珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)(Coral Sea)總(zong)面積達479.1萬平方公(gong)里(li)(li)(li),是世(shi)界上(shang)最大(da)(da)(da)(da)的海(hai)(hai),相(xiang)當于半個中(zhong)國的國土面積。珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)位于太(tai)平洋(yang)西(xi)(xi)南(nan)(nan)部(bu)海(hai)(hai)域,澳大(da)(da)(da)(da)利亞和新(xin)幾內亞以(yi)東(dong),新(xin)喀里(li)(li)(li)多尼亞和新(xin)赫布里(li)(li)(li)底島(dao)以(yi)西(xi)(xi),所羅門群島(dao)以(yi)南(nan)(nan),南(nan)(nan)北長約(yue)2250公(gong)里(li)(li)(li),東(dong)西(xi)(xi)寬約(yue)2414公(gong)里(li)(li)(li)。南(nan)(nan)連塔斯曼海(hai)(hai),北接(jie)所羅門海(hai)(hai),東(dong)臨太(tai)平洋(yang),西(xi)(xi)經托(tuo)里(li)(li)(li)斯海(hai)(hai)峽與阿拉(la)弗拉(la)海(hai)(hai)相(xiang)通。珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)海(hai)(hai)因(yin)有(you)大(da)(da)(da)(da)量珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)礁(jiao)而得名,以(yi)大(da)(da)(da)(da)堡礁(jiao)最著(zhu)名,世(shi)界有(you)名的大(da)(da)(da)(da)堡礁(jiao)就分布在這個海(hai)(hai)區。它(ta)像城壘一(yi)樣,從托(tuo)雷斯海(hai)(hai)峽到南(nan)(nan)回歸線(xian)之南(nan)(nan)不遠,南(nan)(nan)北綿延伸展2400千(qian)米,東(dong)西(xi)(xi)寬約(yue)2~150千(qian)米,總(zong)面積8萬平方千(qian)米,為世(shi)界上(shang)規模最大(da)(da)(da)(da)的珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)體,大(da)(da)(da)(da)部(bu)分隱(yin)沒水下成(cheng)為暗礁(jiao),只有(you)少數頂部(bu)露出水面成(cheng)珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)島(dao),在交通上(shang)是個障礙(ai)。
海水(shui)潔凈,珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)海海水(shui)的含鹽度(du)和透明度(du)高(gao),水(shui)呈深藍色。珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)海的周(zhou)圍幾乎沒(mei)有河流注入。又由于(yu)受暖流影(ying)響(xiang),大(da)陸(lu)架區水(shui)溫(wen)增高(gao),珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)海地處(chu)赤道附近,因此,珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)海水(shui)溫(wen)較高(gao),全年水(shui)溫(wen)都在20℃以上,最(zui)(zui)熱(re)的月份甚至超過28℃。這些都有利(li)于(yu)珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)蟲(chong)生長。珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)堡礁(jiao)以位于(yu)澳大(da)利(li)亞東北(bei)岸外16~241公里處(chu)的大(da)堡礁(jiao)為(wei)最(zui)(zui)大(da),長達2012公里;珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)礁(jiao)為(wei)海洋動植物提(ti)供了(le)優越的生活(huo)和棲息條(tiao)件(jian)。 珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)海中盛產(chan)鯊魚,還產(chan)鯡、海龜、海參、珍珠貝等(deng)。
珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)的(de)海(hai)(hai)底地(di)形(xing)大致由西向東(dong)傾斜,平(ping)均水深(shen)2394米(mi),大部(bu)分地(di)方水深(shen)3000-4000米(mi),最(zui)深(shen)處則達9174米(mi),因此,它(ta)也是(shi)世(shi)界上最(zui)深(shen)的(de)一個海(hai)(hai)。南(nan)緯20°以北(bei)的(de)海(hai)(hai)底主要為珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)的(de)海(hai)(hai)底高(gao)原(yuan)(yuan),高(gao)原(yuan)(yuan)以北(bei)是(shi)珊(shan)瑚(hu)海(hai)(hai)海(hai)(hai)盆。南(nan)所羅(luo)門海(hai)(hai)溝深(shen)7316米(mi)(24002尺),新赫布里底海(hai)(hai)溝深(shen)達7540米(mi)(25134呎)。此外,還有(you)北(bei)部(bu)的(de)塔(ta)古拉堡礁,東(dong)南(nan)部(bu)的(de)新喀里多尼亞(ya)堡礁為澳大利亞(ya)東(dong)部(bu)各港往亞(ya)洲東(dong)部(bu)的(de)必經(jing)航路。亞(ya)熱(re)帶(dai)氣候,有(you)臺風(feng),以1~4月為甚。經(jing)濟資源有(you)漁業和(he)巴布亞(ya)(Papua)灣的(de)石油。
澳大利亞(ya)(ya)和(he)(he)(he)巴(ba)布(bu)亞(ya)(ya)新幾內亞(ya)(ya)沿岸外,大陸(lu)架狹窄。所(suo)羅門群島和(he)(he)(he)新赫(he)布(bu)里底(di)群島周圍,岸壁陡(dou)峻。深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆四周為陡(dou)壁,海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底(di)則有(you)(you)大型的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等(deng)。大海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆有(you)(you):北(bei)部(bu)的(de)(de)珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、東部(bu)的(de)(de)新赫(he)布(bu)里底(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、東北(bei)角的(de)(de)圣(sheng)克魯斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆。大海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)有(you)(you)西部(bu)的(de)(de)珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)(he)南部(bu)的(de)(de)貝洛納海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)。每(mei)個(ge)(ge)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)的(de)(de)面積(ji)都超(chao)過25萬平方公里。在(zai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆和(he)(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)之(zhi)間(jian),有(you)(you)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)穿插其(qi)間(jian)。露出(chu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)面的(de)(de)則有(you)(you)環礁、臺(tai)(tai)礁和(he)(he)(he)島嶼,例如(ru),位于路(lu)易西亞(ya)(ya)德和(he)(he)(he)新喀里多(duo)尼(ni)亞(ya)(ya)之(zhi)間(jian)的(de)(de)路(lu)易西亞(ya)(ya)德海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)丘、新赫(he)布(bu)里底(di)東北(bei)部(bu)的(de)(de)倫內爾島和(he)(he)(he)因(yin)迪斯(si)彭瑟布(bu)礁之(zhi)間(jian)的(de)(de)因(yin)迪斯(si)彭瑟布(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、以(yi)及威(wei)(wei)利斯(si)礁附近(jin)的(de)(de)威(wei)(wei)利斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)、把珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)(he)大堡礁分開的(de)(de)昆士蘭(lan)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)、新喀里多(duo)尼(ni)亞(ya)(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)和(he)(he)(he)洛亞(ya)(ya)爾蒂海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等(deng)。此外,靠近(jin)珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)東部(bu)島鏈邊緣還有(you)(you)3個(ge)(ge)深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou):圣(sheng)克里斯(si)托瓦爾海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(8310米)、托雷(lei)斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(9162米)、新赫(he)布(bu)里底(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(9165米)。
陸架(jia)淺海和(he)(he)海臺(tai)上的沉積物為珊瑚(hu)沙和(he)(he)碳酸鹽巖屑,深海為紅粘(zhan)土和(he)(he)抱球(qiu)蟲軟泥(ni)。大堡(bao)礁(jiao)的潟湖上為陸源沉積物,而新赫布里底群島附近(jin)有(you)大量的火山沉積物。