傅老(lao)榕(rong)生于廣東省(sheng)南海縣一(yi)戶貧窮人(ren)家(jia)(jia)。8歲時,因家(jia)(jia)鄉遭逢(feng)旱(han)災,其父傅球芝(zhi)離鄉遠赴香港謀生,擔(dan)任(ren)五金工(gong)人(ren)。傅老(lao)榕(rong)自(zi)小對賭(du)博便(bian)有(you)興(xing)趣(qu),1913年他跟隨父親到香港擔(dan)任(ren)輪(lun)船機械學徒,亦經常流連(lian)賭(du)攤(tan)、碰碰運(yun)氣。慢(man)慢(man)地,人(ren)們(men)都叫他做(zuo)“老(lao)用(yong)”,后來(lai)他便(bian)直接(jie)取其諧音(yin)為(wei)自(zi)己改名為(wei)傅老(lao)榕(rong)。
1913年(nian)(nian),滿身土氣的傅德用隨(sui)父親來到(dao)了(le)(le)香港(gang),那年(nian)(nian)他19歲(sui)。香港(gang)雖(sui)是(shi)個花花世界,但對傅德用來說卻充(chong)滿了(le)(le)艱辛。他做(zuo)的是(shi)雜工,收入微薄,但心里卻無時無刻不做(zuo)著發財夢。
傅(fu)(fu)德(de)(de)用(yong)(yong)在(zai)鄉下(xia)時(shi)就是(shi)(shi)(shi)個(ge)好賭(du)(du)(du)之(zhi)徒(tu),到(dao)了(le)(le)香(xiang)港(gang)(gang),他(ta)(ta)總(zong)是(shi)(shi)(shi)混跡(ji)于(yu)賭(du)(du)(du)攤賭(du)(du)(du)棚,還(huan)有那(nei)(nei)些露天賭(du)(du)(du)場(chang)(chang),窮碰(peng)運氣,小試牛刀。傅(fu)(fu)德(de)(de)用(yong)(yong)那(nei)(nei)時(shi)雖(sui)然(ran)地位(wei)低下(xia),也仍然(ran)和周(zhou)圍(wei)人(ren)(ren)打得(de)(de)火熱,大(da)家都叫他(ta)(ta)“老用(yong)(yong)”,于(yu)是(shi)(shi)(shi)傅(fu)(fu)德(de)(de)用(yong)(yong)干脆為自己更(geng)名為“傅(fu)(fu)老榕(rong)”。還(huan)沒(mei)等(deng)傅(fu)(fu)老榕(rong)開(kai)始去(qu)賭(du)(du)(du)人(ren)(ren)生,生活先捉弄(nong)了(le)(le)他(ta)(ta),因打架斗毆,他(ta)(ta)被投進了(le)(le)監(jian)獄(yu)。在(zai)獄(yu)中關(guan)押了(le)(le)10個(ge)月(yue),出來(lai)后(hou)傅(fu)(fu)老榕(rong)立即離開(kai)香(xiang)港(gang)(gang),開(kai)始在(zai)兩(liang)(liang)廣(guang)(guang)一帶做生意(yi),趁(chen)軍閥割據的(de)(de)(de)(de)(de)(de)混亂時(shi)機,他(ta)(ta)乘(cheng)機大(da)發(fa)其財。當他(ta)(ta)再(zai)次到(dao)香(xiang)港(gang)(gang)時(shi),已是(shi)(shi)(shi)衣冠(guan)楚(chu)楚(chu),可(ke)以隨意(yi)出入(ru)(ru)高檔(dang)娛樂場(chang)(chang)所了(le)(le)。30年(nian)(nian)代初期(qi),傅(fu)(fu)老榕(rong)第一次闖入(ru)(ru)澳(ao)門賭(du)(du)(du)業(ye),顯得(de)(de)格外勢(shi)單力薄。那(nei)(nei)時(shi),商(shang)(shang)家盧九聯合(he)(he)范潔明、何士等(deng)人(ren)(ren),組成(cheng)“豪興(xing)公(gong)(gong)司”,在(zai)當時(shi)廣(guang)(guang)東銀行行長霍芝(zhi)庭(ting)和香(xiang)港(gang)(gang)康年(nian)(nian)銀行創(chuang)辦人(ren)(ren)李聲(sheng)炬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)全力支持下(xia),再(zai)次獲得(de)(de)澳(ao)門賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)經營權。面(mian)對這些財雄勢(shi)大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)強手,傅(fu)(fu)老榕(rong)鎩(sha)羽而歸,只(zhi)得(de)(de)去(qu)到(dao)深(shen)圳,幾經轉(zhuan)折,和霍芝(zhi)庭(ting)辦起(qi)了(le)(le)一間賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)。由于(yu)交(jiao)通方便(bian),賭(du)(du)(du)客大(da)量涌(yong)入(ru)(ru)深(shen)圳,澳(ao)門賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)開(kai)始冷(leng)落。1937年(nian)(nian)抗日戰爭爆(bao)發(fa),傅(fu)(fu)老榕(rong)迅速(su)將深(shen)圳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)(du)(du)博公(gong)(gong)司轉(zhuan)手出賣,帶著巨額財富來(lai)到(dao)澳(ao)門,并(bing)于(yu)同(tong)年(nian)(nian)以180萬兩(liang)(liang)白(bai)銀的(de)(de)(de)(de)(de)(de)賭(du)(du)(du)稅,取得(de)(de)了(le)(le)澳(ao)門賭(du)(du)(du)業(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)專營權。盧九等(deng)商(shang)(shang)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“豪興(xing)公(gong)(gong)司”招牌(pai)被摘下(xia),取而代之(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)傅(fu)(fu)老榕(rong)和高可(ke)寧合(he)(he)作開(kai)辦的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“泰(tai)興(xing)公(gong)(gong)司”。自那(nei)(nei)以后(hou),傅(fu)(fu)老榕(rong)便(bian)是(shi)(shi)(shi)“泰(tai)興(xing)娛樂公(gong)(gong)司”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老總(zong),也是(shi)(shi)(shi)德(de)(de)記船(chuan)務(wu)貿(mao)易(yi)公(gong)(gong)司、大(da)來(lai)輪船(chuan)、十六號碼頭的(de)(de)(de)(de)(de)(de)老板,他(ta)(ta)經營的(de)(de)(de)(de)(de)(de)企(qi)業(ye)和商(shang)(shang)業(ye)機構遍布(bu)港(gang)(gang)澳(ao)。
1938年(nian)國民政(zheng)府取締深(shen)圳賭(du)場(chang),他便與高可寧(ning)投得澳門(men)賭(du)場(chang)經(jing)營權,買下(xia)中央酒店。1941年(nian)日軍侵占(zhan)香港(gang)后,有錢(qian)人大量(liang)避住澳門(men),澳門(men)賭(du)業一時極為(wei)興旺。從此,傅老榕(rong)行(xing)(xing)運20余年(nian),賺了大筆錢(qian),成為(wei)港(gang)澳叱咤一時的(de)超級富豪(hao)。1956年(nian)收購太古洋行(xing)(xing)遠東總(zong)行(xing)(xing)大廈(sha)。1960年(nian)病(bing)逝,其(qi)子(zi)孫(sun)將基地轉移香港(gang),投資于富麗華酒店及香港(gang)地產。
1945年2月10日晚上,傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕遭遇到綁(bang)架(jia)。當時(shi)傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕正(zheng)于普濟禪院內休息,一班歹徒(tu)突然闖入(ru),將他綁(bang)走。歹徒(tu)要求(qiu)贖款(kuan)(kuan)900萬(wan)元(yuan),經過何(he)賢一輪斡旋(xuan)之后,綁(bang)匪同(tong)意(yi)降低贖款(kuan)(kuan)至50萬(wan)元(yuan)。但是,在交付贖金前夕,傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕的(de)(de)兒(er)子(zi)傅(fu)蔭權查(cha)出父親(qin)被困(kun)之地,隨(sui)即報(bao)警(jing)(jing)求(qiu)助。豈料走漏風聲(sheng),警(jing)(jing)方(fang)截至藏(zang)身(shen)地點時(shi)已人去樓(lou)空,綁(bang)匪更因(yin)此舉而大怒(nu),并割下傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕的(de)(de)右耳及(ji)堅持原定(ding)900萬(wan)的(de)(de)贖款(kuan)(kuan)。不過,其后在粵劇界名(ming)人新(xin)馬(ma)師曾和他的(de)(de)一位(wei)朋友協(xie)助下,最(zui)終令匪徒(tu)妥協(xie)同(tong)意(yi)50萬(wan)元(yuan)的(de)(de)贖款(kuan)(kuan),在交付贖金后傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕便獲釋了。