東漢(han)中期,眾多皇(huang)(huang)帝(di)昏庸不(bu)堪,沉迷玩樂(le),結(jie)果(guo)使(shi)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)逐漸把持(chi)(chi)政(zheng)權。且從和帝(di)開始,所有君主皆年(nian)幼(you)(you)繼(ji)位,使(shi)得太(tai)(tai)后(hou)(hou)可以利用“垂簾聽(ting)政(zheng)”的(de)方法來(lai)控制政(zheng)權,太(tai)(tai)后(hou)(hou)提拔其親(qin)戚(qi),結(jie)果(guo)外戚(qi)掌握了政(zheng)權。皇(huang)(huang)帝(di)成(cheng)長后(hou)(hou),太(tai)(tai)后(hou)(hou)交回政(zheng)權,皇(huang)(huang)帝(di)由(you)于(yu)不(bu)滿外戚(qi)專(zhuan)政(zheng),則與宦(huan)(huan)官合謀對(dui)付外戚(qi),成(cheng)功后(hou)(hou)結(jie)果(guo)宦(huan)(huan)官得勢(shi),皇(huang)(huang)帝(di)身亡(wang)后(hou)(hou),繼(ji)位者又(you)是年(nian)幼(you)(you)的(de)皇(huang)(huang)帝(di),另外一(yi)太(tai)(tai)后(hou)(hou)又(you)“垂簾聽(ting)政(zheng)”,結(jie)果(guo)惡性循環(huan)如此不(bu)斷持(chi)(chi)續。
東漢(han)自漢(han)章帝以后,戚宦(huan)(huan)(huan)之(zhi)爭(zheng)未(wei)嘗稍息(xi)。漢(han)和帝十歲即位(wei),太后兄竇憲為侍中(zhong),出宣詔命,掌握政權。皇帝與朝臣隔絕,只(zhi)能依(yi)靠(kao)宦(huan)(huan)(huan)官(guan)。永元四年(92年),和帝用宦(huan)(huan)(huan)官(guan)鄭眾所(suo)掌握的禁軍,消滅(mie)竇氏勢力(li),宦(huan)(huan)(huan)官(guan)從此干(gan)政弄(nong)權。
漢安帝(di)(di)(di)初政(zheng),太(tai)(tai)后(hou)(hou)兄弟鄧(deng)騭等掌(zhang)權(quan)。待鄧(deng)太(tai)(tai)后(hou)(hou)死,安帝(di)(di)(di)與(yu)宦(huan)官(guan)(guan)李閏、江(jiang)京等合(he)謀消滅鄧(deng)氏(shi)勢(shi)力,形成(cheng)皇后(hou)(hou)閻(yan)(yan)氏(shi)兄弟閻(yan)(yan)顯等與(yu)宦(huan)官(guan)(guan)共同專(zhuan)政(zheng)局面。延光四年(125年)安帝(di)(di)(di)死,閻(yan)(yan)皇后(hou)(hou)因太(tai)(tai)子劉保非(fei)親生,廢為濟陰王(wang),將他(ta)囚(qiu)禁在德陽殿下,并與(yu)閻(yan)(yan)顯定策立(li)章帝(di)(di)(di)曾孫北鄉侯劉懿為帝(di)(di)(di),她遂臨朝(chao)稱(cheng)制。懿當年即亡故,人心(xin)浮動(dong),中(zhong)常侍(shi)孫程(cheng)與(yu)其他(ta)宦(huan)官(guan)(guan)十八人,擁濟陰王(wang)為帝(di)(di)(di),是為漢順(shun)帝(di)(di)(di)。后(hou)(hou)孫程(cheng)等又(you)殺了(le)閻(yan)(yan)顯。順(shun)帝(di)(di)(di)時孫程(cheng)等十九人皆(jie)得封侯,宦(huan)官(guan)(guan)勢(shi)力大增。順(shun)帝(di)(di)(di)同時也重用外戚(qi),拜梁(liang)皇后(hou)(hou)之(zhi)父(fu)梁(liang)商(shang)、商(shang)子梁(liang)冀先后(hou)(hou)為大將軍。冀跋扈專(zhuan)權(quan),在順(shun)帝(di)(di)(di)去世后(hou)(hou),連續立(li)、質、桓三帝(di)(di)(di)。延熹二年(159年),漢桓帝(di)(di)(di)與(yu)宦(huan)官(guan)(guan)單超等合(he)謀消滅梁(liang)氏(shi)勢(shi)力,從此宦(huan)官(guan)(guan)獨攬政(zheng)權(quan)。自和帝(di)(di)(di)以來,宦(huan)官(guan)(guan)與(yu)外戚(qi)交(jiao)互傾(qing)軋,更番弄權(quan)。
歷史學者(zhe)認為(wei)戚宦(huan)之爭的(de)起因有以(yi)下幾種:
(一)西(xi)漢(han)皇(huang)后(hou)呂雉,結果(guo)造成后(hou)來呂氏專(zhuan)政的局(ju)勢。到漢(han)武帝時(shi),設大(da)司馬大(da)將軍一職,規(gui)定必須由(you)外(wai)戚擔任,加(jia)重(zhong)了外(wai)戚的權勢。
在西漢(han),權勢高的外戚有漢(han)高祖(zu)時期的呂氏(shi)武帝(di)(di)(di)及昭帝(di)(di)(di)時的霍氏(shi)宣帝(di)(di)(di)時的史(shi)氏(shi)及許氏(shi)元帝(di)(di)(di)、成帝(di)(di)(di)、哀帝(di)(di)(di)、平帝(di)(di)(di)時的王氏(shi)、傅氏(shi)、丁氏(shi)。
(二)東漢(han)的(de)漢(han)光(guang)武(wu)帝削(xue)弱三公之(zhi)政軍權力(li):漢(han)光(guang)武(wu)帝因懼丞相權力(li)過(guo)大會(hui)篡位,是以削(xue)弱三公之(zhi)權力(li),結果使得常擔任內朝官(guan)職的(de)外戚或宦官(guan)沒有了(le)三公的(de)制(zhi)衡(heng)。
公(gong)元25年(nian),在綠林農(nong)民(min)起義(yi)下,王莽(mang)政(zheng)權被農(nong)民(min)推翻。參加過(guo)綠林起義(yi)的西漢(han)皇族劉秀(xiu)重建漢(han)朝(chao),定都洛陽,史稱“東(dong)漢(han)”。劉秀(xiu)就是東(dong)漢(han)光(guang)武帝。
建(jian)武(wu)二(er)年,光武(wu)帝(di)下(xia)令(ling)全面改革王莽所實施(shi)的(de)(de)舊(jiu)政策(ce),整頓吏治,設(she)尚書六人(ren)分掌國家大事(shi),以近一(yi)步(bu)削弱三公(太尉、司徒、司空)的(de)(de)權限(xian);廢除“官(guan)奴”;清查土(tu)地,使人(ren)民生活逐(zhu)步(bu)穩定下(xia)來(lai)。到公元一(yi)世紀中(zhong)葉,經過漢光武(wu)帝(di)、漢明帝(di)、漢章帝(di)三代(dai)皇帝(di)的(de)(de)治理(li),東漢王朝已經逐(zhu)漸恢復了往日漢朝的(de)(de)強(qiang)盛,這(zhe)一(yi)時期(qi)被后人(ren)稱之(zhi)為“光武(wu)中(zhong)興”。
公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)89年(nian)(nian)(nian),漢章帝(di)(di)(di)薨,由(you)年(nian)(nian)(nian)僅十歲的(de)(de)(de)和(he)帝(di)(di)(di)劉肇即位,年(nian)(nian)(nian)號(hao)永元(yuan)(yuan)。因(yin)和(he)帝(di)(di)(di)年(nian)(nian)(nian)幼,統(tong)治(zhi)權利完全落于章帝(di)(di)(di)皇后竇氏與其兄竇憲之(zhi)手。竇氏的(de)(de)(de)專權引起了上下官(guan)吏的(de)(de)(de)不滿(man),和(he)帝(di)(di)(di)于公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)92年(nian)(nian)(nian)與宦(huan)官(guan)鄭眾等(deng)人合力誅滅竇氏,鄭眾因(yin)功封(feng)侯。自(zi)此,宦(huan)官(guan)越來越甚(shen)地(di)參與東(dong)(dong)漢的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)統(tong)治(zhi),加之(zhi)自(zi)和(he)帝(di)(di)(di)劉肇以來歷代漢帝(di)(di)(di)都寵信宦(huan)官(guan),及至桓(huan)帝(di)(di)(di)(公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)132~167年(nian)(nian)(nian)在(zai)(zai)位)、靈帝(di)(di)(di)(公(gong)(gong)元(yuan)(yuan)168~189年(nian)(nian)(nian)在(zai)(zai)位)年(nian)(nian)(nian)間,宦(huan)官(guan)的(de)(de)(de)權利已達到無以復加的(de)(de)(de)地(di)步,形成東(dong)(dong)漢王朝后期的(de)(de)(de)宦(huan)官(guan)與外(wai)戚專權的(de)(de)(de)格局。
公元(yuan)189年(nian),靈帝(di)駕崩,何太后臨朝。當時(shi)皇(huang)宮內宦官(guan)專(zhuan)權,涼州董卓(zhuo)率兵入洛陽,廢皇(huang)子劉辯,殺(sha)何太后,立劉協為帝(di),是為漢獻(xian)帝(di)。事實(shi)上獻(xian)帝(di)即位后并無任何權利(li),董卓(zhuo)獨(du)攬大權,殘暴專(zhuan)橫,使得(de)各地官(guan)吏紛(fen)紛(fen)舉兵反抗,逐(zhu)步形成(cheng)了諸強割據的(de)局面,統一的(de)王朝實(shi)際上已經不復存在。后,獻(xian)帝(di)又(you)為曹(cao)操控制;公元(yuan)220年(nian),曹(cao)操次子曹(cao)丕逼迫獻(xian)帝(di)讓(rang)位,東漢王朝宣(xuan)布滅(mie)亡,繼之(zhi)而來的(de)是中國(guo)歷(li)史上又(you)一個長期(qi)分裂的(de)時(shi)期(qi)——三國(guo)時(shi)期(qi)。
漢章(zhang)帝(di)(di)以(yi)后(hou),戚宦之爭(zheng)未嘗稍(shao)息。和(he)帝(di)(di)十(shi)歲即位,太(tai)(tai)后(hou)兄竇憲專權,皇帝(di)(di)與(yu)(yu)(yu)朝臣隔(ge)絕,只能(neng)依(yi)靠宦官(guan)(guan)。永(yong)元四年(nian)(92年(nian)),和(he)帝(di)(di)用(yong)宦官(guan)(guan)鄭眾所掌(zhang)握(wo)的禁軍(jun),消(xiao)滅竇氏(shi)(shi)勢(shi)力,宦官(guan)(guan)從此干政弄權。安(an)帝(di)(di)初政,太(tai)(tai)后(hou)兄弟鄧(deng)騭等掌(zhang)權。待鄧(deng)太(tai)(tai)后(hou)死,安(an)帝(di)(di)與(yu)(yu)(yu)宦官(guan)(guan)李閏、江京等合謀消(xiao)滅鄧(deng)氏(shi)(shi)勢(shi)力,形成皇后(hou)閻(yan)氏(shi)(shi)弟閻(yan)顯等兄與(yu)(yu)(yu)宦官(guan)(guan)共(gong)同(tong)專政局面。延光四年(nian)(125年(nian))安(an)帝(di)(di)死,閻(yan)皇后(hou)因太(tai)(tai)子劉保非親生,廢為(wei)(wei)濟(ji)陰王(wang),將他(ta)囚(qiu)禁在(zai)德(de)陽殿下,并與(yu)(yu)(yu)閻(yan)顯定策立章(zhang)帝(di)(di)曾孫北(bei)鄉侯劉懿為(wei)(wei)帝(di)(di),她(ta)遂臨朝稱制(zhi)。懿當年(nian)即亡故,人(ren)心(xin)浮動,中常侍孫程與(yu)(yu)(yu)其他(ta)宦官(guan)(guan)十(shi)八(ba)人(ren),擁(yong)濟(ji)陰王(wang)為(wei)(wei)帝(di)(di),是為(wei)(wei)順(shun)(shun)(shun)帝(di)(di)。后(hou)孫程等又(you)殺了閻(yan)顯。順(shun)(shun)(shun)帝(di)(di)時孫程等十(shi)九人(ren)皆得(de)封侯,宦官(guan)(guan)勢(shi)力大增。順(shun)(shun)(shun)帝(di)(di)同(tong)時也重用(yong)外戚,拜梁皇后(hou)之父梁商(shang)、商(shang)子冀先后(hou)為(wei)(wei)大將軍(jun)。冀跋扈(hu)專權,在(zai)順(shun)(shun)(shun)帝(di)(di)去世后(hou),連續立沖(chong)、質、桓(huan)(huan)三帝(di)(di)。延熹二年(nian)(159年(nian)),桓(huan)(huan)帝(di)(di)與(yu)(yu)(yu)宦官(guan)(guan)單超等合謀消(xiao)滅梁氏(shi)(shi)勢(shi)力,從此宦官(guan)(guan)獨攬政權。自和(he)帝(di)(di)以(yi)來,宦官(guan)(guan)與(yu)(yu)(yu)外戚交(jiao)互傾軋,更番弄權。
公元25年,在綠林農民(min)(min)起義下,王莽政權被農民(min)(min)推翻(fan)。參加過(guo)綠林起義的西漢(han)皇族劉秀(xiu)重建漢(han)朝,定都洛陽,史稱(cheng)“東漢(han)”。劉秀(xiu)就(jiu)是東漢(han)光武帝。
建武(wu)(wu)二(er)年,光(guang)武(wu)(wu)帝(di)(di)下(xia)(xia)令全面改革王莽所實施的(de)舊政策,整頓吏治(zhi),設(she)尚書六(liu)人(ren)(ren)分掌(zhang)國家(jia)大事,以近(jin)一步削(xue)弱三公(太尉、司(si)徒、司(si)空(kong))的(de)權(quan)限;廢(fei)除“官奴”;清查土地,使人(ren)(ren)民生活逐步穩(wen)定下(xia)(xia)來。到(dao)公元一世紀中(zhong)葉,經(jing)過漢(han)(han)光(guang)武(wu)(wu)帝(di)(di)、漢(han)(han)明帝(di)(di)、漢(han)(han)章帝(di)(di)三代皇帝(di)(di)的(de)治(zhi)理,東漢(han)(han)王朝(chao)已經(jing)逐漸恢復了往日漢(han)(han)朝(chao)的(de)強盛,這一時(shi)期被(bei)后人(ren)(ren)稱之為“光(guang)武(wu)(wu)中(zhong)興(xing)”。
公(gong)元(yuan)(yuan)89年(nian)(nian),漢章帝(di)(di)薨,由(you)年(nian)(nian)僅(jin)十(shi)歲的和帝(di)(di)劉(liu)肇(zhao)即位,年(nian)(nian)號永元(yuan)(yuan)。因(yin)和帝(di)(di)年(nian)(nian)幼,統治(zhi)權利完全落于(yu)章帝(di)(di)皇后竇氏(shi)與其兄竇憲之手。竇氏(shi)的專(zhuan)權引起(qi)了上下官吏(li)的不滿(man),和帝(di)(di)于(yu)公(gong)元(yuan)(yuan)92年(nian)(nian)與宦(huan)官鄭(zheng)眾等(deng)人(ren)合力誅滅竇氏(shi),鄭(zheng)眾因(yin)功封侯。自此,宦(huan)官越來越甚地參與東(dong)漢的政治(zhi)統治(zhi),加之自和帝(di)(di)劉(liu)肇(zhao)以來歷代(dai)漢帝(di)(di)都寵信宦(huan)官,及至桓(huan)帝(di)(di)(公(gong)元(yuan)(yuan)132~167年(nian)(nian)在(zai)位)、靈帝(di)(di)(公(gong)元(yuan)(yuan)168~189年(nian)(nian)在(zai)位)年(nian)(nian)間(jian),宦(huan)官的權利已達到無以復(fu)加的地步(bu),形成東(dong)漢王朝后期(qi)的宦(huan)官與外戚專(zhuan)權的格(ge)局。
公元(yuan)189年,靈(ling)帝(di)駕崩,何太后(hou)臨朝(chao)。當時(shi)(shi)皇宮(gong)內(nei)宦官專權(quan),涼州董(dong)(dong)卓(zhuo)率兵入(ru)洛(luo)陽(yang),廢皇子劉辯,殺何太后(hou),立劉協為帝(di),是(shi)為漢(han)獻帝(di)。事實上(shang)(shang)獻帝(di)即(ji)位(wei)后(hou)并無任何權(quan)利(li),董(dong)(dong)卓(zhuo)獨(du)攬大權(quan),殘暴專橫,使得各地官吏(li)紛紛舉兵反抗(kang),逐步形成了諸強割據的(de)局面,統一的(de)王朝(chao)實際上(shang)(shang)已經(jing)不復存在。后(hou),獻帝(di)又(you)為曹操(cao)控制;公元(yuan)220年,曹操(cao)次子曹丕逼迫獻帝(di)讓位(wei),東漢(han)王朝(chao)宣布滅(mie)亡(wang),繼之(zhi)而來(lai)的(de)是(shi)中國(guo)歷(li)史上(shang)(shang)又(you)一個長(chang)期分(fen)裂的(de)時(shi)(shi)期——三國(guo)時(shi)(shi)期。
外(wai)(wai)戚(qi)、宦(huan)官(guan)(guan)專(zhuan)政時期,東漢政治日益腐朽。外(wai)(wai)戚(qi)、宦(huan)官(guan)(guan)以(yi)(yi)及他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)黨羽,都(dou)公(gong)行賄賂,搜刮財貨,兼并(bing)土地(di)。外(wai)(wai)戚(qi)梁冀被誅,抄沒的(de)(de)(de)(de)家(jia)財竟(jing)達(da)三十(shi)余(yu)萬萬,抵上東漢全年租稅之半(ban)。宦(huan)官(guan)(guan)集團利(li)用手中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)權(quan)勢(shi),也公(gong)然受賄。宦(huan)官(guan)(guan)們(men)聚積了(le)無可估量的(de)(de)(de)(de)財富,便盡(jin)情過著腐朽糜爛的(de)(de)(de)(de)生活。外(wai)(wai)戚(qi)、宦(huan)官(guan)(guan)交替專(zhuan)權(quan),是封(feng)建(jian)統治集團的(de)(de)(de)(de)內部矛盾在專(zhuan)制(zhi)制(zhi)度(du)下(xia)的(de)(de)(de)(de)尖銳表(biao)現(xian)(xian)。專(zhuan)制(zhi)制(zhi)度(du)的(de)(de)(de)(de)完(wan)備,使(shi)權(quan)力高度(du)集中(zhong)(zhong)于皇(huang)(huang)(huang)帝(di)之手,皇(huang)(huang)(huang)帝(di)成為(wei)一(yi)切權(quan)力的(de)(de)(de)(de)化身(shen),覬(ji)覦權(quan)力的(de)(de)(de)(de)人,都(dou)力圖挾持皇(huang)(huang)(huang)帝(di)。豪族政治勢(shi)力的(de)(de)(de)(de)發展以(yi)(yi)外(wai)(wai)戚(qi)專(zhuan)權(quan)的(de)(de)(de)(de)形式出現(xian)(xian),從而(er)架空了(le)皇(huang)(huang)(huang)權(quan)。而(er)皇(huang)(huang)(huang)帝(di)為(wei)了(le)保持自己的(de)(de)(de)(de)權(quan)力,不(bu)得不(bu)求助于宦(huan)官(guan)(guan),因(yin)而(er)宦(huan)官(guan)(guan)能夠專(zhuan)權(quan)。無論外(wai)(wai)戚(qi)或宦(huan)官(guan)(guan)專(zhuan)權(quan),都(dou)力圖控制(zhi)皇(huang)(huang)(huang)帝(di),或擁立幼主,以(yi)(yi)便自己繼續操縱。他(ta)們(men)又都(dou)趁權(quan)力在手時排除異(yi)己,大(da)肆搜括,竭澤而(er)漁(yu)。從封(feng)建(jian)士(shi)大(da)夫看來,宦(huan)官(guan)(guan)是身(shen)份卑賤的(de)(de)(de)(de)暴發戶,所以(yi)(yi),在外(wai)(wai)戚(qi)、宦(huan)官(guan)(guan)的(de)(de)(de)(de)爭斗中(zhong)(zhong),外(wai)(wai)戚(qi)較多地(di)得到(dao)士(shi)大(da)夫的(de)(de)(de)(de)支(zhi)持。
在東漢后(hou)期的戚(qi)宦(huan)紛爭中(zhong),外戚(qi)固然利(li)用皇(huang)帝幼(you)弱,得(de)以專擅(shan)朝政,宦(huan)官也力(li)圖擁立幼(you)主,以便自己的操縱。總之,雙方都極力(li)圖挾持皇(huang)帝,排除異己,由(you)于外戚(qi)、宦(huan)官的交(jiao)替(ti)專權、亂(luan)政,造成(cheng)了極其惡劣(lie)的后(hou)果:
1.導致政治(zhi)腐敗:外戚(qi)(qi)、宦官(guan)的相互傾(qing)軋,使當時(shi)的政局動蕩,朝綱不振,政治(zhi)一(yi)片黑暗。無論是外戚(qi)(qi)或宦官(guan)擅權專(zhuan)政,大(da)都排(pai)除異己,任人惟親(qin),賣(mai)官(guan)鬻爵,廣收(shou)賄賂(lu)。
2.引起黨(dang)錮之(zhi)(zhi)禍:戚宦(huan)(huan)亂政引起大臣和士(shi)人不滿,他多(duo)支持外戚而攻擊宦(huan)(huan)官,宦(huan)(huan)官便利用權力大加迫(po)害,于是釀成(cheng)桓(huan)、靈(ling)之(zhi)(zhi)世的兩次黨(dang)錮之(zhi)(zhi)禍。
3.造成(cheng)民變四起(qi):由于(yu)(yu)政治(zhi)日趨黑暗,東漢王室、貪官污吏及地方(fang)豪(hao)紳對人(ren)民的(de)(de)敲(qiao)榨勒(le)索愈益(yi)加劇。百姓(xing)無法生(sheng)活(huo),便到處流浪(lang)和暴動,最后于(yu)(yu)出現大規模(mo)的(de)(de)民變。