珊(shan)瑚海(hai)(Coral Sea)總面(mian)積達479.1萬平方(fang)公里(li)(li),是世界(jie)上(shang)最大(da)(da)的海(hai),相當于(yu)半個中(zhong)國的國土面(mian)積。珊(shan)瑚海(hai)位于(yu)太平洋西(xi)南部海(hai)域,澳大(da)(da)利(li)亞和(he)新(xin)幾內亞以(yi)(yi)東(dong),新(xin)喀(ka)里(li)(li)多(duo)尼(ni)亞和(he)新(xin)赫(he)布里(li)(li)底島以(yi)(yi)西(xi),所(suo)羅門(men)群島以(yi)(yi)南,南北長(chang)約2250公里(li)(li),東(dong)西(xi)寬(kuan)約2414公里(li)(li)。南連塔斯(si)曼海(hai),北接(jie)所(suo)羅門(men)海(hai),東(dong)臨太平洋,西(xi)經(jing)托(tuo)里(li)(li)斯(si)海(hai)峽與(yu)阿拉(la)弗拉(la)海(hai)相通。珊(shan)瑚海(hai)因有(you)大(da)(da)量珊(shan)瑚礁(jiao)而得(de)名(ming),以(yi)(yi)大(da)(da)堡礁(jiao)最著名(ming),世界(jie)有(you)名(ming)的大(da)(da)堡礁(jiao)就分(fen)布在(zai)(zai)這個海(hai)區。它像城(cheng)壘(lei)一樣(yang),從托(tuo)雷(lei)斯(si)海(hai)峽到南回(hui)歸線(xian)之南不遠,南北綿延(yan)伸展2400千(qian)米(mi),東(dong)西(xi)寬(kuan)約2~150千(qian)米(mi),總面(mian)積8萬平方(fang)千(qian)米(mi),為世界(jie)上(shang)規模最大(da)(da)的珊(shan)瑚體,大(da)(da)部分(fen)隱沒水下成為暗礁(jiao),只有(you)少數頂部露出水面(mian)成珊(shan)瑚島,在(zai)(zai)交通上(shang)是個障礙。
海(hai)水(shui)(shui)潔凈,珊瑚海(hai)海(hai)水(shui)(shui)的(de)含鹽度和(he)透明度高,水(shui)(shui)呈深藍色。珊瑚海(hai)的(de)周(zhou)圍幾乎沒(mei)有(you)河流(liu)注入。又由于(yu)(yu)受(shou)暖流(liu)影響,大陸架(jia)區水(shui)(shui)溫增高,珊瑚海(hai)地處赤道(dao)附近,因此,珊瑚海(hai)水(shui)(shui)溫較高,全(quan)年水(shui)(shui)溫都(dou)在20℃以(yi)上,最(zui)熱的(de)月份甚至超(chao)過28℃。這些都(dou)有(you)利于(yu)(yu)珊瑚蟲生長。珊瑚堡(bao)礁以(yi)位(wei)于(yu)(yu)澳大利亞(ya)東北岸外16~241公(gong)里處的(de)大堡(bao)礁為(wei)最(zui)大,長達2012公(gong)里;珊瑚礁為(wei)海(hai)洋動植物(wu)提供了優越的(de)生活和(he)棲息(xi)條件。 珊瑚海(hai)中盛產鯊魚,還產鯡、海(hai)龜、海(hai)參、珍珠(zhu)貝等。
珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底地形大致由西向東(dong)(dong)傾斜,平均水(shui)深2394米(mi),大部(bu)分(fen)地方水(shui)深3000-4000米(mi),最深處則達9174米(mi),因此,它也是世界上最深的(de)一(yi)個海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)。南(nan)緯20°以(yi)北的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底主(zhu)要為珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底高原(yuan)(yuan),高原(yuan)(yuan)以(yi)北是珊瑚(hu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆。南(nan)所羅門海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝深7316米(mi)(24002尺),新赫布里(li)底海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝深達7540米(mi)(25134呎)。此外,還有北部(bu)的(de)塔(ta)古拉堡礁,東(dong)(dong)南(nan)部(bu)的(de)新喀里(li)多尼亞(ya)(ya)堡礁為澳大利(li)亞(ya)(ya)東(dong)(dong)部(bu)各港往(wang)亞(ya)(ya)洲東(dong)(dong)部(bu)的(de)必經航路。亞(ya)(ya)熱帶氣候,有臺(tai)風,以(yi)1~4月為甚。經濟資源有漁業和巴布亞(ya)(ya)(Papua)灣(wan)的(de)石油。
澳大(da)利亞(ya)和(he)(he)(he)巴布(bu)亞(ya)新(xin)(xin)幾內亞(ya)沿岸(an)外,大(da)陸架狹窄(zhai)。所羅門群島(dao)和(he)(he)(he)新(xin)(xin)赫布(bu)里(li)(li)底(di)群島(dao)周圍(wei),岸(an)壁(bi)陡峻。深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆四周為陡壁(bi),海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底(di)則有(you)(you)大(da)型的(de)(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等。大(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆有(you)(you):北部(bu)的(de)(de)(de)珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、東(dong)(dong)部(bu)的(de)(de)(de)新(xin)(xin)赫布(bu)里(li)(li)底(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆、東(dong)(dong)北角的(de)(de)(de)圣(sheng)克(ke)魯斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆。大(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)有(you)(you)西(xi)部(bu)的(de)(de)(de)珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)(he)南部(bu)的(de)(de)(de)貝(bei)洛納海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)。每個海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)的(de)(de)(de)面積(ji)都超過25萬平方公里(li)(li)。在海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆和(he)(he)(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)之間(jian),有(you)(you)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)穿插其間(jian)。露(lu)出海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)面的(de)(de)(de)則有(you)(you)環礁(jiao)、臺(tai)(tai)礁(jiao)和(he)(he)(he)島(dao)嶼,例如,位(wei)于路易西(xi)亞(ya)德(de)和(he)(he)(he)新(xin)(xin)喀里(li)(li)多(duo)尼亞(ya)之間(jian)的(de)(de)(de)路易西(xi)亞(ya)德(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)丘、新(xin)(xin)赫布(bu)里(li)(li)底(di)東(dong)(dong)北部(bu)的(de)(de)(de)倫內爾(er)島(dao)和(he)(he)(he)因(yin)迪(di)斯(si)彭(peng)瑟布(bu)礁(jiao)之間(jian)的(de)(de)(de)因(yin)迪(di)斯(si)彭(peng)瑟布(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、以及威利斯(si)礁(jiao)附近的(de)(de)(de)威利斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆、把珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)和(he)(he)(he)大(da)堡(bao)礁(jiao)分開(kai)的(de)(de)(de)昆(kun)士蘭海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)、新(xin)(xin)喀里(li)(li)多(duo)尼亞(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)和(he)(he)(he)洛亞(ya)爾(er)蒂海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽(cao)等。此外,靠(kao)近珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)東(dong)(dong)部(bu)島(dao)鏈邊緣(yuan)還有(you)(you)3個深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou):圣(sheng)克(ke)里(li)(li)斯(si)托瓦爾(er)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(8310米(mi))、托雷斯(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(9162米(mi))、新(xin)(xin)赫布(bu)里(li)(li)底(di)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(9165米(mi))。
陸(lu)架淺海和海臺上(shang)的沉積物(wu)為(wei)珊瑚沙和碳(tan)酸鹽巖屑,深海為(wei)紅粘土和抱球蟲軟泥。大堡礁的潟湖上(shang)為(wei)陸(lu)源沉積物(wu),而新赫布里底群島附近(jin)有大量(liang)的火山沉積物(wu)。