唐武宗會昌年(nian)間的一次廢(fei)佛運動。唐代(dai)后期，由于佛教(jiao)(jiao)寺(si)院(yuan)土(tu)地不輸課稅(shui)，僧(seng)侶免除賦(fu)役，佛教(jiao)(jiao)寺(si)院(yuan)經濟(ji)過分擴張，損害了國庫收(shou)入(ru)，與(yu)普通地主也存在著(zhu)矛盾。唐武宗崇信道(dao)教(jiao)(jiao)，深惡(e)佛教(jiao)(jiao)，會昌年(nian)間又(you)(you)因討伐澤潞，財政急需，在道(dao)士趙歸真的鼓動和(he)李德裕的支持下(xia)，于會昌五年(nian) (845)四(si)(si)月(yue)，下(xia)令清查天下(xia)寺(si)院(yuan)及(ji)僧(seng)侶人(ren)數(shu)。五月(yue)，又(you)(you)命令長安、洛陽左右街各(ge)留二(er)寺(si)，每寺(si)僧(seng)各(ge)三(san)十(shi)(shi)人(ren)。天下(xia)諸郡(jun)各(ge)留一寺(si)，寺(si)分三(san)等(deng)，上(shang)寺(si)二(er)十(shi)(shi)人(ren)，中(zhong)寺(si)十(shi)(shi)人(ren)，下(xia)寺(si)五人(ren)。八月(yue)，令天下(xia)諸寺(si)限期拆(chai)(chai)毀；括(kuo)天下(xia)寺(si)四(si)(si)千六百(bai)余(yu)所，蘭若（私立的僧(seng)居）四(si)(si)萬(wan)所。拆(chai)(chai)下(xia)來的寺(si)院(yuan)材料用來修繕政府(fu)廨驛(yi)，金銀佛像上(shang)交國庫，鐵像用來鑄造農(nong)器，銅像及(ji)鐘、磬用來鑄錢。沒(mei)收(shou)寺(si)產良田(tian)數(shu)千萬(wan)頃（此(ci)數(shu)過大，疑“頃”為“畝”之訛），奴婢十(shi)(shi)五萬(wan)人(ren)。僧(seng)尼(ni)迫令還俗者(zhe)共(gong)二(er)十(shi)(shi)六萬(wan)零五百(bai)人(ren)，釋放(fang)供(gong)寺(si)院(yuan)役使的良人(ren)五十(shi)(shi)萬(wan)以上(shang)。政府(fu)從廢(fei)佛運動中(zhong)得到(dao)大量財物、土(tu)地和(he)納稅(shui)戶(hu)。
在滅佛同(tong)時(shi)，大秦景教(jiao)穆護、祆教(jiao)僧皆□令還俗(su)，寺(si)(si)亦撤毀(hui)。但當(dang)時(shi)地(di)(di)方藩鎮割據，唐中央(yang)命令因(yin)而不能(neng)完全貫徹，如河北三鎮就沒有執(zhi)行；有的(de)(de)地(di)(di)方執(zhi)行命令不力。這(zhe)是一次寺(si)(si)院地(di)(di)主(zhu)和世(shi)俗(su)地(di)(di)主(zhu)矛盾的(de)(de)總爆發，佛教(jiao)遭到(dao)的(de)(de)打擊是嚴(yan)重的(de)(de)，佛教(jiao)徒稱之為“會(hui)昌法難”。第二年武宗(zong)死(si)，宣宗(zong)即位(wei)，又下(xia)令復興佛教(jiao)。
公(gong)元(yuan)(yuan)841年(nian)，唐(tang)武(wu)宗會(hui)昌(chang)(chang)元(yuan)(yuan)年(nian)，六(liu)月慶(qing)陽節，剛(gang)做上(shang)皇(huang)帝不(bu)久的(de)唐(tang)武(wu)宗李炎(yan)設(she)齋(zhai)請僧(seng)(seng)(seng)(seng)人(ren)(ren)(ren)、道士講法(fa)，只賜(si)給道士紫衣(yi)，并(bing)(bing)下令(ling)僧(seng)(seng)(seng)(seng)人(ren)(ren)(ren)不(bu)得穿著。一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)明確的(de)信號已經發出(chu)了：新皇(huang)上(shang)并(bing)(bing)不(bu)喜歡(huan)佛(fo)(fo)法(fa)，很(hen)快，在武(wu)宗為帝的(de)短(duan)(duan)短(duan)(duan)六(liu)年(nian)時間里，一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)接(jie)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)的(de)對僧(seng)(seng)(seng)(seng)人(ren)(ren)(ren)們發難的(de)敕(chi)令(ling)由(you)皇(huang)帝簽署、發布。災難一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)接(jie)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)的(de)降臨到佛(fo)(fo)教徒的(de)頭(tou)上(shang)：會(hui)昌(chang)(chang)二(er)年(nian)（公(gong)元(yuan)(yuan)842）唐(tang)武(wu)宗開(kai)始沒收寺(si)(si)(si)院財產；會(hui)昌(chang)(chang)三年(nian)，唐(tang)武(wu)宗下“殺沙門令(ling)”；僅因(yin)為謠傳有(you)藩鎮的(de)奸細假扮(ban)僧(seng)(seng)(seng)(seng)人(ren)(ren)(ren)藏在京師，京兆府在長(chang)安城中打殺而死的(de)裹頭(tou)僧(seng)(seng)(seng)(seng)就(jiu)有(you)三百余人(ren)(ren)(ren)。會(hui)昌(chang)(chang)四(si)年(nian)，敕(chi)令(ling)盡拆(chai)大型寺(si)(si)(si)院、佛(fo)(fo)堂，勒令(ling)僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)還(huan)俗；會(hui)昌(chang)(chang)五年(nian)，唐(tang)武(wu)宗又對滅佛(fo)(fo)的(de)成(cheng)果進行了鞏固(gu)，勒令(ling)全(quan)國(guo)東(dong)西二(er)都(dou)可以留寺(si)(si)(si)兩(liang)所(suo)(suo)，每(mei)寺(si)(si)(si)留僧(seng)(seng)(seng)(seng)30人(ren)(ren)(ren)，天下各節度使治所(suo)(suo)留寺(si)(si)(si)一(yi)(yi)(yi)所(suo)(suo)，留僧(seng)(seng)(seng)(seng)從5人(ren)(ren)(ren)-30人(ren)(ren)(ren)不(bu)等(deng)。其它(ta)寺(si)(si)(si)廟全(quan)部拆(chai)毀(hui)，僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)全(quan)部還(huan)俗。此(ci)次滅佛(fo)(fo)的(de)成(cheng)果是，為唐(tang)王室(shi)收繳(jiao)了良田數千(qian)萬頃，強(qiang)迫還(huan)俗的(de)僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)26萬人(ren)(ren)(ren)，拆(chai)寺(si)(si)(si)4600所(suo)(suo)，可謂“戰績輝煌”，但對僧(seng)(seng)(seng)(seng)尼(ni)(ni)們來(lai)說無異于一(yi)(yi)(yi)場少有(you)的(de)浩劫。
印(yin)度佛教(jiao)傳入中國，大(da)約在(zai)(zai)西漢末年。它在(zai)(zai)中國的傳播發展，大(da)致可分為三個時期(qi)：魏晉(jin)以(yi)前(qian)為輸入時期(qi)，東晉(jin)南北朝為傳播時期(qi)，隋唐(tang)為興盛(sheng)時期(qi)。
東(dong)晉(jin)南北(bei)朝(chao)時(shi)(shi)期(qi)(qi)，佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)在門閥世族統治階級(ji)的(de)(de)提倡下，獲得了廣(guang)泛(fan)的(de)(de)傳播(bo)。皇帝、貴族和(he)世族官(guan)僚(liao)大都信仰(yang)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)，印度僧(seng)人(ren)佛(fo)(fo)圖澄、鳩摩羅什先后(hou)被后(hou)趙(zhao)石勒、石虎(hu)和(he)前秦苻堅尊(zun)為國師。南朝(chao)梁武帝更是一個十分虔(qian)誠的(de)(de)教(jiao)(jiao)徒，他(ta)尊(zun)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)為國教(jiao)(jiao)，并曾(ceng)三次舍身(shen)出家為僧(seng)。所以，這(zhe)個時(shi)(shi)期(qi)(qi)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)寺院大量興(xing)建，僧(seng)尼空前增(zeng)多(duo)。北(bei)魏(wei)時(shi)(shi)，佛(fo)(fo)寺多(duo)達3萬(wan)余(yu)所，出家僧(seng)尼達200余(yu)萬(wan)人(ren)。南朝(chao)梁武帝時(shi)(shi)，僅建康(kang)一地，就(jiu)有佛(fo)(fo)寺500余(yu)所，僧(seng)尼10萬(wan)人(ren)。而(er)且這(zhe)些(xie)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)寺院都擁有獨立經濟(ji)，占有許(xu)多(duo)的(de)(de)土地和(he)勞動力，形成了特殊的(de)(de)僧(seng)侶(lv)階層(ceng)。
佛(fo)院經濟(ji)的(de)發(fa)展必(bi)定會在經濟(ji)方面與封建國家發(fa)生沖突。北周武帝當政(zheng)(zheng)時，北周有(you)僧(seng)(seng)(seng)侶100萬，寺(si)院萬余所(suo)，嚴重影(ying)(ying)響了政(zheng)(zheng)府兵源、財源。為了消滅北齊，他(ta)決定向寺(si)院爭奪兵源和土地。建德(de)三(san)年(nian)(nian)（574年(nian)(nian)），下詔禁斷(duan)佛(fo)、道二教，把僧(seng)(seng)(seng)侶的(de)寺(si)宇、土地、銅像資產全部沒收，以充軍國之用，近(jin)百萬的(de)僧(seng)(seng)(seng)尼(ni)和寺(si)院所(suo)屬的(de)僧(seng)(seng)(seng)祇戶(hu)、佛(fo)圖戶(hu)編(bian)入(ru)民籍。此后四(si)年(nian)(nian)，北周滅北齊，北周毀佛(fo)的(de)范圍達到關(guan)內及長江上游，黃河南北的(de)寺(si)院也被毀滅。江南自侯景之亂后，佛(fo)教勢力也受(shou)到影(ying)(ying)響，陳朝的(de)佛(fo)教已不(bu)及梁朝之盛。佛(fo)教勢力的(de)再次膨脹與隋文帝楊堅(jian)的(de)提倡(chang)有(you)極大關(guan)系(xi)。
隋(sui)文帝楊堅于(yu)開皇(huang)元(yuan)年（581年），發布詔令，可以自由出家，并按人(ren)(ren)口比例出家和建造佛像。隋(sui)煬帝時，命僧人(ren)(ren)法果在洛(luo)陽(yang)縮寫佛經經目。所(suo)以在隋(sui)朝時，佛教已(yi)再度興盛起(qi)來，唐朝時更為發達(da)了(le)。
唐(tang)(tang)(tang)朝統(tong)治者雖也有幾次(ci)(ci)抑(yi)制(zhi)佛教的(de)(de)活動(dong)；但(dan)總的(de)(de)說來還(huan)是提倡的(de)(de)。唐(tang)(tang)(tang)高祖(zu)比較信(xin)佛，但(dan)唐(tang)(tang)(tang)初(chu)時，傅(fu)奕多(duo)次(ci)(ci)上書，列數(shu)佛教的(de)(de)惡果，請求廢除佛教。唐(tang)(tang)(tang)高祖(zu)曾下詔(zhao)淘汰僧尼(ni)(ni)，并波及道士。由于唐(tang)(tang)(tang)高祖(zu)退位，太宗(zong)攝政，大赦天(tian)下，所以(yi)并沒有實行。唐(tang)(tang)(tang)太宗(zong)時曾于貞觀(guan)初(chu)年，下令凡有私度僧尼(ni)(ni)者處(chu)以(yi)極刑(xing)。
唐太宗(zong)(zong)晚年有憂生之(zhi)(zhi)慮，所(suo)以留心佛(fo)(fo)法(fa)，再者，因愛玄奘之(zhi)(zhi)才，所(suo)以曾親自寫(xie)了《大唐三藏圣教(jiao)(jiao)序》，宣揚佛(fo)(fo)法(fa)。并(bing)下(xia)令(ling)度(du)僧尼(ni)18000余人。以后(hou)的高(gao)宗(zong)(zong)、中宗(zong)(zong)、睿宗(zong)(zong)都很信佛(fo)(fo)。武(wu)則天(tian)之(zhi)(zhi)時(shi)(shi)，則更是大力提倡(chang)佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)，到(dao)處(chu)建造佛(fo)(fo)像，又建明堂，修天(tian)樞。佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)勢力更加(jia)膨脹(zhang)。佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)寺(si)院(yuan)可與宮室相比美(mei)，極盡奢華。以后(hou)諸(zhu)帝也多信佛(fo)(fo)，肅(su)宗(zong)(zong)、代(dai)宗(zong)(zong)在宮內(nei)設道場，養(yang)了數百個和(he)尚在里(li)面(mian)早晚念佛(fo)(fo)，憲宗(zong)(zong)時(shi)(shi)還舉行迎(ying)佛(fo)(fo)骨的活動。代(dai)宗(zong)(zong)時(shi)(shi)下(xia)詔，官吏(li)不(bu)得“箠曳僧尼(ni)”，僧尼(ni)犯(fan)法(fa)也不(bu)能繩之(zhi)(zhi)以法(fa)。當(dang)時(shi)(shi)關中的良田多為寺(si)院(yuan)所(suo)有。
佛(fo)教(jiao)在(zai)統治者(zhe)提(ti)倡下(xia)，迅(xun)速發展(zhan)起來，但(dan)同時也(ye)與封建(jian)國(guo)(guo)家存在(zai)著矛盾(dun)。大(da)量的(de)(de)(de)(de)勞(lao)動人手(shou)(shou)出家為(wei)(wei)(wei)僧(seng)(seng)或者(zhe)投(tou)靠(kao)寺(si)院(yuan)為(wei)(wei)(wei)寺(si)戶、佃戶，寺(si)院(yuan)擁有了(le)(le)許多(duo)土地和勞(lao)動力，寺(si)院(yuan)經濟發展(zhan)起來，而封建(jian)政府的(de)(de)(de)(de)納(na)稅戶卻大(da)為(wei)(wei)(wei)減少。傅奕反(fan)對佛(fo)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)理由(you)之(zhi)一(yi)就(jiu)是，僧(seng)(seng)尼(ni)是游食之(zhi)民，不(bu)向國(guo)(guo)家交納(na)租(zu)稅，浪費了(le)(le)封建(jian)國(guo)(guo)家許多(duo)錢財(cai)，減少了(le)(le)稅收。韓愈在(zai)反(fan)佛(fo)的(de)(de)(de)(de)文章中也(ye)從國(guo)(guo)家財(cai)用的(de)(de)(de)(de)角度，指出了(le)(le)佛(fo)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)弊(bi)端。代宗時，彭偃就(jiu)建(jian)議：僧(seng)(seng)道(dao)不(bu)滿(man)50歲(sui)的(de)(de)(de)(de)，每年交納(na)四匹(pi)絹，女(nv)尼(ni)及女(nv)道(dao)士不(bu)滿(man)50歲(sui)的(de)(de)(de)(de)，交納(na)二(er)匹(pi)，并(bing)和普通百(bai)姓一(yi)樣應役。他認為(wei)(wei)(wei)如果(guo)這樣，那么出家為(wei)(wei)(wei)僧(seng)(seng)也(ye)就(jiu)沒有什么害處了(le)(le)。因為(wei)(wei)(wei)存在(zai)土地和勞(lao)動人手(shou)(shou)方面(mian)的(de)(de)(de)(de)矛盾(dun)，在(zai)這一(yi)矛盾(dun)達到一(yi)定程度時，封建(jian)國(guo)(guo)家就(jiu)會向佛(fo)教(jiao)勢力宣戰。
另(ling)一方面(mian)，唐武(wu)宗滅佛也(ye)是佛教(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)斗爭中(zhong)的(de)(de)一個回合。道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)是中(zhong)國土生土長的(de)(de)宗教(jiao)(jiao)(jiao)，追尊老子(zi)(zi)(zi)李聃為(wei)(wei)教(jiao)(jiao)(jiao)祖。北朝以(yi)(yi)來(lai)的(de)(de)皇(huang)帝多(duo)信(xin)道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)。唐朝建立(li)后，因為(wei)(wei)皇(huang)帝姓李，道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)尊奉的(de)(de)老子(zi)(zi)(zi)也(ye)姓李，統(tong)治(zhi)者為(wei)(wei)了借助神(shen)權(quan)，提高皇(huang)家的(de)(de)地位，自(zi)認是老子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)后代，所(suo)以(yi)(yi)推崇道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)。高宗時(shi)，追尊老子(zi)(zi)(zi)為(wei)(wei)太(tai)上玄(xuan)元皇(huang)帝。玄(xuan)宗還親自(zi)為(wei)(wei)《道(dao)德(de)經(jing)(jing)》作(zuo)注(zhu)，叫人學習。尊老子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)《道(dao)德(de)經(jing)(jing)》為(wei)(wei)《道(dao)德(de)真(zhen)經(jing)(jing)》，莊子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)著作(zuo)為(wei)(wei)《南華真(zhen)經(jing)(jing)》，庚桑子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)著作(zuo)為(wei)(wei)《洞靈(ling)真(zhen)經(jing)(jing)》，列子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)著作(zuo)為(wei)(wei)《沖虛真(zhen)經(jing)(jing)》，在科舉中(zhong)增(zeng)設老、莊、文、列四子(zi)(zi)(zi)科。并規(gui)定道(dao)士(shi)女(nv)冠(guan)由宗正(zheng)寺管(guan)理(li)，宗正(zheng)寺是管(guan)理(li)皇(huang)室宗族事務(wu)的(de)(de)機構，說明(ming)唐朝把道(dao)士(shi)和女(nv)冠(guan)當(dang)作(zuo)本(ben)家看待。武(wu)則天崇佛，一是因為(wei)(wei)佛教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)涉及到她當(dang)女(nv)皇(huang)的(de)(de)根據，同時(shi)也(ye)是要用佛教(jiao)(jiao)(jiao)來(lai)壓道(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)。
自唐朝(chao)立國以來，歷(li)代(dai)君(jun)主都對佛(fo)(fo)教(jiao)以極高禮遇和(he)大力提倡，至中(zhong)葉以還(huan)，佛(fo)(fo)教(jiao)勢力日益膨脹。私度之錢歸之于地方(fang)官吏和(he)寺(si)(si)廟所有，造成(cheng)(cheng)政府(fu)和(he)寺(si)(si)廟多度僧(seng)尼(ni)。很(hen)多人(ren)(ren)為(wei)了逃避賦(fu)役，出(chu)家為(wei)僧(seng)，導致僧(seng)人(ren)(ren)越來越多。而(er)寺(si)(si)廟土地不(bu)用納稅，僧(seng)人(ren)(ren)靠農民供養，形成(cheng)(cheng)了當時社會上的(de)一大問題，從而(er)逐漸威脅到了唐朝(chao)中(zhong)央統治。而(er)武宗(zong)本人(ren)(ren)又是一個虔誠的(de)道(dao)教(jiao)徒，因此(ci)他即位后，便開始籌劃滅佛(fo)(fo)。
會(hui)昌二年(nian)（842年(nian)），武宗在道士趙歸真(zhen)等(deng)(deng)的勸(quan)說下，令(ling)天(tian)下僧尼(ni)中犯罪和(he)不能持戒者盡皆還俗(su)，行咒術(shu)、妖術(shu)等(deng)(deng)者同禁，私(si)人財(cai)產全部(bu)“充(chong)入兩稅(shui)徭役”，僅(jin)京城長安一地(di)就(jiu)有3459人還俗(su)，而佛(fo)(fo)寺(si)僅(jin)留(liu)慈(ci)恩、薦(jian)福、西明、莊(zhuang)嚴(yan)四寺(si)。會(hui)昌四年(nian)七月，敕(chi)令(ling)毀拆天(tian)下凡房(fang)屋(wu)不滿(man)二百間、沒(mei)有敕(chi)額的一切寺(si)院(yuan)、蘭若、佛(fo)(fo)堂(tang)等(deng)(deng)，命其僧尼(ni)全部(bu)還俗(su)。
會昌(chang)五(wu)年三月(yue)，敕令(ling)不許天(tian)下寺院建置莊園，又令(ling)勘(kan)檢所(suo)有(you)寺院及其所(suo)屬(shu)僧(seng)(seng)尼、奴婢(bi)、財(cai)產之(zhi)數(shu)。四月(yue)，下敕滅佛(fo)，規定帝都長安只能保留4座(zuo)寺廟，每寺留僧(seng)(seng)10人(ren)(ren)，洛(luo)陽留2寺，其余(yu)節度(du)使(shi)的(de)治(zhi)州(zhou)共34州(zhou)留1寺，其他(ta)刺史所(suo)在州(zhou)不得留寺。其他(ta)寺廟全部(bu)摧(cui)毀，僧(seng)(seng)尼皆令(ling)還(huan)俗，所(suo)有(you)廢寺銅鑄(zhu)的(de)佛(fo)像、鐘磬(qing)全部(bu)銷熔鑄(zhu)錢，鐵鑄(zhu)的(de)交本州(zhou)銷鑄(zhu)為農具。到當(dang)年八月(yue)，“天(tian)下所(suo)拆寺四千六(liu)百(bai)余(yu)所(suo)，還(huan)俗僧(seng)(seng)尼二(er)十(shi)六(liu)萬五(wu)百(bai)人(ren)(ren)，收(shou)(shou)充兩稅戶；拆招(zhao)提、蘭若四萬余(yu)所(suo)，收(shou)(shou)膏腴上(shang)田數(shu)千萬頃(qing)，收(shou)(shou)奴婢(bi)為兩稅戶十(shi)五(wu)萬人(ren)(ren)。”山西五(wu)臺(tai)山的(de)還(huan)俗僧(seng)(seng)“多亡奔(ben)幽(you)州(zhou)”，李德(de)裕召(zhao)見(jian)幽(you)州(zhou)鎮(zhen)駐京人(ren)(ren)員說：“五(wu)臺(tai)僧(seng)(seng)為將，必不如(ru)幽(you)州(zhou)將；為卒(zu)，必不如(ru)幽(you)州(zhou)卒(zu)。何為虛(xu)取(qu)容(rong)納之(zhi)名，染于人(ren)(ren)口。”幽(you)州(zhou)鎮(zhen)節度(du)使(shi)張(zhang)仲武(wu)(wu)配合朝(chao)廷說：“有(you)游(you)僧(seng)(seng)入境，則(ze)斬之(zhi)。”會昌(chang)六(liu)年，武(wu)(wu)宗逝(shi)世，篤信佛(fo)教的(de)唐宣(xuan)宗即(ji)位。宣(xuan)宗即(ji)位后即(ji)廢止了(le)武(wu)(wu)宗的(de)滅佛(fo)政策。
對(dui)(dui)佛教(jiao)的態(tai)度也(ye)是(shi)(shi)唐后期(qi)牛李(li)(li)黨(dang)爭(zheng)的一個內容。李(li)(li)德(de)裕反(fan)對(dui)(dui)佛教(jiao)，他在(zai)浙西做(zuo)官時曾(ceng)拆(chai)毀(hui)寺觀1400余(yu)所；在(zai)西川任(ren)節度使(shi)期(qi)間(jian)，也(ye)曾(ceng)毀(hui)寺觀蘭若干處，把寺院土(tu)地(di)分給農民。會昌(chang)年(nian)間(jian)的滅佛運動(dong)就是(shi)(shi)李(li)(li)德(de)裕和唐武(wu)宗(zong)協(xie)同(tong)進行的。宣(xuan)宗(zong)大中元年(nian)（847年(nian)），李(li)(li)德(de)裕被貶為(wei)潮州(zhou)司馬，后又貶崔州(zhou)（海(hai)南瓊山縣(xian)東）司馬。教(jiao)派斗爭(zheng)終于納入了政治斗爭(zheng)的軌道。
經(jing)過這次滅佛(fo)，佛(fo)教寺(si)院(yuan)財產(chan)被剝奪，僧尼還(huan)俗，寺(si)廟遭廢，經(jing)籍散佚，佛(fo)教宗(zong)派因失去繁榮的客觀(guan)(guan)條件，從此也由極盛而走向衰(shuai)微(wei)了。但(dan)是大量僧尼還(huan)俗，寺(si)廟土地與財富(fu)收歸政府所有，客觀(guan)(guan)上也減輕了人民供養(yang)僧尼的經(jing)濟(ji)負(fu)擔。除(chu)此之外，其它從西域(yu)傳(chuan)來(lai)的宗(zong)教如祆教、摩尼教和景(jing)教等均受到打(da)擊。
唐(tang)武宗的(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)治頭腦并(bing)沒有(you)(you)被宗教(jiao)(jiao)(jiao)思想所迷惑，他不可(ke)能為(wei)扶助道教(jiao)(jiao)(jiao)去打擊(ji)佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)。至(zhi)于儒(ru)家(jia)與佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)矛(mao)盾(dun)，雖然中唐(tang)韓愈提(ti)出(chu)激烈(lie)的(de)(de)(de)(de)反佛(fo)崇儒(ru)主(zhu)張后，不斷有(you)(you)身體(ti)力(li)行實踐(jian)這種主(zhu)張的(de)(de)(de)(de)儒(ru)士(shi)如(ru)姚崇、李夷簡(jian)、石昂父子等，但從有(you)(you)唐(tang)一(yi)代詩文可(ke)以(yi)看(kan)出(chu)有(you)(you)更多的(de)(de)(de)(de)儒(ru)家(jia)知識分子對佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)理論有(you)(you)諸多學習(xi)和吸收，并(bing)且儒(ru)家(jia)勢(shi)力(li)在“會昌滅(mie)佛(fo)”的(de)(de)(de)(de)發動中確(que)實也沒有(you)(you)起到(dao)什么大的(de)(de)(de)(de)作用(yong)。有(you)(you)唐(tang)一(yi)代釋、道、儒(ru)三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)都很繁榮，相互(hu)競(jing)爭(zheng)也很激烈(lie)，并(bing)且出(chu)現儒(ru)道合力(li)排斥佛(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)現象，但到(dao)中晚唐(tang)時期三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)相互(hu)融合吸收已取(qu)代競(jing)爭(zheng)排斥成為(wei)主(zhu)流(liu)。“會昌滅(mie)佛(fo)”不是宗教(jiao)(jiao)(jiao)斗爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)結果，而(er)是世俗政(zheng)(zheng)府對勢(shi)力(li)過于膨脹以(yi)至(zhi)于影(ying)響到(dao)社會經濟的(de)(de)(de)(de)宗教(jiao)(jiao)(jiao)組織的(de)(de)(de)(de)一(yi)次(ci)打擊(ji)行動。
由對“會昌滅(mie)佛”原因的(de)分析可以看出(chu)中(zhong)國(guo)傳統(tong)的(de)中(zhong)央政(zheng)府(fu)雖然也(ye)對宗(zong)教(jiao)加以利用，但也(ye)努力(li)(li)維持自身的(de)非宗(zong)教(jiao)色彩，并保持對宗(zong)教(jiao)勢(shi)力(li)(li)的(de)有效(xiao)控制。這是中(zhong)國(guo)歷朝歷代中(zhong)央政(zheng)府(fu)相沿襲的(de)一個傳統(tong)。這種傳統(tong)使中(zhong)國(guo)政(zheng)治具(ju)有區別于其他國(guo)家(jia)的(de)非常明顯的(de)世俗特征(zheng)。這種特征(zheng)在以往(wang)使中(zhong)國(guo)社會免于陷(xian)入宗(zong)教(jiao)狂熱，也(ye)影響到后來的(de)歷史(shi)發展中(zhong)宗(zong)教(jiao)在中(zhong)國(guo)社會生活中(zhong)的(de)地位。
