chong)。宣德三(san)年（1428），御(yu)史李立、同知(zhi)張(zhang)徽奉(feng)命到蘇州清理軍籍，人(ren)(ren)民(min)慘遭殘害(hai)。《吳江(jiang)縣(xian)志》記(ji)載：“縣(xian)民(min)被冤(yuan)(yuan)為(wei)(wei)軍者四(si)百(bai)(bai)(bai)七十三(san)名，而被殺者不可勝計。以一府(fu)七縣(xian)計之(zhi)，則(ze)其數愈多矣。”況鐘(zhong)上(shang)任后，看到這些受盡冤(yuan)(yuan)屈的(de)人(ren)(ren)民(min)，“扶老攜(xie)幼，填塞道路，號哭(ku)呼天”，問明原由(you)，上(shang)奏皇帝，指責：“今用事之(zhi)人(ren)(ren)舞文(wen)法外(wai)，不擇當否，悉驅(qu)羅網而駢駑之(zhi)。其意以能為(wei)(wei)國家(jia)益數千(qian)百(bai)(bai)(bai)輩軍，殊不知(zhi)事體非宜，為(wei)(wei)國生怨，其失(shi)尤大也。”在(zai)況鐘(zhong)的(de)奏請下，一百(bai)(bai)(bai)六十人(ren)(ren)免(mian)除(chu)了(le)軍役，一千(qian)二(er)百(bai)(bai)(bai)四(si)十人(ren)(ren)只本身服役，免(mian)除(chu)世(shi)役。
蘇州(zhou)(zhou)官(guan)田(tian)的(de)(de)租(zu)(zu)非常(chang)重(zhong)，一(yi)畝田(tian)“科米(mi)不等，少者(zhe)一(yi)斗三(san)升至四升止(zhi)，多(duo)者(zhe)自五(wu)斗至三(san)石”。明宣宗(zong)雖然下了詔書減官(guan)長工(gong)租(zu)(zu)，但沒有(you)得(de)到貫徹。況(kuang)鐘(zhong)上奏請減官(guan)租(zu)(zu)，被(bei)戶部駁(bo)回不準，他一(yi)再上疏，指了如果不減，“仍照舊額征糧，有(you)違恩命，抑且失信于民(min)(min)”。經過(guo)多(duo)次上奏力爭(zheng)，宣德七(qi)年(nian)（1432年(nian)）得(de)到宣宗(zong)批準，減去官(guan)田(tian)租(zu)(zu)七(qi)十(shi)(shi)二萬(wan)一(yi)千六(liu)百石，荒(huang)田(tian)租(zu)(zu)十(shi)(shi)五(wu)萬(wan)石，使被(bei)重(zhong)租(zu)(zu)壓得(de)透不過(guo)氣(qi)來的(de)(de)蘇州(zhou)(zhou)人民(min)(min)松了一(yi)口(kou)氣(qi)。接著，他率領蘇州(zhou)(zhou)民(min)(min)眾疏浚河道，興修(xiu)水利，促(cu)進了蘇州(zhou)(zhou)地區農業生產的(de)(de)發展。他還建立濟(ji)(ji)家倉，賑濟(ji)(ji)災民(min)(min)。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)在(zai)任蘇州知府前，前任知府對(dui)訟案(an)(an)“累年莫決(jue)，囚多死于淹禁”。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)上任后(hou)，著手處理這些案(an)(an)件(jian)。蘇州府管轄(xia)七個縣(xian)：吳縣(xian)、吳江、長洲、常熟(shu)、嘉定、昆山、崇明(ming)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)(yi)個縣(xian)一(yi)(yi)(yi)(yi)個縣(xian)地輪流審問案(an)(an)件(jian)，不(bu)到一(yi)(yi)(yi)(yi)年，“勘部過輕重囚一(yi)(yi)(yi)(yi)千(qian)一(yi)(yi)(yi)(yi)百二十余名，吏(li)不(bu)敢為奸，民無冤抑，咸(xian)頌包龍圖復生。”明(ming)馮夢龍《警(jing)世通言》有一(yi)(yi)(yi)(yi)篇《況(kuang)太守斷死孩兒》，贊揚“況(kuang)青天折獄似(si)神(shen)”，也是一(yi)(yi)(yi)(yi)個佐證。
況鐘(zhong)還(huan)重視學(xue)校教育(yu)和(he)人(ren)才(cai)的培養。他“興(xing)學(xue)禮士，蘇人(ren)至今育(yu)之。”對(dui)貧(pin)窮的讀書人(ren)給予給予接濟(ji)，有(you)才(cai)學(xue)的還(huan)向朝(chao)廷(ting)推薦。儒(ru)生(sheng)鄒亮有(you)才(cai)學(xue)，“鐘(zhong)欲薦其才(cai)于朝(chao)，會(hui)有(you)以匿名書數亮過失，潛揭于府治之門者(zhe)。鐘(zhong)得書笑(xiao)曰：‘彼(bi)欲沮(ju)吾(wu)薦，正速成亮名耳(er)。’遂(sui)奏亮才(cai)學(xue)可用，召試有(you)驗，授吏、弄二部司務，轉監察御史。”祝允明說：“（況鐘(zhong)）于庠校師徒加禮……師徒每入郡白事(shi)，必延之內室，坐而(er)啜敬談笑(xiao)，愉然不衰(shuai)。如以私事(shi)至，則慢之。”可見況鐘(zhong)對(dui)學(xue)校師生(sheng)的重視和(he)優待(dai)，但(dan)不徇私開后門。
宣德六(liu)年（1431），況(kuang)鐘(zhong)喪母，按(an)照禮(li)制(zhi)，他(ta)必(bi)須回(hui)靖安原籍守(shou)喪（“丁(ding)憂”），三(san)年孝滿才能出來做(zuo)官。于是蘇(su)(su)州(zhou)二千多(duo)人向(xiang)巡(xun)按(an)御史金讠廉請愿，“請求(qiu)奪情起復(fu)”。蘇(su)(su)州(zhou)人民(min)還(huan)編了(le)(le)首歌謠(yao)(yao)：“況(kuang)太守(shou)，民(min)父母，眾懷思，因(yin)去后。愿復(fu)來，養(yang)田叟。”并(bing)把(ba)這首歌謠(yao)(yao)抄(chao)在紙上，占遍了(le)(le)蘇(su)(su)州(zhou)的大街(jie)小巷。明政(zheng)府接(jie)受了(le)(le)人民(min)要求(qiu)，下旨(zhi)況(kuang)鐘(zhong)縮(suo)短“守(shou)孝”期(qi)，重回(hui)蘇(su)(su)州(zhou)做(zuo)官。
宣德(de)十(shi)年（1435），況鐘進京述職(zhi)，蘇(su)州(zhou)人(ren)民(min)怕他因政績優(you)異，升官(guan)離去。況鐘起程時，“士(shi)耆(qi)民(min)庶咸候上(shang)道，且(qie)控輿臥轍(che)”，舍不(bu)得他走。正統(tong)元年（1436），況鐘再次回(hui)到蘇(su)州(zhou)。
正統四年（1439），況(kuang)鐘(zhong)任蘇州(zhou)知府已(yi)九年，赴(fu)北京考績，朝見皇帝(di)。況(kuang)鐘(zhong)赴(fu)京后，蘇州(zhou)人(ren)民八萬(wan)人(ren)又(you)上(shang)書挽留，要(yao)求(qiu)況(kuang)鐘(zhong)再次(ci)回(hui)蘇州(zhou)，明英宗接受(shou)蘇州(zhou)人(ren)民的請(qing)求(qiu)，賜況(kuang)鐘(zhong)正三品，但仍回(hui)蘇州(zhou)做知府。
正統七年十二(er)月三(san)十日（1443年1月30日），況(kuang)(kuang)鐘(zhong)病死蘇州任所(suo)，終(zhong)年六十歲(sui)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)靈柩運(yun)回江西時，“民多垂泣送其柩歸”。運(yun)載況(kuang)(kuang)鐘(zhong)靈柩的船中(zhong)，“惟書籍，服用器物而已，別無所(suo)有。”蘇州府所(suo)屬七縣都為他立了祠堂，作為紀念。
1956年，昆(kun)曲《十(shi)五貫》上演后，經毛澤東、周恩(en)來推(tui)薦觀(guan)看，況(kuang)鐘的清官之名享譽全(quan)國。發行了(le)長篇歷史小說《清官況(kuang)鐘》，全(quan)方(fang)位(wei)刻畫了(le)一個剛(gang)正不阿、智勇雙全(quan)、情義兼具、受民(min)愛戴(dai)的清官形象(xiang)，激勵國家公職人員樹立高尚道(dao)德操守(shou)。
況(kuang)鐘的(de)主要著作(zuo)多收集(ji)在《況(kuang)太守集(ji)》中。全書(shu)十六卷(juan)，卷(juan)首、補遺各(ge)一(yi)卷(juan)，為(wei)光緒十年（1884）刊(kan)本，津河廣(guang)仁堂所刻，今(jin)全國只有中國科學院圖書(shu)館、上海圖書(shu)館和甘肅省圖書(shu)館有全本藏書(shu)。另一(yi)《況(kuang)靖安集(ji)》，全書(shu)八卷(juan)，首尾(wei)各(ge)一(yi)卷(juan)，為(wei)光緒十七年（1891）刊(kan)本，原為(wei)靖安縣(xian)城雙(shuang)溪陳(chen)氏藏版(ban)，今(jin)存江(jiang)西省圖書(shu)館。《四(si)庫全書(shu)》均(jun)不錄。他(ta)的(de)詩作(zuo)以規勸詩為(wei)主，有一(yi)定的(de)思想性和藝(yi)術(shu)性。
在藝術(shu)上，他(ta)(ta)的(de)(de)詩作(zuo)(zuo)大多(duo)明曉通(tong)達，不(bu)過(guo)多(duo)追求形式美，比(bi)較(jiao)質(zhi)樸(pu)自如(ru)，熱忱奔放(fang)。不(bu)少(shao)語言口語化，接近(jin)民(min)(min)眾(zhong)語言，因此能更好地為(wei)(wei)(wei)表現(xian)(xian)內容(rong)服務。如(ru)對農民(min)(min)，有《勸農詩》二首(shou)(shou)，其一(yi)(yi)：“嗟我微(wei)材(cai)愧牧民(min)(min)，車驅有句向農申(shen)。人生務本惟耕鑿，世道還醇重蠟豳。粒粒皆從辛(xin)苦出，般(ban)(ban)般(ban)(ban)無(wu)(wu)過(guo)樸(pu)誠遵。邇(er)來弊革(ge)應須盡，并(bing)戴堯(yao)天荷(he)圣仁。”其二：“田歌四(si)起韻(yun)悠揚，阡陌循行(xing)勸課忙。父(fu)老(lao)挈(qie)觴(shang)隨旆(pei)右，兒童驅犢駐車旁。豐穰有光流(liu)亡免，游(you)情無(wu)(wu)民(min)(min)風(feng)俗良(liang)。早(zao)納官租(zu)多(duo)積谷，防饑(ji)防盜樂(le)無(wu)(wu)荒。”這兩(liang)首(shou)(shou)詩表現(xian)(xian)了(le)一(yi)(yi)個正直清廉的(de)(de)封建(jian)官吏一(yi)(yi)方面(mian)(mian)維護封建(jian)統治階級利(li)益的(de)(de)急切愿(yuan)望(wang)(wang)(wang)，另一(yi)(yi)方面(mian)(mian)又(you)希(xi)望(wang)(wang)(wang)百姓能安居樂(le)業的(de)(de)愛民(min)(min)心情。這可以說是(shi)全面(mian)(mian)表現(xian)(xian)作(zuo)(zuo)者(zhe)精神(shen)面(mian)(mian)貌的(de)(de)代表作(zuo)(zuo)。盡管他(ta)(ta)是(shi)以封建(jian)統治階級利(li)益為(wei)(wei)(wei)前提，但(dan)他(ta)(ta)力圖興(xing)利(li)除弊，寄希(xi)望(wang)(wang)(wang)于(yu)豐衣足(zu)食(shi)，在客(ke)觀(guan)上總是(shi)符合人民(min)(min)愿(yuan)望(wang)(wang)(wang)的(de)(de)，而且他(ta)(ta)懂得農民(min)(min)的(de)(de)艱辛(xin)，也是(shi)一(yi)(yi)種愛民(min)(min)的(de)(de)表現(xian)(xian)，所(suo)以當他(ta)(ta)任滿離開蘇州時，許多(duo)百姓老(lao)幼為(wei)(wei)(wei)他(ta)(ta)送行(xing)，而他(ta)(ta)自己(ji)卻是(shi)“檢點行(xing)囊(nang)一(yi)(yi)擔輕”，“如(ru)水襟懷對大江”，“不(bu)帶(dai)江南一(yi)(yi)寸棉”，這正是(shi)他(ta)(ta)為(wei)(wei)(wei)官清廉的(de)(de)寫(xie)照(zhao)。
對于(yu)后代(dai)的教育，有《又(you)勉子侄(zhi)詩》：“存心立品貴無(wu)差，子孝臣忠兩(liang)盡嘉。惟有一(yi)經堪裕后，任貽多寶總虛(xu)花(hua)。膏腴竟作兒孫累，珠玉還為妻女(nv)瑕。師劍古(gu)箴(zhen)傳肖者，取之(zhi)不竭用(yong)無(wu)涯。”作為一(yi)個封(feng)建官吏能如此對待自己和(he)教育后代(dai)是(shi)難能可貴的。
宣(xuan)德五(wu)年(nian)（1430），受當(dang)(dang)時吏(li)(li)部(bu)尚書(shu)蹇(jian)義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)薦，明(ming)宣(xuan)宗(zong)(zong)朱瞻基特選(xuan)(xuan)他(ta)擔任當(dang)(dang)時“天下第一劇繁難治(zhi)”、全國(guo)最富(fu)庶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘇州(zhou)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)之職。蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)口和稅(shui)糧(liang)(liang)超過當(dang)(dang)時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)全國(guo)任何(he)一個府(fu)(fu)(fu)(fu)，蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)治(zhi)理(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)好壞(huai)直接關(guan)系到(dao)(dao)國(guo)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)安(an)定(ding)(ding)，蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)稅(shui)糧(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)征(zheng)收情況(kuang)也(ye)(ye)會直接影(ying)響朝(chao)廷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)財政收入。早(zao)在(zai)(zai)(zai)宣(xuan)德三年(nian)（1428），宣(xuan)宗(zong)(zong)就曾(ceng)就蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)選(xuan)(xuan)關(guan)照吏(li)(li)部(bu)：“蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)是(shi)大郡，公務繁劇，趕緊物色(se)廉潔奉公、有才(cai)能者出任知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，貪(tan)污暴虐、殘(can)害百姓(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)不能任用(yong)。”可見蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)在(zai)(zai)(zai)皇(huang)(huang)帝(di)心目中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)位(wei)。宣(xuan)宗(zong)(zong)選(xuan)(xuan)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)任蘇州(zhou)府(fu)(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，說明(ming)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)能力和才(cai)干都(dou)得(de)到(dao)(dao)了(le)(le)皇(huang)(huang)帝(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)肯(ken)定(ding)(ding)，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)為(wei)官的(de)(de)(de)(de)(de)(de)操守也(ye)(ye)讓皇(huang)(huang)帝(di)放心。在(zai)(zai)(zai)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)等九人(ren)(ren)赴任前，皇(huang)(huang)帝(di)親自(zi)設宴(yan)為(wei)他(ta)們(men)送(song)行，并為(wei)他(ta)們(men)頒發了(le)(le)敕書(shu)。在(zai)(zai)(zai)敕書(shu)中，皇(huang)(huang)帝(di)對他(ta)們(men)到(dao)(dao)任后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政務進行了(le)(le)具體的(de)(de)(de)(de)(de)(de)指(zhi)導，并給予他(ta)們(men)一定(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)權力，奏章可直達御前，也(ye)(ye)就是(shi)說可以越級(ji)直接與皇(huang)(huang)帝(di)聯(lian)系，表明(ming)了(le)(le)皇(huang)(huang)帝(di)對他(ta)們(men)施政的(de)(de)(de)(de)(de)(de)支持。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)在(zai)(zai)(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)九個知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)奉敕書(shu)赴任，相當(dang)(dang)于欽差知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)，這是(shi)前所未有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恩典。事實證明(ming)，宣(xuan)宗(zong)(zong)這次直接選(xuan)(xuan)拔(ba)官吏(li)(li)非常(chang)成功(gong)。后來這九位(wei)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)(fu)大多(duo)很有政績，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)更是(shi)聲(sheng)名顯赫。
整頓吏治
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)于宣(xuan)德五年(nian)七月到(dao)任(ren)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)本人(ren)(ren)就是吏(li)(li)員(yuan)出身(shen)，深知(zhi)(zhi)吏(li)(li)治積弊。因(yin)此，他(ta)(ta)決定先從(cong)整(zheng)頓吏(li)(li)治入手。蘇州府賦(fu)役繁重(zhong)(zhong)(zhong)，胥吏(li)(li)多是奸猾之(zhi)(zhi)徒，最為(wei)難治。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)到(dao)任(ren)之(zhi)(zhi)初(chu)，不(bu)動聲色，暗中對(dui)屬(shu)吏(li)(li)進行(xing)考察。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)處理(li)政務的(de)(de)時候，這(zhe)些吏(li)(li)員(yuan)環(huan)立(li)在他(ta)(ta)周圍(wei)請判(pan)牒。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)假裝對(dui)政務不(bu)懂，詢問左右(you)，大都按(an)照這(zhe)些屬(shu)吏(li)(li)的(de)(de)意(yi)思進行(xing)辦理(li)。這(zhe)些屬(shu)吏(li)(li)非常高(gao)興，認為(wei)新(xin)來的(de)(de)知(zhi)(zhi)府愚庸無(wu)能(neng)(neng)(neng)，糊涂可(ke)欺。三(san)天(tian)后，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)召(zhao)集群(qun)吏(li)(li)，責(ze)問他(ta)(ta)們(men)：“先前有事(shi)應(ying)該做(zuo)，你(ni)們(men)不(bu)讓我做(zuo)；有的(de)(de)事(shi)不(bu)該做(zuo)，你(ni)們(men)強迫我做(zuo)。你(ni)們(men)貪(tan)(tan)贓(zang)枉法，欺上瞞下，罪當死。”同時，他(ta)(ta)還(huan)把(ba)皇帝(di)所賜(si)的(de)(de)敕書(shu)當眾宣(xuan)讀，其(qi)中有“屬(shu)下官(guan)員(yuan)有作(zuo)惡(e)害(hai)民的(de)(de)，你(ni)可(ke)以(yi)逮起(qi)來送到(dao)京城”的(de)(de)話。這(zhe)些屬(shu)吏(li)(li)聽了(le)(le)，大驚失(shi)色。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)(yi)一(yi)(yi)宣(xuan)布他(ta)(ta)們(men)貪(tan)(tan)贓(zang)枉法的(de)(de)罪行(xing)，并將情節特(te)別嚴重(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)幾個(ge)人(ren)(ren)立(li)刻(ke)處死。這(zhe)些屬(shu)吏(li)(li)看見況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)做(zuo)事(shi)堅決果(guo)斷，而且(qie)很有智(zhi)謀，沒有人(ren)(ren)再敢冒犯(fan)他(ta)(ta)。隨后，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)又(you)裁(cai)撤了(le)(le)一(yi)(yi)大批平庸無(wu)能(neng)(neng)(neng)的(de)(de)屬(shu)官(guan)，還(huan)懲治了(le)(le)一(yi)(yi)批犯(fan)有貪(tan)(tan)污罪的(de)(de)官(guan)員(yuan)。當況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)把(ba)貪(tan)(tan)污犯(fan)和(he)贓(zang)款押(ya)解進京時，宣(xuan)宗很重(zhong)(zhong)(zhong)視，他(ta)(ta)對(dui)眾臣說：“知(zhi)(zhi)府是一(yi)(yi)郡的(de)(de)表(biao)率，身(shen)體力行(xing)必(bi)定從(cong)廉潔奉公開始。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)肯(ken)定是廉潔的(de)(de)人(ren)(ren)，廉潔之(zhi)(zhi)后才能(neng)(neng)(neng)去(qu)貪(tan)(tan)。知(zhi)(zhi)府能(neng)(neng)(neng)去(qu)貪(tan)(tan)，則(ze)貪(tan)(tan)官(guan)一(yi)(yi)定會(hui)有所收斂！”果(guo)然，通過況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)整(zheng)治，蘇州府的(de)(de)壞風氣(qi)得以(yi)扭(niu)轉，吏(li)(li)治逐漸(jian)清(qing)明，百姓也大多遵紀(ji)守法了(le)(le)。
核減重賦
況(kuang)鐘上任(ren)后發現，蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)稅(shui)(shui)糧過(guo)重(zhong)是一(yi)(yi)個迫切(qie)需(xu)要(yao)解決的(de)難(nan)題。蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)稅(shui)(shui)賦繁重(zhong)是有歷史原因的(de)。元(yuan)末，蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)、松(song)江府(fu)(fu)等(deng)地(di)(di)(di)(di)都是張士(shi)誠的(de)勢力范(fan)圍。在太祖朱元(yuan)璋(zhang)統(tong)一(yi)(yi)全國(guo)的(de)過(guo)程中(zhong)，張士(shi)誠以(yi)(yi)蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)為(wei)根據地(di)(di)(di)(di)，曾(ceng)(ceng)與朱元(yuan)璋(zhang)展開過(guo)激戰(zhan)。所(suo)以(yi)(yi)，朱元(yuan)璋(zhang)登(deng)上皇(huang)位之后，遷怒于蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)百(bai)(bai)(bai)姓(xing)，加重(zhong)了這一(yi)(yi)地(di)(di)(di)(di)區的(de)田賦。當時戶部(bu)有些官員(yuan)也認為(wei)蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)土地(di)(di)(di)(di)較(jiao)其他地(di)(di)(di)(di)區肥沃(wo)，所(suo)以(yi)(yi)也有意讓蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)承擔更多的(de)國(guo)家(jia)財(cai)政支出。比如(ru)，當時蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)負擔的(de)夏稅(shui)(shui)秋(qiu)糧有二百(bai)(bai)(bai)八十一(yi)(yi)萬石(shi)，而全國(guo)的(de)夏稅(shui)(shui)秋(qiu)糧總數才為(wei)三千(qian)石(shi)左右，耕(geng)地(di)(di)(di)(di)面(mian)(mian)積(ji)只占全國(guo)耕(geng)地(di)(di)(di)(di)面(mian)(mian)積(ji)的(de)百(bai)(bai)(bai)分之一(yi)(yi)點一(yi)(yi)的(de)蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)，卻要(yao)承擔全國(guo)稅(shui)(shui)賦的(de)百(bai)(bai)(bai)分之九點四。百(bai)(bai)(bai)姓(xing)經濟負擔過(guo)于沉重(zhong)，便發生了大規模的(de)人口逃亡和(he)土地(di)(di)(di)(di)拋荒等(deng)現象。雖然朝廷(ting)也曾(ceng)(ceng)下寬(kuan)恤(xu)詔，減免(mian)租(zu)稅(shui)(shui)，但蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)稅(shui)(shui)糧征收(shou)已經困難(nan)重(zhong)重(zhong)。至況(kuang)鐘到任(ren)，蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)拖欠賦稅(shui)(shui)已有四年。
在(zai)工(gong)部(bu)左侍郎(lang)銜巡撫江南(nan)諸府、進士出(chu)身、同(tong)鄉周(zhou)忱的(de)支(zhi)持下，況鐘(zhong)多次(ci)上(shang)奏疏請(qing)(qing)求(qiu)(qiu)核(he)(he)減(jian)蘇州(zhou)府重賦。一開始，周(zhou)忱與況鐘(zhong)親自進行(xing)(xing)調查(cha)研究(jiu)和核(he)(he)算，提出(chu)核(he)(he)減(jian)官(guan)田稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)共計(ji)七十二萬多石的(de)方案。可(ke)是戶(hu)部(bu)認為(wei)核(he)(he)減(jian)數額過(guo)大(da)，會(hui)對朝廷(ting)的(de)財政收(shou)(shou)支(zhi)產生(sheng)影(ying)響，沒有批(pi)準。之后，況鐘(zhong)針對昆山縣(xian)大(da)面積無人耕種而拋荒的(de)田地請(qing)(qing)求(qiu)(qiu)豁免秋糧(liang)(liang)(liang)；該縣(xian)沿河濱海的(de)田地已經被(bei)水淹灌、無法(fa)種植的(de)這部(bu)分，況鐘(zhong)也請(qing)(qing)求(qiu)(qiu)豁免，兩項合計(ji)近(jin)十五萬石，戶(hu)部(bu)仍是批(pi)駁不(bu)準。為(wei)核(he)(he)減(jian)本地的(de)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)，況鐘(zhong)進行(xing)(xing)了(le)艱巨的(de)努力。直至宣德七年（1432），宣宗(zong)親自過(guo)問(wen)核(he)(he)減(jian)官(guan)田稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)的(de)事，況鐘(zhong)的(de)請(qing)(qing)求(qiu)(qiu)才(cai)在(zai)戶(hu)部(bu)獲得通過(guo)。這樣就大(da)大(da)減(jian)輕了(le)蘇州(zhou)府百姓(xing)的(de)負擔(dan)，使(shi)百姓(xing)能(neng)夠安居樂(le)業，也有利于社(she)會(hui)的(de)安定。況鐘(zhong)還為(wei)杜絕稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)交(jiao)納(na)時存在(zai)的(de)弊端，提出(chu)了(le)切實可(ke)行(xing)(xing)的(de)辦法(fa)。他制定了(le)嚴格而統一的(de)制度，從嚴管理作為(wei)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)收(shou)(shou)據的(de)憑證，各(ge)倉(cang)庫用(yong)的(de)簿子要編號(hao)，還要填明發給的(de)日(ri)期，不(bu)許涂改，一式(shi)三份，便于查(cha)核(he)(he)，明確責任。他的(de)建議(yi)被(bei)朝廷(ting)采納(na)，使(shi)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)征收(shou)(shou)過(guo)程中出(chu)現(xian)的(de)弄虛作假、侵吞(tun)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)的(de)現(xian)象大(da)為(wei)減(jian)少(shao)。
廢除苛捐
蘇州府(fu)是(shi)個富庶的(de)地方(fang)，但蘇州府(fu)的(de)百(bai)(bai)姓也(ye)因此(ci)比別處的(de)百(bai)(bai)姓承擔了更多(duo)的(de)苛捐雜稅(shui)。其中尤以(yi)“備倭船(chuan)只”、“糧運船(chuan)只”和“借馬”三項貽害最大。
蘇(su)州(zhou)府距海岸不(bu)遠，易受倭寇騷擾，附近的(de)衛所就(jiu)準(zhun)備了(le)四十(shi)多(duo)只的(de)備倭船(chuan)只來防倭。實際上，這(zhe)些船(chuan)只已經多(duo)年(nian)不(bu)用(yong)了(le)。可是，官(guan)軍們卻以此為由，以修造費用(yong)為名，對當地(di)百姓故意刁(diao)難，多(duo)方勒索。況(kuang)鐘在詳(xiang)細研究之后(hou)，上疏朝廷(ting)，揭發了(le)官(guan)兵的(de)敲詐勒索行為，并請求朝廷(ting)停(ting)止(zhi)這(zhe)種科派。朝廷(ting)準(zhun)許了(le)況(kuang)鐘的(de)請求，
蘇州府的(de)百姓又得(de)以減去一(yi)項沉重的(de)負擔。“糧(liang)(liang)(liang)運船(chuan)只(zhi)”就是(shi)(shi)(shi)由蘇州府七縣每年(nian)抽(chou)(chou)調(diao)一(yi)批(pi)船(chuan)只(zhi)以供糧(liang)(liang)(liang)運，原(yuan)(yuan)本(ben)只(zhi)是(shi)(shi)(shi)個(ge)臨時(shi)性的(de)措施，后來卻一(yi)直沿襲(xi)下(xia)來。抽(chou)(chou)調(diao)的(de)船(chuan)只(zhi)數(shu)目大概是(shi)(shi)(shi)每年(nian)五百多艘，實際上抽(chou)(chou)調(diao)不出(chu)這么多，于是(shi)(shi)(shi)折成造(zao)船(chuan)費用繳納，需要糧(liang)(liang)(liang)食(shi)十五萬余石。況鐘上疏指(zhi)出(chu)，原(yuan)(yuan)本(ben)“不為常例”的(de)事(shi)情是(shi)(shi)(shi)不應該(gai)每年(nian)都(dou)有的(de)，應該(gai)停止，朝廷批(pi)準(zhun)了(le)。
至于“借馬(ma)”，更是多(duo)(duo)年(nian)(nian)前的(de)(de)老問(wen)題。洪武、永(yong)樂年(nian)(nian)間，江北(bei)(bei)諸驛(yi)馬(ma)匹(pi)(pi)(pi)短缺，朝(chao)廷下令蘇(su)州府(fu)暫借馬(ma)匹(pi)(pi)(pi)給江北(bei)(bei)飼養，前后(hou)有(you)四百(bai)多(duo)(duo)匹(pi)(pi)(pi)，說好三(san)年(nian)(nian)為(wei)期歸還(huan)，沒想(xiang)到過了三(san)十(shi)多(duo)(duo)年(nian)(nian)，不但(dan)沒有(you)還(huan)馬(ma)，馬(ma)匹(pi)(pi)(pi)如有(you)死亡的(de)(de)，原(yuan)出借者還(huan)要再購(gou)買(mai)補齊。況鐘上(shang)奏朝(chao)廷要求江北(bei)(bei)驛(yi)站(zhan)歸還(huan)蘇(su)州府(fu)的(de)(de)馬(ma)匹(pi)(pi)(pi)。直到兩年(nian)(nian)后(hou)的(de)(de)宣德(de)七年(nian)(nian)，這段拖了三(san)十(shi)年(nian)(nian)的(de)(de)差事才算完結。蘇(su)州府(fu)不僅收回(hui)了借出的(de)(de)馬(ma)匹(pi)(pi)(pi)，也使蘇(su)州府(fu)的(de)(de)百(bai)姓減去了一項(xiang)沉重的(de)(de)負擔(dan)。
此外，工部(bu)曾經征派(pai)三(san)梭布八百匹，分配的標準很不(bu)公平，浙江(jiang)省(sheng)十一府只派(pai)布一百匹，而蘇州(zhou)一府卻要負擔七百匹。況鐘對于這些不(bu)公平的攤派(pai)，都上疏據理力爭，為蘇州(zhou)府的百姓討還公道。
整理軍籍
明代(dai)在(zai)(zai)軍(jun)(jun)事要塞上(shang)都設(she)有衛所，在(zai)(zai)蘇州(zhou)(zhou)府范圍內(nei)就有多(duo)(duo)個，每(mei)個衛所轄士(shi)兵(bing)(bing)數千人。按照規定，這(zhe)些士(shi)兵(bing)(bing)都是世(shi)籍(ji)，子(zi)孫相襲(xi)。這(zhe)種做法很不得人心(xin)，因(yin)此(ci)，早(zao)在(zai)(zai)洪武(wu)年(nian)間就已經出現了士(shi)兵(bing)(bing)陸續逃亡的現象，軍(jun)(jun)籍(ji)非常混亂。宣(xuan)德三年(nian)，朝廷派御史(shi)李(li)(li)立(li)(li)到蘇州(zhou)(zhou)府等四府來清理軍(jun)(jun)籍(ji)。李(li)(li)立(li)(li)為(wei)向朝廷邀功，將很多(duo)(duo)無辜的百姓(xing)定為(wei)軍(jun)(jun)籍(ji)，甚至鬧出了人命。蘇州(zhou)(zhou)府同知張(zhang)徽迎合李(li)(li)立(li)(li)，助紂為(wei)虐。他們的所作(zuo)所為(wei)激(ji)起很大的民怨。況鐘(zhong)到任后，就有一(yi)千多(duo)(duo)人因(yin)被(bei)枉斷軍(jun)(jun)籍(ji)而請求況鐘(zhong)伸冤(yuan)。況鐘(zhong)仔(zi)細核查，認真清理，隨后將李(li)(li)立(li)(li)、張(zhang)徽等人的罪(zui)行(xing)上(shang)報給(gei)朝廷。宣(xuan)宗很震動，特(te)命人復查，免除(chu)了蘇州(zhou)(zhou)府內(nei)一(yi)百六十多(duo)(duo)人的軍(jun)(jun)籍(ji)，并核定一(yi)千二百四十人充任軍(jun)(jun)籍(ji)只限于自身，其子(zi)孫復歸民籍(ji)。況鐘(zhong)也采取措施，杜絕清理軍(jun)(jun)籍(ji)過(guo)程中存在(zai)(zai)的欺瞞現象，使這(zhe)項工作(zuo)走上(shang)正(zheng)軌。
況(kuang)鐘(zhong)任蘇(su)州知府尚未(wei)滿一(yi)年，就(jiu)整頓(dun)吏治，核減稅糧，廢止多項苛捐雜稅，為(wei)民伸冤，很得(de)民心。蘇(su)州府百姓都很愛戴他(ta)，稱他(ta)為(wei)“況(kuang)青天”。面(mian)對很多歷史難題(ti)，況(kuang)鐘(zhong)沒有(you)回(hui)避，選擇了直接面(mian)對和解決(jue)。況(kuang)鐘(zhong)為(wei)民請愿(yuan)的(de)奏疏大(da)多得(de)到了皇帝的(de)準許。這(zhe)一(yi)方面(mian)表明了況(kuang)鐘(zhong)杰出的(de)政(zheng)治才干和愛護百姓的(de)作(zuo)(zuo)為(wei)，另一(yi)方面(mian)，宣宗兌現了自(zi)己的(de)諾(nuo)言，對況(kuang)鐘(zhong)施政(zheng)給予了支(zhi)持，也(ye)間接地體現了宣宗還算得(de)上是(shi)個(ge)有(you)道明君。就(jiu)在(zai)況(kuang)鐘(zhong)將紛(fen)繁復(fu)雜的(de)府務剛(gang)剛(gang)理出頭(tou)緒，正想大(da)有(you)作(zuo)(zuo)為(wei)的(de)時候，他(ta)的(de)繼母(mu)何(he)氏在(zai)原籍(ji)(ji)靖安(an)去世。宣德六年（1431）三(san)月(yue)，況(kuang)鐘(zhong)回(hui)原籍(ji)(ji)守(shou)制。況(kuang)鐘(zhong)走后，蘇(su)州的(de)百姓懷(huai)念他(ta)，曾作(zuo)(zuo)歌謠(yao)唱道：況(kuang)太守(shou)，民父母(mu)。愿(yuan)復(fu)來，養童(tong)叟(sou)。
況(kuang)鐘(zhong)離開后，蘇州府(fu)百(bai)(bai)姓(xing)都舍(she)不得他(ta)。長(chang)洲縣三萬多人聯(lian)名向朝廷上書，請求朝廷讓(rang)況(kuang)鐘(zhong)回到蘇州任(ren)職。宣宗朱瞻(zhan)基應百(bai)(bai)姓(xing)的(de)請求，決定對(dui)況(kuang)鐘(zhong)奪(duo)情(qing)（指官員(yuan)服喪未滿而被朝廷強命任(ren)職），讓(rang)他(ta)回任(ren)蘇州府(fu)知(zhi)府(fu)。他(ta)對(dui)吏部的(de)官員(yuan)說：“老百(bai)(bai)姓(xing)的(de)請求，就(jiu)滿足了他(ta)們吧。讓(rang)況(kuang)鐘(zhong)再任(ren)蘇州府(fu)知(zhi)府(fu)，直接赴任(ren)就(jiu)行了，不必(bi)來(lai)京謝(xie)恩。”這是況(kuang)鐘(zhong)二(er)任(ren)蘇州府(fu)知(zhi)府(fu)。況(kuang)鐘(zhong)奉旨再任(ren)，很感(gan)謝(xie)皇帝的(de)特殊(shu)恩寵，更加(jia)鞠躬盡瘁，兢(jing)兢(jing)業(ye)(ye)業(ye)(ye)做個好知(zhi)府(fu)。
興修水利
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)是在(zai)宣(xuan)德(de)七年（1432）再(zai)任的(de)(de)(de)(de)。就在(zai)這(zhe)一(yi)(yi)年的(de)(de)(de)(de)四月，蘇(su)州府(fu)連降暴雨，七千多頃良(liang)田(tian)被淹，大(da)片(pian)的(de)(de)(de)(de)房屋、堤岸倒塌。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)(yi)面和(he)各縣官員(yuan)組織救災，一(yi)(yi)面向朝廷上報(bao)蘇(su)州府(fu)的(de)(de)(de)(de)災情，同時也(ye)要求朝廷派(pai)人對(dui)(dui)蘇(su)州地(di)(di)區(qu)(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)水利進行調(diao)研(yan)疏(shu)浚(jun)工作(zuo)。朝廷命令江南(nan)巡撫(fu)周忱同況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)一(yi)(yi)起對(dui)(dui)蘇(su)州地(di)(di)區(qu)(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)水利進行疏(shu)浚(jun)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)認真負責(ze)，經常親(qin)自到(dao)工地(di)(di)察看。他通過細致的(de)(de)(de)(de)調(diao)查，提出了解決(jue)辦法。蘇(su)州府(fu)區(qu)(qu)(qu)域內，河港湖泊密布(bu)，濱(bin)河濱(bin)湖的(de)(de)(de)(de)圩田(tian)地(di)(di)勢低(di)洼，而且面積太大(da)，每個圩差不多都有三四千畝(mu)(mu)到(dao)六七千畝(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)面積，車水灌田(tian)十分困難。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)就命人將圩田(tian)都改小到(dao)五(wu)百(bai)畝(mu)(mu)左右，圩旁(pang)開一(yi)(yi)道(dao)水渠，和(he)河道(dao)相通，這(zhe)樣在(zai)圩田(tian)里抗旱排(pai)澇(lao)就都容易多了。從此，蘇(su)州地(di)(di)區(qu)(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)旱澇(lao)災情大(da)大(da)減少。
建濟農倉
雖然宣(xuan)(xuan)德七年(nian)(nian)春天蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)發生(sheng)了(le)比較大(da)的(de)(de)水災(zai)，但(dan)是(shi)蘇(su)(su)松等地(di)當年(nian)(nian)的(de)(de)秋糧卻取得很好的(de)(de)收成。恰逢朝廷(ting)有(you)旨，令各(ge)地(di)儲(chu)糧以備饑荒時賑災(zai)用，況(kuang)(kuang)鐘就在(zai)周忱的(de)(de)支持下，建(jian)立了(le)濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)。濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)的(de)(de)存糧最多(duo)時曾經達到(dao)過六百九(jiu)十萬石。宣(xuan)(xuan)德八年(nian)(nian)（1433），蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)發生(sheng)了(le)大(da)面(mian)積的(de)(de)旱災(zai)，一百三十多(duo)萬人受災(zai)，濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)這(zhe)時發揮(hui)了(le)很大(da)的(de)(de)作用。宣(xuan)(xuan)德九(jiu)年(nian)(nian)（1434），蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)再次(ci)發生(sheng)了(le)嚴重的(de)(de)旱災(zai)，由于(yu)濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)存糧充足，災(zai)民(min)也都(dou)得到(dao)了(le)救濟(ji)。濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)能發揮(hui)較好的(de)(de)作用，和況(kuang)(kuang)鐘的(de)(de)有(you)效(xiao)管理是(shi)分不開的(de)(de)。況(kuang)(kuang)鐘對倉(cang)糧支撥的(de)(de)標(biao)準、借貸的(de)(de)數目，都(dou)有(you)明(ming)確的(de)(de)規定。后(hou)來蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)所屬各(ge)縣也都(dou)建(jian)立了(le)縣級的(de)(de)濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)。況(kuang)(kuang)鐘在(zai)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)知府(fu)(fu)的(de)(de)任上長達十三年(nian)(nian)，雖然期間蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)地(di)區發生(sheng)了(le)各(ge)種災(zai)情，但(dan)是(shi)災(zai)民(min)沒有(you)餓死的(de)(de)，蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)地(di)區也一直比較安定，這(zhe)與他建(jian)立濟(ji)農(nong)(nong)倉(cang)并(bing)使(shi)之充分發揮(hui)作用有(you)很大(da)的(de)(de)關(guan)系。
蘇(su)州(zhou)民間素有好訴訟的(de)(de)習慣(guan)，百(bai)(bai)姓(xing)無論事(shi)(shi)大事(shi)(shi)小，動輒赴(fu)京(jing)告狀，還(huan)經常(chang)(chang)一件(jian)案(an)子牽連(lian)數件(jian)，株連(lian)幾十人(ren)上(shang)百(bai)(bai)人(ren)。這不僅擾亂了正常(chang)(chang)的(de)(de)社會秩序，還(huan)耽誤了農事(shi)(shi)。況鐘(zhong)上(shang)疏奏(zou)請百(bai)(bai)姓(xing)告狀之事(shi)(shi)都由(you)巡撫審(shen)理判處(chu)。于是(shi)，蘇(su)州(zhou)府赴(fu)京(jing)告狀的(de)(de)老百(bai)(bai)姓(xing)少(shao)多(duo)了，有了訴訟一般(ban)也就由(you)況鐘(zhong)審(shen)理。此(ci)外，況鐘(zhong)對到府的(de)(de)御史巡按(an)肆意妄為(wei)的(de)(de)行(xing)為(wei)也進行(xing)了整治。此(ci)后，到蘇(su)州(zhou)府的(de)(de)御史巡按(an)，行(xing)為(wei)都有所收斂。
培養人才
況(kuang)(kuang)鐘雖然是書(shu)(shu)吏出身，沒(mei)有(you)讀太多(duo)的(de)(de)(de)書(shu)(shu)，但是他卻很(hen)重視修(xiu)建學(xue)校(xiao)，培養(yang)人才。蘇(su)州府所屬各縣(xian)的(de)(de)(de)學(xue)校(xiao)大(da)都狹(xia)窄陰暗(an)，容納不了多(duo)少(shao)生員(yuan)。宣(xuan)德(de)九年(nian)，況(kuang)(kuang)鐘自己籌(chou)集經費，沒(mei)有(you)向百姓攤派任何費用(yong)(yong)，僅用(yong)(yong)半年(nian)時(shi)間(jian)(jian)，就重新選(xuan)址將吳縣(xian)的(de)(de)(de)儒(ru)學(xue)重建起來。新建后的(de)(de)(de)儒(ru)學(xue)規(gui)模要比原(yuan)來大(da)得多(duo)，共有(you)房間(jian)(jian)二百三(san)十多(duo)間(jian)(jian)。朝廷重臣楊榮親(qin)自作《吳縣(xian)儒(ru)學(xue)重建記(ji)》，以示紀(ji)念。從正統初年(nian)起，況(kuang)(kuang)鐘又開(kai)始大(da)規(gui)模地擴建蘇(su)州府的(de)(de)(de)儒(ru)學(xue)，歷(li)時(shi)三(san)年(nian)，建成后的(de)(de)(de)蘇(su)州府學(xue)很(hen)是宏偉壯(zhuang)觀，房間(jian)(jian)數百間(jian)(jian)。這(zhe)些(xie)學(xue)校(xiao)為府、縣(xian)的(de)(de)(de)生員(yuan)們提供了良好(hao)的(de)(de)(de)讀書(shu)(shu)條(tiao)件。況(kuang)(kuang)鐘對本府儒(ru)學(xue)的(de)(de)(de)教材也親(qin)自過(guo)問。后來很(hen)有(you)影響的(de)(de)(de)明代宣(xuan)德(de)蘇(su)州府儒(ru)學(xue)刻本《四書(shu)(shu)詳說》，就是況(kuang)(kuang)鐘命人刻的(de)(de)(de)。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)對讀書人(ren)(ren)也多(duo)禮(li)讓，從(cong)(cong)不(bu)以(yi)高官自居。他對那些(xie)(xie)家境貧困的(de)(de)書生(sheng)慷慨資助；對那些(xie)(xie)才(cai)學優長、行為端方的(de)(de)青年儒生(sheng)，他大力向朝(chao)廷推薦(jian)。其中有(you)一個(ge)叫鄒亮(liang)的(de)(de)儒生(sheng)，很有(you)才(cai)學，向況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)表達了希望能被其提拔和推薦(jian)的(de)(de)意愿。這(zhe)時，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)收到(dao)了詆毀鄒亮(liang)的(de)(de)匿(ni)名信。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)認為寫(xie)匿(ni)名信的(de)(de)人(ren)(ren)是沒有(you)真(zhen)實證據的(de)(de)，否(fou)則他完全可以(yi)當面(mian)對質，因而況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)說：“是欲我速(su)成亮(liang)名耳。”他立(li)刻(ke)寫(xie)了奏章，向朝(chao)廷推薦(jian)鄒亮(liang)。鄒亮(liang)果然是個(ge)人(ren)(ren)才(cai)，以(yi)里巷布衣從(cong)(cong)九品的(de)(de)吏部司務做(zuo)起，后來累官至監(jian)察御史。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)慧眼(yan)識人(ren)(ren)，功不(bu)可沒。
況鐘(zhong)治蘇(su)(su)9年(nian)(nian)(nian)任(ren)滿(man)，例應上調朝廷，而蘇(su)(su)州府士民張翰等(deng)一(yi)萬三(san)千人(ren)聯名向直隸巡(xun)撫按察使張文昌上書，懇請轉奏(zou)(zou)朝廷，乞(qi)求況鐘(zhong)連任(ren)。有(you)儒生為歌謠(yao)曰：“況青天，朝命宣。早歸來，在明(ming)年(nian)(nian)(nian)。”明(ming)英宗朱祁鎮準奏(zou)(zou)，況鐘(zhong)為官清廉，三(san)餐佐飯，僅一(yi)葷一(yi)素(su)；身居簡室，未鋪設華糜之物。他在餞別蘇(su)(su)州父(fu)老(lao)詩中寫道：“檢點行囊一(yi)擔(dan)輕，長(chang)安望(wang)去(qu)幾(ji)多程？停鞭靜憶為官日，事事堪持(chi)(chi)天日盟”。次(ci)年(nian)(nian)(nian)正(zheng)月皇(huang)帝下(xia)(xia)旨，命況鐘(zhong)“升按察使正(zheng)三(san)品職俸，署蘇(su)(su)州府事”。這是(shi)(shi)自明(ming)朝建國(guo)七十余(yu)年(nian)(nian)(nian)來所(suo)(suo)沒有(you)的規(gui)格和禮(li)遇，是(shi)(shi)皇(huang)帝對(dui)況鐘(zhong)卓著政績和良好操守的褒獎。蘇(su)(su)州府本(ben)來就是(shi)(shi)個富庶的地方，再經過(guo)況鐘(zhong)多年(nian)(nian)(nian)精心治理，更是(shi)(shi)呈現出吏(li)治清明(ming)、物阜民豐的大好局面。況鐘(zhong)三(san)任(ren)蘇(su)(su)州府期間，按章辦事，將他所(suo)(suo)開拓(tuo)的良好局面保持(chi)(chi)下(xia)(xia)來。
正(zheng)統七年(nian)十二(er)月（公歷(li)已(yi)是1443年(nian)），況(kuang)鐘卒于蘇州任所，享年(nian)60歲。他(ta)死后(hou)，蘇民痛哭(ku)罷(ba)市(shi)。他(ta)的靈(ling)柩從運(yun)河(he)運(yun)回故里(li)時，十里(li)蘇堤之上站(zhan)滿(man)了祭(ji)送哭(ku)奠的人(ren)，運(yun)載況(kuang)鐘靈(ling)柩的船中，“惟書籍，服用器(qi)物而已(yi)，別無所有(you)。”以后(hou)，1府7縣都(dou)建況(kuang)公祠，百(bai)姓家中均立況(kuang)鐘牌(pai)位祭(ji)祀(si)。后(hou)人(ren)將其文稿編成《況(kuang)太(tai)守(shou)集(ji)》。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)家境貧(pin)寒，由(you)于(yu)他資性(xing)穎異(yi)，且勤于(yu)學，“長而淹貫經(jing)史，其(qi)為(wei)文簡要不(bu)煩(fan)，兼工(gong)行楷諸書，器局端凝，言笑不(bu)茍，視(shi)勢利聲華澹如也”。而且“秉心(xin)方直，律己清(qing)嚴，習(xi)知(zhi)理義(yi)，處事明敏”。在靖安(an)縣衙(ya)任掾時，職(zhi)內事務，處理快捷，深得知(zhi)縣俞益的(de)賞識(shi)，稱贊他干練通敏，廉介(jie)無(wu)私(si)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)在禮部任職(zhi)十五(wu)年，官(guan)聲很好，得到大學士楊士奇(qi)等大臣的(de)器重(zhong)。
況鐘不(bu)(bu)僅剛正廉潔，而且孜孜愛民。前后各屆蘇州知府都(dou)不(bu)(bu)能與他(ta)(ta)相(xiang)比。他(ta)(ta)在任期間，先后為人(ren)民辦了許多(duo)好(hao)事。貪(tan)官污吏動(dong)不(bu)(bu)動(dong)對百(bai)(bai)姓(xing)處以酷(ku)刑，他(ta)(ta)先后酌(zhuo)情予以減免者近一(yi)千四(si)百(bai)(bai)余(yu)人(ren)。同(tong)(tong)時，他(ta)(ta)協同(tong)(tong)巡撫周忱，悉(xi)心(xin)籌劃，為百(bai)(bai)姓(xing)奏免賦(fu)稅(shui)糧七十余(yu)萬(wan)石。他(ta)(ta)興(xing)利除弊，不(bu)(bu)遺余(yu)力，鋤豪(hao)強(qiang)，扶良善，是(shi)明代著名的清(qing)官。因此，百(bai)(bai)姓(xing)對他(ta)(ta)奉之若神。
楊士奇：十年不愧趙(zhao)清獻，七邑(yi)重逢張益州。
《明英(ying)宗實錄(lu)》：鐘有(you)治劇才，故(gu)郡事雖殷(yin)，理之綽有(you)余(yu)(yu)裕。惜其(qi)貪虐，猶有(you)刀筆余(yu)(yu)習。一時(shi)與鐘同奉璽書為(wei)郡者(zhe)(zhe)，若松(song)江知(zhi)府(fu)趙豫(yu)、常州(zhou)知(zhi)府(fu)莫愚、杭(hang)州(zhou)知(zhi)府(fu)馬儀(yi)、吉(ji)安知(zhi)府(fu)陳本深、西安知(zhi)府(fu)羅以禮(li)輩，往(wang)往(wang)能興利除害，其(qi)得(de)民(min)心大率與鐘伯仲(zhong)間。豫(yu)尤和易近(jin)民(min)，凡百詞訟，屬老人之公(gong)正者(zhe)(zhe)剖斷，有(you)忿爭不已(yi)者(zhe)(zhe)則己為(wei)之和觧，故(gu)民(min)以老人目之。當(dang)時(shi)論者(zhe)(zhe)，以鐘為(wei)能吏、豫(yu)為(wei)良吏云。（中央研究(jiu)院校勘記(ji)疑“貪”字有(you)誤）
海(hai)瑞：勝作十年(nian)救時宰相。
李贄：大抵鐘為治，專(zhuan)戢豪狡，撫善良。
舒夢蘭：太守祠(ci)前面女墻，城”南(nan)猶(you)認況家坊。姑蘇逸事鄉人道，兩字青天萬古香。
蘇(su)州滄浪(lang)亭五(wu)百賢侯祠(ci)像贊：法(fa)行(xing)民樂，民留任遷。青天之譽(yu)，公無愧焉。
張(zhang)廷玉《明史》：興利除害，不遺余力。鋤豪強，植良善，民奉之若神。······鐘剛正廉潔，孜孜愛民，前后守(shou)蘇(su)者莫能及。
