況(kuang)鐘(zhong)（1383－1443年1月(yue)30日）明(ming)代官(guan)員，字伯(bo)律，號龍崗，又號如愚，漢(han)族，江西靖安縣(xian)龍岡洲(zhou)（今江西省靖安縣(xian)高湖鎮(zhen)崖口村）人。
況鐘(zhong)早年(nian)(nian)曾(ceng)在(zai)尚書呂震屬下為(wei)小吏，因有奇才，為(wei)呂震所重視，并推薦為(wei)儀制司主事(shi)。明成祖朱棣永(yong)樂年(nian)(nian)間，升遷(qian)為(wei)禮(li)部郎中。宣德五年(nian)(nian)出任(ren)蘇(su)(su)(su)州知(zhi)(zhi)府，正統六年(nian)(nian)（1441），況鐘(zhong)在(zai)蘇(su)(su)(su)州任(ren)期十年(nian)(nian)已(yi)滿(man)，當(dang)地官(guan)民二萬多(duo)人向(xiang)上級請求留任(ren)，最終任(ren)職長達(da)十三年(nian)(nian)。在(zai)“仁宣之治(zhi)”前后，未(wei)經科舉(ju)，由出身低賤的(de)書吏做(zuo)到知(zhi)(zhi)府，并且政績斐然(ran)的(de)官(guan)員中，蘇(su)(su)(su)州知(zhi)(zhi)府況鐘(zhong)是其中最著名的(de)一個。在(zai)蘇(su)(su)(su)州任(ren)內，他勤于政事(shi)，忠(zhong)于職守，除奸(jian)革弊，為(wei)民辦事(shi)，深得(de)蘇(su)(su)(su)州人民的(de)愛戴。他死(si)后，很多(duo)人為(wei)他哭泣，悲痛(tong)不已(yi)，并立(li)祠紀念他。
況鐘（1383-1443），生(sheng)于(yu)江西靖(jing)安(an)縣的龍岡洲(zhou)（今江西省靖(jing)安(an)縣高湖鎮(zhen)崖口村）。幼時(shi)家庭(ting)貧(pin)困，7歲喪母，從小(xiao)受到生(sheng)活磨煉。聰(cong)穎好學(xue)，秉心方直，律(lv)己清嚴，習知禮儀，處事明(ming)敏。況鐘對書(shu)法很感興趣，曾(ceng)經刻苦練習，無論是正楷、隸書(shu)、行書(shu)，他都寫得很好。
況鐘原本(ben)會按照(zhao)父(fu)母的(de)(de)愿(yuan)望刻苦讀書(shu)(shu)，獲取(qu)功名(ming)。但(dan)在(zai)永(yong)樂四(si)年(nian)（1406），縣令俞(yu)益卻改變了況鐘的(de)(de)人(ren)生道路。俞(yu)益需要一(yi)個精通文理、能干(gan)練達的(de)(de)書(shu)(shu)吏(li)，千(qian)挑萬選，選中了況鐘。況鐘的(de)(de)父(fu)母心里是不愿(yuan)意的(de)(de)，但(dan)俞(yu)益對他(ta)們說(shuo)(shuo)：“自古以來，從書(shu)(shu)吏(li)起家(jia)而成(cheng)為高官(guan)的(de)(de)人(ren)很(hen)多，且不說(shuo)(shuo)漢代(dai)的(de)(de)蕭(xiao)何(he)、曹參(can)，位至相國，唐(tang)代(dai)就有(you)孫伏伽和張元素，前者成(cheng)為諫議大夫，后者做(zuo)到(dao)金紫光祿大夫，做(zuo)書(shu)(shu)吏(li)有(you)什么不好呢？”況鐘從此放(fang)下功名(ming)，跟隨俞(yu)益作為禮曹吏(li)員(yuan)。
九年(nian)任滿后(hou)，俞益向當時的禮部(bu)尚書(shu)呂震介紹況(kuang)鐘，經永樂帝面測抉(jue)用為禮部(bu)六品主事。
永樂十二年（1414），況(kuang)鐘(zhong)吏期已滿九年，按例應允(yun)給赴(fu)京考職(zhi)。其時禮部尚(shang)書呂(lv)震(zhen)與俞(yu)益(yi)相友善，俞(yu)益(yi)竭力推薦，歷(li)陳況(kuang)鐘(zhong)的賢能。恰巧(qiao)，呂(lv)震(zhen)將扈從(cong)朱棣(di)北巡(xun)，需簡選屬員，與況(kuang)鐘(zhong)交談，大為器重。
永(yong)樂十(shi)三年（1415）春(chun)，以其才識(shi)(shi)優長，錄(lu)為六(liu)品(pin)禮部(bu)儀制司主事（正六(liu)品(pin)），且打破常例，得(de)到了皇帝朱棣(di)的(de)(de)召見。成祖朱棣(di)雖然廣(guang)攬人才，并對太祖為保證封建官(guan)吏的(de)(de)銓選與任用而推行(xing)的(de)(de)三途并用之(zhi)策遵行(xing)不悖(bei)，但(dan)是(shi)他對書吏卻抱有很大(da)的(de)(de)偏見。他曾說：“若刀(dao)筆吏，知(zhi)利不知(zhi)義，知(zhi)刻薄不知(zhi)大(da)體，用之(zhi)任風紀，使(shi)人輕(qing)視(shi)朝廷。”況鐘書吏起家，能(neng)被皇帝直接任命為正六(liu)品(pin)的(de)(de)官(guan)員，可見況鐘很得(de)成祖的(de)(de)賞識(shi)(shi)。從此況鐘更(geng)加勤于職(zhi)守，凡冊立后妃、東宮、藩王(wang)、帝女下嫁、朝覲(jin)貢舉(ju)等重大(da)典禮，皆動無遺漏，得(de)到朝官(guan)的(de)(de)賞識(shi)(shi)。
永樂十五年（1417），朱(zhu)棣再次(ci)北(bei)(bei)巡，況(kuang)鐘以(yi)禮部屬員(yuan)扈(hu)從。由(you)于(yu)北(bei)(bei)京初建(jian)，四(si)夷朝(chao)貢(gong)、會試(shi)、北(bei)(bei)征(zheng)諸事(shi)項，都(dou)在北(bei)(bei)京舉行。其中諸如祭告、慶賞(shang)、封策禮文(wen)等，均(jun)屬儀(yi)制司(si)的職掌，況(kuang)鐘籌劃安(an)排得(de)當，深受賞(shang)識，“簡繁(fan)輕重(zhong)，悉中事(shi)宜。”（《況(kuang)太守(shou)集》卷一《太守(shou)列(lie)傳編(bian)年卷上》）
永樂二十一年（1423）況鐘九年考滿，在九年的(de)任(ren)期中，由于他勤謹廉潔，博識(shi)(shi)干練，又任(ren)勞(lao)任(ren)怨，極得朝廷(ting)賞識(shi)(shi)（僅永樂帝的(de)獎(jiang)賜就有31次(ci)之多），例升員外郎，又因其賢勞(lao)著稱加一等，超(chao)升禮部儀制司(si)郎中（正四品）。
宣德四年（1429），況鐘向皇帝陳明因由，請求恢復況姓，得到(dao)允準，頒(ban)給改姓誥命。
宣德五年（1430）經(jing)蹇義、胡濙等薦升(sheng)任蘇州知府(fu)。當時(shi)蘇州豪強污(wu)吏相互(hu)勾結利用，百姓賦稅繁重，是(shi)(shi)全國有名的(de)難治(zhi)之府(fu)。況鐘上(shang)任后，許多(duo)問題者等待(dai)他(ta)去處理。開初，不少屬下(xia)和(he)群吏都站在他(ta)四周，看他(ta)如何理事(shi)(shi)。他(ta)假裝不懂，左(zuo)顧右問，只按群吏的(de)欲(yu)望辦事(shi)(shi)，群吏們都很高(gao)興，私下(xia)以為這(zhe)位(wei)新(xin)任太(tai)守(shou)是(shi)(shi)很容易欺侮的(de)。幾(ji)天后，他(ta)召(zhao)集群吏宣布：前幾(ji)天某(mou)件事(shi)(shi)是(shi)(shi)應該做(zuo)的(de)，是(shi)(shi)某(mou)某(mou)不讓我做(zuo)；某(mou)件事(shi)(shi)是(shi)(shi)不應該做(zuo)的(de)，是(shi)(shi)某(mou)某(mou)強行我做(zuo)的(de)！你們有些(xie)人(ren)(ren)長期以來玩弄這(zhe)種手段，罪當死！于是(shi)(shi)將罪大(da)惡極的(de)數(shu)人(ren)(ren)處以死刑，并訓斥(chi)那些(xie)貪虐庸(yong)懦的(de)官吏。因此大(da)震(zhen)全府(fu)，上(shang)下(xia)都奉法職(zhi)守(shou)。
明朝軍(jun)(jun)人(ren)立有軍(jun)(jun)籍，是世襲的(de)(de)。在衛所當兵的(de)(de)死了(le)或(huo)逃亡了(le)，要在原籍勾(gou)取他子弟或(huo)孫子補充。宣德(de)三(san)年(nian)（1428），御史李立、同知張徽奉命到蘇(su)州清理軍(jun)(jun)籍，人(ren)民慘遭殘(can)害。《吳江縣(xian)志》記載：“縣(xian)民被冤為軍(jun)(jun)者四百七十三(san)名，而(er)(er)被殺者不可勝計(ji)。以一(yi)府七縣(xian)計(ji)之(zhi)(zhi)，則(ze)其(qi)數愈多矣(yi)。”況鐘(zhong)(zhong)上任后，看到這(zhe)些受盡冤屈(qu)的(de)(de)人(ren)民，“扶(fu)老(lao)攜幼，填塞道路，號哭呼天”，問(wen)明原由，上奏(zou)皇帝，指責：“今用事之(zhi)(zhi)人(ren)舞(wu)文法外，不擇(ze)當否(fou)，悉驅羅網而(er)(er)駢駑之(zhi)(zhi)。其(qi)意以能(neng)為國家益數千百輩軍(jun)(jun)，殊(shu)不知事體(ti)非宜，為國生怨(yuan)，其(qi)失尤(you)大也。”在況鐘(zhong)(zhong)的(de)(de)奏(zou)請下，一(yi)百六十人(ren)免除(chu)了(le)軍(jun)(jun)役(yi)(yi)，一(yi)千二(er)百四十人(ren)只(zhi)本身服役(yi)(yi)，免除(chu)世役(yi)(yi)。
蘇(su)州(zhou)(zhou)官(guan)田(tian)(tian)的(de)租(zu)非常重(zhong)，一畝田(tian)(tian)“科米不等，少(shao)者一斗(dou)三升至(zhi)四升止，多(duo)者自五斗(dou)至(zhi)三石(shi)”。明宣宗(zong)雖然下了詔書減(jian)(jian)官(guan)長工租(zu)，但沒有(you)得到貫徹。況鐘(zhong)上奏(zou)請(qing)減(jian)(jian)官(guan)租(zu)，被戶部駁回不準(zhun)，他一再上疏，指了如(ru)果不減(jian)(jian)，“仍(reng)照舊額征(zheng)糧，有(you)違恩(en)命，抑且(qie)失信(xin)于民”。經過多(duo)次上奏(zou)力爭，宣德七年(nian)（1432年(nian)）得到宣宗(zong)批(pi)準(zhun)，減(jian)(jian)去(qu)官(guan)田(tian)(tian)租(zu)七十二萬一千六百石(shi)，荒田(tian)(tian)租(zu)十五萬石(shi)，使(shi)被重(zhong)租(zu)壓(ya)得透不過氣來的(de)蘇(su)州(zhou)(zhou)人民松了一口氣。接(jie)著，他率領蘇(su)州(zhou)(zhou)民眾疏浚河(he)道，興(xing)修水利，促進了蘇(su)州(zhou)(zhou)地區農業(ye)生(sheng)產的(de)發展。他還建立(li)濟家倉，賑濟災民。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)在任(ren)蘇州知府(fu)(fu)前(qian)，前(qian)任(ren)知府(fu)(fu)對訟案(an)“累年(nian)莫決，囚多死于淹禁”。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)上任(ren)后，著手處理(li)這些案(an)件。蘇州府(fu)(fu)管轄七個(ge)縣(xian)：吳縣(xian)、吳江、長洲(zhou)、常熟、嘉(jia)定、昆(kun)山、崇(chong)明，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)一(yi)個(ge)縣(xian)一(yi)個(ge)縣(xian)地(di)輪(lun)流審問(wen)案(an)件，不到一(yi)年(nian)，“勘(kan)部過輕重囚一(yi)千一(yi)百二十余名，吏(li)不敢(gan)為奸，民無冤抑(yi)，咸(xian)頌包龍圖復生。”明馮夢龍《警世通言》有一(yi)篇(pian)《況(kuang)(kuang)太守斷(duan)死孩兒》，贊(zan)揚(yang)“況(kuang)(kuang)青天折獄似(si)神”，也是一(yi)個(ge)佐證。
況鐘(zhong)還(huan)重(zhong)視學(xue)校(xiao)(xiao)教育和人才(cai)(cai)的(de)培(pei)養。他(ta)“興學(xue)禮士，蘇人至今育之。”對貧窮的(de)讀(du)書人給(gei)予給(gei)予接濟，有才(cai)(cai)學(xue)的(de)還(huan)向朝廷推薦。儒(ru)生(sheng)鄒亮有才(cai)(cai)學(xue)，“鐘(zhong)欲薦其才(cai)(cai)于朝，會有以匿名(ming)書數亮過失，潛(qian)揭(jie)于府治之門(men)者(zhe)。鐘(zhong)得書笑曰：‘彼欲沮吾薦，正(zheng)速成亮名(ming)耳。’遂奏亮才(cai)(cai)學(xue)可用，召試有驗，授吏、弄二部司務，轉監察御(yu)史(shi)。”祝(zhu)允明說：“（況鐘(zhong)）于庠(xiang)校(xiao)(xiao)師徒(tu)加(jia)禮……師徒(tu)每入郡(jun)白事，必延之內室，坐而啜敬(jing)談(tan)笑，愉(yu)然(ran)不衰。如以私事至，則慢之。”可見況鐘(zhong)對學(xue)校(xiao)(xiao)師生(sheng)的(de)重(zhong)視和優待，但不徇私開(kai)后門(men)。
宣德六年（1431），況(kuang)鐘喪母，按照禮制(zhi)，他必須回靖安原籍守(shou)(shou)喪（“丁憂(you)”），三年孝滿(man)才能出來做(zuo)官。于是蘇(su)州(zhou)二千多人(ren)(ren)向巡按御史金(jin)讠廉(lian)請(qing)(qing)愿，“請(qing)(qing)求(qiu)奪情起復”。蘇(su)州(zhou)人(ren)(ren)民還編了首歌(ge)謠(yao)(yao)：“況(kuang)太(tai)守(shou)(shou)，民父母，眾(zhong)懷思，因(yin)去(qu)后。愿復來，養田叟。”并把這首歌(ge)謠(yao)(yao)抄在紙(zhi)上(shang)，占遍了蘇(su)州(zhou)的大(da)街小(xiao)巷。明政府接受了人(ren)(ren)民要求(qiu)，下(xia)旨況(kuang)鐘縮短“守(shou)(shou)孝”期(qi)，重回蘇(su)州(zhou)做(zuo)官。
宣德十(shi)年（1435），況鐘(zhong)(zhong)進京述職，蘇州(zhou)人(ren)民怕他(ta)因政(zheng)績(ji)優異，升官離去。況鐘(zhong)(zhong)起程(cheng)時，“士耆民庶咸候(hou)上(shang)道，且控輿臥轍”，舍不得他(ta)走(zou)。正(zheng)統元年（1436），況鐘(zhong)(zhong)再次回到蘇州(zhou)。
正(zheng)統四年（1439），況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)任蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)知府(fu)已九年，赴北京考績(ji)，朝(chao)見皇帝。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)赴京后(hou)，蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)人民八萬人又上書挽留，要求況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)再次回蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)，明(ming)英宗接受蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)人民的請求，賜況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)正(zheng)三品，但仍回蘇(su)州(zhou)(zhou)(zhou)做知府(fu)。
正統七(qi)年十二(er)月三十日（1443年1月30日），況(kuang)鐘(zhong)(zhong)病死蘇(su)(su)州任所，終(zhong)年六(liu)十歲(sui)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)靈柩運回江西時，“民多垂泣送其柩歸”。運載況(kuang)鐘(zhong)(zhong)靈柩的船中，“惟書籍，服(fu)用器物而已，別無所有。”蘇(su)(su)州府所屬七(qi)縣都(dou)為(wei)他立(li)了祠堂，作為(wei)紀(ji)念。
1956年，昆(kun)曲《十五(wu)貫》上演后，經毛澤東(dong)、周恩來推薦觀看(kan)，況(kuang)鐘(zhong)的清官(guan)之(zhi)名享譽(yu)全(quan)國(guo)。發行(xing)了長篇歷史小說《清官(guan)況(kuang)鐘(zhong)》，全(quan)方位(wei)刻畫了一個剛(gang)正不阿、智勇雙全(quan)、情義(yi)兼具、受民愛戴的清官(guan)形象，激勵國(guo)家公職(zhi)人員樹(shu)立高尚道德操(cao)守。
況鐘的主要著作多收集(ji)在《況太守集(ji)》中(zhong)。全書十(shi)六卷(juan)(juan)，卷(juan)(juan)首、補遺各(ge)一(yi)卷(juan)(juan)，為(wei)(wei)光緒(xu)十(shi)年（1884）刊本(ben)(ben)，津河廣(guang)仁堂所刻，今(jin)全國(guo)只有中(zhong)國(guo)科學院(yuan)圖(tu)書館(guan)、上(shang)海圖(tu)書館(guan)和(he)甘肅省(sheng)圖(tu)書館(guan)有全本(ben)(ben)藏書。另一(yi)《況靖安集(ji)》，全書八卷(juan)(juan)，首尾各(ge)一(yi)卷(juan)(juan)，為(wei)(wei)光緒(xu)十(shi)七年（1891）刊本(ben)(ben)，原為(wei)(wei)靖安縣城(cheng)雙溪陳氏藏版，今(jin)存江西省(sheng)圖(tu)書館(guan)。《四(si)庫全書》均不錄。他的詩作以(yi)規(gui)勸詩為(wei)(wei)主，有一(yi)定(ding)的思想(xiang)性和(he)藝術性。
在藝術上，他(ta)(ta)的詩(shi)(shi)作(zuo)(zuo)(zuo)大多明(ming)曉通達(da)，不(bu)過(guo)多追求形式美，比(bi)較質樸自如(ru)(ru)，熱忱奔放(fang)。不(bu)少語(yu)言(yan)口語(yu)化(hua)，接近民眾語(yu)言(yan)，因此能(neng)更好地為表(biao)(biao)現(xian)內容(rong)服務(wu)(wu)。如(ru)(ru)對(dui)農(nong)民，有(you)《勸農(nong)詩(shi)(shi)》二首(shou)，其一(yi)(yi)(yi)：“嗟我微材愧牧(mu)民，車驅有(you)句向農(nong)申。人(ren)生務(wu)(wu)本惟耕鑿，世道(dao)還醇重蠟豳。粒粒皆(jie)從辛苦出，般般無過(guo)樸誠遵。邇(er)來弊革應須盡，并戴堯天(tian)荷圣仁。”其二：“田(tian)歌四起(qi)韻(yun)悠揚，阡(qian)陌循行(xing)勸課(ke)忙。父老挈(qie)觴隨旆右，兒童驅犢駐(zhu)車旁。豐穰有(you)光流亡免，游情(qing)無民風俗良。早納(na)官(guan)(guan)租多積谷，防饑防盜樂無荒。”這兩首(shou)詩(shi)(shi)表(biao)(biao)現(xian)了一(yi)(yi)(yi)個(ge)正(zheng)直清廉(lian)(lian)的封建官(guan)(guan)吏一(yi)(yi)(yi)方(fang)面(mian)維(wei)護封建統治(zhi)階(jie)級利(li)(li)益(yi)(yi)的急(ji)切愿(yuan)望(wang)，另一(yi)(yi)(yi)方(fang)面(mian)又希望(wang)百姓(xing)能(neng)安居(ju)樂業(ye)的愛民心情(qing)。這可以(yi)說是(shi)全面(mian)表(biao)(biao)現(xian)作(zuo)(zuo)(zuo)者(zhe)精神面(mian)貌的代表(biao)(biao)作(zuo)(zuo)(zuo)。盡管他(ta)(ta)是(shi)以(yi)封建統治(zhi)階(jie)級利(li)(li)益(yi)(yi)為前提，但他(ta)(ta)力圖興利(li)(li)除弊，寄希望(wang)于豐衣足食，在客觀上總(zong)是(shi)符合人(ren)民愿(yuan)望(wang)的，而(er)(er)且(qie)他(ta)(ta)懂得農(nong)民的艱辛，也是(shi)一(yi)(yi)(yi)種愛民的表(biao)(biao)現(xian)，所以(yi)當他(ta)(ta)任滿離開蘇(su)州時，許多百姓(xing)老幼為他(ta)(ta)送行(xing)，而(er)(er)他(ta)(ta)自己卻(que)是(shi)“檢點行(xing)囊(nang)一(yi)(yi)(yi)擔輕”，“如(ru)(ru)水襟懷(huai)對(dui)大江”，“不(bu)帶(dai)江南一(yi)(yi)(yi)寸棉”，這正(zheng)是(shi)他(ta)(ta)為官(guan)(guan)清廉(lian)(lian)的寫(xie)照。
對于后(hou)代的教育，有(you)《又勉子侄(zhi)詩》：“存心立(li)品貴無(wu)差，子孝臣忠(zhong)兩盡嘉。惟(wei)有(you)一(yi)經堪(kan)裕后(hou)，任貽(yi)多(duo)寶總虛花。膏(gao)腴(yu)竟作(zuo)兒(er)孫累，珠玉還為(wei)妻女瑕(xia)。師(shi)劍古箴傳肖者，取之不竭用無(wu)涯。”作(zuo)為(wei)一(yi)個封建官吏能如此(ci)對待(dai)自己(ji)和教育后(hou)代是難能可貴的。
宣(xuan)(xuan)德五年(nian)（1430），受當(dang)時吏部尚書(shu)(shu)蹇義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)推薦，明宣(xuan)(xuan)宗朱瞻基特選(xuan)他(ta)擔任當(dang)時“天下第一劇(ju)繁難治”、全(quan)國(guo)最富(fu)庶(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)州(zhou)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)之職。蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)口和(he)稅糧超過當(dang)時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)全(quan)國(guo)任何一個府(fu)(fu)(fu)，蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)治理(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)好(hao)壞直(zhi)接關系到國(guo)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)安定(ding)，蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)稅糧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)征收情況也(ye)會直(zhi)接影響朝廷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)財政收入(ru)。早在(zai)宣(xuan)(xuan)德三年(nian)（1428），宣(xuan)(xuan)宗就(jiu)曾就(jiu)蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)選(xuan)關照吏部：“蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)是大郡(jun)，公務繁劇(ju)，趕緊(jin)物色廉潔奉公、有(you)才能(neng)者出任知(zhi)府(fu)(fu)(fu)，貪污暴虐、殘(can)害百姓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)不(bu)能(neng)任用(yong)。”可(ke)見蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)在(zai)皇帝(di)(di)心(xin)目(mu)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地位。宣(xuan)(xuan)宗選(xuan)況鐘任蘇(su)(su)州(zhou)府(fu)(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)(fu)，說(shuo)(shuo)明況鐘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)能(neng)力(li)和(he)才干都得到了皇帝(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)肯定(ding)，況鐘為官(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)操守也(ye)讓皇帝(di)(di)放(fang)心(xin)。在(zai)況鐘等(deng)九人(ren)(ren)赴任前，皇帝(di)(di)親自設(she)宴為他(ta)們(men)送行，并為他(ta)們(men)頒(ban)發了敕書(shu)(shu)。在(zai)敕書(shu)(shu)中，皇帝(di)(di)對(dui)他(ta)們(men)到任后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)政務進行了具體的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)指導，并給予他(ta)們(men)一定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)權力(li)，奏章可(ke)直(zhi)達御前，也(ye)就(jiu)是說(shuo)(shuo)可(ke)以(yi)越級(ji)直(zhi)接與皇帝(di)(di)聯系，表明了皇帝(di)(di)對(dui)他(ta)們(men)施政的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)支持。況鐘在(zai)內的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)九個知(zhi)府(fu)(fu)(fu)奉敕書(shu)(shu)赴任，相(xiang)當(dang)于欽(qin)差知(zhi)府(fu)(fu)(fu)，這是前所未有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)恩典。事實證明，宣(xuan)(xuan)宗這次直(zhi)接選(xuan)拔官(guan)吏非常成功。后來這九位知(zhi)府(fu)(fu)(fu)大多很(hen)有(you)政績，況鐘更是聲(sheng)名顯赫。
整頓吏治
況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)于宣(xuan)(xuan)德五年七月到任(ren)(ren)。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)本人就是(shi)吏(li)(li)員(yuan)出身，深知吏(li)(li)治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)積弊。因(yin)此，他(ta)決(jue)定(ding)先(xian)(xian)從(cong)整頓(dun)吏(li)(li)治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)入(ru)手(shou)。蘇州府(fu)賦役繁重，胥吏(li)(li)多是(shi)奸(jian)猾之(zhi)徒，最為(wei)(wei)難治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)到任(ren)(ren)之(zhi)初，不動聲色，暗中對屬(shu)吏(li)(li)進行(xing)(xing)考察。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)處理(li)政務(wu)的(de)(de)(de)時候，這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)吏(li)(li)員(yuan)環立(li)在他(ta)周圍請(qing)判牒。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)假裝對政務(wu)不懂，詢問左右，大(da)都按照這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)屬(shu)吏(li)(li)的(de)(de)(de)意(yi)思進行(xing)(xing)辦(ban)理(li)。這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)屬(shu)吏(li)(li)非常高興(xing)，認(ren)為(wei)(wei)新來的(de)(de)(de)知府(fu)愚庸無能，糊涂可欺。三天后，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)召集群吏(li)(li)，責問他(ta)們(men)：“先(xian)(xian)前有事應該做(zuo)，你(ni)們(men)不讓我做(zuo)；有的(de)(de)(de)事不該做(zuo)，你(ni)們(men)強迫(po)我做(zuo)。你(ni)們(men)貪(tan)(tan)贓(zang)枉(wang)(wang)法(fa)，欺上瞞下，罪當死。”同(tong)時，他(ta)還把(ba)皇(huang)帝(di)所賜的(de)(de)(de)敕書當眾宣(xuan)(xuan)讀，其中有“屬(shu)下官員(yuan)有作惡害民的(de)(de)(de)，你(ni)可以(yi)逮起來送(song)到京城(cheng)”的(de)(de)(de)話。這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)屬(shu)吏(li)(li)聽了，大(da)驚失色。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)一一宣(xuan)(xuan)布他(ta)們(men)貪(tan)(tan)贓(zang)枉(wang)(wang)法(fa)的(de)(de)(de)罪行(xing)(xing)，并(bing)將情節特別嚴重的(de)(de)(de)幾個人立(li)刻處死。這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)屬(shu)吏(li)(li)看見況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)做(zuo)事堅決(jue)果斷，而且(qie)很有智謀(mou)，沒有人再敢冒(mao)犯(fan)他(ta)。隨后，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)又裁撤了一大(da)批平庸無能的(de)(de)(de)屬(shu)官，還懲治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)了一批犯(fan)有貪(tan)(tan)污罪的(de)(de)(de)官員(yuan)。當況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)把(ba)貪(tan)(tan)污犯(fan)和贓(zang)款(kuan)押解(jie)進京時，宣(xuan)(xuan)宗很重視，他(ta)對眾臣說：“知府(fu)是(shi)一郡的(de)(de)(de)表率，身體力行(xing)(xing)必定(ding)從(cong)廉潔奉(feng)公開始。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)肯定(ding)是(shi)廉潔的(de)(de)(de)人，廉潔之(zhi)后才能去貪(tan)(tan)。知府(fu)能去貪(tan)(tan)，則(ze)貪(tan)(tan)官一定(ding)會有所收(shou)斂！”果然，通(tong)過(guo)況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)整治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，蘇州府(fu)的(de)(de)(de)壞(huai)風氣得以(yi)扭轉，吏(li)(li)治(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)逐漸清明，百姓也大(da)多遵(zun)紀守法(fa)了。
核減重賦
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)上(shang)任后發(fa)現，蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)稅(shui)糧過(guo)(guo)重(zhong)是(shi)(shi)(shi)一個迫切需(xu)要(yao)(yao)解(jie)決的(de)(de)難(nan)題。蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)稅(shui)賦(fu)繁(fan)重(zhong)是(shi)(shi)(shi)有歷史原因的(de)(de)。元(yuan)(yuan)末，蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)、松(song)江府(fu)(fu)等地(di)都是(shi)(shi)(shi)張(zhang)士誠的(de)(de)勢力范圍。在太祖朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)統一全國(guo)(guo)的(de)(de)過(guo)(guo)程(cheng)中，張(zhang)士誠以(yi)蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)為根據地(di)，曾與朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)展開過(guo)(guo)激戰。所以(yi)，朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)登上(shang)皇位(wei)之后，遷(qian)怒于(yu)蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)百(bai)姓，加重(zhong)了這一地(di)區(qu)的(de)(de)田賦(fu)。當時(shi)戶部有些官員也認(ren)為蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)土(tu)地(di)較其(qi)他地(di)區(qu)肥沃(wo)，所以(yi)也有意讓蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)承擔(dan)更多的(de)(de)國(guo)(guo)家財政支出。比如，當時(shi)蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)負(fu)擔(dan)的(de)(de)夏稅(shui)秋(qiu)糧有二(er)百(bai)八十(shi)一萬石，而全國(guo)(guo)的(de)(de)夏稅(shui)秋(qiu)糧總數才(cai)為三千石左(zuo)右，耕(geng)地(di)面(mian)積只(zhi)占全國(guo)(guo)耕(geng)地(di)面(mian)積的(de)(de)百(bai)分(fen)之一點一的(de)(de)蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)，卻要(yao)(yao)承擔(dan)全國(guo)(guo)稅(shui)賦(fu)的(de)(de)百(bai)分(fen)之九(jiu)點四。百(bai)姓經(jing)濟(ji)負(fu)擔(dan)過(guo)(guo)于(yu)沉重(zhong)，便發(fa)生了大規模(mo)的(de)(de)人口逃亡(wang)和土(tu)地(di)拋荒等現象(xiang)。雖然朝廷(ting)也曾下寬(kuan)恤詔，減(jian)免租稅(shui)，但蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)的(de)(de)稅(shui)糧征收已(yi)經(jing)困難(nan)重(zhong)重(zhong)。至況(kuang)鐘(zhong)(zhong)到任，蘇(su)(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)(zhou)府(fu)(fu)拖欠賦(fu)稅(shui)已(yi)有四年。
在工部(bu)(bu)(bu)左侍(shi)郎銜巡撫江(jiang)南諸府、進士出身、同鄉(xiang)周(zhou)忱的(de)(de)(de)支持下(xia)，況(kuang)鐘(zhong)多次上奏疏請(qing)求(qiu)核減蘇州府重賦。一(yi)開始(shi)，周(zhou)忱與況(kuang)鐘(zhong)親自進行調查研究和核算(suan)，提出核減官田(tian)稅(shui)糧(liang)(liang)共計七十(shi)二萬多石的(de)(de)(de)方案。可(ke)是戶(hu)(hu)部(bu)(bu)(bu)認為(wei)核減數額過(guo)大(da)，會(hui)對朝廷的(de)(de)(de)財政(zheng)收支產生(sheng)影響，沒有批準(zhun)。之后，況(kuang)鐘(zhong)針(zhen)對昆山縣(xian)大(da)面積無人耕種而(er)拋荒的(de)(de)(de)田(tian)地(di)請(qing)求(qiu)豁免(mian)秋糧(liang)(liang)；該縣(xian)沿河(he)濱海的(de)(de)(de)田(tian)地(di)已經被(bei)水淹灌、無法種植的(de)(de)(de)這部(bu)(bu)(bu)分，況(kuang)鐘(zhong)也(ye)請(qing)求(qiu)豁免(mian)，兩項合計近(jin)十(shi)五萬石，戶(hu)(hu)部(bu)(bu)(bu)仍是批駁不(bu)準(zhun)。為(wei)核減本地(di)的(de)(de)(de)稅(shui)糧(liang)(liang)，況(kuang)鐘(zhong)進行了艱巨的(de)(de)(de)努力。直至宣德七年（1432），宣宗親自過(guo)問核減官田(tian)稅(shui)糧(liang)(liang)的(de)(de)(de)事，況(kuang)鐘(zhong)的(de)(de)(de)請(qing)求(qiu)才在戶(hu)(hu)部(bu)(bu)(bu)獲得通過(guo)。這樣就大(da)大(da)減輕了蘇州府百姓的(de)(de)(de)負(fu)擔，使(shi)百姓能夠安居樂業，也(ye)有利于社會(hui)的(de)(de)(de)安定。況(kuang)鐘(zhong)還(huan)為(wei)杜絕稅(shui)糧(liang)(liang)交(jiao)納時(shi)存在的(de)(de)(de)弊(bi)端，提出了切(qie)實可(ke)行的(de)(de)(de)辦法。他(ta)制定了嚴(yan)(yan)格而(er)統一(yi)的(de)(de)(de)制度，從(cong)嚴(yan)(yan)管(guan)理作為(wei)稅(shui)糧(liang)(liang)收據的(de)(de)(de)憑證，各(ge)倉庫用的(de)(de)(de)簿(bu)子要(yao)編號，還(huan)要(yao)填明發給的(de)(de)(de)日期，不(bu)許涂改，一(yi)式三份(fen)，便(bian)于查核，明確(que)責(ze)任。他(ta)的(de)(de)(de)建議被(bei)朝廷采納，使(shi)稅(shui)糧(liang)(liang)征(zheng)收過(guo)程中(zhong)出現的(de)(de)(de)弄虛(xu)作假、侵吞稅(shui)糧(liang)(liang)的(de)(de)(de)現象大(da)為(wei)減少。
廢除苛捐
蘇(su)州(zhou)府是個(ge)富庶的(de)(de)(de)地方，但蘇(su)州(zhou)府的(de)(de)(de)百(bai)(bai)姓也因此比別處的(de)(de)(de)百(bai)(bai)姓承擔(dan)了更多的(de)(de)(de)苛捐雜稅。其中尤以“備倭船只(zhi)(zhi)”、“糧運船只(zhi)(zhi)”和“借馬”三項貽(yi)害最大(da)。
蘇州府距海岸不遠(yuan)，易受倭(wo)寇騷擾，附近的(de)衛所(suo)就準備了四十多只(zhi)(zhi)的(de)備倭(wo)船只(zhi)(zhi)來防倭(wo)。實際上(shang)，這些船只(zhi)(zhi)已(yi)經多年不用了。可(ke)是，官軍們卻以(yi)此為由，以(yi)修造費用為名，對當地百(bai)姓(xing)故意刁難，多方勒索(suo)。況鐘(zhong)在詳細研究之后(hou)，上(shang)疏朝(chao)廷，揭發了官兵的(de)敲詐(zha)勒索(suo)行為，并(bing)請求朝(chao)廷停止這種科(ke)派。朝(chao)廷準許了況鐘(zhong)的(de)請求，
蘇州(zhou)府的(de)百姓又(you)得以減(jian)去(qu)一(yi)項(xiang)沉重(zhong)的(de)負擔。“糧(liang)運船只(zhi)”就是(shi)由蘇州(zhou)府七(qi)縣每年抽(chou)調(diao)一(yi)批船只(zhi)以供糧(liang)運，原(yuan)本(ben)只(zhi)是(shi)個臨(lin)時性的(de)措施，后來卻一(yi)直沿襲下來。抽(chou)調(diao)的(de)船只(zhi)數目大概是(shi)每年五(wu)百多艘，實際上(shang)抽(chou)調(diao)不出這么(me)多，于(yu)是(shi)折成(cheng)造船費(fei)用繳(jiao)納，需要(yao)糧(liang)食十五(wu)萬余石。況(kuang)鐘上(shang)疏(shu)指出，原(yuan)本(ben)“不為(wei)常例”的(de)事情是(shi)不應(ying)該每年都(dou)有的(de)，應(ying)該停止，朝廷批準了。
至于(yu)“借(jie)馬(ma)(ma)(ma)”，更是多年(nian)(nian)(nian)前的(de)(de)老(lao)問題。洪武、永樂年(nian)(nian)(nian)間(jian)，江北(bei)諸驛(yi)馬(ma)(ma)(ma)匹(pi)短(duan)缺(que)，朝廷(ting)下令蘇州府暫(zan)借(jie)馬(ma)(ma)(ma)匹(pi)給(gei)江北(bei)飼養，前后有(you)四百多匹(pi)，說好三年(nian)(nian)(nian)為期(qi)歸還(huan)，沒想到過了(le)三十(shi)多年(nian)(nian)(nian)，不(bu)但沒有(you)還(huan)馬(ma)(ma)(ma)，馬(ma)(ma)(ma)匹(pi)如有(you)死亡的(de)(de)，原出(chu)借(jie)者還(huan)要(yao)再購買補(bu)齊。況鐘(zhong)上奏朝廷(ting)要(yao)求江北(bei)驛(yi)站(zhan)歸還(huan)蘇州府的(de)(de)馬(ma)(ma)(ma)匹(pi)。直到兩年(nian)(nian)(nian)后的(de)(de)宣德七年(nian)(nian)(nian)，這(zhe)段拖了(le)三十(shi)年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)差事才(cai)算完(wan)結。蘇州府不(bu)僅收回(hui)了(le)借(jie)出(chu)的(de)(de)馬(ma)(ma)(ma)匹(pi)，也使(shi)蘇州府的(de)(de)百姓減去了(le)一項沉重的(de)(de)負擔。
此外，工部曾經征(zheng)派三梭布八百匹，分配(pei)的(de)標準很(hen)不(bu)公平，浙(zhe)江省十一(yi)府(fu)只派布一(yi)百匹，而蘇(su)州一(yi)府(fu)卻要負擔七百匹。況鐘對于這些不(bu)公平的(de)攤派，都上疏據理力(li)爭(zheng)，為蘇(su)州府(fu)的(de)百姓討還公道(dao)。
整理軍籍
明代在軍(jun)事要塞上都(dou)(dou)設有(you)衛所(suo)，在蘇(su)(su)州府(fu)(fu)范圍內就有(you)多個(ge)，每個(ge)衛所(suo)轄士(shi)(shi)兵(bing)數(shu)千人(ren)(ren)。按照規定(ding)(ding)，這些士(shi)(shi)兵(bing)都(dou)(dou)是世(shi)籍(ji)(ji)，子(zi)孫相襲。這種做法很不得(de)人(ren)(ren)心，因(yin)此，早在洪武年(nian)間就已經(jing)出現了(le)士(shi)(shi)兵(bing)陸續(xu)逃(tao)亡(wang)的(de)(de)(de)(de)現象，軍(jun)籍(ji)(ji)非常混亂。宣德三年(nian)，朝(chao)(chao)(chao)廷派御史李(li)立(li)到蘇(su)(su)州府(fu)(fu)等四府(fu)(fu)來(lai)清理軍(jun)籍(ji)(ji)。李(li)立(li)為(wei)(wei)向朝(chao)(chao)(chao)廷邀功，將很多無辜的(de)(de)(de)(de)百(bai)(bai)姓定(ding)(ding)為(wei)(wei)軍(jun)籍(ji)(ji)，甚至鬧出了(le)人(ren)(ren)命。蘇(su)(su)州府(fu)(fu)同(tong)知張徽(hui)迎合李(li)立(li)，助紂為(wei)(wei)虐。他們的(de)(de)(de)(de)所(suo)作所(suo)為(wei)(wei)激起(qi)很大的(de)(de)(de)(de)民怨。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)到任(ren)后，就有(you)一(yi)(yi)千多人(ren)(ren)因(yin)被(bei)枉斷(duan)軍(jun)籍(ji)(ji)而請(qing)求況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)伸冤。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)仔細核(he)查(cha)，認真清理，隨后將李(li)立(li)、張徽(hui)等人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)罪行上報給朝(chao)(chao)(chao)廷。宣宗很震動(dong)，特(te)命人(ren)(ren)復(fu)(fu)查(cha)，免除了(le)蘇(su)(su)州府(fu)(fu)內一(yi)(yi)百(bai)(bai)六十(shi)多人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)軍(jun)籍(ji)(ji)，并核(he)定(ding)(ding)一(yi)(yi)千二百(bai)(bai)四十(shi)人(ren)(ren)充(chong)任(ren)軍(jun)籍(ji)(ji)只限于自身，其子(zi)孫復(fu)(fu)歸民籍(ji)(ji)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)也采取措施，杜絕清理軍(jun)籍(ji)(ji)過程中(zhong)存(cun)在的(de)(de)(de)(de)欺(qi)瞞現象，使這項工作走上正軌。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)任蘇州知府(fu)尚未滿一年，就整頓吏治(zhi)，核(he)減稅糧，廢止(zhi)多(duo)(duo)項苛捐雜稅，為民(min)伸冤，很得民(min)心(xin)。蘇州府(fu)百姓(xing)都很愛(ai)戴他(ta)，稱(cheng)他(ta)為“況(kuang)青天(tian)”。面(mian)對很多(duo)(duo)歷(li)史難題，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)沒有(you)回避，選擇了(le)(le)直(zhi)接(jie)(jie)面(mian)對和解決。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)為民(min)請愿的(de)(de)奏疏大多(duo)(duo)得到了(le)(le)皇(huang)帝的(de)(de)準許。這一方面(mian)表(biao)明了(le)(le)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)杰出的(de)(de)政治(zhi)才干和愛(ai)護百姓(xing)的(de)(de)作為，另一方面(mian)，宣(xuan)宗(zong)兌現了(le)(le)自己的(de)(de)諾言(yan)，對況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)施政給予了(le)(le)支持，也間接(jie)(jie)地(di)體現了(le)(le)宣(xuan)宗(zong)還算得上是個有(you)道(dao)明君(jun)。就在況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)將紛繁復雜的(de)(de)府(fu)務剛剛理出頭(tou)緒(xu)，正想大有(you)作為的(de)(de)時候，他(ta)的(de)(de)繼母何(he)氏在原籍靖安去世。宣(xuan)德六年（1431）三月，況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)回原籍守制。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)走后，蘇州的(de)(de)百姓(xing)懷念他(ta)，曾作歌謠(yao)唱道(dao)：況(kuang)太守，民(min)父母。愿復來，養童叟(sou)。
況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)離開后(hou)，蘇州(zhou)府(fu)(fu)百(bai)姓(xing)都(dou)舍(she)不得(de)他(ta)。長洲縣(xian)三萬多人聯(lian)名向朝廷上書，請(qing)求(qiu)朝廷讓(rang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)回到蘇州(zhou)任職。宣(xuan)宗朱瞻基應百(bai)姓(xing)的(de)請(qing)求(qiu)，決定對況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)奪情（指官員(yuan)服喪未滿而被朝廷強命任職），讓(rang)他(ta)回任蘇州(zhou)府(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)。他(ta)對吏部(bu)的(de)官員(yuan)說：“老(lao)百(bai)姓(xing)的(de)請(qing)求(qiu)，就滿足了他(ta)們吧。讓(rang)況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)再(zai)任蘇州(zhou)府(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)，直接赴任就行了，不必(bi)來京(jing)謝恩(en)。”這是況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)二任蘇州(zhou)府(fu)(fu)知(zhi)府(fu)(fu)。況(kuang)鐘(zhong)(zhong)(zhong)奉旨(zhi)再(zai)任，很感謝皇帝(di)的(de)特殊(shu)恩(en)寵，更加鞠躬(gong)盡瘁，兢兢業業做個好知(zhi)府(fu)(fu)。
興修水利
況(kuang)鐘(zhong)是(shi)在(zai)宣(xuan)德七年（1432）再任的(de)(de)(de)。就在(zai)這一年的(de)(de)(de)四月，蘇(su)州(zhou)府連降暴雨，七千(qian)多(duo)(duo)頃良田(tian)(tian)被淹，大(da)片的(de)(de)(de)房屋、堤岸倒塌。況(kuang)鐘(zhong)一面(mian)和各(ge)縣官(guan)員組(zu)織救災(zai)(zai)，一面(mian)向(xiang)朝廷(ting)上報蘇(su)州(zhou)府的(de)(de)(de)災(zai)(zai)情，同(tong)時也要求朝廷(ting)派人對蘇(su)州(zhou)地(di)(di)區(qu)(qu)(qu)的(de)(de)(de)水(shui)利進(jin)行(xing)調研疏(shu)浚(jun)工作。朝廷(ting)命(ming)令江南巡撫(fu)周(zhou)忱(chen)同(tong)況(kuang)鐘(zhong)一起對蘇(su)州(zhou)地(di)(di)區(qu)(qu)(qu)的(de)(de)(de)水(shui)利進(jin)行(xing)疏(shu)浚(jun)。況(kuang)鐘(zhong)認真(zhen)負責，經常親自到(dao)工地(di)(di)察看。他通(tong)過(guo)細致的(de)(de)(de)調查，提(ti)出了(le)解決辦法。蘇(su)州(zhou)府區(qu)(qu)(qu)域內，河(he)港(gang)湖泊密布(bu)，濱(bin)河(he)濱(bin)湖的(de)(de)(de)圩(wei)田(tian)(tian)地(di)(di)勢(shi)低洼，而且(qie)面(mian)積(ji)(ji)太大(da)，每個(ge)圩(wei)差不多(duo)(duo)都(dou)有三(san)四千(qian)畝(mu)到(dao)六七千(qian)畝(mu)的(de)(de)(de)面(mian)積(ji)(ji)，車水(shui)灌田(tian)(tian)十分困難。況(kuang)鐘(zhong)就命(ming)人將圩(wei)田(tian)(tian)都(dou)改小到(dao)五百畝(mu)左右(you)，圩(wei)旁(pang)開一道水(shui)渠(qu)，和河(he)道相(xiang)通(tong)，這樣在(zai)圩(wei)田(tian)(tian)里抗(kang)旱(han)排(pai)澇就都(dou)容易多(duo)(duo)了(le)。從此，蘇(su)州(zhou)地(di)(di)區(qu)(qu)(qu)的(de)(de)(de)旱(han)澇災(zai)(zai)情大(da)大(da)減少。
建濟農倉
雖然宣德七年(nian)春(chun)天蘇(su)(su)州府(fu)發(fa)(fa)生(sheng)了(le)(le)比較(jiao)大(da)的(de)水災(zai)(zai)，但(dan)(dan)是蘇(su)(su)松等(deng)地(di)當年(nian)的(de)秋糧(liang)(liang)卻取得(de)很(hen)好的(de)收成。恰(qia)逢朝廷有(you)(you)旨，令各地(di)儲糧(liang)(liang)以備饑(ji)荒時賑災(zai)(zai)用(yong)，況(kuang)鐘就(jiu)在(zai)周忱(chen)的(de)支(zhi)持下(xia)，建立了(le)(le)濟(ji)(ji)農倉(cang)。濟(ji)(ji)農倉(cang)的(de)存糧(liang)(liang)最多時曾經達到過六百九十萬(wan)石。宣德八年(nian)（1433），蘇(su)(su)州府(fu)發(fa)(fa)生(sheng)了(le)(le)大(da)面積的(de)旱(han)災(zai)(zai)，一(yi)百三十多萬(wan)人受災(zai)(zai)，濟(ji)(ji)農倉(cang)這(zhe)時發(fa)(fa)揮(hui)了(le)(le)很(hen)大(da)的(de)作用(yong)。宣德九年(nian)（1434），蘇(su)(su)州府(fu)再次發(fa)(fa)生(sheng)了(le)(le)嚴重的(de)旱(han)災(zai)(zai)，由于濟(ji)(ji)農倉(cang)存糧(liang)(liang)充足，災(zai)(zai)民(min)(min)也(ye)(ye)都(dou)得(de)到了(le)(le)救(jiu)濟(ji)(ji)。濟(ji)(ji)農倉(cang)能發(fa)(fa)揮(hui)較(jiao)好的(de)作用(yong)，和況(kuang)鐘的(de)有(you)(you)效管(guan)理是分(fen)不(bu)開的(de)。況(kuang)鐘對倉(cang)糧(liang)(liang)支(zhi)撥的(de)標準(zhun)、借貸的(de)數目，都(dou)有(you)(you)明確的(de)規(gui)定(ding)。后來(lai)蘇(su)(su)州府(fu)所屬(shu)各縣也(ye)(ye)都(dou)建立了(le)(le)縣級的(de)濟(ji)(ji)農倉(cang)。況(kuang)鐘在(zai)蘇(su)(su)州府(fu)知府(fu)的(de)任上長達十三年(nian)，雖然期(qi)間蘇(su)(su)州地(di)區發(fa)(fa)生(sheng)了(le)(le)各種災(zai)(zai)情，但(dan)(dan)是災(zai)(zai)民(min)(min)沒(mei)有(you)(you)餓死(si)的(de)，蘇(su)(su)州地(di)區也(ye)(ye)一(yi)直比較(jiao)安(an)定(ding)，這(zhe)與他建立濟(ji)(ji)農倉(cang)并(bing)使之充分(fen)發(fa)(fa)揮(hui)作用(yong)有(you)(you)很(hen)大(da)的(de)關系。
蘇(su)州(zhou)民間素有好訴訟的習慣，百(bai)姓無(wu)論事(shi)(shi)大事(shi)(shi)小，動(dong)輒赴(fu)京告狀(zhuang)(zhuang)，還經常(chang)一(yi)件案子牽(qian)連數件，株連幾(ji)十人上百(bai)人。這不僅擾亂了正(zheng)常(chang)的社會秩序，還耽誤(wu)了農事(shi)(shi)。況鐘(zhong)上疏奏請百(bai)姓告狀(zhuang)(zhuang)之事(shi)(shi)都由(you)巡撫(fu)審理判處。于是，蘇(su)州(zhou)府(fu)赴(fu)京告狀(zhuang)(zhuang)的老百(bai)姓少多了，有了訴訟一(yi)般(ban)也就(jiu)由(you)況鐘(zhong)審理。此外，況鐘(zhong)對到府(fu)的御史巡按(an)肆(si)意妄為的行(xing)為也進行(xing)了整治。此后(hou)，到蘇(su)州(zhou)府(fu)的御史巡按(an)，行(xing)為都有所收斂。
培養人才
況(kuang)鐘雖(sui)然(ran)是書(shu)吏出身(shen)，沒有讀太(tai)多的(de)(de)書(shu)，但是他卻很(hen)重(zhong)(zhong)(zhong)視修建(jian)(jian)學校(xiao)，培養人才。蘇(su)州(zhou)府所屬各縣的(de)(de)學校(xiao)大都狹(xia)窄陰暗，容納(na)不了多少(shao)生(sheng)員。宣德(de)九年，況(kuang)鐘自(zi)己(ji)籌集經(jing)費(fei)，沒有向百姓(xing)攤(tan)派任何費(fei)用，僅用半(ban)年時(shi)間，就重(zhong)(zhong)(zhong)新選址將吳縣的(de)(de)儒學重(zhong)(zhong)(zhong)建(jian)(jian)起(qi)來(lai)。新建(jian)(jian)后(hou)的(de)(de)儒學規模要比原來(lai)大得多，共有房(fang)間二(er)百三十(shi)多間。朝廷重(zhong)(zhong)(zhong)臣楊榮親自(zi)作《吳縣儒學重(zhong)(zhong)(zhong)建(jian)(jian)記》，以示紀念。從正(zheng)統初(chu)年起(qi)，況(kuang)鐘又開始大規模地擴(kuo)建(jian)(jian)蘇(su)州(zhou)府的(de)(de)儒學，歷時(shi)三年，建(jian)(jian)成(cheng)后(hou)的(de)(de)蘇(su)州(zhou)府學很(hen)是宏偉壯觀(guan)，房(fang)間數百間。這些學校(xiao)為府、縣的(de)(de)生(sheng)員們提(ti)供(gong)了良好的(de)(de)讀書(shu)條件。況(kuang)鐘對本府儒學的(de)(de)教(jiao)材(cai)也親自(zi)過問。后(hou)來(lai)很(hen)有影(ying)響(xiang)的(de)(de)明代宣德(de)蘇(su)州(zhou)府儒學刻(ke)本《四書(shu)詳說》，就是況(kuang)鐘命人刻(ke)的(de)(de)。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)對(dui)(dui)讀書人也多禮讓，從不以高官自居。他(ta)對(dui)(dui)那些家境貧(pin)困的書生慷慨資(zi)助(zhu)；對(dui)(dui)那些才學優(you)長、行(xing)為(wei)端方的青年儒生，他(ta)大力(li)向(xiang)朝廷推薦(jian)(jian)。其中有(you)一(yi)個叫鄒(zou)(zou)亮(liang)的儒生，很有(you)才學，向(xiang)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)表(biao)達了希望能被其提(ti)拔和推薦(jian)(jian)的意愿。這時(shi)，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)收(shou)到了詆毀鄒(zou)(zou)亮(liang)的匿(ni)名(ming)信。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)認為(wei)寫匿(ni)名(ming)信的人是沒有(you)真實(shi)證(zheng)據的，否則他(ta)完全(quan)可(ke)以當面對(dui)(dui)質，因而況(kuang)(kuang)鐘(zhong)說：“是欲我速成亮(liang)名(ming)耳(er)。”他(ta)立刻寫了奏章，向(xiang)朝廷推薦(jian)(jian)鄒(zou)(zou)亮(liang)。鄒(zou)(zou)亮(liang)果然是個人才，以里(li)巷布衣從九品的吏(li)部司務(wu)做起，后來累官至(zhi)監察(cha)御史。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)慧(hui)眼識人，功(gong)不可(ke)沒。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)治(zhi)(zhi)蘇9年任(ren)滿，例(li)應(ying)上調(diao)朝(chao)廷，而(er)蘇州府士民張翰(han)等一萬三千人聯名(ming)向直(zhi)隸巡(xun)撫按察使(shi)張文昌上書，懇請轉奏朝(chao)廷，乞(qi)求況(kuang)(kuang)鐘(zhong)連任(ren)。有儒生(sheng)為(wei)(wei)歌謠曰(yue)：“況(kuang)(kuang)青(qing)天，朝(chao)命(ming)(ming)宣。早(zao)歸來(lai)，在(zai)明(ming)年。”明(ming)英宗朱祁鎮準(zhun)奏，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)為(wei)(wei)官清廉，三餐佐飯(fan)，僅一葷一素；身(shen)居(ju)簡室，未(wei)鋪設華(hua)糜之物(wu)。他在(zai)餞別蘇州父老(lao)詩中寫道：“檢(jian)點行(xing)囊一擔輕，長安望去幾多程？停鞭靜(jing)憶為(wei)(wei)官日(ri)，事事堪持(chi)天日(ri)盟”。次年正月(yue)皇(huang)帝下旨，命(ming)(ming)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)“升(sheng)按察使(shi)正三品職(zhi)俸，署(shu)蘇州府事”。這是自(zi)明(ming)朝(chao)建國七十(shi)余(yu)年來(lai)所沒有的(de)(de)規格和(he)禮遇，是皇(huang)帝對(dui)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)卓著(zhu)政績和(he)良好(hao)(hao)操守的(de)(de)褒獎。蘇州府本來(lai)就是個(ge)富庶(shu)的(de)(de)地方，再經過況(kuang)(kuang)鐘(zhong)多年精心治(zhi)(zhi)理(li)，更是呈現出(chu)吏(li)治(zhi)(zhi)清明(ming)、物(wu)阜民豐的(de)(de)大好(hao)(hao)局面。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)三任(ren)蘇州府期間(jian)，按章(zhang)辦事，將(jiang)他所開拓的(de)(de)良好(hao)(hao)局面保持(chi)下來(lai)。
正統七年十二月（公歷已(yi)是1443年），況(kuang)鐘(zhong)卒于蘇(su)州(zhou)任所(suo)，享年60歲。他(ta)(ta)死(si)后，蘇(su)民痛哭罷市(shi)。他(ta)(ta)的靈柩從(cong)運(yun)(yun)河運(yun)(yun)回故里時，十里蘇(su)堤之上站(zhan)滿(man)了(le)祭(ji)送哭奠的人，運(yun)(yun)載況(kuang)鐘(zhong)靈柩的船中，“惟書籍，服用器物而已(yi)，別無(wu)所(suo)有。”以后，1府7縣都建況(kuang)公祠，百姓家中均(jun)立況(kuang)鐘(zhong)牌位祭(ji)祀。后人將其文稿編成(cheng)《況(kuang)太(tai)守集》。
況鐘家境貧寒(han)，由于他資性穎異，且勤于學，“長而淹貫經史，其(qi)為文簡要不(bu)煩，兼工行楷(kai)諸書，器局端凝，言笑不(bu)茍，視勢利聲(sheng)華澹如也(ye)”。而且“秉(bing)心方直，律己清(qing)嚴，習知理義(yi)，處(chu)事(shi)明敏”。在靖安(an)縣(xian)衙任(ren)掾時，職(zhi)內(nei)事(shi)務，處(chu)理快捷，深得知縣(xian)俞益的賞識，稱贊(zan)他干練通敏，廉介無私。況鐘在禮(li)部(bu)任(ren)職(zhi)十五年，官聲(sheng)很好，得到大(da)學士(shi)楊(yang)士(shi)奇等大(da)臣的器重。
況鐘不(bu)僅剛正(zheng)廉潔，而且孜孜愛民。前(qian)后各屆蘇州知府都不(bu)能與他(ta)相比(bi)。他(ta)在(zai)任期間(jian)，先后為人民辦了許多(duo)好(hao)事。貪官污(wu)吏(li)動不(bu)動對百姓(xing)處以(yi)酷刑(xing)，他(ta)先后酌情予以(yi)減免者近一千四百余人。同時，他(ta)協同巡撫周忱，悉心(xin)籌劃，為百姓(xing)奏免賦稅糧七十余萬(wan)石。他(ta)興利(li)除弊，不(bu)遺余力，鋤豪強(qiang)，扶良善(shan)，是明代著(zhu)名的清(qing)官。因此，百姓(xing)對他(ta)奉之若神。
楊士(shi)奇(qi)：十年不愧趙清獻，七(qi)邑重(zhong)逢(feng)張益州。
《明英(ying)宗實錄(lu)》：鐘有(you)(you)治劇(ju)才，故(gu)郡(jun)事雖殷，理(li)之(zhi)綽有(you)(you)余裕(yu)。惜其貪(tan)虐，猶有(you)(you)刀筆余習。一時與(yu)鐘同奉璽書為(wei)郡(jun)者(zhe)，若松江知府(fu)趙(zhao)豫(yu)、常州知府(fu)莫愚、杭州知府(fu)馬儀、吉安知府(fu)陳本深、西(xi)安知府(fu)羅以(yi)(yi)禮輩(bei)，往往能(neng)興利除(chu)害，其得民心(xin)大率與(yu)鐘伯(bo)仲間。豫(yu)尤(you)和(he)易近民，凡百詞訟(song)，屬老人之(zhi)公正者(zhe)剖斷，有(you)(you)忿爭不已(yi)者(zhe)則(ze)己為(wei)之(zhi)和(he)觧，故(gu)民以(yi)(yi)老人目之(zhi)。當時論(lun)者(zhe)，以(yi)(yi)鐘為(wei)能(neng)吏、豫(yu)為(wei)良(liang)吏云。（中央研究院(yuan)校(xiao)勘記(ji)疑“貪(tan)”字有(you)(you)誤）
海瑞：勝作十年救(jiu)時宰相。
李贄(zhi)：大抵(di)鐘為治，專戢豪狡(jiao)，撫善良。
舒夢蘭：太(tai)守祠(ci)前面女墻(qiang)，城”南猶認況(kuang)家坊。姑蘇逸(yi)事鄉人道(dao)，兩(liang)字青天萬古香。
蘇州滄浪亭五百(bai)賢侯祠(ci)像贊：法(fa)行民(min)樂，民(min)留任(ren)遷(qian)。青(qing)天之譽(yu)，公(gong)無愧焉(yan)。
張廷(ting)玉《明(ming)史》：興利除害，不遺余力。鋤豪(hao)強(qiang)，植(zhi)良(liang)善，民(min)奉(feng)之若(ruo)神。······鐘剛正廉潔(jie)，孜(zi)孜(zi)愛民(min)，前(qian)后守(shou)蘇者(zhe)莫(mo)能及。
