況鐘（1383－1443年1月30日(ri)）明代官員，字伯(bo)律，號(hao)龍崗，又號(hao)如(ru)愚，漢族，江西(xi)靖安縣龍岡洲（今(jin)江西(xi)省靖安縣高湖鎮崖口村）人。
況鐘早年(nian)曾在(zai)(zai)尚書(shu)呂震屬下(xia)為(wei)(wei)小吏，因有奇才(cai)，為(wei)(wei)呂震所重視，并(bing)(bing)推薦為(wei)(wei)儀制(zhi)司主(zhu)事(shi)。明(ming)成祖(zu)朱(zhu)棣永樂年(nian)間(jian)，升(sheng)遷為(wei)(wei)禮部郎中(zhong)。宣德(de)五年(nian)出任(ren)蘇(su)(su)州(zhou)知(zhi)府，正統六年(nian)（1441），況鐘在(zai)(zai)蘇(su)(su)州(zhou)任(ren)期十年(nian)已滿，當地官(guan)民(min)二萬多人向上級(ji)請(qing)求留任(ren)，最(zui)終任(ren)職長達十三年(nian)。在(zai)(zai)“仁(ren)宣之治”前后(hou)，未(wei)經(jing)科舉(ju)，由出身低賤的(de)書(shu)吏做到知(zhi)府，并(bing)(bing)且政(zheng)績(ji)斐(fei)然(ran)的(de)官(guan)員中(zhong)，蘇(su)(su)州(zhou)知(zhi)府況鐘是(shi)其(qi)中(zhong)最(zui)著名的(de)一個。在(zai)(zai)蘇(su)(su)州(zhou)任(ren)內，他勤于政(zheng)事(shi)，忠于職守，除(chu)奸(jian)革弊，為(wei)(wei)民(min)辦事(shi)，深(shen)得(de)蘇(su)(su)州(zhou)人民(min)的(de)愛戴。他死后(hou)，很多人為(wei)(wei)他哭泣(qi)，悲痛(tong)不(bu)已，并(bing)(bing)立祠紀念(nian)他。
況鐘（1383-1443），生于江西靖安縣的龍(long)岡洲（今江西省靖安縣高湖鎮崖(ya)口村）。幼(you)時家庭貧困，7歲喪(sang)母(mu)，從小受到生活(huo)磨煉。聰穎(ying)好(hao)(hao)學，秉心方直，律己清嚴，習(xi)知禮儀，處(chu)事明敏。況鐘對書法很(hen)感興趣(qu)，曾經刻苦練習(xi)，無論是正楷、隸書、行書，他都寫得很(hen)好(hao)(hao)。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)原本會按(an)照父母的愿(yuan)望刻苦讀書，獲取功名。但在永(yong)樂四年(nian)（1406），縣令俞(yu)(yu)益(yi)卻改變了況(kuang)(kuang)鐘(zhong)的人(ren)生(sheng)道路。俞(yu)(yu)益(yi)需(xu)要一個精(jing)通文理、能干(gan)練達的書吏，千(qian)挑萬選(xuan)，選(xuan)中了況(kuang)(kuang)鐘(zhong)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)的父母心里是不愿(yuan)意(yi)的，但俞(yu)(yu)益(yi)對他們說(shuo)：“自古以來，從(cong)書吏起家而(er)成為高(gao)官的人(ren)很多，且不說(shuo)漢代(dai)的蕭何、曹(cao)參，位(wei)至相國，唐代(dai)就有孫伏伽和張元素，前者成為諫議大夫，后者做(zuo)到金紫光祿大夫，做(zuo)書吏有什么不好(hao)呢？”況(kuang)(kuang)鐘(zhong)從(cong)此放下功名，跟隨俞(yu)(yu)益(yi)作為禮曹(cao)吏員。
九年任滿后(hou)，俞益向(xiang)當時的禮部(bu)尚書呂震(zhen)介紹況鐘，經永(yong)樂帝面測抉用為禮部(bu)六品(pin)主事。
永樂十(shi)二年（1414），況鐘吏期已滿九年，按例(li)應(ying)允給赴京考職。其時(shi)禮(li)部尚書(shu)呂震與俞(yu)益相(xiang)友善，俞(yu)益竭力(li)推薦，歷陳況鐘的賢能(neng)。恰巧(qiao)，呂震將扈從朱(zhu)棣北巡，需簡(jian)選屬員，與況鐘交談，大為器重。
永樂十(shi)三年（1415）春，以其才識優(you)長，錄為(wei)六(liu)(liu)品禮部儀制(zhi)司(si)主事（正(zheng)(zheng)六(liu)(liu)品），且打破常例，得到了皇(huang)帝(di)(di)朱棣(di)的(de)(de)(de)召見(jian)。成祖(zu)朱棣(di)雖然廣攬人才，并(bing)對(dui)太祖(zu)為(wei)保(bao)證封建官(guan)吏的(de)(de)(de)銓選(xuan)與任用(yong)(yong)而推行(xing)的(de)(de)(de)三途并(bing)用(yong)(yong)之策(ce)遵行(xing)不(bu)悖，但是他(ta)對(dui)書吏卻抱有很大(da)的(de)(de)(de)偏見(jian)。他(ta)曾說：“若刀筆吏，知利不(bu)知義，知刻薄不(bu)知大(da)體，用(yong)(yong)之任風紀，使人輕視朝廷。”況鐘(zhong)書吏起(qi)家，能被皇(huang)帝(di)(di)直接任命為(wei)正(zheng)(zheng)六(liu)(liu)品的(de)(de)(de)官(guan)員，可見(jian)況鐘(zhong)很得成祖(zu)的(de)(de)(de)賞識。從此況鐘(zhong)更加勤于職守，凡(fan)冊立(li)后妃、東宮、藩(fan)王、帝(di)(di)女(nv)下嫁、朝覲貢舉等重(zhong)大(da)典禮，皆動無遺漏，得到朝官(guan)的(de)(de)(de)賞識。
永樂十(shi)五年（1417），朱(zhu)棣再(zai)次北(bei)(bei)(bei)巡，況鐘以(yi)禮部屬員扈從。由(you)于北(bei)(bei)(bei)京初建(jian)，四夷朝貢、會(hui)試、北(bei)(bei)(bei)征諸(zhu)事項(xiang)，都在北(bei)(bei)(bei)京舉行。其中諸(zhu)如祭告、慶(qing)賞、封策禮文等(deng)，均屬儀制司(si)的職掌(zhang)，況鐘籌劃安排得(de)當，深受賞識，“簡繁輕重，悉中事宜。”（《況太(tai)守(shou)集》卷一(yi)《太(tai)守(shou)列傳編年卷上》）
永(yong)樂二十一年(nian)（1423）況(kuang)鐘九(jiu)年(nian)考(kao)滿(man)，在九(jiu)年(nian)的任期中(zhong)，由(you)于他勤謹廉(lian)潔，博識干練，又任勞任怨，極得朝(chao)廷(ting)賞識（僅永(yong)樂帝的獎賜就有31次之多），例升(sheng)員外(wai)郎(lang)，又因其賢勞著稱加一等，超升(sheng)禮部儀制司郎(lang)中(zhong)（正(zheng)四品）。
宣德四(si)年(nian)（1429），況鐘向皇帝陳(chen)明(ming)因由，請(qing)求(qiu)恢復(fu)況姓(xing)(xing)，得到(dao)允(yun)準，頒給改(gai)姓(xing)(xing)誥命。
宣(xuan)德五(wu)年(nian)（1430）經蹇義、胡濙等薦升任(ren)蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)知(zhi)府。當時蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)豪強污吏(li)相互勾結(jie)利用，百姓賦稅繁重(zhong)，是(shi)全國有名的(de)難治之(zhi)府。況(kuang)鐘上任(ren)后(hou)，許多問(wen)題(ti)者等待他(ta)(ta)去處(chu)理(li)。開(kai)初(chu)，不(bu)(bu)少屬下和群(qun)吏(li)都(dou)站在他(ta)(ta)四周，看(kan)他(ta)(ta)如何理(li)事(shi)(shi)。他(ta)(ta)假裝不(bu)(bu)懂，左(zuo)顧右問(wen)，只按(an)群(qun)吏(li)的(de)欲望辦事(shi)(shi)，群(qun)吏(li)們都(dou)很(hen)高(gao)興(xing)，私(si)下以(yi)為(wei)這(zhe)位新(xin)任(ren)太守是(shi)很(hen)容易(yi)欺侮的(de)。幾天后(hou)，他(ta)(ta)召集群(qun)吏(li)宣(xuan)布：前幾天某(mou)(mou)(mou)(mou)件事(shi)(shi)是(shi)應該(gai)做(zuo)的(de)，是(shi)某(mou)(mou)(mou)(mou)某(mou)(mou)(mou)(mou)不(bu)(bu)讓我做(zuo)；某(mou)(mou)(mou)(mou)件事(shi)(shi)是(shi)不(bu)(bu)應該(gai)做(zuo)的(de)，是(shi)某(mou)(mou)(mou)(mou)某(mou)(mou)(mou)(mou)強行我做(zuo)的(de)！你們有些人長(chang)期以(yi)來玩弄這(zhe)種手段，罪當死(si)！于是(shi)將罪大(da)惡(e)極的(de)數(shu)人處(chu)以(yi)死(si)刑，并(bing)訓斥那些貪虐(nve)庸懦的(de)官吏(li)。因此大(da)震全府，上下都(dou)奉法職守。
明(ming)朝軍(jun)人(ren)(ren)立有軍(jun)籍，是世襲的(de)(de)。在衛(wei)所當(dang)兵的(de)(de)死了(le)或逃亡了(le)，要在原籍勾取他子弟或孫(sun)子補充。宣德三(san)(san)年（1428），御史李(li)立、同知(zhi)張徽奉(feng)命到蘇州(zhou)清理軍(jun)籍，人(ren)(ren)民(min)慘(can)遭(zao)殘害。《吳江縣志》記載：“縣民(min)被(bei)冤(yuan)(yuan)為軍(jun)者四百七十三(san)(san)名，而被(bei)殺者不可(ke)勝(sheng)計。以一府七縣計之(zhi)，則其(qi)數(shu)(shu)愈多矣。”況(kuang)鐘上任后，看到這些受盡冤(yuan)(yuan)屈(qu)的(de)(de)人(ren)(ren)民(min)，“扶老攜幼，填塞道路，號(hao)哭呼天”，問明(ming)原由，上奏(zou)(zou)皇帝，指責：“今用事(shi)之(zhi)人(ren)(ren)舞文法外，不擇當(dang)否，悉驅(qu)羅網而駢駑之(zhi)。其(qi)意以能(neng)為國家益數(shu)(shu)千(qian)百輩軍(jun)，殊不知(zhi)事(shi)體非宜，為國生怨，其(qi)失(shi)尤大也。”在況(kuang)鐘的(de)(de)奏(zou)(zou)請下，一百六十人(ren)(ren)免除了(le)軍(jun)役(yi)，一千(qian)二(er)百四十人(ren)(ren)只本身服役(yi)，免除世役(yi)。
蘇(su)州(zhou)(zhou)官田(tian)(tian)的(de)租(zu)(zu)非常重(zhong)，一畝田(tian)(tian)“科米不(bu)等，少者一斗(dou)三升至(zhi)四升止，多(duo)者自五斗(dou)至(zhi)三石(shi)”。明宣(xuan)宗(zong)雖然下了詔書減官長工租(zu)(zu)，但沒有得到貫徹。況鐘(zhong)上奏請(qing)減官租(zu)(zu)，被(bei)戶部駁回不(bu)準(zhun)，他一再上疏，指了如果不(bu)減，“仍照(zhao)舊額征(zheng)糧，有違恩命(ming)，抑且失信于(yu)民(min)(min)”。經(jing)過多(duo)次上奏力爭(zheng)，宣(xuan)德七年(nian)(nian)（1432年(nian)(nian)）得到宣(xuan)宗(zong)批準(zhun)，減去(qu)官田(tian)(tian)租(zu)(zu)七十(shi)二萬一千六百石(shi)，荒(huang)田(tian)(tian)租(zu)(zu)十(shi)五萬石(shi)，使被(bei)重(zhong)租(zu)(zu)壓得透(tou)不(bu)過氣(qi)來(lai)的(de)蘇(su)州(zhou)(zhou)人(ren)民(min)(min)松了一口氣(qi)。接著(zhu)，他率領蘇(su)州(zhou)(zhou)民(min)(min)眾疏浚河道，興修水利，促進了蘇(su)州(zhou)(zhou)地區農業生產(chan)的(de)發展。他還建立濟家倉，賑濟災(zai)民(min)(min)。
況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)在任(ren)蘇州(zhou)(zhou)知(zhi)府(fu)前(qian)，前(qian)任(ren)知(zhi)府(fu)對訟案“累年(nian)莫決，囚(qiu)多死于(yu)淹禁”。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)上任(ren)后(hou)，著手(shou)處理這些案件。蘇州(zhou)(zhou)府(fu)管轄七(qi)個縣(xian)：吳(wu)縣(xian)、吳(wu)江、長洲、常(chang)熟、嘉定、昆山、崇明(ming)，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)一個縣(xian)一個縣(xian)地輪流審問(wen)案件，不到一年(nian)，“勘部過(guo)輕重囚(qiu)一千一百二十余名，吏不敢(gan)為奸，民無冤(yuan)抑，咸頌包龍圖復生。”明(ming)馮夢龍《警世通言》有一篇《況(kuang)(kuang)(kuang)太守斷死孩兒》，贊揚(yang)“況(kuang)(kuang)(kuang)青(qing)天(tian)折獄似神”，也(ye)是一個佐(zuo)證。
況(kuang)鐘還(huan)重(zhong)視學(xue)校教育和(he)(he)人才的培養。他“興學(xue)禮士，蘇(su)人至今(jin)育之(zhi)(zhi)。”對貧窮的讀(du)書人給予(yu)給予(yu)接濟(ji)，有(you)(you)才學(xue)的還(huan)向朝廷推薦(jian)。儒生鄒亮有(you)(you)才學(xue)，“鐘欲薦(jian)其才于朝，會有(you)(you)以匿名(ming)(ming)書數亮過失(shi)，潛揭于府治之(zhi)(zhi)門者。鐘得書笑(xiao)曰：‘彼欲沮吾(wu)薦(jian)，正速成亮名(ming)(ming)耳。’遂奏亮才學(xue)可用，召試有(you)(you)驗，授吏、弄二部司務，轉監察御史。”祝允明說：“（況(kuang)鐘）于庠校師(shi)徒加禮……師(shi)徒每入郡(jun)白(bai)事(shi)，必延(yan)之(zhi)(zhi)內室，坐而啜敬談(tan)笑(xiao)，愉然不衰。如以私事(shi)至，則慢之(zhi)(zhi)。”可見況(kuang)鐘對學(xue)校師(shi)生的重(zhong)視和(he)(he)優待，但不徇(xun)私開后門。
宣德六年（1431），況鐘喪母(mu)，按照禮制(zhi)，他必須回靖安原籍守(shou)喪（“丁(ding)憂”），三(san)年孝(xiao)(xiao)滿才能出(chu)來做官。于(yu)是蘇州二千多(duo)人向巡按御史(shi)金讠(yan)廉請愿(yuan)，“請求奪(duo)情起復”。蘇州人民還編(bian)了首歌謠：“況太守(shou)，民父母(mu)，眾懷思，因去(qu)后。愿(yuan)復來，養(yang)田叟(sou)。”并把(ba)這首歌謠抄在(zai)紙上，占(zhan)遍了蘇州的大街小巷。明政府接受(shou)了人民要求，下旨況鐘縮短“守(shou)孝(xiao)(xiao)”期，重(zhong)回蘇州做官。
宣德十年(nian)（1435），況鐘(zhong)進(jin)京述職，蘇(su)州人民怕他因政績(ji)優異，升官離(li)去。況鐘(zhong)起(qi)程時，“士(shi)耆民庶咸候上(shang)道，且控輿臥轍”，舍不(bu)得(de)他走。正(zheng)統元(yuan)年(nian)（1436），況鐘(zhong)再次(ci)回到蘇(su)州。
正統(tong)四(si)年（1439），況(kuang)鐘任蘇(su)州(zhou)知府已九年，赴北京考(kao)績，朝見皇(huang)帝。況(kuang)鐘赴京后(hou)，蘇(su)州(zhou)人民(min)八(ba)萬人又上書挽留，要求(qiu)況(kuang)鐘再次(ci)回蘇(su)州(zhou)，明英宗接受蘇(su)州(zhou)人民(min)的請(qing)求(qiu)，賜況(kuang)鐘正三(san)品，但仍(reng)回蘇(su)州(zhou)做知府。
正(zheng)統七年十(shi)二(er)月(yue)(yue)三十(shi)日（1443年1月(yue)(yue)30日），況(kuang)鐘(zhong)病(bing)死蘇(su)州(zhou)任所，終(zhong)年六十(shi)歲。況(kuang)鐘(zhong)靈柩(jiu)(jiu)(jiu)運(yun)回江(jiang)西時，“民多垂泣送其柩(jiu)(jiu)(jiu)歸”。運(yun)載況(kuang)鐘(zhong)靈柩(jiu)(jiu)(jiu)的船(chuan)中，“惟書(shu)籍，服用器物(wu)而已(yi)，別無所有。”蘇(su)州(zhou)府所屬(shu)七縣都為他立了祠堂，作為紀念(nian)。
1956年，昆(kun)曲《十五貫》上演后(hou)，經毛澤東(dong)、周恩來推薦觀看(kan)，況鐘(zhong)(zhong)的清(qing)官(guan)之名(ming)享(xiang)譽全國(guo)。發行了長(chang)篇歷史小說(shuo)《清(qing)官(guan)況鐘(zhong)(zhong)》，全方位刻畫了一個剛正不(bu)阿、智勇雙全、情義兼(jian)具、受民愛戴的清(qing)官(guan)形象，激勵國(guo)家公職人員樹立(li)高尚道德操守。
況(kuang)鐘(zhong)的主(zhu)要(yao)著作(zuo)多收集在《況(kuang)太(tai)守(shou)集》中(zhong)。全(quan)(quan)書(shu)十(shi)六(liu)卷(juan)，卷(juan)首(shou)、補(bu)遺各(ge)一卷(juan)，為光(guang)緒(xu)十(shi)年（1884）刊(kan)本，津河廣(guang)仁堂所刻(ke)，今(jin)全(quan)(quan)國只有中(zhong)國科學院圖書(shu)館(guan)、上海(hai)圖書(shu)館(guan)和甘肅省(sheng)圖書(shu)館(guan)有全(quan)(quan)本藏書(shu)。另一《況(kuang)靖(jing)安集》，全(quan)(quan)書(shu)八卷(juan)，首(shou)尾各(ge)一卷(juan)，為光(guang)緒(xu)十(shi)七年（1891）刊(kan)本，原為靖(jing)安縣城雙溪陳氏藏版，今(jin)存江西(xi)省(sheng)圖書(shu)館(guan)。《四(si)庫全(quan)(quan)書(shu)》均不錄。他的詩作(zuo)以規(gui)勸(quan)詩為主(zhu)，有一定的思想(xiang)性(xing)和藝術(shu)性(xing)。
在藝術上(shang)，他(ta)的(de)詩作(zuo)大多(duo)(duo)明曉通達，不過多(duo)(duo)追(zhui)求形式美(mei)，比較質(zhi)樸自如，熱(re)忱(chen)奔放。不少語(yu)(yu)言口語(yu)(yu)化，接近民(min)(min)(min)眾語(yu)(yu)言，因(yin)此能(neng)更好地為(wei)表(biao)(biao)現內(nei)容服務。如對(dui)農民(min)(min)(min)，有(you)《勸農詩》二(er)首，其(qi)一：“嗟我微(wei)材(cai)愧(kui)牧民(min)(min)(min)，車驅有(you)句向農申。人(ren)生務本惟(wei)耕鑿，世(shi)道(dao)還(huan)醇重蠟豳(bin)。粒(li)粒(li)皆從(cong)辛苦(ku)出，般(ban)般(ban)無(wu)過樸誠(cheng)遵。邇來弊(bi)革應須盡(jin)，并戴堯天荷圣仁。”其(qi)二(er)：“田歌四起韻悠揚(yang)，阡陌循行勸課忙。父老挈(qie)觴隨旆右，兒(er)童驅犢駐車旁。豐穰(rang)有(you)光流亡免，游情(qing)無(wu)民(min)(min)(min)風俗良。早納官租多(duo)(duo)積谷(gu)，防饑防盜樂無(wu)荒。”這(zhe)兩首詩表(biao)(biao)現了一個(ge)正直(zhi)清廉(lian)的(de)封建官吏一方(fang)面(mian)維護封建統(tong)治(zhi)階級利益的(de)急切愿望，另一方(fang)面(mian)又希望百姓能(neng)安居樂業(ye)的(de)愛(ai)民(min)(min)(min)心(xin)情(qing)。這(zhe)可以說(shuo)是(shi)(shi)全面(mian)表(biao)(biao)現作(zuo)者精神面(mian)貌(mao)的(de)代表(biao)(biao)作(zuo)。盡(jin)管他(ta)是(shi)(shi)以封建統(tong)治(zhi)階級利益為(wei)前(qian)提(ti)，但他(ta)力圖(tu)興利除(chu)弊(bi)，寄希望于豐衣(yi)足食，在客觀上(shang)總是(shi)(shi)符合人(ren)民(min)(min)(min)愿望的(de)，而且他(ta)懂(dong)得農民(min)(min)(min)的(de)艱(jian)辛，也是(shi)(shi)一種愛(ai)民(min)(min)(min)的(de)表(biao)(biao)現，所以當他(ta)任滿離開蘇州時(shi)，許多(duo)(duo)百姓老幼為(wei)他(ta)送行，而他(ta)自己(ji)卻是(shi)(shi)“檢點行囊(nang)一擔輕”，“如水襟懷對(dui)大江(jiang)”，“不帶(dai)江(jiang)南(nan)一寸棉”，這(zhe)正是(shi)(shi)他(ta)為(wei)官清廉(lian)的(de)寫(xie)照(zhao)。
對(dui)于后(hou)代的教育，有《又(you)勉子(zi)侄詩》：“存心(xin)立品(pin)貴(gui)無差，子(zi)孝臣忠兩(liang)盡嘉。惟有一經堪裕后(hou)，任貽多(duo)寶總虛花。膏(gao)腴竟作(zuo)兒孫累，珠玉還為妻女瑕。師劍古(gu)箴傳肖者，取(qu)之不竭用無涯。”作(zuo)為一個(ge)封建(jian)官(guan)吏(li)能如(ru)此對(dui)待自己和(he)教育后(hou)代是難能可貴(gui)的。
宣德(de)五年（1430），受(shou)當(dang)(dang)時(shi)(shi)吏(li)部(bu)尚書(shu)蹇義的(de)(de)(de)(de)推薦，明(ming)宣宗(zong)朱瞻基特(te)選(xuan)(xuan)他擔(dan)任(ren)(ren)當(dang)(dang)時(shi)(shi)“天下第一(yi)劇繁難(nan)治”、全(quan)國(guo)最富(fu)庶的(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)知府(fu)之職。蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)口和稅糧(liang)超過當(dang)(dang)時(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)全(quan)國(guo)任(ren)(ren)何一(yi)個府(fu)，蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)治理的(de)(de)(de)(de)好(hao)壞直(zhi)接關系到國(guo)家的(de)(de)(de)(de)安定，蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)稅糧(liang)的(de)(de)(de)(de)征(zheng)收(shou)(shou)情況也會直(zhi)接影響朝廷(ting)的(de)(de)(de)(de)財政收(shou)(shou)入。早在(zai)(zai)宣德(de)三年（1428），宣宗(zong)就曾就蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)知府(fu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)選(xuan)(xuan)關照吏(li)部(bu)：“蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)是(shi)大郡，公務(wu)繁劇，趕緊物色廉潔奉公、有(you)才能(neng)者出任(ren)(ren)知府(fu)，貪污暴虐(nve)、殘害(hai)百(bai)姓的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)不能(neng)任(ren)(ren)用(yong)。”可(ke)(ke)見蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)在(zai)(zai)皇帝(di)(di)(di)(di)心(xin)目中(zhong)的(de)(de)(de)(de)地位。宣宗(zong)選(xuan)(xuan)況鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)任(ren)(ren)蘇(su)(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)知府(fu)，說(shuo)明(ming)況鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)能(neng)力(li)和才干都得到了皇帝(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)肯定，況鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)為官的(de)(de)(de)(de)操守(shou)也讓皇帝(di)(di)(di)(di)放心(xin)。在(zai)(zai)況鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)等九(jiu)人(ren)(ren)(ren)赴(fu)任(ren)(ren)前(qian)，皇帝(di)(di)(di)(di)親自設宴為他們送行(xing)，并為他們頒(ban)發了敕(chi)書(shu)。在(zai)(zai)敕(chi)書(shu)中(zhong)，皇帝(di)(di)(di)(di)對(dui)他們到任(ren)(ren)后的(de)(de)(de)(de)政務(wu)進行(xing)了具體的(de)(de)(de)(de)指導，并給(gei)予他們一(yi)定的(de)(de)(de)(de)權力(li)，奏章可(ke)(ke)直(zhi)達御前(qian)，也就是(shi)說(shuo)可(ke)(ke)以越級直(zhi)接與(yu)皇帝(di)(di)(di)(di)聯系，表(biao)明(ming)了皇帝(di)(di)(di)(di)對(dui)他們施(shi)政的(de)(de)(de)(de)支持。況鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)在(zai)(zai)內的(de)(de)(de)(de)九(jiu)個知府(fu)奉敕(chi)書(shu)赴(fu)任(ren)(ren)，相當(dang)(dang)于欽差知府(fu)，這是(shi)前(qian)所(suo)未有(you)的(de)(de)(de)(de)恩(en)典。事實(shi)證明(ming)，宣宗(zong)這次直(zhi)接選(xuan)(xuan)拔官吏(li)非常成功(gong)。后來這九(jiu)位知府(fu)大多很有(you)政績(ji)，況鐘(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)更是(shi)聲名顯(xian)赫。
整頓吏治
況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)于宣德五年七(qi)月(yue)到(dao)任。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)本人就(jiu)是吏(li)(li)(li)員(yuan)出(chu)身(shen)，深知吏(li)(li)(li)治(zhi)積弊。因此，他(ta)決定(ding)先從整(zheng)頓吏(li)(li)(li)治(zhi)入手。蘇州府(fu)(fu)賦役繁(fan)重(zhong)，胥吏(li)(li)(li)多是奸猾之(zhi)(zhi)徒，最為(wei)難治(zhi)。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)到(dao)任之(zhi)(zhi)初，不動聲色(se)，暗中(zhong)對屬吏(li)(li)(li)進行(xing)考察。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)處理政(zheng)務的(de)時候，這(zhe)些(xie)(xie)吏(li)(li)(li)員(yuan)環立(li)在他(ta)周(zhou)圍請判牒。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)假(jia)裝對政(zheng)務不懂，詢問(wen)左右，大都按(an)照這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)的(de)意思進行(xing)辦理。這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)非常高(gao)興(xing)，認為(wei)新來(lai)的(de)知府(fu)(fu)愚(yu)庸無能(neng)(neng)，糊涂(tu)可(ke)欺(qi)。三天后，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)召(zhao)集群吏(li)(li)(li)，責問(wen)他(ta)們(men)：“先前有(you)(you)事應該做(zuo)，你(ni)們(men)不讓(rang)我做(zuo)；有(you)(you)的(de)事不該做(zuo)，你(ni)們(men)強迫我做(zuo)。你(ni)們(men)貪(tan)(tan)贓枉法(fa)，欺(qi)上瞞下，罪(zui)(zui)當(dang)死(si)。”同(tong)時，他(ta)還(huan)把皇帝所賜的(de)敕書當(dang)眾宣讀，其中(zhong)有(you)(you)“屬下官員(yuan)有(you)(you)作惡害民的(de)，你(ni)可(ke)以逮起來(lai)送到(dao)京城”的(de)話。這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)聽了，大驚失色(se)。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)一(yi)(yi)一(yi)(yi)宣布他(ta)們(men)貪(tan)(tan)贓枉法(fa)的(de)罪(zui)(zui)行(xing)，并(bing)將情(qing)節特別嚴重(zhong)的(de)幾個人立(li)刻處死(si)。這(zhe)些(xie)(xie)屬吏(li)(li)(li)看見況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)做(zuo)事堅決果(guo)斷，而(er)且很有(you)(you)智謀(mou)，沒有(you)(you)人再(zai)敢冒(mao)犯(fan)他(ta)。隨(sui)后，況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)又裁撤了一(yi)(yi)大批平庸無能(neng)(neng)的(de)屬官，還(huan)懲治(zhi)了一(yi)(yi)批犯(fan)有(you)(you)貪(tan)(tan)污罪(zui)(zui)的(de)官員(yuan)。當(dang)況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)把貪(tan)(tan)污犯(fan)和贓款押解(jie)進京時，宣宗很重(zhong)視，他(ta)對眾臣說(shuo)：“知府(fu)(fu)是一(yi)(yi)郡的(de)表率(lv)，身(shen)體力行(xing)必定(ding)從廉潔(jie)(jie)奉公開(kai)始(shi)。況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)肯(ken)定(ding)是廉潔(jie)(jie)的(de)人，廉潔(jie)(jie)之(zhi)(zhi)后才(cai)能(neng)(neng)去貪(tan)(tan)。知府(fu)(fu)能(neng)(neng)去貪(tan)(tan)，則(ze)貪(tan)(tan)官一(yi)(yi)定(ding)會有(you)(you)所收斂！”果(guo)然，通過況(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)的(de)整(zheng)治(zhi)，蘇州府(fu)(fu)的(de)壞(huai)風氣得(de)以扭(niu)轉，吏(li)(li)(li)治(zhi)逐漸清明，百姓也(ye)大多遵紀守(shou)法(fa)了。
核減重賦
況(kuang)鐘上(shang)任后發(fa)現(xian)，蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)稅(shui)(shui)(shui)(shui)糧(liang)過(guo)重(zhong)(zhong)是(shi)一(yi)(yi)個(ge)迫(po)切需(xu)要解決的(de)難(nan)題。蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)的(de)稅(shui)(shui)(shui)(shui)賦(fu)繁重(zhong)(zhong)是(shi)有歷(li)史原(yuan)因的(de)。元末，蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)、松江府(fu)等地(di)(di)(di)都(dou)是(shi)張士誠的(de)勢(shi)力范圍。在太祖(zu)朱元璋統一(yi)(yi)全國的(de)過(guo)程中(zhong)，張士誠以(yi)蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)為根據地(di)(di)(di)，曾與朱元璋展開過(guo)激戰。所(suo)以(yi)，朱元璋登上(shang)皇(huang)位(wei)之(zhi)后，遷怒于(yu)(yu)蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)的(de)百(bai)姓(xing)，加重(zhong)(zhong)了(le)這一(yi)(yi)地(di)(di)(di)區(qu)的(de)田賦(fu)。當(dang)時(shi)戶(hu)部有些官員(yuan)也(ye)認為蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)的(de)土地(di)(di)(di)較其他地(di)(di)(di)區(qu)肥沃，所(suo)以(yi)也(ye)有意讓蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)承擔更多的(de)國家財政支出。比(bi)如，當(dang)時(shi)蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)負擔的(de)夏(xia)稅(shui)(shui)(shui)(shui)秋糧(liang)有二百(bai)八(ba)十一(yi)(yi)萬石(shi)，而全國的(de)夏(xia)稅(shui)(shui)(shui)(shui)秋糧(liang)總數才為三千石(shi)左右，耕地(di)(di)(di)面積只占全國耕地(di)(di)(di)面積的(de)百(bai)分(fen)(fen)之(zhi)一(yi)(yi)點一(yi)(yi)的(de)蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)，卻要承擔全國稅(shui)(shui)(shui)(shui)賦(fu)的(de)百(bai)分(fen)(fen)之(zhi)九點四(si)。百(bai)姓(xing)經濟負擔過(guo)于(yu)(yu)沉重(zhong)(zhong)，便發(fa)生了(le)大規模的(de)人口逃亡和土地(di)(di)(di)拋荒等現(xian)象。雖然朝廷也(ye)曾下寬恤(xu)詔(zhao)，減(jian)免租稅(shui)(shui)(shui)(shui)，但蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)的(de)稅(shui)(shui)(shui)(shui)糧(liang)征收(shou)已(yi)經困(kun)難(nan)重(zhong)(zhong)重(zhong)(zhong)。至況(kuang)鐘到任，蘇(su)州(zhou)(zhou)府(fu)拖欠賦(fu)稅(shui)(shui)(shui)(shui)已(yi)有四(si)年。
在工(gong)部左侍郎銜(xian)巡撫江南(nan)諸府(fu)、進(jin)士出身、同鄉(xiang)周(zhou)忱(chen)的(de)(de)(de)(de)支(zhi)持下，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)多(duo)(duo)次上奏疏請(qing)求核(he)(he)減(jian)蘇州府(fu)重(zhong)賦。一開始，周(zhou)忱(chen)與況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)親自進(jin)行(xing)調查(cha)研(yan)究和核(he)(he)算，提出核(he)(he)減(jian)官田(tian)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)共計(ji)七十二萬多(duo)(duo)石的(de)(de)(de)(de)方案。可是(shi)戶部認為核(he)(he)減(jian)數額過(guo)(guo)(guo)大(da)(da)，會(hui)對朝(chao)廷的(de)(de)(de)(de)財(cai)政收(shou)支(zhi)產(chan)生影響，沒有批準。之后，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)針對昆山縣(xian)大(da)(da)面積無人耕種(zhong)而拋荒(huang)的(de)(de)(de)(de)田(tian)地(di)(di)請(qing)求豁免秋糧(liang)(liang)(liang)；該(gai)縣(xian)沿(yan)河(he)濱海的(de)(de)(de)(de)田(tian)地(di)(di)已經被水淹灌、無法(fa)種(zhong)植的(de)(de)(de)(de)這部分，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)也請(qing)求豁免，兩項(xiang)合計(ji)近十五萬石，戶部仍是(shi)批駁不準。為核(he)(he)減(jian)本地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)進(jin)行(xing)了(le)艱巨的(de)(de)(de)(de)努(nu)力。直(zhi)至宣德七年（1432），宣宗親自過(guo)(guo)(guo)問核(he)(he)減(jian)官田(tian)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)事(shi)，況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)的(de)(de)(de)(de)請(qing)求才在戶部獲(huo)得通過(guo)(guo)(guo)。這樣就大(da)(da)大(da)(da)減(jian)輕了(le)蘇州府(fu)百姓的(de)(de)(de)(de)負擔，使百姓能夠(gou)安居(ju)樂業，也有利于(yu)社(she)會(hui)的(de)(de)(de)(de)安定。況(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)鐘(zhong)還(huan)為杜絕稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)交納時存(cun)在的(de)(de)(de)(de)弊端，提出了(le)切(qie)實(shi)可行(xing)的(de)(de)(de)(de)辦法(fa)。他制定了(le)嚴(yan)格(ge)而統(tong)一的(de)(de)(de)(de)制度，從嚴(yan)管理作為稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)收(shou)據的(de)(de)(de)(de)憑證，各(ge)倉庫用的(de)(de)(de)(de)簿子要編號，還(huan)要填明發給的(de)(de)(de)(de)日(ri)期(qi)，不許涂(tu)改，一式三份，便(bian)于(yu)查(cha)核(he)(he)，明確責任。他的(de)(de)(de)(de)建議被朝(chao)廷采納，使稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)征收(shou)過(guo)(guo)(guo)程中出現的(de)(de)(de)(de)弄(nong)虛作假(jia)、侵吞(tun)稅(shui)(shui)糧(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)現象(xiang)大(da)(da)為減(jian)少。
廢除苛捐
蘇州(zhou)府是個富庶的地方，但(dan)蘇州(zhou)府的百(bai)姓也因(yin)此比別處的百(bai)姓承(cheng)擔了更多的苛捐雜稅。其中尤(you)以“備倭船只”、“糧(liang)運(yun)船只”和(he)“借馬”三項(xiang)貽害(hai)最(zui)大。
蘇州府距海岸不遠，易受倭(wo)寇騷(sao)擾，附近的衛所就準備了(le)四十(shi)多只(zhi)的備倭(wo)船只(zhi)來防倭(wo)。實際上，這些船只(zhi)已經多年(nian)不用了(le)。可(ke)是，官(guan)軍們卻以此為由，以修造費用為名，對(dui)當(dang)地百姓故意刁難，多方勒(le)索(suo)。況鐘在詳細研究(jiu)之后，上疏朝(chao)廷，揭發(fa)了(le)官(guan)兵的敲(qiao)詐勒(le)索(suo)行(xing)為，并請求朝(chao)廷停止這種科派。朝(chao)廷準許了(le)況鐘的請求，
蘇州(zhou)府的(de)百姓又得(de)以減去(qu)一項(xiang)沉(chen)重的(de)負(fu)擔。“糧運船(chuan)只”就是由蘇州(zhou)府七縣(xian)每(mei)年(nian)抽(chou)調(diao)一批船(chuan)只以供(gong)糧運，原(yuan)本只是個臨時性的(de)措施，后來卻一直沿襲(xi)下來。抽(chou)調(diao)的(de)船(chuan)只數目大(da)概是每(mei)年(nian)五(wu)百多艘，實際上抽(chou)調(diao)不出(chu)這么多，于(yu)是折成造(zao)船(chuan)費用(yong)繳納，需要糧食十五(wu)萬余(yu)石。況(kuang)鐘上疏指出(chu)，原(yuan)本“不為(wei)常例”的(de)事情(qing)是不應該(gai)每(mei)年(nian)都(dou)有(you)的(de)，應該(gai)停止，朝廷批準(zhun)了。
至(zhi)于(yu)“借馬”，更是多(duo)年(nian)前的(de)(de)老(lao)問題。洪武、永樂年(nian)間，江(jiang)北(bei)諸驛(yi)(yi)馬匹短缺，朝廷下令(ling)蘇(su)州(zhou)府(fu)暫(zan)借馬匹給江(jiang)北(bei)飼養，前后有四百(bai)(bai)多(duo)匹，說好(hao)三(san)年(nian)為期(qi)歸還(huan)，沒(mei)想到(dao)過了(le)三(san)十多(duo)年(nian)，不但沒(mei)有還(huan)馬，馬匹如有死亡(wang)的(de)(de)，原出借者(zhe)還(huan)要再購(gou)買補齊(qi)。況鐘上奏朝廷要求江(jiang)北(bei)驛(yi)(yi)站歸還(huan)蘇(su)州(zhou)府(fu)的(de)(de)馬匹。直到(dao)兩年(nian)后的(de)(de)宣德七年(nian)，這段(duan)拖了(le)三(san)十年(nian)的(de)(de)差事(shi)才算完結。蘇(su)州(zhou)府(fu)不僅收回了(le)借出的(de)(de)馬匹，也使蘇(su)州(zhou)府(fu)的(de)(de)百(bai)(bai)姓減(jian)去了(le)一項沉重的(de)(de)負擔(dan)。
此外，工部曾經征派三(san)梭布八(ba)百匹(pi)，分配的(de)標準很不(bu)公(gong)平，浙江省十一(yi)府(fu)只派布一(yi)百匹(pi)，而蘇州一(yi)府(fu)卻要(yao)負(fu)擔七百匹(pi)。況鐘對于這些不(bu)公(gong)平的(de)攤派，都上疏據理力爭，為(wei)蘇州府(fu)的(de)百姓討還公(gong)道(dao)。
整理軍籍
明代在軍事(shi)要塞上都(dou)設(she)有(you)衛(wei)所，在蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)范(fan)圍內就有(you)多個，每(mei)個衛(wei)所轄士兵(bing)數千人(ren)(ren)。按照(zhao)規(gui)定，這些士兵(bing)都(dou)是世(shi)籍(ji)(ji)，子孫(sun)相襲。這種做(zuo)法(fa)很(hen)不得人(ren)(ren)心，因此，早在洪武年間就已經出現(xian)(xian)了士兵(bing)陸續逃亡的(de)(de)現(xian)(xian)象(xiang)，軍籍(ji)(ji)非常混(hun)亂。宣德三年，朝廷(ting)派御史李立(li)到蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)等四府(fu)來(lai)清理(li)軍籍(ji)(ji)。李立(li)為(wei)(wei)向朝廷(ting)邀功，將很(hen)多無辜(gu)的(de)(de)百姓定為(wei)(wei)軍籍(ji)(ji)，甚(shen)至鬧出了人(ren)(ren)命。蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)同知張(zhang)徽迎合李立(li)，助(zhu)紂(zhou)為(wei)(wei)虐。他(ta)們(men)的(de)(de)所作所為(wei)(wei)激起(qi)很(hen)大的(de)(de)民怨。況(kuang)鐘(zhong)到任后，就有(you)一(yi)(yi)千多人(ren)(ren)因被(bei)枉(wang)斷軍籍(ji)(ji)而(er)請(qing)求況(kuang)鐘(zhong)伸冤。況(kuang)鐘(zhong)仔細核(he)查，認真清理(li)，隨后將李立(li)、張(zhang)徽等人(ren)(ren)的(de)(de)罪行上報(bao)給朝廷(ting)。宣宗很(hen)震動(dong)，特(te)命人(ren)(ren)復查，免除了蘇(su)(su)州(zhou)(zhou)府(fu)內一(yi)(yi)百六十多人(ren)(ren)的(de)(de)軍籍(ji)(ji)，并核(he)定一(yi)(yi)千二(er)百四十人(ren)(ren)充任軍籍(ji)(ji)只限于自身，其子孫(sun)復歸民籍(ji)(ji)。況(kuang)鐘(zhong)也采取措施(shi)，杜(du)絕清理(li)軍籍(ji)(ji)過程(cheng)中存在的(de)(de)欺(qi)瞞(man)現(xian)(xian)象(xiang)，使這項工作走(zou)上正軌。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)任(ren)蘇州(zhou)知府尚未(wei)滿一年(nian)，就整頓(dun)吏(li)治(zhi)，核減稅糧，廢止多(duo)項(xiang)苛捐雜(za)稅，為民(min)(min)伸(shen)冤，很(hen)得(de)民(min)(min)心。蘇州(zhou)府百(bai)姓都很(hen)愛戴他，稱他為“況(kuang)(kuang)青(qing)天(tian)”。面對(dui)很(hen)多(duo)歷史難題，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)沒有回(hui)避，選擇(ze)了(le)直接面對(dui)和(he)解決(jue)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)為民(min)(min)請愿(yuan)的(de)(de)奏疏大多(duo)得(de)到了(le)皇(huang)帝的(de)(de)準許。這(zhe)一方面表(biao)明了(le)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)杰(jie)出的(de)(de)政治(zhi)才(cai)干和(he)愛護百(bai)姓的(de)(de)作(zuo)為，另一方面，宣(xuan)宗兌現了(le)自己的(de)(de)諾言，對(dui)況(kuang)(kuang)鐘(zhong)施政給(gei)予(yu)了(le)支持，也間接地體現了(le)宣(xuan)宗還算得(de)上是個有道(dao)明君(jun)。就在況(kuang)(kuang)鐘(zhong)將紛繁復(fu)雜(za)的(de)(de)府務剛剛理出頭緒，正想大有作(zuo)為的(de)(de)時候(hou)，他的(de)(de)繼母(mu)何氏在原(yuan)籍(ji)靖安(an)去世。宣(xuan)德六年(nian)（1431）三月，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)回(hui)原(yuan)籍(ji)守制(zhi)。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)走后，蘇州(zhou)的(de)(de)百(bai)姓懷念他，曾作(zuo)歌謠(yao)唱道(dao)：況(kuang)(kuang)太守，民(min)(min)父母(mu)。愿(yuan)復(fu)來(lai)，養童叟。
況(kuang)鐘離開后，蘇州府百(bai)姓(xing)都舍不得(de)他(ta)。長洲縣三萬多(duo)人(ren)聯名(ming)向朝廷(ting)(ting)上書，請求朝廷(ting)(ting)讓(rang)況(kuang)鐘回到蘇州任(ren)職(zhi)(zhi)。宣(xuan)宗朱瞻基應百(bai)姓(xing)的(de)請求，決定對(dui)況(kuang)鐘奪(duo)情（指官員服喪未滿(man)而被朝廷(ting)(ting)強命任(ren)職(zhi)(zhi)），讓(rang)他(ta)回任(ren)蘇州府知府。他(ta)對(dui)吏部(bu)的(de)官員說(shuo)：“老百(bai)姓(xing)的(de)請求，就滿(man)足了(le)他(ta)們吧(ba)。讓(rang)況(kuang)鐘再任(ren)蘇州府知府，直接赴(fu)任(ren)就行了(le)，不必來京謝恩。”這(zhe)是(shi)況(kuang)鐘二任(ren)蘇州府知府。況(kuang)鐘奉(feng)旨再任(ren)，很感謝皇帝的(de)特(te)殊恩寵，更加鞠躬(gong)盡(jin)瘁，兢兢業業做個(ge)好知府。
興修水利
況鐘(zhong)是在宣德七年（1432）再任的(de)(de)。就在這(zhe)一(yi)(yi)年的(de)(de)四月，蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)連降暴雨，七千多頃良田(tian)被淹，大(da)片(pian)的(de)(de)房(fang)屋、堤岸倒塌。況鐘(zhong)一(yi)(yi)面(mian)和(he)各縣官員組織救災(zai)，一(yi)(yi)面(mian)向朝廷(ting)上報蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)的(de)(de)災(zai)情，同時也要(yao)求朝廷(ting)派人(ren)對蘇(su)(su)(su)州地區(qu)的(de)(de)水(shui)利進(jin)行(xing)調研疏浚工作。朝廷(ting)命令江南巡(xun)撫周忱同況鐘(zhong)一(yi)(yi)起對蘇(su)(su)(su)州地區(qu)的(de)(de)水(shui)利進(jin)行(xing)疏浚。況鐘(zhong)認真負責，經常親自到(dao)工地察看(kan)。他(ta)通(tong)過細致的(de)(de)調查，提出了(le)解決辦法。蘇(su)(su)(su)州府(fu)(fu)區(qu)域內，河(he)港湖(hu)泊密布，濱河(he)濱湖(hu)的(de)(de)圩(wei)田(tian)地勢低洼，而且面(mian)積太大(da)，每個圩(wei)差(cha)不多都有三四千畝(mu)到(dao)六七千畝(mu)的(de)(de)面(mian)積，車(che)水(shui)灌田(tian)十分困難(nan)。況鐘(zhong)就命人(ren)將(jiang)圩(wei)田(tian)都改小到(dao)五百畝(mu)左右，圩(wei)旁開(kai)一(yi)(yi)道水(shui)渠，和(he)河(he)道相通(tong)，這(zhe)樣(yang)在圩(wei)田(tian)里抗旱排澇就都容(rong)易多了(le)。從此，蘇(su)(su)(su)州地區(qu)的(de)(de)旱澇災(zai)情大(da)大(da)減少(shao)。
建濟農倉
雖然(ran)宣(xuan)德七(qi)年(nian)春(chun)天蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)發(fa)(fa)生(sheng)了(le)比(bi)較(jiao)大(da)的(de)(de)(de)水(shui)災(zai)(zai)，但(dan)是(shi)蘇松等地當年(nian)的(de)(de)(de)秋糧(liang)(liang)卻取得很(hen)(hen)好的(de)(de)(de)收成(cheng)。恰逢朝(chao)廷有(you)旨，令各(ge)地儲糧(liang)(liang)以備饑荒時賑(zhen)災(zai)(zai)用，況(kuang)鐘就在周忱的(de)(de)(de)支持下，建(jian)立了(le)濟(ji)(ji)農(nong)倉。濟(ji)(ji)農(nong)倉的(de)(de)(de)存糧(liang)(liang)最多(duo)時曾經(jing)達到過六(liu)百九(jiu)十萬(wan)石。宣(xuan)德八(ba)年(nian)（1433），蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)發(fa)(fa)生(sheng)了(le)大(da)面積的(de)(de)(de)旱(han)災(zai)(zai)，一百三十多(duo)萬(wan)人受災(zai)(zai)，濟(ji)(ji)農(nong)倉這時發(fa)(fa)揮(hui)了(le)很(hen)(hen)大(da)的(de)(de)(de)作用。宣(xuan)德九(jiu)年(nian)（1434），蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)再(zai)次發(fa)(fa)生(sheng)了(le)嚴重的(de)(de)(de)旱(han)災(zai)(zai)，由于(yu)濟(ji)(ji)農(nong)倉存糧(liang)(liang)充足，災(zai)(zai)民(min)也都(dou)得到了(le)救濟(ji)(ji)。濟(ji)(ji)農(nong)倉能發(fa)(fa)揮(hui)較(jiao)好的(de)(de)(de)作用，和況(kuang)鐘的(de)(de)(de)有(you)效管理是(shi)分(fen)不(bu)開的(de)(de)(de)。況(kuang)鐘對倉糧(liang)(liang)支撥的(de)(de)(de)標準、借貸的(de)(de)(de)數目，都(dou)有(you)明確的(de)(de)(de)規定。后來蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)所屬(shu)各(ge)縣也都(dou)建(jian)立了(le)縣級的(de)(de)(de)濟(ji)(ji)農(nong)倉。況(kuang)鐘在蘇州(zhou)(zhou)府(fu)(fu)知府(fu)(fu)的(de)(de)(de)任上長達十三年(nian)，雖然(ran)期(qi)間蘇州(zhou)(zhou)地區(qu)發(fa)(fa)生(sheng)了(le)各(ge)種災(zai)(zai)情，但(dan)是(shi)災(zai)(zai)民(min)沒有(you)餓死的(de)(de)(de)，蘇州(zhou)(zhou)地區(qu)也一直(zhi)比(bi)較(jiao)安定，這與(yu)他建(jian)立濟(ji)(ji)農(nong)倉并(bing)使之充分(fen)發(fa)(fa)揮(hui)作用有(you)很(hen)(hen)大(da)的(de)(de)(de)關系。
蘇(su)(su)州民間(jian)素有好訴訟的(de)(de)習慣，百姓無論事大事小，動輒赴(fu)(fu)京(jing)告(gao)狀，還(huan)經常一件案(an)子牽(qian)連數(shu)件，株連幾十人上(shang)百人。這不僅(jin)擾(rao)亂了(le)正常的(de)(de)社(she)會秩序，還(huan)耽誤了(le)農事。況(kuang)鐘上(shang)疏奏請百姓告(gao)狀之事都由巡撫審理判處。于(yu)是，蘇(su)(su)州府(fu)(fu)赴(fu)(fu)京(jing)告(gao)狀的(de)(de)老百姓少多(duo)了(le)，有了(le)訴訟一般也就由況(kuang)鐘審理。此(ci)外(wai)，況(kuang)鐘對(dui)到(dao)府(fu)(fu)的(de)(de)御史(shi)巡按肆意妄(wang)為的(de)(de)行為也進(jin)行了(le)整治。此(ci)后，到(dao)蘇(su)(su)州府(fu)(fu)的(de)(de)御史(shi)巡按，行為都有所(suo)收斂。
培養人才
況鐘(zhong)(zhong)雖(sui)然(ran)是(shi)書(shu)吏出身，沒有讀太(tai)多(duo)的(de)書(shu)，但是(shi)他(ta)卻(que)很重視修建(jian)(jian)學(xue)(xue)(xue)校，培養人(ren)才。蘇州府(fu)所屬各縣(xian)(xian)(xian)的(de)學(xue)(xue)(xue)校大都狹窄陰暗，容(rong)納不(bu)了多(duo)少(shao)生(sheng)員。宣德(de)九年(nian)，況鐘(zhong)(zhong)自己籌集經費，沒有向百姓攤派任何費用，僅用半年(nian)時(shi)間(jian)，就重新(xin)選址將(jiang)吳(wu)縣(xian)(xian)(xian)的(de)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)重建(jian)(jian)起來。新(xin)建(jian)(jian)后(hou)的(de)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)規(gui)模要比原來大得(de)多(duo)，共有房間(jian)二(er)百三十多(duo)間(jian)。朝廷重臣楊(yang)榮(rong)親(qin)自作《吳(wu)縣(xian)(xian)(xian)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)重建(jian)(jian)記》，以示紀念。從正統初(chu)年(nian)起，況鐘(zhong)(zhong)又開(kai)始大規(gui)模地(di)擴(kuo)建(jian)(jian)蘇州府(fu)的(de)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)，歷時(shi)三年(nian)，建(jian)(jian)成后(hou)的(de)蘇州府(fu)學(xue)(xue)(xue)很是(shi)宏(hong)偉壯觀，房間(jian)數百間(jian)。這些學(xue)(xue)(xue)校為(wei)府(fu)、縣(xian)(xian)(xian)的(de)生(sheng)員們提供(gong)了良好的(de)讀書(shu)條件。況鐘(zhong)(zhong)對本(ben)府(fu)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)的(de)教材也親(qin)自過問。后(hou)來很有影響的(de)明(ming)代(dai)宣德(de)蘇州府(fu)儒(ru)學(xue)(xue)(xue)刻本(ben)《四書(shu)詳說》，就是(shi)況鐘(zhong)(zhong)命(ming)人(ren)刻的(de)。
況鐘(zhong)對(dui)讀(du)書人也多(duo)禮讓，從不以(yi)(yi)高官自(zi)居。他對(dui)那些(xie)家(jia)境貧困的(de)(de)(de)書生(sheng)慷慨資助；對(dui)那些(xie)才學優長、行為端方的(de)(de)(de)青年儒(ru)生(sheng)，他大力向(xiang)朝(chao)廷(ting)推薦。其中(zhong)有(you)一個(ge)叫鄒亮(liang)的(de)(de)(de)儒(ru)生(sheng)，很有(you)才學，向(xiang)況鐘(zhong)表達了(le)希望能被其提(ti)拔(ba)和推薦的(de)(de)(de)意愿。這(zhe)時，況鐘(zhong)收(shou)到了(le)詆毀鄒亮(liang)的(de)(de)(de)匿名信(xin)。況鐘(zhong)認為寫(xie)匿名信(xin)的(de)(de)(de)人是(shi)(shi)沒有(you)真實證據的(de)(de)(de)，否則他完全可以(yi)(yi)當(dang)面對(dui)質，因而況鐘(zhong)說：“是(shi)(shi)欲(yu)我(wo)速成(cheng)亮(liang)名耳。”他立刻寫(xie)了(le)奏(zou)章，向(xiang)朝(chao)廷(ting)推薦鄒亮(liang)。鄒亮(liang)果然是(shi)(shi)個(ge)人才，以(yi)(yi)里(li)巷布衣從九品的(de)(de)(de)吏部(bu)司務做(zuo)起，后來累官至監察御史。況鐘(zhong)慧眼識人，功不可沒。
況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)治(zhi)蘇9年(nian)(nian)任滿，例應上(shang)調朝廷，而蘇州(zhou)(zhou)府(fu)士民張(zhang)(zhang)翰等一萬三千人聯名向直隸巡撫按(an)察(cha)使(shi)(shi)張(zhang)(zhang)文昌上(shang)書(shu)，懇請(qing)轉奏朝廷，乞(qi)求況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)連任。有儒生為歌謠(yao)曰：“況(kuang)(kuang)青天，朝命宣。早歸來，在(zai)明年(nian)(nian)。”明英宗朱祁鎮準奏，況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)為官清廉，三餐(can)佐飯，僅一葷一素(su)；身居簡室，未鋪設華糜之(zhi)物(wu)。他在(zai)餞別蘇州(zhou)(zhou)父老詩中寫(xie)道：“檢點行囊一擔輕，長(chang)安望(wang)去幾多程(cheng)？停(ting)鞭靜憶為官日(ri)，事事堪持(chi)天日(ri)盟(meng)”。次年(nian)(nian)正月皇帝下(xia)(xia)旨，命況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)“升按(an)察(cha)使(shi)(shi)正三品職(zhi)俸，署蘇州(zhou)(zhou)府(fu)事”。這是(shi)自明朝建(jian)國七(qi)十(shi)余年(nian)(nian)來所(suo)沒有的(de)(de)規格和(he)禮遇，是(shi)皇帝對況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)卓著政績和(he)良好(hao)操守的(de)(de)褒(bao)獎(jiang)。蘇州(zhou)(zhou)府(fu)本(ben)來就是(shi)個富庶(shu)的(de)(de)地方(fang)，再經(jing)過況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)多年(nian)(nian)精心治(zhi)理，更是(shi)呈現出(chu)吏(li)治(zhi)清明、物(wu)阜民豐的(de)(de)大好(hao)局(ju)面。況(kuang)(kuang)鐘(zhong)(zhong)三任蘇州(zhou)(zhou)府(fu)期間，按(an)章(zhang)辦事，將他所(suo)開拓的(de)(de)良好(hao)局(ju)面保(bao)持(chi)下(xia)(xia)來。
正統七(qi)年十二(er)月（公(gong)歷已是1443年），況鐘(zhong)卒于蘇州(zhou)任所，享年60歲(sui)。他(ta)死(si)后(hou)(hou)，蘇民痛哭(ku)罷市。他(ta)的(de)(de)靈柩從運河運回故里時，十里蘇堤之(zhi)上站滿了祭(ji)送(song)哭(ku)奠的(de)(de)人，運載況鐘(zhong)靈柩的(de)(de)船中，“惟書籍，服用器物而已，別無所有。”以后(hou)(hou)，1府7縣都建況公(gong)祠，百姓家中均立(li)況鐘(zhong)牌位祭(ji)祀(si)。后(hou)(hou)人將(jiang)其(qi)文稿(gao)編(bian)成《況太(tai)守集(ji)》。
況鐘(zhong)家(jia)境貧寒(han)，由于(yu)他(ta)資性(xing)穎(ying)異，且勤于(yu)學，“長而淹貫(guan)經(jing)史，其為文簡要不煩，兼(jian)工行楷諸書，器(qi)局端(duan)凝，言笑不茍，視勢利聲(sheng)華(hua)澹如也”。而且“秉心方直，律己清嚴(yan)，習知(zhi)理義，處事(shi)明敏”。在(zai)靖安縣衙任掾(yuan)時，職內事(shi)務，處理快捷，深得知(zhi)縣俞益的賞識，稱贊他(ta)干練通(tong)敏，廉介無私。況鐘(zhong)在(zai)禮部任職十五(wu)年，官聲(sheng)很好，得到大(da)(da)學士楊士奇等大(da)(da)臣的器(qi)重。
況鐘不僅剛(gang)正(zheng)廉潔(jie)，而且(qie)孜(zi)孜(zi)愛民(min)。前后各(ge)屆蘇州知府都不能(neng)與他(ta)相比(bi)。他(ta)在(zai)任期間(jian)，先后為人(ren)民(min)辦了(le)許多(duo)好(hao)事。貪官污吏動(dong)(dong)不動(dong)(dong)對(dui)百姓(xing)處以酷刑，他(ta)先后酌(zhuo)情予以減免者近(jin)一千四百余人(ren)。同時，他(ta)協同巡撫周(zhou)忱(chen)，悉心籌(chou)劃(hua)，為百姓(xing)奏免賦稅糧七十(shi)余萬石(shi)。他(ta)興利除(chu)弊，不遺余力，鋤豪(hao)強，扶(fu)良善，是明(ming)代(dai)著名的(de)清官。因(yin)此(ci)，百姓(xing)對(dui)他(ta)奉之若神(shen)。
楊(yang)士奇：十年不愧(kui)趙清獻，七邑重(zhong)逢(feng)張(zhang)益州。
《明英宗實錄》：鐘(zhong)(zhong)有(you)治(zhi)劇(ju)才(cai)，故郡事雖殷，理之(zhi)(zhi)綽(chuo)有(you)余裕(yu)。惜其(qi)貪虐，猶有(you)刀筆余習(xi)。一時與鐘(zhong)(zhong)同奉璽書(shu)為郡者，若松江知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)趙(zhao)豫、常州(zhou)知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)莫愚、杭州(zhou)知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)馬儀、吉安知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)陳本(ben)深、西安知(zhi)(zhi)(zhi)府(fu)(fu)(fu)羅以禮(li)輩，往往能興利除(chu)害(hai)，其(qi)得民心(xin)大率與鐘(zhong)(zhong)伯仲間。豫尤和易近(jin)民，凡(fan)百(bai)詞訟，屬老人之(zhi)(zhi)公正者剖斷(duan)，有(you)忿爭不已者則(ze)己為之(zhi)(zhi)和觧，故民以老人目之(zhi)(zhi)。當時論者，以鐘(zhong)(zhong)為能吏、豫為良吏云(yun)。（中央研究院校勘記(ji)疑(yi)“貪”字(zi)有(you)誤）
海瑞：勝作(zuo)十年(nian)救時(shi)宰相(xiang)。
李贄：大抵鐘為治，專戢豪(hao)狡，撫善良。
舒夢蘭(lan)：太守祠(ci)前(qian)面女(nv)墻，城(cheng)”南猶(you)認況家坊。姑蘇逸事鄉人(ren)道，兩字青天萬古香。
蘇州(zhou)滄浪亭五(wu)百賢侯祠(ci)像贊：法行民樂，民留(liu)任遷。青天之譽，公無愧焉(yan)。
張廷玉(yu)《明(ming)史》：興(xing)利除害，不(bu)遺余力。鋤(chu)豪強，植(zhi)良善，民奉之若神。······鐘剛(gang)正(zheng)廉潔，孜孜愛民，前后守(shou)蘇者莫能及。
