傅老(lao)(lao)榕生(sheng)于廣東省(sheng)南海縣(xian)一戶(hu)貧窮人(ren)家。8歲時,因家鄉(xiang)遭逢(feng)旱(han)災,其父傅球芝離鄉(xiang)遠赴香港謀生(sheng),擔任(ren)五金工人(ren)。傅老(lao)(lao)榕自(zi)小對(dui)賭博便(bian)有(you)興趣,1913年他(ta)跟隨父親到(dao)香港擔任(ren)輪船機械學徒(tu),亦(yi)經常流連賭攤、碰碰運氣。慢慢地,人(ren)們都叫他(ta)做“老(lao)(lao)用”,后(hou)來他(ta)便(bian)直接取(qu)其諧音(yin)為自(zi)己改名(ming)為傅老(lao)(lao)榕。
1913年(nian),滿(man)身(shen)土氣的(de)傅德用隨父親來(lai)到了香(xiang)港(gang)(gang),那年(nian)他(ta)19歲。香(xiang)港(gang)(gang)雖是(shi)個(ge)花花世界,但(dan)對傅德用來(lai)說(shuo)卻(que)充滿(man)了艱辛。他(ta)做(zuo)的(de)是(shi)雜工,收入(ru)微薄,但(dan)心(xin)里(li)卻(que)無時無刻(ke)不做(zuo)著發(fa)財(cai)夢(meng)。
傅(fu)德用(yong)在(zai)(zai)鄉(xiang)下(xia)時就是(shi)個好賭(du)(du)之(zhi)徒,到了(le)香港,他總是(shi)混跡于賭(du)(du)攤賭(du)(du)棚,還有(you)那(nei)(nei)些(xie)露天賭(du)(du)場(chang)(chang),窮碰運氣,小試牛刀(dao)。傅(fu)德用(yong)那(nei)(nei)時雖然地位低下(xia),也(ye)仍然和(he)(he)周圍人(ren)打(da)得(de)火熱,大(da)家(jia)都叫他“老(lao)(lao)(lao)用(yong)”,于是(shi)傅(fu)德用(yong)干脆(cui)為(wei)自己更(geng)名為(wei)“傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)”。還沒等(deng)傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)開始去賭(du)(du)人(ren)生(sheng),生(sheng)活先捉弄(nong)了(le)他,因打(da)架斗毆,他被投進了(le)監獄。在(zai)(zai)獄中關押了(le)10個月,出(chu)來(lai)后傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)立(li)即離開香港,開始在(zai)(zai)兩(liang)廣(guang)一(yi)(yi)帶做生(sheng)意,趁軍閥割據(ju)的(de)(de)(de)混亂時機(ji),他乘機(ji)大(da)發其財。當(dang)他再次(ci)到香港時,已是(shi)衣冠(guan)楚楚,可(ke)以(yi)隨意出(chu)入高檔娛樂場(chang)(chang)所了(le)。30年代初期,傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)第一(yi)(yi)次(ci)闖入澳(ao)(ao)(ao)門賭(du)(du)業,顯(xian)得(de)格外勢(shi)單力(li)薄(bo)。那(nei)(nei)時,商家(jia)盧九聯合(he)范潔(jie)明、何士等(deng)人(ren),組成“豪興(xing)公(gong)(gong)司(si)(si)(si)”,在(zai)(zai)當(dang)時廣(guang)東銀行行長霍芝庭(ting)和(he)(he)香港康年銀行創辦人(ren)李(li)聲(sheng)炬的(de)(de)(de)全力(li)支持下(xia),再次(ci)獲得(de)澳(ao)(ao)(ao)門賭(du)(du)場(chang)(chang)的(de)(de)(de)經(jing)營(ying)權。面對這些(xie)財雄勢(shi)大(da)的(de)(de)(de)強手,傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)鎩羽而歸,只得(de)去到深(shen)圳,幾經(jing)轉(zhuan)折,和(he)(he)霍芝庭(ting)辦起了(le)一(yi)(yi)間賭(du)(du)場(chang)(chang)。由于交通方便(bian),賭(du)(du)客大(da)量涌入深(shen)圳,澳(ao)(ao)(ao)門賭(du)(du)場(chang)(chang)開始冷落。1937年抗日戰爭爆發,傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)迅速將深(shen)圳的(de)(de)(de)賭(du)(du)博(bo)公(gong)(gong)司(si)(si)(si)轉(zhuan)手出(chu)賣(mai),帶著巨額財富來(lai)到澳(ao)(ao)(ao)門,并于同年以(yi)180萬兩(liang)白(bai)銀的(de)(de)(de)賭(du)(du)稅,取得(de)了(le)澳(ao)(ao)(ao)門賭(du)(du)業的(de)(de)(de)專營(ying)權。盧九等(deng)商人(ren)的(de)(de)(de)“豪興(xing)公(gong)(gong)司(si)(si)(si)”招牌被摘下(xia),取而代之(zhi)的(de)(de)(de)是(shi)傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)和(he)(he)高可(ke)寧合(he)作開辦的(de)(de)(de)“泰(tai)興(xing)公(gong)(gong)司(si)(si)(si)”。自那(nei)(nei)以(yi)后,傅(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)(rong)(rong)(rong)便(bian)是(shi)“泰(tai)興(xing)娛樂公(gong)(gong)司(si)(si)(si)”的(de)(de)(de)老(lao)(lao)(lao)總,也(ye)是(shi)德記船務(wu)貿易公(gong)(gong)司(si)(si)(si)、大(da)來(lai)輪船、十六號碼(ma)頭的(de)(de)(de)老(lao)(lao)(lao)板,他經(jing)營(ying)的(de)(de)(de)企(qi)業和(he)(he)商業機(ji)構遍布港澳(ao)(ao)(ao)。
1938年(nian)國(guo)民政府取締深圳賭場,他便(bian)與高可寧投(tou)得(de)澳門(men)賭場經營(ying)權,買(mai)下中央酒店。1941年(nian)日軍侵(qin)占香(xiang)港后,有錢人大量避住(zhu)澳門(men),澳門(men)賭業一(yi)時極為興旺(wang)。從(cong)此,傅老榕行運20余年(nian),賺了大筆錢,成為港澳叱咤(zha)一(yi)時的超級富(fu)豪(hao)。1956年(nian)收購太古洋行遠東(dong)總行大廈(sha)。1960年(nian)病逝,其(qi)子孫(sun)將基(ji)地(di)轉移香(xiang)港,投(tou)資于富(fu)麗(li)華酒店及香(xiang)港地(di)產。
1945年(nian)2月10日晚上,傅(fu)老榕(rong)(rong)遭遇到(dao)綁(bang)(bang)架(jia)。當時傅(fu)老榕(rong)(rong)正于(yu)普濟禪(chan)院(yuan)內(nei)休息,一(yi)班歹徒突(tu)然闖入(ru),將(jiang)他(ta)(ta)綁(bang)(bang)走(zou)。歹徒要求(qiu)贖(shu)(shu)(shu)款(kuan)900萬(wan)(wan)元(yuan),經(jing)過何賢一(yi)輪斡旋之后,綁(bang)(bang)匪同意降低贖(shu)(shu)(shu)款(kuan)至(zhi)50萬(wan)(wan)元(yuan)。但是,在交付(fu)贖(shu)(shu)(shu)金前(qian)夕,傅(fu)老榕(rong)(rong)的(de)兒子傅(fu)蔭權查(cha)出父親被困之地,隨即報警(jing)求(qiu)助(zhu)。豈料走(zou)漏風聲(sheng),警(jing)方截至(zhi)藏身地點時已人去樓空(kong),綁(bang)(bang)匪更因此舉而(er)大怒,并割下傅(fu)老榕(rong)(rong)的(de)右耳及(ji)堅持(chi)原定900萬(wan)(wan)的(de)贖(shu)(shu)(shu)款(kuan)。不過,其后在粵劇界名人新(xin)馬師曾(ceng)和他(ta)(ta)的(de)一(yi)位朋(peng)友協(xie)(xie)助(zhu)下,最終令(ling)匪徒妥協(xie)(xie)同意50萬(wan)(wan)元(yuan)的(de)贖(shu)(shu)(shu)款(kuan),在交付(fu)贖(shu)(shu)(shu)金后傅(fu)老榕(rong)(rong)便獲釋(shi)了。