漢(han)明帝(di)(di)劉莊聰慧異常,勤學好讀書,天(tian)賦很高。年幼(you)時(shi)就能讀懂《春秋(qiu)》和《尚書》等儒家(jia)經典。光武帝(di)(di)十分寵愛他(ta),并改立(li)他(ta)為皇太子。
57年二月,光武帝(di)(di)去世,太子劉莊繼位稱(cheng)帝(di)(di),改年號為“永平(ping)”,是為漢(han)明帝(di)(di)。漢(han)明帝(di)(di)即位后(hou),沒(mei)有(you)辜負光武帝(di)(di)的期望,他(ta)繼承并發(fa)揚(yang)了光武帝(di)(di)的施政方針(zhen)。采取(qu)與民休(xiu)息的開明政策,鼓勵(li)農(nong)桑(sang),興(xing)修水利。史書上(shang)說,漢(han)明帝(di)(di)時(shi)期,出現了一片繁(fan)榮昌盛的景象。
永(yong)平(ping)十八年(75年)八月初六(liu)日,漢(han)明(ming)帝(di)(di)去世,太子劉炟即位,時(shi)年十九歲(sui),是為漢(han)章帝(di)(di)。漢(han)章帝(di)(di)為人仁厚寬容,好儒學,年輕(qing)時(shi)頗受其父漢(han)明(ming)帝(di)(di)器(qi)重,即位后(hou)勵精圖治(zhi),光(guang)(guang)大祖業。在位期(qi)間,章帝(di)(di)重視農業生產,提出(chu)“王者(zhe)八政(zheng)(zheng),以食為本”,并親耕農田以示(shi)鼓勵;又平(ping)徭薄賦,減輕(qing)農民負擔,鼓勵墾荒(huang),促進了(le)社(she)會(hui)經濟(ji)的(de)(de)發(fa)(fa)展。內政(zheng)(zheng)方面,他一改東(dong)漢(han)前期(qi)"苛切"政(zheng)(zheng)治(zhi),刪簡殘酷刑律50余條(tiao),實行“仁政(zheng)(zheng)”、“寬政(zheng)(zheng)”。章帝(di)(di)時(shi)期(qi),東(dong)漢(han)的(de)(de)社(she)會(hui)經濟(ji),思(si)想文化,都在光(guang)(guang)武(wu)帝(di)(di)和漢(han)明(ming)帝(di)(di)盛世的(de)(de)基礎上(shang)有更大的(de)(de)發(fa)(fa)展,東(dong)漢(han)王朝的(de)(de)發(fa)(fa)展至此達到頂(ding)峰階(jie)段(duan),歷史上(shang)將明(ming)帝(di)(di)和章帝(di)(di)時(shi)期(qi)全稱“明(ming)章之治(zhi)”。
然而,漢(han)章帝末年犯了一個至命錯(cuo)誤,那就對外(wai)戚過(guo)于寬容。他一改光武帝和(he)明帝嚴(yan)格禁止(zhi)外(wai)戚和(he)宦(huan)官(guan)參預朝政(zheng)(zheng)的政(zheng)(zheng)策,寵愛皇后(hou)竇氏,重用竇后(hou)之(zhi)兄竇憲(xian),又優待宦(huan)官(guan),使外(wai)戚和(he)宦(huan)官(guan)這兩股(gu)腐(fu)朽勢力從此(ci)登上(shang)東漢(han)王(wang)朝的政(zheng)(zheng)治舞臺,引起了宮廷內部(bu)的斗爭。東漢(han)王(wang)朝的開明政(zheng)(zheng)治從此(ci)結束,轉而進入腐(fu)敗和(he)黑暗(an),漢(han)家(jia)天下也從此(ci)由盛(sheng)世(shi)走向衰退。
漢明帝(di)登基(ji)后,繼續奉行(xing)光(guang)武帝(di)在(zai)位時(shi)期為鞏固東漢統(tong)治而推行(xing)的各項政(zheng)策。
對于(yu)依(yi)仗權勢,作(zuo)威作(zuo)福的外(wai)戚、大臣嚴加懲(cheng)處(chu)。比如護羌校尉竇林系大司空竇融親屬(shu),既(ji)是(shi)功臣子弟,又是(shi)外(wai)戚之(zhi)家。
永平二年(59年),竇(dou)林坐欺君罔上、貪(tan)贓枉法罪(zui)下獄論死。漢明帝(di)以竇(dou)融管教子弟不(bu)(bu)嚴,數次下詔責罰,將(jiang)竇(dou)融罷官。后(hou)來(lai),漢明帝(di)之弟楚王劉(liu)英、廣陵王劉(liu)荊、司徒(tu)(tu)虞延、司徒(tu)(tu)邢穆等(deng)都以有罪(zui)自殺;河東尹薛昭、司隸校尉王康、駙馬都尉韓(han)光等(deng)也都先(xian)后(hou)坐事論死。可見漢明帝(di)對于外戚、大臣以至宗室(shi)諸王控御極嚴,一旦犯法,從(cong)嚴治罪(zui),決不(bu)(bu)因(yin)其(qi)官職(zhi)高、地位(wei)親近而加以寬(kuan)貸(dai)。于是,群臣震恐,朝廷肅然。
漢明(ming)帝還能納(na)(na)諫,聽取逆耳之言。比如:漢明(ming)帝大起北宮,尚書仆射鐘離意建議停工(gong),立即得到采(cai)納(na)(na)。他還下令(ling)廢除度支日(每月初(chu)一至初(chu)六日)不受(shou)章奏的舊制,以便(bian)遠方來京(jing)臣民隨時詣闕奏事(shi)。
漢(han)明帝還注對地(di)方(fang)官(guan)(guan)吏進(jin)(jin)行(xing)嚴(yan)格的考(kao)察(cha)和(he)黜陟。從慎重選舉官(guan)(guan)吏著手,對吏治進(jin)(jin)行(xing)整頓。永平九年(nian)(66年(nian))又“令(ling)司隸校(xiao)尉、部刺史(shi)歲(sui)上(shang)(shang)墨綬長吏視事三歲(sui)以(yi)上(shang)(shang)理狀(zhuang)尤異者各一人(ren),與(yu)計偕上(shang)(shang);及尤不政理者,亦(yi)以(yi)聞。”規定出對地(di)方(fang)官(guan)(guan)吏的考(kao)察(cha)黜陟制(zhi)度,每年(nian)進(jin)(jin)行(xing)一次。在選官(guan)(guan)用人(ren)上(shang)(shang),劉莊(zhuang)嚴(yan)令(ling)杜絕權(quan)門請托(tuo)。他的姊妹館陶公主為子求郎,不許,而賜錢千萬。
明章二(er)帝均(jun)以勤政著稱,漢明帝即位后,每天二(er)更(geng)就寢,不到五(wu)更(geng)就起床讀書(shu),批閱(yue)奏章。他自認威望不如(ru)父親光武帝,必須更(geng)加(jia)嚴格,才能保(bao)證綱紀整肅(su),吏(li)治清明。因此(ci),對待(dai)臣下(xia)更(geng)為嚴厲、苛刻(ke),甚至親自責打(da)有(you)過失(shi)的官吏(li)。
史稱(cheng)漢(han)章帝(di)忠厚(hou)仁義(yi),篤于(yu)親系,而(er)且漢(han)章帝(di)的政(zheng)(zheng)令(ling)刑(xing)罰的確也是比較寬疏。例如依東漢(han)制度(du),官(guan)員(yuan)貪污要禁錮三(san)世,即(ji)三(san)代(dai)人(ren)都(dou)不準為官(guan)。漢(han)章帝(di)廢除這項制度(du)。而(er)漢(han)章帝(di)對官(guan)員(yuan)和(he)貴(gui)族的賞賜,往往超過規定的限額,造成國家財政(zheng)(zheng)的困難。
漢(han)(han)章帝(di)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)些(xie)政令刑(xing)(xing)罰,有(you)(you)時(shi)并非建(jian)立在事實基礎上(shang),而(er)在于災祥讖緯之學(xue)。建(jian)初元年(nian)(nian)(76年(nian)(nian)),兗、豫、徐等州發生嚴重的(de)(de)(de)(de)(de)旱災,赤地(di)千(qian)里,饑(ji)民(min)遍野(ye)。漢(han)(han)章帝(di)一(yi)方面(mian)調(diao)集(ji)國庫糧食緊(jin)急救援饑(ji)餓中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)民(min),一(yi)方面(mian)召集(ji)大臣商討解決(jue)辦法(fa),按照當時(shi)人(ren)(ren)們流行的(de)(de)(de)(de)(de)看(kan)法(fa),水旱荒年(nian)(nian)是由于陰(yin)陽失調(diao),而(er)陰(yin)陽失調(diao)又與政事有(you)(you)關。司徒鮑(bao)昱痛陳(chen)時(shi)弊:“前幾年(nian)(nian)治(zhi)楚王(wang)劉英(ying)獄(yu),抓人(ren)(ren)成百(bai)上(shang)千(qian)。這(zhe)些(xie)人(ren)(ren)并不(bu)是都有(you)(you)罪,受牽連而(er)坐(zuo)獄(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)恐怕有(you)(you)一(yi)半是冤枉的(de)(de)(de)(de)(de)。那些(xie)判處徒刑(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)遠離(li)家鄉、骨(gu)肉分離(li),死了(le)靈魂(hun)也不(bu)得安(an)息(xi)。這(zhe)就(jiu)(jiu)致使(shi)陰(yin)陽失調(diao)、水旱成災。現(xian)在不(bu)如赦免這(zhe)些(xie)刑(xing)(xing)徒,解除監禁,讓其回家和(he)親人(ren)(ren)團聚,這(zhe)樣也許能致和(he)氣,使(shi)天(tian)降甘露、解除旱情(qing),免除黎民(min)百(bai)姓的(de)(de)(de)(de)(de)痛苦。”尚書陳(chen)寵也上(shang)疏說(shuo):“治(zhi)理國家大事就(jiu)(jiu)如調(diao)整琴瑟的(de)(de)(de)(de)(de)弦一(yi)樣,弦調(diao)得太(tai)緊(jin)就(jiu)(jiu)會崩斷,刑(xing)(xing)罰太(tai)嚴也會激(ji)起(qi)人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)滿。建(jian)議陛下進(jin)一(yi)步寬緩(huan)刑(xing)(xing)罰。”漢(han)(han)章帝(di)聽(ting)從(cong)他們的(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)議,大赦天(tian)下,寬緩(huan)刑(xing)(xing)罰。
漢章帝在(zai)位期間,廢(fei)除(chu)苛(ke)法五(wu)十(shi)馀條,行寬厚之政(zheng)(zheng),除(chu)去以(yi)往一人(ren)犯謀逆(ni)等(deng)大罪則親(qin)屬皆(jie)受(shou)牽(qian)連的禁(jin)(jin)令(ling)。命罪人(ren)減刑(xing)遷到邊境地區。禁(jin)(jin)用酷刑(xing),以(yi)尚書(shu)陳寵之議(yi),除(chu)刑(xing)罰殘酷的條文五(wu)十(shi)余條。禁(jin)(jin)鹽、鐵私煮、私鑄。注重選拔官吏(li),以(yi)得廉(lian)能之吏(li)為(wei)政(zheng)(zheng)治清明的保證。打擊豪(hao)強地主(zhu)兼并土地,采取優惠政(zheng)(zheng)策募民(min)墾荒,鼓勵(li)人(ren)口增(zeng)殖,減輕徭役賦稅。
西漢(han)末(mo)至(zhi)東漢(han)初,匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)的(de)(de)勢(shi)力又有所(suo)發展,成為(wei)北邊的(de)(de)嚴重(zhong)威(wei)脅。建武二(er)十(shi)四年(nian)(48年(nian))后(hou),匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)因內亂而分為(wei)南北二(er)部,南匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)逐漸(jian)內附,但北匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)仍不時入(ru)侵。漢(han)明(ming)帝時,遣(qian)竇固等于永平十(shi)六年(nian)(73年(nian))擊敗(bai)北匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu),追至(zhi)天山和蒲類海(今新疆巴里(li)坤湖)。同時又派(pai)班(ban)超(chao)出(chu)使(shi)西域各(ge)國,使(shi)西域各(ge)國再次斷絕與匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)的(de)(de)關(guan)系(xi),重(zhong)新歸附漢(han)朝。后(hou)來至(zhi)和帝永元(yuan)元(yuan)年(nian)(89年(nian)),竇憲(xian)率師(shi)出(chu)擊北匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu),大破(po)之(zhi),北匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)降者前后(hou)二(er)十(shi)馀萬人(ren),竇憲(xian)等“遂登(deng)燕山,去塞三千馀里(li),刻石(shi)勒功,紀漢(han)威(wei)德,令班(ban)固作銘”。不久北匈(xiong)(xiong)(xiong)奴(nu)之(zhi)馀眾(zhong)在屢敗(bai)之(zhi)后(hou),乃向西遠徙。
光武(wu)帝在(zai)(zai)統一全國(guo)后,致(zhi)力于(yu)內(nei)部建(jian)設(she)。對(dui)匈(xiong)奴轉為(wei)戰略(lve)防(fang)御(yu),對(dui)西域各國(guo)要(yao)求重設(she)都護和遣(qian)送質(zhi)子入(ru)朝的(de)要(yao)求予以拒絕(jue)。這在(zai)(zai)當時(shi)國(guo)力不足的(de)情(qing)況(kuang)下不失為(wei)一個正確的(de)選擇(ze)。
經過(guo)東(dong)漢(han)(han)初年約三十年的(de)休養生息,東(dong)漢(han)(han)的(de)國(guo)(guo)力大(da)(da)為恢(hui)復。在(zai)劉莊去世(shi)的(de)前三年,劉莊決定重(zhong)新(xin)對匈(xiong)奴(nu)采取強硬(ying)措施。派耿(geng)(geng)秉(bing)(東(dong)漢(han)(han)名將(jiang)(jiang)耿(geng)(geng)弇的(de)侄子(zi))、竇(dou)(dou)固(東(dong)漢(han)(han)功(gong)臣竇(dou)(dou)融的(de)侄子(zi))率大(da)(da)軍(jun)進(jin)攻(gong)北(bei)匈(xiong)奴(nu)。耿(geng)(geng),竇(dou)(dou)各(ge)率一(yi)路,竇(dou)(dou)軍(jun)一(yi)直打到(dao)天山,耿(geng)(geng)軍(jun)攻(gong)到(dao)三木樓山。大(da)(da)獲全勝(sheng)。兩年后(hou),耿(geng)(geng),竇(dou)(dou)又率兵出西域(yu)(yu)(yu),進(jin)攻(gong)車師國(guo)(guo)。車師國(guo)(guo)后(hou)王和(he)前王相繼投降。在(zai)擊(ji)敗北(bei)匈(xiong)奴(nu)后(hou),派班超(chao)出使(shi)西域(yu)(yu)(yu),這個(ge)(ge)班超(chao)后(hou)人多(duo)認為他是一(yi)個(ge)(ge)名將(jiang)(jiang),而(er)他更是一(yi)個(ge)(ge)外(wai)交家(jia)。他帶(dai)(dai)著36個(ge)(ge)人縱橫于西域(yu)(yu)(yu),著名的(de)成語不入虎穴,焉得(de)虎子(zi)就(jiu)是他在(zai)鄯善(shan)國(guo)(guo)帶(dai)(dai)著36人襲擊(ji)北(bei)匈(xiong)奴(nu)使(shi)團,全殲了北(bei)匈(xiong)奴(nu)的(de)使(shi)團。其實類似班超(chao)的(de)這種強硬(ying)使(shi)者,在(zai)武帝時(shi)比比皆是,只不過(guo)都(dou)未留下名姓而(er)已。班超(chao)在(zai)西域(yu)(yu)(yu)活動(dong)的(de)結果是都(dou)護(hu)重(zhong)建,班超(chao)動(dong)輒帶(dai)(dai)著西域(yu)(yu)(yu)的(de)多(duo)國(guo)(guo)部隊,打擊(ji)那些不肯(ken)聽命的(de)國(guo)(guo)家(jia)。劉莊時(shi)對北(bei)匈(xiong)奴(nu)和(he)西域(yu)(yu)(yu)的(de)策(ce)略,也(ye)為后(hou)來時(shi)徹底消滅北(bei)匈(xiong)奴(nu),控制住西域(yu)(yu)(yu)打下了基(ji)礎(chu)。
明章二帝(di)勸課(ke)農桑,薄(bo)賦稅,減徭(yao)役(yi),修水利,又安置無(wu)地貧民,貸(dai)給糧食(shi)、種(zhong)籽(zi)、農具。如屢(lv)下(xia)詔令,以苑(yuan)圃地和(he)郡國公田賦予貧民耕種(zhong),幾(ji)度蠲免租賦。史載漢明帝(di)末年“天(tian)下(xia)安平(ping),人無(wu)徭(yao)役(yi),歲(sui)比登稔,百姓殷富,粟斛三十,牛羊被野”。
漢明(ming)帝(di)在位期(qi)間多次下(xia)(xia)詔減免賦稅(shui)徭役(yi),減輕(qing)刑罰;令官吏勸督農桑,治(zhi)理(li)病(bing)蟲害(hai);并以(yi)公田(tian)賜與(yu)或賦與(yu)貧民。此外,漢明(ming)帝(di)大力興修農田(tian)水利(li),其中工程是治(zhi)理(li)黃(huang)河(he)。西漢末年以(yi)來,黃(huang)河(he)年久失修,為患益甚,“兗、豫百(bai)姓怨嘆”。漢明(ming)帝(di)令著名水利(li)專家(jia)王(wang)景和(he)王(wang)吳率兵卒數(shu)十萬(wan)人治(zhi)水。自滎(ying)陽東至千乘海口千余里,十里立一(yi)(yi)水門(men),令更桐(tong)洄注,無復潰漏之(zhi)患,從而保障了黃(huang)河(he)中下(xia)(xia)游農業生產(chan)的(de)正常進行。漢明(ming)帝(di)提倡節儉,宮廷生活不尚奢侈,一(yi)(yi)時之(zhi)間,上(shang)行下(xia)(xia)效(xiao)。
當時民安其業,戶口(kou)滋殖。光武帝(di)末年,全國載于戶籍(ji)的人口(kou)為(wei)2100多萬(wan),至漢明帝(di)統治后期,在(zai)不到(dao)20年的時間里(li)激增(zeng)至3400多萬(wan)。
思想文(wen)化方面,明(ming)(ming)章二(er)帝(di)提倡儒學(xue),漢(han)明(ming)(ming)帝(di)曾(ceng)親臨辟雍給大學(xue)生們講授經(jing)義(yi)。漢(han)明(ming)(ming)帝(di)還重(zhong)視(shi)佛教(jiao)(jiao),在公元68年派遺蔡愔(yin)、秦景等出使(shi)天竺(今印度)拜求(qiu)佛經(jing)、佛法(fa),并于第二(er)年在洛陽建立了(le)中國歷史上(shang)第一個佛寺——白馬寺。漢(han)明(ming)(ming)帝(di)聘請天竺高僧(seng)在此(ci)譯經(jing)、傳教(jiao)(jiao),從而促(cu)進了(le)佛教(jiao)(jiao)在中國的傳播。
漢(han)章帝于公元(yuan)79年在(zai)白虎觀(guan)召集諸儒討論《五經》異(yi)同,并親(qin)臨主(zhu)持,歷時(shi)旬月,又令班固將討論結果(guo)記錄整理(li),編(bian)成《白虎通義》一(yi)書(shu),將儒學(xue)推向系統化、神(shen)學(xue)化,對此后中國歷代王朝的(de)政治(zhi)法律(lv)制度(du)、思想(xiang)意(yi)識(shi)、倫理(li)道德,都產生了很大的(de)影響。
漢章(zhang)帝(di)不但精(jing)通經學,又是歷史上一(yi)位有名的(de)(de)書(shu)法(fa)家。他尤其善草(cao)書(shu),后世流(liu)行的(de)(de)“章(zhang)草(cao)”,據(ju)說就是由(you)于(yu)漢章(zhang)帝(di)的(de)(de)愛好(hao)而形(xing)成的(de)(de)一(yi)種書(shu)體。
漢明帝秉(bing)光武帝遺教,尊崇儒(ru)(ru)術,曾親(qin)赴(fu)太(tai)學(xue),主(zhu)持“大(da)射”、“養老”等(deng)禮,又升堂講(jiang)說,故(gu)上至宗室諸王大(da)臣(chen)子(zi)弟(di),下至于宮廷衛士,莫不(bu)受(shou)經(jing)習(xi)儒(ru)(ru)。漢章帝更(geng)親(qin)赴(fu)闕里祭祀孔(kong)子(zi),又召集當時名儒(ru)(ru),群會于京師的白虎(hu)觀,討(tao)論(lun)諸經(jing)的異同(tong),故(gu)學(xue)術風氣一時大(da)盛。
建初(chu)八年(83年),選高(gao)才生受學(xue)《左氏春秋》、《谷梁春秋》、《古文尚書》、《毛(mao)詩》。因經學(xue)家多分歧,集中諸卿、博士等(deng)于白虎觀講議(yi)五經同(tong)異,并命班固將(jiang)討(tao)論(lun)結果整(zheng)理成書,名為(wei)《白虎通德(de)論(lun)》(又稱《白虎通議(yi)》、《白虎通》),這部書系統地(di)吸收了(le)陰陽五行和讖(chen)緯(wei)之學(xue),形成今文經學(xue)派的(de)主要論(lun)點,是繼董仲舒以來(lai)儒(ru)家神秘主義哲學(xue)的(de)進(jin)一(yi)步發展。改(gai)革歷法,始用李梵等(deng)所作的(de)《四分歷》。
隨著對外交(jiao)往的正常(chang)發(fa)展,佛(fo)教(jiao)已在西(xi)漢末年開始傳入(ru)中(zhong)國。有(you)(you)一(yi)(yi)次,漢明(ming)帝做(zuo)了一(yi)(yi)個(ge)奇怪的夢(meng),夢(meng)見一(yi)(yi)高大(da)的金(jin)人(ren),頭頂(ding)上放(fang)射白光(guang),降臨在宮殿的中(zhong)央。漢明(ming)帝正要(yao)開口問,那金(jin)人(ren)又呼的一(yi)(yi)聲騰起凌空,一(yi)(yi)直向(xiang)西(xi)方飛去。夢(meng)醒(xing)后,百思不得(de)(de)其解。第二(er)天朝會時,他(ta)向(xiang)群臣詳述夢(meng)中(zhong)所見,大(da)多(duo)數人(ren)都不知其由(you)。后來他(ta)有(you)(you)個(ge)博學的大(da)臣說那可能是(shi)西(xi)域的佛(fo)陀(tuo),漢明(ming)帝聽說西(xi)域有(you)(you)神,其名(ming)曰佛(fo)陀(tuo),于(yu)是(shi)派使者赴(fu)天竺求得(de)(de)其書及沙門(men)(沙音娑,亦作娑門(men),亦譯(yi)作桑門(men)),并于(yu)洛(luo)陽建立中(zhong)國第一(yi)(yi)座佛(fo)教(jiao)廟宇—白馬寺。
明章二(er)帝執(zhi)行開放的(de)外交政策,很少用兵(bing)(bing)。不過二(er)帝均(jun)派(pai)兵(bing)(bing)征伐(fa)匈奴,威(wei)服西(xi)域。不久(jiu)北(bei)匈奴之余眾在(zai)屢敗之后,乃向(xiang)西(xi)遠徙(xi)。公元73年(nian),漢明帝派(pai)班(ban)超(chao)出(chu)使西(xi)域,設置西(xi)域都護(hu),從而(er)進一步(bu)加(jia)強(qiang)了西(xi)域與中(zhong)原的(de)聯(lian)系。
不過,該地仍是不斷(duan)發生戰亂,局勢(shi)頗不平靜。漢(han)(han)章(zhang)帝(di)即位之初,邊(bian)關再起(qi)紛亂,焉耆(qi)、龜(gui)茲(zi)、車(che)師等聯合(he)北(bei)匈奴,攻打中央政府的軍政駐(zhu)地,形勢(shi)頗為吃緊。漢(han)(han)章(zhang)帝(di)召群臣商(shang)議對策,眾人皆欲(yu)暫緩(huan),惟(wei)有司(si)徒鮑顯力主馬上(shang)增援。漢(han)(han)章(zhang)帝(di)采納鮑顯的意見,派兵西進,解救了邊(bian)關危(wei)機。
不(bu)過對于(yu)是否繼續經營西(xi)(xi)域(yu),漢章帝舉棋不(bu)定,大(da)臣(chen)們也有爭論。由于(yu)確實存在人(ren)力和物力上的(de)(de)(de)困難,漢章帝最終(zhong)還(huan)是放棄了(le)西(xi)(xi)域(yu),詔令滯留西(xi)(xi)域(yu)的(de)(de)(de)漢朝人(ren)員回(hui)國。但(dan)是經過班超的(de)(de)(de)努(nu)力斡旋,西(xi)(xi)域(yu)各(ge)國都愿意臣(chen)服(fu)于(yu)漢。而被漢軍(jun)打敗的(de)(de)(de)北匈奴后來(lai)竟(jing)成為西(xi)(xi)羅馬(ma)(ma)帝國的(de)(de)(de)克(ke)星;而后來(lai)被唐朝打敗的(de)(de)(de)突厥人(ren)同樣西(xi)(xi)遷,最后滅(mie)亡了(le)東羅馬(ma)(ma)帝國。歷史就這(zhe)樣使東西(xi)(xi)方(fang)各(ge)族(zu)和各(ge)國結下了(le)相互關(guan)聯(lian)的(de)(de)(de)不(bu)解之緣。
明章兩帝承繼了光武之(zhi)施政方(fang)針,勵精圖治(zhi)(zhi)(zhi)。和文景(jing)之(zhi)治(zhi)(zhi)(zhi)一樣,明章之(zhi)治(zhi)(zhi)(zhi)均屬王朝初后不(bu)久出現的“治(zhi)(zhi)(zhi)世”。但文景(jing)之(zhi)治(zhi)(zhi)(zhi)等前(qian)有(you)短(duan)暫的動(dong)亂,后有(you)“漢(han)(han)武盛世”接踵而來。而明章之(zhi)治(zhi)(zhi)(zhi)前(qian)承光武之(zhi)治(zhi)(zhi)(zhi),二者(zhe)同為東漢(han)(han)之(zhi)鼎盛時(shi)期,其后再無盛世之(zhi)再現,政治(zhi)(zhi)(zhi)即趨向紊亂。其因(yin)應與西漢(han)(han)社會之(zhi)弊病并未克服有(you)關,一方(fang)面(mian)土地兼并、吏(li)治(zhi)(zhi)(zhi)敗(bai)壞仍頗為嚴重,另(ling)方(fang)面(mian),外戚(qi)干(gan)政、宦官擅權(quan)又逐漸(jian)加劇。于是東漢(han)(han)的黃(huang)金時(shi)代稍縱即逝(shi),為時(shi)極短(duan)即轉入中衰。