日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)(SeaofJapan)，中(zhong)國古(gu)代稱(cheng)為(wei)(wei)鯨海(hai)(hai)，是(shi)(shi)西(xi)(xi)北太平(ping)洋的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)緣海(hai)(hai)，其東部的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)界(jie)由北起(qi)為(wei)(wei)庫(ku)頁島(dao)、日(ri)(ri)本(ben)列島(dao)的(de)(de)北海(hai)(hai)道、本(ben)州(zhou)和九(jiu)州(zhou)；西(xi)(xi)邊(bian)(bian)(bian)的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)界(jie)是(shi)(shi)歐(ou)亞(ya)大陸(lu)的(de)(de)俄羅斯遠東地區(qu)；南部的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)界(jie)是(shi)(shi)朝鮮半島(dao)。日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)并非是(shi)(shi)“日(ri)(ri)本(ben)的(de)(de)海(hai)(hai)”，日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)是(shi)(shi)公海(hai)(hai)，是(shi)(shi)西(xi)(xi)北太平(ping)洋的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)緣海(hai)(hai)，其東部的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)界(jie)由北起(qi)為(wei)(wei)庫(ku)頁島(dao)、日(ri)(ri)本(ben)列島(dao)的(de)(de)北海(hai)(hai)道、本(ben)州(zhou)和九(jiu)州(zhou)；西(xi)(xi)邊(bian)(bian)(bian)的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)界(jie)是(shi)(shi)歐(ou)亞(ya)大陸(lu)的(de)(de)俄羅斯；南部的(de)(de)邊(bian)(bian)(bian)界(jie)是(shi)(shi)朝鮮半島(dao)。
日(ri)本(ben)海的名(ming)稱(cheng)在韓朝和日(ri)本(ben)之(zhi)間存在爭議：日(ri)本(ben)方(fang)(fang)面(mian)稱(cheng)之(zhi)為(wei)“日(ri)本(ben)海”；而(er)韓國與朝鮮方(fang)(fang)面(mian)對其官(guan)方(fang)(fang)稱(cheng)呼則為(wei)“朝鮮東(dong)海”（????）。另(ling)有少(shao)數中國的民間人士，則使用中國的古(gu)稱(cheng)鯨海。
直(zhi)到1543年(nian)，葡萄牙船員登陸后，日(ri)(ri)本才聞名于歐(ou)洲，盡管13世紀末葉，馬可·波(bo)羅從中國(guo)回(hui)去(qu)時，帶回(hui)了一個關(guan)于有(you)日(ri)(ri)本存在的報告(gao)。雖然如此，直(zhi)到1660年(nian)前，尚未出版過一幅較好的日(ri)(ri)本海(hai)圖(tu)，連今天所通用的“日(ri)(ri)本海(hai)”這個名稱，也是(shi)到1815年(nian)才有(you)。這是(shi)俄國(guo)航海(hai)家A·J·v·克魯(lu)森斯(si)特思(si)給這個海(hai)取的名字。
西(xi)(xi)太(tai)平(ping)(ping)洋邊緣海，西(xi)(xi)至(zhi)亞(ya)洲大(da)陸的俄羅斯和朝(chao)鮮，東至(zhi)日(ri)(ri)本和庫頁島(dao)。基本上以日(ri)(ri)本群(qun)島(dao)與(yu)太(tai)平(ping)(ping)洋分(fen)隔開，介(jie)于32°42′N至(zhi)52°14′N的中緯(wei)地(di)帶，日(ri)(ri)本海面積(ji)(ji)約為(wei)100萬(wan)(wan)平(ping)(ping)方公里(li)（一(yi)說為(wei)97.8萬(wan)(wan)平(ping)(ping)方公里(li)）。整個海域略呈橢圓形，南(nan)北長為(wei)2300千(qian)(qian)米，東西(xi)(xi)寬(kuan)為(wei)1300千(qian)(qian)米，平(ping)(ping)均水深(shen)1350米（一(yi)說為(wei)1752米），容積(ji)(ji)為(wei)171.3萬(wan)(wan)立方公里(li)，深(shen)度3742米。（日(ri)(ri)本海盆內已發現(xian)的水深(shen)為(wei)4049米）。
整個海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域略呈橢(tuo)圓(yuan)形，主(zhu)軸從西南走向(xiang)東北(bei)(bei)(bei)。北(bei)(bei)(bei)端(duan)以(yi)北(bei)(bei)(bei)緯51°45′為界(jie)；南界(jie)從日(ri)本(ben)的(de)(de)(de)九州(zhou)島經五島列島到韓國的(de)(de)(de)濟州(zhou)島，然后向(xiang)北(bei)(bei)(bei)折(zhe)向(xiang)朝鮮(xian)半島。南經對馬(ma)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)和(he)大(da)韓海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)與(yu)東海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝通；北(bei)(bei)(bei)經拉佩魯茲(宗谷)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)和(he)韃(da)靼(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)與(yu)鄂霍次克海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)連接。東經關門(men)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)與(yu)瀨(lai)戶(hu)內(nei)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)相接。大(da)部(bu)(bu)(bu)屬溫(wen)帶(dai)氣候，12月到次年3月刮西北(bei)(bei)(bei)季(ji)(ji)風(feng)，寒(han)冷(leng)干燥的(de)(de)(de)大(da)陸(lu)氣團經過較(jiao)暖(nuan)的(de)(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)面，使日(ri)本(ben)多山的(de)(de)(de)西海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)岸(an)持續(xu)降雪。夏(xia)季(ji)(ji)熱帶(dai)季(ji)(ji)風(feng)從北(bei)(bei)(bei)太(tai)平洋吹向(xiang)亞(ya)洲大(da)陸(lu)，經過日(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)北(bei)(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)寒(han)流(liu)(liu)時，引(yin)起海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)上濃(nong)霧；夏(xia)秋季(ji)(ji)節有(you)臺風(feng)。北(bei)(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域冬季(ji)(ji)結(jie)冰，特別是西伯利亞(ya)沿海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)及韃(da)靼(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)峽(xia)。海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)水通常以(yi)反時鐘方向(xiang)流(liu)(liu)動。西部(bu)(bu)(bu)有(you)含(han)鹽度較(jiao)淡(dan)的(de)(de)(de)寒(han)流(liu)(liu)南下，東部(bu)(bu)(bu)有(you)含(han)鹽度較(jiao)濃(nong)的(de)(de)(de)暖(nuan)流(liu)(liu)北(bei)(bei)(bei)上，形成鮮(xian)明(ming)的(de)(de)(de)對流(liu)(liu)。北(bei)(bei)(bei)上的(de)(de)(de)對馬(ma)暖(nuan)流(liu)(liu)和(he)東朝鮮(xian)暖(nuan)流(liu)(liu)均為黑潮(chao)的(de)(de)(de)分(fen)支。海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)洋上層(ceng)(ceng)魚(yu)(yu)類包括鮐(tai)魚(yu)(yu)、馬(ma)鮫魚(yu)(yu)、沙丁魚(yu)(yu)、鯷魚(yu)(yu)、鯡(fei)魚(yu)(yu)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)鯉、魷(you)魚(yu)(yu)等；底層(ceng)(ceng)有(you)鱈、藍(lan)魚(yu)(yu)及阿特卡鮐(tai)魚(yu)(yu)。自1946年以(yi)來，漁業資源有(you)逐漸減少(shao)的(de)(de)(de)趨勢。1970年代后期，魷(you)魚(yu)(yu)捕撈(lao)集中(zhong)在日(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)的(de)(de)(de)中(zhong)部(bu)(bu)(bu)，鮭魚(yu)(yu)捕撈(lao)多在北(bei)(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)和(he)西南部(bu)(bu)(bu)淺(qian)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)進行(xing)，而(er)在較(jiao)深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)域則以(yi)捕撈(lao)蝦、蟹等甲殼類為主(zhu)。
日本(ben)海(hai)東部的邊(bian)(bian)界(jie)(jie)由北(bei)起(qi)為庫頁島、日本(ben)列島的北(bei)海(hai)道、本(ben)州和九州；西邊(bian)(bian)的邊(bian)(bian)界(jie)(jie)是歐(ou)亞大陸的俄(e)羅斯；南(nan)(nan)部的邊(bian)(bian)界(jie)(jie)是朝鮮半島。（韓國(guo)(guo)使用朝鮮東海(hai)）1815年俄(e)國(guo)(guo)航海(hai)家A.J.v.克魯森(sen)斯特(te)思取名日本(ben)海(hai)。南(nan)(nan)寬北(bei)窄略呈(cheng)橢圓(yuan)形。
大(da)陸(lu)(lu)架(jia)比較(jiao)狹窄，海(hai)(hai)(hai)底(di)主要(yao)是(shi)(shi)深水海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)，大(da)體北(bei)緯40°以(yi)(yi)北(bei)為(wei)日(ri)本海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)，面積(ji)約占(zhan)日(ri)本海(hai)(hai)(hai)的(de)一半(ban)，大(da)部分水深3000米以(yi)(yi)上，海(hai)(hai)(hai)底(di)比較(jiao)平坦(tan)。北(bei)緯40°以(yi)(yi)南(nan)海(hai)(hai)(hai)底(di)地形比較(jiao)復雜，有海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)、海(hai)(hai)(hai)嶺、海(hai)(hai)(hai)槽等，如(ru)東(dong)部的(de)大(da)和(he)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)、西南(nan)的(de)對馬海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)。海(hai)(hai)(hai)底(di)沉(chen)積(ji)物(wu)(wu)除近(jin)岸(an)帶為(wei)泥(ni)、砂、礫、巖石碎屑等陸(lu)(lu)相(xiang)(xiang)物(wu)(wu)質外(wai)，主要(yao)是(shi)(shi)海(hai)(hai)(hai)相(xiang)(xiang)軟泥(ni)沉(chen)積(ji)物(wu)(wu)。位于日(ri)本海(hai)(hai)(hai)的(de)北(bei)部和(he)西北(bei)部有日(ri)本海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)，是(shi)(shi)主要(yao)的(de)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)，另外(wai)東(dong)南(nan)部是(shi)(shi)大(da)和(he)海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)，還有西南(nan)部的(de)津輕海(hai)(hai)(hai)盆(pen)(pen)(pen)。日(ri)本海(hai)(hai)(hai)的(de)東(dong)岸(an)水深較(jiao)淺，大(da)陸(lu)(lu)架(jia)較(jiao)寬；海(hai)(hai)(hai)的(de)西岸(an)，特(te)別是(shi)(shi)朝鮮半(ban)島附近(jin)的(de)水域(yu)，大(da)陸(lu)(lu)架(jia)的(de)延(yan)伸(shen)只有約30公里左右。黑潮的(de)一個分支進(jin)入(ru)此海(hai)(hai)(hai)域(yu)。
海域的北部和東南部都是豐(feng)富的魚場(chang)。
日(ri)本(ben)海的水(shui)域有(you)6個海峽(xia)與外水(shui)域相(xiang)通，分別為：間宮海峽(xia)、宗谷(gu)海峽(xia)、津輕海峽(xia)、關門海峽(xia)、對馬海峽(xia)還有(you)朝鮮海峽(xia)。
（逆(ni)時針方(fang)向，加粗者為重要港口）
韓國：釜(fu)山、鎮海、浦項、江陵
朝鮮(xian)：元(yuan)山(shan)、利原、金策、清津
俄羅(luo)斯(si)(si)：阿(a)爾喬姆、符拉迪(di)沃斯(si)(si)托克(ke)（海參崴）、納霍德卡、南薩哈(ha)林斯(si)(si)克(ke)
日本：稚內(nei)、札(zha)幌、小樽、函(han)館、青森、秋(qiu)田(tian)、新潟、加(jia)賀、松江、北九州、福(fu)岡(gang)
古(gu)(gu)時(shi)的(de)(de)人，也許(xu)可以步行越過日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)海(hai)。有證據表明，隨著末次冰(bing)期(qi)(11000-8000年(nian)(nian)前)而來的(de)(de)海(hai)平面(mian)低水位時(shi)期(qi)，朝(chao)(chao)鮮(xian)海(hai)峽(xia)和(he)(he)宗谷海(hai)峽(xia)都被干露，可作為(wei)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)通向亞洲(zhou)大陸的(de)(de)陸橋(qiao)。在日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)南部的(de)(de)島(dao)嶼曾發現(xian)(xian)印度大象的(de)(de)化石遺骸(hai)，在日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)的(de)(de)北(bei)部，曾發現(xian)(xian)長毛猛犸的(de)(de)化石遺骸(hai)。類似的(de)(de)現(xian)(xian)象說(shuo)明，古(gu)(gu)時(shi)的(de)(de)中國(guo)、朝(chao)(chao)鮮(xian)和(he)(he)西(xi)伯(bo)利(li)亞人曾遷到日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)去(qu)過。日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)編年(nian)(nian)史記載(zai)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)建(jian)立于(yu)公元前660年(nian)(nian)，建(jian)立者神武天皇占領了本(ben)(ben)(ben)(ben)州主島(dao)，成為(wei)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)的(de)(de)皇帝。公元550年(nian)(nian)，一位叫王(wang)仁的(de)(de)朝(chao)(chao)鮮(xian)佛教徒揚帆(fan)去(qu)日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)，帶去(qu)了各(ge)種文(wen)化和(he)(he)書面(mian)語言(yan)，在日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)海(hai)，日(ri)(ri)(ri)(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)和(he)(he)朝(chao)(chao)鮮(xian)的(de)(de)許(xu)多潛水婦女，從(cong)事于(yu)她(ta)們艱苦的(de)(de)行業已有1000多年(nian)(nian)了。
歷史上，中國曾是(shi)日本海的沿(yan)岸(an)國。
漢(han)武帝時期，中(zhong)國東北部的疆域邊界(jie)西至貝加爾湖(hu)，東至鄂霍次克海、白令海峽西岸、庫頁島以北地(di)區。
唐(tang)朝(chao)時期(qi)，從北部韃靼(da)海峽到朝(chao)鮮(xian)灣，大片(pian)的沿海地區都是(shi)唐(tang)朝(chao)所(suo)管轄。
元朝時設立(li)的(de)(de)遼(liao)陽行省管理東北地區，其下(xia)設的(de)(de)開元路轄地“南鎮長(chang)白(bai)之山，北侵鯨川之海”，這個(ge)鯨川之海就是今天的(de)(de)日本海。
明永樂七年(nian)（1409年(nian)）設置了(le)奴兒干都指(zhi)揮(hui)使司(si)，轄地北至外(wai)興安嶺，南達圖們江上游，東(dong)至日本海、庫頁島(dao)，西至兀良哈的區域。
清朝在入關以前(qian)就已(yi)經統(tong)一了東北地區，范圍自鄂霍(huo)次海(hai)至貝加爾湖。
從16世紀80年代開(kai)始，沙(sha)俄(e)(e)越過烏拉爾山向東(dong)擴張，在(zai)不到60年的(de)時(shi)間里(li)侵(qin)占(zhan)(zhan)了(le)廣大(da)的(de)西(xi)伯利亞，勢力達到了(le)太平(ping)洋(yang)西(xi)岸，并開(kai)始入(ru)侵(qin)我(wo)國(guo)黑(hei)龍江流域(yu)。康熙年間，經過兩次雅克(ke)薩之戰(zhan)，1689年中俄(e)(e)簽(qian)定了(le)《尼(ni)布楚條約》，清朝將(jiang)外興安嶺以北的(de)領土(tu)及鄂(e)霍次克(ke)海(hai)割(ge)讓給了(le)沙(sha)俄(e)(e)。至此，沙(sha)俄(e)(e)“合法”地占(zhan)(zhan)有了(le)整個西(xi)伯利亞。而外興安嶺以南，包括庫頁島及日本海(hai)沿岸的(de)大(da)片(pian)土(tu)地仍屬中國(guo)。黑(hei)龍江是中國(guo)的(de)內河。
19世(shi)紀后，大清(qing)閉關(guan)鎖國(guo)(guo)，國(guo)(guo)力逐漸衰(shuai)弱。1840年鴉片戰爭后，沙皇尼古(gu)拉一世(shi)開始強力推(tui)進(jin)侵(qin)占(zhan)中(zhong)國(guo)(guo)黑(hei)(hei)龍(long)江(jiang)流域的(de)(de)(de)計劃。1849年俄軍多(duo)次入侵(qin)中(zhong)國(guo)(guo)黑(hei)(hei)龍(long)江(jiang)、松花江(jiang)、烏蘇里(li)江(jiang)流域，1853年侵(qin)占(zhan)庫頁島。1858年迫使黑(hei)(hei)龍(long)江(jiang)將(jiang)軍巒山簽(qian)訂(ding)了《璦琿條約》，沙俄割占(zhan)了我國(guo)(guo)外興(xing)安嶺(ling)以(yi)(yi)(yi)南(nan)，黑(hei)(hei)龍(long)江(jiang)以(yi)(yi)(yi)北(bei)的(de)(de)(de)60多(duo)萬平方(fang)公里(li)的(de)(de)(de)領(ling)土(tu)。1860年7月，沙俄占(zhan)領(ling)海(hai)參(can)崴。第(di)二次鴉片戰爭爆發后，沙俄趁(chen)火打劫(jie)，以(yi)(yi)(yi)調停為名，加以(yi)(yi)(yi)武力威脅，迫使清(qing)政(zheng)府簽(qian)訂(ding)《中(zhong)俄北(bei)京(jing)條約》，把烏蘇里(li)江(jiang)以(yi)(yi)(yi)東至海(hai)包括(kuo)海(hai)參(can)崴在內的(de)(de)(de)40萬平方(fang)公里(li)劃歸俄國(guo)(guo)。至此，中(zhong)國(guo)(guo)沿日(ri)本海(hai)地區(qu)的(de)(de)(de)所有領(ling)土(tu)全部(bu)喪失。
日(ri)本海屬溫(wen)帶海洋性季風(feng)(feng)氣候，每年12月(yue)(yue)(yue)(yue)至次年3月(yue)(yue)(yue)(yue)盛(sheng)行東北(bei)(bei)季風(feng)(feng)，有干冷(leng)(leng)空氣流入日(ri)本海，形(xing)成(cheng)(cheng)降(jiang)(jiang)溫(wen)和(he)降(jiang)(jiang)雪(xue)天氣。冷(leng)(leng)月(yue)(yue)(yue)(yue)(1月(yue)(yue)(yue)(yue))平均(jun)氣溫(wen)北(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)為(wei)－19℃，南(nan)部(bu)(bu)(bu)為(wei)5℃，表(biao)層水(shui)溫(wen)為(wei)－2～13℃。北(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)特別是西伯利亞近(jin)岸海域(yu)形(xing)成(cheng)(cheng)大量海冰(bing)，結冰(bing)期通常(chang)自11月(yue)(yue)(yue)(yue)中旬到次年2月(yue)(yue)(yue)(yue)中旬。6月(yue)(yue)(yue)(yue)以后盛(sheng)行偏(pian)南(nan)季風(feng)(feng)，暖濕氣流使氣溫(wen)升高，形(xing)成(cheng)(cheng)充沛降(jiang)(jiang)水(shui)和(he)霧(wu)(尤其北(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu))。8月(yue)(yue)(yue)(yue)平均(jun)氣溫(wen)北(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)為(wei)16℃，南(nan)部(bu)(bu)(bu)達(da)24℃。表(biao)層水(shui)溫(wen)18～27℃。
日本海海流(liu)由(you)沿(yan)東(dong)(dong)岸(an)北流(liu)的對馬暖流(liu)和沿(yan)西(xi)岸(an)南(nan)流(liu)的利曼寒(han)流(liu)組(zu)成，形(xing)成反時針(zhen)型的環流(liu)系統。海流(liu)增(zeng)大了(le)海區表層水溫的南(nan)、北間(jian)和東(dong)(dong)、西(xi)間(jian)的差異。
日(ri)本海(hai)海(hai)區因被陸地和島嶼(yu)包圍，海(hai)潮(chao)潮(chao)差(cha)較小，沿日(ri)本岸(an)(an)只(zhi)有0.2米，西伯(bo)利亞近岸(an)(an)為0.4～0.6米，靠近東(dong)海(hai)的(de)朝鮮海(hai)峽(xia)(大(da)韓海(hai)峽(xia))處(chu)的(de)海(hai)潮(chao)潮(chao)差(cha)可達2米。
表層(ceng)水(shui)溫暖月(yue)(yue)（8月(yue)(yue)）18～27℃，冷月(yue)(yue)（1月(yue)(yue)）-2～13℃,自(zi)北(bei)(bei)向南(nan)遞(di)增。海(hai)(hai)域東(dong)部(bu)(bu)有(you)對(dui)馬暖流(liu)以(yi)926～1852米/小(xiao)時(shi)的流(liu)速(su)沿(yan)(yan)東(dong)岸北(bei)(bei)上(shang)，并(bing)從津輕海(hai)(hai)峽流(liu)入太平洋，從拉(la)彼魯茲海(hai)(hai)峽流(liu)入鄂霍(huo)次克海(hai)(hai)。西(xi)部(bu)(bu)有(you)利曼寒流(liu)以(yi)370米/小(xiao)時(shi)的流(liu)速(su)沿(yan)(yan)西(xi)岸南(nan)下。東(dong)部(bu)(bu)水(shui)溫高于西(xi)部(bu)(bu)，如(ru)2月(yue)(yue)，本州(zhou)附(fu)近海(hai)(hai)岸水(shui)溫5～10℃，而大陸(lu)一側為0℃。海(hai)(hai)水(shui)鹽(yan)度東(dong)部(bu)(bu)高于西(xi)部(bu)(bu)，如(ru)本州(zhou)沿(yan)(yan)海(hai)(hai)為34.7‰，大陸(lu)沿(yan)(yan)海(hai)(hai)32.8～34.1‰。海(hai)(hai)域年(nian)降水(shui)量(liang)北(bei)(bei)部(bu)(bu)600毫(hao)米，南(nan)部(bu)(bu)1200～1500毫(hao)米。潮(chao)汐作用(yong)較小(xiao)，潮(chao)差一般為0.2～0.4米。
自1993年開始，聯(lian)合科研(yan)小組就對日(ri)本海(hai)(hai)不同水(shui)位的(de)洋流(liu)、鹽分(fen)、氧(yang)含量等(deng)指標進行監測(ce)，監測(ce)結果證實了他們擔心的(de)事。科研(yan)人員指出(chu)，日(ri)本海(hai)(hai)深(shen)處(chu)為3000米左(zuo)右。表(biao)層(ceng)(ceng)的(de)氧(yang)氣需要這(zhe)(zhe)些洋流(liu)的(de)傳(chuan)輸到(dao)達深(shen)層(ceng)(ceng)海(hai)(hai)域(yu)，深(shen)層(ceng)(ceng)海(hai)(hai)水(shui)中的(de)微生(sheng)物(wu)靠這(zhe)(zhe)些氧(yang)氣把從表(biao)層(ceng)(ceng)沉落下來(lai)(lai)的(de)有機物(wu)分(fen)解成(cheng)氮和(he)磷等(deng)無(wu)(wu)機物(wu)。這(zhe)(zhe)些無(wu)(wu)機物(wu)再隨深(shen)層(ceng)(ceng)海(hai)(hai)水(shui)上升到(dao)海(hai)(hai)表(biao)層(ceng)(ceng)，成(cheng)為藻類(lei)的(de)營養(yang)來(lai)(lai)源。但現狀是：日(ri)本海(hai)(hai)的(de)深(shen)海(hai)(hai)洋流(liu)正變得越(yue)(yue)來(lai)(lai)越(yue)(yue)弱，導(dao)致海(hai)(hai)洋表(biao)層(ceng)(ceng)物(wu)質與深(shen)層(ceng)(ceng)物(wu)質的(de)循環越(yue)(yue)來(lai)(lai)越(yue)(yue)難(nan)以(yi)得到(dao)，這(zhe)(zhe)導(dao)致日(ri)本海(hai)(hai)藻類(lei)浮游(you)(you)生(sheng)物(wu)因(yin)沒有足(zu)夠的(de)養(yang)分(fen)而(er)迅速減少。以(yi)浮游(you)(you)生(sheng)物(wu)為食物(wu)的(de)魚類(lei)也隨之減少。如果這(zhe)(zhe)種現象得不到(dao)改變，300年后，日(ri)本海(hai)(hai)可能(neng)將無(wu)(wu)魚可捕。
科學家們(men)指出，深海(hai)洋(yang)(yang)流(liu)(liu)(liu)(liu)的(de)成因來(lai)自一個(ge)非(fei)常罕見(jian)的(de)現象：每年冬天，陣陣猛烈刺骨的(de)寒(han)流(liu)(liu)(liu)(liu)都會(hui)自俄羅斯東(dong)北吹來(lai)。連續幾(ji)個(ge)月的(de)冷風吹拂導致日本海(hai)水面形成一股(gu)穩定的(de)下(xia)潛寒(han)流(liu)(liu)(liu)(liu)。據悉，全(quan)球只有7股(gu)類似的(de)下(xia)潛寒(han)流(liu)(liu)(liu)(liu)，其中包括格陵蘭島附近的(de)一股(gu)洋(yang)(yang)流(liu)(liu)(liu)(liu)，它被認(ren)為(wei)是大(da)西洋(yang)(yang)洋(yang)(yang)流(liu)(liu)(liu)(liu)循環(huan)的(de)起點。這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)洋(yang)(yang)流(liu)(liu)(liu)(liu)被稱為(wei)深海(hai)傳(chuan)送(song)帶，是全(quan)球生態系統的(de)重要鏈接點；由于全(quan)球變暖，這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)寒(han)流(liu)(liu)(liu)(liu)也隨之變得(de)“虛弱”。
根據(ju)現有的(de)研究結(jie)果，在過去50年(nian)間，日本海(hai)北部的(de)平均氣溫上升(sheng)了1.5至(zhi)3℃，日本海(hai)表層海(hai)水在冬季的(de)下沉深度(du)則(ze)由原來的(de)3000米左(zuo)右變(bian)成400至(zhi)600米。與之相對(dui)應的(de)是，每升(sheng)海(hai)水的(de)氧氣含量(liang)正以每年(nian)百(bai)萬分之三十二的(de)速度(du)減少。
科研人員還指出，浮游生物的減少還意(yi)味著空氣中(zhong)將有更(geng)多(duo)的二(er)氧化碳氣體，這又反過來進一步(bu)加劇全球變暖的速度(du)。聯合(he)國在1月發表報告指出，在1990-2100年，地球表面的溫度(du)將升高1.4至5.8℃。
日本海(hai)的(de)主要海(hai)流(liu)是(shi)往北流(liu)的(de)對馬暖(nuan)(nuan)流(liu)，它是(shi)從黑潮分離出(chu)來，經(jing)(jing)過朝(chao)鮮(xian)(xian)海(hai)峽(xia)流(liu)入日本海(hai)的(de)。對馬暖(nuan)(nuan)流(liu)的(de)分支叫(jiao)東(dong)朝(chao)鮮(xian)(xian)暖(nuan)(nuan)流(liu)，沿韓國(guo)近岸北上，然后(hou)(hou)轉向東(dong)，再與對馬暖(nuan)(nuan)流(liu)相匯合。對馬暖(nuan)(nuan)流(liu)，后(hou)(hou)經(jing)(jing)津輕海(hai)峽(xia)（津輕暖(nuan)(nuan)流(liu)）流(liu)入太平洋。經(jing)(jing)宗(zong)谷(gu)海(hai)峽(xia)（宗(zong)谷(gu)暖(nuan)(nuan)流(liu)）流(liu)入鄂霍次克海(hai)。
此外，日本海(hai)(hai)還(huan)有三支(zhi)獨有的(de)寒(han)流(liu)(liu)(liu)（東(dong)朝鮮寒(han)流(liu)(liu)(liu)、近海(hai)(hai)地區寒(han)流(liu)(liu)(liu)和(he)日本海(hai)(hai)中部寒(han)流(liu)(liu)(liu)）。這些(xie)寒(han)流(liu)(liu)(liu)由北往(wang)南(nan)流(liu)(liu)(liu)，于日本海(hai)(hai)中部
與暖流相混合。日(ri)本海北部，尤其在西伯利亞沿岸，11月(yue)開始結(jie)冰(bing)(bing)，2月(yue)中旬冰(bing)(bing)區擴(kuo)展(zhan)到海的中部，使(shi)航海受(shou)到嚴重障礙。5月(yue)各水(shui)域都(dou)已無(wu)冰(bing)(bing)。
同所有(you)近似封閉海一(yi)樣(yang)，日本海的潮汐極小。日本沿(yan)岸潮差僅0.2米，西伯利亞沿(yan)岸為0.4-0.5米。朝鮮(xian)海峽，因與(yu)黃海及東海相鄰(lin)，潮差約為2米。
日本海(hai)因有寒暖流(liu)交匯，富(fu)浮游生物，水產資源(yuan)豐富(fu)。相應的海(hai)洋(yang)生物種類(lei)(lei)較(jiao)多(duo)，僅(jin)魚(yu)類(lei)(lei)就(jiu)約有600種左右，其中(zhong)貴重的魚(yu)類(lei)(lei)有：太平洋(yang)沙(sha)丁魚(yu)、鯡魚(yu)、比目(mu)魚(yu)、鱈等(deng)。哺乳類(lei)(lei)中(zhong)有白鯨(jing)、抹香鯨(jing)、藍(lan)鯨(jing)等(deng)。此外，還(huan)有海(hai)驢、蟹類(lei)(lei)、海(hai)帶等(deng)。
日本海位居中緯(wei)地帶，海區(qu)南(nan)北(bei)縱(zong)向分布，具有(you)從(cong)低緯(wei)到(dao)高緯(wei)的(de)過(guo)渡(du)性質。海區(qu)具有(you)從(cong)南(nan)部亞熱帶到(dao)北(bei)部亞寒帶的(de)不同的(de)自然(ran)景觀。礦(kuang)產(chan)資源有(you)石油、天然(ran)氣、磁(ci)礦(kuang)砂等，日本海大陸架如東部沿(yan)岸的(de)秋田、新潟一帶，北(bei)部的(de)薩(sa)哈林島(dao)（庫(ku)頁島(dao)）沿(yan)岸和南(nan)部對(dui)馬海盆均有(you)石油、天然(ran)氣儲藏(zang)。
在對馬(ma)(ma)暖流(liu)前緣和(he)(he)西部利曼寒流(liu)前緣以及沿(yan)岸河口附近，富浮游生物，水產(chan)資源豐(feng)富，盛產(chan)沙丁魚、鯖、墨(mo)魚和(he)(he)鯡魚等。津輕、對馬(ma)(ma)和(he)(he)拉彼(bi)魯茲(zi)三海(hai)(hai)峽為日本(ben)海(hai)(hai)沿(yan)岸對外交通孔道(dao)。
由于日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)特殊的(de)(de)水文特性造(zao)成了(le)其對(dui)污染物(wu)處理能(neng)力有限(xian)。大(da)(da)量(liang)來自(zi)韓國的(de)(de)漂浮(fu)物(wu)及(ji)(ji)生(sheng)活垃(la)圾(ji)隨(sui)對(dui)馬海(hai)(hai)(hai)(hai)流進入日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)對(dui)日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)岸環(huan)境(jing)(jing)及(ji)(ji)水中生(sheng)態造(zao)成了(le)難以恢(hui)復的(de)(de)破壞。除此外俄羅斯廢棄的(de)(de)放射性物(wu)質對(dui)深(shen)海(hai)(hai)(hai)(hai)環(huan)境(jing)(jing)造(zao)成極大(da)(da)的(de)(de)影響。俄羅斯在日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)域進行過量(liang)的(de)(de)石油(you)開采，其石油(you)泄漏問題也為日(ri)(ri)本(ben)海(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)域環(huan)境(jing)(jing)埋(mai)下(xia)隱患。
