唐時(shi)(shi)(shi)(shi)濮洲人王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)，因販賣(mai)私(si)鹽(yan)(yan)(yan)而時(shi)(shi)(shi)(shi)奔走各地。當時(shi)(shi)(shi)(shi)唐朝政(zheng)(zheng)府為了(le)壟斷(duan)食鹽(yan)(yan)(yan)買賣(mai)，保證財政(zheng)(zheng)收入，大力打(da)擊私(si)鹽(yan)(yan)(yan)販賣(mai)，王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)為了(le)抗(kang)拒官府查緝，四處拜師，學(xue)得一身(shen)好武藝(yi)，這(zhe)對(dui)日后(hou)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)在起(qi)義(yi)過程中(zhong)領導起(qi)義(yi)軍與唐軍作(zuo)戰提供了(le)巨大的(de)(de)作(zuo)用，同時(shi)(shi)(shi)(shi)當時(shi)(shi)(shi)(shi)關東出現大旱，官吏(li)強行征收賦稅，強制徭(yao)役(yi)，激化了(le)階級矛盾，致使百(bai)姓(xing)走投無路(lu)，百(bai)姓(xing)們(men)得知王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)有一身(shen)好武藝(yi)和(he)反抗(kang)唐朝政(zheng)(zheng)府的(de)(de)意愿，便聚集到了(le)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)周圍，準備(bei)在適當時(shi)(shi)(shi)(shi)機發動起(qi)義(yi)，反抗(kang)唐朝政(zheng)(zheng)府的(de)(de)腐(fu)朽統治。
唐(tang)僖宗乾符二年（875年）初，王(wang)仙芝在濮(pu)州(zhou)濮(pu)陽(yang)（今河(he)南(nan)濮(pu)陽(yang)西南(nan)）發出檄文，斥(chi)責唐(tang)朝吏貪賦重稅(shui)，賞罰不平(ping)，自稱天(tian)補(bu)平(ping)均大將軍、兼海內諸豪都(dou)統，率領(ling)起(qi)義軍攻克曹州(zhou)（治今山(shan)東曹縣）、濮(pu)州(zhou)。
唐僖宗乾(qian)符二(er)年(nian)(nian)(nian)（875年(nian)(nian)(nian)）六月，冤句（今山(shan)東菏澤）人(ren)黃巢起(qi)(qi)義響應(ying)，率眾(zhong)數(shu)千(qian)會師(shi)曹州，聲(sheng)勢日益浩大。四方苦于(yu)苛征暴(bao)斂的(de)百(bai)姓(xing)，散(san)居民(min)間(jian)的(de)龐勛舊部(bu)，爭先投(tou)奔義軍(jun)，發展到幾萬人(ren)。攻鄆(yun)州（治今山(shan)東東平(ping)），襲沂(yi)州（治今山(shan)東臨沂(yi)），推動農民(min)反抗斗爭迅猛發展，到十一月，農民(min)起(qi)(qi)義軍(jun)“剽掠十余(yu)州，至于(yu)淮南(nan)，多(duo)者(zhe)千(qian)余(yu)人(ren)，少者(zhe)數(shu)百(bai)人(ren)。”同年(nian)(nian)(nian)十二(er)月，唐僖宗李(li)儇任命(ming)平(ping)盧節度使宋威(wei)為諸(zhu)(zhu)道行營招討草賊(zei)使，特賜禁軍(jun)3000人(ren)，甲騎500騎，并命(ming)河南(nan)諸(zhu)(zhu)藩鎮(zhen)所遣各軍(jun)均(jun)由宋威(wei)指(zhi)揮。
乾(qian)符三年（876年）七月(yue)(yue)，唐(tang)(tang)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)同王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)戰(zhan)(zhan)于(yu)沂(yi)州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)下(xia)。面對強(qiang)(qiang)敵，王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)之避實就虛，率部(bu)(bu)長途跋涉，于(yu)八(ba)月(yue)(yue)西(xi)進(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)，不(bu)10日連(lian)破8縣(xian)，占(zhan)陽(yang)(yang)翟（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)禹(yu)縣(xian)），據郟城(cheng)（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)郟縣(xian)）。唐(tang)(tang)以左散(san)騎(qi)(qi)常侍(shi)曾元裕為招(zhao)討副使(shi)，鎮守(shou)洛陽(yang)(yang)。令(ling)山南(nan)(nan)東道節(jie)度使(shi)李(li)福選步騎(qi)(qi)2000北(bei)上(shang)汝(ru)(ru)(ru)州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)臨(lin)汝(ru)(ru)(ru)）、鄧(deng)州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)鄧(deng)縣(xian)），扼守(shou)要道，鳳翔節(jie)度使(shi)令(ling)狐絢(xuan)和邡寧(ning)節(jie)度使(shi)李(li)侃選步兵1000人、騎(qi)(qi)兵500騎(qi)(qi)進(jin)駐陜州(zhou)(zhou)(zhou)（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)陜縣(xian)）、潼(tong)關（今(jin)(jin)(jin)陜西(xi)潼(tong)關），湊成(cheng)一條以洛陽(yang)(yang)為中(zhong)心(xin)的(de)防線(xian)，妄圖阻止王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)西(xi)進(jin)，并(bing)進(jin)而聚殲義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)率領(ling)(ling)義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)不(bu)畏強(qiang)(qiang)敵，猛(meng)攻(gong)汝(ru)(ru)(ru)州(zhou)(zhou)(zhou)城(cheng)，全(quan)殲官(guan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，占(zhan)領(ling)(ling)汝(ru)(ru)(ru)州(zhou)(zhou)(zhou)，取得殺死唐(tang)(tang)將(jiang)董漢(han)勛、刑部(bu)(bu)侍(shi)郎劉承雍、生擒刺(ci)史(shi)王(wang)(wang)(wang)鐐(liao)的(de)重大勝(sheng)利。東都大震(zhen)，百官(guan)出奔。嚇得唐(tang)(tang)僖宗在長安取消(xiao)了重陽(yang)(yang)內宴，下(xia)詔赦免王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)罪，“除(chu)官(guan)，以招(zhao)諭之”，妄圖收買(mai)王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)。王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)乘勝(sheng)北(bei)上(shang)攻(gong)占(zhan)陽(yang)(yang)武（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)原陽(yang)(yang)），在攻(gong)鄭州(zhou)(zhou)(zhou)時，與唐(tang)(tang)昭義(yi)監軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)判(pan)官(guan)雷(lei)殷符戰(zhan)(zhan)于(yu)中(zhong)牟（今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)鶴壁西(xi)），戰(zhan)(zhan)敗(bai)后義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)分兵兩(liang)路(lu)。王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)率一部(bu)(bu)義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)南(nan)(nan)下(xia)，十(shi)月(yue)(yue)攻(gong)打(da)唐(tang)(tang)州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)沁陽(yang)(yang)），鄧(deng)州(zhou)(zhou)(zhou)；十(shi)一月(yue)(yue)繼續南(nan)(nan)進(jin)，一舉攻(gong)占(zhan)郢州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)京山），復州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)沔陽(yang)(yang)）；十(shi)二月(yue)(yue)攻(gong)隨州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)隨縣(xian)），轉向東南(nan)(nan)挺進(jin)安州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)安陸）、黃(huang)州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)湖(hu)北(bei)黃(huang)岡）。另一支義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)東進(jin)淮南(nan)(nan)，從(cong)申州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)信陽(yang)(yang)）、光州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)河(he)(he)(he)南(nan)(nan)潢川(chuan)）取舒州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)安徽潛山）、廬州(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)(zhi)今(jin)(jin)(jin)安徽合肥）一帶，聲(sheng)震(zhen)淮南(nan)(nan)。半年時間(jian)(jian)里，義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)在江(jiang)淮河(he)(he)(he)漢(han)之間(jian)(jian)廣大地區流動作戰(zhan)(zhan)，打(da)得官(guan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)顧此失彼，疲于(yu)應付(fu)，迅速發展到30萬人。蘄州(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史(shi)裴倔不(bu)敢(gan)抵抗，開城(cheng)迎降(jiang)(jiang)。為王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)上(shang)表求官(guan)。唐(tang)(tang)僖宗封王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)為“左神策軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)押牙兼監察御(yu)史(shi)”，王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)便想投降(jiang)(jiang)。因遭(zao)到黃(huang)巢(chao)的(de)責罵，義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)強(qiang)(qiang)烈反對，王(wang)(wang)(wang)仙(xian)(xian)(xian)(xian)(xian)芝(zhi)(zhi)(zhi)才勉強(qiang)(qiang)拒絕(jue)降(jiang)(jiang)唐(tang)(tang)，并(bing)與黃(huang)巢(chao)分兵作戰(zhan)(zhan)，削(xue)弱了義(yi)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)實力。
乾符四(si)年（877年）正月(yue)，王(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)攻(gong)取(qu)(qu)鄂州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)今(jin)(jin)湖(hu)北武昌）。七月(yue)，與黃巢合(he)兵攻(gong)打宋州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)今(jin)(jin)河南(nan)商(shang)丘），失利(li)后于八月(yue)攻(gong)占安(an)(an)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、隨州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)，以后又轉(zhuan)攻(gong)復(fu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、郢(ying)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。雖然不斷(duan)取(qu)(qu)得勝利(li)，但是(shi)唐王(wang)(wang)朝在三月(yue)發(fa)布《討草賊(zei)詔(zhao)》，動員官軍(jun)和地方(fang)武裝加緊鎮壓起義軍(jun)；同時對義軍(jun)發(fa)動政(zheng)治(zhi)攻(gong)勢(shi)，如解甲投(tou)降(jiang)，必(bi)當超授官爵，厚(hou)賞資財(cai)。王(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)于十(shi)一月(yue)再(zai)次(ci)寫了降(jiang)表，派(pai)他(ta)的心腹大將尚君長、蔡溫球(qiu)等人去(qu)鄧州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)請(qing)降(jiang)。招(zhao)討副使(shi)都監(jian)楊復(fu)光送他(ta)們前往長安(an)(an)途中，被妒(du)嫉其功(gong)的招(zhao)討使(shi)宋威派(pai)人劫持，謊奏在潁州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)（治(zhi)今(jin)(jin)安(an)(an)徽阜陽）西南(nan)作戰俘(fu)獲，在狗脊嶺(ling)（在唐長安(an)(an)城(cheng)內(nei)東(dong)市）將尚、蔡等人斬首。這個消息使(shi)王(wang)(wang)仙(xian)芝(zhi)(zhi)十(shi)分(fen)忿怒，率軍(jun)南(nan)下(xia)，渡過漢水進攻(gong)荊南(nan)（今(jin)(jin)湖(hu)北江陵）。
乾(qian)符五(wu)年（878年）正月(yue)初一，義軍攻占羅城(cheng)。山(shan)南東(dong)道節(jie)度使李福率兵來救(jiu)，敗(bai)義軍于荊門。王(wang)仙芝解圍而去，到申州(zhou)（治今河南信陽）東(dong)又被招(zhao)討副使曾元(yuan)裕擊敗(bai)，義軍損(sun)失2萬。這(zhe)時(shi)，唐王(wang)朝以(yi)宋(song)威“殺尚君長(chang)非是”，鎮壓起義“無功(gong)”，解除其兵權(quan)，擢升曾元(yuan)裕為招(zhao)討使，潁州(zhou)刺(ci)史張自勉(mian)為招(zhao)討副使，又調(diao)西川節(jie)度使高駢(pian)任荊南節(jie)度使兼鹽鐵(tie)運轉使，集中(zhong)優勢兵力(li)，加(jia)緊(jin)圍剿王(wang)仙芝。
乾符五年（878年）二月(yue)，王仙芝(zhi)義軍被曾元裕包圍于黃梅（今湖(hu)北黃梅西(xi)北），經過(guo)無(wu)數場激烈的戰斗，義軍5萬余人英勇犧牲，并且(qie)在(zai)突(tu)圍中王仙芝(zhi)不幸戰死。余部(bu)(bu)渡(du)江(jiang)轉戰江(jiang)南，另一部(bu)(bu)由尚讓率領投奔黃巢繼續戰斗。
王(wang)仙芝起(qi)義(yi)是(shi)中國古代歷(li)史上一次重要的(de)農民起(qi)義(yi)運(yun)動，極大(da)地打擊了(le)唐(tang)朝(chao)封(feng)建政(zheng)府的(de)腐朽統治，推(tui)動了(le)歷(li)史的(de)向(xiang)前發展，影響深遠，其后續的(de)黃巢起(qi)義(yi)更是(shi)迫使唐(tang)朝(chao)政(zheng)府退(tui)隨到了(le)四川，直接打擊了(le)封(feng)建最高統治者。
作為這次農(nong)民起義(yi)(yi)(yi)的(de)(de)主(zhu)要(yao)領(ling)導者的(de)(de)王仙芝，集中(zhong)體現了中(zhong)國古代農(nong)民階(jie)級的(de)(de)特(te)質和寶貴品質，既(ji)(ji)具有革命性(xing)，又(you)具有軟(ruan)弱、妥協(xie)和局(ju)限性(xing)；既(ji)(ji)敢(gan)于(yu)反抗剝削，又(you)對地主(zhu)階(jie)級抱有幻(huan)想。回顧王仙芝起義(yi)(yi)(yi)的(de)(de)整個過程(cheng)，從起義(yi)(yi)(yi)開(kai)始到戰(zhan)死，三年之間。
王仙(xian)芝提出“平均”口號，對(dui)動員農(nong)民(min)起而(er)反(fan)(fan)抗唐朝黑暗統治具有(you)很(hen)大推動作用(yong)，這(zhe)是中(zhong)國(guo)(guo)古(gu)代農(nong)民(min)階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)的(de)革(ge)(ge)命性與反(fan)(fan)抗性的(de)集中(zhong)體現，值得贊揚，但(dan)是在勝利面前(qian)經(jing)不(bu)(bu)住考驗，在失(shi)敗(bai)面前(qian)經(jing)不(bu)(bu)住打擊，一(yi)再向地(di)主階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)乞降、退讓，削弱了起義力(li)量，分裂了革(ge)(ge)命陣營(ying)，導(dao)致了對(dui)敵斗爭的(de)失(shi)敗(bai)，不(bu)(bu)能不(bu)(bu)說(shuo)他的(de)失(shi)敗(bai)，是中(zhong)國(guo)(guo)古(gu)代農(nong)民(min)階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)的(de)階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)局限(xian)性的(de)必然結果。但(dan)是，在當(dang)時(shi)的(de)歷史條件(jian)下(xia)，農(nong)民(min)階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)很(hen)好(hao)地(di)完(wan)成了歷史所賦予的(de)任務，只是因(yin)為(wei)封建小(xiao)農(nong)經(jing)濟完(wan)全(quan)依賴于土地(di)等生產資料，而(er)土地(di)等生產資料又是屬于地(di)主階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)所有(you)，才致使封建小(xiao)農(nong)對(dui)地(di)主階(jie)(jie)(jie)級(ji)(ji)產生妥協、退讓的(de)心理，才使他們(men)不(bu)(bu)敢完(wan)全(quan)地(di)打破封建統治秩序，才使得他們(men)不(bu)(bu)能夠(gou)向更高的(de)革(ge)(ge)命階(jie)(jie)(jie)段(duan)邁進，取得更為(wei)輝煌的(de)革(ge)(ge)命成果。
王(wang)仙芝起義是中國古(gu)代歷史上一次重要的農民起義運動(dong)，打擊了(le)唐朝(chao)封(feng)建政(zheng)府的腐朽統治，同時推(tui)動(dong)了(le)歷史的發展，沉(chen)重打擊了(le)當時的封(feng)建統治，從(cong)此(ci)唐王(wang)朝(chao)名存實亡(wang)。
