劉祖貽是湖(hu)(hu)南(nan)(nan)(nan)(nan)省安化縣(xian)人,1937年7月出生于安化一個中醫世家(jia)(jia)。聰穎好(hao)學(xue),自幼隨父學(xue)醫。1957年考入湖(hu)(hu)南(nan)(nan)(nan)(nan)省中醫進修學(xue)校(xiao)。因成績優異分配到湖(hu)(hu)南(nan)(nan)(nan)(nan)省中醫藥研究所(suo)工作,并被選為(wei)(wei)全國(guo)名中醫李聰甫的(de)助手。歷(li)任(ren)該所(suo)臨床研究室(shi)(shi)、理(li)論(lun)研究室(shi)(shi)主任(ren)、副所(suo)長(chang)、所(suo)長(chang)等職。1984年,湖(hu)(hu)南(nan)(nan)(nan)(nan)省中醫藥研究所(suo)升格為(wei)(wei)湖(hu)(hu)南(nan)(nan)(nan)(nan)省中醫藥研究院,任(ren)第(di)一任(ren)院長(chang)。1996年國(guo)家(jia)(jia)對全國(guo)中醫藥研究機構評估時位列前茅。
他(ta)注重經(jing)驗(yan)積累,逐步形成(cheng)了(le)獨創的(de)(de)學術見解。通過(guo)多年探究溫病(bing)的(de)(de)發展(zhan),首次提出(chu)了(le)溫病(bing)學說的(de)(de)發展(zhan)并不晚于傷寒學說的(de)(de)觀點(dian)。早(zao)在(zai)70年代(dai),他(ta)就(jiu)指出(chu)中(zhong)(zhong)藥的(de)(de)免疫(yi)(yi)(yi)(yi)雙向(xiang)調節作用(yong),認為(wei)無論(lun)是扶(fu)正(zheng),還(huan)(huan)是祛邪的(de)(de)中(zhong)(zhong)藥都能提高免疫(yi)(yi)(yi)(yi)力或抑(yi)制(zhi)免疫(yi)(yi)(yi)(yi),成(cheng)為(wei)中(zhong)(zhong)國最早(zao)的(de)(de)中(zhong)(zhong)醫(yi)免疫(yi)(yi)(yi)(yi)學研究者之一。他(ta)根據其經(jing)驗(yan)方研制(zhi)的(de)(de)固(gu)表防感沖劑在(zai)臨床(chuang)和(he)實驗(yan)觀察中(zhong)(zhong)發現(xian)該藥既(ji)能提高機體(ti)(ti)的(de)(de)細(xi)胞免疫(yi)(yi)(yi)(yi)和(he)體(ti)(ti)液免疫(yi)(yi)(yi)(yi),同時還(huan)(huan)能調節過(guo)敏反(fan)應(ying)。這對(dui)推動中(zhong)(zhong)醫(yi)免疫(yi)(yi)(yi)(yi)學的(de)(de)發展(zhan)起到了(le)積極作用(yong)。他(ta)還(huan)(huan)對(dui)內(nei)、婦、兒科(ke)疾(ji)(ji)病(bing),尤其是神經(jing)系(xi)統疾(ji)(ji)病(bing)的(de)(de)辨(bian)治(zhi)頗有(you)心(xin)得(de),提出(chu)以六辨(bian)七(qi)治(zhi)為(wei)主體(ti)(ti)的(de)(de)腦病(bing)辨(bian)治(zhi)體(ti)(ti)系(xi),并擅長從肝腎(shen)論(lun)治(zhi)腦病(bing)。
他主持參與(yu)國家、省部(bu)級重大科研(yan)(yan)課題(ti)10余項,研(yan)(yan)制開(kai)發中(zhong)藥號(hao)新(xin)藥固表(biao)防感(gan)沖劑、安神(shen)(shen)(shen)補心顆粒劑、復方(fang)黃參片、生力神(shen)(shen)(shen)功(gong)及多個保健品,獲省部(bu)級科技(ji)進步(bu)獎4項。并主持了(le)國家自然科學基(ji)金課題(ti)“益氣溫陽法對(dui)中(zhong)樞神(shen)(shen)(shen)經(jing)遞質平衡調節作用的(de)研(yan)(yan)究"。在省級以上期刊發表(biao)論文20余篇,主編了(le)《神(shen)(shen)(shen)經(jing)系統疾(ji)病(bing)的(de)中(zhong)醫(yi)辨(bian)治》、《91新(xin)方(fang)妙術》、《三名(ming)從書》、《湖湘名(ming)醫(yi)典籍精(jing)華(內科卷)》等(deng)專著,參與(yu)整理《中(zhong)藏經(jing)》、《溫疫明辨(bian)》等(deng)著作。
他是(shi)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)(jia)藥(yao)品監(jian)督管理(li)局新藥(yao)審評專(zhuan)家(jia)(jia)、國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)(jia)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)藥(yao)管理(li)局專(zhuan)家(jia)(jia)委員會(hui)(hui)委員,中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)草藥(yao)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)藥(yao)學會(hui)(hui)理(li)事(shi)及全(quan)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)內科學會(hui)(hui)委員,湖(hu)南省(sheng)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)藥(yao)學會(hui)(hui)副理(li)事(shi)長,湖(hu)南省(sheng)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)內科學會(hui)(hui)主任委員,加拿大國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)際中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)藥(yao)針(zhen)灸學會(hui)(hui)名譽(yu)顧問。1991年經國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)(jia)人事(shi)部(bu)、衛生部(bu)及國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)(jia)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)藥(yao)管理(li)局確定(ding)為(wei)(wei)首(shou)批中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)著名中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)藥(yao)專(zhuan)家(jia)(jia)。1992年當選為(wei)(wei)第八屆全(quan)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)人大代表。同年被國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)(jia)人事(shi)部(bu)批準為(wei)(wei)國(guo)(guo)(guo)(guo)(guo)家(jia)(jia)有突出(chu)貢獻(xian)的中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)青年專(zhuan)家(jia)(jia),享受政府特殊津貼。2000年湖(hu)南省(sheng)衛生廳(ting)確定(ding)為(wei)(wei)湖(hu)南省(sheng)名老中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)醫(yi)(yi)。