載初元年（690年）九月三日丙(bing)子，侍御史傅游(you)藝率關中百姓九百余來到洛陽上表(biao)請武則(ze)天改國號曰周，賜(si)皇帝姓武氏，武則(ze)天沒有準許；于是百官及帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、沙(sha)門道(dao)士共計(ji)6萬余人，俱上表(biao)請愿(yuan)，唐睿宗亦(yi)上表(biao)自(zi)請賜(si)姓武氏。
”武則天(tian)便前往觀看；過了很(hen)久鳳凰(huang)向東南飛(fei)去，恰好武則天(tian)趕到(dao)(dao)(dao)，此時朱雀(que)數萬云(yun)集朝堂，不肯離去。看到(dao)(dao)(dao)此景(jing)，一位大(da)臣(chen)立即(ji)跪倒在(zai)(zai)地，向武則天(tian)解(jie)釋道：“鳳凰(huang)象(xiang)征的(de)就是(shi)神(shen)皇您(nin)，它飛(fei)到(dao)(dao)(dao)肅政臺，見到(dao)(dao)(dao)您(nin)后才離開，就是(shi)在(zai)(zai)暗示您(nin)登基大(da)寶，改國(guo)號為周；這些朱雀(que)代表的(de)正是(shi)臣(chen)下我們(men)，您(nin)如果還是(shi)不登基，就是(shi)違背天(tian)意，朱雀(que)們(men)便不會離開，我們(men)也(ye)將(jiang)長跪不起呀！”
于(yu)(yu)是，九(jiu)月七日(ri)(ri)庚(geng)辰，武(wu)(wu)則(ze)天(tian)認(ren)可了(le)唐睿(rui)宗及群臣之請(qing)，于(yu)(yu)九(jiu)月九(jiu)日(ri)(ri)壬午御則(ze)天(tian)門，大赦(she)天(tian)下(xia)，改唐為周(zhou)，改元(yuan)天(tian)授。九(jiu)月十(shi)(shi)一日(ri)(ri)乙(yi)酉(you)，上尊(zun)號曰圣神皇(huang)帝，降皇(huang)帝為皇(huang)嗣，賜(si)姓武(wu)(wu)氏；九(jiu)月十(shi)(shi)二(er)日(ri)(ri)丙(bing)戌(xu)，立武(wu)(wu)氏七廟于(yu)(yu)神都。
貞觀二(er)十三年，唐太宗(zong)李世民駕崩，其嬪(pin)妃全(quan)部(bu)要(yao)落發(fa)，到感業寺出家當尼姑，武則(ze)天(tian)就(jiu)是其中一位(wei)，時年二(er)十六(liu)。另一方面，登基(ji)為帝的(de)唐高(gao)宗(zong)李治，從太子時代就(jiu)對武則(ze)天(tian)動(dong)心，所以，李治就(jiu)下令(ling)召武則(ze)天(tian)入宮，不久，廢王皇后立武則(ze)天(tian)。
一開始，李治(zhi)(zhi)尚能勤于(yu)(yu)政(zheng)事，再(zai)加上(shang)有(you)李世(shi)民遺(yi)臣輔助，大體亦可比(bi)擬貞(zhen)觀之治(zhi)(zhi)。但是李治(zhi)(zhi)本性懦(nuo)弱，身體又羸(lei)弱，晚(wan)年更因風眩(xuan)之疾而視力(li)衰退，于(yu)(yu)是武后(hou)能得(de)以代行政(zheng)務，垂(chui)簾聽政(zheng)，終于(yu)(yu)漸(jian)(jian)漸(jian)(jian)掌握(wo)了(le)政(zheng)權。
在垂簾聽政(zheng)期間，武后廢(fei)了太子(zi)忠，改立代王(wang)弘為太子(zi)；拉(la)攏大臣(chen)作為心(xin)腹死黨，提升武家的(de)(de)勢力；整肅反(fan)對她的(de)(de)忠義之士和正人君子(zi)；并(bing)且(qie)與(yu)李治(zhi)并(bing)稱二圣，共同稟政(zheng)。
李(li)治(zhi)駕崩(beng)后(hou)，由當(dang)時的太(tai)子李(li)顯繼位，是(shi)為中(zhong)宗，但(dan)在(zai)位僅(jin)五(wu)(wu)十五(wu)(wu)天，就被(bei)武(wu)則天廢黜，改(gai)立其弟李(li)旦，是(shi)為睿宗，此時皇帝(di)只是(shi)傀(kui)儡而已，大權還是(shi)在(zai)武(wu)則天手中(zhong)。她聽從侄子武(wu)三思，侄子武(wu)承嗣(si)之(zhi)言，把與唐室有血緣關(guan)系(xi)的人全部誅殺，在(zai)一(yi)掃(sao)反對勢力后(hou)，于唐睿宗載初(chu)二年自立為帝(di)，以洛陽為都，改(gai)國號為周，建元天授。
即帝位時(shi)已是(shi)六十七歲的(de)武(wu)則天，身(shen)邊(bian)時(shi)有(you)詭(gui)奇(qi)怪(guai)異(yi)的(de)無(wu)賴(lai)之(zhi)徒，僧侶(lv)出(chu)沒，綱(gang)紀混亂到(dao)級點。而(er)支持周代十四年恐怖政治時(shi)代的(de)是(shi)徹底(di)的(de)密告(gao)制度。密告(gao)者即使誣(wu)告(gao)也(ye)不(bu)受(shou)罰，有(you)身(shen)家安全的(de)保證，且不(bu)論身(shen)份高低，均(jun)蒙召見(jian)，還可保薦為官(guan)(guan)吏，一(yi)時(shi)律令，體制動搖。另外(wai)，武(wu)則天為壯大自己的(de)勢力，積極拔(ba)擢人(ren)才。除派試官(guan)(guan)在各地延集人(ren)才外(wai)，并于進士科加(jia)試雜文，又增(zeng)設(she)武(wu)舉，選拔(ba)武(wu)官(guan)(guan)，創設(she)殿試辦(ban)法，親試貢士。賢能(neng)會集，為以后的(de)開元盛世，奠(dian)定了(le)堅實的(de)基(ji)礎。
但武(wu)則(ze)天(tian)終究未能建立(li)起長遠的基業，神(shen)龍元年，宰相張(zhang)柬之(zhi)乘武(wu)則(ze)天(tian)臥病之(zhi)際，擁李顯(xian)復位，回都(dou)長安(an)，別尊武(wu)則(ze)天(tian)為則(ze)天(tian)大圣(sheng)皇帝，唐朝(chao)于是又(you)恢復舊號。
