王(wang)(wang)(wang)敦與堂弟王(wang)(wang)(wang)導都(dou)是東晉(jin)的(de)開國(guo)功臣,當日仍(reng)(reng)是瑯邪王(wang)(wang)(wang)的(de)晉(jin)元帝司馬睿(rui)初鎮建康時仍(reng)(reng)沒(mei)有威望,江南士族以(yi)至平(ping)民都(dou)無人理會他(ta),王(wang)(wang)(wang)導與王(wang)(wang)(wang)敦則為他(ta)建立(li)威望,建立(li)起在南方較安(an)定地方的(de)一個(ge)朝廷。王(wang)(wang)(wang)導主掌(zhang)政(zheng)策事(shi)務,而王(wang)(wang)(wang)敦則掌(zhang)握軍事(shi)力量,對東晉(jin)建立(li)有極大的(de)貢獻,當時的(de)人更稱(cheng)“王(wang)(wang)(wang)與馬,共天(tian)下(xia)。”可見王(wang)(wang)(wang)氏的(de)地位和影響力。
但(dan)東晉建立后,司馬(ma)睿(rui)希(xi)望減弱瑯琊(ya)王(wang)氏(shi)的影響力(li),于是提拔(ba)劉隗(wei)、刁協等其他(ta)士族人士,用以制衡王(wang)氏(shi)勢(shi)力(li)。司馬(ma)睿(rui)亦(yi)忌憚掌握軍(jun)事(shi)大(da)權的王(wang)敦(dun)(dun),亦(yi)疏遠了曾經極力(li)扶持自(zi)(zi)己的王(wang)導。同時,王(wang)敦(dun)(dun)亦(yi)漸見專(zhuan)擅,如自(zi)(zi)行選置屬下州郡官員,自(zi)(zi)行加任割據(ju)險(xian)處的何欽為(wei)(wei)將(jiang)軍(jun),更意圖安(an)插親信任州刺史。這些(xie)事(shi)都讓司馬(ma)睿(rui)感到(dao)厭惡,而王(wang)敦(dun)(dun)亦(yi)對司馬(ma)睿(rui)的反(fan)抗行為(wei)(wei)大(da)為(wei)(wei)不(bu)快(kuai)。
同時,受(shou)司馬睿(rui)重用(yong)的劉(liu)(liu)隗(wei)亦不喜歡(huan)見(jian)到王氏的坐大,要求司馬睿(rui)削弱王敦(dun),并提(ti)議以宗室司馬承任(ren)湘州刺史,出鎮(zhen)湘州,后王敦(dun)寫信勸劉(liu)(liu)隗(wei)與他(ta)修好(hao),劉(liu)(liu)隗(wei)亦拒絕。司馬睿(rui)亦為防(fang)備王敦(dun),讓劉(liu)(liu)隗(wei)和戴淵以防(fang)備北方胡人為名領兵(bing)出鎮(zhen),這都令王敦(dun)十分憤怒。太興四(si)年(321年)豫州刺史祖逖病逝,令王敦(dun)以為再無人可以在軍事上威脅他(ta),最終決意舉兵(bing)動亂(luan)。
永昌元年(nian)(322年(nian)),王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)舉兵(bing)向(xiang)建(jian)康前進,以(yi)誅劉隗(wei)(wei)為名并上奏劉隗(wei)(wei)的罪狀。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)黨(dang)羽沈充亦在(zai)吳興舉兵(bing)響應王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)。王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)到蕪(wu)湖時又(you)上奏另(ling)一位寵(chong)臣刁協的罪狀。司馬睿對王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)的行(xing)為十分(fen)憤(fen)怒,于是決意與他決戰,要親率六軍與王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)對抗(kang),并召(zhao)命劉隗(wei)(wei)和戴淵回建(jian)康準備防衛王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)的進攻,又(you)下令斬殺王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)就可封為五千戶(hu)侯。在(zai)朝(chao)中(zhong)任光祿勛的王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)兄(xiong)長(chang)王(wang)(wang)(wang)含見此(ci)偷偷乘船(chuan)投奔王(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)。
王(wang)敦(dun)(dun)(dun)同時呼(hu)喚梁(liang)州刺史(shi)甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo),請他一(yi)同進(jin)攻,甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)原本(ben)答應但(dan)(dan)最終甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)都(dou)沒有前來,更派(pai)參軍(jun)(jun)(jun)孫(sun)雙諫止王(wang)敦(dun)(dun)(dun),王(wang)敦(dun)(dun)(dun)大(da)驚(jing)并以(yi)公(gong)爵之位請求甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)支持,甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)對他的立場猶(you)豫不(bu)決。王(wang)敦(dun)(dun)(dun)又(you)請司馬(ma)承(cheng)任軍(jun)(jun)(jun)司,但(dan)(dan)司馬(ma)承(cheng)拒絕,更派(pai)主簿鄧(deng)騫到(dao)(dao)襄陽勸甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)反對王(wang)敦(dun)(dun)(dun),支持朝(chao)廷(ting)。雖然鄧(deng)騫多(duo)番規勸,但(dan)(dan)甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)仍然不(bu)能決定立場。王(wang)敦(dun)(dun)(dun)見甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)猶(you)豫不(bu)決,害怕(pa)他在背后反對自己,于是派(pai)參軍(jun)(jun)(jun)樂(le)道融(rong)去請甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)前來支持。但(dan)(dan)樂(le)道融(rong)憤恨王(wang)敦(dun)(dun)(dun)目(mu)無君上(shang),圖謀奪位的行為(wei),于是背叛王(wang)敦(dun)(dun)(dun),要甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)與(yu)他合作,襲擊王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的根(gen)據地(di)武昌。甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)聽后終于有了(le)決定,于是派(pai)巴東監軍(jun)(jun)(jun)柳純(chun)、南平太守夏侯承(cheng)、宜都(dou)太守譚該等人(ren)稱王(wang)敦(dun)(dun)(dun)叛逆,率兵討伐,又(you)派(pai)參軍(jun)(jun)(jun)司馬(ma)贊和孫(sun)雙到(dao)(dao)臺(tai)城上(shang)報(bao),甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)因而獲(huo)任命(ming)為(wei)鎮南大(da)將(jiang)軍(jun)(jun)(jun)、侍中、都(dou)督荊梁(liang)二州諸(zhu)軍(jun)(jun)(jun)事,荊州牧(mu),梁(liang)州刺史(shi);羅英被派(pai)到(dao)(dao)到(dao)(dao)廣州與(yu)陶(tao)侃(kan)(kan)相會(hui),陶(tao)侃(kan)(kan)后即派(pai)參軍(jun)(jun)(jun)高寶率兵北上(shang)。武昌城中傳聞甘(gan)(gan)卓(zhuo)(zhuo)軍(jun)(jun)(jun)已到(dao)(dao),眾人(ren)大(da)驚(jing)而離散。
王敦(dun)所派(pai)的南蠻校尉魏乂率軍二萬進攻湘州(zhou)治所長(chang)沙,因長(chang)沙城(cheng)城(cheng)池不穩固(gu)而又缺乏軍需(xu)儲備,眾(zhong)人(ren)都十分(fen)恐懼,有人(ren)更(geng)勸司(si)馬承(cheng)投靠(kao)陶侃或(huo)(huo)退守(shou)零陵或(huo)(huo)桂陽,但(dan)司(si)馬承(cheng)堅持要(yao)嬰城(cheng)固(gu)守(shou)。甘(gan)(gan)卓(zhuo)寫書(shu)司(si)馬承(cheng)要(yao)出(chu)兵沔口斷絕王敦(dun)歸路,藉以解(jie)除長(chang)沙之圍,但(dan)司(si)馬承(cheng)勸他直(zhi)接(jie)攻擊王敦(dun)。同時王敦(dun)亦派(pai)甘(gan)(gan)卬(ang)向甘(gan)(gan)卓(zhuo)求和,甘(gan)(gan)卓(zhuo)再(zai)次猶(you)豫,在豬(zhu)口停(ting)駐(zhu)了數十日(ri)仍不前進。
被召(zhao)還建康(kang)防守(shou)的劉(liu)隗回京時受(shou)到(dao)百(bai)官在道(dao)上歡迎,意氣自若。入宮后與刁協(xie)要求司(si)馬睿(rui)因王(wang)(wang)敦(dun)(dun)叛(pan)亂而盡誅(zhu)王(wang)(wang)氏,但(dan)遭到(dao)拒絕,劉(liu)隗因而有懼色。同時王(wang)(wang)導亦率宗族子弟二十多(duo)人請罪(zui),都被司(si)馬睿(rui)原(yuan)諒。王(wang)(wang)導任前鋒(feng)大都督,戴淵任驃騎將(jiang)軍(jun),周札為右將(jiang)軍(jun)、都督石頭(tou)諸軍(jun)事。又命(ming)王(wang)(wang)廙勸止王(wang)(wang)敦(dun)(dun),但(dan)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)不聽,更留下(xia)王(wang)(wang)廙自行任用。王(wang)(wang)敦(dun)(dun)逼近(jin)建康(kang)時,劉(liu)隗被指(zhi)挀守(shou)金城(cheng),周札守(shou)石頭(tou)城(cheng),司(si)馬睿(rui)親自領(ling)軍(jun)在城(cheng)郊準備(bei)迎戰。
王(wang)敦兵臨石頭(tou)(tou)城(cheng)(cheng),打算(suan)進攻(gong)(gong)金城(cheng)(cheng),打擊劉(liu)隗。但部將杜弘認(ren)為(wei)劉(liu)隗死士(shi)眾多,不易攻(gong)(gong)克,建議先攻(gong)(gong)石頭(tou)(tou)城(cheng)(cheng);又(you)認(ren)為(wei)周札少有恩德,士(shi)眾不服他,易于(yu)攻(gong)(gong)克,而(er)石頭(tou)(tou)城(cheng)(cheng)一旦被(bei)(bei)擊破(po),劉(liu)隗就會退(tui)走。王(wang)敦聽從并進攻(gong)(gong)石頭(tou)(tou)城(cheng)(cheng),周札開城(cheng)(cheng)門投降。王(wang)敦因而(er)占據(ju)石頭(tou)(tou)城(cheng)(cheng)。司馬(ma)睿于(yu)是命劉(liu)隗、戴淵、刁(diao)協(xie)、王(wang)導、周顗(yi)、郭逸和(he)虞潭等率軍進攻(gong)(gong)石頭(tou)(tou)城(cheng)(cheng),但都被(bei)(bei)王(wang)敦軍打敗(bai)(bai)。太子(zi)司馬(ma)紹知道(dao)諸軍兵敗(bai)(bai)后打算(suan)親(qin)率將士(shi)決一死戰,但被(bei)(bei)太子(zi)中(zhong)庶子(zi)溫嶠諫止。
王(wang)敦在石頭城(cheng)中擁兵(bing),不(bu)入宮朝見司(si)馬(ma)(ma)睿(rui),更放縱士卒四處搶掠,當地大亂,官員(yuan)都逃(tao)(tao)走,只余下安(an)東將軍劉(liu)超率眾與(yu)兩名侍中侍奉司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)。司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)亦(yi)只好(hao)脫(tuo)下戎(rong)服,派使(shi)者向王(wang)敦求和(he)。同時,兵(bing)敗的刁協(xie)和(he)劉(liu)隗(wei)回(hui)宮見司(si)馬(ma)(ma)睿(rui),司(si)馬(ma)(ma)睿(rui)流著淚勸二人(ren)(ren)快點逃(tao)(tao)走避禍,更給予二人(ren)(ren)人(ren)(ren)馬(ma)(ma)讓他(ta)們(men)逃(tao)(tao)走。但(dan)刁協(xie)因年老而不(bu)能騎馬(ma)(ma),亦(yi)對人(ren)(ren)無恩情,元(yuan)帝召募(mu)刁協(xie)隨從時竟然全都推辭。刁協(xie)行到江乘時被(bei)(bei)殺,首(shou)級被(bei)(bei)送到王(wang)敦那(nei)里;劉(liu)隗(wei)則領(ling)家屬北逃(tao)(tao)至后(hou)趙。
不久在(zai)吳興響應王敦的沈充攻破(po)吳國(guo),殺(sha)害吳國(guo)內史張茂(mao)。
司(si)馬睿后命令百(bai)(bai)宮到石頭(tou)城見王敦(dun)(dun)(dun)。及(ji)后任命王敦(dun)(dun)(dun)為丞相、都(dou)(dou)督中外(wai)諸軍、錄尚書(shu)事、江州牧、封(feng)武昌郡(jun)公;王敦(dun)(dun)(dun)假(jia)意辭讓。及(ji)攻(gong)破建康(kang),王敦(dun)(dun)(dun)責備(bei)說:"不(bu)聽我的(de)(de)話(hua),幾(ji)乎滅(mie)族。"王導(dao)仍然不(bu)理睬,王敦(dun)(dun)(dun)沒(mei)辦(ban)法。王敦(dun)(dun)(dun)見太(tai)子(zi)為人(ren)勇敢而(er)有略,朝(chao)野中人(ren)都(dou)(dou)支持他(ta),王敦(dun)(dun)(dun)于是打算以(yi)不(bu)孝為名廢了(le)他(ta),以(yi)免日后阻礙自己專政,但(dan)遭到溫嶠的(de)(de)大力反對(dui),其他(ta)人(ren)亦同意溫嶠,王敦(dun)(dun)(dun)無(wu)法得逞。但(dan)王敦(dun)(dun)(dun)卻(que)因周顗(yi)和戴淵二人(ren)有很(hen)高的(de)(de)名聲和才能而(er)十分忌憚(dan),將二人(ren)殺害(hai)。王敦(dun)(dun)(dun)亦更置百(bai)(bai)官及(ji)軍鎮(zhen),影響數(shu)百(bai)(bai)人(ren),但(dan)決(jue)策(ce)朝(chao)令夕改(gai),只是隨心而(er)作。不(bu)久(jiu)王敦(dun)(dun)(dun)即回(hui)到武昌,并遙控朝(chao)政。后又自行加領寧、益二州都(dou)(dou)督。
甘(gan)卓知道(dao)王(wang)敦(dun)(dun)得勝并殺害周顗(yi)等(deng)人后,又得到王(wang)敦(dun)(dun)命臺城所發的騶虞(yu)幡,聲言害怕他攻擊(ji)武昌會逼王(wang)敦(dun)(dun)劫持皇帝,于是決(jue)心撤回(hui)襄陽(yang)。都(dou)尉秦(qin)康(kang)和(he)樂道(dao)融勸(quan)甘(gan)卓分兵截斷(duan)彭澤湖口(kou),斷(duan)絕(jue)(jue)王(wang)敦(dun)(dun)在(zai)武昌和(he)建(jian)康(kang)兩批的軍隊的接觸支援,讓(rang)王(wang)敦(dun)(dun)士眾自動離散。但甘(gan)卓十分堅決(jue),斷(duan)然拒絕(jue)(jue)。
同時(shi),攻(gong)(gong)打長沙的(de)(de)魏乂手下捕捉了司(si)馬(ma)(ma)承(cheng)派(pai)出求援的(de)(de)周(zhou)(zhou)該和周(zhou)(zhou)崎(qi),魏乂向周(zhou)(zhou)崎(qi)說(shuo)王(wang)(wang)敦已擊敗(bai)(bai)朝(chao)(chao)廷(ting)軍隊,主掌建康朝(chao)(chao)政,而甘卓亦已回襄陽,援軍不(bu)會再來,要周(zhou)(zhou)崎(qi)去勸降,瓦解(jie)軍心。周(zhou)(zhou)崎(qi)假意答應但卻和城(cheng)中人(ren)說(shuo)援軍快到,鼓勵繼(ji)續堅守,最(zui)終(zhong)(zhong)遭到殺(sha)害(hai),周(zhou)(zhou)該亦被(bei)拷問至死(si)。及(ji)后魏乂攻(gong)(gong)擊轉猛,又將王(wang)(wang)敦送(song)來的(de)(de)朝(chao)(chao)廷(ting)文章射(she)入城(cheng)內(nei),城(cheng)內(nei)的(de)(de)人(ren)知到朝(chao)(chao)廷(ting)戰敗(bai)(bai)都十分惆悵的(de)(de)惋惜。兩(liang)軍攻(gong)(gong)守一百(bai)多日后,衡陽太(tai)守劉翼戰死(si),士卒死(si)傷枕藉,最(zui)終(zhong)(zhong)都被(bei)攻(gong)(gong)破,捕擄司(si)馬(ma)(ma)承(cheng)等人(ren),又殺(sha)害(hai)譙(qiao)王(wang)(wang)長史虞悝。魏乂又以檻車送(song)司(si)馬(ma)(ma)承(cheng)和舂(chong)陵縣令易雄到武昌,王(wang)(wang)廙受王(wang)(wang)敦之命在途中殺(sha)害(hai)司(si)馬(ma)(ma)承(cheng)。易雄到武昌后仍(reng)然意志高(gao)亢,沒有懼色,王(wang)(wang)敦畏(wei)懼他言辭剛(gang)正,將他釋放,但王(wang)(wang)敦不(bu)久即派(pai)人(ren)將他暗(an)殺(sha)。
甘(gan)(gan)卓到(dao)襄(xiang)陽(yang)后,家人都勸(quan)他防(fang)備王(wang)敦(dun),但甘(gan)(gan)卓不聽,命手下士兵解甲耕作,每聽到(dao)防(fang)備王(wang)敦(dun)的諫(jian)言都會大怒(nu)。襄(xiang)陽(yang)太守周(zhou)慮受了王(wang)敦(dun)的密令,假稱湖中(zhong)有很(hen)多魚(yu),要甘(gan)(gan)卓將手下士兵都派去捕(bu)魚(yu)。及(ji)后周(zhou)慮領(ling)兵在甘(gan)(gan)卓寢(qin)室襲(xi)擊甘(gan)(gan)卓,并將他殺(sha)死,斬下頭顱(lu)送交王(wang)敦(dun),又殺(sha)害甘(gan)(gan)卓的幾名兒(er)子。后王(wang)敦(dun)任命周(zhou)撫代替甘(gan)(gan)卓的位(wei)置。
王(wang)敦(dun)掌握朝政(zheng)后,四(si)方(fang)的朝貢大多(duo)(duo)都進了他的府第,同(tong)時將相州牧的任命皆由(you)他掌握,所任用(yong)的都是他的親(qin)信或瑯琊王(wang)氏的族(zu)人(ren)。同(tong)時又以沈(shen)充和錢鳳為謀(mou)(mou)主,二人(ren)的計謀(mou)(mou)都會聽從。又任用(yong)諸葛瑤、鄧岳、周撫、李恒、謝雍(yong)等人(ren),更(geng)縱容沈(shen)充等人(ren)胡作非為。王(wang)敦(dun)堂弟王(wang)棱多(duo)(duo)次勸諫(jian)王(wang)敦(dun),卻遭(zao)到(dao)王(wang)敦(dun)暗(an)殺。同(tong)年司(si)(si)馬睿憂憤成疾,最終病死,由(you)太子司(si)(si)馬紹繼位。
太(tai)寧元(yuan)年(323年),王(wang)(wang)敦(dun)謀(mou)求篡位,諷(feng)諫朝廷征召自己,司(si)(si)馬紹于是(shi)手詔征召王(wang)(wang)敦(dun)。王(wang)(wang)敦(dun)及后(hou)(hou)移(yi)鎮姑(gu)孰(shu)。司(si)(si)馬紹因畏懼王(wang)(wang)敦(dun),想(xiang)以郗(xi)鑒(jian)作為外援,于是(shi)任命郗(xi)鑒(jian)為兗州(zhou)刺史,都督揚州(zhou)江西諸軍事,并(bing)鎮守(shou)合肥。王(wang)(wang)敦(dun)忌憚郗(xi)鑒(jian),表他為尚書(shu)令還朝,途中(zhong)王(wang)(wang)敦(dun)與(yu)郗(xi)鑒(jian)相會,二人意見不合,不再見面但(dan)仍強留郗(xi)鑒(jian)。王(wang)(wang)敦(dun)黨眾勸王(wang)(wang)敦(dun)殺死郗(xi)鑒(jian),但(dan)王(wang)(wang)敦(dun)不肯(ken)。及后(hou)(hou)郗(xi)鑒(jian)回朝,與(yu)司(si)(si)馬紹共(gong)謀(mou)討(tao)伐王(wang)(wang)敦(dun)。
王(wang)(wang)(wang)(wang)敦侄(zhi)兒(er)王(wang)(wang)(wang)(wang)允(yun)之(zhi)受王(wang)(wang)(wang)(wang)敦喜愛(ai),經常跟隨著王(wang)(wang)(wang)(wang)敦。一(yi)次王(wang)(wang)(wang)(wang)敦在(zai)夜里與親(qin)近的人一(yi)起喝酒,王(wang)(wang)(wang)(wang)允(yun)之(zhi)稱醉倒下,王(wang)(wang)(wang)(wang)敦則與錢鳳(feng)商(shang)討(tao)叛逆篡位的事(shi)(shi),王(wang)(wang)(wang)(wang)允(yun)之(zhi)于是聽到全部內容,及后當場(chang)嘔吐大(da)作。錢鳳(feng)走后,王(wang)(wang)(wang)(wang)敦再(zai)看王(wang)(wang)(wang)(wang)允(yun)之(zhi),見(jian)他嘔吐得衣身都(dou)沾污了,以為他己醉得不省人事(shi)(shi),不再(zai)懷(huai)疑。及后王(wang)(wang)(wang)(wang)允(yun)之(zhi)要求去見(jian)當時(shi)在(zai)朝中(zhong)任(ren)廷尉的父親(qin)王(wang)(wang)(wang)(wang)舒(shu),到后則將(jiang)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦的圖謀告訴父親(qin),王(wang)(wang)(wang)(wang)舒(shu)于是與王(wang)(wang)(wang)(wang)導(dao)一(yi)同報告司馬(ma)紹,暗中(zhong)作好準備。
此時(shi)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)集團繼續為篡位作(zuo)準備(bei),如周札(zha)(zha)一族(zu)(zu)在(zai)(zai)當(dang)時(shi)十(shi)分(fen)(fen)強盛,共(gong)有(you)五人(ren)獲封(feng)侯(hou),是最(zui)大勢力(li)的江南士族(zu)(zu),王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)因而(er)十(shi)分(fen)(fen)忌憚周氏。王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)于(yu)此時(shi)患病,錢鳳勸(quan)他鏟除周氏,王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)同意(yi)。又因周嵩(song)因王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)在(zai)(zai)上一年(nian)殺害其兄周顗而(er)懷恨在(zai)(zai)心,稱(cheng)王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)的指定繼承人(ren)王(wang)(wang)(wang)(wang)應不宜領兵,令王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)十(shi)分(fen)(fen)厭惡。最(zui)終王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)于(yu)次(ci)年(nian)誣陷周嵩(song)與(yu)侄兒周莚與(yu)當(dang)時(shi)一名(ming)施(shi)行法術的道(dao)士李脫圖謀不軌,將他們收捕處死。另王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)又派參(can)軍賀鸞(luan)與(yu)在(zai)(zai)吳國的沈充一同盡殺周札(zha)(zha)的家(jia)人(ren),又進兵會稽,周札(zha)(zha)在(zai)(zai)對戰中(zhong)遇害。王(wang)(wang)(wang)(wang)敦(dun)(dun)(dun)又殺害冉曾、公(gong)乘雄等數名(ming)晉元帝的腹(fu)心。
王(wang)(wang)敦(dun)(dun)的病愈來(lai)愈嚴重(zhong),于(yu)是(shi)(shi)矯詔讓王(wang)(wang)應(ying)任(ren)武衛(wei)將軍,作(zuo)為自己副手(shou),又任(ren)命王(wang)(wang)含(han)為驃騎(qi)將軍,開府儀同三(san)司。錢鳳一(yi)(yi)次(ci)問王(wang)(wang)敦(dun)(dun)一(yi)(yi)旦他身故,是(shi)(shi)否應(ying)一(yi)(yi)致擁戴王(wang)(wang)應(ying),將所(suo)有(you)事(shi)交給(gei)他。王(wang)(wang)敦(dun)(dun)說(shuo)今(jin)天(tian)做的不是(shi)(shi)非(fei)常(chang)的事(shi),不是(shi)(shi)常(chang)人可以擔(dan)當(dang),而(er)王(wang)(wang)應(ying)年少,不能擔(dan)當(dang)大事(shi)。說(shuo)他死了以后(hou),上(shang)計(ji)是(shi)(shi)解兵(bing)回歸朝廷(ting);中計(ji)則是(shi)(shi)退守(shou)武昌,擁兵(bing)自守(shou);下計(ji)則是(shi)(shi)謀(mou)反動亂,顛覆朝廷(ting)。錢鳳卻認為下計(ji)才是(shi)(shi)最好的計(ji)謀(mou),與沈充決(jue)定(ding)在王(wang)(wang)敦(dun)(dun)死后(hou)發(fa)動叛亂。及(ji)后(hou)丹(dan)(dan)陽(yang)尹(yin)出缺,王(wang)(wang)敦(dun)(dun)表溫嶠(jiao)為丹(dan)(dan)陽(yang)尹(yin),意圖(tu)借此監(jian)視朝廷(ting)動靜;但溫嶠(jiao)卻向司馬紹報告王(wang)(wang)敦(dun)(dun)的圖(tu)謀(mou),更與庾亮一(yi)(yi)同策(ce)劃(hua)討伐王(wang)(wang)敦(dun)(dun)的計(ji)劃(hua),令王(wang)(wang)敦(dun)(dun)大怒。
司馬紹知(zhi)道王(wang)敦(dun)(dun)(dun)病重的消(xiao)息后,一方面(mian)派人去(qu)問(wen)候王(wang)敦(dun)(dun)(dun),另一方面(mian)卻微(wei)服到蕪湖觀察王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的營(ying)壘,又向大(da)臣詢(xun)問(wen)王(wang)敦(dun)(dun)(dun)的起居。后問(wen)光(guang)祿勛應(ying)詹(zhan)(zhan)應(ying)否討伐(fa),應(ying)詹(zhan)(zhan)勸他討伐(fa),于是決(jue)定了(le)進攻,加司徒(tu)王(wang)導為大(da)都督,領揚州(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi);以(yi)溫嶠和卞敦(dun)(dun)(dun)守(shou)(shou)石頭城,應(ying)詹(zhan)(zhan)守(shou)(shou)朱雀橋,郗(xi)鑒都督從駕諸軍事(shi)。另亦召命(ming)臨淮太守(shou)(shou)蘇峻、兗(yan)州(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)劉遐、徐州(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)王(wang)邃、豫州(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)祖約、廣陵(ling)太守(shou)(shou)陶瞻一同入建(jian)康(kang)保衛建(jian)康(kang)并助討王(wang)敦(dun)(dun)(dun)。
王(wang)導帶領(ling)子弟(di)為王(wang)敦(dun)發喪(sang),而司馬(ma)紹亦假稱(cheng)王(wang)敦(dun)已(yi)死(si),下(xia)詔討伐王(wang)敦(dun)的黨(dang)羽;眾人(ren)都(dou)以為王(wang)敦(dun)已(yi)死(si),士氣增強(qiang)。王(wang)敦(dun)接(jie)詔后大(da)怒,但(dan)因病重(zhong)而不能領(ling)兵(bing),于是命王(wang)含(han)(han)為元帥,命錢鳳與冠軍將軍鄧岳及(ji)周撫領(ling)兵(bing)攻向建(jian)康(kang),并(bing)以誅殺奸臣溫嶠為名(ming)號。王(wang)含(han)(han)水陸并(bing)進,領(ling)五萬兵(bing)到江寧(ning)南(nan)岸,逼近建(jian)康(kang),眾人(ren)驚懼,溫嶠移駐北(bei)岸,并(bing)燒毀朱雀桁,令王(wang)含(han)(han)不能渡過秦淮河攻擊。王(wang)導期間曾試(shi)圖勸降王(wang)含(han)(han),但(dan)王(wang)含(han)(han)沒有回答。后司馬(ma)紹率諸軍出屯南(nan)皇堂(tang)。并(bing)在(zai)一夜(ye)招募壯士,派將軍段秀和中軍司馬(ma)曹渾等率千兵(bing)渡過秦淮河,攻其不備。后即在(zai)清晨在(zai)越戰與王(wang)含(han)(han)交戰,大(da)破王(wang)含(han)(han)軍,并(bing)斬將領(ling)何康(kang)。
王敦(dun)知(zhi)道王含兵敗(bai)后(hou)大怒,更試圖要(yao)起(qi)身領軍反攻(gong),但因病(bing)重(zhong)而不能起(qi)身。錢(qian)鳳后(hou)亦到江寧南岸,與司馬紹所(suo)率諸軍交(jiao)戰(zhan),頻頻戰(zhan)敗(bai)。王敦(dun)知(zhi)自己不久人(ren)世,向少府羊鑒和王應要(yao)求(qiu)在(zai)他(ta)死后(hou)要(yao)先置文武百官才(cai)辦(ban)喪事。不久王敦(dun)病(bing)逝,王應秘不發喪,用蠟(la)處理尸體并埋在(zai)屋中就與諸葛瑤等縱情聲色(se)。
司馬紹亦(yi)(yi)曾派人以司空之(zhi)位引(yin)誘沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)歸(gui)降(jiang),但(dan)沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)拒絕,領(ling)(ling)兵攻向建康。早前(qian)宗正卿虞(yu)潭因病回(hui)會稽(ji),聽(ting)聞沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)起兵后(hou)(hou)即在(zai)余姚起兵討(tao)(tao)伐沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong),司馬紹于是(shi)(shi)任(ren)命虞(yu)潭為會稽(ji)內史(shi)。前(qian)安東將軍(jun)劉(liu)超和(he)(he)宣(xuan)(xuan)城(cheng)(cheng)內史(shi)鐘雅(ya)亦(yi)(yi)起兵討(tao)(tao)伐王(wang)敦;義興人周(zhou)蹇亦(yi)(yi)殺(sha)王(wang)敦任(ren)命的(de)(de)太守劉(liu)芳,祖(zu)約(yue)亦(yi)(yi)驅逐(zhu)王(wang)敦任(ren)命的(de)(de)淮南(nan)太守任(ren)臺。沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)及后(hou)(hou)帶領(ling)(ling)一萬多兵與(yu)王(wang)含(han)軍(jun)會合,司馬顧飏(yang)獻計(ji)(ji)沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong),上計(ji)(ji)建議(yi)他引(yin)湖水(shui)(shui)灌入(ru)建康,乘(cheng)水(shui)(shui)勢以水(shui)(shui)軍(jun)入(ru)城(cheng)(cheng);中計(ji)(ji)建議(yi)他集合兵眾(zhong),全(quan)力進攻;下計(ji)(ji)為殺(sha)死錢鳳(feng)歸(gui)降(jiang),但(dan)沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)都不接納。及后(hou)(hou)劉(liu)遐(xia)和(he)(he)蘇(su)峻等軍(jun)來到,沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)與(yu)錢鳳(feng)打算(suan)趁遠度南(nan)下的(de)(de)劉(liu)遐(xia)等軍(jun)疲乏而攻擊(ji),于是(shi)(shi)領(ling)(ling)兵渡過秦淮河,護(hu)應詹、趙胤等領(ling)(ling)兵抵抗但(dan)不果(guo)。沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)和(he)(he)錢鳳(feng)及后(hou)(hou)到達宣(xuan)(xuan)陽門,遭到劉(liu)遐(xia)和(he)(he)蘇(su)峻擊(ji)破,劉(liu)遐(xia)及后(hou)(hou)又在(zai)青溪大(da)破沈(shen)(shen)(shen)充(chong)(chong)(chong)。
當時尋陽太守周(zhou)光(guang)因(yin)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)興(xing)兵而(er)領數千人趕(gan)來,到(dao)后(hou)求(qiu)見王(wang)(wang)敦(dun)(dun),但(dan)王(wang)(wang)應以王(wang)(wang)敦(dun)(dun)患病而(er)推(tui)(tui)卻,周(zhou)光(guang)于是推(tui)(tui)論王(wang)(wang)敦(dun)(dun)已(yi)死(si),更向哥(ge)哥(ge)周(zhou)撫說(shuo)(shuo):“王(wang)(wang)敦(dun)(dun)已(yi)死(si),你為何仍與(yu)錢鳳等人一(yi)起做逆賊?”各(ge)部眾聽后(hou)都感到(dao)愕(e)然。王(wang)(wang)含(han)(han)(han)見多次戰敗,決(jue)定燒營(ying)逃(tao)走,司(si)馬紹(shao)回宮大赦,但(dan)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)黨(dang)眾不赦,并命諸將(jiang)追擊王(wang)(wang)敦(dun)(dun)各(ge)黨(dang)羽,如(ru)派庾亮督蘇峻(jun)等追擊沈充,溫嶠(jiao)督劉(liu)遐等追擊王(wang)(wang)含(han)(han)(han)、錢鳳。王(wang)(wang)含(han)(han)(han)當時想到(dao)荊州(zhou)投(tou)(tou)靠王(wang)(wang)舒,但(dan)王(wang)(wang)應認為到(dao)江州(zhou)投(tou)(tou)靠王(wang)(wang)彬更好,王(wang)(wang)含(han)(han)(han)不聽從王(wang)(wang)應所(suo)說(shuo)(shuo)而(er)投(tou)(tou)奔荊州(zhou)。王(wang)(wang)含(han)(han)(han)與(yu)兒子(zi)乘船(chuan)到(dao)荊州(zhou),王(wang)(wang)舒派兵迎接(jie),但(dan)其實(shi)是命人推(tui)(tui)他們進江水(shui)中溺死(si)。王(wang)(wang)敦(dun)(dun)尸(shi)首被(bei)(bei)起出(chu),焚毀衣服并跪著(zhu)斬下頭顱示眾。錢鳳到(dao)闔廬(lu)洲時被(bei)(bei)周(zhou)光(guang)殺(sha)死(si);沈充則誤入舊將(jiang)吳儒的家,被(bei)(bei)吳儒殺(sha)死(si),并傳(chuan)首至(zhi)建康,與(yu)王(wang)(wang)敦(dun)(dun)的頭一(yi)同掛(gua)在朱雀桁上。至(zhi)此王(wang)(wang)敦(dun)(dun)之亂(luan)正式結束。
王敦之亂期間,東(dong)晉集中應(ying)付內斗(dou),對于北(bei)方的(de)侵擾都沒有力(li)量去應(ying)付,導致后趙在王敦之亂期間奪取了(le)東(dong)晉兗州(zhou)、徐州(zhou)和豫州(zhou)的(de)大片土(tu)地。
蘇峻憑著(zhu)協(xie)力(li)平定王(wang)敦之亂(luan)而(er)有功獲封賞,并且威望漸長,軍事力(li)量強(qiang)大。但同時蘇峻亦驕(jiao)傲自滿(man),甚至有異心,最終(zhong)導致了后來的蘇峻之亂(luan)。
王(wang)敦(dun)勢力被(bei)消滅,并未使司馬氏的(de)權(quan)力得到(dao)加強(qiang),東晉(jin)政(zheng)治(zhi)依然是主弱臣強(qiang)。那些(xie)南(nan)北(bei)士族(zu)(zu)紛紛擴大了權(quan)力,填(tian)補王(wang)敦(dun)敗亡之后政(zheng)治(zhi)上的(de)空白。新的(de)士族(zu)(zu)權(quan)臣間為擴大家族(zu)(zu)集(ji)團利益(yi)而爭斗(dou)。