《琵琶(pa)記》是元末(mo)戲曲作(zuo)(zuo)家高明（即高則誠）創作(zuo)(zuo)的(de)(de)一部南(nan)戲，是中國(guo)古代戲曲中的(de)(de)一部經(jing)典名著，被譽為“傳奇之祖”。此(ci)劇(ju)敘寫漢(han)代書生蔡伯喈與趙五娘悲(bei)歡離合的(de)(de)愛情(qing)故事。全劇(ju)共四十二(er)出，結構完整巧妙，語(yu)言典雅(ya)生動，顯示了文人的(de)(de)細膩目光(guang)和酣暢(chang)手法，是高度發達的(de)(de)中國(guo)抒情(qing)文學(xue)與戲劇(ju)藝術(shu)的(de)(de)結合。
趙五娘，是全劇中(zhong)(zhong)最為光輝的(de)(de)(de)人(ren)物，是一(yi)(yi)個光彩照人(ren)的(de)(de)(de)賢孝婦形(xing)象。“儀容(rong)俊雅(ya)”、“德性幽(you)閑”的(de)(de)(de)趙(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)娘(niang)是個美麗端莊(zhuang)且具(ju)有一(yi)(yi)定(ding)文化修養（知經書(shu)，能(neng)書(shu)，善畫）的(de)(de)(de)姑娘(niang)，嫁與同(tong)郡(jun)(jun)（陳留郡(jun)(jun)）蔡伯喈(jie)為妻(qi)。故事(shi)發生(sheng)的(de)(de)(de)時候，她(ta)結(jie)婚才(cai)兩個月(yue)。丈夫進京趕考，她(ta)獨自(zi)(zi)一(yi)(yi)人(ren)在(zai)家侍奉公(gong)(gong)婆(po)(po)，承擔(dan)起家庭(ting)的(de)(de)(de)全部重擔(dan)。饑(ji)荒年間，她(ta)把可憐(lian)的(de)(de)(de)救濟糧留給公(gong)(gong)婆(po)(po)，自(zi)(zi)己卻在(zai)背后偷偷吃糠(kang)。公(gong)(gong)婆(po)(po)死了(le)，無(wu)錢(qian)買(mai)棺材，她(ta)剪下(xia)(xia)頭發，沿街叫賣(mai)。無(wu)錢(qian)請(qing)人(ren)埋葬公(gong)(gong)婆(po)(po)，她(ta)麻裙包土，自(zi)(zi)筑墳墓。然后描容(rong)上(shang)路，進京尋夫。在(zai)極度艱難(nan)的(de)(de)(de)環境中(zhong)(zhong)，她(ta)含(han)辛茹苦(ku)(ku)(ku)，任(ren)勞任(ren)怨，悄悄地作出自(zi)(zi)我犧(xi)牲，以柔(rou)弱的(de)(de)(de)肩膀(bang)，承擔(dan)起生(sheng)活重擔(dan)，既盡了(le)心，又盡了(le)力。在(zai)趙(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)娘(niang)身上(shang)體現(xian)(xian)出中(zhong)(zhong)華(hua)民(min)族多方面的(de)(de)(de)優秀品德。趙(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)娘(niang)這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)形(xing)象一(yi)(yi)方面在(zai)很大程度上(shang)保持(chi)著民(min)間創作的(de)(de)(de)特點(dian)，另一(yi)(yi)方面她(ta)又體現(xian)(xian)著高(gao)明的(de)(de)(de)道德理想(xiang)。這(zhe)(zhe)(zhe)就決定(ding)了(le)這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)形(xing)象的(de)(de)(de)兩重性，趙(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)娘(niang)這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)(yi)形(xing)象集中(zhong)(zhong)體現(xian)(xian)了(le)封建(jian)社會中(zhong)(zhong)下(xia)(xia)層(ceng)婦女的(de)(de)(de)優點(dian)：吃苦(ku)(ku)(ku)耐勞、孝敬溫順(shun)、克己待(dai)人(ren)、勇于自(zi)(zi)我犧(xi)牲。同(tong)時也集中(zhong)(zhong)體現(xian)(xian)出下(xia)(xia)層(ceng)婦女的(de)(de)(de)弱點(dian)：過(guo)分(fen)的(de)(de)(de)溫順(shun)屈從，而(er)缺乏(fa)自(zi)(zi)主意(yi)識(shi)。過(guo)分(fen)的(de)(de)(de)忍(ren)受而(er)缺乏(fa)反抗(kang)意(yi)識(shi)，逆來(lai)順(shun)受，從一(yi)(yi)而(er)終。劇中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)趙(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)娘(niang)在(zai)重重困苦(ku)(ku)(ku)中(zhong)(zhong)苦(ku)(ku)(ku)苦(ku)(ku)(ku)掙(zheng)扎，確(que)實表現(xian)(xian)出一(yi)(yi)種驚人(ren)的(de)(de)(de)堅韌性格和(he)自(zi)(zi)我犧(xi)牲精(jing)神，但她(ta)對自(zi)(zi)己的(de)(de)(de)悲(bei)慘命運怨而(er)不怒，悲(bei)而(er)不憤，從未有過(guo)抗(kang)爭之舉(ju)，顯出一(yi)(yi)種十足的(de)(de)(de)奴性。趙(zhao)(zhao)五(wu)(wu)(wu)娘(niang)的(de)(de)(de)形(xing)象具(ju)有典型意(yi)義。
蔡伯(bo)喈(jie)，被塑造(zao)成(cheng)賢(xian)孝子的(de)形象(xiang)，又是(shi)一(yi)(yi)個(ge)有(you)(you)(you)情的(de)丈夫(fu)。他(ta)在京城，處(chu)于(yu)富貴(gui)生活之(zhi)(zhi)(zhi)中，并(bing)(bing)沒有(you)(you)(you)忘掉(diao)父(fu)(fu)(fu)母(mu)的(de)養育之(zhi)(zhi)(zhi)恩。他(ta)還(huan)時時想到父(fu)(fu)(fu)母(mu)的(de)衣(yi)食冷暖，擔心(xin)(xin)(xin)父(fu)(fu)(fu)母(mu)在家(jia)挨饑受餓，還(huan)設法給(gei)父(fu)(fu)(fu)母(mu)寄(ji)錢寄(ji)信，處(chu)于(yu)錦衣(yi)玉食之(zhi)(zhi)(zhi)中，他(ta)還(huan)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)顆對(dui)父(fu)(fu)(fu)母(mu)的(de)愛心(xin)(xin)(xin)，還(huan)保存有(you)(you)(you)骨肉之(zhi)(zhi)(zhi)情。比之(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)那(nei)些(xie)投靠權貴(gui)，認賊作父(fu)(fu)(fu)，忘恩負義的(de)衣(yi)冠(guan)禽獸來說(shuo)，他(ta)確是(shi)一(yi)(yi)個(ge)有(you)(you)(you)品德，有(you)(you)(you)孝心(xin)(xin)(xin)的(de)兒子。他(ta)被迫招贅(zhui)牛府，生活在溫柔(rou)之(zhi)(zhi)(zhi)鄉，但他(ta)時時想著家(jia)中的(de)妻子趙五娘。他(ta)并(bing)(bing)沒有(you)(you)(you)因(yin)贅(zhui)入牛府就忘卻自己(ji)的(de)糟糠之(zhi)(zhi)(zhi)妻，還(huan)是(shi)那(nei)樣一(yi)(yi)往深(shen)情的(de)愛她(ta)。他(ta)是(shi)一(yi)(yi)個(ge)忠于(yu)愛情，有(you)(you)(you)良心(xin)(xin)(xin)，有(you)(you)(you)善心(xin)(xin)(xin)的(de)丈夫(fu)。蔡伯(bo)喈(jie)的(de)形象(xiang)，也是(shi)頗為(wei)感(gan)人的(de)。不(bu)(bu)過這只是(shi)表(biao)面現象(xiang)，面對(dui)他(ta)的(de)岳父(fu)(fu)(fu)大(da)人，他(ta)連(lian)據理力爭一(yi)(yi)下都(dou)不(bu)(bu)敢，則顯得(de)有(you)(you)(you)點懦(nuo)弱。
張廣才，也是一(yi)個成功的形(xing)象，他(ta)是中(zhong)華民(min)族(zu)優秀品德“義(yi)”的化身。饑荒年間，他(ta)將得到的救(jiu)濟糧(liang)分一(yi)半給趙五娘，幫助(zhu)她一(yi)家度日。蔡公(gong)蔡婆死后，他(ta)又贈送棺材，幫助(zhu)這個弱女(nv)子(zi)葬(zang)送公(gong)婆。他(ta)救(jiu)人(ren)(ren)于(yu)危難之中(zhong)，有恩于(yu)人(ren)(ren)還不圖報答。他(ta)那顆同情(qing)苦難之心(xin)，救(jiu)人(ren)(ren)危難之心(xin)，助(zhu)人(ren)(ren)為樂之心(xin)，是中(zhong)華民(min)族(zu)的善良之心(xin)，仁(ren)愛之心(xin)，無私之心(xin)在閃(shan)閃(shan)發光。因此，張廣才的形(xing)象就成了(le)千(qian)百(bai)年來人(ren)(ren)們歌(ge)頌的形(xing)象。
《琵琶記》，元朝末年高(gao)明（即高(gao)則誠）所作(zuo)的一部南戲(xi)。戲(xi)中講述了漢(han)代的一位書生蔡伯喈與趙(zhao)五娘的愛情故(gu)事。
陳留書生蔡(cai)伯(bo)(bo)喈(jie)與趙五娘新(xin)婚(hun)不(bu)久，恰(qia)逢朝廷開科取士(shi)，伯(bo)(bo)喈(jie)以父(fu)母年事(shi)已高(gao)，欲辭試留在家中，服侍父(fu)母。但蔡(cai)公(gong)不(bu)從(cong)，鄰居張(zhang)大公(gong)也(ye)在旁勸說(shuo)。伯(bo)(bo)喈(jie)只好告(gao)別父(fu)母、妻子赴京應試。
蔡(cai)伯喈(jie)應試及第(di)，中(zhong)了狀元。牛丞(cheng)相有一女未(wei)婚(hun)配，奉旨招新科狀元為(wei)婿。伯喈(jie)以父母(mu)年邁，在家(jia)無人照(zhao)顧(gu)，需回家(jia)盡孝為(wei)由，欲辭婚(hun)、辭官(guan)，但牛丞(cheng)相與(yu)皇帝(di)不允，強迫(po)其滯留京城。
自伯喈離家后，陳留連年(nian)遭(zao)受旱災，五娘任勞任怨，盡心服侍公婆(po)(po)，讓公婆(po)(po)吃米，自己則背著公婆(po)(po)自咽(yan)糟糠。婆(po)(po)婆(po)(po)一時痛悔(hui)過(guo)甚而亡，蔡公也死于(yu)饑荒。
蔡(cai)伯喈被強贅入牛府后，終日思念父(fu)母，寫信(xin)去(qu)陳留家中，而信(xin)被拐兒(er)(er)騙走，致音信(xin)不(bu)通。一日，在書(shu)房彈(dan)琴抒發幽(you)思，為(wei)牛氏聽見，得(de)知實情(qing)，告知父(fu)親。牛丞相為(wei)女兒(er)(er)說服，遂派人去(qu)迎取(qu)伯喈父(fu)母、妻(qi)子來京。
蔡公(gong)、蔡婆(po)去世后，趙五娘祝(zhu)發買葬，羅裙包土，自(zi)筑墳墓；又(you)親手繪(hui)成公(gong)婆(po)遺容，身背(bei)琵琶，沿路彈唱乞食，往京(jing)城尋(xun)夫(fu)。來(lai)到京(jing)城，正(zheng)遇彌陀寺(si)大法會，便(bian)往寺(si)中募(mu)化(hua)求食，將(jiang)公(gong)婆(po)真容供(gong)于佛前(qian)。正(zheng)逢伯(bo)喈也來(lai)寺(si)中燒香，祈禱父母(mu)路上(shang)平安；見到父母(mu)真容，便(bian)拿回府中掛在書房內。
趙五(wu)娘(niang)(niang)尋至牛(niu)(niu)府(fu)，被牛(niu)(niu)氏(shi)(shi)請至府(fu)內(nei)彈唱。五(wu)娘(niang)(niang)見牛(niu)(niu)氏(shi)(shi)賢(xian)淑(shu)，便(bian)將自己的身世告(gao)知牛(niu)(niu)氏(shi)(shi)。牛(niu)(niu)氏(shi)(shi)為讓五(wu)娘(niang)(niang)與伯喈團(tuan)(tuan)聚，又怕伯喈不認，便(bian)讓五(wu)娘(niang)(niang)來到書房，在公婆的真容(rong)上(shang)(shang)題詩暗喻。伯喈回府(fu)，見畫上(shang)(shang)所題之詩，正欲問牛(niu)(niu)氏(shi)(shi)。牛(niu)(niu)氏(shi)(shi)便(bian)帶五(wu)娘(niang)(niang)入(ru)內(nei)，夫妻遂得(de)以(yi)團(tuan)(tuan)聚。
趙五娘告(gao)知家中事情，伯(bo)喈悲痛至極，即刻上表(biao)辭官，回鄉守(shou)孝(xiao)。得到(dao)牛丞相的同意(yi)，伯(bo)喈遂攜趙氏(shi)、牛氏(shi)同歸(gui)故里，廬墓(mu)守(shou)孝(xiao)。后皇帝下(xia)詔，旌表(biao)蔡氏(shi)一門(men)。
高明于(yu)(yu)元順(shun)帝(di)至(zhi)正(zheng)五年(nian)(nian)（1345年(nian)(nian)）考(kao)中進士，從(cong)此步入仕(shi)途，歷官處州錄事、紹興路(lu)判官、慶元路(lu)推官等。后辭官隱居(ju)于(yu)(yu)寧波城南二(er)十(shi)里的(de)櫟社，寓居(ju)于(yu)(yu)沈氏樓中，閉門(men)謝(xie)客，埋頭于(yu)(yu)詩詞(ci)戲曲(qu)的(de)創(chuang)作(zuo)。《琵(pi)琶(pa)記》即創(chuang)作(zuo)于(yu)(yu)至(zhi)正(zheng)二(er)十(shi)二(er)年(nian)(nian)（1362年(nian)(nian)）到(dao)二(er)十(shi)五年(nian)(nian)（1365年(nian)(nian)）之(zhi)間。
《琵(pi)琶記》就戲劇(ju)(ju)(ju)(ju)文體來說(shuo)是(shi)屬于(yu)(yu)宋元南(nan)(nan)(nan)戲的(de)(de)(de)范疇，南(nan)(nan)(nan)戲是(shi)南(nan)(nan)(nan)曲戲文的(de)(de)(de)簡稱，是(shi)與北曲雜(za)劇(ju)(ju)(ju)(ju)相對而言(yan)的(de)(de)(de)專名(ming)(ming)。它最初起源(yuan)于(yu)(yu)南(nan)(nan)(nan)方的(de)(de)(de)溫(wen)州地區，原名(ming)(ming)“溫(wen)州雜(za)劇(ju)(ju)(ju)(ju)”或“永嘉雜(za)劇(ju)(ju)(ju)(ju)”。據(ju)明(ming)人(ren)(ren)祝(zhu)枝山《猥談》記載(zai)道：“南(nan)(nan)(nan)戲出于(yu)(yu)宣和之(zhi)(zhi)后，南(nan)(nan)(nan)渡之(zhi)(zhi)際，謂之(zhi)(zhi)溫(wen)州雜(za)劇(ju)(ju)(ju)(ju)。予見舊(jiu)牒(die)，其時有趙(zhao)閎夫榜禁，頗(po)述名(ming)(ming)目(mu)，如《趙(zhao)貞女蔡二(er)郎》等(deng)。”徐文長(chang)的(de)(de)(de)《南(nan)(nan)(nan)詞敘錄》則(ze)說(shuo)：“南(nan)(nan)(nan)戲始于(yu)(yu)宋光(guang)宗(zong)朝(chao)，永嘉人(ren)(ren)所作《趙(zhao)貞女》《王魁》二(er)種實首之(zhi)(zhi)。”可見南(nan)(nan)(nan)戲發源(yuan)于(yu)(yu)北宋徽宗(zong)宣和（1119—1125年）之(zhi)(zhi)后，經(jing)歷南(nan)(nan)(nan)宋前期(qi)的(de)(de)(de)醞酸，至光(guang)宗(zong)時（1190—1194年）盛行起來，這符合于(yu)(yu)從萌芽(ya)到成熟(shu)的(de)(de)(de)發展規律。
書生(sheng)發(fa)跡變泰后負心棄妻(qi)的(de)(de)現象，與宋代(dai)科(ke)舉(ju)制度(du)有著(zhu)密(mi)切(qie)的(de)(de)關(guan)系。科(ke)舉(ju)制度(du)規定(ding)，不論門第出身，只要(yao)考試中式，即可為(wei)(wei)(wei)官。這為(wei)(wei)(wei)寒士發(fa)跡提供了一(yi)條捷徑。“朝為(wei)(wei)(wei)田(tian)舍郎，暮登天子堂”，便是這種情(qing)況的(de)(de)寫(xie)照。書生(sheng)初入仕(shi)途，需要(yao)尋(xun)找靠山(shan)，權門豪貴(gui)也需要(yao)拉攏新進(jin)以擴充勢力。聯姻便成了他們利益結合的(de)(de)手(shou)段。而(er)當書生(sheng)攀(pan)上高枝，拋棄糟糠(kang)之妻(qi)時，便與原來的(de)(de)家庭(ting)以及市(shi)民階層(ceng)報恩(en)的(de)(de)觀念，不可避免地(di)發(fa)生(sheng)了沖突(tu)，導致一(yi)幕幕家庭(ting)和道(dao)德(de)的(de)(de)悲劇。市(shi)民大(da)眾厭惡書生(sheng)這種薄幸(xing)的(de)(de)行(xing)為(wei)(wei)(wei)，不惜口(kou)誅筆(bi)伐，這就(jiu)是宋代(dai)民間伎藝產生(sheng)大(da)量譴(qian)責婚(hun)變作品的(de)(de)原因(yin)。宋代(dai)婚(hun)變故事一(yi)般都把矛頭(tou)指(zhi)向書生(sheng)，是因(yin)為(wei)(wei)(wei)當時他們不僅(jin)有著(zhu)優(you)渥(wo)的(de)(de)社會地(di)位，而(er)且作為(wei)(wei)(wei)知書達(da)禮的(de)(de)道(dao)德(de)傳承(cheng)者，肩(jian)負著(zhu)社會的(de)(de)責任(ren)。地(di)位和行(xing)為(wei)(wei)(wei)的(de)(de)反差(cha)，自然(ran)使他們成為(wei)(wei)(wei)人民大(da)眾特別是市(shi)民階層(ceng)譴(qian)責的(de)(de)主要(yao)目標。
在(zai)元(yuan)代(dai)，社會情況發生(sheng)(sheng)(sheng)了巨大的(de)(de)(de)(de)變化，書(shu)(shu)生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)處境，從天上(shang)跌(die)到(dao)地下。元(yuan)代(dai)科舉(ju)一度中(zhong)斷(duan)達(da)七十(shi)馀年，終(zhong)元(yuan)之世，考試制度時興(xing)時輟(chuo)。這使(shi)許(xu)多士人失去進身之階，社會地位(wei)(wei)急(ji)遽(ju)下降，以至出現“九(jiu)儒十(shi)丐”的(de)(de)(de)(de)說法。與此相(xiang)聯系，譴(qian)責書(shu)(shu)生(sheng)(sheng)(sheng)負心婚變的(de)(de)(de)(de)悲劇作品，逐(zhu)漸失去了現實的(de)(de)(de)(de)針對性。地位(wei)(wei)低下的(de)(de)(de)(de)書(shu)(shu)生(sheng)(sheng)(sheng)，反成了同(tong)情的(de)(de)(de)(de)對象。所以元(yuan)代(dai)戲曲里(li)的(de)(de)(de)(de)書(shu)(shu)生(sheng)(sheng)(sheng)形象，或是平庸(yong)怯懦(nuo)，或是迂闊拘謹，盡管多半缺乏(fa)光彩(cai)，但很少作為被鞭撻(ta)的(de)(de)(de)(de)對象。到(dao)元(yuan)代(dai)后期，人們對地位(wei)(wei)得不到(dao)改善的(de)(de)(de)(de)書(shu)(shu)生(sheng)(sheng)(sheng)愈加憐(lian)惜，正面(mian)歌頌書(shu)(shu)生(sheng)(sheng)(sheng)志誠的(de)(de)(de)(de)作品漸漸成為戲曲的(de)(de)(de)(de)主流。高明的(de)(de)(de)(de)《琵琶記》，以同(tong)情寬恕的(de)(de)(de)(de)態度，刻劃蔡(cai)伯喈的(de)(de)(de)(de)形象，正體現了當時的(de)(de)(de)(de)社會情態。
《琵(pi)琶(pa)記》系(xi)改編(bian)自民間南戲《趙(zhao)(zhao)貞(zhen)女(nv)》（即(ji)《趙(zhao)(zhao)貞(zhen)女(nv)蔡(cai)二(er)郎(lang)》），更早時還(huan)有金院本《蔡(cai)伯喈》。據記載(zai)，宋代戲文(wen)《趙(zhao)(zhao)貞(zhen)女(nv)蔡(cai)二(er)郎(lang)》情節大(da)致寫蔡(cai)二(er)郎(lang)應(ying)舉，考中了狀元(yuan)，他貪戀(lian)功名利祿，拋棄雙親和(he)妻子，入贅相府。其(qi)妻趙(zhao)(zhao)貞(zhen)女(nv)在(zai)饑荒之年，獨立支(zhi)撐門戶(hu)，贍(shan)養公婆，竭盡孝道。公婆死后(hou)，她以羅裙(qun)包土，修筑墳塋，然后(hou)身背琵(pi)琶(pa)，上京尋夫。可是蔡(cai)二(er)郎(lang)不僅不肯(ken)相認，竟還(huan)放馬踩踹(chuai)，致使(shi)神天震怒。最后(hou)，蔡(cai)二(er)郎(lang)被暴雷轟死。
宋(song)代戲(xi)文所寫的蔡(cai)(cai)二(er)郎(lang)，亦(yi)稱蔡(cai)(cai)中郎(lang)，也就(jiu)是(shi)漢代著名文士蔡(cai)(cai)邕，字伯喈(jie)。戲(xi)中所寫的情況，只(zhi)是(shi)出于民(min)間傳說。陸(lu)游在《小舟游近(jin)村(cun)舍舟步歸》詩中云(yun)：“斜陽古柳趙(zhao)家莊，負(fu)鼓(gu)盲(mang)翁正(zheng)作場；死(si)后是(shi)非誰管得(de)，滿村(cun)聽(ting)說蔡(cai)(cai)中郎(lang)！”可見早在南宋(song)前(qian)期(qi)，以(yi)蔡(cai)(cai)二(er)郎(lang)為(wei)題材的民(min)間文藝已廣泛(fan)傳唱于城(cheng)鄉各地。類似(si)這種(zhong)題材，在宋(song)代說話(hua)、鼓(gu)詞、諸宮(gong)調、雜劇等(deng)民(min)間伎藝中，還有《王(wang)魁負(fu)桂英》《陳叔文三負(fu)心(xin)》《王(wang)宗(zong)道負(fu)心(xin)》等(deng)。這表明書生負(fu)心(xin)婚變現象在當(dang)時相(xiang)當(dang)普遍，書生貪新(xin)棄舊、攀龍附鳳的行為(wei)尤其(qi)受到市(shi)民(min)階(jie)層的關注。
《琵琶記》基本上繼承了(le)《趙貞女》故(gu)事(shi)的框架(jia)，但改變了(le)原故(gu)事(shi)中蔡伯喈(jie)背親棄婦的形象(xiang)。它保(bao)留了(le)趙貞女的“有貞有烈”，但對蔡伯喈(jie)的形象(xiang)作了(le)全面的改造，讓他成為(wei)“全忠全孝”的書生。為(wei)了(le)終養年邁的父母，他本來并不(bu)(bu)熱衷于功名，只(zhi)是(shi)辭(ci)試(shi)不(bu)(bu)從(cong)(cong)，辭(ci)官不(bu)(bu)從(cong)(cong)，辭(ci)婚不(bu)(bu)從(cong)(cong)，這“三不(bu)(bu)從(cong)(cong)”導致一連串的不(bu)(bu)幸，落得個“可惜二(er)親饑寒死，博換(huan)得孩兒(er)名利(li)歸(gui)”的結局。
高明(ming)，字則誠(cheng)，號菜(cai)根(gen)道人(ren)，今浙江瑞安人(ren)。他(ta)的(de)(de)生年(nian)約在(zai)(zai)1305年(nian)前后(hou)。他(ta)的(de)(de)卒年(nian)有元末說(shuo)和明(ming)初說(shuo)兩種說(shuo)法。持(chi)(chi)元末說(shuo)者(zhe)，認為(wei)卒于(yu)1359年(nian)。持(chi)(chi)明(ming)初說(shuo)者(zhe)，認為(wei)卒于(yu)朱元璋開國以(yi)后(hou)。高明(ming)四十歲左右中了(le)進士，在(zai)(zai)杭州等地作過(guo)小官。后(hou)來隱居在(zai)(zai)寧波城東的(de)(de)櫟(li)社鎮，《琵(pi)琶(pa)(pa)記》就是在(zai)(zai)這一時期(qi)寫成的(de)(de)。他(ta)的(de)(de)劇作除《琵(pi)琶(pa)(pa)記》外，還有《閔子騫單衣記》，已佚。
《琵琶記》是(shi)高(gao)明(ming)根(gen)據(ju)長(chang)期流(liu)傳的(de)民間戲文《趙貞(zhen)女(nv)(nv)蔡二郎》改(gai)(gai)編的(de)。據(ju)《南詞敘錄(lu)》透(tou)露，《趙貞(zhen)女(nv)(nv)蔡二郎》原本(ben)的(de)情(qing)(qing)節是(shi)揭發蔡伯喈一旦飛黃騰達(da)后(hou)(hou)就背(bei)親棄婦(fu)，停妻再娶(qu)。后(hou)(hou)來趙貞(zhen)女(nv)(nv)上(shang)京尋夫，伯喈竟喪(sang)盡天良，馬踩趙氏(shi)，結(jie)果他(ta)自己(ji)遭到懲罰(fa)，被暴雷(lei)震死。正如京劇(ju)(ju)的(de)《小上(shang)墳》“啰(luo)啰(luo)腔”唱詞所(suo)說：“賢慧的(de)五娘遭馬蹦，到后(hou)(hou)來五雷(lei)轟頂(ding)是(shi)那蔡伯嗜。”整(zheng)個劇(ju)(ju)情(qing)(qing)與《王魁》和《張(zhang)協狀元(yuan)》相(xiang)似，都是(shi)鞭撻封(feng)建士子負心忘本(ben)的(de)卑(bei)劣行徑的(de)。但高(gao)明(ming)把《趙貞(zhen)女(nv)(nv)》改(gai)(gai)編為《琵琶記》時，把蔡伯喈寫成(cheng)了正面(mian)人物(wu)，頌揚他(ta)是(shi)全(quan)忠全(quan)孝的(de)典(dian)型，并(bing)且(qie)把悲劇(ju)(ju)的(de)結(jie)局改(gai)(gai)成(cheng)了大團圓。
劇(ju)中(zhong)說蔡伯喈原是(shi)(shi)孝子，同(tong)趙(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)娘(niang)結(jie)婚后感情很好(hao)。戲劇(ju)矛盾(dun)的(de)(de)原因是(shi)(shi)：他(ta)本來不(bu)(bu)(bu)(bu)肯上京(jing)應試，而父(fu)親不(bu)(bu)(bu)(bu)從；他(ta)考中(zhong)狀元后，牛府招之為婿(xu)，他(ta)辭(ci)婚，而牛丞(cheng)相(xiang)不(bu)(bu)(bu)(bu)從；他(ta)想辭(ci)官歸里(li)，而皇(huang)上又不(bu)(bu)(bu)(bu)從。這就是(shi)(shi)所謂(wei)“三(san)不(bu)(bu)(bu)(bu)從”或“三(san)被強”，證明“背親棄婦”是(shi)(shi)被迫造成的(de)(de)，責(ze)任不(bu)(bu)(bu)(bu)在男方，這便是(shi)(shi)為蔡伯喈衛護的(de)(de)主要關目。劇(ju)中(zhong)另(ling)一條(tiao)線索(suo)是(shi)(shi)寫蔡伯喈入京(jing)后家鄉(xiang)陳留郡遇(yu)到(dao)了嚴重的(de)(de)災(zai)荒，趙(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)娘(niang)極(ji)其(qi)艱難地維持一家的(de)(de)生計，蔡婆(po)和(he)蔡公在饑(ji)餓中(zhong)死去后，趙(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)娘(niang)一路(lu)彈唱琵琶詞行(xing)乞，到(dao)京(jing)師(shi)尋找丈夫。由于牛小(xiao)姐(jie)的(de)(de)賢慧(hui)大度，終于使(shi)她(ta)和(he)蔡伯喈團圓，并得到(dao)了朝廷的(de)(de)旌表。高明的(de)(de)創作(zuo)意旨很明顯地是(shi)(shi)借此宣揚封(feng)建(jian)(jian)道德，他(ta)在開(kai)場(chang)的(de)(de)《水調歌(ge)頭(tou)》詞中(zhong)宣稱：“不(bu)(bu)(bu)(bu)關風化體(ti)，縱好(hao)也(ye)徒(tu)然(ran)”，“休論插科(ke)打諢，也(ye)不(bu)(bu)(bu)(bu)尋宮數調，只看(kan)子孝共賢妻。”不(bu)(bu)(bu)(bu)過，在指出其(qi)封(feng)建(jian)(jian)性的(de)(de)糟(zao)粕的(de)(de)同(tong)時(shi)，還(huan)應看(kan)到(dao)劇(ju)中(zhong)存在著民(min)主性的(de)(de)精華，主要是(shi)(shi)作(zuo)者(zhe)成功地塑造了勞(lao)動婦女趙(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)娘(niang)的(de)(de)悲劇(ju)形象(xiang)。劇(ju)中(zhong)通過趙(zhao)(zhao)(zhao)五(wu)(wu)娘(niang)的(de)(de)悲慘遭(zao)遇(yu)，譴責(ze)了科(ke)舉制度的(de)(de)蠹害人心，揭露了封(feng)建(jian)(jian)禮教的(de)(de)罪惡，反映了農村遭(zao)災(zai)后的(de)(de)慘象(xiang)，押擊了官吏魚肉鄉(xiang)民(min)的(de)(de)暴行(xing)，突出了元代末(mo)年的(de)(de)社會(hui)矛盾(dun)。
《琵琶記(ji)》總體上看，作者主觀希望(wang)“為文(wen)人立心”，宣傳忠孝君臣的封(feng)建(jian)道德(de)。但其思想內容比較復(fu)雜：表明(ming)封(feng)建(jian)社(she)(she)會(hui)忠孝難以(yi)兩全，在“全忠全孝”的同(tong)時又有一定批判(pan)；在宣傳封(feng)建(jian)道德(de)時，對于當時的黑暗現實也有所批判(pan)，暴(bao)露了封(feng)建(jian)社(she)(she)會(hui)的黑暗，如牛(niu)丞相的專橫，地方(fang)官的腐敗。一方(fang)面要宣傳封(feng)建(jian)道德(de)，一方(fang)面要把(ba)戲寫的動(dong)人。
《琵琶(pa)記》在藝(yi)術技巧上(shang)(shang)也有可以借鑒的(de)(de)(de)地方。這(zhe)個戲長達(da)四十二出，但(dan)情節的(de)(de)(de)處理卻很緊湊密合。作者把京城牛府(fu)與(yu)鄉下蔡家這(zhe)兩條線索(suo)的(de)(de)(de)戲劇(ju)沖突交(jiao)錯寫下來，使丞相(xiang)府(fu)第驕奢豪華的(de)(de)(de)生活與(yu)農村(cun)百(bai)姓的(de)(de)(de)苦難(nan)遭遇形成了強烈的(de)(de)(de)對比，既映示了貧(pin)富不(bu)均的(de)(de)(de)社會現實(shi)，又產生了冷熱對照的(de)(de)(de)藝(yi)術效果。作者對語(yu)言(yan)(yan)的(de)(de)(de)運(yun)用也很得體，能照應到各種不(bu)同階層人(ren)物(wu)的(de)(de)(de)身(shen)份，如(ru)牛府(fu)諸人(ren)的(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)尚雅，鄉村(cun)蔡家諸人(ren)的(de)(de)(de)吐(tu)語(yu)俚(li)俗，富于個性，表現在曲詞上(shang)(shang)，也能用淺(qian)近的(de)(de)(de)口(kou)語(yu)描摹出人(ren)物(wu)復雜的(de)(de)(de)思想感情。
《琵(pi)琶記(ji)》的(de)(de)(de)(de)結構(gou)布置最(zui)為人(ren)稱道。《琵(pi)琶記(ji)》是(shi)雙線(xian)結構(gou)。一(yi)(yi)條(tiao)線(xian)是(shi)蔡伯(bo)喈上京考(kao)試入贅牛(niu)府(fu)；一(yi)(yi)條(tiao)線(xian)是(shi)趙五娘在家，奉(feng)養(yang)公(gong)婆。在宋元(yuan)南戲和(he)明清傳奇中，有(you)許多劇本都(dou)是(shi)雙線(xian)結構(gou)，但在這些(xie)雙線(xian)結構(gou)中，所組成的(de)(de)(de)(de)兩(liang)個(ge)故事，有(you)許多是(shi)互不相(xiang)關(guan)的(de)(de)(de)(de)，它(ta)們不能彼此促(cu)進，互為增(zeng)輝。而(er)《琵(pi)琶記(ji)》的(de)(de)(de)(de)雙線(xian)結構(gou)不同(tong)，它(ta)們共(gong)同(tong)敷演一(yi)(yi)家的(de)(de)(de)(de)故事，共(gong)同(tong)表演一(yi)(yi)個(ge)主題。兩(liang)條(tiao)線(xian)索交錯發展，對比排列，產生了(le)強(qiang)(qiang)烈(lie)的(de)(de)(de)(de)悲劇效(xiao)果和(he)巨大的(de)(de)(de)(de)藝術感染力。作者把蔡伯(bo)喈在牛(niu)府(fu)的(de)(de)(de)(de)生活(huo)和(he)趙五娘在家鄉的(de)(de)(de)(de)苦難景(jing)象交錯演出(chu)，形成強(qiang)(qiang)烈(lie)對比。《成婚(hun)》與《食糠》，《彈琴》與《嘗藥》，《筑墳》與《賞月》，以及《寫(xie)真》，都(dou)是(shi)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)很(hen)成功的(de)(de)(de)(de)篇章。對比的(de)(de)(de)(de)寫(xie)法突(tu)出(chu)了(le)戲劇沖(chong)突(tu)，加強(qiang)(qiang)了(le)悲劇的(de)(de)(de)(de)氣氛。
《琵(pi)琶記(ji)》刻畫了(le)典型(xing)環境(jing)(jing)描中的(de)(de)(de)典型(xing)人(ren)物。作(zuo)者描寫了(le)“曠野原空(kong)，人(ren)離業(ye)敗”、“饑人(ren)滿道”、災害頻仍、官吏魚(yu)肉鄉里(li)的(de)(de)(de)典型(xing)環境(jing)(jing)，正是在這(zhe)樣的(de)(de)(de)社(she)會環境(jing)(jing)里(li)描寫了(le)趙(zhao)五(wu)娘悲慘的(de)(de)(de)生(sheng)活遭遇，突(tu)出了(le)她(ta)在災荒歲月中兒(er)獨自養親的(de)(de)(de)艱(jian)難(nan)處境(jing)(jing)，從而以她(ta)的(de)(de)(de)形(xing)象(xiang)體(ti)現了(le)封建制(zhi)度下不能掌(zhang)握自身(shen)命(ming)運的(de)(de)(de)中國婦女在極(ji)端艱(jian)苦的(de)(de)(de)生(sheng)活環境(jing)(jing)里(li)的(de)(de)(de)美好(hao)品質。正因為如此，趙(zhao)五(wu)娘的(de)(de)(de)形(xing)象(xiang)才長期(qi)活躍于舞臺，贏得了(le)幾百年來廣大讀者觀眾的(de)(de)(de)深切同情，在文學史上(shang)占有一席地位。
《琵琶記》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)，文(wen)(wen)采(cai)和(he)(he)(he)(he)本色(se)兩(liang)種(zhong)(zhong)兼備(bei)，既有清麗文(wen)(wen)語(yu)，又有本色(se)口語(yu)，而最重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)則是(shi)(shi)體(ti)貼人情的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)戲劇(ju)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)。蔡伯喈(jie)在京城(cheng)生(sheng)(sheng)活(huo)這(zhe)(zhe)條(tiao)線(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)，用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)文(wen)(wen)采(cai)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)，詞(ci)句(ju)華美，文(wen)(wen)采(cai)燦然，語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)富于色(se)彩(cai)，講(jiang)究(jiu)字(zi)句(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雕琢(zhuo)，典(dian)故的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)運(yun)用(yong)(yong)(yong)(yong)，是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)高度詩化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)，是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)高雅(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)。這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)由于他們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)化水(shui)平，和(he)(he)(he)(he)富貴生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)環境而決定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。蔡伯喈(jie)、牛小姐、牛丞相等，都(dou)是(shi)(shi)很有知(zhi)識(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人，說(shuo)起話(hua)來，自(zi)(zi)然就雅(ya)，這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)符(fu)合人物(wu)身份的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。他們生(sheng)(sheng)活(huo)在相府之中(zhong)，住的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)亭臺(tai)樓閣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)華屋，過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)錦(jin)衣玉(yu)食的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)，用(yong)(yong)(yong)(yong)華麗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)來寫豪華的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)，才(cai)(cai)能和(he)(he)(he)(he)諧一(yi)(yi)(yi)致。趙五(wu)娘(niang)(niang)這(zhe)(zhe)條(tiao)線(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)，用(yong)(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)本色(se)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)。自(zi)(zi)然樸實，通俗易懂，生(sheng)(sheng)活(huo)氣息很濃。不(bu)(bu)講(jiang)究(jiu)詞(ci)藻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)華麗，典(dian)故的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)運(yun)用(yong)(yong)(yong)(yong)，詞(ci)句(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雕琢(zhuo)。這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)接近于人民(min)生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)。趙五(wu)娘(niang)(niang)這(zhe)(zhe)條(tiao)線(xian)上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)，使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)本色(se)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)，也是(shi)(shi)由于他們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)化水(shui)平和(he)(he)(he)(he)貧窮生(sheng)(sheng)活(huo)而決定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。趙五(wu)娘(niang)(niang)、蔡公、蔡婆、張廣(guang)才(cai)(cai)等，都(dou)是(shi)(shi)沒有多(duo)少文(wen)(wen)化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人，自(zi)(zi)然不(bu)(bu)會咬文(wen)(wen)嚼字(zi)，子(zi)云詩曰。他們生(sheng)(sheng)活(huo)在農村，住的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)民(min)房(fang)，過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)農村生(sheng)(sheng)活(huo)，用(yong)(yong)(yong)(yong)樸素的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)來描繪這(zhe)(zhe)種(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)活(huo)，才(cai)(cai)能和(he)(he)(he)(he)諧一(yi)(yi)(yi)致。劇(ju)中(zhong)兩(liang)種(zhong)(zhong)不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)，使(shi)用(yong)(yong)(yong)(yong)兩(liang)種(zhong)(zhong)不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)，構成(cheng)兩(liang)種(zhong)(zhong)不(bu)(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)風(feng)格，這(zhe)(zhe)是(shi)(shi)《琵琶記》運(yun)用(yong)(yong)(yong)(yong)語(yu)言(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)獨(du)特之處。
全劇(ju)典雅、完整、生動、濃郁，顯(xian)示了文人的細(xi)膩目光和(he)(he)酣暢(chang)手(shou)法。它是高度(du)發達(da)的中(zhong)國抒情文學與戲劇(ju)藝術的結合。不論在思想內容上，人物形(xing)象上，還(huan)是在結構和(he)(he)語言方面，《琵(pi)琶記》都(dou)有獨特之處，值得(de)欣賞玩味。因此，《琵(pi)琶記》是一部值得(de)弘揚的優(you)秀劇(ju)作(zuo)。
《琵(pi)(pi)琶(pa)記》的(de)文學成(cheng)就，大(da)大(da)超過(guo)了(le)《永樂大(da)典戲文三種》中的(de)作(zuo)品(pin)。高(gao)則誠是(shi)在(zai)(zai)民間創作(zuo)的(de)基(ji)礎上，把戲文的(de)劇(ju)(ju)本創作(zuo)提高(gao)到(dao)一個新水平的(de)杰出作(zuo)家。他在(zai)(zai)南(nan)戲發(fa)展(zhan)史(shi)上的(de)地位頗似雜劇(ju)(ju)發(fa)展(zhan)史(shi)上的(de)關漢卿。《琵(pi)(pi)琶(pa)記》在(zai)(zai)藝術(shu)上所(suo)取得的(de)成(cheng)就，不只影響到(dao)當時劇(ju)(ju)壇，而(er)且為(wei)明清(qing)傳奇樹(shu)立了(le)楷(kai)模。所(suo)以(yi)，過(guo)去把它稱為(wei)“南(nan)戲之(zhi)祖”。
明代呂天成(cheng)《曲品》：“串插甚合(he)局段，苦樂(le)相錯，具見體裁，可(ke)師可(ke)法，而不可(ke)及也。”
明代(dai)王世貞(zhen)《藝苑卮言(yan)》：“則誠所以冠絕(jue)諸劇(ju)者，不唯其琢句之(zhi)工，使事之(zhi)美而已。其體貼(tie)人情(qing)，委(wei)曲必(bi)盡，描寫物態，仿佛(fo)如生，問(wen)答之(zhi)際，不見(jian)扭(niu)造(zao)，所以佳耳(er)。”
清(qing)代朱(zhu)彝尊《靜志居詩話(hua)》：“聞則(ze)誠(cheng)填(tian)詞，夜案燒雙燭，填(tian)至《吃糠》一出，句云‘糠和米本一處(chu)飛’，雙燭花交為一，洵異(yi)事(shi)也。”
《琵琶記》所敘(xu)寫的(de)(de)，確是“子(zi)孝與妻賢”的(de)(de)內容(rong)。高明(ming)強調(diao)封(feng)(feng)建(jian)倫理的(de)(de)重(zhong)要性(xing)，希望通過戲(xi)曲(qu)“動人”的(de)(de)力量，讓觀眾(zhong)受(shou)到(dao)教(jiao)化。因此(ci)，明(ming)太祖(zu)朱元璋曾盛譽《琵琶記》是“山珍海錯，貴富家不(bu)可無”（《南詞敘(xu)錄》）。在這方面，《琵琶記》產(chan)(chan)生過一些消極的(de)(de)作(zuo)(zuo)用。但高明(ming)主張戲(xi)曲(qu)必(bi)須有關風化、合乎教(jiao)化的(de)(de)功用，把(ba)當時士大夫所不(bu)屑(xie)的(de)(de)南戲(xi)看作(zuo)(zuo)可以(yi)“載道(dao)”的(de)(de)工具(ju)，卻意(yi)在抬高南戲(xi)的(de)(de)地位和價值(zhi)。同時，高明(ming)能正視社會生活的(de)(de)真實，在肯定孝子(zi)賢妻的(de)(de)同時，揭示(shi)封(feng)(feng)建(jian)倫理本身存在的(de)(de)矛盾，展示(shi)由于封(feng)(feng)建(jian)倫理而(er)產(chan)(chan)生的(de)(de)社會悲劇(ju)，而(er)給予觀眾(zhong)強烈的(de)(de)震撼。
《琵琶記》盡管從正面肯定了(le)封(feng)(feng)建(jian)倫理(li)，但(dan)通(tong)篇展示的(de)(de)(de)卻是“全(quan)忠全(quan)孝”的(de)(de)(de)蔡伯喈和“有(you)貞有(you)烈”的(de)(de)(de)趙五娘的(de)(de)(de)悲(bei)劇命運(yun)，從而可以引發對封(feng)(feng)建(jian)倫理(li)合(he)理(li)性的(de)(de)(de)懷(huai)疑。在封(feng)(feng)建(jian)時代，恪守道德綱常的(de)(de)(de)知識分子(zi)，經常陷入情感與(yu)理(li)智，個人意愿與(yu)門第、倫理(li)的(de)(de)(de)沖突之中。《琵琶記》的(de)(de)(de)悲(bei)劇意蘊，具有(you)深刻性和普遍性，它(ta)比單純譴責(ze)負(fu)心漢的(de)(de)(de)主題，更(geng)具社會價(jia)值。
《琵琶(pa)(pa)記》是(shi)一(yi)部勸忠勸孝(xiao)之作，也是(shi)一(yi)部思想內容極為豐富的(de)(de)(de)主(zhu)題多義(yi)之作。在(zai)幾千年的(de)(de)(de)古代(dai)社(she)會(hui)中，中華(hua)民(min)族長期形成并逐步發展起來(lai)的(de)(de)(de)忠孝(xiao)節(jie)義(yi)等社(she)會(hui)道(dao)德觀(guan)念，包含有好的(de)(de)(de)和(he)壞的(de)(de)(de)兩種成份，古代(dai)的(de)(de)(de)孝(xiao)道(dao)亦(yi)然。在(zai)古代(dai)的(de)(de)(de)孝(xiao)道(dao)中，有維護父(fu)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)絕對利益，要兒(er)子作出無謂的(de)(de)(de)犧牲，作奴隸式的(de)(de)(de)服從，諸如“父(fu)要子亡，子若不亡，則為不孝(xiao)”，或“割股救母(mu)(mu)(mu)”之類(lei)的(de)(de)(de)愚(yu)孝(xiao)，這是(shi)壞的(de)(de)(de)。有熱(re)愛父(fu)母(mu)(mu)(mu)，善事父(fu)母(mu)(mu)(mu)，為了報答父(fu)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)養(yang)育之恩(en)，使(shi)父(fu)母(mu)(mu)(mu)安(an)度晚年而奉獻自己的(de)(de)(de)力量(liang)，這是(shi)賢孝(xiao)，這是(shi)好的(de)(de)(de)。《琵琶(pa)(pa)記》意在(zai)宣揚賢孝(xiao)，宣揚孝(xiao)道(dao)中好的(de)(de)(de)一(yi)面，宣揚中華(hua)民(min)族的(de)(de)(de)優秀道(dao)德，這對進(jin)行社(she)會(hui)主(zhu)義(yi)精神(shen)文明建設(she)，有很大(da)的(de)(de)(de)現實(shi)意義(yi)。
《南詞敘錄》記(ji)載說：“我(wo)高(gao)皇(huang)帝即(ji)位，聞其名(ming)，使(shi)使(shi)征之，則(ze)誠佯(yang)狂(kuang)不(bu)出，高(gao)皇(huang)不(bu)復強。亡何(he)，卒。時(shi)有以(yi)《琵(pi)琶(pa)記(ji)》進呈者(zhe)，高(gao)皇(huang)笑(xiao)曰：‘五經、四書(shu)、布、帛、菽，粟也，家(jia)家(jia)皆有；高(gao)明《琵(pi)琶(pa)記(ji)》，如(ru)山(shan)珍、海錯，貫(guan)富家(jia)不(bu)可無，”可見《琵(pi)琶(pa)記(ji)》的影響和作者(zhe)聲名(ming)之盛。
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