曹大(da)章,字一(yi)呈,號含齋,江蘇金(jin)壇人(ren)。嘉(jia)靖三十二年癸巳科(ke)會試(shi)第(di)一(yi)名會元、登(deng)進(jin)(jin)士(shi)第(di)一(yi)甲(jia)第(di)二名賜進(jin)(jin)士(shi)及第(di)。初授翰林院編修,嘉(jia)靖三十八年,出任(ren)會試(shi)同(tong)考官,后被嚴嵩(song)排擠致仕。
其人工詩文,善(shan)散曲,曾(ceng)為魏良輔《南詞引(yin)正(zheng)》作序(xu)。讀(du)書雖不(bu)重(zhong)記誦,然有(you)人問之,則引(yin)據古今(jin),滔(tao)滔(tao)不(bu)絕。嘉靖三(san)十八(ba)年(1559),他(ta)出任會(hui)試(shi)同考官,能慧眼識人,遂聲名大振。同年與嚴(yan)嵩父子交惡(e),被黜。著有(you)《燕(yan)都妓品》、《蓮臺(tai)仙(xian)會(hui)品》、《秦淮女士(shi)表》、《廣陵(ling)女士(shi)殿最》、《曹太史含(han)齋(zhai)先生文集》、《雁書記》、《散曲》等(deng)。
曹(cao)大章(zhang)祖籍山西解梁(liang)人(ren),宋初(chu)徙居金壇。其(qi)(qi)(qi)父曹(cao)邦彥舉(ju)正德丙子科鄉試(shi),嘉(jia)靖(jing)十(shi)七(qi)年任戶部司務。曹(cao)家世代經商(shang),家境殷實,為(wei)曹(cao)父及(ji)曹(cao)大章(zhang)專(zhuan)注(zhu)學(xue)(xue)(xue)(xue)業(ye)(ye)、步入朝堂提供了經濟條件。在(zai)其(qi)(qi)(qi)父的(de)深刻影(ying)響及(ji)諄諄教誨之下,曹(cao)大章(zhang)致(zhi)力于(yu)學(xue)(xue)(xue)(xue)業(ye)(ye),且(qie)“精(jing)敏(min)過(guo)人(ren),幼即嶄然露頭(tou)角,及(ji)就(jiu)傅日(ri)誦(song)數(shu)千言(yan)為(wei)文(wen)援筆就(jiu)立,有驚人(ren)語”。十(shi)五(wu)歲封號諸生,隨父補(bu)修(xiu)《太學(xue)(xue)(xue)(xue)卒(zu)(zu)(zu)業(ye)(ye)》、《太學(xue)(xue)(xue)(xue)庚子》。嘉(jia)靖(jing)八(ba)年,赴應天府鄉試(shi),因文(wen)巳入彀且(qie)第(di),而主者誤攬入他(ta)卷,于(yu)是落榜。二十(shi)五(wu)年,曹(cao)大章(zhang)卒(zu)(zu)(zu)業(ye)(ye)南雍,舉(ju)鄉試(shi),后(hou)于(yu)國子監讀書(shu),嘉(jia)靖(jing)二十(shi)六(liu)年卒(zu)(zu)(zu)業(ye)(ye)。時(shi)曹(cao)大章(zhang)在(zai)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)面已有一定的(de)成就(jiu),占有較高的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)地(di)位,張祥鳶、蔡悉、瞿九(jiu)思等(deng)隨其(qi)(qi)(qi)龍山別墅研(yan)討學(xue)(xue)(xue)(xue)問,尊其(qi)(qi)(qi)為(wei)師。嘉(jia)靖(jing)三(san)十(shi)二年,曹(cao)大章(zhang)會試(shi)拔得(de)頭(tou)籌,殿試(shi)奪得(de)一甲第(di)二名,授翰林編修(xiu)。
嘉靖(jing)三十八年,曹大(da)(da)章出任會試同考官,能(neng)慧眼(yan)識(shi)人,得多(duo)名(ming)(ming)士(shi)(shi),名(ming)(ming)聲大(da)(da)振,獲(huo)明世(shi)(shi)(shi)宗及宰相嚴(yan)嵩(song)的器重(zhong)。“天(tian)子方(fang)修竹宮祠厘之事,三相國所上表頌例以(yi)屬其(qi)寮,獨(du)公具草佳甚。而分宜(yi)相,時當揆異之,謂其(qi)蘗蕃(fan)(fan)曰:‘是(shi)才子,不可失也。”。嚴(yan)嵩(song)欲讓其(qi)子嚴(yan)世(shi)(shi)(shi)蕃(fan)(fan)拉(la)攏,然(ran)世(shi)(shi)(shi)蕃(fan)(fan)素(su)貴倨不下士(shi)(shi),獨(du)以(yi)父(fu)言,遂(sui)佯(yang)裝仰慕曹大(da)(da)章,實則欲斂其(qi)財。曹大(da)(da)章負其(qi)才地,不屑(xie)就世(shi)(shi)(shi)蕃(fan)(fan),以(yi)目(mu)攝(she)之,又因病重(zhong)且蹇,遂(sui)請歸(gui),就醫江南。曹大(da)(da)章歸(gui)鄉后,有關(guan)嚴(yan)世(shi)(shi)(shi)蕃(fan)(fan)的蜚語(yu)入其(qi)耳,世(shi)(shi)(shi)蕃(fan)(fan)疑出于曹之口,遂(sui)假考功(gong)令,稱(cheng)其(qi)有疾(ji)而罷(ba)黜。
當時曹(cao)大章年方40歲,既被放逐,除盡(jin)心(xin)侍奉父(fu)母外便寄(ji)情山(shan)水,每(mei)遇良(liang)辰或節日,便建戲(xi)車(che)“樹修旃,陳倡優(you),聚侲童,為角觗、曼(man)延之戲(xi)”。王(wang)肯堂在為其(qi)《含(han)齋集》作(zuo)序時稱(cheng)其(qi)“性躁動。每(mei)為文,必(bi)于語笑使樂喧(xuan)闐之時,落(luo)筆如飛(fei)。故不暇撿拾,而豪詞麗(li)語,亦復(fu)可喜。”
著有(you)《含齋集》十六(liu)卷,《明詩(shi)(shi)記事》亦收有(you)他的(de)三首詩(shi)(shi)。
嘉靖三十(shi)二年(nian)癸巳科會試第一名會元。
嘉靖三十二(er)年癸巳(si)科(ke)殿試(shi)第一甲第二(er)名。
張祥(xiang)鳶稱曹大章“詩學(xue)李(li)白,文學(xue)司馬遷(qian)”。