唐武宗會(hui)(hui)昌年間的(de)(de)一次廢(fei)佛(fo)(fo)運動(dong)(dong)。唐代后期，由于(yu)佛(fo)(fo)教(jiao)寺(si)(si)院(yuan)土地(di)(di)不輸課稅(shui)，僧(seng)侶(lv)免除賦役，佛(fo)(fo)教(jiao)寺(si)(si)院(yuan)經濟過(guo)分(fen)(fen)擴張，損害了(le)國庫收(shou)入(ru)，與普通地(di)(di)主也存在著矛(mao)盾。唐武宗崇信道教(jiao)，深(shen)惡(e)佛(fo)(fo)教(jiao)，會(hui)(hui)昌年間又(you)因討(tao)伐澤潞，財政(zheng)急需，在道士趙歸(gui)真的(de)(de)鼓動(dong)(dong)和李德裕的(de)(de)支持下(xia)(xia)(xia)，于(yu)會(hui)(hui)昌五(wu)年 (845)四月(yue)，下(xia)(xia)(xia)令清查天(tian)下(xia)(xia)(xia)寺(si)(si)院(yuan)及(ji)僧(seng)侶(lv)人(ren)數(shu)(shu)。五(wu)月(yue)，又(you)命(ming)令長安、洛陽(yang)左右街各留二寺(si)(si)，每寺(si)(si)僧(seng)各三十(shi)人(ren)。天(tian)下(xia)(xia)(xia)諸(zhu)郡各留一寺(si)(si)，寺(si)(si)分(fen)(fen)三等，上寺(si)(si)二十(shi)人(ren)，中(zhong)寺(si)(si)十(shi)人(ren)，下(xia)(xia)(xia)寺(si)(si)五(wu)人(ren)。八月(yue)，令天(tian)下(xia)(xia)(xia)諸(zhu)寺(si)(si)限期拆毀；括天(tian)下(xia)(xia)(xia)寺(si)(si)四千六百余所，蘭若（私立的(de)(de)僧(seng)居）四萬(wan)所。拆下(xia)(xia)(xia)來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)寺(si)(si)院(yuan)材料用來(lai)(lai)(lai)修(xiu)繕政(zheng)府廨(xie)驛，金(jin)銀佛(fo)(fo)像(xiang)上交國庫，鐵像(xiang)用來(lai)(lai)(lai)鑄造農器，銅像(xiang)及(ji)鐘(zhong)、磬用來(lai)(lai)(lai)鑄錢。沒(mei)收(shou)寺(si)(si)產(chan)良(liang)田數(shu)(shu)千萬(wan)頃（此數(shu)(shu)過(guo)大(da)，疑(yi)“頃”為“畝”之訛），奴婢十(shi)五(wu)萬(wan)人(ren)。僧(seng)尼迫令還俗者共(gong)二十(shi)六萬(wan)零五(wu)百人(ren)，釋放供(gong)寺(si)(si)院(yuan)役使的(de)(de)良(liang)人(ren)五(wu)十(shi)萬(wan)以上。政(zheng)府從廢(fei)佛(fo)(fo)運動(dong)(dong)中(zhong)得到大(da)量(liang)財物(wu)、土地(di)(di)和納稅(shui)戶。
在滅佛同(tong)時(shi)，大秦景教(jiao)穆護(hu)、祆教(jiao)僧皆(jie)□令(ling)還(huan)俗(su)，寺亦(yi)撤毀。但當時(shi)地(di)方藩鎮(zhen)割據，唐中央命令(ling)因而不(bu)(bu)能完全貫徹，如河北三鎮(zhen)就(jiu)沒有執(zhi)行；有的(de)地(di)方執(zhi)行命令(ling)不(bu)(bu)力(li)。這是(shi)一次寺院地(di)主和世俗(su)地(di)主矛盾的(de)總爆發，佛教(jiao)遭(zao)到的(de)打擊是(shi)嚴重的(de)，佛教(jiao)徒(tu)稱之為“會昌法(fa)難”。第(di)二年武宗死，宣宗即位，又下(xia)令(ling)復興佛教(jiao)。
公(gong)元841年(nian)，唐(tang)武(wu)宗會昌(chang)(chang)元年(nian)，六(liu)月(yue)慶(qing)陽節(jie)，剛做上(shang)皇帝(di)不(bu)(bu)久的(de)(de)(de)(de)(de)唐(tang)武(wu)宗李炎設齋請僧(seng)(seng)(seng)人(ren)、道士講法，只賜給(gei)道士紫衣，并下(xia)令僧(seng)(seng)(seng)人(ren)不(bu)(bu)得穿著。一(yi)(yi)個明確(que)的(de)(de)(de)(de)(de)信號已經發(fa)出了：新皇上(shang)并不(bu)(bu)喜(xi)歡佛(fo)法，很快(kuai)，在(zai)武(wu)宗為(wei)帝(di)的(de)(de)(de)(de)(de)短(duan)短(duan)六(liu)年(nian)時間里，一(yi)(yi)個接(jie)一(yi)(yi)個的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)(dui)僧(seng)(seng)(seng)人(ren)們發(fa)難(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)敕令由皇帝(di)簽署、發(fa)布(bu)。災(zai)難(nan)一(yi)(yi)個接(jie)一(yi)(yi)個的(de)(de)(de)(de)(de)降臨到佛(fo)教徒(tu)的(de)(de)(de)(de)(de)頭(tou)上(shang)：會昌(chang)(chang)二年(nian)（公(gong)元842）唐(tang)武(wu)宗開始沒(mei)收寺(si)院財產；會昌(chang)(chang)三年(nian)，唐(tang)武(wu)宗下(xia)“殺沙門令”；僅因為(wei)謠(yao)傳有(you)藩鎮的(de)(de)(de)(de)(de)奸(jian)細假扮僧(seng)(seng)(seng)人(ren)藏在(zai)京(jing)師，京(jing)兆(zhao)府在(zai)長安(an)城中打殺而(er)死的(de)(de)(de)(de)(de)裹(guo)頭(tou)僧(seng)(seng)(seng)就有(you)三百余人(ren)。會昌(chang)(chang)四(si)年(nian)，敕令盡拆(chai)大型寺(si)院、佛(fo)堂，勒(le)令僧(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)(ni)還俗(su)；會昌(chang)(chang)五年(nian)，唐(tang)武(wu)宗又(you)對(dui)(dui)滅(mie)佛(fo)的(de)(de)(de)(de)(de)成果進行了鞏(gong)固(gu)，勒(le)令全(quan)國東西二都可以留(liu)寺(si)兩所(suo)(suo)，每(mei)寺(si)留(liu)僧(seng)(seng)(seng)30人(ren)，天下(xia)各節(jie)度使治所(suo)(suo)留(liu)寺(si)一(yi)(yi)所(suo)(suo)，留(liu)僧(seng)(seng)(seng)從5人(ren)-30人(ren)不(bu)(bu)等。其它寺(si)廟全(quan)部拆(chai)毀，僧(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)(ni)全(quan)部還俗(su)。此(ci)次滅(mie)佛(fo)的(de)(de)(de)(de)(de)成果是(shi)，為(wei)唐(tang)王室收繳了良田數千(qian)萬頃(qing)，強迫還俗(su)的(de)(de)(de)(de)(de)僧(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)(ni)26萬人(ren)，拆(chai)寺(si)4600所(suo)(suo)，可謂“戰績(ji)輝煌”，但對(dui)(dui)僧(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)(ni)們來說無異于(yu)一(yi)(yi)場少(shao)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)浩(hao)劫。
印度佛教傳(chuan)入中國，大約在(zai)西漢末年。它在(zai)中國的(de)傳(chuan)播(bo)發展，大致可分(fen)為(wei)三個時期(qi)：魏晉(jin)以前(qian)為(wei)輸入時期(qi)，東晉(jin)南北朝為(wei)傳(chuan)播(bo)時期(qi)，隋唐(tang)為(wei)興盛時期(qi)。
東晉南北(bei)(bei)朝時(shi)期(qi)，佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)在門閥(fa)世族統治階(jie)級的(de)提(ti)倡下(xia)，獲得了廣泛的(de)傳(chuan)播。皇帝(di)、貴族和世族官(guan)僚大都信仰佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)，印度僧(seng)人佛(fo)(fo)圖澄、鳩摩羅(luo)什先后被后趙石勒(le)、石虎和前秦苻堅尊(zun)為國(guo)(guo)師(shi)。南朝梁(liang)武帝(di)更是一個(ge)十分虔誠的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)徒，他尊(zun)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)為國(guo)(guo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)，并曾(ceng)三次舍(she)身出家為僧(seng)。所(suo)(suo)以，這個(ge)時(shi)期(qi)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)寺院(yuan)大量(liang)興建(jian)，僧(seng)尼空前增多(duo)。北(bei)(bei)魏時(shi)，佛(fo)(fo)寺多(duo)達3萬余(yu)所(suo)(suo)，出家僧(seng)尼達200余(yu)萬人。南朝梁(liang)武帝(di)時(shi)，僅建(jian)康一地(di)，就有(you)佛(fo)(fo)寺500余(yu)所(suo)(suo)，僧(seng)尼10萬人。而且這些(xie)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)寺院(yuan)都擁有(you)獨立經濟(ji)，占(zhan)有(you)許多(duo)的(de)土地(di)和勞動力，形成了特殊的(de)僧(seng)侶階(jie)層(ceng)。
佛(fo)(fo)院經濟的(de)(de)發展必定會在經濟方(fang)面與(yu)封建(jian)國家發生沖(chong)突。北周武帝(di)當政時，北周有僧(seng)侶(lv)100萬(wan)，寺院萬(wan)余所(suo)，嚴重影(ying)響(xiang)(xiang)了(le)政府兵源(yuan)、財(cai)源(yuan)。為(wei)了(le)消滅北齊，他決定向寺院爭奪兵源(yuan)和(he)土地。建(jian)德三年（574年），下詔禁斷佛(fo)(fo)、道二(er)教，把僧(seng)侶(lv)的(de)(de)寺宇、土地、銅像資產全(quan)部沒收，以充軍(jun)國之(zhi)用，近百(bai)萬(wan)的(de)(de)僧(seng)尼和(he)寺院所(suo)屬的(de)(de)僧(seng)祇戶、佛(fo)(fo)圖戶編入民籍(ji)。此后(hou)四年，北周滅北齊，北周毀佛(fo)(fo)的(de)(de)范圍(wei)達到關(guan)內及(ji)長(chang)江(jiang)上(shang)游，黃河(he)南北的(de)(de)寺院也被毀滅。江(jiang)南自侯景之(zhi)亂后(hou)，佛(fo)(fo)教勢力(li)也受到影(ying)響(xiang)(xiang)，陳朝的(de)(de)佛(fo)(fo)教已不及(ji)梁朝之(zhi)盛。佛(fo)(fo)教勢力(li)的(de)(de)再次(ci)膨脹與(yu)隋文帝(di)楊(yang)堅的(de)(de)提倡有極大關(guan)系。
隋(sui)(sui)文帝楊堅(jian)于(yu)開皇元年（581年），發布詔令，可以自由出家(jia)，并按(an)人口(kou)比例出家(jia)和建造佛像。隋(sui)(sui)煬(yang)帝時，命(ming)僧人法果在(zai)洛陽縮(suo)寫佛經經目(mu)。所(suo)以在(zai)隋(sui)(sui)朝時，佛教已(yi)再度興盛起來，唐朝時更(geng)為發達了(le)。
唐朝統(tong)治者雖也有(you)幾次(ci)抑制佛教的活動；但總的說來還是(shi)提(ti)倡(chang)的。唐高(gao)祖比(bi)較信佛，但唐初(chu)時(shi)，傅奕多次(ci)上書，列數(shu)佛教的惡(e)果(guo)，請求(qiu)廢除佛教。唐高(gao)祖曾下詔(zhao)淘汰僧尼，并波及道士。由于(yu)唐高(gao)祖退位，太宗攝(she)政，大赦天(tian)下，所以(yi)并沒(mei)有(you)實行。唐太宗時(shi)曾于(yu)貞觀初(chu)年，下令凡有(you)私(si)度僧尼者處以(yi)極刑。
唐(tang)(tang)太宗(zong)晚年有(you)憂生之慮，所(suo)以(yi)留心(xin)佛(fo)(fo)法，再者，因愛(ai)玄奘之才，所(suo)以(yi)曾親自寫了《大(da)唐(tang)(tang)三藏圣(sheng)教序》，宣(xuan)揚佛(fo)(fo)法。并下令度僧(seng)尼18000余(yu)人。以(yi)后的高宗(zong)、中宗(zong)、睿(rui)宗(zong)都很(hen)信佛(fo)(fo)。武(wu)則天之時(shi)(shi)，則更是大(da)力提倡佛(fo)(fo)教，到處建(jian)造佛(fo)(fo)像，又建(jian)明堂，修天樞。佛(fo)(fo)教勢力更加膨脹。佛(fo)(fo)教寺院可與宮(gong)(gong)室相比美，極盡奢華。以(yi)后諸帝也多信佛(fo)(fo)，肅(su)宗(zong)、代宗(zong)在宮(gong)(gong)內設道場，養了數百個和尚在里面早(zao)晚念佛(fo)(fo)，憲宗(zong)時(shi)(shi)還(huan)舉行迎佛(fo)(fo)骨的活動。代宗(zong)時(shi)(shi)下詔，官吏不得“箠(chui)曳(ye)僧(seng)尼”，僧(seng)尼犯法也不能(neng)繩之以(yi)法。當時(shi)(shi)關中的良田(tian)多為寺院所(suo)有(you)。
佛教在(zai)(zai)(zai)統(tong)治者(zhe)(zhe)提倡下，迅速發展起來(lai)，但同時也與封(feng)(feng)(feng)建(jian)國(guo)家(jia)(jia)存在(zai)(zai)(zai)著矛(mao)盾。大量的(de)(de)勞動(dong)(dong)(dong)人手出家(jia)(jia)為(wei)僧或者(zhe)(zhe)投靠寺院為(wei)寺戶(hu)、佃戶(hu)，寺院擁有了(le)許(xu)(xu)多(duo)土地和(he)(he)勞動(dong)(dong)(dong)力(li)，寺院經濟發展起來(lai)，而封(feng)(feng)(feng)建(jian)政府(fu)的(de)(de)納(na)稅戶(hu)卻大為(wei)減(jian)少。傅奕反對(dui)佛教的(de)(de)理由之一(yi)(yi)就(jiu)是(shi)，僧尼(ni)(ni)是(shi)游食之民，不向國(guo)家(jia)(jia)交(jiao)(jiao)納(na)租稅，浪費了(le)封(feng)(feng)(feng)建(jian)國(guo)家(jia)(jia)許(xu)(xu)多(duo)錢財，減(jian)少了(le)稅收。韓愈在(zai)(zai)(zai)反佛的(de)(de)文章中(zhong)也從國(guo)家(jia)(jia)財用的(de)(de)角度，指出了(le)佛教的(de)(de)弊端。代(dai)宗時，彭偃就(jiu)建(jian)議：僧道(dao)不滿(man)50歲的(de)(de)，每年(nian)交(jiao)(jiao)納(na)四(si)匹絹(juan)，女尼(ni)(ni)及女道(dao)士(shi)不滿(man)50歲的(de)(de)，交(jiao)(jiao)納(na)二匹，并(bing)和(he)(he)普通百姓一(yi)(yi)樣應役。他(ta)認為(wei)如(ru)果這樣，那么出家(jia)(jia)為(wei)僧也就(jiu)沒有什么害處了(le)。因為(wei)存在(zai)(zai)(zai)土地和(he)(he)勞動(dong)(dong)(dong)人手方(fang)面的(de)(de)矛(mao)盾，在(zai)(zai)(zai)這一(yi)(yi)矛(mao)盾達到一(yi)(yi)定程度時，封(feng)(feng)(feng)建(jian)國(guo)家(jia)(jia)就(jiu)會向佛教勢力(li)宣戰。
另一方面(mian)，唐(tang)武(wu)宗(zong)滅佛也(ye)(ye)是佛教(jiao)(jiao)與道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)斗爭中(zhong)的(de)(de)(de)(de)一個回合。道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)是中(zhong)國(guo)土生土長的(de)(de)(de)(de)宗(zong)教(jiao)(jiao)，追(zhui)(zhui)尊(zun)老(lao)(lao)子(zi)李聃為(wei)(wei)(wei)教(jiao)(jiao)祖。北朝(chao)(chao)以來的(de)(de)(de)(de)皇(huang)(huang)帝(di)多信道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)。唐(tang)朝(chao)(chao)建立后(hou)(hou)，因為(wei)(wei)(wei)皇(huang)(huang)帝(di)姓(xing)李，道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)尊(zun)奉的(de)(de)(de)(de)老(lao)(lao)子(zi)也(ye)(ye)姓(xing)李，統治者為(wei)(wei)(wei)了借助(zhu)神(shen)權，提(ti)高(gao)(gao)皇(huang)(huang)家的(de)(de)(de)(de)地位，自認是老(lao)(lao)子(zi)的(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)代，所以推崇道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)。高(gao)(gao)宗(zong)時(shi)(shi)，追(zhui)(zhui)尊(zun)老(lao)(lao)子(zi)為(wei)(wei)(wei)太上玄(xuan)元皇(huang)(huang)帝(di)。玄(xuan)宗(zong)還親自為(wei)(wei)(wei)《道(dao)(dao)(dao)(dao)德經》作(zuo)注，叫人學習。尊(zun)老(lao)(lao)子(zi)的(de)(de)(de)(de)《道(dao)(dao)(dao)(dao)德經》為(wei)(wei)(wei)《道(dao)(dao)(dao)(dao)德真(zhen)經》，莊子(zi)的(de)(de)(de)(de)著作(zuo)為(wei)(wei)(wei)《南華真(zhen)經》，庚桑子(zi)的(de)(de)(de)(de)著作(zuo)為(wei)(wei)(wei)《洞靈真(zhen)經》，列子(zi)的(de)(de)(de)(de)著作(zuo)為(wei)(wei)(wei)《沖虛真(zhen)經》，在科(ke)舉中(zhong)增設老(lao)(lao)、莊、文、列四子(zi)科(ke)。并規定道(dao)(dao)(dao)(dao)士女(nv)冠由宗(zong)正寺管理(li)，宗(zong)正寺是管理(li)皇(huang)(huang)室宗(zong)族事務的(de)(de)(de)(de)機構，說明(ming)唐(tang)朝(chao)(chao)把道(dao)(dao)(dao)(dao)士和女(nv)冠當(dang)作(zuo)本家看待。武(wu)則天崇佛，一是因為(wei)(wei)(wei)佛教(jiao)(jiao)中(zhong)涉(she)及(ji)到她當(dang)女(nv)皇(huang)(huang)的(de)(de)(de)(de)根據，同時(shi)(shi)也(ye)(ye)是要(yao)用佛教(jiao)(jiao)來壓道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)。
自唐朝立國以(yi)來，歷代(dai)君主都對佛(fo)教(jiao)(jiao)以(yi)極高禮遇(yu)和大力提倡(chang)，至(zhi)中葉以(yi)還，佛(fo)教(jiao)(jiao)勢(shi)力日益(yi)膨脹。私度(du)(du)之錢歸(gui)之于地方(fang)官(guan)吏和寺(si)廟(miao)所有，造成政府(fu)和寺(si)廟(miao)多度(du)(du)僧(seng)尼。很多人為(wei)了(le)逃避賦役，出家為(wei)僧(seng)，導(dao)致僧(seng)人越(yue)來越(yue)多。而寺(si)廟(miao)土地不用(yong)納稅，僧(seng)人靠農民供養，形(xing)成了(le)當時(shi)社會(hui)上的一大問(wen)題(ti)，從(cong)而逐(zhu)漸(jian)威脅到(dao)了(le)唐朝中央統治(zhi)。而武(wu)宗(zong)本人又是一個虔(qian)誠的道(dao)教(jiao)(jiao)徒，因(yin)此他即位(wei)后，便開始籌劃(hua)滅佛(fo)。
會昌二年(nian)（842年(nian)），武宗在道士趙歸真等的勸說下，令天下僧尼(ni)中(zhong)犯罪和不(bu)能(neng)持戒(jie)者盡皆(jie)還(huan)(huan)俗(su)，行咒術、妖術等者同禁(jin)，私人財產全(quan)部“充入兩稅徭(yao)役”，僅京城長安(an)一地就有(you)3459人還(huan)(huan)俗(su)，而佛寺僅留慈恩、薦福、西明、莊嚴四寺。會昌四年(nian)七(qi)月，敕(chi)令毀(hui)拆天下凡房屋(wu)不(bu)滿二百間、沒有(you)敕(chi)額的一切寺院、蘭若、佛堂等，命(ming)其僧尼(ni)全(quan)部還(huan)(huan)俗(su)。
會(hui)昌五年三月(yue)，敕令(ling)不(bu)許天(tian)(tian)下(xia)寺(si)(si)院(yuan)建置(zhi)莊園，又令(ling)勘檢所(suo)(suo)有寺(si)(si)院(yuan)及其(qi)所(suo)(suo)屬僧(seng)尼(ni)(ni)、奴(nu)婢、財產之(zhi)數(shu)。四(si)月(yue)，下(xia)敕滅佛(fo)，規定帝都(dou)長安只能保(bao)留(liu)(liu)4座寺(si)(si)廟(miao)(miao)，每寺(si)(si)留(liu)(liu)僧(seng)10人(ren)(ren)，洛(luo)陽留(liu)(liu)2寺(si)(si)，其(qi)余(yu)節(jie)度(du)使的治州(zhou)(zhou)共34州(zhou)(zhou)留(liu)(liu)1寺(si)(si)，其(qi)他刺史所(suo)(suo)在州(zhou)(zhou)不(bu)得(de)留(liu)(liu)寺(si)(si)。其(qi)他寺(si)(si)廟(miao)(miao)全部摧毀，僧(seng)尼(ni)(ni)皆令(ling)還俗，所(suo)(suo)有廢(fei)寺(si)(si)銅(tong)鑄的佛(fo)像、鐘磬全部銷熔鑄錢，鐵(tie)鑄的交本州(zhou)(zhou)銷鑄為(wei)農(nong)具(ju)。到當年八月(yue)，“天(tian)(tian)下(xia)所(suo)(suo)拆(chai)寺(si)(si)四(si)千(qian)六(liu)百余(yu)所(suo)(suo)，還俗僧(seng)尼(ni)(ni)二十六(liu)萬五百人(ren)(ren)，收充兩稅(shui)戶(hu)；拆(chai)招提、蘭若(ruo)四(si)萬余(yu)所(suo)(suo)，收膏腴(yu)上(shang)田(tian)數(shu)千(qian)萬頃，收奴(nu)婢為(wei)兩稅(shui)戶(hu)十五萬人(ren)(ren)。”山西五臺山的還俗僧(seng)“多亡(wang)奔幽州(zhou)(zhou)”，李德裕召(zhao)見幽州(zhou)(zhou)鎮駐京(jing)人(ren)(ren)員說(shuo)：“五臺僧(seng)為(wei)將，必不(bu)如幽州(zhou)(zhou)將；為(wei)卒，必不(bu)如幽州(zhou)(zhou)卒。何為(wei)虛取容(rong)納之(zhi)名，染于人(ren)(ren)口。”幽州(zhou)(zhou)鎮節(jie)度(du)使張仲武配合朝廷說(shuo)：“有游僧(seng)入境(jing)，則斬(zhan)之(zhi)。”會(hui)昌六(liu)年，武宗(zong)逝世，篤信佛(fo)教的唐(tang)宣宗(zong)即位。宣宗(zong)即位后即廢(fei)止了武宗(zong)的滅佛(fo)政策(ce)。
對佛(fo)教的態度也是唐后(hou)期牛李(li)黨爭(zheng)(zheng)的一個內(nei)容。李(li)德(de)裕反對佛(fo)教，他在浙西做官時曾拆毀(hui)寺(si)觀1400余(yu)所；在西川任節度使期間(jian)，也曾毀(hui)寺(si)觀蘭若干(gan)處(chu)，把寺(si)院土地分給農民。會昌年間(jian)的滅佛(fo)運(yun)動就(jiu)是李(li)德(de)裕和唐武宗(zong)協同進行的。宣宗(zong)大中元年（847年），李(li)德(de)裕被貶為(wei)潮州司馬，后(hou)又貶崔州（海南瓊山(shan)縣東）司馬。教派斗爭(zheng)(zheng)終于納入了政治斗爭(zheng)(zheng)的軌道。
經(jing)過這(zhe)次滅(mie)佛，佛教寺院財產被剝奪(duo)，僧(seng)尼還(huan)俗，寺廟遭廢(fei)，經(jing)籍散佚，佛教宗派(pai)因失去繁榮(rong)的(de)客觀(guan)條件，從(cong)此(ci)(ci)也由(you)極(ji)盛而走向衰微了(le)。但是(shi)大量僧(seng)尼還(huan)俗，寺廟土地與(yu)財富(fu)收歸(gui)政府所有，客觀(guan)上也減輕了(le)人民供養僧(seng)尼的(de)經(jing)濟負擔。除此(ci)(ci)之外，其(qi)它從(cong)西域傳來的(de)宗教如祆教、摩(mo)尼教和(he)景(jing)教等(deng)均受到打(da)擊。
唐武宗(zong)(zong)的(de)(de)政治(zhi)頭腦并(bing)沒(mei)有(you)(you)被宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)思想(xiang)所(suo)迷(mi)惑，他(ta)不可能為扶(fu)助道(dao)教(jiao)(jiao)去打(da)擊(ji)(ji)佛教(jiao)(jiao)。至于(yu)儒(ru)(ru)家(jia)與佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)矛(mao)盾，雖(sui)然中唐韓愈提出激烈的(de)(de)反佛崇(chong)儒(ru)(ru)主張后，不斷有(you)(you)身體力行實踐(jian)這種(zhong)主張的(de)(de)儒(ru)(ru)士如姚崇(chong)、李夷簡、石昂(ang)父子(zi)等，但從有(you)(you)唐一代(dai)詩(shi)文(wen)可以(yi)看(kan)出有(you)(you)更多(duo)的(de)(de)儒(ru)(ru)家(jia)知識分子(zi)對佛教(jiao)(jiao)理(li)論有(you)(you)諸多(duo)學習和(he)吸收(shou)，并(bing)且(qie)儒(ru)(ru)家(jia)勢力在“會(hui)昌滅佛”的(de)(de)發動(dong)中確(que)實也沒(mei)有(you)(you)起到(dao)(dao)什(shen)么大的(de)(de)作用(yong)。有(you)(you)唐一代(dai)釋、道(dao)、儒(ru)(ru)三教(jiao)(jiao)都很(hen)繁榮，相互競爭也很(hen)激烈，并(bing)且(qie)出現儒(ru)(ru)道(dao)合力排斥(chi)(chi)佛教(jiao)(jiao)的(de)(de)現象，但到(dao)(dao)中晚唐時(shi)期三教(jiao)(jiao)的(de)(de)相互融(rong)合吸收(shou)已(yi)取代(dai)競爭排斥(chi)(chi)成為主流。“會(hui)昌滅佛”不是宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)斗爭的(de)(de)結果，而是世俗政府對勢力過于(yu)膨脹以(yi)至于(yu)影(ying)響到(dao)(dao)社會(hui)經(jing)濟的(de)(de)宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)組織(zhi)的(de)(de)一次打(da)擊(ji)(ji)行動(dong)。
由(you)對(dui)“會(hui)昌滅佛”原因(yin)的(de)分析可以看出中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)傳(chuan)統的(de)中(zhong)(zhong)央政府(fu)雖然也對(dui)宗(zong)(zong)(zong)教(jiao)加(jia)以利用，但也努力維持(chi)自身(shen)的(de)非宗(zong)(zong)(zong)教(jiao)色彩，并保持(chi)對(dui)宗(zong)(zong)(zong)教(jiao)勢(shi)力的(de)有(you)效(xiao)控制。這(zhe)是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷朝(chao)歷代中(zhong)(zhong)央政府(fu)相沿襲的(de)一個傳(chuan)統。這(zhe)種傳(chuan)統使中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)政治具有(you)區別于其(qi)他國(guo)(guo)家(jia)的(de)非常明(ming)顯(xian)的(de)世俗特征。這(zhe)種特征在(zai)以往使中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)社(she)會(hui)免于陷入宗(zong)(zong)(zong)教(jiao)狂(kuang)熱，也影響到后(hou)來的(de)歷史發(fa)展(zhan)中(zhong)(zhong)宗(zong)(zong)(zong)教(jiao)在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)社(she)會(hui)生活中(zhong)(zhong)的(de)地(di)位。
