傅老(lao)榕生于廣東省南海縣一戶貧窮人(ren)家(jia)。8歲時,因(yin)家(jia)鄉遭逢(feng)旱災,其父傅球芝離鄉遠(yuan)赴香港謀生,擔任五(wu)金工(gong)人(ren)。傅老(lao)榕自(zi)小對賭博便有興(xing)趣,1913年他跟隨父親到香港擔任輪船機械學徒,亦經常流連賭攤(tan)、碰碰運(yun)氣。慢(man)慢(man)地,人(ren)們都叫他做(zuo)“老(lao)用”,后來(lai)他便直接取其諧音為自(zi)己改(gai)名為傅老(lao)榕。
1913年,滿(man)身(shen)土氣的傅德用隨父親(qin)來(lai)到了香(xiang)港(gang),那年他(ta)19歲。香(xiang)港(gang)雖是(shi)個(ge)花花世(shi)界,但(dan)對傅德用來(lai)說卻(que)充滿(man)了艱辛。他(ta)做(zuo)的是(shi)雜工,收入微薄(bo),但(dan)心里卻(que)無時無刻不做(zuo)著發財(cai)夢。
傅(fu)(fu)德(de)用(yong)在鄉(xiang)下(xia)(xia)時(shi)(shi)(shi)就是(shi)個(ge)好賭(du)(du)(du)之徒,到了(le)香(xiang)港(gang)(gang),他(ta)總是(shi)混(hun)跡于(yu)賭(du)(du)(du)攤賭(du)(du)(du)棚,還有那(nei)些露天賭(du)(du)(du)場(chang)(chang),窮碰運氣,小試牛刀。傅(fu)(fu)德(de)用(yong)那(nei)時(shi)(shi)(shi)雖(sui)然地位(wei)低下(xia)(xia),也仍(reng)然和(he)(he)(he)周圍人打得(de)火(huo)熱,大(da)家(jia)都叫他(ta)“老(lao)(lao)(lao)用(yong)”,于(yu)是(shi)傅(fu)(fu)德(de)用(yong)干脆為(wei)自(zi)己更名為(wei)“傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)”。還沒等傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)開(kai)(kai)始去(qu)賭(du)(du)(du)人生(sheng),生(sheng)活先捉(zhuo)弄(nong)了(le)他(ta),因(yin)打架(jia)斗毆,他(ta)被投(tou)進了(le)監獄。在獄中關(guan)押了(le)10個(ge)月,出(chu)來(lai)(lai)后傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)立即離開(kai)(kai)香(xiang)港(gang)(gang),開(kai)(kai)始在兩(liang)廣一(yi)帶做(zuo)生(sheng)意,趁軍閥(fa)割(ge)據的(de)混(hun)亂時(shi)(shi)(shi)機,他(ta)乘機大(da)發其財。當他(ta)再(zai)次到香(xiang)港(gang)(gang)時(shi)(shi)(shi),已是(shi)衣冠楚(chu)楚(chu),可以(yi)隨(sui)意出(chu)入(ru)高(gao)(gao)檔娛(yu)樂場(chang)(chang)所了(le)。30年代初期,傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)第一(yi)次闖入(ru)澳門(men)賭(du)(du)(du)業,顯(xian)得(de)格外勢單(dan)力薄。那(nei)時(shi)(shi)(shi),商家(jia)盧九聯合范潔明(ming)、何士等人,組成“豪興公(gong)(gong)司(si)”,在當時(shi)(shi)(shi)廣東銀行(xing)(xing)行(xing)(xing)長霍(huo)芝庭和(he)(he)(he)香(xiang)港(gang)(gang)康年銀行(xing)(xing)創辦人李聲炬的(de)全力支持(chi)下(xia)(xia),再(zai)次獲得(de)澳門(men)賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)的(de)經(jing)營權(quan)。面對這些財雄勢大(da)的(de)強手,傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)鎩羽而歸,只(zhi)得(de)去(qu)到深(shen)圳(zhen),幾經(jing)轉折,和(he)(he)(he)霍(huo)芝庭辦起了(le)一(yi)間賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)。由于(yu)交通方(fang)便(bian)(bian),賭(du)(du)(du)客大(da)量涌入(ru)深(shen)圳(zhen),澳門(men)賭(du)(du)(du)場(chang)(chang)開(kai)(kai)始冷落(luo)。1937年抗日戰爭爆發,傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)迅速將深(shen)圳(zhen)的(de)賭(du)(du)(du)博公(gong)(gong)司(si)轉手出(chu)賣,帶著(zhu)巨(ju)額財富來(lai)(lai)到澳門(men),并于(yu)同年以(yi)180萬兩(liang)白銀的(de)賭(du)(du)(du)稅(shui),取得(de)了(le)澳門(men)賭(du)(du)(du)業的(de)專(zhuan)營權(quan)。盧九等商人的(de)“豪興公(gong)(gong)司(si)”招牌被摘(zhai)下(xia)(xia),取而代之的(de)是(shi)傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)和(he)(he)(he)高(gao)(gao)可寧合作開(kai)(kai)辦的(de)“泰興公(gong)(gong)司(si)”。自(zi)那(nei)以(yi)后,傅(fu)(fu)老(lao)(lao)(lao)榕(rong)便(bian)(bian)是(shi)“泰興娛(yu)樂公(gong)(gong)司(si)”的(de)老(lao)(lao)(lao)總,也是(shi)德(de)記船務貿(mao)易公(gong)(gong)司(si)、大(da)來(lai)(lai)輪(lun)船、十六號碼頭(tou)的(de)老(lao)(lao)(lao)板,他(ta)經(jing)營的(de)企業和(he)(he)(he)商業機構遍布港(gang)(gang)澳。
1938年國民(min)政府取(qu)締深圳賭(du)場(chang),他便與高可寧投(tou)得澳(ao)門賭(du)場(chang)經營權,買下中央酒(jiu)店(dian)。1941年日(ri)軍侵占(zhan)香港后,有錢人大量避住澳(ao)門,澳(ao)門賭(du)業一時(shi)極為興(xing)旺。從此,傅(fu)老榕行運20余年,賺了大筆錢,成為港澳(ao)叱咤(zha)一時(shi)的超級富豪。1956年收購太古洋行遠東總行大廈(sha)。1960年病(bing)逝,其子孫(sun)將基(ji)地轉移(yi)香港,投(tou)資于(yu)富麗華酒(jiu)店(dian)及香港地產。
1945年2月10日(ri)晚上,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)(lao)榕(rong)遭(zao)遇到綁架。當時傅(fu)(fu)(fu)老(lao)(lao)榕(rong)正于普濟禪院內休息,一(yi)班(ban)歹徒(tu)(tu)(tu)突然闖(chuang)入,將他(ta)綁走(zou)。歹徒(tu)(tu)(tu)要求(qiu)贖款(kuan)900萬(wan)元,經過何(he)賢一(yi)輪斡(wo)旋之后(hou),綁匪同意降(jiang)低(di)贖款(kuan)至50萬(wan)元。但是,在(zai)交(jiao)付贖金(jin)(jin)前(qian)夕,傅(fu)(fu)(fu)老(lao)(lao)榕(rong)的(de)(de)兒子傅(fu)(fu)(fu)蔭(yin)權查出父親被困之地,隨即報(bao)警求(qiu)助。豈料(liao)走(zou)漏風(feng)聲,警方(fang)截至藏身(shen)地點(dian)時已人去樓空,綁匪更因此舉而大怒,并割下傅(fu)(fu)(fu)老(lao)(lao)榕(rong)的(de)(de)右耳(er)及堅持(chi)原定900萬(wan)的(de)(de)贖款(kuan)。不過,其后(hou)在(zai)粵劇界名人新馬師曾(ceng)和(he)他(ta)的(de)(de)一(yi)位朋(peng)友協助下,最終令匪徒(tu)(tu)(tu)妥(tuo)協同意50萬(wan)元的(de)(de)贖款(kuan),在(zai)交(jiao)付贖金(jin)(jin)后(hou)傅(fu)(fu)(fu)老(lao)(lao)榕(rong)便獲(huo)釋了(le)。