龍橋河(he)總長3.3公里(li),源頭(tou)在(zai)(zai)鎖龍柱懸巖下,陰河(he)從地(di)底涌出(chu),形成一(yi)條清(qing)澈見底的小(xiao)河(he),如一(yi)根淡綠窄長的絲(si)帶。清(qing)亮晶瑩的水在(zai)(zai)凹凸(tu)不(bu)平的小(xiao)石塊(kuai)上(shang)靜靜滑(hua)動著,四季長流,婉(wan)蜒(yan)曲折,盤山繞石,悠悠然然經過(guo)美人瀑和閨女瀑,穿過(guo)龍橋,進入(ru)云龍洞?又稱消水洞?,最后進入(ru)地(di)下河(he),不(bu)知其影蹤。
它(ta)從陰河來(lai),又(you)到陰河去,雖然在(zai)地(di)面只有這么長,但九拐十(shi)八彎,景色幽美(mei),秀麗迷人(ren)。最(zui)為奇特的(de)(de)是(shi)龍(long)橋(qiao),高60多米,本(ben)是(shi)像墻壁一(yi)(yi)(yi)樣的(de)(de)石峰,被水從中沖開(kai)一(yi)(yi)(yi)洞(dong)(dong)(dong),又(you)稱(cheng)天生橋(qiao),橋(qiao)上修了(le)一(yi)(yi)(yi)條路,又(you)修了(le)一(yi)(yi)(yi)座云龍(long)廟,甚是(shi)雄(xiong)偉。奇妙的(de)(de)云龍(long)洞(dong)(dong)(dong),春天吹冷風,冬天吹熱風,洞(dong)(dong)(dong)里常(chang)常(chang)飄出(chu)云霧(wu),構成一(yi)(yi)(yi)道(dao)極(ji)(ji)美(mei)麗極(ji)(ji)神(shen)奇的(de)(de)風景。在(zai)龍(long)橋(qiao)村,人(ren)們還(huan)發現(xian)了(le)一(yi)(yi)(yi)個名叫朝天洞(dong)(dong)(dong)的(de)(de)怪洞(dong)(dong)(dong),它(ta)有7個出(chu)口(kou),3層洞(dong)(dong)(dong)穴。第一(yi)(yi)(yi)層是(shi)古老原始(shi)洞(dong)(dong)(dong)穴,有鐘乳石,有滴(di)泉,地(di)形極(ji)(ji)復雜。第二層是(shi)中年期(qi)洞(dong)(dong)(dong)穴,呈(cheng)大殿式(shi),極(ji)(ji)寬敞,可容(rong)千人(ren)。第三層呈(cheng)圓形管道(dao),洞(dong)(dong)(dong)洞(dong)(dong)(dong)相(xiang)通。
據(ju)已(yi)探明(ming)的(de)(de)(de)(de)數(shu)據(ju)表明(ming),龍(long)橋河是(shi)地(di)下(xia)暗(an)河的(de)(de)(de)(de)一(yi)部分。從1995年以來,龍(long)橋暗(an)河探險(xian)考(kao)察被列為(wei)(wei)(wei)中(zhong)法兩國(guo)的(de)(de)(de)(de)重大(da)洞穴(xue)研究課題,中(zhong)法聯(lian)合(he)探險(xian)隊(dui)先后4次欲尋找到龍(long)橋暗(an)河出(chu)口,但均無功而返。2004年經過多天(tian)的(de)(de)(de)(de)考(kao)察,中(zhong)法聯(lian)合(he)探險(xian)隊(dui)終于發(fa)現了(le)暗(an)河出(chu)口,從而準確地(di)測出(chu)其(qi)長(chang)度為(wei)(wei)(wei)50公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li),成功地(di)找到了(le)其(qi)在恩施(shi)板橋鎮的(de)(de)(de)(de)出(chu)口,并準確地(di)測出(chu)了(le)該地(di)下(xia)暗(an)河體系的(de)(de)(de)(de)長(chang)度。結果表明(ming),龍(long)橋暗(an)河的(de)(de)(de)(de)長(chang)度達到了(le)50公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li),是(shi)迄今為(wei)(wei)(wei)止世界(jie)上(shang)(shang)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)最長(chang)的(de)(de)(de)(de)暗(an)河系統(tong)。比過去國(guo)內公(gong)(gong)(gong)認的(de)(de)(de)(de)最長(chang)暗(an)河———地(di)蘇暗(an)河系統(tong)長(chang)10多公(gong)(gong)(gong)里(li)(li)(li)。并且成為(wei)(wei)(wei)迄今為(wei)(wei)(wei)止在地(di)球(qiu)上(shang)(shang)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)最長(chang)暗(an)河。而在云(yun)龍(long)洞進洞5000多米(mi)時(shi),他們則發(fa)現里(li)(li)(li)面有一(yi)個寬100米(mi)、長(chang)300米(mi)的(de)(de)(de)(de)地(di)下(xia)湖(hu)(hu)泊,湖(hu)(hu)很(hen)深(shen),魚群游弋。特別奇特的(de)(de)(de)(de)是(shi)一(yi)種(zhong)類似蝌蚪和鰱魚的(de)(de)(de)(de)小魚,長(chang)八(ba)九厘米(mi),直(zhi)徑三四(si)厘米(mi),頭扁平又特別大(da),在額(e)頭上(shang)(shang)有兩個芝麻大(da)小的(de)(de)(de)(de)黑點,可能是(shi)蛻化的(de)(de)(de)(de)眼(yan)睛。
龍(long)橋暗河(he)(he)是(shi)(shi)一個由地(di)(di)(di)下河(he)(he)流(liu)侵蝕(shi)(shi)、溶(rong)蝕(shi)(shi)形成的(de)(de)(de)(de)大(da)溶(rong)洞,主要是(shi)(shi)以(yi)(yi)流(liu)水的(de)(de)(de)(de)侵蝕(shi)(shi)、搬(ban)運為主。在(zai)喀斯(si)特地(di)(di)(di)區(qu)(qu)發現(xian)像龍(long)橋暗河(he)(he)這般龐大(da)的(de)(de)(de)(de)暗河(he)(he)體系(xi)是(shi)(shi)十分(fen)罕見的(de)(de)(de)(de)。這有(you)助(zhu)于我們了(le)解構造(zao)裂隙的(de)(de)(de)(de)發育程(cheng)度,以(yi)(yi)及(ji)地(di)(di)(di)殼抬升、河(he)(he)流(liu)下跌的(de)(de)(de)(de)狀(zhuang)況(kuang),還對恢復古地(di)(di)(di)理、恢復古氣(qi)候環境以(yi)(yi)及(ji)恢復地(di)(di)(di)質歷史演化(hua)的(de)(de)(de)(de)一些過程(cheng)有(you)所(suo)幫助(zhu),具有(you)極高的(de)(de)(de)(de)科普、觀賞價值和科學研究價值。多(duo)年來,龍(long)橋暗河(he)(he)的(de)(de)(de)(de)一系(xi)列發現(xian)已在(zai)國(guo)際(ji)上引發強(qiang)烈反響。據悉,龍(long)橋暗河(he)(he)體系(xi)所(suo)在(zai)的(de)(de)(de)(de)鄂渝兩地(di)(di)(di)有(you)關部門正聯手開發,打造(zao)世界(jie)級(ji)地(di)(di)(di)質公園。龍(long)橋河(he)(he)景(jing)區(qu)(qu)山清水秀,是(shi)(shi)一處(chu)親近自(zi)然、回歸自(zi)然的(de)(de)(de)(de)絕佳(jia)場(chang)所(suo),夏天最(zui)高氣(qi)溫25度左右,是(shi)(shi)眾多(duo)驢友(you)戶外露營的(de)(de)(de)(de)絕佳(jia)地(di)(di)(di)點。