清代自(zi)道光中期(qi)始,對(dui)外交(jiao)(jiao)(jiao)涉日益增多,光緒(xu)朝(chao)更是頻繁(fan)。但外交(jiao)(jiao)(jiao)文件(jian)(jian)從(cong)未系統刊(kan)行,依靠外籍轉譯,失實頗多,政(zheng)(zheng)治、軍(jun)事(shi)、外交(jiao)(jiao)(jiao)十(shi)分被動。王彥威先從(cong)“大庫”抄(chao)錄道光、咸豐(feng)、同治三朝(chao)欽定未刊(kan)的《籌(chou)辦洋務(wu)始末記(ji)》,以及光緒(xu)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)至十(shi)二年(nian)(nian)(nian)外交(jiao)(jiao)(jiao)案(an)卷(juan),再(zai)從(cong)十(shi)二年(nian)(nian)(nian)起,每(mei)日記(ji)載詔令(ling)、奏章、摺片、條約(yue)、照會(hui)、電報、會(hui)議紀錄及“留中”②不(bu)發機密文件(jian)(jian)。內容(rong)涉及外交(jiao)(jiao)(jiao)、政(zheng)(zheng)治、軍(jun)事(shi)、教育、商(shang)務(wu)、實業(ye)、交(jiao)(jiao)(jiao)通、邊防等。采用編(bian)年(nian)(nian)(nian)體紀事(shi),區(qu)別情(qing)況,慎重選擇,對(dui)關文大計、各國使館照會(hui)、簽訂條約(yue)作為根(gen)本要旨。
王(wang)彥(yan)威(wei)在軍機處(chu)繁忙(mang)公務之(zhi)(zhi)暇編纂,往(wang)往(wang)夜以達(da)旦,10余(yu)年積(ji)稿(gao)(gao)盈笥。光緒二十六年,慈禧誤聽外(wai)國主(zhu)子(zi)要光緒執(zhi)政的(de)謊言,利用義和團,諭(yu)旨各國使臣3日回國,由軍機處(chu)發出。王(wang)彥(yan)威(wei)得知,奔(ben)走榮祿等(deng)重(zhong)臣之(zhi)(zhi)間,說(shuo):“都(dou)城(cheng)內外(wai),亂民縱(zong)橫,使臣一出,必遭(zao)其禍,從此(ci)外(wai)交(jiao)決裂不(bu)可收(shou)拾矣(yi)。”慈禧專(zhuan)權(quan),呼號徒勞(lao)。王(wang)痛哭流涕(ti)說(shuo):“恨吾卑,無奏事(shi)權(quan),不(bu)能救國也。”八國聯軍進攻(gong)北京,慈禧倉皇出逃。王(wang)彥(yan)威(wei)掘(jue)地(di)深藏手(shou)稿(gao)(gao),隨行(xing)西安。還(huan)都(dou)后(hou),十分不(bu)滿慈禧賣國行(xing)為,與其子(zi)王(wang)亮說(shuo):“不(bu)惜城(cheng)下(xia)之(zhi)(zhi)盟,納款(kuan)請成,遂據榻(ta)旁而睡。棋輸一局,錯鑄九州。”終于(yu)憂郁成病,于(yu)病榻(ta)將手(shou)稿(gao)(gao)整理成《籌辦洋務始末記》182卷。光緒三(san)十年五月病卒,終年63歲,歸葬委羽山。遺囑王(wang)亮;“身(shen)可殺,書不(bu)可亡。”
附注:
①軍機(ji)(ji)(ji)處領班章(zhang)京(jing),軍機(ji)(ji)(ji)處為輔佐(zuo)皇帝政(zheng)務機(ji)(ji)(ji)構,由(you)軍機(ji)(ji)(ji)大臣(chen)和(he)軍機(ji)(ji)(ji)章(zhang)京(jing)組(zu)成,執掌國(guo)家政(zheng)令。軍機(ji)(ji)(ji)章(zhang) 京(jing)由(you)滿漢兩班組(zu)成,是(shi)軍機(ji)(ji)(ji)大臣(chen)重(zhong)要助手,稱為小軍機(ji)(ji)(ji)。
②“留中”,經皇帝批(pi)閱不(bu)發的奏議。
王彥(yan)威還(huan)著有《西巡大事記》12卷,以及《清朝掌故》、《清朝大典》、《樞垣筆(bi)記》、《史(shi)漢校勘記》、《秋燈(deng)課詩(shi)屋(wu)圖》、《黎(li)庵叢稿》等(deng)。王亮還(huan)著有《清代條約章(zhang)分類表》、《清季外交史(shi)料地圖》16幀。