在序言中(zhong)，羅素(su)闡(chan)述了寫作這本哲學史的(de)目的(de)：“我的(de)目的(de)是要揭示哲學乃是社會生活與政治生活的(de)一個組成部分：它并不(bu)是卓越的(de)個人所做出的(de)孤立(li)思(si)考(kao)，而是曾經有各(ge)種(zhong)體系盛行(xing)過(guo)的(de)各(ge)種(zhong)社會性格的(de)產物與成因。”
在(zai)緒論中(zhong)，羅素主要(yao)論述了兩個(ge)問(wen)(wen)題。第(di)一(yi)個(ge)問(wen)(wen)題即(ji)“何(he)謂哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”。他認為，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)某種介乎(hu)神學(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)科學(xue)(xue)(xue)(xue)之間的(de)(de)東西。哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)神學(xue)(xue)(xue)(xue)一(yi)樣，包含(han)著人(ren)類對于(yu)(yu)(yu)那(nei)些迄(qi)今仍(reng)為確切(qie)(qie)知(zhi)識所不能(neng)肯定的(de)(de)事(shi)(shi)物(wu)的(de)(de)思(si)考。但(dan)(dan)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，它又(you)像科學(xue)(xue)(xue)(xue)一(yi)樣是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)訴(su)之于(yu)(yu)(yu)人(ren)類理(li)性而(er)不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)訴(su)之于(yu)(yu)(yu)權威。神學(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)思(si)考無法(fa)(fa)肯定的(de)(de)事(shi)(shi)物(wu)，科學(xue)(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)解決確切(qie)(qie)的(de)(de)知(zhi)識，而(er)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)則是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)理(li)性而(er)不是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)權威來思(si)考人(ren)類無法(fa)(fa)用(yong)確切(qie)(qie)知(zhi)識加以肯定的(de)(de)事(shi)(shi)物(wu)，所以哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)內容(rong)接近(jin)于(yu)(yu)(yu)神學(xue)(xue)(xue)(xue)，但(dan)(dan)方(fang)(fang)法(fa)(fa)則是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)。第(di)二個(ge)問(wen)(wen)題即(ji)“何(he)謂哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他認為，既然(ran)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)掌管的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)神學(xue)(xue)(xue)(xue)，但(dan)(dan)方(fang)(fang)法(fa)(fa)則是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)。第(di)二個(ge)問(wen)(wen)題即(ji)“何(he)謂哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史”。他認為，既然(ran)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)掌管的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科學(xue)(xue)(xue)(xue)與神學(xue)(xue)(xue)(xue)之間的(de)(de)領域(yu)，那(nei)么，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史就應當從(cong)(cong)公(gong)元前6世(shi)紀的(de)(de)米利都學(xue)(xue)(xue)(xue)派開始(shi)，并經歷三個(ge)階段：第(di)一(yi)個(ge)階段是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“古代(dai)哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”，從(cong)(cong)米利都學(xue)(xue)(xue)(xue)派開始(shi)到基督教的(de)(de)興(xing)起和(he)羅馬的(de)(de)滅(mie)亡，哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)浸沒于(yu)(yu)(yu)神學(xue)(xue)(xue)(xue)之中(zhong)；第(di)二個(ge)階段是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)“天主教哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”，從(cong)(cong)11世(shi)紀到14世(shi)紀，基本上是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)以天主教會(hui)為主的(de)(de)神學(xue)(xue)(xue)(xue)階段，這(zhe)一(yi)時期以各種混亂而(er)結束，宗(zong)教改(gai)革就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)這(zhe)些混亂的(de)(de)最后結果；第(di)三個(ge)階段從(cong)(cong)17世(shi)紀至今，這(zhe)一(yi)階段的(de)(de)科學(xue)(xue)(xue)(xue)對哲(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)想具(ju)有支配作用(yong)，但(dan)(dan)宗(zong)教仍(reng)然(ran)占重要(yao)地位。
《西(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史》的(de)(de)正文(wen)(wen)按照緒論(lun)(lun)的(de)(de)描述(shu)(shu)，分為“古代(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”、“天主(zhu)(zhu)教哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”、“近(jin)(jin)代(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”三(san)卷。“古代(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”包括(kuo)三(san)篇(pian)：第(di)(di)一(yi)篇(pian)是(shi)(shi)“前蘇格拉(la)底(di)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)”，其主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)內(nei)容是(shi)(shi)論(lun)(lun)述(shu)(shu)蘇格拉(la)底(di)之前希臘的(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)(xiang)，如米(mi)利都學(xue)(xue)(xue)(xue)派等(deng)；第(di)(di)二(er)篇(pian)是(shi)(shi)“蘇格拉(la)底(di)、柏拉(la)圖、亞里(li)士多(duo)德(de)”，論(lun)(lun)述(shu)(shu)這三(san)位哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)(xiang)；第(di)(di)三(san)篇(pian)是(shi)(shi)“亞里(li)土多(duo)德(de)以后的(de)(de)古代(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”，其主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)內(nei)容論(lun)(lun)述(shu)(shu)的(de)(de)是(shi)(shi)斯多(duo)葛主(zhu)(zhu)義和(he)犬儒主(zhu)(zhu)義等(deng)思(si)(si)想(xiang)(xiang)。“天主(zhu)(zhu)教哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”包括(kuo)兩(liang)篇(pian)，第(di)(di)一(yi)篇(pian)是(shi)(shi)“教父”，論(lun)(lun)述(shu)(shu)的(de)(de)是(shi)(shi)基督教歷(li)史，特別論(lun)(lun)述(shu)(shu)了奧古斯丁(ding)的(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)(xiang)；第(di)(di)二(er)篇(pian)是(shi)(shi)“經院(yuan)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)”，重點(dian)論(lun)(lun)述(shu)(shu)阿(a)奎那的(de)(de)思(si)(si)想(xiang)(xiang)。“近(jin)(jin)代(dai)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)”包括(kuo)兩(liang)篇(pian)：第(di)(di)一(yi)篇(pian)是(shi)(shi)“從文(wen)(wen)藝復興到休謨(mo)”，論(lun)(lun)述(shu)(shu)這一(yi)階段各個哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)思(si)(si)想(xiang)(xiang)和(he)影響(xiang)；第(di)(di)二(er)篇(pian)是(shi)(shi)“從盧梭到現代(dai)”，論(lun)(lun)述(shu)(shu)了近(jin)(jin)代(dai)的(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)。
第二次(ci)世界(jie)大戰爆發(fa)后，羅(luo)素被困在(zai)美國。在(zai)此期間，羅(luo)素受到哈佛(fo)大學的邀(yao)請，作了為期一年的詹姆斯講(jiang)(jiang)座的演(yan)(yan)講(jiang)(jiang)。由于當時保守勢力的猖獗，羅(luo)素的其(qi)他(ta)講(jiang)(jiang)學被迫停止。這(zhe)使得他(ta)差點(dian)無(wu)法(fa)維持生計。在(zai)他(ta)走(zou)投無(wu)路(lu)之際(ji)，費城的富翁邀(yao)請他(ta)在(zai)費城的巴恩斯藝(yi)術基金會講(jiang)(jiang)授西方(fang)(fang)哲學史。這(zhe)次(ci)演(yan)(yan)講(jiang)(jiang)獲得成功。而且演(yan)(yan)講(jiang)(jiang)稿(gao)也在(zai)之后被整理發(fa)表，這(zhe)就是《西方(fang)(fang)哲學史》。其(qi)中關于歷史方(fang)(fang)面的內容是由其(qi)第三任妻(qi)子多拉(la)·布(bu)萊克完成的。
伯(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素（Bertrand Russell，1872年5月(yue)18日(ri)—1970年2月(yue)2日(ri)），英國(guo)哲(zhe)學(xue)家(jia)、數(shu)(shu)學(xue)家(jia)、邏輯(ji)學(xue)家(jia)、歷史(shi)學(xue)家(jia)。伯(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素畢業于劍橋大學(xue)三一(yi)(yi)學(xue)院，為(wei)無神論(lun)或不可知論(lun)者(zhe)，被(bei)認為(wei)是與(yu)弗雷格、維特(te)(te)根(gen)斯坦和懷特(te)(te)海一(yi)(yi)同創建了分(fen)析哲(zhe)學(xue)。伯(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素與(yu)懷特(te)(te)海合(he)著(zhu)的《數(shu)(shu)學(xue)原理》對邏輯(ji)學(xue)、數(shu)(shu)學(xue)、集合(he)論(lun)、語言(yan)學(xue)和分(fen)析哲(zhe)學(xue)有著(zhu)巨(ju)大影響。1950年，伯(bo)特(te)(te)蘭·羅(luo)素獲得諾貝爾文(wen)學(xue)獎，以表(biao)彰其“多樣且(qie)重(zhong)要的作(zuo)品，持續不斷的追(zhui)求人道主義理想和思想自由(you)”。
主題思想
羅(luo)素認(ren)為，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)是(shi)(shi)社(she)(she)會政(zheng)(zheng)治生活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)部分，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)說(shuo)不是(shi)(shi)個人(ren)孤(gu)立(li)思考(kao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結果。社(she)(she)會環境和已往各種哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)說(shuo)對一(yi)(yi)種哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)產生都有很大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響(xiang)。一(yi)(yi)方面(mian)(mian)，哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家們(men)(men)是(shi)(shi)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)(she)會環境和政(zheng)(zheng)治制度的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結果。另一(yi)(yi)方面(mian)(mian)，他們(men)(men)又是(shi)(shi)后來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)(she)會政(zheng)(zheng)治制度形成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)之(zhi)一(yi)(yi)。因(yin)而，他在該(gai)書中，總是(shi)(shi)試圖把每(mei)一(yi)(yi)個哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)家看作是(shi)(shi)時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)產物。又考(kao)察他們(men)(men)對時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響(xiang)。例(li)如，為了(le)使讀(du)者更容易理解(jie)斯多葛派和伊壁(bi)鳩(jiu)魯派的(de)(de)(de)(de)(de)(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)，該(gai)書比較詳(xiang)細地介(jie)紹(shao)了(le)希臘(la)化時(shi)代的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)(she)會歷史情況；為了(le)使讀(du)者更好地理解(jie)經院哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)產生和發(fa)展(zhan)，該(gai)書介(jie)紹(shao)了(le)從5—15世(shi)紀基督(du)教發(fa)展(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)知識。
該書的(de)(de)(de)特點之二是(shi)從(cong)時(shi)代(dai)的(de)(de)(de)社會生(sheng)活與(yu)哲(zhe)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)關系(xi)出發，對該書中(zhong)(zhong)所(suo)要論述的(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)選擇與(yu)一般的(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)(xue)史有(you)(you)所(suo)區別(bie)。他(ta)(ta)不是(shi)完全(quan)以哲(zhe)學(xue)(xue)本身的(de)(de)(de)優越性為選擇標準，而是(shi)更加看重哲(zhe)學(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)說對時(shi)代(dai)社會生(sheng)活影(ying)響(xiang)的(de)(de)(de)大(da)(da)小。有(you)(you)些政治家(jia)和詩人，由于他(ta)(ta)們對哲(zhe)學(xue)(xue)發展有(you)(you)比較大(da)(da)的(de)(de)(de)影(ying)響(xiang)，在該書中(zhong)(zhong)也占有(you)(you)一席地位。
該(gai)書的(de)第三個特(te)點是，羅(luo)素對哲(zhe)學(xue)和社會(hui)生活有獨特(te)的(de)認識，對哲(zhe)學(xue)發展(zhan)史(shi)有獨到的(de)理解，該(gai)書由他一個獨自寫(xie)出，可以很清楚地看出他對西(xi)方(fang)哲(zhe)學(xue)史(shi)發展(zhan)的(de)線索，及(ji)哲(zhe)學(xue)史(shi)發展(zhan)過(guo)程中的(de)統一性的(de)認識。
藝術特色
在(zai)眾多論述(shu)西(xi)(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)史(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)名著中，羅(luo)(luo)素的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《西(xi)(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)史(shi)(shi)》具有(you)獨(du)特的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魅力。原因(yin)(yin)是(shi)(shi)(shi)(shi)：首先，它不是(shi)(shi)(shi)(shi)單(dan)純講述(shu)西(xi)(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)自身的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)，而是(shi)(shi)(shi)(shi)注重哲(zhe)(zhe)學(xue)與社(she)(she)會生活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)關聯。羅(luo)(luo)素認(ren)為，哲(zhe)(zhe)學(xue)家既(ji)(ji)是(shi)(shi)(shi)(shi)果，又是(shi)(shi)(shi)(shi)因(yin)(yin)，他們(men)既(ji)(ji)是(shi)(shi)(shi)(shi)當(dang)時時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)(she)會環境和(he)(he)政(zheng)治(zhi)制度的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)果，也可能是(shi)(shi)(shi)(shi)塑造(zao)后來時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)制度信(xin)仰的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)(yin)。因(yin)(yin)此，《西(xi)(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)史(shi)(shi)》一書(shu)花費(fei)了不少筆墨來描述(shu)些(xie)社(she)(she)會歷史(shi)(shi)狀況，例如為了幫助讀者(zhe)理(li)解斯(si)多葛派和(he)(he)伊壁(bi)鳩魯派，介(jie)紹了關于希臘化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一些(xie)知識。在(zai)講到經院哲(zhe)(zhe)學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候，介(jie)紹了從5世紀(ji)(ji)到15世紀(ji)(ji)基督教發展(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情況。其次，該書(shu)對哲(zhe)(zhe)學(xue)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)選擇往往并不看其學(xue)術(shu)地位(wei)，而是(shi)(shi)(shi)(shi)按照其對西(xi)(xi)方(fang)哲(zhe)(zhe)學(xue)發展(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響來決定詳略(lve)取舍。有(you)些(xie)政(zheng)治(zhi)家和(he)(he)詩(shi)(shi)人(ren)，由于他們(men)對哲(zhe)(zhe)學(xue)發展(zhan)有(you)較大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響，在(zai)該書(shu)中也占有(you)一席地位(wei)，如英國浪漫主義(yi)詩(shi)(shi)人(ren)拜倫等(deng)。
在(zai)講到(dao)哲(zhe)學家個人時，羅素(su)很(hen)注意講述(shu)與(yu)他們(men)的(de)生(sheng)平和(he)社會背景有關的(de)東(dong)西(xi)。有時還將他們(men)一些看似無關的(de)細節或一些逸聞趣事也(ye)記錄下來，使得他筆下的(de)哲(zhe)學史更(geng)(geng)為生(sheng)動，也(ye)更(geng)(geng)為可親。在(zai)敘(xu)述(shu)風格上，該書摒棄了傳統(tong)哲(zhe)學史的(de)學究氣和(he)艱(jian)澀性，筆調優(you)美流暢，論證(zheng)文雅清晰(xi)，注釋旁征博(bo)引(yin)，讀(du)起來毫無枯(ku)燥晦(hui)澀之感。
羅(luo)素的《西方(fang)哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)》是(shi)(shi)一本個(ge)性化(hua)十足的哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)，它(ta)擺脫(tuo)了那(nei)種(zhong)學(xue)(xue)究氣的寫作(zuo)思路，而(er)(er)更具有一種(zhong)思想(xiang)史(shi)(shi)的特色。正(zheng)因為(wei)作(zuo)者(zhe)對政治歷史(shi)(shi)和社會環(huan)(huan)境的注重(zhong)，這(zhe)本哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)著作(zuo)包容(rong)了歷史(shi)(shi)、科學(xue)(xue)、政治、經濟等多(duo)方(fang)面的內容(rong)。因而(er)(er)作(zuo)者(zhe)將歷史(shi)(shi)的來龍(long)去脈闡(chan)述(shu)得非常清楚(chu)，讀(du)(du)者(zhe)在閱讀(du)(du)過程中就不像閱讀(du)(du)其(qi)他(ta)哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)著作(zuo)一樣感(gan)覺在讀(du)(du)一本孤零零的哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)，而(er)(er)是(shi)(shi)在欣賞一幅(fu)有環(huan)(huan)境、有背景的哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)發展的長卷。當然，也(ye)正(zheng)是(shi)(shi)由于這(zhe)本書的個(ge)性十足引起了很(hen)多(duo)哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)家的批評，認為(wei)羅(luo)素的哲(zhe)(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)(shi)主觀擇取的傾向過于嚴重(zhong)而(er)(er)有點剝離客觀環(huan)(huan)境。
盡管《西方(fang)(fang)哲學史》出(chu)版不久(jiu)就遭到(dao)學術界的諸多批評，但此書卻長(chang)時間地贏(ying)得了廣(guang)大(da)的讀(du)者歡迎。羅素于1950年(nian)被授(shou)予諾貝爾獎(jiang)，評獎(jiang)的主(zhu)要根(gen)據就是《西方(fang)(fang)哲學史》。
該書多次再版，并譯為(wei)多種文字傳播到世界各地。羅(luo)素(su)曾將(jiang)此書作(zuo)為(wei)禮物贈送(song)毛澤東。在《西方哲學(xue)史》基礎上。羅(luo)素(su)于1959年(nian)完成主題相(xiang)同的(de)一卷本(ben)姐妹(mei)作(zuo)——《西方的(de)智(zhi)慧(hui)》。
歲月靜好 
