在序言(yan)中，羅素闡述了寫(xie)作這本哲學史的(de)目的(de)：“我的(de)目的(de)是(shi)要揭示哲學乃是(shi)社會(hui)(hui)生活(huo)與(yu)政治生活(huo)的(de)一個組成部分：它并不是(shi)卓越(yue)的(de)個人所做出的(de)孤立思考(kao)，而是(shi)曾經有各種體系盛行過的(de)各種社會(hui)(hui)性格的(de)產(chan)物與(yu)成因。”
在緒論中(zhong)，羅(luo)素(su)主(zhu)(zhu)要論述了兩(liang)個問題(ti)。第一(yi)個問題(ti)即(ji)(ji)“何(he)謂(wei)(wei)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”。他認為(wei)，哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)某種(zhong)介乎(hu)神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)東西。哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)一(yi)樣(yang)，包(bao)含著人類(lei)(lei)(lei)對(dui)于那些(xie)迄今仍(reng)為(wei)確(que)切知(zhi)識所不(bu)(bu)能肯定的(de)(de)事(shi)(shi)物的(de)(de)思(si)(si)考。但是(shi)(shi)(shi)，它(ta)又(you)像科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)一(yi)樣(yang)是(shi)(shi)(shi)訴之(zhi)(zhi)于人類(lei)(lei)(lei)理性而不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)訴之(zhi)(zhi)于權威(wei)。神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)思(si)(si)考無(wu)法(fa)肯定的(de)(de)事(shi)(shi)物，科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)解決確(que)切的(de)(de)知(zhi)識，而哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)則是(shi)(shi)(shi)用(yong)理性而不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)用(yong)權威(wei)來思(si)(si)考人類(lei)(lei)(lei)無(wu)法(fa)用(yong)確(que)切知(zhi)識加(jia)以肯定的(de)(de)事(shi)(shi)物，所以哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)內容接近于神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，但方法(fa)則是(shi)(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)。第二(er)(er)個問題(ti)即(ji)(ji)“何(he)謂(wei)(wei)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他認為(wei)，既然(ran)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)掌管(guan)的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，但方法(fa)則是(shi)(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)。第二(er)(er)個問題(ti)即(ji)(ji)“何(he)謂(wei)(wei)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他認為(wei)，既然(ran)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)掌管(guan)的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)與神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)間(jian)的(de)(de)領域，那么，哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史就(jiu)應當從(cong)公元前6世(shi)(shi)紀的(de)(de)米利都(dou)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派(pai)開(kai)始，并經歷三個階(jie)段(duan)：第一(yi)個階(jie)段(duan)是(shi)(shi)(shi)“古代哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，從(cong)米利都(dou)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)派(pai)開(kai)始到基(ji)督(du)教(jiao)的(de)(de)興起(qi)和(he)羅(luo)馬(ma)的(de)(de)滅(mie)亡，哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)浸沒于神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)中(zhong)；第二(er)(er)個階(jie)段(duan)是(shi)(shi)(shi)“天主(zhu)(zhu)教(jiao)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，從(cong)11世(shi)(shi)紀到14世(shi)(shi)紀，基(ji)本上是(shi)(shi)(shi)以天主(zhu)(zhu)教(jiao)會為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)(de)神(shen)(shen)(shen)(shen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)，這一(yi)時期(qi)以各種(zhong)混亂而結束，宗(zong)(zong)教(jiao)改革就(jiu)是(shi)(shi)(shi)這些(xie)混亂的(de)(de)最后(hou)結果；第三個階(jie)段(duan)從(cong)17世(shi)(shi)紀至今，這一(yi)階(jie)段(duan)的(de)(de)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)對(dui)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)具有支配作用(yong)，但宗(zong)(zong)教(jiao)仍(reng)然(ran)占重(zhong)要地位。
《西(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)》的(de)(de)(de)(de)正文(wen)按(an)照緒論的(de)(de)(de)(de)描述(shu)，分(fen)為“古(gu)代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”、“天(tian)主(zhu)教(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”、“近代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”三(san)卷。“古(gu)代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”包(bao)括三(san)篇(pian)：第(di)(di)一篇(pian)是(shi)“前蘇(su)格拉底哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家(jia)”，其(qi)主(zhu)要(yao)內(nei)容(rong)是(shi)論述(shu)蘇(su)格拉底之前希(xi)臘的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)思(si)想，如米利(li)都學(xue)(xue)派等(deng)；第(di)(di)二篇(pian)是(shi)“蘇(su)格拉底、柏拉圖、亞里(li)(li)士多(duo)德”，論述(shu)這(zhe)三(san)位哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要(yao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)思(si)想；第(di)(di)三(san)篇(pian)是(shi)“亞里(li)(li)土多(duo)德以后的(de)(de)(de)(de)古(gu)代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”，其(qi)主(zhu)要(yao)內(nei)容(rong)論述(shu)的(de)(de)(de)(de)是(shi)斯(si)多(duo)葛主(zhu)義和(he)(he)犬儒主(zhu)義等(deng)思(si)想。“天(tian)主(zhu)教(jiao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”包(bao)括兩篇(pian)，第(di)(di)一篇(pian)是(shi)“教(jiao)父”，論述(shu)的(de)(de)(de)(de)是(shi)基督(du)教(jiao)歷(li)史(shi)(shi)，特(te)別(bie)論述(shu)了奧古(gu)斯(si)丁的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)思(si)想；第(di)(di)二篇(pian)是(shi)“經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家(jia)”，重點論述(shu)阿奎那的(de)(de)(de)(de)思(si)想。“近代(dai)(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)”包(bao)括兩篇(pian)：第(di)(di)一篇(pian)是(shi)“從文(wen)藝復興到(dao)休(xiu)謨”，論述(shu)這(zhe)一階段(duan)各(ge)個哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)要(yao)思(si)想和(he)(he)影響；第(di)(di)二篇(pian)是(shi)“從盧梭到(dao)現代(dai)(dai)”，論述(shu)了近代(dai)(dai)的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家(jia)。
第(di)二次(ci)世界大戰爆發后，羅(luo)(luo)素被困(kun)在(zai)美國(guo)。在(zai)此期間，羅(luo)(luo)素受到哈佛(fo)大學(xue)的(de)(de)邀請(qing)，作了為(wei)期一(yi)年的(de)(de)詹姆(mu)斯(si)講(jiang)座的(de)(de)演講(jiang)。由于當時保守(shou)勢力的(de)(de)猖獗(jue)，羅(luo)(luo)素的(de)(de)其(qi)他講(jiang)學(xue)被迫停止。這使得他差點無法維持生計。在(zai)他走投無路之(zhi)際，費(fei)城(cheng)的(de)(de)富翁邀請(qing)他在(zai)費(fei)城(cheng)的(de)(de)巴恩斯(si)藝術基(ji)金會講(jiang)授西方哲學(xue)史。這次(ci)演講(jiang)獲(huo)得成功。而且演講(jiang)稿也(ye)在(zai)之(zhi)后被整理(li)發表，這就(jiu)是《西方哲學(xue)史》。其(qi)中關于歷史方面的(de)(de)內(nei)容是由其(qi)第(di)三任妻(qi)子多(duo)拉·布萊克完成的(de)(de)。
伯(bo)(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素(su)（Bertrand Russell，1872年5月18日—1970年2月2日），英國哲學(xue)家(jia)(jia)、數(shu)學(xue)家(jia)(jia)、邏輯學(xue)家(jia)(jia)、歷史學(xue)家(jia)(jia)。伯(bo)(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素(su)畢業于(yu)劍橋大(da)學(xue)三(san)一(yi)學(xue)院，為無神論或不可知論者，被(bei)認為是與(yu)弗(fu)雷(lei)格(ge)、維特(te)(te)根斯坦和懷特(te)(te)海(hai)一(yi)同創建了(le)分(fen)(fen)析哲學(xue)。伯(bo)(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素(su)與(yu)懷特(te)(te)海(hai)合著的(de)《數(shu)學(xue)原理》對邏輯學(xue)、數(shu)學(xue)、集(ji)合論、語言學(xue)和分(fen)(fen)析哲學(xue)有著巨大(da)影響。1950年，伯(bo)(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素(su)獲得諾貝爾(er)文學(xue)獎，以表彰(zhang)其“多樣且重要的(de)作(zuo)品，持續不斷的(de)追求(qiu)人道(dao)主義理想和思(si)想自由”。
主題思想
羅素認(ren)為，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)是(shi)(shi)社(she)會(hui)政(zheng)治生(sheng)活(huo)的(de)(de)一(yi)部分，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家的(de)(de)學(xue)(xue)說不(bu)是(shi)(shi)個人(ren)孤(gu)立思(si)考的(de)(de)結(jie)(jie)果。社(she)會(hui)環境和已(yi)往各(ge)種(zhong)(zhong)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)學(xue)(xue)說對(dui)一(yi)種(zhong)(zhong)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)學(xue)(xue)說的(de)(de)產(chan)生(sheng)都有很大的(de)(de)影(ying)響。一(yi)方面，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家們是(shi)(shi)時代(dai)(dai)的(de)(de)社(she)會(hui)環境和政(zheng)治制(zhi)度的(de)(de)結(jie)(jie)果。另一(yi)方面，他(ta)們又(you)是(shi)(shi)后來的(de)(de)社(she)會(hui)政(zheng)治制(zhi)度形成的(de)(de)原因之一(yi)。因而，他(ta)在該(gai)書中，總是(shi)(shi)試圖(tu)把每一(yi)個哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)家看作是(shi)(shi)時代(dai)(dai)的(de)(de)產(chan)物。又(you)考察他(ta)們對(dui)時代(dai)(dai)的(de)(de)影(ying)響。例如，為了(le)使(shi)讀(du)(du)者(zhe)更容易理(li)解斯多葛(ge)派和伊(yi)壁鳩魯(lu)派的(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)，該(gai)書比較詳細(xi)地介(jie)紹了(le)希(xi)臘化時代(dai)(dai)的(de)(de)社(she)會(hui)歷史(shi)情況；為了(le)使(shi)讀(du)(du)者(zhe)更好(hao)地理(li)解經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)產(chan)生(sheng)和發展(zhan)，該(gai)書介(jie)紹了(le)從5—15世(shi)紀基督教發展(zhan)的(de)(de)知識(shi)。
該書(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)特點之(zhi)二是(shi)從時代(dai)的(de)(de)(de)(de)社會生活(huo)與哲學(xue)的(de)(de)(de)(de)關(guan)系出發，對該書(shu)(shu)中(zhong)所要(yao)論述的(de)(de)(de)(de)哲學(xue)家的(de)(de)(de)(de)選擇(ze)與一般(ban)的(de)(de)(de)(de)哲學(xue)史(shi)有(you)所區別。他(ta)不是(shi)完全(quan)以哲學(xue)本身(shen)的(de)(de)(de)(de)優越性為選擇(ze)標準，而是(shi)更加看重哲學(xue)家的(de)(de)(de)(de)學(xue)說對時代(dai)社會生活(huo)影響的(de)(de)(de)(de)大(da)小(xiao)。有(you)些政(zheng)治(zhi)家和詩人，由于(yu)他(ta)們對哲學(xue)發展(zhan)有(you)比較大(da)的(de)(de)(de)(de)影響，在該書(shu)(shu)中(zhong)也(ye)占有(you)一席地位。
該書的(de)第(di)三個特點是，羅素(su)對(dui)哲(zhe)學和社(she)會生活有獨(du)特的(de)認識，對(dui)哲(zhe)學發(fa)展(zhan)史有獨(du)到的(de)理解，該書由他一個獨(du)自寫出(chu)，可以很清楚地看出(chu)他對(dui)西方哲(zhe)學史發(fa)展(zhan)的(de)線索(suo)，及哲(zhe)學史發(fa)展(zhan)過程(cheng)中的(de)統一性(xing)的(de)認識。
藝術特色
在眾多(duo)論述(shu)(shu)西方哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)史的名(ming)著(zhu)中，羅(luo)素的《西方哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)史》具有獨特的魅力(li)。原(yuan)因(yin)是：首(shou)先，它不(bu)(bu)是單純講(jiang)述(shu)(shu)西方哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)自身(shen)的發(fa)(fa)展，而是注(zhu)重哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)與社會生活的關聯(lian)。羅(luo)素認(ren)為，哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)家既(ji)是果，又是因(yin)，他(ta)們既(ji)是當時(shi)時(shi)代的社會環境和政治(zhi)(zhi)制(zhi)度的結果，也可能是塑造(zao)后來時(shi)代的政治(zhi)(zhi)制(zhi)度信仰(yang)的原(yuan)因(yin)。因(yin)此，《西方哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)史》一書花費(fei)了(le)不(bu)(bu)少筆墨來描(miao)述(shu)(shu)些(xie)(xie)社會歷史狀況(kuang)，例如為了(le)幫助讀者理解(jie)斯多(duo)葛派(pai)和伊壁鳩魯(lu)派(pai)，介紹了(le)關于(yu)希(xi)臘化的一些(xie)(xie)知識。在講(jiang)到經院哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)的時(shi)候，介紹了(le)從5世(shi)紀到15世(shi)紀基督教(jiao)發(fa)(fa)展的情況(kuang)。其次，該書對(dui)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)家的選擇(ze)往往并不(bu)(bu)看(kan)其學(xue)(xue)(xue)術(shu)地(di)位，而是按照其對(dui)西方哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)發(fa)(fa)展的影響來決定詳略取(qu)舍。有些(xie)(xie)政治(zhi)(zhi)家和詩人(ren)，由于(yu)他(ta)們對(dui)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)發(fa)(fa)展有較大(da)的影響，在該書中也占(zhan)有一席(xi)地(di)位，如英國浪漫主義詩人(ren)拜倫等。
在(zai)講到哲學(xue)家個人(ren)時(shi)，羅素很注意講述(shu)與(yu)他(ta)們的(de)生平和社會背景有關(guan)的(de)東西。有時(shi)還將他(ta)們一些看(kan)似無(wu)關(guan)的(de)細節或一些逸聞(wen)趣(qu)事也(ye)記錄下來(lai)，使得他(ta)筆(bi)下的(de)哲學(xue)史更為生動，也(ye)更為可親。在(zai)敘(xu)述(shu)風格上，該書摒棄(qi)了傳統哲學(xue)史的(de)學(xue)究(jiu)氣和艱(jian)澀性(xing)，筆(bi)調優美流(liu)暢，論證文雅清晰，注釋旁征博引，讀(du)起來(lai)毫無(wu)枯(ku)燥晦澀之(zhi)感。
羅(luo)素的(de)(de)(de)(de)《西方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)》是一本個性化十足(zu)的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)，它擺脫了(le)那種學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)究氣(qi)的(de)(de)(de)(de)寫作思路，而更具(ju)有一種思想史(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)特色。正因為作者(zhe)(zhe)對政治(zhi)歷史(shi)(shi)(shi)和社(she)會環(huan)境的(de)(de)(de)(de)注重，這本哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)著作包容了(le)歷史(shi)(shi)(shi)、科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、政治(zhi)、經濟(ji)等多(duo)方(fang)面的(de)(de)(de)(de)內(nei)容。因而作者(zhe)(zhe)將歷史(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)來龍去脈闡(chan)述得(de)非(fei)常(chang)清楚(chu)，讀者(zhe)(zhe)在閱(yue)(yue)讀過程中就不(bu)像閱(yue)(yue)讀其(qi)他哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)著作一樣感覺在讀一本孤零零的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)，而是在欣賞一幅有環(huan)境、有背景的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)發展的(de)(de)(de)(de)長卷。當然，也正是由于這本書的(de)(de)(de)(de)個性十足(zu)引起(qi)了(le)很多(duo)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)家的(de)(de)(de)(de)批評，認為羅(luo)素的(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)(shi)(shi)主(zhu)觀(guan)(guan)擇取的(de)(de)(de)(de)傾(qing)向(xiang)過于嚴重而有點剝離客觀(guan)(guan)環(huan)境。
盡管(guan)《西方哲學史(shi)》出版(ban)不(bu)久就遭到學術界的(de)(de)諸多(duo)批評，但此書卻長時間地贏得了(le)廣大的(de)(de)讀(du)者歡迎。羅素于1950年被授予(yu)諾貝爾獎，評獎的(de)(de)主要根據(ju)就是《西方哲學史(shi)》。
該書多次(ci)再版，并譯為多種文字傳播到世界各地。羅(luo)素(su)曾將此書作為禮物(wu)贈送毛澤東。在《西方(fang)哲學史》基礎(chu)上。羅(luo)素(su)于1959年完(wan)成主題相(xiang)同的(de)一卷本姐妹(mei)作——《西方(fang)的(de)智慧(hui)》。
歲月靜好 
