王(wang)敦(dun)(dun)與(yu)堂弟(di)王(wang)導都是東晉的(de)(de)(de)開國(guo)功臣,當日仍是瑯邪(xie)王(wang)的(de)(de)(de)晉元帝司馬睿初鎮建康時仍沒有威望,江南士族(zu)以至平民都無(wu)人(ren)理(li)會他,王(wang)導與(yu)王(wang)敦(dun)(dun)則(ze)為(wei)他建立威望,建立起在南方較安定(ding)地(di)方的(de)(de)(de)一個朝廷。王(wang)導主掌政策(ce)事務(wu),而王(wang)敦(dun)(dun)則(ze)掌握(wo)軍事力量,對東晉建立有極大的(de)(de)(de)貢(gong)獻(xian),當時的(de)(de)(de)人(ren)更稱“王(wang)與(yu)馬,共天下(xia)。”可見王(wang)氏的(de)(de)(de)地(di)位(wei)和(he)影響力。
但東晉建(jian)立后(hou),司(si)馬睿希(xi)望(wang)減弱(ruo)瑯琊王氏(shi)的影響力,于是提(ti)拔(ba)劉隗、刁(diao)協等其他(ta)士族人士,用(yong)以制衡王氏(shi)勢力。司(si)馬睿亦(yi)忌(ji)憚(dan)掌握軍(jun)事大(da)權的王敦,亦(yi)疏遠了曾經(jing)極(ji)力扶持自(zi)己的王導。同(tong)時,王敦亦(yi)漸見專擅,如自(zi)行(xing)(xing)選置屬下州郡官員,自(zi)行(xing)(xing)加任(ren)割據險處的何欽為將軍(jun),更意圖安插(cha)親(qin)信任(ren)州刺史。這(zhe)些(xie)事都讓(rang)司(si)馬睿感到厭惡,而王敦亦(yi)對司(si)馬睿的反抗(kang)行(xing)(xing)為大(da)為不快(kuai)。
同時,受司馬(ma)睿(rui)重用的(de)劉隗亦不喜歡(huan)見到王(wang)氏的(de)坐大,要求司馬(ma)睿(rui)削弱王(wang)敦,并提議以(yi)宗(zong)室司馬(ma)承任湘州(zhou)刺史(shi)(shi),出鎮(zhen)湘州(zhou),后王(wang)敦寫(xie)信勸劉隗與他修好,劉隗亦拒絕。司馬(ma)睿(rui)亦為防備(bei)王(wang)敦,讓(rang)劉隗和戴淵以(yi)防備(bei)北方胡人為名領兵(bing)出鎮(zhen),這都令(ling)王(wang)敦十分憤怒。太(tai)興四年(nian)(321年(nian))豫州(zhou)刺史(shi)(shi)祖逖病(bing)逝,令(ling)王(wang)敦以(yi)為再無人可以(yi)在軍事上(shang)威脅他,最(zui)終決意舉兵(bing)動(dong)亂(luan)。
永(yong)昌元年(322年),王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)舉(ju)(ju)兵(bing)向建康前進,以(yi)誅(zhu)劉隗為(wei)名并上(shang)奏劉隗的(de)罪狀。王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)黨羽沈充亦在(zai)吳興舉(ju)(ju)兵(bing)響應王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)。王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)到蕪湖時又上(shang)奏另一位寵臣刁協的(de)罪狀。司馬睿(rui)對王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)的(de)行為(wei)十分憤怒(nu),于是決(jue)意(yi)與(yu)他決(jue)戰,要親率六(liu)軍與(yu)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)對抗,并召命劉隗和戴淵回建康準(zhun)備防衛王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)的(de)進攻,又下令(ling)斬殺王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)就可封為(wei)五千戶侯(hou)。在(zai)朝中任光祿勛的(de)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)兄長(chang)王(wang)(wang)含(han)見此偷偷乘船投奔王(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)(dun)。
王(wang)敦(dun)(dun)(dun)同(tong)時呼喚梁(liang)州(zhou)(zhou)刺史甘(gan)卓(zhuo),請(qing)他(ta)一同(tong)進攻,甘(gan)卓(zhuo)原本答(da)應但(dan)最終甘(gan)卓(zhuo)都沒(mei)有前來,更派(pai)參(can)軍(jun)(jun)孫(sun)雙諫止王(wang)敦(dun)(dun)(dun),王(wang)敦(dun)(dun)(dun)大(da)(da)驚并(bing)以公爵之位請(qing)求甘(gan)卓(zhuo)支持(chi),甘(gan)卓(zhuo)對(dui)他(ta)的立場猶(you)豫不(bu)決。王(wang)敦(dun)(dun)(dun)又(you)(you)請(qing)司(si)馬(ma)承(cheng)任(ren)(ren)軍(jun)(jun)司(si),但(dan)司(si)馬(ma)承(cheng)拒絕,更派(pai)主(zhu)簿鄧(deng)騫(qian)到(dao)襄陽(yang)勸甘(gan)卓(zhuo)反對(dui)王(wang)敦(dun)(dun)(dun),支持(chi)朝(chao)廷。雖然鄧(deng)騫(qian)多番規勸,但(dan)甘(gan)卓(zhuo)仍然不(bu)能決定立場。王(wang)敦(dun)(dun)(dun)見甘(gan)卓(zhuo)猶(you)豫不(bu)決,害怕他(ta)在背(bei)后反對(dui)自己(ji),于(yu)是(shi)(shi)派(pai)參(can)軍(jun)(jun)樂道(dao)融(rong)去請(qing)甘(gan)卓(zhuo)前來支持(chi)。但(dan)樂道(dao)融(rong)憤恨王(wang)敦(dun)(dun)(dun)目無君上,圖謀(mou)奪位的行為(wei),于(yu)是(shi)(shi)背(bei)叛王(wang)敦(dun)(dun)(dun),要甘(gan)卓(zhuo)與他(ta)合作,襲擊王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的根據地武昌。甘(gan)卓(zhuo)聽后終于(yu)有了(le)決定,于(yu)是(shi)(shi)派(pai)巴東監軍(jun)(jun)柳純、南平(ping)太守夏侯承(cheng)、宜都太守譚該等人稱王(wang)敦(dun)(dun)(dun)叛逆,率(lv)兵討伐,又(you)(you)派(pai)參(can)軍(jun)(jun)司(si)馬(ma)贊和孫(sun)雙到(dao)臺城上報,甘(gan)卓(zhuo)因而獲(huo)任(ren)(ren)命(ming)為(wei)鎮南大(da)(da)將軍(jun)(jun)、侍中、都督荊梁(liang)二州(zhou)(zhou)諸軍(jun)(jun)事,荊州(zhou)(zhou)牧,梁(liang)州(zhou)(zhou)刺史;羅(luo)英被派(pai)到(dao)到(dao)廣州(zhou)(zhou)與陶侃(kan)相會(hui),陶侃(kan)后即(ji)派(pai)參(can)軍(jun)(jun)高(gao)寶(bao)率(lv)兵北上。武昌城中傳聞甘(gan)卓(zhuo)軍(jun)(jun)已到(dao),眾人大(da)(da)驚而離散。
王敦(dun)所派的南(nan)蠻校尉魏乂率(lv)軍(jun)二(er)萬進攻湘州(zhou)治所長沙(sha),因(yin)長沙(sha)城(cheng)城(cheng)池不穩固而又缺乏軍(jun)需儲備,眾人都十分恐懼,有人更勸司(si)馬(ma)承(cheng)投靠陶侃或退守零陵或桂陽(yang),但司(si)馬(ma)承(cheng)堅持要嬰城(cheng)固守。甘(gan)卓寫書(shu)司(si)馬(ma)承(cheng)要出兵沔口斷(duan)絕王敦(dun)歸(gui)路,藉(jie)以(yi)解(jie)除長沙(sha)之圍,但司(si)馬(ma)承(cheng)勸他直接攻擊王敦(dun)。同(tong)時王敦(dun)亦派甘(gan)卬(ang)向甘(gan)卓求和,甘(gan)卓再次猶豫,在豬(zhu)口停駐了數十日(ri)仍不前進。
被召還建康(kang)防守(shou)的劉(liu)隗回(hui)京時(shi)受(shou)到百官在(zai)道上(shang)歡迎,意氣自若。入宮(gong)后(hou)與刁協要求司馬睿(rui)因(yin)王(wang)(wang)敦(dun)叛亂而盡誅(zhu)王(wang)(wang)氏(shi),但(dan)遭到拒(ju)絕,劉(liu)隗因(yin)而有懼色(se)。同時(shi)王(wang)(wang)導(dao)(dao)亦率(lv)宗族子弟二(er)十多人請(qing)罪,都(dou)被司馬睿(rui)原諒(liang)。王(wang)(wang)導(dao)(dao)任前(qian)鋒(feng)大都(dou)督(du),戴淵任驃騎將軍(jun),周札為右將軍(jun)、都(dou)督(du)石頭諸軍(jun)事。又命(ming)王(wang)(wang)廙勸(quan)止王(wang)(wang)敦(dun),但(dan)王(wang)(wang)敦(dun)不聽,更(geng)留(liu)下王(wang)(wang)廙自行任用(yong)。王(wang)(wang)敦(dun)逼近(jin)建康(kang)時(shi),劉(liu)隗被指(zhi)挀守(shou)金城,周札守(shou)石頭城,司馬睿(rui)親(qin)自領(ling)軍(jun)在(zai)城郊準備迎戰(zhan)。
王(wang)敦(dun)兵(bing)(bing)臨石頭城(cheng),打(da)算(suan)進攻(gong)(gong)(gong)金(jin)城(cheng),打(da)擊劉隗。但(dan)(dan)部(bu)將杜弘(hong)認(ren)為劉隗死(si)士(shi)眾(zhong)多(duo),不易(yi)攻(gong)(gong)(gong)克,建(jian)議先攻(gong)(gong)(gong)石頭城(cheng);又認(ren)為周(zhou)札少有恩德,士(shi)眾(zhong)不服他,易(yi)于攻(gong)(gong)(gong)克,而石頭城(cheng)一(yi)旦被(bei)擊破,劉隗就會退走。王(wang)敦(dun)聽從并進攻(gong)(gong)(gong)石頭城(cheng),周(zhou)札開城(cheng)門投(tou)降。王(wang)敦(dun)因(yin)而占據石頭城(cheng)。司(si)馬(ma)睿于是命劉隗、戴淵、刁(diao)協、王(wang)導、周(zhou)顗、郭(guo)逸和虞(yu)潭等率軍進攻(gong)(gong)(gong)石頭城(cheng),但(dan)(dan)都被(bei)王(wang)敦(dun)軍打(da)敗(bai)。太子(zi)司(si)馬(ma)紹知道諸(zhu)軍兵(bing)(bing)敗(bai)后打(da)算(suan)親率將士(shi)決一(yi)死(si)戰,但(dan)(dan)被(bei)太子(zi)中庶子(zi)溫(wen)嶠諫止。
王敦(dun)在石(shi)頭(tou)城(cheng)中(zhong)(zhong)擁兵,不入宮朝見(jian)司(si)馬睿,更(geng)(geng)放(fang)縱(zong)士卒四處搶掠(lve),當地大亂,官員都逃(tao)(tao)走(zou)(zou),只(zhi)余下安東將軍劉(liu)(liu)超率眾(zhong)與(yu)兩名侍中(zhong)(zhong)侍奉司(si)馬睿。司(si)馬睿亦只(zhi)好脫下戎(rong)服,派使(shi)者向王敦(dun)求和。同時(shi),兵敗的刁(diao)協和劉(liu)(liu)隗回宮見(jian)司(si)馬睿,司(si)馬睿流著淚勸二(er)(er)人(ren)快點(dian)逃(tao)(tao)走(zou)(zou)避禍,更(geng)(geng)給予(yu)二(er)(er)人(ren)人(ren)馬讓他們(men)逃(tao)(tao)走(zou)(zou)。但刁(diao)協因年(nian)老(lao)而不能騎(qi)馬,亦對人(ren)無恩情,元(yuan)帝召(zhao)募刁(diao)協隨從時(shi)竟(jing)然全都推辭。刁(diao)協行到江(jiang)乘時(shi)被(bei)殺,首(shou)級被(bei)送到王敦(dun)那里;劉(liu)(liu)隗則領(ling)家屬北逃(tao)(tao)至后趙。
不久在吳興響應王敦(dun)的(de)沈充攻破吳國(guo),殺害吳國(guo)內史張茂(mao)。
司(si)馬睿后(hou)命(ming)令百宮到石(shi)頭城見王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)。及后(hou)任命(ming)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)為(wei)(wei)丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、江州(zhou)牧(mu)、封武昌郡(jun)公;王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)假意(yi)(yi)辭(ci)讓。及攻破建康,王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)責備說(shuo):"不(bu)(bu)聽我的(de)話,幾乎滅(mie)族。"王(wang)(wang)(wang)導仍(reng)然不(bu)(bu)理睬,王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)沒(mei)辦法。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)見太子為(wei)(wei)人勇敢(gan)而有(you)略(lve),朝(chao)野(ye)中人都支持(chi)他(ta)(ta),王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)于是(shi)打算以不(bu)(bu)孝為(wei)(wei)名廢了(le)他(ta)(ta),以免日后(hou)阻礙自(zi)己專(zhuan)政(zheng),但遭到溫嶠的(de)大力反(fan)對,其他(ta)(ta)人亦同意(yi)(yi)溫嶠,王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)無法得逞。但王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)卻(que)因周顗(yi)和戴淵二人有(you)很高的(de)名聲和才能(neng)而十(shi)分忌憚(dan),將(jiang)二人殺(sha)害。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)亦更置百官及軍鎮,影響數百人,但決策朝(chao)令夕改,只是(shi)隨心而作(zuo)。不(bu)(bu)久王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)即回到武昌,并遙控朝(chao)政(zheng)。后(hou)又自(zi)行加領寧、益二州(zhou)都督。
甘卓(zhuo)(zhuo)知道王(wang)敦(dun)(dun)(dun)得(de)(de)勝并殺害(hai)周顗等人后,又得(de)(de)到王(wang)敦(dun)(dun)(dun)命臺(tai)城所(suo)發的(de)騶虞幡,聲言害(hai)怕他攻擊武昌(chang)會(hui)逼王(wang)敦(dun)(dun)(dun)劫持皇帝,于是決(jue)心撤(che)回襄陽(yang)。都尉秦康(kang)和樂道融勸甘卓(zhuo)(zhuo)分(fen)兵(bing)截斷(duan)彭澤湖(hu)口,斷(duan)絕(jue)王(wang)敦(dun)(dun)(dun)在武昌(chang)和建康(kang)兩批的(de)軍隊的(de)接觸支援,讓王(wang)敦(dun)(dun)(dun)士(shi)眾(zhong)自動離散。但甘卓(zhuo)(zhuo)十(shi)分(fen)堅決(jue),斷(duan)然拒(ju)絕(jue)。
同時,攻(gong)(gong)打長(chang)沙的(de)魏乂(yi)手(shou)下捕捉(zhuo)了司馬(ma)(ma)承(cheng)(cheng)派出求援(yuan)的(de)周該和周崎,魏乂(yi)向周崎說王(wang)敦(dun)(dun)已(yi)(yi)擊(ji)敗朝(chao)(chao)廷軍(jun)隊,主掌建康朝(chao)(chao)政,而甘卓(zhuo)亦已(yi)(yi)回襄陽(yang),援(yuan)軍(jun)不會(hui)再來(lai),要周崎去勸降(jiang),瓦解軍(jun)心。周崎假意(yi)(yi)答應但(dan)卻和城中人(ren)說援(yuan)軍(jun)快到(dao)(dao),鼓勵繼續堅守(shou),最終遭(zao)到(dao)(dao)殺(sha)(sha)害(hai),周該亦被拷問(wen)至死。及后(hou)魏乂(yi)攻(gong)(gong)擊(ji)轉猛,又將王(wang)敦(dun)(dun)送來(lai)的(de)朝(chao)(chao)廷文章射入(ru)城內,城內的(de)人(ren)知到(dao)(dao)朝(chao)(chao)廷戰敗都十(shi)分(fen)惆悵的(de)惋惜。兩軍(jun)攻(gong)(gong)守(shou)一(yi)百多(duo)日后(hou),衡陽(yang)太守(shou)劉翼戰死,士卒死傷枕藉,最終都被攻(gong)(gong)破,捕擄司馬(ma)(ma)承(cheng)(cheng)等人(ren),又殺(sha)(sha)害(hai)譙王(wang)長(chang)史虞悝。魏乂(yi)又以檻車送司馬(ma)(ma)承(cheng)(cheng)和舂(chong)陵縣令易雄到(dao)(dao)武昌,王(wang)廙受王(wang)敦(dun)(dun)之命在(zai)途中殺(sha)(sha)害(hai)司馬(ma)(ma)承(cheng)(cheng)。易雄到(dao)(dao)武昌后(hou)仍然意(yi)(yi)志高(gao)亢,沒有懼色,王(wang)敦(dun)(dun)畏懼他(ta)言辭剛正(zheng),將他(ta)釋(shi)放,但(dan)王(wang)敦(dun)(dun)不久即派人(ren)將他(ta)暗殺(sha)(sha)。
甘卓(zhuo)到襄陽后(hou),家(jia)人都(dou)勸他防備(bei)王敦,但甘卓(zhuo)不聽,命手下(xia)(xia)士兵(bing)解甲(jia)耕作(zuo),每聽到防備(bei)王敦的(de)諫言都(dou)會大(da)怒。襄陽太守周慮受了王敦的(de)密令,假稱湖中有(you)很多魚(yu),要甘卓(zhuo)將(jiang)手下(xia)(xia)士兵(bing)都(dou)派去捕魚(yu)。及后(hou)周慮領兵(bing)在甘卓(zhuo)寢室襲擊甘卓(zhuo),并將(jiang)他殺(sha)(sha)死(si),斬下(xia)(xia)頭顱送交王敦,又殺(sha)(sha)害(hai)甘卓(zhuo)的(de)幾名兒子。后(hou)王敦任(ren)命周撫代替甘卓(zhuo)的(de)位置。
王敦(dun)掌握朝政后,四(si)方的(de)朝貢大多都進了他(ta)的(de)府(fu)第,同時將相州牧的(de)任命皆由他(ta)掌握,所(suo)任用(yong)的(de)都是他(ta)的(de)親(qin)信或瑯琊王氏的(de)族人(ren)。同時又以沈(shen)充(chong)和錢(qian)鳳為謀主(zhu),二(er)人(ren)的(de)計謀都會(hui)聽從。又任用(yong)諸葛瑤、鄧岳(yue)、周撫、李恒、謝(xie)雍等(deng)人(ren),更縱容沈(shen)充(chong)等(deng)人(ren)胡作非為。王敦(dun)堂弟王棱(leng)多次勸諫(jian)王敦(dun),卻遭到王敦(dun)暗(an)殺。同年司馬睿憂憤成疾,最終病死,由太子(zi)司馬紹(shao)繼位(wei)。
太寧元(yuan)年(323年),王(wang)(wang)(wang)敦(dun)謀求篡位,諷諫(jian)朝(chao)廷征召(zhao)自己,司(si)馬(ma)紹于(yu)是手詔征召(zhao)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)及(ji)后移鎮姑孰。司(si)馬(ma)紹因畏(wei)懼王(wang)(wang)(wang)敦(dun),想以(yi)郗鑒(jian)(jian)作為(wei)外援,于(yu)是任命郗鑒(jian)(jian)為(wei)兗(yan)州刺(ci)史(shi),都督揚州江西諸軍事,并鎮守合(he)肥。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)忌憚郗鑒(jian)(jian),表他為(wei)尚書令還(huan)朝(chao),途中王(wang)(wang)(wang)敦(dun)與郗鑒(jian)(jian)相會(hui),二人意見(jian)(jian)不合(he),不再見(jian)(jian)面但(dan)仍強留郗鑒(jian)(jian)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)黨(dang)眾勸(quan)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)殺死郗鑒(jian)(jian),但(dan)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)不肯。及(ji)后郗鑒(jian)(jian)回朝(chao),與司(si)馬(ma)紹共謀討(tao)伐王(wang)(wang)(wang)敦(dun)。
王(wang)敦(dun)(dun)(dun)侄(zhi)兒(er)王(wang)允(yun)之(zhi)(zhi)受王(wang)敦(dun)(dun)(dun)喜愛,經常跟隨著王(wang)敦(dun)(dun)(dun)。一(yi)(yi)次王(wang)敦(dun)(dun)(dun)在(zai)夜里與親近的人一(yi)(yi)起(qi)喝酒,王(wang)允(yun)之(zhi)(zhi)稱醉倒下,王(wang)敦(dun)(dun)(dun)則與錢鳳商(shang)討(tao)叛逆篡位(wei)的事,王(wang)允(yun)之(zhi)(zhi)于是(shi)(shi)聽到(dao)全部內容,及后(hou)(hou)當場嘔(ou)吐(tu)大(da)作(zuo)。錢鳳走后(hou)(hou),王(wang)敦(dun)(dun)(dun)再看王(wang)允(yun)之(zhi)(zhi),見他(ta)(ta)嘔(ou)吐(tu)得(de)(de)衣身都(dou)沾污了,以為(wei)他(ta)(ta)己醉得(de)(de)不省(sheng)人事,不再懷(huai)疑。及后(hou)(hou)王(wang)允(yun)之(zhi)(zhi)要求去見當時在(zai)朝中任廷尉的父(fu)親王(wang)舒(shu),到(dao)后(hou)(hou)則將王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的圖(tu)謀告訴父(fu)親,王(wang)舒(shu)于是(shi)(shi)與王(wang)導一(yi)(yi)同報告司馬紹,暗中作(zuo)好(hao)準備。
此(ci)時王(wang)敦(dun)(dun)(dun)集團繼(ji)(ji)續為篡位作準(zhun)備,如周(zhou)(zhou)(zhou)札(zha)(zha)一族(zu)在當時十分(fen)強盛,共(gong)有五(wu)人獲封侯,是最大勢力(li)的(de)江南士族(zu),王(wang)敦(dun)(dun)(dun)因(yin)(yin)而十分(fen)忌憚(dan)周(zhou)(zhou)(zhou)氏。王(wang)敦(dun)(dun)(dun)于(yu)此(ci)時患病,錢鳳勸他鏟除周(zhou)(zhou)(zhou)氏,王(wang)敦(dun)(dun)(dun)同意。又因(yin)(yin)周(zhou)(zhou)(zhou)嵩(song)因(yin)(yin)王(wang)敦(dun)(dun)(dun)在上一年殺(sha)害其兄周(zhou)(zhou)(zhou)顗而懷恨在心,稱王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的(de)指定繼(ji)(ji)承(cheng)人王(wang)應不(bu)宜領兵(bing),令(ling)王(wang)敦(dun)(dun)(dun)十分(fen)厭惡。最終王(wang)敦(dun)(dun)(dun)于(yu)次(ci)年誣(wu)陷周(zhou)(zhou)(zhou)嵩(song)與(yu)侄兒周(zhou)(zhou)(zhou)莚與(yu)當時一名施行法術的(de)道士李脫圖(tu)謀不(bu)軌,將他們收(shou)捕處死。另王(wang)敦(dun)(dun)(dun)又派參軍賀鸞與(yu)在吳國的(de)沈充一同盡殺(sha)周(zhou)(zhou)(zhou)札(zha)(zha)的(de)家人,又進(jin)兵(bing)會(hui)稽,周(zhou)(zhou)(zhou)札(zha)(zha)在對戰(zhan)中遇(yu)害。王(wang)敦(dun)(dun)(dun)又殺(sha)害冉曾、公(gong)乘雄等(deng)數(shu)名晉(jin)元帝的(de)腹心。
王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的(de)病愈(yu)來(lai)愈(yu)嚴(yan)重,于是矯詔讓王(wang)(wang)(wang)應(ying)(ying)任武(wu)衛將(jiang)(jiang)軍(jun),作為(wei)自己副手,又任命王(wang)(wang)(wang)含為(wei)驃騎(qi)將(jiang)(jiang)軍(jun),開(kai)府儀同(tong)三司。錢(qian)鳳一(yi)(yi)次問王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)一(yi)(yi)旦(dan)他身(shen)故,是否應(ying)(ying)一(yi)(yi)致擁戴王(wang)(wang)(wang)應(ying)(ying),將(jiang)(jiang)所有事交給(gei)他。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)說今(jin)天做的(de)不是非常(chang)的(de)事,不是常(chang)人可(ke)以擔(dan)當,而王(wang)(wang)(wang)應(ying)(ying)年少(shao),不能擔(dan)當大事。說他死了(le)以后,上計(ji)是解兵(bing)(bing)回歸(gui)朝廷;中計(ji)則(ze)是退守武(wu)昌,擁兵(bing)(bing)自守;下(xia)計(ji)則(ze)是謀(mou)反動亂(luan),顛覆朝廷。錢(qian)鳳卻認為(wei)下(xia)計(ji)才是最好的(de)計(ji)謀(mou),與(yu)沈充決定在(zai)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)死后發動叛亂(luan)。及后丹陽(yang)尹(yin)出缺(que),王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)表溫嶠為(wei)丹陽(yang)尹(yin),意圖借此監視朝廷動靜;但溫嶠卻向(xiang)司馬紹報告王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的(de)圖謀(mou),更與(yu)庾亮一(yi)(yi)同(tong)策劃(hua)(hua)討伐王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的(de)計(ji)劃(hua)(hua),令王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)大怒。
司馬紹知(zhi)道(dao)王敦(dun)病重的消息(xi)后(hou),一(yi)方面(mian)派人(ren)去問(wen)(wen)(wen)候王敦(dun),另一(yi)方面(mian)卻微服到蕪湖觀察王敦(dun)的營壘,又向大臣(chen)詢問(wen)(wen)(wen)王敦(dun)的起居。后(hou)問(wen)(wen)(wen)光祿勛應詹(zhan)應否討(tao)伐(fa)(fa),應詹(zhan)勸他討(tao)伐(fa)(fa),于是決定(ding)了進攻,加司徒王導為大都督,領揚州刺(ci)(ci)史(shi)(shi);以溫嶠和(he)卞敦(dun)守石頭城(cheng),應詹(zhan)守朱雀橋,郗鑒都督從駕諸軍事。另亦召命臨(lin)淮(huai)太守蘇(su)峻、兗州刺(ci)(ci)史(shi)(shi)劉(liu)遐、徐州刺(ci)(ci)史(shi)(shi)王邃、豫州刺(ci)(ci)史(shi)(shi)祖約、廣陵太守陶(tao)瞻一(yi)同入建(jian)康保衛建(jian)康并助(zhu)討(tao)王敦(dun)。
王(wang)(wang)(wang)導(dao)帶領(ling)(ling)子弟(di)為(wei)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)發(fa)喪(sang),而(er)司馬紹亦假稱王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)已死(si),下(xia)詔討伐(fa)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)的黨羽;眾(zhong)人都(dou)以為(wei)王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)已死(si),士(shi)氣(qi)增強。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)接詔后大怒,但因病(bing)重而(er)不能領(ling)(ling)兵(bing)(bing),于是(shi)命王(wang)(wang)(wang)含(han)(han)為(wei)元帥,命錢鳳(feng)與(yu)冠軍(jun)(jun)將軍(jun)(jun)鄧岳及周撫領(ling)(ling)兵(bing)(bing)攻向(xiang)建(jian)康,并以誅殺奸(jian)臣(chen)溫嶠(jiao)為(wei)名號。王(wang)(wang)(wang)含(han)(han)水陸并進,領(ling)(ling)五萬兵(bing)(bing)到江寧(ning)南岸(an),逼近建(jian)康,眾(zhong)人驚(jing)懼,溫嶠(jiao)移(yi)駐北(bei)岸(an),并燒毀朱(zhu)雀桁(heng),令王(wang)(wang)(wang)含(han)(han)不能渡過(guo)秦淮(huai)河攻擊。王(wang)(wang)(wang)導(dao)期間曾試圖勸降王(wang)(wang)(wang)含(han)(han),但王(wang)(wang)(wang)含(han)(han)沒有回答。后司馬紹率諸(zhu)軍(jun)(jun)出屯(tun)南皇堂。并在一夜招募壯士(shi),派(pai)將軍(jun)(jun)段(duan)秀和中軍(jun)(jun)司馬曹渾等率千兵(bing)(bing)渡過(guo)秦淮(huai)河,攻其不備。后即在清晨在越戰與(yu)王(wang)(wang)(wang)含(han)(han)交戰,大破(po)王(wang)(wang)(wang)含(han)(han)軍(jun)(jun),并斬將領(ling)(ling)何康。
王敦(dun)知(zhi)道王含兵(bing)敗后大怒,更(geng)試圖(tu)要(yao)起(qi)身(shen)(shen)領軍反攻(gong),但因病重而不(bu)能起(qi)身(shen)(shen)。錢(qian)鳳后亦(yi)到江寧(ning)南岸,與(yu)司馬紹所率諸(zhu)(zhu)軍交戰,頻(pin)頻(pin)戰敗。王敦(dun)知(zhi)自(zi)己不(bu)久人(ren)世,向少府羊(yang)鑒和王應(ying)要(yao)求在他(ta)死后要(yao)先置文武百官才(cai)辦喪(sang)事(shi)。不(bu)久王敦(dun)病逝,王應(ying)秘不(bu)發喪(sang),用蠟處理尸體并埋(mai)在屋中就與(yu)諸(zhu)(zhu)葛瑤等縱(zong)情聲色。
司(si)馬紹亦曾派人以司(si)空(kong)之位引誘沈(shen)充(chong)(chong)歸(gui)降,但沈(shen)充(chong)(chong)拒絕(jue),領兵(bing)(bing)(bing)攻(gong)向建(jian)康(kang)。早前宗正卿虞潭因病回會(hui)稽(ji)(ji),聽聞沈(shen)充(chong)(chong)起(qi)兵(bing)(bing)(bing)后即在(zai)(zai)余姚起(qi)兵(bing)(bing)(bing)討伐(fa)沈(shen)充(chong)(chong),司(si)馬紹于是任命(ming)虞潭為會(hui)稽(ji)(ji)內史。前安東將軍(jun)(jun)(jun)(jun)劉超(chao)和(he)宣(xuan)城(cheng)內史鐘(zhong)雅亦起(qi)兵(bing)(bing)(bing)討伐(fa)王敦;義興人周(zhou)蹇亦殺(sha)王敦任命(ming)的太守劉芳,祖(zu)約亦驅逐王敦任命(ming)的淮(huai)南太守任臺。沈(shen)充(chong)(chong)及后帶領一萬多(duo)兵(bing)(bing)(bing)與王含(han)軍(jun)(jun)(jun)(jun)會(hui)合,司(si)馬顧(gu)飏獻計沈(shen)充(chong)(chong),上計建(jian)議(yi)他引湖水(shui)灌(guan)入建(jian)康(kang),乘水(shui)勢(shi)以水(shui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)入城(cheng);中(zhong)計建(jian)議(yi)他集(ji)合兵(bing)(bing)(bing)眾,全(quan)力進攻(gong);下計為殺(sha)死錢(qian)鳳歸(gui)降,但沈(shen)充(chong)(chong)都(dou)不(bu)接納。及后劉遐和(he)蘇峻(jun)等(deng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)來到,沈(shen)充(chong)(chong)與錢(qian)鳳打算趁遠度南下的劉遐等(deng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)疲乏而攻(gong)擊,于是領兵(bing)(bing)(bing)渡過(guo)秦淮(huai)河,護應詹(zhan)、趙胤(yin)等(deng)領兵(bing)(bing)(bing)抵抗但不(bu)果。沈(shen)充(chong)(chong)和(he)錢(qian)鳳及后到達(da)宣(xuan)陽門,遭到劉遐和(he)蘇峻(jun)擊破,劉遐及后又在(zai)(zai)青溪大破沈(shen)充(chong)(chong)。
當(dang)時(shi)尋陽太守周光因王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)興兵(bing)而領數千人(ren)趕來,到(dao)(dao)后(hou)求(qiu)見王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun),但王(wang)(wang)(wang)(wang)應以王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)患(huan)病而推(tui)卻(que),周光于(yu)是(shi)推(tui)論王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)已死(si),更向哥(ge)哥(ge)周撫(fu)說:“王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)已死(si),你為何仍與(yu)錢(qian)鳳(feng)等(deng)人(ren)一起做逆賊?”各部眾聽后(hou)都感到(dao)(dao)愕然。王(wang)(wang)(wang)(wang)含(han)見多次戰敗(bai),決(jue)定燒營(ying)逃走,司(si)馬紹回宮大赦,但王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)黨(dang)眾不赦,并(bing)命(ming)諸將(jiang)追擊(ji)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)各黨(dang)羽(yu),如派(pai)庾亮督(du)蘇峻等(deng)追擊(ji)沈充(chong),溫嶠督(du)劉(liu)遐等(deng)追擊(ji)王(wang)(wang)(wang)(wang)含(han)、錢(qian)鳳(feng)。王(wang)(wang)(wang)(wang)含(han)當(dang)時(shi)想到(dao)(dao)荊(jing)州投(tou)靠(kao)王(wang)(wang)(wang)(wang)舒(shu),但王(wang)(wang)(wang)(wang)應認為到(dao)(dao)江州投(tou)靠(kao)王(wang)(wang)(wang)(wang)彬更好,王(wang)(wang)(wang)(wang)含(han)不聽從(cong)王(wang)(wang)(wang)(wang)應所說而投(tou)奔荊(jing)州。王(wang)(wang)(wang)(wang)含(han)與(yu)兒子乘船到(dao)(dao)荊(jing)州,王(wang)(wang)(wang)(wang)舒(shu)派(pai)兵(bing)迎接,但其實(shi)是(shi)命(ming)人(ren)推(tui)他們(men)進江水中溺(ni)死(si)。王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)尸首(shou)被起出(chu),焚(fen)毀衣(yi)服(fu)并(bing)跪著(zhu)斬下(xia)頭(tou)顱示(shi)眾。錢(qian)鳳(feng)到(dao)(dao)闔(he)廬洲時(shi)被周光殺死(si);沈充(chong)則誤入舊將(jiang)吳(wu)儒的家(jia),被吳(wu)儒殺死(si),并(bing)傳首(shou)至(zhi)(zhi)建康,與(yu)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)的頭(tou)一同掛在朱雀桁(heng)上(shang)。至(zhi)(zhi)此王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)之亂(luan)正式結束。
王敦(dun)之亂(luan)期(qi)間,東晉集中應付內斗(dou),對于北方的(de)侵擾都沒有(you)力量去(qu)應付,導致(zhi)后趙在王敦(dun)之亂(luan)期(qi)間奪取了東晉兗州、徐(xu)州和豫州的(de)大片土地(di)。
蘇(su)(su)峻憑著協力平定王敦之亂而(er)有功獲封(feng)賞(shang),并且威望漸長,軍(jun)事力量強大。但同時蘇(su)(su)峻亦驕傲(ao)自滿,甚至有異(yi)心,最終導(dao)致了后來的蘇(su)(su)峻之亂。
王敦(dun)勢(shi)力(li)被消(xiao)滅,并(bing)未使司馬氏的(de)權力(li)得到加強,東晉政治依然(ran)是(shi)主弱臣強。那些南北(bei)士族紛紛擴大了(le)權力(li),填補王敦(dun)敗亡(wang)之后政治上(shang)的(de)空(kong)白(bai)。新的(de)士族權臣間為擴大家族集團利益而爭斗。